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Diseño

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Asociaciones

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Colaboraciones

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Tres profesionales de las neurociencias, la ingeniería computacional y el diseño industrial comparten un escritorio mientras revisan los resultados más recientes de una encefalografía y un mapeo de presión. Un poco más allá, unas placas de presión responden ante las pisadas constantes mientras los sensores de captura de movimiento parpadean al activarse para otra ronda de pruebas.No es una escena de un laboratorio de la NASA o de una película taquillera de Hollywood: es un día normal en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> y, específicamente, en el Nike Sport Research Lab (NSRL) ubicado en el último piso, donde docenas de profesionales de las ciencias, la ingeniería y el diseño se reúnen para estudiar cada elemento del alto rendimiento humano.&nbsp;Si bien muchos saben que existen estas instalaciones, pocos entienden el alcance total de su labor o que la investigación va más allá de lo físico, hasta la mente misma. Bajo la dirección de profesionales de renombre mundial en el campo de la neurociencia, el equipo del Nike Mind Science Department está dedicado a explorar cómo interactúan el cuerpo y la mente para dar forma al futuro del rendimiento atlético.

Su más reciente innovación, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, es una plataforma de calzado sensorial que llevó más de una década desarrollar y que busca redefinir cómo se prepara y recupera cada atleta en una competencia.&nbsp;Platicamos con siete integrantes del equipo de Nike Mind para saber cómo esta tan esperada tecnología pasó del concepto a la realidad.

EL ARQUITECTO NEURAL: DR. GRAEME MOFFAT Investigador principal del Nike Sport Research Lab Como investigador principal del equipo del Nike Mind Science Department, Graeme Moffat está a cargo de la neurociencia detrás de Nike Mind: decodificar los electrocardiogramas, los mapas de presión y las señales musculares para entender cómo las sensaciones dan forma a la concentración y el alto rendimiento. Con experiencia en la investigación de la interfaz cerebro-computadora, está ayudando a traducir la ciencia de la percepción en principios de diseño que se pueden sentir en la planta del pie. Para Moffat, este proyecto no se trata solo de un nuevo calzado, sino de probar cómo la mente y el cuerpo se pueden entrenar juntos a través de la sensación.Una de las maneras más fáciles de dejar de pensar demasiado es enfocarte en tu cuerpo e involucrar activamente los sentidos. Con Nike Mind, lo que vemos en el cerebro es un aumento de la actividad en la red sensorial y motora, y una elevación de las oscilaciones alfa vinculadas a un estado de alerta relajada.&nbsp;Al igual que las manos, las plantas de los pies tienen una piel única con entre 10 y 20 veces más mecanorreceptores que la mayoría de las demás zonas. Estas son las partes del cuerpo que usamos para sentir y navegar por el mundo. A manera de suplemento, cada nodo de Nike Mind se mueve de forma independiente y sutil para traducir la fuerza a través de la planta del pie. El resultado es una conexión más directa con el suelo.Recurrimos a la ciencia sensorial para determinar la colocación de los 22 nodos. Al medir el llamado umbral de discriminación entre dos puntos (qué tan separados deben estar entre ellos para que puedan distinguirse como individuales), pudimos trazar un mapa de la densidad de los receptores por todo el pie. Es por esto que los nodos están más juntos en el antepié y más separados en el talón.Usamos de todo: sensores de presión en la planta del pie, electromiografía de las extremidades inferiores y electrocardiogramas humanos. Contamos con la ayuda de atletas que caminaron con el calzado y con modelos de comparación e hicimos lecturas de su cerebro antes, durante y después de la actividad. Lo que vimos fueron claras diferencias en los patrones de activación y oscilación cerebrales, señales que reflejaron cómo el sistema sensorial en este calzado estaba activando el cerebro. Esta es una manera completamente nueva de hacer calzado: diseñando a partir del sistema sensorial. Se necesitaron casi 10 años de investigación y varias versiones para lograrlo.Es una tecnología increíble. Es como tener un tapete antifatiga integrado a mi calzado cuando camino. Se siente fantástico. No me lo quiero quitar al final del día.El equipo del Mind Science es singular en sí mismo. Tenemos trabajando juntos a profesionales de las neurociencias, la investigación de la percepción, la fisiología y la ingeniería. Es una combinación de disciplinas que por lo regular no encuentras en una empresa como Nike, y eso nos permite pasar con rapidez de información científica profundamente detallada a innovación en productos reales. Podemos hacer prototipos, probarlos con atletas y hacer varias versiones a un ritmo inigualable. Es una capacidad que distingue a Nike.

EL CARTÓGRAFO DEL CEREBRO: DR. TREVOR BARSS Investigador líder del equipo de Mind Sciences En colaboración con Moffat, Trevor Barss ayudó a realizar los primeros estudios de neurociencias que sentaron las bases de Nike Mind. Como neurocientífico sensorial especializado en neurofisiología, usó electrocardiogramas y otras medidas para estudiar cómo la retroalimentación táctil cambia los patrones de la actividad cerebral, las señales que vinculan el movimiento, la concentración y la consciencia. Los hallazgos del equipo revelaron cambios distintivos en la activación sensoriomotora y los ritmos alfa cuando nuestros atletas usaban calzado Nike Mind, y esos datos siguen dando forma a la manera como el NSRL explora la conexión mente-cuerpo.Durante los primeros 45 años, la investigación de Nike se enfocó en el cuerpo del cuello para abajo. Los cuarenta y cinco siguientes incluirán al cerebro.&nbsp;Mi función era estudiar los aspectos únicos de la activación cerebral de cada atleta al usar el calzado. Medimos la actividad eléctrica en el cerebro antes, durante y después del movimiento y la cotejamos con los datos de la percepción. La meta era conectar lo que cada atleta decía sentir con lo que podíamos ver ocurrir efectivamente a nivel neurológico.Descubrimos que esta colaboración entre la percepción y la neurociencia es lo que daba valor a este trabajo. Puedes identificar tal vez una mayor activación en una región del cerebro, pero si no entiendes la experiencia de cada atleta, no sabes si es algo bueno o malo. Cuando combinas ambas, puedes entender lo que significa.Cuando llegué a Nike por primera vez, me impresionó el ambiente. En la mayoría de los entornos de investigación, si quieres hablar con una persona con experiencia ajena a tu campo, tienes que enviar un correo electrónico, programar una cita y esperar. Aquí, puedo hablar con alguien que tiene experiencia de clase mundial en biomecánica, fisiología o ciencia de los materiales en su escritorio que está a un par de metros del mío. Esa proximidad acelera todo.La fortaleza de este laboratorio es su flujo ininterrumpido de experiencia. Tenemos profesionales de las neurociencias, la ingeniería, el diseño y el desarrollo de productos trabajando codo a codo, haciendo pruebas, diferentes versiones y aprendiendo de los demás en tiempo real. Se eliminan los silos y se fomentan las ideas que ninguno podría obtener por separado.Estamos en la línea de partida de un campo completamente nuevo. Los métodos ya están establecidos, pero su aplicación en el calzado y la ropa es territorio inexplorado. Cada experimento genera nuevas preguntas.Para mí, la parte más inspiradora es estar rodeado de mentes brillantes que comparten esa curiosidad. Cuando conjuntas una experiencia profundamente científica con un pensamiento de diseño creativo, abres la puerta a descubrimientos que redefinen lo que puede significar el alto rendimiento.Viendo hacia adelante, las posibilidades son infinitas. Tenemos receptores sensoriales por todo el cuerpo. En cualquier momento que cambias un aporte sensorial, estás interactuando con tu sistema nervioso. Profundizar en esa conexión podría abrir la puerta a maneras completamente nuevas de respaldar la consciencia, la concentración y la recuperación de cada atleta.

