Als die erfolgreichste 100-Meter-Sprinterin aller Zeiten ein letztes Mal an die Startlinie trat, sagte sie sich, was sie selbst längst wusste: dass sie bereit war, dass sie stark war und dass sie dieses Rennen für sich lief. Nur für sich. Die nächsten Sekunden galten allem, was sie hierher gebracht hatte.Grün, Gelb und Schwarz wehten in ihrem Haar&nbsp;– eine selbst ernannte "Daughter of the Soil", die sich für ihr letztes Rennen in die Farben der Nationalflagge kleidete. Vor ihr funkelten goldene Nägel, als <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> im vollbesetzten Japan National Stadium in Tokio beim WM-Finale aus den Blöcken explodierte. Sie beendete ihre Karriere als 100-Meter-Läuferin so, wie sie vor 18 Jahren in Japan begonnen hatte: mit unbändiger Geschwindigkeit, Stärke und Gelassenheit. Es war eine selbstbewusste Hommage an Jamaika, das Land, dessen unerschütterliche Unterstützung sie zwei Jahrzehnte an der Spitze des Sports getragen hat.Über Jahrzehnte an der Spitze. Vom Olympiasieg im Jahr 2008 als erste Frau aus der Karibik über 100 Meter bis zum WM-Comeback 2019 nach der Geburt ihres Sohnes Zyon, verkörpert Shelly-Ann die Stärke, Gegensätze zu vereinen:&nbsp;Die Fähigkeit, in der kürzesten und härtesten Disziplin der Leichtathletik zu bestehen und dabei dennoch Weiblichkeit und Selbstentfaltung auszustrahlen, liefern den Beweis, dass Muttersein und Erfolg sich nicht ausschließen.Was Athlet:innen überall auf der Welt, insbesondere junge Mädchen, sich von Shelly-Ann abschauen können: den Mut, das eigene Rennen zu den eigenen Bedingungen zu laufen. Und das Vertrauen, dass es nicht die Rückschläge selbst sind, die dich definieren, sondern deine Reaktion darauf. Außerdem die Gewissheit, dass durch Selbstvertrauen und Disziplin Harmonie möglich ist. Träume und Familie, Karriere und Vermächtnis.Dafür und für 276 unglaubliche Rennen mit unvergesslichen Momenten an der Ziellinie: Danke, Shelly-Ann.Hier bekommst du exklusive Einblicke in die letzten Wettkampftage der erfolgreichsten Sprinterin aller Zeiten in Tokio.

Die Schuhe. Das Haar. Die Ziellinie. Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio beendete Shelly-Ann, fünffache Weltmeisterin, ihre Karriere auf ihre Weise.

Sofieke van Bilsen ist eine 29-jährige Fotografin aus den Niederlanden mit einer Leidenschaft fürs Storytelling in Bildform. Sie ist Stammfotografin des deutschen Frauen-Fußballnationalteams und war 2024 in Paris Teamfotografin der deutschen Olympiamannschaft. Sie arbeitet eng mit Nike-Athlet:innen wie Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge und Sifan Hassan zusammen.Mit ihren Bildern fängt sie visuelle Storys ein, die die tiefe Verbindung zwischen Emotionen und Sport aufzeigen. Ihre Mission: Das echte Leben hinter den Kulissen einfangen, die unerzählten Geschichten auf dem Weg zum Erfolg teilen. So will sie die Geheimnisse des Profisports offenlegen.Mit ihrer Persönlichkeit baut Sofieke sofort eine Beziehung zu ihren Mitmenschen auf. Sie wird von den Athlet:innen, mit denen sie arbeitet, sehr geschätzt. Diese Persönlichkeit ergänzt die enthusiastische Fotografin durch ihr unglaubliches Fachwissen und ihre Fähigkeit, in Umgebungen zu arbeiten, die für die Sportler:innen schwierig sein können.

Sofieke van Bilsen

Fotoessay

Ikone Shelly-Ann Fraser-Pryce lief ihr letztes 100-Meter-Rennen nach ihren eigenen Vorstellungen

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur. So wie sich LeBrons Karriere über verschiedene Epochen hinweg entwickelt hat, haben auch seine Touren seit 2005 unterschiedliche Werte repräsentiert. Hier sind einige seiner unvergesslichsten Momente in diesem Land.

2005–2009

LeBron startete seine erste Tour im August 2005 in Peking. Er war eingeladen worden, um die Siegerehrung des Nike Battlegrounds-Turniers zu sehen, aber er ging als mehr als nur ein Zuschauer. Von dem Moment an, als er in China landete, war er überzeugt, dass seine Tour zu einem interkulturellen Austausch werden könnte, der auf der gemeinsamen Liebe zum Basketball und der Mission basiert, die nächste Generation junger Spieler:innen in China zu inspirieren. "Basketball ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Brücke, die Menschen verbindet", sagte er.&nbsp;"Das ist eine großartige Lernerfahrung für alle. Ich hoffe, dass ich weiterhin dazu beitragen kann, den Sport weltweit zu fördern und die Jugend in China zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen."

LeBrons Vermächtnis in China ist in speziellen, für China entwickelten Versionen seiner Signature-Schuhe verankert. Im Jahr 2007 stellte LeBron James zusammen mit Mark Parker, damals President und CEO von NIKE, Inc., seinen Nike Zoom LeBron V "China" in einer neuen Farbgebung vor.

Nach seiner MVP-Saison kehrte LeBron im Jahr 2009 nach Peking zurück, wo er wie ein Held empfangen wurde. Im Rahmen seiner Reise spendete er Ausrüstung und vergab Stipendien für die Zhenhua-Schule, eine Schule für Kinder von Wanderarbeiter:innen in einem Vorort von Peking.

Zur Feier seiner Saison bekam LeBron ein exklusives Paar Nike Air Max LeBron VII geschenkt, mit einem von Shenyang inspirierten Design namens "Loyalty”, das vom lokalen Künstler Ray Lei entworfen wurde, und einem von Shanghai inspirierten Design namens "Family”, das vom lokalen Künstler Sic entworfen wurde.

2011–2015

LeBron nahm seine Rolle als globaler Botschafter des Sports an und konzentrierte sich darauf, junge Spieler:innen in China zu inspirieren. Im Jahr 2011 verlängerten sie die Tour auf acht Tage und machten Station in vier Städten. Ziel war es, den Breitensport Basketball mit Workshops und Turnieren zu fördern.

Im Jahr 2012, mit einer frischen Goldmedaille neben seinem Meisterschaftsring, kam LeBron James triumphierend in Peking an, um eine viertägige Tour im Rahmen der Kampagne&nbsp;"Find Your Greatness" zu starten. "Größe wird dadurch definiert, wie viel man in das, was man tut, investieren will", sagte LeBron. "Größe kommt mit dem Sieg. Sie kommt auch mit der Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen."

Im Jahr 2013 kehrte LeBron mit viel Grund zum Feiern nach China zurück: seinem zweiten NBA-Meistertitel in Folge und MVP-Auszeichnungen sowohl für die reguläre Saison als auch für die Finals.

Im Jahr 2014 gab LeBron James als erster Mentor die Teilnehmerliste für Nike RISE bekannt. Das Programm hilft Spieler:innen, ihre Spielstärke zu verbessern und ihre Skills zu perfektionieren.

Im Jahr 2015 wurde Nike RISE 2015 mit LED-Courts und Motion-Tracking-Übungen weiterentwickelt, um ein ultimatives Trainingserlebnis zu schaffen, die Grundlagen des Basketballs zu vermitteln und die Grenzen des Sporttrainings zu erweitern.

In einem emotionalen Finale wurden vier Spieler ausgewählt, die China bei den Streetball-Weltmeisterschaften vertreten sollten.

2016–2019

Nachdem er im Jahr 2016 einen weiteren NBA-Titel gewonnen hatte, kam LeBron nach Guangzhou, wo ihn eine riesige Meisterschaftsparade erwartete. Die Straßen waren gesäumt von Zehntausenden Fans, von denen viele das Trikots der Cleveland Cavaliers mit der Nummer 23 trugen. Dies war ein Zeichen dafür, wie weit sich James Vermächtnis in ganz Asien verbreitet hatte. Seine Kampagne&nbsp;"More Than an Athlete” inspirierte junge Spieler:innen dazu, Basketball als eines von vielen Mitteln zu sehen, um sozialen Wandel zu bewirken.

Nach einem herzlichen Empfang durch Tausende von Fans verbrachte er die meiste Zeit in Peking damit, mit Mitgliedern der chinesischen Junior-Basketballnationalmannschaft zu trainieren und sie zu coachen.

Bei Besuchen in Grundschulen in ganz Peking erzählte LeBron jungen Sportler:innen von seinen persönlichen Erfahrungen im Basketball und betonte, wie wichtig harte Arbeit, Engagement und Selbstvertrauen für seinen Weg zum Erfolg waren.

Im Jahr 2018 begann der erste Tag seiner "More Than an Athlete”-Tour in Shanghai mit einer Podiumsdiskussion mit Studierenden der Shanghai Theatre&nbsp;Academy und endete mit einem Shootaround im Park. Hunderte von Fans versammelten sich außerhalb des Spielfelds, um ihm beim Spielen zuzusehen, in der Hoffnung, einen Blick auf die Ikone zu erhaschen.

Diesen Monat flog LeBron für seine "Forever King”-Tour nach China, seine 15. Tour in diesem Land und die 20. Tour in Asien insgesamt. Dort traf er einige der leidenschaftlichsten Basketballspieler:innen und -fans der Welt und bekräftigte sein Engagement, dem Sport weltweit etwas zurückzugeben.

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur.

Die Reise einer Ikone: 20 Jahre LeBron James in China

Stundenlang steile Anstiege hochpowern und technische Downhills runter. Peitschende Bergwinde, gleißende Sonne und beißende Abendkälte. Sich mental damit abfinden, dass die nächste Verpflegungsstation noch weit, weit entfernt ist. Ultra-Traillauf klingt wie ein erbarmungsloser, knallharter Sport, nur für die wildesten und härtesten Athlet:innen unter uns.Doch laut den Läufer:innen vom <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a> – sechs von ihnen haben gerade die legendären UTMB-Rennen über die französischen, italienischen und schweizerischen Alpen, auf Trails zwischen 15 und 174 Kilometern, mit Höhenmetern von 1.200 bis fast 10.000 gemeistert – sind der Wille, die Freude und die Freiheit, die einem Traillaufen geben, jede Mühe wert. Überzeug dich selbst.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Rennen: ETC; 15 km mit 1,200 Höhenmetern Gesamtplatzierung: 29.

<h3>MARIE NIVET</h3>Rennen: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km mit 1,200 Höhenmetern Globale Frauen-Gesamtplatzierung: 7.

CESARE MAESTRIRennen: ETC; 15 km mit 1.200 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 2.

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Rennen: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km mit fast 10.000 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 11.

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Rennen: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km mit über 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 15.

<h3>DREW HOLMEN</h3>Rennen: CCC; 101 km mit mehr als 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 3.

Kraftvoll die steilen Anstiege hinauf. Technische Downhills meistern. Peitschende Bergwinde. Ultra-Traillauf ist ein kompromissloser Sport. Aber die Belohnung ist jede Anstrengung wert.

Ultra-Traillauf kann dir alles abverlangen – und dir noch mehr zurückgeben

Das Department of Nike Archives (DNA) entstand aus einer Notwendigkeit und wuchs durch Fachwissen und Sorgfalt zu dem heran, was es heute ist: eine Sammlung aus Hunderttausenden Artefakten und unzähligen miteinander verbundenen Geschichten.&nbsp;Seine Wurzeln reichen in die 1970er-Jahre zurück, offiziell gegründet wurde es 2006. Das Ziel des Departments ist es, die sich ständig weiterentwickelnde, miteinander verbundene Geschichte von Nike zugleich zu bewahren und voranzutreiben. "Zu wissen, wer man ist und welche Kämpfe man schon hinter sich hat, kann unglaublich viel für Moral, Inspiration und Kreativität bewirken. Genau das liefert das DNA." – Phil Knight

Department of Nike Archives

Dies ist ganz offensichtlich eine lang währende Story.Es ist die besondere Geschichte des <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-pegasus-42-official-images" target="_blank">Nike Pegasus</a> und eher eine Fallstudie darüber, wie Zurückhaltung, Klarheit und die Konzentration auf das Wesentliche anhaltenden Erfolg hervorbringen können. Der Pegasus wurde 1982 eingeführt und entwickelte sich nach und nach zum beständigsten und beliebtesten Nike Laufschuh aller Zeiten. Das Franchise besteht bis heute und hat verschiedene Epochen, zahlreiche Innovationen und wechselnde Schuhdesignansätze überdauert. "Man kann es nicht auf bescheidene Art sagen", erklärt Sebastian Tesche, Product Line Manager des Pegasus 35. "Der Peg ist einfach der bedeutendste und beste Laufschuh der Welt. Er ist bedeutender als viele Modelle unserer Mitbewerber."Dabei sollte er gar kein Klassiker werden. Er sollte ein Problem lösen.

Wenngleich die ersten Air-Experimente von Nike in den späten 1970ern vielversprechend waren, wurden sie schnell von den technologischen Tatsachen eingeholt. 1978 wurde mit dem Tailwind die Air-Technologie zum ersten Mal in einem Laufschuh eingeführt – doch damit auch Stabilitätsprobleme, die das Unternehmen in den folgenden Jahren versuchte zu beseitigen. Die Folgemodelle Columbia und Aurora trugen teilweise zur Lösung der Probleme bei, doch fühlten sie sich steif an und das zu einer Zeit, in der sich Läufer:innen ein dynamischeres Laufgefühl wünschten. Glücklicherweise wusste Nike, dass für die Air-Technologie ein langer Atem nötig sein würde.&nbsp;

"Das Großartige an Air ist, dass die dämpfenden Eigenschaften im Laufe der Zeit fast gar nicht verloren gehen – davon waren wir schon früher überzeugt und sind es noch", schwärmt Howard Banich, der 1982 die Sparte Laufprodukte leitete. "Jeff Johnson, der erste Mitarbeiter von Nike, wollte immer eine Werbung mit einer Person, die nur mit einem vom Schuh übrig gebliebenen Air-Element in den Store kommt und so etwas sagt wie: 'Ich hätte gerne hier herum einen neuen Schuh.' Weil das Air-Element immer noch wie neu war."Doch die Frage blieb bestehen: Wie integriert man Air an den entscheidenden Stellen, ohne dass der Schuh zu komplex oder zu teuer wird?Ein Lösungsansatz entstammte einem laufenden Innovationsprojekt unter der Leitung von Mark Parker, ehemaliger CEO von Nike. Für das intern als Air Wedge Trainer bekannte Konzept – das letztendlich zum Pegasus werden sollte –&nbsp;entlieh man das Obermaterial und die Außensohle des Internationalist und fügte an der Ferse, also direkt am Fersenaufsatz, ein in Polyurethan eingekapseltes Air-Element hinzu. Im Grund handelte es sich um eine einfachere und günstigere Version von Air. und die Testergebnisse waren positiv.

"Der Fersenkeil bot weiterhin die Vorteile von Air, und zwar dort, wo sie am meisten gebraucht werden: am Fersenaufsatz. Aber er war günstiger, da er nur ein Drittel so lang war wie die durchgehende Air-Sohle des Tailwind", so Parker.Zur selben Zeit brachte New Balance den 990 mit einem provozierenden Werbeslogan heraus: "Ist der 990 zum empfohlenen Verkaufspreis von 100 € zu teuer oder zu günstig?" Der Preispunkt schockierte den Markt – und ließ Nike aufhorchen. Wenn die Konkurrenz bereit war, den Preis nach oben zu drücken, witterte Nike eine Chance, einen Schuh zu entwickeln, der Performance zu einem erschwinglicheren Preis bot.Der Air Wedge Trainer mit seinen überzeugenden Testergebnissen und bescheidenen Materialkosten erschien plötzlich wie die perfekte Plattform.

Ein Schuh voller "Best Practices"

So begann am Nike Standort Exeter im US-Bundesstaat New Hampshire die Entwicklung des Pegasus auf Grundlage des Air Wedge Trainer: Das Air Wedge-Fersenkonzept wurde in einem echten Laufschuh angewendet. Bill Peterson entwarf die Außensohle. Bruce Kilgore, der mitten in der Entwicklung des Air Force 1 steckte, leistete einen Beitrag zum Design. Parker setzte diese Ideen in einem einfachen und funktionalen Obermaterial um: Grau mit Akzenten in Dark Navy – eine Farbgebung, die ein europäischer Handelsvertreter später als "regnerisch" beschrieb.Darüber hinaus änderte Nike seine Strategie, um einen Zielpreis von etwa 50 $ zu erreichen: Die Produktion wurde nach Korea ins Poon Young-Werk verlegt. Zu dieser Zeit wurden in Korea nur sehr wenige Laufschuhe hergestellt. Die Komponenten mussten importiert werden – Air Wedges aus den USA, Nylon aus Deutschland – und die Nike Entwickler tüftelten daran, die Verfahren zu verbessern. "Das Air-Element passte zunächst nicht richtig in den Schuh", erinnert sich Steve Roth, der damals an Schuhinnovationen arbeitete. Bei einem Heimaturlaub in Saco, Maine, verbrachte er zwei Wochen damit, Air Wedges von Hand so zurechtzuschneiden, dass sie sich richtig in die Mittelsohle einfügten.Das Projekt schritt weiterhin schnell voran. In nur etwa vier Monaten hatte Nike einen fertigen Schuh, der um ein Air-Element herum entstanden war und sorgsam zusammengestellte Hauptmerkmale aufwies: Ein neuer EVA-Schaumstoff, Tomilite, bot ein robustes Laufgefühl. Eine Außensohle mit Waffelprofil und auf Bewegung ausgelegten Stollen verbesserte den Bodenkontakt und die Stabilität. Und das leichte Obermaterial war schlicht und unprätentiös.

"Der Pegasus war im Grunde unser "Best Practices" Schuh", sagt Roth. "Klar verfügte er über Air. Aber eigentlich ging es um die besten Features, die wir in ein Produkt integrieren konnten und die genau den Sweet Spot des Marktes erreichen würden."Er war bei Weitem nicht der coolste Laufschuh der Produktreihe – aber das sollte er auch gar nicht sein. Er sollte nur funktionieren.

