Als die erfolgreichste 100-Meter-Sprinterin aller Zeiten ein letztes Mal an die Startlinie trat, sagte sie sich, was sie selbst längst wusste: dass sie bereit war, dass sie stark war und dass sie dieses Rennen für sich lief. Nur für sich. Die nächsten Sekunden galten allem, was sie hierher gebracht hatte.Grün, Gelb und Schwarz wehten in ihrem Haar&nbsp;– eine selbst ernannte "Daughter of the Soil", die sich für ihr letztes Rennen in die Farben der Nationalflagge kleidete. Vor ihr funkelten goldene Nägel, als <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> im vollbesetzten Japan National Stadium in Tokio beim WM-Finale aus den Blöcken explodierte. Sie beendete ihre Karriere als 100-Meter-Läuferin so, wie sie vor 18 Jahren in Japan begonnen hatte: mit unbändiger Geschwindigkeit, Stärke und Gelassenheit. Es war eine selbstbewusste Hommage an Jamaika, das Land, dessen unerschütterliche Unterstützung sie zwei Jahrzehnte an der Spitze des Sports getragen hat.Über Jahrzehnte an der Spitze. Vom Olympiasieg im Jahr 2008 als erste Frau aus der Karibik über 100 Meter bis zum WM-Comeback 2019 nach der Geburt ihres Sohnes Zyon, verkörpert Shelly-Ann die Stärke, Gegensätze zu vereinen:&nbsp;Die Fähigkeit, in der kürzesten und härtesten Disziplin der Leichtathletik zu bestehen und dabei dennoch Weiblichkeit und Selbstentfaltung auszustrahlen, liefern den Beweis, dass Muttersein und Erfolg sich nicht ausschließen.Was Athlet:innen überall auf der Welt, insbesondere junge Mädchen, sich von Shelly-Ann abschauen können: den Mut, das eigene Rennen zu den eigenen Bedingungen zu laufen. Und das Vertrauen, dass es nicht die Rückschläge selbst sind, die dich definieren, sondern deine Reaktion darauf. Außerdem die Gewissheit, dass durch Selbstvertrauen und Disziplin Harmonie möglich ist. Träume und Familie, Karriere und Vermächtnis.Dafür und für 276 unglaubliche Rennen mit unvergesslichen Momenten an der Ziellinie: Danke, Shelly-Ann.Hier bekommst du exklusive Einblicke in die letzten Wettkampftage der erfolgreichsten Sprinterin aller Zeiten in Tokio.

Die Schuhe. Das Haar. Die Ziellinie. Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio beendete Shelly-Ann, fünffache Weltmeisterin, ihre Karriere auf ihre Weise.

Sofieke van Bilsen ist eine 29-jährige Fotografin aus den Niederlanden mit einer Leidenschaft fürs Storytelling in Bildform. Sie ist Stammfotografin des deutschen Frauen-Fußballnationalteams und war 2024 in Paris Teamfotografin der deutschen Olympiamannschaft. Sie arbeitet eng mit Nike-Athlet:innen wie Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge und Sifan Hassan zusammen.Mit ihren Bildern fängt sie visuelle Storys ein, die die tiefe Verbindung zwischen Emotionen und Sport aufzeigen. Ihre Mission: Das echte Leben hinter den Kulissen einfangen, die unerzählten Geschichten auf dem Weg zum Erfolg teilen. So will sie die Geheimnisse des Profisports offenlegen.Mit ihrer Persönlichkeit baut Sofieke sofort eine Beziehung zu ihren Mitmenschen auf. Sie wird von den Athlet:innen, mit denen sie arbeitet, sehr geschätzt. Diese Persönlichkeit ergänzt die enthusiastische Fotografin durch ihr unglaubliches Fachwissen und ihre Fähigkeit, in Umgebungen zu arbeiten, die für die Sportler:innen schwierig sein können.

Sofieke van Bilsen

Fotoessay

Ikone Shelly-Ann Fraser-Pryce lief ihr letztes 100-Meter-Rennen nach ihren eigenen Vorstellungen

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur. So wie sich LeBrons Karriere über verschiedene Epochen hinweg entwickelt hat, haben auch seine Touren seit 2005 unterschiedliche Werte repräsentiert. Hier sind einige seiner unvergesslichsten Momente in diesem Land.

2005–2009

LeBron startete seine erste Tour im August 2005 in Peking. Er war eingeladen worden, um die Siegerehrung des Nike Battlegrounds-Turniers zu sehen, aber er ging als mehr als nur ein Zuschauer. Von dem Moment an, als er in China landete, war er überzeugt, dass seine Tour zu einem interkulturellen Austausch werden könnte, der auf der gemeinsamen Liebe zum Basketball und der Mission basiert, die nächste Generation junger Spieler:innen in China zu inspirieren. "Basketball ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Brücke, die Menschen verbindet", sagte er.&nbsp;"Das ist eine großartige Lernerfahrung für alle. Ich hoffe, dass ich weiterhin dazu beitragen kann, den Sport weltweit zu fördern und die Jugend in China zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen."

LeBrons Vermächtnis in China ist in speziellen, für China entwickelten Versionen seiner Signature-Schuhe verankert. Im Jahr 2007 stellte LeBron James zusammen mit Mark Parker, damals President und CEO von NIKE, Inc., seinen Nike Zoom LeBron V "China" in einer neuen Farbgebung vor.

Nach seiner MVP-Saison kehrte LeBron im Jahr 2009 nach Peking zurück, wo er wie ein Held empfangen wurde. Im Rahmen seiner Reise spendete er Ausrüstung und vergab Stipendien für die Zhenhua-Schule, eine Schule für Kinder von Wanderarbeiter:innen in einem Vorort von Peking.

Zur Feier seiner Saison bekam LeBron ein exklusives Paar Nike Air Max LeBron VII geschenkt, mit einem von Shenyang inspirierten Design namens "Loyalty”, das vom lokalen Künstler Ray Lei entworfen wurde, und einem von Shanghai inspirierten Design namens "Family”, das vom lokalen Künstler Sic entworfen wurde.

2011–2015

LeBron nahm seine Rolle als globaler Botschafter des Sports an und konzentrierte sich darauf, junge Spieler:innen in China zu inspirieren. Im Jahr 2011 verlängerten sie die Tour auf acht Tage und machten Station in vier Städten. Ziel war es, den Breitensport Basketball mit Workshops und Turnieren zu fördern.

Im Jahr 2012, mit einer frischen Goldmedaille neben seinem Meisterschaftsring, kam LeBron James triumphierend in Peking an, um eine viertägige Tour im Rahmen der Kampagne&nbsp;"Find Your Greatness" zu starten. "Größe wird dadurch definiert, wie viel man in das, was man tut, investieren will", sagte LeBron. "Größe kommt mit dem Sieg. Sie kommt auch mit der Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen."

Im Jahr 2013 kehrte LeBron mit viel Grund zum Feiern nach China zurück: seinem zweiten NBA-Meistertitel in Folge und MVP-Auszeichnungen sowohl für die reguläre Saison als auch für die Finals.

Im Jahr 2014 gab LeBron James als erster Mentor die Teilnehmerliste für Nike RISE bekannt. Das Programm hilft Spieler:innen, ihre Spielstärke zu verbessern und ihre Skills zu perfektionieren.

Im Jahr 2015 wurde Nike RISE 2015 mit LED-Courts und Motion-Tracking-Übungen weiterentwickelt, um ein ultimatives Trainingserlebnis zu schaffen, die Grundlagen des Basketballs zu vermitteln und die Grenzen des Sporttrainings zu erweitern.

In einem emotionalen Finale wurden vier Spieler ausgewählt, die China bei den Streetball-Weltmeisterschaften vertreten sollten.

2016–2019

Nachdem er im Jahr 2016 einen weiteren NBA-Titel gewonnen hatte, kam LeBron nach Guangzhou, wo ihn eine riesige Meisterschaftsparade erwartete. Die Straßen waren gesäumt von Zehntausenden Fans, von denen viele das Trikots der Cleveland Cavaliers mit der Nummer 23 trugen. Dies war ein Zeichen dafür, wie weit sich James Vermächtnis in ganz Asien verbreitet hatte. Seine Kampagne&nbsp;"More Than an Athlete” inspirierte junge Spieler:innen dazu, Basketball als eines von vielen Mitteln zu sehen, um sozialen Wandel zu bewirken.

Nach einem herzlichen Empfang durch Tausende von Fans verbrachte er die meiste Zeit in Peking damit, mit Mitgliedern der chinesischen Junior-Basketballnationalmannschaft zu trainieren und sie zu coachen.

Bei Besuchen in Grundschulen in ganz Peking erzählte LeBron jungen Sportler:innen von seinen persönlichen Erfahrungen im Basketball und betonte, wie wichtig harte Arbeit, Engagement und Selbstvertrauen für seinen Weg zum Erfolg waren.

Im Jahr 2018 begann der erste Tag seiner "More Than an Athlete”-Tour in Shanghai mit einer Podiumsdiskussion mit Studierenden der Shanghai Theatre&nbsp;Academy und endete mit einem Shootaround im Park. Hunderte von Fans versammelten sich außerhalb des Spielfelds, um ihm beim Spielen zuzusehen, in der Hoffnung, einen Blick auf die Ikone zu erhaschen.

Diesen Monat flog LeBron für seine "Forever King”-Tour nach China, seine 15. Tour in diesem Land und die 20. Tour in Asien insgesamt. Dort traf er einige der leidenschaftlichsten Basketballspieler:innen und -fans der Welt und bekräftigte sein Engagement, dem Sport weltweit etwas zurückzugeben.

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur.

Die Reise einer Ikone: 20 Jahre LeBron James in China

Stundenlang steile Anstiege hochpowern und technische Downhills runter. Peitschende Bergwinde, gleißende Sonne und beißende Abendkälte. Sich mental damit abfinden, dass die nächste Verpflegungsstation noch weit, weit entfernt ist. Ultra-Traillauf klingt wie ein erbarmungsloser, knallharter Sport, nur für die wildesten und härtesten Athlet:innen unter uns.Doch laut den Läufer:innen vom <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a> – sechs von ihnen haben gerade die legendären UTMB-Rennen über die französischen, italienischen und schweizerischen Alpen, auf Trails zwischen 15 und 174 Kilometern, mit Höhenmetern von 1.200 bis fast 10.000 gemeistert – sind der Wille, die Freude und die Freiheit, die einem Traillaufen geben, jede Mühe wert. Überzeug dich selbst.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Rennen: ETC; 15 km mit 1,200 Höhenmetern Gesamtplatzierung: 29.

<h3>MARIE NIVET</h3>Rennen: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km mit 1,200 Höhenmetern Globale Frauen-Gesamtplatzierung: 7.

CESARE MAESTRIRennen: ETC; 15 km mit 1.200 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 2.

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Rennen: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km mit fast 10.000 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 11.

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Rennen: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km mit über 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 15.

<h3>DREW HOLMEN</h3>Rennen: CCC; 101 km mit mehr als 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 3.

Kraftvoll die steilen Anstiege hinauf. Technische Downhills meistern. Peitschende Bergwinde. Ultra-Traillauf ist ein kompromissloser Sport. Aber die Belohnung ist jede Anstrengung wert.

Ultra-Traillauf kann dir alles abverlangen – und dir noch mehr zurückgeben

Wenn du schon mal einen <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/nrc-app" target="null">Nike Run Club</a>(NRC)-Lauf eingeschaltet hast, dürfte dir seine Stimme vertraut sein. Er liegt dir in den Ohren, wenn du deine Schuhe anziehst und losläufst, und ist dabei gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man. Chris Bennett, oder "Coach B" in der Laufwelt, ist Global Running Head Coach bei Nike und der Mann hinter dem Mikrofon in der NRC App.&nbsp;Er ist einer dieser Coaches, die auch nach 5 km noch etwas zu sagen haben. Und er ist derjenige, der dich anspornt, nochmal alles zu geben, wenn du auf halber Strecke aufgeben willst. Bennett ist die Stimme in der weltweit genutzten, kostenlosen Running-App und damit weitbekannt. Seine Mantras sind so weit in der Laufkultur verbreitet, dass sie in unzähligen Reddit-Threads und Social-Media-Posts fortbestehen. "Kämpfen ist nicht Versagen." "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." "Wohlwollen ist Hardcore". Derartige Sprüche werden auf Spiegel geschrieben und dienen an harten Tagen als Stütze, auch außerhalb der Laufwelt.

Der Wettkampfläufer Bennett aus New Jersey trat für die UNC-Chapel Hill an, bevor er zukünftige Olympionik:innen nach ihrem College-Abschluss coachte und das erfolgreichste Highschool-Cross-Country-Programm im Nordosten der USA ins Leben rief. Als Nike ihm 2014 vorschlug, Fulltime-Coach zu werden, schrieb er seine gesamte Coaching-Philosophie auf einem Notizblock nieder und überreichte sie Nike. Diese Notizen wurden zu den "NRC Truths" und dem Fundament seiner Arbeit.Nun hat er diese Philosophie in seinem ersten Buch <a rel="noopener noreferrer" href=" https://www.harpercollins.com/products/this-is-about-running-this-is-not-about-running-chris-bennett?variant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="">This Is About Running. This Is Not About Running</a> ausgearbeitet, einem motivierenden Leitfaden, der im Herbst erscheint und bereits jetzt vorbestellt werden kann. Allein der Titel verrät alles über Coach B – auch wenn man ihn nicht kennt. Doch damit nicht genug. Im Rahmen der Nike After Dark Tour 2026 sind ab dem 7. Juli einen Monat lang Gespräche mit Frauen aus aller Welt in seinem beliebten Podcast zu hören. Coach B überlässt das Mikro Elite-Athlet:innen und Laufeinsteigerinnen, die neue Maßstäbe setzen und das Mögliche neu definieren.&nbsp;Weiter unten spricht er über die Gründe, die ihn zum Laufen gebracht haben, was er über den Sport denkt und warum sein Job, so wie er ihn sieht, niemals zu Ende ist.

Wie bist du in diese Sparte gelangt und was hat dich bis hierher gebracht?Im Grunde bin ich mein ganzes Leben lang gelaufen. Ich war das vierte von fünf Kindern, da musste ich mich schon anstrengen, wenn ich mit meinen älteren Geschwistern mithalten wollte. Das war meine erste Inspiration fürs Laufen.Ich bin in New Jersey aufgewachsen. Dort besteht eine große Cross-Country- und Leichtathletiktradition für Jugendliche. Das machte man einfach. Für mich begann das Laufen als Teamsport, und das war glaube ich ausschlaggebend. Dabei fand ich Laufen anfangs gar nicht so toll – was ich toll fand war, Teammitglieder zu haben. Und das war das Bindeglied: Ich habe den Sport ausprobiert und mich ihm dadurch verschrieben. Ich war unglaublich faul. Bis ich kapierte, dass meine Faulheit dem Rest des Teams schadete. Das hat mich letztlich dazu gebracht, regelmäßig und auf intelligente Weise zu trainieren. Es ging nicht um mich, es ging darum, dass ich mein Team nicht hängenließ.Ich lief für das Nike Farm Team, ein postgraduales Olympic Development Team an der Stanford University. Dort war mein erster Coach Jeff Johnson – der erste Nike Mitarbeiter und bis heute ein enger Freund. Fünf Jahre lief ich für das Team. Ich habe gar nicht versucht, ins olympische Team zu kommen, ich nahm nur an den Trials teil. Aber ich habe mit Leuten trainiert, die in das Team wollten. Das war eine echt unglaubliche Erfahrung.Ich hatte bereits in der Highschool entschieden, dass ich coachen und lehren wollte. Als mich Nike schließlich ansprach und fragte, was ich als Coach von Läufer:innen, die sich in den Nike Stores in New York City trafen, tun würde, habe ich einen Wochenplan ausgearbeitet, der dem von Spitzenathlet:innen ähnelte. Und so coache ich. Nur weil es keine Elite-Athlet:innen sind, heißt das nicht, dass ich sie nicht wie solche behandeln sollte. Warum sollten manche Leute weniger trainieren, nur weil sie langsamer sind?

Was kannst du uns zu den Geführten Läufen sagen? Zum Beispiel über das Format und deinen besonderen Ansatz, der diese Art von Connection hervorbringt?Reines Audioformat hat den Vorteil, dass nur einer der Sinne angesprochen wird. Und ich glaube, das ist super mitreißend. Die Leute konzentrieren sich besser auf das, was du sagst. Bei einem Video achtet man auf die Gesten, man guckt sich den Hintergrund an und driftet in Gedanken ab. Nur Sound hingegen sorgt dafür, dass man aufmerksamer ist. Was ich sage, muss also ehrlich sein. Denn wenn man hyperfokussiert ist, reagiert auch der BS-Detektor schneller.&nbsp;Für die ersten Geführten Läufe hatte ich deshalb ein paar Regeln. Eine war, dass sie ungefiltert sein sollten. Niemand sollte zwischen mir und dem Läufer bzw. der Läuferin stehen. Ich bin immer bei meiner Prämisse geblieben, dass wenn ich da einsteige, alles absolut menschlich bleiben soll. Es sollte nicht wie andere geführte Läufe sein. Es sollte in der Coaching-Philosophie verankert sein, die ich vertrete, nämlich dass Wohlwollen Hardcore ist, und dass es für Athlet:innen am einfachsten ist, Grenzen zu überwinden und Hürden zu nehmen, wenn sie bei dem Versuch, dies zu tun, unterstützt werden. Ich würde sie nicht anlügen. Ich möchte, dass sie ihr eigener Coach werden. Mit jedem Geführten Lauf möchte ich, dass sie mich weniger brauchen. Ich möchte, dass sie Eigenverantwortung übernehmen. Die letzte Entscheidung liegt bei ihnen, wenn ich ihnen sage, was sie tun sollen.&nbsp;Zwischen den Leuten und mir entsteht eine Beziehung. Viele hab ich nie getroffen. Aber wir haben einiges durchgestanden. Wenn ich sie dann schließlich treffe, ist es oft sehr emotional. Diese Connection ist super wichtig. Wir leben in einer Welt, in der echte Verbindungen immer seltener werden. Angesichts des digitalen Formats, bei dem wir uns nicht persönlich sehen, wollte ich sichergehen, dass es so menschlich wie möglich wird. Das bedeutet aber auch, dass ich wie bei jeder zwischenmenschlichen Begegnung schwafel. Ich komme vom Thema ab. Oder mache schlechte Witze. Es gibt Läufe, die heißen "It’s Okay 5K" oder "Struggle Run", "Tough Day, Easy Run" oder auch "Thank You Run".&nbsp;Meine Philosophie lautet: Wenn du laufen gehst, sollte es um mehr als ums Laufen gehen. Ich denke, das ist auch der Grund, warum seit Jahren eine enge Connection mit den Hörer:innen besteht. Man sagt oft von dir, dass du die Leute davon überzeugen kannst, dass sie eine Läuferin bzw. ein Läufer sind, bevor sie überhaupt einen Lauf gemacht haben. Woher kommt das?Nun, das ist tatsächlich meine Überzeugung. Und das ist hilfreich. Ich denke aber auch, dass es letztlich die Erkenntnis ist, dass Coaches nichts erschaffen. Coaches bringen die Dinge lediglich ans Licht. Wenn man das verstanden hat, wird der Job um einiges leichter. Ich muss keine Läufer:innen erschaffen. Ich muss die Leute nur davon überzeugen, dass sie Dinge erreichen können, von denen sie nicht glauben, dass sie es können.&nbsp;Ich lege die Latte extra niedrig. Ich sage z. B. nie "Ich kann dich dazu bringen, einen Marathon zu laufen." Ich sage vielmehr "Ich kann dich dazu bringen, von hier bis zum Ende der Straße zu laufen." Vielleicht meinst du, das zählt nicht als Lauf. Mein Job ist es, dich davon zu überzeugen, dass es sehr wohl zählt. Dann ist der Moment, in dem dir bewusst wird, dass es als Lauf zählt, ein Erfolgserlebnis. Als Nächstes denkst du unweigerlich, Ich hätte noch etwas weiter laufen können. Und ich hätte etwas schneller laufen können. Das schaffe ich beim nächsten Mal wieder. Und so fängt alles an.

Einer deiner bekanntesten Sprüche lautet: "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." Was meinst du damit?Als Läufer hatte ich die Angewohnheit, Läufe zum Teil auf später am Tag zu verschieben. Und dann wurde es spät und ich hatte nicht mehr genug Zeit, so lange zu laufen, wie ich ursprünglich vorhatte. Dann habe ich mich selbst davon überzeugt, dass es keinen Sinn macht loszulaufen, wenn ich den ganzen Lauf eh nicht schaffen würde.&nbsp;Das war diese Alles-oder-nichts-Mentalität. Aber zwischen alles und nichts ist Platz für so viel mehr. Wenn du 20 Minuten Zeit hast, ist das alles, was du hast. Wenn du also 20 Minuten lang läufst, gibst du 100 % von dem, was du hast. Wie kannst du dich da selbst kleinmachen, obwohl du doch 100 % von dem gegeben hast, was möglich war?Dieser Ansatz endete schließlich in einem Geführten Lauf. Damals arbeitete ich mit Michael Orenstein, ehemaliger Head of Product von NRC und einer der Typen, die schon früh bei der Ausarbeitung der Läufe halfen. Er wollte zu einem Töpferkurs und sagte: "Ich schaffe es heute nicht zu laufen, ich habe keine Zeit." Ich fragte ihn: "Wann ist denn der Kurs?" Er meinte, in 35 Minuten mit einer Fahrtzeit von 20 Minuten. Also sagte ich:" Warum gehst du nicht fünf Minuten laufen?" Ich erinnere mich,dass er meinte: "Fünf Minuten? Das ist doch kein richtiger Lauf." Woraufhin ich erwiderte: "Ein 5-Minuten-Lauf ist der einzige Lauf, den du machen kannst."Damit war der "Five-Minute Run" geboren. Ich spielte ihn ein, fügte diese Zeile hinzu, und es schlug voll ein. Das ist jetzt etwa sieben Jahre her. Seitdem ist der Spruch zu einem meiner meist zitierten Sprüche geworden.

