Als die erfolgreichste 100-Meter-Sprinterin aller Zeiten ein letztes Mal an die Startlinie trat, sagte sie sich, was sie selbst längst wusste: dass sie bereit war, dass sie stark war und dass sie dieses Rennen für sich lief. Nur für sich. Die nächsten Sekunden galten allem, was sie hierher gebracht hatte.Grün, Gelb und Schwarz wehten in ihrem Haar&nbsp;– eine selbst ernannte "Daughter of the Soil", die sich für ihr letztes Rennen in die Farben der Nationalflagge kleidete. Vor ihr funkelten goldene Nägel, als <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> im vollbesetzten Japan National Stadium in Tokio beim WM-Finale aus den Blöcken explodierte. Sie beendete ihre Karriere als 100-Meter-Läuferin so, wie sie vor 18 Jahren in Japan begonnen hatte: mit unbändiger Geschwindigkeit, Stärke und Gelassenheit. Es war eine selbstbewusste Hommage an Jamaika, das Land, dessen unerschütterliche Unterstützung sie zwei Jahrzehnte an der Spitze des Sports getragen hat.Über Jahrzehnte an der Spitze. Vom Olympiasieg im Jahr 2008 als erste Frau aus der Karibik über 100 Meter bis zum WM-Comeback 2019 nach der Geburt ihres Sohnes Zyon, verkörpert Shelly-Ann die Stärke, Gegensätze zu vereinen:&nbsp;Die Fähigkeit, in der kürzesten und härtesten Disziplin der Leichtathletik zu bestehen und dabei dennoch Weiblichkeit und Selbstentfaltung auszustrahlen, liefern den Beweis, dass Muttersein und Erfolg sich nicht ausschließen.Was Athlet:innen überall auf der Welt, insbesondere junge Mädchen, sich von Shelly-Ann abschauen können: den Mut, das eigene Rennen zu den eigenen Bedingungen zu laufen. Und das Vertrauen, dass es nicht die Rückschläge selbst sind, die dich definieren, sondern deine Reaktion darauf. Außerdem die Gewissheit, dass durch Selbstvertrauen und Disziplin Harmonie möglich ist. Träume und Familie, Karriere und Vermächtnis.Dafür und für 276 unglaubliche Rennen mit unvergesslichen Momenten an der Ziellinie: Danke, Shelly-Ann.Hier bekommst du exklusive Einblicke in die letzten Wettkampftage der erfolgreichsten Sprinterin aller Zeiten in Tokio.

Die Schuhe. Das Haar. Die Ziellinie. Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio beendete Shelly-Ann, fünffache Weltmeisterin, ihre Karriere auf ihre Weise.

Sofieke van Bilsen ist eine 29-jährige Fotografin aus den Niederlanden mit einer Leidenschaft fürs Storytelling in Bildform. Sie ist Stammfotografin des deutschen Frauen-Fußballnationalteams und war 2024 in Paris Teamfotografin der deutschen Olympiamannschaft. Sie arbeitet eng mit Nike-Athlet:innen wie Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge und Sifan Hassan zusammen.Mit ihren Bildern fängt sie visuelle Storys ein, die die tiefe Verbindung zwischen Emotionen und Sport aufzeigen. Ihre Mission: Das echte Leben hinter den Kulissen einfangen, die unerzählten Geschichten auf dem Weg zum Erfolg teilen. So will sie die Geheimnisse des Profisports offenlegen.Mit ihrer Persönlichkeit baut Sofieke sofort eine Beziehung zu ihren Mitmenschen auf. Sie wird von den Athlet:innen, mit denen sie arbeitet, sehr geschätzt. Diese Persönlichkeit ergänzt die enthusiastische Fotografin durch ihr unglaubliches Fachwissen und ihre Fähigkeit, in Umgebungen zu arbeiten, die für die Sportler:innen schwierig sein können.

Sofieke van Bilsen

Fotoessay

Ikone Shelly-Ann Fraser-Pryce lief ihr letztes 100-Meter-Rennen nach ihren eigenen Vorstellungen

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur. So wie sich LeBrons Karriere über verschiedene Epochen hinweg entwickelt hat, haben auch seine Touren seit 2005 unterschiedliche Werte repräsentiert. Hier sind einige seiner unvergesslichsten Momente in diesem Land.

2005–2009

LeBron startete seine erste Tour im August 2005 in Peking. Er war eingeladen worden, um die Siegerehrung des Nike Battlegrounds-Turniers zu sehen, aber er ging als mehr als nur ein Zuschauer. Von dem Moment an, als er in China landete, war er überzeugt, dass seine Tour zu einem interkulturellen Austausch werden könnte, der auf der gemeinsamen Liebe zum Basketball und der Mission basiert, die nächste Generation junger Spieler:innen in China zu inspirieren. "Basketball ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Brücke, die Menschen verbindet", sagte er.&nbsp;"Das ist eine großartige Lernerfahrung für alle. Ich hoffe, dass ich weiterhin dazu beitragen kann, den Sport weltweit zu fördern und die Jugend in China zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen."

LeBrons Vermächtnis in China ist in speziellen, für China entwickelten Versionen seiner Signature-Schuhe verankert. Im Jahr 2007 stellte LeBron James zusammen mit Mark Parker, damals President und CEO von NIKE, Inc., seinen Nike Zoom LeBron V "China" in einer neuen Farbgebung vor.

Nach seiner MVP-Saison kehrte LeBron im Jahr 2009 nach Peking zurück, wo er wie ein Held empfangen wurde. Im Rahmen seiner Reise spendete er Ausrüstung und vergab Stipendien für die Zhenhua-Schule, eine Schule für Kinder von Wanderarbeiter:innen in einem Vorort von Peking.

Zur Feier seiner Saison bekam LeBron ein exklusives Paar Nike Air Max LeBron VII geschenkt, mit einem von Shenyang inspirierten Design namens "Loyalty”, das vom lokalen Künstler Ray Lei entworfen wurde, und einem von Shanghai inspirierten Design namens "Family”, das vom lokalen Künstler Sic entworfen wurde.

2011–2015

LeBron nahm seine Rolle als globaler Botschafter des Sports an und konzentrierte sich darauf, junge Spieler:innen in China zu inspirieren. Im Jahr 2011 verlängerten sie die Tour auf acht Tage und machten Station in vier Städten. Ziel war es, den Breitensport Basketball mit Workshops und Turnieren zu fördern.

Im Jahr 2012, mit einer frischen Goldmedaille neben seinem Meisterschaftsring, kam LeBron James triumphierend in Peking an, um eine viertägige Tour im Rahmen der Kampagne&nbsp;"Find Your Greatness" zu starten. "Größe wird dadurch definiert, wie viel man in das, was man tut, investieren will", sagte LeBron. "Größe kommt mit dem Sieg. Sie kommt auch mit der Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen."

Im Jahr 2013 kehrte LeBron mit viel Grund zum Feiern nach China zurück: seinem zweiten NBA-Meistertitel in Folge und MVP-Auszeichnungen sowohl für die reguläre Saison als auch für die Finals.

Im Jahr 2014 gab LeBron James als erster Mentor die Teilnehmerliste für Nike RISE bekannt. Das Programm hilft Spieler:innen, ihre Spielstärke zu verbessern und ihre Skills zu perfektionieren.

Im Jahr 2015 wurde Nike RISE 2015 mit LED-Courts und Motion-Tracking-Übungen weiterentwickelt, um ein ultimatives Trainingserlebnis zu schaffen, die Grundlagen des Basketballs zu vermitteln und die Grenzen des Sporttrainings zu erweitern.

In einem emotionalen Finale wurden vier Spieler ausgewählt, die China bei den Streetball-Weltmeisterschaften vertreten sollten.

2016–2019

Nachdem er im Jahr 2016 einen weiteren NBA-Titel gewonnen hatte, kam LeBron nach Guangzhou, wo ihn eine riesige Meisterschaftsparade erwartete. Die Straßen waren gesäumt von Zehntausenden Fans, von denen viele das Trikots der Cleveland Cavaliers mit der Nummer 23 trugen. Dies war ein Zeichen dafür, wie weit sich James Vermächtnis in ganz Asien verbreitet hatte. Seine Kampagne&nbsp;"More Than an Athlete” inspirierte junge Spieler:innen dazu, Basketball als eines von vielen Mitteln zu sehen, um sozialen Wandel zu bewirken.

Nach einem herzlichen Empfang durch Tausende von Fans verbrachte er die meiste Zeit in Peking damit, mit Mitgliedern der chinesischen Junior-Basketballnationalmannschaft zu trainieren und sie zu coachen.

Bei Besuchen in Grundschulen in ganz Peking erzählte LeBron jungen Sportler:innen von seinen persönlichen Erfahrungen im Basketball und betonte, wie wichtig harte Arbeit, Engagement und Selbstvertrauen für seinen Weg zum Erfolg waren.

Im Jahr 2018 begann der erste Tag seiner "More Than an Athlete”-Tour in Shanghai mit einer Podiumsdiskussion mit Studierenden der Shanghai Theatre&nbsp;Academy und endete mit einem Shootaround im Park. Hunderte von Fans versammelten sich außerhalb des Spielfelds, um ihm beim Spielen zuzusehen, in der Hoffnung, einen Blick auf die Ikone zu erhaschen.

Diesen Monat flog LeBron für seine "Forever King”-Tour nach China, seine 15. Tour in diesem Land und die 20. Tour in Asien insgesamt. Dort traf er einige der leidenschaftlichsten Basketballspieler:innen und -fans der Welt und bekräftigte sein Engagement, dem Sport weltweit etwas zurückzugeben.

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur.

Die Reise einer Ikone: 20 Jahre LeBron James in China

Stundenlang steile Anstiege hochpowern und technische Downhills runter. Peitschende Bergwinde, gleißende Sonne und beißende Abendkälte. Sich mental damit abfinden, dass die nächste Verpflegungsstation noch weit, weit entfernt ist. Ultra-Traillauf klingt wie ein erbarmungsloser, knallharter Sport, nur für die wildesten und härtesten Athlet:innen unter uns.Doch laut den Läufer:innen vom <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a> – sechs von ihnen haben gerade die legendären UTMB-Rennen über die französischen, italienischen und schweizerischen Alpen, auf Trails zwischen 15 und 174 Kilometern, mit Höhenmetern von 1.200 bis fast 10.000 gemeistert – sind der Wille, die Freude und die Freiheit, die einem Traillaufen geben, jede Mühe wert. Überzeug dich selbst.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Rennen: ETC; 15 km mit 1,200 Höhenmetern Gesamtplatzierung: 29.

<h3>MARIE NIVET</h3>Rennen: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km mit 1,200 Höhenmetern Globale Frauen-Gesamtplatzierung: 7.

CESARE MAESTRIRennen: ETC; 15 km mit 1.200 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 2.

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Rennen: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km mit fast 10.000 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 11.

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Rennen: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km mit über 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 15.

<h3>DREW HOLMEN</h3>Rennen: CCC; 101 km mit mehr als 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 3.

Kraftvoll die steilen Anstiege hinauf. Technische Downhills meistern. Peitschende Bergwinde. Ultra-Traillauf ist ein kompromissloser Sport. Aber die Belohnung ist jede Anstrengung wert.

Ultra-Traillauf kann dir alles abverlangen – und dir noch mehr zurückgeben

Cameron wurde in Rochester, New York, geboren, wuchs aber in der Kleinstadt Brighton, Michigan, auf. Skateboarding und Snowboarding waren sein Leben, bis er sich als Fotograf etablieren konnte. In den ersten 15 Jahren seiner Karriere, nachdem er nach Los Angeles umgezogen war, fotografierte er fast ausschließlich für Skate-Brands. Er versuchte ständig, bekannte Motive auf eine neue, dynamische Art und Weise einzufangen. Es war wie eine Kunstschule von der Straße. Er versuchte, nie auf Bodenhöhe zu sein, und nutzte alles um ihn herum, um ein spannendes Foto zu schießen. Von Vordergrundelementen und Spiegelungen über die Straße und Sonneneinstrahlung bis hin zu schrägen Perspektiven und Lichtspuren – seine unvergleichliche Kreativität verlieh ihm einen Signature-Style, der sich bis heute auf spannende Art und Weise weiterentwickelt.Sein visuelles Storytelling lässt Betrachter:innen in den Moment eintauchen. Es fühlt sich fast so an, als wärst du der Läufer, der versucht, seine persönliche Bestzeit zu knacken, als würdest du mit dem Motorrad die Kurven einer Rennstrecke schneiden, mit deinen Freund:innen bouldern gehen, vor einer spektakulären Naturkulisse Rad fahren oder im Sonnenuntergang Vieh zusammentreiben. "Ich mag die Herausforderung, das Produkt in den Mittelpunkt zu stellen, aber gleichzeitig jedes Foto ehrlich und menschlich wirken zu lassen", so Cameron.&nbsp;&nbsp;

Cameron Strand

Schuhmacher. Schuster. Näherinnen. Modellbaufachleute. Das sind nur einige der Expert:innen aus dem spezifischen Nike Team in der italienischen Diamant-Schuhfabrik von Montebelluna, das die 35 Produktionsschritte eines einzigen Fußballschuhs beaufsichtigt. In etwa drei Stunden durchläuft der Schuh alle Schritte vom Stanzen über das Nähen und Vormontieren bis hin zur Endbearbeitung.Dabei ist Montebelluna nur die letzte Station eines viel längeren Entstehungsprozesses. Tatsächlich waren fast zwei Jahre für Entwicklung, Tests und Verbesserungen erforderlich, bevor der beste aller Nike Fußballschuhe vom Band laufen konnte: der Mercurial.Nike zog es 1996 in die Region. Das Unternehmen fühlte sich mit diesem Ort verbunden, schließlich galt er lange Zeit als das Nonplusultra für die Schuhmacherei. Drei Jahrzehnte lang berief sich Nike auf das hiesige Fachwissen, um seine fortschrittlichen Schuhinnovationen mit überlieferter italienischer Handwerkskunst zu verfeinern, und zwar sowohl in Handarbeit als auch mit Maschinen.Der Musterraum von Montebelluna beherbergt eine einzigartige Sammlung von etwa 300 Leistenpaaren. Mehr als 200 Nike Football Stars sind hier in Form von maßgeschneiderten Leisten verewigt, darunter Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé oder Sophia Wilson. Doch werden in Montebelluna nicht nur Fußballschuhe für die größten Spitzenathlet:innnen von Nike perfektioniert. Im Diamant-Werk beginnt zugleich die Produktion des diesjährigen Mercurial Vapor 17 und Mercurial Superfly 11 für Fußballer:innen in aller Welt.Jede einzelne Ausführung des Mercurial baut auf der vorherigen Version auf – wodurch die Messlatte für Geschwindigkeit, Performance und Selbstvertrauen auf dem Spielfeld jedes Mal ein bisschen höherrutscht. Die Kunsthandwerker:innen, die die Schuhe so akribisch genau ausarbeiten, werden für ihre Sorgfalt doppelt belohnt: Sie machen "aus einem Prototyp ein Meisterwerk", wie ein Schuhmacher es ausdrückt. Und sie wissen voller Stolz und Verantwortungsbewusstsein, dass ihr Produkt von den besten Fußballstars auf der größten Bühne der Welt getragen wird.Betreten wir nun das italienische Werk, die Geburtsstätte des Mercurial.

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Entdecke mehr aus dem Universum von Nike Football</a>

Schuhmacher. Schuster. Näherinnen. Modellbaufachleute. Sie alle arbeiten mit Nike in diesem einzigartigen Werk an der Perfektionierung von Fußballschuhen – wie dem neuen Mercurial – und zwar nicht nur für die Weltstars, sondern für alle Fußballer:innen der Welt.

Das ist sie: Die italienische Schuhschmiede des Nike Mercurial

Wir schreiben den 25. Januar 1964. Ein Samstag.Die Beatles landeten ihren ersten Nummer-eins-Hit in den USA: "I Want to Hold Your Hand".Und an einem kalten, regnerischen Tag in Portland trafen sich ein Trainer und sein ehemaliger Athlet im Cosmopolitan Hotel zum Mittagessen, um über eine mögliche Geschäftspartnerschaft zu sprechen.Eine Stunde später standen Phil Knight und <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> auf und reichten sich die Hand. Blue Ribbon Sports war geboren.Wie zwei Männer aus Oregon zu diesem Moment kamen und warum er so wichtig war, führt uns ein Jahrzehnt zurück: Zu einem Teenager, der gerade aus dem Baseballteam geflogen war.

Die Anfänge

Phil Knight wuchs im Südosten von Portland auf und besuchte die Cleveland Highschool. Seiner Erzählung nach, war er der letzte Spieler, der aus dem Baseballteam der unteren Jahrgänge gestrichen wurde. Eine Entscheidung, die ihn sehr schmerzte."Ich war am Boden zerstört, aber meine Mutter sagte: 'Du wirst nicht zu Hause herumsitzen und Trübsal blasen. Entweder gehst du Zeitungen austragen oder du fängst mit Leichtathletik an'. Nun, das war einfach. Ich habe mit Leichtathletik angefangen."Diese Entscheidung brachte ihn auf einen Weg, der sein Leben und schließlich auch die Welt des Sports verändern sollte.Knight versuchte sich in Leichtathletik und fand schnell Gefallen daran. Er war körperlich kleiner als die meisten in seinem Team, aber er war schnell, ehrgeizig und bereit, hart zu arbeiten.Bei einem seiner ersten Wettkämpfe stellte ihn sein Vater William, ein Anwalt für Arbeitsrecht und späterer Herausgeber des Oregon Journal, dem Leichtathletiktrainer Bill Bowerman aus Oregon vor. Beide hatten an der University of Oregon studiert. An diesem Tag begegnete er zum ersten Mal dem Trainer, der sein Leben später prägen sollte.Knight gewann zu diesem Zeitpunkt bereits lokale Rennen und holte erste Titel und machte sich damit in der wettbewerbsintensiven Highschool-Leichtathletik Oregons einen Namen. In seinem vorletzten Highschool-Jahr fiel ihm eine Schlagzeile auf, die ihm im Gedächtnis blieb: Bill Dellinger, ein Läufer der University of Oregon, hatte unter dem Training von Bill Bowerman gerade die Meile bei den nationalen Meisterschaften gewonnen."Das war beeindruckend", sagte Knight. "Es war eine riesige Schlagzeile in der Zeitung The Oregonian, und da wurde mir Bill Bowerman und sein phänomenales Programm bewusst."

Der Klassiker für Läufer:innen

Obwohl Knight klein und schlank war, ließ er sich von seiner Größe nie aufhalten. 1955 spielte er in der Basketballmannschaft der Cleveland Highschool, die die Stadtmeisterschaft gewann, wurde Zweiter im 880-Yard-Lauf der Liga und belegte bei den Landesmeisterschaften den vierten Platz. Im Herbst hatte er sich einen Platz in Bowermans Leichtathletik- und Cross-Country-Teams an der University of Oregon gesichert.Lange vor seinem ersten Training hatte sein Vater Bowerman bereits um Rat gefragt – ein erster Hinweis auf die Verbindung, die die Karrieren beider Männer prägen sollte. Neugierig auf die Einschätzung des Trainers, ob Phil aufs College oder zum Militär gehen sollte, schrieb William Knight ihm im Herbst einen Brief.Bowerman antwortete mit seiner typischen Mischung aus Direktheit und Fürsorge."Mir liegt vor allem die Ausbildung Ihres Sohnes am Herzen", schrieb er. "Es wird nicht nur Spaß und Vergnügen sein. Erfolg verlangt harte Arbeit … Es ist ein Privileg, Ihren Sohn hier zu haben, aber auch eine Verantwortung für mich, für Sie und für ihn."