Ein Running-Handbuch für die breite Masse

Die Zuversicht, die Nike in den Pegasus hatte, zeigte sich in den kleinen Details. Seit gewisser Zeit gab das Unternehmen mit hochwertigeren Schuhmodellen "Benutzerhandbücher" heraus, um Läufer:innen neue Technologien näherzubringen. Der Pegasus erhielt ebenfalls eins. Darin wurden die Air-Technologie, der Tomilite-Schaumstoff und die Geometrie des Schuhs erläutert. Diese Transparenz förderte das Image des Pegasus als von Klarheit, Nutzen und Vertrauen geprägtem Schuh.

Namensfindung für den Pegasus

Heute kursiert die Annahme, dass der Name "Pegasus" auf das geflügelte Pferd aus der griechischen Mythologie zurückgeht, als Anspielung auf die Ausgewogenheit aus EVA-Schaumstoff und Air in der Mittelsohle. Doch die wahre Erklärung ist viel einfacher.Für die Namensfindung des Schuhs wurden die Mitarbeiter:innen aufgefordert, Zettel mit Vorschlägen in eine Schale zu werfen. Auf mehreren Zetteln stand "Pegasus", so auch auf einem von Mark Parker. Nike hatte mit mythologischen Themen herumgespielt, z. B. Odyssey und Valkyrie, da fügte sich Pegasus gut ein. "Damals waren die Namen oft einfacher", sagt Parker.Der Name passte. Und das war die Geburt des Schuhs, der zum beliebteste Laufschuh von Nike werden sollte.

Ein sofortiger Erfolg

Nike führte den Pegasus beim New York City Marathon 1982 ein. Während Alberto Salazar in einem Paar Mariahs seinen dritten Sieg in Folge holte, wurden nur ein paar Modelle des Pegasus für Herren als Teil der technischen Laufschuhreihe von Nike vorgestellt. Er war bei ausgewählten Händlern erhältlich und verzeichnete schnell starke erste Verkaufszahlen: In noch nicht einmal einem Monat wurde ein Umsatz von fast 200.000 $ für geschätzt 8.000 Schuhe erzielt. Im Dezember waren bereits über 35.000 Paare verkauft.Als der Pegasus dann Anfang 1983 allgemein erhältlich war, blieb die Reaktion nicht aus. "Die erste Reaktion auf den Pegasus war sehr gut", sagt Jim Docherty, der in diesem Jahr seine Karriere als Nike EKIN begann. "Als der Tailwind herauskam, fanden ihn manche zu weich. Zu der Zeit war die Mittelsohle zumeist eher fest, da wich der Tailwind stark von der Norm ab. Der Pegasus mit einem Air-Element in der Ferse schlug quasi eine Brücke zwischen der früheren EVA-Mittelsohle und Air auf ganzer Länge."

Für junge Läufer:innen und Store-Mitarbeiter:innen wurde der Pegasus schnell zum Schuh ihrer Wahl – denn man wusste, diesen Schuh konnte man empfehlen. 1983, lange bevor er Nike Running Veteran und zukünftiger Pegasus PLM wurde, arbeitete der Highschool-Schüler Tim Slingsby in einem Geschäft für Laufartikel. "Der Pegasus war der Go-to-Schuh für alle, die den Store betraten. Den konnte man immer verkaufen", erzählt er. "Damals an der Highschool wusste man, er würde abliefern. Noch dazu war der Preis fantastisch. Er hatte einfach alles."Innerhalb von sechs Monaten hatte Nike fast 300.000 Paar verkauft und allein mit dem Herrenmodell 6,4 Mio. $ Umsatz erzielt.Die Rechnung ging auf.

Ein Schuh für alle Läufer:innen

Bis 1985 waren 2,5 Mio. Paare des Pegasus verkauft. Nike hatte die richtige Spur gefunden. Der langjährige Nike Designer Bob Lucas verglich den Schuh mit erfolgreichen Automodellen: "Um eine Analogie aus der Automobilbranche heranzuziehen: Autohersteller haben einen Pegasus in ihren Serien, z. B. einen Honda Civic oder einen Toyota Corolla … sprich die Produktreihe mit einem werteorientierten Ansatz."Im Laufe der nächsten Jahre nahm Nike nur minimale Änderungen an dem Schuh vor – schrittweise Aktualisierungen des Materials, saisonale Anpassungen der Farben – während der Kern stets erhalten blieb. Diese Zurückhaltung wurde dann auch Teil der Identität des Pegasus. "Meiner Meinung nach war allen bewusst, dass das zu den Dingen gehörte, die keiner ändern wollte", so Clare Hamill, Mitte der 1980er Leaderin bei Nike Running. "Das war die größte Herausforderung:&nbsp;den Schuh besser zu machen, ohne etwas daran zu verändern."

Dem frühen Pegasus liegt ein einfaches Prinzip zugrunde: Nicht komplizierter als nötig. Die Mittelsohle, das Obermaterial und die Außensohle zeichnen sich durch das aus, was Hamill auf den Punkt gebracht hat. "Die Kernphilosophie des Pegasus lautete: Halten wir ihn schlicht. Ohne Firlefanz. Geben wir den Leuten, was sie brauchen, ohne den Schuh zu überladen."Die Läufer:innen haben diese Klarheit gespürt. In dem zunehmend überfüllten Laufumfeld der späten 1980er war der Pegasus zu einer zuverlässigen Größe geworden, die nicht unbedingt auffiel aber Vertrauen erzeugte. Der Air Pegasus von 1989, der auf einem bestehenden Design mit weichem Obermaterial aus Poly-Pag und Synthetik-Wildleder aufbaut, sollte später als Spitzenmodell in Erinnerung bleiben. "Würde man langjährige treue Pegasus-Fans fragen, welches ihre Lieblingsversion ist", schwärmt Kevin Paulk, ehemaliger Nike Running Leader, "gehe ich jede Wette ein, dass viele den Peg '89 nennen. Er hatte ein schönes, weiches Obermaterial und saß einfach perfekt."

Seit seinen Anfängen ist der Pegasus ein geschätzter Laufschuh, der nicht für Trends, sondern für Verbundenheit steht. Kilometer für Kilometer.

Der Peg sollte gar kein Klassiker werden. Er sollte ein Problem lösen. Erfahre, wie diese Lösung zum "bedeutendsten und besten Laufschuh der Welt" wurde.

Nike Pegasus: Die Entstehung des Arbeitstiers unter den Laufschuhen

Als Minjeong Choi, die südkoreanische Shorttrack-Eisschnellläuferin, 6 Jahre alt war, flatterte jeden Morgen eine Tageszeitung aus Seoul ins Haus ihrer Familie. Eines Tages war da ein Flyer in der Zeitung: In den Winterferien würde es Eislaufkurse in der nahegelegenen Eissporthalle der Korea University geben. Und ganz zufällig fiel ihr dieser Flyer in die Hände. Nach den Grundlagen des Eislaufens nahm sie sich das Shorttrack-Eisschnelllaufen vor. Eine Disziplin, bei der die Rundenlängen von bis zu 1.500 Metern mit denen aus der Leichtathletik vergleichbar sind. Nur dass die Rennen viel schneller sind, blitzschnell. Gelaufen wird auf einer engen, ovalen Bahn, auf der die richtige Technik den Unterschied zwischen dem ersten und dem letzten Platz machen kann. (Während der Weltmeisterschaft 2022 lief sie bei der 3.000-Meter-Staffel als Schlussläuferin. Sie vollbrachte in der letzten Kurve eine Aufholjagd, die ihr Team vom dritten auf den ersten Platz beförderte – mit einem Vorsprung von nur 0,034 Sekunden vor ihrer kanadischen Mitstreiterin.) Heute ist Minjeong 27 Jahre alt. Was aus Neugier während der Winterferien begann, hat sie zu einer dreifachen Olympiasiegerin, zu einer vierfachen Weltmeisterin und zur Rekordhalterin über 1.500 Meter gemacht. Einen Titel, den sie in Mailand verteidigen will. Weiter unten erzählt uns Minjeong etwas über die besonderen körperlichen Herausforderungen beim Shorttrack, wie sie auch unter Druck ruhig bleibt und warum Glück und Belastbarkeit unmittelbar miteinander verbunden sind.&nbsp; Sich zu steigern, immer und immer wieder, ist, worauf es bei diesem Sport wirklich ankommt. Shorttrack-Eisschnelllauf fordert Athlet:innen sehr viel ab. Sie treten auf unterschiedlichen Rundenlängen an, im Einzel oder auch als Staffel. Die Rennen sind so anspruchsvoll und schnell, dass die Läufer:innen in der Lage sein müssen, sich für die nächste Runde oder das nächste Rennen schleunigst zu erholen. Mentale Belastbarkeit ist hier unabdingbar. Und beim Shorttrack passiert alles mit sehr hoher Geschwindigkeit. Länger über Fehlschläge nachzudenken, ist etwas, das sich in dieser Disziplin niemand leisten kann.&nbsp;Bei Wintersportarten ist es wirklich entscheidend, in der richtigen Gegend zu leben. Meine Heimatstadt ist Seoul, die Hauptstadt Südkoreas. Ich bin wirklich mitten in der Stadt zur Welt gekommen. Während ich aufwuchs, war ich von so vielen wirklich guten Eissporthallen umgeben, dass die Entscheidung, es mit Shorttrack-Eisschnelllauf zu probieren, für mich ganz natürlich war. Und schließlich habe ich es dann zu meiner beruflichen Karriere gemacht.&nbsp;

Ich habe mich im Lauf meines Lebens immer wieder aufs Neue in den Eisschnelllauf verliebt. Seit 20 Jahren bin ich dabei und was mich überhaupt an diesen Punkt meines Lebens gebracht hat, war der Moment, als ich mit 6 Jahren zum ersten Mal auf dem Eis stand. Ich weiß noch ganz genau, wie ich auf den wackeligen Kufen stand, ganz vorsichtig meine Füße bewegte und der Wind an mir vorbeiwehte.Der Druck, den die Teilnahme an einem Event wie den Olympischen Spielen aufbaut, zeigt dir, welche Trainer:innen dir am meisten beigebracht haben. Richtig stark geformt hat mich der Head Coach des Nationalteams in der Saison 2018. Ich war 20 und habe an meinen ersten Olympischen Spielen in meinem Heimatland teilgenommen. Die Hoffnung der Medien und die großen Erwartungen der Öffentlichkeit lasteten auf meinen Schultern. Alle um mich herum sagten mir, dass ich mich beweisen müsse. Nur mein Trainer, der tat das nicht. Stattdessen sagte er, ich solle einfach den Moment genießen. Auch wenn ich es nicht schaffen würde, läge immer noch meine ganze Karriere vor mir. Diesen Erfolgsdruck einfach von mir abperlen zu lassen, hat mich entspannt und mir dabei geholfen, mit einer ruhigen Einstellung anzutreten.&nbsp;In den entscheidenden Momenten kannst du Kräfte mobilisieren, von denen du nie geglaubt hast, dass du sie in dir trägst. Während dieser Staffel bei der Weltmeisterschaft 2022 lag unser Team so weit hinter den Kanadierinnen und den Niederländerinnen – wir waren auf dem Bildschirm kaum zu sehen. Als ich dann an der Reihe war,&nbsp;kam etwas über mich, das ich nicht erklären konnte – ich habe die Lücke einfach geschlossen. Als ich aus der letzten Kurve kam, glitt ich als Erste über die Ziellinie. Es gibt da eine Szene im Replay, in der die kanadischen und die niederländischen Läuferinnen die Hände vorm Gesicht zusammenschlagen, weil sie es einfach nicht glauben können. Niemals hatten sie damit gerechnet, dass dieser Vorsprung aufholbar gewesen wäre. Aber was unmöglich schien, wurde möglich.&nbsp;

Das Älterwerden als Sportlerin hält dich ganz schön auf Trab – du musst dir ständig neue Ziele setzen. Es war im Jahr 2024 während der World Tour. Viele meiner europäischen und nordamerikanischen Konkurrentinnen hatten sich seit Beginn meiner Karriere deutlich verbessert und sie wussten um meine Rennstrategien. Ich war nicht mehr eine der jüngsten Athletinnen auf der Tour, aber ich habe hart trainiert, um körperlich und mental eine ernstzunehmende Konkurrenz zu bleiben. Ich habe mit verschiedenen Taktiken experimentiert und einen Stil entwickelt, der mein ganz eigener war. Ich wurde in diesem Jahr Vierte der Weltrangliste, fühlte mich aber trotzdem so, als hätte ich irgendwie gesiegt.Ein Teil der starken Emotionalität, die Sport in sich trägt, kommt daher, dass wir mit ihm auch für unsere Communities etwas verändern können. 2022 gewann ich Gold in Peking. Einen Teil meiner Gewinnsumme aus der Saison habe ich dann einem Hilfsfonds gespendet, mit dem Menschen unterstützt wurden, die Opfer des Waldbrands in Uljin wurden. Ich wollte etwas zurückgeben, auch wenn es nur eine kleine Geste war. Etwas für Menschen tun, die wirklich Schweres durchmachen müssen. Ich bin sehr stolz, Südkorea zu repräsentieren. In Momenten, die für mein Land stehen, fühle ich die starke Verantwortung, als Sportlerin absolute Bestleistung zu bringen, egal auf welche Art und Weise.&nbsp;Zufall und Glück sind wichtig, aber sie sind nur der Ausgangspunkt. Bei meinen ersten Siegen, als ich noch jung war, da dachte ich, das muss Glück gewesen sein. Aber bald begann meine Konkurrenz, mich ernstzunehmen. Dieser Druck hat mich stärker gemacht, mir geholfen, den Glauben an meine eigenen Fähigkeiten und an mein Training fest in mir zu verankern. Vor jedem Rennen frage ich mich: "Habe ich mich intensiver als alle anderen vorbereitet? Wenn ja, dann muss ich einfach nur noch laufen."

Vor zwei Jahrzehnten war die Hoffnungsträgerin des Shorttracks noch ein junges Mädchen, das sich durch glückliche Fügung dafür entschied, es mit diesem Sport zu versuchen. Eine Entscheidung, die sie nie bereut hat.

For The Win

Minjeong Choi kam durch Zufall zum Shorttrack-Eisschnelllauf. In Mailand Geschichte zu schreiben, ist ihre volle Absicht.

Wenn der Golfer Tony Finau seinen "Flu Game"-Moment nennen müsste, wäre es der beim Masters 2018. Er hatte gerade ein Hole-in-One auf dem Par-3-Kurs im Augusta National versenkt. Vor Freude sprintete er auf das Loch zu, doch trat dabei ungünstig auf, sodass er sich den Knöchel verrenkte. (Kleine Warnung an alle, die sich das Video ansehen wollen: Es war ziemlich übel.) Mit schmerzverzerrtem Gesicht, aber dennoch unbeeindruckt, renkte er den Knöchel selbst wieder ein, setzte die Partie fort und schloss die Woche unter den ersten 10 ab. Oh, und zwei Monate später schaffte er es bei den US Open in die Finalgruppe. Und er qualifizierte sich für seinen ersten Ryder Cup. Das alles passierte in einem Jahr, in dem er seinen linken Fuß kaum belasten konnte.Seine körperlichen Grenzen auszutesten, ist ein typisches Merkmal von Finau, der in diesem Monat als neuestes Mitglied im Jordan Brand Golf-Team an den Start geht. Wenn man ihn ansieht, würde man gar nicht vermuten, dass sowas wie Herausforderungen für ihn überhaupt existieren. Der 1,93 m große Athlet hat einen der kraftvollsten Drives auf der Pro Tour und kann den Ball mit über 320 km/h schlagen, seit er 17 Jahre alt ist. Schon in der Highschool wurde er für den Basketball rekrutiert und entstammt einer stolzen Familie tongaischer und samoanischer Athlet:innen, die vor allem im Fußball erfolgreich waren. Als der Ruf des Fairways nicht mehr zu überhören war, arbeitete er so hart wie möglich, um es ganz nach oben zu schaffen. Er spielte sogar für eine Reality-TV-Golfshow vor und unterzog sich dann jahrelang einem brutalen Mini-Tourplan, der ihn zwang, in einem schonungslosen Tempo quer durchs Land zu reisen. War es das wert? Keine Frage. Im Folgenden spricht Finau über die Wendungen, die seine Karriere genommen hat, seine größten Durchhaltemomente und alles, was ihn antreibt.&nbsp; Es gibt Momente in deiner Karriere, in denen du deine Definition von "Gewinnen" änderst. Nehmen wir zum Beispiel das Masters 2018. Es war ein unglaublicher Moment, dieses Hole-in-One, gefolgt von dem peinlichsten Moment meines Lebens im nationalen Fernsehen. Und jetzt spulen wir vor zum Ende des Turniers. Ich habe sechs meiner letzten sieben Löcher mit einem Birdie geschafft. Ich beendete die Runde an diesem Sonntag mit 66 Schlägen. Als ich das 72. Loch verließ, fühlte ich mich wirklich wie ein Sieger. Dafür hätte mir eigentlich jemand das Grüne Jackett überreichen müssen. Im Leben fallen wir viel öfter hin, als dass wir gewinnen. Aber heißt das wirklich, dass wir verloren haben? Ich sehe das nicht so.

