Comienza a salir el sol de verano en el Valle del Rift y empiezan a congregarse atletas.En Eldoret (Kenia) las diversas superficies de los caminos y carreteras han preparado a atletas de élite durante generaciones. Hoy, en la academia deportiva Lornah Kiplagat se prepara un grupo de nueve para comenzar una sesión matinal de entrenamiento. Para cuando la luz de la mañana ilumina la pista, ya están en marcha.Junto al borde de la pista se encuentra un equipo de especialistas de Nike Running observando con detenimiento al grupo, que incluye a algunas de las figuras de mayor renombre de esta disciplina deportiva; por ejemplo, Jacob Kiplimo, plusmarquista mundial en media maratón, y Brigid Kosgei, atleta olímpica y de maratones que también ha roto múltiples récords en su carrera.En los próximos días, y junto a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-wear-testing-nike-running-zoom-fly-6" target="null">Eliud Kipchoge</a> (la primera persona en correr una distancia de maratón en menos de dos horas) y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-profile" target="null">Faith Kipyegon</a> (la mujer más rápida del mundo en correr una milla), entrenarán con <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-a-race-day-system-of-speed-designed-for-every-runner" target="">zapatillas que el mundo aún no conoce</a>. Probarán prototipos, los compararán con versiones anteriores y compartirán su opinión con equipos de producto, marketing deportivo y especialistas en rendimiento que han viajado miles de kilómetros para oír lo que tienen que decir.

Cuando los y las atletas prueban prototipos, no se muerden la lengua. Dicen lo que piensan, comparten lo que funciona y lo que no, hablan sobre dónde las zapatillas rozan o se mueven, si son muy duras o muy blandas, y lo que consideran que debería cambiar. Esta honestidad es fruto del tiempo y de haberse ganado la confianza mutua. El grupo de atletas sabe que el equipo de Nike no ha recorrido más de 14000 kilómetros solo para recibir cumplidos. Nike está ahí porque busca opiniones sinceras que ayuden a la marca a avanzar y a seguir superando límites en las competiciones, como lleva haciendo décadas. Y el equipo de atletas sabe que lo que digan hoy será lo que dé forma al siguiente prototipo, y que sus opiniones harán que las zapatillas sean mejores.

El camino a Chicago

Para Kiplimo y Kosgei, la siguiente prueba de prototipos sobre el terreno está cerca. Ambos se están preparando para la maratón de Chicago, donde correrán con el nuevo prototipo de superzapatilla de competición de Nike. "Son nuestros dos mejores atletas de la maratón", dice Chris Cook, director de desarrollo de Race and Track & Field en Nike. "Jacob es nuestro maratoniano más veloz. Brigid ha batido varios récords del mundo. Queremos asegurarnos de que tienen todo lo que necesitan para rendir al máximo en los momentos más importantes".Durante el primer ajuste de las zapatillas para Kiplimo, el equipo utiliza como referencia zapatillas con las que ya ha corrido, incluidas las que utilizó este año en la maratón de Londres. Anteriormente, mencionó a los especialistas de producto de Nike que su pie a veces se movía dentro de las zapatillas al girar en las esquinas, así que el equipo de diseño estuvo buscando cómo mejorar la sujeción y también la ligereza de las zapatillas sin sacrificar la amortiguación ni el rebote."Usamos estas zapatillas como punto de partida", dice Elliott Heath, responsable de Nike Running en Sport Innovation Studio. "Sabíamos lo que ya habíamos logrado, el objetivo ahora era mejorarlo".

Para cuando Kiplimo prueba nuevos prototipos, en el laboratorio ya han probado nuevas versiones partiendo de su feedback y de las zapatillas utilizadas en Londres y han creado distintas alternativas. Ahora él tiene que elegir con cuáles quiere competir en Chicago.Para ello, prueba muchas versiones diferentes. Una de ellas utiliza un sistema de amortiguación experimental que le gusta, pero dice que le causa molestias en la planta del pie. Muchas otras sí pasan la prueba, y el equipo las aparta para volver a probarlas a la mañana siguiente.Kosgei sigue un proceso similar y prueba sus propias versiones de muchos de esos mismos prototipos. Compara diferentes pesos, ajustes y construcciones mientras busca algo más ligero que no suponga perder la estabilidad y sujeción que necesita, particularmente sobre asfalto húmedo. Como tiene cuatro opciones prometedoras, decide probarlas todas.

A la mañana siguiente, Kiplimo y Kosgei salen a la pista para probar distintos prototipos. Kiplimo va rotando entre distintas zapatillas y ajustes mientras hace series de 400 y 1000 metros, mientras Kosgei prueba sus 4 posibles opciones en 12 series de 1000 metros. A su alrededor, el resto del grupo también va cambiando de zapatillas y compartiendo feedback con Nike.Más tarde, durante las pruebas individuales con Kipchoge, el maratoniano se prueba un prototipo que resulta muy ancho, y sugiere eliminar algo de material. Una persona del equipo de Nike busca una versión diferente.&nbsp;Ya habían previsto la situación y tienen preparado otro prototipo.El ciclo de probar zapatillas, practicar con ellas y dar feedback continúa durante toda la semana. Cada ronda ayuda a que el equipo de Nike tenga una idea más clara del rendimiento de cada prototipo.

Buscando la ligereza

Llevar a Kenia zapatillas que se ajustan así de bien a quienes van a correr con ellas es un proceso que empieza mucho antes de que nadie pise la pista.Eric Grimberg, desarrollador jefe de Nike Footwear afincado en Corea del Sur, estuvo con Kiplimo en la maratón de Londres de este año, donde su equipo y él comprobaron lo que funcionaba de las zapatillas y lo que querían mejorar. Recuerda que las conversaciones siempre estaban alimentadas por las ganas de innovar.&nbsp;"El feedback era muy bueno en algunas cosas, pero también vimos que teníamos aspectos que mejorar", dice Grimberg. "Comenzamos a hablar sobre cómo hacer una versión más ligera".El equipo empezó a investigar cómo podían reducir el peso sin perder el retorno de energía que hacía que las zapatillas fueran tan buenas, cuenta Cook.

Para conseguir esa reducción de peso, tendrían que rediseñar prácticamente todos los elementos de las zapatillas.&nbsp;Redujeron la suela exterior, la densidad de la espuma y el grosor de la película que envuelve las unidades Air. Para la parte superior, tomaron fibras ultraligeras que se habían creado para las zapatillas que Kipyegon utilizó en <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="null">Breaking4</a>, su intento de convertirse en la primera mujer en correr una milla en menos de 4 minutos.&nbsp;Todos estos cambios hicieron que el prototipo pasara de pesar uno 176 gramos a pesar alrededor de 120, lo que supone eliminar casi un tercio del peso original.Además, algunos de esos cambios tuvieron efectos inesperados. Al reducir la densidad de la espuma no solo bajó el peso, sino que las zapatillas se volvieron más flexibles."Al principio esto nos inquietaba un poco", dice Cook.&nbsp;Pero todas las personas que las probaron estaban encantadas."En el feedback que hemos recibido hasta ahora, destacan como un cambio positivo que las zapatillas resulten algo más acolchadas", dice Cook.

