Rachel Cavanaugh ist eine freiberufliche Texterin aus Portland, USA. Sie schreibt über Essen, Lifestyle, Reisen, Fitness, Abenteuer und Natur. Ihre Artikel sind bereits in Media Outlets wie Men's Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon und Matador Network erschienen. Sie hat an der University of Montana Journalismus studiert und kennt sich in den Bereichen Digital Production und Brand Storytelling aus.

Rachel Cavanaugh

2014 schätzte ein bekannter Sportwissenschafts-Journalist, dass vor 2075 kein Mensch einen Marathon in unter 2 Stunden laufen würde. Im nächsten Jahr sagten Forscher:innen, dass dieser Meilenstein wohl nicht vor Ende des Jahrhunderts erreicht werden würde.Doch die Expert:innen wussten nichts von den Nike Wissenschaftler:innen in ihrem verborgenen Labor. Dieses Team arbeitete trotz allem an einem Projekt, das die Vorhersagen widerlegen sollte, den Zeitstrahl um Jahrzehnte verschieben und die Welt des Marathonlaufs von Grund auf verändern würde.

Die Mathematik hinter dem Unmöglichen

Mitte der 2010er-Jahre lag der Weltrekord für den Marathon bei 2:02:57. Um das gesetzte Ziel zu erreichen, müssten die besten Läufer:innen der Welt über 42,195 km hinweg eine unglaubliche Geschwindigkeit beibehalten, ohne dabei ihre Energiereserven aufzubrauchen. So eine Leistung galt noch immer als menschlich unmöglich.Im Nike Sport Research Lab begannen Wissenschaftler:innen leise zu fragen: "Was, wenn alle falsch liegen?"

Die Grundlage für dieses Vorhaben war Forschung, die schon seit Jahren im Gange war. Im Nike Sport Research Lab hatten sich Wissenschaftler:innen schon lange mit Erschöpfung auseinandergesetzt und damit, wie sie sich in unterschiedlichen Sportarten und bei verschiedenen Athlet:innen zeigte, die Performance und das Verletzungsrisiko beeinflusste und wie Nike diese Auswirkungen vielleicht verringern könnte."Jeder ist irgendwann erschöpft. Jede Athletin und jeder Athlet, egal ob Profi oder Anfänger:in, ist irgendwann erschöpft", sagt Matthew Nurse, Nike Chief Science Officer und Vice President im Nike Sport Research Lab. "Wir hatten schon seit Jahren untersucht, wie Erschöpfung die Performance und das Verletzungsrisiko beeinflusst und wie wir diese Auswirkungen verringern könnten. Als wir uns den 2-Stunden-Marathon zum Ziel setzten, kannten wir die Basics dafür bereits."Mit diesem konkreten Ziel konnte das Team mit seinen Berechnungen beginnen. Wie viel schneller mussten die besten Marathonläufer:innen der Welt werden? Und wie viel konnten ihre Schuhe zu dieser Verbesserung beisteuern?Die Berechnungen ergaben, dass die Besten der Besten etwa 3 % schneller werden und ihre Laufeffizienz um mehr als 3 % steigern müssten. Ein enormer Unterschied. In diesem Sport wurden Rekorde normalerweise alle paar Jahre durch wenige Sekunden gebrochen. Nike wollte den Rekord in nur einem Lauf um 3 Minuten schlagen."In nur einem Versuch ganze 3 Minuten gutzumachen klang verrückt", erinnert sich Stefan Guest, VP, und Creative Director bei Global Football, der damals die Abteilung für innovatives Design für Laufschuhe leitete. "Aber mit unserem Wissen konnten wir es vielleicht schaffen."

Große Träume

Schließlich erreichte das Vorhaben auch den mittlerweile verstorbenen Sandy Bodecker, der damals Vice President of Special Projects bei Nike war und <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/i-want-brazil-the-four-years-that-launched-nike-football" target="null">den Ruf hatte, Ideen nachzugehen, die andere für unmöglich hielten.</a>Mit Bodeckers Hilfe begann das Team mit der Suche nach einer Lösung, um diese rund 180 Sekunden gutzumachen.Damals galt in der Marathon Welt: Je leichter ein Schuh, desto schneller ist er auch. Lange bedeutete das, Schuhe auf das Nötigste zu reduzieren. Sie niedriger, flacher, dünner zu machen. So viel Material wie möglich einzusparen und gleichzeitig gerade genug Dämpfung beizubehalten, um Läufer:innen über 42,195 km und etwa 28.000 Schritte zu tragen.Nike hatte dieses Konzept bereits ziemlich ausgereizt. Irgendwann gab es nichts mehr, was man hätte reduzieren können."Wir hatten diesen Weg quasi ausgeschöpft", erinnert sich Guest. "Wir konnten ihn immer dünner und immer leichter machen, aber irgendwann wäre der Schuh dann auseinandergefallen."Forscher:innen wussten bereits, dass andere Elemente wie Dämpfung und der Steifheitsgrad der Platte die Laufeffizienz verbessern konnten. Aber die Unterschiede waren sehr gering und nicht jede Änderung half allen Läufer:innen.Um unter zwei Stunden zu bleiben, musste die Brand ihre Herangehensweise an Geschwindigkeit grundlegend verändern und etwas völlig Neues erschaffen.

Eine neue Formel für Geschwindigkeit

Der Durchbruch gelang etliche Kilometer entfernt bei einem weniger bekannten Materialhersteller im Vereinigten Königreich.Damals wurden die meisten Schaumstoffe für Sportschuhe mithilfe eines chemischen Verfahrens hergestellt. Denis Schiller, mittlerweile Nike Senior Footwear Material Researcher, machte auf der Suche nach der passenden Innovation eine Entdeckung: Der britische Materialhersteller Zotefoams hatte kürzlich einen Prozess entwickelt, bei dem Stickstoff unter extremem Druck in den Schaumstoff gepresst wurde. Das daraus entstehende Material war viel leichter und bot deutlich mehr Energierückgabe."Letztendlich fanden wir den Schlüssel zum Erfolg in nur einem Material: qualitativ hochwertigerer Schaumstoff, mehr Energierückgabe, weniger Gewicht und um einiges strapazierfähiger, als wir erwartet hatten.", erzählt Nike Footwear Developer Chris Cook, der an den ersten Prototypen für dieses Projekt gearbeitet hat.Diese Entdeckung wurde später zu der Technologie, die heute als "ZoomX" bekannt ist.

Die Zahlen auf dem Bildschirm

Dieser leichtere Schaumstoff eröffnete völlig neue Möglichkeiten. Zum ersten Mal konnte Nike mehr Dämpfung ohne das zusätzliche Gewicht einbauen. Statt noch mehr Material einzusparen, bauten Designer:innen wieder mehr davon ein und verbesserten so die Energierückgabe.Aber das Team jagte immer noch einem unvorstellbaren Ziel nach. Um den Marathonrekord um ganze 3 Minuten zu schlagen, musste die neue Technologie die Laufeffizienz dramatisch steigern, also den Energieaufwand für eine gleichmäßige Pace deutlich reduzieren.Die Forscher:innen experimentierten damit, wieviel Schaumstoff sie in die Sohle einbauen konnten und wie er sich mit einem neuen wichtigen Element kombinieren ließ: einer gewölbten Carbonfaser-Platte. Anstatt die Platte steifer zu machen, entwickelte das Team eine gewölbte Form, die die biomechanische Belastung für die Läufer:innen minimieren sollte.Die beiden Technologien wurden zu einem neuartigen System, das Dämpfung, Steifheit und Energierückgabe besser vereinte, als bisherige Wettkampflaufschuhe. In Kombination minimierten die gewölbte Platte und die Energierückgabe des leichten Schaumstoffs bei jedem Schritt den Energieaufwand für eine gleichmäßige Pace.

Als die Puzzleteile langsam zusammenkamen, kreierte das Team gemeinsam mit dem Nike Sport Research Lab eine Reihe von Prototypen, die zeigen sollten, ob die theoretischen Vorteile in der echten Welt tatsächlich bessere Ergebnisse liefern würden.Emily Farina, mittlerweile Nike Senior Principal Researcher im Nike Sport Research Lab, war eine der Forscher:innen, die diese ersten Studien durchführten, in denen das Schuhdesign besonders auf Biomechanik basierte. Sie ließ Athlet:innen mit Sauerstoffmasken in kontrollierter Geschwindigkeit auf einem Laufband laufen und prüfte so ihren Sauerstoffverbrauch und die Energie, die die Athlet:innen benötigten, um ihre Pace aufrechtzuerhalten. Die promovierte Wissenschaftlerin erinnert sich daran, wie sie vor dem Bildschirm saß, als die Daten darauf erschienen."Ich starrte auf den Bildschirm und sah die Zahlen. Ich musste zweimal hingucken", erzählt sie. "Ich wollte schon die Maske überprüfen, weil ich dachte, sie funktioniert nicht richtig."Die Verbesserung des Stoffwechseleinsatzes war so enorm, dass Farina sofort verstand, was für einen bedeutenden Moment sie gerade erlebte."Die Zahlen, die da in Echtzeit auf dem Bildschirm erschienen, waren anders als alles, was wir bisher gesehen hatten", sagt sie. "Noch bevor wir die Daten analysiert hatten, wusste ich, dass etwas Großes im Gange war."Als sie die Ergebnisse berechnete, bestätigte sich Farinas Annahme. Die Laufeffizienz der Läufer:innen war mit den neuen Prototypen um 4 % besser als mit bisherigen Nike Wettkampflaufschuhen. Noch überraschender war, dass sich diese Verbesserung bei allen Läufer:innen abzeichnete.Basierend auf diesen Zahlen verwandelten die Designer:innen den Prototypen in einen Wettkampflaufschuh. Daraus entstand letztendlich der Schuh, den die Welt heute als Nike Zoom Vaporfly 4% kennt.

Geschwindigkeit ohne Kompromisse

Als die Designer:innen mehr mit dem neuen Schaumstoff arbeiteten und der Vaporfly langsam Form annahm, kristallisierte sich ein weiterer, unerwarteter Vorteil heraus. Das neue Modell brachte neben der verbesserten Geschwindigkeit einen weiteren Pluspunkt mit sich, für den Wettkampflaufschuhe bisher nicht bekannt waren: Tragekomfort.Jahrelang musste man für mehr Geschwindigkeit immer etwas einbüßen. Die leichtesten Wettkampflaufschuhe boten kaum Schutz gegen den Asphalt. Der Aufprall und die Belastung für die Füße waren einfach ein Teil vom Laufen."Damals dachte man, dass Geschwindigkeit und Tragekomfort nicht miteinander vereinbar wären", sagt Elliott Heath, Nike Running Lead beim Sport Innovation Studio. "Man dachte, man müsste die Strapazen für den Körper eben in Kauf nehmen, um schneller als alle anderen zu sein."

Carrie Dimoff – ehemalige Teilnehmerin der US-Olympia-Ausscheidungen im Marathon, die Nike Innovation 2016 beitrat – kannte diesen Kompromiss nur zu gut. Jahrelang war sie in dünnen, leichten Flats gelaufen, die in diesem Sport damals verbreitet waren.Aber durch die Arbeit bei Nike verstand sie die Vorteile des Vaporfly noch vor den meisten anderen. Als sie anfing, ihn beim Laufen zu tragen, war der Unterschied sofort deutlich."Als ich 2017 mit dem Vaporfly an der Startlinie des Boston Marathon stand, war der Schuh noch recht neu und unbekannt. Es fühlte sich an, als hätte ich einen geheimen Vorteil", erinnert sie sich.Dimoff ist mittlerweile Product Director in der Abteilung Footwear Innovation und hat noch heute Mitleid mit den anderen Teilnehmer:innen in ihren dünnen, flachen Laufschuhen, die in diesem Sport so lange die Norm waren."Neben mir standen Läufer:innen in Schuhen mit Sohlen aus 10 mm dickem EVA-Schaumstoff – so dünn wie Slip-ons – und ich dachte nur: Ich kann nicht glauben, dass die sich auf so einer hügeligen Strecke mit diesen winzigen Schuhen abrackern und ich währenddessen diese ganze Dämpfung und den Vortrieb genießen kann."Heath – ebenfalls Elite-Läufer und Teilnehmer der US-Olympia-Ausscheidungen – profitierte nicht nur am Wettkampftag von diesem zusätzlichen Schutz. Als professioneller Läufer hatte er schon einige Fußverletzungen und drei Operationen in vier Jahren hinter sich. In seiner Heilungsphase trug er den Vaporfly einfach im Alltag auf dem Nike Campus."Die Carbonfaser-Platte, der Rocker und das federnde Design nahmen meinem Fuß viel Arbeit ab und die zusätzliche Dämpfung schützte die verletzte Stelle", erzählt er. "Das gab mir die Hoffnung, dass ich in Zukunft wieder laufen gehen könnte."

Der Vaporfly war da. Jetzt war es an der Zeit, ihn auf die Probe zu stellen.Das Projekt hatte mit dem hochgesteckten Ziel begonnen, einen Marathon in unter 2 Stunden möglich zu machen. Jetzt, wo der Schuh bereits große Verbesserungen in Sachen Geschwindigkeit versprach, war Nike auf das Ergebnis des ambitionierten Experiments gespannt.

Die 2-Stunden-Marke im Visier

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-introduces-breaking2" target="null">Breaking2</a> wurde zum Höhepunkt dieses Vorhabens. Am 6. Mai 2017 gingen drei der weltbesten Marathonläufer noch vor Sonnenaufgang an die Startlinie einer Formel 1-Strecke in Monza, Italien. Ihr Ziel: die unüberwindbare Grenze zu durchbrechen.Monatelang hatte Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-look-at-nike-breaking2-project" target="null">jedes kleinste Detail ausgefeilt</a> – vom Vortrieb über die Aerodynamik bis hin zum Pacing und zur Strecke selbst. 30 Pacer:innen standen bereit, um sich abzuwechseln. Um 05:45 Uhr morgens begann der historische Versuch.Zwei Stunden und 25 Sekunden später überquerte Eliud Kipchoge die Ziellinie. Er war einer Grenze nahe gekommen, von der Expert:innen nur wenige Jahre vorher gesagt hatten, es würde Jahrzehnte dauern, sie zu überwinden.Die 2-Stunden-Marke blieb ungebrochen, aber durch Kipchoges Performance wurde sie plötzlich greifbar.Nike arbeitete bereits an dem Schuh, der ihm dabei helfen sollte, die Hürde endgültig zu überwinden.

Die letzten 25 Sekunden

Im Hintergrund feilte Nike bereits an der nächsten Generation des Superschuhs, noch bevor Breaking2 überhaupt stattgefunden hatte. Als der Vaporfly kurz vor seinem öffentlichen Debüt stand, stellten sich Designer:innen und Forscher:innen die Frage, wie sie das neue System noch weiter pushen konnten.Für Guest lag ein Teil der Antwort in einer Technologie, die Nike schon seit Jahrzehnten ausmachte: Air. Das Team untersuchte, wie es das <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-blueprint-pack-official-images" target="null">Signature-Dämpfungselement</a> mit dem ZoomX-Schaumstoff und der Carbonfaser-Platte kombinieren konnte und entwickelte schließlich ein System of Speed, bei dem zwei extrem reaktionsfreudige Air Zoom-Elemente unter dem Vorfußbereich platziert wurden.Farina, die bei der Erforschung der Biomechanik des originalen Vaporfly mitgewirkt hatte, erinnert sich daran, wie der Alphafly Form annahm, noch bevor Läufer:innen das Potential seines Vorgängers vollends verstanden hatten."Als der Vaporfly herauskam, gab es die Idee für den Alphafly bereits", erzählt sie. "Wir dachten uns einfach: Wartet nur. Da kommt noch viel mehr."Zwei Jahre nach Monza war Kipchoge bereit für einen neuen Versuch. Diesmal ging er mit einem Prototypen der nächsten Generation von Nike Wettkampflaufschuhen an den Start. Diese frühe Version wurde später zum Alphafly Air Zoom NEXT%.An einer von Bäumen umringten Strecke in Wien, Österreich, tummelten sich tausende Zuschauer:innen, als Kipchoge einer wechselnden Gruppe von Pacer:innen hinterherlief. Über eine Strecke von 42,195 Kilometern erhielt er die schweißtreibende Pace aufrecht, die nötig war, um die 2-Stunden-Marke zu knacken. Pro Kilometer brauchte er etwa 2 Minuten und 50 Sekunden.Als er die Ziellinie überquerte, zeigte die Uhr eine Zeit von 1:59:40. Er hatte die Performance der Zukunft über ein halbes Jahrhundert früher abgeliefert.

Abseits all der Aufregung um die Uhr in Wien gab es noch ein anderes, unscheinbareres Zeichen dafür, wie sehr sich die Welt des Marathons veränderte.Heath, der damals eng mit Kipchoge zusammenarbeitete, erinnert sich an ein Gespräch am nächsten Morgen, in dem der Marathon-Champion erwähnte, dass er laufen gegangen war. Heath war überrascht. Nach keinem seiner letzten 10 Marathons war Kipchoge laufen gegangen."Er sagte, das war das erste Mal, dass er sich am Tag nach dem Marathon fit genug zum Laufen gefühlt hatte", erinnert sich Heath. "Und das nachdem er eine Zeit von 1:59:40 hingelegt hatte."

Eine Innovation mit Dominoeffekt

In den nächsten sieben Jahren baute Nike das System of Speed weiter aus. Die Teams experimentierten an vielen Generationen des Vaporfly und des Alphafly mit der Kombination aus Schaumstoff, Air-Elementen und Carbonfaser-Platten. Der Prozess geht seitdem stetig weiter."Als wir verstanden haben, wie groß die Auswirkungen sein können, haben wir ein Modell entwickelt, das Eigenschaften von Schuhen mit den Ergebnissen von Athlet:innen in Verbindung bringt. So erforschen wir die Grenzen des Möglichen weiter und definieren sie immer wieder neu. Wir fragen uns ständig, was wir als nächstes erschaffen können", sagt Farina.

Sie sagt, dass diese Arbeit nur deshalb möglich ist, weil Nike die Insights der Wissenschaflter:innen im Lab direkt mit den Menschen zusammenbringen kann, die die Schuhe letztendlich kreieren. Und zwar alles an einem Ort: dem<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="">LeBron James Innovation Center</a>. Wenn die Forscher:innen in ihrem Team also herausfinden wollen, was eine anders geformte Platte oder eine bestimmte Veränderung in der Sohlenhöhe ausmacht, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/phil-mccartney-is-showing-what-innovation-means-inside-nike-now" target="null">können sie einfach danach fragen</a>, bekommen einen Prototyp und können den Zyklus innerhalb von Tagen wiederholen. Diese Prototypen können direkt von einigen der besten Athlet:innen der Welt getestet werden, sodass das Team <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-created-apex-and-its-next-prototypes-with-elite-athletes" target="">ihr Feedback sammeln</a>, von ihren Erfahrungen lernen und die Technologie weiterentwickeln kann.Matthew Nurse, auf dessen Schreibtisch das unterschriebene Paar Vaporfly Elite steht, das Eliud Kipchoge 2017 bei Breaking2 getragen hat, beschreibt den Prozess als zielgerichtet. "Wir sind nicht zufällig über eine Lösung für die 2-Stunden-Marke oder unsere anderen Errungenschaften in Sachen Produktinnovation gestolpert", sagt er. "Unsere Forschung und die Arbeit mit unseren Athlet:innen hat uns geholfen, die Wechselwirkung zwischen den einzelnen Schuhkomponenten und ihre Auswirkungen auf Performance, Komfort und Verletzungsrisiko besser zu verstehen. Dadurch sind wir heute Vorreiter in Sachen Innovation und Fortschritt in dieser Branche."Dieses Konzept wurde zur grundlegenden Formel für die nächste Generation von Wettkampflaufschuhen.

Die nächste Hürde

Zehn Jahre nachdem Nike die Formel für den Marathonschuh umgeschrieben hat, entdeckt die Brand immer wieder neue Wege, die Grenzen des Sports durch innovative Technologien neu zu definieren. Das aktuellste Modell, der Nike Apex, liefert bis zu <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/introducing-nike-apex-the-next-leap-in-marathon-speed" target="_blank">40 % mehr Energierückgabe als der Alphafly 3</a>.Für Dimoff ist dieses Streben nach Optimierung der rote Faden, der das ambitionierte Experiment von vor über 10 Jahren mit der Innovation der Zukunft verbindet."Es ist unsere Aufgabe, dieses Potential weiterhin auszubauen", sagt sie. "Weiterhin Dinge auszuprobieren, an die sich sonst niemand ran traut und der Welt zu zeigen, was möglich ist."–

Entdecke die Modelle und Technologien, die für den Sport und für Nike neue Meilensteine gesetzt haben.

