Quando la centometrista più vincente della storia si è presentata ai blocchi di partenza per l'ultima volta, si è detta quello che sapeva già: era pronta, era forte e questa era la sua gara. Poi, una manciata di secondi dedicati a rendere omaggio a tutto ciò aveva fatto per arrivare fino a quel punto.Capelli verdi, gialli e neri che le svolazzavano dietro la schiena e unghie dorate: lei che si autodefinisce "figlia della terra" ha scelto di indossare i colori della bandiera della sua nazione&nbsp;per tagliare l'ultimo traguardo. A Tokyo, nella finale dei campionati del mondo, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> è partita dai blocchi con uno scatto esplosivo in uno stadio nazionale gremito di gente. Ha concluso la sua carriera nei 100 metri nello stesso modo in cui aveva iniziato a gareggiare 18 anni fa in Giappone: con velocità, forza e compostezza straordinarie. È stato un sentito omaggio alla Giamaica, la nazione che l'ha sempre sostenuta e l'ha portata per due decenni ai vertici dello sport.Da quando è diventata la prima donna caraibica a vincere l'oro olimpico nei 100 metri nel 2008 al suo ritorno come campionessa del mondo nel 2019 dopo aver dato alla luce suo figlio Zyon, nei tanti anni in cui ha trionfato nella sua disciplina, Shelly-Ann ha incarnato un potente dualismo:&nbsp;una longevità inedita nella disciplina più breve e intensa dell'atletica leggera e la capacità di sprigionare femminilità ed espressione di sé in uno sport fisicamente impegnativo, dimostrando che maternità e grandezza possono coesistere.Cosa possono imparare atleti e atlete di tutto il mondo, e in particolare le ragazze più giovani, dall'esempio di Shelly-Ann? Il coraggio di correre la tua gara, alle tue condizioni. La consapevolezza che a definirti non sono le battute d'arresto, ma il modo in cui le affronti. E la certezza che, se credi nei tuoi mezzi e lavori con disciplina, l'armonia è possibile. Sogni e famiglia, carriera e tradizione.Per questo, e per 276 incredibili gare e momenti al traguardo, grazie, Shelly-Ann.Di seguito, un viaggio dietro le quinte degli ultimi giorni di questa campionessa ai Mondiali di Tokyo.

Le scarpe. I capelli. Il traguardo. Ai Mondiali di atletica leggera del 2025 di Tokyo, Shelly-Ann, cinque volte campionessa del mondo, ha chiuso la carriera a modo suo.

Sofieke van Bilsen è una fotografa olandese di 29 anni che si dedica con passione al visual storytelling. Lavora come fotografa interna per la nazionale femminile tedesca di calcio, ed è stata la fotografa ufficiale per la squadra olimpica tedesca a Parigi 2024. Segue da vicino atleti e atlete Nike come Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge e Sifan Hassan.Attraverso la sua fotografia, cerca di raccontare storie visive potenti, mettendo in luce il legame profondo tra emozione e atletismo. Il suo obiettivo è immortalare gli istanti più veri dietro le quinte, le storie inedite e ogni dettaglio del percorso degli atleti e delle atlete, facendo emergere l'essenza dello sport.Grazie alla sua personalità, Sofieke instaura subito un legame con le persone ed è molto amata dagli atleti e dalle atlete con cui collabora. Il suo approccio sereno ma pieno di energia si abbina a un'eccellente preparazione tecnica e alla capacità di lavorare in ambienti in cui atleti e atlete sono sotto pressione.

Sofieke van Bilsen

Reportage fotografico

La leggendaria Shelly-Ann Fraser-Pryce ha corso i suoi ultimi 100 metri alle sue condizioni

Nel corso della carriera, LeBron James ha condiviso la sua passione per il basket in tutto il mondo. Collaborando con Nike, ha viaggiato in tutta la Grande Cina durante l'off-season per stimolare l'interesse della nazione per questo sport e la sua cultura. Proprio come la carriera di LeBron si è evoluta nel corso del tempo, anche i suoi tour hanno rappresentato valori diversi nelle numerose occasioni in cui ha visitato il Paese dal 2005. Questi sono alcuni dei momenti più significativi.

2005-2009

LeBron ha dato inizio al suo tour di debutto a Pechino nell'agosto del 2005. È stato invitato a presenziare alla cerimonia di premiazione del torneo Nike Battlegrounds, ma non si è limitato a fare da semplice spettatore. Dal momento in cui ha messo piede in Cina, ha creduto che il tour potesse diventare uno scambio interculturale basato sull'amore condiviso per il basket e sulla missione di ispirare la prossima generazione di giovani giocatori e giocatrici in Cina. "Il basket non è solo uno sport, ma è anche un ponte che connette le persone", ha detto LeBron.&nbsp;"È una grande esperienza di apprendimento per tutti. Spero di poter continuare ad aiutare il gioco a crescere in tutto il mondo e a ispirare i giovani in Cina a realizzare i propri sogni."

L'eredità di LeBron in Cina si ritrova nelle versioni speciali delle sue scarpe esclusive, pensate appositamente per il mercato cinese. Nel 2007, LeBron James si è presentato con Mark Parker, allora President & CEO di NIKE, Inc., per mostrare la nuova colorway "China"di Nike Zoom LeBron V.

LeBron è tornato a Pechino nel 2009 dopo la sua stagione da MVP, dove ha ricevuto un'accoglienza da eroe. Durante il suo viaggio, ha regalato accessori e donato borse di studio alla Zhenhua School, una scuola per i figli dei lavoratori migranti nella periferia di Pechino.

Per celebrare la stagione, LeBron ha ricevuto un paio di Nike Air Max LeBron VII esclusive, con un design ispirato a Shenyang denominato "Loyalty", creato dall'artista locale Ray Lei, e uno ispirato a Shanghai, "Family", creato dall'artista locale Sic.

2011-2015

LeBron ha fatto suo il ruolo di ambasciatore globale di questo sport, concentrandosi sull'opportunità di ispirare i giovani giocatori cinesi. Nel 2011, il suo tour si è esteso a otto giorni in quattro città, per promuovere il basket attraverso una serie di clinic e tornei.

Nel 2012, con una nuova medaglia d'oro da aggiungere all’anello di campionato, LeBron James ha fatto il suo ingresso trionfale a Pechino per dare il via a un tour di quattro giorni nell'ambito della campagna &nbsp;Find Your Greatness. "La grandezza si definisce in base a quanto si è disposti a mettere in ciò che si fa", ha affermato LeBron. "Essere grandi vuol dire vincere. Ma vuol dire anche essere capaci di superare le difficoltà".

Nel 2013, LeBron è tornato in Cina con molti motivi per festeggiare: il suo secondo campionato NBA consecutivo e i titoli MVP sia per la regular season che per le Finals.

Nel 2014, LeBron James è stato il primo mentore ad annunciare la lista di chi avrebbe preso parte a Nike RISE, ideato per aiutare i giocatori a migliorare le loro prestazioni competitive e le loro abilità.

Nel 2015, Nike RISE 2015 si è evoluto con campi LED e esercizi di monitoraggio del movimento per creare un'esperienza di allenamento eccezionale, insegnare i fondamenti del basket e ampliare i confini dell'allenamento sportivo.

In una finale emozionante, quattro giocatori sono stati selezionati per rappresentare la Cina ai campionati mondiali di streetball.

2016-2019

Dopo aver vinto un altro titolo NBA nel 2016, LeBron è entrato a Guangzhou accolto da una grande parata celebrativa, con le strade affollate da decine di migliaia di fan, molti dei quali indossavano la maglia n. 23 dei Cavs. Questo evento ha dimostrato quanto l'eredità di James si sia diffusa in tutta l'Asia. &nbsp;La sua campagna "More Than an Athlete" ha ispirato i giovani giocatori e giocatrici a considerare il basket come uno dei tanti strumenti che influenzano il cambiamento sociale.

Dopo un caloroso benvenuto da parte di migliaia di fan, ha trascorso la maggior parte del suo tempo a Pechino allenandosi e allenando i membri della nazionale junior cinese di basket.

Nelle visite alle scuole elementari di Pechino, LeBron ha condiviso le sue esperienze personali nel basket con i giovani atleti, sottolineando il ruolo fondamentale che il duro lavoro, la dedizione e la fiducia in se stessi hanno avuto nel suo percorso verso il successo.

Nel 2018, il primo giorno del tour "More Than an Athlete" a Shanghai è iniziato con una tavola rotonda con gli studenti della Shanghai Theatre&nbsp;Academy e si è concluso con una sessione di tiri nel parco. Centinaia di fan si sono radunati fuori dal campo, nella speranza di veder giocare il campione.

Questo mese, LeBron si è recato in Cina per il tour "Forever King", il quindicesimo nel Paese, che segna il ventesimo anniversario dei tour in Asia. Lì, accolto da alcuni tra i più appassionati giocatori e tifosi di basket del mondo, ha ribadito il suo impegno a diffondere ovunque lo sport che gli ha dato tanto.

Nel corso della sua carriera, LeBron James ha condiviso la sua passione per il basket in tutto il mondo. Collaborando con Nike, ha viaggiato in tutta la Grande Cina durante l'off-season per stimolare l'interesse della nazione per questo sport e la sua cultura.

L’evoluzione di un'icona: 20 anni di LeBron James in Cina

Ore di fatica in salita e adrenalina in discesa. Venti sferzanti, sole accecante e temperature serali taglienti. Con la consapevolezza che la stazione di ristoro successiva è lontanissima. L'ultra trail running può sembrare uno sport estremo e implacabile, fatto per gli atleti e le atlete più tosti e temerari.Secondo il team di runner del nostro <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a>, di cui sei hanno appena concluso le impegnative gare UTMB tra le Alpi francesi, italiane e svizzere, su percorsi da 15 a 174 km con dislivelli tra 1.200 e quasi 10.000 metri, la tenacia, la determinazione, la gioia e la libertà che il trail running offre valgono ogni sforzo. È da provare.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Gara: ETC; 15 km con 1.200 m di dislivello Posizione di arrivo: 29°

<h3>MARIE NIVET</h3>Gara: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km con 1.200 m di dislivello Posizionamento tra le donne: 7°

CESARE MAESTRIGara: ETC; 15 km con 1.200 m di dislivello Posizione di arrivo: 2°

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Gara: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km con quasi 10.000 m di dislivello Posizione di arrivo: 11°

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Gara: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km con oltre 6.050 m di dislivello Posizione di arrivo: 15°

<h3>DREW HOLMEN</h3>Gara: CCC; 101 km con oltre 6.050 m di dislivello Posizione di arrivo: 3°

Quando spingi in salita. Affronti discese estreme. Sopporti il vento gelido di montagna. L'ultra trail running è uno sport implacabile. Ma la soddisfazione ripaga ampiamente lo sforzo.

L'ultra trail running può prendersi tutto ciò che hai, e darti ancora di più

Cameron è nato a Rochester, New York, ma è cresciuto nella cittadina di Brighton, in Michigan. Lo skateboard e lo snowboard erano tutta la sua vita, finché non si è reinventato come fotografo. Per i primi 15 anni della sua carriera, dopo essersi trasferito a Los Angeles, ha lavorato quasi esclusivamente per marchi di skate, cercando costantemente di dare un taglio fresco e dinamico a un tema già noto. È stato come frequentare una scuola di fotografia fai-da-te. Evitando di scattare dal livello del terreno e usando ciò che si ha intorno è possibile avere un risultato più interessante già in fase di ripresa. Elementi in primo piano, riflessi, il crudo realismo della strada, bagliori del sole, prospettive fuori asse, scie luminose: questa irrequietezza creativa è sfociata in uno stile riconoscibile, in costante evoluzione.Il suo linguaggio visivo ti avvolge nell'istante. Ti ritrovi nei panni del runner che cerca di battere il proprio record personale, del biker che affronta le curve del circuito, dell’amico che scala una parete di roccia, del ciclista immerso nella natura o del mandriano che guida il bestiame al tramonto. "Mi entusiasma l'idea di mettere il prodotto al centro, facendo in modo che ogni immagine resti autentica e umana", afferma Cameron.&nbsp;&nbsp;

Cameron Strand

Calzolai, artigiani, cucitori, modellisti. Queste sono solo alcune delle figure specializzate dei laboratori di Montebelluna e dell'azienda Diamant, con sede in Italia. Qui Nike collabora con team che sottopongono ogni singola scarpa da calcio a 35 passaggi manifatturieri. In circa tre ore, la scarpa passa dalla fase di pre-assemblaggio alla messa in forma e alla cucitura, per essere poi completata.Questo processo rappresenta l'ultima tappa di un viaggio molto più lungo, fatto di due anni di sviluppo, test e perfezionamento, per ottenere Mercurial, la scarpa da calcio d'eccellenza di Nike.Nike è arrivata in quest'area dell'Italia nel 1996, attratta da un luogo a lungo considerato il migliore per la fabbricazione di scarpe da calcio. Per trent'anni, Nike si è affidata alla maestria locale per unire l'artigianato italiano alle sue più recenti innovazioni in fatto di scarpe, utilizzando sia la lavorazione manuale che i macchinari.La sala campioni di Montebelluna custodisce una collezione unica che comprende circa 300 paia di forme. Queste forme personalizzate rendono omaggio a oltre 200 giocatori che hanno definito Nike Football, da Cristiano Ronaldo a Kylian Mbappé, fino a Sophia Wilson. Se da un lato a Montebelluna rifiniscono le scarpe per i migliori atleti di Nike, il processo inizia nell'azienda Diamant, dove quest'anno vengono realizzati i modelli Mercurial Vapor 17 e Mercurial Superfly 11 per i giocatori di tutto il mondo.Ogni versione di Mercurial rappresenta un'evoluzione di quella precedente e alza l'asticella in termini di velocità, performance e controllo in campo. Per gli artigiani che progettano meticolosamente queste scarpe, la soddisfazione va ben oltre il trasformare "un prototipo in un'opera d'arte", come ha affermato uno di loro, e risiede nell'orgoglio e nella responsabilità di sapere che le star del calcio indosseranno le loro creazioni sul più grande palcoscenico del mondo.E ora entriamo nei laboratori italiani dove Mercurial prende forma.

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Scopri di più sull'universo Nike Football.</a>

Calzolai, artigiani, cucitori, modellisti. Tutte queste figure collaborano con Nike in aziende specializzate per creare scarpe perfette (come la nuova Mercurial) per l'élite del calcio, ma anche per tutti gli appassionati di questo sport.

Viaggio nei laboratori la scarpa da calcio Nike Mercurial prende vita

Informazioni su Nike – Storie di NIKE, Inc. da dietro le quinte

Sabato 25 gennaio 1964 .I Beatles hanno raggiunto per la prima volta la cima della classifica negli Stati Uniti con il singolo: "I Want to Hold Your Hand".E in una giornata fredda e piovosa a Portland, in Oregon, un allenatore e il suo ex atleta si sono incontrati a pranzo al Cosmopolitan Hotel per discutere di una possibile partnership commerciale.Un'ora più tardi, Phil Knight e <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> si sono alzati, si sono avvicinati e si sono scambiati una stretta di mano. Era nata Blue Ribbon Sports.Per capire come due persone dell'Oregon sono arrivate a quel momento, e perché la cosa ha funzionato, dobbiamo tornare indietro di 10 anni, a un adolescente che era stato appena allontanato dalla sua squadra di baseball.

L'inizio

Phil Knight è cresciuto nel sud-est di Portland e ha frequentato la Cleveland High School. Come racconta lui stesso, fu l'ultimo a essere tagliato fuori dalla squadra di baseball dei più giovani. Una decisione, quella, che lo ferì nel profondo."Mi sentivo molto triste, ma mia mamma mi disse: 'Non starai a piagnucolare dentro casa. O vai a consegnare i giornali, o provi con l'atletica.' Non ho dovuto neanche pensarci sopra. Ho scelto l'atletica".Quella decisione fu l'inizio di un percorso che avrebbe cambiato la sua vita e, poi, il mondo dello sport.Knight tentò con l'atletica e trovò presto il suo ritmo. Era fisicamente più piccolo dei suoi compagni di squadra, ma era veloce, competitivo e volenteroso.Durante una delle prime gare, il padre William, un avvocato del diritto del lavoro che più tardi sarebbe diventato l'editore dell'Oregon Journal, gli presentò l'allenatore di atletica, Bill Bowerman. I due avevano frequentato insieme la University of Oregon. Quella è stata la prima volta che Knight ha incontrato l'allenatore che gli avrebbe cambiato la vita.Knight stava già collezionando le prime vittorie e si stava qualificando nelle gare locali, quanto bastava per farsi un nome nell'ambiente competitivo delle scuole superiori dell'Oregon. Durante il terzo anno di scuola superiore notò un titolo che gli rimase impresso: parlava di Bill Dellinger, runner della University of Oregon, allenato da Bowerman e fresco vincitore del miglio ai campionati nazionali."Mi colpì", ha affermato Knight. "Appariva come un titolo enorme sul The Oregonian, ed è in quel momento che sono venuto a sapere chi era Bill Bowerman e che programma fenomenale aveva".

