Quando la centometrista più vincente della storia si è presentata ai blocchi di partenza per l'ultima volta, si è detta quello che sapeva già: era pronta, era forte e questa era la sua gara. Poi, una manciata di secondi dedicati a rendere omaggio a tutto ciò aveva fatto per arrivare fino a quel punto.Capelli verdi, gialli e neri che le svolazzavano dietro la schiena e unghie dorate: lei che si autodefinisce "figlia della terra" ha scelto di indossare i colori della bandiera della sua nazione&nbsp;per tagliare l'ultimo traguardo. A Tokyo, nella finale dei campionati del mondo, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> è partita dai blocchi con uno scatto esplosivo in uno stadio nazionale gremito di gente. Ha concluso la sua carriera nei 100 metri nello stesso modo in cui aveva iniziato a gareggiare 18 anni fa in Giappone: con velocità, forza e compostezza straordinarie. È stato un sentito omaggio alla Giamaica, la nazione che l'ha sempre sostenuta e l'ha portata per due decenni ai vertici dello sport.Da quando è diventata la prima donna caraibica a vincere l'oro olimpico nei 100 metri nel 2008 al suo ritorno come campionessa del mondo nel 2019 dopo aver dato alla luce suo figlio Zyon, nei tanti anni in cui ha trionfato nella sua disciplina, Shelly-Ann ha incarnato un potente dualismo:&nbsp;una longevità inedita nella disciplina più breve e intensa dell'atletica leggera e la capacità di sprigionare femminilità ed espressione di sé in uno sport fisicamente impegnativo, dimostrando che maternità e grandezza possono coesistere.Cosa possono imparare atleti e atlete di tutto il mondo, e in particolare le ragazze più giovani, dall'esempio di Shelly-Ann? Il coraggio di correre la tua gara, alle tue condizioni. La consapevolezza che a definirti non sono le battute d'arresto, ma il modo in cui le affronti. E la certezza che, se credi nei tuoi mezzi e lavori con disciplina, l'armonia è possibile. Sogni e famiglia, carriera e tradizione.Per questo, e per 276 incredibili gare e momenti al traguardo, grazie, Shelly-Ann.Di seguito, un viaggio dietro le quinte degli ultimi giorni di questa campionessa ai Mondiali di Tokyo.

Le scarpe. I capelli. Il traguardo. Ai Mondiali di atletica leggera del 2025 di Tokyo, Shelly-Ann, cinque volte campionessa del mondo, ha chiuso la carriera a modo suo.

Sofieke van Bilsen è una fotografa olandese di 29 anni che si dedica con passione al visual storytelling. Lavora come fotografa interna per la nazionale femminile tedesca di calcio, ed è stata la fotografa ufficiale per la squadra olimpica tedesca a Parigi 2024. Segue da vicino atleti e atlete Nike come Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge e Sifan Hassan.Attraverso la sua fotografia, cerca di raccontare storie visive potenti, mettendo in luce il legame profondo tra emozione e atletismo. Il suo obiettivo è immortalare gli istanti più veri dietro le quinte, le storie inedite e ogni dettaglio del percorso degli atleti e delle atlete, facendo emergere l'essenza dello sport.Grazie alla sua personalità, Sofieke instaura subito un legame con le persone ed è molto amata dagli atleti e dalle atlete con cui collabora. Il suo approccio sereno ma pieno di energia si abbina a un'eccellente preparazione tecnica e alla capacità di lavorare in ambienti in cui atleti e atlete sono sotto pressione.

Sofieke van Bilsen

Nike Running

Reportage fotografico

La leggendaria Shelly-Ann Fraser-Pryce ha corso i suoi ultimi 100 metri alle sue condizioni

Nel corso della carriera, LeBron James ha condiviso la sua passione per il basket in tutto il mondo. Collaborando con Nike, ha viaggiato in tutta la Grande Cina durante l'off-season per stimolare l'interesse della nazione per questo sport e la sua cultura. Proprio come la carriera di LeBron si è evoluta nel corso del tempo, anche i suoi tour hanno rappresentato valori diversi nelle numerose occasioni in cui ha visitato il Paese dal 2005. Questi sono alcuni dei momenti più significativi.

2005-2009

LeBron ha dato inizio al suo tour di debutto a Pechino nell'agosto del 2005. È stato invitato a presenziare alla cerimonia di premiazione del torneo Nike Battlegrounds, ma non si è limitato a fare da semplice spettatore. Dal momento in cui ha messo piede in Cina, ha creduto che il tour potesse diventare uno scambio interculturale basato sull'amore condiviso per il basket e sulla missione di ispirare la prossima generazione di giovani giocatori e giocatrici in Cina. "Il basket non è solo uno sport, ma è anche un ponte che connette le persone", ha detto LeBron.&nbsp;"È una grande esperienza di apprendimento per tutti. Spero di poter continuare ad aiutare il gioco a crescere in tutto il mondo e a ispirare i giovani in Cina a realizzare i propri sogni."

L'eredità di LeBron in Cina si ritrova nelle versioni speciali delle sue scarpe esclusive, pensate appositamente per il mercato cinese. Nel 2007, LeBron James si è presentato con Mark Parker, allora President & CEO di NIKE, Inc., per mostrare la nuova colorway "China"di Nike Zoom LeBron V.

LeBron è tornato a Pechino nel 2009 dopo la sua stagione da MVP, dove ha ricevuto un'accoglienza da eroe. Durante il suo viaggio, ha regalato accessori e donato borse di studio alla Zhenhua School, una scuola per i figli dei lavoratori migranti nella periferia di Pechino.

Per celebrare la stagione, LeBron ha ricevuto un paio di Nike Air Max LeBron VII esclusive, con un design ispirato a Shenyang denominato "Loyalty", creato dall'artista locale Ray Lei, e uno ispirato a Shanghai, "Family", creato dall'artista locale Sic.

2011-2015

LeBron ha fatto suo il ruolo di ambasciatore globale di questo sport, concentrandosi sull'opportunità di ispirare i giovani giocatori cinesi. Nel 2011, il suo tour si è esteso a otto giorni in quattro città, per promuovere il basket attraverso una serie di clinic e tornei.

Nel 2012, con una nuova medaglia d'oro da aggiungere all’anello di campionato, LeBron James ha fatto il suo ingresso trionfale a Pechino per dare il via a un tour di quattro giorni nell'ambito della campagna &nbsp;Find Your Greatness. "La grandezza si definisce in base a quanto si è disposti a mettere in ciò che si fa", ha affermato LeBron. "Essere grandi vuol dire vincere. Ma vuol dire anche essere capaci di superare le difficoltà".

Nel 2013, LeBron è tornato in Cina con molti motivi per festeggiare: il suo secondo campionato NBA consecutivo e i titoli MVP sia per la regular season che per le Finals.

Nel 2014, LeBron James è stato il primo mentore ad annunciare la lista di chi avrebbe preso parte a Nike RISE, ideato per aiutare i giocatori a migliorare le loro prestazioni competitive e le loro abilità.

Nel 2015, Nike RISE 2015 si è evoluto con campi LED e esercizi di monitoraggio del movimento per creare un'esperienza di allenamento eccezionale, insegnare i fondamenti del basket e ampliare i confini dell'allenamento sportivo.

In una finale emozionante, quattro giocatori sono stati selezionati per rappresentare la Cina ai campionati mondiali di streetball.

2016-2019

Dopo aver vinto un altro titolo NBA nel 2016, LeBron è entrato a Guangzhou accolto da una grande parata celebrativa, con le strade affollate da decine di migliaia di fan, molti dei quali indossavano la maglia n. 23 dei Cavs. Questo evento ha dimostrato quanto l'eredità di James si sia diffusa in tutta l'Asia. &nbsp;La sua campagna "More Than an Athlete" ha ispirato i giovani giocatori e giocatrici a considerare il basket come uno dei tanti strumenti che influenzano il cambiamento sociale.

Dopo un caloroso benvenuto da parte di migliaia di fan, ha trascorso la maggior parte del suo tempo a Pechino allenandosi e allenando i membri della nazionale junior cinese di basket.

Nelle visite alle scuole elementari di Pechino, LeBron ha condiviso le sue esperienze personali nel basket con i giovani atleti, sottolineando il ruolo fondamentale che il duro lavoro, la dedizione e la fiducia in se stessi hanno avuto nel suo percorso verso il successo.

Nel 2018, il primo giorno del tour "More Than an Athlete" a Shanghai è iniziato con una tavola rotonda con gli studenti della Shanghai Theatre&nbsp;Academy e si è concluso con una sessione di tiri nel parco. Centinaia di fan si sono radunati fuori dal campo, nella speranza di veder giocare il campione.

Questo mese, LeBron si è recato in Cina per il tour "Forever King", il quindicesimo nel Paese, che segna il ventesimo anniversario dei tour in Asia. Lì, accolto da alcuni tra i più appassionati giocatori e tifosi di basket del mondo, ha ribadito il suo impegno a diffondere ovunque lo sport che gli ha dato tanto.

Nel corso della sua carriera, LeBron James ha condiviso la sua passione per il basket in tutto il mondo. Collaborando con Nike, ha viaggiato in tutta la Grande Cina durante l'off-season per stimolare l'interesse della nazione per questo sport e la sua cultura.

Nike Basketball

L’evoluzione di un'icona: 20 anni di LeBron James in Cina

Ore di fatica in salita e adrenalina in discesa. Venti sferzanti, sole accecante e temperature serali taglienti. Con la consapevolezza che la stazione di ristoro successiva è lontanissima. L'ultra trail running può sembrare uno sport estremo e implacabile, fatto per gli atleti e le atlete più tosti e temerari.Secondo il team di runner del nostro <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a>, di cui sei hanno appena concluso le impegnative gare UTMB tra le Alpi francesi, italiane e svizzere, su percorsi da 15 a 174 km con dislivelli tra 1.200 e quasi 10.000 metri, la tenacia, la determinazione, la gioia e la libertà che il trail running offre valgono ogni sforzo. È da provare.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Gara: ETC; 15 km con 1.200 m di dislivello Posizione di arrivo: 29°

<h3>MARIE NIVET</h3>Gara: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km con 1.200 m di dislivello Posizionamento tra le donne: 7°

CESARE MAESTRIGara: ETC; 15 km con 1.200 m di dislivello Posizione di arrivo: 2°

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Gara: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km con quasi 10.000 m di dislivello Posizione di arrivo: 11°

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Gara: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km con oltre 6.050 m di dislivello Posizione di arrivo: 15°

<h3>DREW HOLMEN</h3>Gara: CCC; 101 km con oltre 6.050 m di dislivello Posizione di arrivo: 3°

Quando spingi in salita. Affronti discese estreme. Sopporti il vento gelido di montagna. L'ultra trail running è uno sport implacabile. Ma la soddisfazione ripaga ampiamente lo sforzo.

L'ultra trail running può prendersi tutto ciò che hai, e darti ancora di più

Informazioni su Nike – Storie di NIKE, Inc. da dietro le quinte

È estate. Il sole sorge sulla Rift Valley mentre i runner e le runner iniziano a radunarsi.Siamo a Eldoret, in Kenya, sulle strade e sui sentieri dove generazioni di runner di livello mondiale hanno corso su terra battuta, erba, roccia e asfalto. Qui, alla Lornah Kiplagat Sports Academy, un gruppo di nove atleti e atlete si allaccia le scarpe per una sessione di allenamento mattutina. Quando la luce del mattino inizia a schiarire la pista, l'allenamento è già iniziato.Ai margini del tracciato c'è un team di esperti Nike Running che osserva attentamente gli atleti e le atlete, tra cui alcuni dei migliori runner a livello mondiale. Tra loro ci sono Jacob Kiplimo, detentore del record mondiale sulla mezza maratona, e Brigid Kosgei, atleta olimpica e detentrice del record mondiale sulla maratona.Nei giorni a seguire, verso la fine di luglio, questi atleti e queste atlete, insieme a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-wear-testing-nike-running-zoom-fly-6" target="null">Eliud Kipchoge</a>, il primo uomo a correre una maratona sotto le due ore, e <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-profile" target="null">Faith Kipyegon</a>, la donna più veloce al mondo sul miglio, correranno con <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-a-race-day-system-of-speed-designed-for-every-runner" target="">scarpe che il resto del mondo non ha ancora visto</a>. Testeranno i prototipi, li confronteranno con le versioni precedenti e condivideranno il loro feedback con gli specialisti di prodotto, Sports Marketing e prestazioni che hanno viaggiato per migliaia di chilometri per ascoltare ciò che hanno da dire.

Quando testano gli ultimi prototipi, gli atleti e le atlete non usano mezzi termini. Dicono esattamente quello che pensano: cosa va bene e cosa no, dove la scarpa sfrega o lascia troppo spazio nella calzata, se è troppo morbida o troppo pesante, cosa cambierebbero. Questa schiettezza si è sviluppata nel tempo, grazie anche al rapporto di fiducia che si è costruito. Questi runner e queste runner d'élite sanno che il team Nike non ha attraversato due oceani e percorso più di 14.000 chilometri solo per raccogliere dei complimenti. Il team è lì per ricevere un feedback onesto, lo stesso che da decenni aiuta il marchio a spingersi oltre i limiti della velocità con le sue scarpe da gara. Ogni atleta sa che ciò che dirà oggi contribuirà a definire le scarpe del futuro, e che le loro analisi saranno utilizzate per migliorare i modelli.

Verso Chicago

Per Kiplimo e Kosgei, il futuro è molto vicino. Si stanno preparando entrambi per la maratona di Chicago e avranno a disposizione l'ultimo prototipo di super scarpa di Nike pensato per l'atleta d'élite. "Sono i nostri migliori atleti nella maratona", afferma Chris Cook, Nike Development Director for Race and Track & Field. "Jacob è il nostro maratoneta più veloce. Brigid ha detenuto il record mondiale. Dobbiamo assicurarci che abbiano tutto ciò che serve per dare il massimo nei momenti che contano di più".Durante la prima prova di calzata di Kiplimo, per avere un termine di confronto il team tira fuori alcune scarpe con cui l'atleta ha già gareggiato, compreso il paio che ha indossato alla maratona di Londra all'inizio dell'anno. In passato aveva spiegato agli specialisti di prodotto Nike che a volte, in curva, il piede si muoveva all'interno della scarpa. Così i designer hanno cercato di migliorare la calzata contenitiva e di alleggerire la scarpa, senza sacrificare l'elasticità e l'ammortizzazione."Siamo partiti da questa scarpa", spiega Elliott Heath, Nike Running Lead for Sport Innovation Studio. "Conoscevamo la scarpa che avevamo a disposizione, e l'obiettivo era migliorarla".

Quando Kiplimo prova i nuovi prototipi, il team ha già apportato modifiche sulla base del suo feedback, usando la scarpa che ha indossato a Londra come punto di partenza per sviluppare diverse nuove soluzioni. Ora il suo compito è quello di selezionare possibili opzioni con cui potrebbe gareggiare a Chicago.Prova diverse versioni. Una ha un sistema di ammortizzazione sperimentale che gli piace, ma che, come spiega, provoca qualche fastidio sotto il piede. Diverse altre versioni superano la selezione finale e il team le mette da parte per l'allenamento previsto il mattino successivo.Kosgei segue un processo simile, provando versioni di molti degli stessi prototipi, realizzate per lei. Confronta pesi, calzate e strutture differenti per trovare una scarpa più leggera che offra la stabilità e l'aderenza di cui ha bisogno, soprattutto sull'asfalto bagnato. Ogni opzione sembra promettente, così decide di provarle tutte e quattro.

Eliud Kipchoge, campione nella maratona, valuta Nike Apex, una scarpa da gara che offre un ritorno di energia fino al 40% superiore rispetto a Alphafly 3.

Diversamente dalle tradizionali scarpe da gara, Apex presenta una geometria con differenziale zero e un'altezza di 40 mm sia sotto il tallone sia sotto l'avampiede, per una sensazione di equilibrio e supporto nella corsa.

La piattaforma a vista con due coppie di unità Air Zoom sovrapposte di Nike Apex è progettata per comprimersi, immagazzinare energia e restituirla, per una sensazione di propulsione unica.