Estudio de atletas

Esa fusión entre lo que el equipo puede medir y lo que sienten atletas al usar las zapatillas es una clave fundamental para el proceso de desarrollo. Las métricas son una cosa, pero la sensación al usarlas es lo que de verdad importa."Hacer productos pensados para el rendimiento siempre es buscar el equilibrio entre el feedback de atletas y las pruebas realizadas en el laboratorio", explica Heath. "Lo ideal es que ambos aspectos coincidan. Si algo recibe la validación de atletas, intentamos magnificarlo aún más. Si no ocurre eso, volvemos a la mesa de trabajo para estudiar el motivo".Cuanto más tiempo pasa Nike trabajando con atletas, más específicas suelen volverse las conversaciones. A medida que el equipo aprende lo que esa persona necesita, ocurre también que esa persona descubre lo que quiere y cómo articularlo."Cuando conoces a atletas por primera vez, la conversación puede ser muy corta. 'Sí está bien. El verde es bonito. Me gusta ese color'", dice Cook. "Pero después de trabajar en varias zapatillas, se alinean mucho más con el tipo de preguntas que formulamos".

Los equipos de Nike también aprenden de cómo cada atleta describe lo que siente, qué preguntas consiguen las respuestas más útiles y qué es lo que más le importa a cada atleta. Con el tiempo, esas lecciones acaban trascendiendo más allá de atletas y zapatillas en concreto.El historial de competiciones de Kiplimo es prueba de ello. Las zapatillas con las que batió el récord en media maratón, por ejemplo, sirvieron como referencia para las <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-alphafly-4-helps-more-runners-go-the-distance-with-speed-and-confidence" target="null">Alphafly 4</a> y trasladaron los descubrimientos obtenidos con unas zapatillas de competición de élite a un modelo que está pensado para una audiencia más amplia."Su pasado será el futuro para muchas personas", dice Heath.Eso mismo pasará con los prototipos puestos a prueba este verano sobre el terreno de Kenia. Los beneficios extraídos después de horas de escuchar y rediseñar llegarán pronto a las competiciones de todo el mundo para impulsar a atletas que están a la vanguardia del deporte y, posteriormente, a runners que busquen alcanzar su máxima velocidad.

A 2000 metros sobre el nivel del mar, en las carreteras y pistas de atletismo de Kenia occidental Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Jacob Kiplimo, Brigid Kosgei y más atletas de élite colaboran con un equipo de Nike para crear productos que hagan posible lo imposible.

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Si Cade Cunningham parece estar cómodo con la espalda contra la pared, no es porque esté descansando. En su primer séptimo partido, Detroit contuvo el aliento viendo cómo su estoico líder, tan solo 6 semanas después de que le diagnosticaran un colapso pulmonar y 2 años después de la histórica racha de 28 derrotas consecutivas de los Pistons, logró que su equipo superara la primera ronda de playoffs por primera vez en 18 años.&nbsp; A pesar de tener solo 24 años, este tipo de actuaciones son un clásico de Cade. Un jugador agresivo, pero también puede hacer piruetas dignas del mejor ballet. Es capaz de mantener la mente fría de un quarterback aunque la grada ruja y esté todo en juego. Su fuerza, control y estadísticas en ese partido (32 puntos y 12 asistencias) son lo que la afición espera ya de Cunningham, y también su carta de presentación.&nbsp; Esa facilidad para los grandes momentos viene de haber pasado primero por los difíciles.&nbsp; Según sus propias palabras, haber crecido en Arlington lo preparó para su arduo ascenso en la NBA. De estudiar a Penny Hardaway a hacerse amigo de Barry Sanders, te contamos cómo las adversidades y los referentes le han dado una capacidad de concentración que es la confianza de su equipo, y el terror de sus rivales.

Odio perder. Que mi padre fuera deportista me hizo competitivo. Que tanto él como mi madre trabajasen tan duro como trabajaban me hizo competitivo. Ver a mi hermano y a mi hermana competir en especialidades deportivas me hizo querer competir yo también, y ser bueno en ello.&nbsp; Quería ser como mi hermano mayor. Todo empezó cuando tenía cuatro años. Estaba viendo a mi hermano jugar, y me enamoré del baloncesto. En Dallas (EE. UU.) hay competencia por todos lados. Hay mucho talento y una cultura deportiva muy arraigada. Es importante estar rodeado de atletas de alto nivel y de competidores desde el principio para aprender lo que se siente al enfrentarte a jugadores de calidad. Arlington no tiene el reconocimiento que se merece, pero quienes somos de allí sabemos que es así. Es una de esas cosas que si las sabes, las sabes. Procuro mejorar de temporada a temporada. Intento ser más eficiente tanto en mi trabajo como en mi entrenamiento. Quiero ser un jugador completo en ataque y en defensa, asegurándome siempre de tener la mente donde debe estar. Supone mucho trabajo uno contra uno, y también mucho individual. Jugar cinco contra cinco es la mejor forma de replicar un partido de verdad, así que intento hacerlo siempre que puedo. También procuro estar siempre en mi mejor forma física.

Confiar en tu propio cuerpo es fundamental para llegar a ser el jugador que quieres. Con los años, me lo tomo cada vez más en serio. Es un mundo muy hostil. En cada partido, te enfrentas a rivales de un nivel altísimo, especialmente como base. Así que tienes que encontrar formas de imponerte. Siempre fui un gran atleta, y era más grande y más fuerte que los demás mientras crecía. Entrar en la NBA supuso un cambio muy grande porque de repente me enfrentaba a adultos enormes. Pasan los años, y sigo trabajando en ello. Y estoy más cerca de donde quiero estar. La adversidad forma el carácter mejor que cualquier otra cosa. Todas esas derrotas me han hecho ser quien soy y me han permitido ganar como lo estoy haciendo. Pero queda mucho camino por recorrer, y sé sacarle provecho a las dificultades. Es duro estar perdiendo, especialmente cuando estás en una racha tan mala como la nuestra. Pero eso pone las cosas en perspectiva. Todas esas derrotas no me hicieron sentirme un perdedor. Me seguía sintiendo un ganador, la victoria corre por mis venas. Solo tenía que encontrar la forma de ganar en la NBA y, poco a poco, lo fui logrando. Pero aún queda trabajo por hacer. Mis mejores entrenadores han sido muy exigentes conmigo. Son quienes han conseguido que mejore más rápido. Al rodearme de gente que sabe tanto de baloncesto, quiero que usen su conocimiento para ayudarme a superarme. Si no van a hacer eso, entonces no van a encajar conmigo. No intento demostrar a mis compañeros que soy el líder. Dejo que los demás me sigan de forma natural simplemente siendo la clase de líder que me gustaría tener. Tienes que saber qué clase de personas son tus compañeros de equipo. Qué les motiva y cómo reaccionan, y ser capaz de equiparar su nivel de implicación. Hay que tratar a las personas como quieren que las traten, pero sin permitir que se te echen encima.

Tienes que seguir brillando en lo que se te da bien. Estoy donde estoy por ser un buen atleta y saber pasar bien. Eso no lo voy a eliminar nunca de mi estilo de juego. Pero tienes que poder reconocer los aspectos negativos de ti mismo. Tengo que ver los momentos en los que he jugado mal y aprender de ellos. Tengo que hablar con la gente que sabe y absorber todo su conocimiento. Esas cosas me ayudan. LeBron siempre ha sido mi jugador favorito. Lo admiraba por cómo se comportaba tanto dentro de la cancha como fuera. KD también ha sido una gran influencia. Cuando fui creciendo, empecé también a fijarme en Penny, tanto en sus mejores momentos como en sus partidos completos. Su físico era parecido al mío y me gustaba su estilo de juego.&nbsp; Cuando era pequeño, se decía que Barry Sanders era el mejor running back de la historia. La mente más fría de Madden. También fue alumno de Oklahoma State y, al conocerlo en Detroit, me dijo que era mi seguidor. Me parece increíble que una leyenda como él esté ahí, dándome su apoyo. Soy muy fan de todo lo que logró.

