Diversità, equità e inclusione: per il nostro team di oggi e per i talenti di domani.

Il futuro dello sport giovanile: aiutiamo ragazze e ragazzi di tutto il mondo a scoprire il potere del gioco e del movimento.

Sostenibilità: esploriamo soluzioni innovative su larga scala per ridurre il nostro impatto ambientale.

Catena di approvvigionamento responsabile: rafforziamo la resilienza della catena di approvvigionamento mondiale.

In primo piano: catena di approvvigionamento

Storie da non perdere

A luglio 2026, dopo più di 10 ore di gara, l'ultrarunner e atleta professionista ACG <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">Yao Miao</a> ha dovuto affrontare il tratto più difficile. Si trattava, nello specifico, dell'undicesima e penultima sezione di Camins d'Hèr, un'ultramaratona di 68 miglia (110 km) sui Pirenei spagnoli, che attraversa le piccole località di Arties ed Escunhau per una distanza di circa 5 chilometri. Quel tratto è una salita verticale estenuante ed esposta, che porta la resistenza mentale dei runner al limite prima degli 8 chilometri finali verso il traguardo. Persino gli atleti più preparati, quando arrivano a quel punto, vanno inevitabilmente in crisi.Per Miao, però, non era altro che l'ennesimo ostacolo da superare. In seguito avrebbe tagliato il traguardo, con il pugno alzato, completando la gara in 13:04:34, il miglior tempo mai registrato nella categoria femminile su quel percorso. Yao Miao è una delle runner più affermate della sua generazione. È una dei soli sei runner al mondo ad aver vinto due diverse finali dell'UTMB. Ma durante la preparazione alla gara, aveva anche un asso nella manica : gli insight del Nike Innovation Farm Team, un gruppo di 18 ultrarunner che ha svolto un programma in permanenza di quattro mesi presso il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a> (NSRL) a Beaverton, in Oregon.

Un team di fisiologi applicati di Nike ha combinato i dati raccolti durante la visita primaverile di Miao al NSRL con quelli di una corsa di resistenza di quattro ore effettuata dal Farm Team, per poi rielaborarli attraverso un modello predittivo per individuare il ritmo che le avrebbe consentito di tagliare il traguardo entro un ipotetico intervallo di tempo. Il team ha condiviso questa formula con Miao nelle settimane precedenti la Camins d'Hèr. Il team ha stimato che la runner avrebbe completato la gara in un tempo compreso tra 12 ore e 37 minuti e 13 ore e 44 minuti, indicando 13 ore e 9 minuti come tempo più probabile. L'atleta avrebbe poi tagliato il traguardo a Vielha entro cinque minuti da quella previsione.Grazie soprattutto ai dati forniti dal Farm Team, è stato possibile definire con maggiore precisione gli obiettivi che Miao doveva raggiungere. Il gruppo ha agito come una vera squadra al suo fianco, rendendo ancora più chiaro il piano da seguire.

Ed è stato proprio quello, il punto di partenza. Il programma Nike Innovation Farm Team, della durata di 15 settimane e avviato ad aprile presso il Philip H. Knight Campus di Nike, è stato creato per aiutare le menti creative di Nike a comprendere i meccanismi alla base della corsa di ultra endurance.Le conoscenze scientifiche sulle prestazioni di endurance nelle prove di durata inferiore alle due ore sono ormai piuttosto consolidate. Tuttavia, più a lungo corre un runner, meno sappiamo cosa permetta ad alcuni di arrivare al traguardo e porti altri a cedere. I fattori standard che influenzano le prestazioni di endurance diventano sempre più variabili e imprevedibili, soprattutto nella corsa in montagna su lunghissime distanze. Le distanze sono impressionanti. Il terreno cambia aspetto in un batter d'occhio, passando dalle salite in alta quota alle discese ripide. Il percorso alterna superfici impervie e il tempo può cambiare rapidamente. Inoltre, una gara può durare anche diversi giorni e si affronta perlopiù in solitaria. Può capitare di correre da soli per lunghi periodi, a volte anche per ore. Le opportunità per uno scienziato di intervenire sul campo e osservare come il corpo dei runner gestisce lo sforzo sono poche.

Il Farm Team ha offerto ai ricercatori Nike un'opportunità rara: 15 settimane per approfondire tutti gli aspetti di questo sport e, forse soprattutto, per capire meglio uno degli elementi più difficili da definire ma più determinanti per la performance: la resilienza."Durante una gara da oltre 13 ore, chiunque finisce per rallentare", afferma Brett Kirby, PhD, Senior Principal Scientist of Applied Performance Innovation nel Nike Sport Research Lab. "Vince chi rallenta di meno. In altre parole, la persona più resiliente. Volevamo studiare la resilienza principalmente da tre punti di vista: fisiologico, biomeccanico e psicologico".Con il Farm Team, gli scienziati del NSRL hanno voluto creare un ambiente realistico e privo di interferenze per raccogliere dati sufficienti a comprendere meglio questa resilienza. I risultati delle loro ricerche avrebbero dovuto inoltre aiutare ogni runner a mettere a punto il proprio allenamento. Questo potrebbe significare scegliere il programma di allenamento più adatto (ad esempio, quello che potrebbe aiutarti a superare a tutta velocità uno sprint in salita all'ottava ora di gara) oppure il prodotto più adatto da indossare per affrontare un determinato percorso. Questa base scientifica per lo sviluppo di nuove soluzioni di prodotto va oltre il mondo dei professionisti e può aiutare qualsiasi runner che si trovi di fronte alle difficoltà della montagna e voglia andare oltre i propri limiti.