L'innovazione tecnologica si estende anche alla suola di Nike Apex, con GOATEK e Fast Shot che offrono trazione e resistenza nei punti strategici.

Il mattino seguente Kiplimo and Kosgei si recano alla pista, portando con sé i prototipi. Kiplimo alterna diverse configurazioni in una serie di ripetute sui 1000 e i 400 metri, mentre Kosgei prova tutte e quattro le opzioni su 12 ripetute sui 1000 metri. Nei camp di allenamento vicini, il resto del gruppo fa lo stesso, provando diverse scarpe e scambiandosi impressioni con il team Nike tra una ripetuta e l'altra.Più tardi, durante una prova di calzata individuale, Kipchoge indossa un prototipo che trova troppo ampio, e suggerisce di eliminare parte del materiale. Una persona del team Nike prende un'altra versione.&nbsp;Il team aveva previsto questa possibilità e aveva apportato la modifica.Per tutta la settimana, gli atleti e le atlete provano le scarpe, le testano nella corsa e condividono il proprio feedback. Ogni nuova prova permette al team Nike di valutare con maggiore precisione le prestazioni dei prototipi.

Alla ricerca della leggerezza

Per arrivare in Kenya con scarpe così precisamente calibrate sull'esigenza di ogni atleta che le indossa, bisogna iniziare a lavorare con molto anticipo.Eric Grimberg, Nike Principal Footwear Developer con sede in Corea, era con Kiplimo alla maratona di Londra all'inizio dell'anno. In quell'occasione, il team ha potuto individuare sia gli aspetti della scarpa che funzionavano sia quelli che intendeva migliorare. Ricorda le conversazioni che hanno aperto la strada all'innovazione.&nbsp;"Su alcuni aspetti il feedback era davvero positivo, ma c'era anche margine di miglioramento", afferma Grimberg. "Abbiamo subito iniziato a parlare di cosa avremmo potuto fare per creare una versione più leggera".Il team si è chiesto come ridurre il peso senza perdere il ritorno di energia che rendeva la scarpa così eccezionale, racconta Cook.

Per raggiungere questo obiettivo, occorreva rivedere praticamente ogni elemento.&nbsp;È stata assottigliata la suola, ridotta la densità della schiuma e diminuito lo spessore della pellicola che racchiude le unità Air. Per la tomaia, sono stati utilizzati i filati ultraleggeri sviluppati per la scarpa chiodata indossata da Kipyegon durante <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="null">Breaking4</a>, il suo tentativo di diventare la prima donna a correre un miglio in meno di quattro minuti.&nbsp;Nel complesso, grazie alle modifiche il prototipo è passato da circa 176 grammi a circa 120, una riduzione incredibile di quasi un terzo del peso.Alcune di queste modifiche hanno avuto effetti che non ci si aspettava. La schiuma meno densa non ha soltanto ridotto il peso, ma ha anche reso la scarpa più morbida."All'inizio, questo ci dava un po' di preoccupazione", afferma Cook.&nbsp;Ma agli atleti e alle atlete è piaciuta moltissimo."Dal feedback ricevuto finora, il fatto che la scarpa sia un po' più morbida sotto il piede è stato in realtà percepito come un vantaggio", spiega Cook.

Conoscere l'atleta

L'intersezione tra ciò che il team può valutare in modo empirico e ciò che l'atleta percepisce davvero è centrale nel processo di sviluppo. I dati sono una cosa, ma ciò che conta sono le sensazioni."Per creare prodotti ad alte prestazioni bisogna sempre trovare un equilibrio tra il feedback dell'atleta e i test di laboratorio", spiega Heath. "Questi due aspetti, idealmente, devono essere allineati. Se l'atleta conferma l'efficacia di una soluzione, cerchiamo di svilupparla ulteriormente. Se invece il riscontro è negativo, torniamo a esaminarla per capire il motivo".Più a lungo Nike collabora con l'atleta, afferma Cook, più queste conversazioni tendono a diventare specifiche. Man mano che il team comprende le sue esigenze, anche l'atleta impara a capire cosa vuole, e a esprimerlo con precisione."Quando incontri l'atleta per la prima volta, la conversazione può essere molto breve: Qualcosa come: sì, va bene. Il verde mi piace, è un bel colore", racconta Cook. "Ma dopo aver lavorato insieme su più modelli di scarpe, l'atleta comprende molto meglio il tipo di domande che poniamo".

Il team Nike ha anche imparato a capire come ogni atleta descrive le sue sensazioni, quali domande permettono di ottenere le risposte più utili, e cosa conta di più per ciascun runner. Nel tempo, ciò che si impara può trovare applicazione anche al di là dell'atleta o della scarpa da cui tutto è iniziato.La storia agonistica di Kiplimo dimostra l'efficacia di questo processo. La scarpa che indossava quando ha battuto il record mondiale sulla mezza maratona, ad esempio, ha contribuito allo sviluppo della nuova <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-alphafly-4-helps-more-runners-go-the-distance-with-speed-and-confidence" target="null">Alphafly 4</a>: ciò che è stato appreso da una scarpa da gara d'élite è stato tradotto in un modello destinato a un pubblico di runner più ampio."Quello che per lui è stato il passato sarà il futuro per altre persone", afferma Heath.Lo stesso vale per gli ultimi prototipi Nike ad alte prestazioni testati questa estate sulla terra rossa del Kenya. I miglioramenti conquistati gradualmente, frutto di ore di ascolto e perfezionamento, saranno presto testati su percorsi di gara di tutto il mondo: prima dai migliori atleti e delle migliori atlete, e poco dopo da ogni runner che voglia capire qual è la propria velocità massima.

Sulle strade di alta quota e sulle piste da running del Kenya occidentale, Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Jacob Kiplimo, Brigid Kosgei e altri atleti e atlete d’élite collaborano con gli esperti Nike per creare prodotti in grado di rendere possibile l'impossibile.

In evidenza

Come i e le runner più veloci del mondo hanno dato forma a Nike Apex e alle nuove scarpe da gara del marchio

Se hai partecipato almeno una volta a una sessione di corsa di <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/nrc-app" target="null">Nike Run Club</a> (NRC), sicuramente conosci la sua voce. Coach, filosofo e motivatore, ti accompagna ogni volta che allacci le scarpe ed esci a correre. Chris Bennett, alias "Coach B" per la community di runner, è il Global Head Coach di Nike Running e la voce dietro al microfono dell'app NRC.&nbsp;È uno di quei coach che sa sempre cosa dire quando sei al quinto chilometro. Quando a metà corsa stai per mollare, lui ti sprona a trovare le forze per non farlo. Bennett, che è la voce dietro all'app di running gratuita usata in tutto il mondo, è diventato molto popolare e i suoi mantra sono così radicati nella cultura del running da essersi diffusi in innumerevoli thread di Reddit e post sui social media. "Fare fatica non significa fallire." "Se non riesci a fare la corsa che vorresti, fai quella che riesci a fare." "La gentilezza è potente." Sono il tipo di frasi che le persone scrivono sugli specchi e che offrono un sostegno nei giorni difficili, anche fuori dal mondo della corsa.

Runner agonista originario del New Jersey, Bennett correva alla UNC-Chapel Hill prima di diventare coach di futuri atleti olimpici a livello post-universitario e prima di elaborare quello che sarebbe diventato il programma di cross country per studenti della scuola superiore di maggior successo nel nord-est degli Stati Uniti. Quando Nike gli chiese di diventare coach a tempo pieno nel 2014, Bennett mise per iscritto la sua filosofia di coach su un taccuino e lo consegnò a Nike. Quelle note diventarono il vangelo di NRC e, da allora, sono il fondamento del suo lavoro.Ora, Bennett ha raccolto quella filosofia nel suo primo libro, <a rel="noopener noreferrer" href=" https://www.harpercollins.com/products/this-is-about-running-this-is-not-about-running-chris-bennett?variant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="">This Is About Running. This Is Not About Running,</a> una guida motivazionale che sarà pubblicata quest'autunno ed è già disponibile per il preordine. Il titolo, per chi conosce Coach B, la dice lunga. E non è tutto. A partire dal 7 luglio, per un mese intero, nell'ambito dell'After Dark Tour 2026 di Nike, il suo popolare podcast ospiterà una serie di conversazioni con donne provenienti da tutto il mondo. Da atlete d'élite a runner principianti, Coach B passa il microfono a donne che stanno cambiando il running e ridefinendo i limiti del possibile.&nbsp;In questa intervista, ci racconta perché si è innamorato del running; le sue opinioni su questo sport e il perché, secondo il suo punto di vista, il lavoro non è mai finito.

Come sei arrivato a questo lavoro e cosa ti ha portato fin qui?Ho corso per praticamente tutta la mia vita. Ero il quarto di cinque fratelli e sorelle e, per stare al passo con i più grandi, dovevo darmi da fare. Quella è stata la prima fonte di ispirazione per correre.Sono cresciuto nel New Jersey. Lì, c'è una forte tradizione legata al cross country e all'atletica leggera a livello giovanile. È uno sport molto comune. Io ho iniziato a praticarlo come uno sport di squadra e credo che per me sia stato molto importante. All'inizio, non mi piaceva correre. Mi piaceva avere dei compagni di squadra ed è stato questo a fare la differenza tra provare a correre e dedicare la mia intera vita al running. Ero molto pigro, finché ho realizzato che la mia pigrizia aveva un impatto negativo sul resto della squadra. E questo mi ha spinto ad allenarmi con costanza e in maniera intelligente. Non si trattava di me, ma del fatto che stessi deludendo la mia squadra.Ho avuto l'opportunità di correre per il Nike Farm Team, un team di sviluppo olimpico post-università alla Stanford University. Il mio primo coach lì è stato Jeff Johnson, il primo dipendente di Nike e ancora oggi un caro amico. Ho corso con loro per cinque anni. Il mio obiettivo non era il team olimpico, ma solo i trials. Ma mi allenavo con persone che puntavano al team olimpico, ed è stata un'esperienza davvero incredibile.Quando andavo a scuola, avevo già deciso che avrei voluto essere un coach e insegnare. Alla fine, quando Nike mi chiese cosa avrei fatto in qualità di coach dei runner che frequentavano i loro store di New York, ho elaborato un programma settimanale, simile a quello degli atleti professionisti. Questa è la mia filosofia di coach. Non è che solo perché non sono atleti professionisti, non devo trattarli come tali. Perché le atlete e gli atleti più lenti dovrebbero avere un regime di allenamento meno rigido?

Qual è l'aspetto del formato Corsa guidata e del tuo specifico approccio che fa sì che le persone entrino così in sintonia con te?Poiché la corsa guidata è solo audio, interagisco con uno solo dei loro sensi e credo che questo sia un grande vantaggio. In questo modo, le persone si concentrano maggiormente su quello che dici. Con il video, invece, le persone prestano attenzione ai gesti, allo sfondo e la loro mente inizia a vagare. Quando c'è solo l'audio, le persone sono più concentrate. Quello che dico deve essere estremamente sincero, perché quando le persone prestano attenzione, si accorgono subito se dici una sciocchezza.&nbsp;Quando abbiamo iniziato a creare le corse guidate, mi sono dato un paio di regole. Una è che non ci sono filtri. Non c'è nessuno tra me e gli atleti. Sono sempre stato fermamente convinto che se mi fossi lanciato in questa avventura, avrei mantenuto un approccio umano. Non volevo che fosse come altre corse guidate. Per questo alla base c'è la mia filosofia di coach, ossia che la gentilezza è potente, e il miglior modo per atleti e atlete di superare le barriere o gli ostacoli è di essere supportati mentre ci provano. Non voglio mentire agli atleti e alle atlete. Voglio essere il coach migliore per loro. E voglio che corsa guidata dopo corsa guidata, abbiano sempre meno bisogno di me. Voglio che abbiano il controllo della situazione. Quando dico che devono fare qualcosa, la decisione finale spetta a loro.&nbsp;Le persone instaurano un rapporto con me. Molte di loro non le ho mai incontrate, ma abbiamo condiviso molto. E quando finalmente ci incontriamo, è sempre una grande emozione. Questa connessione che si instaura è molto importante. Viviamo in un mondo in cui siamo sempre più disconnessi. Poiché le corse guidate hanno un formato digitale e io non sono lì con gli atleti di persona, volevo assicurarmi che fosse tutto il più umano possibile. Quindi, parlo senza sosta, proprio come farei di persona. Divago. Faccio battute terribili. Alcune delle mie corse si chiamano"It’s Okay 5K", "Struggle Run", "Tough Day, Easy Run","Thank You Run".&nbsp;La mia filosofia è che quando si corre, non si tratta solo di correre, c'è di più. Credo che sia per questo che il legame con chi mi ascolta è stato così intenso e duraturo negli anni. Spesso dicono di te che sei in grado di far credere a una persona che può correre ancora prima della sua primissima corsa. Come fai?Innanzitutto, è qualcosa in cui credo veramente, e questo aiuta. Ma credo che si tratti anche di capire che un coach non crea niente, si limita a rivelare delle cose. Quando capisci questo aspetto, il tuo lavoro diventa molto più semplice. Il mio compito non è creare runner. Tutto ciò che devo fare è convincerti che sei in grado di fare cose che non pensi di poter fare.&nbsp;Mi piace tenere il livello basso, e lo faccio intenzionalmente. Non dico mai: "Posso aiutarti a correre una maratona". Mi limito a dire: "Possi aiutarti a farti correre da qui alla fine della strada". Molte persone pensano che questo non conti come una corsa. Il mio compito è convincerle che invece conta. Nel momento in cui realizzi che conta davvero, sperimenti il successo. Inevitabilmente, inizi a pensare cheavresti potuto correre ancora un po' più lontano. Ancora un po' più veloce. Inizi a pensare che puoi farlo di nuovo. E inizia tutto così.

Una delle tue frasi più famose è: "Se non riesci a fare la corsa che vorresti, fai quella che riesci a fare". Cosa vuol dire esattamente?Io stesso sono un runner e spesso mi capitava di rimandare una corsa fino a tarda sera. Alla fine, si faceva troppo tardi e non potevo più correre per il tempo che avrei voluto. Mi convincevo che se non potevo fare tutta la corsa, non ne valeva la pena.&nbsp;Il problema è la mentalità "tutto o niente". Ma tra "tutto" e "niente", c'è un mondo intero. Se hai 20 minuti per correre, va bene, non c'è problema. In quel caso, se corri per 20 minuti, stai dedicando alla corsa tutto il tempo che hai. E non puoi sminuirti, visto che stai usando il 100% del tempo che hai a disposizione.Questa idea si è poi concretizzata in una corsa guidata. Ai tempi lavoravo con Michael Orenstein, ex Head of Product di NRC, nonché una delle persone che ha contribuito fin dall'inizio all'elaborazione delle corse. Aveva una lezione di ceramica e ha detto: "Non riuscirò ad andare a correre oggi, sono di fretta". E io ho detto: "A che ora è la lezione?". Mi ha detto che sarebbe iniziata dopo 35 minuti e che era a 20 minuti di macchina da dove ci trovavamo. Quindi, ho detto: "Perché non vai a correre per cinque minuti?". Mi ricordo che mi ha detto: "Cinque minuti? Non è una vera corsa". E io ho detto: "Cinque minuti sono il tempo che hai oggi per correre".Quindi, ho registrato la "Five-Minute Run", ho inserito quella frase nella corsa guidata ed è stato un successo strepitoso. È successo sette anni fa, e oggi continua a essere una delle mie frasi più citate.