LA MAGA DE LA INGENIERÍA: ELIZABETH RAISSIAN Directora sénior de Ingeniería del Rendimiento Dentro del laboratorio de ingeniería del rendimiento de Nike, el trabajo de Elizabeth Raissian se encuentra en la intersección de la funcionalidad de los productos y la creación de los códigos. Para Nike Mind, construyó junto con su equipo el marco digital que permitió la fabricación a escala del concepto, mediante el análisis de elementos finitos y herramientas de simulación para modelar cómo cada nodo, punto de flexión y zona de presión se comporta en la planta del pie. Su modelado permitió un diseño sensorial calibrado con precisión que brinda sensación y retroalimentación congruentes en cada talla y zancada.El elemento que permitió un gran avance fue usar los métodos computacionales para solucionar el desafío de la escala. Nike Mind tiene muchas partes pequeñas dentro de un sistema más grande. Creamos scripts de comandos que determinaron dónde debía ir cada nodo para el rendimiento atlético y cómo esa colocación podía replicarse cada vez en la fabricación.Nuestra meta era asegurarnos de que cada atleta tenga la misma experiencia sin importar cuál sea su talla de calzado. Usamos el análisis de elementos finitos para probar las variables como tamaño del nodo, altura y material. Eso nos ayudó a identificar el punto justo entre demasiada sensación y una sensación insuficiente. Una vez que logramos eso, pudimos escalarlo de manera proporcional en todas las tallas para que el producto brindara la misma sensación en cada una.Para mí, este ha sido un trabajo de ensueño que no sabía que existía. Puedo combinar trabajo técnico difícil con la creatividad de trabajar junto a especialistas del diseño, la investigación deportiva y otras áreas. Tras 23 años, sigo sin aburrirme.Lo más emocionante para mí es la rapidez con que están evolucionando las herramientas. Estamos construyendo una base sólida y ahora están llegando nuevas tecnologías que nos permiten hacer cosas que no hubiéramos pensado posibles hace una década. Cambia la manera como abordamos los productos y abre las puertas para el futuro.

EL CONSTRUCTOR DE PUENTES: SEAN LU Desarrollador de calzado Por más de dos décadas, Sean Lu ha ayudado a llevar los conceptos más audaces de Nike del prototipo a la producción. Como desarrollador, trabaja en el punto crucial donde la innovación pasa la estafeta a la producción a escala del calzado para el negocio de Nike. En Nike Mind, esto significaba resolver desafíos de producción sin precedentes, entre otros, cómo crear y unir 22 nodos de amortiguación independientes sin sacrificar el diseño sensorial preciso que hace que la tecnología sea revolucionaria.Mi experiencia profesional consiste en dar vida a un diseño mediante la gestión de proyecto y el liderazgo, mientras se trabaja de cerca con muchos equipos de áreas diferentes. El objetivo es siempre tanto la excelencia del equipo como la excelencia del producto, asegurándose de que el producto cumpla con el concepto, la intención del diseño, y que sea probado y comprobado.El mayor desafío era poder replicar de manera constante la producción y sujeción de 22 nodos individuales. Los tenis regulares suelen tener cinco o seis partes principales. Aquí teníamos 22, y era necesario que cada una se hiciera y sujetara con precisión. Para resolverlo, se requerían métodos nuevos de confección, muy distintos a los empleados en la fabricación convencional de calzado.Un avance crucial fue el strobel elástico. En los calzados normales, es rígido. Pero aquí era necesario que se estirara en varias direcciones para que los nodos pudieran moverse con libertad y transfirieran sensación. Sin eso, el sistema no funcionaría.Hubo momentos en los que pensamos que era muy difícil, que tal vez no podríamos lograrlo. Pero siempre nos preguntábamos: ¿de verdad estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo o hay otra manera de lograrlo? Una vez que lo logras, el valor que aporta a cada atleta hace que todo valga la pena.

EL VISIONARIO CREATIVO: ERIC AVAR Vicepresidente y director creativo de Innovación Pocos diseñadores han dado forma al lenguaje visual y de alto rendimiento de Nike como Eric Avar. Tras pasar décadas creando algunos de los tenis más icónicos de la marca, de los Foamposite a los Free, pasando por la línea Kobe, Avar se incorporó al proyecto Nike Mind para ayudar a traducir la complejidad de la neurociencia en diseño. Su enfoque: encontrar sencillez, mantener la curiosidad y crear unos tenis que reaviven la conexión natural del cuerpo con el movimiento.Lo que hizo que este proyecto alcanzara el siguiente nivel fue la oportunidad de olvidar todo lo que sabíamos sobre el calzado tradicional. En lugar de perseguir la propulsión o el vuelo, nos preguntamos cómo crear una experiencia sensorial natural en la planta del pie, que pudiera fortalecer la conexión mente-cuerpo. La intención era ayudar a cada atleta a mantener la calma, la concentración y la percepción del momento presente.Mi función era ayudar a guiar la visión creativa. Conectar los detalles macro y micro de la ciencia, el arte y la narrativa. Las mejores ideas pasan cuando se alinean esas dimensiones. Mi trabajo era ayudar al equipo a no perder de vista el objetivo y dar claridad a cómo debería sentirse la ciencia una vez que esté en los pies.Cada dimensión de este proyecto era nueva: nueva ciencia, nueva ingeniería, nuevo lenguaje de diseño. Cada información proveniente del laboratorio cambiaba la forma de cómo abordábamos los materiales o la geometría y cada prototipo alimentaba nuevas preguntas de vuelta al equipo científico. Fue en ese ir y venir constante que surgieron los grandes avances.El diseño del rendimiento siempre busca un equilibrio. Si hay demasiada amortiguación, se pierde la sensación; si hay demasiada sensación, se vuelve abrumadora. Nuestro desafío era encontrar la armonía entre comodidad, claridad y consciencia.Se siente como una nueva frontera, un nuevo paradigma del alto rendimiento. La ciencia nos permite comprobarlo, pero es la intuición la que nos permite descubrirlo. Entre más nos inclinemos hacia esa combinación de curiosidad y experiencia, más magia descubriremos.Lo que más me gusta sobre esta nueva tecnología es que representa lo desconocido. Es un recordatorio de que el alto rendimiento no es solo cuestión de avanzar más rápido. Se trata de sentir más, pensar más a fondo y reconectarse con el momento.