Wie viele Erstsemester vor ihm lernte Knight bald, was das bedeutete, und hatte unter dem bombastischen Bowerman zu kämpfen. "Nach meinem ersten Jahr musste ich mich erst einmal fragen, ob ich zu diesem Verrückten zurückkehren würde oder nicht", erinnert sich Knight. "Mir wurde klar, wenn ich zurückging, musste ich seine Methoden einfach akzeptieren, weil er sich nicht ändern würde. Also ging ich zurück."Diese Entscheidung erwies sich als entscheidend. Bowerman sah Potenzial in Knight, &nbsp;nicht als Star-Läufer, sondern als idealen Testathleten. "Ich war nicht unter den besten Läufern im Team", gibt Knight zu. "Bowerman konnte seine Idee mit mir testen, ohne ein zu großes Risiko einzugehenEr nannte Knight einen "Klassiker" unter den Läufern – robust, nachsichtig, entschlossen – und begann, ihn für erste Schuhprototypen einzusetzen. Im August 1958 schickte Bowerman Knight einen Brief, in dem er seinen Sommertrainingsplan skizzierte, und fügte einen Nachsatz hinzu: Wenn du ein Paar Schuhe hast, die deiner Meinung nach gut als Laufschuhe geeignet sind, schick sie mir bitte zu. Sie werden zum Beginn des Semesters fertig sein.Das Paar, das Knight im Herbst erhielt, bestand aus einem experimentellen weißen, gummibeschichteten Stoff – "so wie man ihn für Tischdecken verwendet, die man einfach abwischen kann", sagte Bill Bowerman später. Die Schuhe waren einfach, funktional und gaben einen Vorgeschmack auf das, was kommen würde. Der Coach war noch Jahre davon entfernt, einen Produktionspartner zu finden, doch sein Drang, einen schnelleren, leichteren Schuh zu entwickeln, hatte bereits seinen ersten freiwilligen Testathleten gefunden.

Von der Laufbahn zum Business

Als Phil Knight im Jahr 1959 sein Studium der Betriebswirtschaftslehre an der University of Oregon abschloss, hatte sich sein Wettbewerbsdrang von der Laufbahn in den Hörsaal verlagert. Die nächste Station war Stanford, wo er sich für einen MBA einschrieb.Zuerst schien sein Weg ungewiss. Doch in seinem letzten Jahr weckte der Kurs "Small Business Management” sein Interesse. Es war ein Kurs, der still und leise die Idee seines Lebens entfachte."Es war der einzige Kurs zum Thema Unternehmertum und daher einer der Kurse, die mich am meisten interessierten”, sagte Knight.&nbsp;Er entwickelte eine enge Beziehung zu seinem Professor Frank Shallenberger, der den Studierenden ein einfaches, aber offen angelegtes Projekt gab: ein neues Unternehmen erfinden, dessen Zweck definieren und einen Marketingplan erstellen, um es zu unterstützen.Knight hatte kurz zuvor ein Gespräch zwischen Fotografen beim Oregon Journal mitgehört, wo er während seines Studiums in den Sommerferien gearbeitet hatte. Sie sprachen über eine Flut von preiswerten japanischen Kameras, die allmählich mit den leistungsstärkeren und teureren deutschen Modellen konkurrierten."Elektronik war damals ein angesagtes Thema, und die cleveren Kids haben sich entschieden, über solche Sachen zu schreiben", meinte Knight. "Aber ich hatte keine Ahnung von Elektronik, also schrieb ich über etwas, mit dem ich mich auskannte: Schuhe."Ausgehend von seinen Erfahrungen als einer der Testläufer von Bill Bowerman entwickelte er sein hypothetisches Unternehmen. Bis 1962 waren deutsche Sportschuhe in den USA auf dem Vormarsch – hochwertig, ja, aber teuer. Knight sah eine Chance.Er verwandelte die Idee in eine Arbeit, die er fast buchstäblich über Nacht schrieb, mit einer einzigen kühnen Hypothese: Können japanische Sportschuhe mit deutschen Sportschuhen das Gleiche bewirken wie japanische Kameras mit deutschen Kameras?Knight argumentierte, dass japanische Laufschuhe sowohl beim Preis als auch bei der Qualität mit den führenden deutschen Marken mithalten könnten. Knight bekam eine "1". Als die Hausarbeit fertig war, ging ihm die Idee nicht mehr aus dem Kopf. "Ich schrieb eine Anfrage an praktisch jeden japanischen Schuhhersteller, den ich finden konnte.”Nur ein Unternehmen antwortete: die Kow Hoo Shoe Company aus Hongkong. Der Brief, der in nicht ganz perfektem Englisch geschrieben war, war höflich, aber entmutigend."Wir müssen Ihnen leider mitteilen, dass wir aufgrund fehlender Ausrüstung und Materialien kaum in der Lage sind, solche Schuhe herzustellen, und wir glauben, dass dies für alle Schuhhersteller in Hongkong gilt. Wir sind Experten in der Herstellung von Golfschuhen, Schlittschuhen, Bowlingschuhen usw."Das war nicht die Antwort, die Knight sich erhofft hatte, aber das machte nichts. Ein Samenkorn war gesät worden, das bald Wurzeln schlagen würde.Erschüttert, aber nicht entmutigt, stand er kurz davor, die Chance seines Lebens zu ergreifen.Diese Geschichte – und weitere – werden in zukünftigen Beiträgen des Department of Nike Archive auf The Record. zu lesen sein.

Das Department of Nike Archives (DNA) entstand aus einer Notwendigkeit und wuchs durch Fachwissen und Sorgfalt zu dem heran, was es heute ist: eine Sammlung aus Hunderttausenden Artefakten und unzähligen miteinander verbundenen Geschichten.&nbsp;Seine Wurzeln reichen in die 1970er-Jahre zurück, offiziell gegründet wurde es 2006. Das Ziel des Departments ist es, die sich ständig weiterentwickelnde, miteinander verbundene Geschichte von Nike zugleich zu bewahren und voranzutreiben. "Zu wissen, wer man ist und welche Kämpfe man schon hinter sich hat, kann unglaublich viel für Moral, Inspiration und Kreativität bewirken. Genau das liefert das DNA." – Phil Knight

Department of Nike Archives

Wirf einen Blick hinter die Kulissen des berühmten Geschäftsdeals zwischen Phil Knight und Bill Bowerman – den Gründern von Nike.

Verlauf

Der Handschlag, mit dem alles begann

Text: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> Im Jahr 1971 war Watergate nur der Name eines Hotels, die NASA bereitete ihre Mission Apollo 15 vor und ein kleines Unternehmen in Oregon hatte gerade sein erstes Paar Schuhe verkauft.Der Schuh – ein Fußballschuh mit dem Namen "The Nike" – kostete damals 16,95 USD. Sein besonderes Feature war ein Streifen in Form eines Häkchens, das von einer Studentin der Portland State University für 35 USD designt worden war. Der Schuh selbst fiel nur wenigen auf, aber die Marke sollte ihn überdauern.Damals war Nike noch nicht die internationale Sportmarke, die es heute ist. Phil Knight und Bill Bowerman arbeiteten noch unter dem Namen Blue Ribbon Sports, ein kleiner Händler japanischer Laufschuhe. Aber die Verträge mit den Lieferanten nahmen ab und Knight wusste, dass sie mehr als ein fremdes Produkt brauchten, wenn ihr Unternehmen eine Zukunft haben sollte. Für den Erfolg von BRS musste ein eigener Schuh her – und auch eine eigene Identität.Im Februar desselben Jahres beauftragte Knight eine Fabrik in Mexiko mit der Produktion eines schwarzen Fußballschuhs mit einer weißen Sohle. Er brauchte eine eigene Marke, um den Schuh von den Onitsuka Tiger-Modellen zu unterscheiden. Daher wandte er sich an Carolyn Davidson, eine Designstudentin, die er aus seiner Zeit als Dozent für Rechnungswesen an der Portland State kannte.Er hatte zwei Jahre zuvor zufällig gehört, wie Davidson im Gespräch mit anderen Studierenden erwähnte, dass sie sich den Kurs in Ölmalerei nicht leisten konnte. Knight bot ihr an, für einen Lohn von 2 USD pro Stunde Diagramme und Grafiken für sein Nebengeschäft zu erstellen. Im Laufe der Zeit entwarf sie Anzeigen, Prospekte und ganze Kataloge. Jetzt brauchte er sie für etwas Größeres: einen Streifen, der auf der Seite eines Schuhs platzierte werden sollte.

Davidson skizzierte Dutzende Optionen. In einem Büro in Tigard, Oregon, sah er sich die Skizzen zusammen mit zwei Teammitgliedern an, darunter Jeff Johnson, dem ersten Vollzeitangestellten von Nike. Keiner der Entwürfe beeindruckte sie besonders. "Es ging eher darum, welche Version weniger schrecklich war", erinnert sich Johnson.Die Gruppe entschied sich für Davidsons gekrümmtes Häkchen. In ihren Augen stand es für Bewegung. Knight war nicht gerade überzeugt. "Naja, so wirklich überzeugt bin ich nicht", erklärte er ihr, "aber mit der Zeit wird es mir schon gefallen."Der Streifen – damals hieß er noch nicht Swoosh – wurde schnell nach Mexiko geschickt, damit die Produktion beginnen konnte. Davidson schickte Knight eine Rechnung über 35 USD.

Die ersten Schuhe trugen die neue Marke in die Welt hinaus, aber der Swoosh sah bei fast jedem Modell anders aus. Bei einigen war die Linie breiter, bei anderen sehr schmal. Jemand scherzte sogar, dass die gekrümmtere Version wie ein "toter Fisch" aussähe. Die Fabriken nähten den Swoosh so gut sie konnten, und die Designer:innen passten den Winkel je nach Schuhform an.

Dennoch erschien der Streifen bereits an strategischen Orten. Beim Boston Marathon 1972 liefen zwei der schnellsten amerikanischen Teilnehmenden in Nike Schuhen mit Davidsons Design über die Ziellinie – das Debut des Swoosh in einem wichtigen Wettkampf. Das Unternehmen stellte diese Leistung im folgenden Jahr in seiner Marketingstrategie heraus.Der Bereich Bekleidung war ebenfalls eine Herausforderung. Auf Shirts und Taschen wirkte das asymmetrische Logo seltsam. Johnson experimentierte, indem er mehrere Swooshes fächerartig als Kreis darstellte, was später als Sunburst- oder Pinwheel-Logo bekannt wurde. Das Design von Olympia 1972 inspirierte Nike zu dieser auffälligen Version des Logos, die auf die Teamausrüstung und Warm-up-Bekleidung gedruckt wurde.

Geoff Hollister, der dritte Angestellte von Nike,&nbsp;der später die ersten Marketingkampagnen des Unternehmens vorantreiben würde,&nbsp;druckte den Sunburst auf ärmellose Trikots und Trainingsanzüge. Er nutzte den Swoosh auch ganz allein auf ungewöhnliche Weise. 1974 tauchte Steve Prefontaine bei einem Meeting in Tacoma in einem Trainingsanzug auf, der einen einzigen, rückwärts dargestellten Swoosh auf der Brust zeigte. Das war das erste Mal, dass das Logo allein auf Bekleidung erschien.In den ersten Jahren war das Design alles andere als einheitlich. Manche nannten es "den Streifen". Andere fanden, dass er seltsam oder sogar unsymmetrisch aussähe. Aber auf den Marathonziellinien, bei den Olympiaqualifikationen und auf den Shirts der berühmtesten Läufer:innen Amerikas erfüllte das Logo bereits seine Mission: es blieb im Gedächtnis.Was als zögerliche Entscheidung für die Skizze einer Studentin begann und im Schnellverfahren zu einer Fabrik geschickt wurde, war zum Emblem der ersten Erfolge von Nike geworden. Der Swoosh war noch weit entfernt vom international bekannten, legendären Logo, zu dem er werden sollte, aber er war bereits nicht mehr wegzudenken.

In den Jahrzehnten, die seit dem ersten Fußballschuh vergangen sind, hat der Swoosh zahllose Formen angenommen. In den 1970ern wurde er mit der markanten Helvetica-Schriftart kombiniert, 1993 erreichte er mit der Fußballwerbung von Dennis Hopper mehrere Millionen. Er wurde in der Architektur von Niketown Portland eingesetzt und erschien auf unzähligen Caps in Wimbledon. Er wurde vergrößert, verkleinert, vervielfacht – und manchmal auch übernutzt. Er wurde von den "Markenrichtlinien" von Nike geschützt, von Athlet:innen gefeiert und von Kritiker:innen parodiert.Bei all diesen Veränderungen ist jedoch eins sicher: der Swoosh bleibt. Was als schnelle Skizze einer Collegestudentin begann, ist zu einem der bekanntesten Symbole der Welt geworden. Dieses Logo ist mehr als ein Streifen. Es ist ein internationales Kürzel für Geschwindigkeit, Innovation und Möglichkeiten.

Bevor Nike zur weltweit bekannten Sportmarke wurde, war es ein aufstrebendes Unternehmen, das eine auffällige visuelle Identität brauchte. Entdecke die wahre Geschichte des Swoosh.

Der Nike Swoosh: Von bescheidenen Anfängen zum legendären internationalen Logo

1973, zwei Jahre nach der Geburt der Marke Nike und der Einführung der ersten Schuhe mit dem Swoosh, nahm der noch junge Schuhhersteller seinen ersten Star unter Vertrag. Der überragende Läufer aus Oregon hielt mehrere amerikanische Langstreckenrekorde, nahm 1972 in München an den Leichtathletik-Wettkämpfen teil und erschien auf dem Titelblatt von Sports Illustrated als "Amerikas Langstrecken-Wunderkind". Das Wunderkind war Steve Prefontaine, 22 Jahre alt und Amerikas bekanntester Leichtathlet. Er besaß den Willen eines Kämpfers und lief jedes Rennen, als ob es um sein Leben ging. Sein Wettkampfgeist, seine couragierte Renntaktik und sein Charisma begeisterten die Massen und inspirierten junge Läufer:innen, dabei zu bleiben und alles zu geben.&nbsp;

Der Track zu etwas Großem

Mit 15 stellte Prefontaine als Mitglied des Teams der Marshfield High School in Coos Bay, Oregon, in einem Wettkampf seinen ersten Landesrekord auf, als er die 2-Meilen-Strecke in 8 Minuten und 41,5 Sekunden lief. In den Jahren 1968 und 1969 gewann er jeweils die Cross-Country-Meisterschaft seines Bundesstaates und blieb in seinen Jahren als Highschool Junior und Senior in Cross-Country- und Track-Rennen ungeschlagen. In seinem Senior-Jahr wurde er von den besten Laufteams heftig umworben. Letzten Endes überzeugte ihn eine handschriftliche Nachricht von Bill Bowerman, Head Coach der University of Oregon. "Die Nachricht sagte, dass ich zum besten Langstreckenläufer aller Zeiten werde, wenn ich mich für die University of Oregon entscheide", erinnerte sich Prefontaine später. "Das war alles, was ich hören musste."

Prefontaine nahm das Training an der University of Oregon unter Bowerman und Assistant Coach Bill Dellinger 1969 auf und gewann in der Folge sieben NCAA-Titel: drei Cross-Country-Titel (1970, 1971 und 1973) und vier Track-Titel über drei Meilen (1970 bis 1973). Bei den Leichtathletik-Wettkämpfen der Pac-8 Conference gewann er in allen vier Jahren, die er an der University of Oregon verbrachte, den Titel über drei Meilen. 1971 gewann er auch den Titel über eine Meile. Während seines Studiums und danach errang er von 1970 bis 1975 auf seinem Heim-Track Hayward Field bemerkenswerte 35 von 38 möglichen Siegen.&nbsp;

Prefontaine feierte seine Erfolge in einer Zeit, als Laufen alles andere als ein Volkssport war. Autofahrer:innen, die sich die Straße nicht mit Läufer:innen teilen wollten, brüllten sie an und bewarfen sie beim Überholen mit Abfällen. Prefontaine trug dazu bei, dass Läufer:innen nicht mehr als lästig betrachtet, sondern bewundert wurden. Mit seinen unbestreitbaren Erfolgen und seiner gewinnenden Persönlichkeit war er der Erste, der Laufen zu einer coolen Sache machte. Seine Verbindung zu Nike half, den Swoosh als eine zuverlässige Marke für Laufschuhe zu etablieren, und transformierte das Unternehmen von einem nationalen Distributor für Schuhe zu einer Weltmarke.

Als Wettkämpfer an der University of Oregon kam er in intensiven Kontakt mit Blue Ribbon Sports und Nike Schuhen. (Zu der Zeit wurden die Produkte bereits unter dem Namen Nike verkauft, das Unternehmen heiß jedoch nach wie vor Blue Ribbon Sports oder BRS). Im Sommer 1973 boten die Gründer von Nike, Phil Knight und Bill Bowerman, Prefontaine ein jährliches Stipendium über 5000 USD an, um die Kosten für sein Training zu decken – und ihn von seiner gelegentlichen Nebentätigkeit als Barkeeper im populären Paddock zu befreien. Zwischen Workouts auf dem Track und langen Läufen entlang des McKenzie River verbrachte Prefontaine viel Zeit im Store von BRS in Eugene. Mit der Zeit kannte sich Prefontaine mit BRS und den Produkten des Unternehmens gut aus – und er war ein erstklassiger Verkäufer. Er ließ Visitenkarten mit dem Titel "National Director of Public Affairs" drucken und bereiste den pazifischen Nordwesten. Auf diesen Reisen stellte er Athlet:innen die neuen Nike Laufschuhe vor, gab ihnen Trainingstipps und motivierte sie.&nbsp;

Die Anfänge des Swoosh Sports Marketing

"Das Faszinierende an Pre war, dass er alles über den Sport wissen wollte, den Dingen einfach gerne nachging und mehr über sie erfahren wollte", erinnert sich Geoff Hollister, der ebenfalls als Läufer unter Bowerman trainierte und der dritte Mitarbeiter von Nike wurde. Hollister leitete den Store von BRS in Eugene. Er und Prefontaine wurden enge Freunde, die sich für Architektur Sport, Autos und natürlich Laufen interessierten.&nbsp; Die beiden Freunde besuchten High Schools, Colleges, Sportgeschäfte und Laufsportvereine. "Überall, wo wir hinkamen, würde sich Pre die Zeit nehmen, um mit den Kids zu joggen. Er würde ihre Form analysieren und mit ihnen reden", erinnert sich Hollister. Prefontaine konnte gut mit Kindern umgehen und war von Natur aus ein Sprecher für den Sport. In seinem Buch "Out of Nowhere" beschreibt Hollister ein Gespräch von Prefontaine mit Schüler:innen der High School von West Albany:&nbsp;

Prefontaine verfolgte den gleichen persönlichen Ansatz, wenn er Kontakt mit Athlet:innen in anderen Ländern hatte. Damit trug er zur Entwicklung eines frühen Blueprints für das Sports Marketing von Nike bei. Er stellte der Elite seines Sports die Produkte von Nike vor, indem er ihnen Schuhe zusammen mit persönlichen Nachrichten und seiner Visitenkarte schickte. "Das war von Anfang an seine eigene Idee", so Hollister. Prefontaine schickte Pakete an Mary Decker in San Diego, an John Walker und Dick Quax in Neuseeland, an Brendan Foster in England und an Kip Keino in Kenia. "Sie alle trugen schließlich Schuhe von Nike", ergänzt Hollister. Im April 1975 schickte Prefontaine dem vergleichsweise unbekannten Bill Rodgers eine Nachricht und ein Paar '73 Nike Bostons. Diese Schuhe sorgten bei seinen Teamkolleg:innen im Greater Boston Track Club für einiges Aufsehen. "Ich hatte von Nike Schuhen gehört oder sogar Bilder gesehen, aber das war das erste Paar Nike Schuhe, das ich wirklich zu sehen bekam", erinnert sich Alberto Salazar, der zu der Zeit eine High School in Boston besuchte und Mitglied im gleichen Team wie Rodgers war. "Er brachte sie zum Track und wir hielten sie alle in der Hand und reichten sie herum. Wir waren alle wirklich begeistert – und zwar nicht nur, weil es Nike Schuhe waren, was an sich schon etwas Besonderes war, sondern weil Steve Prefontaine die Schuhe mit einer persönlichen Nachricht geschickt hatte." Einige Wochen später trug Rodgers die Schuhe beim lokalen Stadtmarathon. Er wurde Erster.

