"Uno dei più grandi calciatori del mondo leggerà la mia lettera, è pazzesco", dice Esme, 12 anni, partecipante a <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.footballbeyondborders.org/" target="_blank">Football Beyond Borders</a> (FBB), commentando il messaggio che ha scritto per un giocatore della nazionale inglese. In un pomeriggio leggermente meno grigio del solito, nella zona di Manchester, sei giovani giocatori e giocatrici scrivono una lettera ai loro idoli del calcio. Nell'aula di FBB,&nbsp;l'energia e l'entusiasmo sono palpabili. La nazionale inglese si prepara a disputare il torneo di calcio più importante e, attraverso la posta prioritaria, anche loro stanno per fare lo stesso.

I loro messaggi di incoraggiamento e le loro storie personali finiranno presto fra le mani dei calciatori inglesi, grazie a un'iniziativa di Nike e FBB, sua partner di comunità per lo sport giovanile. La partnership è iniziata ufficialmente nel 2019, quando Nike ha deciso di investire in questa organizzazione non-profit per sostenere circa 3.000 giovani di comunità svantaggiate del Regno Unito, attraverso iniziative di mentorship, strutture allo stato dell'arte e programmi di leadership. Ma il supporto di FBB non si limita agli aiuti materiali: l'associazione rappresenta infatti una vera e propria comunità per i giovani partecipanti e mette a loro disposizione mentori e coach che li affiancano in una delle età più vulnerabili. Esme, Darcie, Marcus, Emanuel, Izzy e Noah sono tutti partecipanti a FBB provenienti dall'Inghilterra settentrionale. Seduti nell'ufficio di FBB a Manchester, mentre facciamo una classifica dei nostri marchi di patatine preferiti, ci accorgiamo di quanto abbia fatto l'associazione per aiutare questi giovani a diventare persone equilibrate, forti e sicure di sé. I ragazzi e le ragazze non si fanno intimidire dalla presenza di un nuovo adulto e, anzi, mi mettono subito a mio agio, sono entusiasti di farmi vedere la struttura, mi chiedono dei miei viaggi e mi raccontano del loro percorso con FBB.&nbsp; L'energia sale ancora di livello non appena entriamo in aula e scorgono, sparse su un tavolo, la carta da lettere e le buste personalizzate Nike x Palace. FBB lavora di concerto con le comunità locali, ma questo particolare progetto farà sentire le voci dei giovani partecipanti in tutto il mondo.

L'iniziativa arriva in un momento in cui Nike omaggia FBB e ne riconosce il valore, inserendo il logo dell'associazione sulla <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/from-pitch-to-street-to-community-nike-defines-the-future-of-football-culture" target="_blank">maglia dell'Inghilterra "The Three Lions by Palace" nell'ambito della collaborazione X2</a>, che la squadra ha indossato durante un'amichevole prima del campionato di quest'estate. È stato così che, mentre avevano gli occhi puntati sulle squadre più prestigiose, i tifosi di tutto il mondo sono venuti a conoscenza anche di FBB.&nbsp; Quando chiedo ai ragazzi e alle ragazze qual è stato l'impatto dell'associazione sulle loro vite, Noah mi dice che adora iniziare la settimana con un allenamento FBB. Mi racconta che il programma è stato fondamentale per la sua crescita, perché gli ha dato la possibilità di conoscere persone nuove e di trovare la fiducia in sé stesso per ritagliarsi uno spazio in cui "scappare da tutto", cementando il suo amore per il calcio e dimostrandogli che c'è ancora tanto da imparare da questo sport.&nbsp; Del resto, basta guardare i numeri: dall'ultima relazione di impatto di FBB emerge che il 97% dei partecipanti al programma non ha lasciato la scuola e, anzi, ha superato gli esami di maturità a un tasso fino a 10 volte superiore rispetto ai gruppi di controllo nazionali. Tre partecipanti su cinque hanno migliorato la condotta scolastica e due su tre hanno riferito che il loro benessere mentale è migliorato o si è stabilizzato. "Questi ragazzi e queste ragazze attraversano una fase in cui sono alla ricerca di sé", dice Ceylon Andi Hickman, Deputy Chief Executive e parte dell'associazione da più di otto anni. "Noi gli diamo lo spazio e gli strumenti per superarla".Questo è esattamente il tipo di supporto a 360 gradi in cui vuole investire anche Nike, dichiara Vanessa Garcia-Brito, VP & Chief Impact Officer. "Quando sei giovane, lo sport può cambiarti la vita completamente. Per questo stiamo investendo in partner eccezionali come Football Beyond Borders, che supportano giovani atleti e atlete dentro e fuori dal campo", continua Garcia-Brito. "Collaboriamo con oltre 200 associazioni locali in tutto il mondo per creare un futuro in cui lo sport giovanile accolga tutti e renda il gioco più accessibile, divertente e inclusivo. È un onore poter omaggiare il lavoro che svolgono nei nostri quartieri e nelle nostre comunità di tutto il mondo, e di farlo sul palcoscenico più importante del calcio mondiale. Il segno lasciato sarà duraturo".