Presto uscirà il tuo libro dal titolo: This Is About Running. This Is Not About Running. Puoi parlarci un po' del libro e spiegarci meglio il titolo?È un'altra di quelle cose che ho detto, che poi ha avuto un grande successo. L'ho detto dopo aver spiegato una cosa che apparentemente riguardava il running, ma che in realtà riguardava qualcosa di più grande. Risale al periodo in cui allenavo i bambini e le bambine. Dovevo assicurarmi che i 90 minuti che avevo a disposizione con loro ogni giorno rendessero al massimo. Volevo che avessero l'opportunità di imparare qualcosa sulla vita. Se avessero imparato solo a correre più veloce o più lontano, mi sarei sentito un fallito come coach.&nbsp;Io, invece, volevo trasmettere loro delle abilità e dei comportamenti che potessero sfruttare per il resto della loro vita. Come gestire le difficoltà, come instaurare relazioni positive, come superare i momenti difficili, come spingersi oltre i propri limiti, come supportare i membri del proprio team: tutti questi sono aspetti trattati durante l'allenamento. È importante che atleti e studenti si rendano conto che queste cose sono utili anche nella vita di tutti i giorni. Non solo in allenamento, ma in molte altre occasioni."This is about running, this is not about running", ossia "Riguarda il running, non riguarda il running", è stata la mia filosofia di coach per 18 anni. Il libro incarna questa filosofia.&nbsp;Non importa se sei alle prime armi o se corri da molto tempo, alla fine del libro sarai un runner o una runner migliore. Ma se non hai mai corso in vita tuta, sarai una persona migliore. Lo scopo del libro non è necessariamente quello di farti correre.Non importa da dove vieni, se stai affrontando la tua adolescenza, stai superando una rottura, ti stai allenando per una maratona o stai affrontando qualsiasi altra sfida, questo libro è per te. Riguarda il running, ma riguarda anche qualcosa di più.<ul><li><a rel="noopener noreferrer" href="hvariant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="_blank">Preordina una copia del libro di Coach B negli Stati Uniti</a> </li><li><a rel="noopener noreferrer" href="https://lnkfi.re/yfzwUn?utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGnqCOF01UFfBXwJ8XK36zI9N7fDAttdKU2JBLcRLWR75KFBh8RYUAatrhGyYM_aem_Oa3G0bKKyFdPFbYhtx6OHA" target="_blank">Preordina una copia del libro di Coach B in Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda ed Europa</a> </li></ul>

Non importa se corri per la prima volta o se sei praticamente a livello professionistico, i consigli di Chris Bennett vanno bene per tutti. Non è solo un coach, è un filosofo e un motivatore.

Parola all'arte

5 domande a coach Bennett di Nike Running

A luglio 2026, dopo più di 10 ore di gara, l'ultrarunner e atleta professionista ACG <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">Yao Miao</a> ha dovuto affrontare il tratto più difficile. Si trattava, nello specifico, dell'undicesima e penultima sezione di Camins d'Hèr, un'ultramaratona di 68 miglia (110 km) sui Pirenei spagnoli, che attraversa le piccole località di Arties ed Escunhau per una distanza di circa 5 chilometri. Quel tratto è una salita verticale estenuante ed esposta, che porta la resistenza mentale dei runner al limite prima degli 8 chilometri finali verso il traguardo. Persino gli atleti più preparati, quando arrivano a quel punto, vanno inevitabilmente in crisi.Per Miao, però, non era altro che l'ennesimo ostacolo da superare. In seguito avrebbe tagliato il traguardo, con il pugno alzato, completando la gara in 13:04:34, il miglior tempo mai registrato nella categoria femminile su quel percorso. Yao Miao è una delle runner più affermate della sua generazione. È una dei soli sei runner al mondo ad aver vinto due diverse finali dell'UTMB. Ma durante la preparazione alla gara, aveva anche un asso nella manica : gli insight del Nike Innovation Farm Team, un gruppo di 18 ultrarunner che ha svolto un programma in permanenza di quattro mesi presso il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a> (NSRL) a Beaverton, in Oregon.

Un team di fisiologi applicati di Nike ha combinato i dati raccolti durante la visita primaverile di Miao al NSRL con quelli di una corsa di resistenza di quattro ore effettuata dal Farm Team, per poi rielaborarli attraverso un modello predittivo per individuare il ritmo che le avrebbe consentito di tagliare il traguardo entro un ipotetico intervallo di tempo. Il team ha condiviso questa formula con Miao nelle settimane precedenti la Camins d'Hèr. Il team ha stimato che la runner avrebbe completato la gara in un tempo compreso tra 12 ore e 37 minuti e 13 ore e 44 minuti, indicando 13 ore e 9 minuti come tempo più probabile. L'atleta avrebbe poi tagliato il traguardo a Vielha entro cinque minuti da quella previsione.Grazie soprattutto ai dati forniti dal Farm Team, è stato possibile definire con maggiore precisione gli obiettivi che Miao doveva raggiungere. Il gruppo ha agito come una vera squadra al suo fianco, rendendo ancora più chiaro il piano da seguire.

Ed è stato proprio quello, il punto di partenza. Il programma Nike Innovation Farm Team, della durata di 15 settimane e avviato ad aprile presso il Philip H. Knight Campus di Nike, è stato creato per aiutare le menti creative di Nike a comprendere i meccanismi alla base della corsa di ultra endurance.Le conoscenze scientifiche sulle prestazioni di endurance nelle prove di durata inferiore alle due ore sono ormai piuttosto consolidate. Tuttavia, più a lungo corre un runner, meno sappiamo cosa permetta ad alcuni di arrivare al traguardo e porti altri a cedere. I fattori standard che influenzano le prestazioni di endurance diventano sempre più variabili e imprevedibili, soprattutto nella corsa in montagna su lunghissime distanze. Le distanze sono impressionanti. Il terreno cambia aspetto in un batter d'occhio, passando dalle salite in alta quota alle discese ripide. Il percorso alterna superfici impervie e il tempo può cambiare rapidamente. Inoltre, una gara può durare anche diversi giorni e si affronta perlopiù in solitaria. Può capitare di correre da soli per lunghi periodi, a volte anche per ore. Le opportunità per uno scienziato di intervenire sul campo e osservare come il corpo dei runner gestisce lo sforzo sono poche.

Il Farm Team ha offerto ai ricercatori Nike un'opportunità rara: 15 settimane per approfondire tutti gli aspetti di questo sport e, forse soprattutto, per capire meglio uno degli elementi più difficili da definire ma più determinanti per la performance: la resilienza."Durante una gara da oltre 13 ore, chiunque finisce per rallentare", afferma Brett Kirby, PhD, Senior Principal Scientist of Applied Performance Innovation nel Nike Sport Research Lab. "Vince chi rallenta di meno. In altre parole, la persona più resiliente. Volevamo studiare la resilienza principalmente da tre punti di vista: fisiologico, biomeccanico e psicologico".Con il Farm Team, gli scienziati del NSRL hanno voluto creare un ambiente realistico e privo di interferenze per raccogliere dati sufficienti a comprendere meglio questa resilienza. I risultati delle loro ricerche avrebbero dovuto inoltre aiutare ogni runner a mettere a punto il proprio allenamento. Questo potrebbe significare scegliere il programma di allenamento più adatto (ad esempio, quello che potrebbe aiutarti a superare a tutta velocità uno sprint in salita all'ottava ora di gara) oppure il prodotto più adatto da indossare per affrontare un determinato percorso. Questa base scientifica per lo sviluppo di nuove soluzioni di prodotto va oltre il mondo dei professionisti e può aiutare qualsiasi runner che si trovi di fronte alle difficoltà della montagna e voglia andare oltre i propri limiti.

Gli ampi spazi di Nike nel Pacifico nord-occidentale sono diventati il centro di ricerca del Farm Team. Atleti e atlete facevano base al NSRL, ma potevano allenarsi nell'area circostante Portland, compresi i vasti sentieri di Forest Park e gli splendidi percorsi nella gola del fiume Columbia.&nbsp;"Il tempo trascorso sotto sforzo è la variabile che può determinare il successo o il fallimento in una gara di ultra running", afferma Brad Winn, Lead Researcher of Applied Innovation, che ha ricoperto il ruolo di head coach del programma durante le 15 settimane del protocollo. "Il tempo è altrettanto cruciale anche dal punto di vista della ricerca. Volevamo trascorrere con questi atleti e atlete quanto più tempo possibile".

Il nome del programma ha due diverse origini. Una prende in prestito il concetto di "farm team", ovvero "squadra satellite", molto diffuso in sport come il baseball, dove funge da importante vivaio di nuovi talenti per una franchigia. L'altra deriva invece da Jeff Johnson, uno dei dipendenti che hanno contribuito alla nascita di Nike. A metà degli anni Novanta, insieme all'allenatore di atletica leggera di Stanford Vin Lananna, ha cofondato una rinomata squadra di atletica leggera per la corsa di fondo di livello sub-élite, che per molti versi è stata il precursore degli attuali club di atletica leggera. Entrambi questi modelli condividono lo stesso obiettivo: esplorare in che modo un percorso dedicato possa, attraverso il talento degli atleti e la valorizzazione del loro potenziale, portare benefici a una comunità più ampia.Nella rosa del Farm Team c'erano 18 posti disponibili, nove per gli uomini e nove per le donne, e le candidature sono state presentate online a partire da marzo 2026. I criteri per l'ammissione al programma erano molto rigorosi. I runner e le runner selezionati dovevano poter completare tutte le 15 settimane di allenamento ed essere in grado di correre fino a quattro ore a un'andatura da sub-élite. Nike Innovation ha ricevuto migliaia di candidature e ha dovuto affrontare l'arduo compito di selezionare le poche persone da invitare a trasferirsi a tempo pieno a Beaverton.

Il fatto che il programma prevedesse una permanenza continuativa ha rappresentato senza dubbio una sfida. "Stare lontano da casa per quattro mesi è stato difficile, soprattutto considerando che ho anche un lavoro a tempo pieno", afferma Alec Hewett, runner del Farm Team e Senior Manager of National Teams di USA Triathlon sposato da meno di un anno. "Ma per me e mia moglie è stata comunque una decisione quasi scontata. Avere il pieno sostegno da parte sua e del mio datore di lavoro è stato fantastico".I 18 runner sono stati suddivisi in due gruppi, ciascuno focalizzato su un diverso protocollo di allenamento per 10 settimane. Uno era un programma di allenamento in salita più tradizionale, incentrato sulla fase concentrica, ovvero l'accorciamento del muscolo sotto sforzo. L'altro era un programma incentrato sul lavoro eccentrico, ovvero sull'allungamento del muscolo sotto sforzo, che si traduceva in allenamenti in discesa. Oltre agli allenamenti specifici per la corsa, entrambi i gruppi hanno applicato il proprio approccio, concentrico o eccentrico, a esercizi di forza. Il gruppo eccentrico, ad esempio, eseguiva esercizi come gli affondi in discesa, prestando particolare attenzione alla fase di abbassamento dei pesi, mentre il gruppo concentrico eseguiva esercizi opposti, come gli step up con sovraccarico.&nbsp;

Al team è stata messa a disposizione un'ampia gamma di strumenti diagnostici Nike presso l'NSRL, per aiutare gli scienziati a comprendere meglio cosa stesse accadendo nel corpo di ogni runner. Ad esempio, l'andatura di ciascun runner è stata analizzata attraverso <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a>, uno strumento algoritmico sviluppato internamente dal NRSL per studiarne la biomeccanica specifica. Grazie a questi dati, gli scienziati hanno potuto studiare la meccanica di movimento di ogni atleta durante le corse di lunga distanza, l'impatto dell'allenamento su tale meccanica nel corso dello studio, come il loro corpo interagiva con le scarpe nel tempo e l'effetto delle simulazioni di gara sull'affaticamento. Dopo 10 settimane di allenamento sono stati ripetuti tutti i test iniziali per registrare i progressi di ogni runner in termini di forma fisica in base al programma seguito.&nbsp;Il Farm Team ha svolto un ruolo importante nel testare alcune delle ultime innovazioni sviluppate da Nike Innovation, come Picklejus, un nuovo modello ACG annunciato di recente, dotato di un sistema di ammortizzazione ottimizzato per le gare in alta montagna. Il gruppo ha testato le scarpe in laboratorio, mettendo alla prova Picklejus durante un impegnativo test di quattro ore sul tapis roulant, durante il quale velocità e pendenza variavano per simulare un terreno montano.Il feedback del team sulla scarpa e, in particolare, la capacità di descrivere chiaramente quali sensazioni volevano percepire indossandola hanno contribuito a evidenziare cosa funzionava bene. Ad esempio, molti runner hanno espresso l'esigenza di avere protezione e stabilità senza rinunciare alla reattività necessaria per gli scatti in salita. Il Farm Team ha inoltre testato dei prototipi di abbigliamento che professionisti e professioniste ACG come Miao hanno indossato per la corsa Camins d'Hèr.Grazie alla grande quantità di dati scientifici raccolti durante le 15 settimane di permanenza nel campus (le sole sessioni Nike Form hanno raccolto circa 13 gigabyte di dati per runner), gli insight possono essere applicati in molteplici ambiti, dal livello generale dei prodotti fino al gruppo di professionisti ACG, che cercano di trarre ogni possibile vantaggio dall'allenamento pre-gara, dalla strategia di gara e dal recupero post-gara.&nbsp;Prendiamo ad esempio Caleb Olson. Nell'ottobre del 2025, il team NSRL Applied Performance Innovation ha incontrato il vincitore della Western States per un mini-ritiro nel deserto di St. George, nello Utah, per parlare delle sue abitudini di allenamento e di come si sta preparando per l'UTMB. Quello scambio ha fatto emergere alcune domande che sono ancora senza risposta nel mondo del trail running, in particolare riguardo alla corsa in discesa. Olson si chiedeva come potesse affrontare le discese al massimo dello sforzo, invece di risparmiare energie per l'ultima discesa. Quella domanda ha dato il via al programma di allenamento del Nike Innovation Farm Team, con l'obiettivo di mettere a punto un metodo in grado di rafforzare il fisico di Olson. I membri del team Nike Innovation hanno creato prodotti Nike pensati per offrirgli un vantaggio competitivo: gli stessi che il gruppo del Farm Team aveva testato a lungo.

"I dati di laboratorio non vincono le gare", afferma Kirby. "Lo fanno le conversazioni. I dati non significano nulla se non riusciamo a interpretarli alla luce di una relazione significativa con i nostri atleti e atlete".Il programma Farm Team è terminato alla fine di luglio. Gli scienziati Nike hanno ora una sfida enorme da affrontare: l'analisi dei dati, da cui stanno emergendo risultati interessanti. Uno di questi, afferma Kirby, è il miglioramento riscontrato nei risultati dei test fisiologici, biomeccanici e psicologici nel gruppo sottoposto ad allenamento eccentrico, che non ha niente a che vedere con un programma di fitness tradizionale e consolidato. Sulla mega rampa all'esterno del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, mentre i runner completavano ripetute estenuanti, alcuni di loro, assegnati al programma in discesa, sembravano quasi non fare fatica. Questo dà credito a un'idea controcorrente nel mondo del training: la tolleranza eccentrica è una variabile di allenamento da integrare nel proprio programma.Sebbene lo studio sia ancora in corso, le prime conclusioni sono già evidenti. E questo ci riporta a Yao Miao, a Camins d'Hèr e a quel tratto in salita.

La mattina della gara, Miao aveva a portata di mano una scheda di riferimento rapida fisiologica appositamente preparata, tradotta in grafici di andamento al secondo lungo il percorso tecnico. Era come se ad ogni tappa ci fosse un menu che descriveva quali misure adottare, ad esempio se applicare la crema solare, quali alimenti consumare e perché, oltre a consigli basati su ricerche scientifiche su quali prodotti indossare. Questi consigli basati sui dati erano stati tratti dagli insight del Farm Team.Miao ha raggiunto la stazione di raffreddamento all'undicesima tappa. Il team Nike Innovation aveva predisposto alcune soluzioni: una bandana ghiacciata, acqua fredda da versarsi sulla testa, pastiglie di sale. Aveva inoltre preparato un promemoria con le indicazioni tecniche per aiutarla ad affrontare la salita in modo efficiente: "Testa bassa, falcata più corta possibile, bastoncini ben piantati nel terreno". Su quel promemoria era riportato un breve riassunto del piano per portare a termine la gara. In 27 parole, riassumeva ciò che Miao provava dopo oltre 10 ore di estremo esaurimento fisico: "Ultima salita. 57 minuti. Frequenza cardiaca sempre al 96%: questo è il piano. Ti senti malissimo, come gli altri. Una volta in cima, rimarranno solo 8 chilometri." Nessuno sa con esattezza cosa succederà durante una gara ultra, perché è sempre piena di colpi di scena. Ma grazie a programmi come il Farm Team, c'è meno mistero attorno a cosa rende gli ultrarunner così resilienti.&nbsp;"Le persone che conoscono meglio gli atleti sono quelle che passano più tempo con loro. Semplice", afferma Winn. "E non c'è modo migliore per farlo che portarli a casa nostra, accoglierli e fare tutto il possibile per sostenerli."