Demnächst erscheint dein Buch This Is About Running. This Is Not About Running. Kannst du uns von dem Buch erzählen und den Titel genauer erläutern?Das ist so ein Spruch, den ich wahrscheinlich nebenbei gesagt habe, der aber irgendwie hängen geblieben ist. Wahrscheinlich habe ich auf etwas hingewiesen, bei dem es scheinbar ums Laufen ging, aber eigentlich ein größeres Thema gemeint ist. Das stammt aus der Zeit, in der ich Kinder gecoacht habe. Ich musste dafür sorgen, dass die 90 Minuten, die ich jeden Tag mit ihnen verbrachte, etwas bewirkten. Ich wollte ihnen die Möglichkeit geben, etwas übers und fürs Leben zu lernen. Wenn sie nur gelernt hätten, weiter und schneller zu laufen, hätte es sich für mich so angefühlt, als hätte ich als Coach versagt.&nbsp;Ich wollte ihnen Stärken und Gewohnheiten vermitteln, die ihnen auch später im Leben nützlich sein könnten. Wie geht man mit Ängsten um, wie führt man gute Beziehungen, wie überwindet man Probleme, wie geht man an seine Grenzen und wie unterstützt man Teammitglieder und andere Menschen – das alles ist auch beim Training Thema. Bei den Athlet:innen und Studierenden muss ankommen, dass diese Dinge auch im Leben hilfreich sind. Sie beschränken sich nicht aufs Training. Daraus können sie etwas machen."This Is About Running. This Is Not About Running." ist seit 18 Jahren Grundlage meines Coachings. Und das wird in dem Buch deutlich.&nbsp;Egal ob Laufanfänger:innen oder langjährige Läufer:innen – am Ende des Buchs sind alle bessere Läufer:innen. Und wenn du in deinem Leben noch niemals gelaufen bist, wirst du ein besserer Mensch sein. Auch wenn du danach nicht unbedingt mit dem Laufen anfängst.Egal, woher du stammst, ob du gerade Teenagerprobleme hast, eine Trennung durchlebst, für einen Marathon trainierst oder eine andere Herausforderung zu meistern hast: Dieses Buch ist für dich geschrieben. Hier geht es ums Laufen. Und um viel mehr als das.<ul><li><a rel="noopener noreferrer" href="hvariant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – USA</a> </li><li><a rel="noopener noreferrer" href="https://lnkfi.re/yfzwUn?utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGnqCOF01UFfBXwJ8XK36zI9N7fDAttdKU2JBLcRLWR75KFBh8RYUAatrhGyYM_aem_Oa3G0bKKyFdPFbYhtx6OHA" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – UK, Kanada, Australien, Neuseeland und Europa</a> </li></ul>

Ob erster Lauf oder offizieller Wettkampf: Die Tipps von Chris Bennett – gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man – werden dir in jedem Fall weiterhelfen.

Laufen

Fünf Fragen an Nike Running Coach Bennett

Bei den diesjährigen Hyrox-Weltmeisterschaften in Stockholm hat Dylan Scott noch eine Rechnung offen.Der ehemalige Doubles-Weltmeister gilt als einer der wohl entschlossensten Teilnehmer:innen. Bei den Championships in Chicago wurde er 2025 Dritter. Der Nike Athlete, der seit 2021 Hybrid Training betreibt und seitdem auch bei jeder Weltmeisterschaft dabei war, weiß ganz genau, wo seine Reise hingehen soll: Er will sich den begehrten Singles-Weltmeistertitel sichern. Jedes Jahr ist er seinem Ziel ein Stück näher gekommen. Und dieses Jahr will er in Stockholm siegen.&nbsp;Dass er überhaupt hier ist, ist wirklich bemerkenswert, denn mit 17 Jahren musste er aufgrund einer Verletzung seinen Traum von der Profi-Karriere im Laufsport aufgeben. Jahre später, nachdem er seine Kräfte körperlich und mental wieder bündeln konnte, hat er ganz zufällig Hybrid Training für sich entdeckt. Was dann folgte, war ein steiler Aufstieg durch die verschiedenen Ränge dieses Sports. So steil, dass Nike schließlich auf ihn aufmerksam wurde. Im letzten Jahr wurde dann ein dieser Traum, den er schon länger verfolgte, Realität: Ein Vertrag mit Nike. Für ihn schon seit vielen Jahren eine Herzensangelegenheit.Nie würde er sagen, er wäre der Schnellste oder der Stärkste. Aber Dylan Scott hat durchaus ein Talent, an dem sich nicht so leicht arbeiten lässt – und das ist Kampfgeist.&nbsp;Hier beschreibt er, welche Rolle Resilienz und Identität spielen, und was es für ihn bedeutet, auf "die richtige Art und Weise" zu gewinnen.

Ich komme aus Ninety Six in South Carolina, ein Städtchen mit vielleicht 2.000 Leuten. Und vor allem ein Ort, der mich zu dem Sportler gemacht hat, der ich heute bin.&nbsp;Die Gegend war während des Unabhängigkeitskriegs Gefechtsschauplatz und genau an dieser historischen Stätte haben wir viel trainiert. Ich bin so viele Meilen auf dieser Cross-Country-Strecke gelaufen, dass ich es auch mit geschlossenen Augen könnte. Der Highschool-Sportplatz hatte nicht einmal sechs Laufbahnen, sondern nur fünfeinhalb. Die Hälfte der Sechsten ging nämlich hinten einfach den Berg runter. Die Gewichte in der Sporthalle waren alle verrostet. Alles nicht so schick, wie es was heute bei Hybrid Training ist. Es war hart und dafür brauchst du direkt Biss.&nbsp;Es gab einfach nicht immer das Beste vom Besten, keine supertollen Sportanlagen. Aber wenn du etwas wirklich willst, dann findest du einen Weg. Ich habe mit Traktorketten in unserem Garten trainiert. Jetzt stehe ich bei Weltmeisterschaften auf dem Treppchen. Das ist schon ziemlich cool.Wenn du aus so einem kleine Ort kommst und es international zu etwas bringst, dann weckt das eine Bescheidenheit und Dankbarkeit in dir. Dir passieren all diese unfassbaren Sachen, alle so gewaltig und erhaben. Aber du vergisst nie, woher du kommst.

Mich hat das damals, als ich nicht mehr laufen konnte, wirklich gebrochen. Das war kurz vor meinem 18. Geburtstag. Mein gesamtes Senior Year in der Highschool war ich auf Krücken oder mit einem Gips, manchmal auch im Rollstuhl, unterwegs. Alles passierte auf dem Laufbad. Ich hab mir den Film über <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Prefontaine</a> angesehen. Dann ist mein iPod runtergefallen, ich bin komisch mit den Füßen aufgekommen und innerhalb von 15 Minuten war mein rechter Fuß komplett tot. Bis zu diesem Zeitpunkt war meine gesamte Identität fast untrennbar mit dem Laufen verbunden. Laufen war für mich das Ventil, um mit all meinen Gefühlen umzugehen. Es machte mein gesamtes Ich aus. Und dann löste sich meine Daseinsberechtigung in Luft auf. Ich brauchte einen Reset und fragte mich: "Wer bin ich? Was mag ich? Womit kann ich diese Leere füllen?"&nbsp;Vier oder fünf Jahre lang habe ich mich wieder aufgerappelt und das Verständnis über meine eigene Person ist mitgewachsen Wenn ich heute zurückblicke, dann fühle ich wirklich sehr große Dankbarkeit. Egal, wie viel Schmerzen ich durch diese Verletzung auch hatte, emotional und körperlich. In mir hat das etwas ausgelöst. Es veränderte, wer ich war und meine gesamte Sicht aufs Leben.Die Zusammenarbeit mit Nike war ein Traum, den ich schon fast abgeschrieben hatte. Ich bin heilfroh, dass ich nicht aufgegeben habe. Der Weg, den ich immer vor mir sah – Laufen am College, mir den Vertrag so zu sichern –, das würde nach meiner Verletzung nicht mehr passieren. Und irgendwann musst du dann in den Spiegel sehen und dir sagen: "Das wird nichts mehr. Du musst einen anderen Weg finden." Dieses Feuer, das ich hatte, war schon fast komplett erloschen. Aber aus irgendeinem Grund war da immer noch ein Funke.Als ich das Performance Testing am <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> durchlief, habe ich mit Leuten zusammengearbeitet, die mir Sachen aufgezeigt haben, auf die ich so alleine bei mir zu Hause nicht gekommen wäre. Worüber ich mir bezüglich meines Körpers klar werden konnte, meine Fähigkeiten, Dinge, die ich ändern sollte. All das geschah einfach in diesem Gebäude. Unglaublich. Es könnte wirklich den Unterschied machen zwischen: Wo bin ich jetzt und wo muss ich hin, um den Kampf für mich zu entscheiden.

Ich will nicht einfach nur siegen, damit ich mich als Champion bezeichnen kann. Ich habe mich zu Nike wegen diesem selben Spirit hingezogen gefühlt. Nike gewinnt. Das ist es, was Nike macht. Aber Nike möchte auf die richtige Art und Weise gewinnen.&nbsp;Mit Respekt gegenüber dem Sport und meinen Mitstreiter:innen, möchte ich die beste Version von mir selbst sein. Ich werde gegen die absolut Besten antreten. Aber ich kämpfe fair. Kein Sh*t-talking in der Öffentlichkeit und keine Versuche, andere runterzumachen. Was die Weltmeisterschaft angeht, ist für mich eins ganz klar: Wer auch immer gewinnt, hat den Sieg fair verdient und ist gegen die jeweils beste Version der Konkurrenz angetreten. Ich will ein Champion sein, über den die Leute sagen: "Der Typ hat es auf die einzig richtige Art und Weise geschafft."Ich war schon immer bereit mich gedanklich beim Training an dunkle Orte zu begeben. Aber ich habe gelernt, nicht zu oft an diese Orte zu gehen. Viele Athlet:innen in Sportarten wie Hybrid Training wissen, was es bedeutet, sich zu quälen. Manchmal gehen sie dabei auch zu weit. Du fragst dich immer wieder: "Bin ich tough genug? Kann ich die Qualen ertragen?" Und was dann meistens passiert, ist, dass du deinen Körper komplett auslaugst, weil, an diesen Ort kannst du deinen Körper nicht unbegrenzt bringen, damit umgehen und dich davon erholen.Dennoch habe ich mir immer gesagt: Sobald ich mich weigere, an diese dunklen Orte beim Training zu gehen, dann höre ich für immer auf. Wenn ich nach 45 Minuten Workout weiß, gleich, nach 55 Minuten kommen wir an diesen Ort, dann denke ich: Das wird die Hölle. Aber heute entscheide ich mich für die Hölle, weil ich immer noch Weltmeister werden will.

Ganz viele Kudos gehen hier auch an meine Frau Maria. Sie hat mich immer gepusht, aus meiner Komfortzone herauszukommen und mich nicht an vergangene Zeiten zu klammern. Ich hatte einen Job in einem größeren Unternehmen, wollte nichts ändern aus Angst, diese Sicherheit zu verlieren. Sie sagte zu mir: "Du schaffst das. Wage diesen Schritt." Ich hab es früher auch geschafft, aber jetzt waren nun mal ein paar Löcher im Boot. Wir sind jetzt aber auf einem neuen Boot. Und das hat ordentlich Wind in den Segeln. Und weniger Löcher.Wenn du ein Kind hast, dann siehst du viele Sachen mit neuen Augen. Mein Sohn, August, hat so viel Freude und auch eine neue Perspektive in mein Leben gebracht. Ihm ist es egal, ob ich auf dem Treppchen stehe. Er ruft einfach nur "Dada" und damit ist er happy. Manchmal, wenn es mir kurz vor einem Wettkampf emotional nicht so gut geht, denke ich: Lass mich nur kurz meinen Sohn halten. Zwanzig Sekunden. Eine dicke Umarmung. Und dann denke ich: Alles klar. Alles gut. Kann losgehen." Das ist manchmal alles, was du brauchst.Kampfgeist zu zeigen, nimmt bei mir einen ziemlich hohen Stellenwert ein. Zu den Ergebnissen kommt es wie von selbst, wenn du genug Arbeit hineinsteckst. Ich möchte, dass mein Sohn das lernt. Für ihn ist Fitness wie einen Lebensstil. Er kommt mit zu den Wettkämpfen. Der erste Strand, an dem er war, das war in Frankreich. Ich möchte, dass sein Leben voller Dynamik und Kultur ist. Er soll sehen, dass sein Dad es auf die richtige Art und Weise angeht.Ich hätte nie gedacht, einmal Weltmeister zu sein oder auch nur in die Nähe dieses Titels zu kommen. Aber ich habe Schritt für Schritt daran gearbeitet und mich herangetastet. Ich bin die Rangliste hoch und jetzt bin ich an einem Punkt, an dem ich sagen kann: Es macht keine Sinn, wenn du nicht alles gibst, es nicht versuchst. Du bist so nach dran. Dabei hat sich meine Einstellung von 'Ich mach das mal und bin zufällig gut darin' geändert. Jetzt heißt es: Ich gebe komplett alles und will den Weltmeistertitel mit allem, was ich habe.

Der Nike Athlete hat den Singles-Titel klar vor Augen. Und er weiß, wie er ihn sich holt: mit Biss.

Training

For The Win

In der Ruhe liegt die Kraft: Dylan Scott über seine Ambitionen auf den Hyrox-Weltmeistertitel

Wir schreiben das Jahr 2015. Kobe Bryant besucht den Nike Campus in Beaverton, Oregon. Der Basketball-Superstar, bekannt für seine unermüdliche Neugier, will sehen, woran sein langjähriger Partner arbeitet. Der Begründer der "Mamba Mentality" geht auf einige Nike Mitarbeiter:innen zu und stellt eine einfache Frage: "Arbeitet ihr gerade an dem nächsten epischen Ding?"Für Phil McCartney, EVP und Chief Innovation, Design and Product Officer bei Nike, wurde dieser Satz <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">zu einem Leitmotiv</a>. Er ist Aufforderung und Anspruch zugleich. Ein Mindset, das für McCartney genauso prägend ist wie <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowermans</a> Überzeugung, dass Nike Athlet:innen* dabei helfen soll, ihr Potenzial auszuschöpfen. "Bowermans Authentizität ist tief in den Wurzeln unseres Unternehmens verankert. Kombiniert man sie mit Kobes kompromisslosem Anspruch, entsteht ein Maßstab für Spitzenleistung", sagt McCartney. Nach diesem Maßstab bewertet er jedes Produkt: Ist es episch? Macht es Athlet:innen besser? "Wenn nicht, sollten wir es nicht machen."

Bevor McCartney im Juni 2025 seine neue Rolle übernahm, fehlte es Nike weder an Ideen noch an sportwissenschaftlicher Expertise. Was es brauchte, war Fokus. Die Fähigkeit, Erkenntnisse von Athlet:innen, wissenschaftliche Forschung sowie Design- und Produktideen in präzisere, mutigere und wirkungsvollere Innovationen zu übersetzen. Und vielleicht auch ein wenig Selbstvertrauen. "Ich wollte, dass wir wieder mutiger werden, schneller reagieren und den Wettbewerbsgeist wieder finden, der Athlet:innen auszeichnet", sagt McCartney.
Eine klare Strategie, kompromisslose Priorisierung und die Freiheit, groß zu denken, folgten schnell. Im vergangenen September stellte sich das Team neu auf und organisierte sich als "IDP": Innovation, Design, Product. Für McCartney spiegelt das Akronym genau wider, wie großartige Produkte entstehen. Am Anfang steht Innovation. &nbsp;Dann&nbsp; folgt das Design. Das Produkt ist das Ergebnis. Parallel dazu führte Nike seine <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a> ein und richtete Teams konsequent entlang der einzelnen Sportarten aus, um Athlet:innen noch gezielter zu supporten. In seiner neuen Rolle verfolgt McCartney zwei zentrale Ziele: Zum einen möchte er <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">Produktentwicklung und Wissenschaft</a> wieder enger zusammenführen und dabei die besondere Fähigkeit von Nike nutzen, Fragen zu stellen, Zusammenhänge zu erforschen und neue Erkenntnisse zu gewinnen. Wissenschaftliche Präzision soll dabei auf die Kunst des Sports treffen. Zum anderen arbeitet er daran, Innovation ganzheitlicher zu denken und die Teams innerhalb von NIKE, Inc. enger miteinander zu vernetzen. So entsteht ein Innovationsmotor, der die Entwicklung neuer Produkte beschleunigt.

McCartney verbringt seine Zeit am liebsten in den kreativen Räumen des Campus: im <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams Building</a>, im Michael Jordan Building, im <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, bei Converse oder im Bowerman Footwear Lab. Dort, sagt er, entsteht jeden Tag etwas Besonderes. Dieser etwa 8.400 Quadratmeter große Raum, versteckt im Mia Hamm Building auf dem Campus, ist eine Spielwiese, auf der Footwear-Innovationen entstehen. Inmitten von Bergen bunter Stoffballen und Schuhleisten wirkt McCartney wie ein Kind in Disneyland, begeistert von den technologischen Möglichkeiten, die dem Unternehmen zur Verfügung stehen. "Dieses Footwear-Lab verändert die Art und Weise, wie Menschen über Produktentwicklung und Design denken&nbsp;– es ist unsere Testküche", erklärt McCartney und betont, dass&nbsp;dieser&nbsp;Raum einen daran erinnert, dass Nike ein Produktunternehmen ist, das Athlet:innen durch neue Lösungen voranbringt. Besonders fasziniert ihn die Möglichkeit, Ideen in Echtzeit zum Leben zu erwecken. Wenn Athlet:innen <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">den Campus besuchen</a>, können Teams Prototypen entwickeln, direkt Feedback einholen und Produkte noch am selben Tag weiterentwickeln.Dieser Innovationsansatz geht Hand in Hand mit einer weiteren Tradition von Nike: Rausgehen, zuhören und die Menschen verstehen, für die man entwickelt. "Ich möchte, dass wir wieder näher an die Basis rücken. Dass wir hyperlokal arbeiten und Athlet:innen so gut verstehen, dass wir ihre Bedürfnisse erkennen, bevor sie sie selbst aussprechen", sagt McCartney. In seinem Büro im fünften Stock des Sebastian Coe Building öffnet McCartney eine Präsentation, die die drei zentralen Produktschwerpunkte seines Innovationsteams für das kommende Geschäftsjahr zeigt. Die Konzepte, erklärt er, lassen sich je nach Region, Sportart und Athlet:innenprofil individuell anpassen. Doch dieses fokussierte Portfolio entstand nicht über Nacht. Über Monate hinweg wurden Ideen hinterfragt, weiterentwickelt und neu priorisiert. Gute Ansätze mussten weichen, damit großartige entstehen konnten. Und auch diese wurden so lange verfeinert, bis sie das Potenzial hatten, etwas wirklich Besonderes zu werden.Für McCartney gehört dazu auch, die richtigen Partner einzubinden. Gerade erst ist er von einer zweiwöchigen Reise durch Asien zurückgekehrt. Dort traf er Produktionspartner:innen, mit denen er seit bereits 20 Jahren zusammenarbeitet. "Wir sind jeden einzelnen Schritt durchgegangen, um die Ideen unserer Teams schneller und effizienter vom Konzept zum fertigen Produkt zu bringen", sagt er. "Das ist ein entscheidender Teil davon, unseren Innovationsmotor zu beschleunigen und Herausforderungen in Echtzeit zu lösen."

