Die jungen Stimmen von Englands X2 Collection

Die persönlichen Geschichten und guten Wünsche der jungen Spieler:innen werden schon bald in den Händen der englischen Nationalspieler landen, dank einer gemeinsamen Initiative von Nike und FBB, seinem lokalen Partner im Bereich Jugendsport.

Nike und FBB sind seit 2019 offizielle Partner. Damals investierte der Swoosh in die gemeinnützige Organisation, um rund 3.000 junge Menschen aus benachteiligten Communitys in Großbritannien mit Mentorings, modernen Trainingsmöglichkeiten und Programmen zu unterstützen. Gleichzeitig schenkt FBB seinen Teilnehmer:innen etwas, das sich kaum in Zahlen fassen lässt: ein Gefühl von Gemeinschaft sowie Mentor:innen und Coaches, die sie durch die wichtigsten Jahre ihres Erwachsenwerdens begleiten.

Esme, Darcie, Marcus, Emanuel, Izzy und Noah nehmen alle an FBB-Programmen im Norden Englands teil. Während wir im FBB-Büro in Manchester darüber diskutieren, welche Chips die besten sind, wird schnell klar, welchen Einfluss die Organisation auf die Jugendlichen hat. Sie wirken selbstbewusst und reflektiert. Obwohl ich eine neue erwachsene Person in der Runde bin, dauert es nicht lange, bis ich mich willkommen fühle. Begeistert zeigen sie mir die Räumlichkeiten, fragen nach meinen Reisen und erzählen, was sie bei FBB bisher erlebt haben. 

Als wir einen Klassenzimmer betreten, ist die Vorfreude den Spieler:innen deutlich anzumerken. Auf einem Tisch liegen exklusiv gestaltete Umschläge und Briefpapier von Nike x Palace bereit. FBB arbeitet direkt in lokalen Communitys, doch dieses Projekt verschafft den Stimmen dieser jungen Menschen weltweite Aufmerksamkeit.

Nike nutzt diesen Moment, um FBB sichtbar zu machen und die Organisation zu würdigen: Das Logo von FBB erscheint auf dem England-Trikot "The Three Lions by Palace" aus der X2 Collaboration, das die Mannschaft vor dem diesjährigen Sommerturnier in einem Freundschaftsspiel getragen hat. Während Fußballfans auf der ganzen Welt die größten Stars des Spiels verfolgten, lernten sie gleichzeitig auch Football Beyond Borders kennen. 

Als ich die jungen Spieler:innen frage, welchen Einfluss FBB auf ihr Leben hatte, erzählt Noah, dass er sich jedes Mal darauf freut, mit einer FBB-Session in die Woche zu starten. Er beschreibt, wie das Programm ihn in vielerlei Hinsicht geprägt hat. Er habe neue Menschen kennengelernt, mehr Vertrauen in sich selbst gewonnen und einen Ort gefunden, an dem er einfach mal abschalten und "allem entkommen" könne. FBB habe seine Liebe zum Fußball vertieft und ihm gleichzeitig gezeigt, dass dieser Sport noch viel mehr vermitteln kann. 

Die Zahlen untermauern das: Laut dem jüngsten Impact Report von FBB blieben 97 Prozent der Teilnehmer:innen in der Schule. Zudem bestanden sie ihre Abschlussprüfungen bis zu zehnmal häufiger als ähnliche Gruppen im landesweiten Vergleich. Drei von fünf Teilnehmer:innen verbesserten ihr Verhalten in der Schule, und zwei von drei gaben an, dass sich ihr psychisches Wohlbefinden verbessert oder zumindest stabilisiert hat.

"Diese jungen Menschen befinden sich in einer Phase ihres Lebens, in der sie herausfinden, wer sie sind", sagt Deputy Chief Executive Ceylon Andi Hickman, die seit mehr als acht Jahren für die Organisation tätig ist. "Wir schaffen einen Raum und geben ihnen Werkzeuge an die Hand, damit sie genau das tun können."

Genau in diese ganzheitliche Unterstützung möchte auch Nike investieren, sagt Vanessa Garcia-Brito, VP & Chief Impact Officer. "Sport kann für junge Menschen lebensverändernd sein. Deshalb investieren wir in starke Partner wie Football Beyond Borders, die junge Athlet:innen auf dem Platz und auch im Alltag begleiten und fördern", sagt Garcia-Brito. "Wir arbeiten weltweit mit mehr als 200 lokalen Organisationen zusammen, um den Jugendsport so mitzugestalten, dass alle Kinder willkommen sind und Spielen zugänglicher, inklusiver und vor allem mit mehr Freude verbunden ist. Ihre Arbeit in unseren Stadtteilen und Communitys auf der größten Bühne des Fußballs sichtbar zu machen, ist für uns eine besondere Ehre. Die Wirkung wird weit über diesen Moment hinausreichen."

