Dai leggendari ristoranti di barbecue fino alle note ritmiche del rock'n'roll e del blues, Memphis ha contribuito a far nascere l'identità culturale e l'ingegno americano.Ma è anche nota come il luogo in cui si è consumata una fine. A pochi isolati dalla vivace Beale Street, il 4 aprile 1968, un proiettile spezzò la vita di uno dei più grandi sognatori del nostro Paese, un predicatore del Sud le cui parole avevano scosso il mondo.Willie Gregory, oggi Senior Director of Community Relations di Nike, all'epoca era solo un adolescente che viveva a Memphis. Quella sera fatidica lo ha cambiato nel profondo, accendendo in lui una scintilla.Nei quasi sessant'anni trascorsi da quando il Dr. Martin Luther King Jr. è stato ucciso sul balcone di un motel vicino al vecchio quartiere di Gregory, Willie ha messo radici profonde nella città, con una missione precisa: trasformare il modo in cui viene raccontata.Da oltre 30 anni lavora in Nike, collaborando con la comunità per creare opportunità di lavoro e di istruzione. Dalla sua presenza nel consiglio direttivo dei musei cittadini alla Camera di Commercio, fino al ruolo centrale per portare lo sport della University of Memphis nella famiglia Nike, il suo impatto è stato immenso.C'è così tanta vita a Memphis, afferma Gregory. Per lui è fondamentale che le persone percepiscano questa incredibile energia e il senso di comunità, senza mai smettere di onorare il passato. Ed è proprio per questo che, insieme alle persone del team Nike di Memphis, ha contribuito a lanciare <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/mission/initiatives/community-engagement" target="_blank">Nike Kids 3K</a>: una corsa di fine estate che inizia e si conclude proprio davanti al Lorraine Motel, il luogo in cui il Dr. King è stato ucciso.Da allora, quella struttura è stata ripensata e trasformata nel <a rel="noopener noreferrer" href="https://civilrightsmuseum.org/" target="_blank">National Civil Rights Museum</a>, uno spazio dedicato a raccontare l'ingiustizia contro cui il Dr. King ha combattuto e come quella stessa lotta si sia evoluta negli anni successivi alla sua morte. Oggi il museo funge anche da fondamentale punto di accesso all'attività fisica e al gioco di squadra per i bambini della regione, grazie in parte proprio agli sforzi di Gregory, che ha fatto parte del consiglio direttivo del museo dal 2002 al 2015.Lo abbiamo incontrato per fare una passeggiata verso il museo e parlare della sua città, della sua missione in Nike e di come l'azienda lo stia aiutando a restituire qualcosa a una comunità che per lui significa tutto.

Quando pensi a questa città, cosa provi esattamente? Provo un immenso orgoglio per il fatto di essere di Memphis. E mi fa stare bene avere un lavoro che mi permette di fare la differenza proprio nella città in cui sono cresciuto, un luogo che mi ha dato tantissimo. Mi dà gioia poter ricambiare.Si dice sempre che nessun posto è come casa propria. E se qualcosa non va a casa tua, cerchi di aggiustarla. Non siamo perfetti, ma abbiamo ampi margini di miglioramento. Io voglio fare la mia parte in questo processo di ricostruzione.A Memphis abbiamo persone straordinarie, pronte a collaborare e a darsi da fare. Persone che vogliono ricambiare. Una delle cose più importanti a Memphis sono le organizzazioni comunitarie. Abbiamo grandi teatri, grande sport, ottime università, come HBCU e LeMoyne-Owen College.È questo che rende speciale la città. C'è ancora molto lavoro da fare? Sì. Dobbiamo fare in modo che aziende, scuole e istituzioni remino tutti nella stessa direzione: solo allora vedremo quanto può essere davvero grande questa città.

Nike organizza qui la Kids 3K dal 2018 e tu sei stato una figura chiave per far nascere questo progetto. Cosa ha significato per te questa corsa?La cosa più incredibile è vedere bambini di 4, 5 o 6 anni che alla fine della corsa hanno l'opportunità di visitare un luogo storico come il National Civil Rights Museum. Vedere quei piccoli tagliare il traguardo significa che hanno portato a termine qualcosa. Credo che quando inizi a collezionare piccoli successi fin da piccolissimo, quella mentalità ti accompagni per tutta la vita, fino all'età adulta.È una cosa che mi entusiasma e mi rende felicissimo.

In che modo pensi che Nike stia facendo la differenza qui a Memphis?Cerchiamo di essere dei cittadini modello per questa comunità. La storia e le origini di Nike affondano le radici nella corsa ed è da qui che partiamo. Durante la Kids 3K vedi tantissimi dipendenti Nike che scendono in strada come volontari per dare una mano alla comunità, portando spesso i loro figli, nipoti, fratelli e sorelle. Questo mi emoziona molto e penso che sia emozionante anche per tante altre persone.Ma Nike investe anche nell'istruzione. Abbiamo un programma di laurea con la University of Memphis chiamato <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/mission/initiatives/investing-in-our-nike-teams" target="_blank">Lane Four</a>: Nike paga il 100% delle tasse universitarie ai dipendenti, e non sono nemmeno obbligati a restare a lavorare con noi dopo la laurea. Vogliamo investire sul futuro della comunità e crediamo che l'istruzione sia la via migliore per farlo.

Questa città ha un'eredità enorme legata ai diritti civili. Tu sei nato e cresciuto qui e tu andavi alle superiori quel tragico 4 aprile 1968. Cosa ti ricordi di quel giorno e cosa provi oggi quando guardi la stanza 306 del Lorraine Motel?Avevamo appena finito l'allenamento di atletica. Io e alcuni compagni di squadra siamo corsi subito lì, c'era il caos più totale. Ho guardato in alto verso la stanza 306 e ho pensato: "Ecco, hanno cercato di fermare il sogno". Ma non ci sono riusciti. Credo che quel gesto abbia solo accelerato il sogno.Oggi dico alle persone: "Venite, guardate bene, elaborate e cercate di capire cosa è successo". Immaginate perché il Dr. King si trovasse lì: voleva alloggiare in un hotel gestito da persone nere, i Bailey. Quando guardo quella corona di fiori sul balcone, posso dire che è stata proprio quella tragedia a darci la spinta per arrivare dove siamo oggi. Faceva parte del sogno di Martin Luther King.La nostra città aveva bisogno di persone capaci di unirsi, collaborare e guarire. Io volevo fare parte di quel processo di guarigione, e voglio farne parte ancora oggi. Abbiamo ancora molta strada da fare, ma sono davvero orgoglioso di lavorare per un'azienda che mi ha dato l'opportunità di tornare a casa e di dare il mio contributo alla comunità e alla mia città.Se lui ha dato la vita per l'uguaglianza, io posso sicuramente dare tutto ciò che posso per mantenere viva quella lotta. Perché la lotta per l'uguaglianza continua ancora oggi.

Perché è così fondamentale per Nike mantenere questo legame stretto con il National Civil Rights Museum?Perché è qui che vivono e lavorano le persone del team, è qui che crescono i loro figli e le loro famiglie. Vogliamo che abbiano intorno un ambiente che sia sicuro, ma anche educativo.Questo legame profondo è nato nel 2000, quando Nelson Mandela ricevette il Freedom Award. Il co-fondatore di Nike, Phil Knight, venne fin qui dall'Oregon per consegnarglielo di persona. Tutto questo ha costruito quello che spero sia un rapporto continuo e duraturo tra Nike e il National Civil Rights Museum, nato proprio dal fatto che uno dei nostri co-fondatori è venuto fin qui per consegnare il premio al Presidente Mandela. Quella sera fece un discorso, di cui conservo ancora una copia, che rese ogni singola persona di Nike a Memphis immensamente orgogliosa di far parte di questa azienda.

L'uomo che tutti chiamano il "sindaco non ufficiale di Memphis" racconta cosa significhi restituire valore alla città che lo ha cresciuto, creare opportunità per le prossime generazioni e portare avanti l'eredità storica di Memphis.