Wie alle anderen, die er in seiner Kindheit kannte, wollte McCartney Fußballer werden. In Newcastle, der Stadt im Nordosten Englands, in der er aufwuchs, war Fußball allgegenwärtig. Für viele schien der Sport außerdem einer der wenigen Wege zu sein, aus der Arbeiterstadt rauszukommen, wo es für die meisten 16-Jährigen nach dem Schulabschluss hieß, Geld zu verdienen. Ein Studium schien etwas für andere zu sein. Möglichkeiten im Ausland, geschweige denn in den USA, wirkten unerreichbar. Also trat McCartney wie viele seiner Freunde der Schulmannschaft bei und träumte von einer Karriere in der Premier League.Nach seinen ersten weniger erfolgreichen Spielen schlug sein Vater vor, etwas anderes auszuprobieren. Das war eine frühe Lektion darüber, wie wichtig es ist, Prioritäten zu setzen und gute Ideen loszulassen, um bessere verfolgen zu können. McCartney schloss sich einem örtlichen Laufverein an, den Eltern aus der Nachbarschaft gegründet hatten, um Kindern eine sinnvolle Freizeitbeschäftigung zu bieten. Geld war knapp.&nbsp;Sein Vater arbeitete im Trockenbau, seine Mutter in der Jugendarbeit. Im Verein gab es deshalb eine einfache Regel: Wer aus seinen Schuhen herausgewachsen war, gab sie an das nächste Kind weiter. McCartney kam bald in den Besitz eines Paars leuchtend orange-roter Turnschuhe, verziert mit einem gelben Swoosh, der so elektrisierend wie ein Blitz war. "Stell dir vor, du bekommst so etwas als 11-Jähriger", sagt er. Er liebte sie so sehr, dass er darin schlief. "Ich wusste nicht, was Nike war. Ich wusste nicht, dass es eine amerikanische Marke war. Und ich hatte keine Ahnung, wo Oregon liegt." Aber er wusste, wie er sich in diesen Schuhen fühlte: unbesiegbar, stark, schnell, leistungsfähig.&nbsp;Das erste Rennen, das er je gewann – ein 1.500-Meter-Lauf auf der Bahn – bestritt er in Schuhen von Nike.An einem Januarmorgen im Glo's Cafe am Fuß des LeBron James Innovation Center auf dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">Philip H. Knight Campus</a> holt McCartney genau dieses Modell hervor: ein Paar Nike Flame Spikes. Nicht dieselben Schuhe wie damals, sondern ein Paar, das er Jahre später wiedergefunden hat. Für ihn sind sie weit mehr als nur Leder und Wildleder. Sie erinnern ihn daran, woher er kommt. Und daran, was ihn bis heute antreibt. An den Jungen, der Sneaker skizzierte. An den Teenager, der im Einzelhandel arbeitete, um seine Familie zu unterstützen. An den jungen Mann, der sich bei Nike bewarb und als EKIN begann – eine Rolle für Produktexpert:innen, die Nike und seine Produkte vorwärts wie rückwärts kennen müssen. Und an die Führungskraft, die heute die Zukunft von Innovation, Design und Produktentwicklung mitgestaltet.McCartney weiß, dass Beharrlichkeit, Intelligenz und harte Arbeit ihn dahin gebracht haben, wo er heute ist, aber jahrelang, sagt er, konnte er das Gefühl des Impostor-Syndroms nicht abschütteln – das Gefühl, immer noch dieser Junge aus der Arbeiterklasse aus dem Nirgendwo in England zu sein, der vorgibt, genauso kultiviert zu sein wie alle anderen. Bis heute, sagt McCartney, melden sich diese Gefühle manchmal noch zurück. "Ich bin stolz auf meine Herkunft. Aber die Distanz zwischen dem, wo ich angefangen habe, und dem, wo ich heute stehe, fühlt sich manchmal immer noch enorm an", sagt er. Gerade deshalb sei es ihm wichtig, seinen Teams zu zeigen, dass sie bei der Arbeit ganz sie selbst sein können. "Ich möchte, dass Menschen mit unterschiedlichsten Hintergründen sich hier zugehörig fühlen", sagt er. "Es ist schwer, kreativ zu sein, wenn man gleichzeitig versucht, jemand anderes zu sein."Einen Teil dieses Führungsverständnisses führt McCartney auf Vincent Coates zurück, Senior Director und Head of Footwear Product Creation für Global Football. Von ihm habe er gelernt, dass gute Führung vor allem bedeute, ein Umfeld zu schaffen, in dem Menschen ihr Potenzial entfalten können. Und Coates bestätigt, dass McCartney genau das gelingt. "Für Phil würde ich durch jede Wand gehen", sagt er. Er beschreibt ihn als Führungskraft, die sich sowohl in Strategiemeetings über Footwear wohlfühlt als auch darin, mit Humor Druck aus dem Alltag zu nehmen. Etwa als er einmal im Elvis-Kostüm Suspicious Minds sang, um die Stimmung im Team aufzulockern. (Ja, diese Geschichte stimmt tatsächlich.) Coates ist überzeugt, dass die Rückkehr von Nike zu einem führenden Player im globalen Fußball auch auf McCartneys Fähigkeit zurückzuführen ist, Menschen und Teams zusammenzubringen. Bevor er die Rolle übernahm, arbeiteten Innovation, Produkt und Marketing weitgehend getrennt voneinander. Heute sind die Bereiche enger vernetzt und verfolgen gemeinsame, klar definierte Ziele. "Phil hat ein großartiges Team aufgebaut und eine Kultur geschaffen, die von Zugehörigkeit, Inklusion und Freude geprägt ist", sagt Coates. "Natürlich gibt es Herausforderungen. Aber jetzt, wo wir die Dinge gemeinsam angehen, ist es eine angenehme Journey. Das ist der Einfluss, den er auf die Menschen hat – er weckt in dir den Wunsch, voll und ganz dabei zu sein."

Seit seiner Kindheit hat der Sport viele der prägendsten Kapitel seines Lebens begleitet. Durch Wettkämpfe lernte er zum ersten Mal verschiedene Teile seines Heimatlandes kennen und kam mit unterschiedlichen Menschen in Kontakt. "Durch den Sport wird die Welt immer größer", sagt er. Und aufgrund seiner langjährigen Leidenschaft für den Laufsport bringt er ein besonderes Einfühlungsvermögen in seine Arbeit und für die Situation von Athlet:innen mit. Er weiß, wie es ist, über das hinauszugehen, was man sich selbst zutraut, gegen sich selbst anzutreten, um 5 Uhr morgens aufzustehen, um zu laufen – denn genau darauf hat er seinen Geist und seinen Körper trainiert. Diese Perspektive bringt er in seine Arbeit ein. Und genau das schätzen viele Athlet:innen an ihm. McCartney und der legendäre Marathonläufer sowie <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">Nike Athlet Eliud Kipchoge</a> verbindet seit mehr als zehn Jahren eine enge Freundschaft. Kipchoge sagt, dass sie über alles reden: Innovation, Trail-Schuhe, Blasen an den Füßen, ihre Familien, die Zukunft des Unternehmens. Am liebsten führen sie diese Gespräche beim Laufen. "Es ist toll für mich, mit jemandem zu reden, der selbst Athlet war, der bei Nike arbeitet und&nbsp;zu den Entscheidungsträgern gehört", sagt Kipchoge.Den Athlet:innen zuzuhören, ist nicht nur einer der inspirierendsten und motivierendsten Aspekte des Jobs, sagt McCartney, sondern auch der Schlüssel dazu, dass alles funktioniert. "Das Wichtigste bei der Innovation ist, mit den Athlet:innen und ihren Ideen ein Risiko einzugehen", sagt er und verweist auf <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">Breaking2</a> – das Projekt aus dem Jahr 2017, das Kipchoge letztendlich dabei half, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">einen Marathon in unter zwei Stunden zu laufen</a>. "Daraus entstehen enorme Fortschritte für den Sport, für das menschliche Potenzial und für die Technologie. Wir brauchen diese Momente, um größer zu denken und neue Wege zu gehen."

Genau wie die Nike Athlet:innen möchte McCartney, dass sein Team bei Innovation und Kreativität mutig vorgeht. Er weiß jedoch, dass alles bei ihm als Führungskraft beginnt: "Ich versuche immer, Fürsorge und Wettbewerbsfähigkeit in Einklang zu bringen", sagt er. "Wir wollen gewinnen. Die Frage ist: Wie schaffen wir die Voraussetzungen dafür?" Seine Rolle besteht nicht nur darin, Dinge umzusetzen oder zu delegieren; er möchte auch die richtigen Bedingungen schaffen, damit die Menschen ihre beste Arbeit leisten können. "Wir brauchen keine Menschen, denen man ständig sagt, was sie tun sollen. Wir haben unglaublich talentierte Teams", sagt er. "Was sie brauchen, sind Orientierung, Vertrauen und den Freiraum, Großes zu bewirken."Auch wenn McCartney vielleicht immer noch etwas ungläubig ist, dass er Newcastle verlassen hat, spricht er bei seinen Besuchen zu Hause gerne mit den jungen Menschen dort über seinen Weg: Darüber, wie aus einem jungen Läufer mit großen Träumen jemand werden konnte, der heute die Zukunft von Innovation, Design und Produktentwicklung bei Nike mitgestaltet. Und darüber, wie viel mehr in einem Schuh steckt als nur die Wissenschaft und Technologie hinter seiner Entwicklung. Es geht auch darum, wie er aussieht. Wie er sich anfühlt. Und um dieses besondere Gefühl,&nbsp;das Kinder dazu bringt, ihre neuen Schuhe am liebsten gar nicht mehr auszuziehen.Genau das ist der Anspruch, den McCartney für Nike formuliert: Im Labor. Im Gespräch mit Athlet:innen. Im ersten Prototyp. In jeder Überarbeitung. Und im fertigen Produkt. Nichts Geringeres als das nächste epische Ding.

*If you have a body, you are an athlete.

Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer, weiß genau, wo bei Nike die Messlatte in Sachen Innovation liegt. Und er sorgt dafür, dass die Produkte des Unternehmens darüber hinauswachsen.

Highlights

Was es heute bei Nike bedeutet, etwas Episches zu schaffen

An einem frühen Mittwochmorgen im Februar steht Amy Montagne vor einem kleinen Produktionsteam im Serena Williams Building auf dem Philip H. Knight Campus in Beaverton, Oregon. Als President of Nike zeigt sie Präsenz: souverän, selbstbewusst und in Schwarztönen gekleidet steht sie auf einer provisorischen Bühne, während die Crew das Licht anpasst. Ob die Kamera läuft oder nicht, Montagne ist on,, nahbar, entschlossen und bereit loszulegen, obwohl sie lange vor Sonnenaufgang wach war. Sie sagt, dass die Energie und Leidenschaft, die es braucht, um Tag für Tag, Woche für Woche so aufzutreten, aus dem gemeinsamen Einsatz der Teammitglieder kommt, mit denen sie in mehr als zwei Jahrzehnten bei Nike zusammengearbeitet hat: "Mein A-Game zu bringen, ist entscheidend für meine Rolle, weil ich auf das Level der Menschen kommen möchte, die mich umgeben."Montagne filmt eine Botschaft für das globale Nike Team Meeting in Mailand: ein Dank an Zehntausende Mitarbeitende weltweit für die harte Arbeit im Vorfeld der großen Sportmomente des Winters – Super Bowl, All-Star Weekend, die Olympischen Winterspiele – und zugleich ein motivierender Appell, die Arbeit anzugehen, von der alle wissen, dass sie noch vor ihnen liegt. Nach ihrem ersten Durchlauf im Scheinwerferlicht wird ihr Gesicht mit einem Schwamm abgetupft, während sie dem Feedback zuhört. Ihre Performance – nur zwei Takes! – bekommt Applaus, und sie lacht. "Das ist kein normaler Tag", versichert sie.Doch wenn ein Tag im Leben der Präsidentin der größten Sportmarke der Welt alles umfassen kann – vom Mittagessen mit Top-Athlet:innen über Meetings zur globalen Sport Brand Strategy bis hin zum Foto mit Kim Kardashian für ihren Instagram-Feed beim NikeSKIMS Launch in New York, das Montagne bei ihren Teenager-Drillingssöhnen jede Menge Coolness-Punkte eingebracht hat – dann liegt die Normalität vielleicht darin, zu akzeptieren, dass jeder Tag anders sein wird. Und genau das liebt sie daran: "Jeden Tag bekommst du neue Informationen: Menschen haben einen bestimmten Produkt-Drop geliebt, eine neue Sportkampagne hat bei einer bestimmten Community Anklang gefunden, der authentische Style einer Athletin oder eines Athleten hat eine völlig neue Art geprägt, sich für den Wettkampf zu kleiden, die Energie dieser unmittelbaren Reaktion von Menschen, die Nike lieben, inspiriert mich", sagt sie. Die Frage, die sie sich in mehr als zwei Jahrzehnten im Unternehmen gestellt hat, um jeden einzelnen dieser besonderen Tage zu navigieren, ist dieselbe geblieben: "Wie bringen wir unsere Teammitglieder und diese Marke dazu, Großes zu leisten?"

Als Elliott Hill 2024 die Position des NIKE, Inc. President & CEO annahm, stand ganz oben auf seiner To-do-Liste, das Unternehmen zurück zu seinen Wurzeln im Sport zu führen und den Fokus auf Athlet:innen zu legen. Nike musste wieder auf Kurs gebracht werden. Nach Jahren der Dominanz war die Marke nicht länger der unantastbare Gigant der Sportbranche, und aufstrebende Marken machten dem Swoosh zunehmend Marktanteile streitig. Das einst klare Selbstverständnis von Nike, ganz nah am Sport zu sein, Athlet:innen zuzuhören um sie bestmöglich zu unterstützen, war unscharf geworden. Eine visionäre Führungskraft zu finden, die das Markenkredo wieder kraftvoll in den Mittelpunkt rückt, war entscheidend. Und der Weg dorthin musste über eine stärkere Beziehung zu Athlet:innen führen. "Athlet:in" bedeutet nach der Definition von Nike: jeder Mensch mit einem Körper.Hill brauchte eine vertraute Führungskraft für die Marke Nike, die die neue "Sport Offense" leiten konnte: ein Plan, der das Unternehmen und seine Prioritäten nach Sportarten neu ausrichtete und Teams ermöglichte, tief in die Bedürfnisse der jeweiligen Athlet:innen einzutauchen. Diese rechte Hand brauchte nicht nur ein Gespür für die End-to-end-Strategie, ein Commitment zu Innovation und Geschick für emotionales Storytelling. Es musste auch jemand sein, der diese Fähigkeiten nutzen konnte, um bewusste Entscheidungen zu treffen, die das Geschäft langfristig stärken. Und der die vielen Hebel von Nike aktivieren konnte, um mit Athlet:innen, Sport-Communitys und Fans weltweit in Verbindung zu treten. Für Hill war die Wahl klar: Amy Montagne.In ihren 12 Positionen und 21 Jahren im Unternehmen hatte Montagne bewiesen, dass sie analytisches und kreatives Denken auf besondere Weise verbindet. Sie ist eine Outside-the-Box-Denkerin, die Tabellen nicht nur liest, sondern lebt und eine motivierende Kraft hinter der neuen Sport-first-Ausrichtung von Nike. "Sie fragt immer: 'Welche Verbindung hat das zu Sport und Athlet:innen?'", sagt Hill und beschreibt damit ihren strategischen Filter. Das kommt von ihrer unerschütterlichen Überzeugung, dass Sport weit über das Spiel hinaus Wirkung hat: In der Highschool machte Montagne zum Beispiel ein Probetraining für das Basketballteam, schaffte es aber nicht in die Mannschaft. Statt aufzugeben, fand sie einen anderen Weg und wurde Statistikerin des Teams, eine Rolle, die ihr besonderes Talent auf den Punkt brachte: Sie kann den ganzen Court sehen, die einzigartigen Fähigkeiten und Skillsets von Menschen erkennen und diese Daten nutzen, um das gesamte Team besser zu machen.

Montagne hat einen direkten, klaren Führungsstil und kommt ohne Umschweife auf den Punkt. Wenn sie mit dir arbeitet, glaubt sie an dich. Und sie ist die Erste, die zugibt, dass sie Großes erwartet. Aber sie weiß, dass Erfolg nur entsteht, wenn man über das hinausgeht, was man für die eigenen Grenzen hält – und zwar als Team. Charles Williams, Global Vice President of Footwear, war kein bisschen überrascht, als Montagne Präsidentin von Nike wurde. Seit Jahren kannte er sie als "mutige, befähigende" Führungskraft, die genauso selbstverständlich zu Williams ins Büro kommt, wie er zu ihr. Es ist eine kleine Geste mit großer Wirkung. Sie zeigt nicht nur Respekt für seine Zeit, sagt Williams, sondern gibt auch jüngeren Mitarbeitenden die Gelegenheit, persönlich mit ihr ins Gespräch zu kommen. Hill vergleicht sie mit einem Coach und verweist auf die vielen Beziehungen, die sie während ihrer Zeit bei Nike aufgebaut hat. "Durch Amys Klarheit und Verantwortungsbewusstsein schafft sie Vertrauen im Team und daraus entsteht Loyalität", sagt er.Einmal bekam Montagne von ihrem Team das Feedback, dass sie zwar extrem hohe Erwartungen habe, das Team aber wisse, dass sie genauso viel von sich selbst verlangt. "Das war einer dieser Momente, in denen ich das Gefühl hatte, wirklich gesehen zu werden – als die Person, die ich bin", sagt sie. Und dieser Ansatz hat zu echter Loyalität zwischen Montagne und ihren Teams geführt: Sie gibt Menschen die Tools, die Orientierung und den Raum, großartig zu sein und im Gegenzug sind sie es.&nbsp;

Die Erfolgsgeschichte von Nike ist in Montagnes Gedanken immer präsent: Es begeistert sie, dass alle um sie herum wissen, in welch große Fußstapfen sie treten. "Jedes Produkt, jede Geschichte, die wir erzählen, jeder Auftritt im Onlineshop, auf Plattformen oder im Store muss mit kompromissloser Exzellenz erfolgen," sagt sie. Wie schafft sie das? Indem sie kritische Fragen stellt: Wird das Produkt unseren Erwartungen gerecht? Zeigt es, wozu dieses Unternehmen fähig ist? Ist das die beste Art, die Geschichte zu erzählen? Setzen wir es so hochwertig und nachhaltig wie möglich um? Haben wir wirklich alles gegeben?Wenn diese Philosophie fast zu ambitioniert klingt, ist das absichtlich so. Und genau das macht sie so passend für diese Rolle. "Amy ist die Führungskraft, die Nike jetzt braucht", sagt Hill, "und ich glaube, mit der Struktur, die wir geschaffen haben, dem Team, das sie zusammengestellt hat und dem Anspruch, den sie gesetzt hat, können wir unsere unterschiedlichen Konsument:innen klarer verstehen und gezielter bedienen. Genau das wird die nächste Wachstumsphase einleiten."

Erst seit Kurzem erlaubt Montagne sich, im Arbeitsplatz ganz sie selbst zu sein. Zu Beginn ihrer Karriere, als sie im Hauptsitz von The Gap in San Francisco arbeitete, war sie dafür bekannt, ihr Privatleben vor der Tür zu lassen. Arbeit war Arbeit, Zuhause war Zuhause und beides hielt sie strikt getrennt. "Sie hat die Stärke, Dinge klar voneinander zu trennen, um auch schwierige Phasen zu meistern", sagt Janet Hayes, ihre frühere Kollegin, langjährige Freundin und heutige CEO von Crate & Barrel. Dadurch war es für andere aber auch schwerer, sie wirklich kennenzulernen. "Ich sehe, wie sie in den letzten Jahren zu einer anderen Art von Führungskraft geworden ist: mutiger und etwas authentischer. Und ich glaube, diese Entwicklung ihres Führungsstils wird sie weit bringen," sagt Hayes&nbsp;Für Montagne machte die gemeinsame Erfahrung der Pandemie einen neuen Führungsansatz sichtbar. Zum ersten Mal in ihrer Karriere standen alle, die sie kannte, vor derselben Herausforderung. Es gab keinen Grund, so zu tun, als würde es nicht passieren, warum also nicht direkt damit umgehen? Die Vertrautheit, die daraus entstand, erleichterte es ihr, am Arbeitsplatz mehr von ihrem Privatleben zu zeigen. Nicht als Missionarin, sondern als Mensch. "Ich bin so, wie ich bin, durch das, was ich erlebt habe", sagt sie. Spät im Leben Kinder zu bekommen, eine schwierige Kinderwunschbehandlung zu durchlaufen, Drillinge zu haben, obwohl sie nur ein Kind erwartete, und auch Trauer und familiären Verlust nur allzu gut zu kennen&nbsp;– all das gehört genauso zu Montagne wie ihr Führungsstil oder ihre Arbeitsgewohnheiten. "Wir alle tragen solche Dinge mit uns, und man findet Wege, das Privat- und Berufsleben zusammenzubringen“, sagt sie, "um sein wahres, authentisches Selbst zu leben und andere dabei zu unterstützen, ebenfalls sie selbst zu sein."Zu sehen, wie eine Führungskraft wie Montagne am Arbeitsplatz authentisch und aufrichtig ist, erlaubt es anderen, dasselbe zu tun. "Sie ist echt", sagt Williams. "Das braucht man in dieser Organisation, weil es Menschen zeigt, dass sie sie selbst sein können."

Montagnes wahres Selbst bei Nike ist pure Energie: Sie strahlt Begeisterung für ihre Arbeit und eine spürbare Energie aus. Ihre heutige Rolle ist das Ergebnis eines konstanten Fokus, der ihre gesamte Karriere geprägt hat und bei ihrem Job im Einzelhandel während der Highschool in Arizona begann: der Neugier, Konsument:innen wirklich zu verstehen. Schon damals faszinierten sie Kaufgewohnheiten: Was mögen Menschen? Warum kaufen sie die Dinge, die sie kaufen? Welchen Unterschied machen Passform, Farbe und Style? Dieser Drang nach dem Verstehen ergibt für Montagne heute genauso viel Sinn wie damals. "In einem großen Unternehmen, das Milliardenumsätze erzielt, wird alles klar, wenn man zu Konsument:innen und ihren Insights zurückkehrt", sagt sie. "Nike kann so groß wirken, aber am Ende sind wir Ladenbesitzer:innen."&nbsp;Als Undergraduate an der Santa Clara University schrieb sie sich am Retail Management Institute ein, wo aus dieser Neugier ein greifbarer Karriereweg wurde: Das war ein echter Job, Buyer für einen Store zu sein. "Und das war es.", sagt sie. Ihr Weg schien sich vor ihr abzuzeichnen und sie förmlich zu rufen. Sie schloss ihr Studium mit einem Abschluss in Communications ab und schärfte damit die Storytelling-Fähigkeiten, die heute die simple, aber kraftvolle Botschaft von Nike antreiben: dass Sport die Welt verändern kann. Montagne erlebt diese Wahrheit immer wieder: bei ihren Kindern, wenn sie etwas Neues lernen und daran wachsen, genauso wie bei großen Sportmomenten wie dem Super Bowl oder der World Cup. "In einer Welt, wie heute, die so viele Herausforderungen und Veränderungen erlebt, ist Sport das, was der Menschen wirklich zusammenbringt", sagt Montagne.

Nach ihrem Abschluss absolvierte sie ein Buyer-Training in der Walmart-Zentrale und übernahm eine Position als Allocation-Analyst bei Gap Inc. Nach 11-Stunden-Tagen joggte sie über die Golden Gate Bridge und trainierte mit Freund:innen für Marathons. Ihre bevorzugte Sportart hat sich verändert. Heute findet man sie eher in einem Pilates-Studio oder in einem Cycling-Kurs, aber ihre Beharrlichkeit und ihr Streben nach Exzellenz sind dieselben geblieben. Ihr Mann Pete, früher Category Manager bei Nike, nennt sie die fleißigste Person, die er je kennengelernt hat. Dass die beiden zusammenfanden, war Schicksal: Sie besuchten zwar dasselbe College, lernten sich aber erst nach dem Abschluss kennen, als Pete bei Nike arbeitete und Amy gerade angefangen hatte. Amy sei vor allem smart, scharfsinnig und vorbereitet, sagt Pete. Auch wenn das nicht immer leicht war: Sie hat ihren Anteil an abschätzigen Bemerkungen erlebt und war oft genug die einzige Frau im Raum, sagt er. "Was sie besonders macht, ist, dass sie eine Kultur der Inklusion schafft: sie kümmert sich um ihr Team, um Mentorship und darum, die Karrieren von Menschen voranzubringen."