Scopri come i dati raccolti su atleti e atlete durante il nuovo programma di permanenza contribuiscono a creare prodotti migliori per ogni ultrarunner.

Trail running

Come il Nike Innovation Farm Team sta facendo progredire la scienza dell'ultra running

Tutte le scarpe di Nike che hanno infranto ogni record e sovvertito le convenzioni&nbsp;all'inizio erano prototipi, e molte celavano le innovazioni presentandosi allo stesso modo: in nero.Il maratoneta americano Conner Mantz ricorda il momento in cui ricevette il primo prototipo di Vomero Premium nel dicembre del 2023: la tomaia era completamente oscurata. Le unità Air Zoom tra gli strati in schiuma dell'intersuola, l'elemento più riconoscibile della scarpa, erano occultate con del nastro adesivo.&nbsp;Con il prototipo in mano, indica un leggero contorno lungo l'intersuola. "Si vedono ancora le linee del nastro adesivo", spiega Conner. "Era per evitare che la gente vedesse le unità Air Zoom mentre facevo le mie long run".Questa fase del processo di prototipazione, il cosiddetto "blinding", è uno dei tanti modi in cui i ricercatori e gli scienziati dello sport di Nike preparano il terreno per testare le nuove scarpe con gli atleti. Parte dell'obiettivo è tenere il pubblico all'oscuro il più a lungo possibile su come sarà la scarpa. Gli scienziati nascondono le caratteristiche distintive della scarpa, come il profilo dell'intersuola o la tomaia, in ogni occasione in cui viene testata in un contesto pubblico. Ma avvolgere il prototipo nel mistero è un'astuzia pensata anche per l'atleta. L'obiettivo nella progettazione di questi test è ridurre al minimo qualsiasi fattore di disturbo che potrebbe influire sulle prestazioni dell'atleta. E questo include anche il superamento di eventuali titubanze riguardo all'aspetto del prototipo, compreso il caso in cui fosse strano, particolare o decisamente stravagante. I ricercatori lavorano sodo per isolare la risposta fisica degli atleti quando utilizzano una nuova tecnologia: non vogliono che una determinata caratteristica di una scarpa influenzi prematuramente il feedback dell'atleta. Se non ha distrazioni, l'atleta può concentrarsi sulla semplice esperienza di indossare la scarpa, per farsi un'idea di come questo nuovo misterioso strumento potrà costituire un vantaggio competitivo.

Proprio come è successo per il design finale del modello, sul momento i primi prototipi di Vomero Premium hanno scatenato parecchie reazioni d'impulso. La si può quasi far rientrare in una categoria completamente diversa di scarpe massimaliste. E in un certo senso lo è: Vomero Premium non è idonea alle competizioni di World Athletics a causa dell'altezza dello stack da 55 mm nel tallone, della schiuma ZoomX a tutta lunghezza e di due unità Zoom a vista nell'avampiede e nel tallone, prese in prestito dalle scarpe chiodate per atletica di Nike.Mantz era in un momento decisivo della stagione. Stava combattendo contro un infortunio al femore, ma i Trials olimpici USA per la maratona del 2024 erano sempre più vicini e avrebbero determinato chi sarebbe andato a Parigi quell'estate con l'obiettivo di portarsi a casa una medaglia. A volte l'allenamento era doloroso, non riusciva a fare i chilometri necessari. Nella fase di transizione per tornare al running su strada, aveva bisogno di una soluzione forte che lo aiutasse a tornare ai livelli di resistenza di prima. Così gli arrivò un nuovo, audace prototipo da testare. Ma il passaggio dalla presentazione di un prototipo alla sua adozione è cosa più facile a dirsi che a farsi."Quello che mi serviva nella mia scarpa da allenamento era qualcosa che mi restituisse la fiducia in me stesso", chiarisce Mantz. "Quando il mio team mi ha mostrato questo nuovo prototipo Nike, era diverso da tutto ciò che avevo visto fino a quel momento. E non era poca cosa: guardandolo ho pensato che mi sarebbe stato di intralcio nella corsa".

Testare prototipi innovativi con nuovi sistemi di ammortizzazione come quello di Vomero Premium è un processo rigoroso, che prevede ore di confronto tra atleti, designer e scienziati su quali caratteristiche della scarpa vanno valorizzate e quali invece mitigate. Tuttavia, importante quanto il processo è un altro arduo compito: trasmettere fiducia in un prodotto che può essere percepito come diverso, a livello estetico e di sensazioni, da quello che l'atleta indossa di solito.A volte un prototipo deve combattere contro preconcetti storici, se presenta una tecnologia che non è mai stata considerata "adatta" a un determinato sport. Prendiamo ad esempio la scarpa chiodata per sprint Nike Maxfly: presentata a Tokyo nel 2021, era il primo modello chiodato a introdurre Air Zoom per i 100 metri. Vedere quell'unità Air pronunciata nell'avampiede era insolito, specie in un evento in cui per le scarpe si predilige un approccio minimalista del tipo "meno è meglio". Non sarebbe meglio usare scarpe più semplici e minimaliste? Ma andando dritti alla conclusione di Tokyo, gli atleti indossarono Maxfly e portarono a casa medaglie sia nelle gare maschili che femminili dei 100 metri... e dei 200, dei 400, degli 800 e nelle staffette.&nbsp;Il presupposto era chiaro: ottimizzare il design dell'unità Air con piastra per i carichi biomeccanici tipici dello sprint, e l'obiettivo fu raggiunto sia grazie all'adozione da parte degli atleti che ai risultati ottenuti nelle gare.Come si fa a convincere gli atleti che, anche se quel che stanno utilizzando al momento può già andare bene,&nbsp;il&nbsp;prototipo che hanno tra le mani ha tutte le carte in regola per fare la differenza?"Noi puntiamo soprattutto sulla fiducia", afferma Tobie Hatfield, Nike Senior Director, Athlete* Innovation. "Se gli atleti non sanno che ci dedichiamo a loro come individui, non avranno mai fiducia nel prodotto che stiamo facendo per loro. Tutto quello che facciamo deve essere costruito per guadagnarci la loro fiducia".Incoraggiare l'atleta ad adottare una nuova scarpa si basa sul rafforzare quella fiducia: da un punto di vista emotivo, psicologico e, nel caso di una scarpa, biomeccanico.

Se si torna ai primi prototipi di tutte le scarpe, si scopre che la maggior parte dei modelli è stata realizzata volutamente per presentarsi come versione più sobria della silhouette finale. Questo consente uno studio controllato: più è basico il look della scarpa, meno è probabile che l'atleta abbia un pregiudizio nei suoi confronti. Emily Farina, Sr. Principal, Running Footwear Research all'NSRL, ricorda i primi test del prototipo di Vaporfly 4% a metà degli anni Dieci. Spiega che la ricerca iniziale sul campo è passata relativamente inosservata, in gran parte proprio grazie all'aspetto anonimo del prototipo. Il design iniziale era il punto di partenza per la rivoluzionaria Vaporfly 4% Elite indossata da Eliud Kipchoge per Breaking2. "Se vedevi il prototipo iniziale del 2015, era molto difficile capire cosa avevi di fronte", spiega Farina, riferendosi all'altezza dello stack e alla forma rocker, due caratteristiche fuori dal comune che sono poi diventate lo standard per la nuova era delle scarpe da running ammortizzate. "La convalida si basava sulle sensazioni e sulla performance, non su ciò che vedevi. Nike ha portato il prototipo al running camp di Eliud in Kenya, e molti dei runner non riuscivano a capire in che modo quel modello li avrebbe fatti correre più veloce. Perlomeno fino a quando non hanno provato le scarpe per una tempo run, hanno guardato l'orologio e si sono resi conto di aver ridotto il passo di 30 secondi o più, pur a parità di sforzo".

Il cronometro è una delle indicazioni più semplici dell'efficienza biomeccanica. Riesci a correre più veloce a parità di sforzo? Se la risposta è sì, convincere l'atleta a continuare a testare un nuovo prototipo diventa molto più semplice, indipendentemente da quanto sia estremo a livello estetico. Spesso l'atleta giunge alla consapevolezza del miglioramento delle proprie prestazioni attraverso una sorta di illuminazione, come nella scena descritta da Farina, quando chi corre ottiene qualcosa che non si aspettava e si sente alla grande. Per Conner Mantz, questo è successo durante una long run nello Utah, in cui ha indossato il prototipo di Vomero Premium per una 22 miglia con i suoi compagni di allenamento, nella fase di recupero della forma fisica di base a seguito dell'infortunio. Ha corso quattro di quelle miglia a un'ottima andatura di 4:30. Mantz era sconvolto da quanto si sentisse bene."È stato il momento in cui ho iniziato a pensare che forse c'era qualcosa di speciale", racconta Mantz, ridendo al pensiero di come il design segreto del prototipo avesse fatto impazzire i suoi compagni. "Continuavano a chiedermi di svelare come fosse la nuova scarpa, e io ripetevo di non preoccuparsene".Altri atleti hanno bisogno di maggiori informazioni per avere fiducia in un prototipo. Ecco perché gli scienziati Nike testano le risposte degli atleti a una serie di stimoli, chiamati "segnali". Nella ricerca sulle scarpe, i segnali sono diversi modi per valutare l'effetto di un determinato modello sulle prestazioni.Quando la campionessa del mondo Faith Kipyegon si è recata all'NRSL nel settembre del 2024, è stata sottoposta a una serie di test che hanno fornito agli scienziati Nike una base di partenza fondata sui dati per aiutarla a prepararsi per il suo tentativo di correre il miglio in meno di quattro minuti l'anno successivo. Ha effettuato un test VO2 max per valutare la sua capacità personale. Un altro segnale tipico rilevato durante le visite degli atleti d'élite all'NSRL è un test VO2 submax, che prevede che gli atleti corrano su un tapis roulant e cambino le scarpe mentre sono collegati a una maschera di ossigeno. I risultati del test misurano l'utilizzo dell'ossigeno da parte del corpo per compiere un'attività. In questo test, confrontando una scarpa con un'altra, la prova del miglioramento delle prestazioni emerge dalle statistiche fisiologiche migliorate.

Oltre a creare per Faith una scarpe chiodata per atletica personalizzata, Nike le ha fornito una gamma completa di strumenti del marchio per sostenerla nel suo allenamento per Breaking4, tra cui Vomero Premium, non ancora lanciata sul mercato, per le sue corse di recupero.

"Vomero Premium è stata fondamentale nella mia routine di allenamento", spiega Faith. "È morbidissima, confortevole e ammortizzata, e mi aiuta ad allenarmi in modo più intenso con meno impatto, per poter recuperare più in fretta e restare concentrata sul mio obiettivo".

Rompere gli schemi per Breaking4

Nuovo però non è sempre sinonimo di perfezione. Nel caso del tentativo di Faith, i designer hanno ascoltato ogni suo singolo feedback critico per perfezionare il prototipo Victory Elite FK, ad esempio ampliando la larghezza nell'avampiede o aumentando il numero di chiodi per una migliore trazione in fase di stacco. Il feedback di Mantz su Vomero Premium è stato altrettanto onesto. Riferì ai designer e agli sviluppatori Nike che il primo prototipo necessitava di una tomaia che offrisse un supporto maggiore. Dopo qualche settimana, aveva ai piedi una versione aggiornata, anche se il secondo prototipo non sembrava tanto una scarpa di recupero quanto più una versione di Alphafly più veloce. Riportò il suo feedback ai team di design. Un'altra delle versioni aggiornate era quasi troppo estrema in termini di ammortizzazione. Il commento di Mantz fu che era troppo morbida. I team hanno perfezionato l'intersuola per trovare un giusto equilibrio tra troppo morbido e troppo scattante."Conner ci ha sempre fornito un feedback diretto e onesto, che è vitale per il nostro processo", sottolinea Rachel Nichols, Lead Developer, Nike Running. Il ciclo di feedback ha coinvolto diversi membri del team di design del prodotto, che hanno collaborato per offrire una risposta ai commenti dettagliati di Mantz per ciascun prototipo.Il dialogo è proseguito fino a una quinta versione del prototipo, che era... semplicemente perfetta. Era tornato ad allenarsi per oltre 120 miglia alla settimana e, cosa ancora più importante, si sentiva di nuovo sicuro di sé, grazie a una scarpa da allenamento in sintonia con il suo corpo anche se gli allenamenti erano molto intensi.

E da qui in avanti il resto è storia. Mantz ha poi vinto i Trials olimpici USA del 2024, assicurandosi il posto per Parigi e classificandosi ottavo. Ora Mantz sta utilizzando tutti gli strumenti nel suo arsenale, compresa Vomero Premium, per raggiungere un nuovo traguardo personale alla maratona di Chicago del 2025: il record americano di 2:05:38.&nbsp;"Vomero Premium è diventata incredibilmente importante nella mia carriera. Allenarmi con questa scarpa mi ha aiutato a sentirmi di nuovo me stesso", spiega Mantz. "Mi elettrizza sapere che la gente può sperimentarla. Affrontare il processo di test di quei primi prototipi, contribuendo a rendere la scarpa finale il più perfetta possibile, ha significato molto per me".

Il feedback risoluto degli atleti rende ogni prodotto migliore. Se un prototipo ha una possibilità di farcela, le versioni incomplete devono essere smantellate e ricostruite. La fiducia degli atleti non si crea solo attraverso i successi, spiega Hatfield, ma attraverso i fallimenti, che richiedono la volontà di riconoscere quando un prodotto non è all'altezza delle aspettative. Le scarpe non vengono mai testate in un vuoto tecnologico. Fogli di calcolo con dati positivi, maschere di ossigeno e intersuole oscurate fanno tutti parte della magia. Ma la fiducia in un nuovo prototipo inizia e finisce con il semplice atto relazionale di ascoltare ciò di cui gli atleti hanno bisogno."Non vogliamo che una scarpa appaia come la soluzione a un problema che non c'è", dice Hatfield. "È proprio il contrario: una scarpa dovrebbe partire da un problema per cui serve una soluzione. Ascoltare gli atleti consente di comprendere a fondo le loro esigenze, ed è proprio così che si crea fiducia".

Davis Jones è Design and Product Editor di Nike Innovation. Si occupa principalmente di scienza dello sport, design di prodotti ad alte prestazioni e storia dello sport.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Nato e cresciuto in Oregon, Davis ha frequentato la University of San Diego. Dopo la laurea, ha svolto uno stage editoriale presso Farrar, Straus and Giroux. Ha ricoperto il ruolo di editor e autore per la rivista Surfer, per poi tornare nel 2018 nella regione del Pacifico nord-occidentale per lavorare in Nike.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Come si fa a convincere gli atleti che, anche se quel che stanno utilizzando al momento può già andare bene, il prototipo che hanno tra le mani ha tutte le carte in regola per fare la differenza?