Vermächtnis

Prefontaine ist auch dafür bekannt, dass er die Anliegen der Amateursportler:innen in der amerikanischen Leichtathletik unterstützte, die von den einseitigen Regeln der American Athletics Union (AAU) benachteiligt wurden. Athlet:innen, die in den 1970er-Jahren an den Olympischen Spielen teilnehmen wollten, sahen sich der schwierigen Situation gegenüber, ihren Lebensunterhalt mit einer anderen Tätigkeit zu verdienen, während sie für ihren Sport trainierten. Die AAU kontrollierte die Wettkampfpläne der Läufer:innen und nahm den Löwenanteil der Teilnahmegelder der Athlet:innen für sich in Anspruch. Prefontaine verzichtete auf Angebote, die ihm als Profiläufer 200.000 USD und mehr eingebracht hätten, um seine Teilnahmeberechtigung für Montreal 1976 zu behalten, und nahm stattdessen pro Tag 3 USD ein – dem von der AAU zugelassenen Höchstbetrag.&nbsp;

Er forderte die AAU immer wieder heraus und sprach über die Ungerechtigkeiten, auch wenn dies seine Wettkampfberechtigung gefährdete. Prefontaine bewahrte seinen Amateurstatus, aber er schaffte es nicht nach Montreal. Sein letztes Rennen lief er am 29. Mai 1975 gegen Mitglieder des finnischen Nationalteams und Größen der Langstrecke wie Frank Shorter. Im 5000-Meter-Rennen lief Prefontaine auf den ersten beiden Meilen hinter Shorter. Mit nur noch drei Runden vor sich beschleunigte er dann auf eine Rundenzeit von 63 Sekunden. Vor den 7000 Zuschauer:innen in Hayward Field lief er die letzte Runde in 60,3 Sekunden und gewann das Rennen mit 13:23,8, nur knapp über seinem eigenen amerikanischen Rekord. Er lief eine Siegesrunde, nahm am Bankett der University of Oregon anlässlich der Leichtathletik-Auszeichnungen teil und verbrachte den Rest des Abends mit Freunden und Freundinnen. Der größte Leichtathletikstar seines Landes fand ein tragisches Ende, als er wenige Minuten nach Mitternacht im Alter von 24 Jahren bei einem Autounfall das Leben verlor.&nbsp; Sein Vermächtnis hat viele Facetten. Für Generationen von Athlet:innen auf allen Stufen verkörpert er eine Philosophie, die ein hartes Training verlangt, um dann im Wettkampf alles zu geben. Für Nike war er sowohl eine Inspiration auf dem Track als auch ein Pionier, der einen sehr besonderen und persönlichen Weg gefunden hatte, Athlet:innen mit der Marke zu inspirieren. Für Läufer:innen, die von den Regeln der AAU benachteiligt wurden, war er ein Vorbild, das half, die Tür zum Profitum aufzustoßen. Nach dem Tod von Prefontaine verfolgte Nike zusammen mit anderen Befürworter:innen sein Anliegen weiter, bis der U.S. Congress im Jahr 1978 die AAU schließlich abschaffte. Dies ist vielleicht sein wichtigstes Vermächtnis abseits des Tracks.

Der Wettkampfgeist von Prefontaine, seine couragierte Renntaktik und sein Charisma begeisterten die Massen und inspirierten junge Läufer:innen, dabei zu bleiben und alles zu geben.

Menschen

Highlights

Als Steve Prefontaine das Tempo für Nike vorgab

Am 29. Mai 1975 überquerte Steve Prefontaine die Ziellinie seines letzten Rennens. Bei seinem Sieg über die 5.000 Meter, bei dem er nur eineinhalb Sekunden von seinem eigenen nationalen Rekord entfernt war, trug er den Pre Montreal. Dieser Schuh wurde später als sein "Signature"-Spike bekannt, denn er wurde genau nach seinen Anforderungen speziell für ihn entwickelt. Seinen Namen erhielt der Schuh vom Austragungsort der Sommerspiele im darauffolgenden Jahr. Steve wollte in Kanada die 5.000 Meter laufen.&nbsp;Der Legende nach zögerte <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Steve Prefontaine</a> vor dem Pre Montreal, in Schuhen von Nike zu laufen, weil er keinen finden konnte, der sich richtig anfühlte. Auch die Prototypen, die Bill Bowerman für ihn entwickelt hatte, sagten ihm nicht zu. Der Pre Montreal war wohl der erste Schuh von Nike, den Prefontaine wirklich liebte, und seine Geschichte ist gleichermaßen von Innovation und dem Vermächtnis seines legendären Werbeträgers geprägt.&nbsp;

Das Making-of

Der Pre Montreal war der erste Wettkampfspike mit einer nahtlosen Zehenkappe. Er ging 1973 in Produktion, war aber erst im folgenden Jahr frei im Handel erhältlich.Als Jeff Johnson, einer der ersten und wichtigsten Mitarbeiter von Nike, 1971 mit Phil Knight in Japan war, um neue Musterexemplare von Nike zu bestellen, tüftelte er an Spike-Platten herum, die er von einem Händler in Deutschland bekommen hatte.

Die Entwicklung des Schuhs dauerte bis 1973, da Johnson nach einer Möglichkeit suchte, eine Sechs-Spike-Platte mit einem nahtlosen Obermaterial im Zehenbereich zu kombinieren. Dazu verwendete Johnson Veloursleder im vorderen Bereich des Schuhs, eine Standard-Schuhnaht im hinteren Bereich und kombinierte diese dann mit zwei Nylonstücken."Der Verzicht auf die Naht im Vorderfußbereich sollte das Risiko von Blasen verringern. Denn bei manchen Menschen ist nicht der große Zeh am längsten, sondern der zweite Zeh", erzählte Johnson dem Nike DNA-Team. "Es ist also nicht vorhersehbar, wo die Zehe auf die Naht und den Überzug trifft."

Der Durchbruch

Prefontaine hatte noch keine Nike Spikes gefunden, in denen er sich bei Wettkämpfen wohlfühlte. Das galt auch für Bowermans neuartige Prototypen."Sie waren ziemlich unbequem und aufgrund der verwendeten Maschinen nicht einheitlich", sagte Johnson. Die Schuhe, die Bowerman zu Prefontaines Zeiten herstellte, waren bereits etwas veraltet. Sie waren zwar solide, genügten aber nicht mehr den damaligen Ansprüchen an Laufspikes. Wie Johnson erklärte: "Man hat sie aus Respekt vor Bowerman getragen."&nbsp;Aber die Zeiten änderten sich. Im Jahr 1973 schloss Prefontaine sein Studium an der University of Oregon ab und fing kurz darauf bei Blue Ribbon Sports als selbsternannter National Director of Public Affairs des Unternehmens an. Er druckte sogar seine eigenen Visitenkarten. Steve Prefointaines Werbung für Nike Schuhe bestand oft darin, dass er jungen Läufer:innen ein Paar Schuhe zusammen mit einer handgeschriebenen Empfehlung schickte. Das wurde in den darauffolgenden Jahren zum zentralen Konzept im Nike Marketing.Prefontaine scheute sich nie, Johnson Feedback zu seinen Schuhen zu geben. Dieser nutzte das Feedback, um den Pre Montreal mitzugestalten. Prefontaine äußerte gegenüber Johnson, dass eine nahtlose Zehenkappe dem Fuß beim Laufen mehr Tragekomfort bieten würde."Wir hatten Prefontaine als Werbeträger, aber wir hatten nichts Konkretes, was wir ihm geben konnten", sagte Johnson. "Das war der interessanteste Schuh, also sagte ich: Warum geben wir ihn nicht Prefontaine? Welchen Namen sollten wir einem Schuh geben, den wir irgendwie nach Prefontaine benennen möchten? Pre Montreal."Das endgültige Design des Spikes bekam Prefontaines Zustimmung. Die Vorschriften der Amateur Athletic Union aus dieser Zeit verboten es Sportler:innen, Produkte offiziell zu bewerben, da sie sonst ihren Amateurstatus komplett verlieren konnten. Trotzdem war es unmöglich, den Läufer von seinem neuen bunten Spike zu trennen. Niemand konnte Prefontaine aufhalten, und Pre war überall. Von 1973 bis zu seinem letzten Rennen im Mai 1975 lief er mit seinen Pre Montreal Spikes.&nbsp;

Die Gegenwart

Die Legende des Pre Montreal wird mit dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-international-running-pack-official-images" target="_blank">Nike International Running Pack</a> fortgesetzt. Der Vaporfly 4 aus dieser Kollektion – die neueste Weiterentwicklung von Nikes ursprünglichem Superschuh – verkörpert den Geist des Pre Montreal mit seinem unverwechselbaren rot-blauen Colorway und einem Design, das von der Mischung aus Nylon und Wildleder im Obermaterial inspiriert ist.

Der Pre Montreal Wettkampf-Spike von 1973 war eine Innovation, die seinem aufstrebenden Werbeträger Steve Prefontaine würdig war.

Icons

Die Geschichte von Steve Prefontaines "Signature" Leichtathletik-Spike

Text: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>Für Sportwissenschaft braucht es kein Labor.Die Idee für die legendäre Waffelsohle von Nike, eine der bahnbrechendsten Innovationen im Laufsport, entstand in einer Küche.<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> kämpfte im Jahr 1971 mit einem Problem, das ihm keine Ruhe ließ: Vor zwei Jahren wurde an der University of Oregon eine neue Urethanbahn verlegt, die hart und glatt war. Seine Athlet:innen verletzten sich darauf häufig. Bowerman musste der Realität ins Auge sehen: Er hatte sich für den falschen Belag entschieden und musste dringend eine Lösung finden. Seine Läufer:innen brauchten besseren Grip. Spikes gruben sich zu tief ein, und Flats waren nicht griffig genug.Als er eines Morgens einen Blick auf das Waffeleisen seiner Frau Barbara warf, ein Modell 251 der Bersted Manufacturing Company, das die Bowermans im Jahr 1936 als Hochzeitsgeschenk erhalten hatten, fiel ihm das Gittermuster auf. Die erhöhten Quadrate schienen genau die Form zu haben, die die leichte Traktion liefern konnte, nach der er suchte.Er goss flüssiges Urethan direkt in das Waffeleisen, das daraufhin sofort zuklebte. Das 35 Jahre alte Hochzeitsgeschenk war ruiniert. Er ließ sich davon aber nicht abschrecken. Er fuhr in die Stadt, kaufte mehrere gebrauchte Waffeleisen und experimentierte weiter. Diese ersten Versuche waren zwar noch verkehrt und wiesen Noppen nach innen hin auf, sie brachten ihn aber auf den richtigen Weg. Er optimierte die Formen und Materialien so lange, bis schließlich ein brauchbarer Prototyp da war.

Das Ergebnis: Das erste Modell des Nike Moon Shoe, ein Design, das die Zukunft des Laufsports für Jahrzehnte prägen sollte."Die Waffelsohle hat alles verändert", sagt Rick Lower, Nike Running Historian. "Sie veränderte nicht nur die Sichtweise von Läufer:innen auf Traktion und Dämpfung, sondern zeigte gleichzeitig, dass Nike Probleme mit Innovation lösen konnte."

Für die Zukunft entwickelt

1971 war das Unternehmen noch als Blue Ribbon Sports bekannt. Es war ein US-Importeur von japanischen Laufschuhen und hatte im Sportbereich noch nicht den weltweiten Stellenwert, den Nike heute hat. Das junge Unternehmen war noch dabei, Fuß zu fassen, und Bowerman stand als Mitbegründer, Coach und leidenschaftlicher Tüftler im Mittelpunkt dieser Entwicklung. Für ihn war jede Oberfläche ein Problem, das auf eine Lösung wartete.&nbsp;Dazu gehörte auch der neue Kunstrasen im Autzen Stadium, wo das American-Football-Team Oregon Ducks spielte und Mühe mit der Traktion hatte. Bei Regen tauschten die Spieler ihre Stollenschuhe oft gegen Basketballschuhe mit Fischgrätenprofil aus, da sie damit mehr Grip hatten. Bowerman und sein Teamkollege Jeff Johnson begannen, Ideen zusammenzutragen, die sowohl American-Football- als auch Leichtathletik-Athlet:innen mehr Grip verleihen sollten. Dieses Mindset sollte später zum Astrograbber führen, einem Schuh, der 1972 als Prototyp entwickelt und Jahrzehnte später <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">neu aufgelegt wurde</a>."Jahrzehntelang gab es keine wirkliche Innovation im Bereich Laufsohlen", so Rick Lower, Nike Running Historian. "Laufschuhe waren im Grunde nur eine Gummischicht, die die Füße vor der Straße schützte. Traktion und Dämpfung waren zweitrangig. Bowerman wollte sich damit nicht zufriedengeben."Nach dem Aha-Moment in seiner Küche begann Bowerman, ein Netzwerk lokaler Zulieferer aufzubauen, um die Formen und Materialien zu optimieren. Dazu gehörten unter anderem Reifengeschäfte, Mechaniker und Schuster. Die ersten Prototypen lösten sich bereits nach wenigen Laufminuten auf. Andere Modelle sorgten gar für Schnittwunden an den Knöcheln der Athlet:innen durch freiliegende Drähte, die in die Gummimischung eingebettet waren, um für Stabilität zu sorgen. Jeder Misserfolg brachte die Entwickler aber näher ans finale Produkt.

Im November 1971 kam die Waffelsohle zum ersten Mal bei einem Wettbewerb zum Einsatz: Das Cross-Country-Team von Oregon trug frühe Versionen der Sohle und holte sich damit den NCAA-Titel. Im Winter und Frühjahr 1972 testeten weitere College- &nbsp;und High-School-Athlet:innen aus South Eugene&nbsp; heimlich den Schuh. Im darauffolgenden Sommer stellten Bowerman und Geoff Hollister von Hand eine kleine Kollektion von Prototypen für eine größere Bühne her: die Olympia-Qualifikation in Eugene.Sie waren alles andere als perfekt – insbesondere für Marathonläufe. "Es war im Grunde nur ein Obermaterial auf einem dünnen Waffelprofil", sagt Lower. "Es war so dünn, dass es sich anfühlte, als würde man barfuß laufen." Dennoch schnürten eine Handvoll mutiger Läufer die Schuhe. Die Abdrücke der Waffelsohle sahen aus wie Fußabdrücke, die Astronaut:innen auf dem Mond hinterlassen. Das brachte dem Prototypen seinen inzwischen legendären Spitznamen ein: Moon Shoe.Das war ein wichtiger Moment für das schnell wachsende Unternehmen. Der Schuh war zwar noch nicht massentauglich, aber es zeigte, dass die Idee funktionierte und dass das kleine Unternehmen aus Oregon in der Lage war, mit ihren Laufschuhen eine völlig neue Richtung einzuschlagen.

Die Brücke zum globalen Laufsport

Der Moon Shoe selbst kam nie auf den Markt. Einige wenige Paare sollen im Nike Store in Eugene verkauft worden sein. Wenn man also zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, war es durchaus möglich, ein Paar zu ergattern. Die Idee des Schuhs lebte aber weiter. 1973 brachte Nike den Oregon Waffle heraus. Nur zwei Jahre später kam der Waffle Trainer, der erste große Erfolg von Nike.Er wurde schnell zum beliebtesten Laufschuh von Nike. Der Schuh wurde von Bill Bowerman und Geoff Hollister sowie dem Orthopäden Stan James und dem Podologen Dennis Vixie entworfen. Der Waffle Trainer wurde für den Leichtathleten Jon Anderson entwickelt. Er wünschte sich einen robusten Trainingsschuh. Der Schuh sollte aber nicht nur die Anforderungen von Anderson erfüllen, sondern wurde zum meistverkauften Trainingsschuh in den USA. Bis ins Jahr 1975 wurden über 100.000 Exemplare bestellt. Das blaue Obermaterial mit gelbem Swoosh wurde zu einem prägenden Design der frühen Jahre von Nike. Auch heute steht es noch für Nike in den 1970ern.

Der Schuh sorgte aber nicht nur für bessere Traktion. Mit seiner ausgestellten Sohle und einer noch nie dagewesenen Dämpfung veränderte er die Wahrnehmung dessen, was man von einem Laufschuh erwarten konnte."Der Schuh war die Brücke", erklärt Lower. "Er machte aus dem Experiment Moon Shoe ein global vermarktbares Produkt. Von diesem Moment an war Nike als innovative Kraft bekannt."Der Waffle Trainer bedeutet aber nicht das Ende des Moon Shoe. Eine Neuinterpretation des legendären Designs wurde im vergangenen Januar auf dem Laufsteg des Nike Collaborator und französischen Designers Jacquemus einer neuen Generation präsentiert. Der neue Sneaker, der in Kürze auf den Markt kommt, kombiniert Performance, Style und Tempo. Er spiegelt dieselbe Leidenschaft wider, die das Original so einzigartig machte. Die Lauf-DNA von Nike ist bereit für die Zukunft.

Ein Hoch auf Einfallsreichtum und Innovation

Die Geschichte vom Waffeleisen wäre vielleicht für immer ein Geheimnis geblieben, wenn nicht Jahrzehnte später etwas entdecken worden wäre. Als Bill Bowermans Sohn Tom das Familienanwesen in Coburg, Oregon, renovierte, stieß er auf eine verschollene Müllgrube in der Nähe des Carports. Darin befanden sich verworfene Prototypen, Formen und das verrostete Waffeleisen, das Barbara Bowerman weggeworfen hatte, nachdem Bill es mit Urethan zugeklebt hatte.&nbsp;Heute befindet sich das Eisen im Department of Nike Archives in den Nike World Headquarters in Beaverton, Oregon. Es erinnert an Bills Experimente in der Küche, die den Blueprint für den langfristigen Erfolg von Nike lieferten. Er war mutig, experimentierfreudig und gab nie auf.

Das einzigartige Design des Nike Moon Shoe, das aus den Experimenten und dem Einfallsreichtum des Nike Mitbegründers Bill Bowerman entstand, prägte die Zukunft des Laufsports für Jahrzehnte.