Siempre he jugado con zapatillas Nike, desde que era pequeño. Estar ahora en el campus de Nike y comenzar mi propia línea de productos es un sueño hecho realidad. Cuando era niño, quienes destacaban en el deporte usaban siempre Nike. Incluso hoy, Nike tiene esa aura de ser la marca que usa la élite del deporte, y te transmite esa confianza.

Tengo muchas ganas de hacer unas zapatillas de baloncesto excelentes. Tienen que permitirme elevar mi juego a otro nivel. Para mí, todo gira en torno a la estrella. Mi logotipo exclusivo, la estrella, tiene un significado muy profundo. Quiero ser una luz en el mundo, inspirar a la gente y ayudar a personas menos afortunadas que yo. Creo que todos somos estrellas y somos capaces de generar luz. Y quiero que quien se ponga mis zapatillas se sienta como una estrella. A veces apago el teléfono. A mi familia y seres queridos no les hace mucha gracia, pero me viene genial desconectar de las redes sociales. Lo hago mucho. Y siempre que puedo, salgo a que me dé el sol. Voy variando: voy a la playa, juego al golf o al pickleball, hago senderismo, cojo la bicicleta... Me gusta todo. Mientras esté al sol, me siento bien.

El base de los Detroit Pistons ha pasado de ser el MVP de Nike EYBL en el instituto a formar parte del primer quinteto ideal de la NBA en su quinta temporada. Y agradece todos los baches y tropiezos en el camino.

Nike Basketball

A por la victoria

La templanza de Cade Cunningham lleva mucho tiempo fraguándose a fuego lento

Este año, Dylan Scott afronta el Campeonato Mundial de Hyrox en Estocolmo con una tarea pendiente.Hablamos de uno de los competidores más tenaces de esta modalidad deportiva. Excampeón en la categoría por parejas, el año pasado, en Chicago, se colgó la medalla de bronce en los campeonatos del mundo. Y le supo a poco. Pero este atleta Nike ahora llega con los deberes hechos y una meta clara: el título de campeón individual. Ojo, ha participado en todos los campeonatos mundiales desde que la modalidad Hyrox inició su andadura en 2021. Y ha ido escalando peldaños, mejorando su clasificación año tras año. Su intención es rematar la misión en Estocolmo.&nbsp;La verdad, el simple hecho de que participe ya tiene mucho mérito. A los 17 años sufrió una lesión tremenda que arruinó su progresión y le impidió llegar a la élite del atletismo, el futuro con el que soñaba. Años más tarde, tras recuperarse y reconstruirse física y mentalmente, descubrió el Hyrox casi por accidente. Ahí empezó un ascenso infatigable, subiendo por los ránkings con una ambición que llamó la atención de Nike. El año pasado logró cumplir otro objetivo que llevaba tiempo persiguiendo: comenzó el patrocinio de su marca favorita.Él mismo afirma que no es el más rápido ni el más fuerte... pero Scott tiene agallas y una virtud que no abunda: la determinación.&nbsp;Lo mejor será que nos lo cuente con sus propias palabras y reflexiones sobre la resiliencia, la identidad y qué significa ganar como es debido.

Yo soy de Ninety Six, en Carolina del Sur. Un pueblo de 2.000 habitantes, más o menos. Criarme allí me marcó.&nbsp;Se trata de un antiguo campo de batalla de la Guerra de Independencia de los EE. UU. y solíamos entrenar muchas veces en el recinto histórico. He corrido tantos kilómetros en ese circuito de cross que me lo sé de memoria. Podría correr con los ojos vendados. La pista de atletismo de la escuela secundaria ni siquiera tenía seis calles. Solo cinco y media porque detrás lindaba con una cuesta abajo. Las pesas del gimnasio eran un amasijo de óxido. No eran tan bonitas y relucientes como las del Hyrox. Era todo más duro.&nbsp;No siempre contarás con el mejor equipamiento ni con instalaciones de vanguardia. Pero si te concentras y trabajas duro, siempre puedes progresar. Yo empecé entrenando con cadenas para tractores y acabé en podios en campeonatos mundiales. Nada mal, menuda historia.Cuando vienes de un pueblecito pequeño y llegas a lo más alto, lo que sientes es humildad y gratitud. Te asaltan emociones muy fuertes, te enfrentas a la grandeza, pero nunca te olvidas de cuáles son tus raíces.

Perder la capacidad para correr a aquel nivel me destrozó, no solo físicamente, sino como persona. Antes de cumplir los 18 años, tuve una lesión terrible. Me pasé el último año de instituto enterito entre la escayola, las muletas y hasta la silla de ruedas. Me pasó precisamente mientras entrenaba en una cinta y estaba mirando el documental de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Prefontaine</a>. Se me cayó el iPod, trastabillé y 15 minutos más tarde, había perdido la sensibilidad del pie derecho por completo. Hasta aquel momento, mi identidad había estado íntimamente ligada al atletismo, al running, de una forma casi inseparable. Era mi válvula de escape emocional, un pilar de quién era yo. Fue como si me arrebataran metas, sueños y objetivos. Tuve que sentarme a reflexionar y pensar quién era yo realmente, qué era lo que quería hacer, quién ocuparía ese lugar si no era yo.&nbsp;La recuperación se prolongó por espacio de 4 a 5 años, tiempo para que entendiese quién era yo y avanzase. Si echo la vista atrás, la verdad, pienso que tengo que dar gracias por eso. La lesión me causó un sufrimiento tremendo, me dolió física y emocionalmente, pero también generó algo en mi personalidad. Cambió quién era yo y transformó por completo mi perspectiva de la vida.Colaborar con Nike era un sueño que casi había borrado de mi mente. Pero me alegró muchísimo de no haberme rendido. La lesión arruinó la progresión que yo había imaginado, que consistía en entrar en el equipo de atletismo de una universidad y así seguir adelante. Llega un momento en que tienes que mirarte al espejo y reconocer la verdad: "Para esto no vales, te viene grande. Tienes que elegir otro camino distinto". Aquella pasión por competir, aquella llama, casi se me había apagado. No quedaban más que rescoldos, pero por lo que fuese, no se extinguió del todo.Cuando me llevaron a hacer pruebas de rendimiento físico al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, me enseñaron cosas que yo no podría haber averiguado solo en casa, por mi cuenta. Información sobre mi fisiología, mis capacidades, detalles y hábitos que debería modificar. Aprendí una barbaridad. Y qué instalaciones, ¡alucinantes! Quizás ahí esté la diferencia clave entre lo que soy actualmente y lo que necesito hacer para triunfar como quiero.

Yo no quiero ganar solo para ser el campeón y nada más. Lo que me atraía de Nike era precisamente ese espíritu. Nike triunfa. Es una marca ganadora. Pero no a cualquier precio, no de cualquier manera. Como es debido.&nbsp;Siempre con respeto por el deporte y la competición. Lo importante es que des lo mejor de ti. Voy a enfrentarme a la competencia más exigente que hay. Pero no jugaré sucio, jamás. No te voy a provocar verbalmente en público ni te voy a menospreciar. Lo que quiero es generar un ambiente en la competición que deje claro que, quien gana, lo hace con justicia, imponiéndose limpiamente. Yo quiero ser un campeón de quien se diga "Así es como se hace, es un campeón de verdad".Siempre me ha atraído atravesar límites y entrar en terreno peligroso a la hora de entrenar Pero he aprendido que no conviene abusar. Hay mucha gente que compite en Hyrox y disciplinas similares que valoran la capacidad de sufrir. A veces la exprimen demasiado. Te preguntas constantemente "¿Soy capaz de resistirlo? ¿Aguantaré lo que hace falta?". Y lo que suele ocurrir es que te revientas físicamente, porque no puedes exprimirte por encima de tus límites constantemente, soportarlo y recuperarte de ello.De todos modos, siempre he tenido claro que cuando ya no tenga la mentalidad necesaria para entrar en ese terreno, habrá llegado la hora de retirarme. Cuando llego al minuto 45 de un entrenamiento y sé que en el minuto 55 entraremos en esa zona, lo que pienso es, Esto va a ser infernal. Pero estoy dispuesto a todo, porque todavía sueño con ser campeón del mundo.