L'hamburger del running

Knight non ha mai lasciato che la sua statura minuta e la forma longilinea rappresentassero un ostacolo per lui. Nel 1955, ha giocato nella squadra di basket della Cleveland High School, vincitrice del campionato cittadino, classificandosi secondo nella gara della lega nelle 880 yard e quarto ai campionati statali. In autunno si era guadagnato un posto nelle squadre di atletica e di corsa campestre alla University of Oregon.Molto prima del suo primo allenamento, suo padre aveva già contattato Bowerman per avere dei consigli: un assaggio iniziale della connessione che avrebbe poi definito la carriera di questi due uomini. William Knight gli scrisse quell'autunno, curioso di conoscere la sua opinione per capire se Phil dovesse andare al college o entrare nell'esercito.Bowerman rispose con il suo leggendario mix di schiettezza e premura."Il mio primo pensiero va all'educazione del tuo ragazzo", scrisse. "E non sarà per niente divertente. Come in ogni cosa, per avere successo serve lavorare sodo. È un privilegio avere qui tuo figlio, ma è anche una responsabilità per me, per te e per lui".

Come tante matricole prima di lui, Knight ha imparato presto cosa volesse dire, faticando non poco sotto la guida dell'altisonante Bowerman. "Dopo il mio primo anno, mi sono dovuto sedere un attimo e chiedermi se volessi davvero tornare da quell'uomo fuori di testa", ha ricordato Knight. "Ho capito che tornare significava accettare di fare le cose a modo suo, perché lui non sarebbe mai cambiato. E così sono tornato".Quella decisione si rivelò cruciale. Bowerman aveva visto del potenziale in Knight, &nbsp;non come star del running ma come cavia ideale. "Non ero uno dei migliori runner nel team", ha ammesso Knight. "Bowerman sapeva che poteva usarmi come cavia senza correre molti rischi".Ribattezzò Knight l'"hamburger" del running, solido, paziente e tenace, e iniziò a usarlo per testare i primi prototipi di scarpe. Nell'agosto del 1958, Bowerman ha inviato una lettera a Knight dove illustrava il programma di allenamento estivo, con una nota finale: se hai un paio di scarpe che secondo te andrebbero bene per gareggiare, spediscimele. Saranno pronte quando inizia la scuola.Il paio di scarpe che Knight ricevette quell'autunno presentava un tessuto sperimentale bianco rivestito in gomma, o, come descritto da Bowerman: "quel tipo di tessuto che si usa per le tovaglie che si possono pulire con una spugna". Erano scarpe rudimentali, funzionali e un assaggio di quello che stava per arrivare. L'allenatore era ancora lontano dal trovare un partner di produzione, ma la sua determinazione a realizzare una scarpa che fosse più leggera e più veloce aveva trovato il suo primo collaudatore.

Dalla pista all'azienda

Alla conclusione degli studi universitari nel 1959, con una laurea in Economia, il suo spirito competitivo si era spostato dalla pista ai banchi universitari. Il passo successivo era Stanford, dove si iscrisse per conseguire un MBA.All'inizio la sua direzione sembrava incerta. Ma durante l'ultimo anno un corso chiamato "Small Business Management" aveva catturato la sua attenzione. Quasi in sordina, questo corso accese l'idea di una vita."Era l'unico corso di imprenditoria, perciò era uno dei pochi a cui ero interessato", ha spiegato Knight.&nbsp;Aveva sviluppato un forte legame con il suo professore, Frank Shallenberger, che aveva assegnato ai suoi studenti un progetto semplice ma aperto a sviluppi: ideare un nuovo business , definirne lo scopo e creare un piano marketing di supporto.Da poco Knight aveva ascoltato per caso una conversazione tra fotografi all'Oregon Journal, dove lavorava durante le vacanze estive dal college. I fotografi stavano parlando di un'ondata di fotocamere giapponesi che cominciavano a tenere testa ai più potenti e costosi modelli tedeschi."L'elettronica era un argomento in voga in quegli anni, e quelli più informati iniziavano a scrivere di questi argomenti", ha ricordato Knight. "Ma io non sapevo niente di elettronica, quindi mi sono messo a scrivere di quello che sapevo: scarpe".Attingendo alla sua esperienza come collaudatore delle calzature di Bill Bowerman, ideò la sua azienda. Nel 1962, le scarpe sportive tedesche erano in ascesa negli Stati Uniti. Erano di alta qualità, vero, ma anche costose. Ed è qui che Knight vide un'opportunità.Mise l'idea per iscritto praticamente in una notte, formulando una singola, sfrontata ipotesi: le scarpe sportive giapponesi possono fare alle scarpe sportive tedesche quello che le fotocamere giapponesi hanno fatto alle fotocamere tedesche?Knight avanzava l'idea che le scarpe da running realizzate in Giappone potessero competere, in termini di qualità e di prezzo, con i marchi tedeschi che allora dominavano il mercato. Knight prese il massimo dei voti. Finito il compito, non riusciva a smettere di pensare a quell'idea. "Ho scritto una lettera di richiesta praticamente a ogni produttore di scarpe giapponese che sono riuscito a trovare".Ha risposto solo un'azienda, la Kow Hoo Shoe Company di Hong Kong. La lettera, scritta in un inglese imperfetto, era gentile ma scoraggiante."È con dispiacere che La informiamo che, a causa della carenza di [quel] materiale e attrezzatura, riusciamo a malapena a produrre [quel] tipo di scarpe e riteniamo che ogni ogni calzaturificio di Hong Kong (sic) non ci riesca. Siamo esperti nella produzione di scarpe da golf, pattini e scarpe da bowling, eccetera".Non era la risposta che Knight sperava di ricevere, ma non rappresentò un problema. Era stato piantato un seme che avrebbe presto messo le radici.Provato, ma non dissuaso, stava per incontrare l'opportunità di una vita.Quella storia, e molto altro, apparirà in futuri articoli del Department of Nike Archive su The Record.

Nato da un'esigenza e arricchito con competenza e dedizione, oggi il Department of Nike Archives (DNA) custodisce centinaia di migliaia di reperti e un archivio infinito di storie correlate.&nbsp;L'archivio del brand si è sviluppato in modo organico negli anni Settanta ed è stato denominato ufficialmente DNA nel 2006. Lo scopo del DNA è preservare ma anche accelerare la storia in continua evoluzione e interconnessa di Nike. "Riconoscere chi sei e le battaglie che hai combattuto può fare moltissimo per il morale, l'ispirazione e la creatività. È proprio questo che offre il DNA." – Phil Knight

Department of Nike Archives

Scopri i retroscena del famoso accordo tra Phil Knight and Bill Bowerman, cofondatori di Nike.

Cronologia

La stretta di mano da cui è iniziato tutto

Testo: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> Nel 1971, il Watergate era solo un hotel, la NASA si stava preparando per la missione Apollo 15 e una piccola azienda dell'Oregon aveva appena venduto il suo primo paio di scarpe.Si trattava della scarpa da calcio chiamata "Nike", venduta a 16,95 $. La sua caratteristica distintiva era una striscia a forma di segno di spunta, creata da una studentessa della Portland State University per 35 $. La scarpa passò quasi inosservata, ma quel simbolo avrebbe lasciato il segno per sempre.In quel periodo, Nike non era ancora il brand sportivo di livello mondiale che sarebbe diventato negli anni a seguire. La società di Phil Knight e Bill Bowerman si chiamava ancora Blue Ribbon Sports e non era altro che un piccolo distributore di scarpe da corsa giapponesi. Ma i contratti con il loro fornitore stavano per concludersi, e Knight sapeva che il futuro dell'azienda non poteva più dipendere dai prodotti di qualcun altro. Per avere successo, BRS doveva creare una propria scarpa e, con essa, un'identità.A febbraio dello stesso anno, Knight stipulò un contratto con una fabbrica in Messico per produrre una scarpa da calcio nera con la suola bianca. Per distinguerla dai modelli di Onitsuka Tiger, aveva bisogno di un brand. Si rivolse così a Carolyn Davidson, una studentessa di grafica che aveva conosciuto quando era docente di contabilità presso la Portland State University.Due anni prima, in un corridoio dell'università, qualcuno aveva sentito Davidson confidare a un compagno che non poteva permettersi un corso di pittura a olio. Knight le offrì 2 $ l'ora per creare grafici e disegni per la sua attività secondaria. Nel tempo Davidson realizzò materiali pubblicitari, brochure e cataloghi. Ma nel 1971 Knight le chiese di creare qualcosa di speciale: una striscia per la parte laterale di una scarpa.

Davidson presentò anche qualche altra proposta. In un ufficio a Tigard, Knight convocò due dipendenti, tra cui Jeff Johnson, il primo assunto a tempo pieno in Nike, per valutare insieme le idee di Davidson. Nessuna li entusiasmò. "Tutto si ridusse a scegliere l'opzione meno terribile", disse Johnson.Il gruppo accettò il segno di spunta dalle linee curve disegnato da Davidson, che per lei rappresentava il movimento ma che lasciava Knight scettico. "Non mi fa impazzire", le disse, "ma imparerò ad apprezzarlo."La "striscia", che ancora non si chiamava Swoosh, venne subito spedita allo stabilimento in Messico per far partire la produzione. Davidson inviò a Knight una fattura di 35 $.

Quelle prime scarpe introdussero il nuovo simbolo, che però appariva quasi sempre diverso. Su alcuni modelli la "striscia" era più larga, su altri era molto stretta. Un corridore scherzò dicendo che la versione più curva somigliava a un "pesce morto". Gli stabilimenti la cucivano come potevano e i designer ne modificavano l'angolazione a seconda della forma della scarpa.

Nonostante tutto, la "striscia" cominciava già a comparire nei posti giusti. Alla Maratona di Boston del 1972, due celebri campioni americani tagliarono il traguardo indossando le scarpe Nike con il simbolo disegnato da Davidson: quella fu la prima comparsa ufficiale dello Swoosh in una gara importante. L'anno seguente, l'azienda sfruttò quel risultato straordinario per rafforzare la propria immagine nel marketing.Quando si passò all'abbigliamento, emerse una nuova sfida. Su maglie e borse l'asimmetria del marchio risultava poco armoniosa. Johnson provò allora a disporre più Swoosh in cerchio, a ventaglio, dando vita a quello che sarebbe stato chiamato il logo "Sunburst" o "Pinwheel". Con un chiaro richiamo al design olimpico del 1972, offrì a Nike un segno distintivo e d'impatto da sfoggiare sulle tute da riscaldamento e sugli outfit delle squadre.

Geoff Hollister, terzo dipendente di Nike&nbsp;(destinato a diventare il pioniere del marketing dell'azienda)&nbsp;stampò il logo Sunburst su canottiere e tute sportive. Inoltre, applicò lo Swoosh da solo in modi molto originali. Nel 1974, Steve Prefontaine partecipò a una gara a Tacoma indossando una tuta sportiva con un singolo Swoosh, al contrario, sul petto. Quella fu la prima volta che il logo comparve da solo su un capo d'abbigliamento.In quei primi anni, il design era tutt'altro che coerente tra i vari modelli. Per alcuni quel simbolo era "la striscia". Per altri risultava strano, perfino sbilanciato. Ma sui traguardi delle maratone, nei Trials olimpici e sul petto del runner più famoso d'America, il marchio stava già facendo il suo lavoro: si faceva notare.Quello che era nato come una scelta fatta con una certa riluttanza (il bozzetto di una studentessa spedito frettolosamente in fabbrica) era diventato il simbolo delle prime conquiste di Nike. Lo Swoosh non era ancora l'icona globale che sarebbe diventata in seguito, ma stava già lasciando il segno, dimostrando di poter resistere nel tempo.

Nei decenni trascorsi da quella prima scarpa da calcio, lo Swoosh ha assunto innumerevoli forme. Negli anni '70 è stato accostato al carattere Helvetica in grassetto, mostrato a milioni di persone negli spot di football americano del 1993 di Dennis Hopper, per poi essere inserito nell'architettura di Niketown Portland e finire stampato sui cappellini di Wimbledon. È stato ingrandito, rimpicciolito, replicato e, talvolta, fin troppo sfruttato. È stato sorvegliato dalla "polizia del brand" di Nike, celebrato da atleti e atlete, nonché ironicamente preso di mira dai critici.Nonostante tutti questi cambiamenti, c'è una costante: lo Swoosh resiste. Quello che è nato come uno schizzo veloce realizzato da una studentessa universitaria è diventato uno dei simboli più famosi al mondo. Più che una semplice striscia, è un emblema universale che racchiude velocità, innovazione e nuove possibilità.

Prima di diventare un brand sportivo di fama mondiale, Nike era una giovane azienda alla ricerca di un'identità capace di catturare l'attenzione. Ripercorriamo la vera storia dello Swoosh.

Logo Swoosh Nike: l'ascesa straordinaria di un'icona globale

Alla fine degli anni cinquanta, l'allenatore veterano di atletica leggera Bill Bowerman non era soddisfatto delle scarpe da running con tacchetti disponibili in commercio, poiché la pelle e il metallo con cui erano realizzate le rendevano pesanti. Per questo limava via quanto più possibile dalle scarpe, per aiutare gli atleti a correre sempre più veloci. La sua missione ha rivoluzionato il mondo delle scarpe sportive.&nbsp; Prima ancora, Bowerman aveva tagliato tanti traguardi grazie alla sua determinazione e curiosità: nato nel 1911 a Portland, in Oregon, Bowerman si distinse come atleta mentre frequentava l'Università dell'Oregon e, in seguito, diventò un allenatore di calcio e di atletica leggera di successo. Fu mandato al fronte durante la Seconda Guerra Mondiale e fece ritorno da eroe. Nel 1948, Bowerman tornò alla sua università e, durante i suoi 24 anni di operato, guidò il campus verso la vittoria di quattro titoli NCAA per l'atletica leggera e allenò 16 runner capaci di percorrere un miglio in meno di quattro minuti. Negli anni sessanta introdusse il jogging nella comunità cittadina di Eugene, contribuendo a scatenare un fenomeno nazionale, e in occasione dei Giochi olimpici del 1972 svolse il ruolo di allenatore di atletica leggera per gli Stati Uniti.

Bowerman è stato anche mentore, allenatore e amico di Phil Knight, con il quale co-fondò&nbsp;Blue Ribbon Sports, il precursore di Nike, nel 1964. La sua fiducia e il suo aiuto contribuirono al successo e alla crescita del modello di business originale dell'azienda: l'importazione e la vendita di&nbsp;<a href="https://store.nike.com/us/en_us/pw/running-shoes/8yzZoi3" rel="noopener noreferrer" target="_blank">scarpe da running</a>&nbsp; giapponesi.&nbsp;Tuttavia, le innovazioni di Bowerman per le scarpe si sono dimostrate ancora più determinanti nel dare forma all'ethos di Nike di far leva sulle indicazioni fornite degli atleti per progettare prodotti trasformativi.

Costruire una scarpa migliore

Bowerman iniziò a sperimentare sulle scarpe da running negli anni cinquanta, proponendo a diversi calzaturifici idee per rendere il prodotto più adatto ai runner, ma nessuno prese in considerazione i suoi suggerimenti. Frustrato ma non scoraggiato, Bowerman prese in mano la situazione e, con l'aiuto di un calzolaio del posto, imparò a produrre scarpe. Per prima cosa, utilizzò una sega a nastro per smontare le scarpe da running esistenti ed esaminarne la struttura. Successivamente, sperimentò con piatti suola chiodati con tacchetti in metallo e in plastica e assemblò varie tomaie su forme diverse. Poi, un artigiano di Springfield diede a Bowerman consigli tecnici e gli mostrò come creare motivi per scarpe.&nbsp;

Lo studente Phil Knight fu il primo atleta a provare una scarpa originale Bowerman. In una sua lettera datata 8 agosto 1958, Bowerman suggerì a Knight un programma di allenamento con pesi e corsa. La lettera terminava con un post scriptum: se hai un paio di scarpe che pensi possano essere buone, mandamele. Saranno pronte quando comincia la scuola. Bowerman adattò un paio di scarpe fatto a mano con una tomaia in tessuto rivestito in gomma bianca ("del tipo che useresti per una tovaglia da pulire con una spugna", spiegava) alle misure di Knight. Knight afferma che fu scelto da Bowerman per provare le scarpe perché "non era uno dei runner migliori della squadra. Bowerman sapeva che poteva usarmi come cavia senza correre molti rischi".&nbsp; Qualunque sia stato il motivo, il giovane runner provò le scarpe una sera durante l'allenamento, ma non potette indossarle a lungo poiché il suo compagno di squadra Otis Davis notò il prototipo di scarpe e volle provarlo. Gli piacquero talmente tanto che non gliele restituì. Grazie alle scarpe create da Bowerman, Davis vinse un campionato e una medaglia d'oro nei 400 metri ai Giochi olimpici del 1960. Negli anni successivi, Bowerman iniziò a personalizzare le scarpe ai suoi atleti tracciando il contorno dei loro piedi, misurandone le larghezze e prendendo nota delle caratteristiche individuali, come un tallone sporgente o una caviglia sottile. Sperimentò con dozzine di tessuti (pelle di canguro, velluto, cuoio di cervo, pelle di serpente e persino pelle di pesce) per trovare il materiale ideale che fosse leggero, elastico e resistente, sfornando nuove creazioni ogni settimana. Man mano che i suoi prototipi diventavano più raffinati e affidabili, Bowerman continuava a cercare collaborazioni con calzaturifici, senza alcun risultato. In una lettera datata agosto 1960 a un'azienda di Portland alla quale richiedeva acciaio per i tacchetti, Bowerman scrisse: la maggior parte dei calzolai americani non è interessata a ciò che noi allenatori di atletica leggera pensiamo delle scarpe da running. Le scarpe migliori in questo momento sono realizzate dai tedeschi. Il materiale utilizzato per la suola non è molto buono e non mi resta che sostituirla o creare una mia scarpa. Non c'è alcun dubbio, almeno non per me, che io abbia la scarpa migliore al mondo in questo momento. Se solo trovassi un buon calzolaio americano per produrla...