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Se Cade Cunningham mantiene la calma anche quando è con le spalle al muro, non significa che abbia abbassato la guardia. Nel primo Game 7 della carriera di Cunningham, Detroit, la Motor City, ha trattenuto il fiato mentre il suo imperturbabile leader, reduce da 28 sconfitte consecutive due anni prima e dal collasso di un polmone appena sei settimane prima, trascinava i Pistons alla prima vittoria in una serie di playoff dopo 18 anni.&nbsp; Nonostante abbia appena 24 anni, questo è Cade allo stato puro. Un gioco fisico e di potenza, impreziosito da piroette degne di uno spettacolo di danza classica. La compostezza di un quarterback mentre i tifosi agitavano i bastoncini gonfiabili, e la posta in gioco saliva alle stelle. La forza, la solidità e le prestazioni messe in mostra in quella partita (32 punti e 12 assist, per la cronaca) sono ormai ciò che i tifosi si aspettano. E, già da tempo, sono il marchio di fabbrica di Cunningham.&nbsp; I momenti difficili gli hanno insegnato a brillare sotto i riflettori.&nbsp; Cunningham racconta gli anni trascorsi ad Arlington, che lo hanno preparato all'ascesa nell'NBA attraverso un percorso difficile. Dall'analisi del gioco di Penny Hardaway all'amicizia con Barry Sanders, ecco come le avversità e la guida dei suoi mentori hanno forgiato una concentrazione di cui i compagni si fidano e che gli avversari temono.

Odio perdere. Mio padre era competitivo, e io ho ereditato questo stesso spirito. Lui e mia madre lavoravano sodo, e la mia competitività viene da lì. Vedere mio fratello e mia sorella maggiori gareggiare nello sport mi ha spinto a voler competere e a eccellere in quello che facevo.&nbsp; Volevo essere come mio fratello. È iniziato tutto quando avevo 4 anni. Lo guardavo giocare, così mi sono innamorato del basket. A Dallas la competizione è ovunque. C'è tantissimo talento e una vera cultura dello sport. Crescere circondati da atleti e atlete di alto livello e da tanta competizione nel basket giovanile è importante, perché impari cosa significa competere e vedi altri ragazzi e altre ragazze di talento. Arlington non riceve il riconoscimento che merita, ma noi sappiamo quanto vale. È una cosa che solo chi conosce quel posto può capire. Mi impegno sempre a correggere gli aspetti in cui non ho dato il massimo nelle off-season precedenti. Cerco di essere più efficiente in ciò che faccio e nel modo in cui affino le mie abilità. Voglio essere un giocatore completo sia in attacco che in difesa. Faccio in modo di entrare nella mentalità giusta. Faccio molto lavoro uno contro uno, ma anche tanto lavoro individuale. Giocare cinque contro cinque è il modo migliore per riprodurre le condizioni di una vera partita. Cerco di farlo il più possibile. Mi impegno per mantenere il mio corpo nella migliore forma possibile.

Avere fiducia nel proprio corpo è fondamentale per raggiungere il livello che si desidera. Con il passare degli anni, do sempre più importanza a questo aspetto. In questo mondo, la competizione è spietata. Ogni partita è un'esperienza sportiva di altissimo livello, soprattutto nel ruolo di playmaker. Devi trovare il modo di imporre il tuo gioco. Da ragazzo ero un ottimo atleta. Ero più alto e più forte degli altri. Quando sono arrivato all'NBA ho dovuto imparare ad adattarmi, trovare il modo di farmi valere contro uomini adulti. Crescendo ho continuato a lavorarci sopra, e ora sono più vicino al livello che voglio raggiungere. Nulla forgia il carattere quanto le avversità. Tutte le sconfitte mi hanno reso il giocatore che sono oggi, e mi hanno permesso di vincere come sto facendo ultimamente. La strada è ancora lunga, ma faccio sicuramente tesoro delle difficoltà. Quando perdi è dura, soprattutto al ritmo al quale stavamo perdendo noi. Ma pensando a tutto quello che ho passato, capisco che quelle sconfitte non mi hanno fatto sentire un perdente. Mi sono sempre sentito un vincente, uno che ha la vittoria nel sangue. Ho dovuto capire cosa servisse per vincere nell'NBA e, con il tempo, ho cominciato a riuscirci. Non ho ancora raggiunto il mio obiettivo. I migliori coach che ho avuto sono stati molto esigenti con me. Grazie a loro, sono riuscito a migliorare velocemente. Quando ho accanto persone che conoscono benissimo questo sport, voglio che usino le loro competenze per aiutarmi a crescere. E chi non è disposto a farlo non è la persona giusta per me. Non voglio dimostrare agli altri di essere il leader. Faccio in modo che gli altri mi seguano spontaneamente, cercando di essere il tipo di leader che vorrei avere io. Bisogna conoscere i compagni di squadra anche per le persone che sono. Capire che cosa li sprona, che cosa li motiva e come reagiscono, e rapportarti a ciascuno nel modo più adatto. Bisogna trattare le persone come desiderano essere trattate, senza però rinunciare alla propria fermezza.

È importante migliorare costantemente i propri punti di forza. Sono arrivato fin qui grazie alle mie doti atletiche e alla capacità di passare bene la palla. Questi aspetti faranno sempre parte del mio stile di gioco. Ma devi anche saper dire a te stesso le verità più scomode. Devo riguardare i video delle partite in cui ho giocato male e imparare dai miei errori. Devo parlare con persone che eccellono in ciò che fanno, e capire come ragionano. Sono queste le cose che mi aiutano. Da piccolo, il mio giocatore preferito era LeBron. Era il mio modello, sia per ciò che faceva in campo sia per il modo in cui si comportava fuori. Anche KD ha avuto una grande influenza su di me da ragazzo e, crescendo, ho analizzato molto Penny, guardando i suoi highlights e i filmati delle partite. Aveva una corporatura simile alla mia e mi piaceva il suo modo di giocare.&nbsp; Quando ero piccolo, dicevamo che Barry Sanders fosse il miglior running back di sempre. In Madden era il più forte. Il fatto che anche lui abbia frequentato la Oklahoma State, che sia andato a Detroit e che, dopo averlo conosciuto, io abbia scoperto che apprezza il mio gioco? Una leggenda del genere che fa il tifo per me è qualcosa di incredibile. Ammiro molto ciò che è riuscito a fare.

Ho sempre indossato Nike per giocare. Da quando sono piccolo, ho Nike addosso. Essere qui al campus, oggi, a inaugurare la mia linea esclusiva è un sogno che si avvera, una benedizione. Ripenso a quando ero bambino: i migliori atleti e le migliori atlete di ogni sport indossavano Nike. Ancora oggi, se pensi a Nike pensi a ciò che indossano i migliori. Infonde sicurezza di sé.

Voglio creare un'ottima scarpa da basket. Deve migliorare il mio gioco e permettermi di esprimermi a un livello superiore. Per me tutto ruota attorno alla stella. Il mio logo esclusivo, la stella, ha un significato profondissimo. Voglio portare luce nel mondo, ispirare le persone e aiutare le comunità meno fortunate della mia. Penso che, in questo senso, siamo tutti delle stelle. Penso che tutti possiamo diffondere luce. Voglio che chiunque indossi la mia scarpa si senta una stella. A volte spengo il telefono. Ai miei cari e alla mia famiglia non fa molto piacere, ma spesso scelgo di disconnettermi dai social. Cerco di stare all'aperto e al sole il più possibile. Vario molto. Mi piace andare in spiaggia, giocare a golf e a pickleball, fare un po' di trekking o un giro in bici. Se sono al sole, sto bene.

Nominato MVP della Nike EYBL alle scuole superiori, il playmaker dei Detroit Pistons ha continuato la sua ascesa fino a entrare nell'All-NBA First Team nella sua quinta stagione. E dice di essere grato per tutti gli ostacoli e i momenti difficili che ha incontrato lungo il percorso.