Gli ampi spazi di Nike nel Pacifico nord-occidentale sono diventati il centro di ricerca del Farm Team. Atleti e atlete facevano base al NSRL, ma potevano allenarsi nell'area circostante Portland, compresi i vasti sentieri di Forest Park e gli splendidi percorsi nella gola del fiume Columbia.&nbsp;"Il tempo trascorso sotto sforzo è la variabile che può determinare il successo o il fallimento in una gara di ultra running", afferma Brad Winn, Lead Researcher of Applied Innovation, che ha ricoperto il ruolo di head coach del programma durante le 15 settimane del protocollo. "Il tempo è altrettanto cruciale anche dal punto di vista della ricerca. Volevamo trascorrere con questi atleti e atlete quanto più tempo possibile".

Il nome del programma ha due diverse origini. Una prende in prestito il concetto di "farm team", ovvero "squadra satellite", molto diffuso in sport come il baseball, dove funge da importante vivaio di nuovi talenti per una franchigia. L'altra deriva invece da Jeff Johnson, uno dei dipendenti che hanno contribuito alla nascita di Nike. A metà degli anni Novanta, insieme all'allenatore di atletica leggera di Stanford Vin Lananna, ha cofondato una rinomata squadra di atletica leggera per la corsa di fondo di livello sub-élite, che per molti versi è stata il precursore degli attuali club di atletica leggera. Entrambi questi modelli condividono lo stesso obiettivo: esplorare in che modo un percorso dedicato possa, attraverso il talento degli atleti e la valorizzazione del loro potenziale, portare benefici a una comunità più ampia.Nella rosa del Farm Team c'erano 18 posti disponibili, nove per gli uomini e nove per le donne, e le candidature sono state presentate online a partire da marzo 2026. I criteri per l'ammissione al programma erano molto rigorosi. I runner e le runner selezionati dovevano poter completare tutte le 15 settimane di allenamento ed essere in grado di correre fino a quattro ore a un'andatura da sub-élite. Nike Innovation ha ricevuto migliaia di candidature e ha dovuto affrontare l'arduo compito di selezionare le poche persone da invitare a trasferirsi a tempo pieno a Beaverton.

Il fatto che il programma prevedesse una permanenza continuativa ha rappresentato senza dubbio una sfida. "Stare lontano da casa per quattro mesi è stato difficile, soprattutto considerando che ho anche un lavoro a tempo pieno", afferma Alec Hewett, runner del Farm Team e Senior Manager of National Teams di USA Triathlon sposato da meno di un anno. "Ma per me e mia moglie è stata comunque una decisione quasi scontata. Avere il pieno sostegno da parte sua e del mio datore di lavoro è stato fantastico".I 18 runner sono stati suddivisi in due gruppi, ciascuno focalizzato su un diverso protocollo di allenamento per 10 settimane. Uno era un programma di allenamento in salita più tradizionale, incentrato sulla fase concentrica, ovvero l'accorciamento del muscolo sotto sforzo. L'altro era un programma incentrato sul lavoro eccentrico, ovvero sull'allungamento del muscolo sotto sforzo, che si traduceva in allenamenti in discesa. Oltre agli allenamenti specifici per la corsa, entrambi i gruppi hanno applicato il proprio approccio, concentrico o eccentrico, a esercizi di forza. Il gruppo eccentrico, ad esempio, eseguiva esercizi come gli affondi in discesa, prestando particolare attenzione alla fase di abbassamento dei pesi, mentre il gruppo concentrico eseguiva esercizi opposti, come gli step up con sovraccarico.&nbsp;