Una scarpa nella porta

L'opportunità si presentò finalmente quando Knight iniziò una collaborazione con Onitsuka nel 1964, basata sulla convinzione che le scarpe da running giapponesi meno costose potessero essere tanto performanti quanto le migliori scarpe tedesche. In seguito, lui e Bowerman diventarono partner al 50% nel business dell'importazione e della vendita di scarpe da running e ciò aprì la strada alle idee di Bowerman. L'allenatore espresse il suo ottimismo in una lettera a Onitsuka nel maggio 1964: spero che i suoi accordi con il signor Knight siano tali da permettermi di consegnare le idee che ho elaborato sulle scarpe da atletica leggera.&nbsp;Bowerman trascorse l'estate successiva a progettare nuovi modelli e in ottobre si recò con sua moglie Barbara a Tokyo in occasione dei Giochi olimpici del 1964, dove gareggiavano tre dei suoi atleti dall'Oregon. La coppia rimase una settimana in più per permettere a Bowerman di incontrare Kihachiro Onitsuka, fondatore e CEO di Onitsuka, e S. Morimoto, dirigente esecutivo. Bowerman gli espose le sue idee e visitò le fabbriche per studiare le macchine da taglio e cucitura. Guadagnò fiducia nel processo di produzione di scarpe giapponese e strinse relazioni con i due leader, assicurandosi un pubblico ricettivo per i suoi prototipi e suggerimenti futuri.

L'alba di Cortez

La prima svolta di Bowerman con le scarpe Tiger avvenne nella primavera successiva, nel 1965, il risultato indiretto di un incontro in pista. Durante l'incontro, il mezzofondista e futuro maratoneta olimpico Kenny Moore, dall'Università dell'Oregon, si estese troppo in una gara di 880 metri, finendo sul percorso di un compagno di squadra che in quel momento stava passando. I tacchetti colpirono l'esterno del piede di Moore, provocandogli un taglio profondo. La lesione portò a una frattura da stress e a una delle invenzioni più durature di Bowerman. All'inizio della sua riabilitazione, Moore si allenava con il modello Onitsuka Tiger TG-22, una scarpa da salto in alto che la Blue Ribbon Sports vendeva erroneamente come scarpa da running. Quando i raggi X di Moore identificarono una frattura del terzo metatarso, Bowerman chiese di poter vedere le sue scarpe e le fece subito a pezzi. Le scarpe venivano prodotte con un'ammortizzazione in spugna nel tallone e nell'avampiede, ma erano sprovviste di supporto plantare. "Se decidessi di produrre una scarpa progettata appositamente per piegare i metatarsi fino a quando non si fratturano, non potresti ottenere un risultato migliore di questo", brontolava Bowerman. "Non solo, la gomma della suola esterna si sgretola come pane di mais".&nbsp; Per correggere il modello TG-22, Bowerman creò una scarpa da running con suola interna ammortizzata, morbida gomma spugnosa nell'avampiede e nella parte superiore del tallone, gomma spugnosa rigida al centro del tallone e suola in gomma solida. Nel giugno del 1965, inviò a Onitsuka istruzioni e campioni per la scarpa.

Un mese dopo arrivò la risposta di Morimoto con la conferma che stavano producendo una scarpa da allenamento secondo le specifiche. Ma Onitsuka aveva "qualche dubbio sulla gomma spugnosa nel tallone". Nonostante le obiezioni, Bowerman insistette per posizionare la gomma spugnosa nel tallone, affermando che avrebbe aiutato ad alleviare i problemi al tendine d'Achille. Dopo essersi ripreso dalla frattura da stress, quell'estate Moore percorse più di 1.000 miglia (circa 1.600 km) nelle ultime creazioni di Bowerman. I primi prototipi di Onitsuka erano caratterizzati da due imbottiture separate nel tallone e nella punta del piede, e da un tallone stretto. Questo segno distintivo alla fine è diventato l'intersuola a tutta lunghezza originariamente concepita da Bowerman, una caratteristica destinata a diventare un importante punto di vendita per la scarpa.Onitsuka introdusse quindi la scarpa Tiger Cortez ideata da Bowerman e che un catalogo del 1967 descrisse come: progettata per essere la migliore scarpa a lunga distanza del mondo. Intersuola in spugna morbida dalla punta al tallone per assorbire gli urti della strada; suola esterna ad alta densità per una durata maggiore.

Amata dai clienti. La Cortez fu la prima scarpa a offrire stabilità e comodità su strada. Era bella da vedere e fece il suo debutto quando il running diventò un passatempo americano, reso popolare da Bowerman e dal suo libro "Jogging", uscito nel 1967. Quando Knight e Bowerman smisero di importare e distribuire scarpe da running tramite Blue Ribbon Sports e lanciarono Nike come marchio di progettazione e creazione di scarpe sportive, la silhouette della Cortez li seguì. Inoltre Bowerman ottenne il brevetto per la sua innovativa intersuola senza interruzioni imbottita. Nel luglio 1973, Runner's World definì la Nike Cortez "la scarpa da allenamento a lunga distanza più popolare negli Stati Uniti."

Pubblicità Nike Cortez 1973

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Waffle Windfall

La Cortez, tuttavia, fu solo la prima delle celebri invenzioni di Bowerman, che comprendono otto brevetti registrati, tra cui scarpe con un controtacco esterno, un posizionamento dei tacchetti migliore e un piatto suola chiodato imbottito. Fu anche il primo successo nella sua continua ricerca per la creazione della scarpa da running più leggera possibile.&nbsp;"Pensava che le scarpe da running potessero essere migliori", afferma Jeff Johnson, il primo dipendente a tempo pieno di Nike, sulle prime&nbsp;innovazioni di Bowerman. "Ha sfidato le nozioni accettate di trazione, ammortizzazione, biomeccanica&nbsp;e persino dell'anatomia stessa".Bowerman cercò poi di ideare una scarpa con una trazione eccellente su più superfici, senza tacchetti in metallo. La soluzione arrivò una mattina del 1970, a colazione, mentre Bowerman&nbsp;contemplava la forma a nido d'ape del waffle, colmo di sciroppo. "Cosa succederebbe se si invertisse la forma e si creasse un materiale con la trama a nido d'ape del waffle, ma rialzata?", si chiese. Quindi sequestrò la piastra per waffle di famiglia per cuocerci l'uretano fuso al posto dell'impasto. Purtroppo Bowerman dimenticò di ungere prima la piastra con un agente antiaderente e non riuscì più ad aprirla. Nonostante questa battuta d'arresto, non perse la speranza&nbsp;e ideò un materiale in gomma flessibile, elastico e leggero, con trama a nido d'ape rialzata e trazione sull'aderenza.&nbsp;La squadra Blue Ribbon Sports gareggiò per la prima volta indossando la suola a nido d'ape nei campionati olimpici statunitensi del 1972 a Eugene. A completare le suole a nido d'ape tagliate a mano da fogli di gomma realizzati nella città di Eugene, c'erano le tomaie in nylon spedite dal Giappone. Geoff Hollister, uno dei primi dipendenti della Blue Ribbon Sports, incollò i componenti, creando scarpe da far indossare ad alcuni atleti durante l'allenamento o sul campo di Hayward Field.Le scarpe realizzate a mano vennero soprannominate "Moon Shoe" a causa della forma unica dell'impronta lasciata sul terreno e che somigliava a quelle degli astronauti americani sulla Luna durante le leggendarie missioni Apollo, avvenute in quel periodo. Le prime iterazioni erano rozze, ma ai runner piaceva la sensazione e la trazione della suola a nido d'ape e la notorietà dell'invenzione si diffuse rapidamente. Bowerman perfezionò il concetto ulteriormente e nel 1974 ideò l'iconica Waffle Trainer.&nbsp;

I tacchetti in gomma della suola a nido d'ape offrivano un'ammortizzazione e una resa che piaceva sia agli atleti d'élite che ai runner di tutti i giorni. Le scarpe, come scrisse la rivista TIME, vennero "prese d'assalto dall’esercito di atleti del fine settimana con i piedi doloranti". Grazie alla scarpa Waffle Trainer, Nike entrò a far parte della mappa globale delle calzature sportive, ponendo le basi per una crescita senza precedenti. Il ricordo di Bowerman come pensatore e innovatore originale sarà per sempre legato alla suola a nido d'ape. Come succede per molte invenzioni geniali, era così semplice e intuitiva che venne apprezzata immediatamente e da un pubblico vasto. Ancora oggi Nike utilizza versioni della suola a nido d'ape nelle sue scarpe, così come molte altre invenzioni di Bowerman per l'innovazione delle scarpe da running, tra cui il tallone rialzato, la tomaia in nylon e l'intersuola senza interruzioni.&nbsp;L'ideale delle scarpe Nike si è evoluto, ma l'obiettivo di Bowerman di creare un prodotto che consenta a ogni atleta di gareggiare al massimo continua ad alimentare la cultura dell'innovazione di Nike. Esempi contemporanei si possono trovare nelle tecnologie delle scarpe, come la suola articolata Nike Free e il supporto intrecciato a compressione delle tomaie Nike Flyknit.&nbsp;

La missione del cofondatore di Nike Bill Bowerman, ossia creare scarpe per migliorare le prestazioni di ogni atleta, è la forza trainante dell'approccio in continua evoluzione di Nike verso l'innovazione dei prodotti.

Innovazione

In evidenza

Bill Bowerman: il primo innovatore di Nike

Nel 1973, due anni dopo la nascita del marchio Nike e le prime scarpe abbellite da uno Swoosh, la nuova azienda calzaturiera stipulò un contratto con il suo primo campione di corsa. Questo atleta fenomenale, originario dell'Oregon, fu detentore del record americano su varie distanze, calcò il palcoscenico dell'atletica leggera più importante al mondo gareggiando a Monaco nel 1972 e apparve sulla copertina della rivista Sports Illustrated come "America’s Distance Prodigy", il prodigio americano sulla distanza. Il prodigio era Steve Prefontaine e, a soli 22 anni, era il più noto campione americano di atletica leggera. Possedeva la determinazione di un guerriero e correva ogni gara come se fosse questione di vita o di morte. Lo spirito agonistico, il fegato in gara e l'innato carisma di cui era dotato hanno incantato le folle e ispirato runner emergenti a non mollare questo sport e a dare il massimo.&nbsp;

In pista per la gloria

A 15 anni, in gara per la Marshfield High School a Coos Bay, in Oregon, Prefontaine stabilì il suo primo record nazionale, correndo le due miglia in 8' 41" 5. Dal 1968 al 1969 vinse per due volte consecutive i campionati statali di corsa campestre e rimase imbattuto nella corsa campestre e in pista nei suoi ultimi due anni alle scuole superiori. Continuamente reclutato dalla migliori scuole di running mentre frequentava il suo ultimo anno alle superiori, Prefontaine si lasciò influenzare da un biglietto scritto a mano dall'Head Coach dell'Università dell'Oregon, Bill Bowerman. "Diceva che se fossi andato all'Università dell'Oregon, mi avrebbe fatto diventare il miglior runner sulla lunga distanza di sempre", ricordava Prefontaine. "Non serviva che sentissi altro".

Mentre si allenava sotto la guida di Bowerman e dell'assistente coach Bill Dellinger all'Università dell'Oregon a partire dal 1969, Prefontaine vinse sette titoli NCAA (tre nella corsa campestre, dal 1970 al 1971 e nel 1973, e quattro nella distanza delle tre miglia in pista, dal 1970 al 1973). Nelle gare su pista della Pac-8 Conference, vinse la corsa delle tre miglia in ognuno dei suoi quattro anni all'università, oltre ad aggiudicarsi la vittoria del miglio nel 1971. Di casa all'Hayward Field durante gli anni al college e oltre, ottenne ben 35 vittorie su 38 tra il 1970 e il 1975.&nbsp;

L'ascesa al successo di Prefontaine avvenne in un periodo in cui il running non era affatto mainstream. Gli automobilisti, non disposti a condividere la strada, di norma urlavano e lanciavano rifiuti ai runner che superavano a tutta velocità. Prefontaine contribuì a cambiare tale atteggiamento da fastidio in ammirazione. Per effetto dei suoi indiscutibili risultati e della sua personalità vincente, fu il primo atleta a rendere il running cool. La sua collaborazione con Nike contribuì ad affermare lo Swoosh come marchio affidabile del running e a trasformare l'azienda da distributore nazionale di scarpe a brand mondiale.

Partecipando alle gare all'Università dell'Oregon, Prefontaine ebbe modo di notare le scarpe Blue Ribbon Sports e Nike (all'epoca, i prodotti avevano il marchio Nike ma il nome dell'azienda era ancora l'originale Blue Ribbon Sports, o BRS). Nell'estate del 1973, Phil Knight e Bill Bowerman, cofondatori di Nike, offrirono a Prefontaine uno stipendio annuale di 5.000 $ per contribuire alle spese di allenamento ed esonerarlo dai turni occasionali come barista nella frequentata taverna Paddock. Tra allenamenti in pista e lunghe corse lungo il fiume McKenzie, Prefontaine si ritagliò del tempo da dedicare al negozio BRS di Eugene. Conosceva bene BRS e i suoi prodotti ed era un ottimo venditore. Stampò dei biglietti da visita con il titolo di National Director of Public Affairs, e iniziò a viaggiare per il Pacifico nord-occidentale condividendo consigli di allenamento e incoraggiamenti per atleti e atlete, mentre presentava loro le nuove scarpe da running Nike.&nbsp;

L'inizio del marketing sportivo dello Swoosh

"La cosa sorprendente di Pre è che era un grande studioso dello sport e amava andare a fondo e imparare ogni cosa", ha dichiarato Geoff Hollister, un altro runner che gareggiava all'Università dell'Oregon sotto la guida di Bowerman e divenne il terzo dipendente di Nike. Hollister gestiva il negozio BRS a Eugene, e divenne un caro amico di Prefontaine con cui condivideva l'interesse per l'architettura, le auto sportive e, naturalmente, la corsa.&nbsp; Insieme visitavano scuole superiori, college, negozi sportivi e club di running. "In ogni luogo che visitava, Pre trovava il tempo per fare una corsa con i ragazzi. Ne controllava la forma fisica e parlava con loro", ha detto Hollister. Prefontaine si relazionava facilmente con i teenager ed era un portavoce naturale per lo sport. Nel suo libro "Out of Nowhere", Hollister ha ricordato una lezione che Prefontaine ha tenuto agli studenti a West Albany:&nbsp;

Prefontaine adottava lo stesso approccio personale per relazionarsi con atleti e atlete da lontano, contribuendo alla creazione di un primo modello per il marketing sportivo di Nike. Fece conoscere i prodotti Nike all'elite dello sport, inviando scarpe, accompagnate da note personalizzate e dal suo biglietto da visita, ad amici runner di tutto il mondo. "Fu un'idea interamente sua", ha ricordato Hollister. Prefontaine spedì scatole di scarpe a Mary Decker a San Diego, ai neozelandesi John Walker e Dick Quax, a Brendan Foster in Inghilterra e al keniota Kip Keino. "Tutte queste persone finirono per indossare scarpe Nike", ha dichiarato Hollister. Nell'aprile del 1975, Prefontaine inviò una nota e un paio di Nike Boston del 1973 a Bill Rodgers, un runner relativamente sconosciuto. L'arrivo delle scarpe creò scompiglio tra i suoi compagni di squadra al Greater Boston Track Club. "Si sentiva parlare delle scarpe Nike o si vedevano delle foto, ma era il primo paio che potevo vedere di persona", ha ricordato Alberto Salazar, che all'epoca era uno studente delle superiori e un compagno di squadra di Rodgers a Boston. "Lui le portò in pista e tutti noi le tenemmo in mano e le facemmo girare tra di noi. Eravamo davvero eccitati non solo perché erano scarpe Nike, quindi in un certo senso eccezionali perché diverse, ma perché era stato Steve Prefontaine a inviarle con una nota". Qualche settimana dopo, Rodgers le indossò in occasione della maratona cittadina. Finì al primo posto.