EL DIRECTOR DE ORQUESTA: DR. MATTHEW NURSE Director científico de NIKE, Inc. Con una formación que abarca la biomecánica, la fisiología y la investigación del alto rendimiento, Matthew Nurse ha dirigido las innovaciones científicas más ambiciosas de Nike. Como director científico, supervisó el proyecto Nike Mind desde una perspectiva multidisciplinaria, coordinando profesionales de la ciencia, el diseño y la ingeniería para que las diversas partes se movieran en sincronía.La mayoría de las personas no entienden en su totalidad la importancia de la retroalimentación sensorial del cuerpo, en especial de los pies. Los pies están llenos de miles de sensores que dan al cerebro información constante sobre el equilibrio, la posición y la consciencia espacial. Este es el primer producto construido con la intención de influir en esa retroalimentación para ayudar a que cada atleta mantenga la concentración, se sienta presente y más consciente de su entorno.Si el cuerpo es el motor, la mente es el piloto. Con Nike Mind, recién comenzamos a pensar en cómo hacer que el piloto pueda conducir con un entendimiento más nítido y claro. La preparación mental se ha vuelto tan importante como la física y apenas arañamos la superficie de lo que es posible.La ciencia y la creatividad tienen que superarse entre ellas. La ciencia no debe limitar los sueños, pero sí puede ayudar a convertirlos en objetivos. Algunos de estos conceptos no son nuevos, pero recién ahora contamos con el diseño y las capacidades de fabricación para hacerlos realidad. Construir nodos flotantes independientes que se comprimen y rotan para dar información sensorial al cerebro no era posible hace 20 años. Hoy sí lo es.La retroalimentación de cada atleta dirigió todo. Pasamos por cientos de iteraciones, refinando la cantidad, densidad, flexibilidad y colocación de los nodos para asegurarnos de que la sensación fuera suficiente para sentirla y concentrarse en ella, pero no tanta que distrajera. Tenía que ser "la correcta" y eso es algo que solo cada atleta podía decirnos.La belleza de Nike Mind es que, más allá de sentirse con los pies en la tierra, tus pies están efectivamente en conexión directa con la tierra. Con herramientas como los electrocardiogramas, hemos medido cambios en la actividad cerebral en las áreas vinculadas a la concentración y la presencia. Es la primera vez que podemos demostrar (y probar) que la confección del calzado puede influir en cómo funciona la mente.Y este es solo el primer capítulo. Nos hemos enfocado en el cuerpo durante décadas. Ahora, al observar también la mente, cada atleta tendrá acceso a oportunidades ilimitadas.

EL SOLUCIONADOR DE PROBLEMAS: BRYAN YOUNGS Director del programa de innovación para el calzado Bryan Youngs tiene el respaldo de más de 20 años de experiencia en el calzado, y la orienta a transformar la innovación en una realidad que se pueda fabricar. Para Nike Mind, dirigió el esfuerzo para llevarla a escala, traduciendo un prototipo sensorial confeccionado a mano en un sistema que pudiera fabricarse de manera consistente y confiable. Al tender un puente entre la innovación avanzada y la fabricación global, ayudó a asegurar que el concepto pudiera pasar de experimento de laboratorio a lanzamiento de producto.La idea de calzado sensorial ha estado presente por una década, pero el desafío era hacerlo a escala. Por años, fue un proyecto artesanal, &nbsp;algo que podías hacer a mano pero no producir en masa. Con MIND, tuvimos que dejar eso atrás para crear algo que pudiéramos construir con nuestros socios de fabricación sin perder la compleja arquitectura de la planta del pie.Con nuestros socios de fabricación, desarrollamos un sistema que simplificó la construcción de docenas de elementos sujetados individualmente a solo unos cuantos pasos clave. Ese cambio nos permitió replicar la experiencia sensorial tan gustada de los primeros prototipos de una manera que nos permitiera fabricarla a gran escala.Nuestra disposición a enfrentarnos a los problemas más difíciles es algo que hace que Nike sea muy singular. Durante 10 años, no habíamos podido descifrar el calzado sensorial, pero cada intento nos enseñaba algo. Tenemos la disposición para seguir haciendo las grandes preguntas y la paciencia y la persistencia para finalmente responderlas. Con estos dos productos nuevos, recién estamos empezando. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Más del universo de Nike Futbol.</a>

Rachel Cavanaugh es una escritora freelance de Portland (EE. UU.) que escribe sobre alimentación, estilo de vida, viajes, fitness, aventuras y actividades al aire libre. Ha colaborado en diversas publicaciones como Men’s Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon, Matador Network, entre otras. También tiene experiencia en producción digital y narración de la marca, y se graduó como periodista en la Universidad de Montana (EE. UU.).

Rachel Cavanaugh

Les llevó más de una década, pero finalmente han podido descifrarlo: calzado que conecta cuerpo y mente para ayudarte a tener calma, concentración y conexión con el momento presente.

El trabajo de Zach Doleac es tan ecléctico como él: una combinación de elegancia y crudeza, con mucho buen gusto. Sus imágenes forjan conexiones honestas con personas reales, desde boxeadores en Goma hasta refugiados en Beirut, y desde payasos en El Cairo hasta vaqueros, de Polson a Houston.Cuando no está en cobertura, Zach rara vez se queda quieto: recorre la región del noroeste del Pacífico en bicicleta, se mueve al ritmo de la música o se desliza sobre la nieve, generalmente en compañía de su perrita Frida.Puedes conocer más sobre el trabajo de Zach en su <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">sitio web</a> o seguirlo en <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

Zach Doleac

Destacado

Innovación

Conoce al equipo de Nike Mind que convirtió la neurociencia en calzado

Incorporación de ciencias del deporte a nuestros productos

Veinticinco de enero de 1964. Sábado.Los Beatles registraron su primer éxito número uno en Estados Unidos: "I Want to Hold Your Hand".Y en un día frío y lluvioso en Portland, Oregón, un entrenador y su exatleta se reunieron para almorzar en el hotel Cosmopolitan y conversar sobre una posible colaboración comercial.Una hora después, Phil Knight y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se pusieron de pie y sellaron su acuerdo con un apretón de manos. Así nació Blue Ribbon Sports.Para entender cómo dos habitantes de Oregón llegaron a ese momento y por qué perduró, tenemos que retroceder una década, al instante en que un adolescente acababa de ser descartado del equipo de béisbol.

Los inicios

Phil Knight creció en el sureste de Portland y estudió en la preparatoria Cleveland. Según su relato, fue el último en ser descartado del equipo de béisbol de segundo año y menores, una decisión que le dolió."Me rompió el corazón, pero mi madre me dijo: 'No te vas a quedar deprimido en casa. O vas a repartir periódicos o vas a entrenar para correr en pista'. Bueno, eso fue fácil. Fui a las pistas".Esa decisión lo llevó por un camino que cambiaría su vida y, con el tiempo, al mundo del deporte.Knight se presentó a las pruebas de pista y rápidamente encontró su ritmo. Aunque era físicamente más bajo que las personas que integraban el equipo, era rápido, competitivo y estaba dispuesto a trabajar.En una de sus primeras competiciones, su padre, William, un abogado laboral que luego se convertiría en editor del periódico Oregon Journal, le presentó al entrenador de atletismo de Oregón, Bill Bowerman. Los dos habían ido juntos a la Universidad de Oregón. Ese día conoció por primera vez al entrenador que más tarde daría forma a su vida.Para entonces, Knight ya empezaba a ganar y a clasificarse en carreras locales, lo suficiente como para hacerse un nombre en el mundo de la preparación competitiva de Oregón. Durante su penúltimo año, vio un titular que se le quedó grabado: Bill Dellinger, un runner de la Universidad de Oregón, acababa de ganar la milla en el campeonato nacional bajo la dirección de Bowerman."Fue sorprendente", dijo Knight. "Fue un gran titular en The Oregonian y fue entonces cuando me enteré de Bill Bowerman y del programa fenomenal que tenía".