Al team è stata messa a disposizione un'ampia gamma di strumenti diagnostici Nike presso l'NSRL, per aiutare gli scienziati a comprendere meglio cosa stesse accadendo nel corpo di ogni runner. Ad esempio, l'andatura di ciascun runner è stata analizzata attraverso <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a>, uno strumento algoritmico sviluppato internamente dal NRSL per studiarne la biomeccanica specifica. Grazie a questi dati, gli scienziati hanno potuto studiare la meccanica di movimento di ogni atleta durante le corse di lunga distanza, l'impatto dell'allenamento su tale meccanica nel corso dello studio, come il loro corpo interagiva con le scarpe nel tempo e l'effetto delle simulazioni di gara sull'affaticamento. Dopo 10 settimane di allenamento sono stati ripetuti tutti i test iniziali per registrare i progressi di ogni runner in termini di forma fisica in base al programma seguito.&nbsp;Il Farm Team ha svolto un ruolo importante nel testare alcune delle ultime innovazioni sviluppate da Nike Innovation, come Picklejus, un nuovo modello ACG annunciato di recente, dotato di un sistema di ammortizzazione ottimizzato per le gare in alta montagna. Il gruppo ha testato le scarpe in laboratorio, mettendo alla prova Picklejus durante un impegnativo test di quattro ore sul tapis roulant, durante il quale velocità e pendenza variavano per simulare un terreno montano.Il feedback del team sulla scarpa e, in particolare, la capacità di descrivere chiaramente quali sensazioni volevano percepire indossandola hanno contribuito a evidenziare cosa funzionava bene. Ad esempio, molti runner hanno espresso l'esigenza di avere protezione e stabilità senza rinunciare alla reattività necessaria per gli scatti in salita. Il Farm Team ha inoltre testato dei prototipi di abbigliamento che professionisti e professioniste ACG come Miao hanno indossato per la corsa Camins d'Hèr.Grazie alla grande quantità di dati scientifici raccolti durante le 15 settimane di permanenza nel campus (le sole sessioni Nike Form hanno raccolto circa 13 gigabyte di dati per runner), gli insight possono essere applicati in molteplici ambiti, dal livello generale dei prodotti fino al gruppo di professionisti ACG, che cercano di trarre ogni possibile vantaggio dall'allenamento pre-gara, dalla strategia di gara e dal recupero post-gara.&nbsp;Prendiamo ad esempio Caleb Olson. Nell'ottobre del 2025, il team NSRL Applied Performance Innovation ha incontrato il vincitore della Western States per un mini-ritiro nel deserto di St. George, nello Utah, per parlare delle sue abitudini di allenamento e di come si sta preparando per l'UTMB. Quello scambio ha fatto emergere alcune domande che sono ancora senza risposta nel mondo del trail running, in particolare riguardo alla corsa in discesa. Olson si chiedeva come potesse affrontare le discese al massimo dello sforzo, invece di risparmiare energie per l'ultima discesa. Quella domanda ha dato il via al programma di allenamento del Nike Innovation Farm Team, con l'obiettivo di mettere a punto un metodo in grado di rafforzare il fisico di Olson. I membri del team Nike Innovation hanno creato prodotti Nike pensati per offrirgli un vantaggio competitivo: gli stessi che il gruppo del Farm Team aveva testato a lungo.

"I dati di laboratorio non vincono le gare", afferma Kirby. "Lo fanno le conversazioni. I dati non significano nulla se non riusciamo a interpretarli alla luce di una relazione significativa con i nostri atleti e atlete".Il programma Farm Team è terminato alla fine di luglio. Gli scienziati Nike hanno ora una sfida enorme da affrontare: l'analisi dei dati, da cui stanno emergendo risultati interessanti. Uno di questi, afferma Kirby, è il miglioramento riscontrato nei risultati dei test fisiologici, biomeccanici e psicologici nel gruppo sottoposto ad allenamento eccentrico, che non ha niente a che vedere con un programma di fitness tradizionale e consolidato. Sulla mega rampa all'esterno del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, mentre i runner completavano ripetute estenuanti, alcuni di loro, assegnati al programma in discesa, sembravano quasi non fare fatica. Questo dà credito a un'idea controcorrente nel mondo del training: la tolleranza eccentrica è una variabile di allenamento da integrare nel proprio programma.Sebbene lo studio sia ancora in corso, le prime conclusioni sono già evidenti. E questo ci riporta a Yao Miao, a Camins d'Hèr e a quel tratto in salita.

La mattina della gara, Miao aveva a portata di mano una scheda di riferimento rapida fisiologica appositamente preparata, tradotta in grafici di andamento al secondo lungo il percorso tecnico. Era come se ad ogni tappa ci fosse un menu che descriveva quali misure adottare, ad esempio se applicare la crema solare, quali alimenti consumare e perché, oltre a consigli basati su ricerche scientifiche su quali prodotti indossare. Questi consigli basati sui dati erano stati tratti dagli insight del Farm Team.Miao ha raggiunto la stazione di raffreddamento all'undicesima tappa. Il team Nike Innovation aveva predisposto alcune soluzioni: una bandana ghiacciata, acqua fredda da versarsi sulla testa, pastiglie di sale. Aveva inoltre preparato un promemoria con le indicazioni tecniche per aiutarla ad affrontare la salita in modo efficiente: "Testa bassa, falcata più corta possibile, bastoncini ben piantati nel terreno". Su quel promemoria era riportato un breve riassunto del piano per portare a termine la gara. In 27 parole, riassumeva ciò che Miao provava dopo oltre 10 ore di estremo esaurimento fisico: "Ultima salita. 57 minuti. Frequenza cardiaca sempre al 96%: questo è il piano. Ti senti malissimo, come gli altri. Una volta in cima, rimarranno solo 8 chilometri." Nessuno sa con esattezza cosa succederà durante una gara ultra, perché è sempre piena di colpi di scena. Ma grazie a programmi come il Farm Team, c'è meno mistero attorno a cosa rende gli ultrarunner così resilienti.&nbsp;"Le persone che conoscono meglio gli atleti sono quelle che passano più tempo con loro. Semplice", afferma Winn. "E non c'è modo migliore per farlo che portarli a casa nostra, accoglierli e fare tutto il possibile per sostenerli."