La leggenda

Prefontaine è anche ricordato per avere sostenuto la causa degli atleti americani di atletica leggera dilettanti, che erano vincolati dalle ingiuste regole dell'American Athletics Union (AAU). Negli anni Settanta, gli atleti e le atlete che volevano partecipare ai Giochi Olimpici non potevano diventare professionisti, e ciò rendeva difficile ma indispensabile allenarsi nel proprio sport e guadagnarsi da vivere facendo un altro lavoro. L'AAU controllava i programmi di gara di ogni runner e riscuoteva la maggior parte dei compensi dovuti a ogni atleta per la partecipazione. Prefontaine rinunciò a offerte fino a 200.000 $ che gli erano state fatte perché diventasse professionista, per preservare l'idoneità per la competizione di Montreal del 1976, riscuotendo invece una diaria di 3 $, l'importo massimo consentito dall'AAU.&nbsp;

Sfidava di continuo l'AAU e ne denunciava l'inequità, anche mettendo a rischio la sua idoneità a partecipare alle gare. Prefontaine mantenne il suo stato di atleta dilettante ma non riuscì mai ad andare a Montreal. Il suo ultimo meeting risale al 29 maggio del 1975, quando partecipò a una gara che contribuì a organizzare contro partecipanti della squadra nazionale finlandese e campioni della corsa a lunga distanza come Frank Shorter. Nella gara dei 5000 m, Prefontaine si accodò a Shorter nei primi tre chilometri, quindi, a tre giri dalla fine, accelerò fino a un ritmo di 63 secondi. All'Hayward Field, davanti a 7.000 spettatori, corse l'ultimo giro in 60" 3 e vinse la gara con un tempo di 13' 23" 8, inferiore di un soffio al suo record personale americano. Corse il giro della vittoria, partecipò alla festa di premiazione di atletica leggera dell'Università dell'Oregon e passò il resto della serata a rilassarsi e a festeggiare con amici. La più grande stella statunitense dell'atletica leggera era destinata a spegnersi tragicamente più tardi. Poco dopo la mezzanotte, mentre guidava per tornare a casa, la vita di Steve Prefontaine fu stroncata da un incidente stradale a soli 24 anni.&nbsp; La sua leggenda ha tante sfaccettature. Per generazioni di atleti e atlete di ogni livello, incarna la filosofia secondo cui bisogna allenarsi senza mai risparmiarsi e dare il massimo in gara. Per Nike, è stato sia un ispiratore sulla pista che un innovatore che inaugurò un modo molto originale e personale di ispirare atleti e atlete con il brand. Per runner come lui ostacolati dall'AAU, Prefontaine è stato un leader che ha contribuito a invertire la tendenza a favore del professionismo. Dopo la morte di Prefontaine, altri si unirono a Nike per sposare la sua causa, portando infine all'abolizione dell'AAU da parte del Congresso degli Stati Uniti nel 1978. È stato probabilmente il suo lascito più importante fuori dalla pista di atletica.

Lo spirito agonistico, il fegato in gara e l'innato carisma di Prefontaine hanno incantato le folle e ispirato runner emergenti a non mollare questo sport e a dare il massimo.

Persone

Come Steve Prefontaine ha dettato il passo per Nike

Il 29 maggio 1975, Steve Prefontaine taglia il traguardo di quella che sarebbe stata la sua ultima gara. In occasione di questa vittoria sui 5.000 m, in cui per solo un secondo e mezzo non batté il proprio record americano, Pre indossava quella che sarebbe diventata la sua scarpa "esclusiva", perché era stata creata appositamente per lui e realizzata seguendo i suoi scrupolosi suggerimenti sul prodotto: Pre Montreal, un nome ispirato ai Giochi estivi che si sarebbero tenuti in Canada l'anno successivo, ai quali Pre avrebbe dovuto competere nei 5.000 m.&nbsp;Si dice che, prima di Pre Montreal, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Steve Prefontaine</a> fosse riluttante a correre con le scarpe da atletica Nike, perché non riusciva a trovare un modello che gli calzasse alla perfezione, compresi i prototipi realizzati per lui da Bill Bowerman. Pre Montreal è forse la prima scarpa Nike che Pre abbia amato davvero, e la sua storia si fonda tanto sull'innovazione quanto sul ricordo malinconico del suo leggendario testimonial.&nbsp;

Com'è nata

Pre Montreal è stata la prima chiodata da corsa competitiva ad avere una punta senza cuciture né impunture. Il modello entra in produzione nel 1973, ma non viene reso disponibile al grande pubblico fino all'anno successivo.Nel 1971, durante un viaggio in Giappone con Phil Knight per ordinare un nuovo lotto di campioni Nike, Jeff Johnson, uno dei primi e più importanti dipendenti fondatori di Nike, fa qualche esperimento con delle piastre di chiodi che aveva recuperato da un distributore in Germania.

È solo nel 1973 che il modello venne finalizzato, perché Johnson cercava un modo per combinare una piastra anteriore a sei chiodi con una tomaia senza cuciture sulla punta. Per farlo, utilizza pelle scamosciata nella parte anteriore della scarpa, una cucitura standard nella parte posteriore, e poi unisce il tutto con due pezzi di nylon."L'idea di eliminare la cucitura serviva a ridurre il rischio di vesciche, perché alcune persone hanno l'alluce più lungo e altre il secondo dito più lungo", ha detto Johnson agli storici di Nike DNA. Quindi, non si poteva prevedere in che punto il dito avrebbe colpito la cucitura e il rinforzo".

Come ha preso il volo

Prefontaine non aveva ancora trovato una scarpa chiodata Nike in cui si sentisse comodo durante le gare, inclusi i nuovi prototipi di Bowerman."Erano piuttosto grezze e non abbastanza uniformi per via dei macchinari di formatura", racconta Johnson. Le scarpe che Bowerman produceva ai tempi di Pre appartenevano a un'era precedente. Erano delle scarpe resistenti, ma non le chiodate più moderne in pista. Come spiega Johnson: "Le indossavi per rispetto nei confronti di Bowerman".&nbsp;Ma i tempi stavano cambiando. Pre si laurea alla University of Oregon nel 1973 e firma rapidamente con Blue Ribbon Sports, autoproclamandosi direttore nazionale delle relazioni pubbliche dell'azienda. Arriva persino a stampare i propri biglietti da visita. Pre diventa testimonial delle scarpe Nike e spesso ne invia un paio a qualche giovane runner, con tanto di raccomandazione scritta a mano: una strategia di marketing che sarebbe poi diventata tratto distintivo di Nike negli anni a venire.Pre non si esime dal dare suggerimenti sulle sue scarpe a Johnson, e saranno proprio questi feedback a contribuire a creare il modello Pre Montreal. Prefontaine spiega a Johnson che una punta senza cuciture avrebbe offerto un comfort maggiore al piede di chi corre."Avevamo Pre come testimonial, ma non avevamo nulla di specifico da dargli", racconta Johnson. "Questa era la scarpa più interessante, così proposi di darla a Pre. E come avremmo potuto chiamarla affinché fosse associata a Pre? Pre Montreal!"Il design finale della scarpa chiodata ricevette l'approvazione di Prefontaine. Le regole dell'epoca dell'Amateur Athletic Union impedivano ad atleti e atlete di sponsorizzare ufficialmente i prodotti, pena la perdita dello status di dilettante. Eppure, era impossibile dissociare Pre dalla sua nuova e colorata scarpa chiodata. Nessuno poteva fermare Pre, e Pre era ovunque. Gareggiò dal 1973 fino a quell'ultima corsa del maggio 1975 con la sua chiodata Pre Montreal.&nbsp;

Il prossimo passo

L'eredità della scarpa Pre Montreal rivive nel <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-international-running-pack-official-images" target="_blank">Nike International Running Pack</a>. Il modello Vaporfly 4 della collezione, l'ultima evoluzione della super scarpa originale di Nike, incarna lo spirito di Pre Montreal attraverso la sua memorabile colorway rossa e blu e la finitura della tomaia ispirata alla combinazione di nylon e suede della versione originale.

La scarpa chiodata da gara Pre Montreal del 1973 rappresentava un'innovazione degna della sua stella nascente, Steve Prefontaine.

Icons

La storia della scarpa chiodata per atletica "esclusiva" di Steve Prefontaine

Testo: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>Non tutte le innovazioni nella scienza dello sport nascono in laboratorio.Per l'iconica suola con motivo waffle Nike, una delle innovazioni più rivoluzionarie nel running, è iniziato tutto in cucina.Era il 1971 e <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> stava cercando di risolvere un problema che lo tormentava da quando, due anni prima, all'Università dell'Oregon avevano installato una nuova pista in uretano, dura e liscia, che stava causando infortuni ai runner. Bowerman doveva affrontare una realtà: aveva scelto una superficie della pista che non stava andando bene, e doveva trovare una soluzione. Come poteva garantire un'aderenza migliore ai suoi runner? Le scarpe da running chiodate affondavano troppo, mentre quelle senza tacchetti non fornivano un'aderenza sufficiente.Una mattina, guardando la piastra per waffle di sua moglie Barbara, un modello 251 della Bersted Manufacturing Company che avevano ricevuto come dono di nozze nel 1936, rimase colpito dal motivo a griglia. I quadrati in rilievo sembravano proprio la geometria perfetta per offrire la trazione leggera che stava cercando.Versò l'uretano liquido direttamente nella piastra per waffle di famiglia, che però si incollò immediatamente, rovinando per sempre il loro regalo di nozze di 35 anni prima. Senza perdersi d'animo, andò in città, comprò diverse altre piastre per waffle di seconda mano e continuò a sperimentare. Le prime impronte erano capovolte e presentavano dei bozzi concavi, ma furono lo spunto che lo spinse a perfezionare stampi e materiali, fino a sviluppare un prototipo funzionante.

Il risultato fu la prima versione della scarpa Nike Moon Shoe, un design che avrebbe rivoluzionato il mondo del running per molti anni a venire."La suola con motivo waffle ha cambiato tutto", afferma Rick Lower, Nike Running Historian. "Non solo ha rivoluzionato il modo in cui i runner percepiscono trazione e ammortizzazione, ma ha anche mostrato al mondo cosa rappresenta Nike: trovare soluzioni innovative ai problemi".

Una scintilla per il futuro

Nel 1971, Nike si chiamava ancora Blue Ribbon Sports ed era una semplice azienda americana che importava scarpe da running dal Giappone: non era ancora diventata la potenza globale dell'innovazione sportiva che è oggi. L'azienda, ancora agli esordi, stava cercando di trovare la propria strada, e Bowerman (co-fondatore, allenatore e mente instancabile) era il cuore pulsante di quello slancio iniziale. Per lui, ogni superficie nascondeva una sfida da risolvere.&nbsp;Tra queste c'era anche la nuova superficie in Astroturf dell'Autzen Stadium, dove la squadra di football americano degli Oregon Ducks non riusciva ad avere una trazione ottimale. In condizioni di bagnato, spesso i giocatori mettevano da parte le scarpe con i tacchetti, preferendo quelle da basket con la suola caratterizzata da un motivo a spina di pesce, che garantivano un'aderenza decisamente migliore. Bowerman e il suo compagno di squadra Jeff Johnson iniziarono a esplorare nuove soluzioni per migliorare la trazione sia nel football che nell'atletica, una strada che li avrebbe portati a sviluppare l'Astrograbber, una scarpa prototipata nel 1972 <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">e rilanciata decenni dopo</a>."Non c'era stata alcuna vera innovazione nelle suole per decenni", afferma Rick Lower, Nike Running Historian. "Le scarpe da corsa erano, in sostanza, solo uno strato di gomma per proteggere i piedi dall'asfalto, mentre aspetti come trazione e ammortizzazione erano del tutto secondari. Bowerman non era disposto ad accettarlo".Quella scintilla nata nella sua cucina lo spinse a coinvolgere una rete di risorse locali (gommisti, meccanici, calzolai) per perfezionare stampi e materiali. I primi prototipi si sgretolavano dopo appena qualche minuto di corsa. Altri provocavano tagli alle caviglie degli atleti a causa di fili metallici scoperti inseriti nella gomma per aumentare la trazione. Eppure, ogni fallimento spingeva l'idea un passo più vicino al traguardo.

Nel novembre del 1971, la suola con motivo waffle fece il suo debutto in gara, quando gli atleti della squadra di cross country dell'Oregon indossarono i primi modelli e vinsero il titolo NCAA. Tra l'inverno e la primavera del 1972, sempre più atleti&nbsp;del college e dell'istituto South Eugene High School&nbsp;provarono quelle scarpe. Entro l'estate successiva, Bowerman e Geoff Hollister crearono a mano una piccola serie di prototipi destinati a un palcoscenico ancora più grande: i Trials olimpici statunitensi di Eugene.Quelle scarpe non erano ancora perfette, specialmente per chi correva la maratona. "Fondamentalmente, era solo una tomaia fissata a un sottile strato di waffle", afferma Lower. "Così essenziali che sembrava di correre a piedi scalzi". Eppure, alcuni audaci atleti le indossarono comunque. Le impronte della suola con motivo waffle ricordavano quelle degli astronauti sulla luna, contribuendo a creare il mito che diede ai prototipi il loro ormai iconico soprannome: "Moon Shoe".Per l'azienda in rapida crescita, fu un momento che segnò una svolta decisiva. Pur non essendo ancora pronta per il grande pubblico, quella scarpa era la prova che l'idea era vincente e confermava come questa piccola realtà dell'Oregon potesse rivoluzionare il mondo delle scarpe da running.

Il ponte verso una nuova era del running

La scarpa "Moon Shoe" non fu mai lanciata sul mercato, ma si dice che qualche paio fu venduto nel punto vendita Nike di Eugene: un vero tesoro per chi si trovava nel posto giusto al momento giusto. Ma il DNA di quella scarpa si diffuse rapidamente. Nel 1973, Nike lanciò il modello Oregon Waffle. Due anni dopo, la scarpa Waffle Trainer segnò il primo grande successo commerciale di Nike.Progettata da Bill Bowerman e Geoff Hollister, insieme ai celebri collaboratori Stan James (chirurgo ortopedico) e Dennis Vixie (podologo), la scarpa Waffle Trainer si affermò come il modello da running più amato di Nike. Nata dalla richiesta del runner Jon Anderson, che cercava una scarpa da allenamento più performante, superò di gran lunga le sue aspettative, diventando la scarpa da training più venduta nel Paese. Già nel 1975 gli ordini avevano superato le 100.000 unità, e la tomaia blu con lo Swoosh giallo divenne uno degli elementi distintivi di Nike nei suoi primi anni. Ancora oggi è considerata l'emblema di Nike degli anni Settanta.

Non è stata solo una questione di aderenza: quelle sneakers iconiche hanno letteralmente rivoluzionato il mondo del running. Grazie a una suola svasata e a un'inedita sensazione di ammortizzazione, ridefinirono ciò che ci si aspettava dalle scarpe da running."Quella scarpa rappresentò il ponte tra l'idea e l'innovazione", spiega Lower. "Trasformò l'esperimento Moon Shoe in un prodotto globale. Da quel momento, Nike si affermò definitivamente come azienda innovatrice".Ma non è stata la fine per Moon Shoe. Dopo il suo ritorno in passerella lo scorso gennaio grazie alla collaborazione tra Nike e lo stilista francese Jacquemus, l'iconica silhouette è stata reinterpretata per una nuova generazione. Con uno stile elegante e all'avanguardia, le nuove sneakers, presto disponibili, uniscono le prestazioni leggendarie allo stile e alla velocità, incarnando lo stesso spirito irrequieto che le ha rese iconiche fin dagli esordi. Quello che un tempo rappresentava il DNA da gara di Nike, oggi è pronto a correre verso il futuro.

Lunga vita alla sperimentazione e all'innovazione

La storia della piastra per waffle sarebbe potuta restare una leggenda, se non fosse per una scoperta fatta a distanza di decenni. Quando il figlio di Bowerman, Tom, ristrutturò la proprietà di famiglia a Coburg, Oregon, scoprì una vecchia discarica dimenticata vicino alla tettoia per l'auto. Dentro c'erano prototipi abbandonati, stampi e i pezzi arrugginiti della piastra per waffle che Barbara Bowerman aveva buttato via, dopo che Bill l'aveva rovinata irrimediabilmente.&nbsp;Oggi quella piastra per waffle è conservata nel Department of Nike Archives, ai Nike World Headquarters di Beaverton (Oregon), come simbolo tangibile delle sperimentazioni nate in cucina che hanno tracciato la strada per la strategia vincente di Nike: osare senza paura, perfezionare continuamente e guardare sempre avanti.

Frutto della sperimentazione e dell'ingegno del co-fondatore Nike Bill Bowerman, il design unico della scarpa Nike Moon Shoe avrebbe plasmato il futuro del running per decenni.

Da una piastra per waffle al palcoscenico mondiale: la vera storia di Nike Moon Shoe

Selezione dell'editor

Storie di NIKE, Inc. da dietro le quinte

Pagina di destinazione delle storie

Se Tony Finau dovesse citare il suo "flu game", riferirebbe quanto successo durante i Masters del 2018. Aveva appena realizzato una hole-in-one sul par 3 dell'Augusta National. Per festeggiare, fece uno scatto verso la buca e inaspettatamente mise male il piede, riportando una lussazione alla caviglia sinistra (per chi volesse vedere il video, è doveroso avvisare che può impressionare qualcuno). Con una smorfia di dolore, ma imperterrito, mise a posto la caviglia da solo e riprese a giocare; concluse il torneo piazzandosi tra i primi 10. Poi, due mesi dopo, rientrò nel gruppo di testa agli US Open, qualificandosi per la sua prima Ryder Cup. E tutto questo avvenne in un anno in cui a malapena riusciva a poggiare il peso sul piede sinistro.Dare il massimo per mettere alla prova i propri limiti fisici è una caratteristica di Finau, che questo mese entra a far parte del brand Jordan come new entry della rosa di golfisti e golfiste. Guardandolo, non era neanche lontanamente possibile capire cosa stesse passando fisicamente. Questo agile atleta, alto 1,93 m, vanta uno dei colpi più potenti del golf professionistico: è in grado di colpire la palla a una velocità superiore a 320 km/h, sin da quando aveva 17 anni. Appena finito il liceo, fu reclutato per giocare a basket. Inoltre, proviene da un'orgogliosa dinastia di atleti tongani e samoani, impegnati principalmente nel football americano. Quando la sua vocazione per il golf divenne troppo forte per poterla ignorare, lavorò sodo per raggiungere i massimi livelli in questo sport, prendendosi il rischio di partecipare a un'audizione per un reality TV sul golf e poi intraprendendo per anni un calendario serrato di mini-tour che lo obbligò a viaggiare a un ritmo implacabile per tutto il Paese. Ne è valsa la pena? Senza alcun dubbio. Di seguito, Finau parla delle svolte della sua carriera, dei suoi momenti di maggiore perseveranza e di dove trova la motivazione, dentro e fuori dal campo.&nbsp; Ci sono momenti nella carriera di ognuno che possono ribaltare il significato che diamo alla parola vincere. Prendiamo i Masters del 2018. Quella hole-in-one è stata un momento incredibile, seguita poi dall'evento più imbarazzante della mia vita, in diretta su una TV nazionale. E poi, la finale del torneo. Ho realizzato un birdie in sei delle mie ultime sette buche, ottenendo quella domenica un punteggio di 66 colpi. Mentre mi allontanavo dalla buca 72, avevo proprio la sensazione di aver vinto. Mi sentivo come qualcuno a cui avessero dato la "Green Jacket". Nella vita, sono molte di più le volte in cui cadiamo che quelle in cui vinciamo. Ma cadere significa davvero che abbiamo perso? Non la vedo in questo modo.