Nike Basketball

Il meglio

Dietro la lucidità di Cade Cunningham ci sono anni di lavoro

Ai campionati mondiali di Hyrox di quest'anno a Stoccolma, Dylan Scott ha ancora qualcosa da dire.L'ex campione del mondo di Doubles, uno degli atleti più determinati di questo sport, ha concluso al terzo posto i campionati dello scorso anno a Chicago. L'atleta Nike, che punta ora al tanto ambito titolo individuale, ha partecipato a tutti i campionati mondiali sin dal suo debutto nell'Hyrox, nel 2021. Anno dopo anno si è avvicinato sempre di più al gradino più alto del podio. Arriva a Stoccolma deciso a conquistare il titolo.&nbsp;Il fatto stesso che lui sia qui è straordinario. A 17 anni, un infortunio che ha cambiato il corso della sua carriera ha mandato in frantumi il sogno di diventare un runner d'élite, e il futuro che aveva sempre immaginato. Quando ha ritrovato il proprio equilibrio fisico e mentale, anni dopo, ha scoperto l'Hyrox quasi per caso. Ne è seguita un'ascesa costante ai vertici della disciplina che ha attirato l'attenzione di Nike. L'anno scorso un altro sogno a lungo coltivato è diventato realtà, quando ha firmato con il marchio che seguiva da anni.Sarà lui stesso a dire che non è il più forte o il più veloce. Ma Scott ha una qualità difficile da costruire a tavolino: la grinta.&nbsp;Qui, con le sue stesse parole, riflette sulla resilienza, sull'identità e su cosa significhi vincere nel modo giusto.

Sono originario di Ninety Six, una cittadina di circa 2.000 abitanti nella Carolina del Sud, il luogo che ha plasmato l'atleta che sono diventato.&nbsp;È un luogo che è stato teatro di una battaglia della Guerra d'Indipendenza americana, e gran parte dei nostri allenamenti si svolgeva proprio nell'area del sito storico. Ho macinato così tanti chilometri su quel percorso di cross country da conoscerlo talmente bene che potevo percorrerlo a occhi chiusi nella mia testa. La pista della mia scuola superiore non arrivava nemmeno a sei corsie: erano cinque e mezzo, perché arrivando sul rettilineo opposto una parte finiva sul fianco di una collina. I pesi della palestra erano tutti arrugginiti. Non era come quell'esperienza spettacolare, organizzata e scenografica che oggi si vede con l'Hyrox. Era una questione di grinta.&nbsp;Non hai sempre a disposizione i mezzi migliori o le strutture più organizzate, ma se ti impegni e lavori sodo, puoi iniziare la scalata verso l'alto. Sono passato dall'allenarmi con le catene dei trattori nel cortile di casa a salire sul podio dei campionati mondiali. È piuttosto incredibile.Partire da una piccola cittadina e arrivare su un palcoscenico mondiale ti insegna a tenere i piedi per terra e ad apprezzare ciò che hai ottenuto. Ti ritrovi a vivere esperienze straordinarie, su palcoscenici prestigiosi, ma dentro di te sai sempre da dove vieni.

Perdere la capacità di correre mi ha spezzato dentro. Mi sono infortunato prima di compiere 18 anni. Ho trascorso tutto l'ultimo anno delle scuole superiori o con le stampelle o con il gesso, e in alcuni momenti anche su una sedia a rotelle. L'infortunio è avvenuto mentre correvo sul tapis-roulant guardando il film dedicato a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Prefontaine</a>. Mi è caduto l'iPod, ho fatto un movimento strano, e nel giro di 15 minuti il mio piede destro era completamente morto. Fino a quel momento, avevo legato in maniera quasi indissolubile la mia identità al running. Era il mio sfogo emotivo, il mio modo di socializzare, una parte della mia identità. Il mio scopo mi è stato strappato via. Mi sono dovuto fermare e chiedermi: Chi sono io? Cosa mi piace? Cosa riempirà questo vuoto?"&nbsp;Quei quattro, cinque anni di recupero mi hanno fatto crescere profondamente. Ripensandoci oggi, sono davvero molto, molto grato. L'infortunio mi ha causato molto dolore sia fisico che emotivo, ma ha generato anche qualcosa dentro di me come persona. Ha cambiato chi ero e la mia intera prospettiva sulla vita.Collaborare con Nike era un sogno che avevo quasi smesso di inseguire. Sono felice di non aver mollato. Il percorso che avevo immaginato, gareggiare a livello universitario e guadagnarmi un posto attraverso il running, non sarebbe stato possibile dopo il mio infortunio. A un certo punto devi guardarti allo specchio e ammettere: "Non puoi dare abbastanza per farcela. Devi scegliere un'altra strada". Quel fuoco dentro di me si era lentamente affievolito, fino a ridursi quasi a zero. Ma, per qualche motivo, non si era completamente spento.Quando ho fatto i test sulle prestazioni al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, ho lavorato con persone che potevano offrirmi informazioni e prospettive che da solo, a casa, non avrei mai potuto avere. Ho potuto capire meglio il mio corpo, le mie capacità e gli aspetti che avrei dovuto cambiare. Tutto quello che c'è lì dentro è semplicemente incredibile. Forse è esattamente ciò che mi divide da dove mi trovo ora e dove devo essere per avere il massimo del successo.

Non voglio vincere solo per il gusto di essere un campione. È proprio questo lo spirito che mi ha avvicinato a Nike. Nike vince. Questo è quello che fa. Ma vuole farlo nel modo giusto.&nbsp;Nel rispetto dello sport e dei miei avversari, darò il massimo per diventare la migliore versione di me stesso. Mi confronterò con i migliori atleti in circolazione. Ma non gareggerò in modo sleale. Non parlerò male dei miei avversari, né cercherò di sminuirli in pubblico. Farò in modo che la gara si svolga in un contesto dove chiunque vinca possa conquistare il successo in modo pulito e meritato, contro avversari al loro massimo livello. Voglio essere un campione ricordato per avere raggiunto il successo nel modo giusto".Sono sempre stato disposto a spingermi oltre i limiti durante l'allenamento, ma ho imparato a non farlo troppo spesso.Molti atleti di discipline come l'Hyrox danno grande valore alla capacità di sopportare la sofferenza fisica, e a volte finiscono per mettersi alla prova fin troppo. Continui a chiederti: "Sono abbastanza forte? Posso arrivare a quel livello di sofferenza?" Il problema è che finisci per mandare il corpo in riserva, perché puoi arrivare a quel limite solo un certo numero di volte prima di non riuscire più a gestirlo e recuperare.Detto questo, mi sono sempre ripetuto che il giorno in cui non avrò più voglia di spingermi fino a quei limiti in allenamento, sarà il giorno in cui mi ritirerò. Quando arrivo al 45° minuto sapendo che al 55° dovremo entrare in quella zona di sofferenza, penso: Sarà un inferno. Ma oggi scelgo di attraversarlo, perché voglio ancora essere un campione mondiale.

