Texto: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>No todas las innovaciones en la ciencia del deporte surgen de un laboratorio.De hecho, la icónica suela tipo gofre de Nike, una de las innovaciones más revolucionarias del running, nació en una cocina.En 1971, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se enfrentaba a un problema que lo obsesionaba desde hacía dos años. La nueva pista de uretano que se había instalado en la Universidad de Oregón era dura y resbaladiza, y las lesiones se habían multiplicado. Bowerman tenía que afrontar la realidad: había elegido una superficie para la pista que no estaba funcionando bien y tenía que encontrar una solución. ¿Cómo podía conseguir un mejor agarre? Las zapatillas con clavos se hundían demasiado, pero las que no los tenían no se adherían lo suficiente.Una mañana, mientras observaba la gofrera de su mujer Barbara, un modelo 251 de Bersted Manufacturing Company que les habían regalado por su boda en 1936, le llamó la atención el patrón de la rejilla. Los cuadros en relieve parecían la figura geométrica perfecta para ofrecer la tracción ligera que estaba buscando.Vertió uretano líquido directamente en la gofrera familiar. Al cerrarla, se quedó sellada al instante y, después de 35 años de uso, el regalo de bodas quedó inservible. Decidido, cogió el coche, se fue a la ciudad y compró varias gofreras de segunda mano para seguir experimentando. Esos primeros experimentos dieron lugar a un diseño invertido con protuberancias cóncavas, pero, con una idea ya definida en mente, perfeccionó los moldes y materiales hasta conseguir al fin un prototipo viable.

El resultado esa experimentación fue la primera versión de las zapatillas Nike Moon, un diseño que daría forma al futuro del running durante décadas."La suela tipo gofre lo cambió todo", afirma Rick Lower, historiador de Nike Running. "No solo cambió la forma de pensar de la comunidad de runners respecto a la tracción y la amortiguación, sino que mostró a la gente el verdadero objetivo de Nike: resolver problemas con soluciones nuevas".

Un catalizador para el futuro

En 1971, Nike, todavía conocida como Blue Ribbon Sports, un importador estadounidense de zapatillas de running japonesas, aún no se había convertido en el referente mundial en cuanto a innovación deportiva que es hoy en día. La joven empresa estaba dando sus primeros pasos y Bowerman, como cofundador, entrenador y experimentador incansable, le dio el impulso que necesitaba para avanzar. Para él, cualquier superficie era un problema pendiente de una solución.&nbsp;Un ejemplo fue el nuevo césped artificial instalado en el Autzen Stadium que no ofrecía suficiente tracción al equipo de fútbol americano de los Oregon Ducks. Cuando llovía, los jugadores cambiaban sus botas con tacos por unas zapatillas de baloncesto con una suela con diseño de espiga que se adhería mejor. Bowerman y su colega Jeff Johnson empezaron a probar ideas para mejorar la tracción tanto de las botas de fútbol americano como de las zapatillas de atletismo. Sus pruebas dieron lugar a las Astrograbber, unas zapatillas cuyo prototipo se creó en 1972 y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">que volvieron a lanzarse décadas después</a>."Hacía décadas que no se veía ninguna auténtica innovación en las suelas exteriores", explica Rick Lower, historiador de Nike Running. "Las zapatillas de running eran básicamente una lámina de goma que te protegía los pies del asfalto. La tracción y la amortiguación eran aspectos secundarios. Pero Bowerman se negaba a aceptar eso".Impulsado por ese momento de inspiración en su cocina, empezó a construir una red local que le permitiera perfeccionar los moldes y los materiales con tiendas de neumáticos, mecánicos y zapateros. Los primeros prototipos se desintegraban a los pocos minutos de empezar a correr. Otros hacían cortes en los tobillos de quienes los probaban con el alambre que llevaban incorporado en la composición de goma para mejorar la tracción. Pero cada intento fallido los acercaba más a su meta.

En noviembre de 1971, se probó por primera vez la suela tipo gofre en una competición. El equipo de running campo a través de Oregón ganó el título de la NCAA con los primeros modelos de las zapatillas. Durante el invierno y la primavera de 1972 más atletas de varias universidades&nbsp;y del instituto South Eugene de la zona&nbsp;probaron las zapatillas sin atraer demasiada atención hacia ellas. En verano, Bowerman y Geoff Hollister cosieron a mano un pequeño lote de prototipos para un evento más importante: las pruebas clasificatorias olímpicas en Eugene.No eran perfectos, sobre todo para pruebas como la maratón. "Básicamente cosieron la parte superior a una fina lámina con patrón de gofre", comenta Lower. "Resultaban tan minimalistas que era como correr descalzo". Aun así, un pequeño grupo de runners valientes los llevaron. Había quienes pensaban que las huellas de las suelas tipo gofre se parecían a las huellas que dejaron los astronautas en la Luna. Por eso a los prototipos se les dio el nombre icónico de las zapatillas Moon.Fue un momento crucial para la empresa, que crecía a un ritmo vertiginoso. Aunque las zapatillas no estaban listas para un lanzamiento a gran escala, quedó claro que esa pequeña empresa de Oregón podría revolucionar la industria de las zapatillas de running.

El camino hacia un movimiento de running

Las zapatillas Moon como tal nunca salieron al mercado, aunque se cree que se vendieron algunos pares en la tienda de Nike en Eugene. Por tanto, es posible que más de una persona hubiera podido hacerse con un par si estuvo en el momento oportuno en el lugar adecuado. Pero la esencia de esas zapatillas se extendió rápidamente. En 1973, Nike lanzó las Oregon Waffle. Dos años más tarde llegaron las Waffle Trainer, el primer gran éxito de Nike.Estas zapatillas, diseñadas por Bill Bowerman y Geoff Hollister, junto con dos famosos colaboradores de Bowerman: el cirujano ortopédico Stan James y el podólogo Dennis Vixie, se convirtieron en las zapatillas de running más populares de Nike. Se crearon para satisfacer una petición del corredor Jon Anderson quien quería unas zapatillas de entrenamiento más robustas. Pero además de satisfacer con creces las necesidades de Anderson, se convirtieron en las zapatillas de entrenamiento más vendidas del país. En 1975, se habían vendido más de 100.000 unidades y su parte superior azul con un Swoosh amarillo era una de las imágenes emblemáticas de Nike en esos primeros años. De hecho, hoy en día, sigue siendo un icono del Nike de los años 70.

Las revolucionarias zapatillas no solo aportaban mejor agarre a runners que corrían en su día a día. Su suela acampanada y su amortiguación desconocida hasta el momento redefinieron lo que se podía esperar de unas zapatillas de running."Ese modelo fue el puente para llegar a la actualidad", explica Lower. "Convirtió el experimento de las zapatillas Moon en un producto global. Gracias a ese logro, Nike se consolidó como una empresa innovadora".Pero ahí no acabó la historia de las zapatillas Moon. Tras su nueva aparición en el desfile del diseñador francés y colaborador de Nike Jacquemus el pasado mes de enero, el icónico modelo se ha renovado para las nuevas generaciones. Pronto estará disponible ese nuevo diseño que, además de ser elegante y vanguardista, es la unión del legado y el estilo con la velocidad, una representación de esa misma determinación incansable que dio lugar a su primera versión. Lo que una vez fue considerado el símbolo del ADN competitivo de Nike ahora se reinventa para el futuro.

Todo gracias a la experimentación y la innovación

La historia de la gofrera podría haber continuado siendo una leyenda si no fuera por un descubrimiento que se hizo décadas después. Cuando el hijo de Bowerman, Tom, reformó la propiedad familiar en Coburg (Oregón), descubrió una fosa para residuos olvidada ya hacía tiempo junto al garaje. Dentro había prototipos, moldes y la carcasa oxidada de la gofrera que Barbara Bowerman tiró después de que Bill la echara a perder.&nbsp;Hoy en día, la gofrera se encuentra en el Department of Nike Archives, en las oficinas centrales de Nike, en Beaverton (Oregón). Es un recordatorio del experimento casero que dio lugar al éxito de Nike y su filosofía de trabajo: experimentar con audacia, perfeccionar continuamente y nunca dejar de avanzar.

El Department of Nike Archives (DNA) nació para cubrir una necesidad y ha ido mejorando con trabajo y conocimiento. Hoy en día alberga cientos de miles de elementos y un fondo inagotable de historias conectadas. El archivo de la marca surgió de forma orgánica en los años&nbsp;70, y se convirtió oficialmente en el DNA en 2006. El objetivo de este departamento es tanto preservar la historia de Nike como acelerar su evolución e interconexión. "Saber quién eres y por lo que has pasado puede ayudar mucho al estado de ánimo, la inspiración y la creatividad. Y eso nos lo da el DNA". Phil Knight

Department of Nike Archives

El diseño único de las zapatillas Nike Moon, creado gracias a los continuos experimentos y el ingenio de Bill Bowerman, cofundador de Nike, dio forma al futuro del running durante décadas.