2026

Im Januar 2027 erscheint der Nike Apex als erster Wettkampflaufschuh mit doppelt gestapelten Air Zoom-Elementen, neuem ZoomX LT-Schaumstoff und einer überarbeiteten Carbonfaser-Flyplate. Mit etwa 10 % weniger Gewicht im Vergleich zum Alphafly 3 ist dieser Schuh der aktuelle Spitzenreiter in Sachen Wettkampf-Innovation für Marathonläufer:innen, die jede mögliche Sekunde herausholen wollen.

Designer:innen haben die einzelnen Elemente des Nike Alphafly 4 von Grund auf neu gedacht. Das Ergebnis: ein Schuh, mit dem man auch über lange Strecken alles geben kann. Der Schuh liefert 10 % mehr Energierückgabe als sein Vorgänger und ist 5 % leichter. Dieses verbesserte Modell ist außerdem mit einem neuen Atomknit-Obermaterial, ZoomX LT-Schaumstoff, neuen Air Zoom-Elementen, Carbonfaser-Flyplate und einer Fast Shot-Außensohle ausgestattet.

2024

Der Nike Vaporfly 4 verbindet die Stabilität und Softness des Vaporfly 3 zu einer perfekten Balance zwischen Halt und Vortrieb. Dieser Vortrieb kommt von der überarbeiteten Wölbung der Nike Flyplate, die die Hebelwirkung von Fuß und Knöchel nutzt, sowie von der Energierückgabe durch den ZoomX-Schaumstoff. Für noch mehr Boost sorgt das federleichte Design des Schuhs, der ca. 10 Prozent leichter ist als der Vaporfly 3 und 20 Gramm leichter als der originale Vaporfly von 2017.

Erstmals sind beim Nike Alphafly 3 Ferse und Vorfuß mit einer durchgehenden Sohle verbunden. Das sorgt für ein sanfteres Abrollen unabhängig von Lauftempo und -technik. Duale Nike Air Zoom-Elemente im Vorfußbereich dämpfen den Aufprall auf der Straße, sodass Läufer:innen viel Energie zurückbekommen. Die breitere, durchgehende Carbonfaser-Flyplate gibt Vortrieb und ein stabiles Laufgefühl.

2023

Das Herzstück des Nike ZoomX Vaporfly 3 war dasselbe wie beim Vaporfly 2: eine durchgehende Carbonfaser-Flyplate kombiniert mit einer ZoomX-Mittelsohle für das dynamische Laufgefühl, das Läufer:innen so lieben. Das reduzierte Mittelsohlendesign des Vaporfly 3 und die konvexe Form um den Vorfußbereich sorgen gemeinsam mit dem strapazierfähigsten Schaumstoff von Nike für ein bequemes und stabiles Laufgefühl bei jedem Abrollen. Der stilisierte Text auf der Mittelsohle spielt auf die vielen Flyknit-Upper an, die das Team ausprobiert hat (ganze 57). Der legendäre Swoosh auf weißem Untergrund ist eine Hommage an den ersten Vaporfly, der 2017 bei Breaking2 seinen großen Auftritt hatte.

2022

Unter den Air Zoom Pods im Vorfußbereich des Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 wurde Schaumstoff hinzugefügt, wodurch sich die Energierückgabe verbessert und ein geschmeidiges Abrollen von der Ferse bis zum Vorfuß ermöglicht wird. Die etwas breitere Ferse sorgt auch bei wechselndem Tempo für Stabilität und ein sanftes Abrollen. Das Obermaterial besteht aus Atomknit 2.0 und bietet optimalen Halt im Vorfußbereich, Atmungsaktivität an den Zehen und bequeme Polsterung unter den Schnürsenkeln.

2021

Das Design des Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 basierte auf der bewährten Kombination aus ZoomX-Mittelsohle und Carbonfaser-Flyplate für federnde Reaktionsfreudigkeit und besseres Erschöpfungsmanagement. Das überarbeitete Flyweave-Upper war noch atmungsaktiver und flexibler und die Passform wurde optimiert. Die Geometrie und die Zusammensetzung der Mittelsohle erinnerten stark an das beliebte Vorgängermodell.

2019

Mit dem Nike ZoomX Vaporfly Next% kam auch Vaporweave erstmals auf den Markt: Ein Obermaterial, das leichter als Nike Flyknit und atmungsaktiv ist und vor allem viel weniger Nässe von Schweiß oder Regen aufsaugt, sodass es während des gesamten Marathons luftig und trocken bleibt. Im Vergleich zum Vaporfly 4% hatte dieses Modell 15 % mehr Nike ZoomX-Schaumstoff in der Mittelsohle und ein überarbeitetes Traktionsprofil, das Eliud Kipchoge sich nach einem sehr nassen Lauf in Berlin gewünscht hatte.

2017

Der Zoom Vaporfly Elite war ursprünglich ein Konzept, das speziell auf Eliud Kipchoge, Lelisa Desisa und Zersenay Tadese für ihren Lauf bei Breaking2 2017 in Monza, Italien, zugeschnitten war. Der ZoomX-Schaumstoff und die Carbonfaser-Flyplate wurden für besseren Halt und mehr Stabilität mit einem leichten Nike Flyknit-Upper mit besserer Passform kombiniert.

Eine frühe Version des Superschuhs Nike Zoom Vaporfly 4%, der das Design von Marathonschuhen für immer veränderte. Bis zu diesem Punkt ging man davon aus, dass Marathonschuhe federleicht und möglichst bodennah sein mussten. Mit dem Vaporfly 4% stellte Nike diese Norm infrage und probierte ein neues System aus: mehrlagiger Schaumstoff mit hoher Energierückgabe und einer Carbonfaser-Platte für mehr Vortrieb. Bei Release stellten Forscher:innen fest, dass dieses Modell die Laufeffizienz des bisherigen schnellsten Marathonschuhs von Nike – dem Nike Zoom Streak 6 – um durchschnittlich 4 % übertrumpfte.

Vor zehn Jahren hat sich Nike vorgenommen, eine Grenze zu durchbrechen, die viele für unüberwindbar hielten. Der Schuh, der daraus entstand, hat den Laufsport revolutioniert und menschliches Potential ausgeweitet wie nie zuvor.

Nike Running

Highlights

Ein Jahrzehnt mit dem Superschuh – Wie Nike Geschwindigkeit neu definiert hat

Über dem Great Rift Valley, dem großen afrikanischen Grabenbruch, geht langsam die Sonne auf, während sich die Läufer:innen versammeln.In Eldoret, Kenia, auf den Straßen und Trails, die schon Generationen von Weltklasse-Läufer:innen über Lehm, Gras, Fels und Asphalt getragen haben, macht sich eine Gruppe von neun Athlet:innen für eine frühmorgendliche Session an der Lornah Kiplagat Sports Academy bereit. Als die ersten Sonnenstrahlen die Laufbahn erreichen, sind alle schon an der Arbeit.Direkt neben der Bahn hat sich ein Team von Nike Running-Expert:innen versammelt, das die Läufer:innen – darunter einige der weltbesten – genau beobachtet. Mit dabei: Jacob Kiplimo, Weltrekordhalter im Halbmarathon, und Brigid Kosgei, die auf eine Olympia-Medaille und einen Weltrekord im Marathon zurückblicken kann.In diesen letzten Tagen im Juli werden diese beiden Athlet:innen – gemeinsam mit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-wear-testing-nike-running-zoom-fly-6" target="null">Eliud Kipchoge</a>, dem ersten Mann, der die Marathondistanz unter zwei Stunden lief, und<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-profile" target="null">Faith Kipyegon</a>, der schnellsten Meilenläuferin der Welt – <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-a-race-day-system-of-speed-designed-for-every-runner" target="">in Schuhen laufen, die der Rest der Welt noch nicht gesehen hat</a>. Sie werden Prototypen testen, sie mit früheren Versionen vergleichen und ihr Feedback mit Spezialist:innen aus Produktentwicklung, Sportmarketing und Performance teilen. Und diese Teams von Nike sind Tausende von Kilometern angereist, nur um zu hören, was diese eigentlichen Expert:innen in Sachen Laufen zu sagen haben.

Wenn die Athlet:innen die neuesten Prototypen auf Herz und Nieren prüfen, nehmen sie kein Blatt vor den Mund. Sie sagen, was sich gut anfühlt – und was nicht: wo das Material an der Haut reibt, in welchen Bereichen sie hin und her rutschen oder ob der Schuh zu weich oder zu schwer ist. Sie schlagen außerdem direkt vor, was sie ändern würden. Auf diese Weise ganz offen Kritik zu äußern, ist über Jahre zusammen mit einem großen Gefühl des Vertrauens gewachsen. Diese Spitzensportler:innen wissen, dass das Team von Nike nicht angereist ist, um sich Komplimente machen zu lassen. Stattdessen braucht das Team ehrliches Feedback. Und zwar die Art von Feedback, die der Marke seit Jahrzehnten dabei hilft, Wettkampfschuhe immer wieder neu zu erfinden. Alle wissen: Was sie heute sagen, wird beeinflussen, welche Prototypen sie beim nächsten Mal testen und die Schuhe verbessern.

Chicago rückt näher

Für Kiplimo und Kosgei steht der nächste große Moment schon bald bevor. Beide bereiten sich auf den großen Race Day in Chicago vor und werden den neuesten Prototyp eines Spitzenschuhs von Nike im Gepäck haben. "Das sind unsere Top-Athlet:innen im Marathon", sagt Chris Cook, Nike Development Director for Race and Track & Field. "Jacob ist unser schnellster Marathonläufer. Brigid eine ehemalige Weltrekordhalterin. Da möchten wir selbstverständlich, dass sie alles haben, was sie brauchen, um Bestleistung abrufen zu können, wenn es darauf ankommt", ergänzt Cook.Bei Kiplimos erstem Fitting nimmt das Team auch Schuhe dazu, in denen er bereits Wettkämpfe bestritten hat. Dazu gehört auch das Paar, das er Anfang des Jahres in London trug. So eine Referenz ist eine gute Ausgangsbasis. Kiplimos Feedback war hier bereits, dass sein Fuß in Kurven manchmal im Schuh verrutscht. Nun ging es also für die Designer:innen von Nike darum, den Halt zu verbessern und den Schuh außerdem leichter zu machen, ohne dabei an Sprungkraft oder Dämpfung einzubüßen."Dieser Schuh war unser Ausgangspunkt", sagt Elliott Heath, Nike Running Lead for Sport Innovation Studio. "Durch ihn wussten wir, was gut und was nicht funktioniert hat. Und das Ziel war, es jetzt noch besser zu machen," stellt Heath klar.

Wenn es dann soweit ist, dass Kiplimo die neuen Prototypen anprobiert, hat das Team sein Feedback schon in mehreren Ansätzen umgesetzt. Der Schuh, der die 42 km in London abgerissen hat, wird jetzt zum Ausgangspunkt für mehrere neue Prototypen. Kiplimo muss nun die Auswahl auf das Paar eingrenzen, in dem er in Chicago antreten könnte.Er "arbeitet" sich durch mehrere Schuhe. Einer davon kommt mit einem experimentellen Dämpfungssystem. Das kommt bei ihm gut an, aber leider ist seine Fußsohle nicht allzu sehr davon begeistert. Ein paar andere Prototypen wählt er auch aus und das Team von Nike wird sie am nächsten Morgen für den Trainingslauf an den Start bringen.Auch Kosgei probiert sich durch ihre Versionen derselben Prototypen, und nimmt sie genau unter die Lupe. Sie vergleicht Gewicht, Passform und Konstruktion, denn sie ist auf der Suche nach etwas Leichterem, ohne dabei auf Stabilität und Grip verzichten zu wollen. Diese Features sind für sie auf nassen Straßen unfassbar wichtig. Da alle Prototypen vielversprechend wirken, entscheidet sie sich, alle vier zu testen.

Ausnahme-Marathonläufer Eliud Kipchoge begutachtet den Nike Apex – einen Wettkampfschuh, der bis zu 40 Prozent mehr Energierückgabe liefert als der Alphafly 3.

Anders als bei herkömmlichen Wettkampfschuhen ist die Sprengung beim Apex gleich null. Und durch die Sohlenhöhe von 40 mm an Ferse und Vorfuß entsteht ein ausgewogenes Laufgefühl mit gutem Support.

Die sichtbare, doppelte Dämpfung der Air-Zoom-Plattform im Nike Apex ist darauf ausgelegt, Energie zu komprimieren, sie zu halten und dann wieder abzugeben. Dadurch entsteht ein einzigartig dynamisches Laufgefühl.

Auch vor der Außensohle des Nike Apex machen Neuerungen nicht halt: Die GOATEK- und Fast Shot-Technologien sind strategisch so platziert, dass sie ganz gezielt für Traktion und Strapazierfähigkeit sorgen.

Am nächsten Morgen machen sich Kiplimo und Kosgei auf den Weg zur Bahn, denn jetzt sind die Prototypen dran. Kiplimo wechselt über eine Reihe von 1.000-Meter- und 400-Meter-Intervallen zwischen mehreren Paaren, während Kosgei alle vier Optionen über zwölf 1.000-Meter-Intervalle hinweg durchläuft. Bei weiteren Trainingsläufen in der Nähe macht der Rest der Gruppe dasselbe. Zwischen den Läufen werden Schuhe und Eindrücke mit dem Team von Nike ausgetauscht.Später, bei einem Einzel-Fitting mit Kipchoge, probiert der Marathon-Champion einen Prototyp, den er zu breit findet, und schlägt vor, etwas Material zu entfernen. Ein Teammitglied von Nike greift direkt nach einem anderen Modell.&nbsp;Mit diesem Vorschlag hatte das Team bereits gerechnet.Mit diesem Programm – Schuhe anprobieren, laufen, Feedback geben – geht es die ganze Woche über weiter. Mit jedem Lauf gewinnen die Produkt-Spezialist:innen von Nike ein klareres Bild davon, was ihre Ideen in der Praxis leisten.

Willkommene Abstriche beim Gewicht

Die Prototypen sind bei der Ankunft in Kenia bereits genau auf ihre jeweiligen Träger:innen abgestimmt. Und um an diesen Punkt zu kommen, beginnt die Arbeit schon lange bevor überhaupt jemand die Bahn oder Straße betritt.Eric Grimberg, Nike Principal Footwear Developer mit Sitz in Korea, war im Frühjahr mit Kiplimo in London. Dort lernte auch er unmittelbar, was am Schuh funktionierte und wo noch Luft nach oben war. Er erinnert sich an die Gespräche, die die weitere Arbeit vorangetrieben haben.&nbsp;"Das Feedback war zu einigen Punkten durchaus positiv. Aber es gab auch noch Verbesserungspotenzial", erinnert sich Grimberg. "Wir haben sofort angefangen zu überlegen, wie wir den Schuh leichter machen können.""Gewicht einsparen stand jetzt also auf der Tagesordnung, aber ohne dabei die Energierückgabe zu reduzieren, die den Schuh ja so gut machte", ergänzt Cook.

Um das hinzubekommen, müssten sie nahezu jeden Bestandteil des Schuhs überarbeiten.&nbsp;Die Außensohle wurde dünner, die Dichte des Schaumstoffs verringert und die Stärke der Folie rund um die Air-Elemente reduziert. Für das Obermaterial griff das Team auf ultraleichte Garne zurück, die ursprünglich für die Spikes entwickelt wurden, die Kipyegon beim <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="null">Breaking4-Event</a> trug. Das war ihr Versuch, die erste Frau zu werden, die eine Meile unter 4 Minuten läuft.&nbsp;Insgesamt konnten durch die Änderungen am Prototyp fast ein Drittel seines Gewichts eingespart werden: Statt rund 176 Gramm wog er jetzt noch ca. 120 Gramm.Einige dieser Updates hatten jedoch unerwarteten Nebenwirkungen … Der weniger dichte Schaumstoff sparte nicht nur Gewicht ein, sondern machte den Schuh auch weicher."Da waren wir anfangs schon etwas nervös," gesteht Cook.&nbsp;Aber die Läufer:innen waren direkt davon begeistert."Basierend auf dem Feedback, das wir bekommen hatten, kam diese kleine Begleiterscheinung, dass der Schuh jetzt auch weicher war, tatsächlich richtig gut an", erinnert sich Cook.

Es gilt, die Athlet:innen wirklich zu kennen

Das Zusammenspiel zwischen dem, was das Team von Nike messen kann, und dem, was die Athlet:innen tatsächlich während des Laufens spüren, steht im Zentrum des Prozesses. Messwerte aus unserem Lab sind eine Sache, aber das Tragegefühl, das ist es, worauf es wirklich ankommt."Performance-Produkte zu entwickeln, ist immer eine Balance aus dem wertvollen Feedback der Athlet:innen und unseren Tests im Lab", erklärt Heath. "Im Idealfall passt beides überein: Bestätigen Athlet:innen etwas, machen wir in die Richtung weiter. Sehen sie es anders, dann versuchen wir zu verstehen, warum."Je länger die Produkt-Spezialist:innen von Nike mit Athlet:innen zusammenarbeiten, sagt Cook, desto konkreter wird in der Regel unser Austausch. Während das Team lernt, was die Sportler:innen brauchen, lernen auch die Athlet:innen, was sie genau möchten und wie sie ihre Ansprüche für andere in Worte fassen."Wenn wir uns zum ersten Mal mit einer Athletin oder einem Athleten treffen, kann das Gespräch schon recht kurz ausfallen. Da heißt es dann oft nur: 'Ja, passt. Grün ist schön. Ist eine gute Farbe,'" fasst Cook zusammen. "Aber wenn wir dann gemeinsam schon an mehreren Schuhen gearbeitet haben, können beide Seiten, mit den Fragen und Ideen der jeweils anderen, viel mehr anfangen."

Das Team von Nike hat außerdem gelernt, wie jede einzelne Athletin und jeder einzelne Athlet beschreibt, wie sich etwas anfühlt, welche Fragen sie stellen müssen und worauf es jeder und jedem von ihnen am meisten ankommt. Mit der Zeit lassen sich Erkenntnisse von der Person oder dem Schuh, wo sie ursprünglich zur Sprache kamen, auch auf andere übertragen.Kiplimos eigene Laufhistorie ist ein Beleg für diesen Prozess. Der Schuh zum Beispiel, in dem er den Halbmarathon-Weltrekord brach, stand Pate für den neuen <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-alphafly-4-helps-more-runners-go-the-distance-with-speed-and-confidence" target="null">Alphafly 4</a> – ein absoluter Wettkampfschuh, der all die vorhergegangenen Erkenntnisse in sich vereint, aber für deutlich mehr Läufer:innen erhältlich sein wird."Was für ihn jetzt in der Vergangenheit liegt, wird für andere die Zukunft sein“, beschreibt Heath.Das Gleiche gilt für die neuesten High-Performance-Prototypen von Nike, die diesen Sommer auf dem roten kenianischen Boden getestet werden. All die Expertise, die aus unzähligen Stunden des Zuhörens und Weiterentwickelns gewachsen ist, wird schon bald in Form eines neuen Prototyps auf Strecken weltweit getestet werden. Zunächst von globalen Spitzenathlet:innen, bald darauf von allen Läufer:innen da draußen, die herausfinden möchten, wie schnell sie wirklich sein können.

Auf den Straßen und Laufbahnen im Westen Kenias, in großer Höhe, arbeiten Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Jacob Kiplimo, Brigid Kosgei und weitere Spitzenathlet:innen mit Expert:innen von Nike zusammen, um Produkte zu entwickeln, die das Unmögliche möglich machen können.