Devo molto a mia moglie Maria, per avermi spinto a uscire dalla mia zona di comfort e non restare ancorato al passato. Lavoravo in un'azienda e avevo paura di lasciarla, perché mi dava una sicurezza importante. Lei mi ha detto: "Ce la puoi fare. Fai questo passo". Prima riuscivo a mandare tutto avanti, ma c'erano delle crepe che stavano iniziando a emergere. Ora siamo su una barca nuova. E naviga molto meglio. Ci sono meno crepe.Quando sei con tuo figlio, puoi riscoprire le cose attraverso i suoi occhi. La nascita di mio figlio August ha portato nella mia vita una gioia immensa e una nuova prospettiva. A lui non importa se sono sul gradino più alto del podio oppure no, per lui sono semplicemente papà e gli basta così. A volte, subito prima di una gara, se mi trovo in uno stato emotivo strano, penso: Fammi prendere in braccio mio figlio un attimo. 20 secondi di un lungo abbraccio. E penso subito che è tutto a posto, che sono pronto a cominciare. A volte, è tutto quello di cui hai bisogno.Per me l'impegno conta più di tutto il resto. I risultati arrivano da soli quando ci metti abbastanza impegno. Voglio che mio figlio veda questo. Per lui il fitness è uno stile di vita, viaggia con noi per le gare. La prima volta che è andato al mare è stato in Francia. Voglio che la sua vita sia piena di esperienze e di cultura, e voglio che veda suo padre fare le cose nel modo giusto.Non ho mai immaginato di diventare un campione mondiale, o anche solo di avvicinarmi a quel livello. Ma mattone dopo mattone, ho ridotto la distanza dall'obiettivo. Ho continuato a scalare il podio e ora sono arrivato a un punto in cui penso che non avrebbe senso non impegnarsi fino in fondo, non provarci davvero. Sei arrivato troppo vicino. Quindi la mentalità è cambiata: non si tratta più soltanto di fare qualcosa in cui sono bravo, ma di impegnarmi per diventare un campione mondiale.

L'atleta Nike punta all'ambito titolo individuale e sa esattamente cosa lo porterà al gradino più alto del podio: la grinta.

Nike Training

Dylan Scott parla del lavoro graduale e costante che lo ha portato a diventare campione di Hyrox

Interviste esclusive con atlete e atleti

Sabato 25 gennaio 1964 .I Beatles hanno raggiunto per la prima volta la cima della classifica negli Stati Uniti con il singolo: "I Want to Hold Your Hand".E in una giornata fredda e piovosa a Portland, in Oregon, un allenatore e il suo ex atleta si sono incontrati a pranzo al Cosmopolitan Hotel per discutere di una possibile partnership commerciale.Un'ora più tardi, Phil Knight e <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> si sono alzati, si sono avvicinati e si sono scambiati una stretta di mano. Era nata Blue Ribbon Sports.Per capire come due persone dell'Oregon sono arrivate a quel momento, e perché la cosa ha funzionato, dobbiamo tornare indietro di 10 anni, a un adolescente che era stato appena allontanato dalla sua squadra di baseball.

L'inizio

Phil Knight è cresciuto nel sud-est di Portland e ha frequentato la Cleveland High School. Come racconta lui stesso, fu l'ultimo a essere tagliato fuori dalla squadra di baseball dei più giovani. Una decisione, quella, che lo ferì nel profondo."Mi sentivo molto triste, ma mia mamma mi disse: 'Non starai a piagnucolare dentro casa. O vai a consegnare i giornali, o provi con l'atletica.' Non ho dovuto neanche pensarci sopra. Ho scelto l'atletica".Quella decisione fu l'inizio di un percorso che avrebbe cambiato la sua vita e, poi, il mondo dello sport.Knight tentò con l'atletica e trovò presto il suo ritmo. Era fisicamente più piccolo dei suoi compagni di squadra, ma era veloce, competitivo e volenteroso.Durante una delle prime gare, il padre William, un avvocato del diritto del lavoro che più tardi sarebbe diventato l'editore dell'Oregon Journal, gli presentò l'allenatore di atletica, Bill Bowerman. I due avevano frequentato insieme la University of Oregon. Quella è stata la prima volta che Knight ha incontrato l'allenatore che gli avrebbe cambiato la vita.Knight stava già collezionando le prime vittorie e si stava qualificando nelle gare locali, quanto bastava per farsi un nome nell'ambiente competitivo delle scuole superiori dell'Oregon. Durante il terzo anno di scuola superiore notò un titolo che gli rimase impresso: parlava di Bill Dellinger, runner della University of Oregon, allenato da Bowerman e fresco vincitore del miglio ai campionati nazionali."Mi colpì", ha affermato Knight. "Appariva come un titolo enorme sul The Oregonian, ed è in quel momento che sono venuto a sapere chi era Bill Bowerman e che programma fenomenale aveva".

L'hamburger del running

Knight non ha mai lasciato che la sua statura minuta e la forma longilinea rappresentassero un ostacolo per lui. Nel 1955, ha giocato nella squadra di basket della Cleveland High School, vincitrice del campionato cittadino, classificandosi secondo nella gara della lega nelle 880 yard e quarto ai campionati statali. In autunno si era guadagnato un posto nelle squadre di atletica e di corsa campestre alla University of Oregon.Molto prima del suo primo allenamento, suo padre aveva già contattato Bowerman per avere dei consigli: un assaggio iniziale della connessione che avrebbe poi definito la carriera di questi due uomini. William Knight gli scrisse quell'autunno, curioso di conoscere la sua opinione per capire se Phil dovesse andare al college o entrare nell'esercito.Bowerman rispose con il suo leggendario mix di schiettezza e premura."Il mio primo pensiero va all'educazione del tuo ragazzo", scrisse. "E non sarà per niente divertente. Come in ogni cosa, per avere successo serve lavorare sodo. È un privilegio avere qui tuo figlio, ma è anche una responsabilità per me, per te e per lui".

Come tante matricole prima di lui, Knight ha imparato presto cosa volesse dire, faticando non poco sotto la guida dell'altisonante Bowerman. "Dopo il mio primo anno, mi sono dovuto sedere un attimo e chiedermi se volessi davvero tornare da quell'uomo fuori di testa", ha ricordato Knight. "Ho capito che tornare significava accettare di fare le cose a modo suo, perché lui non sarebbe mai cambiato. E così sono tornato".Quella decisione si rivelò cruciale. Bowerman aveva visto del potenziale in Knight, &nbsp;non come star del running ma come cavia ideale. "Non ero uno dei migliori runner nel team", ha ammesso Knight. "Bowerman sapeva che poteva usarmi come cavia senza correre molti rischi".Ribattezzò Knight l'"hamburger" del running, solido, paziente e tenace, e iniziò a usarlo per testare i primi prototipi di scarpe. Nell'agosto del 1958, Bowerman ha inviato una lettera a Knight dove illustrava il programma di allenamento estivo, con una nota finale: se hai un paio di scarpe che secondo te andrebbero bene per gareggiare, spediscimele. Saranno pronte quando inizia la scuola.Il paio di scarpe che Knight ricevette quell'autunno presentava un tessuto sperimentale bianco rivestito in gomma, o, come descritto da Bowerman: "quel tipo di tessuto che si usa per le tovaglie che si possono pulire con una spugna". Erano scarpe rudimentali, funzionali e un assaggio di quello che stava per arrivare. L'allenatore era ancora lontano dal trovare un partner di produzione, ma la sua determinazione a realizzare una scarpa che fosse più leggera e più veloce aveva trovato il suo primo collaudatore.