Ihre Leidenschaft und ihr Einsatz, Frauen zu fördern, sind in ihrem Büro im 5. Stock des Sebastian Coe Building deutlich sichtbar. Auf ihrem Schreibtisch steht eine übergroße Kopie der Printanzeige des Unternehmens aus dem Jahr 1996: "If You Let Me Play". Die Zusammenarbeit mit Top-Athletinnen wie A'ja Wilson, Caitlin Clark und JuJu Watkins gehört zu den erfüllendsten Teilen ihres Jobs. Dazu zählt, "alles in meiner Macht stehende tun, um sie zu unterstützen, lernen zuzuhören und ihnen dort begegnen zu wollen, wo sie stehen. Und das weiter tun, während sie erfolgreich sind", sagt sie. Die Messlatte ist nicht das, was die Welt von Nike erwartet. "Es geht darum, so viel mehr zu geben", sagt sie, "das, was unsere Athlet:innen unserer Überzeugung nach verdienen."Als Montagne im Mai 2025 ihre aktuelle Rolle übernahm, ging sie mit ihrem Team auf ein Retreat, um eine klare Vision für die Marke Nike auszuarbeiten. Das Unternehmen werde immer für Sport stehen, hielten sie fest – aber die Weiterentwicklung müsse daraus entstehen, sich an den Nike Athlet:innen zu orientieren. "Sie treten nicht an, nur um wie alle anderen zu sein", sagt sie. "Sie sagen: 'Ich kann es besser, schneller, stärker, stylischer.' Sie geben alles, um besser zu werden – und genau das sollen wir auch tun."

Für Montagne bedeutet das, ihre Vision der Nike "Sport Offense" umzusetzen: mehr als ein Dutzend spezifische Sport-Fokusse zu etablieren, die Teams zu schaffen, die sie antreiben, und diese Sportkulturen zu fördern. Vom Laufen, Fußball und Basketball bis hin zu Golf, Tennis, Training und mehr. Jede dieser Sportarten hat ihre eigene Persönlichkeit, Energie und Nuancen und was, für Nike besonders wichtig ist: ihre eigene Ästhetik. Der Look von Running zum Beispiel, sagt Montagne, ist Style – für Alltagsathlet:innen und Profis gleichermaßen. Sie verweist auf Sha'Carri Richardson, die nicht trotz ihrer langen Nägel oder künstlichen Wimpern schnell läuft und Rekorde bricht – sondern wegen ihnen, weil sie damit ihr authentisches Selbst sein kann. Tritt als die echteste Version von Dir auf, sagt Montagne, und du bringst deine beste Leistung. Das ist ein Grundsatz, der sich durch alle Sportarten zieht. "Sieh dir den Relaunch der ACG Marke bei den Winter Games an", sagt sie. "Die Marke bringt eine echte Outdoor-Tradition, Innovationskraft und Produkte mit, die für einen epischen, einzigartigen Style stehen."Als unser Interview endet, sitzt Montagne in ihrem Büro im 5. Stock an ihrem Schreibtisch und wendet sich den nächsten Terminen des Tages zu: Meetings, Präsentationen, Vorbereitungen. Man merkt, wie es in ihrem Kopf arbeitet, genau wie bei der Highschool-Statistikerin von damals. Das Spielfeld ist größer, aber ihre Sorgfalt ist dieselbe geblieben: Sie beobachtet, analysiert die Spielzüge ihrer Teams und notiert, was als Nächstes passieren muss, um alle, inklusive die Marke, besser zu machen. Die Verbindung ist ganz klar der Sport. Wer wissen will, in welche Richtung sich Nike künftig entwickelt, sollte dahin schauen, wo rund um Sport und Athlet:innen gerade die größte Dynamik herrscht. Wo immer diese Dynamik zu finden ist, ist auch Nike: unterstützend, zuhörend, lernend – mit einer Wettbewerbsstärke, die ihresgleichen sucht.

Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in 12 Positionen führt sie als Brand President die neue Sport Offensive von Nike an, mit dem Ziel, Nike wieder stärker auf Athlet:innen auszurichten und das Geschäft langfristig zu stärken.

Amy Montagne: Die Kraft, die Nike zurück zum Sport führt

Als Alysa Liu das Ende ihrer vierminütigen Kür erreicht, ist die Energie in der Milano Ice Skating Arena unübersehbar. Während die letzten Töne von Donna Summers MacArthur Park Suite durch das Gebäude hallen, beendet Alysa freudig ihr Programm und wirft der Kamera spielerisch eine Haarsträhne zu. Die Menge tobt. Sieben Dreifachsprünge. Kein einziger Fehler. Die 20-jährige Eiskunstläuferin des Team USA, in einem goldenen schimmernden Kleid gekleidet, hat gerade ihre bisher beste Kür gezeigt. Wenige Augenblicke später bestätigen die Wertungen: Alysa hat olympisches Gold gewonnen und ist damit die erste US-Amerikanerin seit fast einem Vierteljahrhundert, die sich den größten Preis in dieser Sportart sichert.Für Alysa ist der Sieg in Milano Cortina der Höhepunkt einer der überraschendsten Karrieren im Eiskunstlauf. Mit 13 Jahren wurde sie zur jüngsten US-Meisterin, doch als Teenagerin zog sie sich – erschöpft vom Leistungsdruck – aus dem Sport zurück. Doch fast zwei Jahre später kehrte sie mit einer anderen Einstellung zurück: Wenn sie wieder laufen würde, dann unter ihren Bedingungen. Denn sie liebte es. Und wenn sie gewinnen würde, dann als sie selbst – nicht als die Version eines Champions, die jemand anderes für sie vorsah.Diese Einstellung macht Alysa zu einer der faszinierendsten Athletinnen im Eiskunstlauf, jemand, der Gewinnen neu definiert. Im Folgenden erzählt sie in ihren eigenen Worten, wie sie über Druck, Erfolg und darüber, wie sie gelernt hat, sich selbst zu vertrauen.

Erfolg sieht für alle anders aus. Für mich heißt das, mit den Menschen zusammen zu sein, die ich liebe, Zeit miteinander zu verbringen und besondere Momente zu erleben. Es geht darum, neue Erfahrungen zu machen und einfach zu leben. Das Mantra, auf das ich immer wieder zurückkomme, ist YOLO. Es ist ein Klischee – aber du lebst wirklich nur einmal. Also musst du das Beste daraus machen.Heutzutage sage ich zu mehr Dingen "Nein", zu denen ich früher "Ja" gesagt habe. Ich höre mir gerne an, was andere zu sagen haben, und probiere gerne Neues aus, aber ich vertraue auf mein Bauchgefühl. Als ich zum Eiskunstlauf zurückkam, sagten die Leute, ich müsste meine Frisur ändern, aber ich entgegnete: "Nein, ich werde meine Frisur nicht ändern." Die Leute machen mir Songvorschläge, und ich ziehe sie in Betracht, aber wenn mir etwas nicht gefällt, werde ich nicht dazu laufen. Ich möchte Entscheidungen treffen, die zu mir passen.Mein Rat an Jugendliche oder alle, die großen Druck verspüren, ist: Halt mal inne und frag dich, von wem oder woher dieser Druck eigentlich kommt. Man hat schnell das Gefühl, dass so viele Erwartungen an einen gestellt werden, aber wenn man mal richtig darüber nachdenkt: Wer ist es eigentlich, der diesen Druck auf dich ausübt? Meistens sind es gar nicht so viele Leute. Mir hilft es wirklich, ein Journal zu führen und herauszufinden, woher dieses Gefühl kommt. Manchmal, wenn du es eingrenzt, merkst du, dass es von einer bestimmten Person kommt – oder vielleicht gar von niemandem.

Es ist wichtig, sich mit den richtigen Leuten zu umgeben. Du musst Menschen um dich haben, denen dein Wohl am Herzen liegt. Menschen, die dir wichtig sind und denen du wichtig bist. Ich bin froh, ein Team zu haben, das wirklich weiß, was ich will. Sie geben mir den Freiraum, meine eigenen Entscheidungen zu treffen. Die finale Entscheidung liegt bei mir – bei allem: Programme, Musik, Kleid, Haare, Make-up. Sie respektieren meine künstlerischen Entscheidungen, und das macht einen riesigen Unterschied.&nbsp;Manchmal vergisst du, warum du überhaupt angefangen hast. Wenn dir etwas mental oder körperlich zu schwerfällt, mach eine Pause und probier andere Dinge aus. Nimm dir bewusst Zeit, denk noch einmal darüber nach und spür, ob es dich wieder in seinen Bann zieht. Wenn ja, super. Und wenn nicht, fühlst du dich vielleicht zu etwas ganz Neuem hingezogen.Am Ende meiner Programme versuche ich immer, etwas für die Zuschauer zu machen. Die Kamera ist direkt vor deinem Gesicht, wenn du mit der Kür fertig bist, also musst du etwas tun. Ich werfe die Haare nach hinten. Wir haben nicht viel Zeit vor der Kamera, wenn wir da draußen sind, also müssen wir das Beste daraus machen.

Was das Training angeht, bin ich ziemlich diszipliniert. Ich trainiere eigentlich gerne. Das gefällt mir am meisten daran, Sportlerin zu sein. Ich sehe das inzwischen fast schon romantisch. Niemand muss mir sagen, wann ich aufhören soll. Ich kenne mich selbst sehr gut, also weiß ich, wo meine Grenzen liegen. Und das habe ich durch viel Ausprobieren gelernt.Am liebsten schalte ich einfach mein Handy aus, um den Kopf freizubekommen. Oft ist es mein Handy, was mich am meisten überfordert. Wenn ich mich also so fühle, schalte ich es aus und verbringe Zeit mit meinen Freund:innen und meiner Familie.Für mich gilt: Wenn es kein klares "Ja" ist, ist es ein "Nein". So entscheide ich bei Aktivitäten oder Chancen, die sich mir bieten. Ich sage immer noch zu vielen Dingen Ja, aber ich gehe dabei bewusster vor. Ich bereue eigentlich nichts. Man lebt und lernt dazu. Dazu gehörte auch, zu lernen, meine eigenen Gefühle und Bedürfnisse nicht mehr zu unterdrücken und bestimmte Menschen nicht mehr anzuhimmeln. Um mich wieder frei zu fühlen, musste ich aus meinen Routinen ausbrechen. Ich steckte fest, jeder Tag fühlte sich gleich an. Und wenn du ein anderes Leben willst, musst du andere Entscheidungen treffen. Ich musste etwas ändern, um andere Ergebnisse zu bekommen.

Die Goldmedaillengewinnerin im Eiskunstlauf – und Sportikone für Authentizität – spricht über Druck, Erfolg und darüber, wie sie gelernt hat, sich selbst zu vertrauen.

Alysa Liu gewinnt nach ihren eigenen Regeln

Es gibt einen Moment, den Martin Lotti noch immer klar vor Augen hat. Er war 16 Jahre alt, ein Austauschschüler aus der Schweiz und stand im ursprünglichen Niketown Store in Portland, Oregon. Ein Junge aus Fribourg, einer Stadt mit weniger als 40.000 Einwohnern, der für ursprünglich zwei Wochen an die Westküste der USA gekommen war und schließlich ein Jahr blieb. Er verließ Niketown mit einem Paar Air Max 180 und einem Wings-Poster von Michael Jordan, auf dem stand:&nbsp;"Kein Vogel fliegt zu hoch, wenn er mit seinen eigenen Flügeln fliegt."&nbsp;Seine Gastfamilie machte vor dem Store ein Foto von ihm, in einer Jumpman-Pose, die Arme weit ausgebreitet, grinsend.Dieses Foto begleitete ihn durch zwei Jahrzehnte voller gestalterischer Arbeit, Neugier und kreativem Ehrgeiz. Und eines Tages, als er als Chief Design Officer für Jordan Brand arbeitete, traf Lotti Michael Jordan persönlich und zeigte ihm das Bild."Deshalb habe ich mich als 16-Jähriger in die Marke verliebt",&nbsp;sagt er, während er an einem kühlen Februarmorgen auf dem Philip H. Knight Campus sitzt, gekleidet in einem makellosen, komplett weißen Outfit, das eine zurückhaltende Selbstsicherheit ausstrahlt.&nbsp;"Die Person vom Poster über deinem Bett tatsächlich vor dir stehen zu haben – das war ein surreales Erlebnis. Einer dieser Momente, in denen du dich fragst: Wie habe ich es hierher geschafft?"

Der Weg zu Nike verlief nie geradlinig – und genau das ist der springende Punkt, sagt Lotti. Nach dem Abitur in der Schweiz schrieb er sich am ArtCenter College of Design in Pasadena, Kalifornien, ein. Eine Frau in seinem Kurs für visuelle Kommunikation erwähnte, dass sie ein Praktikum bei Nike absolviert hatte, was seine Neugier weckte. Er schickte eine Bewerbung, Nike schickte ein Jobangebot zurück. Später heiratete er diese Kommilitonin, Linda Mai-Lotti, was er mit einem sanften Lächeln erzählt, das vermuten lässt, dass er seine eigene Geschichte immer noch kaum glauben kann.Als Jugendlicher aus Europa hatte Lotti kein Wort für das, was Nike für ihn bedeutete – und bis heute bedeutet.&nbsp;"In der Schweiz geht es eher schrittweise",&nbsp;sagt er.&nbsp;"Du bekommst erst nach und nach mehr Möglichkeiten. In den USA hingegen liegt die Chance einfach … zum Greifen nah. Es spielt keine Rolle, wie alt du bist oder woher du kommst. Wenn du es draufhast, bekommst du die Chance, es zu gestalten."Diese Überzeugung – dass Potenzial keine Grenzen kennt – wurde zur Grundlage dafür, wie Lotti entwirft, führt und die Welt sieht.

Heute ist Lotti Chief Design Officer bei Nike, vertritt den Swoosh bei wichtigen kulturellen Ereignissen wie der Mailänder Designwoche und leitet das Produkt- und Konzeptdesign im gesamten Unternehmen – eine enorme Verantwortung, der er mit derselben geerdeten Haltung begegnet, die seine Karriere geprägt hat. Gute Designer:innen sind in erster Linie gute Zuhörer:innen, sagt er, denn das Entwerfen hängt stark vom Input ab: von den Athlet:innen, von Daten und davon, wie man das Produkt mit dem richtigen Storytelling unterstützt. Das Warum deiner Kreation – für wen du kreierst und welches Problem du löst – ist das, was Designer:innen von Künstler:innen unterscheidet. "Design ist nicht nur Umsetzen oder Skizzieren; wir sind Problemlöser", sagt Lotti. "<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="null">Bill Bowerman</a> hat das in die DNA des Unternehmens aufgenommen: Du kreierst aus einem bestimmten Grund, nicht nur, weil du es kannst." Er weist auch darauf hin, dass dies keine einfache Aufgabe ist. "Kreativität wird oft romantisiert. Es ist anstrengend! Ich finde, es ist wie ein Marathon. Es braucht Zeit, du musst dich richtig verausgaben und am Ende bist du erschöpft, aber überglücklich."Lottis Antrieb, diesen Prozess immer wieder zu durchlaufen, sitzt tief. Es gibt einen Satz, auf den er immer wieder zurückkommt, sein Nordstern, der allem zugrunde liegt, was er kreiert:&nbsp;Menschen zum Fliegen bringen.&nbsp;Er hat die Tragweite dieses Satzes erst richtig verstanden, als sein Team begann, mit der Make-A-Wish Foundation zusammenzuarbeiten. Dort hat er erlebt, wie schwerkranke Kinder als Wunsch angaben, Zeit mit den Designer:innen von Jordan Brand zu verbringen."Nicht alle können Michael Jordan sein, aber wir können bei jemandem etwas auslösen", sagt er mit bedachter Stimme und wohlüberlegten Worten.&nbsp;"Nach so einem Erlebnis kommst du am nächsten Tag nicht einfach zur Arbeit und entwirfst noch einen Schuh."Er bezieht sich auf Steve Jobs’ Idee, im Universum Spuren zu hinterlassen – seine Plattform zu finden und sie bewusst zu nutzen.&nbsp;"Wir haben diese Reichweite, und ich nehme sie nicht als selbstverständlich hin",&nbsp;sagt er.&nbsp;"Es ist nicht nur eine Möglichkeit. Es ist eine Verpflichtung, etwas zu bewirken." Diese Wirkung ist auch bei Nike zu spüren. "Niemand fordert mich mehr heraus als Martin", sagt <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/company/people/nicole-graham" target="_blank">Nicole Graham</a>, EVP und Chief Marketing Officer. "Er ist so gut, dass du selbst besser werden willst. Er hat eine großartige Idee und du willst sofort auch eine haben." Dieses Mindset, sagt Graham, kommt daher, wie Lotti die Welt betrachtet. "Er kann die Straße entlanggehen und sieht 18 verschiedene Dinge, die für ein Projekt, an dem wir arbeiten, interessant sein könnten: Farbe, Material, Schriftart, Textur. Für ihn dreht sich alles um Kreativität und Design."

Lottis Designphilosophie geht über Ästhetik oder Funktion hinaus. Er möchte, dass seine Teams Athlet:innen wirklich verstehen – nicht nur, was sie von einem Produkt erwarten, sondern auch, was sie antreibt, was sie auf den Platz mitbringen und wodurch sie sich gesehen fühlen und neue Inspiration finden.2014 beschrieb ein brasilianischer Fußballer Lottis Team sein&nbsp;Warum&nbsp;:&nbsp;"Wir spielen aus Freude am Spiel und aus Liebe zu Brasilien",&nbsp;sagte der Spieler und griff dabei an sein Trikot. Diese Geste löste etwas aus. Das Trikot war nicht nur ein Kleidungsstück; es war ein Symbol des Stolzes, eine Verkörperung von Bestimmung.In jenem Jahr druckte das Team &nbsp;"nascido para jogar futebol"&nbsp;– geboren, um Fußball zu spielen – auf die Innenseite des Trikots. Damit Spieler:innen, die während der Nationalhymne die Hand aufs Herz legen, die Bedeutung darunter spüren konnten."Du hörst nicht nur darauf, was Athlet:innen brauchen", &nbsp;sagt Lotti.&nbsp;"Du willst den Menschen hören. Du willst verstehen, was sie antreibt."Manchmal ist die Inspiration für Lotti und sein Team eher abstrakt. Sie findet ihren Ausdruck im geharkten Kies eines Zen-Gartens in Kyoto, Japan, der die Struktur der Außensohle des Nike Kyoto prägte – dem ersten durch Yoga inspirierten Schuh der Marke. Sein Obermaterial greift subtil die Wickeloptik eines Kimonos auf. Oder sie liegt in der kargen, erdigen Farbwelt Islands, die eine Trainingskollektion für den Herbst und die Feiertage inspirierte.Das ist einer der Vorteile, in Portland zu leben, sagt er. Du musst rausgehen, suchen, lernen. "Wir sind eher Weltbürger, was ich liebe, denn es öffnen sich so viele Türen, wenn du neue Orte erkundest."

Seine Frau Linda beschreibt Lotti als einen Athleten – nicht nur im wörtlichen Sinne (er hat im Snowboarden Wettkämpfe bestritten und es unterrichtet), sondern auch in der Art, wie er an seine Arbeit herangeht. Als sie an der Uni 10 Skizzen anfertigen sollten, hat Martin 20 gemacht. Nicht, weil er musste, sondern weil die Arbeit für ihn lebendig war und der Drang, sie immer weiter zu verfeinern, niemals nachließ. Neugier ist für Lotti nichts, was man einfach abschalten kann.Diese Energie kommt überall zum Vorschein. Ein kürzlicher Besuch bei einem Autohändler endete damit, dass ihm ein Verkäufer – nur halb im Scherz – einen Job anbot. Er hatte sich mehr Wissen über die Modelle und jede Option angeeignet als die Mitarbeiter selbst.&nbsp;"Er kann konzentriert bleiben und so lange weiterarbeiten, bis er sich durchgekämpft hat und die Lösung findet",&nbsp;sagt Linda.&nbsp;"Wie ein Spitzensportler mit dem unerbittlichen Drang, immer besser und perfekter zu werden. Nur in einem ganz anderen Bereich."Wir sitzen im Mia Hamm-Gebäude im Bereich Energy Product Design, und Lotti blättert durch das Nike Design Annual – ein Bildband, der einen umfassenden Überblick über das Beste bietet, was die Marke Nike im vergangenen Jahr geschaffen hat. Es enthält Momente aus dem Sport, von Athlet:innen und Produkten. "Wir sind so sehr auf die Zukunft fokussiert, dass es fast schon befreiend ist, zurückblicken zu können. Es ermöglicht uns, einen Maßstab zu setzen: Wenn du in diesem Buch erscheinen willst, musst du ein bestimmtes Niveau erreichen", sagt Lotti. "Es ist eine Möglichkeit, das Team zu feiern."Das Team, das Lotti zusammengestellt hat, ist unübertroffen, sagt Graham. "Einer von Martins bedeutendsten Beiträgen für Nike ist die kreative Gemeinschaft, die er aufgebaut hat", fügt sie hinzu. "Wenn du in Martin Lottis Team bist, hast du das Gefühl, einer der kreativsten Menschen der Welt zu sein – und genau dieses Gefühl will er dir vermitteln." Die Auswirkungen davon siehst du im diesjährigen Nike Design Annual, das 25 der innovativsten Kreationen enthält, die das Unternehmen im Jahr 2025 hervorgebracht hat. Viele davon sind unerwartete Meisterleistungen, die mit Konventionen brechen, wie das <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/what-is-nike-radical-airflow" target="null">Nike Radical AirFlow</a> Longsleeve für Ultramarathons. Die Leute waren zunächst skeptisch gegenüber dem Longsleeve, das dich kühl halten soll, sagt Lotti, und manche nannten es sogar liebevoll den "Christmas Sweater." Lotti lacht heute noch darüber. "Du glaubst es erst, wenn du es trägst", sagt er, "es ist wie eine Klimaanlage für deinen Körper. Du bewegst deine Arme beim Laufen, und das Material erzeugt kleine Luftwirbel. Das liegt am Schnitt – das Shirt kühlt auf natürliche Weise."