Es gibt Phasen in deinem Leben, in denen du dich durchbeißen musst, um zu sehen, was wirklich in dir steckt. Ich wurde 2007 Profi, kam aber erst 2013 auf die PGA Tour, also musste ich sechs Jahre lang auf der Mini-Tour ausharren und lernen, wie man das Spiel spielt, reisen und kleine Siege einfahren, wo ich konnte. Auf der Mini-Tour kämpfst du um jeden Dollar, also buchstäblich um deinen Lebensunterhalt. Es gab viele Nächte, in denen ich in meinem Auto schlief und nichts aß, nur um über die Runden zu kommen. Das waren einige der härtesten Jahre meines Lebens, aber auch einige der besten, weil ich gelernt habe, was ich mit ein bisschen Aufopferung erreichen kann.&nbsp;Individualsport erfordert eine gewisse Art von Leidenschaft. Bei einer Sportart wie Golf hast du keine Teamkameraden, auf die du dich stützen kannst. Du bist ganz allein da draußen. Manchen Menschen fällt es schwer, ohne ein Team zu spielen. Ich begann schon als Kind mit dem Golfen und genoss es, den Sport für mich alleine zu haben. Es lag an mir, herauszufinden, wie ich mich verbessern kann. Auf dem Golfplatz ging es dann darum, in mich zu gehen und zu lernen, wie man sich konzentriert.Gelassenheit hat nichts mit deinem sportlichen Können zu tun, aber alles mit dem Leben von Sportler:innen. Mein Bruder und ich haben 2009 an The Big Break teilgenommen, einem Reality-TV-Wettbewerb auf dem Golf Channel. Damals war ich 20 Jahre alt. Wir waren rund um die Uhr vor der Kamera. Überall, wo wir hinkamen, wurden wir aufgenommen. Es war verrückt und gewöhnungsbedürftig, aber ich erinnere mich, dass ich mir nach dieser Erfahrung sagte: "Du wirst ein großartiger Golfer sein. Als Profi wirst du genau diese Medienpräsenz haben." Die Teilnahme an der Show brachte mich an einen Punkt, an dem es egal war, wer mich beobachtete. Ich musste mich nur konzentrieren und mein Spiel durchziehen.&nbsp;Sport war nur ein Teil des Hintergrunds meiner Familie. Da ich polynesischer Abstammung bin, hatte meine Mutter eine Luau-Show, als ich aufwuchs. So lernte ich als Darsteller in ihrer Show viele verschiedene Instrumente zu spielen. Eines der ersten Instrumente, das ich lernte, war die To'ere – eine Art tahitianische Trommel. Als Kind habe ich auch traditionelle polynesische Feuertänze gemacht. Musik und Tanz gehörten genauso zu meiner Identität wie der Sport.&nbsp;Es ist einfach, Dinge entweder nur ganz oder gar nicht zu machen. Aber wahre Größe bedeutet, zu jeder Tageszeit sein Bestes zu geben, nicht nur, wenn es gerade passt. Meine Mutter hat mir immer gesagt: "So wie du eine Sache machst, machst du alle anderen Sachen auch." Golf ist nur ein Beispiel dafür. Auch wenn ein Spiel unheimlich schwer und im Grunde nicht zu perfektionieren ist, heißt das nicht, dass du von vornherein aufgeben solltest. Du versuchst weiterhin, mehr aus dir herauszuholen. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens gut zu sein, sei es auf dem Golfplatz, im Fitnessstudio, als Ehemann oder als Vater. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens über meine eigenen Grenzen hinauszuwachsen.&nbsp;

Im Golf neigt man dazu, ziemlich abergläubisch zu sein. Eines meiner Rituale ist, dass ich jeden Sonntag Grün trage. Meine Mutter ist 2011 verstorben – ihre Lieblingsfarbe war Grün. Grün zu tragen ist ein Weg, sie zu ehren und mich daran zu erinnern, dass sie auf dem Golfplatz immer bei mir ist.&nbsp;Die Zusammenarbeit mit der Jordan Brand ist ein neues Kapitel in meiner Karriere. Michael steht natürlich für athletische Leistungen auf allerhöchstem Niveau. Es ist unglaublich, ein Teil der Jordan Brand zu sein und so eine beeindruckende Persönlichkeit wie Michael repräsentieren zu dürfen. Ich habe ihn zum ersten Mal getroffen, als ich 17 Jahre alt war. Und immer, wenn ich auf seinem privaten Golfplatz The Grove in Florida gespielt habe, hat er zu mir gesagt: "Du bist immer willkommen, wenn du hier in der Gegend bist." Im Jahr 2024 spielte ich also ein Playoff-Event. Ich wusste, dass ich nach den Playoffs in West Palm sein werde, um mit einem meiner Sponsoren ein Shooting zu machen. Mein Sohn war mit auf der Reise und mir kam der Gedanke: "Es wäre das Coolste auf der Welt, wenn ich meinen Sohn mitbringen könnte, um in The Grove zu spielen." Ich schrieb Michael spontan eine SMS und fragte ihn. 30 Sekunden später meldete er sich zurück: "Eigentlich haben wir am Wochenende geschlossen, aber ich werde den Platz nur für dich und deinen Sohn öffnen. Bitte komm mit ihm vorbei und wir werden es einrichten." Wir spielten an diesem Tag 18 Löcher und hatten den ganzen Platz für uns – nur mein Sohn und ich. Dieses Erlebnis werde ich nie vergessen. Das ist die Wirkung, die Michael auf die Menschen hat. Weitere Bilder sowie ein Film, in dem Finau in die Familie der Jordan Brand aufgenommen wird, können <a rel="noopener noreferrer" href="https://media-assets.nike.com/en/pitches/jordan-brand-welcomes-tony-finau-to-its-golf-roster?secret=29e440c91211da0d9af84d3e374afd15" target="_blank">hier</a> heruntergeladen werden.

Der Golfprofi ist das neueste Mitglied im Jordan Brand Golf-Team und hat noch nie eine Herausforderung gescheut.

Für Tony Finau ist Durchhaltevermögen ein Mindset

Während viele in der Middle School das Unauffällige suchten, wollte Jane Hedengren das Gegenteil: den Schulrekord über die Meile. Neu in der Leichtathletik und gerade zwölf Jahre alt, nahm sie sich vor, dieses Ziel noch vor Schuljahresende zu erreichen. Und so brachte ihr Vater sie an einem kalten Nachmittag im Herbst auf die College-Laufbahn, um ihre Grenzen bei 400-Meter-Intervallen zu testen. Sie versuchte ihre Zwischenzeiten zu halten, doch es gelang ihr nicht. An diesem Punkt trat John dazu, der früher selbst Läufer an der Brigham Young University (BYU) war. Gemeinsam gingen sie in der kühlen Wüstenluft Utahs an ihre Grenzen. John erhöhte das Tempo, blieb aber nah genug, damit Jane sich weiter nach vorn kämpfen konnte. Schließlich erreichte sie die anvisierten Zwischenzeiten und knackte noch im Frühling den Schulrekord.&nbsp;Kaum die Highschool hinter sich, hat sich Jane Hedengren als eine der erfolgreichsten Amateur-Langstreckenläuferinnen der amerikanischen Geschichte etabliert. 2024 stellte sie neun Rekorde auf – von der Meile bis zum 5K – und legte damit eine Highschool-Saison hin, die bei Athlet:innen ihresgleichen sucht. Für sie steht fest: Ohne Unterstützung wäre das alles nicht möglich gewesen.&nbsp;Und die bekommt sie nicht nur von ihrer Familie, sondern auch von den Coaches und Athlet:innen des Nike Elite Program. 40 der besten Nachwuchsläufer:innen der USA trainieren dort ganzjährig mit Nike Coaches und messen sich bei den renommiertesten Cross-, Indoor- und Outdoor-Wettkämpfen des Landes – Disziplinen, in denen Jane durchweg dominierte.Hier erzählt sie, wie diese Unterstützung den Grundstein für ihre Zukunft als Profi-Läuferin und den Start ihrer College-Laufkarriere an der BYU in diesem Herbst gelegt hat.

Jede Saison, ob Indoor oder Outdoor, ist wie eine Bühne, auf der du zeigen kannst, was in dir steckt. Die Nike Indoor Nationals waren dieses Jahr besonders, weil ich dort zum ersten Mal einen 5K auf der Bahn laufen konnte. Ich musste beweisen, dass ich es draufhabe.Gute Coaches finden die richtigen Worte, um dich zu motivieren. Bei den Nike Indoor Nationals kam von Coach Juli Benson aus dem Nike Elite-Programm der Satz: "Ich weiß, dass du gut bist. Mal sehen, ob du großartig bist." Ich erinnerte mich auch an die Lektion meines Vaters, dass sich in den letzten 2K alles zeigt. Und am Ende habe ich nochmal alles gegeben. Offen, unvoreingenomen und mit vollem Einsatz kannst du Großes erreichen.&nbsp;Dieses Jahr war eine Saison, in der vieles zum ersten Mal passierte. Letzten Herbst trat ich erstmals bei den <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-cross-nationals-2024-official-images" target="null">Nike Cross Nationals</a> an. Am Tag des Wettkampfs so frisch an den Start zu gehen, war ein besonderes Gefühl. Angesichts der starken Konkurrenz wollte ich geduldig bleiben, denn die Strecke und die Bedingungen können gnadenlos sein. Ich ging es also ruhig an und blieb in meinem Tempo. Ins Ziel zu kommen und mehr aus sich herausgeholt zu haben, als erwartet, ist etwas Besonderes.

Was ich am Laufen mag, ist die Vielfalt der Disziplinen. Crosslauf und Bahn haben beide ihren eigenen Reiz und könnten kaum unterschiedlicher sein. Was ich am Crosslauf so mag, ist der Wettkampf in anspruchsvollem Gelände. Das ist für mich die Essenz des Laufens: in der Natur sein und sich mit anderen zu messen. Auch auf der Bahn zu laufen, macht mir enormen Spaß. Das Tempo ist schneller und der Wettkampf spornt an, aber entscheidend ist, ob man die Zeiten trifft. Die unterschiedlich langen Strecken sind eine Orientierung, um zu erkennen, wo man körperlich steht.&nbsp;Beim Laufen entwickelt sich aber nicht nur deine Leistung weiter. Auch dein Training verändert sich. Krafttraining hat meine Entwicklung stark geprägt. Ganz am Anfang lief ich rund 50 Kilometer pro Woche und machte dazu ein paar leichte Workouts und etwas Crosstraining. Mit den Jahren habe ich die Intensität und den Umfang erhöht. Letzte Saison kam ich auf bis zu 90 Kilometer pro Woche, kombinierte das mit intensiveren Workouts und fühlte mich fit und stark. Ich glaube, mir wurde etwa in meinem zweiten Highschool-Jahr klar, dass ich Talent habe. Ich trainierte regelmäßig und blieb dran. Und egal, wie meine Leistung war, meine Begeisterung fürs Laufen blieb unerschütterlich. Ich liebte die Freiheit, die es mir gab. Damit konnte ich dem Druck entkommen, hatte ein Ziel vor Augen und erfuhr Stück für Stück mehr über mich selbst. Dieses Gefühl war von Anfang da und entwickelte sich mit den Jahren und meiner Nähe zum Sport weiter.&nbsp;

Es gibt immer neue Hürden, die mit der Zeit auf einen zukommen. Ich freue mich riesig auf das nächste Kapitel an der BYU. Ich bin offen für neue Distanzen und für andere Konkurrenz. Ich will alles ausprobieren. Das College ist kein kurzer Sprint, sondern ein Marathon voller lehrreicher Lektionen. Ich kann mir die Zeit nehmen, reinzukommen, meinen Flow zu finden und mein Team, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/women-running-culture-mumbai-india-nike-after-dark-tour" target="null">Coach Diljeet Taylor</a> und die Crew besser kennenzulernen.&nbsp;Ich achte darauf, mir nie zu viele Gedanken über die ferne Zukunft zu machen. Oft werde ich gefragt, ob ich von Olympiamedaillen träume oder vom Durchbruch auf der Weltbühne. Diese Ziele sind natürlich unglaublich, und ich arbeite darauf hin, doch die Wahrheit ist, dass ich nicht weiß, wo ich in ein paar Jahren stehen werde. Für den Moment zählt für mich nur: gesund bleiben, Freude am Laufen haben und für die Menschen um mich herum da zu sein.&nbsp;Ich mache alles Step by Step.&nbsp;

Ob Cross, Indoor oder Outdoor: Bei den Nike Championships zeigte Hedengren ihr ganzes Können und verabschiedete sich von der Highschool als eine der erfolgreichsten Mittel- und Langstreckenläuferinnen aller Zeiten.

Mein Weg

Jane Hedengren: Eine Läuferin, die Geschichte macht

Wenn du an <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/jordan-brand-luka-4-official-images" target="_blank">Luka Dončić</a> denkst, fällt dir wahrscheinlich als Erstes der Back-Step-Sprung ein, für den er bekannt ist. Die unglaublichen Pässe, die seine Teamkollegen perfekt erreichen. Die Kreativität, die er unter Druck zeigt, und die nahezu unvorstellbare Übersicht auf dem Court, die bei seinen Gegenspielern für Kopfschmerzen sorgt.Du weißt wahrscheinlich, dass Luka ein leidenschaftlicher Spieler ist, der bei jedem Spiel seine charakteristische Hartnäckigkeit zeigt. Ein Ausnahmetalent, angetrieben von einem überragenden Basketball-IQ. Für seine Gegner ist er eine echte Herausforderung. Er nutzt jeden Ballbesitz optimal aus und kontrolliert das Tempo auf dem Court.Luka, ein vollendeter Basketballspieler, besitzt jedoch auch abseits des Courts zahlreiche Talente. Er liebt die Ruhe des Meeres&nbsp;– und grillt auch gerne ein gutes Steak. Er ist <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.tiktok.com/@espn/video/7467995779832024362?lang=en" target="null">im Gaming genauso zu Hause</a> wie auf dem Court, wenn er auf dem Weg zum Korb einen Euro-Schritt macht. Und wenn er nicht auf dem Court spielen würde, dann wäre er auf dem Gridiron in der Offensive. Und mehr als alles andere ist er unglaublich stolz auf seine 1&nbsp;Jahr alte Tochter Gabriela, die er als seine größte Inspiration betrachtet.Luka erzählt hier mehr über seine Leidenschaften abseits des Spiels, wie sie ihn zu einem besseren Spieler machen und wann er wusste, dass sein Kindheitstraum wahr wird. Er spricht hier auch über die Gemeinsamkeiten zwischen seinen beiden Lieblingsbeschäftigungen, Angeln und Basketball.Aufs Meer hinauszufahren gehört zu den Dingen, die ich am liebsten mache. Mein Vater besaß einige kleine Boote, als ich klein war, und wir begannen, zusammen aufs Meer hinauszufahren, als ich vielleicht 7&nbsp;Jahre alt war. Heute erinnert es mich an meine Kindheit, wenn ich ein Boot miete. Ich bin gerne auf dem Meer, einfach nur entspannen, das Boot fahren und etwas Sonne bekommen.Mir gefällt die Ruhe des Meeres. Es gibt soviel Raum und nichts Wichtigeres, als die Aussicht zu genießen und ein paar Fische zu fangen. Als ich das letzte Mal in Mexiko war, habe ich einen Speerfisch gefangen. Das war ein toller Moment. Das Coolste, was ich je gefangen habe, war ein kleiner Hai. Einmal hatte ich einen sehr großen Fisch an der Angel, mit dem ich sieben oder 10&nbsp;Minuten gekämpft habe. Dann entkam er mir direkt unter dem Boot, eine echte Enttäuschung.Das Angeln verbessert mein Spiel und der Basketball verbessert mein Angeln. Das liegt daran, dass beides eine wesentliche Fähigkeit voraussetzt: Geduld. Meistens fahre ich angeln, um einfach nur auf dem Meer zu sein, mich zu entspannen und die Sonne zu genießen. Das Angeln erinnert an die Geduld, die im Basketball und im Leben erforderlich ist. Du brauchst Geduld, egal wobei.

Abseits des Spiels bin ich sehr viel entspannter. Ich denke, ich bin ruhiger, wenn ich nicht auf dem Court bin&nbsp;– einfach zu Hause sein, Zeit im Freien genießen, nicht zu viel reden. Auf dem Court rede ich mehr und bin aggressiv. Es bedeutet &nbsp;harte Arbeit, aber auch Spaß.Seit meiner Geburt wollte ich immer gewinnen. Schon als Kind habe ich beinahe alles, was ich gemacht habe, als Wettbewerb betrachtet. Daher ist es für mich wichtig, auf dem Court alles zu geben, um zu gewinnen, bei anderen Hobbys dann wieder Energie zu tanken und Zeit mit der Familie und Freund:innen zu verbringen.Wenn ich eine Position in einem anderen Sport wählen müsste, dann wäre ich gerne Quarterback. Als ich jünger war, habe ich viele verschiedene Sportarten betrieben. Basketball gefiel mir offensichtlich am besten und ich habe beinahe jeden Tag nach der Schule im Freien gespielt. Ich habe es auch mit Tennis und Fußball versucht.&nbsp;Mir hat es Spaß gemacht, einfach nur im Freien zu sein. Seitdem bin ich ein großer Fan des American Football geworden. Ich habe starke Arme und ein sehr gutes Sehvermögen. Daher denke ich, dass ich ein guter Quarterback wäre.Wenn ich nicht trainiere oder ein Spiel habe, grille ich gerne im Freien, in der Regel ein gutes Steak und Mais. Normalerweise grille ich im Freien, wenn die Sonne scheint. Es hilft mir, mich zusammen mit meiner Familie zu entspannen und neue Energie für das Training und den vollen Spielplan während der Saison zu tanken.Meine Tochter ist mein größter Stolz. Sie ist meine größte Unterstützung im Leben, auch wenn sie es noch nicht weiß. Dieser Gedanke treibt mich jeden Tag an. Sie ist jetzt 15&nbsp;Monate alt und ich liebe es, Zeit mir ihr zu verbringen und mit ihr zu spielen.Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie es war, als ich erkannte, dass mein Kindheitstraum Wirklichkeit wird. Ich habe mein Zuhause verlassen, als ich 12&nbsp;Jahre alt war, um für Real Madrid zu spielen. Im ersten Jahr habe ich mich lediglich im Team eingewöhnt. Aber in meinem zweiten Jahr habe ich begonnen, mich weiterzuentwickeln. Ich wusste, dass meine Träume wahr werden, da ich für den besten Basketballclub in Europa spielte.Normalerweise bin ich vor Spielen nicht nervös. Aber wenn ich vor einem Spiel nervös bin, wie vor meinem ersten Heimspiel für die Lakers, erinnere ich mich daran, dass ich ein guter Spieler bin. Ich muss nur meine Routine einhalten und das tun, was ich am besten kann.Der beste Rat, den ich geben kann, ist einfach: Spaß haben, besonders auf dem Basketballcourt. Wenn etwas nicht so läuft, wie es sollte, denke ich immer: "Du machst das schon dein ganzes Leben lang. Du weißt, wie es geht. Geh raus und hab Spaß!"