Dalla pista all'azienda

Alla conclusione degli studi universitari nel 1959, con una laurea in Economia, il suo spirito competitivo si era spostato dalla pista ai banchi universitari. Il passo successivo era Stanford, dove si iscrisse per conseguire un MBA.All'inizio la sua direzione sembrava incerta. Ma durante l'ultimo anno un corso chiamato "Small Business Management" aveva catturato la sua attenzione. Quasi in sordina, questo corso accese l'idea di una vita."Era l'unico corso di imprenditoria, perciò era uno dei pochi a cui ero interessato", ha spiegato Knight.&nbsp;Aveva sviluppato un forte legame con il suo professore, Frank Shallenberger, che aveva assegnato ai suoi studenti un progetto semplice ma aperto a sviluppi: ideare un nuovo business , definirne lo scopo e creare un piano marketing di supporto.Da poco Knight aveva ascoltato per caso una conversazione tra fotografi all'Oregon Journal, dove lavorava durante le vacanze estive dal college. I fotografi stavano parlando di un'ondata di fotocamere giapponesi che cominciavano a tenere testa ai più potenti e costosi modelli tedeschi."L'elettronica era un argomento in voga in quegli anni, e quelli più informati iniziavano a scrivere di questi argomenti", ha ricordato Knight. "Ma io non sapevo niente di elettronica, quindi mi sono messo a scrivere di quello che sapevo: scarpe".Attingendo alla sua esperienza come collaudatore delle calzature di Bill Bowerman, ideò la sua azienda. Nel 1962, le scarpe sportive tedesche erano in ascesa negli Stati Uniti. Erano di alta qualità, vero, ma anche costose. Ed è qui che Knight vide un'opportunità.Mise l'idea per iscritto praticamente in una notte, formulando una singola, sfrontata ipotesi: le scarpe sportive giapponesi possono fare alle scarpe sportive tedesche quello che le fotocamere giapponesi hanno fatto alle fotocamere tedesche?Knight avanzava l'idea che le scarpe da running realizzate in Giappone potessero competere, in termini di qualità e di prezzo, con i marchi tedeschi che allora dominavano il mercato. Knight prese il massimo dei voti. Finito il compito, non riusciva a smettere di pensare a quell'idea. "Ho scritto una lettera di richiesta praticamente a ogni produttore di scarpe giapponese che sono riuscito a trovare".Ha risposto solo un'azienda, la Kow Hoo Shoe Company di Hong Kong. La lettera, scritta in un inglese imperfetto, era gentile ma scoraggiante."È con dispiacere che La informiamo che, a causa della carenza di [quel] materiale e attrezzatura, riusciamo a malapena a produrre [quel] tipo di scarpe e riteniamo che ogni ogni calzaturificio di Hong Kong (sic) non ci riesca. Siamo esperti nella produzione di scarpe da golf, pattini e scarpe da bowling, eccetera".Non era la risposta che Knight sperava di ricevere, ma non rappresentò un problema. Era stato piantato un seme che avrebbe presto messo le radici.Provato, ma non dissuaso, stava per incontrare l'opportunità di una vita.Quella storia, e molto altro, apparirà in futuri articoli del Department of Nike Archive su The Record.

Nato da un'esigenza e arricchito con competenza e dedizione, oggi il Department of Nike Archives (DNA) custodisce centinaia di migliaia di reperti e un archivio infinito di storie correlate.&nbsp;L'archivio del brand si è sviluppato in modo organico negli anni Settanta ed è stato denominato ufficialmente DNA nel 2006. Lo scopo del DNA è preservare ma anche accelerare la storia in continua evoluzione e interconnessa di Nike. "Riconoscere chi sei e le battaglie che hai combattuto può fare moltissimo per il morale, l'ispirazione e la creatività. È proprio questo che offre il DNA." – Phil Knight

Department of Nike Archives

Scopri i retroscena del famoso accordo tra Phil Knight and Bill Bowerman, cofondatori di Nike.

Nike Heritage

La stretta di mano da cui è iniziato tutto

Passeggiare nel campus globale di NIKE, Inc. a Beaverton, in Oregon, significa immergersi in un luogo definito tanto dalle sue dimensioni quanto dalla vita che lo anima.Non è un semplice complesso di uffici o una sede aziendale. È un mondo. Un mondo costruito attorno allo sport, dove movimento, paesaggio e vita quotidiana si intrecciano in modo totalizzante.Esteso su oltre 160 ettari, questo campus immerso in un paesaggio collinare ospita edifici intitolati ad atleti e atlete leggendari e percorsi da running che si snodano tra campi da calcio, un lago e laboratori d'innovazione all'avanguardia dedicati al futuro dello sport. Un ambiente ampio, progettato con un obiettivo ben preciso.Lo scorso autunno, questa città nella città, animata da migliaia di dipendenti, è stata ribattezzata con un nuovo nome: Philip H. Knight Campus, in onore del visionario cofondatore la cui instancabile fiducia negli atleti e&nbsp;nell'innovazione ha contribuito a trasformare l'azienda da startup emergente a forza globale.Ma molto prima che questo campus esistesse, ovvero prima della pista regolamentare, della piscina da 11 corsie e della parete da arrampicata alta 9 metri, prima delle decine di migliaia di metri quadrati dedicati agli edifici per atleti e atlete o del celebre <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/next-level" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a>, Nike non aveva una sede centrale. Nel 1964, era conosciuta come Blue Ribbon Sports e aveva un contesto molto più modesto.

Prima che esistesse un campus

Nell'aprile del 1964, una spedizione di 300 paia di scarpe arrivò a casa di Bill e Lota Knight, in SE Claybourne a Portland. Il loro figlio ventiseienne, Phil Knight, soprannominato "Buck" dagli amici, stava avviando la sua attività in ambito footwear e impilò le scatole nella lavanderia del seminterrato.Quello spazio divenne, letteralmente, il primo ufficio dell'azienda."Non ricordo nemmeno se gliel'abbia chiesto", raccontò in seguito Knight in un'intervista con il Department of Nike Archives. "Ho semplicemente portato dentro le scarpe".

Da lì, Knight caricava le scarpe sulla sua Plymouth Valiant e visitava le scuole superiori dell'area di Portland, cercando di venderle direttamente ai runner. A volte gli atleti e le atlete non avevano contanti con sé, così passavano più tardi a casa di Phil per acquistare un paio di scarpe."Era incredibile che riuscissero a trovarci", racconta Knight. "Vivevamo in una strada di un solo isolato, difficile da trovare".Quando Blue Ribbon Sports è cresciuta, Phil Knight ha lasciato il seminterrato dei suoi genitori, ma la stabilità era ancora lontana.Il primo ufficio ufficiale aprì nel 1967 in un piccolo edificio all'angolo tra la strada SE 50th e Powell Boulevard, a Portland. L'affitto era di appena 50 $ al mese."Costava poco", racconta Knight. "Era economico e subito disponibile".All'interno, quel piccolo spazio era praticamente multifunzione: ufficio domestico, magazzino, ufficio vendite e negozio. Gli ordini venivano preparati nel retro, le fatture battute a macchina alla reception e le spedizioni inviate manualmente."Quando ricevevamo un ordine, andavamo nel retro e mettevamo le scarpe in una scatola", ricorda Bob Woodell, tra i primi dipendenti dell'azienda e primo Chief Operating Officer. "Poi tornavamo alla reception, scrivevamo a macchina la fattura, aggiungevamo indirizzo e francobollo e spedivamo tutto. Erano i tempi in cui bastava ricevere un ordine da 10 paia per sentirsi al settimo cielo". L'ufficio non era proprio silenzioso. Alle quattro del pomeriggio in punto, il Pink Bucket Tavern, il locale accanto, accendeva il suo jukebox e i bassi facevano vibrare il muro."Spaccava sempre il minuto", ricorda Woodell. "Boom, boom. E sapevi che erano le quattro".L'ufficio di Powell è stata la prima tappa di quello che sarebbe diventato un periodo nomade per la giovane azienda di scarpe.Nel decennio successivo, Blue Ribbon Sports ha cambiato sede più volte: dai primi uffici nel sudest di Portland all'edificio Horace Mann di Tigard, spostandosi poi a Beaverton e di nuovo a Tigard, vicino a Nimbus Drive, prima di tornare a Beaverton, dove l'azienda ha operato in due uffici su Murray Boulevard chiamati internamente "Murray I" e "Murray II". Nel frattempo, ha anche inaugurato il primo magazzino dedicato ai prodotti su Burnside, a Portland, separato dagli uffici. A quel punto, l'azienda aveva già adottato il nome destinato a diventare definitivo:&nbsp;Nike, come la dea greca della vittoria.All'inizio degli anni Ottanta, il personale Nike era distribuito in oltre 20 edifici nell'area di Portland. L'azienda cresceva rapidamente, ma non aveva ancora una vera sede centrale.