Vom Waffeleisen auf die Weltbühne: Die wahre Geschichte des Nike Moon Shoe

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Wenn der Golfer Tony Finau seinen "Flu Game"-Moment nennen müsste, wäre es der beim Masters 2018. Er hatte gerade ein Hole-in-One auf dem Par-3-Kurs im Augusta National versenkt. Vor Freude sprintete er auf das Loch zu, doch trat dabei ungünstig auf, sodass er sich den Knöchel verrenkte. (Kleine Warnung an alle, die sich das Video ansehen wollen: Es war ziemlich übel.) Mit schmerzverzerrtem Gesicht, aber dennoch unbeeindruckt, renkte er den Knöchel selbst wieder ein, setzte die Partie fort und schloss die Woche unter den ersten 10 ab. Oh, und zwei Monate später schaffte er es bei den US Open in die Finalgruppe. Und er qualifizierte sich für seinen ersten Ryder Cup. Das alles passierte in einem Jahr, in dem er seinen linken Fuß kaum belasten konnte.Seine körperlichen Grenzen auszutesten, ist ein typisches Merkmal von Finau, der in diesem Monat als neuestes Mitglied im Jordan Brand Golf-Team an den Start geht. Wenn man ihn ansieht, würde man gar nicht vermuten, dass sowas wie Herausforderungen für ihn überhaupt existieren. Der 1,93 m große Athlet hat einen der kraftvollsten Drives auf der Pro Tour und kann den Ball mit über 320 km/h schlagen, seit er 17 Jahre alt ist. Schon in der Highschool wurde er für den Basketball rekrutiert und entstammt einer stolzen Familie tongaischer und samoanischer Athlet:innen, die vor allem im Fußball erfolgreich waren. Als der Ruf des Fairways nicht mehr zu überhören war, arbeitete er so hart wie möglich, um es ganz nach oben zu schaffen. Er spielte sogar für eine Reality-TV-Golfshow vor und unterzog sich dann jahrelang einem brutalen Mini-Tourplan, der ihn zwang, in einem schonungslosen Tempo quer durchs Land zu reisen. War es das wert? Keine Frage. Im Folgenden spricht Finau über die Wendungen, die seine Karriere genommen hat, seine größten Durchhaltemomente und alles, was ihn antreibt.&nbsp; Es gibt Momente in deiner Karriere, in denen du deine Definition von "Gewinnen" änderst. Nehmen wir zum Beispiel das Masters 2018. Es war ein unglaublicher Moment, dieses Hole-in-One, gefolgt von dem peinlichsten Moment meines Lebens im nationalen Fernsehen. Und jetzt spulen wir vor zum Ende des Turniers. Ich habe sechs meiner letzten sieben Löcher mit einem Birdie geschafft. Ich beendete die Runde an diesem Sonntag mit 66 Schlägen. Als ich das 72. Loch verließ, fühlte ich mich wirklich wie ein Sieger. Dafür hätte mir eigentlich jemand das Grüne Jackett überreichen müssen. Im Leben fallen wir viel öfter hin, als dass wir gewinnen. Aber heißt das wirklich, dass wir verloren haben? Ich sehe das nicht so.

Es gibt Phasen in deinem Leben, in denen du dich durchbeißen musst, um zu sehen, was wirklich in dir steckt. Ich wurde 2007 Profi, kam aber erst 2013 auf die PGA Tour, also musste ich sechs Jahre lang auf der Mini-Tour ausharren und lernen, wie man das Spiel spielt, reisen und kleine Siege einfahren, wo ich konnte. Auf der Mini-Tour kämpfst du um jeden Dollar, also buchstäblich um deinen Lebensunterhalt. Es gab viele Nächte, in denen ich in meinem Auto schlief und nichts aß, nur um über die Runden zu kommen. Das waren einige der härtesten Jahre meines Lebens, aber auch einige der besten, weil ich gelernt habe, was ich mit ein bisschen Aufopferung erreichen kann.&nbsp;Individualsport erfordert eine gewisse Art von Leidenschaft. Bei einer Sportart wie Golf hast du keine Teamkameraden, auf die du dich stützen kannst. Du bist ganz allein da draußen. Manchen Menschen fällt es schwer, ohne ein Team zu spielen. Ich begann schon als Kind mit dem Golfen und genoss es, den Sport für mich alleine zu haben. Es lag an mir, herauszufinden, wie ich mich verbessern kann. Auf dem Golfplatz ging es dann darum, in mich zu gehen und zu lernen, wie man sich konzentriert.Gelassenheit hat nichts mit deinem sportlichen Können zu tun, aber alles mit dem Leben von Sportler:innen. Mein Bruder und ich haben 2009 an The Big Break teilgenommen, einem Reality-TV-Wettbewerb auf dem Golf Channel. Damals war ich 20 Jahre alt. Wir waren rund um die Uhr vor der Kamera. Überall, wo wir hinkamen, wurden wir aufgenommen. Es war verrückt und gewöhnungsbedürftig, aber ich erinnere mich, dass ich mir nach dieser Erfahrung sagte: "Du wirst ein großartiger Golfer sein. Als Profi wirst du genau diese Medienpräsenz haben." Die Teilnahme an der Show brachte mich an einen Punkt, an dem es egal war, wer mich beobachtete. Ich musste mich nur konzentrieren und mein Spiel durchziehen.&nbsp;Sport war nur ein Teil des Hintergrunds meiner Familie. Da ich polynesischer Abstammung bin, hatte meine Mutter eine Luau-Show, als ich aufwuchs. So lernte ich als Darsteller in ihrer Show viele verschiedene Instrumente zu spielen. Eines der ersten Instrumente, das ich lernte, war die To'ere – eine Art tahitianische Trommel. Als Kind habe ich auch traditionelle polynesische Feuertänze gemacht. Musik und Tanz gehörten genauso zu meiner Identität wie der Sport.&nbsp;Es ist einfach, Dinge entweder nur ganz oder gar nicht zu machen. Aber wahre Größe bedeutet, zu jeder Tageszeit sein Bestes zu geben, nicht nur, wenn es gerade passt. Meine Mutter hat mir immer gesagt: "So wie du eine Sache machst, machst du alle anderen Sachen auch." Golf ist nur ein Beispiel dafür. Auch wenn ein Spiel unheimlich schwer und im Grunde nicht zu perfektionieren ist, heißt das nicht, dass du von vornherein aufgeben solltest. Du versuchst weiterhin, mehr aus dir herauszuholen. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens gut zu sein, sei es auf dem Golfplatz, im Fitnessstudio, als Ehemann oder als Vater. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens über meine eigenen Grenzen hinauszuwachsen.&nbsp;

Im Golf neigt man dazu, ziemlich abergläubisch zu sein. Eines meiner Rituale ist, dass ich jeden Sonntag Grün trage. Meine Mutter ist 2011 verstorben – ihre Lieblingsfarbe war Grün. Grün zu tragen ist ein Weg, sie zu ehren und mich daran zu erinnern, dass sie auf dem Golfplatz immer bei mir ist.&nbsp;Die Zusammenarbeit mit der Jordan Brand ist ein neues Kapitel in meiner Karriere. Michael steht natürlich für athletische Leistungen auf allerhöchstem Niveau. Es ist unglaublich, ein Teil der Jordan Brand zu sein und so eine beeindruckende Persönlichkeit wie Michael repräsentieren zu dürfen. Ich habe ihn zum ersten Mal getroffen, als ich 17 Jahre alt war. Und immer, wenn ich auf seinem privaten Golfplatz The Grove in Florida gespielt habe, hat er zu mir gesagt: "Du bist immer willkommen, wenn du hier in der Gegend bist." Im Jahr 2024 spielte ich also ein Playoff-Event. Ich wusste, dass ich nach den Playoffs in West Palm sein werde, um mit einem meiner Sponsoren ein Shooting zu machen. Mein Sohn war mit auf der Reise und mir kam der Gedanke: "Es wäre das Coolste auf der Welt, wenn ich meinen Sohn mitbringen könnte, um in The Grove zu spielen." Ich schrieb Michael spontan eine SMS und fragte ihn. 30 Sekunden später meldete er sich zurück: "Eigentlich haben wir am Wochenende geschlossen, aber ich werde den Platz nur für dich und deinen Sohn öffnen. Bitte komm mit ihm vorbei und wir werden es einrichten." Wir spielten an diesem Tag 18 Löcher und hatten den ganzen Platz für uns – nur mein Sohn und ich. Dieses Erlebnis werde ich nie vergessen. Das ist die Wirkung, die Michael auf die Menschen hat. Weitere Bilder sowie ein Film, in dem Finau in die Familie der Jordan Brand aufgenommen wird, können <a rel="noopener noreferrer" href="https://media-assets.nike.com/en/pitches/jordan-brand-welcomes-tony-finau-to-its-golf-roster?secret=29e440c91211da0d9af84d3e374afd15" target="_blank">hier</a> heruntergeladen werden.

Der Golfprofi ist das neueste Mitglied im Jordan Brand Golf-Team und hat noch nie eine Herausforderung gescheut.

For The Win

Für Tony Finau ist Durchhaltevermögen ein Mindset

Was würde auf der Rückseite deiner Sport-Sammelkarte stehen? Genau darum geht es bei den Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab: Sie geben Athlet:innen die Möglichkeit, ihr physisches Potenzial besser zu verstehen.Was es bewirktDie Baseline-Tests von Nike bestehen aus fünf Beurteilungen und sind genauso grundlegend, wie es der Name schon sagt. Bei den Beurteilungen wird auf die Bereiche Biomechanik, Physiotherapie und Sportwissenschaft zurückgegriffen. Das Ganze kann in wenigen Minuten abgeschlossen werden: ein 3D-Körperscan, ein Fußscan, ein Barfuß-Drucktest, ein Test der Sprunggelenksbeweglichkeit und Countermovement-Jumps. In vielerlei Hinsicht ist Baseline das umfassendste Tool, das dem Nike Sport Research zur Verfügung steht. Alle professionellen Athlet:innen können sich unabhängig von ihrem Programm im Nike Sports Research Lab testen lassen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es sich um eine exklusive Ressource für wenige Ausgewählte handelt. Baseline ist eine Testreihe im Nike Sports Research Lab, die auch allen Nike Mitarbeiter:innen zur Verfügung steht.Gemeinsam betrachtet bilden die Testergebnisse die Grundlage des sportlichen Leistungsprofils. Sie geben Aufschluss darüber, wie stark, beweglich, explosiv usw. eine Person ist. Diese athletischen Merkmale vermitteln den Nike Forschungs-, Wissenschafts- und Designteams ein genaueres Bild davon, wie sie noch bessere Produkte für Athlet:innen entwickeln können.

Baseline hilft dabei, ein grundlegendes Verständnis über den Körper der Sportler:innen zu erlangen, indem anatomische Struktur, Bewegungsabläufe von Fuß und Unterkörper und funktionelle Bewegungen miteinander verknüpft werden.

Die dreidimensionale Fußskala misst die Fußform während des normalen Stehens. Die ermittelte Größe kann ein Ausgangspunkt für die Passform von Schuhen oder anderen Produkten sein.

Das Barfußgehen hilft dabei, Bereiche mit hohem und niedrigem Druck auf der Fußsohle zu bewerten. Die Bereiche mit erhöhtem Druck können Auskunft über das Gangmuster der Sportler:innen geben.

Durch Tests der Beweglichkeit von Knöchel und Zehen in mehrere Richtungen lässt sich die Gelenkfunktion bestimmen.

Leistungssprünge können einen Hinweis auf die Stärke des unteren Körpers, die ausgeübte Kraft und Ungleichgewichte geben.

Daten von den Baseline-Tests beschreiben nicht nur den aktuellen Zustand der Athlet:innen. Sie können auch mehr über ihre Vergangenheit verraten, welchen Sport sie ausgeübt und welche Verletzungen sie erlitten haben.

Was es uns ermöglichtJackie Shea, Baseline Operator, Innovation, erklärt, dass Nike Forscher:innen die einzelnen&nbsp;Baseline-Tests bewusst ausgewählt haben, um einen praxisorientierten, diagnostischen Rahmen für den Umgang mit den Athlet:innen im Nike Sports Research Lab zu schaffen. Vor der Eröffnung des <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="null">LeBron James Innovation Centers</a> im Oktober 2021 beschränkte sich die Zusammenarbeit mit Athlet:innen im Lab weitgehend auf das Testen von Schuh- und Bekleidungsprototypen. Das ist auch in Ordnung so, meint Shea, eine ehemalige D1 Athletin, die Kinesiologie und Sportwissenschaften studiert hat. Bei diesem Vorgang werden die Athlet:innen jedoch wie Testsubjekte behandelt, die als zweitrangig zum getragenen Produkt gelten. "Wir wollten, dass Baseline die Athlet:innen im Lab in den Mittelpunkt stellt, unabhängig vom Produkt", sagt sie.&nbsp;Durch die Ergebnisse des Baseline-Tests können Athlet:innen die Nuancen ihres sportlichen Profils sehen. Bist du eher der Typ für langsamere Ausdauer oder explosivere Power? Die Ergebnisse deines Vertikalsprungs lassen vielleicht schon eine Tendenz erkennen. Weist deine Anatomie im 3D-Körperscan auf Ungleichheiten in deinen Körperproportionen hin? Diese Ergebnisse sind für Athlet:innen an sich schon wertvoll. Man muss kein Produkt testen, um ein besseres Bewusstsein für den eigenen Körper zu entwickeln.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Nachdem Shea bereits mehr als 4.000 Athlet:innen durch die Baseline-Tests begleitet hat, erkennt sie inzwischen sportartenspezifische Trends in den körperlichen Profilen. Gleichzeitig kann sie mit anderen Nike Tools gezielt Lösungsansätze vorschlagen. Bei Läufer:innen ist beispielsweise die hintere Muskulatur häufiger schwach ausgeprägt, also im Rücken, Gesäß und den Oberschenkelrückseiten. Sie profitieren am meisten von regelmäßigem Krafttraining. In der <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/ntc-app" target="_blank">Nike Training Club App</a> gibt es dafür hunderte Workouts. Sportler:innen, die Sportarten mit vielen seitlichen Bewegungen betreiben, wie etwa Basketball, weisen eher eine limitierte Mobilität auf. Eine Nike Yoga-Session in einem nahegelegenen Store könnte genau das Richtige sein, um wieder Balance herzustellen.Ein wichtiger Teil von Sheas Job ist es, bei der Besprechung der Testergebnisse eine Vielzahl von Irrtümern aus dem Weg zu räumen. Ein:e Athlet:in könnte sich zum Beispiel über Knieschmerzen beschweren. Doch beim Test der Sprunggelenksbeweglichkeit wird bei schmerzverzerrtem Gesicht schnell klar, dass das Sprunggelenk unglaublich starr ist. Beim Gangbild erkennt man mittels <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Sports Research Lab Form</a> – der neusten Ergänzung in der Testreihe – eindeutig eine zu große Schrittlänge. Bei jedem Schritt wird der Großteil der Kraft über die Knie oder den Rücken abgeleitet, anstatt gleichmäßig auf den ganzen Körper verteilt zu werden. Es ist nicht das Laufen an sich, was für Knieschmerzen sorgt, sondern, die Art des Laufens. Die Ergebnisse der Baseline-Tests helfen den Athlet:innen, gezielt an ihren Problembereichen zu arbeiten.&nbsp;

Baseline spielt durchaus eine Rolle dabei, dass Nike Forscher:innen die Produkte effizient testen und auf echte Lösungen ausrichten. So werden Baseline-Ergebnisse beispielsweise von Nike Sports Research Lab Wissenschaftler:innen genutzt, um Proband:innen für neue Studien zu gewinnen. Ein:e Athlet:in mit starken Ergebnissen in der explosiven Vertikalsprungkraft wäre beispielsweise ideal für eine zukünftige Basketballstudie, bei der neue Silhouetten anhand von Sprüngen getestet werden. Ein:e Langstreckenläufer:in eignet sich hingegeben vielleicht besser für einen gleichmäßigen Laufbandlauf in den <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Klimakammern</a>. Dies wiederum würde den Wissenschaftler:innen helfen, die neuesten schweißableitenden Innovationen wie <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-aero-fit-official-images" target="null">Aero-FIT</a> zu entwickeln. Die Forschungsarbeit des Labors wird immer präziser, je mehr Athlet:innen die Baseline-Tests durchführen. Das Gleiche gilt auch für die Produktentwicklung.&nbsp;Dieser Prozess ist fortlaufend. Eine Baseline-Untersuchung ist nie das Ende der Geschichte. Sie ist der Ausgangspunkt für einen Dialog.&nbsp;"Baseline schafft keine passiven, sondern aktive Beziehungen zu den Athlet:innen", sagt Shea. "Die Athlet:innen und Testergebnisse ermöglichen einen ständigen Austauschprozess. Was ich an meiner Arbeit besonders mag, ist es, weiter nachzufragen. Bei dir ist ein Ungleichgewicht zwischen der Kraft in deinem linken und rechten Fuß zu sehen. Hattest du früher mal eine Verletzung am Bein? Erzähl mir mehr darüber. Alle Athlet:innen haben mehr zu erzählen, als man zunächst denkt."

Was würde auf der Rückseite deiner Sport-Sammelkarte stehen? Genau darum geht es bei den Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab: Sie geben Athlet:innen die Möglichkeit, ihr physisches Potenzial besser zu verstehen.

Sportwissenschaft

Next Level

Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab

Designerin Melitta Baumeister ist dafür bekannt, das Alltägliche in Außergewöhnliches zu verwandeln. In ihrer Arbeit verwischt sie die Grenzen zwischen Mode und Skulptur – mit übertriebenen Silhouetten, handgeformten Materialien und unerwarteten Texturen, die ein Gefühl von innerer Bewegung vermitteln.Die in New York ansässige Trendsetterin zählt seit der Gründung ihres gleichnamigen Modelabels im Jahr 2013 zu den markantesten Stimmen im zeitgenössischen Design. Sie wurde auch vom CFDA/VOGUE Fashion Fund ausgezeichnet.Jetzt bringt sie ihren skulpturalen Ansatz bei Nike ein. Am 29. Oktober wird Baumeister eine experimentelle Performance und Installation in New York City debütieren. Damit schreibt sie das erste Kapitel in einer langfristigen Zusammenarbeit mit der Marke. Als Ausgangspunkt nimmt sie den Nike Vomero Premium. Sie denkt die Farbe des Schuhs neu – und macht noch so viel mehr, um eine ausdrucksstarke Studie über Bewegung und Wahrnehmung zu kreieren. Das Ergebnis ist teils Kunstwerk, teils Experiment und in der Perspektive voll und ganz menschlich.Für Melitta wurde das Konzept "Run Like No One" zum emotionalen Kern der Zusammenarbeit. Die Botschaft lautet, Freude in der Bewegung wiederzuentdecken; beweg dich für dein eigenes Wohl, nicht für Applaus oder ein Streben nach Perfektion. In jedem Sneaker der Kollektion steckt die gleiche Philosophie: subtile Variationen, geschichtete Farben und die sichtbare Handschrift der Kunstschaffenden.Beim Projekt geht es nicht darum, Heldenpersonen zu schaffen, erklärt Melitta, sondern darum, Aufrichtigkeit in der Bewegung zu erforschen. Diese Idee spiegelt ihre eigene experimentelle und prozessorientierte Arbeitsweise wider. Hier verrät sie, wie ihre Zusammenarbeit mit Nike zustande kam und warum Unvollkommenheit, Realismus und Verspieltheit die vielleicht wirkungsvollsten Designtools überhaupt sind.