Le debo un reconocimiento y una gratitud enormes a mi mujer, Maria, porque me ha animado a afrontar terrenos desconocidos y no quedarme anclado en el pasado. Yo trabajaba en las oficinas de una gran empresa y me daba miedo cambiar porque implicaba un escenario de inseguridad. Pero ella me animó: "Vamos, tú puedes. Da ese paso adelante". Antes de ese cambio, las cosas no iban mal, pero el barco tenía alguna vía de agua. Ahora surcamos los mares a toda vela. Con rumbo firme. Y menos problemas técnicos.Cuando tienes hijos, al pasar tiempo a su lado, redescubres el mundo a través de sus ojos. Mi hijo August me ha regalado una felicidad indescriptible y una nueva perspectiva de la vida. A él le da lo mismo que yo me suba al podio o no, se limita a animar a papi a pleno pulmón y ya está. A veces, antes de una carrera, si me encuentro nervioso o preocupado, se me ocurre la misma idea: Voy a darle un abrazo a mi enano. Un buen abrazo, de 20 segundos. Y después de eso, ya está. Venga, vamos a por todas. Muchas veces no necesitas nada más que eso.Yo valoro el esfuerzo casi más que ninguna otra cosa. Si trabajas lo que hace falta, los resultados acabarán por llegar. Y quiero que mi hijo lo entienda. Para él, el fitness es un estilo de vida. Nos acompaña a las competiciones. La primera vez que pisó una playa fue en Francia, mira tú. A mí me gustaría que su vida estuviese llena de cultura y de actividad física, pero quiero que vea que su papá hace las cosas como es debido.Jamás creí de veras que lograría ser campeón del mundo, ni nada parecido, pero fui sentando las bases y progresando. Fui ascendiendo puestos y ahora estoy en esa situación en la que piensas: Llegados a este punto, sería una tontería no intentarlo de veras, por todos los medios. Está a mi alcance, no tiene sentido renunciar. Mi mentalidad se ha transformado. Ya no se centra en esforzarme porque se me da bien la especialidad, sino que es un compromiso para proclamarme campeón mundial.

El atleta de Nike tiene la mirada fija en un objetivo: el codiciado título de campeón en categoría individual. Y sabe perfectamente qué hace falta para subir a lo más alto del podio: determinación.

Nike Training

Dylan Scott relata su trayectoria para proclamarse campeón de Hyrox, un duro camino

entrevistas exclusivas con atletas

25 de enero de 1964, sábado.Los Beatles conseguían su primer gran éxito en Estados Unidos: "I Want to Hold Your Hand".Era un día frío y lluvioso en Portland (Oregón, EE. UU.) cuando un exatleta y su antiguo entrenador quedaron para comer en el Hotel Cosmopolitan y hablar de una posible colaboración.Una hora más tarde, Phil Knight y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se levantaron y se dieron un apretón de manos. Así nació Blue Ribbon Sports.Para entender cómo estos dos hombres de Oregón llegaron a ese momento (y por qué prosperó el negocio), tenemos que rebobinar una década y contar la historia de un joven que se vio obligado a abandonar el béisbol.

El inicio

Phil Knight creció en el sudeste de Portland y estudió en el instituto Cleveland High. Según cuenta, fue el último en ser descartado del equipo de béisbol formado por estudiantes de segundo y primero, una decisión que le afectó mucho."Estaba muy disgustado, pero mi madre me dijo que no podía quedarme así en casa y me dio dos opciones: o repartir periódicos o probar con el atletismo. La elección fue fácil. Le di una oportunidad al atletismo".Aquella decisión le llevó por un camino que cambiaría su vida y, con el tiempo, el mundo del deporte.Knight probó el atletismo y enseguida le cogió el gusto. Si bien su complexión era pequeña en comparación con la de sus compañeros, era rápido y competitivo, y tenía ganas de trabajar.En una de sus primeras competiciones, su padre, William, un abogado laboralista que más adelante se convertiría en editor del Oregon Journal, le presentó al entrenador de atletismo Bill Bowerman. Ellos dos habían ido juntos a la Universidad de Oregón. Aquel día Knight conoció al entrenador que acabaría transformando su vida.En aquella época, Knight había empezado a participar en carreras locales y sumar triunfos, así que se iba haciendo un nombre en las competiciones juveniles de Oregón. En el penúltimo año de instituto, vio un titular que se le quedó grabado: Bill Dellinger, atleta de la Universidad de Oregón, acababa de ganar la prueba de la milla en el campeonato nacional con la ayuda del entrenador Bowerman."Me quedé boquiabierto", cuenta Knight. "Era un titular enorme en el The Oregonian. Fue entonces cuando entendí quién era Bill Bowerman y lo espectacular que era su programa".

La Hamburguesa del atletismo

Su altura y tamaño nunca fueron un lastre para Knight. En 1955, jugó en el equipo de baloncesto de Cleveland en el campeonato de la ciudad y acabó segundo en la carrera de 800 metros de la liga y cuarto en la competición estatal. En otoño ya se había ganado un hueco en los equipos de atletismo y campo a través de Bowerman en la Universidad de Oregón.No obstante, mucho antes de su primer entrenamiento, su padre recurrió a Bowerman en busca de consejo, una primera señal de la conexión que definiría la carrera de ambos hombres. William Knight escribió al entrenador en otoño, porque quería conocer su opinión sobre si Phil debía ir a la universidad o unirse al ejército.Bowerman contestó con su característica mezcla de franqueza y cariño."Lo que más me preocupa es la educación de tu hijo", escribió. "No todo será alegría y diversión. Para tener éxito en cualquier ámbito hay que esforzarse. Es un privilegio tener a tu hijo aquí, pero también una responsabilidad para mí, para ti y para él".

Como muchos estudiantes de primer curso antes de él, Knight pronto descubrió lo que significaba tener como entrenador al grandilocuente Bowerman. "Cuando terminé el primer curso, me paré para reflexionar si iba a volver con aquel loco o no", recuerda Knight. "Entendí que, si volvía, debía hacer las cosas a su manera, porque él no iba a cambiar. Así que volví".Aquella decisión fue crucial. Bowerman vio potencial en Knight.&nbsp;No como estrella del atletismo, sino como un sujeto ideal para hacer pruebas. "No era de los mejores atletas del equipo", admite Knight. "Bowerman sabía que podía usarme como conejillo de indias sin jugarse demasiado".A Knight le puso como apodo "la Hamburguesa" del atletismo (porque siempre cumplía generosamente, era adaptable y tenía las cosas claras) y empezó a servirse de él para probar sus primeros prototipos de zapatillas. En agosto de 1958, Bowerman envió a Knight una carta en la que resumía su programa de entrenamiento de verano e incluyó una posdata: "Si tienes un par de zapatillas que te parezcan buenas para competir, envíamelo. Estarán listas cuando empiece el curso".El par que Knight recibió en otoño estaba confeccionado con un tejido experimental revestido de goma blanca ("el típico material de los manteles que se limpia con un estropajo", precisaría más tarde Bowerman). Era rudimentario y funcional, apenas un destello de lo que estaba por venir. Quedaban años para que el entrenador encontrara a un socio de fabricación, pero su motivación por crear unas zapatillas más rápidas y ligeras ya contaba con la primera persona dispuesta a ponerlas a prueba.