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Nel rumoroso reparto macchinari dello stabilimento Air Manufacturing Innovation di Nike, un gruppo di ingegneri studia un prototipo di unità Air Max gonfiata. Ha una forma incredibilmente tecnica. Questa unità a "trifoglio", l'elemento visivo che in seguito sarebbe diventato l'unità Air minimalista in fiore della nuova <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-liquid-max-merges-superior-comfort-and-air-max-heritage" target="_blank">Nike Air Liquid Max</a>, è curva per migliorare la fluidità della rullata. Il movimento risulta incredibilmente naturale.&nbsp;Ma c'è un problema. La forma unica dell'unità è talmente complessa da richiedere molta attenzione. È la prima unità Max a includere aperture interne. La finitura, ovvero il bordo dell'unità, è un'operazione complessa da eseguire correttamente. Gli ingegneri di Air Max hanno una parola per descrivere la tecnologia Air: elastomerica. Significa che ha la capacità di trasformarsi in base a variabili mutevoli come la temperatura e l'umidità. Non appena si introduce maggiore complessità nella forma di un'unità Air riempita, diventa più difficile tagliarla in modo preciso e ripetibile per tutte le misure. Immagina uno stampo per biscotti. Più la forma è complessa, maggiore è il margine di errore quando si taglia l'impasto. Ora immagina che l'impasto sia incurvato verso l'alto. Questo succede con l'unità Max Air e qualsiasi calo o aumento della temperatura ambiente può modificarne leggermente la forma.&nbsp;Inoltre, lo stesso design deve essere replicato centinaia di migliaia di volte.&nbsp;Complessità elevata. Precisione elevata. Il tutto in una silhouette minimalista pensata per essere la Max più impercettibile della storia.&nbsp;

Cosa significa camminare su Nike Air? Ovviamente c'è il comfort. Ogni passo risulta naturale. Poi c'è il look inconfondibile, che inizia con Air Max I del 1987, quando la grande bolla trasparente era in realtà una anticipazione del futuro dell'ammortizzazione nelle scarpe. Ma Nike Air non avrebbe mai potuto essere semplicemente una piattaforma basata sull'ispirazione. Doveva essere basata sul rigore tecnico per ottenere una precisione millimetrica.&nbsp;Se evocare la sensazione di "camminare sull'aria" è facile, crearla è tutt'altro che semplice.

La silhouette è stata presentata per la prima volta nel 2019 con lo slogan "The Most Nothing Max". L'obiettivo era creare una Air Max che risultasse leggera, fluida, flessibile e quasi impercettibile: un obiettivo che storicamente è stato in contrasto con la natura stessa della piattaforma.

In una tradizione Air Max fondata sulla grande bolla, i designer si sono chiesti se un'unità Air Max potesse, o dovesse, risultare impercettibile. Un'unità Air riempita, se combinato con strati di schiuma di cemento e gomma, può risultare rigida e scomoda, rendendo difficile ottenere una rullata fluida.&nbsp;"Liquid Max doveva stabilire un nuovo precedente visivo, ma anche offrire una nuova definizione del significato di camminare su un'unità Air", afferma Ditte Kuijpers, Design Director, Nike Sportswear Innovation Footwear. "Le persone dovevano sia sentire che vedere la differenza. Per ottenere quel risultato, ogni componente della scarpa doveva lavorare in sinergia".

Innanzitutto, designer e ingegneri hanno discusso di come questo modello si sarebbe discostato dai modelli Air Max del passato. Alcune descrizioni chiave si sono rivelate fonte di ispirazione: filante. Semplificata. Minimalista. L'unità Air Max doveva essere più leggera e flessibile rispetto ai modelli precedenti. Quando i designer di Nike hanno iniziato a ideare questo modello più filante, l'ispirazione è arrivata in modo del tutto inaspettato: <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-max-scorpion-official-images-release-date" target="null">Air Max Scorpion</a>. Uscita nel 2021, era massimalista nel vero senso della parola, caratterizzato da un'unità enorme dalle proporzioni ambiziose. Si trattava dell'unità più grande mai creata in termini di volume d'aria per centimetro quadrato. Un'osservazione in particolare è emersa durante la progettazione dell'unità Scorpion: l'enfasi posta su un concetto chiamato "carico concentrato". Ogni area di ammortizzazione viene mappata con precisione sull'intera superficie del piede, distribuendo comodamente il peso corporeo su specifici punti dell'unità. Ogni parte dell'unità Air può avere una diversa rigidità o morbidezza.&nbsp;

"Scorpion ha offerto al team un ottimo punto di partenza", afferma Wade Flanagan, direttore di Nike Air Innovation. "Abbiamo appreso nuove tecniche che potrebbero aiutarci a ottimizzare la flessibilità dell'unità in diverse zone. Paragonando l'unità Scorpion a Liquid Max, volevamo creare qualcosa di più leggero, più flessibile, più minimalista, ma altrettanto reattivo".Ma tagliare le unità per ottenere questo effetto è complicato, afferma Flanagan. Ogni unità Air sembra avere una volontà propria, data la sua capacità di reagire anche al minimo cambio di situazione. Tagliare ognuna alla perfezione, dice, è come colpire un bersaglio in movimento.

Il nome della silhouette è stato cambiato in Liquid Max per un buon motivo: l'unità doveva muoversi con una transizione impercettibilmente fluida, come un liquido. Uno dei primi prototipi realizzati dai designer utilizzava una versione modificata delle unità Air di Air Max Dn8, ovvero una fila di tubi pressurizzati su tutta la lunghezza del piede. Per creare un sistema più sagomato che si adattasse al piede e per ridurre il numero di componenti della scarpa, i designer hanno sperimentato diverse versioni di un'intersuola modulare.Alcuni prototipi dell'unità Air avevano un aspetto più organico. Altri erano più industriali. Alcune forme cercavano di trasformare i dettagli visivi in vantaggi meccanici. Un'abile modifica all'ortografia di "Air Max" sulla suola potrebbe creare un effetto trampolino al centro delle lettere? Le possibilità erano infinite. I test non si limitavano al mondo fisico. Un metodo digitale chiamato analisi agli elementi finiti (FEA) ha aiutato i progettisti a simulare le forze reali esercitate da una persona che cammina nella scarpa, applicando pressione su diverse zone dell'unità e misurandone poi la risposta.&nbsp;

Questa sperimentazione, condotta attraverso tentativi ed errori, ha aiutato progettisti e ingegneri a definire un'unità Air a due camere, elegante e a tutta lunghezza. Forse il cambiamento più evidente rispetto ai modelli Air del passato è stato anche il più impegnativo dal punto di vista tecnico: eliminare gli inserti nell'unità, rimuovere le parti superflue al centro e modellarla in una forma curva e basculante per renderla più minimalista. Tagliare un'unità così complessa, sia internamente che esternamente, e per di più curva? Non era mai stato fatto prima. Era necessario un tipo di produzione Air più preciso.&nbsp;

Il team Liquid Max ha iniziato a lavorare a stretto contatto con i tecnici dei centri Air Manufacturing Innovation (Air MI) di Nike a Beaverton, in Oregon. In pratica non c'era margine di errore. Se si taglia l'unità con un'angolazione sbagliata, potrebbe scoppiare. Se la si taglia troppo larga, si rischia di lasciare delle bordure disordinate e antiestetiche lungo il perimetro. Un ingrediente dinamico come Air è anche altamente sensibile all'ambiente circostante, il che significa che può cambiare forma in un istante in base alla temperatura interna, con conseguenti dimensioni non uniformi. La produzione di un'unità Air è l'equivalente di preparare il soufflé più "cool" del mondo.

La versione definitiva dell'unità Liquid Max Air è il risultato dell'incontro tra creatività audace e ingegno produttivo. E le strategie impiegate per far sì che l'unità Air vada oltre ogni singola scarpa."L'unità Liquid Max è un esempio della capacità dei nostri designer, ingegneri e tecnici di Air MI di raccogliere una sfida e vincerla", afferma Flanagan. "Gran parte di questo deriva dalla voglia di sfidare i limiti e spingere Air Max verso nuovi orizzonti, in modo da poter offrire nuovi vantaggi a chi la indossa".

Nike Air Liquid Max è la prima unità Max a includere aperture interne. Segna l'inizio di un'era per la linea Air Max in cui precisione e complessità vanno di pari passo.

Storie di successo

"Less is Max" nella nuovissima versione di Nike Air

Per diventare la "regina del trail running" in Cina, Yao Miao ha dovuto dare tutta sé stessa. Yao, la più giovane di sei figlie, è cresciuta in un piccolo villaggio di agricoltori nella provincia cinese del Guizhou. Spesso aiutava i suoi genitori lavorando per lunghe ore nei campi di riso, ma già da bambina sapeva che voleva costruirsi un futuro lontano dalla comunità rurale in cui era nata. L'occasione giusta si è presentata quando frequentava le scuole medie. Yao andò via di casa quando diventò una dei quattro studenti e studentesse della sua zona selezionati per frequentare una scuola sportiva statale che mirava a preparare i futuri atleti e atlete d'élite. All'inizio fu dura. Lasciare la sua famiglia non fu facile, e la solitudine e la nostalgia di casa si facevano sentire spesso. Il suo corpo faceva fatica ad abituarsi a un tipo di allenamento che non aveva mai fatto prima. Ma fu proprio allora che scoprì la sua passione per il trail running.Col tempo, la sua resilienza ha dato i suoi frutti. Yao ha fatto fronte a infortuni e battute d'arresto per diventare la prima atleta asiatica a vincere per tre volte la finale dell'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), una delle gare di trail running più famose al mondo.Ora che è entrata a far parte dell'ACG <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="null">All Conditions Racing Department</a>, il gruppo di atleti e atlete d'élite di trail running di ACG, Yao ripensa a dove è iniziato il suo percorso, alle vittorie ottenute e alle sfide che ha affrontato lungo il cammino, e a come la sua collaborazione con ACG contribuirà a raggiungere una nuova generazione di atleti e atlete.

Se sono diventata un'atleta d'élite, lo devo anche alla mia città natale. In quella zona ci sono molte piccole montagne, luoghi in cui giocavo da piccola e che mi hanno abituata a quel tipo di terreno. Esperienza, questa, che mi ha rafforzata come trail runner. Amo correre tra le montagne cinesi, soprattutto sulla Grande Muraglia.È importante capire che non bisogna necessariamente raggiungere subito gli obiettivi. Alla scuola sportiva mi sono dedicata principalmente alla corsa e facevo parte di una squadra. Ma dopo aver preso il diploma, nel 2016, non sono stata selezionata né da una squadra professionistica né da un'università. Così, mi sono messa a lavorare. Ho distribuito volantini in una palestra, poi ho aiutato mia sorella al suo salone di bellezza. Mi sentivo persa. Non mi stavo più allenando come atleta.Il mio unico interesse era il running. Alla fine, quel rifiuto mi ha dato tutta la carica necessaria. Ho avuto l'occasione di partecipare a una gara di trail running. Anche se non sono riuscita ad arrivare al traguardo, proprio il fatto di non avercela fatta mi ha fatto capire che dovevo tornare a praticare questo sport. Volevo diventare la migliore trail runner di sempre. Così ho deciso di continuare a lavorare, e di continuare a gareggiare. Credevo di potercela fare, e volevo dimostrarlo.Una delle gare più impegnative che ho affrontato è stata quella dell'UTMB del 2019. Durante i 168 km di corsa, c'è stato un momento in cui ho perso la vista. Stavo gareggiando così tanto che il mio corpo non riusciva a sostenere lo sforzo di tutte quelle competizioni. Non sono riuscita a finire la gara e gli organizzatori mi hanno chiesto di ritirarmi. Ero agitata perché temevo di aver perso la vista e di non poter tornare a correre sui trail. La perdita della vista fu solo temporanea, ma mi sembrava di stare perdendo fiducia nel trail running.

Mi ci è voluto un po' di tempo per riprendere confidenza con il trail running, ma questo percorso è stato molto gratificante. Dopo il mio primo titolo nel 2018, sapevo di avere il talento e la motivazione necessari per diventare una trail runner di alto livello. Ho cercato un'altra vittoria, ma sembrava non arrivare. Nel 2019 ho avuto diverse difficoltà, con diversi ritiri, e nel 2020 ho smesso di gareggiare. Ma la passione per questo sport era rimasta viva, così nel 2023 ho scelto di tornare. Nel 2024 sono finalmente riuscita a vincere di nuovo, all'OCC-UTMB, ed è stata la mia vittoria più gratificante. Ero tornata! Il duro lavoro aveva dato i suoi frutti e mi sentivo pronta ad andare avanti.Per me, l'amore per lo sport è la mentalità giusta. Ho affrontato molte sfide, ma grazie al mio amore per il trail running sono riuscita ad andare avanti e a diventare quella che sono oggi.

Vorrei che ogni trail runner riflettesse su come le sue azioni influiscono sull'ambiente. Il trail running sta acquisendo popolarità molto rapidamente. Molti e molte runner, però, non prestano ancora abbastanza attenzione alla protezione dell'ambiente. Invito ogni runner a prendersi cura della natura e del nostro pianeta. Bisogna restare sui sentieri segnalati, non lasciare rifiuti e rispettare la fauna selvatica. Essere runner responsabili significa proteggere questi spazi. So che non è facile educare tutte le persone, ma posso iniziare da me stessa e dare il buon esempio. L'anno scorso ho contribuito all'organizzazione di eventi dedicati alla tutela dell'ambiente e spero che, in futuro, anche altre persone si uniscano a me.So bene quanto posso fare con ACG per realizzare il mio sogno e supportare le nuove generazioni. Sono orgogliosa di lanciare l'iniziativa "Boundless Girls with Yao Miao", sostenuta da Nike, che aiuterà sempre più ragazze in molte scuole primarie e secondarie cinesi ad avvicinarsi allo sport. Voglio essere d'ispirazione per le adolescenti che crescono in zone svantaggiate, proprio come me, affinché trovino la fiducia in se stesse e capiscano che il mondo è grande. Lo sport ha il potere di aprire loro nuove porte.

Nata nelle campagne della Cina, è stata tre volte campionessa nella finale dell'UTMB e ora fa parte dell'ACG All Conditions Racing Department. La sua è una storia che parla di resistenza, convinzione e dedizione instancabile a questo sport.

Il meglio

La trail runner Yao Miao insegue nuovi obiettivi con ACG

Per il basket, non c'è stato un altro decennio paragonabile agli anni Ottanta. Con grandi fuoriclasse e aspre rivalità, nel basket professionistico e in quello universitario, la crescita di questo sport non era mai stata così rapida, ed è probabile che non conosca mai più un'accelerazione simile.Per certi aspetti, Nike ha cavalcato l'onda della rivoluzione del basket. Per altri, lo Swoosh era in prima linea, alimentando il flusso di denaro e la notorietà che ruotavano attorno a questo sport, talvolta subendone persino le conseguenze.Ma prima delle scarpe esclusive, prima delle categorie da miliardi di dollari, prima che il basket diventasse centrale nell'identità del brand, Nike doveva conquistarsi il proprio spazio.E quello spazio lo ha trovato nelle palestre delle università statunitensi.Nel marzo del 1979, la finale del torneo NCAA tra l'Indiana State di Larry Bird e la Michigan State di Magic Johnson tenne con il fiato sospeso tutto il Paese. Resta la partita di basket universitario più vista nella storia della televisione. Un anno dopo, ESPN fu lanciata con una programmazione fortemente incentrata sul basket universitario. Nel 1985, il torneo NCAA fu ampliato a 64 squadre.Il basket universitario statunitense non era più un fenomeno regionale: divenne un evento televisivo, espandendosi e affascinando l'intero Paese.E Nike era già in marcia.

Le prime mosse in ambito universitario

Nike iniziò la sua espansione nel mondo del basket universitario alla fine degli anni Settanta, grazie all'aiuto di un personaggio di nome Sonny.All'epoca, l'ingresso dell'azienda nell'NBA era già iniziato. Ma, fatta eccezione per l'Università dell'Oregon, il basket universitario era stato per lo più ignorato. Il momento di svolta fu l'estate del 1977, quando John Paul "Sonny" Vaccaro incontrò Rob Strasser, Phil Knight e una manciata di altri per proporre una scarpa da basket in stile sandalo.L'idea della scarpa fu un fiasco, ma Vaccaro ebbe un'intuizione destinata a lasciare il segno.

La strategia di Vaccaro? Creare connessioni. Tramite il torneo Dapper Dan per le scuole superiori, che organizzava a Pittsburgh dal 1965 e che era di fatto la prima grande vetrina nazionale All-Star, si era costruito una solida rete di contatti nel mondo dei coach. E il basket universitario era un'occasione da non farsi sfuggire. Tra l'inizio e la metà degli anni Settanta, solo pochi coach d'élite percepivano compensi. Alcuni venivano pagati per tenere conferenze. Nel 1977, Converse aveva mandato John Thompson di Georgetown in Italia per tenere un clinic, ma la maggior parte dei coach con accordi sulle scarpe riceveva poco più di prodotti scontati.E Nike vide un'opportunità. Le regole NCAA impedivano alle aziende di pagare i giocatori, ma gli allenatori erano un'altra storia. Fornisci prodotti. Costruisci relazioni. Fidelizza.