Ci saranno momenti nella vita in cui dovrai affrontare sfide difficili solo per scoprire quanto vali. Sono diventato professionista nel 2007, ma non ho partecipato al PGA Tour fino al 2013: quindi per sei anni ho dovuto affrontare la vita dei mini-tour e imparare a giocare, viaggiare e celebrare le piccole vittorie che riuscivo a ottenere. Nei mini-tour, ti sudi ogni dollaro, si tratta di sopravvivere. Ho dormito molte notti in auto e senza mangiare per poter tirare avanti. Sono stati gli anni più duri della mia vita, ma anche alcuni dei migliori, perché ho scoperto cosa potevo diventare con un po' di sacrificio.&nbsp;Gli sport individuali richiedono una certa dose di passione. In uno sport come il golf, non hai compagni di squadra su cui contare. Ci sei solo tu. Alcuni non riescono ad affrontare il fatto di non avere una squadra, ma quando ho iniziato a giocare a golf ancora giovanissimo, ho scoperto di apprezzare gli aspetti individualisti di questo sport. Dipendeva solo da me capire, trovare il modo di migliorare. Sul campo da golf, era questione di dare il massimo e imparare a concentrarmi.L'atteggiamento non ha nulla a che fare con le tue competenze atletiche, ma è strettamente legato alla vita degli atleti. Nel 2009, io e mio fratello abbiamo partecipato a The Big Break, una reality competition su Golf Channel. Allora avevo 20 anni. Eravamo davanti alle telecamere 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ovunque andassimo, le telecamere ci seguivano. Era folle, e ci è voluto un po' per abituarci, ma ricordo che al termine di quell'esperienza pensai "Diventerai un grande golfista. Questa esposizione mediatica è come il percorso per diventare professionista". Partecipare al programma mi fece capire che non importava chi mi stesse guardando: dovevo solo rimanere concentrato e giocare.&nbsp;Nella storia della mia famiglia, non c'è solo lo sport. Quando ero ragazzino, mia mamma, di origine polinesiana, presentava uno spettacolo di luau: io mi esibivo, e così ho imparato a suonare diversi strumenti. Uno dei primi è stato il to'ere, uno strumento a percussione tipico di Tahiti. Da bambino, mi esibivo anche nella tradizionale danza del fuoco polinesiana. La musica e la danza sono state parti integranti della mia identità al pari dello sport.&nbsp;È facile essere uno che va a momenti. Ma l'eccellenza significa essere la versione migliore di te tutto il giorno, non solo quando è facile. Mia mamma mi ripeteva spesso questa frase: "Il modo in cui fai una cosa è il modo in cui le fai tutte". E il golf è solo un esempio. Provare a raggiungere l'eccellenza in uno sport incredibilmente difficile, uno sport in cui non puoi raggiungere la perfezione, non significa smettere di provarci. Continui a provare per ottenere il massimo da te stesso. Provo a eccellere in tutti gli aspetti della mia vita, che sia sul campo da golf, in palestra, come marito o come padre. Provo a superare i miei limiti in ogni occasione.&nbsp;

I golfisti tendono a essere abbastanza superstiziosi. Uno dei miei rituali è quello di vestirmi di verde ogni domenica. Il verde era il colore preferito di mia mamma, scomparsa nel 2011. Vestirmi di verde è un modo di renderle omaggio, di ricordare che è con me in ogni momento sul campo.&nbsp;Entrare nel brand Jordan segna un nuovo capitolo nella mia carriera. Michael, ovviamente, rappresenta l'eccellenza ai massimi livelli. È fantastico poter far parte del brand Jordan e rappresentare una persona incredibile come Michael. Lo incontrai per la prima volta quando avevo 17 anni; nel periodo in cui giocavo sul suo campo privato in Florida, The Grove, mi diceva sempre: "Se capiti da queste parti, sei sempre il benvenuto". Nel 2024, stavo partecipando a un evento playoff. Sapevo che sarei andato a West Palm al termine dei playoff, per degli scatti per uno dei miei sponsor. Mio figlio era in viaggio con me e così ebbi un'idea: "Sarebbe pazzesco se potessi portare mio figlio a giocare a The Grove". E così, di getto, inviai un messaggio a Michael per chiederglielo. Mi rispose dopo 30 secondi: "Il campo in realtà è chiuso per il weekend, ma lo aprirò solo per te e per tuo figlio. Portalo qui e realizzeremo questo tuo desiderio". Quel giorno giocammo 18 buche e il campo fu a nostra completa disposizione, eravamo solo io e mio figlio. Un'esperienza unica che non dimenticherò mai. È questo l'effetto che Michael ha sulle persone. Puoi scaricare altre immagini e un filmato di benvenuto a Finau nella famiglia del brand Jordan cliccando <a rel="noopener noreferrer" href="https://media-assets.nike.com/en/pitches/jordan-brand-welcomes-tony-finau-to-its-golf-roster?secret=29e440c91211da0d9af84d3e374afd15" target="_blank">qui</a>.

Il golfista professionista e new entry della rosa di golfisti e golfiste del brand Jordan non si è mai tirato indietro davanti a una sfida.

Il meglio

Per Tony Finau, farcela è questione di mentalità

Cosa ci sarebbe scritto sul retro della tua figurina sportiva? I test Baseline di Nike servono proprio a questo: sono uno strumento con cui ogni atleta può capire le proprie qualità fisiche.Come funzionanoI test Baseline di Nike, composti da cinque valutazioni, sono uno strumento fondamentale, proprio come suggerisce il nome in inglese. Le valutazioni provengono dai mondi della biomeccanica, della fisioterapia e delle scienze motorie, e si completano in pochi minuti: una scansione corporea 3D, una scansione del piede, un test di pressione plantare a piedi nudi, un test della mobilità della caviglia e salti con contromovimento. Sotto molti aspetti, Baseline è lo strumento più diffuso offerto dal Nike Sport Research Lab (NSRL). Ogni atleta professionista che visita l'NSRL può scegliere di svolgere questi test, indipendentemente dal programma che deve seguire. Ma questo non significa che sia una risorsa riservata a pochi eletti: Baseline è l'unica serie di test dell'NSRL a cui può accedere ogni dipeente Nike.Nell'insieme, i risultati costituiscono la base del profilo atletico di una persona: indicano il suo livello di potenza, mobilità ed esplosività, oltre ad altre caratteristiche. Questi dati offrono a ricercatori, scienziati e designer Nike una visione più chiara per rispondere meglio alle esigenze di ogni atleta.

Baseline aiuta a fornire una conoscenza fondamentale del corpo dell'atleta, collegando la struttura anatomica, la meccanica del piede e della parte inferiore del corpo, e il movimento funzionale.

La scansione tridimensionale del piede ne misura la forma quando si è in una posizione eretta naturale. La misura rilevata può rappresentare un punto di partenza per la calzata di scarpe o il fit di altri prodotti.

Camminare a piedi nudi aiuta a valutare le aree di alta e bassa pressione sotto il piede. L'osservazione delle zone di pressione elevata può aiutare a individuare lo schema del passo dell'atleta.

La gamma di movimento delle caviglie e delle dita del piede, testata in diverse direzioni, può aiutare a determinare la funzionalità articolare.

I salti pliometrici possono indicare forza, potenza e asimmetria della parte inferiore del corpo.

I dati dei test Baseline non si limitano a offrire una descrizione dello stato attuale dell'atleta. Possono anche offrire indicazioni sul suo passato, come lo sport che ha praticato o gli infortuni subiti.

Gli obiettiviJackie Shea, Baseline Operator, Innovation, ha affermato che i ricercatori Nike hanno selezionato ciascun&nbsp;test Baseline per impostare un approccio esperienziale e diagnostico a ogni interazione con gli atleti all'interno dell'NSRL. Prima dell'apertura del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="null">LeBron James Innovation Center</a>, nell'ottobre 2021, il coinvolgimento degli atleti nel laboratorio era in gran parte limitato ai test di prototipi di calzature e abbigliamento. Non c'è nulla di sbagliato in questo, ha affermato Shea, ex atleta di Division 1 con studi in chinesiologia e scienze motorie. Ma questo processo tende a trattare l'atleta come un pilota di prova, secondario rispetto al veicolo che sta guidando, nel nostro caso il prodotto. "Volevamo che Baseline aiutasse a riportare gli atleti al centro del laboratorio, distinguendoli dal prodotto", ha detto.&nbsp;Attraverso i risultati di Baseline, l'atleta può cogliere le sfumature del proprio profilo atletico. È più orientato verso una maggiore resistenza, ma con più lentezza, o presenta una potenza più esplosiva? I risultati del salto verticale potrebbero indirizzare l'atleta verso una risposta. L'anatomia, rilevata dalla scansione corporea 3D, suggerisce eventuali squilibri nelle proporzioni? Già di per sé, questi risultati hanno valore per l'atleta. Non è necessario testare un prodotto per acquisire una maggiore consapevolezza del proprio corpo.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Dopo aver accompagnato oltre 4.000 atleti attraverso Baseline, Shea ha imparato a individuare trend ricorrenti nei profili fisici dei diversi sport, offrendo al tempo stesso soluzioni attraverso altri strumenti Nike. Ad esempio, i runner tendono ad avere una debolezza nella catena posteriore, quindi nella schiena, nei glutei e nei muscoli posteriori della coscia. Sono quelli che possono trarre il maggior beneficio da un allenamento costante con i pesi, disponibile tra le centinaia di workout dell'<a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/ntc-app" target="_blank">app Nike Training Club</a>. Gli atleti che praticano sport con movimenti laterali, come il basket, tendono invece ad avere una mobilità limitata: in questi casi, una lezione di yoga Nike in uno store vicino potrebbe essere ciò di cui hanno bisogno per riequilibrare il corpo.Una parte fondamentale del lavoro di Shea è smontare i falsi miti quando si discutono i risultati dei test. L'atleta potrebbe dire di provare dolore alle ginocchia con il running, ma quando viene testata la mobilità della caviglia, fa una smorfia e si irrigidisce. Il test dell'andatura su <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">NSRL Form</a>, una recente aggiunta alla serie di valutazioni, mostra chiaramente un'eccessiva ampiezza del passo. A ogni passo, gran parte della forza viene scaricata sulle ginocchia e sulla schiena invece di essere distribuita in modo uniforme in tutto il corpo. Non è la corsa a far male alle ginocchia, è il modo in cui si corre. I risultati di Baseline aiutano gli atleti a definire un percorso di azione mirato per affrontare ciò che crea loro maggiori difficoltà.&nbsp;

Baseline offre informazioni concrete che permettono ai ricercatori Nike di testare i prodotti in modo efficiente, e li orienta verso soluzioni reali. Ad esempio, i risultati di Baseline sono uno dei metodi più comuni utilizzati dai ricercatori dell'NSRL per reclutare atleti per nuovi studi. Una o un atleta con buoni risultati nella potenza esplosiva del salto verticale è un profilo ideale per una futura ricerca sul salto nel basket, mirata a testare una nuova silhouette per questo sport. Il profilo di un o una runner di lunga distanza, invece, potrebbe essere più adatto a una corsa a ritmo costante sul tapis roulant nelle <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">camere climatiche</a>, e potrebbe aiutare a valutare le più recenti innovazioni nei materiali traspiranti, come <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-aero-fit-official-images" target="null">Aero-FIT</a>. Con un numero sempre maggiore di atleti e atlete che prendono parte a Baseline, la specificità della ricerca del laboratorio diventa sempre più precisa. Lo stesso vale per lo sviluppo dei prodotti.&nbsp;È un processo continuo. Una valutazione Baseline non è mai la fine della storia. È l'inizio di una conversazione.&nbsp;"Baseline crea relazioni con gli atleti che non sono passive, ma attive", ha detto Shea. "Il dialogo tra gli atleti e i risultati dei test è un ciclo costante. Una delle parti che preferisco di questo lavoro è poter fare domande di follow-up. C'è uno squilibrio tra la potenza della gamba sinistra e quella della gamba destra. Hai avuto qualche tipo di infortunio alla gamba in passato? Dimmi di più. C'è sempre molto di più nella storia di ogni atleta."

Cosa ci sarebbe scritto sul retro della tua figurina sportiva? I test Baseline dell'NSRL servono proprio a questo: sono uno strumento con cui ogni atleta può capire le proprie qualità fisiche.

Sport e scienza

Un altro livello

I test Baseline dell'NSRL

La stilista Melitta Baumeister si è costruita una reputazione trasformando il quotidiano in qualcosa di straordinario. Il suo lavoro sfuma il confine tra moda e scultura: silhouette esagerate, materiali modellati a mano e texture inaspettate che sembrano racchiudere in sé il movimento.Dal lancio del suo marchio omonimo nel 2013, l'innovativa stilista che vive a New York è diventata una delle voci più autorevoli del design contemporaneo, guadagnandosi il riconoscimento del CFDA/Vogue Fashion Fund.Ora sta portando il suo approccio scultoreo in Nike. Il 29 ottobre, Baumeister debutterà con una performance esperienziale e un'installazione a New York, il primo capitolo di una collaborazione a lungo termine con il brand. Prendendo come punto di partenza Nike Vomero Premium, ha reimmaginato il colore della scarpa e molti altri aspetti, per creare uno studio espressivo sul movimento e la percezione. Il risultato è in parte opera d'arte, in parte esperimento ed è creato totalmente da una prospettiva umana.Per Melitta, il concetto "Run Like No One" è diventato il nucleo emotivo della collaborazione. È un messaggio che invita a riscoprire la gioia del movimento e a muoversi per sé stessi, non per gli applausi o la perfezione. Ogni sneaker della serie porta con sé la stessa filosofia: sottili variazioni, colori stratificati e tracce del suo tocco esclusivo.Come spiega Baumeister, il progetto non ha lo scopo di creare eroi, ma vuole esplorare l'onestà del movimento, un'idea che rispecchia la sua stessa pratica basata sulla sperimentazione e sul processo. In questo articolo, Melitta ci racconta com'è nata la sua collaborazione con Nike e perché l'imperfezione, il realismo e il gioco possono essere gli strumenti di design più potenti di tutti.

Qual è stato il tuo approccio per la reinterpretazione di Nike Vomero?Quando Nike mi ha chiesto di creare una nuova colorway per Vomero, ho subito pensato a come fare qualcosa di diverso, qualcosa che andasse oltre la semplice idea di cambiare i colori. L'aspetto relativo alle prestazioni di Vomero è stata una fonte d'ispirazione aggiuntiva. Dovevamo trasmettere il movimento e qualcosa di inaspettato, allontanandoci dalla perfezione intimidatoria di una sneaker impeccabile per creare un modello in grado di interagire con le persone su diversi livelli e in modi sorprendenti.Io e il mio team abbiamo preso il concetto "creata per il movimento" molto sul serio, e invece di passare giornate intere al computer, abbiamo lavorato sulla scarpa, proprio come avremmo fatto con i nostri abiti scultorei, usando le nostre mani e lavorando direttamente con materiali reali. Il risultato è una sneaker dipinta a mano, per cui ogni scarpa è leggermente diversa dall'altra. Questo è quello che noteranno le persone quando vedranno Vomero: gli strati della grafica e di storytelling che si rivelano guardando la scarpa più da vicino. Adoro questa idea di un'interazione che prende forma da distanze e angolazioni diverse. Offre alle persone una maggiore profondità e più spazio per esplorare e sperimentare il concetto.&nbsp;

Cosa ti ha attratto inizialmente della moda come forma di espressione?&nbsp;Da quando ho memoria, ho sempre avuto la sensazione che l'abbigliamento potesse influenzare la nostra vita e il modo in cui ci sentiamo. Sono sempre stata attratta dalle persone che utilizzavano l'abbigliamento non solo per esprimere la propria personalità, ma anche per costruire la propria identità. È così che ha avuto origine il mio amore per la moda.Ho capito fin da piccola, probabilmente intorno ai 14 anni, che volevo diventare una stilista. Sono cresciuta in una piccola città dove la moda non era molto presente. Mia madre mi ha presentato una stilista che era di passaggio e mi ha detto che lei "cambiava la vita delle persone vestendole". Quella frase mi è rimasta impressa. Crescendo, ho capito cosa intendeva dire. Cambiare l'identità di qualcuno o essere parte dell'identità di qualcuno mi affascinava.&nbsp;In che modo il fatto di essere una runner ha influenzato il concept di questa esperienza?Il movimento è sempre stato fondamentale nella mia vita quotidiana e creativa, ma trovare il tempo e la motivazione mentre gestisco un'azienda in crescita è diventata una sfida più grande che correre più veloce o più lontano. Sapere che questa è la realtà per la maggior parte dei miei clienti è stato un ottimo punto di partenza per questa collaborazione in generale e per l'esperienza in particolare. La cosa che più mi piace del running è il modo in cui cambia la tua percezione del tempo e dello spazio. È come esplorare ambienti familiari in un modo completamente nuovo. I luoghi iniziano a collegarsi ai pensieri, che poi diventano ricordi, e puoi sentire il ritmo nel tuo corpo, non solo nel cronometro. Il running è uno strumento potente per la creatività.Fin dall'inizio, l'esperienza offre un'idea chiara del nostro approccio ai progetti. Invece di arrivare con un'idea rigida che deve essere inserita a forza in uno spazio qualsiasi, visitiamo diversi luoghi e ne cerchiamo le caratteristiche specifiche, che amiamo integrare nel nostro concept. È come correre su un tapis roulant invece che per le strade della città. Preferisco la spontaneità e l'imprevedibilità alla pianificazione e al controllo. Per la nostra esperienza a New York, questo ha significato utilizzare tutte le parti "nascoste" del luogo che di solito sarebbero state utilizzate solo come magazzino o deposito. In effetti, è così che inizia l'esperienza e che si entra nell'edificio. Quello che segue è un susseguirsi di momenti che oscillano tra il surrealismo umoristico e il realismo sorprendente.