Un posto in cui riunire il team

Nike sapeva di dover riunire tutti in un'unica sede."Eravamo sparsi in edifici distribuiti in tutta la contea di Washington", racconta Knight. "Quando abbiamo avuto la possibilità di trasferirci in un unico luogo, abbiamo capito che avremmo potuto migliorare la comunicazione tra i vari reparti".C’era anche un problema di percezione. L'azienda si stava trasformando in una multinazionale, ma non sembrava ancora tale.

"Avevamo iniziato a farci strada, ma non avevamo ancora una vera presenza", ricorda Jim Robison, entrato in azienda nel 1979 e in seguito coinvolto nella realizzazione del campus. "Le persone arrivavano dall'Asia e dall'Europa e si ritrovavano in un piccolo edificio di circa 3.700 metri quadrati di fronte a un K-Mart. Poi dovevano risalire in macchina, andare da un'altra parte per una riunione, partecipare, e quindi tornare indietro in auto".Nike aveva bisogno di più di semplice spazio. Aveva bisogno di un ambiente che rispecchiasse ciò che stava diventando.

Nel 1984, l'azienda trovò la collocazione ideale in un terreno di circa 30 ettari appena a nord degli uffici già esistenti a Beaverton. Nike acquistò l'area per 5,5 milioni di dollari in contanti, assicurandosi lo spazio che sarebbe poi diventato il suo campus globale permanente.Ma la costruzione non iniziò subito."Decidemmo di non procedere con la costruzione della sede centrale finché non avessimo davvero capito cosa rappresentasse il nostro brand", racconta Knight.Quella chiarezza arrivò nel 1987, quando Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">definì chiaramente la propria identità</a>.&nbsp;"Nel 1987 decidemmo che saremmo stati un'azienda focalizzata sulla performance", afferma Knight. "Stavamo tornando alle nostre radici: quello era il nostro obiettivo".Con quella consapevolezza arrivò anche una domanda più grande: se Nike stava diventando un'azienda globale, che aspetto avrebbe dovuto avere la sua sede mondiale?

Progettare un senso di appartenenza

Quando iniziarono i lavori di costruzione, l'obiettivo non era soltanto riunire le persone. Si trattava di creare un luogo profondamente diverso dagli uffici che ormai stavano stretti all'azienda."Volevamo creare l'atmosfera di un campus universitario, perché in fondo tutti si sentono sempre studenti universitari", racconta Knight. "Volevamo un luogo dove poter lavorare bene, ma anche un posto in cui si abbia davvero voglia di stare". Quell'idea divenne la base di tutto ciò che sarebbe venuto dopo.

Invece di un unico grattacielo, la nuova sede si sviluppò come un insieme di edifici intorno a spazi condivisi, più simile a un campus universitario che a un tipico complesso di uffici aziendali. C'era spazio per muoversi, ritrovarsi e riflettere.&nbsp;I primi edifici furono progettati includendo luoghi dove mangiare, incontrarsi e ricaricarsi. Il Joan Benoit Samuelson Building, ad esempio, era simile a un centro universitario, con una mensa, piccoli negozi e spazi informali di incontro, dove il personale poteva ritrovarsi durante la giornata. Appuntamenti settimanali come il "Thirst Thursday", il "giardino della birra" estivo dell'azienda, riunivano dipendenti di ruoli ed esperienze diverse, sfumando i confini tra i vari reparti.

"Tutti, dai neoassunti ai dirigenti senior, si ritrovavano fianco a fianco a brindare insieme", ricorda lo storico Nike Scott Reames. "Era un'atmosfera rilassata che incoraggiava i dipendenti e le dipendenti a staccare un po' la spina e, allo stesso tempo, a conoscere colleghi e colleghe provenienti da ogni reparto".Poco distante, il Bo Jackson Fitness Center fungeva da spazio ricreativo del campus, con strutture per l'allenamento e campi dedicati agli sport al coperto."I dipendenti e le dipendenti trascorrevano le giornate circondati da colleghi e colleghe, negli uffici, a pranzo, in palestra e lungo i percorsi da running. Questa vicinanza favoriva interazioni spontanee, facilitava la collaborazione e rafforzava il senso di comunità", racconta Reames.

Integrare elementi naturali

La natura non doveva essere tenuta ai margini o considerata un elemento secondario. Era parte centrale del progetto del campus.Al centro dell'area venne realizzato un lago artificiale, con gli edifici rigorosamente disposti tutt'intorno. Acqua e paesaggio non vennero trattati come elementi da aggirare, ma come parti integranti del progetto, attorno a cui plasmare il campus.

La terra rimossa per creare il lago venne usata per realizzare un terrapieno attorno al campus: una barriera silenziosa costeggiata da alberi che separava gli spazi dell'azienda dal mondo esterno, creando al tempo stesso percorsi da running che si snodavano all'interno della proprietà.L'effetto era voluto. Ispirandosi al contrasto tra la frenesia della vita urbana e la tranquillità degli spazi interni sperimentato in Giappone, Knight immaginò un luogo in grado di offrire una sensazione di calma dopo l'intensità dei viaggi di lavoro."Uscivi per combattere le tue battaglie", racconta, "e tornavi a casa desiderando soltanto un posto dove poter trovare pace".

Anche gli edifici stessi riflettevano questa visione. Inizialmente mantenuti relativamente bassi, erano sparsi nel paesaggio per sfruttare luce, spazio e ambiente circostante. Grazie alla maggiore disponibilità di terreno, Knight e il suo team di leadership decisero di costruire in orizzontale anziché in verticale, privilegiando strutture di quattro piani rispetto a edifici più alti. All'interno, le scelte progettuali puntavano su apertura e movimento, con elementi come scale più ampie introdotte per favorire l'ingresso della luce naturale, anche a costo di sacrificare parte dello spazio utilizzabile per gli uffici.Fin dall'inizio, il campus non fu progettato soltanto per ospitare un'azienda. Fu concepito per rifletterne l'identità: quella di un brand modellato da atleti e atlete e dagli ambienti in cui si muovono.

Atleti e atlete al centro di tutto

Man mano che il campus prendeva forma, persino i nomi degli edifici riflettevano i valori dell'azienda.I primi progetti, che identificavano gli edifici semplicemente con le lettere "A", "B" e "C", vennero abbandonati a favore di un sistema più coerente con la cultura sportiva di Nike."Dissi: Se volete davvero chiamare gli edifici così, sarà dura", ricorda il responsabile del progetto Howard Slusher. "Non rappresenta ciò che siamo. Perché non intitolarli ai nostri atleti e alle nostre atlete?"Quell'idea cambiò completamente il progetto. Gli edifici vennero dedicati ad atleti e atlete che avevano lasciato il segno nel proprio sport: membri delle Hall of Fame e personalità di spicco.I primi edifici furono intitolati a icone come Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson e Michael Jordan, inaugurando una tradizione che sarebbe proseguita con l'espansione del campus.

Il campus originale prese forma nell'arco di due anni, a partire dal 1990 con edifici come Mike Schmidt e Michael Jordan, fino al completamento nel 1992 con il Nolan Ryan Building.Per la prima volta, l'azienda aveva un luogo progettato attorno al proprio modo di lavorare, e a ciò che aspirava a diventare.Non era soltanto una sede centrale. Era una base."Riunire i team Footwear Design e Apparel Design ha creato una sinergia incredibile", ricorda Wilson Smith, ex Design Director che ha trascorso oltre 40 anni in azienda. "Eravamo separati soltanto da un ponte interno tra i due lati dell’edificio… Non credo sia una coincidenza se oggi guardiamo agli anni Novanta come all'età d'oro del product design".

Espansione e reinvenzione

La crescita arrivò rapidamente, e a ondate.Alla fine degli anni Ottanta, la costruzione procedeva di pari passo con lo sviluppo dell'azienda, con nuovi edifici aggiunti man mano che la domanda aumentava. Nike inaugurò ufficialmente la nuova sede centrale nell'ottobre del 1990, riunendo dipendenti che per anni erano stati distribuiti in tutta la regione.Il ritmo non rallentò. Nel giro di un decennio, Nike ampliò significativamente il campus, raddoppiandone circa le dimensioni mentre il business cresceva rapidamente negli anni Novanta. Continuò anche la tradizione di intitolare gli edifici ad atleti e atlete, con strutture dedicate a figure come Ken Griffey Jr., Mia Hamm e Jerry Rice, rafforzando il legame tra l'azienda e le star che rappresentava.