Con quella filosofia, le cose progredirono rapidamente. Nel novembre 1978, Nike aveva già coinvolto 17 università. Nel 1980, erano diventate 71.Quel che era iniziato come una scommessa, iniziava a sembrare un colpo sicuro. Ma i contratti erano solo il primo passo. La crescita aveva dato a Nike la visibilità, ora serviva credibilità.

Il laboratorio

Nessun programma rappresentò la scena del basket universitario degli anni Ottanta e la crescente presenza di Nike al suo interno meglio dei Georgetown Hoyas guidati dal coach John Thompson, che divennero una delle forze più formidabili di questo sport.

Nel ruolo di squadra di riferimento non ufficiale di Nike, i Georgetown Hoyas raggiunsero le Final Four nel 1982, nel 1984 e nel 1985, vincendo il torneo nazionale nel 1984 e conquistando cinque titoli della stagione regolare della Big East nel corso del decennio.Thompson incontrò per la prima volta Phil Knight durante una visita in Nike nell'agosto del 1980. "Lo spirito di squadra dimostrato dal vostro gruppo è davvero impressionante", scrisse poco dopo a Knight in una lettera. In seguito a un litigio con un caro amico in Converse, Thompson firmò con Nike, e il loro rapporto si intensificò rapidamente."Quello che scoprivi su Phil è che c'erano alcune persone contro cui non si metteva", disse Ron Hill, a capo del programma di basket nella metà degli anni Ottanta. "Se John Thompson alzava la voce, Phil non voleva sentirlo. 'Dategli quello che chiede'. Ma erano pochi casi isolati".Georgetown divenne una sorta di laboratorio per le idee di Nike.È il caso di Legend, uscita nel 1982. Era realizzata in pelle spessa e resistente che aveva bisogno di tempo per ammorbidirsi, ma alla fine diventava confortevole. Introdusse suole e fodere colorate, una punta traforata, un punto di flessione all'altezza della linea di allacciatura e una linguetta sul retro: piccole innovazioni che all'epoca erano fuori dal comune."Legend era la scarpa di punta quando sono entrato in azienda", ha affermato Mike Caster, responsabile marketing di Nike per il basket a metà degli anni Ottanta. "Ricordo che tutti giocavano indossando quel modello. Era una scarpa da basket straordinaria".

Gli Hoyas di Thompson le furono assolutamente fedeli. Così, quando i dirigenti Nike proposero a Thompson di sostituire Georgetown con modelli Air Force in pelle più morbida o con Dunk, prossima al lancio, lui rifiutò. Preferiva un materiale più spesso, e voleva che Georgetown si distinguesse. Indossare le stesse scarpe di una dozzina di altre squadre era semplicemente inaccettabile."Disse: 'Primo, non metterò le scarpe di nessun altro, secondo, le voglio esattamente così'", ha ricordato Hill.A quell'epoca, Legend non veniva più prodotta e il nome non era più disponibile. Così il designer Mike Aveni modificò leggermente il modello, aggiungendo un controtacco con la scritta "NIKE", creando quella che sarebbe poi diventata Terminator. Nelle versioni riservate ai giocatori di Georgetown, sul retro era invece stampata la scritta "HOYAS", per evitare di pagare i diritti all'università e per rafforzare il senso di identità, come richiesto da Thompson.La collaborazione si estese oltre le scarpe. Nel 1983, Thompson fece indossare a Patrick Ewing una t-shirt Nike durante una partita contro la Virginia, trasmessa in televisione a livello nazionale, con un'illustrazione del modello Legend sulle maniche. La NCAA si oppose, vietando quella che considerava pubblicità "gratuita" in campo.Ma il messaggio era chiaro.Nike non stava semplicemente fornendo un prodotto. Si inseriva in uno dei programmi più prestigiosi del basket, testando idee, ascoltando le richieste di un coach influente e costruendo fiducia su scala nazionale.

Be True to Your School

Se Georgetown diede a Nike la credibilità, la March Madness le offrì una visibilità su larga scala.Durante le Final Four del 1985, i dirigenti Nike Rob Strasser e Jack Joyce, insieme ai membri del team dedicato ai nuovi prodotti, osservarono da vicino la passione che animava l'ambiente universitario. Studenti e tifosi facevano la fila tutta la notte per assistere alle partite. I colori delle scuole dominavano le arene. La fedeltà era evidente, tribale e fragorosa.

Iniziarono a intravedere qualcosa di più vasto del semplice posizionamento del prodotto. Se Nike fosse riuscita a realizzare scarpe nei colori effettivi delle squadre, i tifosi avrebbero potuto indossarle come segno distintivo della propria identità.Il successo di Air Jordan 1 e dei pantaloni Jordan Player aveva già lasciato intendere che i consumatori avrebbero accolto con favore i colori decisi. L'idea si estese quindi al basket universitario.Era nato il programma "College Colors".

Ideato da Strasser, Joyce e un piccolo team interno che comprendeva il direttore creativo Peter Moore e Mary Bodecker McGoldrick, il programma prevedeva scarpe, abbigliamento e borse in colori coordinati che riflettevano quelli delle università. Fu lanciato nell'ambito della campagna commerciale "Guns of August" nel giugno del 1985, con la promessa di presentare i campioni entro agosto e facendo affidamento su un motto semplice: "Be True to Your School".

Del lancio iniziale facevano parte 12 università: UNLV, Arizona, Iowa, Purdue, Michigan, St. John's, NC State, Georgia, Maryland, Syracuse, Georgetown e Kentucky.L'elemento centrale era una scarpa da basket a taglio alto disegnata in origine da Moore. Inizialmente denominata College Color High, era, come affermò poi Brad Johnson, veterano di Nike, "un mix di scarpe diverse", secondo una pratica di design diffusa all'epoca. La suola ricordava Air Jordan 1 e Big Nike, mentre la tomaia richiamava silhouette familiari. Fu realizzata sulla stessa forma utilizzata per il modello Legend, ritenuta una delle scarpe da basket Nike con la calzata migliore.Alla fine, la scarpa prese il nome da quella tradizione.Era nata la Dunk.

College Colors rivoluzionò il panorama delle scarpe da basket, che fino ad allora era stato in gran parte caratterizzato da modelli bianchi con minimi dettagli di colore. Per la prima volta, durante la March Madness fu possibile sfoggiare un total look con i colori della propria università, nel campus, nei dormitori e nelle arene gremite.Inizialmente le vendite del modello Dunk furono modeste. Dopo Air Jordan 1, il mercato si era improvvisamente riempito di colori. Ma dal punto di vista culturale, qualcosa era cambiato. Nike non si era solo schierata dalla parte dei giocatori e dei coach, ma aveva anche saputo intercettare la fedeltà dei tifosi.La presenza nel mondo del basket universitario non era più solo teorica. Era visibile, e bastava guardare i piedi della gente in giro per il Paese: blu e arancione, bianco e rosso, blu navy e grigio.

La March Madness sul palcoscenico globale

Nel corso degli anni Ottanta, quella visibilità si intensificò ulteriormente.Le squadre universitarie sostenute da Nike iniziarono a spingersi con sempre maggiore regolarità nelle fasi avanzate del torneo NCAA. Nel 1985, il cambiamento era ormai innegabile: tutte e quattro le squadre delle Final Four (Villanova, Georgetown, St. John's e Memphis State) indossavano Nike.

Il torneo era diventato il punto di riferimento nazionale di questo sport, e Nike era dappertutto.A quel punto, pare che Phil Knight chiese quanto sarebbe costato assicurarsi tutti i principali programmi cestistici del Paese: un'idea che non si concretizzò mai, ma che la diceva lunga su quanto l'azienda fosse cresciuta in meno di 10 anni.Quella visibilità nella March Madness fece molto di più che aumentare le vendite delle scarpe: consolidò la percezione del brand. Il basket universitario era diventato un evento di portata nazionale, trasmesso nei salotti di tutto il Paese, e Nike era legata ad alcune delle sue squadre di maggior prestigio.La strategia del 1977, ovvero costruire attraverso i coach e consolidare attraverso le relazioni, era tutt'altro che un'ipotesi: si stava concretizzando davanti alla nazione.

La fratellanza dei coach

I rapporti che hanno alimentato quell'ascesa andavano ben oltre i contratti.Ogni autunno, Phil Knight riceveva buste su buste da città universitarie di tutto il Paese, con biglietti scritti a mano su carta intestata dell'università in cui si ringraziava Nike per il viaggio estivo e si lodava l'azienda.

"Nike è semplicemente straordinaria", scrisse George Blaney di Holy Cross. "Siete aggressivi, giovani e dinamici, ma l'azienda ha davvero a cuore le persone. E questo mi piace".Quelle lettere facevano seguito ai viaggi annuali organizzati da Nike per i coach universitari: incontri con lo scopo ufficiale di valutare i prodotti, ma che di fatto avevano una funzione più importante. I coach incontravano i designer, parlavano dell'attrezzatura, confrontavano le loro impressioni, creavano un legame con l'azienda e tra di loro.I clinic ampliarono ulteriormente la rete. Gli eventi sponsorizzati da Nike riunivano coach universitari d'élite e coach e giocatori delle scuole superiori, accrescendo così la propria influenza e rafforzando la presenza dell'azienda a ogni livello di questo sport."È una questione di relazioni, servizio e prodotto", ha ricordato in seguito Ed Janka riferendosi alla filosofia dei primi tempi. "Nessuno è più importante dell'altro".Il servizio divenne un elemento di differenziazione. I rappresentanti Nike erano sempre in viaggio, a visitare i campus, parlare con i preparatori e sviluppare soluzioni personalizzate quando serviva. Mentre la concorrenza si limitava a spedire prodotti di serie, Nike si faceva vedere.Questo approccio richiedeva tempo e investimenti costanti, ma si dimostrò efficace.Intorno alla metà degli anni Ottanta, essere "un'università Nike" significava ben più che mostrare un logo: voleva dire far parte di una rete in grado di collegare innovazione dei prodotti, visibilità sul mercato e relazioni personali in modi che lo sport non aveva ancora sperimentato.

Un campo di prova

Anche se i colori e la cultura avevano catturato l'attenzione, al centro restavano le prestazioni.Il ruolo di Georgetown come laboratorio informale non era solo di facciata. I coach chiedevano resistenza. I preparatori offrivano feedback. I designer perfezionavano i modelli.Modelli come Legend e Terminator erano un riflesso di queste interazioni: cambiamenti graduali nei materiali, nella struttura e nell'identità. Le scarpe venivano perfezionate stagione dopo stagione, tenendo conto delle esigenze delle squadre universitarie ai massimi livelli.

Entro la fine del decennio, le università sponsorizzate da Nike avevano conquistato numerosi titoli NCAA. L'azienda, che aveva iniziato la stagione 1977-78 con una sola università che indossava le sue scarpe, si era ormai affermata in oltre un centinaio di programmi.L'esperimento si era decisamente esteso.La crescita del basket degli anni Ottanta viene spesso narrata tramite gli atleti che hanno lasciato il segno e le lotte per conquistare il mercato. Ma prima che tutto questo diventasse centrale, Nike aveva consolidato il suo ruolo in questo sport nelle palestre universitarie.Quando i riflettori sul torneo si accesero sul serio e il basket divenne sempre più redditizio, Nike non aveva più bisogno di dimostrare di meritarsi il suo posto. Lo aveva già fatto.

La crescita del basket degli anni Ottanta viene spesso narrata tramite gli atleti che hanno lasciato il segno e le lotte per conquistare il mercato. Ma prima che tutto questo diventasse centrale, Nike aveva consolidato il suo ruolo in questo sport sui campi universitari.

Nike Heritage

Pressing a tutto campo: come Nike ha conquistato il suo spazio nel basket universitario

Per gran parte della sua vita, John Rattray non si è mai soffermato a pensare alle neuroscienze. Era sempre sul suo skateboard.Come atleta professionista a Encinitas, in California, Rattray ha vissuto per 12 anni immerso nel ritmo frenetico della cultura skate, tra viaggi, riprese e nuove sessioni da affrontare.Ma con l'aumentare degli infortuni e l'incertezza crescente sulla sua carriera da professionista, ha iniziato a riflettere sulle esperienze che ci rendono ciò che siamo.Qualcosa nello skateboard era diventato un punto di riferimento, non solo per lui, ma anche per chi gli stava intorno.Voleva scoprire perché.Oggi, a distanza di anni, la curiosità di Rattray ha dato vita&nbsp;aYour Brain on Sport (YBOS), una serie a fumetti che esplora la salute mentale e le scienze cognitive attraverso storie con cui i giovani atleti possono identificarsi.Realizzata in collaborazione con esperti di traumi e ricercatori Nike, "Your Brain on Sport" è una serie a fumetti che traduce i complessi concetti delle neuroscienze in semplici racconti che aiutano gli atleti a comprendere meglio lo stress, la regolazione emotiva e il benessere."Con questo fumetto cerco di sintetizzare queste idee in brevi storie avvincenti che permettono di assimilare un piccolo concetto alla volta", afferma Rattray. L'obiettivo, afferma, è spezzettare questi concetti in frammenti facilmente assimilabili e stimolare delicatamente la riflessione. "Spero di fare un po' di chiarezza su come il cervello e il sistema nervoso interagiscono e su come il movimento possa essere utilizzato come strumento terapeutico".

Con i disegni dello skater e artista Jon Horner e i testi di Rattray in collaborazione con lo youth counselor Joel Pippus e il neuroscienziato Bruce Perry, PhD, MD, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-unveils-new-grail-skate-shoe-nike-sb-air-force-1" target="_blank">Nike SB</a> ha finora pubblicato due edizioni digitali della serie: <a rel="noopener noreferrer" href="https://ybos.nikesb.com/ybos-running" target="null">Regulation of Running</a> e <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/p/DVCRKcSEsUT/?img_index=1" target="null">Healing Through Hoops.</a>In quest'ultima uscita, la skater Nike SB Nicole Hause racconta il suo percorso personale tra depressione e terapia. La storia, in cui è presente anche l'organizzazione di pallacanestro giovanile Girls in the Game, con sede a Chicago, analizza come l'attività fisica possa aiutare a interrompere le spirali emotive e a riportare il sistema nervoso in equilibrio.&nbsp;Anche se può sembrare sorprendente, Hause afferma che lo skateboard non è sempre l'attività che sceglie di praticare quando si sente giù di morale."Essere una skater professionista a volte comporta tanta pressione", spiega. "Hai delle aspettative nei tuoi confronti, come se dovessi eccellere ogni giorno. Se ho avuto una giornata difficile, fare qualcosa di più semplice, come tirare a canestro, mi aiuta a liberare la mente. Non mi arrabbio tanto se non riesco a fare un canestro quanto se non riesco a eseguire un trick con lo skateboard. Mi aiuta a concentrarmi sul movimento invece che sui miei pensieri".Questa riflessione è il punto di partenza della storia, che illustra come scegliere un'attività diversa possa a volte aiutare il corpo a cambiare marcia e a ricaricarsi. L'importanza di questo messaggio, assieme all'opportunità di collaborare con Rattray, ha convinto immediatamente Hause a partecipare."John è una leggenda dello skateboard", afferma. "Quando ho sentito parlare del progetto, ho voluto subito farne parte".

La prima edizione del fumetto, "Regulation of Running", analizza come movimenti cadenzati e ripetitivi possano aiutare gli atleti a stabilizzare il sistema nervoso.

The Regulation of Running

In "Healing Through Hoops", la skater professionista Nicole Hause racconta il suo percorso personale tra depressione e terapia, e come il basket le offra uno spazio per ricaricarsi.