Sei cresciuta in Germania e hai costruito la tua etichetta di moda a New York. Queste due città influenzano il tuo lavoro attuale?Sicuramente, soprattutto per quanto riguarda l'etica del lavoro. Credo che crescere in Germania ti dia una spinta costante a migliorare, a non accontentarti, a spingerti sempre oltre. C'è una sorta di irrequietezza innata. I tedeschi spesso non si accontentano facilmente, e lo vedo nel mio approccio al lavoro. Metto sempre tutto in discussione, cerco di perfezionare le cose ed evolvere.Quale storia o sensazione volevi che questa esperienza trasmettesse?Volevamo creare un'esperienza che fosse intima e sincera, entrando nel mondo interiore di qualcuno che non si identifica come runner e osservando come avviene il cambiamento. Non si tratta di perfezione o di diventare eroi. Si tratta del viaggio privato, a volte silenzioso, verso il movimento.Spero che le persone provino qualcosa di familiare grazie a questa esperienza. Si tratta di correre per sé stessi, non per qualcun altro. Questo è ciò che "Run Like No One" significa per noi.

Melitta Baumeister si è costruita una reputazione trasformando il quotidiano in qualcosa di straordinario. Il suo lavoro sfuma il confine tra moda e scultura con capi che sembrano racchiudere in sé il movimento. Ora sta portando il suo approccio scultoreo in Nike.

Scopri le storie dietro alla realizzazione di scarpe e capi Nike, Converse e Jordan, tra cui Nike Air Force 1, Nike Air Jordan, Nike Air Max e molto altro ancora.

Design

Ti diamo il benvenuto in famiglia

Cinque domande alla stilista Melitta Baumeister

Un neuroscienziato, un'ingegnera computazionale e un designer industriale sono seduti intorno a una scrivania e studiano attentamente gli ultimi risultati dell'elettroencefalografia (EEG) e della mappatura della pressione. In fondo al corridoio, le piastre di pressione rispondono a passi regolari, mentre i sensori di rilevamento del movimento si attivano quando inizia un altro ciclo di test.Non è una scena tratta da un laboratorio della NASA o da un film di fantascienza: è una giornata tipo al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> e, nello specifico, al Nike Sport Research Lab (NSRL) situato all'ultimo piano, dove decine di scienziati, ingegneri e designer collaborano per studiare ogni elemento delle prestazioni umane.&nbsp;Sebbene molti sappiano dell'esistenza di questa struttura, pochi ne comprendono appieno la portata o il fatto che la ricerca trascende la sfera fisica e arriva fino alla mente. Guidato da neuroricercatori di fama mondiale, il team Mind Sciences di Nike si dedica a esplorare il modo in cui cervello e corpo interagiscono, con lo scopo di plasmare il futuro delle prestazioni atletiche.

La loro ultima innovazione, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, è una tecnologia sensoriale per le scarpe in fase di sviluppo da oltre un decennio, che mira a ridefinire il modo in cui atleti e atlete si preparano per una gara e recuperano dopo la performance.&nbsp;Abbiamo fatto una chiacchierata con sette componenti del team Nike Mind per scoprire come questa tecnologia tanto attesa è passata dall'essere un concetto a diventare realtà.

L'ARCHITETTO NEURALE: GRAEME MOFFAT, PHD Principal Researcher, Nike Sport Research Lab In qualità di Principal Researcher del team Mind Sciences di Nike, Graeme Moffat coordina la ricerca neuroscientifica alla base di Nike Mind, ovvero decodifica le letture EEG, le mappe della pressione e i segnali muscolari per comprendere in che modo le sensazioni influenzano la concentrazione e le prestazioni. Grazie alla sua partecipazione a studi sulle interfacce cervello-computer, sta contribuendo a tradurre la scienza della percezione in principi di progettazione percepibili sotto i piedi. Per Moffat, non si tratta solo di una nuova scarpa. Questo progetto vuole dimostrare come la mente e il corpo possano essere allenati insieme attraverso le sensazioni.Uno dei modi più semplici per uscire dalla propria testa è entrare nel proprio corpo, coinvolgendo attivamente i sensi. Con Nike Mind, ciò che vediamo nel cervello è un aumento dell'attività nella rete sensomotoria e un aumento delle oscillazioni alfa legate a uno stato di allerta rilassato.&nbsp;Come le mani, anche la pianta dei piedi ha una pelle unica, con un numero di meccanorecettori da 10 a 20 volte superiore rispetto alla maggior parte delle altre aree. Queste sono le parti del nostro corpo che ci permettono di sentire e orientarci nel mondo. Tenendo conto di questo, ogni punto di pressione di Nike Mind si muove in modo indipendente, spostandosi leggermente per trasmettere la forza attraverso la pianta del piede: il risultato è una connessione più diretta con il terreno.Abbiamo utilizzato la scienza sensoriale per determinare la posizione dei 22 punti di pressione. Misurando quella che viene chiamata soglia di discriminazione tra due punti, ovvero la distanza minima tra due stimoli tattili prima che vengano percepiti come separati, siamo stati in grado di mappare la densità dei recettori sul piede. Ecco perché i punti di pressione sono più ravvicinati nell'avampiede e più distanti nel tallone.Abbiamo utilizzato di tutto: sensori di pressione plantare sotto i piedi, elettromiografia degli arti inferiori ed EEG umano. Gli atleti hanno camminato con le scarpe e i modelli di confronto mentre analizzavamo il loro cervello prima, durante e dopo. Abbiamo osservato nette differenze nell'attivazione cerebrale e nei modelli di oscillazione, segnali che riflettevano il modo in cui il sistema sensoriale di questa scarpa stava attivando il cervello. È un modo completamente nuovo di progettare le scarpe, che parte dal sistema sensoriale. Ci sono voluti quasi 10 anni di ricerca e di tentativi per perfezionare la tecnologia.È qualcosa di incredibile, è come un tappetino anti-fatica incorporato nelle scarpe. È una sensazione semplicemente fantastica: a fine giornata non vorrei nemmeno togliermele.Il team Mind Sciences è unico nel suo genere. Abbiamo neuroscienziati, ricercatori della percezione, fisiologi e ingegneri che lavorano tutti insieme. Si tratta di un mix di discipline che di norma non si trovano in un'azienda come Nike, ma in questo modo possiamo passare rapidamente da una profonda conoscenza scientifica a una vera innovazione di prodotto. Possiamo realizzare prototipi, fare test con gli atleti e ripetere e perfezionare i processi a un ritmo che non ha paragoni. È qui che Nike fa la differenza.

IL CARTOGRAFO DEL CERVELLO: TREVOR BARSS, PHD Lead Researcher, Mind Sciences Team Lavorando al fianco di Moffat, Trevor Barss ha contribuito a condurre i primi studi neuroscientifici che hanno gettato le basi di Nike Mind. Neuroscienziato sensoriale specializzato in neurofisiologia, ha utilizzato l'EEG e altri dati per studiare come il feedback tattile modifica i modelli di attività cerebrale, i segnali che collegano movimento, concentrazione e consapevolezza. Il team ha riscontrato cambiamenti distinti nell'attivazione sensomotoria e nei ritmi alfa quando gli atleti indossavano le scarpe Nike Mind: sono dati fondamentali per aiutare l'NSRL ad analizzare la connessione mente-corpo.Per i primi 45 anni, la ricerca Nike si è concentrata sul corpo dal collo in giù. I prossimi 45 includeranno il cervello.&nbsp;Il mio ruolo era quello di studiare aspetti unici dell'attivazione cerebrale mentre gli atleti indossavano le scarpe. Abbiamo misurato l'attività elettrica nel cervello prima, durante e dopo il movimento e l'abbiamo abbinata ai dati sulla percezione. L'obiettivo era collegare ciò che gli atleti riferivano di provare con le reazioni che potevamo effettivamente osservare a livello neurologico.Abbiamo scoperto che la collaborazione tra percezione e neuroscienze era la forza trainante di questo progetto. Si può rilevare un aumento dell'attivazione in una regione del cervello, ma senza comprendere l'esperienza dell'atleta non è possibile sapere se si tratta di un elemento positivo o negativo. Quando si combinano entrambi i fattori, viene fuori il significato.Quando sono arrivato per la prima volta in Nike, mi ha colpito molto l'ambiente. Nella maggior parte dei centri di ricerca, se vuoi parlare con un esperto esterno al tuo campo, mandi un'e-mail, fissi un appuntamento, aspetti. Qui, a tre scrivanie di distanza, posso parlare con un esperto di fama mondiale in biomeccanica, fisiologia o scienza dei materiali. Questa vicinanza accelera tutto il processo.Il punto di forza di questo laboratorio è il flusso continuo di competenze. Neuroscienziati, ingegneri, designer e sviluppatori lavorano fianco a fianco, testando, perfezionando e imparando gli uni dagli altri in tempo reale. Elimina le barriere e stimola idee che individualmente non riusciremmo a concepire.Siamo alla linea di partenza di un campo completamente nuovo. I metodi sono consolidati, ma applicarli alle scarpe e all'abbigliamento è un territorio inesplorato. Ogni esperimento solleva nuove domande.Per me, la cosa più stimolante è essere circondato da menti brillanti che condividono questa curiosità. Quando si abbina una profonda competenza scientifica al pensiero progettuale creativo, si aprono le porte a scoperte che ridefiniscono il significato della performance.In proiezione futura, le possibilità sono infinite. Abbiamo recettori sensoriali in tutto il corpo: ogni volta che modifichi l'input sensoriale, interagisci con il tuo sistema nervoso. Studiando a fondo questa connessione, potremmo scoprire nuovi modi per supportare la consapevolezza, la concentrazione e il recupero degli atleti.

LA MAGA DELL'INGEGNERIA: ELIZABETH RAISSIAN Senior Director, Performance Engineering All'interno del Performance Engineering Lab di Nike, il lavoro di Elizabeth Raissian si colloca a metà strada tra funzionalità del prodotto e codice. Per Nike Mind, lei e il suo team hanno creato il framework digitale che ha reso il concetto realizzabile su larga scala, utilizzando l'analisi agli elementi finiti (FEA) e strumenti di simulazione per modellare il comportamento di ogni punto di pressione, punto di flessione e zona di pressione sotto il piede. La loro modellazione ha consentito una progettazione sensoriale perfettamente calibrata, che offre una sensazione e un feedback costanti per ogni misura e falcata.La svolta è stata l'utilizzo di metodi computazionali per superare la sfida della scala. Nike Mind è composta da molte piccole parti all'interno di un sistema più grande. Abbiamo sviluppato degli script che determinavano dove doveva essere posizionato ogni punto di pressione per migliorare le performance dell'atleta e come questi posizionamenti potessero essere realizzati in modo coerente.Il nostro obiettivo era fare in modo che l'esperienza di ogni atleta fosse la stessa, indipendentemente dalla misura della scarpa. Abbiamo utilizzato l'analisi agli elementi finiti (FEA) per testare variabili come la dimensione del punto di pressione, l'altezza e il materiale. In questo modo abbiamo potuto individuare il punto ideale tra una sensazione eccessiva e una insufficiente. Dopodiché, abbiamo potuto adattare la scala proporzionalmente in base alle misure, in modo che il prodotto risultasse coerente dall'inizio alla fine.Questo è il lavoro dei miei sogni, di cui non conoscevo nemmeno l'esistenza. Posso unire l'attività tecnica più complessa alla creatività che scaturisce dalla stretta collaborazione con designer, ricercatori sportivi e altri specialisti. Dopo 23 anni, non mi sono ancora annoiata.Quello che più mi entusiasma è la rapidità con cui si evolvono gli strumenti. Abbiamo costruito basi solide e ora stanno arrivando nuove tecnologie che ci consentono di fare cose che dieci anni fa sembravano impossibili. Cambia il nostro approccio ai prodotti e apre le porte al futuro.

IL COSTRUTTORE DI PONTI: SEAN LU Footwear Developer Da oltre due decenni, Sean Lu contribuisce a portare i concetti più audaci di Nike dal prototipo alla produzione. Come sviluppatore, lavora nel punto cruciale in cui l'innovazione passa il testimone alla produzione di scarpe su larga scala. Per Nike Mind, ciò ha significato risolvere sfide di produzione senza precedenti, come la creazione e l'unione di 22 punti di pressione di ammortizzazione indipendenti, preservando al contempo il preciso design sensoriale che rende rivoluzionaria questa tecnologia.Io mi occupo di trasformare un'idea in un progetto concreto tramite competenze di gestione e di leadership, lavorando a stretto contatto con diversi team funzionali. L'obiettivo è sempre raggiungere l'eccellenza sia a livello di team che di prodotto, per fare in modo che il risultato sia in linea con le specifiche, l'intento progettuale, e che sia testato e comprovato.La sfida più grande è stata produrre e collegare 22 singoli punti di pressione in modo coerente. Le scarpe normali hanno cinque o sei parti principali. Qui ne avevamo 22, e ogni punto di pressione doveva essere realizzato e incollato con precisione. Per risolvere questo problema sono stati necessari nuovi metodi di fabbricazione, molto diversi da quelli tradizionali.Un punto di svolta è stato lo strobel elastico. Nelle scarpe normali è rigido, ma qui doveva allungarsi in più direzioni affinché i punti di pressione potessero muoversi liberamente e trasferire le sensazioni. Altrimenti, l'intero sistema non funzionerebbe.Ci sono stati momenti in cui abbiamo pensato: è troppo difficile, forse non possiamo farcela. Ma ci siamo sempre chiesti: stiamo davvero facendo del nostro meglio o c'è un altro modo? Quando raggiungi l'obiettivo, il valore per l'atleta ti ripaga di ogni sforzo.

IL VISIONARIO CREATIVO: ERIC AVAR VP, Creative Director, Innovation Pochi designer hanno plasmato il linguaggio visivo e prestazionale di Nike più di Eric Avar. Dopo aver trascorso decenni a creare alcune delle scarpe più iconiche del brand, da Foamposite a Free fino alla linea Kobe, Avar ha aderito al progetto Nike Mind per contribuire a tradurre la complessità della neuroscienza in design. Il suo obiettivo: cercare la semplicità, nutrire la curiosità e creare una scarpa che risvegliasse la naturale connessione del corpo con il movimento.Ciò che ha reso speciale questo progetto è stata la possibilità di dimenticare tutto ciò che sapevamo sulle scarpe tradizionali. Invece di inseguire la propulsione o l'elevazione, ci siamo chiesti come creare sotto i piedi un'esperienza sensoriale più naturale, che potesse rafforzare la connessione mente-corpo per aiutare l'atleta a trovare calma, concentrazione e consapevolezza.Il mio ruolo era coordinare la visione creativa, collegare i dettagli macro e micro della scienza, dell'arte e della storia. Le idee migliori nascono quando queste dimensioni si allineano. Il mio compito era aiutare il team a non perdere di vista l'obiettivo e a chiarire l'applicazione della componente scientifica alla scarpa.Ogni dimensione di questo progetto era nuova: nuova scienza, nuova ingegneria, nuovo linguaggio di progettazione. Ogni dato proveniente dal laboratorio ha rimodellato il nostro approccio ai materiali o alla geometria e ogni prototipo ha suscitato nuove domande negli scienziati. Le scoperte sono nate in quel continuo avanti e indietro.La progettazione applicata alla performance è sempre una questione di equilibrio. Troppa ammortizzazione e si perde sensibilità; troppa sensibilità e diventa insopportabile. La nostra sfida era trovare armonia tra comfort, chiarezza e consapevolezza.È una nuova frontiera, un nuovo paradigma della performance. Stiamo dimostrando attraverso la scienza, ma stiamo anche scoprendo attraverso l'intuizione. Quanto più ci affidiamo a questo mix di curiosità e competenza, tanta più magia scopriremo.Ciò che amo di più di questa nuova tecnologia è che rappresenta l'ignoto. Ci ricorda che performance non significa solo andare più veloci. È una sensazione più intensa, un pensiero più profondo, una riconnessione con il momento presente.