La fase successiva non riguardava più soltanto la crescita dimensionale, ma anche l'evoluzione delle capacità del campus.Tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila, il campus si trasformò per rappresentare un'azienda che non progettava più pensando a eventuali difficoltà future, ma con fiducia nella propria traiettoria di crescita."Il campus originale era stato progettato in modo tale che, se l'attività di Nike avesse subito un forte rallentamento, un rischio concreto negli anni Ottanta, uno o più edifici avrebbero potuto essere venduti o affittati ad altre aziende", spiega Reames. "Ma la crescita esplosiva degli anni Novanta consolidò l'idea che la seconda espansione non avrebbe avuto bisogno di alcun piano di riserva, e la disposizione dei nuovi edifici riflette quel senso di stabilità e permanenza".Le nuove strutture erano più grandi e progettate per supportare una forza lavoro in rapida espansione e le esigenze sempre più complesse di un brand globale. Aggiunte come il Tiger Woods Center, inaugurato nel 2001, crearono spazi dedicati a eventi su larga scala, dalle convention commerciali ai lanci di prodotto, che in precedenza richiedevano sedi esterne. Ogni nuovo edificio ampliava non soltanto lo spazio a disposizione di Nike, ma anche le possibilità offerte dal campus.

L'evoluzione del campus culminò in una grande espansione contemporanea che ne trasformò ancora una volta l'aspetto.A partire dalla fine degli anni 2010, Nike avviò un importante progetto di sviluppo che incluse tre nuovi edifici principali distribuiti su centinaia di ettari e circa 102.000 metri quadrati di nuovi spazi. L'espansione introdusse un nuovo linguaggio architettonico, con strutture più scure e minimaliste, progettate mettendo al centro sostenibilità, performance e collaborazione. Inoltre avvicinò come mai prima ricerca, design e creazione dei prodotti."La leadership Nike voleva un'architettura di livello mondiale capace di catturare l'essenza del brand e rappresentare Nike come punto di riferimento globale", racconta Gene Sandoval, partner di ZGF Architects e responsabile del progetto del Sebastian Coe Building, inaugurato nel 2018. "Il Seb Coe Building è stato progettato per rappresentare movimento e dinamismo, oltre a essere uno spazio creativo d'ispirazione immerso nella North Wood Forest".Nike aveva idee molto chiare su ciò che voleva dai suoi edifici. Quando Sandoval presentava i progetti a Knight e Howard Slusher, la risposta era sempre la stessa: "più grande". La filosofia di Knight era semplice: se Nike doveva fare qualcosa, l'avrebbe fatta in grande. Sandoval racconta di essere rimasto colpito da quanto seriamente considerassero l'idea che l'architettura dovesse incarnare la cultura e l'identità del brand.Questa visione ha influenzato ogni dettaglio del Seb Coe Building. Immerso nella North Wood Forest, e originariamente intitolato proprio a quella foresta, l'edificio è stato progettato attorno al concetto di conservazione. Fu chiesto di preservare il maggior numero possibile di alberi e di fare in modo che gli interni trasmettessero la sensazione di essere parte integrante della foresta circostante. Questa scelta si percepisce chiaramente nella caffetteria, dove le vetrate a tutta altezza si affacciano direttamente sulla foresta. L'edificio doveva trasmettere l'idea di nascere dall'Oregon stesso.Nella sua facciata a sbalzo, un elemento d'acqua valorizza la caratteristica più spettacolare della struttura. I progetti iniziali prevedevano uno sbalzo di circa 18 metri dalla base alla punta, finché Sandoval non li mostrò a Mark Parker, che spinse per andare oltre. Alla fine, la dimensione venne raddoppiata. Con i suoi 36 metri, la struttura rappresenta un'impresa ingegneristica senza precedenti in Oregon.Al centro della trasformazione architettonica si trovava il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, inaugurato nel 2021 e simbolo di un cambiamento radicale nel modo in cui Nike sviluppa i propri prodotti. Al suo interno prende vita il rivoluzionario Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratorio d'innovazione di livello mondiale progettato per studiare gli atleti e le atlete in movimento. Dotato di centinaia di telecamere per il motion capture, decine di piattaforme di forza e ambienti di test avanzati, il laboratorio consente a ricercatori, designer e ingegneri di osservare le prestazioni in tempo reale e trasformarle direttamente in innovazione."L'NSRL è l'epicentro del nostro lavoro con atleti e atlete di ogni abilità, origine, competenza e disciplina sportiva", ha detto Matthew Nurse, Chief Science Officer di Nike.Se il LeBron Building rappresentava un salto in avanti nella scienza dello sport, il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams Building</a> incarnava un investimento altrettanto ambizioso in fatto di creatività.

Inaugurata nel 2022, la struttura di circa 93.000 metri quadrati è la più grande del campus e rappresenta uno degli investimenti più importanti di Nike nel design. Ha riunito in un unico spazio team dedicati ai prodotti, alle analisi e al merchandising, con l'obiettivo di accelerare la collaborazione e trasformare più rapidamente le idee in realtà. Laboratori dedicati, ambienti immersivi e ampi showroom permettono ai team di testare, visualizzare e perfezionare le idee su larga scala."L'intero edificio lascia senza fiato", racconta Serena Williams a proposito della struttura che porta il suo nome. "Ogni elemento, ovunque ti trovi, è un'opportunità per lasciarsi ispirare".Le aggiunte più recenti hanno segnato una nuova era per il campus, caratterizzata non soltanto dalla crescita, ma anche dall'integrazione: scienza e creatività, ricerca e design, tutti fianco a fianco.

Un luogo di lavoro unico

Nel loro insieme, decenni di scelte progettuali ponderate hanno dato vita a qualcosa di raro al Philip H. Knight Campus: un luogo di lavoro all'altezza di un'azienda globale, ma che riesce comunque a trasmettere a ogni dipendente una sensazione personale e immersiva, quasi come a casa.Per chi visita il campus per la prima volta, l'impressione è immediata. Passeggiando tra gli edifici, campi aperti e percorsi costeggiati da alberi trasformano completamente la percezione delle distanze. Attraversare il campus da un'estremità all'altra può richiedere anche più di 15 minuti, mentre il paesaggio cambia continuamente, passando da ampi spazi aperti a scorci suggestivi che sembrano nascosti nella natura circostante. Come accade in ogni luogo speciale, sono le persone a dargli energia. I dipendenti e le dipendenti si incrociano tra una riunione e l'altra, nel mezzo di una conversazione o di una corsa, in momenti che ricordano più un campus universitario che un tradizionale ufficio aziendale, salutandosi con un cenno rapido mentre volti familiari si incontrano nel corso della giornata.

È il tipo di luogo che Phil Knight aveva immaginato fin dall'inizio. Un posto in cui tornare per ritrovare equilibrio e prepararsi a ripartire."Ho lavorato in Nike per 30 anni e l'ho studiata da vicino per 17 come storico dell'azienda, e credo davvero che la nascita di quello che oggi è il Philip H. Knight Campus abbia rappresentato un catalizzatore per un'epoca senza precedenti di creatività e innovazione", racconta Reames.&nbsp;"Se il campus Nike è il nucleo, allora i suoi dipendenti sono gli elettroni: si urtano continuamente tra loro generando energia, luce e idee".