Oggi, questo percorso di autoaffermazione ha spinto il dodicenne Emanuel a scrivere al difensore John Stones, un pilastro del club per cui tifa, da grande appassionato di calcio qual è. I progressi che Emanuel ha compiuto grazie a FBB sono ormai evidenti: ha la sicurezza di sé per scrivere una lettera a una persona a cui tiene e la riflessività per evidenziare i loro tratti in comune. "Io sono un tipo abbastanza calmo, come credo anche lui", dice Emanuel. "Per questo gli ho suggerito di ascoltare un po' di musica rilassante prima della partita". Uno degli aspetti più belli del lavoro di FBB è il fatto che riesce a creare legami e a instillare, nei giocatori e nelle giocatrici, la fiducia nelle proprie capacità. Da ex mentore dell'associazione, posso dire di averlo toccato con mano. Ho visto giovani rendersi conto, alcuni per la prima volta, che gli altri possono credere nel tuo potenziale e volere il meglio per te, sia nello sport che nella vita di tutti i giorni. Sapere che qualcuno ti guarda le spalle, che sia un mentore o semplicemente un adulto che ti chiede com'è andata la giornata, può essere molto confortante. E questa è una costante di FBB. Io, ad esempio, sono ancora in contatto con il ragazzo a cui ho fatto da mentore: vedendo la persona forte e sicura di sé che è diventato, so che anche le nuove leve potranno seguire le sue orme. Tra tutto il gruppo si distingue in particolare la tredicenne Izzy, che ha scritto la sua lettera a Jordan Henderson.&nbsp; Izzy ringrazia la sua famiglia per averle trasmesso l'amore per Liverpool e spiega che FBB è diventata molto importante per lei, perché le ha insegnato il lavoro di squadra e l'ha spinta a pensare che sia lei che gli altri possano realizzare qualcosa insieme.&nbsp; E il suo consiglio per Henderson vale anche per lei: "Prova a fare del tuo meglio, perché è più che abbastanza, sempre". In un mondo in cui i giovani subiscono pressioni crescenti, il lavoro svolto da FBB continua a ricordare loro questo messaggio positivo. Siete più che abbastanza, siete capaci, siete meritevoli del meglio.&nbsp;

Le lettere avevano tutte un pensiero alla base, e in particolare quella del tredicenne Marcus, che ha scritto al suo omonimo Marcus Rashford. Il più giovane dei due Marcus ha una passione sfrenata per il calcio e, anzi, quando è venuto a scrivere la sua lettera arrivava direttamente da un'amichevole di FBB.&nbsp; Il percorso di Rashford è stato ampiamente documentato, e il suo giovane omonimo l'ha seguito da vicino. La gioia che prova nello scrivere al celebre attaccante è evidente dal modo in cui mostra con fierezza il suo taccuino di Play Forward, un programma di sviluppo basato sulla sicurezza di sé e la resilienza, creato proprio da Rashford per FBB.&nbsp; Nella sua lettera, Marcus ha rivolto un invito molto diretto a Rashford esortandolo a riflettere sulla sua importanza, proprio come FBB ha fatto con lui. "La società ci riempie di imposizioni", scrive Marcus. "All'inizio forse non si capisce, ma tutto questo influisce sul carattere di una persona". Ci sono tanti adulti che non riuscirebbero a esprimere così chiaramente cosa provano, figuriamoci a trasmettere un simile messaggio di liberazione a uno dei propri idoli sportivi.

L'attività di oggi è stata una novità elettrizzante, ma è nel lavoro di tutti i giorni a fianco di giovani atleti e atlete che si vedono tutto il peso e la potenza di FBB. Come dice Esme, "FBB mi ha aiuta a sentirmi più me stessa e mi offre uno spazio sicuro per confrontarmi con gli altri. Ogni giovane merita di avere lo stesso". Non è poi così inverosimile immaginare un mondo in cui la futura nazionale inglese sia composta da ex partecipanti a FBB. I momenti come questo, così come il continuo impegno dell'associazione, servono per ricordarci che questo è un sogno alla portata di tutti i giovani.

Se ti dicessi che puoi scrivere una lettera al tuo idolo del calcio, cosa gli diresti? Questo gruppo di giocatori e giocatrici dell'associazione Football Beyond Borders ha scritto alla nazionale inglese, e sapeva esattamente cosa dire.