La hamburguesa de los runners

Aunque pequeño y delgado, Knight nunca dejó que su tamaño lo detuviera. En 1955, jugó en el equipo de básquetbol de Cleveland que ganó el campeonato de la ciudad, terminó segundo en la carrera de 800 metros de la liga y cuarto en la competencia estatal. Para el otoño, se había ganado un lugar en los equipos de pista y campo traviesa de Bowerman en la Universidad de Oregón.Sin embargo, mucho antes de su primer entrenamiento, su padre ya había recurrido a Bowerman en busca de orientación: un primer indicio del vínculo que acabaría definiendo las carreras profesionales de ambos. Con curiosidad por conocer la opinión del entrenador sobre si Phil debía ir a la universidad o incorporarse al ejército, William Knight le escribió ese otoño.Bowerman respondió con su característica mezcla de franqueza y cariño."Mi principal preocupación es la educación de su joven hijo", escribió. "No todo será diversión y alegría. Se necesita trabajo duro para tener éxito en cualquier cosa. Es un privilegio tener a su hijo aquí, también una responsabilidad para mí, para usted y para él".

Como muchos estudiantes de primer año antes que él, Knight pronto comprendió lo que eso significaba, batallando bajo el mando del explosivo Bowerman. "Después de mi primer año, tuve que reflexionar y preguntarme si iba a volver con ese loco o no", recordó Knight. "Me di cuenta de que si volvía, tendría que hacer las cosas a su manera porque él no iba a cambiar. Así que volví".Esa decisión fue crucial. Bowerman vio potencial en Knight,&nbsp;no como runner estrella, sino como el runner ideal para pruebas. "Yo no era uno de los mejores runners del equipo", admitió Knight. "Bowerman sabía que podía usarme como conejillo de indias sin mucho riesgo".Llamaba a Knight la "hamburguesa" de los runners: de complexión fuerte, resistente y tenaz, y comenzó a usarlo para probar los primeros prototipos de tenis. En agosto de 1958, Bowerman le envió a Knight una carta describiendo su plan de entrenamiento de verano y añadió una posdata: "Si tienes un par que crees que serían buenos para correr, envíalos. Estarán listos para cuando empiecen las clases".El par que Knight recibió ese otoño presentaba una tela experimental blanca recubierta de goma, "del tipo que usarías para un mantel que se pudiera limpiar con una esponja", diría Bowerman más tarde. Eran rudimentarios, funcionales y un anticipo de lo que se avecinaba. El entrenador aún estaba a años de encontrar un socio fabricante, pero su esfuerzo por fabricar un calzado más rápido y ligero ya tenía a la primera persona dispuesta a probarlo.

De la pista a los negocios

Para cuando Knight se graduó en Oregón en 1959 con un título en negocios, su espíritu competitivo se había trasladado de las pistas al ámbito académico. Su siguiente parada fue Stanford, donde se matriculó para cursar una maestría en Administración de Empresas.Al principio, su camino parecía incierto. Pero durante su último año, una materia llamada "Administración de Pequeñas Empresas" le llamó la atención. Fue una materia que, con el tiempo, despertaría la idea de su vida."Era la única materia de emprendimiento, así que era una de las que más me interesaban", dijo Knight.&nbsp;Desarrolló una sólida relación con su profesor, Frank Shallenberger, quien les asignó a los estudiantes un proyecto sencillo pero abierto: inventar un nuevo negocio, definir su propósito y crear un plan de marketing para respaldarlo.Knight había escuchado recientemente una conversación entre fotógrafos del Oregon Journal, donde había trabajado durante los veranos mientras iba a la universidad. Hablaban sobre la oleada de cámaras japonesas económicas que empezaban a competir con los modelos alemanes, más potentes y costosos."En ese momento, la electrónica estaba de moda y las personas más inteligentes de la clase eligieron escribir sobre ese tema", dijo Knight. "Pero yo no sabía nada de electrónica, así que escribí sobre algo que sí conocía: tenis".Basándose en su experiencia como uno de los evaluadores de calzado de Bill Bowerman, creó su empresa hipotética. Para 1962, el calzado deportivo alemán estaba en auge en EE. UU.: de muy buena calidad, sí, pero costoso. Knight vio una oportunidad.Convirtió la idea en un trabajo académico que escribió casi literalmente de la noche a la mañana con una única y audaz hipótesis: ¿Los tenis deportivos japoneses podrían hacerles a los alemanes lo mismo que las cámaras japonesas les hicieron a las alemanas?Knight argumentó que los tenis para correr japoneses podían competir tanto en precio como en calidad con las marcas alemanas dominantes. Knight recibió una calificación de sobresaliente. Al terminar la tarea, no lograba sacarse la idea de la cabeza. "Escribí una carta solicitando información a prácticamente todos los fabricantes de calzado japoneses que pude encontrar".Solo una empresa respondió: la Kow Hoo Shoe Company de Hong Kong. La carta, escrita en un inglés imperfecto, era cortés pero desalentadora."Lamentamos informarle que, debido a la falta de [ese tipo de] equipos y materiales, difícilmente podemos fabricar [este] tipo de tenis, y confiamos en que todo fabricante de calzado en Hongkong (sic) fracasa al intentarlo. Somos expertos en la fabricación de tenis de golf, botas para patinar y tenis de bolos, entre otros".No era la respuesta que Knight esperaba, pero no importaba. Se había plantado una semilla que pronto echaría raíces.Conmocionado, pero no desanimado, estaba a punto de enfrentarse a la oportunidad de su vida.Esa historia y otras más aparecerán en futuras publicaciones del Department of Nike Archives en The Record.

Nació de una necesidad y se ha desarrollado gracias al conocimiento y el esfuerzo constante: hoy el Department of Nike Archives (DNA) cuida cientos de miles de piezas y un registro ilimitado de historias conectadas.&nbsp;El archivo de la marca surgió de manera orgánica en la década de 1970 y se convirtió oficialmente en DNA en 2006. El propósito del departamento es preservar e impulsar la historia siempre cambiante y conectada de Nike. "Conocer quién eres y las batallas que has atravesado puede tener un gran impacto en la moral, la inspiración y la creatividad. Eso es lo que brinda el DNA". - Phil Knight

Department of Nike Archives

Descubre el detrás de escena del famoso acuerdo comercial entre Phil Knight y Bill Bowerman, cofundadores de Nike.

Historial

El apretón de manos que comenzó todo

Camina por el campus global de NIKE, Inc. en Beaverton, Oregón, y descubrirás un lugar definido tanto por su escala como por la vida que lo habita.Esto no es un parque de oficinas ni siquiera una sede corporativa. Es un mundo. Y es un mundo construido alrededor del deporte, donde el movimiento, el paisaje y la vida diaria se cruzan de maneras que lo abarcan todo.Con más de 162 hectáreas de extensión, este campus ondulante cuenta con edificios que llevan el nombre de atletas legendarios y senderos para correr que pasan junto a canchas de futbol, un lago y laboratorios de innovación de última generación dedicados al futuro del deporte. Es un entorno amplio, diseñado cuidadosamente.El otoño pasado, esta ciudad dentro de otra ciudad, llena de miles de empleados, recibió un nuevo nombre: Philip H. Knight Campus, en honor a su visionario cofundador, cuya incansable confianza en los atletas&nbsp;y la innovación ayudó a convertir a la empresa en una fuerza global.Pero mucho antes de que existiera este campus, antes de la pista de tamaño oficial, la alberca de 11 carriles y el muro de escalada de 9 metros de altura, los miles de metros cuadrados dedicados a edificios para atletas o el reconocido <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/next-level" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a>, Nike no tenía ninguna sede central. En 1964, se llamaba Blue Ribbon Sports y tenía orígenes mucho más modestos.