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En torno a un escritorio se reúnen tres especialistas de vanguardia en neurociencia, ingeniería computacional y diseño industrial. Están revisando los últimos datos de un electroencefalograma y los resultados de un mapeado de presión. Unos metros más allá, en la misma sala, unas placas sensibles responden a la presión de unas pisadas seguras. Los sensores de captura de movimientos parpadean cuando empieza otra ronda de tests.No estamos describiendo un laboratorio de la NASA ni una película de ciencia ficción: es un día de trabajo como cualquier otro en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, concretamente en la última planta. Allí está el Nike Sport Research Lab (NSRL), donde docenas de científicos, ingenieros y diseñadores se agrupan para estudiar al detalle la fisiología aplicada al deporte.&nbsp;Esta instalación no es ningún misterio, pero poca gente sabe exactamente cuál es el alcance de los proyectos que están aquí en marcha. Y menos aún que la investigación va más allá del cuerpo físico, hasta la propia mente. Bajo el liderazgo de especialistas en neurociencia de renombre mundial, el equipo de Mind Sciences de Nike tiene por misión desentrañar cómo interactúan cerebro y cuerpo para dar forma al futuro del alto rendimiento deportivo.

Su último avance es <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, una plataforma sensorial para zapatillas que, tras más de una década de trabajo, tiene como objetivo redefinir cómo los atletas se concentran antes de una competición y cómo se recuperan tras ella.&nbsp;Así que fuimos a charlar con siete integrantes del equipo Nike Mind para que nos contasen cómo pasa de concepto a realidad esta tecnología.

EL ARQUITECTO NEURAL: EL DOCTOR GRAEME MOFFAT Director de investigación, Nike Sport Research Lab En su papel de investigador principal del equipo de Mind Sciences de Nike, Graeme Moffat dirige el proyecto de neurociencia en el que se asienta Nike Mind: interpretar lecturas de electroencefalogramas, mapas de presión y señales musculares para desentrañar cómo la sensibilidad moldea la capacidad de concentración y el rendimiento físico. Tras años investigando la conexión cerebro-ordenador, ahora este experto trabaja para traducir la ciencia de la percepción a principios de diseño que se noten en la planta del pie. Pero para Moffat, el proyecto no se limita a crear unas zapatillas nuevas. La clave es demostrar que es posible entrenar cuerpo y mente a la vez, a través de las sensaciones.Una de las maneras más sencillas de despejarse y salir de la propia mente es centrarse en el cuerpo. O sea, activar los sentidos de forma consciente. Con Nike Mind, lo que se aprecia en el cerebro es que aumenta la actividad en la red motora y sensorial, además de que suben las oscilaciones alfa ligadas al estado de alerta relajada.&nbsp;En la planta de los pies, igual que en las palmas de las manos, la piel es muy particular y está dotada con entre 10 y 20 más mecanorreceptores que el resto del cuerpo, de media. Son las partes del cuerpo especializadas en sentir, percibir y navegar por el mundo. Teniendo esto en cuenta, cada punto de presión de Nike Mind se mueve de forma independiente, desplazándose sutilmente para transmitir las fuerzas percibidas a la planta del pie. ¿El resultado? Una conexión más directa con el suelo.Hemos aplicado la ciencia sensorial para determinar dónde colocar los 22 nodos. Se midieron lo que denominamos "umbrales de discriminación entre dos puntos" (o sea, observamos a qué distancia mínima deben espaciarse los contactos para que el cerebro los identifique como separados) y así dibujamos un mapa de la densidad de receptores a lo largo y ancho del pie. Por eso los puntos están más juntos en el antepié y más separados en el talón.Recurrimos a todos los métodos: sensores de presión plantar bajo los pies, electromiografías de las extremidades inferiores y electroencefalogramas. Pusimos a atletas a caminar con las zapatillas y creamos modelos de comparación midiendo la actividad cerebral antes, durante y después. Encontramos diferencias muy claras en la activación cerebral y los patrones de oscilación. Señales que reflejaban cómo el sistema sensorial incorporado en las zapatillas estimulaba el cerebro. Se trata de una dinámica totalmente nueva para crear zapatillas, que se diseñarían empezando por el sistema sensorial. Nos ha llevado casi 10 años de pruebas, correcciones y repeticiones hasta conseguir que funcione.Es una tecnología increíble. Al andar parece que llevases una esterilla antifatiga integrada en la suela. Es una sensación fantástica. Ni te acuerdas de quitártelas al terminar, querrías seguir con ellas puestas.El equipo de Mind Sciences es algo único. Cuenta con neurocientíficos, investigadores especialistas en percepción sensorial, especialistas en fisiología e ingenieros, todos cooperando. Mezclamos disciplinas que no suelen combinarse en una empresa como Nike y, gracias a ese planteamiento, trasladamos los avances científicos de base a la innovación en productos a toda velocidad. Así podemos diseñar prototipos, probarlos con atletas y repetir el esquema para pulir detalles a un ritmo que nadie puede igualar. Esa es la gran diferencia a favor de Nike.

EL CARTÓGRAFO DEL CEREBRO: DOCTOR TREVOR BARSS Investigador principal, equipo de Mind Sciences Codo con codo con Moffat, Trevor Barss ha dirigido los estudios de neurociencia básica que sentarían las bases de Nike Mind. Su perfil es el de un neurocientífico sensorial especializado en neurofisiología. Por medio de electroencefalogramas y otros recursos, ha medido y estudiado cómo los inputs táctiles alteran los patrones de actividad cerebral y qué señales enlazan movimiento, concentración y consciencia. Los hallazgos recopilados por el equipo han revelado que existen distintos niveles de activación sensorial-motora y distintos ritmos alfa cuando los atletas se ponen las zapatillas Nike Mind. Estas observaciones abren vías para que el NSRL explore la conexión entre mente y cuerpo.Durante los primeros 45 años de la marca, la labor de investigación de Nike se centró en el cuerpo, concretamente del cuello para abajo. Pero los siguientes 45 años también incluirá al cerebro.&nbsp;Mi misión era estudiar la activación cerebral específica que se producía con las zapatillas en los pies de cada atleta. Medimos la actividad eléctrica en el cerebro antes, durante y después de distintos movimientos y la correlacionamos con datos de la percepción. El objetivo era conectar las sensaciones que notificaba cada atleta con los fenómenos que podíamos observar en el plano neurológico.Descubrimos que la colaboración entre percepción y neurociencia es el factor diferencial para el trabajo. Porque se podría detectar un aumento de la activación en una región del cerebro sin entender qué experimenta esa persona, así que no habría modo de saber si es positivo o negativo. Pero si consigues correlacionar y combinar la información, aparece el significado.Cuando me incorporé a Nike, me asombró el ambiente que reinaba aquí. En la mayoría de centros de investigación, cuando quieres hablar con un experto de otro campo, tienes que hacerlo por correo electrónico, tienes que programar una cita, tienes que esperar. Aquí me levanto y tres mesas más allá puedo consultar directamente a una especialista de primera línea mundial en biomecánica, o un experto en fisiología o en ciencia de materiales. Esa proximidad lo acelera todo.Lo especial de este laboratorio es que los conocimientos y la experiencia fluyen sin barreras ni brechas. Especialistas en neurociencia, ingeniería, diseño y desarrollo cooperan mano a mano, realizando pruebas, correcciones e iteraciones, aprendiendo unos de otros en tiempo real. Así eliminas la compartimentación y el aislamiento, y así brotan ideas que no se le ocurrirían a ningún integrante individual trabajando a solas.Estamos entrando en un campo absolutamente novedoso. Ya había métodos establecidos, pero aplicarlos a las zapatillas y la ropa deportiva supone explorar terreno desconocido. Con cada experimento surgen interrogantes nuevos.A mí lo que más me inspira y motiva es verme rodeado de mentes privilegiadas que comparten esa misma curiosidad. Cuando emparejas conocimientos científicos profundos con un enfoque creativo del diseño, abres puertas que permiten redefinir qué se entiende por altas prestaciones.De cara al futuro, las posibilidades son infinitas. Porque tenemos receptores sensoriales repartidos por todo el cuerpo. Cada vez que modificas un input sensorial, interactúas con tu sistema nervioso. Profundizar en esa conexión podría poner a nuestro alcance nuevas posibilidades de favorecer la consciencia de los atletas, su concentración y recuperación.