Scopri come i dati raccolti su atleti e atlete durante il nuovo programma di permanenza contribuiscono a creare prodotti migliori per ogni ultrarunner.

Innovazione

Trail running

Come il Nike Innovation Farm Team sta facendo progredire la scienza dell'ultra running

Negli ultimi sei mesi ho ritrovato una regione che ha contribuito a delineare la mia visione del potenziale di Nike: cambiare la vita delle persone, dare impulso a un intero settore e crescere grazie a un profondo legame con la clientela e a una grande passione per lo sport.In quel periodo ho viaggiato molto nella Grande Cina e ho potuto constatare la resilienza di Nike e Jordan, oltre al forte legame che ci unisce agli atleti* e alle atlete* di tutta la regione. L'ho percepito nell'energia impareggiabile dei 25.000 tifosi presenti alla partita della Chinese Super League tra Shanghai Port e Yunnan Yukun, al Pudong Football Stadium. L'ho visto nella <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-china-tour-rise-eybl-scrimmage" target="_blank">nuova generazione</a> impegnata nella China High School Basketball League; nelle partite improvvisate del sabato mattina sui campi del complesso sportivo Tianhe di Guangzhou; durante una lezione di scherma con il campione olimpico <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/cheung-ka-long-wins-gold" target="_blank">Edgar Cheung Ka Long</a>; e nell'epica ACG ChongLi 168K Trail Run, dove nemmeno la minaccia di un tifone è riuscita a fermare il nostro team, o 12.000 runner o l'<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">esemplare Yao Miao</a>, che ha corso accanto alle ragazze durante la gara giovanile.&nbsp;Lo sport è una forza vitale nelle nostre città. Plasma la cultura e ricorda ad atleti e atlete cinesi di ogni età e livello che il loro potenziale è illimitato. Qui, Nike e Jordan sono più vive che mai. Le nostre fondamenta sono solide e il legame che ci unisce ad atleti e atlete è autentico e forte.

Ho anche trascorso centinaia di ore nelle vie dello shopping delle nostre città, visitando centri commerciali, osservando la clientela, studiando live streaming, incontrando i nostri partner e visitando i punti vendita insieme a colleghi e colleghe. Questo è un mercato dinamico e profondamente interconnesso. Ho iniziato la mia carriera come addetta alle vendite in un Nike Store e negli ultimi 25 anni ho contribuito a definire la strategia commerciale e la consumer experience di Nike a livello globale, trascorrendo una parte significativa del mio percorso in Asia. Ecco perché questa opportunità ha un significato speciale per me. Ho visto in prima persona quanto le esperienze di vendita immersive e un ecosistema digitale connesso sappiano ispirare i clienti e le clienti, offrendo loro accesso alle più grandi star del mondo dello sport e a prodotti innovativi. Ho assistito a quel momento magico in cui ci si allaccia un nuovo paio di scarpe da running Nike, per inseguire un nuovo obiettivo sui 5K.&nbsp;Tutto questo ha rafforzato una convinzione molto semplice: il nostro legame con atleti e atlete resta forte, ma il mercato non riflette ancora il livello di esperienza che vogliamo offrire. La clientela si aspetta prodotti autentici, una narrazione coerente del brand e un'esperienza fluida in ogni punto di contatto. Creando una presenza sul mercato più coerente, di qualità e integrata, possiamo ridurre la frammentazione, rafforzare la fiducia e offrire un'esperienza migliore con Nike e Jordan, ovunque le persone interagiscano con i nostri brand.Anziché tenere il passo con il mercato, o addirittura guidarlo, come la nostra storia dimostra di saper fare, la nostra presenza è diventata troppo frammentata. Il comportamento della clientela è cambiato rapidamente durante e dopo la pandemia di COVID-19, e alcune delle decisioni che abbiamo preso hanno dato vita a un'esperienza meno coerente, meno affidabile e incapace di generare la crescita che ci aspettiamo.

Per questo stiamo intervenendo con una strategia mirata per ripensare la nostra presenza in ogni sua forma, a partire dal digitale. Da gennaio 2027, la presenza digitale di Nike in Cina farà leva sulle esperienze di punta ufficiali di Nike su Tmall, JD.com e Douyin, oltre che su Nike.com.cn e Nike App. Queste nuove esperienze di punta diventeranno la destinazione esclusiva targata Nike all'interno di questi ecosistemi, con una presentazione dei prodotti più chiara, uno storytelling più incisivo e percorsi d'acquisto più integrati. L'obiettivo è rafforzare le piattaforme su cui la clientela inizia e conclude il proprio percorso d'acquisto, garantendo un'esperienza diretta, coerente e inequivocabilmente Nike.Nell'ambito di questo cambiamento, salvo alcune eccezioni che riguardano i partner licenziatari, gli store online gestiti dai partner cesseranno di vendere prodotti Nike. L'obiettivo non è ridurre i punti di accesso al brand, ma limitare la frammentazione e rafforzare il percorso d'acquisto della clientela. Quando l'esperienza è coerente, il brand si rafforza.Questa non è solo una strategia digitale. I negozi Nike e Jordan continuano a essere centrali nel modo in cui atleti e atlete vivono i nostri brand. Anche i nostri partner retail svolgono un ruolo fondamentale nel dare vita allo sport all'interno delle comunità e siamo determinati a continuare a crescere insieme.