Wie die schnellsten Läufer:innen der Welt den Nike Apex prägen – und alle Nike Wettkampfschuhe, die folgen

Wenn du schon mal einen <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/nrc-app" target="null">Nike Run Club</a>(NRC)-Lauf eingeschaltet hast, dürfte dir seine Stimme vertraut sein. Er liegt dir in den Ohren, wenn du deine Schuhe anziehst und losläufst, und ist dabei gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man. Chris Bennett, oder "Coach B" in der Laufwelt, ist Global Running Head Coach bei Nike und der Mann hinter dem Mikrofon in der NRC App.&nbsp;Er ist einer dieser Coaches, die auch nach 5 km noch etwas zu sagen haben. Und er ist derjenige, der dich anspornt, nochmal alles zu geben, wenn du auf halber Strecke aufgeben willst. Bennett ist die Stimme in der weltweit genutzten, kostenlosen Running-App und damit weitbekannt. Seine Mantras sind so weit in der Laufkultur verbreitet, dass sie in unzähligen Reddit-Threads und Social-Media-Posts fortbestehen. "Kämpfen ist nicht Versagen." "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." "Wohlwollen ist Hardcore". Derartige Sprüche werden auf Spiegel geschrieben und dienen an harten Tagen als Stütze, auch außerhalb der Laufwelt.

Der Wettkampfläufer Bennett aus New Jersey trat für die UNC-Chapel Hill an, bevor er zukünftige Olympionik:innen nach ihrem College-Abschluss coachte und das erfolgreichste Highschool-Cross-Country-Programm im Nordosten der USA ins Leben rief. Als Nike ihm 2014 vorschlug, Fulltime-Coach zu werden, schrieb er seine gesamte Coaching-Philosophie auf einem Notizblock nieder und überreichte sie Nike. Diese Notizen wurden zu den "NRC Truths" und dem Fundament seiner Arbeit.Nun hat er diese Philosophie in seinem ersten Buch <a rel="noopener noreferrer" href=" https://www.harpercollins.com/products/this-is-about-running-this-is-not-about-running-chris-bennett?variant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="">This Is About Running. This Is Not About Running</a> ausgearbeitet, einem motivierenden Leitfaden, der im Herbst erscheint und bereits jetzt vorbestellt werden kann. Allein der Titel verrät alles über Coach B – auch wenn man ihn nicht kennt. Doch damit nicht genug. Im Rahmen der Nike After Dark Tour 2026 sind ab dem 7. Juli einen Monat lang Gespräche mit Frauen aus aller Welt in seinem beliebten Podcast zu hören. Coach B überlässt das Mikro Elite-Athlet:innen und Laufeinsteigerinnen, die neue Maßstäbe setzen und das Mögliche neu definieren.&nbsp;Weiter unten spricht er über die Gründe, die ihn zum Laufen gebracht haben, was er über den Sport denkt und warum sein Job, so wie er ihn sieht, niemals zu Ende ist.

Wie bist du in diese Sparte gelangt und was hat dich bis hierher gebracht?Im Grunde bin ich mein ganzes Leben lang gelaufen. Ich war das vierte von fünf Kindern, da musste ich mich schon anstrengen, wenn ich mit meinen älteren Geschwistern mithalten wollte. Das war meine erste Inspiration fürs Laufen.Ich bin in New Jersey aufgewachsen. Dort besteht eine große Cross-Country- und Leichtathletiktradition für Jugendliche. Das machte man einfach. Für mich begann das Laufen als Teamsport, und das war glaube ich ausschlaggebend. Dabei fand ich Laufen anfangs gar nicht so toll – was ich toll fand war, Teammitglieder zu haben. Und das war das Bindeglied: Ich habe den Sport ausprobiert und mich ihm dadurch verschrieben. Ich war unglaublich faul. Bis ich kapierte, dass meine Faulheit dem Rest des Teams schadete. Das hat mich letztlich dazu gebracht, regelmäßig und auf intelligente Weise zu trainieren. Es ging nicht um mich, es ging darum, dass ich mein Team nicht hängenließ.Ich lief für das Nike Farm Team, ein postgraduales Olympic Development Team an der Stanford University. Dort war mein erster Coach Jeff Johnson – der erste Nike Mitarbeiter und bis heute ein enger Freund. Fünf Jahre lief ich für das Team. Ich habe gar nicht versucht, ins olympische Team zu kommen, ich nahm nur an den Trials teil. Aber ich habe mit Leuten trainiert, die in das Team wollten. Das war eine echt unglaubliche Erfahrung.Ich hatte bereits in der Highschool entschieden, dass ich coachen und lehren wollte. Als mich Nike schließlich ansprach und fragte, was ich als Coach von Läufer:innen, die sich in den Nike Stores in New York City trafen, tun würde, habe ich einen Wochenplan ausgearbeitet, der dem von Spitzenathlet:innen ähnelte. Und so coache ich. Nur weil es keine Elite-Athlet:innen sind, heißt das nicht, dass ich sie nicht wie solche behandeln sollte. Warum sollten manche Leute weniger trainieren, nur weil sie langsamer sind?

Was kannst du uns zu den Geführten Läufen sagen? Zum Beispiel über das Format und deinen besonderen Ansatz, der diese Art von Connection hervorbringt?Reines Audioformat hat den Vorteil, dass nur einer der Sinne angesprochen wird. Und ich glaube, das ist super mitreißend. Die Leute konzentrieren sich besser auf das, was du sagst. Bei einem Video achtet man auf die Gesten, man guckt sich den Hintergrund an und driftet in Gedanken ab. Nur Sound hingegen sorgt dafür, dass man aufmerksamer ist. Was ich sage, muss also ehrlich sein. Denn wenn man hyperfokussiert ist, reagiert auch der BS-Detektor schneller.&nbsp;Für die ersten Geführten Läufe hatte ich deshalb ein paar Regeln. Eine war, dass sie ungefiltert sein sollten. Niemand sollte zwischen mir und dem Läufer bzw. der Läuferin stehen. Ich bin immer bei meiner Prämisse geblieben, dass wenn ich da einsteige, alles absolut menschlich bleiben soll. Es sollte nicht wie andere geführte Läufe sein. Es sollte in der Coaching-Philosophie verankert sein, die ich vertrete, nämlich dass Wohlwollen Hardcore ist, und dass es für Athlet:innen am einfachsten ist, Grenzen zu überwinden und Hürden zu nehmen, wenn sie bei dem Versuch, dies zu tun, unterstützt werden. Ich würde sie nicht anlügen. Ich möchte, dass sie ihr eigener Coach werden. Mit jedem Geführten Lauf möchte ich, dass sie mich weniger brauchen. Ich möchte, dass sie Eigenverantwortung übernehmen. Die letzte Entscheidung liegt bei ihnen, wenn ich ihnen sage, was sie tun sollen.&nbsp;Zwischen den Leuten und mir entsteht eine Beziehung. Viele hab ich nie getroffen. Aber wir haben einiges durchgestanden. Wenn ich sie dann schließlich treffe, ist es oft sehr emotional. Diese Connection ist super wichtig. Wir leben in einer Welt, in der echte Verbindungen immer seltener werden. Angesichts des digitalen Formats, bei dem wir uns nicht persönlich sehen, wollte ich sichergehen, dass es so menschlich wie möglich wird. Das bedeutet aber auch, dass ich wie bei jeder zwischenmenschlichen Begegnung schwafel. Ich komme vom Thema ab. Oder mache schlechte Witze. Es gibt Läufe, die heißen "It’s Okay 5K" oder "Struggle Run", "Tough Day, Easy Run" oder auch "Thank You Run".&nbsp;Meine Philosophie lautet: Wenn du laufen gehst, sollte es um mehr als ums Laufen gehen. Ich denke, das ist auch der Grund, warum seit Jahren eine enge Connection mit den Hörer:innen besteht. Man sagt oft von dir, dass du die Leute davon überzeugen kannst, dass sie eine Läuferin bzw. ein Läufer sind, bevor sie überhaupt einen Lauf gemacht haben. Woher kommt das?Nun, das ist tatsächlich meine Überzeugung. Und das ist hilfreich. Ich denke aber auch, dass es letztlich die Erkenntnis ist, dass Coaches nichts erschaffen. Coaches bringen die Dinge lediglich ans Licht. Wenn man das verstanden hat, wird der Job um einiges leichter. Ich muss keine Läufer:innen erschaffen. Ich muss die Leute nur davon überzeugen, dass sie Dinge erreichen können, von denen sie nicht glauben, dass sie es können.&nbsp;Ich lege die Latte extra niedrig. Ich sage z. B. nie "Ich kann dich dazu bringen, einen Marathon zu laufen." Ich sage vielmehr "Ich kann dich dazu bringen, von hier bis zum Ende der Straße zu laufen." Vielleicht meinst du, das zählt nicht als Lauf. Mein Job ist es, dich davon zu überzeugen, dass es sehr wohl zählt. Dann ist der Moment, in dem dir bewusst wird, dass es als Lauf zählt, ein Erfolgserlebnis. Als Nächstes denkst du unweigerlich, Ich hätte noch etwas weiter laufen können. Und ich hätte etwas schneller laufen können. Das schaffe ich beim nächsten Mal wieder. Und so fängt alles an.

Einer deiner bekanntesten Sprüche lautet: "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." Was meinst du damit?Als Läufer hatte ich die Angewohnheit, Läufe zum Teil auf später am Tag zu verschieben. Und dann wurde es spät und ich hatte nicht mehr genug Zeit, so lange zu laufen, wie ich ursprünglich vorhatte. Dann habe ich mich selbst davon überzeugt, dass es keinen Sinn macht loszulaufen, wenn ich den ganzen Lauf eh nicht schaffen würde.&nbsp;Das war diese Alles-oder-nichts-Mentalität. Aber zwischen alles und nichts ist Platz für so viel mehr. Wenn du 20 Minuten Zeit hast, ist das alles, was du hast. Wenn du also 20 Minuten lang läufst, gibst du 100 % von dem, was du hast. Wie kannst du dich da selbst kleinmachen, obwohl du doch 100 % von dem gegeben hast, was möglich war?Dieser Ansatz endete schließlich in einem Geführten Lauf. Damals arbeitete ich mit Michael Orenstein, ehemaliger Head of Product von NRC und einer der Typen, die schon früh bei der Ausarbeitung der Läufe halfen. Er wollte zu einem Töpferkurs und sagte: "Ich schaffe es heute nicht zu laufen, ich habe keine Zeit." Ich fragte ihn: "Wann ist denn der Kurs?" Er meinte, in 35 Minuten mit einer Fahrtzeit von 20 Minuten. Also sagte ich:" Warum gehst du nicht fünf Minuten laufen?" Ich erinnere mich,dass er meinte: "Fünf Minuten? Das ist doch kein richtiger Lauf." Woraufhin ich erwiderte: "Ein 5-Minuten-Lauf ist der einzige Lauf, den du machen kannst."Damit war der "Five-Minute Run" geboren. Ich spielte ihn ein, fügte diese Zeile hinzu, und es schlug voll ein. Das ist jetzt etwa sieben Jahre her. Seitdem ist der Spruch zu einem meiner meist zitierten Sprüche geworden.

Demnächst erscheint dein Buch This Is About Running. This Is Not About Running. Kannst du uns von dem Buch erzählen und den Titel genauer erläutern?Das ist so ein Spruch, den ich wahrscheinlich nebenbei gesagt habe, der aber irgendwie hängen geblieben ist. Wahrscheinlich habe ich auf etwas hingewiesen, bei dem es scheinbar ums Laufen ging, aber eigentlich ein größeres Thema gemeint ist. Das stammt aus der Zeit, in der ich Kinder gecoacht habe. Ich musste dafür sorgen, dass die 90 Minuten, die ich jeden Tag mit ihnen verbrachte, etwas bewirkten. Ich wollte ihnen die Möglichkeit geben, etwas übers und fürs Leben zu lernen. Wenn sie nur gelernt hätten, weiter und schneller zu laufen, hätte es sich für mich so angefühlt, als hätte ich als Coach versagt.&nbsp;Ich wollte ihnen Stärken und Gewohnheiten vermitteln, die ihnen auch später im Leben nützlich sein könnten. Wie geht man mit Ängsten um, wie führt man gute Beziehungen, wie überwindet man Probleme, wie geht man an seine Grenzen und wie unterstützt man Teammitglieder und andere Menschen – das alles ist auch beim Training Thema. Bei den Athlet:innen und Studierenden muss ankommen, dass diese Dinge auch im Leben hilfreich sind. Sie beschränken sich nicht aufs Training. Daraus können sie etwas machen."This Is About Running. This Is Not About Running." ist seit 18 Jahren Grundlage meines Coachings. Und das wird in dem Buch deutlich.&nbsp;Egal ob Laufanfänger:innen oder langjährige Läufer:innen – am Ende des Buchs sind alle bessere Läufer:innen. Und wenn du in deinem Leben noch niemals gelaufen bist, wirst du ein besserer Mensch sein. Auch wenn du danach nicht unbedingt mit dem Laufen anfängst.Egal, woher du stammst, ob du gerade Teenagerprobleme hast, eine Trennung durchlebst, für einen Marathon trainierst oder eine andere Herausforderung zu meistern hast: Dieses Buch ist für dich geschrieben. Hier geht es ums Laufen. Und um viel mehr als das.<ul><li><a rel="noopener noreferrer" href="hvariant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – USA</a> </li><li><a rel="noopener noreferrer" href="https://lnkfi.re/yfzwUn?utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGnqCOF01UFfBXwJ8XK36zI9N7fDAttdKU2JBLcRLWR75KFBh8RYUAatrhGyYM_aem_Oa3G0bKKyFdPFbYhtx6OHA" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – UK, Kanada, Australien, Neuseeland und Europa</a> </li></ul>

Ob erster Lauf oder offizieller Wettkampf: Die Tipps von Chris Bennett – gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man – werden dir in jedem Fall weiterhelfen.

Kunst im Gespräch

Fünf Fragen an Nike Running Coach Bennett

Juli 2026: Nach über zehn Stunden Wettkampf erreichte Ultraläuferin und ACG Pro <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">Yao Miao</a> die letzte Felswand: die elfte und vorletzte, fünf Kilometer lange Etappe auf dem Camins d'Hèr, einem 110 km langen Ultratrail in den spanischen Pyrenäen, der durch die malerischen Orte Arties und Escunhau führt. Die mörderische und ungeschützte vertikal verlaufende Strecke verlangt den Läufer:innen das letzte bisschen mentale Stärke ab, bevor sie es mit den letzten acht Kilometern bis ins Ziel aufnehmen. Selbst die fittesten Athlet:innen knicken hier an der Ziellinie ein.Für Miao war die Felswand lediglich ein weiteres Hindernis, das es zu überwinden galt. Später lief sie mit erhobener Faust durchs Ziel und beendete das Rennen in 13 Stunden, 4 Minuten und 34 Sekunden – der schnellsten Zeit, die je eine Frau bei diesem Lauf geschafft hat. Yao Miao ist eine der versiertesten Läufer:innen ihrer Generation. Und sie ist eine von nur sechs Läufer:innen weltweit, die zwei verschiedene UTMB Finals gewonnen haben. Für die Vorbereitung auf das Rennen hatte sie einen zusätzlichen Trumpf in der Hand: Insights vom Nike Innovation Farm Team, einer 18-köpfigen Ultralaufgruppe, die vier Monate lang im <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nike Sports Research Lab</a> in Beaverton, Oregon, trainierte.

Nach Miaos Besuch im Nike Sports Research Lab im Frühjahr kombinierten die Nike Expert:innen aus dem Bereich Angewandte Physiologie ihre Laufdaten mit denen eines vierstündigen Resilience Run des Farm Team und ließen die Zahlen durch ein Prognosemodell laufen. Sie wollten das Tempo für ein hypothetisches Zeitfenster berechnen, in dem Miao die Ziellinie überqueren würde. Ein paar Wochen vor dem Camins d'Hèr teilten sie Miao die Formel mit. Gemäß den Berechnungen des Teams würde sie zwischen 12:37 und 13:44 bis ins Ziel brauchen. Sie legten sich sogar auf eine Zeit fest: 13:09. Am Ziel in Vielha sollte Miao ihren eigenen Prognosewert um fünf Minuten unterbieten.So war es zum Großteil den Daten des Farm Team zu verdanken, dass Miao die bevorstehenden Meilensteine besser kannte. Die Laufgruppe agierte wie ein Kader im Hintergrund und brachte Klarheit in den Plan.

Und genau darum ging es. Das Nike Innovation Farm Team, das im April auf dem Philip H. Knight Campus von Nike für 15 Wochen zusammenkam, sollte den Innovator:innen von Nike helfen, die Hebel zu erkunden, die Ultralaufen erst ermöglichen.Die Wissenschaft der Ausdauerperformance bei Läufen unter zwei Stunden ist recht gut nachvollzogen. Je länger die Läufe jedoch sind, desto weniger ist darüber bekannt, warum einige bis zum Ende durchhalten, während andere zusammenbrechen. Die herkömmlichen Faktoren für Ausdauerperformance verändern sich und lassen sich nicht vorhersagen, insbesondere bei Ultrabergläufen. Die zurückgelegten Strecken sind ungeheuerlich. Das Gelände verändert blitzartig seine Gestalt und wechselt zwischen extremen Anstiegen und steilen Abhängen. Auch der Boden ist unerbittlich und das Wetter kann in Sekunden umschlagen. Doch damit nicht genug: Ein Rennen kann Tage dauern – und man ist größtenteils auf sich allein gestellt. Die Läufer:innen sind lange allein unterwegs, oftmals über Stunden. Angesichts dieser Gegebenheiten haben Wissenschaftler:innen nur selten die Gelegenheit, die körperlichen Reaktionen der Läufer:innen auf die Belastung zu beobachten.

Dank des Farm Team hatten die Forscher:innen von Nike 15 Wochen Zeit, den Sport und, noch wichtiger, dessen schwer zu erfassenden Ansporn namens "Resilienz" von allen Seiten zu durchleuchten."Bei einem Rennen von über 13 Stunden werden alle irgendwann langsamer", sagt Brett Kirby, PhD, Senior Principal Scientist of Applied Performance Innovation im Nike Sports Research Lab. "Gewinner:in ist, wer am wenigsten an Tempo verliert. Oder anders gesagt: Der bzw. die Resilienteste gewinnt. Wir wollten Resilienz von drei Seiten untersuchen: der physiologischen, der biomechanischen und der psychologischen."Mit Hilfe des Farm Team wollten die Wissenschaftler:innen des Nike Sports Research Lab ein realitätsgetreues, kontinuierliches Umfeld schaffen, um genügend Daten für ein besseres Verständnis dieser Resilienz zu sammeln. Mehr noch: Die Ergebnisse dieser Studie sollten allen Läufer:innen für ihr Training zugutekommen. Zum Beispiel durch die Wahl des richtigen Trainingsprogramms (was könnte dir helfen, nach acht Stunden Wettkampf einen Sprint bergauf hinzulegen) oder des passenden Produkts für ein Rennen. Diese wissenschaftliche Grundlage für neue Produktlösungen ist nicht nur auf Profis anwendbar. Sie kann allen Läufer:innen helfen, die bei einem Berglauf an eine Felswand gelangen und durchstarten wollen.

Das weitläufige Gelände von Nike im Pazifischen Nordwesten der USA wurde zum Forschungszentrum des Farm Team. Die Tests wurden im Nike Sports Research Lab und im Umland von Portland durchgeführt, u. a. auf den ausgedehnten Trails durch den Forest Park und den atemberaubenden Pfaden durch die Columbia River Gorge.&nbsp;"Die Belastungsdauer ist die ausschlaggebende Variable, mit der ein Ultralauf steht oder fällt", sagt Brad Winn, Lead Researcher of Applied Innovation und Head Coach bei dem 15-wöchigen Programm. "Auch für die Forschung ist Zeit ein ausschlaggebender Faktor. Wir wollten so viel Zeit wie möglich mit den Athlet:innen verbringen."

Der Name des Programms hat einen doppelten Ursprung. Zum einen stammt er vom Farmteam-Konzept, wie z. B. im Baseball üblich: Ein Farmteam dient als wichtige Talentschmiede für ein Franchise. Zum anderen geht er auf Jeff Johnson, den ersten Mitarbeiter von Nike, zurück. Mitte der 90er gründete er mit Stanford-Leichtathletikcoach Vin Lananna das angesehene Sub-Elite-Langstreckenlaufteam, das in vielerlei Hinsicht als Vorgänger heutiger Leichtathletikvereine angesehen werden kann. Beide Ansätze verfolgten denselben Zweck: Man wollte herausfinden, wie das Potenzial der Talente in einem bestimmten Pool genutzt werden kann, um eine größere Community zu fördern und zu verbessern.18 Plätze waren im Farm Team zu haben, neun für Frauen und neun für Männer. Die Onlinebewerbungen der Kandidat:innen gingen ab März 2026 ein. Die Auswahlkriterien für das Programm waren streng: Die Läufer:innen mussten das gesamte 15-wöchige Trainingsprogramm absolvieren und in der Lage sein, bis zu vier Stunden lang in einem Sub-Elite-Tempo zu laufen. Nike Innovation erhielt Tausende von Bewerbungen und hatte die gewaltige Aufgabe, die 18 Kandidat:innen für die 15 Wochen in Beaverton auszuwählen.