Healing Through Hoops

"Your Brain on Sport"

Il percorso che ha portato alla creazione di YBOS ha tuttavia avuto inizio decenni prima.Rattray è cresciuto ad Aberdeen, una città petrolifera sulla costa nord-orientale della Scozia, in una famiglia segnata da dipendenze e instabilità. Il padre soffriva di una grave forma di alcolismo e la vita in casa era spesso caotica e imprevedibile.Lo skateboard divenne la sua ancora di salvezza. Nella scena skate, Rattray trovò ciò che ora definisce come una "comunità affiatata di giovani creativi", che gli ha offerto stabilità quando poco altro lo faceva."Non so dove sarei se non avessi trovato lo skateboard", afferma.Quando Rattray aveva 13 anni, suo padre morì. A quel punto, lo skateboard era già diventato un punto fermo della sua adolescenza. All'epoca non lo interpretava in termini neuroscientifici: sapeva semplicemente che stare sullo skateboard con gli amici rendeva la sua vita più gestibile.Anni dopo, nel 2011, Katrina, la sorella di Rattray, si tolse la vita. Durante il doloroso periodo che ne è seguito, ha cominciato a riflettere in modo più profondo sul perché lo skateboard lo facesse sentire tanto al sicuro. Cominciò a documentarsi sui traumi, sul sistema nervoso e sugli effetti a lungo termine delle avversità vissute durante l'infanzia Fu durante questa ricerca che si imbattè nel lavoro del dottor Perry, che lo avrebbe poi aiutato a scrivere il fumetto.

Leggendo il libro del dottor Perry What Happened to You?, Rattray scoprì quello che il neuroscienziato definisce il "modello neurosequenziale": un quadro teorico che mette in relazione le esperienze della prima infanzia, lo stress e i sistemi di regolazione dell'organismo.Quella scoperta fu una vera rivelazione per lui.Per la prima volta, Rattray riuscì a dare un nome ai modelli ricorrenti che aveva osservato nel corso della sua vita: il caos della sua infanzia, il peso emotivo che gravava sulla sua famiglia e il motivo per cui lo skateboard gli aveva dato un senso di stabilità così forte."Perché nessuno me ne ha mai parlato prima?" ricorda di aver pensato. "Perché spiega tutto quello che ho vissuto".

Oggi, la serie a fumetti di Rattray non è solo un mezzo narrativo, ma anche uno strumento didattico legato al modello neurosequenziale del dottor Perry (chiamato NM-Sport),&nbsp;che applica le sue ricerche al mondo dello sport.Tra i concetti chiave vi è il modo in cui il cervello reagisce allo stress e come, nella giusta misura, le sfide possano contribuire a rafforzare la resilienza."Una delle cose più importanti da comprendere sui sistemi di risposta allo stress del cervello, è che uno stress di livello moderato e prevedibile può addirittura rafforzarli", spiega il dottor Perry. "È esattamente quello che fa l'allenamento nello sport: sottopone il corpo a sfide gestibili, così da permettergli di adattarsi".In questo senso, afferma, lo sport offre qualcosa che molti interventi tradizionali nel campo della salute mentale non riescono a garantire: ripetute occasioni per affrontare sfide, gestire le emozioni e riprendersi, tutto all'interno di una comunità solidale."Se un bambino fa parte di una squadra", afferma il dottor Perry, "avrà molte più opportunità di vivere esperienze terapeutiche rispetto a quando si limita a vedere un professionista una volta alla settimana".Anche il movimento ha un ruolo fondamentale. Le attività ritmiche e ripetitive, come camminare, correre, andare sullo skate o palleggiare con una palla da basket, inviano segnali attraverso il sistema nervoso che possono aiutare a regolare gli stati emotivi.Brett Kirby, Senior Principal Scientist del Nike Sport Research Lab (NSRL), ha fatto parte di uno dei primi gruppi di formazione del programma NM-Sport, che metteva in relazione i concetti del dottor Perry con l'approccio di Nike alla preparazione atletica e agli ambienti prestazionali."Il ritmo favorisce la regolazione emotiva", afferma Kirby. "È uno dei concetti che gli atleti sentono più vicini".Nella prima edizione del fumetto, Regulation of Running, Kirby analizza come movimenti cadenzati e ripetitivi possano aiutare gli atleti a stabilizzare il sistema nervoso.Il running, spiega Kirby, crea naturalmente il ritmo a cui il cervello reagisce."Quando alleniamo gli atleti a livello fisico, pensiamo in termini di dosi: esposizioni moderate e prevedibili che consentono al corpo di adattarsi", afferma. "Lo stesso principio si applica alle esperienze emotive e allo stress. Ci si prepara ad affrontare quei momenti in modo simile".L'idea che lo sport possa fungere sia da allenamento prestazionale che da strumento di regolazione emotiva è al centro della filosofia di YBOS.

Nel corso della sua attività, il dottor Perry ha constatato quanto sia complesso rendere la neuroscienza comprensibile a tutti: ecco perché apprezza così tanto la serie a fumetti di Rattray. Quando l'ex skater professionista ha condiviso i primi schizzi, il neuroscienziato ha dichiarato di essere rimasto "sbalordito" dalla chiarezza con cui le idee emergevano."Ha tradotto questi concetti in modo più accurato rispetto alla maggior parte dei professionisti con cui ho lavorato negli anni", afferma il dottor Perry. "Rendere delle idee così complesse accessibili è incredibilmente arduo, ma lui è riuscito a farlo in un modo che i giovani atleti possono davvero comprendere."

L'iniziativa YBOS nasce da un progetto più ampio di Rattray, chiamato <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nikesb.com/whysosad#" target="null">Why So Sad?</a>, che usa lo skateboarding per sensibilizzare sulla depressione e sulla prevenzione del suicidio. L'iniziativa ha compreso eventi comunitari, sessioni di storytelling e precedenti collaborazioni nel campo dei fumetti, tutte volte ad avviare un dialogo sulla salute mentale all'interno della cultura skate.Why So Sad? e YBOS hanno ricevuto il sostegno dell'organizzazione senza scopo di lucro nazionale&nbsp;<a rel="noopener noreferrer" href="https://chjs.org/" target="null">Center for Healing and Justice Through Sport&nbsp;(CHJS)</a>,&nbsp;delle organizzazioni per la salute mentale Push to Heal e Hull Services e da Nike Social & Community&nbsp;Impact,&nbsp;che&nbsp;collabora con CHJS nella&nbsp;formazione di partner no profit che contribuiscono a plasmare il futuro dello sport giovanile in tutto il mondo.&nbsp;Delle copie cartacee in edizione limitata di Healing Through Hoops sono state distribuite in occasione di eventi di raccolta fondi, mentre la versione digitale sarà presto disponibile online. Regulation of Running è già disponibile su <a rel="noopener noreferrer" href="https://ybos.nikesb.com/ybos-running" target="null">Nike SB</a>.&nbsp;Hause afferma che questi progetti riflettono la sua esperienza e rappresentano un aspetto centrale dell'approccio di Nike nel sostenere gli atleti: incoraggiarli a dare priorità al benessere e a parlare apertamente di salute mentale."In sostanza, Nike vuole prendersi cura dei suoi atleti", afferma. "È un'azienda a cui sta a cuore la nostra salute mentale e che vuole il nostro benessere e la nostra felicità".Partecipare al fumetto, racconta, le ha dato l'occasione di parlare con sincerità delle sue esperienze personali, cosa che non è sempre facile nello sport professionistico."Questo progetto mi ha dato l'occasione di aprirmi", afferma Hause, "e forse potrà essere d'aiuto anche ad altre persone".

<a rel="noopener noreferrer" href="https://www.crisistextline.org/" target="_blank">Crisis Text Line</a>, partner no profit di Nike, è un servizio gratuito e riservato di assistenza psicologica via SMS, attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sia in inglese che in spagnolo, che offre sostegno senza pregiudizi a chi ne ha bisogno. In qualsiasi momento, chi si trova negli Stati Uniti può mettersi in contatto con consulenti volontari inviando un SMS con la parola STRONG al numero 741741.

Realizzata in collaborazione con esperti di traumi e ricercatori Nike e presentata da Nike SB, "Your Brain on Sport" è una serie a fumetti che traduce i complessi concetti delle neuroscienze in semplici racconti che aiutano gli atleti a comprendere meglio lo stress, la regolazione emotiva e il benessere.

Un fumetto basato su dati scientifici pensato per favorire il benessere mentale

Alla fine dei quattro minuti del programma libero di Alysa Liu, l'energia all'interno della Milano Ice Skating Arena è travolgente. Sulle note finali di MacArthur Park Suite di Donna Summer che echeggiano nell'edificio, Alysa conclude il suo programma con il sorriso, e regala alla telecamera un giocoso movimento di capelli. La folla esplode. Sette salti tripli. Nessun errore. La ventenne pattinatrice del Team USA, avvolta in un luccicante abito dorato, ha appena regalato al pubblico la sua performance migliore di sempre. Pochi istanti dopo, il punteggio lo conferma: Alysa ha vinto la medaglia d'oro olimpica ed è diventata la prima donna statunitense in quasi un quarto di secolo a conquistare il premio più prestigioso di questo sport.Per Alysa, la vittoria a Milano Cortina rappresenta il culmine di un viaggio incredibile nella storia del pattinaggio artistico. Campionessa nazionale statunitense più giovane di sempre a soli 13 anni, quando è ancora adolescente si allontana dallo sport, sopraffatta dalla pressione dell'agonismo ai massimi livelli. Dopo quasi due anni, decide di tornare con una nuova prospettiva: se doveva pattinare, lo avrebbe fatto ai suoi termini. Per amore di questo sport. E se avesse vinto, lo avrebbe fatto rimanendo se stessa, non seguendo l'ideale di campionessa che hanno le altre persone.Questa mentalità ha contribuito a trasformare Alysa in una delle atlete più carismatiche del pattinaggio. Qualcuno che vince secondo i propri termini. Di seguito, con le sue stesse parole, racconta cosa pensa della pressione e del successo, e come ha imparato a seguire con fiducia la propria strada.

Il successo assume forme diverse per ognuno di noi. Per me, significa stare con le persone che amo, creare con loro ricordi e passare del tempo insieme. Si tratta di fare nuove esperienze e di, semplicemente, vivere. Il mantra che mi accompagna da sempre è YOLO, you only live once. Sembra una frase fatta, ma è la verità: si vive una volta sola. Per questo, devi vivere al massimo e devi farlo per te.Oggi, ho imparato a dire no a cose che prima accettavo senza riserve. Mi piace ascoltare le altre persone e sperimentare cose nuove, ma mi fido del mio istinto. Quando sono tornata a pattinare, mi dicevano che avrei dovuto cambiare pettinatura e io ho risposto "No, non cambierò la mia pettinatura". Se una persona mi consiglia una canzone, la prendo in considerazione, ma se non mi piace non la scelgo come base musicale mentre pattino. Voglio fare scelte che mi rispecchino.Il mio consiglio alle persone più giovani o a chiunque senta troppa pressione è quello di fermarsi e chiedersi da dove o da chi proviene questo peso. È facile avere l'impressione che su di te ci siano numerose aspettative, ma se ti fermi a pensarci davvero, chi è la vera fonte di tutta questa pressione? Di solito, si tratta di pochissime persone. Per quanto mi riguarda, tenere un diario e capire l'origine di quella sensazione mi aiuta moltissimo. A volte, analizzando bene le cose, ti rendi conto che viene da una persona specifica, o magari da nessuno in particolare.

È fondamentale circondarsi delle persone giuste. Devi avere accanto persone che abbiano davvero a cuore il tuo bene. Persone che tengono a te e alle quali tu tieni. Ho avuto la fortuna di mettere in piedi un team che sa perfettamente cosa voglio. Mi dà la possibilità di fare le mie scelte. L’ultima parola spetta a me su tutto: i programmi, la musica, l'outfit, i capelli e il trucco. Il team rispetta le mie scelte artistiche, e questo fa un'enorme differenza.&nbsp;Capita di perdere di vista il motivo che ti ha spinto a cominciare. Se senti che qualcosa sta diventando troppo pesante, mentalmente o fisicamente, fermati e prova a fare altro. Allontanati, fai un bilancio e vedi se senti di nuovo il bisogno di tornare. Se succede, fantastico. E se non succede, forse devi prendere una direzione completamente nuova.Alla fine dei miei programmi, provo a fare sempre qualcosa per le telecamere. La telecamera è lì davanti al tuo viso quando finisci di pattinare, perciò devi fare qualcosa per forza. Quello che faccio io è un gesto con i capelli. Non abbiamo molto tempo davanti alle telecamere quando siamo in pista, quindi bisogna giocarsela al meglio.

Negli allenamenti, ho molta autodisciplina. In realtà, mi piace allenarmi. È la parte che preferisco dell'essere un'atleta. Adesso riesco a vederne il lato poetico. Nessuno deve dirmi quando fermarmi. Mi conosco molto bene, perciò conosco i miei limiti. È una consapevolezza che nasce da una lunga serie di errori e di prove.Il mio modo preferito per ricaricarmi è semplicemente spegnere il telefono. Spesso, è proprio il telefono a sovraccaricarmi di più. Quindi, quando mi sento così, lo spengo e passo del tempo con famiglia e amici.Alla fine dei conti, se non è un sì convinto, allora è un no categorico. Per quanto riguarda impegni o opportunità, oggi la penso così. Dico ancora di sì a molte cose, ma lo faccio con molta più consapevolezza. Non ho davvero nessun rimpianto. Sbagliando si impara. Per arrivare a questo punto, è stato fondamentale smettere di soffocare i miei sentimenti e i miei bisogni, e di mettere certe persone su un piedistallo.Per ritrovare la libertà, ho dovuto spezzare la monotonia. Ero intrappolata in una giornata che si ripeteva all'infinito. Ma se vuoi una vita diversa, devi cambiare le tue scelte. Agire in modo diverso, per vedere un cambiamento.

La medaglia d'oro del pattinaggio artistico e icona sportiva di autenticità riflette su pressione, successo e come ha imparato a seguire con fiducia la propria strada.

Alysa Liu vince e lo fa ai suoi termini

Questa è ovviamente una storia sul running.Ma la storia di <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-pegasus-42-official-images" target="_blank">Nike Pegasus</a> è anche qualcosa di più specifico: un caso di studio che dimostra come moderazione, chiarezza e attenzione agli elementi essenziali possano portare a un successo duraturo. Lanciata nel 1982, Pegasus sarebbe poi diventata la scarpa da running più popolare e coerente di Nike di tutti i tempi, una linea che ha superato ere, innovazioni e diverse concezioni sulle scarpe. "Non c'è un modo modesto per dirlo", afferma Sebastian Tesche, Product Line Manager di Pegasus 35. "La Peg è la migliore scarpa da running al mondo. Più grande di molti dei nostri competitor".Non è nata per essere un'icona. È nata per risolvere un problema.

Alla fine degli anni Settanta, pur essendo estremamente promettenti, i primi esperimenti di Nike con l'unità Air erano frenati dai limiti della tecnologia. Nel 1978, il modello Tailwind segnò l'introduzione dell'unità Air nel running, accompagnata però da problemi di stabilità che l'azienda impiegò diversi anni a risolvere. I modelli Columbia e Aurora che seguirono permisero di risolvere alcuni di quei problemi, ma risultavano rigidi, in un momento in cui i runner cercavano qualcosa di più flessibile sotto il piede. Fortunatamente, Nike sapeva che la tecnologia Air era un investimento a lungo termine.&nbsp;

"Quello che per noi era formidabile all'epoca, e lo è tutt'ora, è che l'unità Air non perde praticamente mai le sue proprietà di ammortizzazione nel tempo", afferma Howard Banich, supervisore dei prodotti da running nel 1982. "Jeff Johnson, il primo dipendente Nike, aveva in mente un annuncio con una persona che tornava in negozio con in mano solo l'unità Air della sua scarpa dicendo 'Vorrei un'altra scarpa costruita qui attorno'. Questo perché l'unità Air rimaneva in perfette condizioni".C'era però ancora una questione da risolvere: come facciamo a inserire l'unità Air dove serve di più senza che la scarpa diventi troppo costosa o complicata?Una soluzione arrivò da un progetto di innovazione in corso all'epoca e guidato dall'ex CEO di Nike, Mark Parker. Noto internamente con il nome di Air Wedge Trainer, il concetto che poi si trasformò in Pegasus,&nbsp;in questo progetto si partiva dalla tomaia e dalla suola del modello Internationalist, si aggiungeva un'unità Air nel tallone incapsulata nel poliuretano e si posizionava l'unità Air direttamente sull'impatto del tallone. Era essenzialmente una versione più semplice ed economica di Air e i test erano promettenti.