LA MAGA DE LA INGENIERÍA: ELIZABETH RAISSIAN Directora sénior, ingeniería de alto rendimiento En el corazón del laboratorio Performance Engineering Lab de Nike, la labor de Elizabeth Raissian se sitúa en la intersección entre la funcionalidad de los productos y la escritura de código informático. Su equipo ha creado para Nike Mind la infraestructura digital que permite manufacturar los conceptos a escala. Para ello se han servido de análisis de elementos finitos y otras herramientas de simulación con las que crear modelos y verificar cómo se comporta cada nodo, cada punto de flexión y cada zona de presión bajo los pies. La modelización se plasma en diseños sensoriales muy perfeccionados, que aportan sensaciones y retroalimentación coherentes y consistentes, en todas las tallas y tipos de pisadas.El gran salto adelante radicó en aplicar métodos computacionales para abordar el desafío de la escala. Nike Mind incorpora un sinfín de componentes pequeños asociados en un sistema de gran alcance. Diseñamos scripts de comandos que identificaron dónde emplazar cada nodo para lograr máximas prestaciones y cómo debían contemplarse esas ubicaciones en la fabricación.La clave era conseguir que cada atleta disfrutase de la misma experiencia, en cualquier talla de zapatillas. El método de análisis de elementos finitos sirvió para probar variables como el tamaño, la altura o el material de los nodos. Nos ayudó a encontrar la solución idónea para la sensibilidad, ni excesiva ni demasiado corta. A partir de ahí, se podía adaptar la escala proporcionalmente a distintas tallas y hacer el producto realmente uniforme.Para mí, este proyecto ha sido como un sueño. Me da la oportunidad de combinar trabajo técnico muy áspero con la creatividad de tener a mi lado diseñadores, investigadores en ciencias del deporte y otros especialistas. Llevo 23 años con esto y todavía no me he aburrido.Lo que más me ilusiona es ver lo rápido que evolucionan las herramientas. Hemos construido unos cimientos sólidos y ahora llegan nuevas tecnologías que permiten hacer cosas impensables hace tan solo 10 años. Cambia el enfoque de los productos y abre posibilidades de futuro.

TENDIENDO PUENTES: SEAN LU Desarrollador de zapatillas Sean Lu lleva más de dos décadas consagrado a llevar los conceptos más atrevidos de Nike de la mesa de prototipos a la producción. Es desarrollador, así que trabaja en el eje que une la innovación con la adaptación de escalas de cara a la producción empresarial. En Nike Mind, eso implicaba resolver desafíos sin precedentes, como crear e incorporar 22 nodos de amortiguación independientes sin alterar el diseño sensorial de alta precisión que hace de esta una tecnología revolucionaria.Mi especialidad consiste en darle vida a un diseño desde el papel de líder y gestor de proyectos, cooperando estrechamente con un montón de equipos funcionales distintos. La clave es aunar siempre excelencia en los equipos y en el producto, para asegurarnos de que el resultado se ajusta a las previsiones iniciales y a la intencionalidad del diseño, y que supera las pruebas.El mayor reto era producir e incorporar 22 nodos individuales de manera consistente. Una zapatilla estándar suele tener 5 o 6 componentes básicos. Aquí trabajábamos con 22 y había que unirlos todos con la máxima precisión. Resolvimos el problema aplicando nuevos métodos, muy distintos y alejados de la confección de calzado convencional.La estructura strobel elástica fue crucial. Normalmente, esa estructura es rígida, pero en este caso debía ser elástica en todas las direcciones, para permitir que los nodos se desplazasen libremente y transmitiesen las sensaciones. Era imprescindible. De lo contrario, el sistema no funcionaría.En algún momento llegamos a pensar que era demasiado difícil, que quizás no lo conseguiríamos. Pero entonces nos preguntábamos: ¿de verdad estamos haciéndolo de la mejor manera posible, no habrá otra forma? Cuando por fin das con la solución, el valor que supone para cada atleta hace que merezca la pena.

EL VISIONARIO CREATIVO: ERIC AVAR Vicepresidente y director creativo, Innovation Pocos diseñadores han influido tanto en el lenguaje visual y de altas prestaciones de Nike como lo ha hecho Eric Avar. Tras décadas ocupado en crear varios de los modelos de zapatillas más míticos de la marca, desde las Foamposite hasta la línea Free, pasando por las Kobe, Avar se sumó al proyecto Nike Mind para plasmar las complejidades de la neurociencia en el diseño. Su sello es apostar por la sencillez, explotar la curiosidad y concebir unas zapatillas que reaviven la conexión natural del cuerpo con el movimiento.La gran diferencia que hace de este un proyecto único era la oportunidad de dejar atrás las convenciones típicas sobre las zapatillas. En lugar de emular la propulsión de un vuelo, se nos pedía que ofreciésemos una experiencia sensorial más natural en la planta, para reforzar la conexión mente-cuerpo y fomentar la serenidad, la concentración y la consciencia del momento presente.Mi tarea era contribuir a orientar la visión creativa, conectar los detalles macro y micro de ciencia, arte y narrativa de producto. Cuando encajas todas esas piezas, surgen las ideas buenas de verdad. Mi trabajo consiste en ayudar a que el equipo no pierda el norte y aclarar qué debería aportar el componente científico ya integrado en las zapatillas.Este proyecto planteaba nuevas dimensiones en ciencia, ingeniería y lenguaje de diseño. Cada observación del laboratorio nos obligaba a replantearnos qué materiales usar, qué geometrías seguir. Cada prototipo originaba más preguntas para el equipo científico. Precisamente en ese diálogo constante de ida y vuelta fue donde logramos dar más pasos adelante.El diseño de altas prestaciones siempre descansa sobre un equilibrio. Si te pasas con la amortiguación, se pierde sensibilidad. Si te pasas con la sensibilidad, se vuelve insoportable. El desafío consistía en encontrar la armonía entre confort, consciencia del momento presente y claridad.Nos consideramos un equipo de pioneros, en una nueva frontera de las prestaciones para el deporte. Y nos abrimos camino con la ciencia, pero también nos guiamos por la intuición. Cuando nos apoyamos a la vez en conocimientos puros y en la curiosidad, es cuando surge la magia.Lo que más me entusiasma de esta nueva tecnología es que representa lo desconocido. Nos recuerda que el concepto de alto rendimiento no se limita a más velocidad. Se trata de sentir con más precisión, de profundizar y reconectar con el momento presente.

EL DIRECTOR DE ORQUESTA: DOCTOR MATTHEW NURSE Director científico, NIKE, Inc. Con años de experiencia en proyectos de biomecánica, fisiología y alto rendimiento deportivo a sus espaldas, Matthew Nurse ha estado presente en las innovaciones científicas más ambiciosas de Nike. En calidad de director científico, ha sido el responsable de supervisar el proyecto Nike Mind desde la perspectiva interdisciplinar, coordinando a científicos, diseñadores e ingenieros para conseguir una coordinación sin fisuras.La mayoría de la gente no aprecia en su justa medida lo importante que es la respuesta sensorial del cuerpo, especialmente de los pies. Están llenos de miles de sensores que están constantemente comunicando información sobre equilibrio, posición y percepción espacial. Este es el primer producto pensando específicamente para influir en esa comunicación y ayudar a que cada atleta se concentre mejor, se ancle en el presente y acentúe la consciencia del entorno.El cuerpo es el motor, pero quien lo pilota es el cerebro. Con Nike Mind, estamos empezando a pensar en cómo hacer que el piloto sea más claro y preciso. La preparación mental tiene ya la misma importancia que el entrenamiento físico. Y las posibilidades son infinitas, apenas hemos arañado la superficie.La ciencia y la creatividad tienen que estimularse e impulsarse entre sí. La ciencia no debería poner límites a los sueños, sino contribuir a alcanzarlos. Algunos de estos no son conceptos novedosos, pero hasta hoy no disponíamos de capacidades de diseño y fabricación para hacerlos realidad. Hace 20 años no era posible crear nodos flotantes independientes que se comprimen y rotan para comunicar información sensorial al cerebro. Hoy sí.Los comentarios y las percepciones del equipo de atletas impulsaron el proyecto. Desarrollamos cientos de iteraciones, ajustando la cantidad, la densidad, la flexibilidad y la ubicación de los nodos, para garantizar que la sensación fuese perceptible para favorecer la concentración, pero sin exagerar y volverse una distracción. Había que encontrar el término medio y solo nuestros atletas sabrían corroborar cuál era.Lo más bonito de Nike Mind es que, además de sentir el suelo, de veras te ancla al suelo. Con herramientas como los electroencefalogramas medimos los cambios en la actividad cerebral de las áreas relacionadas con la concentración y la percepción del presente. Es la primera vez que logramos demostrar y probar que la confección de las zapatillas puede influir en cómo funciona la mente.Y este tan solo es el primer capítulo. Llevamos décadas fijándonos solamente en el cuerpo. Pero ahora que también reparamos en la mente que lo acompaña, las oportunidades para cada atleta son infinitas.