Das Residenzprogramm vor Ort stellte zweifellos eine Herausforderung dar. "Für vier Monate wegzugehen, war schwer. Ich hatte ja auch noch meinen Fulltime-Job", sagt Alec Hewett, ein Läufer aus dem Farm Team, der als Senior Manager of National Teams beim Sportfachverband USA Triathlon tätig und zudem frisch verheiratet ist. "Aber für meine Frau und mich waren die Opfer kein Hindernis. Dass sie und meine Kolleg:innen mich so unterstützt haben, war einfach fantastisch."Die 18 Läufer:innen waren in zwei Kohorten unterteilt, die jeweils 10 Wochen lang unterschiedliche Trainingsprotokolle verfolgten. Das eine war ein überwiegend konzentrisches und eher herkömmliches Programm mit Bergaufläufen (konzentrisch bezieht sich auf ein Muskeltraining, bei dem sich der Muskel unter Last verkürzt). Das andere war ein überwiegend exzentrisches Programm mit Bergabläufen (exzentrisch bezieht sich auf ein Muskeltraining, bei dem der Muskel unter Last gedehnt und verlängert wird). Zusätzlich zu den laufspezifischen Workouts war auch das Krafttraining der beiden Kohorten konzentrisch bzw. exzentrisch aufgebaut. So machten die Athlet:innen der exzentrischen Trainingsgruppe z. B. Ausfallschritte rückwärts mit Gewichten, wobei das Absenken der Gewichte kontrolliert wird, während die Athlet:innen der konzentrischen Gruppe Kontrasttraining machten, wie Step-ups mit Gewichten.&nbsp;

Das Team erhielt eine ganze Reihe Nike Diagnosetools aus dem Nike Sports Research Lab, mit denen die Wissenschaftler:innen genauer erkennen konnten, was im Körper der Läufer:innen vor sich ging. So wurde z. B. das Gangbild der Läufer:innen mit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a> analysiert, einem vom Nike Sports Research Lab entwickelten Algorithmus-Tool zur Untersuchung der individuellen Biomechanik. Anhand dieser Daten konnten die Wissenschaftler:innen die Biomechanik von Athlet:innen bei Long Runs, die Auswirkungen des Trainings auf die Biomechanik im Laufe der Studie, das langfristige Zusammenspiel des Körpers mit den Schuhen und den Einfluss von Wettkampfsimulationen auf die Erschöpfung untersuchen. Nach 10 Wochen Training wurden die Anfangstests wiederholt, um festzustellen, wie sich die Fitness der Läufer:innen durch das Programm verbessert hatte.&nbsp;Das Farm Team spielte eine wichtige Rolle beim Testen einiger der neuesten Durchbrüche von Nike Innovation, wie dem kürzlich angekündigten Picklejus, dem neuen ACG Schuh mit einem für Big-Mountain-Trailruns optimierten Dämpfungssystem. Das Team testete den Picklejus im Lab bei einem anspruchsvollen vierstündigen Testlauf auf dem Laufband mit wechselnden Geschwindigkeiten und Steigungen als Simulation von alpinem Gelände.Die Kommentare des Teams zum Schuh und insbesondere die klare Beschreibung dessen, was sie in puncto Tragegefühl vom Schuh erwarteten, zeigte, was gut funktionierte. So äußerten z. B. viele Läufer:innen den Wunsch nach schützender Stabilität, ohne an steilen Hängen auf Reaktionsfreudigkeit verzichten zu müssen. Außerdem testete das Farm Team Bekleidungsprototypen, die ACG Profis wie Miao bei ihrem Camins d'Hèr-Rennen trugen.So entstand im Laufe des 15-wöchigen Residenzprojekts eine wahre Fundgrube an wissenschaftlichen Daten, die Insights in alle Richtungen erlaubten. Allein die Nike Form-Sessions ergaben ganze 13 Gigabyte Daten pro Läufer:in. Die Einblicke kommen allgemeinen Produkten zugute aber auch den ACG Profis, die beim Training vor dem Wettkampf, am Wettkampftag und bei der Erholung nach dem Wettkampf jeden möglichen Vorteil ausschöpfen.&nbsp;Nehmen wir zum Beispiel Caleb Olson. Im Oktober 2025 traf sich das Applied Performance Innovation Team aus dem Nike Sports Research Lab mit dem Western States 100-Sieger zu einem Minicamp in der Wüste von St. George, Utah. Es ging um sein typisches Training und die Frage, wie er sich auf den UTMB vorbereitete. Der Austausch brachte unbeantwortete Fragen zum Traillauf zutage, insbesondere bzgl. der Kraft beim Bergablauf. Olson fragte, wie er mit voller Kraft bergab laufen könne, anstatt seine Energie für den letzten Abstieg aufzusparen. Die Frage war ein Anstoß für das Nike Innovation Farm Team, einen Trainingsplan zu erstellen, der Olson körperlich stärken sollte. Und das Nike Innovation-Team entwickelte Nike Produkte, die ihm einen Vorteil verschaffen würden – dieselben Produkte, die das Farm Team bis ins kleinste Detail testete.

"Mit Labordaten kann man kein Rennen gewinnen", sagt Kirby. "Mit Austausch schon. Die Daten erhalten erst durch die konstruktiven Beziehungen zu unseren Athlet:innen einen Wert."Ende Juli war das Farm Team-Programm zu Ende. Nun stehen die Nike Wissenschaftler:innen vor ihrem eignen (Daten-)Berg. Einige verblüffende Ergebnisse haben sich jedoch bereits aufgetan. Eins davon ist laut Kirby die Verbesserung der physiologischen, biomechanischen und psychologischen Testergebnisse in der exzentrischen Trainingsgruppe – was alles andere als in ein herkömmliches Spitzen-Fitnessprogramm passt. Während sich die Läufer:innen auf der Megarampe neben dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> mit ihren Wiederholungen quälten, kamen einige aus der Bergab-Laufgruppe kaum ins Schwitzen. Dadurch gewinnt ein unkonventionelles Thema in der Welt des Trainings an Bedeutung und macht die exzentrische Toleranz zu einer Variable, die im Trainingsplan berücksichtigt werden muss.Während die Studienergebnisse noch ausgearbeitet werden, lassen sich die Erkenntnisse unmittelbar ableiten. Und das bringt uns zurück zu Yao Miao, dem Camins d'Hèr und der Felswand.

Als Miao das Rennen am Morgen antrat, hatte sie einen extra für sie zusammengestellten physiologischen Spickzettel mit Pacetabellen im Sekundentakt für den technischen Streckenverlauf dabei. Für jeden Halt enthielt er verschiedene "Befehle" mit Erläuterungen, was zu tun war: Sonnencreme auftragen oder nicht, was essen und warum oder welches getestete Produkt laut Empfehlung tragen. All diese datengestützten Anweisungen stammten aus den Insights des Farm TeamAuf der elften Etappe kam Miao zur Kühlstation. Das Nike Innovation-Team hatte verschiedene Optionen vorgegeben: ein Eis-Bandana, kaltes Wasser für den Kopf, Salztabletten. Zusätzlich hatten sie einen Merkzettel mit technischen Tipps vorbereitet, die ihr bei einem effizienten Anstieg helfen sollten: "Kopf unten halten, kurze Schritte machen, Schultern anspannen." Außerdem fasste der Zettel zusammen, wie sie bis ins Ziel laufen sollte. Dort stand in knappen Worten, was Miao nach über zehn Stunden größter körperlicher Erschöpfung fühlte: "Letzte Wand. 57 Minuten. Ständige Herzfrequenz von 96 %, das gehört zum Plan. Du wirst dich schrecklich fühlen, wie alle. Oben bleiben noch 8 km." Niemand weiß genau, was auf den Etappen und Kurven eines Ultratrails passiert. Aber anhand von Residenzprogrammen wie dem Farm Team ist mehr darüber bekannt, was Ultraläufer:innen antreibt.&nbsp;"Die Menschen, die die Athlet:innen am besten kennen, sind diejenigen, die am meisten Zeit mit ihnen verbringen – so einfach ist das", sagt Winn. "Und dafür gibt es nichts besseres, als sie hierher einzuladen und alles in unserer Macht stehende zu tun, um sie zu unterstützen."

Wie dank der Insights von Athlet:innen aus dem neuen Residenzprojekt von Nike bessere Produkte für Ultraläufer:innen entstehen.

Traillauf

Das Nike Innovation Farm Team bringt die Wissenschaft des Ultralaufens voran

Alle rekordverdächtigen, revolutionären&nbsp;Schuhe von Nike haben als Prototypen angefangen. Viele davon waren auf dieselbe Weise getarnt – komplett in Schwarz.Der amerikanische Marathonläufer Conner Mantz erinnert sich noch gut daran, als er im Dezember 2023 den ersten Prototypen des Vomero Premium bekam. Das Obermaterial war komplett schwarz. Die Air Zoom-Elemente, die in den Schaumstoff der Mittelsohle eingebettet waren und das auffälligste Merkmal des Schuhs darstellen, waren abgeklebt.&nbsp;Er hält den Prototyp in der Hand und zeigt auf einen hellen Umriss über der Mittelsohle. "Die Spuren des Klebebands sind noch zu erkennen", sagt er. "Es sollte verhindern, dass man die Air Zoom-Elemente sieht, während ich meine langen Läufe mache."Beim sogenannten "Blinding" bereiten die Forscher:innen und Sportwissenschaftler:innen von Nike neue Modelle auf Tests mit Athlet:innen vor – einer von vielen Schritten im Entwicklungsprozess. Es geht auch darum, den Schuh so lange wie möglich vor der Öffentlichkeit geheim zu halten. Wissenschaftler:innen verbergen auffällige Merkmale eines Schuhs, wenn sie ihn in der Öffentlichkeit testen. Dazu gehören etwa die Form der Mittelsohle oder das Obermaterial. Aber der Prototyp soll auch für die Athlet:innen geheim bleiben. Damit die Leistung der Athlet:innen unverfälscht bleibt, sollen in den Teststudien mögliche Störfaktoren ausgeschlossen werden. Auch optische Vorbehalte gegenüber Prototypen, die ungewöhnlich, auffällig oder seltsam aussehen. Die Forscher:innen arbeiten hart daran, die körperliche Reaktion von Athlet:innen zu isolieren, wenn sie eine neue Technologie verwenden. Sie wollen vermeiden, dass bestimmte Merkmale eines Schuhs das Feedback der Athlet:innen vorzeitig beeinflussen. Ohne Ablenkung können sich die Athlet:innen ganz auf das Tragen des Schuhs konzentrieren und herausfinden, wie dieses geheimnisvolle neue Modell ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.

Ähnlich wie das endgültige Design lösten auch die ersten Prototypen des Vomero Premium auf den ersten Blick viele spontane Reaktionen aus. Er bewegt sich fast schon in einer eigenen Liga besonders auffälliger Schuhe. In gewisser Weise gehört er auch dorthin. Der Vomero Premium kommt mit einer 55 mm hohen Sohle mit durchgehendem ZoomX-Schaumstoff. Die zwei sichtbaren Zoom-Elemente unter dem Vorfuß und der Ferse stammen von Nike Spikes. Der Schuh ist daher nicht für Wettkämpfe der World Athletics zugelassen.&nbsp;Mantz befand sich in einer entscheidenden Phase seiner Wettkampfsaison. Er erholte sich gerade von einer Knochenverletzung am Oberschenkel, doch die die Qualifikationsläufe in den USA für den Olympia-Marathon 2024 standen kurz bevor. Bei diesen sollte entschieden werden, wer später im Sommer nach Paris reisen und um eine Medaille laufen würde. Das Training war manchmal echt schmerzhaft. Er konnte sein Laufpensum nicht erfüllen. Beim Übergang zurück zum Straßenlauf brauchte er eine innovative Lösung, um seine Ausdauer wieder aufzubauen. Was er bekam, war ein innovativer, neuer Prototyp, den er testen konnte. Aber der Sprung von der Präsentation eines Prototyps zu seiner Einführung ist leichter gesagt als getan."Ich brauchte einen Trainingsschuh, der mir mein Selbstvertrauen zurückgeben konnte", sagt Mantz. "Mein Team zeigte mir den neuen Prototyp von Nike, und er sah völlig anders aus als alles, was ich bisher kannte. Er war … viel. Du siehst ihn und denkst: Damit kann man doch unmöglich gut laufen."

Das Testen innovativer Prototypen mit neuen Dämpfungssystemen wie dem des Vomero Premium ist ein aufwendiger Prozess. Dazu gehören stundenlange Gespräche zwischen Athlet:innen, Designer:innen und Wissenschaftler:innen darüber, welche Eigenschaften des Schuhs verbessert und welche abgeschwächt werden sollten. Genauso wichtig in diesem Prozess ist jedoch eine weitere große Aufgabe: das Vertrauen in ein Produkt zu schaffen, das anders aussieht und sich anders anfühlt als das, was Athlet:innen gewohnt sind zu tragen.Manchmal muss ein Prototyp gegen historische Vorurteile ankämpfen, wenn er eine Technologie enthält, die man nie für eine bestimmte Sportart als "geeignet" betrachtet hätte. Nehmen wir zum Beispiel den Nike Maxfly Sprint Spike. Der im Jahr 2021 in Tokio vorgestellte Spike war der erste, der Air Zoom in den 100-Meter-Lauf brachte. Das auffällige Air-Element im Vorfußbereich war ungewöhnlich, vor allem für eine Disziplin, in der bei Schuhen weniger mehr ist. Wären einfachere, minimalistischere Spikes nicht besser? Bei den Olympischen Spielen in Tokio räumten die Athlet:innen mit dem Maxfly viele Medaillen ab. Sie gewannen die 100 Meter der Frauen und Männer, die 200 Meter, die 400 Meter, die 800 Meter und die Staffelläufe.&nbsp;Die guten Ergebnisse im Wettkampf bewiesen den Erfolg des neuen Designs mit Sohlenplatte und Airbag. Es war perfekt für die biomechanischen Belastungen beim Sprint. Ein Grund mehr für die hohe Akzeptanz des Schuhs.Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert,&nbsp;dieser&nbsp;Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?"Unser Hauptaugenmerk liegt auf Vertrauen", sagt Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation bei Nike. "Wenn die Athlet:innen nicht spüren, dass du sie als Individuen siehst, werden sie dem Produkt, das du für sie entwickelst, nie vertrauen. Alles, was wir tun, basiert darauf, ihr Vertrauen zu gewinnen."Um Athlet:innen dazu zu bewegen, einen neuen Schuh zu tragen, muss man dieses Vertrauen aufbauen – emotional, psychologisch und, im Falle eines Schuhs, auch biomechanisch.

Wenn man alle Schuhe bis zu ihren ersten Prototypen zurückverfolgt, stellt man fest, dass die meisten Designs absichtlich als optisch zurückhaltende Versionen der endgültigen Silhouette gestaltet sind. Dies ermöglicht eine kontrollierte Forschung: Je schlichter ein Schuh aussieht, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sich ein:e Athlet:in eine voreingenommene Meinung darüber bildet. Emily Farina, Senior Principal, Running Footwear Research im Nike Sport Research Lab, erinnert sich an die ersten Tests mit dem Prototyp des Vaporfly 4 % Mitte der 2010er-Jahre. Sie sagt, dass die ersten Tests mit diesem Schuh relativ unbemerkt blieben, vor allem dank des unscheinbaren Prototyps. Das frühe Design bildete die Grundlage für den bahnbrechenden Vaporfly 4 % Elite, den Eliud Kipchoge beim Breaking2-Projekt trug. "Wer den frühen Prototyp aus dem Jahr 2015 sah, erkannte nur schwer, was das eigentlich war", sagt Farina. Er spielt damit auf die Höhe der Sohle und die Rocker-Form an. Diese beiden Merkmale wirkten damals noch sehr auffällig. Heute sind sie aber Standard bei gedämpften Laufschuhen. "Die Bestätigung kam durch das, was man fühlte und wie man lief – nicht durch das, was man sah. Nike brachte den Prototyp zu Eliuds Laufcamp nach Kenia. Viele Läufer:innen hatten Schwierigkeiten zu verstehen, wie das Design sie schneller machen könnte. Das änderte sich, als sie die Schuhe bei einem Tempolauf ausprobierten, auf ihre Uhren schauten und feststellten, dass sie ihr Tempo um mindestens 30 Sekunden gesteigert hatten. Und das ohne zusätzliche Anstrengung."

Die Stoppuhr ist eines der einfachsten Anzeichen für biomechanische Effizienz. Wirst du schneller, ohne dich mehr anstrengen zu müssen? Wenn die Antwort "Ja" lautet, wird es deutlich einfacher, Athlet:innen davon zu überzeugen, einen neuen Prototyp weiterzutesten – ganz egal, wie extrem er aussieht. Oftmals ist es wie eine Erleuchtung, wenn die Athlet:innen zu dieser Erkenntnis über ihre Leistungssteigerung kommen. Wie in der von Farina beschriebenen Szene, in der ein:e Läufer:in etwas erreicht, was diese:r nicht erwartet hatte und sich dabei großartig fühlt. Für Conner Mantz kam dieser Moment während eines langen Laufs in Utah, als er mit seinen Trainingspartner:innen den Prototyp des Vomero Premium für einen 35-Kilometer-Lauf schnürte. Er arbeitete noch immer daran, seine Grundfitness nach der Verletzung wieder aufzubauen. Vier dieser Kilometer lief er in einem schnellen Tempo von rund 2:50 Minuten pro Kilometer. Mantz war überrascht, wie gut er sich dabei fühlte."Da dachte ich mir: Vielleicht ist der hier etwas Besonderes", sagt Mantz und lacht darüber, wie das unauffällige Design des Prototyps seine Teamkolleg:innen verrückt gemacht hat. "Sie wollten unbedingt wissen, was das für ein neuer Schuh ist. Ich meinte nur: "Macht euch keinen Kopf."Andere Athlet:innen brauchen mehr Infos, um einem Prototyp zu vertrauen. Deshalb testen Nike Wissenschaftler:innen, wie Athlet:innen auf verschiedene Reize reagieren – sogenannte "Signale". In der Schuhforschung bezeichnet dieser Begriff unterschiedliche Methoden, um die Wirkung eines Schuhs auf die Performance zu beurteilen.Als Weltmeisterin Faith Kipyegon im September 2024 das Nike Sport Research Lab besuchte, unterzog sie sich mehrerer Tests, die den Wissenschaftler:innen von Nike eine quantitative Grundlage dafür lieferten, wie sie Faith bei der Vorbereitung auf ihren Versuch, im folgenden Jahr die Meile in vier Minuten zu laufen, unterstützen konnten. In einem der Tests wurde ihre VO2max gemessen, um ihre persönliche Leistungsfähigkeit zu ermitteln. Ein weiterer typischer Test für Eliteläufer:innen im Nike Sports Research Lab misst die Sauerstoffaufnahme bei submaximaler Anstrengung auf einem Laufband. Die Athlet:innen tragen dabei eine Sauerstoffmaske und testen während des Laufs verschiedene Schuhe. Die Testergebnisse zeigen den Sauerstoffverbrauch des Körpers während körperlicher Belastung. Im direkten Vergleich der Schuhe wird die Leistungssteigerung durch bessere physiologische Werte nachgewiesen.

Neben der Entwicklung von Faiths einzigartigen Spikes stellte Nike ihr eine ganze Reihe Tools zur Verfügung, um ihr Training für Breaking4 zu ergänzen, darunter den noch nicht veröffentlichten Vomero Premium für ihre Regenerationsläufe.

"Der Vomero Premium war ein wichtiger Teil meines Trainings", sagt Faith. "Er ist so weich, gedämpft und bequem – er hilft mir, härter zu trainieren, dabei weniger Belastung zu spüren und mich schneller zu erholen, damit ich fokussiert auf mein Ziel bleiben kann."