Der Guard der Los Angeles Lakers spricht über Angeln, Grillen und darüber, wie er es schafft, auf dem Court bei Verstand zu bleiben.

Luka Dončić ist mehr als nur einer der besten Spieler der Liga

Nach nur fünf Profispielen und bei seinem dritten Straight Road Game war Victor Wembanyama bereits in der NBA. Er erzielte dabei 38 Punkte, holte sich zehn Boards und kam auf zwei Blocks. Bis zum Ende der Saison sollten es fast vier Blocks pro Spiel sein, womit er die Liga anführte.&nbsp;Victors Performance besteht aus lauter solch erstaunlichen Zahlen. Mit seinen&nbsp;2,24 cm Körpergröße dominiert er jeden Zentimeter des Courts. In der Offensive spielt er fließend. In der Defensive hat er fast schon seine eigene Zone. Durch seinen hohen Wuchs und seinen intensiven Blickkontakt schafft er es, Schnellangriffe abzuwehren. Wenn man die Leistung von NBA Rookies bewertet, geht man in der Regel von dem Mindestpotenzial aus. Was steckt im schlechtesten Fall in dem Spieler? Als er in die Liga aufstieg, war die Frage jedoch umgekehrt, was wohl noch alles in ihm steckt und ob er seine Leistung immer weiter toppen würde?&nbsp;Hier beantwortet Victor unsere Fragen dazu, was man braucht, um zu gewinnen – und wie er über sich hinauswächst und sich Ängste abgewöhnt. Ich habe mir als kleines Kind vorgestellt, wie ich als Profi einmal sein wollte. Profi-Athlet:innen müssen auf Dinge achten, die für andere vielleicht nicht so wichtig sind, zum Beispiel genügend Schlaf nach zwei aufeinanderfolgenden Spielen und vor einem Flug in eine andere Zeitzone. Ich entschied, dass ich besser schlafen wollte. Schon beim Abendessen stelle ich mir den Wecker für den nächsten Morgen auf dem Handy und lege es dann für den Rest des Abends weg.&nbsp;Ich habe das Glück, verschiedene Länder zu vertreten. Wenn ich das französische Trikot trage, bin ich unfassbar stolz. In der NBA ist San Antonio meine Stadt. Da gehöre ich dazu. Sie haben mich mit offenen Armen empfangen.&nbsp;

Ich war schon immer viel größer als alle anderen auf dem Court. Deshalb wollten meine Coaches anfangs nicht, dass ich den Ball zwischen den Beinen dribble oder Fadeaways probiere. Ich hatte immer das Gefühl, ich werde in eine Schublade gesteckt. Dagegen anzukämpfen war stets meine größte Herausforderung. Jetzt habe ich zwar mehr Freiheit als vorher, aber bestimmt auch nur, weil ich so entschieden gegen die Vorurteile angekämpft habe.Kindern und jungen Menschen, die gerade eine schwere Zeit durchmachen, würde ich sagen:&nbsp;Als ich 12 war, erlebte ich eine entmutigende Phase. Bei Spielen hatte ich Probleme mit dem Wurf. Ich hatte gerade einen großen Wachstumsschub und war noch dünner als jetzt. Das hat es mir schwer gemacht, den Ball an der Verteidigung vorbei in den Korb zu werfen. Mein Coach sagte: "Profis arbeiten am Jetzt. Aber jetzt arbeitest du für die Zukunft."&nbsp;Es ist etwas Besonderes für mich, wenn Kinder mein Trikot tragen. Wenn ich mir die Highlights unserer Spiele ansehe, achte ich auf die Publikumsreaktionen und natürlich sitzen da auch Kinder mit meinem Trikot. Als ich NBA-Spieler wurde, habe ich daran vielleicht nicht gleich gedacht. Aber jetzt erkenne ich, dass ich mit meiner Leidenschaft einen positiven Einfluss auf die nächste Generation ausüben kann. Das finde ich wunderbar.&nbsp;Es macht mich traurig, dass manche Menschen keinen Ehrgeiz haben. Das liegt wohl meistens daran, dass sie Angst haben und nicht an sich glauben. Ich hab es mir abgewöhnt, zu denken, ein Ziel wäre zu groß oder zu ehrgeizig.Letzten Endes muss man selbst entscheiden, wohin man will, wer man werden möchte. Gewinnen bedeutet, das zu erreichen, was einem am wichtigsten ist.&nbsp;

Ich möchte dazu beitragen, dass der französische Basketball so dominiert wie nie zuvor. Das bedeutet, den Sport zu fördern und ihn jungen Menschen näherzubringen. Ich finde, wir investieren viel in den Profi-Basketball und es kommt nicht genug dabei herum. Wie kommen wir an die besten Einrichtungen? Die besten Leute? Wir müssen unser Potenzial ausschöpfen und die Talente fördern, die wir schon haben. Dem Basketball in Frankreich steht eine so strahlende Zukunft bevor wie in keinem anderen Land.Ich wurde mal gefragt, wie ich sicherstelle, dass ich nicht bekannter werde als die Spurs. Das wird nie passieren. Das Team will, dass ich erfolgreich bin und mein Bestes gebe. Sie haben viel für mich geopfert. Ich will an dieser Stelle sagen, dass ich weiß, wie viel die Organisation für mich getan hat. Manchmal sind es die kleinen Dinge, wie eine kleine Willkommens-SMS, wenn man neu ist. Ich versuche, anderen zu zeigen, dass sie und ihre Beiträge wichtig sind. Ich mache mir keine Sorgen, dass ich bekannter werden könnte als sie, weil ich dafür sorgen will, dass die Spurs so erfolgreich werden wie möglich. Ich will ihnen so viel wie möglich zurückgeben.&nbsp;Ich glaube, niemand könnte höhere Ansprüche an mich haben als ich selbst. Dass ich als "Ausnahmetalent" bezeichnet werde, ist mir nicht so wichtig. Nur meinem Coach und meinem Team möchte ich beweisen, dass ich spielen kann. Nicht einmal meine Eltern erwarten etwas von mir. Sie wollen nur, dass ich glücklich bin. Um mich von dem Druck zu befreien, schalte ich einfach mein Handy aus. Aber eigentlich gibt es nur wenig Druck oder kaum Erwartungen. Ich hatte nie das Gefühl, der Welt etwas zu schulden. Ich spiel einfach nur Basketball.

Der 20-jährige Superstar spricht mit uns darüber, wie er ständig über sich hinauswächst, sich Ängste abgewöhnt und sein Handy immer öfter weglegt.

Victor Wembanyama schreibt weiter Geschichte

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Alle rekordverdächtigen, revolutionären&nbsp;Schuhe von Nike haben als Prototypen angefangen. Viele davon waren auf dieselbe Weise getarnt – komplett in Schwarz.Der amerikanische Marathonläufer Conner Mantz erinnert sich noch gut daran, als er im Dezember 2023 den ersten Prototypen des Vomero Premium bekam. Das Obermaterial war komplett schwarz. Die Air Zoom-Elemente, die in den Schaumstoff der Mittelsohle eingebettet waren und das auffälligste Merkmal des Schuhs darstellen, waren abgeklebt.&nbsp;Er hält den Prototyp in der Hand und zeigt auf einen hellen Umriss über der Mittelsohle. "Die Spuren des Klebebands sind noch zu erkennen", sagt er. "Es sollte verhindern, dass man die Air Zoom-Elemente sieht, während ich meine langen Läufe mache."Beim sogenannten "Blinding" bereiten die Forscher:innen und Sportwissenschaftler:innen von Nike neue Modelle auf Tests mit Athlet:innen vor – einer von vielen Schritten im Entwicklungsprozess. Es geht auch darum, den Schuh so lange wie möglich vor der Öffentlichkeit geheim zu halten. Wissenschaftler:innen verbergen auffällige Merkmale eines Schuhs, wenn sie ihn in der Öffentlichkeit testen. Dazu gehören etwa die Form der Mittelsohle oder das Obermaterial. Aber der Prototyp soll auch für die Athlet:innen geheim bleiben. Damit die Leistung der Athlet:innen unverfälscht bleibt, sollen in den Teststudien mögliche Störfaktoren ausgeschlossen werden. Auch optische Vorbehalte gegenüber Prototypen, die ungewöhnlich, auffällig oder seltsam aussehen. Die Forscher:innen arbeiten hart daran, die körperliche Reaktion von Athlet:innen zu isolieren, wenn sie eine neue Technologie verwenden. Sie wollen vermeiden, dass bestimmte Merkmale eines Schuhs das Feedback der Athlet:innen vorzeitig beeinflussen. Ohne Ablenkung können sich die Athlet:innen ganz auf das Tragen des Schuhs konzentrieren und herausfinden, wie dieses geheimnisvolle neue Modell ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.

Ähnlich wie das endgültige Design lösten auch die ersten Prototypen des Vomero Premium auf den ersten Blick viele spontane Reaktionen aus. Er bewegt sich fast schon in einer eigenen Liga besonders auffälliger Schuhe. In gewisser Weise gehört er auch dorthin. Der Vomero Premium kommt mit einer 55 mm hohen Sohle mit durchgehendem ZoomX-Schaumstoff. Die zwei sichtbaren Zoom-Elemente unter dem Vorfuß und der Ferse stammen von Nike Spikes. Der Schuh ist daher nicht für Wettkämpfe der World Athletics zugelassen.&nbsp;Mantz befand sich in einer entscheidenden Phase seiner Wettkampfsaison. Er erholte sich gerade von einer Knochenverletzung am Oberschenkel, doch die die Qualifikationsläufe in den USA für den Olympia-Marathon 2024 standen kurz bevor. Bei diesen sollte entschieden werden, wer später im Sommer nach Paris reisen und um eine Medaille laufen würde. Das Training war manchmal echt schmerzhaft. Er konnte sein Laufpensum nicht erfüllen. Beim Übergang zurück zum Straßenlauf brauchte er eine innovative Lösung, um seine Ausdauer wieder aufzubauen. Was er bekam, war ein innovativer, neuer Prototyp, den er testen konnte. Aber der Sprung von der Präsentation eines Prototyps zu seiner Einführung ist leichter gesagt als getan."Ich brauchte einen Trainingsschuh, der mir mein Selbstvertrauen zurückgeben konnte", sagt Mantz. "Mein Team zeigte mir den neuen Prototyp von Nike, und er sah völlig anders aus als alles, was ich bisher kannte. Er war … viel. Du siehst ihn und denkst: Damit kann man doch unmöglich gut laufen."

Das Testen innovativer Prototypen mit neuen Dämpfungssystemen wie dem des Vomero Premium ist ein aufwendiger Prozess. Dazu gehören stundenlange Gespräche zwischen Athlet:innen, Designer:innen und Wissenschaftler:innen darüber, welche Eigenschaften des Schuhs verbessert und welche abgeschwächt werden sollten. Genauso wichtig in diesem Prozess ist jedoch eine weitere große Aufgabe: das Vertrauen in ein Produkt zu schaffen, das anders aussieht und sich anders anfühlt als das, was Athlet:innen gewohnt sind zu tragen.Manchmal muss ein Prototyp gegen historische Vorurteile ankämpfen, wenn er eine Technologie enthält, die man nie für eine bestimmte Sportart als "geeignet" betrachtet hätte. Nehmen wir zum Beispiel den Nike Maxfly Sprint Spike. Der im Jahr 2021 in Tokio vorgestellte Spike war der erste, der Air Zoom in den 100-Meter-Lauf brachte. Das auffällige Air-Element im Vorfußbereich war ungewöhnlich, vor allem für eine Disziplin, in der bei Schuhen weniger mehr ist. Wären einfachere, minimalistischere Spikes nicht besser? Bei den Olympischen Spielen in Tokio räumten die Athlet:innen mit dem Maxfly viele Medaillen ab. Sie gewannen die 100 Meter der Frauen und Männer, die 200 Meter, die 400 Meter, die 800 Meter und die Staffelläufe.&nbsp;Die guten Ergebnisse im Wettkampf bewiesen den Erfolg des neuen Designs mit Sohlenplatte und Airbag. Es war perfekt für die biomechanischen Belastungen beim Sprint. Ein Grund mehr für die hohe Akzeptanz des Schuhs.Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert,&nbsp;dieser&nbsp;Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?"Unser Hauptaugenmerk liegt auf Vertrauen", sagt Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation bei Nike. "Wenn die Athlet:innen nicht spüren, dass du sie als Individuen siehst, werden sie dem Produkt, das du für sie entwickelst, nie vertrauen. Alles, was wir tun, basiert darauf, ihr Vertrauen zu gewinnen."Um Athlet:innen dazu zu bewegen, einen neuen Schuh zu tragen, muss man dieses Vertrauen aufbauen – emotional, psychologisch und, im Falle eines Schuhs, auch biomechanisch.

Wenn man alle Schuhe bis zu ihren ersten Prototypen zurückverfolgt, stellt man fest, dass die meisten Designs absichtlich als optisch zurückhaltende Versionen der endgültigen Silhouette gestaltet sind. Dies ermöglicht eine kontrollierte Forschung: Je schlichter ein Schuh aussieht, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sich ein:e Athlet:in eine voreingenommene Meinung darüber bildet. Emily Farina, Senior Principal, Running Footwear Research im Nike Sport Research Lab, erinnert sich an die ersten Tests mit dem Prototyp des Vaporfly 4 % Mitte der 2010er-Jahre. Sie sagt, dass die ersten Tests mit diesem Schuh relativ unbemerkt blieben, vor allem dank des unscheinbaren Prototyps. Das frühe Design bildete die Grundlage für den bahnbrechenden Vaporfly 4 % Elite, den Eliud Kipchoge beim Breaking2-Projekt trug. "Wer den frühen Prototyp aus dem Jahr 2015 sah, erkannte nur schwer, was das eigentlich war", sagt Farina. Er spielt damit auf die Höhe der Sohle und die Rocker-Form an. Diese beiden Merkmale wirkten damals noch sehr auffällig. Heute sind sie aber Standard bei gedämpften Laufschuhen. "Die Bestätigung kam durch das, was man fühlte und wie man lief – nicht durch das, was man sah. Nike brachte den Prototyp zu Eliuds Laufcamp nach Kenia. Viele Läufer:innen hatten Schwierigkeiten zu verstehen, wie das Design sie schneller machen könnte. Das änderte sich, als sie die Schuhe bei einem Tempolauf ausprobierten, auf ihre Uhren schauten und feststellten, dass sie ihr Tempo um mindestens 30 Sekunden gesteigert hatten. Und das ohne zusätzliche Anstrengung."

Die Stoppuhr ist eines der einfachsten Anzeichen für biomechanische Effizienz. Wirst du schneller, ohne dich mehr anstrengen zu müssen? Wenn die Antwort "Ja" lautet, wird es deutlich einfacher, Athlet:innen davon zu überzeugen, einen neuen Prototyp weiterzutesten – ganz egal, wie extrem er aussieht. Oftmals ist es wie eine Erleuchtung, wenn die Athlet:innen zu dieser Erkenntnis über ihre Leistungssteigerung kommen. Wie in der von Farina beschriebenen Szene, in der ein:e Läufer:in etwas erreicht, was diese:r nicht erwartet hatte und sich dabei großartig fühlt. Für Conner Mantz kam dieser Moment während eines langen Laufs in Utah, als er mit seinen Trainingspartner:innen den Prototyp des Vomero Premium für einen 35-Kilometer-Lauf schnürte. Er arbeitete noch immer daran, seine Grundfitness nach der Verletzung wieder aufzubauen. Vier dieser Kilometer lief er in einem schnellen Tempo von rund 2:50 Minuten pro Kilometer. Mantz war überrascht, wie gut er sich dabei fühlte."Da dachte ich mir: Vielleicht ist der hier etwas Besonderes", sagt Mantz und lacht darüber, wie das unauffällige Design des Prototyps seine Teamkolleg:innen verrückt gemacht hat. "Sie wollten unbedingt wissen, was das für ein neuer Schuh ist. Ich meinte nur: "Macht euch keinen Kopf."Andere Athlet:innen brauchen mehr Infos, um einem Prototyp zu vertrauen. Deshalb testen Nike Wissenschaftler:innen, wie Athlet:innen auf verschiedene Reize reagieren – sogenannte "Signale". In der Schuhforschung bezeichnet dieser Begriff unterschiedliche Methoden, um die Wirkung eines Schuhs auf die Performance zu beurteilen.Als Weltmeisterin Faith Kipyegon im September 2024 das Nike Sport Research Lab besuchte, unterzog sie sich mehrerer Tests, die den Wissenschaftler:innen von Nike eine quantitative Grundlage dafür lieferten, wie sie Faith bei der Vorbereitung auf ihren Versuch, im folgenden Jahr die Meile in vier Minuten zu laufen, unterstützen konnten. In einem der Tests wurde ihre VO2max gemessen, um ihre persönliche Leistungsfähigkeit zu ermitteln. Ein weiterer typischer Test für Eliteläufer:innen im Nike Sports Research Lab misst die Sauerstoffaufnahme bei submaximaler Anstrengung auf einem Laufband. Die Athlet:innen tragen dabei eine Sauerstoffmaske und testen während des Laufs verschiedene Schuhe. Die Testergebnisse zeigen den Sauerstoffverbrauch des Körpers während körperlicher Belastung. Im direkten Vergleich der Schuhe wird die Leistungssteigerung durch bessere physiologische Werte nachgewiesen.

Neben der Entwicklung von Faiths einzigartigen Spikes stellte Nike ihr eine ganze Reihe Tools zur Verfügung, um ihr Training für Breaking4 zu ergänzen, darunter den noch nicht veröffentlichten Vomero Premium für ihre Regenerationsläufe.

"Der Vomero Premium war ein wichtiger Teil meines Trainings", sagt Faith. "Er ist so weich, gedämpft und bequem – er hilft mir, härter zu trainieren, dabei weniger Belastung zu spüren und mich schneller zu erholen, damit ich fokussiert auf mein Ziel bleiben kann."