Antes de que existiera el campus

En abril de 1964, un envío de 300 pares de tenis llegó a la casa de Bill y Lota Knight en SE Claybourne, en Portland. Su hijo de 26 años, Phil Knight (conocido entre sus amigos como "Buck") estaba comenzando su negocio de tenis y apiló las cajas en el cuarto de lavado del sótano.Ese espacio se convirtió, literalmente, en la primera oficina de la empresa."No recuerdo si les pregunté", mencionó Knight más tarde en una entrevista con el Department of Nike Archives. "Simplemente ahí los guardé".

Desde ahí, Knight cargaba los tenis en su Plymouth Valiant y conducía hasta preparatorias alrededor de Portland para intentar venderlos directamente a corredores. A veces los atletas no tenían efectivo en ese momento, así que pasaban más tarde por la casa para comprar un par."Era bastante increíble que pudieran encontrar el camino", dice Knight. "Vivíamos en una calle de una sola cuadra y era difícil de encontrar".A medida que Blue Ribbon Sports crecía, la empresa dejó el sótano de sus padres, aunque la estabilidad todavía estaba lejos.La primera oficina oficial abrió en 1967 en un pequeño edificio ubicado en SE 50th y Powell Boulevard, en Portland. La renta era de apenas $50 dólares al mes."Era económica", dice Knight. "Y estaba disponible".Por dentro, el pequeño espacio servía prácticamente para todo al mismo tiempo: oficina, almacén, centro de ventas y tienda. Los pedidos se empacaban en la parte trasera, las facturas se escribían a máquina en el escritorio principal y los envíos se preparaban y enviaban manualmente."Recibíamos un pedido y nos íbamos atrás a empacar los tenis en una caja", recordó Bob Woodell, uno de los primeros empleados y el primer director de operaciones de la empresa. "Luego regresábamos al frente para escribir la factura, poner la dirección y el sello al sobre, y enviarlo por correo. En esos tiempos, si te hacían un pedido de 10 pares, era tocar el cielo con las manos". No era precisamente una oficina silenciosa. Exactamente a las 4 p. m., la rockola de al lado, en Pink Bucket Tavern, comenzaba a sonar y el bajo hacía vibrar las paredes."Podías ajustar tu reloj con eso", recordó Woodell. "Pum, pum. Sabías que eran las 4 en punto".La oficina de Powell fue la primera parada de lo que se convertiría en una etapa nómada para la joven empresa de calzado.Durante la siguiente década, Blue Ribbon Sports se mudó repetidamente: desde sus primeras oficinas en el sureste de Portland hasta el edificio Horace Mann en Tigard, luego a Beaverton y nuevamente a Tigard, cerca de Nimbus Drive, antes de regresar a Beaverton, donde la empresa operaba desde dos oficinas en Murray Boulevard conocidas internamente como "Murray I" y "Murray II". En el camino, también estableció su primer almacén exclusivo para productos en Burnside, Portland, separado de sus oficinas. Para entonces, la empresa ya había adoptado su nombre definitivo:&nbsp;Nike, en honor a la diosa griega de la victoria.A principios de los años ochenta, los empleados de Nike estaban distribuidos en más de 20 edificios por toda el área de Portland. La empresa crecía rápidamente, pero todavía no tenía un verdadero hogar.

Un lugar para unir al equipo

Nike sabía que necesitaba reunir a todos en un solo lugar."Estábamos dispersos en edificios por todo el condado de Washington", dice Knight. "Cuando pudimos mudarnos a una oficina central, sentimos que podíamos mejorar la comunicación entre los distintos departamentos".También existía un problema de percepción. La empresa ganaba impulso como un importante negocio global, pero aún no lo parecía.

"Ya empezábamos a ganar terreno, pero no teníamos presencia", recordó Jim Robison, quien se unió a la empresa en 1979 y más tarde ayudó a liderar el proyecto del campus. "La gente volaba desde Asia y Europa, llegaba a un pequeño edificio de 3,700 metros cuadrados frente a un K-Mart. Luego tenía que volver al coche para ir a otro lugar a una reunión, y después de la reunión, regresar al coche y volver".Nike necesitaba mucho más que espacio. Necesitaba un entorno que reflejara en lo que se estaba convirtiendo.

En 1984, la empresa encontró ese lugar en un terreno de 30 hectáreas justo al norte de sus oficinas existentes en Beaverton. Nike compró el terreno por 5.5 millones de dólares en efectivo y aseguró el espacio para lo que eventualmente se convertiría en su campus permanente a nivel mundial.Pero la construcción no comenzó de inmediato."Decidimos que no queríamos empezar a construir la sede hasta entender realmente qué representaba nuestra marca", dice Knight.Ese enfoque tomó forma en 1987, cuando Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">definió su identidad</a>.&nbsp;"Para 1987, dijimos que seríamos una empresa enfocada en el alto rendimiento", dice Knight. "Volvíamos a nuestras raíces; ese era nuestro enfoque".Y con eso surgió una pregunta más grande: si Nike se estaba convirtiendo en una empresa global, ¿cómo debía verse su sede central a nivel mundial?

Diseñando un sentido de pertenencia

Cuando comenzó la construcción, el objetivo no era solo reunir a las personas. Era crear un lugar que se sintiera fundamentalmente distinto de las oficinas que la empresa había dejado atrás."Queríamos un campus porque todos, en el fondo, seguimos siendo universitarios", dice Knight. "Queríamos un lugar donde pudieras hacer tu trabajo, pero también un lugar donde quisieras estar". Esa idea se convirtió en la base de todo lo que vino después.

En lugar de un único rascacielos, la nueva sede tomaría la forma de una colección de edificios organizados alrededor de espacios compartidos, más parecida a un campus universitario que a un parque corporativo de oficinas. Habría espacio para moverse, reunirse y pensar.&nbsp;Los primeros edificios fueron diseñados con lugares para comer, reunirse y desconectarse. El edificio Joan Benoit Samuelson, por ejemplo, funcionaba de manera similar a un centro estudiantil, con cafetería, pequeñas tiendas y espacios informales de reunión que atraían a los empleados durante todo el día. Eventos semanales, como el jardín cervecero de verano "Thirst Thursday", congregaban a empleados de distintos puestos y niveles de experiencia, borrando las barreras entre departamentos.

"Desde nuevos empleados hasta ejecutivos sénior, todos se reunían para convivir y tomar cerveza", recuerda Scott Reames, historiador de Nike. "Era un ambiente relajado que permitía a los empleados liberar un poco de estrés y también conocer colegas de todas las áreas de Nike".Cerca de ahí, el Bo Jackson Fitness Center funcionaba como un espacio recreativo del campus, con instalaciones para entrenamiento y canchas deportivas."Los empleados estaban rodeados de sus compañeros todo el día, todos los días laborales: en las oficinas, durante la comida, en el gimnasio y en las pistas para correr. Esa cercanía promovía interacciones espontáneas, facilitaba la colaboración y fomentaba un sentido de comunidad", dice Reames.

Incorporación de elementos naturales

La naturaleza no sería desplazada ni relegada a un segundo plano. Sería una parte central del diseño del campus.En el corazón del terreno se creó un lago artificial, con edificios cuidadosamente distribuidos a su alrededor. En lugar de concebir el agua y el paisaje como obstáculos, el equipo decidió construir en armonía con ellos y adaptar el campus al entorno, y no al revés.