EL SOLUCIONADOR DE PROBLEMAS: BRYAN YOUNGS Director de programas de innovación para zapatillas Bryan Youngs cuenta con más de 20 años de experiencia en zapatillas y es un consumado especialista en transformar las innovaciones en realidades tangibles y manufacturables. En el proyecto Nike Mind, dirigió el apartado de adaptación de escala para convertir un prototipo sensorial artesanal en un sistema producible a escala industrial de forma fiable. Al integrar innovación avanzada con tecnologías de fabricación, ayudó a hacer realidad que el concepto saltase de un experimento de laboratorio a un lanzamiento de productos.La idea de las zapatillas sensoriales lleva viva una década, pero la gran dificultad era la escala. Durante años, no fue más que un proyecto de artesanía, de manualidades:&nbsp;se podían hacer una por una, a mano, pero no había modo de producirlas en masa. El objetivo del proyecto MIND era avanzar hasta un diseño que sí pudiésemos producir con nuestros partners de fabricación. Pero sin renunciar a esa arquitectura tan sofisticada bajo los pies.Con la cooperación de nuestros socios de fabricación, desarrollamos un sistema que simplificaba la elaboración, reduciéndola de docenas de componentes individuales a un puñado de pasos clave. Este cambio nos ha permitido replicar la experiencia sensorial que nuestros atletas tanto alababan, desde los primeros prototipos. Pero ahora podemos fabricarla a gran escala.Nuestra predisposición a afrontar los problemas más duros es un rasgo único de Nike. Nos pasamos 10 años intentando resolver la ecuación para crear unas zapatillas sensoriales, equivocándonos sin parar. Pero fuimos aprendiendo algo de cada fallo. Tenemos paciencia y persistencia, seguimos planteando las cuestiones clave hasta dar con las respuestas. Estos dos nuevos productos no son más que el principio. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Descubre el universo de Nike Football.</a>

Rachel Cavanaugh es una periodista freelance de Portland (EE. UU.) que escribe sobre alimentación, estilo de vida, viajes, fitness, aventuras y actividades al aire libre. Ha publicado en Men’s Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon y Matador Network, entre otros medios. También ha trabajado en la producción de contenido digital y narración de la marca, y tiene un título en periodismo de la Universidad de Montana (EE. UU.).

Rachel Cavanaugh

Les ha llevado más de una década, pero el resultado está aquí: unas zapatillas capaces de conectar cuerpo y mente para favorecer la concentración, la serenidad y la percepción del momento presente.

El trabajo de Zach Doleac es tan ecléctico como él:una mezcla con buen gusto de elegancia y crudeza. Sus imágenes forjan conexiones sinceras con gente auténtica, desde boxeadores en Goma, personas refugiadas en Beirut y payasos en El Cairo hasta vaqueros de Polson a Houston.&nbsp;Cuando no tiene un encargo entre manos, Zach raras veces se queda parado. Suele pedalear por el noroeste del Pacífico de EE. UU., dejarse llevar por la música o deslizarse por la nieve, normalmente en compañía de su perrita Frida.&nbsp;Encuentra más detalles del trabajo de Zach en su <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">sitio web</a> o <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

Zach Doleac

Innovación

Conoce al equipo Nike Mind, especialistas en aplicar la neurociencia a las zapatillas

Acercamos las ciencias de deporte a nuestros productos

25 de enero de 1964, sábado.Los Beatles conseguían su primer gran éxito en Estados Unidos: "I Want to Hold Your Hand".Era un día frío y lluvioso en Portland (Oregón, EE. UU.) cuando un exatleta y su antiguo entrenador quedaron para comer en el Hotel Cosmopolitan y hablar de una posible colaboración.Una hora más tarde, Phil Knight y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se levantaron y se dieron un apretón de manos. Así nació Blue Ribbon Sports.Para entender cómo estos dos hombres de Oregón llegaron a ese momento (y por qué prosperó el negocio), tenemos que rebobinar una década y contar la historia de un joven que se vio obligado a abandonar el béisbol.

El inicio

Phil Knight creció en el sudeste de Portland y estudió en el instituto Cleveland High. Según cuenta, fue el último en ser descartado del equipo de béisbol formado por estudiantes de segundo y primero, una decisión que le afectó mucho."Estaba muy disgustado, pero mi madre me dijo que no podía quedarme así en casa y me dio dos opciones: o repartir periódicos o probar con el atletismo. La elección fue fácil. Le di una oportunidad al atletismo".Aquella decisión le llevó por un camino que cambiaría su vida y, con el tiempo, el mundo del deporte.Knight probó el atletismo y enseguida le cogió el gusto. Si bien su complexión era pequeña en comparación con la de sus compañeros, era rápido y competitivo, y tenía ganas de trabajar.En una de sus primeras competiciones, su padre, William, un abogado laboralista que más adelante se convertiría en editor del Oregon Journal, le presentó al entrenador de atletismo Bill Bowerman. Ellos dos habían ido juntos a la Universidad de Oregón. Aquel día Knight conoció al entrenador que acabaría transformando su vida.En aquella época, Knight había empezado a participar en carreras locales y sumar triunfos, así que se iba haciendo un nombre en las competiciones juveniles de Oregón. En el penúltimo año de instituto, vio un titular que se le quedó grabado: Bill Dellinger, atleta de la Universidad de Oregón, acababa de ganar la prueba de la milla en el campeonato nacional con la ayuda del entrenador Bowerman."Me quedé boquiabierto", cuenta Knight. "Era un titular enorme en el The Oregonian. Fue entonces cuando entendí quién era Bill Bowerman y lo espectacular que era su programa".

La Hamburguesa del atletismo

Su altura y tamaño nunca fueron un lastre para Knight. En 1955, jugó en el equipo de baloncesto de Cleveland en el campeonato de la ciudad y acabó segundo en la carrera de 800 metros de la liga y cuarto en la competición estatal. En otoño ya se había ganado un hueco en los equipos de atletismo y campo a través de Bowerman en la Universidad de Oregón.No obstante, mucho antes de su primer entrenamiento, su padre recurrió a Bowerman en busca de consejo, una primera señal de la conexión que definiría la carrera de ambos hombres. William Knight escribió al entrenador en otoño, porque quería conocer su opinión sobre si Phil debía ir a la universidad o unirse al ejército.Bowerman contestó con su característica mezcla de franqueza y cariño."Lo que más me preocupa es la educación de tu hijo", escribió. "No todo será alegría y diversión. Para tener éxito en cualquier ámbito hay que esforzarse. Es un privilegio tener a tu hijo aquí, pero también una responsabilidad para mí, para ti y para él".

Como muchos estudiantes de primer curso antes de él, Knight pronto descubrió lo que significaba tener como entrenador al grandilocuente Bowerman. "Cuando terminé el primer curso, me paré para reflexionar si iba a volver con aquel loco o no", recuerda Knight. "Entendí que, si volvía, debía hacer las cosas a su manera, porque él no iba a cambiar. Así que volví".Aquella decisión fue crucial. Bowerman vio potencial en Knight.&nbsp;No como estrella del atletismo, sino como un sujeto ideal para hacer pruebas. "No era de los mejores atletas del equipo", admite Knight. "Bowerman sabía que podía usarme como conejillo de indias sin jugarse demasiado".A Knight le puso como apodo "la Hamburguesa" del atletismo (porque siempre cumplía generosamente, era adaptable y tenía las cosas claras) y empezó a servirse de él para probar sus primeros prototipos de zapatillas. En agosto de 1958, Bowerman envió a Knight una carta en la que resumía su programa de entrenamiento de verano e incluyó una posdata: "Si tienes un par de zapatillas que te parezcan buenas para competir, envíamelo. Estarán listas cuando empiece el curso".El par que Knight recibió en otoño estaba confeccionado con un tejido experimental revestido de goma blanca ("el típico material de los manteles que se limpia con un estropajo", precisaría más tarde Bowerman). Era rudimentario y funcional, apenas un destello de lo que estaba por venir. Quedaban años para que el entrenador encontrara a un socio de fabricación, pero su motivación por crear unas zapatillas más rápidas y ligeras ya contaba con la primera persona dispuesta a ponerlas a prueba.