Innovationen für Breaking4

Neu heißt nicht immer perfekt. Im Fall von Faiths Versuch haben die Designer:innen jedes ihrer kritischen Feedbacks berücksichtigt, um ihren Victory Elite FK Prototyp genau richtig zu gestalten, z. B. durch die Verbreiterung des Vorderfußes oder das Hinzufügen von Spikes für eine bessere Traktion beim Zehenabstoß. Mantz' Bewertung der Prototypen des Vomero Premium war genauso ehrlich. Der erste Prototyp brauchte ein Obermaterial mit mehr Halt, sagte er dem Design- und Entwicklungsteam von Nike. Nach ein paar Wochen hatte er eine überarbeitete Version an den Füßen, obwohl sich der zweite Prototyp weniger wie ein Schuh zur Regeneration anfühlte, sondern eher wie ein schneller Schuh im Style des Alphafly. Er gab sein Feedback an die Designteams weiter. Eine andere der verbesserten Versionen war in Sachen Dämpfung fast schon zu extrem. "Er war zu weich", meinte Mantz. Die Teams passten die Mittelsohle an, um eine gute Balance zwischen zu weich und zu renntauglich zu finden."Conner gab uns immer direktes, ehrliches Feedback, was für unseren Prozess superwichtig ist", sagt Rachel Nichols, Lead Developer bei Nike Running. Die Feedbackschleife umfasste verschiedene Teammitglieder aus dem Produktdesign, die gemeinsam daran arbeiteten, Mantz' detaillierte Bewertung jedes Prototyps zu berücksichtigen.Der Dialog ging weiter, bis zur fünften Version des Prototyps, und dieser war ... genau richtig. Er lief wieder fast 200 Kilometer pro Woche und fühlte sich mit einem Trainingsschuh, der seinem Körper auch bei hohen Belastungen gerecht wurde, wieder sicher.

Ihr wisst ja, wie die Geschichte weitergeht. Mantz gewann die US Olympic Trials 2024 und sicherte sich so seinen Platz für die Olympischen Spiele in Paris. Dort belegte er den achten Platz. Jetzt nutzt Mantz jedes Mittel, das ihm zur Verfügung steht. Darunter auch den Vomero Premium, um beim Chicago-Marathon 2025 einen neuen persönlichen Meilenstein zu erreichen: den amerikanischen Rekord von 2:05:38 h.&nbsp;"Der Vomero Premium wurde zu einem unglaublich wichtigen Schuh in meiner Karriere. "Das Training in diesem Schuh hat mir geholfen, mich wieder wie ich selbst zu fühlen", sagt Mantz. "Ich freue mich sehr, dass andere Menschen diesen Schuh jetzt auch erleben können. "Es hat mir sehr viel bedeutet, diese frühen Prototypen zu testen und dazu beizutragen, den finalen Schuh so gut wie möglich zu machen."

Das ehrliche Feedback der Athlet:innen macht alle Produkte besser. Wenn ein Prototyp eine Chance haben soll, müssen unvollständige Versionen überarbeitet und neu designt werden. Vertrauen zu Athlet:innen entsteht nicht nur durch Erfolge, sagt Hatfield. Es entsteht auch durch Misserfolge – die Bereitschaft zuzugeben, wenn ein Produkt nicht den Erwartungen entspricht. Schuhe werden nie in einem technologischen Vakuum getestet. Tabellen voller positiver Daten, Sauerstoffmasken und verhüllte Mittelsohlen, sie alle sind Teil der Magie. Aber das Vertrauen in einen neuen Prototyp beginnt und endet mit einer einfachen, menschlichen Geste: dem Gehörtwerden."Wir wollen niemals, dass ein Schuh als Lösung getarnt wird, die nach einem Problem sucht", sagt Hatfield. "Das ist verkehrt herum. Bei einem Schuh sollte man zunächst ein Problem betrachten, für das eine Lösung gefunden werden muss. Wenn man den Athlet:innen zuhört, versteht man ihre Bedürfnisse, und so entsteht Vertrauen."

Davis Jones ist Senior Editor bei about.nike.com. Seine Interessenschwerpunkte liegen in den Bereichen Sportwissenschaft, Performance-Produktdesign und Sportgeschichte.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Geboren und aufgewachsen in Oregon, studierte Davis an der University of San Diego. Nach seinem Abschluss absolvierte er ein Redaktionspraktikum bei Farrar, Straus and Giroux. Anschließend war er als Autor und Redakteur beim Surfer Magazine tätig, bevor er 2018 in den Nordwesten der USA zurückkehrte und bei Nike einstieg.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert, der Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?

Highlights

Das Making-of unserer Prototypen – gemeinsam mit Athletinnen und Athleten

Text: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> Im Jahr 1971 war Watergate nur der Name eines Hotels, die NASA bereitete ihre Mission Apollo 15 vor und ein kleines Unternehmen in Oregon hatte gerade sein erstes Paar Schuhe verkauft.Der Schuh – ein Fußballschuh mit dem Namen "The Nike" – kostete damals 16,95 USD. Sein besonderes Feature war ein Streifen in Form eines Häkchens, das von einer Studentin der Portland State University für 35 USD designt worden war. Der Schuh selbst fiel nur wenigen auf, aber die Marke sollte ihn überdauern.Damals war Nike noch nicht die internationale Sportmarke, die es heute ist. Phil Knight und Bill Bowerman arbeiteten noch unter dem Namen Blue Ribbon Sports, ein kleiner Händler japanischer Laufschuhe. Aber die Verträge mit den Lieferanten nahmen ab und Knight wusste, dass sie mehr als ein fremdes Produkt brauchten, wenn ihr Unternehmen eine Zukunft haben sollte. Für den Erfolg von BRS musste ein eigener Schuh her – und auch eine eigene Identität.Im Februar desselben Jahres beauftragte Knight eine Fabrik in Mexiko mit der Produktion eines schwarzen Fußballschuhs mit einer weißen Sohle. Er brauchte eine eigene Marke, um den Schuh von den Onitsuka Tiger-Modellen zu unterscheiden. Daher wandte er sich an Carolyn Davidson, eine Designstudentin, die er aus seiner Zeit als Dozent für Rechnungswesen an der Portland State kannte.Er hatte zwei Jahre zuvor zufällig gehört, wie Davidson im Gespräch mit anderen Studierenden erwähnte, dass sie sich den Kurs in Ölmalerei nicht leisten konnte. Knight bot ihr an, für einen Lohn von 2 USD pro Stunde Diagramme und Grafiken für sein Nebengeschäft zu erstellen. Im Laufe der Zeit entwarf sie Anzeigen, Prospekte und ganze Kataloge. Jetzt brauchte er sie für etwas Größeres: einen Streifen, der auf der Seite eines Schuhs platzierte werden sollte.

Davidson skizzierte Dutzende Optionen. In einem Büro in Tigard, Oregon, sah er sich die Skizzen zusammen mit zwei Teammitgliedern an, darunter Jeff Johnson, dem ersten Vollzeitangestellten von Nike. Keiner der Entwürfe beeindruckte sie besonders. "Es ging eher darum, welche Version weniger schrecklich war", erinnert sich Johnson.Die Gruppe entschied sich für Davidsons gekrümmtes Häkchen. In ihren Augen stand es für Bewegung. Knight war nicht gerade überzeugt. "Naja, so wirklich überzeugt bin ich nicht", erklärte er ihr, "aber mit der Zeit wird es mir schon gefallen."Der Streifen – damals hieß er noch nicht Swoosh – wurde schnell nach Mexiko geschickt, damit die Produktion beginnen konnte. Davidson schickte Knight eine Rechnung über 35 USD.

Die ersten Schuhe trugen die neue Marke in die Welt hinaus, aber der Swoosh sah bei fast jedem Modell anders aus. Bei einigen war die Linie breiter, bei anderen sehr schmal. Jemand scherzte sogar, dass die gekrümmtere Version wie ein "toter Fisch" aussähe. Die Fabriken nähten den Swoosh so gut sie konnten, und die Designer:innen passten den Winkel je nach Schuhform an.

Dennoch erschien der Streifen bereits an strategischen Orten. Beim Boston Marathon 1972 liefen zwei der schnellsten amerikanischen Teilnehmenden in Nike Schuhen mit Davidsons Design über die Ziellinie – das Debut des Swoosh in einem wichtigen Wettkampf. Das Unternehmen stellte diese Leistung im folgenden Jahr in seiner Marketingstrategie heraus.Der Bereich Bekleidung war ebenfalls eine Herausforderung. Auf Shirts und Taschen wirkte das asymmetrische Logo seltsam. Johnson experimentierte, indem er mehrere Swooshes fächerartig als Kreis darstellte, was später als Sunburst- oder Pinwheel-Logo bekannt wurde. Das Design von Olympia 1972 inspirierte Nike zu dieser auffälligen Version des Logos, die auf die Teamausrüstung und Warm-up-Bekleidung gedruckt wurde.

Geoff Hollister, der dritte Angestellte von Nike,&nbsp;der später die ersten Marketingkampagnen des Unternehmens vorantreiben würde,&nbsp;druckte den Sunburst auf ärmellose Trikots und Trainingsanzüge. Er nutzte den Swoosh auch ganz allein auf ungewöhnliche Weise. 1974 tauchte Steve Prefontaine bei einem Meeting in Tacoma in einem Trainingsanzug auf, der einen einzigen, rückwärts dargestellten Swoosh auf der Brust zeigte. Das war das erste Mal, dass das Logo allein auf Bekleidung erschien.In den ersten Jahren war das Design alles andere als einheitlich. Manche nannten es "den Streifen". Andere fanden, dass er seltsam oder sogar unsymmetrisch aussähe. Aber auf den Marathonziellinien, bei den Olympiaqualifikationen und auf den Shirts der berühmtesten Läufer:innen Amerikas erfüllte das Logo bereits seine Mission: es blieb im Gedächtnis.Was als zögerliche Entscheidung für die Skizze einer Studentin begann und im Schnellverfahren zu einer Fabrik geschickt wurde, war zum Emblem der ersten Erfolge von Nike geworden. Der Swoosh war noch weit entfernt vom international bekannten, legendären Logo, zu dem er werden sollte, aber er war bereits nicht mehr wegzudenken.

In den Jahrzehnten, die seit dem ersten Fußballschuh vergangen sind, hat der Swoosh zahllose Formen angenommen. In den 1970ern wurde er mit der markanten Helvetica-Schriftart kombiniert, 1993 erreichte er mit der Fußballwerbung von Dennis Hopper mehrere Millionen. Er wurde in der Architektur von Niketown Portland eingesetzt und erschien auf unzähligen Caps in Wimbledon. Er wurde vergrößert, verkleinert, vervielfacht – und manchmal auch übernutzt. Er wurde von den "Markenrichtlinien" von Nike geschützt, von Athlet:innen gefeiert und von Kritiker:innen parodiert.Bei all diesen Veränderungen ist jedoch eins sicher: der Swoosh bleibt. Was als schnelle Skizze einer Collegestudentin begann, ist zu einem der bekanntesten Symbole der Welt geworden. Dieses Logo ist mehr als ein Streifen. Es ist ein internationales Kürzel für Geschwindigkeit, Innovation und Möglichkeiten.

Bevor Nike zur weltweit bekannten Sportmarke wurde, war es ein aufstrebendes Unternehmen, das eine auffällige visuelle Identität brauchte. Entdecke die wahre Geschichte des Swoosh.

Verlauf

Der Nike Swoosh: Von bescheidenen Anfängen zum legendären internationalen Logo

Am 29. Mai 1975 überquerte Steve Prefontaine die Ziellinie seines letzten Rennens. Bei seinem Sieg über die 5.000 Meter, bei dem er nur eineinhalb Sekunden von seinem eigenen nationalen Rekord entfernt war, trug er den Pre Montreal. Dieser Schuh wurde später als sein "Signature"-Spike bekannt, denn er wurde genau nach seinen Anforderungen speziell für ihn entwickelt. Seinen Namen erhielt der Schuh vom Austragungsort der Sommerspiele im darauffolgenden Jahr. Steve wollte in Kanada die 5.000 Meter laufen.&nbsp;Der Legende nach zögerte <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Steve Prefontaine</a> vor dem Pre Montreal, in Schuhen von Nike zu laufen, weil er keinen finden konnte, der sich richtig anfühlte. Auch die Prototypen, die Bill Bowerman für ihn entwickelt hatte, sagten ihm nicht zu. Der Pre Montreal war wohl der erste Schuh von Nike, den Prefontaine wirklich liebte, und seine Geschichte ist gleichermaßen von Innovation und dem Vermächtnis seines legendären Werbeträgers geprägt.&nbsp;

Das Making-of

Der Pre Montreal war der erste Wettkampfspike mit einer nahtlosen Zehenkappe. Er ging 1973 in Produktion, war aber erst im folgenden Jahr frei im Handel erhältlich.Als Jeff Johnson, einer der ersten und wichtigsten Mitarbeiter von Nike, 1971 mit Phil Knight in Japan war, um neue Musterexemplare von Nike zu bestellen, tüftelte er an Spike-Platten herum, die er von einem Händler in Deutschland bekommen hatte.

Die Entwicklung des Schuhs dauerte bis 1973, da Johnson nach einer Möglichkeit suchte, eine Sechs-Spike-Platte mit einem nahtlosen Obermaterial im Zehenbereich zu kombinieren. Dazu verwendete Johnson Veloursleder im vorderen Bereich des Schuhs, eine Standard-Schuhnaht im hinteren Bereich und kombinierte diese dann mit zwei Nylonstücken."Der Verzicht auf die Naht im Vorderfußbereich sollte das Risiko von Blasen verringern. Denn bei manchen Menschen ist nicht der große Zeh am längsten, sondern der zweite Zeh", erzählte Johnson dem Nike DNA-Team. "Es ist also nicht vorhersehbar, wo die Zehe auf die Naht und den Überzug trifft."

Der Durchbruch

Prefontaine hatte noch keine Nike Spikes gefunden, in denen er sich bei Wettkämpfen wohlfühlte. Das galt auch für Bowermans neuartige Prototypen."Sie waren ziemlich unbequem und aufgrund der verwendeten Maschinen nicht einheitlich", sagte Johnson. Die Schuhe, die Bowerman zu Prefontaines Zeiten herstellte, waren bereits etwas veraltet. Sie waren zwar solide, genügten aber nicht mehr den damaligen Ansprüchen an Laufspikes. Wie Johnson erklärte: "Man hat sie aus Respekt vor Bowerman getragen."&nbsp;Aber die Zeiten änderten sich. Im Jahr 1973 schloss Prefontaine sein Studium an der University of Oregon ab und fing kurz darauf bei Blue Ribbon Sports als selbsternannter National Director of Public Affairs des Unternehmens an. Er druckte sogar seine eigenen Visitenkarten. Steve Prefointaines Werbung für Nike Schuhe bestand oft darin, dass er jungen Läufer:innen ein Paar Schuhe zusammen mit einer handgeschriebenen Empfehlung schickte. Das wurde in den darauffolgenden Jahren zum zentralen Konzept im Nike Marketing.Prefontaine scheute sich nie, Johnson Feedback zu seinen Schuhen zu geben. Dieser nutzte das Feedback, um den Pre Montreal mitzugestalten. Prefontaine äußerte gegenüber Johnson, dass eine nahtlose Zehenkappe dem Fuß beim Laufen mehr Tragekomfort bieten würde."Wir hatten Prefontaine als Werbeträger, aber wir hatten nichts Konkretes, was wir ihm geben konnten", sagte Johnson. "Das war der interessanteste Schuh, also sagte ich: Warum geben wir ihn nicht Prefontaine? Welchen Namen sollten wir einem Schuh geben, den wir irgendwie nach Prefontaine benennen möchten? Pre Montreal."Das endgültige Design des Spikes bekam Prefontaines Zustimmung. Die Vorschriften der Amateur Athletic Union aus dieser Zeit verboten es Sportler:innen, Produkte offiziell zu bewerben, da sie sonst ihren Amateurstatus komplett verlieren konnten. Trotzdem war es unmöglich, den Läufer von seinem neuen bunten Spike zu trennen. Niemand konnte Prefontaine aufhalten, und Pre war überall. Von 1973 bis zu seinem letzten Rennen im Mai 1975 lief er mit seinen Pre Montreal Spikes.&nbsp;

Die Gegenwart

Die Legende des Pre Montreal wird mit dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-international-running-pack-official-images" target="_blank">Nike International Running Pack</a> fortgesetzt. Der Vaporfly 4 aus dieser Kollektion – die neueste Weiterentwicklung von Nikes ursprünglichem Superschuh – verkörpert den Geist des Pre Montreal mit seinem unverwechselbaren rot-blauen Colorway und einem Design, das von der Mischung aus Nylon und Wildleder im Obermaterial inspiriert ist.

Der Pre Montreal Wettkampf-Spike von 1973 war eine Innovation, die seinem aufstrebenden Werbeträger Steve Prefontaine würdig war.