Was war dein Ansatz bei der Neuinterpretation des Nike Vomero?Als Nike mich fragte, ob ich mir eine neue Farbgebung für den Vomero überlegen kann, war meine erste Reaktion: Wir müssen eine neue Herangehensweise finden und nicht einfach nur eine Farbe mit einer anderen ersetzen. Der Performance-Aspekt des Vomero war eine zusätzliche Inspirationsquelle. Wir benötigten Bewegung und etwas Unerwartetes. Wir mussten wegkommen von der einschüchternden Perfektion eines makellosen Sneaker und stattdessen die Leute auf vielfältige und überraschende Weise ansprechen.Mein Team und ich nahmen die Idee "auf Bewegung ausgelegt" wirklich ernst. Wir blieben nicht vor dem Bildschirm sitzen, sondern arbeiteten wie bei unseren skulpturalen Kleidern – mit unseren Händen und direkt mit echten Materialien. Das Ergebnis ist ein von Hand bemalter Sneaker. Jeder ist ein wenig anders. Genau das wird allen als Erstes auffallen, wenn sie den Vomero sehen: Die vielschichtigen Grafiken und das Storytelling, die bei genauerem Hinsehen erkenntlich werden. Ich liebe diese Art der Auseinandersetzung, aus unterschiedlichen Entfernungen und Blickwinkeln. Es verleiht eine Tiefe und gibt dem Publikum mehr Raum, um es zu erforschen und zu erleben.&nbsp;

Was brachte dich anfangs zur Mode als Ausdrucksform?&nbsp;Solange ich mich erinnern kann, hatte ich bereits das Gefühl, dass Bekleidung unser Leben und unser Empfinden beeinflussen kann. Ich fühlte mich schon immer zu Leuten hingezogen, die Bekleidung nicht nur nutzten, um ihre Persönlichkeit auszudrücken, sondern auch, um ihre Identität mitzugestalten. So begann meine Liebe für Mode.Schon in jungen Jahren, als ich so um die 14 Jahre alt war, wusste ich bereits, dass ich später mal etwas mit Bekleidung machen wollte. Ich wuchs in einer Kleinstadt auf. Dort gab es nicht so viel Mode. Meine Mama stellte mir eine Modedesignerin vor, die zu Besuch war. Mir blieb vor allem die Aussage, sie "verändere Leben, indem sie Menschen kleidet" im Gedächtnis. Als ich älter wurde, verstand ich, was sie meinte. Jemandes Identität zu verändern, oder Teil der Identität von jemandem zu sein, das war für mich einfach faszinierend.&nbsp;Wie hat sich deine eigene Erfahrung mit dem Laufen auf das Konzept für diese Performance ausgewirkt?Bewegung war schon immer etwas ganz Essenzielles in meinem täglichen und kreativen Leben. Die Zeit und Motivation zum Laufen zu finden, während man ein Business aufbaut, ist für mich jedoch zu einer größeren Herausforderung geworden, als schneller oder weiter zu laufen. Ich wusste, dass das auch für die meisten meiner Kund:innen der Fall ist. Deswegen war das ein guter Ausgangspunkt für diese Zusammenarbeit im Allgemeinen und auch spezifisch für die Performance. Was ich am Laufen so liebe, ist, dass es deine Wahrnehmung von Raum und Zeit verändert. Es ist, als würde man bekannte Umgebungen auf neue Weise erkunden. Die Orte verbinden sich mit den Gedanken, die wiederum zu Erinnerungen werden. Und der Rhythmus steckt in deinem Körper, nicht in der Stoppuhr. Das Laufen ist ein wirkungsvolles Tool für die Kreativität.Schon von Beginn an vermittelt die Performance ein klares Bild davon, wie wir Projekte angehen. Wir kommen nicht mit einer starren Idee an, die in jeden Raum gequetscht werden muss, sondern wir besuchen unterschiedliche Orte und suchen nach dem spezifischen Charakter, den wir in unser Konzept integrieren möchten. Es ist so ähnlich wie der Unterschied zwischen dem Laufen auf dem Laufband und durch die Stadt. Ich bevorzuge Spontanität und das Unvorhersehbare gegenüber dem Geplanten und Kontrollierten. Für unsere Performance in New York bedeutete dies, dass wir alle "versteckten" Orte der Location nutzten, die normalerweise als Lager oder interner Bereich verwendet werden würden. Tatsächlich beginnt die Performance auf diese Weise – und so betreten wir das Gebäude. Was folgt ist eine Reihe von Momenten, die sich zwischen humorvollem Surrealismus und überraschendem Realismus hin und her bewegen.

Du bist in Deutschland aufgewachsen und hast dein Label in New York aufgebaut. Sind diese beiden Orte in deiner Arbeit heute präsent?Definitiv, vor allem im Hinblick auf meine Arbeitsmoral. Ich glaube, wenn man in Deutschland aufwächst, hat man ständig diesen Drang, sich zu verbessern, sich nicht zufrieden zu geben, etwas immer weiter zu pushen. Es ist wie so eine Art innewohnende Unruhe. Die Deutschen sind oft nicht so leicht zufriedenzustellen. Das sehe ich auch in meiner Herangehensweise an die Arbeit. Es geht immer darum, etwas zu hinterfragen, zu optimieren, weiterzuentwickeln.Welche Geschichte oder welches Gefühl wolltest du mit dieser Performance einfangen?Wir wollten ein Erlebnis schaffen, das sich intim und ehrlich anfühlt, um in die innere Welt der Menschen einzutauchen, die sich nicht als Läufer:innen sehen. Wir wollten sehen, wie sich diese Einstellung ändert. Es geht nicht um Perfektion oder darum, eine heldenhafte Person zu werden. Es geht um die private und manchmal fast unsichtbare Reise hin zur Bewegung.Ich hoffe, die Menschen spüren etwas Vertrautes, wenn sie durch die Ausstellung gehen. Es geht darum, für sich selbst zu laufen, nicht für eine andere Person. Das ist es, was "Run Like No One" für uns bedeutet.

Melitta Baumeister ist dafür bekannt, das Alltägliche in Außergewöhnliches zu verwandeln. Sie verwischt die Grenzen zwischen Mode und Skulptur mit Stücken, die ein Gefühl von innerer Bewegung vermitteln. Jetzt bringt sie ihren skulpturalen Ansatz bei Nike ein.

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Design

Willkommen in der Family

5 Fragen mit Modedesignerin Melitta Baumeister

Ein Neurowissenschaftler, eine Computeringenieurin und ein Industriedesigner sitzen an einem Tisch und sind in die neuesten Elektroenzephalographie-Ergebnisse (EEG) und Druckmessdaten vertieft. In einem anderen Bereich reagieren Druckmessplatten auf gleichmäßige Schritte, während Sensoren zur Bewegungserfassung aufleuchten und ein neuer Testlauf beginnt.Das ist keine Szene aus einem NASA-Labor oder einem Science-Fiction-Film aus Hollywood – es ist ein ganz normaler Tag im <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> und dem Nike Sport Research Lab auf der obersten Etage. Hier arbeiten Dutzende Wissenschaftler:innen, Ingenieur:innen und Designer:innen zusammen, um jedes Element menschlicher Performance zu erforschen.&nbsp;Viele wissen, dass dieses Forschungszentrum existiert, aber nur wenige verstehen das volle Ausmaß seiner Arbeit oder dass die Forschung über das Körperliche hinausreicht und das Bewusstsein einbezieht. Unter der Leitung renommierter Neurowissenschaftler:innen erforscht das Nike Mind Science Team, wie Gehirn und Körper interagieren, um die Zukunft sportlicher Performance mitzugestalten.

Ihr neuester Durchbruch, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, ist ein sensorisches Schuhsystem, an dem seit über zehn Jahren gearbeitet wird und das verändern soll, wie sich Athlet:innen auf Wettkämpfe vorbereiten und davon erholen.&nbsp;Wir haben uns mit sieben Teammitgliedern von Nike Mind zusammengesetzt, um herauszufinden, wie diese lang erwartete Technologie vom Konzept zur Realität wurde.

DER NEURO-ARCHITEKT: GRAEME MOFFAT, PHD Principal Researcher, Nike Sport Research Lab Als leitender Forscher im Nike Mind Science Team verantwortet Graeme Moffat die Neurowissenschaft hinter Nike Mind: mithilfe von EEG-Daten, Druckmesskarten und Muskelsignalen erforscht er, wie sensorische Reize Fokus und Performance beeinflussen. Mit seinem Background in der Brain-Computer-Interface-Forschung hilft er dabei, Wahrnehmungsforschung in Design zu übersetzen, das man bei jedem Schritt spürt. Für Moffat geht es bei diesem Projekt nicht nur um einen neuen Schuh. Es geht darum zu beweisen, dass Körper und Geist durch sensorische Reize gemeinsam trainiert werden können.Einer der einfachsten Wege, aus dem Kopf herauszukommen, ist, in den Körper hineinzugehen – also die Sinne aktiv zu nutzen. Mit Nike Mind sehen wir im Gehirn eine erhöhte Aktivität in den sensomotorischen Bereichen sowie einen Anstieg der Alpha-Wellen, die mit entspannter Wachsamkeit verbunden sind.&nbsp;Wie die Handflächen hat auch die Fußsohle eine einzigartige Haut mit 10- bis 20-mal mehr Mechanorezeptoren als die meisten anderen Körperstellen. Das sind die Teile unseres Körpers, mit denen wir die Welt fühlen und uns in ihr zurechtfinden. Jeder Druckpunkt in Nike Mind bewegt sich unabhängig, sodass Kräfte gezielt durch den Fuß weitergeleitet werden. Das Ergebnis ist eine direktere Verbindung zum Boden.Wir haben Erkenntnisse aus der sensorischen Forschung genutzt, um die Platzierung der 22 Druckpunkte zu bestimmen. Indem wir die sogenannte Zwei-Punkte-Diskriminationsschwelle gemessen haben – also wie weit Berührungen auseinanderliegen müssen, bevor man sie als getrennt empfindet –, konnten wir die Dichte der Rezeptoren auf dem Fuß abbilden. Deshalb sind die Druckpunkte im Vorfuß enger beieinander und in der Ferse weiter auseinander.Wir haben alles gemessen: Druckverteilung unter der Sohle, Elektromyographie der unteren Extremitäten und EEG-Aktivität. Athlet:innen liefen in den Prototypen und Vergleichsmodellen, während ihre Gehirnaktivitäten vor, während und nach dem Tragen gemessen wurden. Wir konnten klare Unterschiede bei der Gehirnaktivität und den Oszillationsmustern erkennen. Diese Signale zeigten, wie das sensorische System in diesem Schuh das Gehirn aktiviert. Das ist eine völlig neue Art, Schuhe zu entwickeln, ausgehend vom sensorischen System des Körpers. Fast 10 Jahre Forschung und zahllose Entwicklungsstufen haben es möglich gemacht.Es ist eine unglaubliche Technologie. Es fühlt sich an, als hätten meine Schuhe eine integrierte Anti-Ermüdungsfunktion. Es ist einfach ein fantastisches Gefühl. Ich will sie am Ende des Tages gar nicht mehr ausziehen.Das Mind Science Team selbst ist einzigartig. Bei uns arbeiten Neurowissenschaftler:innen, Wahrnehmungsforscher:innen, Physiolog:innen und Ingenieur:innen zusammen. Wir vereinen Disziplinen, die normalerweise nicht bei einem Unternehmen wie Nike zusammen vertreten sind. Dadurch können wir wissenschaftliche Erkenntnisse schnell in echte Produktinnovationen übersetzen. Wir können Prototypen entwickeln, sie gemeinsam mit Athlet:innen testen und in einem Tempo weiterentwickeln, das sonst niemand erreicht. Diese Fähigkeit unterscheidet Nike von allen anderen.

DER GEHIRN-KARTOGRAF: TREVOR BARSS, PHD Lead Researcher, Mind Sciences Team An der Seite von Moffat half Trevor Barss dabei, die frühen neurowissenschaftlichen Studien durchzuführen, die das Fundament von Nike Mind bildeten. Als sensorischer Neurowissenschaftler mit Spezialisierung auf Neurophysiologie erforschte er mithilfe von EEGs und anderen Messungen, wie taktiles Feedback die Muster der Gehirnaktivität verändert – Signale, die Bewegung, Fokus und Bewusstsein verbinden. Die Ergebnisse des Teams zeigten deutliche Verschiebungen in der sensomotorischen Aktivierung und den Alpha-Rhythmen, als Athlet:innen Nike Mind Schuhe trugen. Diese Erkenntnisse beeinflussen bis heute, wie das Nike Sport Research Lab die Verbindung von Körper und Geist erforscht.Die ersten 45 Jahre konzentrierte sich die Forschung bei Nike auf den Körper vom Hals abwärts. In den nächsten 45 Jahren wird das Gehirn einbezogen.&nbsp;Meine Aufgabe war es, einzigartige Aspekte der Gehirnaktivierung zu untersuchen, während Athlet:innen die Schuhe trugen. Wir haben die elektrische Aktivität im Gehirn vor, während und nach der Bewegung gemessen und diese mit Wahrnehmungsdaten kombiniert. Das Ziel war, die Wahrnehmung der Athlet:innen mit dem zu verbinden, was wir neurologisch tatsächlich beobachten konnten.Wir fanden heraus, dass diese Zusammenarbeit zwischen Wahrnehmungsforschung und Neurowissenschaften unsere Arbeit so erfolgreich macht. Wir können eine erhöhte Aktivierung in einer Gehirnregion feststellen, aber wenn wir dabei die Wahrnehmung der Athlet:innen nicht verstehen, wissen wir nicht, ob das gut oder schlecht ist. Wenn wir beides kombinieren, bekommt die Gehirnaktivität Bedeutung.Als ich bei Nike anfing, war ich von der Umgebung beeindruckt. In den meisten Forschungsumgebungen muss man eine E-Mail verschicken, einen Termin vereinbaren und warten, um mit Expert:innen außerhalb des eigenen Fachgebiets zu sprechen. Hier kann ich einfach drei Tische weitergehen und ein Gespräch mit Weltklasse-Expert:innen in Biomechanik, Physiologie oder Materialwissenschaften führen. Diese räumliche Nähe beschleunigt alles.Die Stärke dieses Labors ist der fließende Austausch von Wissen. Neurowissenschaftler:innen, Ingenieur:innen und Designer:innen arbeiten Seite an Seite, testen und lernen in Echtzeit voneinander. Diese Zusammenarbeit verbindet verschiedene Fachbereiche und es entstehen neue Ideen, die im Alleingang gar nicht aufgekommen wären.Wir stehen am Startpunkt eines völlig neuen Forschungsfeldes. Die Methoden sind etabliert, aber sie auf Schuhe und Bekleidung anzuwenden, ist Neuland. Jedes Experiment wirft neue Fragen auf.Für mich ist der inspirierendste Teil, von brillanten Köpfen umgeben zu sein, die diese Neugier teilen. Wenn man tiefgehende wissenschaftliche Expertise mit kreativem Design-Thinking paart, entdeckt man neue Möglichkeiten, die unsere Vorstellung von Performance verändern können.Wir blicken nach vorn, und die Möglichkeiten sind endlos. Wir haben überall an unserem Körper sensorische Rezeptoren. Jedes Mal, wenn man den sensorischen Input verändert, interagiert man mit seinem Nervensystem. Diese Verbindung weiter zu erforschen, könnte ganz neue Wege eröffnen, um das Bewusstsein, den Fokus und die Regeneration von Athlet:innen zu unterstützen.

DIE ENGINEERING-EXPERTIN: ELIZABETH RAISSIAN Senior Director, Performance Engineering Im Performance Engineering Lab von Nike bewegt sich die Arbeit von Elizabeth Raissian an der Schnittstelle von Produktfunktionalität und digitaler Modellierung. Für Nike Mind entwickelte sie gemeinsam mit ihrem Team das digitale Framework, das das Konzept erstmals in großem Maßstab realisierbar machte. Sie nutzten dabei die Methode der finiten Elemente (FEM) und Simulationstools, um zu modellieren, wie sich jeder Druckpunkt, Flexpunkt und Druckbereich unter dem Fuß verhält. Ihre Modellierung sorgte für ein präzise abgestimmtes sensorisches Design, das bei jeder Größe und jedem Schritt ein konsistentes Gefühl und Feedback liefert.Der große Durchbruch war, rechnerische Methoden zu nutzen, um die Herausforderung der Skalierung zu meistern. Nike Mind hat viele kleine Teile in einem größeren System. Wir haben Skripte geschrieben, die ermittelt haben, wo jeder Druckpunkt für die Performance der Athlet:innen sein musste und wie diese Platzierungen trotzdem konsistent hergestellt werden konnten.Unser Ziel war, dass alle Athlet:innen die gleiche Erfahrung machen, egal welche Schuhgröße sie haben. Wir haben Variablen wie Größe, Höhe und Material der Druckpunkte mithilfe von FEM getestet. Das hat uns dabei geholfen, den Sweet Spot zwischen zu viel und zu wenig Gefühl zu finden. Sobald wir den hatten, konnten wir ihn proportional über die Größen skalieren, sodass sich das Produkt von vorn bis hinten konsistent anfühlte.Für mich war das ein Traumjob, von dem ich nicht wusste, dass es ihn gibt. Ich kann anspruchsvolle technische Arbeit mit der Kreativität verbinden, die entsteht, wenn man Seite an Seite mit Designer:innen, Sportwissenschaftler:innen und anderen Spezialist:innen arbeitet. Auch nach 23 Jahren finde ich meinen Job immer noch spannend.Was mich am meisten begeistert, ist, wie schnell sich die Tools weiterentwickeln. Wir haben eine starke Grundlage geschaffen, und jetzt kommen neue Technologien hinzu, mit denen wir Dinge tun können, die wir vor einem Jahrzehnt nicht für möglich gehalten hätten. Das verändert, wie wir Produkte angehen, und öffnet Türen für die Zukunft.

DER BRÜCKENBAUER: SEAN LU Footwear Developer Seit mehr als zwei Jahrzehnten hilft Sean Lu dabei, die kühnsten Konzepte von Nike vom Prototyp zur Produktion zu bringen. Als Entwickler steht er an der entscheidenden Schnittstelle, wo Innovation auf die skalierbare Schuhproduktion von Nike trifft. Bei Nike Mind bedeutete das, beispiellose Produktionsherausforderungen zu meistern, beispielsweise wie man 22 unabhängige Druckpunkte erstellt und verbindet, während man das präzise sensorische Design bewahrt, das die Technologie bahnbrechend macht.Meine Expertise ist es, ein Design durch Projektmanagement und Leadership zum Leben zu erwecken, während ich eng mit Teams aus unterschiedlichsten Bereichen zusammenarbeite. Das Ziel ist immer, sowohl hervorragende Teamleistung als auch herausragende Produktqualität zu erreichen und sicherzustellen, dass das Produkt die Vorgaben und Designabsichten erfüllt sowie umfassend getestet und bewährt ist.Die größte Herausforderung bestand darin, 22 einzelne Druckpunkte einheitlich zu produzieren und zu befestigen. Normale Schuhe haben etwa fünf oder sechs Hauptteile. Bei diesem Modell waren es 22, die alle präzise gefertigt und verbunden werden mussten. Dafür mussten wir völlig neue Herstellungsmethoden entwickeln, die weit über die klassische Schuhfertigung hinausgehen.Ein entscheidender Durchbruch war der dehnbare Strobel. In normalen Schuhen ist der Strobel steif. Aber hier musste er sich multidirektional dehnen können, damit sich die Druckpunkte frei bewegen und das Gefühl übertragen konnten. Ohne diese Flexibilität hätte das gesamte System nicht funktioniert.Es gab Momente, da dachten wir, das ist zu schwierig, vielleicht schaffen wir es nicht. Aber wir fragten uns immer: "Geben wir wirklich unser Bestes oder gibt es noch einen anderen Weg?" Wenn du dieses Ziel erreichst, ist der Nutzen für die Athlet:innen die Mühe absolut wert.