Del atletismo a los negocios

En 1959, cuando Knight se graduó en Administración y Dirección de Empresas en la Universidad de Oregón, ya había trasladado al aula su competitividad deportiva. La siguiente parada fue Stanford, donde cursó un máster en Administración de Empresas.Al principio, no tenía muy claro qué hacer en el futuro, pero el último año, la asignatura Administración de Pequeñas empresas le llamó la atención. Le encendió la chispa que iba a cambiarle la vida."Era la única asignatura sobre emprendimiento, por eso fue una de las que más me interesó", explica Knight.&nbsp;Entabló una sólida relación con su profesor, Frank Shallenberger, que encargó a los estudiantes un proyecto sencillo pero con muchas posibilidades: inventar un nuevo negocio, definir su objetivo y crear un plan de marketing para apoyarlo.Poco tiempo atrás, Knight había oído por casualidad una conversación entre fotógrafos en el Oregon Journal, donde estuvo trabajando durante las vacaciones de verano de la universidad. Hablaban del auge de las cámaras japonesas, que eran más económicas y estaban empezando a rivalizar con los modelos alemanes, más potentes y caros."En ese momento, la electrónica estaba de moda y las personas más inteligentes de la clase eligieron sobre temas de ese tipo", señala Knight. "Pero yo no sabía nada de electrónica, así que me dediqué a algo que sí conocía: zapatillas".Inspirado por su experiencia poniendo a prueba los prototipos de Bill Bowerman, creó una empresa hipotética. En 1962, las zapatillas deportivas alemanas eran muy populares en EE. UU. Ofrecían una buena calidad, pero su precio era alto. Knight vio su oportunidad.Convirtió la idea en un trabajo que escribió, casi en una sola noche, partiendo de una hipótesis muy atrevida: ¿pueden las zapatillas deportivas japonesas derrotar a las zapatillas deportivas alemanas igual que habían hecho las cámaras japonesas a las alemanas?Knight argumentó que las zapatillas de running de fabricación japonesa podrían competir tanto en precio como en calidad con las marcas alemanas dominantes. Sacó un sobresaliente y aquella idea no se le iba de la cabeza. "Escribí a prácticamente todos los fabricantes japoneses de zapatillas que encontré".Solo respondió una empresa: la Kow Hoo Shoe Company, de Hong Kong. La carta, redactada en un inglés deficiente, era educada pero desalentadora."Lamentamos informarle de que, debido a la falta de equipo y material, difícilmente podemos fabricar este tipo de zapatillas y, créanos, ningún fabricante de Hong Kong podrá hacerlo. Somos expertos en la fabricación de zapatillas de golf, botas para patinaje y zapatillas de bolos, etc.".Knight se esperaba una respuesta más positiva, pero tampoco tenía importancia. Se había plantado una semilla y pronto echaría raíces.Aquel revés no lo disuadió y, poco después, encontraría la oportunidad de su vida.Esa historia, y muchas más, se publicarán en futuros artículos del Department of Nike Archive en The Record.

Descubre todos los detalles del famoso acuerdo entre Phil Knight y Bill Bowerman, los cofundadores de Nike.

Todo nació tras un apretón de manos

Si te das una vuelta por el campus general de Beaverton (Oregón) verás que este lugar se caracteriza tanto por sus dimensiones como por la vida que hay en él.No se trata de un simple conjunto de oficinas, ni siquiera de unas oficinas centrales de una multinacional. Es todo un mundo. Un mundo creado en torno al deporte, donde el movimiento, el paisaje y la vida diaria se integran en todas sus dimensiones.Con una extensión de más de 160 hectáreas, este campus cuenta con edificios que llevan el nombre de grandes atletas, una pista de atletismo que serpentea por campos de fútbol, un lago y un laboratorio de vanguardia dedicado al futuro del deporte. Se trata de un entorno de gran envergadura diseñado cuidadosamente.El otoño pasado, esta ciudad dentro de una ciudad, repleta de miles de personas empleadas, recibió un nuevo nombre: Philip H. Knight Campus, en homenaje a su visionario cofundador, cuya inquebrantable fe en la comunidad de atletas&nbsp;y en la innovación contribuyó a convertir la empresa, que en sus inicios no era más que una startup incipiente, en una multinacional.Pero mucho antes de la creación de este campus, antes de la pista de atletismo completa, la piscina de 11 calles y la pared de escalada de casi 10 m de altura, sus incontables metros cuadrados de edificios de oficinas o el famoso <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/next-level" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a>, Nike no tenía oficinas centrales. En 1964, la empresa era conocida como Blue Ribbon Sports, y tenía un entorno mucho más modesto.

Antes de que existiera un campus

En abril de 1964, llegó un envío de 300 pares de zapatillas a casa de Bill y Lota Knight en SE Claybourne (Portland). Su hijo de 26 años, Phil Knight, conocido por sus amigos como "Buck", estaba empezando un negocio de zapatillas y había convertido el cuarto de la lavadora en el almacén.Ese espacio, se convirtió, literalmente, en la primera oficina de la empresa."No recuerdo si les pedí permiso", recuerda Knight en una entrevista para el Department of Nike Archives. "Simplemente coloqué allí todas las cajas".

Desde ahí, Knight cargaba las zapatillas en su Plymouth Valiant y conducía por los institutos de Portland, intentando vendérselas directamente a la comunidad de runners. A veces, si no tenían efectivo a mano, pasaban más tarde por su casa para comprar un par."Era increíble ver cómo se las apañaban para llegar", afirma Knight. "Estábamos en una calle apartada, difícil de encontrar".A medida que Blue Ribbon Sports, la empresa de Knight fue creciendo, tuvo que cambiar su sede del sótano de sus padres, pero aún pasarían años antes de alcanzar la estabilidad.Su primera oficina oficial abrió en 1967 en un pequeño edificio de SE 50th con Powell Boulevard en Portland. El alquiler era tan solo de 50 USD al mes."Era barata", cuenta Knight. "Barata y disponible".En su interior, el pequeño espacio disponible hacía las veces de todo: oficina, almacén, oficina de ventas y tienda. En la trastienda se empaquetaban los pedidos, en la recepción se preparaban los albaranes, y los envíos se hacían a mano."Cuando recibíamos un pedido, íbamos a la trastienda y empaquetábamos las zapatillas", recuerda Bob Woodell, un antiguo empleado y el primer director de operaciones de la empresa. "Luego íbamos a la recepción y hacíamos la factura, escribíamos la dirección y poníamos el sello en el sobre para después enviarlo todo. En aquella época, llegar a tener un pedido de 10 pares, era tocar el cielo". No era un espacio de trabajo muy relajado la verdad. A las 16:00, se ponía en marcha la gramola de la Pink Bucket Tavern que estaba justo al lado, y los bajos retumbaban a través de la pared."No había pérdida", recuerda Woodell. “Bum, bum. Sabías perfectamente que eran las 16:00".La oficina de Powell fue el primer paso de lo que más tarde se convertiría en la andadura de esta nueva marca de zapatillas.Durante la siguiente década, Blue Ribbon Sports se trasladó varias veces, desde su primera oficina en el sureste de Portland al edificio Horace Mann de Tigard, luego a Beaverton y de vuelta a Tigard, cerca de Nimbus Drive, antes de volver a Beaverton, donde la empresa operó desde un par de oficinas en Murray Boulevard, conocidas internamente como "Murray I" y "Murray II". En esa época, también creó su primer almacén de productos exclusivo en Burnside (Portland) independiente de la oficina. Para entonces, ya era conocida por su nombre:&nbsp;Nike, por la diosa griega de la victoria.A principios de los años 80, la plantilla de Nike ya estaba repartida por más de 20 edificios por toda la región de Portland. La empresa crecía rápido, pero seguía sin tener una sede de verdad.

Un lugar donde reunir al equipo

Nike sabía que necesitaba reunir a toda su plantilla en un único lugar."Estábamos repartidos por edificios por todo el condado de Washington", afirma Knight. "Cuando pudimos pasar a unas oficinas centrales, nos dimos cuenta de que podíamos mejorar la comunicación entre los diferentes departamentos".También había un problema de percepción. La empresa cobraba fuerza como multinacional, pero aún no lo parecía.