La tierra removida para crear el lago se utilizó para formar un terraplén alrededor del campus: una barrera tranquila y rodeada de árboles que separaba el espacio de la empresa del mundo exterior mientras creaba senderos para correr a lo largo de la propiedad.El efecto era intencional. Inspirado en el contraste entre la vida urbana densa y los interiores tranquilos que había experimentado en Japón, Knight imaginó un lugar que ofreciera una sensación de calma después de la intensidad de los viajes de trabajo."Sales ahí afuera a pelear las batallas", dice, "y vuelves a casa queriendo simplemente un lugar donde haya paz".

Incluso los propios edificios reflejaban esa visión. Desde el inicio, los edificios fueron diseñados con poca altura y distribuidos por el paisaje para integrarse al entorno natural. Con más terreno disponible, Knight y su equipo directivo tomaron la decisión de expandirse horizontalmente en lugar de construir hacia arriba, priorizando estructuras de cuatro pisos sobre torres más altas. En el interior, las decisiones de diseño priorizaban la apertura y el movimiento, con elementos como escaleras más amplias para dejar entrar más luz natural, incluso a costa de reducir espacio de oficina utilizable.Desde el inicio, el campus no se construyó únicamente para albergar un negocio. Fue diseñado para reflejar la identidad de una empresa moldeada por atletas y por los entornos en los que se mueven.

Construido en torno a los atletas

A medida que el campus tomaba forma, incluso los nombres de sus edificios reflejaban los valores de la empresa.Los primeros planes, que identificaban los edificios simplemente como "A", "B" y "C", fueron descartados en favor de un sistema que encajara mejor con la cultura deportiva de Nike."Les dije que si iban a nombrar los edificios así, la iban a pasar muy mal", recordó Howard Slusher, líder del proyecto del campus. "Esos nombres no nos definían. Les sugerí que les pusieran el nombre de nuestros atletas".Esa idea transformó por completo el plan. Los edificios comenzaron a llevar el nombre de atletas que destacaban en sus disciplinas: miembros del Salón de la Fama y figuras que estaban muy por encima de sus competidores.Los primeros edificios fueron nombrados en honor a íconos como Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson y Michael Jordan, una tradición que continuaría a medida que el campus siguiera creciendo.

El campus original tomó forma a lo largo de dos años, comenzando en 1990 con edificios como Mike Schmidt y Michael Jordan, y continuando hasta 1992 con la inauguración del edificio Nolan Ryan.Por primera vez, la empresa tenía un lugar diseñado para su manera de trabajar y para lo que aspiraba a convertirse.No era solo una sede corporativa. Era el cimiento de todo lo que vendría después."Reunir a los equipos de diseño de calzado y de ropa creó una sinergia increíble", recuerda el exdirector de diseño Wilson Smith, quien pasó más de 40 años en la empresa. "Solo nos separaba un puente interno entre ambos lados del edificio… No creo que sea coincidencia que recordemos los años noventa como la época dorada del diseño de producto".

Expansión y reinvención

El crecimiento llegó rápido y en oleadas.A finales de los años ochenta, el crecimiento de la empresa impulsaba la construcción constante de nuevos edificios. Nike inauguró oficialmente su nueva sede en octubre de 1990 y reunió por fin a empleados que durante años habían estado dispersos por toda la región.Y el ritmo no se detuvo. En menos de una década, Nike expandió el campus de manera significativa y prácticamente duplicó su tamaño mientras el negocio crecía aceleradamente durante los años noventa. La tradición de nombrar edificios en honor a atletas continuó, con espacios dedicados a figuras como Ken Griffey Jr., Mia Hamm y Jerry Rice, reforzando el vínculo entre la empresa y los atletas a quienes servía.

La siguiente etapa no solo tuvo que ver con el tamaño, sino también con las capacidades del campus.A finales de los años noventa y principios de los dos mil, el campus evolucionó para reflejar a una empresa que ya no construía pensando en contingencias, sino con plena confianza en su rumbo."El campus original fue diseñado de tal manera que, si el negocio de Nike sufría una caída fuerte, algo que era una amenaza en los años ochenta, uno o más edificios podían venderse o rentarse a otra empresa", explica Reames. "Pero el crecimiento explosivo de los años noventa consolidó la idea de que la segunda expansión ya no necesitaría un plan de respaldo, y el diseño de los nuevos edificios refleja esa sensación de permanencia".Las nuevas instalaciones eran más grandes y estaban diseñadas para responder a una fuerza laboral en rápida expansión y a las demandas cada vez más complejas de una marca global. Espacios como el Tiger Woods Center, inaugurado en 2001, crearon lugar para reuniones a gran escala, desde juntas de ventas hasta lanzamientos de productos, que antes requerían sedes externas. Cada edificio ampliaba no solo el espacio disponible de Nike, sino también las posibilidades del campus.

La evolución culminó en una gran expansión moderna que volvió a transformar el campus.A finales de la década de 2010, Nike emprendió un importante proyecto de desarrollo que incluyó tres grandes edificios distribuidos en miles de hectáreas y más de 102,000 metros cuadrados de nuevo espacio. La expansión introdujo un nuevo lenguaje arquitectónico: estructuras más oscuras y minimalistas, diseñadas con la sustentabilidad, el rendimiento y la colaboración como pilares, y que acercaban más que nunca la investigación, el diseño y la creación de productos."El liderazgo de Nike quería una arquitectura de clase mundial que capturara la esencia de la marca y reflejara a Nike como líder", dice Gene Sandoval, socio de ZGF Architects y responsable del diseño del edificio Sebastian Coe, inaugurado en 2018. "El Seb Coe fue diseñado para representar movimiento, dinamismo y funcionar como un espacio creativo e inspirador integrado en el bosque North Wood".Nike sabía exactamente lo que quería en sus edificios. Cuando Sandoval presentaba planos a Knight y a Howard Slusher, ellos le pedían "hacerlo más grande". La filosofía de Knight era simple: si Nike iba a hacerlo, lo haría en grande. Sandoval recuerda sentirse constantemente impresionado por la seriedad con la que asumían la idea de que la arquitectura debía transmitir la cultura y la esencia de la marca.Esa visión dio forma a cada detalle del edificio Seb Coe. Ubicado dentro del bosque North Wood, y originalmente nombrado en honor a ese bosque, el edificio fue diseñado pensando en preservar el entorno natural. El equipo recibió la instrucción de conservar la mayor cantidad posible de árboles y buscó que los interiores transmitieran la sensación de formar parte del bosque que rodea el edificio. Eso se percibe especialmente en la cafetería, cuyas ventanas de piso a techo ofrecen vistas directas al bosque. El edificio estaba pensado para sentirse profundamente conectado con Oregón.En su fachada volada, un elemento de agua enmarca la característica más llamativa de la estructura. Los planos originales contemplaban que el voladizo se extendiera unos 18 metros desde la base hasta la punta, hasta que Sandoval se los mostró a Mark Parker, quien pidió ir más allá. Al final, duplicaron la longitud. Con 36 metros, se convirtió en una proeza de ingeniería sin comparación en Oregón.En el centro de esta transformación arquitectónica estaba el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, inaugurado en 2021 y considerado un cambio radical en la forma en que Nike desarrolla sus productos. En su núcleo se encontraba el revolucionario Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratorio de innovación de clase mundial construido para estudiar a los atletas en movimiento. Equipado con cientos de cámaras de captura de movimiento, decenas de plataformas de fuerza y entornos de prueba avanzados, el laboratorio permitía a investigadores, diseñadores e ingenieros observar el rendimiento en tiempo real y transformarlo directamente en innovación."El NSRL es el epicentro de nuestro trabajo con atletas de todas las capacidades, orígenes, habilidades y deportes", dice Matthew Nurse, director científico de Nike.Si el edificio LeBron representaba un gran salto en la ciencia aplicada al deporte, el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">edificio Serena Williams</a> reflejaba una apuesta igual de ambiciosa por la creatividad.