Innovationen für Breaking4

Neu heißt nicht immer perfekt. Im Fall von Faiths Versuch haben die Designer:innen jedes ihrer kritischen Feedbacks berücksichtigt, um ihren Victory Elite FK Prototyp genau richtig zu gestalten, z. B. durch die Verbreiterung des Vorderfußes oder das Hinzufügen von Spikes für eine bessere Traktion beim Zehenabstoß. Mantz' Bewertung der Prototypen des Vomero Premium war genauso ehrlich. Der erste Prototyp brauchte ein Obermaterial mit mehr Halt, sagte er dem Design- und Entwicklungsteam von Nike. Nach ein paar Wochen hatte er eine überarbeitete Version an den Füßen, obwohl sich der zweite Prototyp weniger wie ein Schuh zur Regeneration anfühlte, sondern eher wie ein schneller Schuh im Style des Alphafly. Er gab sein Feedback an die Designteams weiter. Eine andere der verbesserten Versionen war in Sachen Dämpfung fast schon zu extrem. "Er war zu weich", meinte Mantz. Die Teams passten die Mittelsohle an, um eine gute Balance zwischen zu weich und zu renntauglich zu finden."Conner gab uns immer direktes, ehrliches Feedback, was für unseren Prozess superwichtig ist", sagt Rachel Nichols, Lead Developer bei Nike Running. Die Feedbackschleife umfasste verschiedene Teammitglieder aus dem Produktdesign, die gemeinsam daran arbeiteten, Mantz' detaillierte Bewertung jedes Prototyps zu berücksichtigen.Der Dialog ging weiter, bis zur fünften Version des Prototyps, und dieser war ... genau richtig. Er lief wieder fast 200 Kilometer pro Woche und fühlte sich mit einem Trainingsschuh, der seinem Körper auch bei hohen Belastungen gerecht wurde, wieder sicher.

Ihr wisst ja, wie die Geschichte weitergeht. Mantz gewann die US Olympic Trials 2024 und sicherte sich so seinen Platz für die Olympischen Spiele in Paris. Dort belegte er den achten Platz. Jetzt nutzt Mantz jedes Mittel, das ihm zur Verfügung steht. Darunter auch den Vomero Premium, um beim Chicago-Marathon 2025 einen neuen persönlichen Meilenstein zu erreichen: den amerikanischen Rekord von 2:05:38 h.&nbsp;"Der Vomero Premium wurde zu einem unglaublich wichtigen Schuh in meiner Karriere. "Das Training in diesem Schuh hat mir geholfen, mich wieder wie ich selbst zu fühlen", sagt Mantz. "Ich freue mich sehr, dass andere Menschen diesen Schuh jetzt auch erleben können. "Es hat mir sehr viel bedeutet, diese frühen Prototypen zu testen und dazu beizutragen, den finalen Schuh so gut wie möglich zu machen."

Das ehrliche Feedback der Athlet:innen macht alle Produkte besser. Wenn ein Prototyp eine Chance haben soll, müssen unvollständige Versionen überarbeitet und neu designt werden. Vertrauen zu Athlet:innen entsteht nicht nur durch Erfolge, sagt Hatfield. Es entsteht auch durch Misserfolge – die Bereitschaft zuzugeben, wenn ein Produkt nicht den Erwartungen entspricht. Schuhe werden nie in einem technologischen Vakuum getestet. Tabellen voller positiver Daten, Sauerstoffmasken und verhüllte Mittelsohlen, sie alle sind Teil der Magie. Aber das Vertrauen in einen neuen Prototyp beginnt und endet mit einer einfachen, menschlichen Geste: dem Gehörtwerden."Wir wollen niemals, dass ein Schuh als Lösung getarnt wird, die nach einem Problem sucht", sagt Hatfield. "Das ist verkehrt herum. Bei einem Schuh sollte man zunächst ein Problem betrachten, für das eine Lösung gefunden werden muss. Wenn man den Athlet:innen zuhört, versteht man ihre Bedürfnisse, und so entsteht Vertrauen."

Davis Jones ist Editor für Innovation, Design und Produkte bei Nike. Seine Interessenschwerpunkte liegen in den Bereichen Sportwissenschaft, Performance-Produktdesign und Sportgeschichte.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Geboren und aufgewachsen in Oregon, studierte Davis an der University of San Diego. Nach seinem Abschluss absolvierte er ein Redaktionspraktikum bei Farrar, Straus and Giroux. Anschließend war er als Autor und Redakteur beim Surfer Magazine tätig, bevor er 2018 in den Nordwesten der USA zurückkehrte und bei Nike einstieg.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert, der Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?

Nike Design

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Wenn der Golfer Tony Finau seinen "Flu Game"-Moment nennen müsste, wäre es der beim Masters 2018. Er hatte gerade ein Hole-in-One auf dem Par-3-Kurs im Augusta National versenkt. Vor Freude sprintete er auf das Loch zu, doch trat dabei ungünstig auf, sodass er sich den Knöchel verrenkte. (Kleine Warnung an alle, die sich das Video ansehen wollen: Es war ziemlich übel.) Mit schmerzverzerrtem Gesicht, aber dennoch unbeeindruckt, renkte er den Knöchel selbst wieder ein, setzte die Partie fort und schloss die Woche unter den ersten 10 ab. Oh, und zwei Monate später schaffte er es bei den US Open in die Finalgruppe. Und er qualifizierte sich für seinen ersten Ryder Cup. Das alles passierte in einem Jahr, in dem er seinen linken Fuß kaum belasten konnte.Seine körperlichen Grenzen auszutesten, ist ein typisches Merkmal von Finau, der in diesem Monat als neuestes Mitglied im Jordan Brand Golf-Team an den Start geht. Wenn man ihn ansieht, würde man gar nicht vermuten, dass sowas wie Herausforderungen für ihn überhaupt existieren. Der 1,93 m große Athlet hat einen der kraftvollsten Drives auf der Pro Tour und kann den Ball mit über 320 km/h schlagen, seit er 17 Jahre alt ist. Schon in der Highschool wurde er für den Basketball rekrutiert und entstammt einer stolzen Familie tongaischer und samoanischer Athlet:innen, die vor allem im Fußball erfolgreich waren. Als der Ruf des Fairways nicht mehr zu überhören war, arbeitete er so hart wie möglich, um es ganz nach oben zu schaffen. Er spielte sogar für eine Reality-TV-Golfshow vor und unterzog sich dann jahrelang einem brutalen Mini-Tourplan, der ihn zwang, in einem schonungslosen Tempo quer durchs Land zu reisen. War es das wert? Keine Frage. Im Folgenden spricht Finau über die Wendungen, die seine Karriere genommen hat, seine größten Durchhaltemomente und alles, was ihn antreibt.&nbsp; Es gibt Momente in deiner Karriere, in denen du deine Definition von "Gewinnen" änderst. Nehmen wir zum Beispiel das Masters 2018. Es war ein unglaublicher Moment, dieses Hole-in-One, gefolgt von dem peinlichsten Moment meines Lebens im nationalen Fernsehen. Und jetzt spulen wir vor zum Ende des Turniers. Ich habe sechs meiner letzten sieben Löcher mit einem Birdie geschafft. Ich beendete die Runde an diesem Sonntag mit 66 Schlägen. Als ich das 72. Loch verließ, fühlte ich mich wirklich wie ein Sieger. Dafür hätte mir eigentlich jemand das Grüne Jackett überreichen müssen. Im Leben fallen wir viel öfter hin, als dass wir gewinnen. Aber heißt das wirklich, dass wir verloren haben? Ich sehe das nicht so.

Es gibt Phasen in deinem Leben, in denen du dich durchbeißen musst, um zu sehen, was wirklich in dir steckt. Ich wurde 2007 Profi, kam aber erst 2013 auf die PGA Tour, also musste ich sechs Jahre lang auf der Mini-Tour ausharren und lernen, wie man das Spiel spielt, reisen und kleine Siege einfahren, wo ich konnte. Auf der Mini-Tour kämpfst du um jeden Dollar, also buchstäblich um deinen Lebensunterhalt. Es gab viele Nächte, in denen ich in meinem Auto schlief und nichts aß, nur um über die Runden zu kommen. Das waren einige der härtesten Jahre meines Lebens, aber auch einige der besten, weil ich gelernt habe, was ich mit ein bisschen Aufopferung erreichen kann.&nbsp;Individualsport erfordert eine gewisse Art von Leidenschaft. Bei einer Sportart wie Golf hast du keine Teamkameraden, auf die du dich stützen kannst. Du bist ganz allein da draußen. Manchen Menschen fällt es schwer, ohne ein Team zu spielen. Ich begann schon als Kind mit dem Golfen und genoss es, den Sport für mich alleine zu haben. Es lag an mir, herauszufinden, wie ich mich verbessern kann. Auf dem Golfplatz ging es dann darum, in mich zu gehen und zu lernen, wie man sich konzentriert.Gelassenheit hat nichts mit deinem sportlichen Können zu tun, aber alles mit dem Leben von Sportler:innen. Mein Bruder und ich haben 2009 an The Big Break teilgenommen, einem Reality-TV-Wettbewerb auf dem Golf Channel. Damals war ich 20 Jahre alt. Wir waren rund um die Uhr vor der Kamera. Überall, wo wir hinkamen, wurden wir aufgenommen. Es war verrückt und gewöhnungsbedürftig, aber ich erinnere mich, dass ich mir nach dieser Erfahrung sagte: "Du wirst ein großartiger Golfer sein. Als Profi wirst du genau diese Medienpräsenz haben." Die Teilnahme an der Show brachte mich an einen Punkt, an dem es egal war, wer mich beobachtete. Ich musste mich nur konzentrieren und mein Spiel durchziehen.&nbsp;Sport war nur ein Teil des Hintergrunds meiner Familie. Da ich polynesischer Abstammung bin, hatte meine Mutter eine Luau-Show, als ich aufwuchs. So lernte ich als Darsteller in ihrer Show viele verschiedene Instrumente zu spielen. Eines der ersten Instrumente, das ich lernte, war die To'ere – eine Art tahitianische Trommel. Als Kind habe ich auch traditionelle polynesische Feuertänze gemacht. Musik und Tanz gehörten genauso zu meiner Identität wie der Sport.&nbsp;Es ist einfach, Dinge entweder nur ganz oder gar nicht zu machen. Aber wahre Größe bedeutet, zu jeder Tageszeit sein Bestes zu geben, nicht nur, wenn es gerade passt. Meine Mutter hat mir immer gesagt: "So wie du eine Sache machst, machst du alle anderen Sachen auch." Golf ist nur ein Beispiel dafür. Auch wenn ein Spiel unheimlich schwer und im Grunde nicht zu perfektionieren ist, heißt das nicht, dass du von vornherein aufgeben solltest. Du versuchst weiterhin, mehr aus dir herauszuholen. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens gut zu sein, sei es auf dem Golfplatz, im Fitnessstudio, als Ehemann oder als Vater. Ich versuche, in allen Bereichen meines Lebens über meine eigenen Grenzen hinauszuwachsen.&nbsp;

Im Golf neigt man dazu, ziemlich abergläubisch zu sein. Eines meiner Rituale ist, dass ich jeden Sonntag Grün trage. Meine Mutter ist 2011 verstorben – ihre Lieblingsfarbe war Grün. Grün zu tragen ist ein Weg, sie zu ehren und mich daran zu erinnern, dass sie auf dem Golfplatz immer bei mir ist.&nbsp;Die Zusammenarbeit mit der Jordan Brand ist ein neues Kapitel in meiner Karriere. Michael steht natürlich für athletische Leistungen auf allerhöchstem Niveau. Es ist unglaublich, ein Teil der Jordan Brand zu sein und so eine beeindruckende Persönlichkeit wie Michael repräsentieren zu dürfen. Ich habe ihn zum ersten Mal getroffen, als ich 17 Jahre alt war. Und immer, wenn ich auf seinem privaten Golfplatz The Grove in Florida gespielt habe, hat er zu mir gesagt: "Du bist immer willkommen, wenn du hier in der Gegend bist." Im Jahr 2024 spielte ich also ein Playoff-Event. Ich wusste, dass ich nach den Playoffs in West Palm sein werde, um mit einem meiner Sponsoren ein Shooting zu machen. Mein Sohn war mit auf der Reise und mir kam der Gedanke: "Es wäre das Coolste auf der Welt, wenn ich meinen Sohn mitbringen könnte, um in The Grove zu spielen." Ich schrieb Michael spontan eine SMS und fragte ihn. 30 Sekunden später meldete er sich zurück: "Eigentlich haben wir am Wochenende geschlossen, aber ich werde den Platz nur für dich und deinen Sohn öffnen. Bitte komm mit ihm vorbei und wir werden es einrichten." Wir spielten an diesem Tag 18 Löcher und hatten den ganzen Platz für uns – nur mein Sohn und ich. Dieses Erlebnis werde ich nie vergessen. Das ist die Wirkung, die Michael auf die Menschen hat. Weitere Bilder sowie ein Film, in dem Finau in die Familie der Jordan Brand aufgenommen wird, können <a rel="noopener noreferrer" href="https://media-assets.nike.com/en/pitches/jordan-brand-welcomes-tony-finau-to-its-golf-roster?secret=29e440c91211da0d9af84d3e374afd15" target="_blank">hier</a> heruntergeladen werden.

Der Golfprofi ist das neueste Mitglied im Jordan Brand Golf-Team und hat noch nie eine Herausforderung gescheut.

Jordan Brand

For The Win

Für Tony Finau ist Durchhaltevermögen ein Mindset

Was würde auf der Rückseite deiner Sport-Sammelkarte stehen? Genau darum geht es bei den Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab: Sie geben Athlet:innen die Möglichkeit, ihr physisches Potenzial besser zu verstehen.Was es bewirktDie Baseline-Tests von Nike bestehen aus fünf Beurteilungen und sind genauso grundlegend, wie es der Name schon sagt. Bei den Beurteilungen wird auf die Bereiche Biomechanik, Physiotherapie und Sportwissenschaft zurückgegriffen. Das Ganze kann in wenigen Minuten abgeschlossen werden: ein 3D-Körperscan, ein Fußscan, ein Barfuß-Drucktest, ein Test der Sprunggelenksbeweglichkeit und Countermovement-Jumps. In vielerlei Hinsicht ist Baseline das umfassendste Tool, das dem Nike Sport Research zur Verfügung steht. Alle professionellen Athlet:innen können sich unabhängig von ihrem Programm im Nike Sports Research Lab testen lassen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es sich um eine exklusive Ressource für wenige Ausgewählte handelt. Baseline ist eine Testreihe im Nike Sports Research Lab, die auch allen Nike Mitarbeiter:innen zur Verfügung steht.Gemeinsam betrachtet bilden die Testergebnisse die Grundlage des sportlichen Leistungsprofils. Sie geben Aufschluss darüber, wie stark, beweglich, explosiv usw. eine Person ist. Diese athletischen Merkmale vermitteln den Nike Forschungs-, Wissenschafts- und Designteams ein genaueres Bild davon, wie sie noch bessere Produkte für Athlet:innen entwickeln können.

Baseline hilft dabei, ein grundlegendes Verständnis über den Körper der Sportler:innen zu erlangen, indem anatomische Struktur, Bewegungsabläufe von Fuß und Unterkörper und funktionelle Bewegungen miteinander verknüpft werden.

Die dreidimensionale Fußskala misst die Fußform während des normalen Stehens. Die ermittelte Größe kann ein Ausgangspunkt für die Passform von Schuhen oder anderen Produkten sein.

Das Barfußgehen hilft dabei, Bereiche mit hohem und niedrigem Druck auf der Fußsohle zu bewerten. Die Bereiche mit erhöhtem Druck können Auskunft über das Gangmuster der Sportler:innen geben.

Durch Tests der Beweglichkeit von Knöchel und Zehen in mehrere Richtungen lässt sich die Gelenkfunktion bestimmen.

Leistungssprünge können einen Hinweis auf die Stärke des unteren Körpers, die ausgeübte Kraft und Ungleichgewichte geben.

Daten von den Baseline-Tests beschreiben nicht nur den aktuellen Zustand der Athlet:innen. Sie können auch mehr über ihre Vergangenheit verraten, welchen Sport sie ausgeübt und welche Verletzungen sie erlitten haben.

Was es uns ermöglichtJackie Shea, Baseline Operator, Innovation, erklärt, dass Nike Forscher:innen die einzelnen&nbsp;Baseline-Tests bewusst ausgewählt haben, um einen praxisorientierten, diagnostischen Rahmen für den Umgang mit den Athlet:innen im Nike Sports Research Lab zu schaffen. Vor der Eröffnung des <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="null">LeBron James Innovation Centers</a> im Oktober 2021 beschränkte sich die Zusammenarbeit mit Athlet:innen im Lab weitgehend auf das Testen von Schuh- und Bekleidungsprototypen. Das ist auch in Ordnung so, meint Shea, eine ehemalige D1 Athletin, die Kinesiologie und Sportwissenschaften studiert hat. Bei diesem Vorgang werden die Athlet:innen jedoch wie Testsubjekte behandelt, die als zweitrangig zum getragenen Produkt gelten. "Wir wollten, dass Baseline die Athlet:innen im Lab in den Mittelpunkt stellt, unabhängig vom Produkt", sagt sie.&nbsp;Durch die Ergebnisse des Baseline-Tests können Athlet:innen die Nuancen ihres sportlichen Profils sehen. Bist du eher der Typ für langsamere Ausdauer oder explosivere Power? Die Ergebnisse deines Vertikalsprungs lassen vielleicht schon eine Tendenz erkennen. Weist deine Anatomie im 3D-Körperscan auf Ungleichheiten in deinen Körperproportionen hin? Diese Ergebnisse sind für Athlet:innen an sich schon wertvoll. Man muss kein Produkt testen, um ein besseres Bewusstsein für den eigenen Körper zu entwickeln.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Nachdem Shea bereits mehr als 4.000 Athlet:innen durch die Baseline-Tests begleitet hat, erkennt sie inzwischen sportartenspezifische Trends in den körperlichen Profilen. Gleichzeitig kann sie mit anderen Nike Tools gezielt Lösungsansätze vorschlagen. Bei Läufer:innen ist beispielsweise die hintere Muskulatur häufiger schwach ausgeprägt, also im Rücken, Gesäß und den Oberschenkelrückseiten. Sie profitieren am meisten von regelmäßigem Krafttraining. In der <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/ntc-app" target="_blank">Nike Training Club App</a> gibt es dafür hunderte Workouts. Sportler:innen, die Sportarten mit vielen seitlichen Bewegungen betreiben, wie etwa Basketball, weisen eher eine limitierte Mobilität auf. Eine Nike Yoga-Session in einem nahegelegenen Store könnte genau das Richtige sein, um wieder Balance herzustellen.Ein wichtiger Teil von Sheas Job ist es, bei der Besprechung der Testergebnisse eine Vielzahl von Irrtümern aus dem Weg zu räumen. Ein:e Athlet:in könnte sich zum Beispiel über Knieschmerzen beschweren. Doch beim Test der Sprunggelenksbeweglichkeit wird bei schmerzverzerrtem Gesicht schnell klar, dass das Sprunggelenk unglaublich starr ist. Beim Gangbild erkennt man mittels <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Sports Research Lab Form</a> – der neusten Ergänzung in der Testreihe – eindeutig eine zu große Schrittlänge. Bei jedem Schritt wird der Großteil der Kraft über die Knie oder den Rücken abgeleitet, anstatt gleichmäßig auf den ganzen Körper verteilt zu werden. Es ist nicht das Laufen an sich, was für Knieschmerzen sorgt, sondern, die Art des Laufens. Die Ergebnisse der Baseline-Tests helfen den Athlet:innen, gezielt an ihren Problembereichen zu arbeiten.&nbsp;

Baseline spielt durchaus eine Rolle dabei, dass Nike Forscher:innen die Produkte effizient testen und auf echte Lösungen ausrichten. So werden Baseline-Ergebnisse beispielsweise von Nike Sports Research Lab Wissenschaftler:innen genutzt, um Proband:innen für neue Studien zu gewinnen. Ein:e Athlet:in mit starken Ergebnissen in der explosiven Vertikalsprungkraft wäre beispielsweise ideal für eine zukünftige Basketballstudie, bei der neue Silhouetten anhand von Sprüngen getestet werden. Ein:e Langstreckenläufer:in eignet sich hingegeben vielleicht besser für einen gleichmäßigen Laufbandlauf in den <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Klimakammern</a>. Dies wiederum würde den Wissenschaftler:innen helfen, die neuesten schweißableitenden Innovationen wie <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-aero-fit-official-images" target="null">Aero-FIT</a> zu entwickeln. Die Forschungsarbeit des Labors wird immer präziser, je mehr Athlet:innen die Baseline-Tests durchführen. Das Gleiche gilt auch für die Produktentwicklung.&nbsp;Dieser Prozess ist fortlaufend. Eine Baseline-Untersuchung ist nie das Ende der Geschichte. Sie ist der Ausgangspunkt für einen Dialog.&nbsp;"Baseline schafft keine passiven, sondern aktive Beziehungen zu den Athlet:innen", sagt Shea. "Die Athlet:innen und Testergebnisse ermöglichen einen ständigen Austauschprozess. Was ich an meiner Arbeit besonders mag, ist es, weiter nachzufragen. Bei dir ist ein Ungleichgewicht zwischen der Kraft in deinem linken und rechten Fuß zu sehen. Hattest du früher mal eine Verletzung am Bein? Erzähl mir mehr darüber. Alle Athlet:innen haben mehr zu erzählen, als man zunächst denkt."