Icons

Die Geschichte von Steve Prefontaines "Signature" Leichtathletik-Spike

Auf die Frage nach dem Rennen, das ihr gezeigt hat, dass sie zu den weltbesten 800-Meter-Läuferinnen gehört, denkt Keely Hodgkinson an ihren Sieg bei den britischen Meisterschaften 2021 zurück. Sie war 19 Jahre alt, bezeichnete sich selbst als Außenseiterin und trat gegen einige der besten Langstreckenläuferinnen ihres Heimatlandes an, deren Karrieren sie als Amateurathletin mit Bewunderung verfolgt hatte. Jetzt, mit 23 Jahren, hat die Nike Athletin denselben Status als Nationalheldin erreicht. Trotz eines Jahres voller Verletzungen hält sie derzeit mit 1:54,74 die weltweit beste Zeit über 800 Meter und ist eine der Favoritinnen für eine Goldmedaille in Tokio.&nbsp;&nbsp;Keely ist in ihrer Heimat in guter Gesellschaft. Es gibt kaum ein Land, das im 800-Meter-Lauf der Frauen so konkurrenzfähig ist wie das Vereinigte Königreich. Im Jahr 2024 schafften britische Läuferinnen drei der fünf besten Zeiten im 800-Meter-Lauf der Frauen – alle in demselben Rennen im Londoner Olympiastadion, in dem Keely im Juli den britischen Rekord aufstellte. Der Stolz auf Manchester ist eine Quelle der Inspiration, die Keely sehr am Herzen liegt, bis hin zu ihrer Wahl des Trainingsclubs M11. Der Verein mit Sitz in Manchester ist der neueste Standort unter dem Dach von Nike Swoosh TC, zu dessen Mitgliedern unter anderem Georgia Hunter Bell, Sarah Healy und Erin Wallace gehören. Wie Keely im Folgenden erzählt, schöpft sie Kraft daraus, ihre Stärke an den Orten wiederzuentdecken, die sie geprägt haben.&nbsp; In einer Kleinstadt aufzuwachsen kann einem wichtige Chancen bieten, wenn man Talent und Arbeitsmoral mitbringt. Ich bin in einer sehr kleinen Gemeinde außerhalb von Manchester aufgewachsen. Für mich war es ein idealer Ort, um groß zu werden. In meiner Schule wurde ich super unterstützt. Die Leute haben etwas in mir gesehen und mich zum Cross-Country-Lauf ermutigt, wodurch ich meine Liebe zu diesem Sport entdeckt habe. Ich weiß nicht, ob irgendjemand gedacht hat, dass ich es mal an die Weltspitze schaffen würde. Aber wenn du ein kleines Kind bist und von den Leuten in einer kleinen Gemeinde gesehen wirst, bekommst du die Chance, eine Leidenschaft zu entdecken, die du sonst vielleicht nie gefunden hättest.Wenn ich darüber nachdenke, wen ich als Läuferin repräsentiere, denke ich zuerst an meine Heimatstadt. Ich bin ziemlich stolz darauf, aus Manchester zu kommen. Es ist eine der großartigsten Städte der Welt. Und wenn es um Sport geht, sind wir wirklich unglaublich. Wir haben zwei der weltweit berühmtesten Fußballvereine in einer Stadt. Viele Hochleistungssportler:innen kommen aus Manchester. Ich liebe das, was mir diese Stadt beigebracht hat. Eines unserer Mottos bei M11 lautet, dass wir fleißig wie die Bienen sind, was die Arbeitsmoral unserer Stadt widerspiegelt.&nbsp;

Es ist super, wenn man tatsächlich den ersten Platz schafft, aber man muss auch die kleinen Erfolge hinter den Kulissen im Auge behalten, die sonst niemand sieht. Wenn ich an letztes Jahr zurückdenke, hatte ich einige Ziele: die Hallenweltmeisterschaften gewinnen, die Europameisterschaften gewinnen und ungeschlagen bleiben. Keines davon ist eingetroffen, weil meine Oberschenkelverletzung immer wieder dazwischenfunkte. Ich musste mich plötzlich auf kleinere Ziele konzentrieren. Spikes anziehen. Loslaufen. Im 1.500-Meter-Tempo laufen. Jetzt im 800-Meter-Tempo. Das waren ein paar wirklich kleine Erfolge, die mir aber echt viel bedeuteten. Es war nicht das, was ich wollte, aber manchmal muss man einen Schritt zurückgehen und die kleinen Erfolge meistern, um die großen zu erreichen.&nbsp;Deine Coaches können dir mit ihrer Vernunft zur Seite stehen, wenn du Rückschläge erlebst. Ich hatte dieses Jahr wegen meiner Verletzungen viele frustrierende Momente. Es gibt viele Gründe, warum Coach Trevor [Painter] und Coach Jenny [Meadows] großartig sind. Einer davon ist, dass sie mich so sehr unterstützt haben. Wir haben eine vertrauensvolle Beziehung, in der wir ehrlich miteinander reden können. Es war dieses Jahr echt schwierig mit den ganzen Verletzungen, vor allem nach einem Goldmedaillenjahr in Paris, aber sie haben zu 100 Prozent an mich geglaubt. Keiner von beiden ist in Panik geraten. Ich denke mir manchmal: Sollten wir jetzt nicht eigentlich in Panik verfallen? Aber sie glauben voll und ganz an meine Fähigkeiten, mein Talent und meinen Ehrgeiz. Sie wissen, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, solange ich mich reinhänge.&nbsp;Die Dynamik innerhalb unseres Teams in M11 ist echt toll. Wir verstehen uns alle super, unterstützen uns gegenseitig, sind total ehrgeizig und motivieren uns untereinander, unser Bestes zu geben. Während meiner Genesung nach der Verletzung war es toll, Teamkolleginnen wie Georgia als Vorbild zu haben – sie hat auf der Bahn echt alles gegeben. Wir alle arbeiten in verschiedenen Trainingseinheiten gemeinsam an den Stärken und Schwächen der anderen. Dieses Jahr sind ein paar Jungs zu uns ins Team gekommen, und ich glaube, sie profitieren von uns Mädels, die viel Erfahrung haben und schon vor der ganzen Welt angetreten sind. Ich könnte mir keine bessere Gruppe von Leuten wünschen, mit denen ich Tag für Tag auf den Track gehen kann.&nbsp;

Manche Rennen haben das Zeug zu besonderen Momenten. Das Rennen 2024 in London, bei dem ich den nationalen Rekord aufgestellt habe, war eines davon. Das Olympiastadion ist ein Traumort für Wettkämpfe. Alle Teilnehmer:innen, egal ob britisch oder nicht, lieben dieses Publikum. Sie wissen, dass sie aus der Energie und der Atmosphäre Kraft schöpfen können, wenn sie auf der Zielgeraden sind. Ich wusste, dass ich in super Form war. Das war die Gelegenheit, vor heimischem Publikum wirklich alles zu geben. Wir haben die britischen Plätze 1, 2 und 3 belegt. Georgia ist ein fantastisches Rennen gelaufen, und Erin hat uns als Tempomacherin geholfen, es zu schaffen. Es ist ein Rennen, auf das ich sowohl persönlich als auch für mein Land mit großem Stolz zurückblicke.&nbsp;Es gab Zeiten, in denen ich nicht mal gedacht hätte, dass ich hier sein würde, um bei der Weltmeisterschaft um eine Medaille zu kämpfen. Es war wirklich schwer. Obwohl ich wieder auf den Track zurückgekehrt bin, dachte ich, ich hätte nicht genug Zeit, um mich vorzubereiten. Deshalb bin ich so dankbar für diese Reise. Es würde mir echt viel bedeuten, wenn ich im selben Stadion in Tokio, in dem meine Karriere vor vier Jahren begann, gewinnen könnte. Dass ich vier Jahre später immer noch um diese Medaillen kämpfe, ist echt verrückt. Das zeigt, was für ein tolles Team wir zu Hause haben.

Die letztjährige Goldmedaillengewinnerin im 800-Meter-Lauf hat nach einem Jahr voller Verletzungen wieder zu ihrer alten Form zurückgefunden. Entscheidend für ihr Comeback sind die Menschen und Orte, die ihr am Herzen liegen.

Um nach Tokio zurückzukehren, fand Keely Hodgkinson ihren Weg zurück nach Hause

Text: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>Für Sportwissenschaft braucht es kein Labor.Die Idee für die legendäre Waffelsohle von Nike, eine der bahnbrechendsten Innovationen im Laufsport, entstand in einer Küche.<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> kämpfte im Jahr 1971 mit einem Problem, das ihm keine Ruhe ließ: Vor zwei Jahren wurde an der University of Oregon eine neue Urethanbahn verlegt, die hart und glatt war. Seine Athlet:innen verletzten sich darauf häufig. Bowerman musste der Realität ins Auge sehen: Er hatte sich für den falschen Belag entschieden und musste dringend eine Lösung finden. Seine Läufer:innen brauchten besseren Grip. Spikes gruben sich zu tief ein, und Flats waren nicht griffig genug.Als er eines Morgens einen Blick auf das Waffeleisen seiner Frau Barbara warf, ein Modell 251 der Bersted Manufacturing Company, das die Bowermans im Jahr 1936 als Hochzeitsgeschenk erhalten hatten, fiel ihm das Gittermuster auf. Die erhöhten Quadrate schienen genau die Form zu haben, die die leichte Traktion liefern konnte, nach der er suchte.Er goss flüssiges Urethan direkt in das Waffeleisen, das daraufhin sofort zuklebte. Das 35 Jahre alte Hochzeitsgeschenk war ruiniert. Er ließ sich davon aber nicht abschrecken. Er fuhr in die Stadt, kaufte mehrere gebrauchte Waffeleisen und experimentierte weiter. Diese ersten Versuche waren zwar noch verkehrt und wiesen Noppen nach innen hin auf, sie brachten ihn aber auf den richtigen Weg. Er optimierte die Formen und Materialien so lange, bis schließlich ein brauchbarer Prototyp da war.

Das Ergebnis: Das erste Modell des Nike Moon Shoe, ein Design, das die Zukunft des Laufsports für Jahrzehnte prägen sollte."Die Waffelsohle hat alles verändert", sagt Rick Lower, Nike Running Historian. "Sie veränderte nicht nur die Sichtweise von Läufer:innen auf Traktion und Dämpfung, sondern zeigte gleichzeitig, dass Nike Probleme mit Innovation lösen konnte."

Für die Zukunft entwickelt

1971 war das Unternehmen noch als Blue Ribbon Sports bekannt. Es war ein US-Importeur von japanischen Laufschuhen und hatte im Sportbereich noch nicht den weltweiten Stellenwert, den Nike heute hat. Das junge Unternehmen war noch dabei, Fuß zu fassen, und Bowerman stand als Mitbegründer, Coach und leidenschaftlicher Tüftler im Mittelpunkt dieser Entwicklung. Für ihn war jede Oberfläche ein Problem, das auf eine Lösung wartete.&nbsp;Dazu gehörte auch der neue Kunstrasen im Autzen Stadium, wo das American-Football-Team Oregon Ducks spielte und Mühe mit der Traktion hatte. Bei Regen tauschten die Spieler ihre Stollenschuhe oft gegen Basketballschuhe mit Fischgrätenprofil aus, da sie damit mehr Grip hatten. Bowerman und sein Teamkollege Jeff Johnson begannen, Ideen zusammenzutragen, die sowohl American-Football- als auch Leichtathletik-Athlet:innen mehr Grip verleihen sollten. Dieses Mindset sollte später zum Astrograbber führen, einem Schuh, der 1972 als Prototyp entwickelt und Jahrzehnte später <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">neu aufgelegt wurde</a>."Jahrzehntelang gab es keine wirkliche Innovation im Bereich Laufsohlen", so Rick Lower, Nike Running Historian. "Laufschuhe waren im Grunde nur eine Gummischicht, die die Füße vor der Straße schützte. Traktion und Dämpfung waren zweitrangig. Bowerman wollte sich damit nicht zufriedengeben."Nach dem Aha-Moment in seiner Küche begann Bowerman, ein Netzwerk lokaler Zulieferer aufzubauen, um die Formen und Materialien zu optimieren. Dazu gehörten unter anderem Reifengeschäfte, Mechaniker und Schuster. Die ersten Prototypen lösten sich bereits nach wenigen Laufminuten auf. Andere Modelle sorgten gar für Schnittwunden an den Knöcheln der Athlet:innen durch freiliegende Drähte, die in die Gummimischung eingebettet waren, um für Stabilität zu sorgen. Jeder Misserfolg brachte die Entwickler aber näher ans finale Produkt.

Im November 1971 kam die Waffelsohle zum ersten Mal bei einem Wettbewerb zum Einsatz: Das Cross-Country-Team von Oregon trug frühe Versionen der Sohle und holte sich damit den NCAA-Titel. Im Winter und Frühjahr 1972 testeten weitere College- &nbsp;und High-School-Athlet:innen aus South Eugene&nbsp; heimlich den Schuh. Im darauffolgenden Sommer stellten Bowerman und Geoff Hollister von Hand eine kleine Kollektion von Prototypen für eine größere Bühne her: die Olympia-Qualifikation in Eugene.Sie waren alles andere als perfekt – insbesondere für Marathonläufe. "Es war im Grunde nur ein Obermaterial auf einem dünnen Waffelprofil", sagt Lower. "Es war so dünn, dass es sich anfühlte, als würde man barfuß laufen." Dennoch schnürten eine Handvoll mutiger Läufer die Schuhe. Die Abdrücke der Waffelsohle sahen aus wie Fußabdrücke, die Astronaut:innen auf dem Mond hinterlassen. Das brachte dem Prototypen seinen inzwischen legendären Spitznamen ein: Moon Shoe.Das war ein wichtiger Moment für das schnell wachsende Unternehmen. Der Schuh war zwar noch nicht massentauglich, aber es zeigte, dass die Idee funktionierte und dass das kleine Unternehmen aus Oregon in der Lage war, mit ihren Laufschuhen eine völlig neue Richtung einzuschlagen.

Die Brücke zum globalen Laufsport

Der Moon Shoe selbst kam nie auf den Markt. Einige wenige Paare sollen im Nike Store in Eugene verkauft worden sein. Wenn man also zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, war es durchaus möglich, ein Paar zu ergattern. Die Idee des Schuhs lebte aber weiter. 1973 brachte Nike den Oregon Waffle heraus. Nur zwei Jahre später kam der Waffle Trainer, der erste große Erfolg von Nike.Er wurde schnell zum beliebtesten Laufschuh von Nike. Der Schuh wurde von Bill Bowerman und Geoff Hollister sowie dem Orthopäden Stan James und dem Podologen Dennis Vixie entworfen. Der Waffle Trainer wurde für den Leichtathleten Jon Anderson entwickelt. Er wünschte sich einen robusten Trainingsschuh. Der Schuh sollte aber nicht nur die Anforderungen von Anderson erfüllen, sondern wurde zum meistverkauften Trainingsschuh in den USA. Bis ins Jahr 1975 wurden über 100.000 Exemplare bestellt. Das blaue Obermaterial mit gelbem Swoosh wurde zu einem prägenden Design der frühen Jahre von Nike. Auch heute steht es noch für Nike in den 1970ern.

Der Schuh sorgte aber nicht nur für bessere Traktion. Mit seiner ausgestellten Sohle und einer noch nie dagewesenen Dämpfung veränderte er die Wahrnehmung dessen, was man von einem Laufschuh erwarten konnte."Der Schuh war die Brücke", erklärt Lower. "Er machte aus dem Experiment Moon Shoe ein global vermarktbares Produkt. Von diesem Moment an war Nike als innovative Kraft bekannt."Der Waffle Trainer bedeutet aber nicht das Ende des Moon Shoe. Eine Neuinterpretation des legendären Designs wurde im vergangenen Januar auf dem Laufsteg des Nike Collaborator und französischen Designers Jacquemus einer neuen Generation präsentiert. Der neue Sneaker, der in Kürze auf den Markt kommt, kombiniert Performance, Style und Tempo. Er spiegelt dieselbe Leidenschaft wider, die das Original so einzigartig machte. Die Lauf-DNA von Nike ist bereit für die Zukunft.

Ein Hoch auf Einfallsreichtum und Innovation

Die Geschichte vom Waffeleisen wäre vielleicht für immer ein Geheimnis geblieben, wenn nicht Jahrzehnte später etwas entdecken worden wäre. Als Bill Bowermans Sohn Tom das Familienanwesen in Coburg, Oregon, renovierte, stieß er auf eine verschollene Müllgrube in der Nähe des Carports. Darin befanden sich verworfene Prototypen, Formen und das verrostete Waffeleisen, das Barbara Bowerman weggeworfen hatte, nachdem Bill es mit Urethan zugeklebt hatte.&nbsp;Heute befindet sich das Eisen im Department of Nike Archives in den Nike World Headquarters in Beaverton, Oregon. Es erinnert an Bills Experimente in der Küche, die den Blueprint für den langfristigen Erfolg von Nike lieferten. Er war mutig, experimentierfreudig und gab nie auf.

Das einzigartige Design des Nike Moon Shoe, das aus den Experimenten und dem Einfallsreichtum des Nike Mitbegründers Bill Bowerman entstand, prägte die Zukunft des Laufsports für Jahrzehnte.

Vom Waffeleisen auf die Weltbühne: Die wahre Geschichte des Nike Moon Shoe

Von seiner ersten Reise nach China bis heute, im 15. Jahr, haben LeBron James und Nike Basketball als kulturellen Austausch genutzt, um Spieler:innen aus aller Welt zusammenzubringen. Bei seinem letzten Stopp der <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/lebron-james-forever-king-tour" target="_blank">Forever King Tour</a> sah LeBron mehrere Teams in Chengdu gegeneinander antreten: die China Rise Teams der Frauen und Männer sowie die EYBL Cal Stars (Frauen) und die Veritas Academy (Männer) aus Los Angeles. Ihre Liebe zum Spiel entstand vielleicht an ganz verschiedenen Orten, doch eines verbindet ihre Geschichten: <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/lebron-james-china-tour-archives" target="_blank">LeBron</a>, der die Teams beim Match anfeuerte.

Foto zur Verfügung gestellt von <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zhengyibb/" target="_blank">ZhengYi</a>

Amateurteams von Chinas Rise Academy sowie den in Los Angeles beheimateten Cal Stars und der Veritas Academy trafen während LeBrons China-Tour aufeinander. Dabei vor Ort, um sie anzufeuern: der King persönlich.