Während unseres Gesprächs betonte Lotti immer wieder, wie einzigartig es ist, im Design bei einem Unternehmen wie Nike zu arbeiten: die Spitzentechnologie, etwa die noch relativ neue Möglichkeit, Prototypen mit 3D-Druckern oder virtuellen Modellen zu erstellen; der Fokus auf Nachhaltigkeit, sichtbar &nbsp;<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-aero-fit-official-images" target="null">im neuen Aero-FIT-Material</a> für&nbsp;<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/collections/nike-football-unveils-2026-federation-kits-featuring-aero-fit-performance-cooling-technology" target="null">alle Fußballtrikots</a>, das atmungsaktiver ist&nbsp;und&nbsp;bei der Herstellung geringere Auswirkungen auf die Umwelt hat; sowie das&nbsp;Mind Science-Team<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="null">, das sich darauf konzentriert, die Sinne der Athlet:innen zu aktivieren und ihr Erlebnis zu verbessern.Diese Tiefe und Bandbreite schaffen die perfekte Balance aus Menschlichkeit, Unternehmertum und Technologie, die Lotti anstrebt. Auch der Executive Chairman Mark Parker kommt aus dem Design, was Lottis Arbeit umso erfüllender macht. "Es macht unser Leben so viel einfacher, Design als festen Bestandteil des Unternehmens zu sehen", sagt er und lässt seine Fingerspitzen über den Tisch tanzen. "Es ist keine Nebensache. Es steht im Mittelpunkt von allem, was wir tun."Diese Haltung zeigt sich auch in Lottis Umgang mit Risiken: du kontrollierst sie nicht, sondern nimmst sie an, um Nike voranzubringen. "Athlet:innen gehen jeden Tag kalkulierte Risiken ein", sagt er. "Sie versuchen nicht, ihre schnellste Zeit, ihren stärksten Aufschlag oder ihr höchstes Gewicht zu wiederholen, sie wollen besser werden. Die Besten."Warum sollten wir das nicht alle wollen?

"Design ist nicht nur Umsetzen oder Skizzieren", sagt der Chief Design Officer. "Wir sind Problemlöser."

Martin Lotti bringt neue kreative Impulse zu Nike

Nach 73 Einzeltiteln, 14 Doppeltiteln, 4-mal Olympia Gold und 6 Jahren mit dem Titel als die beste Einzel-Tennisspielerin der Welt, wollte Serena Williams eine neue Challenge. 2022 kündigte sie an, dass sie sich vom Tennis "weg entwickelte" und spielte im September beim US Open ihr letztes Match gegen Ajla Tomljanovic. Doch das bedeutete für sie nicht das Ende ihrer Laufbahn. Bis dahin hatte Serena Ventures, ihre Kapitalgesellschaft, bereits mehr als 100 Millionen USD für Start-ups, die sich auf Frauen und People of Color spezialisieren, gesammelt. Und sie wollte noch mehr Zeit in dieses Projekt investieren. Sie war 40, wollte noch ein Kind und wusste, dass sie nicht nochmal schwanger bei einem Turnier antreten wollte. (Ihr erstes Kind, Olympia, wurde 2017 geboren, acht Monate nachdem sie das Australian Open, ihren dreiundzwanzigsten Grand Slam, gewonnen hatte. Damals war sie bereits in der achten Woche schwanger und verlor kein einziges Set.) Bei ihrer Abschiedstour fragten Reporter:innen und Fans, ob sie je zurückkommen würde. Sie sagte nicht nein. Serena ist seit 2003 Nike Athlete und kehrt nun nach vier Jahren und der Geburt ihrer zweiten Tochter Adira auf den Court zurück. Ihr Comeback, – das Queen's Club Turnier in London – bei dem sie im Doppel antreten wird, passt perfekt. Tennis hat sich seit Williams Pause weiterentwickelt – aber das hat sie auch. Hier beschreibt sie in ihren eigenen Worten ihre neue Perspektive, warum es für ihre Töchter wichtig ist, ihre Rückkehr zu sehen, und warum sie immer an sich geglaubt hat.

Bei diesem Comeback geht es nicht ums Gewinnen oder Verlieren. Ich will einfach Spaß haben. Ich will reisen und die Zeit genießen. Ich habe Tennis immer geliebt, aber jetzt gehe ich das Ganze anders an. Jedes Mal, wenn ich mir ein Turnier angesehen habe, habe ich es vermisst. Ich vermisse die Atmosphäre. Ich vermisse den Court.&nbsp; Ich möchte als Doppelpartner:in noch immer jemanden, der gewinnen will und auch das Zeug dazu hat. Ich schätze, daran hat sich nichts geändert! Ich habe mich für das Doppel entschieden, weil ich mir gerade nicht den Druck eines Einzel aufhalsen möchte. Das ist für mich ein guter Einstieg.&nbsp; Das Einzige, was sich an meinem Training verändert hat, ist, dass ich nicht mehr so wütend werde. Wobei ich gestern meinen Schläger zerbrechen wollte. Aber ich dachte mir "Serena, das machst du auf keinen Fall." Früher hätte ich es gemacht. Dieser Moment ist auch für meine Töchter. Ich will ihnen zeigen, was für eine starke Frau ich bin, was für ein Mensch ich bin. Jetzt können sie sehen, was ich tue und welchen Einfluss ich hatte. Es gibt vieles, was eine Spitzenleistung ausmacht. Aber die Meisten verstehen nicht, was alles dazu gehört. Wir sehen viele schnelle Ergebnisse. Dinge, die anscheinend über Nacht passieren. Aber dahinter stehen immer viel größere Opfer. Dir muss etwas fehlen, damit du etwas gewinnen kannst. Du selbst entscheidest, was das ist. Und manchmal hat es seinen Preis.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; Der Druck kann sich überwältigend anfühlen, aber es wird leichter, wenn man sich dem stellt. Es gibt da dieses Sprichwort: "Wer nicht wagt, der nicht gewinnt." Zweifel sind für die, die nicht gewinnen wollen. Du darfst nicht an dir zweifeln. Ich arbeite hart, aber ich weiß auch, dass ich jetzt an einem anderen Punk in meinem Leben stehe. Also lerne ich, wie ich das meiste aus meiner harten Arbeit rausholen kann, ohne dass etwas umsonst war.

Als ich mit dem Tennisspielen angefangen habe, musste ich mir meinen Platz hart erkämpfen. Als Frau musst du kämpfen, um zu zeigen, was du geschafft hast und was du alles drauf hast. Oder vielleicht nicht direkt kämpfen, sondern "ruhig und selbstbewusst daran erinnern." Wenn du selbstbewusst bist, kannst du dich abwenden und sagen "Das ist gerade nichts für mich." Ich habe wirklich Glück, dass ich mir meine Kämpfe jetzt aussuchen kann. Manchmal kämpfe ich gerne, besonders, wenn es um meine Kinder geht. Aber manchmal sage ich am Ende auch: "Weißt du was? Heute ist nicht mein Tag." Wenn du an der Spitze bleiben willst, muss du Veränderungen annehmen. Du musst dich anpassen. Beim Umgang mit KI zum Beispiel, da habe ich mich direkt angepasst. Ich warte nicht, denke nicht lang nach, ich mache einfach. So war ich schon immer. Besonders bei meiner Karriere. Ich habe immer gedacht "Oh, Roger macht das? Dann bin ich dabei." Deswegen konnte ich so lang spielen. Ich war immer offen für Veränderungen. Ich habe meinen Schläger und meine Saiten ausgetauscht, als niemand anderes das gemacht hat. Alle dachten, ich sei verrückt. Damals war das undenkbar. Ich habe es gemacht und plötzlich haben es alle gemacht. Bei meiner Partnerschaft mit Nike geht es darum, etwas Neues aufzubauen und zu erschaffen. Ich habe beobachtet, dass Nike wieder am <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/the-handshake-that-started-it-all" target="_blank">Grundsatz von Phil</a> angekommen ist. Jede Idee beginnt mit der Frage "<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/phil-mccartney-is-showing-what-innovation-means-inside-nike-now" target="_blank">Wie können wir Athlet:innen helfen?</a>". Ich liebe, was da bei <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nikeskims-introduces-studio-stretch-material-innovation-collection" target="_blank">NikeSKIMS</a> passiert. Es steht für Innovation. Als ich es zum ersten Mal gesehen habe, habe ich gleich Kim angerufen und gesagt: "Das ist genial." Ich habe immer an mich geglaubt. Wenn Andere an dich glauben, ist das toll, aber seien wir ehrlich: So ist es nicht immer. Oft sagen Menschen Dinge, durch die du dich selbst anzweifelst. Deswegen ist Selbstbewusstsein so wichtig. Damit du eine starke Grundlage hast – Egal was passiert. Das bedeutet nicht, dass du dir selbst alles zutraust. Das tue ich ehrlich gesagt auch nicht. Ich muss immer zurück zu meiner Grundlage und mir sagen "Darin bin ich großartig, das kann ich gut. Jetzt muss ich darauf aufbauen."&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Die Tennis-Legende hat eine neue Perspektive, ein wichtiges "Warum" und das Selbstvertrauen, das sie schon immer bei sich trug.

Serena Williams kehrt auf den Court zurück und erinnert alle daran, warum sie die Queen ist

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In der lärmenden Fabrikhalle des Air Manufacturing Innovation-Werks von Nike untersucht eine Gruppe Ingenieur:innen einen aufgeblasenen Prototyp des Air Max-Elements. Seine Form sieht erstaunlich technisch aus. Dieses löchrige Element, sprich die visuelle Neuheit, die später zum blühenden, minimalistischen Air-Element des neuen <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-liquid-max-merges-superior-comfort-and-air-max-heritage" target="_blank">Nike Air Liquid Max</a> werden sollte, ist für ein leichteres Abrollen und fließende Übergänge gebogen. Damit soll das Laufgefühl unvergleichlich smooth sein.&nbsp;Es gibt nur einen Haken. Die einzigartige Form des Air-Elements ist derart komplex, dass viel Sonderbearbeitung erforderlich ist. Zum ersten Mal verfügt ein Max Air-Element über Aussparungen. Den Besatz bzw. die Einfassung des Air-Elements richtig hinzubekommen, ist kompliziert. Die Air Max-Ingenieur:innen haben für das Air-Element ein Wort: Elastomer. Heißt: Es verformt sich je nach wechselnden Variablen wie Temperatur und Feuchtigkeit. Je komplexer die Form des gefüllten Air-Elements ist, desto schwieriger wird auch die Herstellung in Großserie, insbesondere, wenn es wieder und wieder zu einer bestimmten Form zurechtgeschnitten werden muss. Man denke nur an eine Ausstechform für Kekse: je komplizierter die Form, desto größer die Fehlerrate beim Ausstechen des Teigs. Zudem stelle man sich vor, der Teig ist nach oben gekrümmt wie das Max Air-Element und er ändert bei schwankenden Raumtemperaturen leicht seine Form.&nbsp;Und nun soll dasselbe Design hunderttausende Mal repliziert werden.&nbsp;Höchst komplex. Höchst präzise. Und das alles in einer minimalistischen Silhouette, die sich wie das "wenigste" Max Air-Element aller Zeiten anfühlen soll.&nbsp;

Was aber ist das "Walk-on-Nike Air-Feeling"? Zunächst einmal Tragekomfort, klar. Jeder Schritt sollte sich mühelos anfühlen. Und dann der unverwechselbare Look, der 1987 mit dem Air Max I begann. Die große, durchsichtige Air Bubble war wie ein Prisma, das einen Blick in die Zukunft der Dämpfung von Schuhen zuließ. Doch Inspiration allein reichte nicht, um die Nike Air-Plattform zu realisieren. Um ein genau abgestimmtes Tragegefühl zu erreichen, war technische Präzision erforderlich.&nbsp;Das "Walking-on-Air-Feeling" war leichter gesagt als entwickelt.

Die Silhouette begann ursprünglich 2019 mit der Tagline "The Most Nothing Max" – der "wenigste" Max. Ziel war es, einen leichten, weichen und flexiblen Air Max zu schaffen, den man quasi nicht spürte – ein Ziel, das seit jeher unvereinbar mit der Plattform war.

Vor dem Hintergrund der Air Max-Geschichte, die mit der "Big Bubble" anfing, fragten sich die Designer:innen, ob sich ein Air Max-Element wie nichts anfühlen könnte oder gar sollte. Ein gefülltes Air-Element in Kombination mit Zementschaum- und Gummischichten kann steif und träge wirken. Dann ist es schwer, einen weichen Übergang zu spüren.&nbsp;"Der Liquid Max sollte ein 'visueller Präzedenzfall' werden. Aber auch das Air-Element musste ein neues 'Walking-on-Air-Laufgefühl' vermitteln", erklärt Ditte Kuijpers, Design Director, Nike Sportswear Innovation Footwear. "Die Leute sollten den Unterschied fühlen und sehen. Hierfür mussten alle Komponenten des Schuhs zusammenwirken."

Anfangs besprachen die Designer:innen und Ingernieur:innen, wie das neue Element mit den vergangenen Air Max-Modellen brechen könnte. Dabei zeichneten sich ein paar Merkmale als Inspiration ab: Elegant. Vereinfacht. Minimalistisch. Das Air Max-Element musste leichter und flexibler sein als in vorherigen Modellen. Als die Nike Designer:innen mit dem Entwurf dieses eleganteren Elements begannen, tat sich eine unerwartete Inspirationsquelle auf: Der <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-max-scorpion-official-images-release-date" target="null">Air Max Scorpion</a>. Der 2021 eingeführte Schuh war mit seinem riesigen Air-Element in ambitionierten Proportionen im wahrsten Sinne maximalistisch. In puncto Luftvolumen pro Quadratzentimeter war es das breiteste Element, das jemals entworfen wurde. Beim Design des Air-Elements für den Scorpion stach besonders eine Beobachtung heraus: die sogenannte "Punktbelastung". Dabei wird jeder Dämpfungsbereich genau mit dem gesamten Fuß abgestimmt und so das Körpergewicht bequem auf bestimmte Punkte des Elements verteilt. So können die einzelnen Bereiche des Air-Elements unterschiedlich steif bzw. weich sein.&nbsp;

"Mit dem Scorpion hatte das Team einen guten Ausgangspunkt", sagt Wade Flanagan, Director of Nike Air Innovation. "Damit erlernten wir neue Techniken, mit denen wir die Flexibilität des Elements in verschiedenen Bereichen abstimmen konnten. Im Vergleich zum Air-Element des Scorpion sollte das Liquid Max-Element leichter, flexibler und minimalistischer, aber genauso reaktionsfreudig sein."Die Elemente für genau diesen Effekt zurechtzuschneiden, ist laut Flanagan jedoch kompliziert. Es ist fast so, als habe jedes Air-Element eine eigene Seele – so wie es sich selbst bei der kleinsten Veränderung verformt. Jedes Element perfekt zuzuschneiden, ist als wolle man ein sich bewegendes Ziel treffen, erklärt er.

Als Name für die Silhouette wurde "Liquid Max" übernommen, und zwar aus gutem Grund: Das Abrollen sollte mit dem Element so fließen wie Flüssigkeit – "liquid"eben. Einer der vorherigen Prototypen der Designer:innen besaß ein abgewandeltes Air-Element des Air Max DN8, sprich eine Reihe mit Druckluft gefüllter Air-Tubes über die gesamt Länge des Fußes. Um ein stärker konturiertes, an den Fuß angepasstes System zu schaffen und die Anzahl der im Schuh verwendeten Einzelteile zu reduzieren, experimentierten die Designer:innen mit verschiedenen Versionen einer Drop-in-Mittelsohle.Einige Prototypen des Air-Elements waren organischer, andere industrieller. Manche Formen waren ein Versuch, visuelle Details in mechanische Vorteile zu verwandeln. Könnte eine gut überlegte Schreibweise von "Air Max" auf der Außensohle eine Art Trampolineffekt über die Buchstaben erzeugen? Möglichkeiten gab es viele. Auch die Tests waren nicht auf die physische Welt beschränkt. Anhand der digitalen Finite Element Analysis-Methode, abgekürzt FEA, konnten die Designer:innen die tatsächlichen Kräfte simulieren, die beim Gehen mit dem Schuh entstehen und auf die verschiedenen Bereiche des Elements wirken und dann dessen Reaktion messen.&nbsp;

Nach zahlreichen Tests und systematischem Ausprobieren entwarfen die Designer:innen und Ingenieur:innen schließlich ein schönes durchgehendes Air-Element mit zwei Kammern. Die bemerkenswerteste Weiterentwicklung vorheriger Air-Elemente stellte wohl auch die größte technische Herausforderung dar: Es mussten Ausschnitte im Element vorgenommen, unnötige Teile in der Mitte herausgelöst und ein gebogenes Rocker-Design geformt werden, um das Element noch minimalistischer zu gestalten. Ein so kompliziertes und dazu gebogenes Element von vorne bis hinten ausschneiden – das hatte noch niemand getan. Dazu brauchte es noch mehr Präzision bei der Herstellung.&nbsp;

Das Liquid Max-Team begann, eng mit den Techniker:innen des Nike Air Manufacturing Innovation(Air MI)-Werks in Beaverton, Oregon, zusammenzuarbeiten. Es gab quasi keinen Spielraum für Fehler. Schneidet man das Element im falschen Winkel zu, kann es platzen. Schneidet man es zu weit zu, entstehen unordentliche, unschöne Kanten drumherum. Hinzu kommt, dass ein dynamischer Füllstoff wie Luft stark auf Schwankungen der Umgebungsbedingungen reagiert, d. h. das Element kann in kürzester Zeit je nach Raumtemperatur die Form ändern, was zu uneinheitlichen Größen führt. Die Herstellung eines Air-Elements ist so ähnlich wie das weltweit kälteste Soufflé zu backen.

Die endgültige Version des Liquid Max Air-Elements ist das, was entsteht, wenn ungemeine Kreativität und fertigungstechnischer Erfindungsreichtum aufeinandertreffen. Und die angewandten Strategien, damit das Air-Element mehr als einen Schuh überdauert."Das Liquid Max-Element ist ein Beispiel, wie unsere Designer:innen, Ingenieur:innen und Air MI-Techniker:innen eine Herausforderung ins Visier genommen und gemeistert haben", sagt Flanagan. "Man muss sich vor allem dafür begeistern, Grenzen herauszufordern und den Air Max voranzutreiben, damit wir den Leuten, die ihn tragen, neue Vorteile bieten können."

Nike Air Liquid Max ist das erste Max Air-Element mit Aussparungen. Damit beginnt für das Air Max-Franchise eine neue Ära, in der Präzision und Komplexität Hand in Hand gehen.

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Design

Erfolgsgeschichten

Für die neueste Version von Nike Air gilt: "Weniger ist Max"

Yao Miao hat alles gegeben, um Chinas "Queen des Traillaufs" zu werden. Yao wuchs als jüngste von sechs Töchtern in einem kleinen Bauerndorf in der chinesischen Provinz Guizhou auf. Sie arbeitete auf den Reisfeldern, um ihre Eltern zu unterstützen. Bereits als Kind wusste sie allerdings, dass ihre Zukunft woanders lag. In der Mittelschule tat sich eine Chance auf. Yao wurde als eine von vier Schüler:innen aus ihrer Gegend ausgewählt, eine staatliche Sportschule für künftige Elite-Athlet:innen zu besuchen und verlies ihr Zuhause. Der Anfang war hart. Es fiel ihr schwer, ihre Familie zu verlassen, und sie fühlte sich oft einsam und hatte Heimweh. Auch ihr Körper musste sich erst an die neue Art von Training gewöhnen. Aber in dieser Zeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für den Traillauf.Und mit der Zeit hat sich ihre Zähigkeit ausgezahlt. Sie kämpfte sich durch Verletzungen und Rückschläge, um die erste dreifache Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Finals-Siegerin Asiens zu werden. Dieser Ultramarathon ist einer der berühmtesten Traillauf-Wettbewerbe der Welt.Jetzt, wo sie Teil des Teams aus Elite-Trailläufer:innen des ACG <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="null">All Conditions Racing Department</a> ist, blickt Yao auf den Beginn ihrer Reise zurück – auf die Siege und Herausforderungen entlang ihrer Karriere. Und sie wirft einen Blick darauf, wie durch ihre Partnerschaft mit ACG eine neue Generation von Athlet:innen erreicht werden kann.

Mein Heimatort hat mich zu einer Elite-Athletin gemacht. Dort gibt es viele kleine Berge, wo ich als Kind gespielt habe. Ich habe dieses Terrain also von klein auf kennengelernt. Diese Erfahrung hat mich zu einer starken Trailläuferin gemacht. Ich liebe es, in den Bergen Chinas zu laufen, vor allem aber auf der Großen Mauer.Es ist wichtig zu wissen, dass man seine Ziele nicht sofort erreichen muss. Auf der Sportschule habe ich mich vor allem auf das Laufen konzentriert und war Teil eines organisierten Teams. Nach meinem Abschluss 2016 wurde ich allerdings nicht ausgewählt, einem professionellen Team oder einer Universität beizutreten. Also fing ich an zu arbeiten. Ich habe Flyer im Fitnessstudio verteilt und dann meiner Schwester in ihrem Make-up-Shop geholfen. Ich habe mich verloren gefühlt, weil ich nicht mehr das Leben einer Athletin führte.Laufen war das Einzige, was mich interessierte. Letztendlich hat mich die Zurückweisung aber motiviert. Ich bekam die Chance, an einem Traillauf teilzunehmen. Zwar habe ich den Lauf nicht geschafft, aber das Scheitern hat mir gezeigt, dass ich zurück zum Traillauf muss. Mein Ziel war es, die beste Trailläuferin aller Zeiten zu werden. Ich war entschlossen, weiter daran zu arbeiten und zu laufen. Ich glaubte an meinen Erfolg und wollte es allen beweisen.Einer der herausforderndsten Wettkämpfe war der UTMB 2019. Während des 168 km langen Laufs verlor ich meine Sehkraft. Ich bin so viel gelaufen, dass mein Körper die Belastung nicht mehr aushielt. Ich habe das Rennen nicht abgeschlossen, und die Organisator:innen wollten, dass ich aufhöre. Ich war unglaublich nervös und hatte Angst, nie wieder sehen und nicht zum Traillaufen zurückkehren zu können. Der Verlust meiner Sehkraft war nur vorübergehend, aber ich hatte das Gefühl, das Vertrauen in den Sport zu verlieren.