Un nuovo nome, un'eredità destinata a durare

Per oltre tre decenni, il campus è stato conosciuto semplicemente come Nike World Headquarters, il centro di un'azienda cresciuta da un'attività nata in un seminterrato fino a diventare un colosso globale.Nel 2025, il campus è stato ufficialmente rinominato Philip H. Knight Campus, rafforzando ulteriormente il legame con il cofondatore dell'azienda."Questo è molto più di un semplice cambio di nome", ha scritto <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, President & CEO, NIKE, Inc.</a> in una lettera al personale Nike. "È un tributo all'uomo che ha dato vita a un movimento globale con la sua visione. Ma è anche una testimonianza,&nbsp;per tutti noi che cammineremo su questi sentieri e correremo su questi campi, di ciò che può succedere quando la convinzione si traduce in azione".Il cambio nome verrà celebrato ufficialmente il 21 maggio 2026, in un momento pensato per riunire la comunità Nike attorno all'eredità, e al futuro, di uno spazio che da oltre 35 anni contribuisce a plasmare l'azienda.In questo senso, il nuovo nome non segna tanto l'inizio di un nuovo capitolo quanto la conferma della storia che Nike racconta da sempre. Da una lavanderia in un seminterrato a una sede mondiale estesa per più di 160 ettari, il filo conduttore resta lo stesso: credere negli atleti, nelle atlete, nell'innovazione e nella consapevolezza che il meglio deve ancora arrivare.

Da una lavanderia in un seminterrato a una sede centrale che si estende per oltre 160 ettari, il principio alla base è rimasto invariato: credere negli atleti, nell'innovazione e nell'idea che il meglio deve ancora venire.

La storia del Nike World Campus

Testo: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> Nel 1971, il Watergate era solo un hotel, la NASA si stava preparando per la missione Apollo 15 e una piccola azienda dell'Oregon aveva appena venduto il suo primo paio di scarpe.Si trattava della scarpa da calcio chiamata "Nike", venduta a 16,95 $. La sua caratteristica distintiva era una striscia a forma di segno di spunta, creata da una studentessa della Portland State University per 35 $. La scarpa passò quasi inosservata, ma quel simbolo avrebbe lasciato il segno per sempre.In quel periodo, Nike non era ancora il brand sportivo di livello mondiale che sarebbe diventato negli anni a seguire. La società di Phil Knight e Bill Bowerman si chiamava ancora Blue Ribbon Sports e non era altro che un piccolo distributore di scarpe da corsa giapponesi. Ma i contratti con il loro fornitore stavano per concludersi, e Knight sapeva che il futuro dell'azienda non poteva più dipendere dai prodotti di qualcun altro. Per avere successo, BRS doveva creare una propria scarpa e, con essa, un'identità.A febbraio dello stesso anno, Knight stipulò un contratto con una fabbrica in Messico per produrre una scarpa da calcio nera con la suola bianca. Per distinguerla dai modelli di Onitsuka Tiger, aveva bisogno di un brand. Si rivolse così a Carolyn Davidson, una studentessa di grafica che aveva conosciuto quando era docente di contabilità presso la Portland State University.Due anni prima, in un corridoio dell'università, qualcuno aveva sentito Davidson confidare a un compagno che non poteva permettersi un corso di pittura a olio. Knight le offrì 2 $ l'ora per creare grafici e disegni per la sua attività secondaria. Nel tempo Davidson realizzò materiali pubblicitari, brochure e cataloghi. Ma nel 1971 Knight le chiese di creare qualcosa di speciale: una striscia per la parte laterale di una scarpa.

Davidson presentò anche qualche altra proposta. In un ufficio a Tigard, Knight convocò due dipendenti, tra cui Jeff Johnson, il primo assunto a tempo pieno in Nike, per valutare insieme le idee di Davidson. Nessuna li entusiasmò. "Tutto si ridusse a scegliere l'opzione meno terribile", disse Johnson.Il gruppo accettò il segno di spunta dalle linee curve disegnato da Davidson, che per lei rappresentava il movimento ma che lasciava Knight scettico. "Non mi fa impazzire", le disse, "ma imparerò ad apprezzarlo."La "striscia", che ancora non si chiamava Swoosh, venne subito spedita allo stabilimento in Messico per far partire la produzione. Davidson inviò a Knight una fattura di 35 $.

Quelle prime scarpe introdussero il nuovo simbolo, che però appariva quasi sempre diverso. Su alcuni modelli la "striscia" era più larga, su altri era molto stretta. Un corridore scherzò dicendo che la versione più curva somigliava a un "pesce morto". Gli stabilimenti la cucivano come potevano e i designer ne modificavano l'angolazione a seconda della forma della scarpa.

Nonostante tutto, la "striscia" cominciava già a comparire nei posti giusti. Alla Maratona di Boston del 1972, due celebri campioni americani tagliarono il traguardo indossando le scarpe Nike con il simbolo disegnato da Davidson: quella fu la prima comparsa ufficiale dello Swoosh in una gara importante. L'anno seguente, l'azienda sfruttò quel risultato straordinario per rafforzare la propria immagine nel marketing.Quando si passò all'abbigliamento, emerse una nuova sfida. Su maglie e borse l'asimmetria del marchio risultava poco armoniosa. Johnson provò allora a disporre più Swoosh in cerchio, a ventaglio, dando vita a quello che sarebbe stato chiamato il logo "Sunburst" o "Pinwheel". Con un chiaro richiamo al design olimpico del 1972, offrì a Nike un segno distintivo e d'impatto da sfoggiare sulle tute da riscaldamento e sugli outfit delle squadre.

Geoff Hollister, terzo dipendente di Nike&nbsp;(destinato a diventare il pioniere del marketing dell'azienda)&nbsp;stampò il logo Sunburst su canottiere e tute sportive. Inoltre, applicò lo Swoosh da solo in modi molto originali. Nel 1974, Steve Prefontaine partecipò a una gara a Tacoma indossando una tuta sportiva con un singolo Swoosh, al contrario, sul petto. Quella fu la prima volta che il logo comparve da solo su un capo d'abbigliamento.In quei primi anni, il design era tutt'altro che coerente tra i vari modelli. Per alcuni quel simbolo era "la striscia". Per altri risultava strano, perfino sbilanciato. Ma sui traguardi delle maratone, nei Trials olimpici e sul petto del runner più famoso d'America, il marchio stava già facendo il suo lavoro: si faceva notare.Quello che era nato come una scelta fatta con una certa riluttanza (il bozzetto di una studentessa spedito frettolosamente in fabbrica) era diventato il simbolo delle prime conquiste di Nike. Lo Swoosh non era ancora l'icona globale che sarebbe diventata in seguito, ma stava già lasciando il segno, dimostrando di poter resistere nel tempo.

Nei decenni trascorsi da quella prima scarpa da calcio, lo Swoosh ha assunto innumerevoli forme. Negli anni '70 è stato accostato al carattere Helvetica in grassetto, mostrato a milioni di persone negli spot di football americano del 1993 di Dennis Hopper, per poi essere inserito nell'architettura di Niketown Portland e finire stampato sui cappellini di Wimbledon. È stato ingrandito, rimpicciolito, replicato e, talvolta, fin troppo sfruttato. È stato sorvegliato dalla "polizia del brand" di Nike, celebrato da atleti e atlete, nonché ironicamente preso di mira dai critici.Nonostante tutti questi cambiamenti, c'è una costante: lo Swoosh resiste. Quello che è nato come uno schizzo veloce realizzato da una studentessa universitaria è diventato uno dei simboli più famosi al mondo. Più che una semplice striscia, è un emblema universale che racchiude velocità, innovazione e nuove possibilità.

Prima di diventare un brand sportivo di fama mondiale, Nike era una giovane azienda alla ricerca di un'identità capace di catturare l'attenzione. Ripercorriamo la vera storia dello Swoosh.

Logo Swoosh Nike: l'ascesa straordinaria di un'icona globale

Oltre 50 anni di storia e tradizione

Un montaggio di spezzoni che mostrano il modo in cui NIKE, Inc. riesce a ispirare e offrire innovazioni a ogni atleta (perché se hai un corpo, sei un atleta).

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