Inaugurada en 2022, la estructura de casi 93,000 metros cuadrados es la más grande del campus y una de las apuestas más importantes de Nike por el diseño. El edificio reunió en un solo espacio a equipos de producto, análisis y comercialización, y fue diseñado para acelerar la colaboración e impulsar nuevas ideas desde el concepto hasta la realidad. Laboratorios especializados, entornos inmersivos y amplios showrooms permitían a los equipos probar, visualizar y perfeccionar ideas a gran escala."Todo el edificio te deja sin aliento", dice Serena Williams sobre el edificio que lleva su nombre. "Cada elemento, cada rincón, es una oportunidad para inspirarse".Las incorporaciones más recientes marcaron una nueva era para el campus, caracterizada no solo por el crecimiento, sino también por la integración. Ciencia y creatividad, investigación y diseño, todo trabajando lado a lado.

Un lugar de trabajo excepcional

En conjunto, décadas de decisiones cuidadosamente pensadas han creado algo poco común en el Philip H. Knight Campus: un espacio de trabajo que opera a la escala de una empresa global, pero que al mismo tiempo puede sentirse como un hogar cercano e inmersivo para sus empleados.Para quienes lo visitan por primera vez, la impresión es inmediata. Al recorrer el campus, los campos abiertos y los senderos rodeados de árboles transforman la percepción de la distancia. Cruzar de un extremo al otro puede tomar 15 minutos o más, y el entorno cambia constantemente: pasa de espacios amplios y abiertos a rincones escénicos que parecen escondidos dentro del paisaje. Como ocurre con cualquier lugar especial, son las personas quienes le dan energía. Los empleados se cruzan entre reuniones, en medio de conversaciones o caminando de un lado a otro, en momentos que recuerdan más a un campus universitario que a una oficina corporativa, saludándose al pasar mientras caras conocidas se encuentran durante el día.

Es el tipo de lugar que Phil Knight imaginó desde el principio. Un sitio al que vuelves para reiniciar y prepararte para salir de nuevo."Trabajé en Nike durante 30 años y estudié la empresa de cerca durante 17 más como historiador de la compañía, y realmente creo que la creación de lo que hoy es el Philip H. Knight Campus fue un catalizador que impulsó una era de creatividad e innovación sin precedentes", dice Reames.&nbsp;"Si el campus de Nike es el núcleo, entonces sus empleados son los electrones, chocando entre sí para generar energía, luz e ideas".

Un nuevo nombre, un legado duradero

Durante más de tres décadas, el campus fue conocido simplemente como Nike World Headquarters, el centro de una empresa que pasó de operar en un sótano a convertirse en una fuerza global.En 2025, fue renombrado oficialmente como Philip H. Knight Campus, reforzando su vínculo con el cofundador de la compañía."Esto es más que un cambio de nombre", escribió <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de NIKE, Inc.</a>, en un comunicado dirigido a los empleados de Nike. "Es un tributo al hombre cuya visión creó un movimiento global. Es además un recordatorio,&nbsp;para cada uno de nosotros que andará por estos senderos y correrá por estos campos, de lo que puede pasar cuando la convicción se convierte en acción".El cambio de nombre se conmemorará oficialmente el 21 de mayo de 2026, en un momento pensado para reunir a la comunidad de Nike alrededor del legado, y del futuro, de un espacio que ha moldeado a la empresa durante más de 35 años.En ese sentido, más que marcar un nuevo capítulo, el cambio de nombre reafirma la historia que Nike ha construido desde el principio. Desde un cuarto de lavado en un sótano hasta una sede central que abarca más de cien hectáreas, el hilo conductor sigue siendo el mismo: creer en los atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre está por venir.

Desde un cuarto de lavado en un sótano hasta una sede central que abarca más de cien hectáreas, el hilo conductor de este espacio sigue siendo el mismo: creer en los atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre está por venir.

La historia definitiva del campus internacional de Nike

Cuando Marquis Mills Converse fundó su empresa en 1908 en Boston, Massachusetts, su objetivo era que sus operaciones no dependieran de los monopolios del rubro. Para lograrlo, se rodeó de una comunidad de los mejores fabricantes de tenis de goma. Sus primeros productos fueron cubrecalzados y botas impermeables de invierno, por lo que las ventas caían en los meses más cálidos. Para mantener a sus habilidosos artesanos ocupados durante todo el año, Converse necesitaba un producto para vender en verano. Así, en 1910 presentó unos tenis de lona con suela de goma para jugar tenis. Pero el verdadero éxito de la empresa llegó cuando se presentó la oportunidad de aplicar su innovación exclusiva a unos tenis para el deporte local emergente: el básquetbol.El básquetbol se inventó en 1891 en la ciudad vecina de Springfield, Massachusetts. La popularidad del deporte crecía a medida que las universidades regionales lo adoptaban. Fue entonces cuando Converse introdujo sus tenis antideslizantes en 1917 y definió su diseño como el "calzado de básquetbol estadounidense". Los tenis estaban confeccionados a partir de la horma del calzado de vestir original con un lateral de dos piezas para sujetar muy bien el tobillo. Esto se combinaba con una suela antideslizante con el patrón de tracción en diamante patentado por Converse.&nbsp;

Los tenis se vendieron primero a los entrenadores de la zona, quienes proporcionaron a la empresa críticas constructivas. Destacaron que preferirían que la parte superior fuera de una lona más oscura, porque el tono tostado claro evidenciaba todas las marcas. En respuesta a esta petición, la empresa lanzó una versión color café oscuro con un ribete negro en la fila de ojales. Esta edición adoptó el nombre oficial de "All Star" en 1919, y fue el puntapié inicial de una serie de innovaciones pensadas para el básquetbol que hizo que los tenis se convirtieran en el calzado de básquetbol de alto rendimiento líder en la industria durante medio siglo.En cuanto a Chuck Taylor, la persona que lleva el mismo nombre que los tenis (Charles Hollis Taylor), apareció en escena unos años más tarde.

Hasta 1965, prácticamente todas las estrellas del básquetbol lucieron los Chuck Taylor All Star, haciendo honor a su nombre. Entre estos atletas estaban los jugadores que participaron de las competencias más importantes del mundo en 1936, cuando Converse equipó a la selección masculina de básquetbol de EE. UU. con unos Chuck blancos con rayas rojas y azules en la cinta de refuerzo. Esta versión personalizada fue todo un éxito: las otras selecciones también la adoptaron y la combinación de colores pasó a formar parte permanente de la línea de producto. En 1939, se pudieron ver jugadores luciendo unos Chuck en el primer campeonato de básquetbol universitario de Estados Unidos. En 1962, se usaron los Chuck cuando se batió el récord de puntos en un partido (&nbsp;100 puntos&nbsp;). En 1971, se lanzaron Chucks de los colores de los equipos, lo que les permitió a los equipos combinar sus uniformes con sus tenis por primera vez. Los Chucks y el básquetbol eran una sola cosa.