Im Traillauf Fuß zu fassen hat gedauert, aber die Reise hierhin war es wert. Nach meiner ersten Meisterschaft 2018 wusste ich, dass ich sowohl das Talent als auch die Motivation hatte, um eine Elite-Trailläuferin zu werden. Ich bin dem nächsten Sieg hinterhergejagt, aber schaffte es einfach nicht. 2019 habe ich es viele Male nicht über die Ziellinie geschafft und so habe ich den Wettkampfsport 2020 aufgegeben. Aber meine Leidenschaft für den Sport war noch immer da und so bin ich 2023 zurückgekehrt. 2024 habe ich dann wieder beim OCC-UTMB gewonnen – eine unglaubliche Genugtuung. Ich war zurück! All die harte Arbeit hatte sich ausgezahlt, und ich hatte das Gefühl, dass es von jetzt an nur noch nach oben geht.Für mich ist die Liebe zum Sport das wichtigste Mindset. Es gab viele Herausforderungen, aber ich liebe den Traillauf und so konnte ich sie bestehen und dorthin gelangen, wo ich heute bin.

Mir ist wichtig, dass Trailläufer:innen sich darüber im Klaren sind, wie ihr Handeln sich auf die Natur auswirkt. Der Traillauf wird immer beliebter. Viele Läufer:innen machen sich aber noch nicht genug Gedanken darüber, wie sie die Natur schützen können. Ich ermuntere sie dazu, sich um die Natur und unseren Planeten zu kümmern – bleibt auf markierten Trails, entsorgt euren Müll richtig, respektiert die Tierwelt. Diese Räume zu schützen ist die Aufgabe verantwortungsbewusster Läufer:innen. Ich weiß, es ist nicht einfach, alle aufzuklären, aber ich kann bei mir selbst anfangen und ein Vorbild sein. Letztes Jahr habe ich geholfen, Umweltschutzveranstaltungen zu organisieren, und ich hoffe, dass in Zukunft mehr Menschen meinem Beispiel folgen.Mit ACG kann ich meine Träume verwirklichen und die nächste Generation unterstützen. Ich bin stolz darauf, mit der Unterstützung von Nike die Initiative "Boundless Girls with Yao Miao" zu launchen, die noch mehr Mädchen in Chinas Grund- und Mittelschulen den Zugang zum Sport ermöglicht. Ich möchte junge Mädchen, die wie ich aus ärmlicheren Gebieten kommen, dazu inspirieren, Selbstvertrauen zu gewinnen. Sie sollen sehen, dass die Welt groß ist. Sport kann ihnen neue Türen dorthin öffnen.

Vom ländlichen China zur dreifachen UTMB Finals-Siegerin und zum Mitglied des ACG All Conditions Racing Department – die Geschichte von Yao Miao ist geprägt von Ausdauer, Glaubensstärke und einer unerschöpflichen Hingabe zum Sport.

Trailläuferin Yao Miao läuft mit ACG neuen Zielen entgegen

Die 1980er waren die Hochzeit des Basketball. Sowohl in der College- als auch in der Profiliga gab es Kader mit glänzenden Stars aber auch bittere Rivalitäten. Der Basketball erfreute sich einer einzigartigen steilen Wachstumskurve, die es so wohl nicht noch einmal geben wird.In gewisser Weise ritt Nike auf der Welle der Basketballrevolution. Der Swoosh hielt seine Spitzenposition, Ruhm und Geld wurden zu einem Teil des Sports – was nicht nur positive Auswirkungen für die Brand hatte.Doch bevor Signature-Schuhe entworfen und Milliarden-Dollar-Deals abgeschlossen wurden und bevor Basketball zur Identität von Nike heranwuchs, musste das Standbein des Unternehmens gesichert werden.Und dieses Standbein entwickelte sich in den Trainingshallen der US-amerikanischen Colleges.Im März 1979 hielt das NCAA-Meisterschaftsspiel zwischen den Indiana State Sycamores von Larry Bird und den Michigan State Spartans von Magic Johnson das Land in Atem. Bis heute ist dieses Spiel das bestbewertete im Fernsehen übertragene College-Basketballspiel aller Zeiten. Ein Jahr später startete der US-amerikanische Fernsehsender ESPN ein spektakuläres College-Basketball-Programm. 1985 zählte das NCAA-Turnier bereits 64 Teams.Damit war der US-College-Basketball keine regionale Angelegenheit mehr. Er wurde im Fernsehen ausgestrahlt, verbreitete sich zusehend und fesselte das ganze Land.Und Nike war schon beim nächsten Zug.

College 101

In den späten 1970ern eroberte Nike den College-Basketball mit der Hilfe einer bekannten Persönlichkeit: Sonny.Zu der Zeit hatte das Unternehmen seinen Vorstoß in die NBA bereits begonnen. Doch abgesehen von der University of Oregon war College-Basketball noch nicht besonders bekannt. Das sollte sich im Sommer 1977 ändern, als John Paul "Sonny" Vaccaro sich mit Rob Strasser, Phil Knight und ein paar anderen traf, um einen sandalenartigen Basketballschuh vorzustellen.Die Schuhidee war ein Flop – aber Vaccaro hatte eine überzeugende Idee.

Vaccaros Strategie lautete: Connections schaffen. Mit dem Dapper Dan-Highschool-Turnier in Pittsburgh – zum ersten Mal 1965 ausgetragen und landesweit der allererste All-Star-Highschool-Showcase – baute er ein Netzwerk in der Coaching-Welt auf. Auch das College-Business war gereift. Anfang bis Mitte der 1970er gab es nur wenige Elite-Coaches, die für ihre Tätigkeit bezahlt wurden. Manche bezogen Vorlesungsgebühren. Converse hatte John Thompson von der Georgetown University 1977 nach Italien geschickt, um einen Basketball-Lehrgang abzuhalten. Doch die meisten Coaches mit einem Schuhdeal erhielten nicht viel mehr als Rabatt auf die Produkte.Nike erkannte darin eine Gelegenheit. Die NCAA-Vorschriften verboten es Unternehmen, Spieler:innen zu bezahlen, aber von Coaches war nicht die Rede. Also hieß es: Produkte bereitstellen. Beziehungen aufbauen. Loyalität schaffen.

Angesichts dieser Philosophie änderten sich die Dinge schnell. Im November 1978 hatte Nike 17 Highschools für die Teilname begeistert. 1980 waren es 71.Was anfangs wie ein Wagnis erschien, entpuppte sich zunehmend als todsichere Wette. Dabei waren Verträge nur der erste Schritt. Durch das Wachstum gewann Nike an Reichweite – jetzt fehlte nur noch die Glaubwürdigkeit.

Das Lab

In den 1980ern gab es weder für die College-Basketballszene noch für die zunehmende Präsenz von Nike eine entsprechende Organisation, ähnlich wie für die Georgetown Hoyas unter Head Coach John Thompson, dessen Organisation zu einer der beeindruckendsten Kräfte im Sport wurde.

Als inoffizielles Aushängeschild von Nike schafften es die Georgetown Hoyas 1982, 1984 und 1985 ins Final-Four-Turnier, gewannen 1984 die nationale Meisterschaft und beanspruchten in diesen zehn Jahren fünf Regular Season-Titel der Big East Conference für sich.Thompson traf Phil Knight zum ersten Mal im August 1980 bei einem Besuch bei Nike. "Der Esprit de Corps, den die Mitarbeiter:innen bekunden, ist äußerst beeindruckend", schrieb er kurz darauf in einem Brief an Knight. Nach einem Zerwürfnis mit einem engen Freund bei Converse unterzeichnete Thompson einen Vertrag mit Nike und die Beziehung festigte sich schnell."Was man zu Phil wissen muss: Manchen Leuten ging er einfach aus dem Weg", erzählt Ron Hill, der Mitte der 1980er für das Basketballprogramm verantwortlich war. "Wenn John Thompson bellte, wollte Phil es lieber nicht mitbekommen. 'Gebt ihm einfach, was er will.' Davon gab es einige, aber nicht viele."Georgetown wurde zu einem Versuchslabor für Nike Ideen.Ein Beispiel: Der Legend, erschienen 1982. Er war aus dickem, strapazierfähigem Leder, das erst nach geraumer Zeit weicher wurde aber absolut bequem war. Sohle und Futter waren farbig, der Schuh hatte Perforationen im Zehenbereich, einen Flexpunkt an der Schnürung und eine Schlaufe an der Rückseite – kleine Weiterentwicklungen, die damals einmalig schienen."Der Legend war DER Schuh, als ich zu Nike kam," erzählt Mike Caster, Mitte der 1980er Marketingmanager für Basketball bei Nike. "Damals trugen ihn im Spiel alle. Er war einfach ein unglaublicher Basketballschuh."

Die Hoyas von Thompson bewiesen absolute Treue zu dem Schuh. So weigerte sich Thompson gegen den Vorschlag der Nike Leadership, die Hoyas sollten anstelle des Legend nun Air Force-Modelle mit weicherem Leder oder den bald erscheinenden Dunk tragen. Er bevorzugte das dickere Material. Und er wollte, dass sich Georgetown differenzierte. Die gleichen Schuhe wie Dutzende andere Organisationen zu tragen, war für ihn nicht akzeptabel."Er sagte: 'Erstens trage ich nicht die gleichen Schuhe wie die anderen. Und zweitens will ich es so.'", erinnert sich Hill.Da war bereits die Produktion des Legend eingestellt und auch der Name war nicht mehr verfügbar. Also tüftelte Designer Mike Aveni ein wenig am Design, fügte einen Ferseneinsatz mit der Aufschrift "NIKE" hinzu und schuf damit den Terminator. Bei den Modellen für das Team aus Georgetown stand auf der Ferse stattdessen "HOYAS", was der Universität Lizenzgebühren ersparte und Thompsons Identitätsanspruch nachkam.Schon bald ging die Collaboration über Schuhe hinaus. 1983 ließ Thompson Patrick Ewing in einem im Fernsehen ausgestrahlten Spiel gegen Virginia ein Nike Untershirt tragen, auf dessen Ärmeln eine Abbildung des Legend zu sehen war. Die NCAA erhob Einspruch und verbot damit, was sie als "Gratiswerbung" auf dem Court erachtete.Aber die Message war eindeutig.Nike war nicht nur Lieferant von Produkten. Die Brand war in eine der exponiertesten Basketballorganisationen eingebunden und testete dort Ideen, folgte einem einflussreichen Coach und baute auf nationaler Ebene Vertrauen auf.

Be True to Your School

Georgetown verhalf Nike zu Glaubwürdigkeit – die March Madness zum Durchbruch.Beim Final-Four-Turnier 1985 erlebten die Nike Leader Rob Strasser und Jack Joyce sowie Mitglieder des New Products-Teams, was Leidenschaft für College-Basketball bedeutete. Student:innen und Fans standen die ganze Nacht für die Spiele an. Die Arenen leuchteten in den Farben der Universitäten. Das Zugehörigkeitsgefühl war nicht nur sichtbar und hörbar, sie nahm schon fast tribalistische Ausmaße an.

Sie ahnten, dass hier mehr möglich war als nur die Platzierung von Produkten. Wenn Nike Schuhe in den Farben der jeweiligen Universitäten herstellen würde, könnten die Fans sie wie ein Erkennungszeichen tragen.Der Erfolg der Air Jordan 1 und Jordan Spielerhosen war bereits ein Hinweis dafür gewesen, dass Kund:innen auffällige Farben annehmen würden. Diese Idee erreichte nun den College-Sport.Das College Colors Program war geboren.

Das von Strasser, Joyce und einem kleinen internen Team, darunter Creative Director Peter Moore und Mary Bodecker McGoldrick, erdachte Programm umfasste Schuhe, Bekleidung und Taschen in abgestimmten Farbpaletten der jeweiligen Universität. Als Teil des Sales Push "Guns of August" im Juni 1985 versprach das Programm bis August Muster mit einer schlichten Anweisung: "Be True to Your School."

Das allererste Release umfasste Modelle für zwölf Universitäten: UNLV, Arizona, Iowa, Purdue, Michigan, St. John's, NC State, Georgia, Maryland, Syracuse, Georgetown und Kentucky.Das Herzstück war ein ursprünglich von Moore entworfener High Top-Basketballschuh, der zunächst "College Color High" hieß. Nike Veteran Brad Johnson nannte ihn später "ein Mash-up aus verschiedenen Schuhen" – eine damals geläufige Designmethode. Die Außensohle ähnelte denen des Air Jordan 1 und des Big Nike. Das Obermaterial war bekannten Silhouetten nachempfunden. Und er entstand auf dem gleichen Leisten wie der Legend, einer der am besten passenden Formen für Basketballschuhe von Nike.Zu guter Letzt erhielt der Schuh einen Namen aus der zugehörigen Entstehungsgeschichte:Er wurde zum Dunk.

College Colors brachte den gesamten Markt für Basketballschuhe durcheinander, schließlich waren diese zuvor weiß mit nur wenig Farbe gewesen. Zum ersten Mal konnte man sich von Kopf bis Fuß in den Farben seiner Universität kleiden, und zwar auf dem Campus, in den Schlafsälen – und in vollen Arenen bei der March Madness.Im Einzelhandel verzeichnete der Dunk zunächst nur mittelmäßigen Erfolg. Seit dem Air Jordan 1 war der Markt plötzlich farbenfroh. Jedoch hatte sich kulturell etwas verändert. Nike hatte nicht nur Spieler:innen und Coaches angesprochen, sondern das Zugehörigkeitsgefühl einer ganzen Fangemeinde.Damit war das Standbein im College-Basketball Wirklichkeit geworden. Und es war im ganzen Land an den Füßen der Menschen zu sehen – in Blau und Orange, in Rot und Weiß, in Navy und Grau.

"March Madness" – die große Bühne

Im Laufe der 1980er wurde dieses Phänomen noch deutlicher.Die Hochschulen aus dem Nike Programm waren mehr und mehr beim NCAA-Turnier vertreten. 1985 war es nicht mehr zu übersehen: Alle Final-Four-Teams – Villanova, Georgetown, St. John's und Memphis State –- trugen Nike.

Das Turnier war zur wichtigsten nationalen Hochschulmeisterschaft im Basketball geworden – und Nike war überall.Zu diesem Zeitpunkt soll Phil Knight angeblich gefragt haben, was es kosten würde, mit allen Spitzenorganisationen des Landes Verträge zu unterzeichnen. Wenngleich diese Idee nie realisiert wurde, lässt sie doch erkennen, wie weit es das Unternehmen in weniger als 10 Jahren gebracht hatte.Die Publicity bei der March Madness kurbelte mehr als nur den Verkauf von Schuhen an. Sie festigte die Wahrnehmung der Brand. College-Basketball war zur nationalen Show geworden: Er kam per TV direkt in die Wohnzimmer im ganzen Land. Und Nike war eng mit einigen der vielversprechendsten Organisationen verbunden.Die Strategie von 1977 – Netzwerk mit Coaches, Einstieg durch Verbindungen – war längst keine fixe Idee mehr. Sie entfaltete sich vor dem Publikum im ganzen Land.

Die "Coaching-Verbindung"

Die Verbindungen, die diesen Aufstieg ankurbelten, gingen über die Verträge hinaus.Jeden Herbst erhielt Phil Knight unzählige Briefe aus College-Städten im ganzen Land, handgeschrieben und mit dem Briefkopf der jeweiligen Hochschule, um Nike für den Sommer-Trip zu danken und das Unternehmen zu loben.

"Das Unternehmen Nike ist einfach unglaublich", schrieb George Blaney vom College of the Holy Cross. "Es ist nicht nur aggressiv, jung und dynamisch, sondern es geht ihm wirklich um die Menschen. Das gefällt mir."Diese Briefe trafen nach dem jährlich von Nike organisierten College-Coaches-Trip ein: Zusammentreffen, die sich offiziell um die Bewertung von Produkten drehten, die aber tiefer gingen. Hier trafen Coaches auf Designer:innen. Ausrüstungen wurden besprochen. Notizen verglichen. Und es entstanden Verbindungen mit dem Unternehmen und untereinander.Zusätzlich dehnte sich das Netzwerk durch Lehrgänge weiter aus. Von Nike gesponserte Events brachten Coaches von Elite-Colleges mit Highschool-Coaches und -Spieler:innen zusammen, wodurch das Unternehmen noch mehr an Einfluss gewann und seine Präsenz auf allen Spielniveaus stärken konnte."Es geht um Beziehungen, Service und Produkte", sagte Ed Janka später im Rückblick auf die ursprüngliche Philosophie. "Alle drei sind gleich wichtig."Für Nike wurde jedoch der Service zum Unterscheidungsmerkmal. Nike Vertreter waren stets unterwegs und besuchten Campus, sprachen mit Trainer:innen und suchten bei Bedarf nach maßgeschneiderten Lösungen. Während die Mitbewerber Lagerartikel verschickten, begab sich Nike vor Ort.Wenngleich dieser Ansatz fortwährend Zeit und Investitionen erforderte, trug er doch Früchte.Mitte der 1980er eine "Nike Hochschule" zu sein, bedeutete mehr als nur ein Logo zu tragen. Es bedeutete, zu einem Netzwerk zu gehören, das Produktinnovation, Sichtbarkeit im Marketing und persönliche Beziehungen auf eine Art miteinander verknüpfte, die es in diesem Sport so noch nie gab.

Ein Versuchsfeld

Wenngleich Farbe und Kultur an Bedeutung gewannen, blieb doch die Leistung der wichtigste Aspekt.Der Staus von Georgetown als informelles Labor war nicht vordergründiger Art. Coaches forderten Strapazierfähigkeit. Trainer:innen lieferten Feedback. Designer:innen nahmen Änderungen vor.Modelle wie der Legend und der Terminator spiegelten diese Zusammenarbeit wider – in schrittweisen Änderungen an Material, Struktur und Identität. So wurden die Schuhe Saison für Saison verbessert, geprägt von den Anforderungen von College-Organisationen auf höchstem Niveau.

Am Ende des Jahrzehnts hatten Nike Colleges zahlreiche NCAA-Meisterschaften gewonnen. Das Unternehmen, dessen Schuhe zu Beginn der Saison 1977–78 eine einzige Hochschule trug, war in mehr als 100 Organisationen eingestiegen.Das Experiment hatte an Ausmaß gewonnen.Die Entwicklung des Basketballs in den 1980ern dreht sich meist um Signature-Athlet:innen und Marktanteile. Doch noch bevor diese in den Fokus rückten, sicherte sich Nike sein Standbein in dem Sport in den Trainingshallen von Colleges.Als dann die Turniere immer mehr ins Rampenlicht rückten und der kommerzielle Einsatz im Basketball eskalierte, brauchte Nike nicht mehr zu beweisen, dass das Unternehmen dazugehörte. Das hatte es bereits getan.

Die Entwicklung des Basketballs in den 1980ern dreht sich meist um Signature-Athlet:innen und Marktanteile. Doch noch bevor all dies in den Fokus rückte, baute sich Nike sein Standbein in dem Sport auf den College-Courts des Landes auf.

Verlauf

Full Court Press: Wie sich Nike im College-Basketball etablierte

John Rattray hat sich in seinem Leben kaum Gedanken über die Neurowissenschaften gemacht. Er war mit Skateboarding beschäftigt.Der Ex-Skate-Profi aus Encinitas, Kalifornien, baute seine Karriere in der schnelllebigen Skate-Kultur auf. 12 Jahre lang reiste er mit seiner Kamera umher auf der Suche nach der nächsten Session.Als sich Verletzungen anhäuften und seine Profikarriere immer ungewisser wurde, begann er, über die prägendsten Erfahrungen von Menschen nachzudenken.Skateboarding hatte etwas an sich, das nicht nur für ihn eine Art Fundament bildete, sondern auch für die Menschen in seinem Umfeld.Er wollte diesem Fundament auf den Grund gehen.Die Neugierde von Rattray führte Jahre später&nbsp;zu "Your Brain on Sport" (YBOS)– einer Comic-Reihe, die sich mit mentaler Gesundheit und Neurowissenschaft beschäftigt und dabei Storys erzählt, mit denen sich junge Sportler:innen identifizieren können.Der Comic wurde gemeinsam mit Traumaexpert:innen und Forscher:innen von Nike entwickelt. Er vermittelt komplexe neurowissenschaftliche Erkenntnisse in Form von einfachen Storys, die Sportler:innen helfen, besser mit Stress umzugehen, ihre Emotionen zu regulieren und ihren Körper zu verstehen."Mein Ziel war es, mit dem Comic ein Konzept nach dem anderen in coole kleine Geschichten zu verpacken", sagt Rattray. Die Konzepte sollen laut Rattray in kleine, leicht verdauliche Wissenshäppchen aufgeteilt werden und so die Gedanken der Leser:innen anregen. "Ich möchte einen Einblick geben, wie das Gehirn und das Nervensystem zusammenarbeiten und wie man körperliche Aktivität als Werkzeug aus dem eigenen therapeutischen Werkzeugkasten nutzen kann."