Was würde auf der Rückseite deiner Sport-Sammelkarte stehen? Genau darum geht es bei den Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab: Sie geben Athlet:innen die Möglichkeit, ihr physisches Potenzial besser zu verstehen.

John Shiel fotografiert wahre Innovation – unverblümt, unfertig und echt. Er beschäftigt sich mit dem Zusammenspiel von Kunst, Wissenschaft und Athlet:innen und dokumentiert das Geschehen hinter den Kulissen von Nike Innovation. Er zeigt die Rebell:innen, die Träumer:innen und die Macher:innen, die die Zukunft des Sports gestalten.Er leitet das Kreativstudio der Nike Innovation und begleitet die Geschichten von next-gen Innovationen, die Athlet:innen auf der ganzen Welt inspirieren.

John Shiel

Next Level

Baseline-Tests im Nike Sports Research Lab

Wir schreiben den 25. Januar 1964. Ein Samstag.Die Beatles landeten ihren ersten Nummer-eins-Hit in den USA: "I Want to Hold Your Hand".Und an einem kalten, regnerischen Tag in Portland trafen sich ein Trainer und sein ehemaliger Athlet im Cosmopolitan Hotel zum Mittagessen, um über eine mögliche Geschäftspartnerschaft zu sprechen.Eine Stunde später standen Phil Knight und <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> auf und reichten sich die Hand. Blue Ribbon Sports war geboren.Wie zwei Männer aus Oregon zu diesem Moment kamen und warum er so wichtig war, führt uns ein Jahrzehnt zurück: Zu einem Teenager, der gerade aus dem Baseballteam geflogen war.

Die Anfänge

Phil Knight wuchs im Südosten von Portland auf und besuchte die Cleveland Highschool. Seiner Erzählung nach, war er der letzte Spieler, der aus dem Baseballteam der unteren Jahrgänge gestrichen wurde. Eine Entscheidung, die ihn sehr schmerzte."Ich war am Boden zerstört, aber meine Mutter sagte: 'Du wirst nicht zu Hause herumsitzen und Trübsal blasen. Entweder gehst du Zeitungen austragen oder du fängst mit Leichtathletik an'. Nun, das war einfach. Ich habe mit Leichtathletik angefangen."Diese Entscheidung brachte ihn auf einen Weg, der sein Leben und schließlich auch die Welt des Sports verändern sollte.Knight versuchte sich in Leichtathletik und fand schnell Gefallen daran. Er war körperlich kleiner als die meisten in seinem Team, aber er war schnell, ehrgeizig und bereit, hart zu arbeiten.Bei einem seiner ersten Wettkämpfe stellte ihn sein Vater William, ein Anwalt für Arbeitsrecht und späterer Herausgeber des Oregon Journal, dem Leichtathletiktrainer Bill Bowerman aus Oregon vor. Beide hatten an der University of Oregon studiert. An diesem Tag begegnete er zum ersten Mal dem Trainer, der sein Leben später prägen sollte.Knight gewann zu diesem Zeitpunkt bereits lokale Rennen und holte erste Titel und machte sich damit in der wettbewerbsintensiven Highschool-Leichtathletik Oregons einen Namen. In seinem vorletzten Highschool-Jahr fiel ihm eine Schlagzeile auf, die ihm im Gedächtnis blieb: Bill Dellinger, ein Läufer der University of Oregon, hatte unter dem Training von Bill Bowerman gerade die Meile bei den nationalen Meisterschaften gewonnen."Das war beeindruckend", sagte Knight. "Es war eine riesige Schlagzeile in der Zeitung The Oregonian, und da wurde mir Bill Bowerman und sein phänomenales Programm bewusst."

Der Klassiker für Läufer:innen

Obwohl Knight klein und schlank war, ließ er sich von seiner Größe nie aufhalten. 1955 spielte er in der Basketballmannschaft der Cleveland Highschool, die die Stadtmeisterschaft gewann, wurde Zweiter im 880-Yard-Lauf der Liga und belegte bei den Landesmeisterschaften den vierten Platz. Im Herbst hatte er sich einen Platz in Bowermans Leichtathletik- und Cross-Country-Teams an der University of Oregon gesichert.Lange vor seinem ersten Training hatte sein Vater Bowerman bereits um Rat gefragt – ein erster Hinweis auf die Verbindung, die die Karrieren beider Männer prägen sollte. Neugierig auf die Einschätzung des Trainers, ob Phil aufs College oder zum Militär gehen sollte, schrieb William Knight ihm im Herbst einen Brief.Bowerman antwortete mit seiner typischen Mischung aus Direktheit und Fürsorge."Mir liegt vor allem die Ausbildung Ihres Sohnes am Herzen", schrieb er. "Es wird nicht nur Spaß und Vergnügen sein. Erfolg verlangt harte Arbeit … Es ist ein Privileg, Ihren Sohn hier zu haben, aber auch eine Verantwortung für mich, für Sie und für ihn."

Wie viele Erstsemester vor ihm lernte Knight bald, was das bedeutete, und hatte unter dem bombastischen Bowerman zu kämpfen. "Nach meinem ersten Jahr musste ich mich erst einmal fragen, ob ich zu diesem Verrückten zurückkehren würde oder nicht", erinnert sich Knight. "Mir wurde klar, wenn ich zurückging, musste ich seine Methoden einfach akzeptieren, weil er sich nicht ändern würde. Also ging ich zurück."Diese Entscheidung erwies sich als entscheidend. Bowerman sah Potenzial in Knight, &nbsp;nicht als Star-Läufer, sondern als idealen Testathleten. "Ich war nicht unter den besten Läufern im Team", gibt Knight zu. "Bowerman konnte seine Idee mit mir testen, ohne ein zu großes Risiko einzugehenEr nannte Knight einen "Klassiker" unter den Läufern – robust, nachsichtig, entschlossen – und begann, ihn für erste Schuhprototypen einzusetzen. Im August 1958 schickte Bowerman Knight einen Brief, in dem er seinen Sommertrainingsplan skizzierte, und fügte einen Nachsatz hinzu: Wenn du ein Paar Schuhe hast, die deiner Meinung nach gut als Laufschuhe geeignet sind, schick sie mir bitte zu. Sie werden zum Beginn des Semesters fertig sein.Das Paar, das Knight im Herbst erhielt, bestand aus einem experimentellen weißen, gummibeschichteten Stoff – "so wie man ihn für Tischdecken verwendet, die man einfach abwischen kann", sagte Bill Bowerman später. Die Schuhe waren einfach, funktional und gaben einen Vorgeschmack auf das, was kommen würde. Der Coach war noch Jahre davon entfernt, einen Produktionspartner zu finden, doch sein Drang, einen schnelleren, leichteren Schuh zu entwickeln, hatte bereits seinen ersten freiwilligen Testathleten gefunden.

Von der Laufbahn zum Business

Als Phil Knight im Jahr 1959 sein Studium der Betriebswirtschaftslehre an der University of Oregon abschloss, hatte sich sein Wettbewerbsdrang von der Laufbahn in den Hörsaal verlagert. Die nächste Station war Stanford, wo er sich für einen MBA einschrieb.Zuerst schien sein Weg ungewiss. Doch in seinem letzten Jahr weckte der Kurs "Small Business Management” sein Interesse. Es war ein Kurs, der still und leise die Idee seines Lebens entfachte."Es war der einzige Kurs zum Thema Unternehmertum und daher einer der Kurse, die mich am meisten interessierten”, sagte Knight.&nbsp;Er entwickelte eine enge Beziehung zu seinem Professor Frank Shallenberger, der den Studierenden ein einfaches, aber offen angelegtes Projekt gab: ein neues Unternehmen erfinden, dessen Zweck definieren und einen Marketingplan erstellen, um es zu unterstützen.Knight hatte kurz zuvor ein Gespräch zwischen Fotografen beim Oregon Journal mitgehört, wo er während seines Studiums in den Sommerferien gearbeitet hatte. Sie sprachen über eine Flut von preiswerten japanischen Kameras, die allmählich mit den leistungsstärkeren und teureren deutschen Modellen konkurrierten."Elektronik war damals ein angesagtes Thema, und die cleveren Kids haben sich entschieden, über solche Sachen zu schreiben", meinte Knight. "Aber ich hatte keine Ahnung von Elektronik, also schrieb ich über etwas, mit dem ich mich auskannte: Schuhe."Ausgehend von seinen Erfahrungen als einer der Testläufer von Bill Bowerman entwickelte er sein hypothetisches Unternehmen. Bis 1962 waren deutsche Sportschuhe in den USA auf dem Vormarsch – hochwertig, ja, aber teuer. Knight sah eine Chance.Er verwandelte die Idee in eine Arbeit, die er fast buchstäblich über Nacht schrieb, mit einer einzigen kühnen Hypothese: Können japanische Sportschuhe mit deutschen Sportschuhen das Gleiche bewirken wie japanische Kameras mit deutschen Kameras?Knight argumentierte, dass japanische Laufschuhe sowohl beim Preis als auch bei der Qualität mit den führenden deutschen Marken mithalten könnten. Knight bekam eine "1". Als die Hausarbeit fertig war, ging ihm die Idee nicht mehr aus dem Kopf. "Ich schrieb eine Anfrage an praktisch jeden japanischen Schuhhersteller, den ich finden konnte.”Nur ein Unternehmen antwortete: die Kow Hoo Shoe Company aus Hongkong. Der Brief, der in nicht ganz perfektem Englisch geschrieben war, war höflich, aber entmutigend."Wir müssen Ihnen leider mitteilen, dass wir aufgrund fehlender Ausrüstung und Materialien kaum in der Lage sind, solche Schuhe herzustellen, und wir glauben, dass dies für alle Schuhhersteller in Hongkong gilt. Wir sind Experten in der Herstellung von Golfschuhen, Schlittschuhen, Bowlingschuhen usw."Das war nicht die Antwort, die Knight sich erhofft hatte, aber das machte nichts. Ein Samenkorn war gesät worden, das bald Wurzeln schlagen würde.Erschüttert, aber nicht entmutigt, stand er kurz davor, die Chance seines Lebens zu ergreifen.Diese Geschichte – und weitere – werden in zukünftigen Beiträgen des Department of Nike Archive auf The Record. zu lesen sein.

Das Department of Nike Archives (DNA) entstand aus einer Notwendigkeit und wuchs durch Fachwissen und Sorgfalt zu dem heran, was es heute ist: eine Sammlung aus Hunderttausenden Artefakten und unzähligen miteinander verbundenen Geschichten.&nbsp;Seine Wurzeln reichen in die 1970er-Jahre zurück, offiziell gegründet wurde es 2006. Das Ziel des Departments ist es, die sich ständig weiterentwickelnde, miteinander verbundene Geschichte von Nike zugleich zu bewahren und voranzutreiben. "Zu wissen, wer man ist und welche Kämpfe man schon hinter sich hat, kann unglaublich viel für Moral, Inspiration und Kreativität bewirken. Genau das liefert das DNA." – Phil Knight

Department of Nike Archives

Wirf einen Blick hinter die Kulissen des berühmten Geschäftsdeals zwischen Phil Knight und Bill Bowerman – den Gründern von Nike.

Nike Heritage

Der Handschlag, mit dem alles begann

Designerin Melitta Baumeister ist dafür bekannt, das Alltägliche in Außergewöhnliches zu verwandeln. In ihrer Arbeit verwischt sie die Grenzen zwischen Mode und Skulptur – mit übertriebenen Silhouetten, handgeformten Materialien und unerwarteten Texturen, die ein Gefühl von innerer Bewegung vermitteln.Die in New York ansässige Trendsetterin zählt seit der Gründung ihres gleichnamigen Modelabels im Jahr 2013 zu den markantesten Stimmen im zeitgenössischen Design. Sie wurde auch vom CFDA/VOGUE Fashion Fund ausgezeichnet.Jetzt bringt sie ihren skulpturalen Ansatz bei Nike ein. Am 29. Oktober wird Baumeister eine experimentelle Performance und Installation in New York City debütieren. Damit schreibt sie das erste Kapitel in einer langfristigen Zusammenarbeit mit der Marke. Als Ausgangspunkt nimmt sie den Nike Vomero Premium. Sie denkt die Farbe des Schuhs neu – und macht noch so viel mehr, um eine ausdrucksstarke Studie über Bewegung und Wahrnehmung zu kreieren. Das Ergebnis ist teils Kunstwerk, teils Experiment und in der Perspektive voll und ganz menschlich.Für Melitta wurde das Konzept "Run Like No One" zum emotionalen Kern der Zusammenarbeit. Die Botschaft lautet, Freude in der Bewegung wiederzuentdecken; beweg dich für dein eigenes Wohl, nicht für Applaus oder ein Streben nach Perfektion. In jedem Sneaker der Kollektion steckt die gleiche Philosophie: subtile Variationen, geschichtete Farben und die sichtbare Handschrift der Kunstschaffenden.Beim Projekt geht es nicht darum, Heldenpersonen zu schaffen, erklärt Melitta, sondern darum, Aufrichtigkeit in der Bewegung zu erforschen. Diese Idee spiegelt ihre eigene experimentelle und prozessorientierte Arbeitsweise wider. Hier verrät sie, wie ihre Zusammenarbeit mit Nike zustande kam und warum Unvollkommenheit, Realismus und Verspieltheit die vielleicht wirkungsvollsten Designtools überhaupt sind.

Was war dein Ansatz bei der Neuinterpretation des Nike Vomero?Als Nike mich fragte, ob ich mir eine neue Farbgebung für den Vomero überlegen kann, war meine erste Reaktion: Wir müssen eine neue Herangehensweise finden und nicht einfach nur eine Farbe mit einer anderen ersetzen. Der Performance-Aspekt des Vomero war eine zusätzliche Inspirationsquelle. Wir benötigten Bewegung und etwas Unerwartetes. Wir mussten wegkommen von der einschüchternden Perfektion eines makellosen Sneaker und stattdessen die Leute auf vielfältige und überraschende Weise ansprechen.Mein Team und ich nahmen die Idee "auf Bewegung ausgelegt" wirklich ernst. Wir blieben nicht vor dem Bildschirm sitzen, sondern arbeiteten wie bei unseren skulpturalen Kleidern – mit unseren Händen und direkt mit echten Materialien. Das Ergebnis ist ein von Hand bemalter Sneaker. Jeder ist ein wenig anders. Genau das wird allen als Erstes auffallen, wenn sie den Vomero sehen: Die vielschichtigen Grafiken und das Storytelling, die bei genauerem Hinsehen erkenntlich werden. Ich liebe diese Art der Auseinandersetzung, aus unterschiedlichen Entfernungen und Blickwinkeln. Es verleiht eine Tiefe und gibt dem Publikum mehr Raum, um es zu erforschen und zu erleben.&nbsp;

Was brachte dich anfangs zur Mode als Ausdrucksform?&nbsp;Solange ich mich erinnern kann, hatte ich bereits das Gefühl, dass Bekleidung unser Leben und unser Empfinden beeinflussen kann. Ich fühlte mich schon immer zu Leuten hingezogen, die Bekleidung nicht nur nutzten, um ihre Persönlichkeit auszudrücken, sondern auch, um ihre Identität mitzugestalten. So begann meine Liebe für Mode.Schon in jungen Jahren, als ich so um die 14 Jahre alt war, wusste ich bereits, dass ich später mal etwas mit Bekleidung machen wollte. Ich wuchs in einer Kleinstadt auf. Dort gab es nicht so viel Mode. Meine Mama stellte mir eine Modedesignerin vor, die zu Besuch war. Mir blieb vor allem die Aussage, sie "verändere Leben, indem sie Menschen kleidet" im Gedächtnis. Als ich älter wurde, verstand ich, was sie meinte. Jemandes Identität zu verändern, oder Teil der Identität von jemandem zu sein, das war für mich einfach faszinierend.&nbsp;Wie hat sich deine eigene Erfahrung mit dem Laufen auf das Konzept für diese Performance ausgewirkt?Bewegung war schon immer etwas ganz Essenzielles in meinem täglichen und kreativen Leben. Die Zeit und Motivation zum Laufen zu finden, während man ein Business aufbaut, ist für mich jedoch zu einer größeren Herausforderung geworden, als schneller oder weiter zu laufen. Ich wusste, dass das auch für die meisten meiner Kund:innen der Fall ist. Deswegen war das ein guter Ausgangspunkt für diese Zusammenarbeit im Allgemeinen und auch spezifisch für die Performance. Was ich am Laufen so liebe, ist, dass es deine Wahrnehmung von Raum und Zeit verändert. Es ist, als würde man bekannte Umgebungen auf neue Weise erkunden. Die Orte verbinden sich mit den Gedanken, die wiederum zu Erinnerungen werden. Und der Rhythmus steckt in deinem Körper, nicht in der Stoppuhr. Das Laufen ist ein wirkungsvolles Tool für die Kreativität.Schon von Beginn an vermittelt die Performance ein klares Bild davon, wie wir Projekte angehen. Wir kommen nicht mit einer starren Idee an, die in jeden Raum gequetscht werden muss, sondern wir besuchen unterschiedliche Orte und suchen nach dem spezifischen Charakter, den wir in unser Konzept integrieren möchten. Es ist so ähnlich wie der Unterschied zwischen dem Laufen auf dem Laufband und durch die Stadt. Ich bevorzuge Spontanität und das Unvorhersehbare gegenüber dem Geplanten und Kontrollierten. Für unsere Performance in New York bedeutete dies, dass wir alle "versteckten" Orte der Location nutzten, die normalerweise als Lager oder interner Bereich verwendet werden würden. Tatsächlich beginnt die Performance auf diese Weise – und so betreten wir das Gebäude. Was folgt ist eine Reihe von Momenten, die sich zwischen humorvollem Surrealismus und überraschendem Realismus hin und her bewegen.

Du bist in Deutschland aufgewachsen und hast dein Label in New York aufgebaut. Sind diese beiden Orte in deiner Arbeit heute präsent?Definitiv, vor allem im Hinblick auf meine Arbeitsmoral. Ich glaube, wenn man in Deutschland aufwächst, hat man ständig diesen Drang, sich zu verbessern, sich nicht zufrieden zu geben, etwas immer weiter zu pushen. Es ist wie so eine Art innewohnende Unruhe. Die Deutschen sind oft nicht so leicht zufriedenzustellen. Das sehe ich auch in meiner Herangehensweise an die Arbeit. Es geht immer darum, etwas zu hinterfragen, zu optimieren, weiterzuentwickeln.Welche Geschichte oder welches Gefühl wolltest du mit dieser Performance einfangen?Wir wollten ein Erlebnis schaffen, das sich intim und ehrlich anfühlt, um in die innere Welt der Menschen einzutauchen, die sich nicht als Läufer:innen sehen. Wir wollten sehen, wie sich diese Einstellung ändert. Es geht nicht um Perfektion oder darum, eine heldenhafte Person zu werden. Es geht um die private und manchmal fast unsichtbare Reise hin zur Bewegung.Ich hoffe, die Menschen spüren etwas Vertrautes, wenn sie durch die Ausstellung gehen. Es geht darum, für sich selbst zu laufen, nicht für eine andere Person. Das ist es, was "Run Like No One" für uns bedeutet.