Negli ultimi sei mesi abbiamo aperto nuovi concept, come ACG Basecamp e i negozi Rookie Kids, e rinnovato i nostri punti vendita esistenti, tra cui la nostra House of Innovation di Shanghai. La risposta della clientela è stata molto positiva, con una crescita delle vendite comparabili e più visitatori di ritorno. Stiamo inoltre sviluppando nuovi concept retail guidati dai team locali, che saranno lanciati nei prossimi sei mesi. Quello che ho visto è autentico, innovativo e rispecchia la Nike che conosciamo e amiamo.Continueremo a collaborare a stretto contatto con i nostri partner per valorizzare la presentazione dei prodotti, migliorare il servizio, ottimizzare gli assortimenti e creare esperienze in negozio ispirate allo sport che siano ancora più coinvolgenti. Quando apportiamo questi miglioramenti, i consumatori rispondono positivamente e vediamo un'opportunità concreta per rafforzare ulteriormente la nostra strategia commerciale, creando al tempo stesso valore per i nostri partner.

I rapporti con i nostri partner si fondano sulla consapevolezza condivisa che, a volte, un cambiamento nel breve periodo è necessario per costruire una strategia commerciale più solida nel lungo termine. Yu Wu, Chairman, CEO &amp; Executive Director di Topsports International Holdings Ltd, una persona che ho avuto modo di conoscere e per la quale nutro una profonda stima, mi ha recentemente descritto così questa opportunità:"In qualità di maggiore distributore di Nike nella Cina continentale, Topsports collabora con Nike da 27 anni nel segno del reciproco vantaggio e della crescita condivisa. Questo cambiamento comporterà alcune pressioni sulla nostra attività nel breve periodo. Siamo però fermamente convinti che, nel medio e lungo termine, questa direzione contribuirà a promuovere un ecosistema retail in Cina più sano, più ordinato e più solido, migliorando ulteriormente l'esperienza della clientela e l'attrattiva dei nostri prodotti."Guardando al futuro, continueremo a collaborare a stretto contatto con Nike, valorizzando i nostri punti di forza nella gestione della rete retail fisica, nel servizio alla clientela a livello locale e nello sviluppo capillare del mercato in tutte le tipologie di città. Attraverso nuovi concept store dedicati allo sport e un'offerta retail fisica di alta qualità, offriremo alla clientela cinese esperienze sportive ancora più ricche e coinvolgenti."Non potrei essere più d'accordo. L'obiettivo è creare un ecosistema commerciale più solido e competitivo, capace di servire meglio la clientela e di sostenere la crescita a lungo termine sia di Nike sia dei nostri partner.

Stiamo inoltre introducendo cambiamenti più ampi per avvicinarci ulteriormente alla clientela e sostenere questa trasformazione. Abbiamo nominato il primo Vice President of Local Product Creation per la Grande Cina, con la responsabilità di creare prodotti progettati, sviluppati e realizzati in Cina per la clientela cinese. Questo approccio è fondamentale per garantire la rapidità, la rilevanza e la precisione che questo mercato richiede.Allo stesso tempo, stiamo rafforzando il nostro legame con le comunità locali, ampliando le attivazioni sul territorio, investendo nei team regionali e portando i collaboratori Nike più vicino ai luoghi in cui la clientela vive, fa acquisti e pratica sport. Perché l'ecosistema commerciale più solido è quello in cui prodotti, storytelling, comunità, digitale e retail operano in perfetta sinergia. È quello in cui la clientela può passare con facilità dall'ispirazione all'acquisto fino alla pratica sportiva. Ed è quello in cui ogni interazione rafforza ciò che Nike rappresenta.

Questa è la nostra strategia: una presenza digitale di alta qualità, un'esperienza retail più solida, un numero sempre maggiore di prodotti creati sul territorio e team con una maggiore autonomia, più vicini alla clientela, che lavorano insieme per offrire un'esperienza Nike coerente e di livello superiore.Stiamo portando avanti questi cambiamenti con chiarezza e determinazione perché crediamo profondamente in questo mercato e nel suo potenziale di crescita a lungo termine. È questa convinzione a guidare le azioni che stiamo intraprendendo oggi. Questo percorso richiederà concentrazione e disciplina. Ma la direzione è chiara. Il mercato è cambiato. Quindi, cambieremo anche noi.&nbsp;E abbiamo il team giusto per mantenere questo slancio. I nostri collaboratori in tutta la Grande Cina sono per me fonte di ispirazione, ogni giorno. Conoscono questo mercato, comprendono la nostra clientela e stanno già lavorando per valorizzare i nostri brand. Personalmente, sono entusiasta e mi sento ottimista. Il futuro di Nike nella Grande Cina è promettente. Continuiamo a costruirlo con impegno, facendo leva su un ecosistema commerciale più solido, più integrato e di livello superiore, sia online sia nei punti vendita, con l'obiettivo di servire gli atleti e le atlete di tutta la Grande Cina meglio che mai.