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-unveils-new-grail-skate-shoe-nike-sb-air-force-1" target="_blank">Nike SB</a> hat bislang zwei Ausgaben der Reihe veröffentlicht: <a rel="noopener noreferrer" href="https://ybos.nikesb.com/ybos-running" target="null">The Regulation of Running</a> und <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/p/DVCRKcSEsUT/?img_index=1" target="null">Healing Through Hoops.</a> Die Comics enthalten Sketches des Skate-Künstlers Jon Horner und Texte von John Rattray, vom Youth Counselor Joel Pippus sowie vom Neurowissenschaftler Dr. Bruce Perry, PhD, MD.In "Healing Through Hoops" geht Nike SB Skateboarderin Nicole Hause auf ihre persönlichen Erfahrungen mit Depressionen und Therapie ein. Das Kapitel, in dem auch die Jugendbasketballorganisation aus Chicago "Girls in the Game" vorgestellt wird, zeigt auf, wie Bewegung dabei helfen kann, negative Gedanken loszuwerden und das Nervensystem ins Gleichgewicht zu bringen.&nbsp;Es mag etwas überraschen, aber Hause fährt nicht immer Skateboard, wenn sie down ist."Wenn man professionell skatet, ist das manchmal mit viel Druck verbunden", erklärt sie. "Man hat die Erwartung an sich selbst, jeden Tag wie ein Profi zu skaten. Wenn ich mich aber nicht so gut fühle, hilft es mir manchmal, einfach ganz locker ein paar Körbe zu werfen, um den Kopf freizubekommen. Wenn ich am Korb vorbei werfe, ist das nicht so schlimm, wie wenn mir ein Skate-Trick misslingt. So kann ich mich auf meinen Körper konzentrieren und weniger auf meine Gedanken."Diese Insights dienten als Ausgangspunkt für die Geschichte: Manchmal können unterschiedliche Aktivitäten dem Körper helfen, einen Gang zurückzuschalten und sich zu erholen. Die Message hinter dem Projekt – und natürlich die Möglichkeit, mit Rattray zusammenzuarbeiten – machten es für Hause zur Selbstverständlichkeit, sich am Comic zu beteiligen."John ist eine Skate-Legende", sagt sie. "Als ich vom Projekt hörte, wollte ich sofort mitmachen."

Die erste Ausgabe des Comics "The Regulation of Running" erklärt, wie Schrittfrequenz und repetitive Bewegungen Sportler:innen helfen können, ihr Nervensystem herunterzufahren.

The Regulation of Running

In "Healing Through Hoops" geht Profi-Skateboarderin Nicole Hause auf ihre persönlichen Erfahrungen mit Depressionen und Therapie ein und erklärt, wie Basketball ihr hilft, ihre Gedanken neu auszurichten.

Healing Through Hoops

"Your Brain on Sport"

Der Weg hin zu YBOS begann aber schon vor Jahrzehnten.Rattray ist aus Aberdeen, Schottland, einer Ölstadt an der Nordostküste. Er wuchs in einem instabilen Elternhaus auf, das mit Suchtproblemen zu kämpfen hatte. Sein Vater war stark alkoholabhängig, was das Familienleben sehr chaotisch und unberechenbar machte.Der Skatepark wurde für Rattray zum Zufluchtsort. In der Skateszene fand er das, was er heute als seine "Crew junger Creatives" bezeichnet – eine Community, die ihm die Stabilität bot, die er sonst nirgends finden konnte."Ich weiß nicht, wo ich heute wäre, wenn ich das Skaten nicht entdeckt hätte", sagt er.Als Rattray 13 Jahre alt war, starb sein Vater. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Skaten bereits sein Leben geprägt. Damals analysierte er diese Gefühl natürlich nicht neurowissenschaftlich. Er wusste einfach, dass sich das Leben etwas lockerer anfühlte, wenn er mit Freund:innen auf dem Skateboard stand.Im Jahr 2011 nahm sich Rattrays Schwester Katrina das Leben. In dieser schmerzhaften Zeit dachte er intensiv darüber nach, warum das Skateboarden für ihn ein so sicheres Umfeld bot. Er begann, sich über Traumata, das Nervensystem und die langfristigen Auswirkungen einer schwierigen Kindheit zu informieren. Während dieser Recherchen entdeckte er die Forschungsarbeit von Dr. Perry, der ihm später beim Schreiben der Comics helfen würde.

Bei der Lektüre von Dr. Perrys Buch Was ist dein Schmerz? lernte Rattray das so genannte "neurosequentielle Modell" kennen – ein Framework, das frühkindliche Erfahrungen, Stress und die regulierenden Systeme des Körpers miteinander verbindet.Diese Entdeckung war für Rattray ein echtes Aha-Erlebnis.Zum ersten Mal fand er Worte für die Muster, die er sein ganzes Leben lang beobachtet hatte: für das Chaos in seiner Kindheit, für die emotionale Belastung, mit der seine Familie zu kämpfen hatte, und für den Grund, warum ihm das Skateboarding ein so starkes Gefühl der Zugehörigkeit bot."Warum hat mir das niemand gesagt?", fragte er sich direkt. "Das erklärt ja alles, was ich erlebt und gefühlt habe."

Heute dient die Comic-Reihe von Rattray nicht nur als Unterhaltungsmedium, sondern auch als Lern-Tool, das mit dem "neurosequentiellen Modell im Sport" (NM-Sport) verknüpft ist&nbsp;und Forschungsergebnisse aufs Sportumfeld überträgt.Zu den Schlüsselkonzepten gehören, wie das Gehirn auf Stress reagiert und wie eine korrekt gesetzte Challenge dazu beitragen kann, Resilienz aufzubauen."Einer der wichtigsten Punkte, die man über die Stressreaktion des Gehirns wissen sollte, ist, dass moderater, planbarer Stress sich positiv darauf auswirken kann", erklärt Dr. Perry. "Im Sport nennt man das Training. "Man setzt den Körper planbaren Challenges aus, damit er sich weiterentwickeln kann."In anderen Worten, so Dr. Perry, biete der Sport etwas, was viele herkömmliche Ansätze für die mentale Gesundheit nicht bieten können: nämlich wiederkehrende Gelegenheiten, Challenges, Selbstregulierung und Erholung innerhalb einer unterstützenden Community zu erleben."Wenn ein Kind Teil eines Teams ist", erklärt Dr. Perry, "hat es viel mehr Gelegenheiten, positive Erfahrungen zu machen, als wenn es nur einmal pro Woche mit einem Psychologen spricht."Auch die Bewegung an sich ist wichtig. Regelmäßige rhythmische Bewegungen (wie beim Gehen, Laufen, Skateboarden oder Basketballspielen) senden Signale ans Nervensystem, die dabei helfen können, emotionale Zustände zu regulieren.Brett Kirby, Senior Principal Scientist beim Nike Sport Research Lab (NSRL), gehörte zu einer der ersten Trainingsgruppen des NM-Sport-Programms. Die Forschungsarbeit kombinierte die Ideen von Dr. Perry mit dem Nike Mindset zu Training und Leistungssport."Rhythmus unterstützt die Regulierung", sagt Kirby. "Das ist eines der Konzepte, die bei Athletinnen und Athleten den größten Anklang finden."In der ersten Ausgabe des Comics The Regulation of Running half Kirby dabei, diese Prinzipien in Worte zu fassen. Er erklärt, wie Schrittfrequenz und repetitive Bewegungen Sportler:innen helfen können, ihr Nervensystem herunterzufahren.Laut Kirby erzeugt Lauftraining einen natürlichen Rhythmus, auf den das Gehirn anspricht."Wenn wir mit Athletinnen und Athleten arbeiten, denken wir beim Training immer an die korrekte Dosierung – planbare, moderate Belastungen, die es dem Körper ermöglichen, sich weiterzuentwickeln", sagt er. "Das gleiche Prinzip gilt auch für Stress und emotionale Erfahrungen. Mit korrektem Training kann man sich auf Situationen vorbereiten."Der Ansatz, dass Sport sowohl als körperliches als auch als emotionales Training angesehen werden kann, steht im Mittelpunkt von YBOS.

Dr. Perry weiß aus eigener Erfahrung, wie schwierig es sein kann, neurowissenschaftliche Erkenntnisse in einfache Worte zu fassen. Dies ist einer der Gründe, warum er von Rattrays Comic-Reihe so begeistert ist. Als der ehemalige Profi-Skater dem Neurowissenschaftler erste Drafts zeigte, war er nach eigenen Aussagen "erstaunt", wie klar die Konzepte zum Ausdruck kamen."Er konnte diese Konzepte klarer umsetzen als die meisten Leute, mit denen ich seit Jahren zusammenarbeite", so Dr. Perry. "Komplexe Ideen in Alltagssprache wiederzugeben, ist unglaublich schwierig. Ihm ist es auf eine Art und Weise gelungen, die junge Sportlerinnen und Sportler anspricht."

YBOS entstand aus einem größeren Projekt von Rattray mit dem Namen <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nikesb.com/whysosad#" target="null">Why So Sad?</a>. Anhand von Skateboarding wird das Bewusstsein für Depressionen und Suizidprävention gestärkt. Teil des Projekts waren Community-Events, Storytelling und frühere Comic-Collabs, die darauf abzielten, innerhalb der Skateszene einen Diskurs über mentale Gesundheit anzustoßen.Why So Sad? und YBOS werden von der US-Non-Profit&nbsp;<a rel="noopener noreferrer" href="https://chjs.org/" target="null">Center for Healing and Justice Through Sport&nbsp;(CHJS)</a>,&nbsp;den in Calgary ansässigen Organisationen für mentale Gesundheit "Push to Heal" und "Hull Services" sowie von Nike Social & Community&nbsp;Impact&nbsp; unterstützt, die auch&nbsp;mit CHJS zusammenarbeiten, um Non-Profit-Partner&nbsp;auszubilden, die weltweit die Zukunft des Jugendsports vorantreiben.&nbsp;Limitierte Print-Exemplare von Healing Through Hoops wurden bei Spendenveranstaltungen verteilt. Die digitale Version wird in Kürze online verfügbar sein. The Regulation of Running ist auf <a rel="noopener noreferrer" href="https://ybos.nikesb.com/ybos-running" target="null">Nike SB</a> verfügbar.&nbsp;Hause sagt, die Projekte spiegelten Werte wider, die sie bei Nike als Teil des umfassenden Ansatzes zur Unterstützung von Sportlerinnen und Sportlern erlebt habe: ein Ansatz, der sie dazu ermutigte, auf ihren Körper zu hören und offen über mentale Gesundheit zu reden."Nike kümmert sich um seine Athletinnen und Athleten", sagt sie. "Es ist ein Unternehmen, dem unsere mentale Gesundheit wirklich am Herzen liegt und das möchte, dass wir gesund und happy sind."Im Rahmen des Comic-Projekts hatte sie die Möglichkeit, offen und ehrlich über ihre eigenen Erfahrungen zu sprechen – etwas, was im Profi-Sport leider immer noch nicht so einfach ist."Dieses Projekt gab mir die Möglichkeit, mich verletzlich zu zeigen – und vielleicht hilft das jemandem da draußen", so Hause.

Die <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.crisistextline.org/" target="_blank">Crisis Text Line</a> ist ein gemeinnütziger Partner von Nike und ein kostenloser, vertraulicher und rund um die Uhr verfügbarer SMS-Dienst für die mentale Gesundheit, der sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch angeboten wird und Menschen in Not ohne Vorurteile unterstützt. In den USA können Interessierte jederzeit mit ehrenamtlichen Crisis Counselors in Kontakt treten, indem sie STRONG an die Nummer 741741 senden.

Der Comic "Your Brain on Sport" wurde gemeinsam mit Traumaexpert:innen und Forscher:innen von Nike entwickelt und ist auf Nike SB verfügbar. Er vermittelt komplexe neurowissenschaftliche Erkenntnisse in Form von einfachen Storys, die Sportler:innen helfen, besser mit Stress umzugehen, ihre Emotionen zu regulieren und ihren Körper zu verstehen.

Ein wissenschaftlich fundierter Sport-Comic für die mentale Gesundheit

Dies ist ganz offensichtlich eine lang währende Story.Es ist die besondere Geschichte des <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-pegasus-42-official-images" target="_blank">Nike Pegasus</a> und eher eine Fallstudie darüber, wie Zurückhaltung, Klarheit und die Konzentration auf das Wesentliche anhaltenden Erfolg hervorbringen können. Der Pegasus wurde 1982 eingeführt und entwickelte sich nach und nach zum beständigsten und beliebtesten Nike Laufschuh aller Zeiten. Das Franchise besteht bis heute und hat verschiedene Epochen, zahlreiche Innovationen und wechselnde Schuhdesignansätze überdauert. "Man kann es nicht auf bescheidene Art sagen", erklärt Sebastian Tesche, Product Line Manager des Pegasus 35. "Der Peg ist einfach der bedeutendste und beste Laufschuh der Welt. Er ist bedeutender als viele Modelle unserer Mitbewerber."Dabei sollte er gar kein Klassiker werden. Er sollte ein Problem lösen.

Wenngleich die ersten Air-Experimente von Nike in den späten 1970ern vielversprechend waren, wurden sie schnell von den technologischen Tatsachen eingeholt. 1978 wurde mit dem Tailwind die Air-Technologie zum ersten Mal in einem Laufschuh eingeführt – doch damit auch Stabilitätsprobleme, die das Unternehmen in den folgenden Jahren versuchte zu beseitigen. Die Folgemodelle Columbia und Aurora trugen teilweise zur Lösung der Probleme bei, doch fühlten sie sich steif an und das zu einer Zeit, in der sich Läufer:innen ein dynamischeres Laufgefühl wünschten. Glücklicherweise wusste Nike, dass für die Air-Technologie ein langer Atem nötig sein würde.&nbsp;

"Das Großartige an Air ist, dass die dämpfenden Eigenschaften im Laufe der Zeit fast gar nicht verloren gehen – davon waren wir schon früher überzeugt und sind es noch", schwärmt Howard Banich, der 1982 die Sparte Laufprodukte leitete. "Jeff Johnson, der erste Mitarbeiter von Nike, wollte immer eine Werbung mit einer Person, die nur mit einem vom Schuh übrig gebliebenen Air-Element in den Store kommt und so etwas sagt wie: 'Ich hätte gerne hier herum einen neuen Schuh.' Weil das Air-Element immer noch wie neu war."Doch die Frage blieb bestehen: Wie integriert man Air an den entscheidenden Stellen, ohne dass der Schuh zu komplex oder zu teuer wird?Ein Lösungsansatz entstammte einem laufenden Innovationsprojekt unter der Leitung von Mark Parker, ehemaliger CEO von Nike. Für das intern als Air Wedge Trainer bekannte Konzept – das letztendlich zum Pegasus werden sollte –&nbsp;entlieh man das Obermaterial und die Außensohle des Internationalist und fügte an der Ferse, also direkt am Fersenaufsatz, ein in Polyurethan eingekapseltes Air-Element hinzu. Im Grund handelte es sich um eine einfachere und günstigere Version von Air. und die Testergebnisse waren positiv.

"Der Fersenkeil bot weiterhin die Vorteile von Air, und zwar dort, wo sie am meisten gebraucht werden: am Fersenaufsatz. Aber er war günstiger, da er nur ein Drittel so lang war wie die durchgehende Air-Sohle des Tailwind", so Parker.Zur selben Zeit brachte New Balance den 990 mit einem provozierenden Werbeslogan heraus: "Ist der 990 zum empfohlenen Verkaufspreis von 100 € zu teuer oder zu günstig?" Der Preispunkt schockierte den Markt – und ließ Nike aufhorchen. Wenn die Konkurrenz bereit war, den Preis nach oben zu drücken, witterte Nike eine Chance, einen Schuh zu entwickeln, der Performance zu einem erschwinglicheren Preis bot.Der Air Wedge Trainer mit seinen überzeugenden Testergebnissen und bescheidenen Materialkosten erschien plötzlich wie die perfekte Plattform.

Ein Schuh voller "Best Practices"

So begann am Nike Standort Exeter im US-Bundesstaat New Hampshire die Entwicklung des Pegasus auf Grundlage des Air Wedge Trainer: Das Air Wedge-Fersenkonzept wurde in einem echten Laufschuh angewendet. Bill Peterson entwarf die Außensohle. Bruce Kilgore, der mitten in der Entwicklung des Air Force 1 steckte, leistete einen Beitrag zum Design. Parker setzte diese Ideen in einem einfachen und funktionalen Obermaterial um: Grau mit Akzenten in Dark Navy – eine Farbgebung, die ein europäischer Handelsvertreter später als "regnerisch" beschrieb.Darüber hinaus änderte Nike seine Strategie, um einen Zielpreis von etwa 50 $ zu erreichen: Die Produktion wurde nach Korea ins Poon Young-Werk verlegt. Zu dieser Zeit wurden in Korea nur sehr wenige Laufschuhe hergestellt. Die Komponenten mussten importiert werden – Air Wedges aus den USA, Nylon aus Deutschland – und die Nike Entwickler tüftelten daran, die Verfahren zu verbessern. "Das Air-Element passte zunächst nicht richtig in den Schuh", erinnert sich Steve Roth, der damals an Schuhinnovationen arbeitete. Bei einem Heimaturlaub in Saco, Maine, verbrachte er zwei Wochen damit, Air Wedges von Hand so zurechtzuschneiden, dass sie sich richtig in die Mittelsohle einfügten.Das Projekt schritt weiterhin schnell voran. In nur etwa vier Monaten hatte Nike einen fertigen Schuh, der um ein Air-Element herum entstanden war und sorgsam zusammengestellte Hauptmerkmale aufwies: Ein neuer EVA-Schaumstoff, Tomilite, bot ein robustes Laufgefühl. Eine Außensohle mit Waffelprofil und auf Bewegung ausgelegten Stollen verbesserte den Bodenkontakt und die Stabilität. Und das leichte Obermaterial war schlicht und unprätentiös.

"Der Pegasus war im Grunde unser "Best Practices" Schuh", sagt Roth. "Klar verfügte er über Air. Aber eigentlich ging es um die besten Features, die wir in ein Produkt integrieren konnten und die genau den Sweet Spot des Marktes erreichen würden."Er war bei Weitem nicht der coolste Laufschuh der Produktreihe – aber das sollte er auch gar nicht sein. Er sollte nur funktionieren.

Ein Running-Handbuch für die breite Masse

Die Zuversicht, die Nike in den Pegasus hatte, zeigte sich in den kleinen Details. Seit gewisser Zeit gab das Unternehmen mit hochwertigeren Schuhmodellen "Benutzerhandbücher" heraus, um Läufer:innen neue Technologien näherzubringen. Der Pegasus erhielt ebenfalls eins. Darin wurden die Air-Technologie, der Tomilite-Schaumstoff und die Geometrie des Schuhs erläutert. Diese Transparenz förderte das Image des Pegasus als von Klarheit, Nutzen und Vertrauen geprägtem Schuh.

Namensfindung für den Pegasus

Heute kursiert die Annahme, dass der Name "Pegasus" auf das geflügelte Pferd aus der griechischen Mythologie zurückgeht, als Anspielung auf die Ausgewogenheit aus EVA-Schaumstoff und Air in der Mittelsohle. Doch die wahre Erklärung ist viel einfacher.Für die Namensfindung des Schuhs wurden die Mitarbeiter:innen aufgefordert, Zettel mit Vorschlägen in eine Schale zu werfen. Auf mehreren Zetteln stand "Pegasus", so auch auf einem von Mark Parker. Nike hatte mit mythologischen Themen herumgespielt, z. B. Odyssey und Valkyrie, da fügte sich Pegasus gut ein. "Damals waren die Namen oft einfacher", sagt Parker.Der Name passte. Und das war die Geburt des Schuhs, der zum beliebteste Laufschuh von Nike werden sollte.

Ein sofortiger Erfolg

Nike führte den Pegasus beim New York City Marathon 1982 ein. Während Alberto Salazar in einem Paar Mariahs seinen dritten Sieg in Folge holte, wurden nur ein paar Modelle des Pegasus für Herren als Teil der technischen Laufschuhreihe von Nike vorgestellt. Er war bei ausgewählten Händlern erhältlich und verzeichnete schnell starke erste Verkaufszahlen: In noch nicht einmal einem Monat wurde ein Umsatz von fast 200.000 $ für geschätzt 8.000 Schuhe erzielt. Im Dezember waren bereits über 35.000 Paare verkauft.Als der Pegasus dann Anfang 1983 allgemein erhältlich war, blieb die Reaktion nicht aus. "Die erste Reaktion auf den Pegasus war sehr gut", sagt Jim Docherty, der in diesem Jahr seine Karriere als Nike EKIN begann. "Als der Tailwind herauskam, fanden ihn manche zu weich. Zu der Zeit war die Mittelsohle zumeist eher fest, da wich der Tailwind stark von der Norm ab. Der Pegasus mit einem Air-Element in der Ferse schlug quasi eine Brücke zwischen der früheren EVA-Mittelsohle und Air auf ganzer Länge."

Für junge Läufer:innen und Store-Mitarbeiter:innen wurde der Pegasus schnell zum Schuh ihrer Wahl – denn man wusste, diesen Schuh konnte man empfehlen. 1983, lange bevor er Nike Running Veteran und zukünftiger Pegasus PLM wurde, arbeitete der Highschool-Schüler Tim Slingsby in einem Geschäft für Laufartikel. "Der Pegasus war der Go-to-Schuh für alle, die den Store betraten. Den konnte man immer verkaufen", erzählt er. "Damals an der Highschool wusste man, er würde abliefern. Noch dazu war der Preis fantastisch. Er hatte einfach alles."Innerhalb von sechs Monaten hatte Nike fast 300.000 Paar verkauft und allein mit dem Herrenmodell 6,4 Mio. $ Umsatz erzielt.Die Rechnung ging auf.