Del atletismo a los negocios

En 1959, cuando Knight se graduó en Administración y Dirección de Empresas en la Universidad de Oregón, ya había trasladado al aula su competitividad deportiva. La siguiente parada fue Stanford, donde cursó un máster en Administración de Empresas.Al principio, no tenía muy claro qué hacer en el futuro, pero el último año, la asignatura Administración de Pequeñas empresas le llamó la atención. Le encendió la chispa que iba a cambiarle la vida."Era la única asignatura sobre emprendimiento, por eso fue una de las que más me interesó", explica Knight.&nbsp;Entabló una sólida relación con su profesor, Frank Shallenberger, que encargó a los estudiantes un proyecto sencillo pero con muchas posibilidades: inventar un nuevo negocio, definir su objetivo y crear un plan de marketing para apoyarlo.Poco tiempo atrás, Knight había oído por casualidad una conversación entre fotógrafos en el Oregon Journal, donde estuvo trabajando durante las vacaciones de verano de la universidad. Hablaban del auge de las cámaras japonesas, que eran más económicas y estaban empezando a rivalizar con los modelos alemanes, más potentes y caros."En ese momento, la electrónica estaba de moda y las personas más inteligentes de la clase eligieron sobre temas de ese tipo", señala Knight. "Pero yo no sabía nada de electrónica, así que me dediqué a algo que sí conocía: zapatillas".Inspirado por su experiencia poniendo a prueba los prototipos de Bill Bowerman, creó una empresa hipotética. En 1962, las zapatillas deportivas alemanas eran muy populares en EE. UU. Ofrecían una buena calidad, pero su precio era alto. Knight vio su oportunidad.Convirtió la idea en un trabajo que escribió, casi en una sola noche, partiendo de una hipótesis muy atrevida: ¿pueden las zapatillas deportivas japonesas derrotar a las zapatillas deportivas alemanas igual que habían hecho las cámaras japonesas a las alemanas?Knight argumentó que las zapatillas de running de fabricación japonesa podrían competir tanto en precio como en calidad con las marcas alemanas dominantes. Sacó un sobresaliente y aquella idea no se le iba de la cabeza. "Escribí a prácticamente todos los fabricantes japoneses de zapatillas que encontré".Solo respondió una empresa: la Kow Hoo Shoe Company, de Hong Kong. La carta, redactada en un inglés deficiente, era educada pero desalentadora."Lamentamos informarle de que, debido a la falta de equipo y material, difícilmente podemos fabricar este tipo de zapatillas y, créanos, ningún fabricante de Hong Kong podrá hacerlo. Somos expertos en la fabricación de zapatillas de golf, botas para patinaje y zapatillas de bolos, etc.".Knight se esperaba una respuesta más positiva, pero tampoco tenía importancia. Se había plantado una semilla y pronto echaría raíces.Aquel revés no lo disuadió y, poco después, encontraría la oportunidad de su vida.Esa historia, y muchas más, se publicarán en futuros artículos del Department of Nike Archive en The Record.

El Department of Nike Archives (DNA) nació para cubrir una necesidad y ha ido mejorando con trabajo y conocimiento. Hoy en día alberga cientos de miles de elementos y un fondo inagotable de historias conectadas. El archivo de la marca surgió de forma orgánica en los años&nbsp;70, y se convirtió oficialmente en el DNA en 2006. El objetivo de este departamento es tanto preservar la historia de Nike como acelerar su evolución e interconexión. "Saber quién eres y por lo que has pasado puede ayudar mucho al estado de ánimo, la inspiración y la creatividad. Y eso nos lo da el DNA". Phil Knight

Department of Nike Archives

Descubre todos los detalles del famoso acuerdo entre Phil Knight y Bill Bowerman, los cofundadores de Nike.

Nike Heritage

Todo nació tras un apretón de manos

Si te das una vuelta por el campus general de Beaverton (Oregón) verás que este lugar se caracteriza tanto por sus dimensiones como por la vida que hay en él.No se trata de un simple conjunto de oficinas, ni siquiera de unas oficinas centrales de una multinacional. Es todo un mundo. Un mundo creado en torno al deporte, donde el movimiento, el paisaje y la vida diaria se integran en todas sus dimensiones.Con una extensión de más de 160 hectáreas, este campus cuenta con edificios que llevan el nombre de grandes atletas, una pista de atletismo que serpentea por campos de fútbol, un lago y un laboratorio de vanguardia dedicado al futuro del deporte. Se trata de un entorno de gran envergadura diseñado cuidadosamente.El otoño pasado, esta ciudad dentro de una ciudad, repleta de miles de personas empleadas, recibió un nuevo nombre: Philip H. Knight Campus, en homenaje a su visionario cofundador, cuya inquebrantable fe en la comunidad de atletas&nbsp;y en la innovación contribuyó a convertir la empresa, que en sus inicios no era más que una startup incipiente, en una multinacional.Pero mucho antes de la creación de este campus, antes de la pista de atletismo completa, la piscina de 11 calles y la pared de escalada de casi 10 m de altura, sus incontables metros cuadrados de edificios de oficinas o el famoso <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/next-level" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a>, Nike no tenía oficinas centrales. En 1964, la empresa era conocida como Blue Ribbon Sports, y tenía un entorno mucho más modesto.

Antes de que existiera un campus

En abril de 1964, llegó un envío de 300 pares de zapatillas a casa de Bill y Lota Knight en SE Claybourne (Portland). Su hijo de 26 años, Phil Knight, conocido por sus amigos como "Buck", estaba empezando un negocio de zapatillas y había convertido el cuarto de la lavadora en el almacén.Ese espacio, se convirtió, literalmente, en la primera oficina de la empresa."No recuerdo si les pedí permiso", recuerda Knight en una entrevista para el Department of Nike Archives. "Simplemente coloqué allí todas las cajas".

Desde ahí, Knight cargaba las zapatillas en su Plymouth Valiant y conducía por los institutos de Portland, intentando vendérselas directamente a la comunidad de runners. A veces, si no tenían efectivo a mano, pasaban más tarde por su casa para comprar un par."Era increíble ver cómo se las apañaban para llegar", afirma Knight. "Estábamos en una calle apartada, difícil de encontrar".A medida que Blue Ribbon Sports, la empresa de Knight fue creciendo, tuvo que cambiar su sede del sótano de sus padres, pero aún pasarían años antes de alcanzar la estabilidad.Su primera oficina oficial abrió en 1967 en un pequeño edificio de SE 50th con Powell Boulevard en Portland. El alquiler era tan solo de 50 USD al mes."Era barata", cuenta Knight. "Barata y disponible".En su interior, el pequeño espacio disponible hacía las veces de todo: oficina, almacén, oficina de ventas y tienda. En la trastienda se empaquetaban los pedidos, en la recepción se preparaban los albaranes, y los envíos se hacían a mano."Cuando recibíamos un pedido, íbamos a la trastienda y empaquetábamos las zapatillas", recuerda Bob Woodell, un antiguo empleado y el primer director de operaciones de la empresa. "Luego íbamos a la recepción y hacíamos la factura, escribíamos la dirección y poníamos el sello en el sobre para después enviarlo todo. En aquella época, llegar a tener un pedido de 10 pares, era tocar el cielo". No era un espacio de trabajo muy relajado la verdad. A las 16:00, se ponía en marcha la gramola de la Pink Bucket Tavern que estaba justo al lado, y los bajos retumbaban a través de la pared."No había pérdida", recuerda Woodell. “Bum, bum. Sabías perfectamente que eran las 16:00".La oficina de Powell fue el primer paso de lo que más tarde se convertiría en la andadura de esta nueva marca de zapatillas.Durante la siguiente década, Blue Ribbon Sports se trasladó varias veces, desde su primera oficina en el sureste de Portland al edificio Horace Mann de Tigard, luego a Beaverton y de vuelta a Tigard, cerca de Nimbus Drive, antes de volver a Beaverton, donde la empresa operó desde un par de oficinas en Murray Boulevard, conocidas internamente como "Murray I" y "Murray II". En esa época, también creó su primer almacén de productos exclusivo en Burnside (Portland) independiente de la oficina. Para entonces, ya era conocida por su nombre:&nbsp;Nike, por la diosa griega de la victoria.A principios de los años 80, la plantilla de Nike ya estaba repartida por más de 20 edificios por toda la región de Portland. La empresa crecía rápido, pero seguía sin tener una sede de verdad.