IL DIRETTORE D'ORCHESTRA: MATTHEW NURSE, PHD Chief Science Officer, NIKE, Inc. Con una formazione che spazia dalla biomeccanica alla fisiologia e alla ricerca sulla performance, Matthew Nurse ha guidato le innovazioni scientifiche più ambiziose di Nike. In qualità di Chief Science Officer, ha supervisionato il progetto Nike Mind da un punto di vista multidisciplinare, coordinando scienziati, designer e ingegneri per far sì che le varie parti si muovessero in sincronia.La maggior parte delle persone non comprende appieno l'importanza degli stimoli sensoriali del corpo, in particolare dei piedi. Il piede è pieno di migliaia di sensori che forniscono al cervello informazioni costanti sull'equilibrio, sulla posizione e sulla consapevolezza spaziale. Questo è il primo prodotto realizzato con l'intento di influenzare quel feedback per aiutare l'atleta a trovare concentrazione e consapevolezza dell'ambiente circostante.Se il corpo è il motore, la mente è il pilota. Con Nike Mind stiamo iniziando a pensare a come offrire a quel pilota una visione più chiara e nitida. La preparazione mentale è diventata importante quanto quella fisica, e siamo solo all'inizio.Scienza e creatività devono superarsi a vicenda. La scienza non dovrebbe porre limiti ai sogni, ma contribuire a realizzarli. Alcuni di questi concetti non sono nuovi, ma solo ora abbiamo le capacità di progettazione e produzione per trasformarli in realtà. Vent'anni fa non era possibile costruire punti di pressione mobili e indipendenti che si comprimono e ruotano per trasmettere informazioni sensoriali al cervello. Oggi sì.Il feedback degli atleti ha dato impulso al progetto. Abbiamo effettuato centinaia di iterazioni, modificando il numero, la densità, la flessibilità e il posizionamento dei punti di pressione per assicurarci che la sensazione fosse percepibile e in grado di stimolare la concentrazione, ma senza esagerare per non farla diventare una distrazione. Dovevamo trovare l'equilibrio perfetto, e solo gli atleti potevano dirci dov'era.Il bello di Nike Mind è che oltre a percepire la connessione con il terreno, sei davvero nel qui e ora. Utilizzando strumenti come l'EEG, abbiamo misurato i cambiamenti nell'attività cerebrale nelle aree legate alla concentrazione e alla consapevolezza. È la prima volta che siamo riusciti a dimostrare che il design delle scarpe può influenzare il funzionamento della mente.E questo è solo il primo capitolo. Da decenni ci concentriamo sul corpo. Ora che abbiamo iniziato a tenere conto anche della mente, le opportunità per gli atleti sono infinite.

IL PROBLEM SOLVER: BRYAN YOUNGS Innovation Program Director, Footwear Bryan Youngs vanta oltre 20 anni di esperienza nel footwear ed è specializzato nella trasformazione delle innovazioni in realtà produttive. Per Nike Mind, ha coordinato lo scale-up, traducendo un prototipo sensoriale realizzato a mano in un sistema che potesse essere prodotto in modo coerente e affidabile. Il suo contributo ha permesso di trasformare un'innovazione avanzata in produzione globale, un esperimento di laboratorio in un lancio di prodotto.L'idea delle scarpe sensoriali esiste da un decennio, ma la sfida era la produzione su larga scala. Per anni è stato un progetto artigianale: &nbsp;si poteva realizzare qualche modello a mano, ma non produrlo in serie. L'obiettivo di Nike Mind era dare vita a un design che si potesse realizzare con i nostri partner di produzione, preservando al contempo la complessa architettura sottostante.Insieme ai nostri partner di produzione, abbiamo sviluppato un sistema che ha semplificato la fabbricazione da decine di singoli elementi a pochi passaggi chiave. Questo cambiamento ci ha permesso di replicare l'esperienza sensoriale amata dagli atleti fin dai primi prototipi, rendendola al contempo producibile su larga scala.La predisposizione ad affrontare i problemi più difficili è una peculiarità di Nike. Per 10 anni non siamo riusciti a risolvere il problema delle scarpe sensoriali, ma ogni tentativo ci ha insegnato qualcosa. Abbiamo la volontà di continuare a farci domande importanti, poi la pazienza e la persistenza di trovare le risposte. Questi due nuovi prodotti sono solo l'inizio. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Scopri di più sull'universo Nike Football.</a>

Rachel Cavanaugh è una scrittrice freelance con sede a Portland specializzata in cibo, lifestyle, viaggi, fitness, avventura e attività all'aria aperta. I suoi articoli sono stati pubblicati su Men's Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon, Matador Network e altre testate e piattaforme. Laureata in giornalismo presso la University of Montana, ha un background nella produzione digitale e nel brand storytelling.

Rachel Cavanaugh

Ci sono voluti più di dieci anni ma ce l'abbiamo fatta: abbiamo realizzato delle scarpe in grado di connettere il corpo alla mente per aiutarti a trovare calma, concentrazione e consapevolezza.

Il lavoro di Zach Doleac è tanto eclettico quanto lui, un raffinato equilibrio tra stile e grinta. Le sue immagini creano connessioni sincere con persone reali: dai pugili di Goma, ai rifugiati di Beirut, dai clown de Il Cairo fino ai cowboy da Polson a Houston.&nbsp;Quando non è impegnato in un ingaggio, Zach difficilmente resta fermo: pedala per il Pacific Northwest, si scatena a ritmo di musica o scivola sulla neve, solitamente in compagnia della sua cagnolina Frida.&nbsp;Per saperne di più sul lavoro di Zach, dai uno sguardo al suo <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">sito web</a> o seguilo su <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

Zach Doleac

Alla scoperta del team Nike Mind che ha applicato la neuroscienza alle scarpe

Per rispondere a questa domanda, occorre prestare attenzione in particolare alla scelta delle parole, afferma Blaise Williams, Sr. Sport Scientist presso il Nike Sport Research Lab (NSRL). Per Nike, un miglioramento nel running è correlato all'efficienza, ovvero il grado in cui una persona riesce a spendere meno energia per compiere lo stesso movimento. È in questi termini che i team di NSRL misurano il miglioramento di ogni runner. Partendo da questo principio, chiunque può migliorare come runner.

<h3>Il nostro approccio</h3>Per misurare l'efficienza biomeccanica, i ricercatori Nike utilizzano diversi strumenti. Uno di questi è <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-nsrl-form" target="null">Nike Form</a>, uno strumento brevettato per l'analisi del movimento che gli atleti possono al momento provare presso Nike Store selezionati. Con una corsa di due minuti sul tapis-roulant, Nike Form raccoglie 150 punti dati lungo il corpo, dall'inclinazione della testa fino all'angolazione della caviglia, per offrirti una lettura personalizzata del tuo schema di movimento. L'algoritmo dello strumento è stato progettato per studiare come ottimizzare il modo in cui tutto il corpo, non solo la parte inferiore, si muove attraverso lo spazio."NSRL Form non è uno strumento solo per runner. È uno strumento per il running che offre ad atleti e atlete la capacità di conoscersi", afferma Williams.È qui che entra in gioco la forza della consapevolezza di sé. Dopo i 2 minuti di corsa sul tapis-roulant, NSRL Form produce un report che include delle indicazioni; &nbsp;per diventare più efficiente come runner, potrebbero essere sufficienti alcune piccole modifiche al tuo modello di andatura. Ad esempio, diciamo che il tuo numero di passi sia inferiore alla cadenza consigliata di 160 passi al minuto. Nel tentativo di velocizzare la cadenza, le altre posizioni del corpo si modificheranno di conseguenza, ad esempio riducendo l'inclinazione in avanti o riposizionando l'appoggio del piede per allinearsi meglio al centro di gravità del corpo, il tutto per rendere più efficiente il modello di andatura. Per percorrere distanze più lunghe spendendo meno energia, a qualsiasi runner basta apportare delle piccole modifiche.&nbsp;

La bellezza di uno strumento brevettato come Form, afferma Williams, è il modo in cui i suoi metodi siano applicabili al movimento umano nel suo complesso, non solo limitatamente al running. I segnali in grado di aiutare i runner a muoversi in modo più efficiente sono gli stessi segnali che possono aiutare giocatori di basket o di calcio a coprire meglio le distanze in campo.Alcuni consigli di NSRL Form possono cambiare drasticamente il modo ci si muove durante il running, come ad esempio quello di modificare il grado di inclinazione in avanti. Altri fattori del modello di andatura di ogni runner sono parte integrante del suo DNA biomeccanico, come ad esempio la lunghezza delle leve. Tuttavia, indipendentemente dalla forma del corpo, dall'attività che pratichi o dalle scarpe che indossi, secondo Williams alcuni miglioramenti possono essere raggiunti comprendendo il modo in cui ti muovi.&nbsp;"Stiamo offrendo agli atleti e alle atlete informazioni per prendere decisioni in base a come si muovono, indipendentemente dalla scarpa che indossano o dallo sport che praticano".

Gli esperti affermano che un metodo semplice consiste nel determinare quanto è efficiente la nostra corsa.

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Come posso migliorare come runner?

Il luogo in cui l'atleta è protagonista. Il LeBron James Innovation Center è la sede del Nike Sport Research Lab (NSRL), dove Nike continua a dettare il ritmo delle innovazioni nella scienza dello sport.

<h3>Funzionalità</h3>Nel NSRL, per studiare le performance sportive il team di ricerca di Nike ha a disposizione quasi ogni ambiente di allenamento immaginabile. Le sue infrastrutture includono un campo da basket avveniristico, una pista di endurance di 200 metri, un rettilineo di 100 metri e un'area di allenamento in erba artificiale. E per riuscire a registrare ogni dettaglio degli atleti che si muovono a tutta velocità, il NSRL ha la più grande installazione di "motion capture" del mondo. Quasi 100 piastre di forza aiutano il gruppo di scienziati e scienziate a studiare le interazioni dell'atleta con il suo campo di azione, mentre quattro camere climatiche allo stato dell'arte simulano le condizioni termiche sperimentate dall'atleta a temperature comprese tra -20 e +50 gradi Celsius.&nbsp;"È qui che lavoriamo con atleti e atlete di ogni abilità, origine, competenza e disciplina sportiva", ha dichiarato Matthew Nurse, PhD, VP, Chief Science Officer in Nike.Gli obiettivi del NSRL sono molteplici. Qui, Nike è in grado di comprendere le specifiche necessità degli atleti, contestualizzare le sfide e fare scoperte rivoluzionarie in ogni aspetto dell'attività sportiva, a prescindere dalla singola disciplina.

<h3>Gli obiettivi</h3>Il LeBron James Innovation Center è il luogo in cui le prestazioni atletiche vengono messe sotto osservazione da un team di persone che analizzano, creano prototipi e innovano, per contribuire a creare il futuro dello sport. Nel centro lavora una comunità di esperti Nike con una ricca varietà di competenze in settori diversificati: biomeccanica, robotica, design computazionale e consulenza in brevetti. Questo team multidisciplinare lavora in sinergia per scoprire nuove frontiere delle prestazioni sportive:&nbsp;dal mix di talenti così diversificati nasce un livello di competenza che supera di gran lunga la somma delle singole abilità."Nello spazio dedicato alle innovazioni, studiamo le informazioni fornite dal NSRL e analizziamo i problemi dei singoli atleti sotto una pluralità di angolazioni. È incredibilmente interessante", ha affermato Janett Nichol, VP presso Apparel and Advanced Digital Creation Studio. "In uno studio di progetto tradizionale ci limiteremmo a scegliere direttamente un materiale, creare un modello, cucirlo e voilà. Qui, invece, possiamo esplorare ogni dettaglio, andando dalla chimica alla biologia, fino a testare i limiti di una macchina per sperimentare i materiali fin dove possibile".In sintesi, il LeBron James Innovation Center è un concentrato di creatività che permette di non lasciare inesplorata nessuna possibilità. Ogni singolo aspetto della progettazione è frutto di uno studio meticoloso. La sostenibilità è in primo piano: con 908 pannelli solari installati sul tetto, la struttura è interamente alimentata da fonti rinnovabili, mentre la pavimentazione del NSRL è stata realizzata con oltre 9500 kg di Nike Grind. Altri elementi sono un rimando sottile alla storia di Nike. L'ingresso del LeBron James Innovation Center ricorda la geometria di una scatola di scarpe. All'interno del Centro, una sala riunioni ricavata in una replica in scala reale di un camper Winnebago è un omaggio al debutto di Nike nella vendita di scarpe.Con una superficie di oltre 70.000 metri quadri, il complesso è un monumento all'eccellenza sportiva, all'altezza della leggenda da cui prende il nome. Ricerca scientifica, progettazione, ingegneria, sviluppo e lavorazione manuale sono tra le discipline in cui eccellono i team al lavoro nel Centro, con una missione: migliorare le performance di atleti e atlete e il mondo in cui vivono.&nbsp;

Il luogo in cui l'atleta è protagonista.

Il LeBron James Innovation Center

Tutte le scarpe di Nike che hanno infranto ogni record e sovvertito le convenzioni&nbsp;all'inizio erano prototipi, e molte celavano le innovazioni presentandosi allo stesso modo: in nero.Il maratoneta americano Conner Mantz ricorda il momento in cui ricevette il primo prototipo di Vomero Premium nel dicembre del 2023: la tomaia era completamente oscurata. Le unità Air Zoom tra gli strati in schiuma dell'intersuola, l'elemento più riconoscibile della scarpa, erano occultate con del nastro adesivo.&nbsp;Con il prototipo in mano, indica un leggero contorno lungo l'intersuola. "Si vedono ancora le linee del nastro adesivo", spiega Conner. "Era per evitare che la gente vedesse le unità Air Zoom mentre facevo le mie long run".Questa fase del processo di prototipazione, il cosiddetto "blinding", è uno dei tanti modi in cui i ricercatori e gli scienziati dello sport di Nike preparano il terreno per testare le nuove scarpe con gli atleti. Parte dell'obiettivo è tenere il pubblico all'oscuro il più a lungo possibile su come sarà la scarpa. Gli scienziati nascondono le caratteristiche distintive della scarpa, come il profilo dell'intersuola o la tomaia, in ogni occasione in cui viene testata in un contesto pubblico. Ma avvolgere il prototipo nel mistero è un'astuzia pensata anche per l'atleta. L'obiettivo nella progettazione di questi test è ridurre al minimo qualsiasi fattore di disturbo che potrebbe influire sulle prestazioni dell'atleta. E questo include anche il superamento di eventuali titubanze riguardo all'aspetto del prototipo, compreso il caso in cui fosse strano, particolare o decisamente stravagante. I ricercatori lavorano sodo per isolare la risposta fisica degli atleti quando utilizzano una nuova tecnologia: non vogliono che una determinata caratteristica di una scarpa influenzi prematuramente il feedback dell'atleta. Se non ha distrazioni, l'atleta può concentrarsi sulla semplice esperienza di indossare la scarpa, per farsi un'idea di come questo nuovo misterioso strumento potrà costituire un vantaggio competitivo.

Proprio come è successo per il design finale del modello, sul momento i primi prototipi di Vomero Premium hanno scatenato parecchie reazioni d'impulso. La si può quasi far rientrare in una categoria completamente diversa di scarpe massimaliste. E in un certo senso lo è: Vomero Premium non è idonea alle competizioni di World Athletics a causa dell'altezza dello stack da 55 mm nel tallone, della schiuma ZoomX a tutta lunghezza e di due unità Zoom a vista nell'avampiede e nel tallone, prese in prestito dalle scarpe chiodate per atletica di Nike.Mantz era in un momento decisivo della stagione. Stava combattendo contro un infortunio al femore, ma i Trials olimpici USA per la maratona del 2024 erano sempre più vicini e avrebbero determinato chi sarebbe andato a Parigi quell'estate con l'obiettivo di portarsi a casa una medaglia. A volte l'allenamento era doloroso, non riusciva a fare i chilometri necessari. Nella fase di transizione per tornare al running su strada, aveva bisogno di una soluzione forte che lo aiutasse a tornare ai livelli di resistenza di prima. Così gli arrivò un nuovo, audace prototipo da testare. Ma il passaggio dalla presentazione di un prototipo alla sua adozione è cosa più facile a dirsi che a farsi."Quello che mi serviva nella mia scarpa da allenamento era qualcosa che mi restituisse la fiducia in me stesso", chiarisce Mantz. "Quando il mio team mi ha mostrato questo nuovo prototipo Nike, era diverso da tutto ciò che avevo visto fino a quel momento. E non era poca cosa: guardandolo ho pensato che mi sarebbe stato di intralcio nella corsa".