Ein Schuh für alle Läufer:innen

Bis 1985 waren 2,5 Mio. Paare des Pegasus verkauft. Nike hatte die richtige Spur gefunden. Der langjährige Nike Designer Bob Lucas verglich den Schuh mit erfolgreichen Automodellen: "Um eine Analogie aus der Automobilbranche heranzuziehen: Autohersteller haben einen Pegasus in ihren Serien, z. B. einen Honda Civic oder einen Toyota Corolla … sprich die Produktreihe mit einem werteorientierten Ansatz."Im Laufe der nächsten Jahre nahm Nike nur minimale Änderungen an dem Schuh vor – schrittweise Aktualisierungen des Materials, saisonale Anpassungen der Farben – während der Kern stets erhalten blieb. Diese Zurückhaltung wurde dann auch Teil der Identität des Pegasus. "Meiner Meinung nach war allen bewusst, dass das zu den Dingen gehörte, die keiner ändern wollte", so Clare Hamill, Mitte der 1980er Leaderin bei Nike Running. "Das war die größte Herausforderung:&nbsp;den Schuh besser zu machen, ohne etwas daran zu verändern."

Dem frühen Pegasus liegt ein einfaches Prinzip zugrunde: Nicht komplizierter als nötig. Die Mittelsohle, das Obermaterial und die Außensohle zeichnen sich durch das aus, was Hamill auf den Punkt gebracht hat. "Die Kernphilosophie des Pegasus lautete: Halten wir ihn schlicht. Ohne Firlefanz. Geben wir den Leuten, was sie brauchen, ohne den Schuh zu überladen."Die Läufer:innen haben diese Klarheit gespürt. In dem zunehmend überfüllten Laufumfeld der späten 1980er war der Pegasus zu einer zuverlässigen Größe geworden, die nicht unbedingt auffiel aber Vertrauen erzeugte. Der Air Pegasus von 1989, der auf einem bestehenden Design mit weichem Obermaterial aus Poly-Pag und Synthetik-Wildleder aufbaut, sollte später als Spitzenmodell in Erinnerung bleiben. "Würde man langjährige treue Pegasus-Fans fragen, welches ihre Lieblingsversion ist", schwärmt Kevin Paulk, ehemaliger Nike Running Leader, "gehe ich jede Wette ein, dass viele den Peg '89 nennen. Er hatte ein schönes, weiches Obermaterial und saß einfach perfekt."

Seit seinen Anfängen ist der Pegasus ein geschätzter Laufschuh, der nicht für Trends, sondern für Verbundenheit steht. Kilometer für Kilometer.

Der Peg sollte gar kein Klassiker werden. Er sollte ein Problem lösen. Erfahre, wie diese Lösung zum "bedeutendsten und besten Laufschuh der Welt" wurde.

Nike Pegasus: Die Entstehung des Arbeitstiers unter den Laufschuhen

Ein Design kann viel über seine Träger:innen verraten. Das war auch der Grundgedanke hinter der <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-therma-fit-air-milano-jacket-official-images" target="null">Air Milano Jacke</a>, die Nike für die erfolgreichste Shorttrackerin in der olympischen Geschichte, Arianna Fontana, entworfen hat.Fontana ist in ihrer Sportart nicht nur eine Ikone. Sie ist eine Naturgewalt. "Wir haben von Anfang an gewusst, dass wir ihre Legacy mit dieser Jacke entsprechend würdigen müssen. Es musste genauso viel Intention, Fertigkeit und Storytelling einfließen, wie Arianna in ihre Wettkämpfe steckt", sagt Danielle Kayembe, Expertin in Apparel Product Innovation Management. "Jedes Element der Jacke wurde extra für Fontana entworfen – von der bildhauerisch anmutenden Form über die geschwungenen Kammern hin zur auffälligen Geometrie und architektonischen Formgebung", so Kayembe. Anders als bisherige A.I.R.-Designs von Nike spiegelt diese Jacke laut ihr die Werke italienischer Futurist:innen wider: dynamisch, ausdrucksstark und mit vollem Fokus auf Bewegung.Und was am wichtigsten ist: Als Fontana die Jacke angezogen hat, fühlte sie sich genau so, wie es sich das Team erhofft hatte – selbstsicher, kühn und bereit, Eindruck zu hinterlassen. Genau darum geht es beim Designen mit und für Athlet:innen. Ihre ganz persönliche Geschichte wird zu etwas Greifbarem, das sie voller Stolz anziehen und mit dem sie sich unaufhaltsam fühlen können.Sieh dir hier an, wie das Design entstanden ist.

Die erfolgreichste Shorttrackerin der Geschichte verdient einen einzigartigen Look, mit dem sie heraussticht.

Behind the Scenes: Die Entstehung einer Jacke speziell für Arianna Fontana

Als Minjeong Choi, die südkoreanische Shorttrack-Eisschnellläuferin, 6 Jahre alt war, flatterte jeden Morgen eine Tageszeitung aus Seoul ins Haus ihrer Familie. Eines Tages war da ein Flyer in der Zeitung: In den Winterferien würde es Eislaufkurse in der nahegelegenen Eissporthalle der Korea University geben. Und ganz zufällig fiel ihr dieser Flyer in die Hände. Nach den Grundlagen des Eislaufens nahm sie sich das Shorttrack-Eisschnelllaufen vor. Eine Disziplin, bei der die Rundenlängen von bis zu 1.500 Metern mit denen aus der Leichtathletik vergleichbar sind. Nur dass die Rennen viel schneller sind, blitzschnell. Gelaufen wird auf einer engen, ovalen Bahn, auf der die richtige Technik den Unterschied zwischen dem ersten und dem letzten Platz machen kann. (Während der Weltmeisterschaft 2022 lief sie bei der 3.000-Meter-Staffel als Schlussläuferin. Sie vollbrachte in der letzten Kurve eine Aufholjagd, die ihr Team vom dritten auf den ersten Platz beförderte – mit einem Vorsprung von nur 0,034 Sekunden vor ihrer kanadischen Mitstreiterin.) Heute ist Minjeong 27 Jahre alt. Was aus Neugier während der Winterferien begann, hat sie zu einer dreifachen Olympiasiegerin, zu einer vierfachen Weltmeisterin und zur Rekordhalterin über 1.500 Meter gemacht. Einen Titel, den sie in Mailand verteidigen will. Weiter unten erzählt uns Minjeong etwas über die besonderen körperlichen Herausforderungen beim Shorttrack, wie sie auch unter Druck ruhig bleibt und warum Glück und Belastbarkeit unmittelbar miteinander verbunden sind.&nbsp; Sich zu steigern, immer und immer wieder, ist, worauf es bei diesem Sport wirklich ankommt. Shorttrack-Eisschnelllauf fordert Athlet:innen sehr viel ab. Sie treten auf unterschiedlichen Rundenlängen an, im Einzel oder auch als Staffel. Die Rennen sind so anspruchsvoll und schnell, dass die Läufer:innen in der Lage sein müssen, sich für die nächste Runde oder das nächste Rennen schleunigst zu erholen. Mentale Belastbarkeit ist hier unabdingbar. Und beim Shorttrack passiert alles mit sehr hoher Geschwindigkeit. Länger über Fehlschläge nachzudenken, ist etwas, das sich in dieser Disziplin niemand leisten kann.&nbsp;Bei Wintersportarten ist es wirklich entscheidend, in der richtigen Gegend zu leben. Meine Heimatstadt ist Seoul, die Hauptstadt Südkoreas. Ich bin wirklich mitten in der Stadt zur Welt gekommen. Während ich aufwuchs, war ich von so vielen wirklich guten Eissporthallen umgeben, dass die Entscheidung, es mit Shorttrack-Eisschnelllauf zu probieren, für mich ganz natürlich war. Und schließlich habe ich es dann zu meiner beruflichen Karriere gemacht.&nbsp;

Ich habe mich im Lauf meines Lebens immer wieder aufs Neue in den Eisschnelllauf verliebt. Seit 20 Jahren bin ich dabei und was mich überhaupt an diesen Punkt meines Lebens gebracht hat, war der Moment, als ich mit 6 Jahren zum ersten Mal auf dem Eis stand. Ich weiß noch ganz genau, wie ich auf den wackeligen Kufen stand, ganz vorsichtig meine Füße bewegte und der Wind an mir vorbeiwehte.Der Druck, den die Teilnahme an einem Event wie den Olympischen Spielen aufbaut, zeigt dir, welche Trainer:innen dir am meisten beigebracht haben. Richtig stark geformt hat mich der Head Coach des Nationalteams in der Saison 2018. Ich war 20 und habe an meinen ersten Olympischen Spielen in meinem Heimatland teilgenommen. Die Hoffnung der Medien und die großen Erwartungen der Öffentlichkeit lasteten auf meinen Schultern. Alle um mich herum sagten mir, dass ich mich beweisen müsse. Nur mein Trainer, der tat das nicht. Stattdessen sagte er, ich solle einfach den Moment genießen. Auch wenn ich es nicht schaffen würde, läge immer noch meine ganze Karriere vor mir. Diesen Erfolgsdruck einfach von mir abperlen zu lassen, hat mich entspannt und mir dabei geholfen, mit einer ruhigen Einstellung anzutreten.&nbsp;In den entscheidenden Momenten kannst du Kräfte mobilisieren, von denen du nie geglaubt hast, dass du sie in dir trägst. Während dieser Staffel bei der Weltmeisterschaft 2022 lag unser Team so weit hinter den Kanadierinnen und den Niederländerinnen – wir waren auf dem Bildschirm kaum zu sehen. Als ich dann an der Reihe war,&nbsp;kam etwas über mich, das ich nicht erklären konnte – ich habe die Lücke einfach geschlossen. Als ich aus der letzten Kurve kam, glitt ich als Erste über die Ziellinie. Es gibt da eine Szene im Replay, in der die kanadischen und die niederländischen Läuferinnen die Hände vorm Gesicht zusammenschlagen, weil sie es einfach nicht glauben können. Niemals hatten sie damit gerechnet, dass dieser Vorsprung aufholbar gewesen wäre. Aber was unmöglich schien, wurde möglich.&nbsp;

Das Älterwerden als Sportlerin hält dich ganz schön auf Trab – du musst dir ständig neue Ziele setzen. Es war im Jahr 2024 während der World Tour. Viele meiner europäischen und nordamerikanischen Konkurrentinnen hatten sich seit Beginn meiner Karriere deutlich verbessert und sie wussten um meine Rennstrategien. Ich war nicht mehr eine der jüngsten Athletinnen auf der Tour, aber ich habe hart trainiert, um körperlich und mental eine ernstzunehmende Konkurrenz zu bleiben. Ich habe mit verschiedenen Taktiken experimentiert und einen Stil entwickelt, der mein ganz eigener war. Ich wurde in diesem Jahr Vierte der Weltrangliste, fühlte mich aber trotzdem so, als hätte ich irgendwie gesiegt.Ein Teil der starken Emotionalität, die Sport in sich trägt, kommt daher, dass wir mit ihm auch für unsere Communities etwas verändern können. 2022 gewann ich Gold in Peking. Einen Teil meiner Gewinnsumme aus der Saison habe ich dann einem Hilfsfonds gespendet, mit dem Menschen unterstützt wurden, die Opfer des Waldbrands in Uljin wurden. Ich wollte etwas zurückgeben, auch wenn es nur eine kleine Geste war. Etwas für Menschen tun, die wirklich Schweres durchmachen müssen. Ich bin sehr stolz, Südkorea zu repräsentieren. In Momenten, die für mein Land stehen, fühle ich die starke Verantwortung, als Sportlerin absolute Bestleistung zu bringen, egal auf welche Art und Weise.&nbsp;Zufall und Glück sind wichtig, aber sie sind nur der Ausgangspunkt. Bei meinen ersten Siegen, als ich noch jung war, da dachte ich, das muss Glück gewesen sein. Aber bald begann meine Konkurrenz, mich ernstzunehmen. Dieser Druck hat mich stärker gemacht, mir geholfen, den Glauben an meine eigenen Fähigkeiten und an mein Training fest in mir zu verankern. Vor jedem Rennen frage ich mich: "Habe ich mich intensiver als alle anderen vorbereitet? Wenn ja, dann muss ich einfach nur noch laufen."

Vor zwei Jahrzehnten war die Hoffnungsträgerin des Shorttracks noch ein junges Mädchen, das sich durch glückliche Fügung dafür entschied, es mit diesem Sport zu versuchen. Eine Entscheidung, die sie nie bereut hat.

Minjeong Choi kam durch Zufall zum Shorttrack-Eisschnelllauf. In Mailand Geschichte zu schreiben, ist ihre volle Absicht.

Eigentlich sollte Jannik Sinner diese Woche gar nicht in Mailand sein.&nbsp; Direkt nach den Australian Open hatte der italienische Tennis-Champion geplant, in seine Heimat Sexten mitten in den Dolomiten zurückzukehren. Doch als Nike ihm anbot, gemeinsam einen exklusiven Performance-Look zu entwerfen, der den Auftakt der Marke beim weltweit größten Wintersport-Event begleiten sollte,&nbsp;änderte Sinner seine Pläne und reiste in die Modemetropole.Die Collab an dem kompletten Outfit – bestehend aus einer personalisierten Jacke, einer isolierten A.I.R. Weste, einer maßgeschneiderten Hose und exklusiven Schuhen – brachte einen der weltweit besten Spieler mit den Top-Designer:innen von Nike zusammen. Das Ziel: einen Look kreieren, der Sinners Persönlichkeit jenseits des Courts widerspiegelt.In seinem Heimatland und unter den Augen der Weltöffentlichkeit präsentierte der Nike Athlet den Custom-Look –&nbsp;skulptural, winterfest, mit tiefen Falten und einer markanten Cocoon-Silhouette –&nbsp;in Einzelinterviews mit internationalen Modemagazinen an der Seite von Nike Chief Design Officer Martin Lotti sowie bei einem exklusiven Event zum <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-reintroduces-acg-all-conditions-gear" target="_blank">Relaunch von All Conditions Gear (ACG)</a>.

Aus der Sicht von Nike ist der Komplettlook ein klares Statement zur Partnerschaft zwischen der Marke und dem Athleten – und ein Einblick darin, wie Nike Performance und Selbstausdruck auf der Weltbühne miteinander verbindet. Die verschiedenen Layer gehen über reine Wettkampfbekleidung hinaus und spiegeln Sinners alpinen Wurzeln sowie sein Leben abseits des Courts wider."Mir ist es sehr wichtig, immer ein kleines Zeichen meiner Herkunft bei mir zu tragen. Zum Beispiel den Karabiner mit dem Bergmotiv – diese kleinen Details machen den großen Unterschied", sagt er. Er bezieht sich dabei auf einen Karabiner-Schlüsselanhänger aus reinem Silber, der an einer Kette der speziell angefertigten Hose befestigt ist. Die Form ist von einer Höhenkarte der Alpen inspiriert – jener Berge, in denen Sinner aufwuchs und jahrelang Ski gefahren ist.

Der Look wurde nach Sinners exakten Vorstellungen von Nike Senior Design Director Raffaella Barbey in Zusammenarbeit mit Lotti und einem multidisziplinären Designteam entworfen. Barbey leitete die Fittings mit Sinner in Melbourne während der Australian Open, nahm sein Feedback direkt in die Produktion auf und verfeinerte die Details in mehreren Entwicklungsschritten.Frühe Versionen der Jacke hatten orangefarbene Paspeln, die die Designer:innen auf seinen Wunsch hin abmilderten und sich stattdessen für eine dezentere Farbpalette entschieden, die seinem persönlichen Stil entspricht. Gemeinsam konzentrierte sich das Team darauf, die Performance-Innovation von Nike mit hochwertiger Handwerkskunst und einem gehobenen Designanspruch in Balance zu bringen.Das Ergebnis ist ein Layering-Look, dessen Herzstück eine spezielle ACG Weste mit adaptiver A.I.R.-Technologie bildet – dieselbe Innovation, die auch in den <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/acg-team-usa-collection-official-images" target="_blank">Therma-FIT Air Milano Medal-Stand-Jacken von Team USA</a> zum Einsatz kommt – kombiniert mit maßgeschneiderter Outerwear und exklusiven Schuhen, die für Winterbedingungen entwickelt wurden, ohne dabei an Style einzubüßen."Diese Erfahrung fühlte sich ganz anders an als alles, was ich bisher mit anderen Marken gemacht habe", sagt Sinner. "Ich war viel stärker in den Prozess eingebunden. Wir haben viel darüber gesprochen, was man verbessern könnte, was noch nicht passte und was gut funktionierte. Das endgültige Ergebnis ist unglaublich." Für Lotti spiegeln Projekte wie dieses einen umfassenderen Designansatz wider – geprägt von jahrzehntelangen Partnerschaften mit Athlet:innen, einzigartigen Produkten und kulturprägenden Momenten. "Wenn man so etwas Einzigartiges designt, beginnt der Prozess genau wie bei der Entwicklung von Wettkampfausrüstung: Man hört den Athlet:innen zu. Es geht um ihre Vorlieben und Bedürfnisse, sowohl aus Performance-Sicht als auch in Bezug auf die Ästhetik", sagt Lotti.&nbsp; "Der Unterschied liegt in den Möglichkeiten: Bei Innovation, Fertigungsmethoden und Materialauswahl können wir viel weiter gehen. Aus Design-Sicht können wir auch maßgeschneiderte und persönliche Designdetails einfließen lassen. Und wir können viel schneller agieren und in kürzerer Zeit arbeiten, weil wir nur ein einziges Produkt entwickeln – und nicht 500 oder 10.000."

In Sinners Fall bedeutete das, etwas zu schaffen, das die Person hinter der Weltranglistenposition widerspiegelt – einen italienischen Athleten, der von den Bergen geprägt wurde, mit einem klaren Verständnis für Style und einem Leben jenseits des Courts, das schon immer seine Wahrnehmung der Welt beeinflusst hat.

Bei Nike werden Projekte wie dieses nicht als einmalige Aktionen betrachtet. Sie sind Teil eines langfristigen Engagements für <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/maria-sharapova-little-black-tennis-dress-hall-of-fame" target="_blank">Designprozesse mit Athlet:innen an entscheidenden Punkten ihrer Karriere</a>, basierend auf langfristigen Beziehungen, enger Zusammenarbeit und dem gemeinsamen Anspruch in Sachen Perfektion.Lotti hat einen Namen für diesen Ansatz: Nike Atelier.Eine Plattform für Custom-Designs ausgewählter Signature-Athlet:innen zu besonderen Off-Field-Momenten. Nike Atelier überträgt die athletenzentrierte Denkweise und handwerkliche Präzision, die Nike Innovationen definieren, auf Kontexte, in denen Identität, Umgebung und Kultur eine ebenso wichtige Rolle spielen."Sinner ist einer der besten Tennisspieler der Welt, aber was viele nicht wissen: Er war in seiner Jugend ein erfolgreicher Skifahrer", erklärt Lotti. "Er gehörte zu den besten Nachwuchsskifahrern Italiens und war nationaler Meister im Riesenslalom. Außerdem ist er hier ganz in der Nähe in den Dolomiten aufgewachsen."Damit waren alle Zutaten für ein Nike Atelier-Projekt gegeben: Sinner der Skifahrer, die Spiele im eigenen Land, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/the-birth-of-acg-the-summit-that-launched-a-legacy" target="_blank">der Relaunch von ACG</a> in Mailand sowie die Einführung der A.I.R.-Apparel-Innovation mit der Air Milano Jacke. "Das Ergebnis ist etwas Unerwartetes und gleichzeitig vollkommen Authentisches – für Sinner ebenso wie für Nike", sagt Lotti. "Ein maßgeschneiderter, von ACG inspirierter Look als einzigartiger Ausdruck an der Schnittstelle von Sport und Kultur."

Der wetterfeste und zugleich auffällige Look, den Jannik letzte Woche in Mailand trug, verdeutlicht genau diese Absicht. Er ist eine Erinnerung daran, dass die fesselndsten Designgeschichten oft damit beginnen, genau hinzusehen – auf die Athlet:innen und alles, was jenseits der Anzeigetafel existiert."Wenn eine Marke so viel Herzblut und Energie in einen einzigen Moment steckt, zeigt das, wie wichtig es ihr ist, dass sich ihre Athlet:innen besonders fühlen. Das ist einer der Hauptgründe, warum ich so gern bei Nike bin – Nike gibt einem das Gefühl, wichtig zu sein", sagt Sinner. "Man versucht, positives Feedback zu geben und sich gemeinsam in die richtige Richtung zu entwickeln. Wir arbeiten jetzt seit Jahren zusammen und fühlen uns verbunden, fast wie eine Familie. Das ist es, was für mich zählt."

Die Collab an dem kompletten Outfit – bestehend aus einer personalisierten Jacke, einer isolierten A.I.R. Weste, einer maßgeschneiderten Hose und exklusiven Schuhen – brachte einen der weltweit besten Spieler mit den Top-Designer:innen von Nike zusammen.

Wetterfeste Styles: Alle Details zu Jannik Sinners personalisiertem Nike Look

Am Fuße des K2, dem zweitgrößten Gipfel der Welt, saßen zwei US-amerikanische Bergsteiger neben ihrer Ausrüstung. Hinter ihnen ragten schneebedeckte Bergkämme empor. Ihre Gesichter waren gezeichnet von 68 Tagen auf dem Berg. Beide trugen LDV, gelbe Nike Langstreckenschuhe, die damals zu den besten Langstreckenpaaren der Marke zählten und genauso mitgenommen aussahen wie die Bergsteiger selbst. Ein Foto sollte den Moment festhalten; einer der Männer hob den Daumen in Richtung Kamera. Das Foto, von Bergsteigerfotografin Dianne Roberts im Jahr 1978 aufgenommen, würde später Teil einer der unerwartetsten Entstehungsgeschichten von Nike werden.

Der wilde Moment, der die erste Outdoor-Schuhkollektion von Nike inspirierte und aus dem schließlich die Kategorie hervor ging, die zu All Conditions Gear (ACG) wurde.

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