Un lugar donde reunir al equipo

Nike sabía que necesitaba reunir a toda su plantilla en un único lugar."Estábamos repartidos por edificios por todo el condado de Washington", afirma Knight. "Cuando pudimos pasar a unas oficinas centrales, nos dimos cuenta de que podíamos mejorar la comunicación entre los diferentes departamentos".También había un problema de percepción. La empresa cobraba fuerza como multinacional, pero aún no lo parecía.

"Teníamos cierto impulso, pero no teníamos presencia", recuerda Jim Robison, quien se incorporó a la empresa en 1979 y después ayudó a desarrollar el proyecto del campus. "Teníamos a personas que venían desde Asia y Europa, y les recibíamos en un pequeño edificio de unos 3.700 m2 que estaba enfrente de un K-Mart. Esas mismas personas tenían que coger el coche para ir a una reunión, y volver a cogerlo para volver a la oficina".Nike necesitaba mucho más que espacio. Necesitaba un entorno que reflejase aquello en lo que se estaba convirtiendo.

En 1984, la empresa encontró ese espacio físico en una terreno de 30 hectáreas justo al norte de sus oficinas actuales de Beaverton. Nike compró el terreno por 5,5 millones de dólares en efectivo, asegurándose la sede de lo que con el tiempo se convertiría en su campus mundial permanente.Pero las obras no empezaron enseguida."Decidimos que no queríamos seguir adelante con la construcción de la sede hasta que entendiéramos realmente qué representaba nuestra marca", afirma Knight.Esa claridad llegó en 1987, cuando Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">definió su identidad principal</a>.&nbsp;"En 1987, decidimos que íbamos a ser una empresa centrada en el alto rendimiento", dice Knight. "Íbamos a volver a nuestras raíces: ese era nuestro objetivo".De ahí surgió otra pregunta más importante: si Nike se iba a convertir en una multinacional, ¿cómo deberían ser sus oficinas centrales?

Diseñar un sentido de pertenencia

Cuando empezó la construcción, el objetivo no era solo reunir a las personas empleadas. Era crear un lugar que fuera radicalmente diferente a las oficinas que habían tenido en el pasado."Queríamos tener un ambiente de campus porque en el fondo todos tenemos alma de estudiante de primero de facultad", afirma Knight. "Queríamos un lugar donde poder trabajar, pero también un lugar en el que estuviéramos a gusto". Esa idea se convirtió en la base de todo lo que vino después.

En vez una única torre, la nueva sede adoptaría la forma de un conjunto de edificios organizados alrededor de espacios compartidos, más como un campus universitario que como un parque de oficinas corporativas. Habría espacio para moverse, reunirse y pensar.&nbsp;Los primeros edificios se diseñaron con lugares para comer, reunirse y desconectar. El edificio Joan Benoit Samuelson, por ejemplo, funcionaba de manera similar a un consejo estudiantil, con cafetería, pequeñas tiendas y espacios informales donde la plantilla podía juntarse a lo largo del día. Los eventos semanales, como los encuentros cerveceros de verano o "Thirst Thursday", congregaban a personas de todos los puestos y antigüedades, difuminando las barreras entre departamentos.

"Desde personas recién contratadas hasta miembros de la ejecutiva socializaban y tomaban cerveza unos con otros", recuerda Scott Reames, historiador de Nike. "Era un ambiente relajado que animaba a la plantilla a liberar la tensión laboral y a conocer a colegas de Nike de otros departamentos".Cerca de ahí, el Bo Jackson Fitness Center funcionaba como un espacio recreativo dentro del campus, con instalaciones para entrenar y canchas deportivas."La plantilla estaba rodeada de sus colegas todo el día: en las oficinas, durante la comida, en el gimnasio y en las pistas para correr. Esa cercanía promovía las interacciones espontáneas, facilitaba la colaboración y fomentaba un sentido de comunidad", afirma Reames.

Incorporar elementos naturales

La naturaleza no sería desplazada ni relegada a un segundo plano. Formaba parte central del diseño del campus.En el centro del terreno se creó un lago artificial, con edificios cuidadosamente distribuidos a su alrededor. En lugar de considerar el agua o el paisaje como obstáculos, el equipo decidió construir en armonía con ellos y adaptar el campus al entorno, y no al revés.

La tierra que se retiró para crear el lago se utilizó para formar un terraplén alrededor del campus: una barrera tranquila y rodeada de árboles que separaba el espacio de la empresa del mundo exterior y a la vez creaba pistas para correr a lo largo de la propiedad.El efecto era intencional. Inspirándose en el contraste entre la intensa vida urbana y los interiores tranquilos que había conocido en Japón, Knight imaginó un lugar que ofreciese tranquilidad después de la intensidad de un viaje de trabajo."Viajarás y tendrás mucho ajetreo", dice, "y volverás a casa y solo querrás encontrar un lugar tranquilo".

Incluso los edificios reflejaban esa idea. Con una altura relativamente baja al principio, se extendía por el paisaje para aprovechar la luz, el espacio y el entorno. Con más terreno disponible, Knight y su equipo de dirección tomaron la decisión de construir a lo ancho en vez de a lo alto, favoreciendo los edificios de cuatro plantas sobre torres más altas. En el interior, las decisiones de diseño priorizaron la apertura y el movimiento, con elementos como escaleras amplias para que pudiera entrar más luz del día, incluso a costa de tener menos espacio de oficina disponible.Desde el principio, el campus no se construyó únicamente para albergar una empresa. Se construyó para reflejar su identidad como una empresa basada en atletas y un entorno por el que se pudieran mover.

Construcción en torno a atletas

A medida que el campus tomaba forma, hasta los nombres de los edificios reflejaban los valores de la empresa.Los primeros planos que se referían a los edificios simplemente como "A", "B" o "C" fueron desechados en favor de un sistema más en línea con la cultura deportiva de Nike."Yo les dije que si iban a querer llamar así a los edificios, iban a tener bastante trabajo", recuerda el director de obra Howard Slusher. "No refleja quiénes somos. ¿Por qué no los llamamos como nuestros atletas?".Esa idea transformó por completo el plan. Los edificios empezaron a llevar el nombre de atletas que destacaban en sus disciplinas: miembros del Salón de la Fama y figuras que estaban muy por encima de la competencia.Los primeros edificios fueron nombrados en honor a iconos deportivos como Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson o Michael Jordan, una tradición que continuó a medida que el campus siguió creciendo.