Testare prototipi innovativi con nuovi sistemi di ammortizzazione come quello di Vomero Premium è un processo rigoroso, che prevede ore di confronto tra atleti, designer e scienziati su quali caratteristiche della scarpa vanno valorizzate e quali invece mitigate. Tuttavia, importante quanto il processo è un altro arduo compito: trasmettere fiducia in un prodotto che può essere percepito come diverso, a livello estetico e di sensazioni, da quello che l'atleta indossa di solito.A volte un prototipo deve combattere contro preconcetti storici, se presenta una tecnologia che non è mai stata considerata "adatta" a un determinato sport. Prendiamo ad esempio la scarpa chiodata per sprint Nike Maxfly: presentata a Tokyo nel 2021, era il primo modello chiodato a introdurre Air Zoom per i 100 metri. Vedere quell'unità Air pronunciata nell'avampiede era insolito, specie in un evento in cui per le scarpe si predilige un approccio minimalista del tipo "meno è meglio". Non sarebbe meglio usare scarpe più semplici e minimaliste? Ma andando dritti alla conclusione di Tokyo, gli atleti indossarono Maxfly e portarono a casa medaglie sia nelle gare maschili che femminili dei 100 metri... e dei 200, dei 400, degli 800 e nelle staffette.&nbsp;Il presupposto era chiaro: ottimizzare il design dell'unità Air con piastra per i carichi biomeccanici tipici dello sprint, e l'obiettivo fu raggiunto sia grazie all'adozione da parte degli atleti che ai risultati ottenuti nelle gare.Come si fa a convincere gli atleti che, anche se quel che stanno utilizzando al momento può già andare bene,&nbsp;il&nbsp;prototipo che hanno tra le mani ha tutte le carte in regola per fare la differenza?"Noi puntiamo soprattutto sulla fiducia", afferma Tobie Hatfield, Nike Senior Director, Athlete* Innovation. "Se gli atleti non sanno che ci dedichiamo a loro come individui, non avranno mai fiducia nel prodotto che stiamo facendo per loro. Tutto quello che facciamo deve essere costruito per guadagnarci la loro fiducia".Incoraggiare l'atleta ad adottare una nuova scarpa si basa sul rafforzare quella fiducia: da un punto di vista emotivo, psicologico e, nel caso di una scarpa, biomeccanico.

Se si torna ai primi prototipi di tutte le scarpe, si scopre che la maggior parte dei modelli è stata realizzata volutamente per presentarsi come versione più sobria della silhouette finale. Questo consente uno studio controllato: più è basico il look della scarpa, meno è probabile che l'atleta abbia un pregiudizio nei suoi confronti. Emily Farina, Sr. Principal, Running Footwear Research all'NSRL, ricorda i primi test del prototipo di Vaporfly 4% a metà degli anni Dieci. Spiega che la ricerca iniziale sul campo è passata relativamente inosservata, in gran parte proprio grazie all'aspetto anonimo del prototipo. Il design iniziale era il punto di partenza per la rivoluzionaria Vaporfly 4% Elite indossata da Eliud Kipchoge per Breaking2. "Se vedevi il prototipo iniziale del 2015, era molto difficile capire cosa avevi di fronte", spiega Farina, riferendosi all'altezza dello stack e alla forma rocker, due caratteristiche fuori dal comune che sono poi diventate lo standard per la nuova era delle scarpe da running ammortizzate. "La convalida si basava sulle sensazioni e sulla performance, non su ciò che vedevi. Nike ha portato il prototipo al running camp di Eliud in Kenya, e molti dei runner non riuscivano a capire in che modo quel modello li avrebbe fatti correre più veloce. Perlomeno fino a quando non hanno provato le scarpe per una tempo run, hanno guardato l'orologio e si sono resi conto di aver ridotto il passo di 30 secondi o più, pur a parità di sforzo".

Il cronometro è una delle indicazioni più semplici dell'efficienza biomeccanica. Riesci a correre più veloce a parità di sforzo? Se la risposta è sì, convincere l'atleta a continuare a testare un nuovo prototipo diventa molto più semplice, indipendentemente da quanto sia estremo a livello estetico. Spesso l'atleta giunge alla consapevolezza del miglioramento delle proprie prestazioni attraverso una sorta di illuminazione, come nella scena descritta da Farina, quando chi corre ottiene qualcosa che non si aspettava e si sente alla grande. Per Conner Mantz, questo è successo durante una long run nello Utah, in cui ha indossato il prototipo di Vomero Premium per una 22 miglia con i suoi compagni di allenamento, nella fase di recupero della forma fisica di base a seguito dell'infortunio. Ha corso quattro di quelle miglia a un'ottima andatura di 4:30. Mantz era sconvolto da quanto si sentisse bene."È stato il momento in cui ho iniziato a pensare che forse c'era qualcosa di speciale", racconta Mantz, ridendo al pensiero di come il design segreto del prototipo avesse fatto impazzire i suoi compagni. "Continuavano a chiedermi di svelare come fosse la nuova scarpa, e io ripetevo di non preoccuparsene".Altri atleti hanno bisogno di maggiori informazioni per avere fiducia in un prototipo. Ecco perché gli scienziati Nike testano le risposte degli atleti a una serie di stimoli, chiamati "segnali". Nella ricerca sulle scarpe, i segnali sono diversi modi per valutare l'effetto di un determinato modello sulle prestazioni.Quando la campionessa del mondo Faith Kipyegon si è recata all'NRSL nel settembre del 2024, è stata sottoposta a una serie di test che hanno fornito agli scienziati Nike una base di partenza fondata sui dati per aiutarla a prepararsi per il suo tentativo di correre il miglio in meno di quattro minuti l'anno successivo. Ha effettuato un test VO2 max per valutare la sua capacità personale. Un altro segnale tipico rilevato durante le visite degli atleti d'élite all'NSRL è un test VO2 submax, che prevede che gli atleti corrano su un tapis roulant e cambino le scarpe mentre sono collegati a una maschera di ossigeno. I risultati del test misurano l'utilizzo dell'ossigeno da parte del corpo per compiere un'attività. In questo test, confrontando una scarpa con un'altra, la prova del miglioramento delle prestazioni emerge dalle statistiche fisiologiche migliorate.

Oltre a creare per Faith una scarpe chiodata per atletica personalizzata, Nike le ha fornito una gamma completa di strumenti del marchio per sostenerla nel suo allenamento per Breaking4, tra cui Vomero Premium, non ancora lanciata sul mercato, per le sue corse di recupero.

"Vomero Premium è stata fondamentale nella mia routine di allenamento", spiega Faith. "È morbidissima, confortevole e ammortizzata, e mi aiuta ad allenarmi in modo più intenso con meno impatto, per poter recuperare più in fretta e restare concentrata sul mio obiettivo".

Rompere gli schemi per Breaking4

Nuovo però non è sempre sinonimo di perfezione. Nel caso del tentativo di Faith, i designer hanno ascoltato ogni suo singolo feedback critico per perfezionare il prototipo Victory Elite FK, ad esempio ampliando la larghezza nell'avampiede o aumentando il numero di chiodi per una migliore trazione in fase di stacco. Il feedback di Mantz su Vomero Premium è stato altrettanto onesto. Riferì ai designer e agli sviluppatori Nike che il primo prototipo necessitava di una tomaia che offrisse un supporto maggiore. Dopo qualche settimana, aveva ai piedi una versione aggiornata, anche se il secondo prototipo non sembrava tanto una scarpa di recupero quanto più una versione di Alphafly più veloce. Riportò il suo feedback ai team di design. Un'altra delle versioni aggiornate era quasi troppo estrema in termini di ammortizzazione. Il commento di Mantz fu che era troppo morbida. I team hanno perfezionato l'intersuola per trovare un giusto equilibrio tra troppo morbido e troppo scattante."Conner ci ha sempre fornito un feedback diretto e onesto, che è vitale per il nostro processo", sottolinea Rachel Nichols, Lead Developer, Nike Running. Il ciclo di feedback ha coinvolto diversi membri del team di design del prodotto, che hanno collaborato per offrire una risposta ai commenti dettagliati di Mantz per ciascun prototipo.Il dialogo è proseguito fino a una quinta versione del prototipo, che era... semplicemente perfetta. Era tornato ad allenarsi per oltre 120 miglia alla settimana e, cosa ancora più importante, si sentiva di nuovo sicuro di sé, grazie a una scarpa da allenamento in sintonia con il suo corpo anche se gli allenamenti erano molto intensi.

E da qui in avanti il resto è storia. Mantz ha poi vinto i Trials olimpici USA del 2024, assicurandosi il posto per Parigi e classificandosi ottavo. Ora Mantz sta utilizzando tutti gli strumenti nel suo arsenale, compresa Vomero Premium, per raggiungere un nuovo traguardo personale alla maratona di Chicago del 2025: il record americano di 2:05:38.&nbsp;"Vomero Premium è diventata incredibilmente importante nella mia carriera. Allenarmi con questa scarpa mi ha aiutato a sentirmi di nuovo me stesso", spiega Mantz. "Mi elettrizza sapere che la gente può sperimentarla. Affrontare il processo di test di quei primi prototipi, contribuendo a rendere la scarpa finale il più perfetta possibile, ha significato molto per me".

Il feedback risoluto degli atleti rende ogni prodotto migliore. Se un prototipo ha una possibilità di farcela, le versioni incomplete devono essere smantellate e ricostruite. La fiducia degli atleti non si crea solo attraverso i successi, spiega Hatfield, ma attraverso i fallimenti, che richiedono la volontà di riconoscere quando un prodotto non è all'altezza delle aspettative. Le scarpe non vengono mai testate in un vuoto tecnologico. Fogli di calcolo con dati positivi, maschere di ossigeno e intersuole oscurate fanno tutti parte della magia. Ma la fiducia in un nuovo prototipo inizia e finisce con il semplice atto relazionale di ascoltare ciò di cui gli atleti hanno bisogno."Non vogliamo che una scarpa appaia come la soluzione a un problema che non c'è", dice Hatfield. "È proprio il contrario: una scarpa dovrebbe partire da un problema per cui serve una soluzione. Ascoltare gli atleti consente di comprendere a fondo le loro esigenze, ed è proprio così che si crea fiducia".

Davis Jones è senior editor per about.nike.com. Si occupa principalmente di scienza dello sport, design di prodotti ad alte prestazioni e storia dello sport.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Nato e cresciuto in Oregon, Davis ha frequentato la University of San Diego. Dopo la laurea, ha svolto uno stage editoriale presso Farrar, Straus and Giroux. Ha ricoperto il ruolo di editor e autore per la rivista Surfer, per poi tornare nel 2018 nella regione del Pacifico nord-occidentale per lavorare in Nike.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Come si fa a convincere gli atleti che, anche se quel che stanno utilizzando al momento può già andare bene, il prototipo che hanno tra le mani ha tutte le carte in regola per fare la differenza?

Come collaboriamo con atleti e atlete per i nuovi prototipi

Alla domanda su quale fosse la gara in cui ha realizzato di essere una delle migliori runner sugli 800 metri, Keely Hodgkinson ricorda la sua vittoria al Campionato britannico nel 2021. Aveva 19 anni, si era autoproclamata sfavorita e doveva gareggiare contro le migliori runner del suo Paese, quelle stesse runner che aveva ammirato da atleta amatoriale. Ora, all'età di 23 anni, l'atleta Nike è diventata anche lei un'eroina nazionale. Attualmente detiene il miglior tempo negli 800 metri a livello mondiale, con 1:54.74, nonostante un anno segnato dagli infortuni, ed è tra le favorite per la medaglia d'oro a Tokyo.&nbsp;&nbsp;Keely è in buona compagnia nel Regno Unito. È difficile trovare un Paese più competitivo del Regno Unito negli 800 metri per la categoria femminile. Nel 2024, dei cinque migliori tempi negli 800 metri categoria femminile, tre erano detenuti da atlete del Regno Unito. Tutti i tempi sono stati stabiliti nella stessa gara allo Stadio Olimpico di Londra a luglio. In quell'occasione, Keely ha stabilito il record britannico. L'orgoglio locale è una fonte d'ispirazione di grande valore per Keely, che per questo ha scelto l'M11 come club di training. Con sede a Manchester, il club è l'ultima aggiunta a Nike Swoosh TC e tra le sue fila vanta atlete del calibro di Georgia Hunter Bell, Sarah Healy ed Erin Wallace. Come ci racconta Keely a continuazione, ritrovare la tua forza nei luoghi che per te hanno un significato è qualcosa di speciale.&nbsp; Crescere in una piccola città può offrirti delle opportunità importanti se hai talento ed etica del lavoro. Sono cresciuta in una piccola comunità fuori Manchester. Per me è stato un vero terreno di crescita. A scuola ho ricevuto un grande sostegno. Le persone hanno visto qualcosa in me e mi hanno incoraggiata a fare cross country, ed è lì che ho scoperto la mia passione per lo sport. Non so se qualcuno ha mai pensato che sarei arrivata sul palcoscenico mondiale, ma quando sei una ragazzina seguita da una piccola comunità, hai l'opportunità di tirare fuori una passione che altrimenti non troveresti.Quando penso a chi rappresento come runner, penso innanzitutto al posto da cui vengo. Sono molto orgogliosa di essere di Manchester. Siamo una delle migliori città del mondo. E quando si tratta di sport, siamo davvero incredibili. Due dei migliori club di calcio in assoluto sono della nostra città. Atleti e atlete di alto livello e delle più disparate discipline sono di Manchester. Amo ciò che questa città mi ha insegnato. All'M11 amiamo ripetere che siamo un gruppo che si dà molto da fare, e questo riflette l'etica del lavoro della nostra città.&nbsp;

Arrivare al primo posto è incredibile, ma bisogna celebrare anche le piccole vittorie, quelle dietro le quinte che non vede nessuno. Quando ripenso all'anno appena trascorso, mi ero posta diversi obiettivi: vincere il Campionato mondiale indoor, vincere il Campionato europeo e restare imbattuta. Non ho raggiunto nessuno di questi obiettivi, perché non riuscivo a riprendermi dall'infortunio ai muscoli ischiocrurali. Così, mi sono dovuta porre obiettivi meno ambiziosi: riuscire a indossare le mie scarpe chiodate, riuscire a correre, correre all'andatura dei 1500 metri e poi a quella degli 800 metri. Erano tutte piccole vittorie, ma per me avevano un significato enorme. Non era quello che volevo, ma a volte devi fare un passo indietro e celebrare le piccole vittorie per arrivare a quelle più grandi.&nbsp;Quando devi affrontare un ostacolo, i coach possono essere la voce della ragione. Ho dovuto affrontare molti momenti frustranti quest'anno a causa degli infortuni. Coach Trevor [Painter] e Coach Jenny [Meadows] sono straordinari per tanti motivi. Uno di questi è il grande supporto che mi hanno mostrato. Abbiamo un rapporto di fiducia che ci permette di parlare molto onestamente. Quest'anno è stato difficile accettare le conseguenze dei miei infortuni, soprattutto dopo aver vinto una medaglia d'oro a Parigi, ma loro hanno creduto in me al 100%. Non si sono fatti prendere dal panico. Sono stata io, piuttosto, a chiedermi se la situazione fosse preoccupante. Loro, invece, credono fermamente nelle mie capacità, nel mio talento e nella mia motivazione. Sanno che se mi do da fare, non c'è nulla di cui preoccuparsi.&nbsp;La nostra dinamica di gruppo nell'M11 ha basi molto solide. Andiamo molto d'accordo, ci sosteniamo a vicenda, abbiamo molte ambizioni e ci mettiamo in competizione per tirare fuori il meglio da ognuno di noi. Durante la mia fase di recupero in seguito all'infortunio, è stato fantastico avere una compagna di squadra come Georgia. Per me è un punto di riferimento, e in pista è stata fenomenale. Lavoriamo tutte insieme sui punti di forza e sulle debolezze di ognuna di noi, in diverse sessioni di allenamento. Quest'anno sono entrati nel nostro gruppo alcuni ragazzi, e credo che stiano facendo tesoro dell’esperienza di noi ragazze, che siamo diventate atlete di livello mondiale. Non potrei chiedere di far parte di un gruppo migliore di questo per godermi la pista, giorno dopo giorno.&nbsp;

Alcune gare diventano ricordi indelebili. La gara di Londra del 2024 in cui ho stabilito il record nazionale è una di quelle. Gareggiare allo Stadio Olimpico è un sogno. Chiunque entri in quello stadio, britannico o no, ama il suo pubblico, e sa che quell'energia e quell'atmosfera incredibile non possono che essere un vantaggio per tagliare il traguardo. Sapevo di essere molto in forma. Era la mia opportunità di vincere davanti al mio pubblico di casa. Abbiamo conquistato il podio per la Gran Bretagna, arrivando in prima, seconda e terza posizione. Georgia ha fatto una gara incredibile ed Erin ci ha aiutate come lepre. È una gara che mi rende molto orgogliosa, sia a livello personale che nazionale.&nbsp;Ci sono stati momenti in cui ho pensato che non sarei stata lì a competere per una medaglia al Mondiale. È stata molto dura. Pensavo che anche se fossi tornata in pista, non avrei avuto abbastanza tempo per prepararmi. Per questo sono così grata di tutto il percorso. Per me avrebbe un significato enorme vincere nello stesso stadio di Tokyo in cui la mia carriera è decollata quattro anni fa. Se ci penso, competere ancora per quelle medaglie quattro anni dopo è qualcosa di eccezionale. E dimostra quanto sia straordinario il nostro team di casa.

La medaglia d'oro negli 800 metri dell'anno scorso è tornata in forma dopo un anno segnato da molteplici infortuni. Le persone e i luoghi a lei cari hanno giocato un ruolo fondamentale per il suo ritorno.

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