Melitta Baumeister ist dafür bekannt, das Alltägliche in Außergewöhnliches zu verwandeln. Sie verwischt die Grenzen zwischen Mode und Skulptur mit Stücken, die ein Gefühl von innerer Bewegung vermitteln. Jetzt bringt sie ihren skulpturalen Ansatz bei Nike ein.

Willkommen in der Family

5 Fragen mit Modedesignerin Melitta Baumeister

Hier werden Athlet:innen wirklich gehört. Das LeBron James Innovation Center ist die Heimat des Nike Sport Research Lab – dort, wo Nike den Takt für Innovationen in der Sportwissenschaft angibt.

Was es bewirkt

<h3>Was es bewirkt</h3>Das Nike Sport Research Lab bietet nahezu jede denkbare Trainingsumgebung, damit die Forscher:innen von Nike sportliche Leistung im Detail untersuchen können. Die Einrichtung umfasst ein hochmodernes Basketballfeld, eine 200-Meter-Laufbahn, eine 100-Meter-Gerade und einen Kunstrasenplatz für Trainingseinheiten. Das alles, um Athlet:innen in Aktion zu beobachten – bei voller Geschwindigkeit. Und hierfür beherbergt das Nike Sport Research Lab die weltweit größte Motion-Capture-Installation. Rund 100 Kraftmessplatten helfen Wissenschaftler:innen dabei, die Interaktion von Athlet:innen mit dem Spielfeld zu analysieren, während vier moderne Klimakammern Temperaturen von -20 bis +50 °C simulieren.&nbsp;"Dies ist das Epizentrum unserer Zusammenarbeit mit Athlet:innen aller Fähigkeiten, Leistungsstufen, Hintergründe und Sportarten", sagt Matthew Nurse, PhD, VP und Chief Science Officer bei Nike.Das Nike Sport Research Lab verfolgt viele Ziele. Hier kann Nike die individuellen Bedürfnisse von Athlet:innen verstehen, Herausforderungen im Kontext erkennen und Innovationen in allen Disziplinen vorantreiben – unabhängig vom Spielfeld.

Was es uns ermöglicht

<h3>Was es uns ermöglicht</h3>Während im Nike Sport Research Lab Athlet:innen beim Performen beobachtet werden, performen auch die Teams im LeBron James Innovation Center – mit Tests, Prototypen und neuen Ideen für die Zukunft des Sports. Die Community aus Nike Expert:innen im Gebäude vereint Talente aus den unterschiedlichsten Bereichen, von Biomechanik und Robotik über Computational Design bis hin zu Patentrecht. &nbsp;Gemeinsam erschließen sie neue Grenzen der sportlichen Performance und schaffen eine Expertise, die größer ist als die Summe ihrer Einzelkompetenzen."Im Innovation Space greifen wir auf Erkenntnisse aus dem Nike Sport Research Lab zurück, um verschiedene Wege zur Lösung von Athletenproblemen zu erkunden. Das wird richtig spannend", sagt Janett Nichol, VP Apparel and Advanced Digital Creation Studio. "In der herkömmlichen Produktentwicklung würden wir einfach ein Material auswählen, ein Schnittmuster erstellen, es zusammennähen und das wäre dann das Ergebnis. Hier können wir alles einbeziehen, von Biologie über Chemie bis hin zur maximalen Auslastung von Maschinen, um völlig neue Materialerlebnisse zu schaffen."Kaum ein Bereich bei Nike bleibt unberührt von der Kreativität, die im LeBron James Innovation Center entfacht wird. Und kein einziges Designelement wurde dem Zufall überlassen. Mit Nachhaltigkeit als Leitprinzip ist das Gebäude mit 908 Solarpaneelen auf dem Dach ausgestattet, wird zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben und nutzt über 9 Tonnen recyceltes Nike Grind-Material für den Boden des Nike Sport Research Lab. Weitere Details verweisen dezent auf Nikes Geschichte. Der Eingang zum LeBron James Innovation Center hat die Form eines Schuhkartons. Ein nachgebauter Winnebago, der im Inneren des Gebäudes als Meetingraum dient, erinnert an die frühen Tage, als Nike seine Schuhe noch direkt aus dem Van verkaufte.Mit seinen mehr als 70.000 Quadratmetern ist das Gebäude ein Symbol für sportliche Performance, genau wie der Athlet, dessen Namen es trägt. Die Mission der Forscher:innen, Wissenschaftler:innen, Designer:innen, Ingenieur:innen, Macher:innen und Handwerker:innen hier ist klar: Athlet:innen besser machen – und die Welt für sie besser gestalten.&nbsp;

Hier werden Athlet:innen wirklich gehört.

Das LeBron James Innovation Center

Auf dem Philip H. Knight Campus in Beaverton, Oregon, beginnt der Tag nicht erst mit Sonnenaufgang. An diesem klaren Herbstdienstag sind die Mitarbeiter:innen schon vor Sonnenaufgang da, joggen über den Campus oder stemmen ihre Gewichte im Fitnessraum. Im Studio 4 des Nike Sports Center Gym wärmen sich etwa 20 Teilnehmer:innen um 7 Uhr morgens für den HIIT-Kurs auf.&nbsp;Unter den Kursteilnehmenden ist auch CEO & President <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/company/people/elliott-hill" target="_blank">Elliott Hill</a>, der die Einrichtungen des Campus nicht nur regelmäßig nutzt, sondern auch begeistert weiterempfiehlt. An diesem Morgen steht er in der ersten Reihe, genau in der Mitte des Raums, zu seinen Füßen liegen zwei Hanteln. Die Workout-Playlist ballert Hits, und Hill geht voll mit der Energie der Musik, plaudert mit den Leuten neben ihm, fragt nach ihren Zeiten beim Portland-Marathon und lenkt sie dabei geschickt von den letzten zehn Sekunden einer Plank ab. Er ist gesellig und bestens gelaunt, trotz der frühen Stunde, so motivierend und mitreißend wie Cheerleader und Coach in einer Person. Nach dem Kurs nutzt eine Mitarbeiterin die Gelegenheit, sich noch einmal vorzustellen. Sie erzählt, dass sie Hill schon einmal getroffen hat, als sie im Einzelhandel in Louisville, Kentucky, gearbeitet hat. Er hatte ihr damals einen Karrieretipp gegeben: Wenn sie bei Nike weiterkommen wolle, solle sie zwei Positionen vorausdenken, die dafür nötigen Skills erkennen und sich darauf konzentrieren, sie zu lernen. Jetzt, zwölf Jahre später, ist sie Product Line Managerin für Nike Pro Trainingsbekleidung. Hill schüttelt ihr die Hand und sagt, dass er noch immer zu diesem Rat steht. Für ihn bedeutet Erfolg, den eigenen Werkzeugkasten zu füllen, nicht darauf zu warten, dass andere dir die Werkzeuge reichen. Beide sind der Beweis dafür, was passiert, wenn man einfach macht.

Einer von Hills größten Erfolgen auf dem Campus ist laut ihm, dass wieder mehr Mitarbeiter:innen ins Fitnessstudio kommen. "Wir sind ein Sportunternehmen, ein Unternehmen der Bewegung, und ich will, dass die Leute das spüren und sehen."

Morgens an Werktagen ist Hill in den Gyms auf dem Philip H. Knight Campus. Er lebt das, wofür das Unternehmen steht: Sport als Teil des Alltags.

"Ich finde, wir haben eines der schönsten, klarsten und inspirierendsten Mission Statements, die es gibt", sagt Hill. "'To bring inspiration and innovation to every athlete* in the world.' Ich liebe es wirklich, dass Nike die inklusive Form wie 'athlete*' bzw. Athlet:innen verwendet. Das ist ein Statement. 'If you have a body, you are an athlete.' Es soll uns daran erinnern, dass Nike bestrebt ist, für alle Menschen da zu sein. Alle 8 Milliarden Menschen auf der Welt sind Athlet:innen."

Hills Weg bei NIKE, Inc. vom Praktikum bis zum Company Leader war so außergewöhnlich, dass <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.linkedin.com/in/elliotthillnike/" target="_blank">seine berufliche Entwicklung</a> dafür sorgte, dass sein LinkedIn-Profil viral ging. Im Oktober ist er seit einem Jahr CEO. Für Hill war es ein gutes erstes Jahr: Nike hat <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="_blank">für Athlet:innen geliefert</a>, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-vomero-plus-vomero-premium-official-images" target="_blank">neue Produkte</a> vorgestellt und die Beziehungen im Handel gestärkt. Noch wichtiger aber: Dieses Jahr war ein entscheidender Schritt nach vorn. Und das ist erst der Anfang, sagt Hill. So viel Schwung Nike derzeit auch hat, er gibt dem Unternehmen erst eine Sechs von Zehn, wenn es um das Ausschöpfen seines Potenzials geht. "Ich feiere Erfolge und sorge auch dafür, dass andere sie genießen. Aber ich bin schnell dabei zu fragen: 'Okay, was hätten wir besser machen können?' Oder: 'Okay, super Arbeit. Weiter geht's, &nbsp;denn wir haben noch viel vor.'" Wie wohl jede Führungskraft ist Hill sehr aufmerksam, wenn es um die hartnäckige Kritik der letzten Jahre geht, von Nike würde keine Innovation mehr kommen. Und er ist fest entschlossen, das Gegenteil zu beweisen. Er liebt Herausforderungen, sagt Hill, und weiß, dass echte Innovation nicht aus Stabilität entsteht, sondern aus Spannung. Nach seinem HIIT-Kurs sitzt er vor dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://lebronjamesinnovationcenter.nike.com/" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> und bemerkt, wie zwei Mitarbeiter:innen das Gebäude betreten. Er ruft sie zu sich und fragt, wie es mit der Entwicklung der neuen Fußballschuhe vorangeht. Den Stolz der Mitarbeiter:innen auf ihr Unternehmen wiederherzustellen war entscheidend. Wenn sie nicht an sich glauben, tut es niemand. "Wenn wir Baseballschuhe machen, dann machen wir die besten Baseballschuhe", sagt Hill eindringlich. "Wenn wir Fußballschuhe machen, dann machen wir die besten Fußballschuhe." Die beiden sind stolz auf ihre Arbeit und laden ihn ein, sich selbst ein Bild zu machen: Besprechungsraum Alpine, nächste Woche. Hill wiederholt Ort und Zeitpunkt. Die Verabredung steht.&nbsp;

Ein Jahr nach seinem Amtsantritt hat Hill, 62, sich zum Ziel gesetzt, Nike wieder als wegweisendes Sportunternehmen und führende Innovationsmarke <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-nike-interview" target="_blank">zu positionieren</a>. Für ihn ist Nike nicht nur Produkthersteller, sondern ein Unternehmen der Ideen. Und er ist überzeugt, dass diese Ideen im Sport verwurzelt sein müssen, mit den Athlet:innen im Mittelpunkt. Er blickt optimistisch in die Zukunft, und jeder Tag liefert ihm einen neuen Grund dafür. Zum Beispiel das heutige Gespräch mit Mitarbeiter:innen über Fußballschuhe. "Sie waren richtig stolz und meinten: 'Schau, was ich entwickelt habe'. Genau das will ich sehen", sagt Hill. Es geht darum, dass Menschen nicht nur hart arbeiten, sondern daran glauben, dass das, was sie schaffen, Eindruck macht. Dass sie wissen, Gewinnen geht nur gemeinsam. "Ich will, dass die Menschen stolz sind auf ihre Arbeit, ihr Können und ihren Beitrag für die Athlet:innen."&nbsp; Er sieht diese Aufgabe als Gemeinschaftsprojekt, für das er sich selbst ebenso in die Verantwortung nimmt wie alle anderen im Unternehmen. Für Hill hat Motivation etwas von Extremsport: Er führt mit einer Begeisterung, die so ansteckend ist, dass selbst die skeptischen Stimmen gewonnen werden. Er motiviert dazu, weiter zu denken und mehr zu wollen. Für ihn ist klar: Gewinnen geht nur gemeinsam – und trotzdem bekommt jede:r im Team die Anerkennung, die sie oder er verdient. Er sieht das große Ganze und die Details. "Wie er es schafft, dass sich jede:r im Raum besonders fühlt, ist einfach unglaublich", sagt Dan Lanning, Head Coach des Footballteams der University of Oregon. "Ich weiß noch, wie ich nach unserem ersten Gespräch zu meiner Frau sagte: 'Der wird es reißen'."

Dieselbe persönliche Aufmerksamkeit schenkt er auch den Nike Athlet:innen. Du kannst Athlet:innen nicht wirklich unterstützen, wenn du keine Verbindung zu ihnen hast. Hill betont, wie wichtig echte Beziehungen sind. "Es ist wichtig, dass sie wissen, dass wir genau hinschauen", sagt er und untermalt seine Worte mit leichten Karatebewegungen auf dem Tisch vor dem LeBron James Innovation Center. "Gute Beziehungen entstehen mit der Zeit aus gegenseitigem Vertrauen, Respekt und Verlässlichkeit. Also, erste Runde, du steigst in den Ring und willst, dass ich mitmache? Ich bin dabei." Alle können sich selbst davon überzeugen. Er nimmt sein Arbeitshandy in die Hand – könnte leicht verwechselt werden mit seinem privaten, das danebenliegt und exakt dieselbe Hülle hat – und öffnet einen Chat mit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/sabrina-ionescu-exclusive-interview" target="_blank">Sabrina Ionescu</a> von den New York Liberty. (Als ihn am Morgen eine der größten Athlet:innen aller Zeiten anrief, war das über seine private Nummer.) Der Chatverlauf ist lang, sie schicken sich Fotos, Hill meldet sich nach Spielen. Die beiden schreiben meist über den <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-sabrina-3-official-images-sabrina-ionescu" target="_blank">Sabrina 3</a>, den neuesten Nike Signature-Schuh der WNBA-Spielerin, der Anfang des Jahres erschienen ist. Er öffnet ein Foto vom 17. Mai, an dem Saisonauftakt der Liberty gegen die Las Vegas Aces war. Hill, seine Frau Gina, Ionescu, Tom Peddie (GM und Vice President North America) sowie dessen Frau Sharon stehen zusammen, die Füße in der Mitte, sodass ein Kreis aus Nike Schuhen entsteht. "Ich schätze Elliotts Herangehensweise wirklich sehr", sagt Ionescu. "Ich habe bei ihm immer das Gefühl, dass meine Stimme zählt, wenn ich darüber spreche, was mir fürs Wachstum meines Business wichtig ist. Er weiß, wie man Menschen wirklich erreicht, und ich bin unglaublich dankbar, dass er wieder zur Nike Familie gehört."

Hill meldet sich regelmäßig bei Nike Athlet:innen und gratuliert ihnen zu ihren Erfolgen. Als die New York Liberty im vergangenen Jahr den WNBA-Titel gewann, gratulierte Hill sofort Nike Athletin Sabrina Ionescu – eine von vielen Nachrichten in ihrem endlos langen Chatverlauf.

Im Uhrzeigersinn von oben: Sabrina Ionescu in türkisfarbenen Sabrina 3, Elliott Hill in Kobe 7, Gina Hill in schwarz-weißen Sabrina 3, Tom Peddie in weißen A'One, Sharon Peddie in pinkfarbenen A'One.

Hill will, dass Athlet:innen sich nicht nur gesehen, sondern auch unterstützt fühlen und wissen, dass sie in guten Händen sind. Beim Nike Football Summit im Juni traf die brasilianische Fußballlegende Ronaldo (R9), seit 31 Jahren bei Nike, auf einige der größten Spieler:innen aller Zeiten: Vinícius Júnior, Kerolin, Didier Drogba, Matheus Cunha, Edgar Davids sowie Hill, der für sie eine mitreißende Rede hielt. "Elliott hat uns mit seiner Rede gezeigt, wie wichtig wir für das Unternehmen sind und wie sehr unser Beitrag zählt. Das hat uns motiviert und wirklich wertgeschätzt fühlen lassen", sagt R9.Für Hill war klar, dass dieses Gefühl auch für die Beziehungen außerhalb des Unternehmens gelten musste. Also griff er im vergangenen Jahr ständig zum Telefon. Kurz nach seinem Amtsantritt als CEO rief er NFL-Commissioner Roger Goodell an, um die Verlängerung des Lizenz- und Trikotvertrags mit Nike bis 2038 zu sichern. Als Nächstes rief er Handelspartner wie DICK’S Sporting Goods&nbsp;und JD Sports an, deren Beziehungen zum Unternehmen gelitten hatten, während der Fokus von Nike auf dem Direktvertrieb lag. Das ist vorbei: Diese Händler, so Hill, sind ein entscheidender Teil nicht nur des Verkaufs, sondern auch des Produktfeedbacks.&nbsp;Dieser Austausch ist wichtig, sagt Ed&nbsp;Stack, Executive Chairman&nbsp;von DICK'S Sporting Goods&nbsp;und Foot Locker, der Hill seit über 25 Jahren kennt. "Elliott benennt die Dinge, wie sie sind, und seine Offenheit schafft Vertrauen, das die Basis für eine starke Geschäftsbeziehung bildet", sagt Stack. "Elliotts größter Verdienst ist, dass Nike wieder von sich selbst überzeugt ist. Und ich bin sicher, dass auch die Handelspartner diese Überzeugung teilen."&nbsp;

Später am Vormittag geht Hill über das Gelände und zeigt die Veränderungen, die er angestoßen hat. Als er nach seinem Rückzug 2019 im vergangenen Jahr wieder an die Spitze zurückkehrte, wusste er, dass die Mitarbeiter:innen einen kulturellen Wandel brauchten. Um es zu spüren, mussten sie es sehen, dachte er. Er ließ den Brunnen am Sebastian-Coe-Gebäude wieder in Betrieb nehmen, "weil er zeigt, dass das Wasser wieder fließt – dass wir wieder im Flow sind." Unternehmensgrundsätze sind jetzt sichtbar geworden: Überall auf dem Campus stehen Installationen mit großen Lettern, auf denen Nike Maxims wie "DO THE RIGHT THING" und "WIN AS A TEAM" zu lesen sind. Außerdem gibt es eine digitale Uhr, die den Countdown zu großen Sportereignissen wie den Olympischen Winterspielen 2026 und dem World Cup anzeigt. Sport ist immer gegenwärtig, und Hill will, dass die Mitarbeiter:innen das nicht vergessen. In jeder Sekunde an jedem Tag trainieren irgendwo Athlet:innen. Städte bereiten sich vor. Fans fiebern mit. "Wir müssen fokussiert bleiben und uns ständig vorbereiten", sagt er. Jede Veränderung beginnt von innen. Eines von Hills Hauptzielen war es, ein neues <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/company" target="_blank">Führungsteam</a> aufzubauen, zu dem viele langjährige Mitglieder von NIKE, Inc. gehören. Am deutlichsten zeigt sich Hills Umbau darin, dass das Unternehmen nun nach Sportarten organisiert ist (Running, Basketball, Global Football etc.), statt wie zuvor nach Damen, Herren und Kindern. Die Neuorganisation und strategische Neuausrichtung, die "Sport Offense", ermöglicht es den Teams, gezielte Einblicke in die Bedürfnisse von Athlet:innen zu gewinnen und diese für Innovation und Storytelling zu nutzen. "Wir haben kleine Teams, die in jedem dieser Segmente versuchen, ihre Kernkonsument:innen zu verstehen", sagt Hill und verweist auf den Unterschied zwischen jemandem, der Nike Basketball kauft, und jemandem, der Jordan kauft. "So lassen sich 47 Milliarden US-Dollar Umsatz nach Sportarten aufschlüsseln, und jede einzelne Sportart ist dann für Umsatz, Marge und Marktanteil verantwortlich."Hill bewegt sich auch nach dem intensiven Trainingskurs mit schnellem Schritt, in einer Mischung aus Vorfreude auf das, was kommt, und Zufriedenheit mit dem, was er bereits erreicht hat, angetrieben von Leidenschaft und dem selbstgemachten Overnight Oats, das er sich fürs Training eingepackt hat. Hill sagt, einer seiner größten Erfolge auf dem Campus sei, dass wieder mehr Mitarbeiter:innen in die Firmen-Gyms gehen. Oft trifft er Beschäftigte auf dem Weg zu einem Meeting oder in der Kombucha-Pause, und meist motiviert er sie, ein Workout einzulegen. Als er seine Rolle als CEO antrat, stellte er fest, dass die hochmodernen Fitnessstudios des Unternehmens weitgehend leer standen, unter anderem, weil Mitarbeiter:innen ihre Kinder nicht mitbringen durften. Er lud Familien ein und begann damit, Freizeitangebote für Kinder wieder einzuführen, etwa das frühere Schwimmprogramm und verschiedene Vereinssportarten. Durch seinen Einsatz füllen sich die Fitnessstudios wieder. Heute Morgen beispielsweise ging er noch vor seinem Kurs durch die Reihen von Laufbändern sowie Hantel- und Krafttrainingsbereichen, die alle belegt waren. Die Haltung von Nike bezieht sich nicht nur auf Konsument:innen, auch das Leben der Mitarbeiter:innen soll vom Sport geprägt sein.&nbsp;

Elliott Hill überreicht der Weltmeisterin Faith Kipyegon eine maßgefertigte Nike Breaking4-Jacke. Mit Unterstützung von Nike versuchte sie im Juni, die Vier-Minuten-Meile zu knacken.