*If you have a body, you are an athlete.

Cathy Sparks, Vice President &amp; General Manager of Greater China, delinea una strategia chiara per il futuro.

In evidenza

Come stiamo ripensando il mercato nella Grande Cina per servire ancora meglio atleti e atlete

È il 2015: il Nike World Campus di Beaverton, in Oregon, accoglie Kobe Bryant. 1,98 m di genio e talento per il basket, con una forte curiosità di sapere cosa combina il brand sportivo suo partner nei laboratori di innovazione dei prodotti. L'ideatore della Mamba Mentality si avvicina ai team di Nike mentre sono al lavoro e chiede: "State facendo quella roba epica?".Quella frase di Kobe è diventata <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">il faro</a> che guida Phil McCartney, EVP e Chief Innovation, Design and Product Officer di Nike. È un invito all'azione, una missione per lui altrettanto importante dell'obiettivo che <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> aveva fissato a suo tempo per l'azienda: aiutare atleti e atlete* a fare meglio. "Alla base dell'azienda c'è l'autenticità di Bowerman, a cui Kobe ha aggiunto il suo lato irriverente di atleta: due elementi che, messi insieme, diventano uno standard di eccellenza", spiega McCartney. Questo è il suo metro di giudizio per valutare i prodotti: sono epici? Aiutano atleti e atlete a fare meglio? "Se la risposta è no, allora è meglio lasciar perdere".

Prima che McCartney assumesse il suo ruolo, nel giugno 2025, a Nike non mancavano né le idee né le capacità di ricerca in scienza dello sport. Quello che serviva era mettere tutto a fuoco, sviluppare i riflessi per trasformare gli input degli atleti, i dati scientifici e le idee di design e prodotto in qualcosa di deliberato, più mirato, più epico. E con quel pizzico di audacia che non guasta. "Volevo che ritrovassimo la nostra grinta, che fossimo più reattivi, che avessimo uno spirito competitivo e che lavorassimo con una mentalità da atleti", dice McCartney.In breve tempo si delineano una strategia e una serie di priorità chiare, e i team hanno carta bianca per sognare in grande. Lo scorso settembre, il team di innovazione si è riorganizzato come "IDP" (Innovation, Design, Product), un acronimo che secondo McCartney rappresenta alla perfezione il processo creativo: prima di fare qualsiasi cosa, il suo team deve innovare (Innovation), &nbsp;poi&nbsp;progettare (Design) e infine elaborare il risultato finale (Product). Contemporaneamente, l'azienda ha lanciato l'iniziativa <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a>, con cui ha riorganizzato i team aziendali per sport in modo da rispondere meglio alle esigenze di atleti e atlete. Le priorità immediate di McCartney sono due: ristabilire il legame fra <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">prodotti e scienza</a>, sfruttando le capacità di ricerca e di analisi per cui l'azienda non è seconda a nessuno, e rafforzando il tutto con l'arte dell'atletismo. E poi, sviluppare un approccio olistico e più profondo all'innovazione, che favorisca una migliore sinergia tra i team di NIKE, Inc. e crei un unico motore in grado di accelerare la creazione di prodotti.

McCartney dice di sentirsi al culmine della felicità quando si trova negli spazi creativi del campus, come il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams Building</a>, il Michael Jordan Building, il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> e gli spazi Converse, senza dimenticare il Bowerman Footwear Lab, in cui racconta che i suoi team fanno magie ogni giorno. Il laboratorio, che occupa quasi 8.400 metri quadrati all'interno del Mia Hamm Building, è una vera e propria macchina creativa per lo sviluppo di sneakers. Tra forme di scarpe e rotoli di tessuto dai mille colori, McCartney è come un bambino in un negozio di caramelle, raggiante all'idea di avere a disposizione così tante possibilità tecnologiche. "Il laboratorio ha cambiato i concetti di design e creazione di prodotti:&nbsp;è lo spazio in cui testiamo le nostre ricette segrete", spiega McCartney. E sottolinea un punto in particolare: è&nbsp;qui&nbsp;che ci viene ricordato come Nike sia un'azienda di prodotti che serve atleti e atlete attraverso soluzioni nuove. Uno degli aspetti più interessanti per McCartney è la possibilità di realizzare prototipi in tempo reale e, quando gli atleti e le atlete <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">visitano il campus</a>, di perfezionare all'istante i prodotti concepiti per loro in base al loro stesso feedback.Questo spirito innovatore va di pari passo con un'altra strategia distintiva di Nike: uscire dai confini dell'azienda e incontrare il pubblico a cui ci si rivolge. "Voglio che torniamo alle basi, che operiamo secondo un modello iperlocale e che sviluppiamo una connessione con gli atleti e le atlete tale da anticipare le loro esigenze future", dichiara McCartney. Dal suo ufficio al quinto piano del Sebastian Coe Building, tira fuori il computer e apre una presentazione dettagliata: appaiono i tre prodotti principali su cui dovranno concentrarsi i team di innovazione per il prossimo esercizio finanziario di Nike. Come si vede dalla presentazione, spiega, i tre prodotti possono essere adattati per area geografica, per sport e per atleta. Ma, aggiunge, all'inizio la linea non era limitata a così pochi modelli selezionati. Per restringere il campo alle tre migliori innovazioni ci sono voluti mesi di lavoro, in cui idee buone hanno dovuto cedere il passo a idee eccezionali, poi rifinite fino a renderle epiche.Secondo McCartney, per riuscire in questa impresa è necessario l'appoggio dei partner chiave. Lui stesso è reduce da un viaggio di due settimane in Asia, in cui racconta di aver lavorato a stretto contatto con proprietari di fabbriche che conosce da 20 anni. "Abbiamo analizzato ogni fase del processo per accelerare e ottimizzare il passaggio da idea a prodotto finale", racconta. "È un passo fondamentale per accendere il motore dell'innovazione e risolvere i problemi in tempo reale".