El campus original se terminó al cabo de dos años, a principios de 1990 con edificios como el Mike Schmidt y el Michael Jordan, y siguió hasta 1992 con la inauguración del edificio Nolan Ryan.Por primera vez, la empresa tenía un lugar diseñado en función de cómo trabajamos, y teniendo en cuenta nuestras aspiraciones.No eran solo nuestras oficinas centrales. Era una base sólida."Reunir a los equipos de diseño de zapatillas y de ropa creó una sinergia increíble", recuerda el exdirector de diseño Wilson Smith, quien pasó más de 40 años en la empresa. "Ambos lados del edificio solo estaban separados por un puente interno … No creo que sea casualidad que recordemos los años 90 como la época dorada del diseño de producto".

Expansión y reinvención

El crecimiento llegó rápido, y por fases.A finales de los años 80, el crecimiento de la empresa impulsaba la construcción constante de nuevos edificios. Nike inauguró oficialmente sus nuevas oficinas centrales en octubre de 1990 y reunió por fin a toda la plantilla que llevaba mucho tiempo dispersa por toda la región.El ritmo no paró. En una década, Nike amplió el campus de manera significativa y prácticamente duplicó su tamaño mientras el negocio crecía aceleradamente durante los años 90. La tradición de nombrar a los edificios con nombres de atletas continuó, con edificios que honraban a figuras como Ken Griffey, Jr., Mia Hamm y Jerry Rice, lo cual reforzaba la conexión entre la empresa y la comunidad de atletas a la que servía.

La siguiente fase no solo tuvo que ver con el tamaño, sino también con la capacidad.Cuando Nike entró en los últimos años de los 90 y los primeros de los 2000, el campus evolucionó para reflejar a una empresa que ya no construía pensando en imprevistos, sino con plena confianza en su rumbo."El campus original tenía tal distribución que si el negocio de Nike sufría alguna recesión fuerte, algo que era una amenaza real en los 80, podría vender o alquilar uno o varios edificios a otra empresa", explica Reames. "Pero el crecimiento explosivo de los 90 consolidó la idea de que la segunda ampliación no necesitaría un plan B y el diseño de los nuevos edificios refleja esa sensación de permanencia".Las nuevas instalaciones eran más amplias y estaban diseñadas para alojar a una plantilla en rápido crecimiento y la demanda cada vez más compleja de una marca de nivel mundial. Espacios como el Tiger Woods Center, inaugurado en 2001, crearon lugar para encuentros a gran escala, desde reuniones de ventas hasta lanzamientos de productos, que antes requerían sedes externas. Cada edificio no solo reflejaba el espacio disponible de Nike, sino también las posibilidades del campus.

La evolución culminó con una gran ampliación moderna que volvió a transformar el campus.A finales de la década de los 2010, Nike emprendió un importante proyecto de desarrollo que incluía 3 nuevos edificios principales con una extensión de miles de hectáreas y más de 102.000 metros cuadrados de espacio nuevo. La ampliación introdujo un nuevo lenguaje arquitectónico: estructuras más oscuras y minimalistas diseñadas con la sostenibilidad, el rendimiento y la colaboración como pilares, y que acercaba más que nunca la investigación, el diseño y la creación de productos."El liderazgo de Nike quería una arquitectura de nivel mundial que capturara la esencia de la marca y reflejara a Nike como líder", dice Gene Sandoval, socio de ZGF Architects y responsable del diseño del edificio Sebastian Coe, inaugurado en 2018. "Seb Coe se diseñó para representar el movimiento, el dinamismo y convertirse en unas oficinas que inspiraran creatividad, además estaban integradas en el bosque North Wood".Nike sabía qué quería de sus estructuras. Cuando Sandoval presentaba sus planos a Knight y Howard, le solían decir "hazlo más grande". La filosofía de Knight era sencilla: si era cosa de Nike, tenía que ser grande. Sandoval afirma que siempre le impresionaba la seriedad con la que se tomaban la idea de que la arquitectura debía transmitir la cultura y la esencia de la marca.Esa visión moldeó cada detalle del edificio Seb Coe. Ubicado en el bosque North Wood, y originalmente llamado así en su honor, el edificio se diseñó pensando en preservar el entorno natural. Se les pidió que conservaran tantos árboles como fuera posible y querían que el interior transmitiera la sensación de formar parte del bosque que hay alrededor de él. Eso se percibe especialmente en la cafetería que cuenta con grandes ventanales con vistas directas al bosque. El edificio estaba pensado para reflejar la identidad de Oregón.En su fachada en voladizo, un elemento de agua enmarca la característica más llamativa de la estructura. Los planos originales contemplaban que el voladizo se extendiera unos 18 metros desde la base hasta la punta, hasta que Sandoval se los mostró a Mark Parker, quien pidió ir más allá. Acabaron duplicando su longitud. Con 36 metros, es una proeza de la ingeniería sin comparación en ningún otro edifico de Oregón.En el centro de esta transformación arquitectónica estaba el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, inaugurado en 2021 y que representa un cambio radical en la forma en que Nike desarrolla sus productos. En su interior se encontraba el revolucionario Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratorio de innovación de clase mundial construido para estudiar a atletas en movimiento. Equipado con cientos de cámaras de captura de movimiento, decenas de plataformas de fuerza y entornos de prueba avanzados, el laboratorio permitía a los equipos de investigación, diseño e ingeniería observar el rendimiento en tiempo real y transformarlo directamente en innovación."El NSRL es donde trabajamos con atletas de todo tipo de orígenes, capacidades, habilidades y disciplinas", afirma Matthew Nurse, director científico de Nike.Si el edificio LeBron representaba un gran salto en las ciencias del deporte, el edificio <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams</a> reflejaba una apuesta igual de ambiciosa por su creatividad.

Inaugurada en 2022, la estructura de casi 93.000 metros cuadrados es la más grande del campus y una de las apuestas más importantes de Nike en términos de diseño. El edificio ha permitido reunir en un único espacio a equipos de producto, análisis y merchandising, y fue diseñado para acelerar la colaboración e impulsar nuevas ideas desde el concepto hasta la materialización. Los laboratorios especializados, los entornos inmersivos y los amplios showrooms permitían a los equipos probar, visualizar y perfeccionar ideas a gran escala."Todo el edificio te deja sin aliento", dice Serena Williams sobre el edificio que lleva su nombre. "Cada elemento, cada rincón, es fuente de inspiración".Las incorporaciones más recientes marcaron una nueva era para el campus, caracterizada no solo por el crecimiento, sino también por la integración. Ciencia y creatividad, investigación y diseño, todo funciona en sintonía.

Un lugar de trabajo único

En conjunto, décadas de decisiones meditadas han creado algo poco común en el Philip H. Knight Campus: un espacio de trabajo que opera a la escala de una multinacional, pero que al mismo tiempo da una sensación de cercanía y de inmersión a su plantilla.Para quienes vienen por primera vez, el impacto es inmediato. Recorrer el campus, las pistas al aire libre y los senderos rodeados de árboles transforman la percepción de la distancia. Cruzar de punta a punta el campus puede llevar unos 15 minutos o más, y el entorno cambia constantemente: pasa de espacios amplios y abiertos a rincones pintorescos que parecen escondidos dentro del paisaje. Como cualquier lugar especial, son las personas quienes le dan energía. La plantilla se cruza entre reuniones, se saluda e intercambia palabras a lo largo del día en momentos que recuerdan más a un campus universitario que a las oficinas centrales de una gran empresa.