Gemeinsam wachsen

Melissa Jefferson-Wooden vertritt die US-amerikanischen Sprinterinnen in Tokio, wo sie die 100 Meter und die 200 Meter läuft. Sie hat es mehr als verdient, für ihr Land zu sprinten. Die Läuferin aus South Carolina hat die ganze Saison von Anfang bis Ende dominiert. Sie ist dieses Jahr über 100 Meter ungeschlagen. In ihrem Vorlauf bei den US-Meisterschaften lief sie eine Zeit von 10,65 Sekunden. Damit ist sie die sechstschnellste Frau in der Geschichte der USA. In Tokio strebt sie das berühmte Sprint-Double an. Gelingt ihr der Doppelsieg, ist sie die erste Frau seit 22 Jahren, die das schafft. Hier spricht MJW über ihre ungeschlagene Saison, ihr gesteigertes Selbstvertrauen seit letztem Sommer in Paris und ihre Vorbereitung auf Tokio, wo sie Geschichte schreiben will.Anmerkung der Redaktion: Am 14. September gewann MJW eine Goldmedaille in Tokio als krönenden Abschluss ihrer perfekten Saison. Sie lief die 100 Meter in 10,61 Sekunden – Meisterschaftsrekord und viertbeste Zeit in der Geschichte dieses Events. Eine Siegermentalität beginnt damit, Verantwortung für das zu übernehmen, was man in der Hand hat, und nicht für das, was man nicht beeinflussen kann. Als Kind hatte ich nicht unbedingt die meisten Ressourcen. Aber wenn ich erfolgreich sein wollte, konnte ich nicht zulassen, dass mich etwas davon abhält, meine Ziele auf der Laufbahn zu verwirklichen. Ich habe gelernt, mich nicht über die Dinge zu beschweren, die ich nicht habe, sondern mich stattdessen auf das zu konzentrieren, was ich beeinflussen kann. Diese Dinge haben mich angetrieben.Die größte Veränderung bemerkte ich an mir selbst in dieser Saison, als ich mich darauf konzentrierte, gegen mich selbst zu sprinten und nicht gegen andere. Mein Fokus liegt nicht darauf, was andere drauf haben oder was mir vielleicht fehlt. Mein Fokus liegt auf den Dingen, die mich zu meiner Bestleistung treiben, wie meine Technik und meine Form. Ich versuche immer, mich selbst zu übertreffen. Das erfordert eine ganz besondere Disziplin.Wenn ich an der Startlinie stehe, repräsentiere ich meine Community. Das ist meine Familie, aber es ist auch mein Team, das Teil meiner Reise ist – meine Trainer:innen, meine Trainingspartner:innen. Ich habe so hart daran gearbeitet, es bis hierher zu schaffen, aber diese Menschen haben auch viel für mich geopfert. Ich laufe für sie, nicht nur für mich selbst.&nbsp;

Zu gewinnen fühlt sich an, als ob sich ein Kreis schließt. Ich erinnere mich genau, wie gut es sich anfühlte, als ich beim Qualifikationswettkampf die Ziellinie des 200-Meter-Laufs überquerte. Ich sah meine Zeit und spürte, dass sich meine ganze harte Arbeit und alle Herausforderungen gelohnt hatten. Man ist zwar unglaublich erschöpft, aber wenn man die Ziellinie überquert, fühlt man diesen Frieden und diese Freude, die einen überkommen. Zu siegen bedeutet für mich, die Ziellinie als Erste zu erreichen. Dazu kommt das Gefühl der Zufriedenheit, wenn man erkennt, dass sich die harte Arbeit gelohnt hat.Im Double anzutreten, verrät dir viel über deine Fitness. Ich hatte dieses Jahr einige gute Gelegenheiten dazu. Etwa in Kingston, Miami und Philadelphia. Der Vorteil dabei ist, dass die Rennen über 100 und 200 Meter an unterschiedlichen Tagen stattfinden. Man kann sie also der Reihe nach angehen. Taktisch gesehen kann man sich auf eine Sache nach der anderen konzentrieren. Aber in einem Setting wie dem Qualifikationswettkampf muss man möglicherweise zwei 200er an einem Tag laufen. Ich brauchte einen Moment, um mich an ein traditionelleres Double anzupassen, aber ich sagte mir selbst sofort: Melissa, denk nicht wieder zu viel nach. Du bist in Form, du bist bereit dafür. Dem Kopf zu sagen, dass der Körper bereit ist für die Herausforderung: Darum geht es im Leben. Geh und trau dich, etwas zu tun, was du noch nie getan hast.&nbsp;

Ich hatte glücklicherweise eine großartige Saison, aber ich nehme nichts als selbstverständlich hin. Nach Brüssel sagte ich in einem Interview, dass es sich immer noch so anfühlt, als würde ich allen hinterherrennen. Das ist die Wahrheit. Dieses Jahr lief ich die weltweit beste Zeit über 100 Meter. Über 200 Meter bin ich unter den Top 5. Einen großen Titel oder eine Medaille im Einzelwettbewerb habe ich aber noch nicht gewonnen. Mich kümmert es nicht, dass andere in mir die stärkste Gegnerin sehen. Das bin ich nicht. Ich muss noch immer allen anderen in diesem Sport hinterherjagen, bevor ich sagen kann, dass ich an der Spitze stehe.Jede Performance, von meiner Medaille in Paris bis hin zu was auch immer in Tokio passiert, muss mit der konsequenten Ausführung meines Laufplans beginnen, und zwar Schritt für Schritt. Man verliert sich schnell in der Frage, welche Medaille oder welcher Titel bedeutsamer ist. Aber wenn ich mein Rennen nicht wie vorgesehen durchziehe, kann ich gar nicht erst von Erfolgen sprechen. Zuerst geht es an die Startlinie und ich laufe wie geplant mein Rennen. Dann sehen wir ja, was passiert.&nbsp;

Am 14. September gewann MJW eine Goldmedaille in Tokio als krönenden Abschluss ihrer perfekten Saison. Sie lief die 100 Meter in 10,61 Sekunden – Meisterschaftsrekord und viertbeste Zeit in der Geschichte dieses Events.

Für Melissa Jefferson-Wooden gibt es nur den ersten Platz

Rai Benjamin hat sein Leben lang in verschiedenen Welten gestanden. Ein Fuß hier und ein Fuß dort. Auf dem Track ist er einer der schnellsten 400-Meter-Hürdenläufer aller Zeiten, aber auch seine 4-mal-400-Meter-Staffelteams haben einige der unvergesslichsten Leistungen in der amerikanischen Geschichte gezeigt. (Ein aktuelles Beispiel: Letztes Jahr, bei der Staffel in Paris, hat Rai sich mit einer inspirierten Zeit von 43,13 Sekunden als Schlussläufer gegen Botswanas furiosen Endspurt durchgesetzt.) Er trägt das USA-Trikot mit Stolz, ist aber ebenso stolz, der Sohn von Einwanderern aus Antigua, die sich in der Bronx ein neues Leben aufgebaut haben, zu sein. Rai wird in Tokio im 400-Meter-Hürdenlauf um seinen ersten Weltmeistertitel kämpfen. Aber seine Wettkämpfer-Identität vereint all die Facetten, die ihn als Sportler definieren: als Einzelkämpfer und Teamplayer, als amerikanischer Star und Sohn karibischer Eltern. Im Folgenden spricht Rai über seine Identität als Sportler, seine Erkenntnis während seiner ungeschlagenen Saison 2024 und warum er das Team über alles schätzt. Schon früh konnte ich erleben, was Leichtathletik als Einzel- und Mannschaftssport so besonders macht. Als ich alt genug war, um auf internationaler Ebene anzutreten, durfte ich für Antigua bei den Jugend-Weltmeisterschaften in der Ukraine antreten. Insgesamt war es eine tolle Erfahrung, aber heute weiß ich, dass mir das Gefühl der Kameradschaft mit meinen Teamkollegen gefehlt hat. Ich habe mir das Team USA angesehen, wo alle zusammen Spaß hatten und ihr eigenes Ding machten. Mir wurde klar, dass mir dieses Teamgefühl fehlte. Da war ich nun, 15 Jahre alt, allein in einem Hotelzimmer in einem fremden Land. Wenn man zum ersten Mal bei einem großen Wettkampf dabei ist, ist es echt wichtig, Leute im Team zu haben, die das Gleiche durchmachen wie man selbst, auch wenn man als Einzelsportler:in antritt.Es war dieses Gefühl der Kameradschaft, das mich dazu veranlasste, mich für das Team USA zu bewerben. Alle meine Freunde traten für die USA an, und ich wollte ein Teil davon sein. Der Wechsel war ein langer Prozess. Ich habe zwei ganze College-Saisons hinter mich gebracht, bevor er genehmigt wurde. Ich weiß noch genau, wo ich war, als ich die Nachricht hörte. Ich saß um 8 Uhr morgens im Spanischunterricht. Schrecklich. Alle sind eingenickt. Plötzlich kam eine E-Mail rein: Mein Transfer wurde genehmigt. Sowohl für Antigua als auch für die Vereinigten Staaten anzutreten, ist ein wichtiger Teil meiner Geschichte. Der Wettkampf für das Herkunftsland meiner Familie hat mir geholfen, einen Weg einzuschlagen, der meine Lebenseinstellung sowohl sportlich als auch persönlich verändert hat.&nbsp;Von New York nach Los Angeles zum College zu gehen, war wie Tag und Nacht. Nach meiner Ankunft am Flughafen in Los Angeles sah ich zum ersten Mal sechsspurige Autobahnen. Die Sonne scheint immer, es gibt keine Wolken am Himmel, und überall sieht man In-N-Out-Restaurants. Es schien ein Leben zu sein, das man sonst nur aus Fernsehen kennt. Dann kommst du auf den Track: Diese Kids laufen die 400 Meter in 45 Sekunden und die Staffel in 3:15 Minuten. Ich dachte: Wow, auch auf dem Track ist das ein ganz anderes Kaliber. Ich bin stolz darauf, von der Ostküste zu kommen, aber ich war bereit, einen solchen Kulturwandel zu erleben, als ich an die UCLA und dann an die USC kam, weil ich wusste, dass ich als Wettkämpfer daran wachsen würde.&nbsp;Sportler:innen können sich glücklich schätzen, wenn sie eine herausragende Saison haben, die ihre Karriere prägt. Noch seltener ist es, zwei zu haben. Die Saison 2024 war für mich etwas Besonderes. Ich blieb im Hürdenlauf ungeschlagen, lief zweimal eine weltbeste Zeit und die 4-mal-400-Staffel in Paris war eines der verrücktesten Rennen, an denen ich je teilgenommen habe. Aber die Saison 2018 an der USC war einfach magisch, Mann. Meine Zeiten im Freien waren schnell, und diese 4-mal-400-Staffel [Michael Norman, Ricky Morgan und Zach Shinnick] war von Anfang bis Ende etwas Besonderes. Aber die Mitte dieser Saison, diese sechs Jahre, haben mich als Sportler verändert, und das waren die schwierigsten Jahre meiner Karriere, weil ich so oft verletzt war. Es musste sich etwas ändern. Vor meiner Saison 2024 ging ich zu Coach Joanna Hayes und sagte ihr:"Hör mal, ich möchte dieses Jahr einfach wieder Spaß haben. Ich will nicht zu viel über irgendwas nachdenken. Ich will einfach nur Rennen laufen, gesund bleiben und wieder Spaß auf dem Track haben." Großartig wie sie ist als Coach, setzte sie sich mit meinem Coach zusammen und erstellte einen Plan für die Saison. Es war, als hätte jemand einen Schalter umgelegt und ich fühlte mich wieder ganz wie ich selbst.

Ich habe wieder Spaß auf dem Track gefunden, als ich mich mit den Dingen abgefunden habe, die ich nicht kontrollieren kann. Man kann sich nur bis zu einem gewissen Grad vorbereiten. Man muss trainieren, präsent sein und akzeptieren, wenn man genug getan hat. Ich sage gerne, dass 2024 meine Saison der Hingabe war.&nbsp;Zu wissen, wann man Nein sagen muss, ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die man als Sportler:in trifft. Ich hatte zwei klare Momente in meinem Leben. Einer davon war, als ich mich entschied, nicht beim Pre Classic 2024 mitzulaufen. Ich hatte diese wiederkehrende Verletzung im Oberschenkel, die sich bemerkbar machte. Ich erinnere mich noch genau, wie ich meinen Coaches und meinem Agenten sagte, dass ich den Rest meiner Saison ruinieren würde, wenn ich zum Pre Classic ginge. Ich hatte meinen Fokus später in diesem Sommer auf Paris gerichtet. Ich wusste, dass ich eine Medaille in Paris riskieren würde, wenn ich darauf bestehen würde, die Schmerzen zu ignorieren und in Eugene, Oregon anzutreten. Zu Ehren meines Teams muss ich sagen, dass mich alle unterstützt haben. Ich ließ mein Bein auskurieren. Als ich im Juli in Monaco antrat, zeigte sich, dass es die richtige Entscheidung war. Dieser Sieg gab mir das nötige Selbstvertrauen für Paris.&nbsp;Wenn man nicht selbst schon einmal in einer Staffel gelaufen ist, kann man nicht nachvollziehen, wie besonders es ist, für seine Teamkamerad:innnen zu laufen. Die Medaille in der 4-mal-400-Staffel in Paris bedeutet mir mehr als meine Goldmedaille im Einzelwettbewerb. Wir vier sind füreinander gelaufen. Wir sind für die ganze Nation gelaufen. Als ich als Schlussläufer den Staffelstab bekam, war das Stadion so laut wie noch nie zuvor in meinem Leben. Ich kam auf die Zielgerade und war total fertig, ich hatte keine Kraft mehr. Ich dachte nur:"Bitte, Gott, bring mich über die Ziellinie."&nbsp; Ich erinnere mich, wie ich die Ziellinie überquerte und mich total überwältigt war. Die Jungs waren so glücklich, die Leute haben gefeiert. Das war eine der schwierigsten Sachen, die ich je in meinem Leben gemacht habe.Heute bin ich mental besser auf Wettkämpfe vorbereitet als je zuvor. Mein Sieg bei den US-Meisterschaften war ein tolles Beispiel dafür, wie ich als Läufer gereift bin. Caleb Dean startete neben mir und schoss los wie aus einer Kanone. Aber ich bin schon so oft gegen diese Jungs angetreten. Ich weiß genau, wie sie das angehen werden. Ich wusste, dass Caleb die ersten sechs Hürden mit voller Kraft nehmen würde. Normalerweise weiß ich bei Hürde sieben oder so, ob jemand dieses Tempo durchhalten kann, und ich wusste, dass ich ihn einholen konnte. Das ist meine Reife. Ich vertraue auf meine Erfahrungen und meine Rennstrategie, daher lasse ich mich nicht von den Aktionen meiner Konkurrenten aus der Ruhe bringen. Ich zweifle nicht mehr an meiner Taktik, wie ich es vielleicht getan hätte, als ich noch ein jüngerer Läufer war.&nbsp;

Der amerikanische Hürdenläufer will bei den Weltmeisterschaften in Tokio seine erste Goldmedaille holen. Sein Erfolg gründet auf den vielen Facetten seiner Persönlichkeit: Er ist Einzelsportler und Teamkamerad, Sohn karibischer Einwanderer und stolzer Amerikaner.

Rai Benjamin ist in seiner eigenen Welt

Text und Bilder: <a rel="noopener noreferrer" href="https://admin.about.nike.com/company/people/curtis-rowser-contributing-writer" target="_blank" class="ql-size-small">Curtis Rowser</a>Es ist Ende Juli, aber im Süden der USA wird's erst jetzt so richtig heiß. Junge Basketballer:innen träumen von genau diesem Moment: Das wichtigste Turnier des Jahres steht an. Im Riverview Park Activities Center in Augusta, South Carolina, versammelt sich das Who's who der Basketballszene. Dutzende NBA-Scouts sowie bekannte Coaches wie John Calipari, Tom Izzo und Dan Hurley stehen an der Seitenlinie und Tausende von Zuschauer:innen füllen die Halle. Alle sind genau aus einem Grund hier: Sie wollen die nächste Generation von NBA-Stars in Action sehen. Das ist Peach Jam, der Höhepunkt für alle angehenden Profibasketballer:innen und der letzte Stopp der Elite Youth Basketball League (EYBL) von Nike. EYBL bringt während des ganzen Sommers die besten Talente der Nation zusammen. Sie können Spielerfahrung sammeln, sich auszeichnen und von Ressourcen profitieren, die keine andere Plattform bieten kann.

Peach Jam ist ein wichtiges Element eines größeren Ökosystems, das Nike in den letzten Jahrzehnten aufgebaut hat. Nike hat das Ziel, den Basketball zu fördern. Das geht weit über die Auszeichnung junger Spieler:innen in den Sommermonaten hinaus. Titel sind natürlich für jede Sportbrand wichtig, aber noch wichtiger ist das Engagement, jungen Spielerinnen und Spielern eine Bühne, eine Community und die nötige Ausrüstung zu bieten, die sie brauchen, um gleichzeitig die Zukunft des Sports mitzugestalten und Geschichte zu schreiben.

Dieses Engagement trifft dabei auf eine Basketballkultur, die sich fast täglich neu erfindet. Früher waren es nur Superstars wie Kevin Durant, LeBron James, A'ja Wilson und Sabrina Ionescu, die die nächste Generation von Basketballspieler:innen inspirierten. Heute bringt ein Wisch mit dem Daumen durch Instagram oder TikTok virale Highlights aus vollgepackten Highschool-Sporthallen in die Wohnzimmer auf der ganzen Welt. Kinder diskutieren beispielsweise genauso begeistert über die vielversprechenden Highschool-Talente Tyran Stokes und Brandon McCoy wie die Generation vor ihnen über Russ und CP3. Highschool-Phänomene und sogar jüngere Nachwuchstalente werden Teil der kulturellen Debatte und sind früher als je zuvor in aller Munde. Ruhm ist nicht mehr das Ziel, sondern der Anfang.

Die Jugend-Basketballstrategie von Nike beginnt damit, Elite-Athlet:innen so früh wie möglich zu entdecken und ihnen dann die <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/kevin-durant-interview-nike-eybl-grassroots-basketball" target="_blank">besten Ressourcen zur Verfügung zu stellen, wodurch Nike in einer Liga für sich spielt</a>. Karie Conner, VP/GM von Nike Basketball and Kobe, sagt dazu: "Wir haben eine bestimmte Muse, auf die wir uns konzentrieren: das eine Ausnahmetalent, die Elite, das eine Prozent der absoluten Spitze." "Durch all unsere Erkenntnisse und Forschungen wurde uns klar, dass sie es sind, die diejenigen inspirieren, die den Sport lieben, Teil des Sports sein und sich ganz dem Sport hingeben wollen."

Diese Erkenntnisse kommen von einem klaren Fokus, der es Nike ermöglicht, wirklich tief in die Bedürfnisse der Athlet:innen einzutauchen, sagt Conner. "Es geht nicht nur um das Produkt und die Ausrüstung – es geht darum, ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, ihnen Chancen zu bieten und ihnen als Partner zur Seite zu stehen." Beim Peach Jam werden diese Chancen deutlich. Man sieht den Star der LA Clippers, Bradley Beal, wie er mit seinem Bradley Beal Elite-Team feiert, nachdem er ihnen gerade zum ersten Meistertitel des Programms verholfen hat. Angeführt wurden sie von einer MVP-Leistung des Fünf-Sterne-Spielers JJ Andrews aus Arkansas, der sich nun neben Jayson Tatum, Cade Cunningham, AJ Dybantsa und anderen Größen, die sich auf dem härtesten Prüfstein des Spiels einen Namen gemacht haben, einen Platz gesichert hat. BBE hat die ganze Woche ohne seinen kompletten Kader gespielt und hatte manchmal nur sechs Spieler zur Verfügung. Aber in jeder Minute, bei jedem Ballbesitz spiegelte das Team das Motto wider, das auf den Bannern rund um die Sporthalle zu lesen war: Keine Ausreden. Nur Banner. Tatsächlich wird diese Woche in Augusta in die Geschichte eingehen.