DER KREATIVE VISIONÄR: ERIC AVAR VP, Creative Director, Innovation Es gibt nur wenige Designer:innen, die die gestalterische und funktionale Sprache von Nike stärker geprägt haben als Eric Avar. Nach Jahrzehnten, in denen er stilprägende Modelle von Foamposite über Free bis hin zur Kobe-Kollektion entworfen hat, brachte er seine Vision bei Nike Mind ein, um komplexe Neurowissenschaft in Design zu übersetzen. Sein Fokus: Einfachheit finden, neugierig bleiben und einen Schuh kreieren, der die natürliche Verbindung des Körpers zur Bewegung neu aktiviert.Was dieses Projekt auf das nächste Level brachte, war die Möglichkeit, alles zu vergessen, was wir über herkömmliches Schuhdesign wussten. Anstatt sich auf Antrieb oder Leichtigkeit zu konzentrieren, haben wir uns gefragt, wie wir ein natürlicheres sensorisches Gefühl unter dem Fuß erschaffen können. Eine Wahrnehmung, die Körper und Geist stärker verbindet und Athlet:innen dabei unterstützt, ruhig, fokussiert und präsent zu bleiben.Meine Rolle war es, die kreative Vision mitzugestalten. Die makro- und mikrotechnischen Details von Wissenschaft, Kunst und der Geschichte dahinter zu verbinden. Die besten Ideen entstehen, wenn diese Dimensionen aufeinandertreffen. Ich habe dem Team geholfen, eine klare Richtung zu finden und genau zu definieren, wie sich die Technologie am Fuß anfühlen sollte.Jede Dimension dieses Projekts war neu: neue Wissenschaft, neue Ingenieurskunst, neue Designsprache. Jede Erkenntnis aus dem Labor veränderte, wie wir an Materialien oder Geometrie herangingen, und jeder Prototyp führte zu neuen Forschungsfragen. In diesem ständigen Hin und Her entstanden die Durchbrüche.Performance-Design ist immer ein Balanceakt. Zu viel Dämpfung und man verliert das Gefühl; zu viel Gefühl und es wird überfordernd. Unsere Herausforderung war, Harmonie zwischen Tragekomfort, Klarheit und Bewusstsein zu finden.Das fühlt sich wie neues Terrain an – ein neues Paradigma für Performance. Wir beweisen Dinge wissenschaftlich, aber wir entdecken sie auch intuitiv. Je mehr wir uns auf diese Mischung aus Neugier und Expertise einlassen, desto mehr Magie entsteht.Was ich an dieser neuen Technologie am meisten mag, ist, dass sie das Unbekannte repräsentiert. Sie ist eine Erinnerung daran, dass es bei Performance nicht nur darum geht, schneller zu werden. Es geht darum, mehr zu fühlen, tiefer zu denken und wieder im Moment zu sein.

DER MASTER-KOORDINATOR: MATTHEW NURSE, PHD Chief Science Officer, NIKE, Inc. Mit einem Background in Biomechanik, Physiologie und Performanceforschung hat Matthew Nurse die ehrgeizigsten, wissenschaftsbasierten Innovationen von Nike geleitet. Als Chief Science Officer überwachte er Nike Mind aus einer multidisziplinären Perspektive und koordinierte Wissenschaftler:innen, Designer:innen und Ingenieur:innen, um sicherzustellen, dass die verschiedenen Bereiche synchron liefen.Die meisten Menschen unterschätzen die Bedeutung von sensorischem Feedback des Körpers, insbesondere der Füße. Der Fuß enthält Tausende Sensoren, die dem Gehirn ständig Informationen über Gleichgewicht, Position und räumliche Wahrnehmung geben. Dies ist das erste Produkt, das gezielt darauf ausgelegt ist, dieses Feedback zu beeinflussen, um Athlet:innen dabei zu helfen, fokussierter, präsenter und bewusster zu bleiben.Wenn der Körper der Motor ist, dann ist der Geist der Fahrer. Bei Nike Mind denken wir darüber nach, wie wir den Fahrer fokussierter und präsenter machen können. Mentale Vorbereitung ist genauso wichtig geworden wie körperliche, und wir kratzen gerade erst an der Oberfläche dessen, was möglich ist.Wissenschaft und Kreativität müssen sich gegenseitig beflügeln. Wissenschaft sollte Träume nicht einschränken, sondern ihnen eine Richtung geben. Manche dieser Konzepte sind nicht neu, aber erst jetzt haben wir die Design- und Produktionsfähigkeiten, um sie umzusetzen. Frei bewegliche, unabhängige Druckpunkte herzustellen, die sich komprimieren und drehen, um sensorische Informationen an das Gehirn zu senden – das war vor 20 Jahren nicht möglich. Heute ist es das.Das Feedback der Athlet:innen war dabei entscheidend. Wir haben Hunderte Varianten getestet und dabei die Anzahl, Dichte, Flexibilität und Position der Druckpunkte immer wieder angepasst. So konnten wir sicherstellen, dass das Gefühl stark genug ist, um es wahrzunehmen und sich darauf zu fokussieren, aber nicht so intensiv, dass es stört. Es musste "genau richtig" sein, und nur Athlet:innen konnten uns sagen, wo diese Balance lag.Das Schöne an Nike Mind ist: Es geht nicht nur darum, sich geerdet zu fühlen, man ist es tatsächlich. Mithilfe von EEGs haben wir Veränderungen in der Gehirnaktivität in den Bereichen gemessen, die mit Fokus und Präsenz verbunden sind. Das ist das erste Mal, dass wir zeigen und auch belegen konnten, dass die Schuhkonstruktion beeinflussen kann, wie der Geist funktioniert.Und das ist erst Kapitel eins. Wir haben uns jahrzehntelang auf den Körper konzentriert. Wenn wir nun auch den Kopf miteinbeziehen, sind die Möglichkeiten für Athlet:innen grenzenlos.

DER PROBLEMLÖSER: BRYAN YOUNGS Innovation Program Director, Footwear Mit über 20 Jahren Erfahrung in der Schuhentwicklung konzentriert sich Bryan Youngs darauf, Innovationen in fertige Produkte zu verwandeln. Bei Nike Mind leitete er die Skalierung: Er übertrug einen handgefertigten Sensorik-Prototyp in ein System, das sich konsistent und zuverlässig produzieren lässt. Indem er fortschrittliche Innovation mit globaler Fertigung verband, stellte er sicher, dass das Konzept vom Laborexperiment zur Produkteinführung gelangen konnte.Die Idee sensorischer Schuhkonzepte gab es schon seit einem Jahrzehnt, doch die Herausforderung war die Skalierbarkeit. Jahrelang blieb es ein handgefertigtes Experiment&nbsp;– etwas, das man von Hand herstellen, aber nicht in die Massenproduktion bringen konnte. Mit MIND mussten wir diesen Punkt überwinden und etwas entwickeln, das sich gemeinsam mit unseren Produktionspartnern herstellen ließ und dennoch die komplexe Architektur unter dem Fuß bewahrte.Zusammen mit unseren Partnern entwickelten wir ein System, das den Aufbau von Dutzenden Einzelelementen auf nur wenige wichtige Schritte reduzierte. Diese Umstellung ermöglichte es uns, das sensorische Erlebnis, das Athlet:innen bereits in den frühesten Prototypen liebten, zu replizieren und gleichzeitig die Herstellung auf ein industrielles Niveau zu bringen.Unsere Bereitschaft, uns mit den schwierigsten Problemen auseinanderzusetzen, ist etwas, das Nike einzigartig macht. Zehn Jahre lang haben wir es nicht geschafft, sensorische Schuhtechnologie zu entwickeln. Aber aus jedem Versuch haben wir etwas gelernt. Wir haben die Bereitschaft, die großen Fragen immer wieder zu stellen, sowie die nötige Geduld und Ausdauer, um ihnen wirklich auf den Grund zu gehen. Mit diesen beiden neuen Produkten stehen wir erst am Anfang. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Entdecke mehr aus dem Universum von Nike Football.</a>

Rachel Cavanaugh ist eine freiberufliche Texterin aus Portland, USA. Sie schreibt über Essen, Lifestyle, Reisen, Fitness, Abenteuer und Natur. Ihre Artikel sind bereits in Media Outlets wie Men's Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon und Matador Network erschienen. Sie hat an der University of Montana Journalismus studiert und kennt sich in den Bereichen Digital Production und Brand Storytelling aus.

Rachel Cavanaugh

Es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, um diesen Durchbruch zu schaffen: Schuhe, die Körper und Geist miteinander verbinden können und dir helfen, ruhig, fokussiert und im Moment zu bleiben.

Zach Doleacs Arbeit ist so vielseitig wie er selbst, eine geschmackvolle Mischung aus Feinsinn und Biss. Seine Fotografie zeigt echte Menschen und echte Momente: von Boxer:innen in Goma über Geflüchtete in Beirut bis zu Clowns in Kairo und Cowboys zwischen Polson und Houston.&nbsp;Wenn er nicht gerade fotografiert, ist Zach meistens unterwegs – auf dem Rad durch den Nordwesten der USA, im Schnee, mit seiner Hündin Frida oder mit Musik im Ohr.&nbsp;Mehr von Zachs Werken findest du auf seiner <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">Website</a> oder auf <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

Zach Doleac

Innovation

Hinter den Kulissen bei Nike Mind: Wo Neurowissenschaft auf Schuhdesign trifft

Um dem auf den Grund zu gehen, muss man wirklich auf die Wortwahl achten, meint Blaise Williams, Sr. Sport Scientist mit dem Nike Sport Research Lab. Nike bewertet "besser" beim Laufen im Hinblick auf Effizienz – beziehungsweise inwieweit man weniger Energie bei der gleichen Bewegung aufwenden kann. So messen die Teams beim Nike Sport Research Lab, was eine bessere Laufleistung genau bedeutet. Und was das angeht können wirklich alle zu besseren Läufer:innen werden.

<h3>Unsere Vorgehensweise</h3>Die Wissenschaftler:innen von Nike verwenden eine Fülle von Tools, um die biomechanische Effizienz zu messen. Eines davon ist <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-nsrl-form" target="null">Nike Form</a>, ein firmeneigenes Bewegungsanalyse-Tool, das Athlet:innen derzeit zum Ausprobieren in ausgewählten Nike Stores zur Verfügung steht. Durch einen zweiminütigen Lauf auf dem Laufband erfasst Nike Form 150 Datenpunkte von deinem gesamten Körper – von deiner Kopfneigung bis zum Abwinkeln deines Fußknöchels. Anschließend wird eine personalisierte Analyse deines Bewegungsmusters erstellt. Der Algorithmus des Tools soll zeigen, wie die Bewegung des gesamten Körpers – und nicht nur der unteren Hälfte – optimiert werden kann.“Nike Sport Research Lab Form ist nicht nur ein Tool für Läufer:innen. Es ist ein Lauftool, das Athlet:innen die Möglichkeit gibt, sich selbst besser zu verstehen", sagt Williams.Genau hier liegt die transformative Kraft der Selbstwahrnehmung. Nach deinem zweiminütigen Lauf auf dem Laufband erstellt Nike Sport Research Lab Form einen Bericht mit Hilfestellung für dich;&nbsp;vielleicht brauchst du nur ein paar einfache Anpassungen bei deinem Laufstil für eine effizientere Laufleistung. Sagen wir zum Beispiel, deine Schrittzahl beträgt weniger als die empfohlene Schrittfrequenz von 160 Schritten pro Minute. Wenn du dich darauf konzentrierst, deine Schrittfrequenz leicht zu erhöhen, werden sich andere Körperpositionen entsprechend anpassen. Du lehnst dich dann beispielsweise weniger nach vorne oder positionierst deine Fußstellung so, dass der Aufsatzpunkt direkt unter deinem Körperschwerpunkt liegt. Das kann zu einem effizienteren Laufmuster führen. Kleine Anpassungen sind alles, was Läufer:innen benötigen, um mit weniger Energieaufwand größere Distanzen zurückzulegen.&nbsp;

Das Besondere bei einem firmeneigenen Tool wie Form ist laut Williams, dass die Methoden auf die gesamten Bewegungsmuster eines Menschen anwendbar sind und nicht nur aufs Laufen. Die Hinweise, die Läufer:innen zu effizienteren Läufen verhelfen können, sind die gleichen Hinweise, die Basketballspieler:innen oder Fußballer:innen helfen, sich auf dem Spielfeld effizienter zu bewegen.Einige Empfehlungen von Nike Sport Research Lab Form können die Bewegungsabläufe von Läufer:innen nachhaltig verändern, beispielsweise durch eine veränderte Neigung des Oberkörpers. Andere Faktoren des Laufmusters sind jedoch einfach Teil der individuellen biomechanischen DNA, etwa die Beinlänge. Aber unabhängig von der Körperform, des Sports oder den verwendeten Schuhen kann es Leistungsvorteile bringen, so Williams, wenn man die eigene Form besser versteht.&nbsp;"Wir setzen auf Empowerment für Athlet:innen mithilfe von Informationen. So können sie Entscheidungen basierend auf ihren Bewegungsabläufen treffen, ganz unabhängig von ihren Schuhen oder dem ausgeübten Sport."

Laut unserem Experten gibt es eine einfache Möglichkeit: Du musst herausfinden, wie effizient du läufst.

Frag die Sportwissenschaft

Wie verbessere ich meine Laufleistung?

Hier werden Athlet:innen wirklich gehört. Das LeBron James Innovation Center ist die Heimat des Nike Sport Research Lab – dort, wo Nike den Takt für Innovationen in der Sportwissenschaft angibt.

Was es bewirkt

<h3>Was es bewirkt</h3>Das Nike Sport Research Lab bietet nahezu jede denkbare Trainingsumgebung, damit die Forscher:innen von Nike sportliche Leistung im Detail untersuchen können. Die Einrichtung umfasst ein hochmodernes Basketballfeld, eine 200-Meter-Laufbahn, eine 100-Meter-Gerade und einen Kunstrasenplatz für Trainingseinheiten. Das alles, um Athlet:innen in Aktion zu beobachten – bei voller Geschwindigkeit. Und hierfür beherbergt das Nike Sport Research Lab die weltweit größte Motion-Capture-Installation. Rund 100 Kraftmessplatten helfen Wissenschaftler:innen dabei, die Interaktion von Athlet:innen mit dem Spielfeld zu analysieren, während vier moderne Klimakammern Temperaturen von -20 bis +50 °C simulieren.&nbsp;"Dies ist das Epizentrum unserer Zusammenarbeit mit Athlet:innen aller Fähigkeiten, Leistungsstufen, Hintergründe und Sportarten", sagt Matthew Nurse, PhD, VP und Chief Science Officer bei Nike.Das Nike Sport Research Lab verfolgt viele Ziele. Hier kann Nike die individuellen Bedürfnisse von Athlet:innen verstehen, Herausforderungen im Kontext erkennen und Innovationen in allen Disziplinen vorantreiben – unabhängig vom Spielfeld.

Was es uns ermöglicht

<h3>Was es uns ermöglicht</h3>Während im Nike Sport Research Lab Athlet:innen beim Performen beobachtet werden, performen auch die Teams im LeBron James Innovation Center – mit Tests, Prototypen und neuen Ideen für die Zukunft des Sports. Die Community aus Nike Expert:innen im Gebäude vereint Talente aus den unterschiedlichsten Bereichen, von Biomechanik und Robotik über Computational Design bis hin zu Patentrecht. &nbsp;Gemeinsam erschließen sie neue Grenzen der sportlichen Performance und schaffen eine Expertise, die größer ist als die Summe ihrer Einzelkompetenzen."Im Innovation Space greifen wir auf Erkenntnisse aus dem Nike Sport Research Lab zurück, um verschiedene Wege zur Lösung von Athletenproblemen zu erkunden. Das wird richtig spannend", sagt Janett Nichol, VP Apparel and Advanced Digital Creation Studio. "In der herkömmlichen Produktentwicklung würden wir einfach ein Material auswählen, ein Schnittmuster erstellen, es zusammennähen und das wäre dann das Ergebnis. Hier können wir alles einbeziehen, von Biologie über Chemie bis hin zur maximalen Auslastung von Maschinen, um völlig neue Materialerlebnisse zu schaffen."Kaum ein Bereich bei Nike bleibt unberührt von der Kreativität, die im LeBron James Innovation Center entfacht wird. Und kein einziges Designelement wurde dem Zufall überlassen. Mit Nachhaltigkeit als Leitprinzip ist das Gebäude mit 908 Solarpaneelen auf dem Dach ausgestattet, wird zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben und nutzt über 9 Tonnen recyceltes Nike Grind-Material für den Boden des Nike Sport Research Lab. Weitere Details verweisen dezent auf Nikes Geschichte. Der Eingang zum LeBron James Innovation Center hat die Form eines Schuhkartons. Ein nachgebauter Winnebago, der im Inneren des Gebäudes als Meetingraum dient, erinnert an die frühen Tage, als Nike seine Schuhe noch direkt aus dem Van verkaufte.Mit seinen mehr als 70.000 Quadratmetern ist das Gebäude ein Symbol für sportliche Performance, genau wie der Athlet, dessen Namen es trägt. Die Mission der Forscher:innen, Wissenschaftler:innen, Designer:innen, Ingenieur:innen, Macher:innen und Handwerker:innen hier ist klar: Athlet:innen besser machen – und die Welt für sie besser gestalten.&nbsp;

Hier werden Athlet:innen wirklich gehört.

Das LeBron James Innovation Center

Alle rekordverdächtigen, revolutionären&nbsp;Schuhe von Nike haben als Prototypen angefangen. Viele davon waren auf dieselbe Weise getarnt – komplett in Schwarz.Der amerikanische Marathonläufer Conner Mantz erinnert sich noch gut daran, als er im Dezember 2023 den ersten Prototypen des Vomero Premium bekam. Das Obermaterial war komplett schwarz. Die Air Zoom-Elemente, die in den Schaumstoff der Mittelsohle eingebettet waren und das auffälligste Merkmal des Schuhs darstellen, waren abgeklebt.&nbsp;Er hält den Prototyp in der Hand und zeigt auf einen hellen Umriss über der Mittelsohle. "Die Spuren des Klebebands sind noch zu erkennen", sagt er. "Es sollte verhindern, dass man die Air Zoom-Elemente sieht, während ich meine langen Läufe mache."Beim sogenannten "Blinding" bereiten die Forscher:innen und Sportwissenschaftler:innen von Nike neue Modelle auf Tests mit Athlet:innen vor – einer von vielen Schritten im Entwicklungsprozess. Es geht auch darum, den Schuh so lange wie möglich vor der Öffentlichkeit geheim zu halten. Wissenschaftler:innen verbergen auffällige Merkmale eines Schuhs, wenn sie ihn in der Öffentlichkeit testen. Dazu gehören etwa die Form der Mittelsohle oder das Obermaterial. Aber der Prototyp soll auch für die Athlet:innen geheim bleiben. Damit die Leistung der Athlet:innen unverfälscht bleibt, sollen in den Teststudien mögliche Störfaktoren ausgeschlossen werden. Auch optische Vorbehalte gegenüber Prototypen, die ungewöhnlich, auffällig oder seltsam aussehen. Die Forscher:innen arbeiten hart daran, die körperliche Reaktion von Athlet:innen zu isolieren, wenn sie eine neue Technologie verwenden. Sie wollen vermeiden, dass bestimmte Merkmale eines Schuhs das Feedback der Athlet:innen vorzeitig beeinflussen. Ohne Ablenkung können sich die Athlet:innen ganz auf das Tragen des Schuhs konzentrieren und herausfinden, wie dieses geheimnisvolle neue Modell ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.