Da piccolo, McCartney sognava di diventare un calciatore, come tutti quelli che conosceva. A Newcastle, la città nel nord dell'Inghilterra in cui è cresciuto, il calcio era una vera e propria religione. Ed era anche una delle strade più facilmente percorribili per uscire da quella cittadina operaia, in cui la maggior parte dei ragazzi lasciava la scuola a 16 anni per andare a lavorare. L'università non era per quelli come loro, e andare a cercare fortuna altrove, ad esempio negli Stati Uniti, sembrava quasi come andare sulla luna. Così anche McCartney, esattamente come gli altri ragazzini che conosceva, entrò nella squadra di calcio della scuola, sognando di arrivare un giorno a giocare ai massimi livelli.Dopo le prime deludenti partite, però, il padre gli suggerì di provare con qualcos'altro. Quella fu la prima occasione in cui il giovane Phil imparò a cambiare percorsi e priorità, a lasciare una buona idea per perseguirne una migliore. McCartney provò con un club di running, gestito dai genitori della zona per tenere i figli lontani dai guai. Le famiglie avevano un budget limitato&nbsp;(suo padre era un cartongessista, mentre sua madre lavorava nel centro giovani della comunità) e la regola del club era che, quando le scarpe ti andavano ormai troppo strette, dovevi passarle a chi era più piccolo di te. Presto McCartney entrò in possesso di un paio di sneakers dai colori accesi, in rosso e arancione con uno Swoosh giallo, elettrico come un fulmine. "Immaginatevi portare quelle scarpe a 11 anni", ricorda. Gli piacevano così tanto che non le toglieva neanche per dormire. "Non avevo idea di cosa fosse Nike, non sapevo che fosse americana, non avevo mai sentito nominare l'Oregon". L'unica cosa che sapeva era come lo facevano sentire quelle scarpe: invincibile, forte, veloce, capace.&nbsp;La prima corsa che vinse, una 1500 metri su pista, la vinse con un paio di Nike ai piedi.Mentre racconta la sua storia, in una mattina di gennaio al Glo's Cafe nel LeBron James Innovation Building del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">Philip H. Knight Campus</a> di Nike, McCartney tira fuori un paio di quelle stesse Nike Flame (non proprio quelle che portava da ragazzino, ma un altro paio su cui è riuscito a mettere le mani più tardi). Quelle scarpe chiodate non sono solo pelle e suede. Sono il ricordo della sua doppia vita, di quello che è, di quello che è stato, e di quello che lo ha sempre motivato ad andare avanti: il ragazzino che passava ore a disegnare sneakers, l'adolescente che lavorava come venditore per aiutare la famiglia, il giovane che si è candidato per il lavoro dei suoi sogni in Nike ed è diventato Nike EKIN (e cioè uno degli esperti che conoscono i prodotti del brand come le proprie tasche) e, ora, il leader che definisce la strategia di Nike per l'innovazione, il design e il prodotto.McCartney sa che è arrivato dove è arrivato grazie alla tenacia, all'intelligenza e al duro lavoro, ma per anni, ricorda, non è riuscito a scrollarsi di dosso la sindrome dell'impostore, la sensazione di essere ancora il ragazzino di estrazione popolare di una sperduta cittadina inglese che cercava di darsi un tono per assomigliare agli altri. Ancora oggi, confessa, quella sensazione torna di tanto in tanto. "Sono orgoglioso del posto da cui provengo, ma c'è una differenza abissale rispetto a quello in cui sono ora", racconta McCartney. Ed è proprio per questo che diventa ancora più importante, come dice lui stesso, dimostrare alle persone che lavorano con lui che possono essere tranquillamente sé stesse. "Voglio che tutti si sentano a loro agio qui, indipendentemente dal loro background: è difficile dare libero sfogo alla creatività, se allo stesso tempo devi fingere di essere qualcuno che non sei".McCartney ascrive parte del suo approccio manageriale a Vincent Coates, un Senior Director, Footwear Product Development Lead per Global Football, da cui ha imparato che un bravo leader crea un ambiente in cui la gente si sente valorizzata. È lo stesso Coates a confermare che McCartney si è guadagnato tutto: "Per Phil mi butterei nel fuoco", dice. E racconta di come sia un leader sempre a suo agio, quando guida un evento fuori sede per discutere di scarpe come quando porta una nota di leggerezza per alleviare la pressione quotidiana, come quella volta in cui si è vestito da Elvis e si è messo a cantare Suspicious Minds per risollevare il morale del team (è successo veramente, abbiamo verificato). Coates afferma che, se l'azienda è riuscita a tornare sul mercato del calcio globale, è stato grazie a strategie come l'insistenza di McCartney a far lavorare fianco a fianco team che solitamente rimanevano separati. Prima del suo arrivo, i team Innovation, Product e Marketing lavoravano ognuno per proprio conto. Adesso, invece, operano di concerto e puntano tutti agli stessi obiettivi. "Phil ha creato un team più coeso, con una cultura dell'appartenenza, dell'inclusività e del divertimento", dice Coates. "Ovviamente ci sono ancora sfide da affrontare. Ma, ora che ci lavoriamo insieme, è tutto più piacevole. Questo è l'effetto che fa lui alla gente: ti fa venire voglia di dare il massimo".