"Teníamos cierto impulso, pero no teníamos presencia", recuerda Jim Robison, quien se incorporó a la empresa en 1979 y después ayudó a desarrollar el proyecto del campus. "Teníamos a personas que venían desde Asia y Europa, y les recibíamos en un pequeño edificio de unos 3.700 m2 que estaba enfrente de un K-Mart. Esas mismas personas tenían que coger el coche para ir a una reunión, y volver a cogerlo para volver a la oficina".Nike necesitaba mucho más que espacio. Necesitaba un entorno que reflejase aquello en lo que se estaba convirtiendo.

En 1984, la empresa encontró ese espacio físico en una terreno de 30 hectáreas justo al norte de sus oficinas actuales de Beaverton. Nike compró el terreno por 5,5 millones de dólares en efectivo, asegurándose la sede de lo que con el tiempo se convertiría en su campus mundial permanente.Pero las obras no empezaron enseguida."Decidimos que no queríamos seguir adelante con la construcción de la sede hasta que entendiéramos realmente qué representaba nuestra marca", afirma Knight.Esa claridad llegó en 1987, cuando Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">definió su identidad principal</a>.&nbsp;"En 1987, decidimos que íbamos a ser una empresa centrada en el alto rendimiento", dice Knight. "Íbamos a volver a nuestras raíces: ese era nuestro objetivo".De ahí surgió otra pregunta más importante: si Nike se iba a convertir en una multinacional, ¿cómo deberían ser sus oficinas centrales?

Diseñar un sentido de pertenencia

Cuando empezó la construcción, el objetivo no era solo reunir a las personas empleadas. Era crear un lugar que fuera radicalmente diferente a las oficinas que habían tenido en el pasado."Queríamos tener un ambiente de campus porque en el fondo todos tenemos alma de estudiante de primero de facultad", afirma Knight. "Queríamos un lugar donde poder trabajar, pero también un lugar en el que estuviéramos a gusto". Esa idea se convirtió en la base de todo lo que vino después.

En vez una única torre, la nueva sede adoptaría la forma de un conjunto de edificios organizados alrededor de espacios compartidos, más como un campus universitario que como un parque de oficinas corporativas. Habría espacio para moverse, reunirse y pensar.&nbsp;Los primeros edificios se diseñaron con lugares para comer, reunirse y desconectar. El edificio Joan Benoit Samuelson, por ejemplo, funcionaba de manera similar a un consejo estudiantil, con cafetería, pequeñas tiendas y espacios informales donde la plantilla podía juntarse a lo largo del día. Los eventos semanales, como los encuentros cerveceros de verano o "Thirst Thursday", congregaban a personas de todos los puestos y antigüedades, difuminando las barreras entre departamentos.

"Desde personas recién contratadas hasta miembros de la ejecutiva socializaban y tomaban cerveza unos con otros", recuerda Scott Reames, historiador de Nike. "Era un ambiente relajado que animaba a la plantilla a liberar la tensión laboral y a conocer a colegas de Nike de otros departamentos".Cerca de ahí, el Bo Jackson Fitness Center funcionaba como un espacio recreativo dentro del campus, con instalaciones para entrenar y canchas deportivas."La plantilla estaba rodeada de sus colegas todo el día: en las oficinas, durante la comida, en el gimnasio y en las pistas para correr. Esa cercanía promovía las interacciones espontáneas, facilitaba la colaboración y fomentaba un sentido de comunidad", afirma Reames.

Incorporar elementos naturales

La naturaleza no sería desplazada ni relegada a un segundo plano. Formaba parte central del diseño del campus.En el centro del terreno se creó un lago artificial, con edificios cuidadosamente distribuidos a su alrededor. En lugar de considerar el agua o el paisaje como obstáculos, el equipo decidió construir en armonía con ellos y adaptar el campus al entorno, y no al revés.

La tierra que se retiró para crear el lago se utilizó para formar un terraplén alrededor del campus: una barrera tranquila y rodeada de árboles que separaba el espacio de la empresa del mundo exterior y a la vez creaba pistas para correr a lo largo de la propiedad.El efecto era intencional. Inspirándose en el contraste entre la intensa vida urbana y los interiores tranquilos que había conocido en Japón, Knight imaginó un lugar que ofreciese tranquilidad después de la intensidad de un viaje de trabajo."Viajarás y tendrás mucho ajetreo", dice, "y volverás a casa y solo querrás encontrar un lugar tranquilo".

Incluso los edificios reflejaban esa idea. Con una altura relativamente baja al principio, se extendía por el paisaje para aprovechar la luz, el espacio y el entorno. Con más terreno disponible, Knight y su equipo de dirección tomaron la decisión de construir a lo ancho en vez de a lo alto, favoreciendo los edificios de cuatro plantas sobre torres más altas. En el interior, las decisiones de diseño priorizaron la apertura y el movimiento, con elementos como escaleras amplias para que pudiera entrar más luz del día, incluso a costa de tener menos espacio de oficina disponible.Desde el principio, el campus no se construyó únicamente para albergar una empresa. Se construyó para reflejar su identidad como una empresa basada en atletas y un entorno por el que se pudieran mover.

Construcción en torno a atletas

A medida que el campus tomaba forma, hasta los nombres de los edificios reflejaban los valores de la empresa.Los primeros planos que se referían a los edificios simplemente como "A", "B" o "C" fueron desechados en favor de un sistema más en línea con la cultura deportiva de Nike."Yo les dije que si iban a querer llamar así a los edificios, iban a tener bastante trabajo", recuerda el director de obra Howard Slusher. "No refleja quiénes somos. ¿Por qué no los llamamos como nuestros atletas?".Esa idea transformó por completo el plan. Los edificios empezaron a llevar el nombre de atletas que destacaban en sus disciplinas: miembros del Salón de la Fama y figuras que estaban muy por encima de la competencia.Los primeros edificios fueron nombrados en honor a iconos deportivos como Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson o Michael Jordan, una tradición que continuó a medida que el campus siguió creciendo.

El campus original se terminó al cabo de dos años, a principios de 1990 con edificios como el Mike Schmidt y el Michael Jordan, y siguió hasta 1992 con la inauguración del edificio Nolan Ryan.Por primera vez, la empresa tenía un lugar diseñado en función de cómo trabajamos, y teniendo en cuenta nuestras aspiraciones.No eran solo nuestras oficinas centrales. Era una base sólida."Reunir a los equipos de diseño de zapatillas y de ropa creó una sinergia increíble", recuerda el exdirector de diseño Wilson Smith, quien pasó más de 40 años en la empresa. "Ambos lados del edificio solo estaban separados por un puente interno … No creo que sea casualidad que recordemos los años 90 como la época dorada del diseño de producto".

Expansión y reinvención

El crecimiento llegó rápido, y por fases.A finales de los años 80, el crecimiento de la empresa impulsaba la construcción constante de nuevos edificios. Nike inauguró oficialmente sus nuevas oficinas centrales en octubre de 1990 y reunió por fin a toda la plantilla que llevaba mucho tiempo dispersa por toda la región.El ritmo no paró. En una década, Nike amplió el campus de manera significativa y prácticamente duplicó su tamaño mientras el negocio crecía aceleradamente durante los años 90. La tradición de nombrar a los edificios con nombres de atletas continuó, con edificios que honraban a figuras como Ken Griffey, Jr., Mia Hamm y Jerry Rice, lo cual reforzaba la conexión entre la empresa y la comunidad de atletas a la que servía.

La siguiente fase no solo tuvo que ver con el tamaño, sino también con la capacidad.Cuando Nike entró en los últimos años de los 90 y los primeros de los 2000, el campus evolucionó para reflejar a una empresa que ya no construía pensando en imprevistos, sino con plena confianza en su rumbo."El campus original tenía tal distribución que si el negocio de Nike sufría alguna recesión fuerte, algo que era una amenaza real en los 80, podría vender o alquilar uno o varios edificios a otra empresa", explica Reames. "Pero el crecimiento explosivo de los 90 consolidó la idea de que la segunda ampliación no necesitaría un plan B y el diseño de los nuevos edificios refleja esa sensación de permanencia".Las nuevas instalaciones eran más amplias y estaban diseñadas para alojar a una plantilla en rápido crecimiento y la demanda cada vez más compleja de una marca de nivel mundial. Espacios como el Tiger Woods Center, inaugurado en 2001, crearon lugar para encuentros a gran escala, desde reuniones de ventas hasta lanzamientos de productos, que antes requerían sedes externas. Cada edificio no solo reflejaba el espacio disponible de Nike, sino también las posibilidades del campus.