Ähnlich wie das endgültige Design lösten auch die ersten Prototypen des Vomero Premium auf den ersten Blick viele spontane Reaktionen aus. Er bewegt sich fast schon in einer eigenen Liga besonders auffälliger Schuhe. In gewisser Weise gehört er auch dorthin. Der Vomero Premium kommt mit einer 55 mm hohen Sohle mit durchgehendem ZoomX-Schaumstoff. Die zwei sichtbaren Zoom-Elemente unter dem Vorfuß und der Ferse stammen von Nike Spikes. Der Schuh ist daher nicht für Wettkämpfe der World Athletics zugelassen.&nbsp;Mantz befand sich in einer entscheidenden Phase seiner Wettkampfsaison. Er erholte sich gerade von einer Knochenverletzung am Oberschenkel, doch die die Qualifikationsläufe in den USA für den Olympia-Marathon 2024 standen kurz bevor. Bei diesen sollte entschieden werden, wer später im Sommer nach Paris reisen und um eine Medaille laufen würde. Das Training war manchmal echt schmerzhaft. Er konnte sein Laufpensum nicht erfüllen. Beim Übergang zurück zum Straßenlauf brauchte er eine innovative Lösung, um seine Ausdauer wieder aufzubauen. Was er bekam, war ein innovativer, neuer Prototyp, den er testen konnte. Aber der Sprung von der Präsentation eines Prototyps zu seiner Einführung ist leichter gesagt als getan."Ich brauchte einen Trainingsschuh, der mir mein Selbstvertrauen zurückgeben konnte", sagt Mantz. "Mein Team zeigte mir den neuen Prototyp von Nike, und er sah völlig anders aus als alles, was ich bisher kannte. Er war … viel. Du siehst ihn und denkst: Damit kann man doch unmöglich gut laufen."

Das Testen innovativer Prototypen mit neuen Dämpfungssystemen wie dem des Vomero Premium ist ein aufwendiger Prozess. Dazu gehören stundenlange Gespräche zwischen Athlet:innen, Designer:innen und Wissenschaftler:innen darüber, welche Eigenschaften des Schuhs verbessert und welche abgeschwächt werden sollten. Genauso wichtig in diesem Prozess ist jedoch eine weitere große Aufgabe: das Vertrauen in ein Produkt zu schaffen, das anders aussieht und sich anders anfühlt als das, was Athlet:innen gewohnt sind zu tragen.Manchmal muss ein Prototyp gegen historische Vorurteile ankämpfen, wenn er eine Technologie enthält, die man nie für eine bestimmte Sportart als "geeignet" betrachtet hätte. Nehmen wir zum Beispiel den Nike Maxfly Sprint Spike. Der im Jahr 2021 in Tokio vorgestellte Spike war der erste, der Air Zoom in den 100-Meter-Lauf brachte. Das auffällige Air-Element im Vorfußbereich war ungewöhnlich, vor allem für eine Disziplin, in der bei Schuhen weniger mehr ist. Wären einfachere, minimalistischere Spikes nicht besser? Bei den Olympischen Spielen in Tokio räumten die Athlet:innen mit dem Maxfly viele Medaillen ab. Sie gewannen die 100 Meter der Frauen und Männer, die 200 Meter, die 400 Meter, die 800 Meter und die Staffelläufe.&nbsp;Die guten Ergebnisse im Wettkampf bewiesen den Erfolg des neuen Designs mit Sohlenplatte und Airbag. Es war perfekt für die biomechanischen Belastungen beim Sprint. Ein Grund mehr für die hohe Akzeptanz des Schuhs.Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert,&nbsp;dieser&nbsp;Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?"Unser Hauptaugenmerk liegt auf Vertrauen", sagt Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation bei Nike. "Wenn die Athlet:innen nicht spüren, dass du sie als Individuen siehst, werden sie dem Produkt, das du für sie entwickelst, nie vertrauen. Alles, was wir tun, basiert darauf, ihr Vertrauen zu gewinnen."Um Athlet:innen dazu zu bewegen, einen neuen Schuh zu tragen, muss man dieses Vertrauen aufbauen – emotional, psychologisch und, im Falle eines Schuhs, auch biomechanisch.

Wenn man alle Schuhe bis zu ihren ersten Prototypen zurückverfolgt, stellt man fest, dass die meisten Designs absichtlich als optisch zurückhaltende Versionen der endgültigen Silhouette gestaltet sind. Dies ermöglicht eine kontrollierte Forschung: Je schlichter ein Schuh aussieht, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sich ein:e Athlet:in eine voreingenommene Meinung darüber bildet. Emily Farina, Senior Principal, Running Footwear Research im Nike Sport Research Lab, erinnert sich an die ersten Tests mit dem Prototyp des Vaporfly 4 % Mitte der 2010er-Jahre. Sie sagt, dass die ersten Tests mit diesem Schuh relativ unbemerkt blieben, vor allem dank des unscheinbaren Prototyps. Das frühe Design bildete die Grundlage für den bahnbrechenden Vaporfly 4 % Elite, den Eliud Kipchoge beim Breaking2-Projekt trug. "Wer den frühen Prototyp aus dem Jahr 2015 sah, erkannte nur schwer, was das eigentlich war", sagt Farina. Er spielt damit auf die Höhe der Sohle und die Rocker-Form an. Diese beiden Merkmale wirkten damals noch sehr auffällig. Heute sind sie aber Standard bei gedämpften Laufschuhen. "Die Bestätigung kam durch das, was man fühlte und wie man lief – nicht durch das, was man sah. Nike brachte den Prototyp zu Eliuds Laufcamp nach Kenia. Viele Läufer:innen hatten Schwierigkeiten zu verstehen, wie das Design sie schneller machen könnte. Das änderte sich, als sie die Schuhe bei einem Tempolauf ausprobierten, auf ihre Uhren schauten und feststellten, dass sie ihr Tempo um mindestens 30 Sekunden gesteigert hatten. Und das ohne zusätzliche Anstrengung."

Die Stoppuhr ist eines der einfachsten Anzeichen für biomechanische Effizienz. Wirst du schneller, ohne dich mehr anstrengen zu müssen? Wenn die Antwort "Ja" lautet, wird es deutlich einfacher, Athlet:innen davon zu überzeugen, einen neuen Prototyp weiterzutesten – ganz egal, wie extrem er aussieht. Oftmals ist es wie eine Erleuchtung, wenn die Athlet:innen zu dieser Erkenntnis über ihre Leistungssteigerung kommen. Wie in der von Farina beschriebenen Szene, in der ein:e Läufer:in etwas erreicht, was diese:r nicht erwartet hatte und sich dabei großartig fühlt. Für Conner Mantz kam dieser Moment während eines langen Laufs in Utah, als er mit seinen Trainingspartner:innen den Prototyp des Vomero Premium für einen 35-Kilometer-Lauf schnürte. Er arbeitete noch immer daran, seine Grundfitness nach der Verletzung wieder aufzubauen. Vier dieser Kilometer lief er in einem schnellen Tempo von rund 2:50 Minuten pro Kilometer. Mantz war überrascht, wie gut er sich dabei fühlte."Da dachte ich mir: Vielleicht ist der hier etwas Besonderes", sagt Mantz und lacht darüber, wie das unauffällige Design des Prototyps seine Teamkolleg:innen verrückt gemacht hat. "Sie wollten unbedingt wissen, was das für ein neuer Schuh ist. Ich meinte nur: "Macht euch keinen Kopf."Andere Athlet:innen brauchen mehr Infos, um einem Prototyp zu vertrauen. Deshalb testen Nike Wissenschaftler:innen, wie Athlet:innen auf verschiedene Reize reagieren – sogenannte "Signale". In der Schuhforschung bezeichnet dieser Begriff unterschiedliche Methoden, um die Wirkung eines Schuhs auf die Performance zu beurteilen.Als Weltmeisterin Faith Kipyegon im September 2024 das Nike Sport Research Lab besuchte, unterzog sie sich mehrerer Tests, die den Wissenschaftler:innen von Nike eine quantitative Grundlage dafür lieferten, wie sie Faith bei der Vorbereitung auf ihren Versuch, im folgenden Jahr die Meile in vier Minuten zu laufen, unterstützen konnten. In einem der Tests wurde ihre VO2max gemessen, um ihre persönliche Leistungsfähigkeit zu ermitteln. Ein weiterer typischer Test für Eliteläufer:innen im Nike Sports Research Lab misst die Sauerstoffaufnahme bei submaximaler Anstrengung auf einem Laufband. Die Athlet:innen tragen dabei eine Sauerstoffmaske und testen während des Laufs verschiedene Schuhe. Die Testergebnisse zeigen den Sauerstoffverbrauch des Körpers während körperlicher Belastung. Im direkten Vergleich der Schuhe wird die Leistungssteigerung durch bessere physiologische Werte nachgewiesen.

Neben der Entwicklung von Faiths einzigartigen Spikes stellte Nike ihr eine ganze Reihe Tools zur Verfügung, um ihr Training für Breaking4 zu ergänzen, darunter den noch nicht veröffentlichten Vomero Premium für ihre Regenerationsläufe.

"Der Vomero Premium war ein wichtiger Teil meines Trainings", sagt Faith. "Er ist so weich, gedämpft und bequem – er hilft mir, härter zu trainieren, dabei weniger Belastung zu spüren und mich schneller zu erholen, damit ich fokussiert auf mein Ziel bleiben kann."

Innovationen für Breaking4

Neu heißt nicht immer perfekt. Im Fall von Faiths Versuch haben die Designer:innen jedes ihrer kritischen Feedbacks berücksichtigt, um ihren Victory Elite FK Prototyp genau richtig zu gestalten, z. B. durch die Verbreiterung des Vorderfußes oder das Hinzufügen von Spikes für eine bessere Traktion beim Zehenabstoß. Mantz' Bewertung der Prototypen des Vomero Premium war genauso ehrlich. Der erste Prototyp brauchte ein Obermaterial mit mehr Halt, sagte er dem Design- und Entwicklungsteam von Nike. Nach ein paar Wochen hatte er eine überarbeitete Version an den Füßen, obwohl sich der zweite Prototyp weniger wie ein Schuh zur Regeneration anfühlte, sondern eher wie ein schneller Schuh im Style des Alphafly. Er gab sein Feedback an die Designteams weiter. Eine andere der verbesserten Versionen war in Sachen Dämpfung fast schon zu extrem. "Er war zu weich", meinte Mantz. Die Teams passten die Mittelsohle an, um eine gute Balance zwischen zu weich und zu renntauglich zu finden."Conner gab uns immer direktes, ehrliches Feedback, was für unseren Prozess superwichtig ist", sagt Rachel Nichols, Lead Developer bei Nike Running. Die Feedbackschleife umfasste verschiedene Teammitglieder aus dem Produktdesign, die gemeinsam daran arbeiteten, Mantz' detaillierte Bewertung jedes Prototyps zu berücksichtigen.Der Dialog ging weiter, bis zur fünften Version des Prototyps, und dieser war ... genau richtig. Er lief wieder fast 200 Kilometer pro Woche und fühlte sich mit einem Trainingsschuh, der seinem Körper auch bei hohen Belastungen gerecht wurde, wieder sicher.

Ihr wisst ja, wie die Geschichte weitergeht. Mantz gewann die US Olympic Trials 2024 und sicherte sich so seinen Platz für die Olympischen Spiele in Paris. Dort belegte er den achten Platz. Jetzt nutzt Mantz jedes Mittel, das ihm zur Verfügung steht. Darunter auch den Vomero Premium, um beim Chicago-Marathon 2025 einen neuen persönlichen Meilenstein zu erreichen: den amerikanischen Rekord von 2:05:38 h.&nbsp;"Der Vomero Premium wurde zu einem unglaublich wichtigen Schuh in meiner Karriere. "Das Training in diesem Schuh hat mir geholfen, mich wieder wie ich selbst zu fühlen", sagt Mantz. "Ich freue mich sehr, dass andere Menschen diesen Schuh jetzt auch erleben können. "Es hat mir sehr viel bedeutet, diese frühen Prototypen zu testen und dazu beizutragen, den finalen Schuh so gut wie möglich zu machen."

Das ehrliche Feedback der Athlet:innen macht alle Produkte besser. Wenn ein Prototyp eine Chance haben soll, müssen unvollständige Versionen überarbeitet und neu designt werden. Vertrauen zu Athlet:innen entsteht nicht nur durch Erfolge, sagt Hatfield. Es entsteht auch durch Misserfolge – die Bereitschaft zuzugeben, wenn ein Produkt nicht den Erwartungen entspricht. Schuhe werden nie in einem technologischen Vakuum getestet. Tabellen voller positiver Daten, Sauerstoffmasken und verhüllte Mittelsohlen, sie alle sind Teil der Magie. Aber das Vertrauen in einen neuen Prototyp beginnt und endet mit einer einfachen, menschlichen Geste: dem Gehörtwerden."Wir wollen niemals, dass ein Schuh als Lösung getarnt wird, die nach einem Problem sucht", sagt Hatfield. "Das ist verkehrt herum. Bei einem Schuh sollte man zunächst ein Problem betrachten, für das eine Lösung gefunden werden muss. Wenn man den Athlet:innen zuhört, versteht man ihre Bedürfnisse, und so entsteht Vertrauen."

Davis Jones ist Senior Editor bei about.nike.com. Seine Interessenschwerpunkte liegen in den Bereichen Sportwissenschaft, Performance-Produktdesign und Sportgeschichte.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Geboren und aufgewachsen in Oregon, studierte Davis an der University of San Diego. Nach seinem Abschluss absolvierte er ein Redaktionspraktikum bei Farrar, Straus and Giroux. Anschließend war er als Autor und Redakteur beim Surfer Magazine tätig, bevor er 2018 in den Nordwesten der USA zurückkehrte und bei Nike einstieg.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert, der Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?

Das Making-of unserer Prototypen – gemeinsam mit Athletinnen und Athleten

Auf die Frage nach dem Rennen, das ihr gezeigt hat, dass sie zu den weltbesten 800-Meter-Läuferinnen gehört, denkt Keely Hodgkinson an ihren Sieg bei den britischen Meisterschaften 2021 zurück. Sie war 19 Jahre alt, bezeichnete sich selbst als Außenseiterin und trat gegen einige der besten Langstreckenläuferinnen ihres Heimatlandes an, deren Karrieren sie als Amateurathletin mit Bewunderung verfolgt hatte. Jetzt, mit 23 Jahren, hat die Nike Athletin denselben Status als Nationalheldin erreicht. Trotz eines Jahres voller Verletzungen hält sie derzeit mit 1:54,74 die weltweit beste Zeit über 800 Meter und ist eine der Favoritinnen für eine Goldmedaille in Tokio.&nbsp;&nbsp;Keely ist in ihrer Heimat in guter Gesellschaft. Es gibt kaum ein Land, das im 800-Meter-Lauf der Frauen so konkurrenzfähig ist wie das Vereinigte Königreich. Im Jahr 2024 schafften britische Läuferinnen drei der fünf besten Zeiten im 800-Meter-Lauf der Frauen – alle in demselben Rennen im Londoner Olympiastadion, in dem Keely im Juli den britischen Rekord aufstellte. Der Stolz auf Manchester ist eine Quelle der Inspiration, die Keely sehr am Herzen liegt, bis hin zu ihrer Wahl des Trainingsclubs M11. Der Verein mit Sitz in Manchester ist der neueste Standort unter dem Dach von Nike Swoosh TC, zu dessen Mitgliedern unter anderem Georgia Hunter Bell, Sarah Healy und Erin Wallace gehören. Wie Keely im Folgenden erzählt, schöpft sie Kraft daraus, ihre Stärke an den Orten wiederzuentdecken, die sie geprägt haben.&nbsp; In einer Kleinstadt aufzuwachsen kann einem wichtige Chancen bieten, wenn man Talent und Arbeitsmoral mitbringt. Ich bin in einer sehr kleinen Gemeinde außerhalb von Manchester aufgewachsen. Für mich war es ein idealer Ort, um groß zu werden. In meiner Schule wurde ich super unterstützt. Die Leute haben etwas in mir gesehen und mich zum Cross-Country-Lauf ermutigt, wodurch ich meine Liebe zu diesem Sport entdeckt habe. Ich weiß nicht, ob irgendjemand gedacht hat, dass ich es mal an die Weltspitze schaffen würde. Aber wenn du ein kleines Kind bist und von den Leuten in einer kleinen Gemeinde gesehen wirst, bekommst du die Chance, eine Leidenschaft zu entdecken, die du sonst vielleicht nie gefunden hättest.Wenn ich darüber nachdenke, wen ich als Läuferin repräsentiere, denke ich zuerst an meine Heimatstadt. Ich bin ziemlich stolz darauf, aus Manchester zu kommen. Es ist eine der großartigsten Städte der Welt. Und wenn es um Sport geht, sind wir wirklich unglaublich. Wir haben zwei der weltweit berühmtesten Fußballvereine in einer Stadt. Viele Hochleistungssportler:innen kommen aus Manchester. Ich liebe das, was mir diese Stadt beigebracht hat. Eines unserer Mottos bei M11 lautet, dass wir fleißig wie die Bienen sind, was die Arbeitsmoral unserer Stadt widerspiegelt.&nbsp;

Es ist super, wenn man tatsächlich den ersten Platz schafft, aber man muss auch die kleinen Erfolge hinter den Kulissen im Auge behalten, die sonst niemand sieht. Wenn ich an letztes Jahr zurückdenke, hatte ich einige Ziele: die Hallenweltmeisterschaften gewinnen, die Europameisterschaften gewinnen und ungeschlagen bleiben. Keines davon ist eingetroffen, weil meine Oberschenkelverletzung immer wieder dazwischenfunkte. Ich musste mich plötzlich auf kleinere Ziele konzentrieren. Spikes anziehen. Loslaufen. Im 1.500-Meter-Tempo laufen. Jetzt im 800-Meter-Tempo. Das waren ein paar wirklich kleine Erfolge, die mir aber echt viel bedeuteten. Es war nicht das, was ich wollte, aber manchmal muss man einen Schritt zurückgehen und die kleinen Erfolge meistern, um die großen zu erreichen.&nbsp;Deine Coaches können dir mit ihrer Vernunft zur Seite stehen, wenn du Rückschläge erlebst. Ich hatte dieses Jahr wegen meiner Verletzungen viele frustrierende Momente. Es gibt viele Gründe, warum Coach Trevor [Painter] und Coach Jenny [Meadows] großartig sind. Einer davon ist, dass sie mich so sehr unterstützt haben. Wir haben eine vertrauensvolle Beziehung, in der wir ehrlich miteinander reden können. Es war dieses Jahr echt schwierig mit den ganzen Verletzungen, vor allem nach einem Goldmedaillenjahr in Paris, aber sie haben zu 100 Prozent an mich geglaubt. Keiner von beiden ist in Panik geraten. Ich denke mir manchmal: Sollten wir jetzt nicht eigentlich in Panik verfallen? Aber sie glauben voll und ganz an meine Fähigkeiten, mein Talent und meinen Ehrgeiz. Sie wissen, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, solange ich mich reinhänge.&nbsp;Die Dynamik innerhalb unseres Teams in M11 ist echt toll. Wir verstehen uns alle super, unterstützen uns gegenseitig, sind total ehrgeizig und motivieren uns untereinander, unser Bestes zu geben. Während meiner Genesung nach der Verletzung war es toll, Teamkolleginnen wie Georgia als Vorbild zu haben – sie hat auf der Bahn echt alles gegeben. Wir alle arbeiten in verschiedenen Trainingseinheiten gemeinsam an den Stärken und Schwächen der anderen. Dieses Jahr sind ein paar Jungs zu uns ins Team gekommen, und ich glaube, sie profitieren von uns Mädels, die viel Erfahrung haben und schon vor der ganzen Welt angetreten sind. Ich könnte mir keine bessere Gruppe von Leuten wünschen, mit denen ich Tag für Tag auf den Track gehen kann.&nbsp;

Manche Rennen haben das Zeug zu besonderen Momenten. Das Rennen 2024 in London, bei dem ich den nationalen Rekord aufgestellt habe, war eines davon. Das Olympiastadion ist ein Traumort für Wettkämpfe. Alle Teilnehmer:innen, egal ob britisch oder nicht, lieben dieses Publikum. Sie wissen, dass sie aus der Energie und der Atmosphäre Kraft schöpfen können, wenn sie auf der Zielgeraden sind. Ich wusste, dass ich in super Form war. Das war die Gelegenheit, vor heimischem Publikum wirklich alles zu geben. Wir haben die britischen Plätze 1, 2 und 3 belegt. Georgia ist ein fantastisches Rennen gelaufen, und Erin hat uns als Tempomacherin geholfen, es zu schaffen. Es ist ein Rennen, auf das ich sowohl persönlich als auch für mein Land mit großem Stolz zurückblicke.&nbsp;Es gab Zeiten, in denen ich nicht mal gedacht hätte, dass ich hier sein würde, um bei der Weltmeisterschaft um eine Medaille zu kämpfen. Es war wirklich schwer. Obwohl ich wieder auf den Track zurückgekehrt bin, dachte ich, ich hätte nicht genug Zeit, um mich vorzubereiten. Deshalb bin ich so dankbar für diese Reise. Es würde mir echt viel bedeuten, wenn ich im selben Stadion in Tokio, in dem meine Karriere vor vier Jahren begann, gewinnen könnte. Dass ich vier Jahre später immer noch um diese Medaillen kämpfe, ist echt verrückt. Das zeigt, was für ein tolles Team wir zu Hause haben.