Nella vita di McCartney, lo sport è stato sempre all'origine di grandi cambiamenti, fin da quando era piccolo. Le gare di corsa gli hanno dato una prima occasione per esplorare nuovi angoli del suo Paese e incontrare nuove persone. Lo sport "allarga gli orizzonti a dismisura", come dice lui stesso. In più, la sua passione di lunga data per il running gli ha regalato una sensibilità particolare verso il suo lavoro e le esigenze degli atleti. Sa bene cosa vuol dire spingersi al di là di quello che si ritiene possibile, combattere contro i propri stessi limiti, alzarsi alle cinque del mattino per una corsa: è quello che si è allenato a fare lui stesso, con la mente e con il corpo. Ed è una prospettiva a cui tiene molto, lui come gli atleti che lo incontrano. Da più di un decennio, McCartney è amico del leggendario maratoneta, nonché runner da record, nonché <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">atleta Nike Eliud Kipchoge</a>, che racconta come con McCartney possa parlare di tutto, dall'innovazione, alle scarpe da trail, fino alle vesciche ai piedi, passando per la famiglia e il futuro dell'azienda. E quello che apprezza Kipchoge è che possono farlo durante una corsa. "Per me è fantastico poter parlare con qualcuno che è stato un atleta a sua volta, che lavora per Nike e&nbsp;che è uno dei responsabili delle decisioni", dice Kipchoge.Come dice McCartney, ascoltare gli atleti non è solo uno degli aspetti più stimolanti e motivanti del suo lavoro, ma è anche un punto fondamentale per il successo. "La chiave dell'innovazione è dare una possibilità agli atleti e all'idea che si sono fatti, qualunque essa sia", dice, citando a esempio il progetto <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">Breaking2</a> del 2017, con cui Kipchoge <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">riuscì a terminare una maratona in meno di due ore</a>. "È così che si fanno enormi passi avanti in termini di sport, potenziale umano e tecnologia: momenti come questo ci servono per pensare fuori dagli schemi e puntare più in alto".

Come gli atleti Nike, anche McCartney vuole che il suo team segua un approccio coraggioso all'innovazione e alla creatività. È però consapevole che tutto parte da lui come leader: "Cerco sempre di trovare un equilibrio tra attenzione alle persone e competitività", dice. "Dobbiamo vincere. E come possiamo creare le condizioni per farlo?". Il suo ruolo non è semplicemente quello di portare risultati o di delegare: vuole anche creare le giuste condizioni affinché tutti possano svolgere il proprio lavoro al meglio. "Non dobbiamo dire alle persone cosa fare: abbiamo un sacco di talenti incredibili", spiega. "Quello di cui hanno bisogno è una guida, fiducia e la libertà di puntare a qualcosa di grande".Anche se ancora non gli sembra vero di aver lasciato Newcastle, quando torna a casa McCartney ama raccontare la sua storia ai ragazzi del posto, per far capire loro che sì, un giovane runner spinto dal potenziale che ha nelle scarpe può arrivare a diventare il manager che dirige la produzione di quelle scarpe: non solo la parte di ricerca nel campo dello sport, che ne è alla base, ma anche l'aspetto, le sensazioni e quella passione&nbsp;che spingerà una nuova generazione di ragazzini a non toglierle neanche per dormire.Questo è lo standard che l'azienda è tornata a seguire sotto l'egida di McCartney, in laboratorio, nelle discussioni con atleti e atlete, nella prototipazione, nelle modifiche apportate e nel prodotto finale. Insomma, roba epica.

Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer, sa qual è il livello di innovazione che ci si aspetta in Nike. Ecco come fa ad assicurarsi che i prodotti del marchio ne siano all'altezza.

In primo piano: catena di approvvigionamento

Storie da non perdere

Come il Nike Innovation Farm Team sta facendo progredire la scienza dell'ultra running

Come stiamo ripensando il mercato nella Grande Cina per servire ancora meglio atleti e atlete

Cosa significa oggi in Nike creare qualcosa di epico