Ann Miller, EVP Global Sports Marketing und Elliott Hill zusammen mit der dreifachen WNBA-Championesse und Nike Athletin A’ja Wilson

Converse Athlet Shai Gilgeous-Alexander mit Hill und dem neuen Signature-Schuh SHAI:001.

Hill im Gespräch mit dem Coach der South Carolina Gamecocks Dawn Staley auf dem Philip H. Knight Campus in Beaverton, Oregon.

Hill und Fußballlegende Ronaldo trafen sich im vergangenen Sommer auf dem Campus.

Den Sport gemeinsam mit Mitarbeiter:innen zu feiern, ist für Hill ein echtes Herzensanliegen. Das Foto zeigt ihn bei einem Spiel zwischen dem Nike Mitarbeiter:innen-Team, den Nike Knights, und seinem Baseballclub, den Austin Moontowers, im vergangenen Sommer.

"Sport war schon immer ein Teil meines Lebens, ob ich selbst gespielt, im Stadion zugeschaut oder in der Presse darüber gelesen habe", sagt Hill.

Hill läutet die Glocke für die Schlussrunde der Nike Mile, ein Rennen, das er beim "Just Do It Day" im Juni wieder eingeführt hat, um die schnellsten Mitarbeiter:innen des Unternehmens zu küren.

Hill ist laut seiner Frau Gina leidenschaftlicher Radfahrer und Wanderer, doch eigentlich begeistert er sich für jede Form von Bewegung, ob Bobfahren oder Tai-Chi. "Er ist unglaublich neugierig und völlig offen. Er sagt Dinge wie: 'Ich bin verletzlich, vielleicht klappt es nicht, aber ich probiere es'", sagt sie. "Das ist ein starkes Vorbild für die gesamte Nike Gruppe, keine Angst vor Neuem zu haben und keine Scheu, Fragen zu stellen." Hill und Gina, die sich bei Nike kennengelernt haben, verbringen ihre Morgen normalerweise gemeinsam beim Training, doch der heutige HIIT-Kurs hatte einen ganz besonderen Anlass. Es war Ginas erster Tag zurück im Training nach ihrer Genesung. Im vergangenen April, sechs Monate nach seinem Amtsantritt, erhielt Hill einen Anruf, den er nie vergessen wird: Bei Gina wurde Brustkrebs diagnostiziert. Hill war in New York und stand zehn Minuten vor einem Treffen mit Investor:innen. Er informierte die beiden Führungskräfte, mit denen er zusammen war, und weinte. "Dann wischst du dir die Tränen weg und reißt dich zusammen", sagt Hill. Weder er noch Gina neigen dazu, lange zu grübeln. Sie packen an, sie handeln. "Wir glauben fest daran, sich auf das zu konzentrieren, was man selbst beeinflussen kann, und keine Energie auf das zu verschwenden, was man nicht kontrollieren kann", sagt er. Gina unterzog sich einer beidseitigen Mastektomie, und Hill war an ihrer Seite, fuhr sie zu Terminen und Behandlungen. Eine Kultur zu schaffen, in der dieses Gleichgewicht möglich und selbstverständlich ist, erfüllt ihn mit Stolz, so Hill. "Ich finde, auch ein Chef muss sagen: 'Wisst ihr was, ich kümmere mich jetzt um meine Frau. Geht ihr raus und haltet den Laden am Laufen.'"

Hill hat keinen typischen CEO-Lebenslauf. Er wuchs in einem "bodenständigen, hart arbeitenden, kulturell und ethnisch vielfältigen" Viertel in Austin, Texas, auf, wo er als Sohn einer alleinerziehenden Lehrerin die Nachmittage oft allein zu Hause verbrachte. Bevor er zu Nike kam, machte er seinen Abschluss in Kinesiologie an der Texas Christian University. "Ich will nicht der Klischee-Boss sein. Und damit Menschen mich auf einer persönlichen Ebene erreichen können, gehe ich manchmal so weit, dass ich über mich selbst lache", sagt er und nippt von seinem schwarzem Kaffee. (Einmal bot er an, sich eine Glatze zu rasieren, wenn sein Team das Jahresbudget erreicht, und als das gelang, hielt er Wort und tat es auf einer Bühne vor allen.)&nbsp; Die Methode wirkt: Gina sagt, ihr Mann habe ein besonderes Gespür dafür, Menschen ein gutes Gefühl zu geben, und das komme von seiner unerschöpflichen Neugier. "Er ist so offen und so nahbar, dass sich Menschen auf allen Ebenen trauen, ihn anzusprechen." Für ihn war Sport in der Kindheit ein Weg, das Stigma des vaterlosen Kindes in seiner Nachbarschaft hinter sich zu lassen. "Ich hatte immer das Gefühl, allen etwas beweisen zu müssen, und das prägt sich tief im Kopf ein", sagt er. Er wurde zum Overachiever: erst Schulsprecher, dann Präsident seiner Verbindung, Phi Delta Theta. "Ich war immer der Typ, der sich selbst angetrieben hat, nicht nur im Sport." Mit diesem kompetitiven Mindset gelangte er bei Nike in immer verantwortungsvollere Positionen, und im Laufe der Jahre prägte seine Zeit im Unternehmen auch sein Leben.&nbsp; Das gilt auch für seinen zweiten Karrierestart. Auch nach vier Jahren Ruhestand wusste Hill, dass er mit Nike noch nicht ganz abgeschlossen hatte. Er blieb aktiv, arbeitete als Unternehmensberater und gründete die Travis County Parks Foundation, eine gemeinnützige Organisation zur Unterstützung der Parks in Austin, Texas. Doch seine Aufmerksamkeit für die Marke blieb, wie eine Art Muskelgedächtnis. Er ertappte sich immer wieder dabei, darauf zu achten, welche Sneaker die Leute auf der Straße trugen. "Selbst wenn wir privat unterwegs waren, sagte er: 'Ist es okay, wenn wir kurz bei Foot Locker vorbeischauen und sehen, was es Neues gibt?'", erinnert sich Gina.

Vielleicht ist genau das der Grund, warum seine Rückkehr so reibungslos verlief. Der Ruhestand war ganz nett, aber: "Ich bin dafür gemacht, mich zu verausgaben. Ich bin dafür gemacht, zu arbeiten", sagt er. "Ich bin dafür gemacht, Teil eines Teams zu sein, am liebsten im Wettkampf. Und dabei geht's nicht nur um den Wettkampf, sondern ums Gewinnen." Die Aufgabe, die vor ihm liegt, Nike wieder an die kulturelle und marktführende Spitze zu bringen, motiviert ihn. Und sie hält ihn ziemlich auf Trab. Nach dem Gespräch vor dem Nike Gebäude für Innovation geht Hill direkt ins Department of Nike Archives, das Archiv mit über fünf Jahrzehnten Unternehmensgeschichte. Dort sieht er sich eine kuratierte Ausstellung über den Auftritt von Nike bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles an. Dieses Sportereignis machte die Marke weltweit bekannt, und Hill will sich davon inspirieren lassen, wie Nike bei LA28 wieder kraftvoll auftreten kann. Er ist die Art Leader, die weiß, dass man nur vorankommt, wenn man versteht, wo man herkommt. Die Vergangenheit ist der Schlüssel zur Zukunft. Hill hat den Schlüssel.&nbsp;

Jazmine Hughes ist Autorin, Dozentin und Speakerin. Ihre Texte erschienen unter anderem in der New York Times, dem New Yorker, der VOGUE, der Washington Post und dem New York Magazine, wo sie Persönlichkeiten wie Viola Davis, Whoopi Goldberg, Usher, Lenny Kravitz, Questlove, Sarah Paulson und Julianne Moore porträtierte. Für ihre Arbeit wurde sie zweimal mit dem National Magazine Award ausgezeichnet. Neben ihrer Tätigkeit als Autorin unterrichtete Jazmine an der Cornell University, der New School for Social Research und im Lower East Side Girls Club. Außerdem moderierte sie Diskussionsgruppen für American Express, Netflix und das Tribeca Film Festival. Heute lebt sie abwechselnd in New York City und Mexiko.&nbsp;

Jazmine Hughes

Athlet:innen unterstützen, Stolz im Team stärken, Vertrauen zurückgewinnen, Innovation entfachen. Elliott Hill hat in einem Jahr schon eine Menge erreicht. Er sagt, das ist erst der Anfang.

Nike Leadership

Ein Jahr nach Amtsantritt führt der CEO of Sport Nike zurück zu seinen Wurzeln.

Um dem auf den Grund zu gehen, muss man wirklich auf die Wortwahl achten, meint Blaise Williams, Sr. Sport Scientist mit dem Nike Sport Research Lab. Nike bewertet "besser" beim Laufen im Hinblick auf Effizienz – beziehungsweise inwieweit man weniger Energie bei der gleichen Bewegung aufwenden kann. So messen die Teams beim Nike Sport Research Lab, was eine bessere Laufleistung genau bedeutet. Und was das angeht können wirklich alle zu besseren Läufer:innen werden.

<h3>Unsere Vorgehensweise</h3>Die Wissenschaftler:innen von Nike verwenden eine Fülle von Tools, um die biomechanische Effizienz zu messen. Eines davon ist <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-nsrl-form" target="null">Nike Form</a>, ein firmeneigenes Bewegungsanalyse-Tool, das Athlet:innen derzeit zum Ausprobieren in ausgewählten Nike Stores zur Verfügung steht. Durch einen zweiminütigen Lauf auf dem Laufband erfasst Nike Form 150 Datenpunkte von deinem gesamten Körper – von deiner Kopfneigung bis zum Abwinkeln deines Fußknöchels. Anschließend wird eine personalisierte Analyse deines Bewegungsmusters erstellt. Der Algorithmus des Tools soll zeigen, wie die Bewegung des gesamten Körpers – und nicht nur der unteren Hälfte – optimiert werden kann.“Nike Sport Research Lab Form ist nicht nur ein Tool für Läufer:innen. Es ist ein Lauftool, das Athlet:innen die Möglichkeit gibt, sich selbst besser zu verstehen", sagt Williams.Genau hier liegt die transformative Kraft der Selbstwahrnehmung. Nach deinem zweiminütigen Lauf auf dem Laufband erstellt Nike Sport Research Lab Form einen Bericht mit Hilfestellung für dich;&nbsp;vielleicht brauchst du nur ein paar einfache Anpassungen bei deinem Laufstil für eine effizientere Laufleistung. Sagen wir zum Beispiel, deine Schrittzahl beträgt weniger als die empfohlene Schrittfrequenz von 160 Schritten pro Minute. Wenn du dich darauf konzentrierst, deine Schrittfrequenz leicht zu erhöhen, werden sich andere Körperpositionen entsprechend anpassen. Du lehnst dich dann beispielsweise weniger nach vorne oder positionierst deine Fußstellung so, dass der Aufsatzpunkt direkt unter deinem Körperschwerpunkt liegt. Das kann zu einem effizienteren Laufmuster führen. Kleine Anpassungen sind alles, was Läufer:innen benötigen, um mit weniger Energieaufwand größere Distanzen zurückzulegen.&nbsp;

Das Besondere bei einem firmeneigenen Tool wie Form ist laut Williams, dass die Methoden auf die gesamten Bewegungsmuster eines Menschen anwendbar sind und nicht nur aufs Laufen. Die Hinweise, die Läufer:innen zu effizienteren Läufen verhelfen können, sind die gleichen Hinweise, die Basketballspieler:innen oder Fußballer:innen helfen, sich auf dem Spielfeld effizienter zu bewegen.Einige Empfehlungen von Nike Sport Research Lab Form können die Bewegungsabläufe von Läufer:innen nachhaltig verändern, beispielsweise durch eine veränderte Neigung des Oberkörpers. Andere Faktoren des Laufmusters sind jedoch einfach Teil der individuellen biomechanischen DNA, etwa die Beinlänge. Aber unabhängig von der Körperform, des Sports oder den verwendeten Schuhen kann es Leistungsvorteile bringen, so Williams, wenn man die eigene Form besser versteht.&nbsp;"Wir setzen auf Empowerment für Athlet:innen mithilfe von Informationen. So können sie Entscheidungen basierend auf ihren Bewegungsabläufen treffen, ganz unabhängig von ihren Schuhen oder dem ausgeübten Sport."

Laut unserem Experten gibt es eine einfache Möglichkeit: Du musst herausfinden, wie effizient du läufst.

Frag die Sportwissenschaft

Wie verbessere ich meine Laufleistung?

Text: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> Im Jahr 1971 war Watergate nur der Name eines Hotels, die NASA bereitete ihre Mission Apollo 15 vor und ein kleines Unternehmen in Oregon hatte gerade sein erstes Paar Schuhe verkauft.Der Schuh – ein Fußballschuh mit dem Namen "The Nike" – kostete damals 16,95 USD. Sein besonderes Feature war ein Streifen in Form eines Häkchens, das von einer Studentin der Portland State University für 35 USD designt worden war. Der Schuh selbst fiel nur wenigen auf, aber die Marke sollte ihn überdauern.Damals war Nike noch nicht die internationale Sportmarke, die es heute ist. Phil Knight und Bill Bowerman arbeiteten noch unter dem Namen Blue Ribbon Sports, ein kleiner Händler japanischer Laufschuhe. Aber die Verträge mit den Lieferanten nahmen ab und Knight wusste, dass sie mehr als ein fremdes Produkt brauchten, wenn ihr Unternehmen eine Zukunft haben sollte. Für den Erfolg von BRS musste ein eigener Schuh her – und auch eine eigene Identität.Im Februar desselben Jahres beauftragte Knight eine Fabrik in Mexiko mit der Produktion eines schwarzen Fußballschuhs mit einer weißen Sohle. Er brauchte eine eigene Marke, um den Schuh von den Onitsuka Tiger-Modellen zu unterscheiden. Daher wandte er sich an Carolyn Davidson, eine Designstudentin, die er aus seiner Zeit als Dozent für Rechnungswesen an der Portland State kannte.Er hatte zwei Jahre zuvor zufällig gehört, wie Davidson im Gespräch mit anderen Studierenden erwähnte, dass sie sich den Kurs in Ölmalerei nicht leisten konnte. Knight bot ihr an, für einen Lohn von 2 USD pro Stunde Diagramme und Grafiken für sein Nebengeschäft zu erstellen. Im Laufe der Zeit entwarf sie Anzeigen, Prospekte und ganze Kataloge. Jetzt brauchte er sie für etwas Größeres: einen Streifen, der auf der Seite eines Schuhs platzierte werden sollte.

Davidson skizzierte Dutzende Optionen. In einem Büro in Tigard, Oregon, sah er sich die Skizzen zusammen mit zwei Teammitgliedern an, darunter Jeff Johnson, dem ersten Vollzeitangestellten von Nike. Keiner der Entwürfe beeindruckte sie besonders. "Es ging eher darum, welche Version weniger schrecklich war", erinnert sich Johnson.Die Gruppe entschied sich für Davidsons gekrümmtes Häkchen. In ihren Augen stand es für Bewegung. Knight war nicht gerade überzeugt. "Naja, so wirklich überzeugt bin ich nicht", erklärte er ihr, "aber mit der Zeit wird es mir schon gefallen."Der Streifen – damals hieß er noch nicht Swoosh – wurde schnell nach Mexiko geschickt, damit die Produktion beginnen konnte. Davidson schickte Knight eine Rechnung über 35 USD.

Die ersten Schuhe trugen die neue Marke in die Welt hinaus, aber der Swoosh sah bei fast jedem Modell anders aus. Bei einigen war die Linie breiter, bei anderen sehr schmal. Jemand scherzte sogar, dass die gekrümmtere Version wie ein "toter Fisch" aussähe. Die Fabriken nähten den Swoosh so gut sie konnten, und die Designer:innen passten den Winkel je nach Schuhform an.

Dennoch erschien der Streifen bereits an strategischen Orten. Beim Boston Marathon 1972 liefen zwei der schnellsten amerikanischen Teilnehmenden in Nike Schuhen mit Davidsons Design über die Ziellinie – das Debut des Swoosh in einem wichtigen Wettkampf. Das Unternehmen stellte diese Leistung im folgenden Jahr in seiner Marketingstrategie heraus.Der Bereich Bekleidung war ebenfalls eine Herausforderung. Auf Shirts und Taschen wirkte das asymmetrische Logo seltsam. Johnson experimentierte, indem er mehrere Swooshes fächerartig als Kreis darstellte, was später als Sunburst- oder Pinwheel-Logo bekannt wurde. Das Design von Olympia 1972 inspirierte Nike zu dieser auffälligen Version des Logos, die auf die Teamausrüstung und Warm-up-Bekleidung gedruckt wurde.

Geoff Hollister, der dritte Angestellte von Nike,&nbsp;der später die ersten Marketingkampagnen des Unternehmens vorantreiben würde,&nbsp;druckte den Sunburst auf ärmellose Trikots und Trainingsanzüge. Er nutzte den Swoosh auch ganz allein auf ungewöhnliche Weise. 1974 tauchte Steve Prefontaine bei einem Meeting in Tacoma in einem Trainingsanzug auf, der einen einzigen, rückwärts dargestellten Swoosh auf der Brust zeigte. Das war das erste Mal, dass das Logo allein auf Bekleidung erschien.In den ersten Jahren war das Design alles andere als einheitlich. Manche nannten es "den Streifen". Andere fanden, dass er seltsam oder sogar unsymmetrisch aussähe. Aber auf den Marathonziellinien, bei den Olympiaqualifikationen und auf den Shirts der berühmtesten Läufer:innen Amerikas erfüllte das Logo bereits seine Mission: es blieb im Gedächtnis.Was als zögerliche Entscheidung für die Skizze einer Studentin begann und im Schnellverfahren zu einer Fabrik geschickt wurde, war zum Emblem der ersten Erfolge von Nike geworden. Der Swoosh war noch weit entfernt vom international bekannten, legendären Logo, zu dem er werden sollte, aber er war bereits nicht mehr wegzudenken.

In den Jahrzehnten, die seit dem ersten Fußballschuh vergangen sind, hat der Swoosh zahllose Formen angenommen. In den 1970ern wurde er mit der markanten Helvetica-Schriftart kombiniert, 1993 erreichte er mit der Fußballwerbung von Dennis Hopper mehrere Millionen. Er wurde in der Architektur von Niketown Portland eingesetzt und erschien auf unzähligen Caps in Wimbledon. Er wurde vergrößert, verkleinert, vervielfacht – und manchmal auch übernutzt. Er wurde von den "Markenrichtlinien" von Nike geschützt, von Athlet:innen gefeiert und von Kritiker:innen parodiert.Bei all diesen Veränderungen ist jedoch eins sicher: der Swoosh bleibt. Was als schnelle Skizze einer Collegestudentin begann, ist zu einem der bekanntesten Symbole der Welt geworden. Dieses Logo ist mehr als ein Streifen. Es ist ein internationales Kürzel für Geschwindigkeit, Innovation und Möglichkeiten.

Bevor Nike zur weltweit bekannten Sportmarke wurde, war es ein aufstrebendes Unternehmen, das eine auffällige visuelle Identität brauchte. Entdecke die wahre Geschichte des Swoosh.

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