"Il cuneo nel tallone forniva gli stessi vantaggi dell'unità Air nei punti chiave,&nbsp;sotto al tallone e sull'impatto del tallone, ma a un prezzo inferiore perché si trattava di un terzo delle dimensioni della Air-Sole a tutta lunghezza utilizzata nella Tailwind", afferma Parker.Nello stesso periodo, New Balance aveva appena lanciato il modello 990 con uno slogan provocatorio che diceva "A un prezzo retail consigliato di 100 $, il modello 990 è troppo caro o troppo economico?". Il prezzo sconvolse il mercato e galvanizzò Nike. Vedendo che la concorrenza era pronta ad alzare i prezzi, Nike capì che era arrivato il momento di creare una scarpa che offrisse prestazioni a costi più accessibili.Grazie agli ottimi risultati dei test e ai materiali modesti impiegati, il progetto Air Wedge Trainer si rivelò immediatamente la piattaforma ideale.

Progettazione di una "scarpa modello"

Partendo da Air Wedge Trainer, gli sviluppi che portarono poi alla Pegasus avvennero nella sede di Nike a Exeter, nel New Hampshire, dove il concetto di unità Air a cuneo nel tallone si trasformò in una vera e propria scarpa da running. Bill Peterson si occupò del design della suola. Bruce Kilgore, dedicato allo sviluppo di Air Force 1, diede il suo contributo al design. Parker integrò queste idee in una tomaia semplice e funzionale: grigia, con dettagli blu scuro (uno stile che i rappresentanti di vendita europei in seguito definirono come "una giornata di pioggia").Per raggiungere il prezzo di vendita target di circa 50 $, Nike fece anche un cambio strategico e spostò la produzione in Corea, nella fabbrica di Poon Young. All'epoca, pochissime scarpe da running venivano prodotte in Corea. I componenti dovevano essere importati, le unità Air a cuneo dagli Stati Uniti e il nylon dalla Germania, e gli sviluppatori Nike si arrovellavano per perfezionare le tecniche. "All'inizio, l'unità Air non entrava correttamente nella scarpa", ha ricordato Steve Roth, membro di lunga data del team Footwear Innovation. Durante una vacanza negli Stati Uniti, trascorse due settimane a Saco, nel Maine, a ridimensionare a mano le unità Air a cuneo in modo che si adattassero correttamente all'intersuola.Nonostante questo, il progetto andò avanti rapidamente. In soli circa quattro mesi, Nike aveva completato una scarpa incentrata sull'unità Air e su una precisa serie di elementi fondamentali, tra cui una nuova schiuma in EVA chiamata Tomilite per dare resilienza. La suola con motivo waffle e tasselli orientati per favorire il movimento dava ai runner maggiore contatto con il terreno e stabilità. La tomaia era semplice, leggera e di poche pretese.

"La Pegasus era praticamente la nostra 'scarpa modello'", afferma Roth. "Ovviamente includeva l'unità Air, ma la domanda chiave a cui rispondeva era: quali sono le caratteristiche migliori che possiamo inserire in un prodotto per raggiungere il cuore del mercato?".Non era la scarpa da running più appariscente della gamma, ma non era quello lo scopo. Era nata per funzionare.

Un manuale sul running per il grande pubblico

La fiducia che Nike riponeva in Pegasus si vedeva nei piccoli dettagli. L'azienda aveva iniziato a rilasciare delle specie di "manuali d'uso" per le sue scarpe di fascia più alta per aiutare i runner a comprendere le nuove tecnologie e anche Pegasus ne aveva uno. Aiutava i consumatori a capire cosa fosse l'unità Air, la Tomilite e la geometria della scarpa. Questa trasparenza contribuì a rafforzare l'immagine di Pegasus come scarpa basata su chiarezza, utilità e affidabilità.

Il nome Pegasus

Oggi, molti pensano che il nome Pegasus derivi dalla creatura mitologica del cavallo alato, un'allusione all'equilibrio tra le unità EVA e Air nell'intersuola. Ma la realtà è molto più semplice.Per scegliere il nome della scarpa, i dipendenti inserirono i loro suggerimenti in una specie di urna. Diversi foglietti indicarono Pegasus, anche quello di Mark Parker. Nike stava già utilizzando temi mitologici per altri prodotti,come Odyssey e Valkyrie, e Pegasus era in linea con questo approccio. "I nomi erano molto più semplici all'epoca", afferma Parker.Il nome ha colto nel segno. E con esso iniziò la storia di quella che sarebbe diventata la scarpa da running più amata di Nike.

Successo immediato

Nike presentò Pegasus in occasione della maratona di New York del 1982. Mentre Alberto Salazar conquistava la terza vittoria consecutiva indossando un paio di Mariah, il modello Pegasus da uomo debuttava in quantità limitate nella linea tecnica da running di Nike. Venne lanciato presso rivenditori selezionati e ottenne rapidamente un successo di vendite: quasi 200.000 $ in meno di un mese, con circa 8.000 unità vendute. A dicembre, il numero era già salito vertiginosamente a più di 35.000 paia.Quando Pegasus venne resa disponibile a un pubblico più vasto all'inizio del 1983, ci fu una reazione immediata. "Pegasus suscitò una reazione iniziale veramente ottima", afferma Jim Docherty, che iniziò la sua carriera come EKIN Nike proprio quell'anno. "Quando Tailwind arrivò sul mercato, alcuni consumatori la trovavano troppo morbida perché erano abituati all'intersuola piuttosto rigida comunemente usata all'epoca e Tailwind rappresentava un grosso cambiamento. L'unità Air nel tallone di Pegasus era il giusto equilibrio tra l'intersuola in EVA dei modelli precedenti e l'unità Air a tutta lunghezza".

Ben presto, Pegasus conquistò la fiducia di giovani runner e impiegati dei negozi e divenne la scarpa da consigliare a occhi chiusi. Nel 1983, molto prima che diventasse veterano di Nike Running e futuro PLM di Pegasus, Tim Slingsby lavorava in un negozio di prodotti per il running durante il periodo delle superiori. "Quando qualcuno entrava in negozio, sapevi che la Pegasus era la scarpa perfetta da consigliare e che l'avresti venduta", afferma. "Gli studenti delle superiori sapevano che era la scelta giusta, che avrebbe dato ottime prestazioni e, per di più, a un prezzo eccellente. Aveva tutto".Nel giro di sei mesi, Nike aveva venduto quasi 300.000 paia, generando 6,4 milioni di dollari di vendite, solo nella versione da uomo.La formula era vincente.

La scarpa di ogni runner

Nel 1985, le vendite di Pegasus erano arrivate a 2,5 milioni di paia. Nike aveva trovato il suo posto nel mercato. Bob Lucas, designer Nike di lunga data, ha paragonato la scarpa ai classici dell'automotive: "Per usare un'analogia con il mercato automobilistico, ogni marchio ha la sua Pegasus nella propria gamma: una Honda Civic, una Toyota Corolla. … quella linea di prodotti con un ottimo rapporto qualità-prezzo".Negli anni che seguirono, Nike apportò solo qualche piccola modifica alla scarpa (miglioramenti progressivi dei materiali, variazioni stagionali di colore), lasciando intatta la struttura di base. Questa moderazione divenne parte dell'identità di Pegasus. "Credo che tutti sapessero che era una di quelle cose da non toccare", afferma Clare Hamill, leader di Nike Running a metà degli anni Ottanta. "Quella era la sfida più grande:&nbsp;come migliorarla senza cambiarla".

Alla base dei primi modelli di Pegasus c'era un concetto semplice: non complicarla. Intersuola, tomaia, suola sono tutti elementi guidati dalla filosofia descritta chiaramente da Hamill. "La filosofia alla base di Pegasus era: semplicità. Niente di superfluo. Dare alle persone ciò di cui hanno bisogno senza strafare".I runner hanno apprezzato questo approccio. Per la fine degli anni Ottanta, Pegasus era diventata una costante irrinunciabile in un mercato per il running sempre più saturo, perché l'affidabilità era più importante dell'apparenza. La Air Pegasus del 1989 aggiungeva alla struttura esistente una tomaia in suede sintetico e morbido poly-pag e verrà in seguito ricordata come un punto di svolta. "Se chiedessimo a chi ha sempre scelto modelli Pegasus negli anni quale sia la sua versione preferita", afferma l'ex leader Nike Running Kevin Paulk, "scommetto che molti direbbero la Peg del 1989. Con la sua tomaia morbida, calzava come un guanto".

Fin dai suoi primi anni, l'intento di Pegasus è sempre rimasto lo stesso: una scarpa da running creata non per seguire la moda ma per conquistare la fiducia, chilometro dopo chilometro.

Peg non è nata per essere un'icona. È nata per risolvere un problema. Scopri come questa soluzione sia diventata poi "la migliore scarpa da running al mondo".

Nike Pegasus: l'origine della scarpa da running per eccellenza

Il vero potere del design è la sua capacità di raccontare chi lo indossa. È stato con questo spirito che Nike ha realizzato la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-therma-fit-air-milano-jacket-official-images" target="null">giacca Air Milano</a> personalizzata per Arianna Fontana, la pattinatrice di short track più medagliata nella storia olimpica.Arianna Fontana non è solo un'icona sportiva, è una forza della natura. "Sin dall'inizio, sapevamo che la giacca avrebbe dovuto onorare la sua carriera leggendaria con lo stesso livello di maestria, precisione e intensità che lei esprime in ogni gara", afferma Danielle Kayembe, Expert in Apparel Product Innovation Management. Ogni elemento della giacca è stato progettato su misura per la pattinatrice, dalla forma scultorea alle ampie impunture, fino alle geometrie audaci di ispirazione architettonica. Diversamente da ogni capo A.I.R. realizzato finora da Nike, Kayembe dichiara che la giacca richiama l’estetica dei futuristi italiani: dinamica, espressiva e profondamente incentrata sul movimento.La cosa più importante è che Arianna, quando ha indossato la giacca, si è sentita esattamente come il team sperava: sicura di sé, determinata e pronta a lasciare il segno. Ed è questa la magia quando si realizza un progetto con, e per, le atlete e gli atleti: si può trasformare ogni storia in un capo da indossare e sfoggiare con orgoglio, facendoli sentire inarrestabili.Scopri qui come ha preso forma il processo.

La pattinatrice di short track più medagliata della storia merita un look unico, capace di lasciare il segno. Proprio come lei.

Atleti e atlete Nike

Dietro le quinte: la giacca performance su misura di Arianna Fontana

Quando la pattinatrice di short track sudcoreana Minjeong Choi aveva sei anni, ogni mattina la sua famiglia riceveva un quotidiano di Seul. Un giorno, quasi per caso, il suo sguardo cadde su un dépliant nell'inserto del giornale. Pubblicizzava un corso invernale di pattinaggio presso la pista della Korea University, non lontano da casa sua. Lì, Minjeong iniziò con le basi del pattinaggio, per poi passare allo short track. Le distanze sono simili a quelle dell'atletica leggera, fino ai 1500 metri, ma le gare sono rapidissime e si svolgono in piste strette e ovali, dove una tecnica impeccabile può fare la differenza tra la vittoria e l'ultimo posto. La sua frazione finale nella staffetta 3000 metri ai campionati mondiali del 2022, quando dalla terza posizione passò al comando nell'ultima curva, vincendo per appena 0,034 secondi sul Canada, è memorabile. Oggi Minjeong ha 27 anni e quella che era stata un'esperienza provata quasi per gioco durante le vacanze invernali si è trasformata in un palmarès impressionante: tre ori olimpici, quattro titoli mondiali e il record del mondo nei 1500 metri, che difenderà a Milano. Qui Minjeong parla delle sfide fisiche uniche che il pattinaggio short track comporta, racconta qual è il segreto per mantenere la calma sotto pressione e spiega perché fortuna e resilienza siano due facce della stessa medaglia.&nbsp; In questo sport, ciò che conta davvero è non fermarsi mai. Lo short track è una disciplina estremamente impegnativa. Si gareggia su distanze diverse, sia individuali che in staffetta, e le gare sono così intense che bisogna saper recuperare rapidamente per affrontare il turno o la gara successiva. La resilienza mentale è fondamentale. Tutto accade in pochi istanti, e non ci si può permettere di rimuginare su un singolo errore.&nbsp;Negli sport invernali, avere accesso all'ambiente giusto è essenziale. Vengo da Seul, la capitale della Corea del Sud. Sono nata nel cuore della città. Per me, circondata da strutture per il pattinaggio di così alto livello, è stato naturale avvicinarmi allo short track e trasformarlo, col tempo, in una carriera professionale.&nbsp;

Nel corso della mia vita mi sono innamorata del pattinaggio svariate volte. Pattino da oltre 20 anni e tutto è iniziato quel giorno, a sei anni, quando ho messo piede sul ghiaccio per la prima volta. Ricordo ancora perfettamente l'equilibrio precario sulle lame, i movimenti cauti dei piedi e l'aria fredda che mi sfrecciava accanto mentre avanzavo sul ghiaccio.La pressione di un evento come le Olimpiadi ti fa capire chi sono i mentori che contano davvero. Nella stagione 2018, il nostro capo allenatore è stato un punto di riferimento importante per me. Avevo 20 anni e stavo per partecipare alle mie prime Olimpiadi, per di più nel mio Paese. La pressione mediatica era enorme, così come le aspettative del pubblico. Tutti mi ripetevano che dovevo dimostrare qualcosa. Tutti, tranne il mio allenatore. Lui mi disse di godermi il momento e basta. Anche se non avessi vinto, avevo tutta la carriera davanti a me. Liberarmi dalla pressione del dover vincere a tutti i costi mi ha messa a mio agio e mi ha aiutata a gareggiare con serenità.&nbsp;I momenti decisivi tirano fuori una forza che non sapevi di avere. Durante la staffetta dei campionati mondiali del 2022 eravamo così distanti dal Canada e dai Paesi Bassi che comparivamo a malapena sullo schermo della televisione. Quando è arrivato il mio turno,&nbsp;dentro di me è scattato qualcosa che non riuscivo a spiegarmi. Ho iniziato a recuperare terreno con decisione. All'uscita dell'ultima curva ho tagliato il traguardo per prima. Nel replay si vede chiaramente l'espressione di incredulità sul volto delle atlete canadesi e olandesi. Non si sarebbero mai aspettate una rimonta del genere. L'impossibile era diventato possibile.&nbsp;

Crescere, come atleta, ti insegna anche l'umiltà, perché devi ridefinire i tuoi obiettivi. È successo durante la stagione del World Tour 2024. Molti dei miei avversari europei e nordamericani erano migliorati moltissimo rispetto a quando avevo iniziato la mia carriera, e conoscevano il mio modo di gareggiare. Non ero più tra gli atleti e le atlete più giovani del circuito, ma ho lavorato sodo per restare competitiva, sia fisicamente che mentalmente, sperimentando nuove strategie di gara fino a trovare uno stile che fosse davvero mio. Ho chiuso al quarto posto nel ranking mondiale, ma per me è stata comunque una vittoria.La consapevolezza di avere un impatto sulle comunità fa parte di quel potere emotivo dello sport. A Pechino, nel 2022, ho vinto l'oro. Ho deciso di donare parte dei guadagni di quella stagione a un fondo creato per aiutare le vittime dell'incendio boschivo di Uljin. Volevo restituire qualcosa, anche nel mio piccolo, a chi stava vivendo momenti particolarmente difficili. Per me, rappresentare la Corea del Sud è un grande onore. Nei momenti importanti per il Paese sento forte la responsabilità di dover dare il massimo come atleta, in ogni forma.&nbsp;Il caso e la fortuna contano, sì, ma sono solo l'inizio. Da giovane atleta, pensavo che le mie prime vittorie fossero solo frutto della fortuna. Poi gli avversari hanno iniziato a prendermi sul serio e quella pressione mi ha resa più forte, mi ha aiutata a credere nelle mie capacità e nella mia preparazione. Prima di ogni gara mi chiedo sempre: “Mi sono preparata più di chiunque altro? Se la risposta è sì, allora non resta che pattinare".

Vent'anni fa, quello che oggi è un talento generazionale era solo una bambina che ha saputo cogliere l'attimo per avvicinarsi a questo sport. Da allora, non si è più fermata.

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