La evolución culminó con una gran ampliación moderna que volvió a transformar el campus.A finales de la década de los 2010, Nike emprendió un importante proyecto de desarrollo que incluía 3 nuevos edificios principales con una extensión de miles de hectáreas y más de 102.000 metros cuadrados de espacio nuevo. La ampliación introdujo un nuevo lenguaje arquitectónico: estructuras más oscuras y minimalistas diseñadas con la sostenibilidad, el rendimiento y la colaboración como pilares, y que acercaba más que nunca la investigación, el diseño y la creación de productos."El liderazgo de Nike quería una arquitectura de nivel mundial que capturara la esencia de la marca y reflejara a Nike como líder", dice Gene Sandoval, socio de ZGF Architects y responsable del diseño del edificio Sebastian Coe, inaugurado en 2018. "Seb Coe se diseñó para representar el movimiento, el dinamismo y convertirse en unas oficinas que inspiraran creatividad, además estaban integradas en el bosque North Wood".Nike sabía qué quería de sus estructuras. Cuando Sandoval presentaba sus planos a Knight y Howard, le solían decir "hazlo más grande". La filosofía de Knight era sencilla: si era cosa de Nike, tenía que ser grande. Sandoval afirma que siempre le impresionaba la seriedad con la que se tomaban la idea de que la arquitectura debía transmitir la cultura y la esencia de la marca.Esa visión moldeó cada detalle del edificio Seb Coe. Ubicado en el bosque North Wood, y originalmente llamado así en su honor, el edificio se diseñó pensando en preservar el entorno natural. Se les pidió que conservaran tantos árboles como fuera posible y querían que el interior transmitiera la sensación de formar parte del bosque que hay alrededor de él. Eso se percibe especialmente en la cafetería que cuenta con grandes ventanales con vistas directas al bosque. El edificio estaba pensado para reflejar la identidad de Oregón.En su fachada en voladizo, un elemento de agua enmarca la característica más llamativa de la estructura. Los planos originales contemplaban que el voladizo se extendiera unos 18 metros desde la base hasta la punta, hasta que Sandoval se los mostró a Mark Parker, quien pidió ir más allá. Acabaron duplicando su longitud. Con 36 metros, es una proeza de la ingeniería sin comparación en ningún otro edifico de Oregón.En el centro de esta transformación arquitectónica estaba el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, inaugurado en 2021 y que representa un cambio radical en la forma en que Nike desarrolla sus productos. En su interior se encontraba el revolucionario Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratorio de innovación de clase mundial construido para estudiar a atletas en movimiento. Equipado con cientos de cámaras de captura de movimiento, decenas de plataformas de fuerza y entornos de prueba avanzados, el laboratorio permitía a los equipos de investigación, diseño e ingeniería observar el rendimiento en tiempo real y transformarlo directamente en innovación."El NSRL es donde trabajamos con atletas de todo tipo de orígenes, capacidades, habilidades y disciplinas", afirma Matthew Nurse, director científico de Nike.Si el edificio LeBron representaba un gran salto en las ciencias del deporte, el edificio <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams</a> reflejaba una apuesta igual de ambiciosa por su creatividad.

Inaugurada en 2022, la estructura de casi 93.000 metros cuadrados es la más grande del campus y una de las apuestas más importantes de Nike en términos de diseño. El edificio ha permitido reunir en un único espacio a equipos de producto, análisis y merchandising, y fue diseñado para acelerar la colaboración e impulsar nuevas ideas desde el concepto hasta la materialización. Los laboratorios especializados, los entornos inmersivos y los amplios showrooms permitían a los equipos probar, visualizar y perfeccionar ideas a gran escala."Todo el edificio te deja sin aliento", dice Serena Williams sobre el edificio que lleva su nombre. "Cada elemento, cada rincón, es fuente de inspiración".Las incorporaciones más recientes marcaron una nueva era para el campus, caracterizada no solo por el crecimiento, sino también por la integración. Ciencia y creatividad, investigación y diseño, todo funciona en sintonía.

Un lugar de trabajo único

En conjunto, décadas de decisiones meditadas han creado algo poco común en el Philip H. Knight Campus: un espacio de trabajo que opera a la escala de una multinacional, pero que al mismo tiempo da una sensación de cercanía y de inmersión a su plantilla.Para quienes vienen por primera vez, el impacto es inmediato. Recorrer el campus, las pistas al aire libre y los senderos rodeados de árboles transforman la percepción de la distancia. Cruzar de punta a punta el campus puede llevar unos 15 minutos o más, y el entorno cambia constantemente: pasa de espacios amplios y abiertos a rincones pintorescos que parecen escondidos dentro del paisaje. Como cualquier lugar especial, son las personas quienes le dan energía. La plantilla se cruza entre reuniones, se saluda e intercambia palabras a lo largo del día en momentos que recuerdan más a un campus universitario que a las oficinas centrales de una gran empresa.

Es el tipo de lugar que Phil Knight había imaginado desde el principio. Un sitio al que vuelves para relajarte y del que sales con las pilas recargadas."He trabajado en Nike durante 30 años y he estudiado la empresa de cerca durante 17 más como historiador. Realmente creo que la creación de lo que hoy es el Philip H. Knight Campus fue un catalizador que impulsó una época de creatividad e innovación sin precedentes", declara Reames.&nbsp;"Si el campus de Nike fuese el núcleo de un átomo, entonces su plantilla serían los electrones, chocando entre sí para generar energía, luz e ideas".

Un nombre nuevo, un legado que perdura

Durante más de 3 décadas, el campus fue conocido simplemente como Nike World Headquarters, el centro de una empresa que pasó de operar en un sótano a convertirse en una poderosa multinacional.En 2025, se le cambió oficialmente el nombre a Philip H. Knight Campus, para reforzar su vínculo con el cofundador de la empresa."Es mucho más que un cambio de nombre", escribió <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de NIKE, Inc.</a>, en un comunicado dirigido a la plantilla de Nike. "Es un homenaje al hombre cuya visión creó un movimiento global. Y es un recordatorio,&nbsp;para quienes transitemos estos caminos y corramos por estos campos, de lo que puede suceder cuando la creencia se cruza con la acción".El cambio de nombre se hará oficial el 21 de mayo de 2026, en una celebración pensada para reunir a la comunidad de Nike alrededor del legado (y del futuro) de un espacio que ha moldeado a la empresa durante más de 35 años.En ese sentido, más que marcar un nuevo capítulo, el cambio de nombre reafirma la historia que Nike ha construido desde el principio. Desde el cuarto de la lavadora de un sótano hasta las oficinas centrales con una superficie de cientos de hectáreas, el hilo conductor sigue siendo el mismo: creer en la comunidad de atletas, en innovación y en que lo mejor siempre estar por llegar.

Desde el cuarto de la lavadora de un sótano hasta unas oficinas centrales con una superficie de más de 100 hectáreas, el hilo conductor de este espacio sigue siendo el mismo: creer en la comunidad de atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre estar por llegar.

La historia definitiva del campus internacional de Nike

Cuando Marquis Mills Converse fundó la empresa que lleva su nombre en 1908 en Boston, su intención era crear algo que funcionara al margen de los monopolios del sector y estuviera cimentado en una comunidad que incluyera a los mejores fabricantes de calzado de goma. Sus primeros productos fueron chanclos y botas impermeables para el invierno, lo cual significaba que la demanda por sus productos caía en los meses cálidos. Para mantener ocupado el enorme talento de su plantilla durante todo el año, Converse necesitaba algo para el verano. Sacaron unas zapatillas de tenis hechas de lona y con suela de goma en 1910, pero el gran éxito no les llegó hasta que aplicaron sus innovaciones tan características a unas zapatillas diseñadas expresamente para un deporte de lo más novedoso: el baloncesto.Este deporte, inventado en 1891 en la cercana localidad de Springfield (Massachusetts, EE. UU.), era cada vez más popular y se empezaba a practicar en las universidades de la zona cuando Converse presentó sus zapatillas Non-Skid en 1917, definiéndolas como las "zapatillas de baloncesto para los mejores jugadores estadounidenses". Se fabricaron con la horma de los zapatos de vestir originales de la empresa con una caña de dos piezas para mejorar el ajuste del tobillo y una suela antideslizante con el patrón de rombos patentado de Converse.&nbsp;

Las zapatillas se promocionaron primero entre los entrenadores de la zona, quienes dieron críticas constructivas a Converse, como que preferían una lona más oscura para la parte superior porque el tono tan ligero de las originales hacía que se notaran demasiado los arañazos y los golpes. Como resultado, la empresa creó una versión en marrón oscuro de las Non-Skid, con un ribete negro por toda la carrillera. Esta versión se denominó oficialmente "All Star" en 1919 e incluía también una nueva ronda de innovaciones específicas para el baloncesto que harían de esta silueta las zapatillas técnicas más usadas en este deporte durante medio siglo.En cuanto a la persona de la que tomaron el nombre, Chuck Taylor (también conocido como Charles Hollis Taylor) llegó unos años más tarde.