Es el tipo de lugar que Phil Knight había imaginado desde el principio. Un sitio al que vuelves para relajarte y del que sales con las pilas recargadas."He trabajado en Nike durante 30 años y he estudiado la empresa de cerca durante 17 más como historiador. Realmente creo que la creación de lo que hoy es el Philip H. Knight Campus fue un catalizador que impulsó una época de creatividad e innovación sin precedentes", declara Reames.&nbsp;"Si el campus de Nike fuese el núcleo de un átomo, entonces su plantilla serían los electrones, chocando entre sí para generar energía, luz e ideas".

Un nombre nuevo, un legado que perdura

Durante más de 3 décadas, el campus fue conocido simplemente como Nike World Headquarters, el centro de una empresa que pasó de operar en un sótano a convertirse en una poderosa multinacional.En 2025, se le cambió oficialmente el nombre a Philip H. Knight Campus, para reforzar su vínculo con el cofundador de la empresa."Es mucho más que un cambio de nombre", escribió <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de NIKE, Inc.</a>, en un comunicado dirigido a la plantilla de Nike. "Es un homenaje al hombre cuya visión creó un movimiento global. Y es un recordatorio,&nbsp;para quienes transitemos estos caminos y corramos por estos campos, de lo que puede suceder cuando la creencia se cruza con la acción".El cambio de nombre se hará oficial el 21 de mayo de 2026, en una celebración pensada para reunir a la comunidad de Nike alrededor del legado (y del futuro) de un espacio que ha moldeado a la empresa durante más de 35 años.En ese sentido, más que marcar un nuevo capítulo, el cambio de nombre reafirma la historia que Nike ha construido desde el principio. Desde el cuarto de la lavadora de un sótano hasta las oficinas centrales con una superficie de cientos de hectáreas, el hilo conductor sigue siendo el mismo: creer en la comunidad de atletas, en innovación y en que lo mejor siempre estar por llegar.

Desde el cuarto de la lavadora de un sótano hasta unas oficinas centrales con una superficie de más de 100 hectáreas, el hilo conductor de este espacio sigue siendo el mismo: creer en la comunidad de atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre estar por llegar.

La historia definitiva del campus internacional de Nike

Texto: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> En 1971, Watergate tan solo era un hotel, la NASA preparaba el Apollo 15 y una pequeña empresa de Oregón acababa de vender su primer par de zapatillas.Esas zapatillas, unas botas de fútbol llamadas "The Nike", se vendieron por 16,95 $. Su rasgo distintivo era una raya en forma de marca de verificación que creó una estudiante de la Universidad Estatal de Portland por 35 $. Poca gente prestó atención a las zapatillas, pero el logotipo se haría eterno.En aquel momento, Nike no era la marca deportiva global en la que se ha convertido. Phil Knight y Bill Bowerman todavía estaban al mando de Blue Ribbon Sports, una pequeña distribuidora de zapatillas para correr japonesas. Pero los contratos con su proveedor llegaban a su fin y Knight sabía que el futuro de la empresa dependía de algo más que el producto de otros. Para triunfar, BRS necesitaba sus propias zapatillas y, con ellas, una identidad.Aquel mes de febrero, Knight hizo un trato con una fábrica mexicana para fabricar unas botas de fútbol negras con la suela blanca. Pero para diferenciarlas de los modelos de Onitsuka Tiger, necesitaba una marca distintiva. Así que acudió a Carolyn Davidson, una estudiante de diseño a quien había conocido cuando daba clases de contabilidad en la Universidad Estatal de Portland.Dos años antes, había oído a Davidson en un pasillo mientras le contaba a un compañero de clase que no podía permitirse un curso de pintura al óleo. Knight se ofreció a pagarle 2 $ por hora para hacer gráficos y tablas para su negocio. Con el tiempo, Carolyn creó anuncios, folletos y catálogos. Pero en ese momento le pedía algo más grande: un diseño para el lateral de la zapatilla.

Carolyn esbozó media docena de opciones. En una oficina de Tigard, Knight reunió a dos empleados para revisarlas todas. Uno de ellos era Jeff Johnson, el primer contratado a tiempo completo de Nike. Pero ninguna les causó una gran impresión. "Se trataba de elegir cuál era la menos mala", recordaba Johnson.El grupo se decidió por la marca de verificación en forma de raya curvada de Davidson. Ella consideraba que sugería movimiento. Pero Knight no estaba muy convencido. "Bueno, no me encanta, pero me acostumbraré", le dijo.Al final acabaron enviando aquella raya, que aún no se llamaba Swoosh, a toda prisa a México para que pudiera empezar la producción. Davidson le mandó a Knight una factura por un valor de 35 $.

Esas primeras zapatillas llevaron la nueva marca por todo el mundo, pero siempre había diferencias entre los modelos. En algunas, la línea era más ancha. En otras, demasiado estrecha. Un runner llegó a bromear diciendo que la versión más curvada parecía un pez muerto. Las fábricas lo cosían como podían y los diseñadores ajustaban el ángulo dependiendo de la forma de la zapatilla.

Aun así, aquella raya ya aparecía en los lugares adecuados. En la maratón de Boston de 1972, dos de los mejores finalistas estadounidenses cruzaron la meta con zapatillas Nike que llevaban el diseño de Davidson, y aquella fue la primera aparición confirmada de un Swoosh en una carrera importante. Así que la empresa destacó la hazaña en su campaña de marketing del año siguiente.La ropa presentó otro desafío. En las camisetas y bolsas, la asimetría de la marca se veía un poco rara. Johnson experimentó colocando varios Swooshes en círculo, creando lo que se conoció como el logo "Sunburst" o "Pinwheel" de Nike. Se inspiró en el diseño olímpico de 1972 y sirvió para que Nike mostrara algo llamativo en la ropa de calentamiento y la equipación.

Geoff Hollister, el tercer empleado de Nike, quien acabaría liderando las primeras campañas de marketing de la empresa, estampó el Sunburst en chándales y camisetas de tirantes. También aplicó el Swoosh por sí solo de maneras poco convencionales. En 1974, Steve Prefontaine se presentó en una competición en Tacoma con un chándal que llevaba un único Swoosh al revés en el pecho. Esa fue la primera vez que el logo apareció solo en prendas deportivas.En esos primeros años, el diseño no era muy coherente. Algunos lo llamaban raya, otros decían que se veía raro, como descentrado. Pero en las líneas de meta de las maratones, en las pruebas olímpicas y en el pecho del runner más famoso de Estados Unidos, la marca ya estaba haciendo su trabajo: la gente la empezaba a reconocer.Lo que empezó como una opción poco convincente con el boceto apresurado de una estudiante enviado a la fábrica se había convertido en el emblema de las primeras victorias de Nike. El Swoosh aún no se había convertido en el icono global que llegaría a ser, pero ya demostraba que tenía gancho.

Desde aquellas primeras botas de fútbol, el Swoosh ha adoptado innumerables formas. Se combinó con la fuente Helvetica en negrita en los años 70, llegó a millones de personas en los anuncios de fútbol de Dennis Hopper en 1993, se extendió por la arquitectura de Niketown Portland y apareció en numerosas gorras en Wimbledon. Se ha agrandado, ha pasado a miniatura, se ha multiplicado y, a veces, se ha usado en exceso. Ha sido protegido por los "vigilantes de la marca" Nike, celebrado por atletas y parodiado por la crítica.Pero a través de todos esos cambios, hay algo que he perdurado: el Swoosh. Lo que empezó como un boceto rápido de una estudiante universitaria, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos del mundo. Más que una raya, es un lenguaje universal que implica velocidad, innovación y posibilidades.

Antes de convertirse en una marca deportiva de fama mundial, Nike era una empresa emergente que necesitaba una identidad visual llamativa. Esta es la verdadera historia del Swoosh.

El logotipo Nike Swoosh: de sus humildes comienzos hasta convertirse en icono global

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