Für den zwölfjährigen Emanuel bedeutet diese Unterstützung, dass er heute einen Brief an John Stones schreiben darf. Ein Verteidiger seines Lieblingsvereins, den Emanuel als leidenschaftlicher Fußballfan unterstützt. Wie sehr Emanuel durch FBB gewachsen ist, zeigt sich genau in diesem Augenblick. Er bringt nicht nur das Selbstvertrauen mit, einem Menschen zu schreiben, den er bewundert, er nimmt sich auch die Zeit, über die Gemeinsamkeiten nachzudenken, die sie verbinden. "Ich bin eher ruhig", sagt Emanuel. "Und ich glaube, er ist das auch." "Deshalb würde ich ihm vor dem Anpfiff entspannende Musik empfehlen."

Zu den schönsten Dingen, die FBB schafft, gehören die Verbindungen zwischen Menschen und der Glaube an das Potenzial, das in jeder und jedem Einzelnen steckt. Ich habe das selbst erlebt – als frühere Mentorin der Organisation. Ich habe miterlebt, wie junge Menschen teilweise zum ersten Mal verstanden haben, dass es Erwachsene gibt, die an sie glauben und sich wünschen, dass sie ihren eigenen Weg gehen. Auf dem Platz genauso wie im Alltag. Allein das Gefühl, dass jemand hinter einem steht, kann unglaublich viel bedeuten. Ob durch ein Mentoring oder einfach durch eine erwachsene Person, die ehrlich fragt, wie dein Tag war. Genau das finden junge Menschen bei FBB. Mein ehemaliger FBB-Mentee und ich haben zum Beispiel bis heute Kontakt. Wenn ich sehe, zu welch selbstbewusster und starker Persönlichkeit er sich entwickelt hat, bin ich überzeugt, dass auch diese Gruppe ihren eigenen Weg gehen wird.

Besonders heraus sticht die 13-jährige Izzy, die ihren Brief an Jordan Henderson geschrieben hat. 

Sie erzählt, dass sie durch ihre Familie ihre Liebe zum Liverpool FC gefunden hat und denkt darüber nach, warum FBB für sie inzwischen so wichtig geworden ist. Die Organisation habe ihr ein Gefühl von echtem Teamgeist vermittelt und das Bewusstsein, gemeinsam mit den anderen Spieler:innen etwas zu bewegen, sagt sie. 

Izzys Rat an Henderson fühlt sich deshalb auch wie eine Botschaft an sie selbst an: "Gib einfach dein Bestes, denn das ist immer gut genug." In einer Zeit, in der junge Menschen zunehmend unter Druck stehen, trägt FBB genau diese positive Botschaft weiter. Du bist gut genug. Du kannst etwas bewegen. Du hast es verdient. 

Jeder Brief der jungen Spieler:innen wurde mit viel Bedacht geschrieben. Besonders deutlich wird das bei dem 13-jährigen Marcus, der an seinen Namensvetter Marcus Rashford schrieb. Marcus' Begeisterung für Fußball ist ansteckend. Tatsächlich kommt er direkt von einem FBB-Freundschaftsspiel zum gemeinsamen Briefeschreiben. 

Rashfords Werdegang ist weithin bekannt – und Marcus verfolgt ihn schon seit Langem. Wie sehr er sich darüber freut, dem Stürmer schreiben zu können, zeigt sich, als er stolz sein Notizbuch aus Play Forward präsentiert. Einem von Rashford für FBB entwickelten Programm, das Selbstvertrauen und Resilienz stärken soll. 

Marcus beschreibt sehr genau, was er Rashford mitgeben möchte: sich bewusst zu sein, welchen Einfluss er auf andere Menschen hat. Es ist eine Erkenntnis, die er dank FBB auch über sich selbst gewonnen hat. "Die Gesellschaft drückt uns bestimmte Vorstellungen auf", schreibt Marcus. "Am Anfang merkt man das vielleicht gar nicht, aber es prägt die Persönlichkeit eines Menschen." Viele Erwachsene hätten Schwierigkeiten, ihre Gefühle so klar zu beschreiben, geschweige denn, einem ihrer Sportidole eine Botschaft mitzugeben, die so viel Mut zur Selbstbestimmung vermittelt.

Das gemeinsame Briefeschreiben an diesem Tag war neu und aufregend. Doch die wahre Stärke von FBB zeigt sich in den vielen kleinen Dingen, mit denen die Organisation ihre jungen Athlet:innen Tag für Tag begleitet und unterstützt. Wie Esme es ausdrückt: "FBB hilft mir, mehr ich selbst zu sein und gibt mir einen sicheren Ort, an dem ich mit anderen sprechen kann. Jede junge Person sollte sich so fühlen dürfen."

Es ist keineswegs abwegig, sich eine Zukunft vorzustellen, in der ehemalige Teilnehmer:innen von FBB eines Tages das England-Team prägen. Momente wie dieser – und die kontinuierliche Arbeit, die FBB jeden Tag leistet – erinnern daran, dass alle Kinder diesen Traum haben können.