Haciendo honor a su nombre, las Chuck Taylor All Star las llevaban prácticamente todas las estrellas del baloncesto antes de 1965. Entre ellas se encontraban los jugadores que compitieron en los juegos de 1936, competición en la que Converse dotó al equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos de unas Chuck blancas con rayas rojas y azules en la tira de refuerzo. Esta versión personalizada tuvo tal éxito que los equipos contrarios también empezaron a usarla, y esa combinación de colores se añadió de forma permanente a la línea del producto. En 1939, durante el primer campeonato nacional universitario de Estados Unidos, varios jugadores llevaron unas Chuck. En 1962, se estableció el récord de anotación de&nbsp;100&nbsp;puntos en un partido, con las Chuck en los pies. En 1971, las Chuck empezaron a tener los colores de los equipos, de modo que las equipaciones y las zapatillas iban a juego por primera vez. Las Chuck eran baloncesto, y el baloncesto eran las Chuck.

Al final, las innovaciones técnicas que convirtieron a las Chuck en un gran modelo para el baloncesto también funcionaban a la perfección para el skateboard.

El skateboard apareció a mediados de siglo en California como el "surf por las aceras", un pasatiempo para cuando no había olas. Las Chuck de perfil bajo, que salieron en 1957, ya eran unas de las zapatillas favoritas de los surfistas y se adaptaron perfectamente al nuevo deporte callejero gracias a la amortiguación en la planta del pie, la suela de goma con agarre y la parte superior de lona que se adaptaba a cualquier pie.

Más de 50 años después, las Chuck conservan su fama como pioneras y gozan del prestigio de skaters estrella, aunque el deporte se haya trasladado de las calles a las principales citas deportivas del mundo y las Chuck aparezcan en los museos más importantes. En&nbsp;2023, el Museo del Diseño de Londres acogió la exposición "Skateboard", parte de un proyecto transversal que también incluía <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.phaidon.com/store/design/skateboard-9781838667498/" target="null">un libro</a> creado en colaboración con el conservador Jonathan Olivares, de Converse y Phaidon, que cuenta la historia del diseño contracultural del skateboard.

El estilo sencillo y directo de las Chuck también refleja la identidad universal y de vivir a tu aire del skateboard, algo que las ha llevado a todas partes.

Tyler, the Creator lo deja claro: "Soy de Los Ángeles y crecí rodeado de skaters. [Las Chuck Taylor] son las zapatillas de referencia en ese mundo". Las Chuck rompieron las barreras entre el skate y la música en los 90 y a principios de los 2000, pero las raíces musicales de las zapatillas se remontan a artistas que ocuparon los números 1 de los 50 y los 60. Esas estrellas globales llevaron estas zapatillas a todas partes: de California a Inglaterra, cruzando Penny Lane, paseando por las playas de Hawthorne y recorriendo las calles de Haight-Ashbury.

A lo largo de décadas, los y las artistas que se han puesto las Chuck podrían formar un sello musical de primer nivel y abarcan todos los géneros, desde el punk, el grunge y la música alternativa al hip hop, el rock indie y el pop. También se han abierto camino en estudios de grabación, portadas de discos y festivales de música internacionales, e incluso se han infiltrado en auditorios de música clásica. En 2018, cuando el director Jonathon Heyward se olvidó de sus zapatos de vestir para un concierto con la orquesta, se subió al escenario con sus Chuck rojas, prácticamente robando todo el protagonismo. "Ser capaz de encontrar esa identificación dentro de la música clásica me apasiona, y las Chuck Taylor rompen barreras de un modo extraordinario", explica Heyward, director artístico y musical de la Festival Orchestra en el Lincoln Center y director musical de la orquesta sinfónica de Baltimore. "Solo por llevar unas Chuck Taylor puestas durante el concierto era más fácil identificarse conmigo, y la gente es más abierta cuando encuentran ese nivel de identificación. Las paredes desaparecen y puedo llevar a todo el mundo a un gran viaje, que es de lo que trata la música clásica, especialmente en directo".

Como indicador cultural en los Estados Unidos de mediados de siglo, las Chuck no podían olvidarse del color. El abanico de tonos, introducido originalmente pensando en el baloncesto, también dejó huella fuera de la cancha derribando barreras con los colores y celebrando la diversidad y la expresión personal en todas partes.

A partir de los tonos primarios surgieron incontables motivos y estampados, y en los 80 aparecieron diseños de camuflaje, de animales y con purpurina, además de cuadros, rayas y patrones que brillaban en la oscuridad. Les siguieron nuevos materiales, alturas y formas, de modo que las Chuck pasaron de ser un símbolo de subculturas específicas a un sello personalizable para personas independientes que buscan algo distinto, y para una comunidad cada vez mayor de colaboradores y colaboradoras.

Todo empezó en 1934 con Disney, la primera colaboración de Converse con otras marcas. Como resultado, las Chuck fueron las primeras zapatillas en las que salía Mickey Mouse. A pesar de este estreno de altos vuelos, no fue hasta finales de los 2000 cuando las colaboraciones se convirtieron en un elemento central de las Chuck. La colección Converse 1HUND(RED) Artists de 2008 encargó a 100 artistas de todo el mundo relacionados con la música, el diseño gráfico y el grafiti que usaran las Chuck como un lienzo en el que expresar su apoyo a la lucha contra el SIDA, dando a la comunidad una causa común y dando rienda suelta a la creatividad. Las aportaciones de estas creaciones conjuntas se han mantenido constantes, incluidas las del colaborador más longevo de la marca, Comme des Garçons (CDG) PLAY.

La popularidad inmediata y la longevidad de la colaboración Converse x PLAY Comme des Garçons confirma lo que era evidente desde hacía décadas: las Chuck conviven tranquilamente en las altas esferas de la moda, cuyos principales exponentes crecieron con las zapatillas y con su naturaleza inconformista y personalizable. Como dice Rick Owens, diseñador de moda: "Cuando pienso en Converse, pienso en las Chuck Taylor blancas y negras y la generación del punk. Esos siempre han sido los pilares icónicos de mi estética".A finales de los 2000 y con el acceso generalizado al sector de la moda gracias a los medios digitales, el prestigio de las Chuck se extendió a este mundo antes exclusivo pero de mente abierta. Se pasearon por las pasarelas con sus siluetas originales y transformadas a la vez que llenaban páginas de revistas de lujo y aparecían en las semanas de la moda de todo el mundo con su estilo urbano.

Por estar muy entrelazadas con la cultura global, las Chuck han estado presentes en multitud de momentos históricos, han adornado los pies de personajes clave y forman parte del panorama social en el sentido más amplio.

Como demuestran sus numerosas versiones, las Chuck probablemente sean las zapatillas más personalizadas de la historia. Han sido salpicadas con pintura, caligrafiadas, decoradas con parches, pins y chapas, bordadas y adornadas con punto de cruz, y hasta les han dado la vuelta. Como una huella dactilar, cada expresión refleja la creatividad única de quien la crea. Esto dice Rocco Montagnoli Bruzzone de las Converse All Star: "Las Chuck me han ayudado a expresar mi creatividad y mi individualidad desde que era pequeño, cuando solía dibujar sobre ellas. Ahora, siempre llevo unas Chuck nuevas a mis reuniones".

Siendo conscientes de la relación tan profunda que se crea entre unas Chuck únicas y quienes se las ponen, la marca introdujo ediciones limitadas ya en&nbsp;1988 a través de un catálogo para pedidos por correo postal. Luego llegaron las colecciones de Chuck hiperlocales, como las Lunar New Year y las City Pack. A menudo en colaboración con artistas locales, estos diseños exclusivos de una ciudad entretejen las particularidades culturales de la zona en la silueta inconfundible de las Chuck. En 2015, Converse llevó un paso más allá su plataforma de personalización introduciendo Converse By You, un programa de diseño digital que batió todos los récords con la colaboración Converse By You x Billie Eilish de 2024, una iniciativa en la que todo estaba enfocado a estrechar lazos entre las Chuck y quienes plasman su creatividad en las zapatillas.

Y esto ha sido solo el primer siglo.

El camino que han recorrido estas zapatillas, desde ser una idea secundaria a convertirse en un icono mundial, rompe todos los moldes y explica por qué las Converse Chuck Taylor All Star son un símbolo de expresión personal para varias generaciones, subculturas y géneros: nunca han intentado encajar sin más.

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