Die letztjährige Goldmedaillengewinnerin im 800-Meter-Lauf hat nach einem Jahr voller Verletzungen wieder zu ihrer alten Form zurückgefunden. Entscheidend für ihr Comeback sind die Menschen und Orte, die ihr am Herzen liegen.

Um nach Tokio zurückzukehren, fand Keely Hodgkinson ihren Weg zurück nach Hause

Von seiner ersten Reise nach China bis heute, im 15. Jahr, haben LeBron James und Nike Basketball als kulturellen Austausch genutzt, um Spieler:innen aus aller Welt zusammenzubringen. Bei seinem letzten Stopp der <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/lebron-james-forever-king-tour" target="_blank">Forever King Tour</a> sah LeBron mehrere Teams in Chengdu gegeneinander antreten: die China Rise Teams der Frauen und Männer sowie die EYBL Cal Stars (Frauen) und die Veritas Academy (Männer) aus Los Angeles. Ihre Liebe zum Spiel entstand vielleicht an ganz verschiedenen Orten, doch eines verbindet ihre Geschichten: <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/lebron-james-china-tour-archives" target="_blank">LeBron</a>, der die Teams beim Match anfeuerte.

Foto zur Verfügung gestellt von <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zhengyibb/" target="_blank">ZhengYi</a>

Amateurteams von Chinas Rise Academy sowie den in Los Angeles beheimateten Cal Stars und der Veritas Academy trafen während LeBrons China-Tour aufeinander. Dabei vor Ort, um sie anzufeuern: der King persönlich.

Gemeinsam wachsen

Melissa Jefferson-Wooden vertritt die US-amerikanischen Sprinterinnen in Tokio, wo sie die 100 Meter und die 200 Meter läuft. Sie hat es mehr als verdient, für ihr Land zu sprinten. Die Läuferin aus South Carolina hat die ganze Saison von Anfang bis Ende dominiert. Sie ist dieses Jahr über 100 Meter ungeschlagen. In ihrem Vorlauf bei den US-Meisterschaften lief sie eine Zeit von 10,65 Sekunden. Damit ist sie die sechstschnellste Frau in der Geschichte der USA. In Tokio strebt sie das berühmte Sprint-Double an. Gelingt ihr der Doppelsieg, ist sie die erste Frau seit 22 Jahren, die das schafft. Hier spricht MJW über ihre ungeschlagene Saison, ihr gesteigertes Selbstvertrauen seit letztem Sommer in Paris und ihre Vorbereitung auf Tokio, wo sie Geschichte schreiben will.Anmerkung der Redaktion: Am 14. September gewann MJW eine Goldmedaille in Tokio als krönenden Abschluss ihrer perfekten Saison. Sie lief die 100 Meter in 10,61 Sekunden – Meisterschaftsrekord und viertbeste Zeit in der Geschichte dieses Events. Eine Siegermentalität beginnt damit, Verantwortung für das zu übernehmen, was man in der Hand hat, und nicht für das, was man nicht beeinflussen kann. Als Kind hatte ich nicht unbedingt die meisten Ressourcen. Aber wenn ich erfolgreich sein wollte, konnte ich nicht zulassen, dass mich etwas davon abhält, meine Ziele auf der Laufbahn zu verwirklichen. Ich habe gelernt, mich nicht über die Dinge zu beschweren, die ich nicht habe, sondern mich stattdessen auf das zu konzentrieren, was ich beeinflussen kann. Diese Dinge haben mich angetrieben.Die größte Veränderung bemerkte ich an mir selbst in dieser Saison, als ich mich darauf konzentrierte, gegen mich selbst zu sprinten und nicht gegen andere. Mein Fokus liegt nicht darauf, was andere drauf haben oder was mir vielleicht fehlt. Mein Fokus liegt auf den Dingen, die mich zu meiner Bestleistung treiben, wie meine Technik und meine Form. Ich versuche immer, mich selbst zu übertreffen. Das erfordert eine ganz besondere Disziplin.Wenn ich an der Startlinie stehe, repräsentiere ich meine Community. Das ist meine Familie, aber es ist auch mein Team, das Teil meiner Reise ist – meine Trainer:innen, meine Trainingspartner:innen. Ich habe so hart daran gearbeitet, es bis hierher zu schaffen, aber diese Menschen haben auch viel für mich geopfert. Ich laufe für sie, nicht nur für mich selbst.&nbsp;

Zu gewinnen fühlt sich an, als ob sich ein Kreis schließt. Ich erinnere mich genau, wie gut es sich anfühlte, als ich beim Qualifikationswettkampf die Ziellinie des 200-Meter-Laufs überquerte. Ich sah meine Zeit und spürte, dass sich meine ganze harte Arbeit und alle Herausforderungen gelohnt hatten. Man ist zwar unglaublich erschöpft, aber wenn man die Ziellinie überquert, fühlt man diesen Frieden und diese Freude, die einen überkommen. Zu siegen bedeutet für mich, die Ziellinie als Erste zu erreichen. Dazu kommt das Gefühl der Zufriedenheit, wenn man erkennt, dass sich die harte Arbeit gelohnt hat.Im Double anzutreten, verrät dir viel über deine Fitness. Ich hatte dieses Jahr einige gute Gelegenheiten dazu. Etwa in Kingston, Miami und Philadelphia. Der Vorteil dabei ist, dass die Rennen über 100 und 200 Meter an unterschiedlichen Tagen stattfinden. Man kann sie also der Reihe nach angehen. Taktisch gesehen kann man sich auf eine Sache nach der anderen konzentrieren. Aber in einem Setting wie dem Qualifikationswettkampf muss man möglicherweise zwei 200er an einem Tag laufen. Ich brauchte einen Moment, um mich an ein traditionelleres Double anzupassen, aber ich sagte mir selbst sofort: Melissa, denk nicht wieder zu viel nach. Du bist in Form, du bist bereit dafür. Dem Kopf zu sagen, dass der Körper bereit ist für die Herausforderung: Darum geht es im Leben. Geh und trau dich, etwas zu tun, was du noch nie getan hast.&nbsp;

Ich hatte glücklicherweise eine großartige Saison, aber ich nehme nichts als selbstverständlich hin. Nach Brüssel sagte ich in einem Interview, dass es sich immer noch so anfühlt, als würde ich allen hinterherrennen. Das ist die Wahrheit. Dieses Jahr lief ich die weltweit beste Zeit über 100 Meter. Über 200 Meter bin ich unter den Top 5. Einen großen Titel oder eine Medaille im Einzelwettbewerb habe ich aber noch nicht gewonnen. Mich kümmert es nicht, dass andere in mir die stärkste Gegnerin sehen. Das bin ich nicht. Ich muss noch immer allen anderen in diesem Sport hinterherjagen, bevor ich sagen kann, dass ich an der Spitze stehe.Jede Performance, von meiner Medaille in Paris bis hin zu was auch immer in Tokio passiert, muss mit der konsequenten Ausführung meines Laufplans beginnen, und zwar Schritt für Schritt. Man verliert sich schnell in der Frage, welche Medaille oder welcher Titel bedeutsamer ist. Aber wenn ich mein Rennen nicht wie vorgesehen durchziehe, kann ich gar nicht erst von Erfolgen sprechen. Zuerst geht es an die Startlinie und ich laufe wie geplant mein Rennen. Dann sehen wir ja, was passiert.&nbsp;

Am 14. September gewann MJW eine Goldmedaille in Tokio als krönenden Abschluss ihrer perfekten Saison. Sie lief die 100 Meter in 10,61 Sekunden – Meisterschaftsrekord und viertbeste Zeit in der Geschichte dieses Events.

Für Melissa Jefferson-Wooden gibt es nur den ersten Platz

Rai Benjamin hat sein Leben lang in verschiedenen Welten gestanden. Ein Fuß hier und ein Fuß dort. Auf dem Track ist er einer der schnellsten 400-Meter-Hürdenläufer aller Zeiten, aber auch seine 4-mal-400-Meter-Staffelteams haben einige der unvergesslichsten Leistungen in der amerikanischen Geschichte gezeigt. (Ein aktuelles Beispiel: Letztes Jahr, bei der Staffel in Paris, hat Rai sich mit einer inspirierten Zeit von 43,13 Sekunden als Schlussläufer gegen Botswanas furiosen Endspurt durchgesetzt.) Er trägt das USA-Trikot mit Stolz, ist aber ebenso stolz, der Sohn von Einwanderern aus Antigua, die sich in der Bronx ein neues Leben aufgebaut haben, zu sein. Rai wird in Tokio im 400-Meter-Hürdenlauf um seinen ersten Weltmeistertitel kämpfen. Aber seine Wettkämpfer-Identität vereint all die Facetten, die ihn als Sportler definieren: als Einzelkämpfer und Teamplayer, als amerikanischer Star und Sohn karibischer Eltern. Im Folgenden spricht Rai über seine Identität als Sportler, seine Erkenntnis während seiner ungeschlagenen Saison 2024 und warum er das Team über alles schätzt. Schon früh konnte ich erleben, was Leichtathletik als Einzel- und Mannschaftssport so besonders macht. Als ich alt genug war, um auf internationaler Ebene anzutreten, durfte ich für Antigua bei den Jugend-Weltmeisterschaften in der Ukraine antreten. Insgesamt war es eine tolle Erfahrung, aber heute weiß ich, dass mir das Gefühl der Kameradschaft mit meinen Teamkollegen gefehlt hat. Ich habe mir das Team USA angesehen, wo alle zusammen Spaß hatten und ihr eigenes Ding machten. Mir wurde klar, dass mir dieses Teamgefühl fehlte. Da war ich nun, 15 Jahre alt, allein in einem Hotelzimmer in einem fremden Land. Wenn man zum ersten Mal bei einem großen Wettkampf dabei ist, ist es echt wichtig, Leute im Team zu haben, die das Gleiche durchmachen wie man selbst, auch wenn man als Einzelsportler:in antritt.Es war dieses Gefühl der Kameradschaft, das mich dazu veranlasste, mich für das Team USA zu bewerben. Alle meine Freunde traten für die USA an, und ich wollte ein Teil davon sein. Der Wechsel war ein langer Prozess. Ich habe zwei ganze College-Saisons hinter mich gebracht, bevor er genehmigt wurde. Ich weiß noch genau, wo ich war, als ich die Nachricht hörte. Ich saß um 8 Uhr morgens im Spanischunterricht. Schrecklich. Alle sind eingenickt. Plötzlich kam eine E-Mail rein: Mein Transfer wurde genehmigt. Sowohl für Antigua als auch für die Vereinigten Staaten anzutreten, ist ein wichtiger Teil meiner Geschichte. Der Wettkampf für das Herkunftsland meiner Familie hat mir geholfen, einen Weg einzuschlagen, der meine Lebenseinstellung sowohl sportlich als auch persönlich verändert hat.&nbsp;Von New York nach Los Angeles zum College zu gehen, war wie Tag und Nacht. Nach meiner Ankunft am Flughafen in Los Angeles sah ich zum ersten Mal sechsspurige Autobahnen. Die Sonne scheint immer, es gibt keine Wolken am Himmel, und überall sieht man In-N-Out-Restaurants. Es schien ein Leben zu sein, das man sonst nur aus Fernsehen kennt. Dann kommst du auf den Track: Diese Kids laufen die 400 Meter in 45 Sekunden und die Staffel in 3:15 Minuten. Ich dachte: Wow, auch auf dem Track ist das ein ganz anderes Kaliber. Ich bin stolz darauf, von der Ostküste zu kommen, aber ich war bereit, einen solchen Kulturwandel zu erleben, als ich an die UCLA und dann an die USC kam, weil ich wusste, dass ich als Wettkämpfer daran wachsen würde.&nbsp;Sportler:innen können sich glücklich schätzen, wenn sie eine herausragende Saison haben, die ihre Karriere prägt. Noch seltener ist es, zwei zu haben. Die Saison 2024 war für mich etwas Besonderes. Ich blieb im Hürdenlauf ungeschlagen, lief zweimal eine weltbeste Zeit und die 4-mal-400-Staffel in Paris war eines der verrücktesten Rennen, an denen ich je teilgenommen habe. Aber die Saison 2018 an der USC war einfach magisch, Mann. Meine Zeiten im Freien waren schnell, und diese 4-mal-400-Staffel [Michael Norman, Ricky Morgan und Zach Shinnick] war von Anfang bis Ende etwas Besonderes. Aber die Mitte dieser Saison, diese sechs Jahre, haben mich als Sportler verändert, und das waren die schwierigsten Jahre meiner Karriere, weil ich so oft verletzt war. Es musste sich etwas ändern. Vor meiner Saison 2024 ging ich zu Coach Joanna Hayes und sagte ihr:"Hör mal, ich möchte dieses Jahr einfach wieder Spaß haben. Ich will nicht zu viel über irgendwas nachdenken. Ich will einfach nur Rennen laufen, gesund bleiben und wieder Spaß auf dem Track haben." Großartig wie sie ist als Coach, setzte sie sich mit meinem Coach zusammen und erstellte einen Plan für die Saison. Es war, als hätte jemand einen Schalter umgelegt und ich fühlte mich wieder ganz wie ich selbst.

Ich habe wieder Spaß auf dem Track gefunden, als ich mich mit den Dingen abgefunden habe, die ich nicht kontrollieren kann. Man kann sich nur bis zu einem gewissen Grad vorbereiten. Man muss trainieren, präsent sein und akzeptieren, wenn man genug getan hat. Ich sage gerne, dass 2024 meine Saison der Hingabe war.&nbsp;Zu wissen, wann man Nein sagen muss, ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die man als Sportler:in trifft. Ich hatte zwei klare Momente in meinem Leben. Einer davon war, als ich mich entschied, nicht beim Pre Classic 2024 mitzulaufen. Ich hatte diese wiederkehrende Verletzung im Oberschenkel, die sich bemerkbar machte. Ich erinnere mich noch genau, wie ich meinen Coaches und meinem Agenten sagte, dass ich den Rest meiner Saison ruinieren würde, wenn ich zum Pre Classic ginge. Ich hatte meinen Fokus später in diesem Sommer auf Paris gerichtet. Ich wusste, dass ich eine Medaille in Paris riskieren würde, wenn ich darauf bestehen würde, die Schmerzen zu ignorieren und in Eugene, Oregon anzutreten. Zu Ehren meines Teams muss ich sagen, dass mich alle unterstützt haben. Ich ließ mein Bein auskurieren. Als ich im Juli in Monaco antrat, zeigte sich, dass es die richtige Entscheidung war. Dieser Sieg gab mir das nötige Selbstvertrauen für Paris.&nbsp;Wenn man nicht selbst schon einmal in einer Staffel gelaufen ist, kann man nicht nachvollziehen, wie besonders es ist, für seine Teamkamerad:innnen zu laufen. Die Medaille in der 4-mal-400-Staffel in Paris bedeutet mir mehr als meine Goldmedaille im Einzelwettbewerb. Wir vier sind füreinander gelaufen. Wir sind für die ganze Nation gelaufen. Als ich als Schlussläufer den Staffelstab bekam, war das Stadion so laut wie noch nie zuvor in meinem Leben. Ich kam auf die Zielgerade und war total fertig, ich hatte keine Kraft mehr. Ich dachte nur:"Bitte, Gott, bring mich über die Ziellinie."&nbsp; Ich erinnere mich, wie ich die Ziellinie überquerte und mich total überwältigt war. Die Jungs waren so glücklich, die Leute haben gefeiert. Das war eine der schwierigsten Sachen, die ich je in meinem Leben gemacht habe.Heute bin ich mental besser auf Wettkämpfe vorbereitet als je zuvor. Mein Sieg bei den US-Meisterschaften war ein tolles Beispiel dafür, wie ich als Läufer gereift bin. Caleb Dean startete neben mir und schoss los wie aus einer Kanone. Aber ich bin schon so oft gegen diese Jungs angetreten. Ich weiß genau, wie sie das angehen werden. Ich wusste, dass Caleb die ersten sechs Hürden mit voller Kraft nehmen würde. Normalerweise weiß ich bei Hürde sieben oder so, ob jemand dieses Tempo durchhalten kann, und ich wusste, dass ich ihn einholen konnte. Das ist meine Reife. Ich vertraue auf meine Erfahrungen und meine Rennstrategie, daher lasse ich mich nicht von den Aktionen meiner Konkurrenten aus der Ruhe bringen. Ich zweifle nicht mehr an meiner Taktik, wie ich es vielleicht getan hätte, als ich noch ein jüngerer Läufer war.&nbsp;

Der amerikanische Hürdenläufer will bei den Weltmeisterschaften in Tokio seine erste Goldmedaille holen. Sein Erfolg gründet auf den vielen Facetten seiner Persönlichkeit: Er ist Einzelsportler und Teamkamerad, Sohn karibischer Einwanderer und stolzer Amerikaner.