NY vs. NY

Nach dem Peach Jam geht es für Nike weiter nach Norden, wo ein weiterer Schauplatz wartet: der Victory Park in New York City, Austragungsort des NY vs. NY-Finales von Nike. Es ist Mitte August und der Sommer ist in vollem Gange. Die besten Nachwuchstalente von New York City, Mädchen und Jungs, haben im Lauf des Sommers ihre Stadtteile in einem Turnier vertreten, das auf einigen der legendärsten Basketballplätze stattfindet: West 4th, Dyckman, Rucker Park. Während Peach Jam und die EYBL-Tour im Allgemeinen ausgefeilt und sorgfältig inszeniert sind, sprüht es bei NY vs. NY vor purer, ungebändigter und spürbar ungeschliffener Energie. Das ist Absicht und eine weitere Möglichkeit, die Mission von Nike voranzutreiben. "Wir dürfen die Communitys nicht vergessen", erzählt mir Conner. "Wir müssen dafür sorgen, dass wir dieses Bindeglied schaffen, damit nichts isoliert oder für sich allein steht."&nbsp;&nbsp;&nbsp; Dies ist die siebte Saison, in der Nike NY vs. NY veranstaltet, und das Turnier wird immer größer. Den ganzen Sommer über haben NBA-Superstars wie Luka Dončić, Ja Morant und Jalen Brunson an den Spielen teilgenommen. Die Einsätze sind anders als während der Live-Rekrutierungsphase – aber das heißt nicht, dass sie weniger wichtig sind. NY vs. NY ist persönlicher. Hier tragen die Spieler:innen die Last des Stolzes ihrer Nachbarschaft. Und sie sind sich immer bewusst, dass sie handverlesen wurden, um den Swoosh zu repräsentieren. "Von Nike entdeckt zu werden, ist echt ein Segen", sagt Jermel Thomas, Dyckmans Vier-Sterne-Point Guard und Saint Louis University-Spieler, vor der NY vs. NY-Meisterschaft. "Mit Nike sieht man die Top-Spieler der NBA – Kevin Durant, Giannis – und wenn ich ein Teil davon bin und sehe, dass sie mir ihre Anerkennung zeigen, kann ich mir nichts Besseres vorstellen." Jermel trägt die Bronx auf seinem Rücken und ist einer der spannendsten Spieler des Landes, daher auch sein Spitzname "Magic Mel". Er ist die Verkörperung des "Elite-Hoopers", von dem Karie Conner spricht. Im Victory Park beobachten Kinder jede seiner Bewegungen. Sein Markenzeichen, der Hi-Top-Fade, und seine Größe von 1,90 m sind nicht zu übersehen. Im Halbfinale gegen das Team Gersh aus Brooklyn – mit über 1.000 Fans, die Schulter an Schulter um den Platz herum saßen, und weiteren Zuschauern, die sich auf die obere Ebene außerhalb des Parks drängten – lieferte Magic Mel eine überragende Vorstellung, führte sein Dyckman-Team zu einem Zwei-Punkte-Sieg und sicherte sich einen Platz im Finale.&nbsp; Leider verlief das Endspiel nicht nach Plan. Jermel und Co. unterlagen am Ende knapp im Finale. Er war enttäuscht, aber hielt den Kopf oben: Sein Selbstvertrauen bleibt unerschüttert, als hätte er längst verstanden, dass Siege und Niederlagen nur Nebensache im großen Ganzen sind.

Währenddessen feiern die Mädchen von West 4th ihren Meisterschaftssieg. Das Team wurde von ihrer MVP, der Fünf-Sterne-Rekrutin Jordyn Jackson von der University of Maryland angeführt. Die aus Washington D.C. stammende Spielerin ist eine der wenigen, die nicht aus New York City kommen und von Nike zum NY vs. NY eingeladen wurden – und sie kam nicht, um sich anzupassen. Jordyn zieht zu Recht einen Großteil der Aufmerksamkeit auf sich. Die Art, wie sie sich gibt, wie der Ball wie selbstverständlich in ihren Händen landet, wie das Selbstvertrauen ihrer Teamkolleginnen wächst, sobald sie auf dem Platz steht – es ist offensichtlich, dass Jordyn genau dafür gemacht ist.&nbsp;&nbsp; Ihre Teamkollegin Ava Thomas erinnert einen schnell daran, dass die Elite-Athlet:innen von Nike keine einheitliche Gruppe sind. Ava ist eine der besten Guards in New York City, eine Ausnahmespielerin auf ihre ganz eigene Art – nur mit einem völlig anderen Ansatz. "Viele Leute konzentrieren sich auf das Punkten, und das ist wichtig", sagt sie, "aber sich auf die kleinen Dinge zu konzentrieren, zu verteidigen, mit den Teamkolleginnen zu reden, Energie zu bringen, das ist auch echt wichtig. Und natürlich außerhalb des Spielfelds eine gute Studentin zu sein."

Ava wurde kürzlich von der Naismith Foundation als eine der besten Unisportler:innen des Landes ausgezeichnet. Und u. a. auch dank ihrer Leistungen im Nike Sommerturnier hat sie sich gerade für die Quinnipiac University entschieden, nachdem sie Angebote von Dartmouth, Lafayette und American sowie einigen anderen Universitäten erhalten hatte. "Mit nur 17 Jahren ist es ein tolles Gefühl, dass sich die Arbeit auszahlt. Ich habe hart gearbeitet, und in diesem Alter von Nike gesehen zu werden, ist etwas ganz Besonderes", sagt sie. Für Ava ist es aber mehr als nur eine Bestätigung, von Nike als herausragend unter ihren Altersgenoss:innen anerkannt zu werden. Es ist ein roter Faden, der sich durch ihre Geschichte zieht. Ihre erste lebhafte Erinnerung an Nike ist mit einem der traurigsten Tage im Basketball verbunden. An dem Tag, an dem die Welt Kobe Bryant verlor, schlüpfte Ava in ihr erstes Paar Kobes. Was eigentlich ein Moment der Freude hätte sein sollen, wurde zu etwas Tieferem, Schwererem – eine Erinnerung daran, wie Größe auch in Abwesenheit inspirieren kann.

Mamba League Invitational

Das bringt uns nach Los Angeles. Ein paar Wochen nach NY vs. NY kommt Kobes Vermächtnis beim Mamba League Invitational voll zur Geltung, wo Nike im LA Live direkt vor der Crypto Arena einen <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/reel/DNweIH7QgEn/?utm_source=ig_web_copy_link" target="">bemerkenswerten</a> provisorischen Outdoor-Basketballplatz aufgebaut hat. Zum dritten Mal in Folge hat die Marke die besten Jungs und Mädchen aus dem ganzen Land eingeladen, um der Welt zu zeigen, warum sie die nächsten Basketballer:innen sein werden, die die Welt so begeistern werden wie Kobe. Die Kids kommen in L.A. an, die Sonne brennt und es ist über 30 Grad heiß. Der Platz ist voll mit Fans jeden Alters und jeder Herkunft. Vanessa Bryant und Rob Pelinka sitzen am Spielfeldrand und beobachten gebannt die Talente auf dem Platz, die das Erbe von Mamba weiterführen.

Kobes Aura durchdringt die Atmosphäre. Während NY vs. NY das Spiel selbst feiert, ehrt die Mamba League die Verantwortung, die wahre Größe mit sich bringt – und das Vermächtnis, einen Standard wie Kobe weiterzutragen.&nbsp; Dieses Gefühl wird deutlich, als die Sieger:innen der Mamba League Invitational, sowohl die Jungs als auch die Mädchen, ihre Trophäen, die ihnen von Vanessa Bryant überreicht wurden, auf dem Center Court hochhalten. Die Kids strahlen vor Freude, machen Selfies, nehmen Reels auf, halten ihre Trophäen in die Höhe. Hinter all dem steckt aber eine tiefere Bedeutung: Hier geht es um viel mehr als nur um Pokale oder Turnschuhe.

Eine Wahrheit, die sich durch <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/paige-bueckers-exclusive-interview" target="_blank">diese Jugend-Plattformen offenbart</a>, sei es die Energie von NY vs. NY, die Größe von Peach Jam oder die Verehrung der Mamba League, ist, dass die jungen Athlet:innen von heute andere Bedürfnisse haben als noch vor ein paar Jahren. Das Spiel hat sich weiterentwickelt, ebenso wie der Druck, die Chancen und die Anforderungen, die mit dem Streben nach Erfolg einhergehen.&nbsp; "Sie brauchen Unterstützung auf ihrem gesamten Weg", sagt Conner. "Es reicht nicht, ihnen nur die beste Ausrüstung zu geben, damit sie auf dem Platz die Besten sind. Es geht darum, sie in ihrer Entwicklung als Spieler:innen zu unterstützen und ihnen mit&nbsp;Mentoring zur Seite zu stehen. Wir können so viele unserer [NBA- und WNBA-]Athlet:innen nutzen, die Mentor:innen sein wollen und sich für sie einsetzen und in sie investieren. Wir haben die Möglichkeit, ihnen alles zu geben, was sie brauchen, um im Spiel erfolgreich zu sein." Deshalb sieht man Chris Paul und Bradley Beal mit ihren Trainer-Polos auf der Bank sitzen. Und warum man Ja Morant nach einer schweren Niederlage mit seinem EYBL Jr. Twelve Time-Programm sprechen sieht. Und warum Nike im Hotel des Teams in Augusta eine hochmoderne Recovery-Suite eingerichtet hat. Es wird nichts unversucht gelassen.

Und obwohl Nike nach wie vor weltweit führend ist, wenn es darum geht, Infrastruktur aufzubauen, Zugangsmöglichkeiten zum Sport zu schaffen und Kultur mitzugestalten, ist das Unternehmen weit davon entfernt, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. "Wir sind vielleicht an der Spitze, aber wir müssen ehrgeizig bleiben. Die Zukunft des Sports ist jetzt und wir müssen weiter darüber nachdenken, in welchen Bereichen wir den Sport weiterentwickeln und auf die jüngere Generation ausweiten können, damit sie auf die richtige Weise wächst und sich im Sport engagiert", sagt Connor. "Wir müssen uns auch weiterhin auf den Mädchenbasketball konzentrieren und dort investieren, ihn fördern und ausbauen. Das ist es, worauf wir uns konzentrieren." Im LA Live ist es Zeit, den Platz zu räumen. Die Tribünen leeren sich, das Publikum strömt nach draußen, die Geräusche des Spiels verklingen. Gleich hinter den Toren leuchtet Kobes Bronzestatue vor dem Nachthimmel und erinnert daran, dass Größe niemals nur in der Vergangenheit liegt. Der Sommer mit Nike Basketball mag vorbei sein, aber um es mit den Worten des verstorbenen großen Black Mamba zu sagen: Die Arbeit ist noch nicht getan.

Curtis&nbsp;Rowser III ist Journalist aus Atlanta mit Fokus auf Basketball, Rap, Kultur, Reisen und Lifestyle. Seine Texte und Fotos erschienen unter anderem in&nbsp;SLAM,&nbsp;BET,&nbsp;TimeOut,&nbsp;Epicenter-NYC,&nbsp;Brooklyn Magazine und&nbsp;AmNY. Der ehemalige Division-I-Basketballspieler hat einen Master in Sports Industry Management von der Georgetown University&nbsp;und&nbsp;einen weiteren in Journalismus von der New York University.

Curtis Rowser

Echter Support für junge Basketballer:innen geht über die Ausrüstung hinaus. Mit seinem umfassenden Netzwerk von Plattformen, Mentorships und Chancen fördert Nike die nächste Generation von Basketballspieler:innen. Die Auswirkungen dieses Engagements sind nie so offensichtlich wie bei den Jugend-Basketballturnieren während des Sommers.

Beyond the Buzzer: Nike fördert die nächste Generation von Basketballstars

Nach dem Zieleinlauf bei den U.S. Nationals riss Cooper Lutkenhaus ungläubig die Arme hoch, und wusste sofort, wohin sein Blick gehen musste. Seine ganze Familie hatte sich entlang der Bande des Hayward Field der University of Oregon verteilt, strategisch platziert, um ihn beim 800-Meter-Finale anzufeuern. Seine Mutter Tricia stand ein paar Reihen oberhalb der Startlinie und filmte seinen Wettkampf wie schon seit Jahren. Sein mittlerer Bruder Andrew stand bei 200 Metern, sein ältester Bruder George Jr. bei 300 Metern und sein Vater George Sr. feuerte ihn auf der 100-Meter-Zielgeraden an. Sie hatten gerade gesehen, wie Cooper eine 1:42,27 lief – die viertschnellste Zeit eines US-Amerikaners und eine der besten Leistungen bei einem Highschool-Lauf überhaupt.&nbsp;Seit dieser Leistung gibt es für Lutkenhaus viele neue Ziele. Diesen Monat startet er in Tokio als jüngster US-Amerikaner aller Zeiten bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften. Er trägt zum ersten Mal den Swoosh als professioneller Nike Athlet. Den Vertrag hat er Ende August unterschrieben. Damit verzichtet Cooper, erst seit wenigen Wochen im dritten Highschool-Jahr, auf seine restliche Startberechtigung, mit den Besten anzutreten. Auch sonst ist er ein Leader unter seinen Altersgenossen, vor allem während seiner Zeit an der Northwest High in Texas. Diese Verantwortung nahm er noch ernster, seit er im ersten Highschool-Jahr ins Nike Elite Program aufgenommen wurde. Hier teilt Cooper seine Gedanken zu Leadership, Mentorship und darüber, was es bedeutet, für die Familie zu laufen. Als jüngster Bruder bleibst du automatisch auf dem Boden, auch wenn du schon einiges erreicht hast. Wir drei haben früher ständig versucht, uns gegenseitig zu übertreffen. Wer rennt am schnellsten? Wer bekommt die besten Noten? Als jüngstes Geschwisterkind habe ich nicht viele dieser Competitions gewonnen, aber genau das hat mich angetrieben, jeden einzelnen Tag zu kämpfen.Ich habe echt Glück, denn es ist nicht selbstverständlich, dass Geschwister gegenseitig ihre größten Fans sind. George schwimmt im College, Andrew läuft im College, und wir alle wollen nur das Beste füreinander. Sie waren mein stärkster Support, als ich bei den U.S. Nationals antrat. Dass sie hinter mir stehen, war in den letzten Jahren entscheidend für meine Entwicklung.&nbsp;Auf so einem hohen Niveau entwickelst du dich fast zwangsläufig zum Leader. Das Nike Elite Program hat mich ganz entscheidend vorangebracht. Ich kam Ende meines ersten Highschool-Jahres 2023 ins Programm und machte zwei verschiedene Trainingsreisen mit, bei denen alle 40 Athlet:innen zusammen trainierten. In meinem ersten Highschool-Jahr war ich der Jüngste im Team. Ich hab nicht viel gesprochen. In meinem zweiten Highschool-Jahr hab ich dann viel mehr geredet. Ich glaube, viele würden sagen, dass ich letztes Jahr enorme Fortschritte gemacht habe. Das lag vor allem an den Leuten um mich herum. Auch wenn wir alle unterschiedlich alt sind und in verschiedenen Disziplinen antreten, lernen wir voneinander und vom Coaching-Team.

Du kannst es in den Augen von Läufer:innen sehen, wenn sie für mehr antreten als nur für sich selbst. Wenn wir vom Elite-Programm nach Hause zurückkehren und dort an Wettkämpfen teilnehmen, ist das Leadership-Mindset spürbar, das wir mit zurück an unsere Highschool bringen. Du erkennst es sofort in ihren Augen, sobald sie laufen. Es fühlt sich fast wie eine Verpflichtung an. Ich glaube, das ist bei allen Nike Athlet:innen so. Zum Beispiel bei Donavan Brazier bei den US-Meisterschaften: Es stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er die Ziellinie überquerte und gewann. Nike Athlet:in und Leader:in bei Nike zu sein gehört untrennbar zusammen. Als ich vom Nike Elite Program zurück an meine Schule kam, hatte ich das Gefühl, deutliche Leader-Qualitäten entwickelt zu haben.Leadership zeigt sich in Worten und Taten. An der Northwest High bin ich durch das Programm als Leader für meine Mitschüler:innen viel selbstbewusster geworden. Mir war schon immer wichtig, mit Taten voranzugehen. Aber durch das Nike Elite Program habe ich auch gelernt, mich stärker mit Worten einzubringen. Ich gebe mir mehr Mühe, meinen jüngeren Teamkolleg:innen so gut wie möglich zu helfen. In meiner zweiten Saison letztes Jahr kam ein Neuling ins Highschool-Team, den ich unter meine Fittiche genommen habe. Der läuft inzwischen richtig stark. Bei den Elite-Trips habe ich viel aufgeschnappt, was mich beeindruckt hat. Und das habe ich versucht, in unserem Highschool-Programm umzusetzen.&nbsp;Im Moment gehe ich meine Ziele Tag für Tag an. Auf die WM freue ich mich riesig. Ich bin gespannt, wie weit ich es durch die Runden schaffe. Und ob ich ins Finale komme … wer weiß. Besonders bei einer WM kann alles passieren.&nbsp;Ich vertrete die Northwest High School genauso sehr wie das US-Team. Aber egal was passiert, ich vertrete immer auch meine Familie. Sie haben so viel zurückgesteckt, damit ich es dahin schaffen konnte, wo ich heute bin. Ich will sie stolz machen.&nbsp;

Der 16-jährige Mittelstreckenläufer startet in Tokio als jüngster Teilnehmer in der Geschichte des US-Teams. Sein Leadership-Potenzial hat sich aber schon lange abgezeichnet.

Das Making-of unserer Prototypen – gemeinsam mit Athletinnen und Athleten