Resulta que las innovaciones de alto rendimiento que hacían que los Chucks fueran ideales para el básquetbol también los hacían perfectos para el skateboarding.

El skateboarding apareció a mitad de siglo en California como una especie de "surf en la acera": un pasatiempo para cuando no había olas. Los Chuck de corte low, que se habían lanzado en 1957, ya eran los favoritos de estos "chicos de la playa" y se adaptaron a la perfección al nuevo deporte callejero gracias a su amortiguación en la planta del pie, su goma adherente y su parte superior de lona que se amoldaba al pie.

Más de 50 años después, los Chuck conservan su calidad de socios fundadores del skateboarding y su vínculo con los atletas más importantes, incluso en épocas en que el deporte pasó de las calles a las grandes competencias mundiales y sus museos. En 2023, el Museo de Diseño de Londres organizó la exposición "Skateboard", &nbsp;que es parte de un proyecto multimedia que incluyó también <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.phaidon.com/store/design/skateboard-9781838667498/" target="null">un libro</a> editado en colaboración con el curador Jonathan Olivares, Converse y Phaidon, para hacer una crónica de la historia contracultural del diseño en el skateboarding.

El estilo simple de los Chuck también refleja el ADN democrático e independiente del skateboarding, que lo ha llevado a todos lados.

Tyler, the Creator, lo explica bien: "Soy de Los Ángeles y crecí entre skaters. [Los Chuck Taylor] son un calzado básico de nuestro estilo de vida". Los Chuck tendieron puentes entre el skateboarding y la música durante los 90 y principios de los 2000. Pero las raíces musicales de estos tenis se remontan a las décadas de 1950 y 1960, y los artistas que lideraban los rankings en ese entonces. Estas estrellas mundialmente conocidas usaban estos estilos en todos lados: en los escenarios de California e Inglaterra, en Penny Lane, en las playas de Hawthorne y en las calles de Haight-Ashbury.

A lo largo de las décadas, los Chuck fueron sumando a más y más músicos de todos los géneros: punk, grunge, hiphop, indie rock y pop. También se ganaron un lugar en los estudios de grabación, en portadas de álbumes y en festivales musicales globales (hasta se colaron en eventos de música clásica). En 2018, el director de orquesta Jonathon Heyward olvidó sus zapatos formales para un concierto y usó en su lugar sus Chucks rojos en el escenario, capturando así toda la atención de la audiencia. "Me apasiona poder conectarme emocionalmente a través de la música clásica, y los Chuck Taylor son capaces de derribar cualquier obstáculo para ello", explica Heyward, músico y director artístico del Festival Orchestra of Lincoln Center, y director musical de la Baltimore Symphony Orchestra. "La gente se identificó conmigo por el simple hecho de usar un par de Chuck Taylor en un concierto, y eso logró que abrieran su corazón. Se derriban así los muros y puedo hacerlos viajar. De eso se trata la música clásica, especialmente un espectáculo en vivo de música clásica".

Al ser un barómetro cultural de Estados Unidos a mediados del siglo XX, los Chuck no podían ignorar el color. Si bien el arcoíris de tonos diversos se introdujo por razones vinculadas al básquetbol, causó una fuerte impresión y derribó las barreras de color dentro y fuera de la cancha. Se usó para celebrar la diversidad y defender la autoexpresión en todos los foros.

Luego de los colores simples, empezaron a salir innumerables estampados y motivos, y los 80 dieron paso a estampados camuflajeados, animal print y brillos, además de cuadros, rayas y efectos que brillan en la oscuridad. Siguieron otros materiales, alturas y formas que hicieron que los Chuck pasen de ser un símbolo de subculturas muy específicas a una insignia personalizable para las personalidades independientes, con la ayuda de una lista creciente de colaboradores.

La historia comienza en 1934 cuando Converse firmó su primera colaboración con una marca: nada más y nada menos que Disney. Así, los Chucks se convirtieron en los primeros tenis en contar con Mickey Mouse. A pesar de este notorio lanzamiento, recién a fines de la década de los 2000, las colaboraciones se convirtieron en un elemento central de los Chuck. La colección de artistas 2008 Converse 1HUND(RED) reunió a 100 músicos, diseñadores gráficos y artistas de grafiti de todo el mundo con la consigna de usar a los Chuck como un lienzo para expresar su apoyo a la lucha contra el SIDA. De esta forma, se empoderó a la comunidad detrás de una causa común y se desató una tormenta de creatividad. El caudal de cocreaciones se mantuvo constante, incluso las contribuciones exclusivas del colaborador más antiguo de la marca, Comme des Garçons (CDG) PLAY.

La popularidad instantánea y duradera de la colaboración Converse x PLAY Comme des Garçons confirmó lo que era evidente desde hacía décadas: los Chuck encajaban perfectamente en las esferas de la alta costura. Los principales visionarios de estos núcleos habían crecido usando este calzado e influenciados por su filosofía inconformista y su estilo personalizable. Como lo expresa el diseñador de moda Rick Owens, "Cuando pienso en Converse, se me vienen a la mente los Chuck Taylors blancos y negros, y la generación del punk rock. Estos han sido siempre los pilares icónicos de mi estética".A medida que el nuevo milenio avanzaba y los medios digitales democratizaban el acceso al mundo de la moda, los Chuck consolidaron su posición en un mundo enrarecido pero más abierto. Alegraban las pasarelas con formas originales y personalizadas al mismo tiempo, llenaban páginas de revistas de moda y aparecían en fotos que ilustraban el estilo urbano en las semanas de la moda de todo el mundo.

Al estar profundamente insertos en la cultura global, los Chuck han sido testigos de un sinnúmero de momentos históricos, han adornado los pies de grandes personalidades y lograron fusionarse con el paisaje social.

Como lo evidencian sus incontables versiones, es probable que los Chuck sean los tenis más personalizados de la historia. Se pintaron con salpicaduras y Sharpies; se adornaron con insignias, pines y spikes; lucieron bordados y punto de cruz; se invirtieron. Al igual que una huella digital, cada expresión refleja la creatividad única de quien la crea. Rocco Montagnoli Bruzzone, de Converse All Star, declaró: "Los Chuck siempre me han permitido expresarme y mostrar mi individualidad, desde que era niño y dibujaba sobre ellos. Hoy voy a las reuniones con un par de Chucks limpios".

La marca rápidamente se dio cuenta de que se forjaba una relación muy poderosa entre un par de Chuck únicos y quien los luce. Por eso, en 1988 introdujo ofertas de edición limitada&nbsp;, mediante catálogos por correo. Luego se introdujeron las colecciones hiperlocales de los Chuck, como los packs Lunar New Year y City. Hechos a menudo en colaboración con los creadores locales, estos diseños exclusivos de las ciudades infunden las características culturales distintivas de la ciudad en un modelo exclusivo de los Chuck. En 2015, la plataforma de personalización de Converse evolucionó para dar paso a Converse By You, un programa de diseño digital que alcanzó nuevas alturas con la inigualable colaboración Converse By You x Billie Eilish de 2024, en un esfuerzo por acercar los creadores a sus Chucks.

Y esto es solo el primer siglo.

La evolución de estos tenis, de un calzado simple a un ícono global, desafía todas las convenciones y explica por qué los Converse Chuck Taylor All Star han sido un amuleto de expresión personal para múltiples generaciones, subculturas y géneros: nunca se preocuparon por encajar.

El viaje de un ícono: La historia de los Chuck Taylor All Star

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