Global Football

In evidenza

I giovani talenti del calcio dietro alla collezione X2 dell'Inghilterra

Era il 14 luglio del 1994 e il Brasile e l'Italia stavano per giocare la finale del più importante trofeo di calcio. La temperatura al Rose Bowl era salita oltre i 27 gradi e, nel momento in cui le due squadre uscivano dal tunnel, c'erano più di 94.000 persone sugli spalti, e miliardi guardavano la partita da casa.Tra gli spettatori, c'era Phil Knight, co-fondatore e CEO dell'azienda di scarpe sportive più grande al mondo. Nike aveva già trasformato il running e il basket, ma il calcio, nonostante la sua popolarità, continuava a essere una grande frontiera culturale e sportiva.Mentre assisteva alla partita, Knight si rese conto di qualcosa che andava al di là del risultato in campo. I Brasileiros, di cui otto con ai piedi le Nike Tiempo, avevano una qualità di gioco che non sapeva definire. Oggi la chiamiamo joga bonito, espressione portoghese che significa "giocare bene", uno stile che è <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-rip-the-script-a-step-inside-the-universe-of-nike-football" target="null">espressivo, creativo, allegro, spontaneo</a>.Due giorni dopo, Knight prese da parte il suo Global Sports Marketing Director e disse tre parole che avrebbero rivoluzionato per sempre il rapporto dell'azienda con il calcio:&nbsp;"Voglio il Brasile."

Il mandato

Per comprendere il significato di ciò che avvenne dopo, è importante conoscere la posizione di Nike nell'estate del 1994. Il calcio, ancora chiamato "soccer" negli uffici della sede Nike vicino Beaverton, Oregon, era rimasto ai margini dell'azienda per anni. C'erano scarpe. Esistevano collaborazioni con giocatori, giocatrici e squadre, così come un discreto successo nel Regno Unito e in Scandinavia. Ma su scala globale, l'influenza di Nike in questo sport era appena percepita. Per la maggior parte delle persone che lavoravano in Nike, il calcio era una categoria secondaria."Non significavamo assolutamente nulla per nessuno in questo sport", ha affermato Sandy Bodecker, primo General Manager di Nike Football.Ma, grazie a lui, la situazione stava per cambiare.Nei primi anni Novanta, Bodecker,&nbsp;che sarebbe poi diventato un elemento fondamentale del team, guidando progetti come la rinascita di <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/this-science-backed-sports-comic-is-made-to-better-your-mental-health" target="_blank">Nike SB</a> e il <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/sandy-bodecker-the-man-behind-nike-breaking2" target="_blank">progetto Breaking2 di Nike</a>, &nbsp;era un pensatore lungimirante di fiducia nel reparto di ricerca e sviluppo delle scarpe Nike. Per anni, lui e pochi altri avevano sostenuto la tesi che il marchio non potesse più permettersi di ignorare il calcio. Ma fino a quel momento, non c'era stata la volontà di affrontare concretamente la questione. Con l'ordine di Knight dopo la finale del 1994, Bodecker ottenne finalmente il mandato che gli serviva. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Nike Football</a> stava diventando una divisione a sé e lui l'avrebbe guidata.L'obiettivo era semplice: diventare una forza rilevante nel calcio entro il 1998, anno in cui la Francia avrebbe ospitato il torneo. Avevano quattro anni per rendere possibile questo obiettivo.

A questo seguì la costituzione di un piccolo core team internazionale che comprendeva, tra gli altri, Apparel Developer, Creative Director, Sports Marketing Lead e Global Sports Marketing Director. Erano uniti dallo stesso obiettivo, ma le probabilità erano tutte contro di loro. Nike non aveva una profonda tradizione nel calcio e c'era non poco scetticismo tra gli esperti di calcio europei su come un'azienda americana, con sede in Oregon, potesse contribuire allo sport più popolare al mondo.Bodecker scelse di vedere la situazione in modo diverso. Accettò lo scetticismo. Decise che l'assenza di storia non era un ostacolo, bensì era la chiave.In una serie di interviste rilasciate al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-spaces-sports-design-innovation-performance" target="_blank">Department of Nike Archives (DNA)</a>, prima della sua scomparsa nel 2018, disse "Volevamo diventare la nuova leggenda del calcio". "Ci piaceva l'idea, perché non avevamo una lunga tradizione".Questo non significava ignorare la storia del calcio. Significava conoscerla abbastanza bene da andare oltre.&nbsp;A prescindere da cosa sarebbe diventata, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Nike Football</a> ci sarebbe riuscita onorando quella storia&nbsp;e creando poi qualcosa di completamente suo.

Gli inizi

Il team si mise immediatamente al lavoro. Il primo punto all'ordine del giorno era siglare un accordo con la U.S. Soccer Federation, un partner ideale per aiutare Nike a promuovere e servire il calcio e i suoi atleti e atlete sul territorio nazionale. Dopo mesi di trattative, Nike riuscì a formalizzare il contratto, che includeva i programmi nazionali maschili e femminili e rappresentò la fine di un mandato durato 28 anni con lo sponsor precedente, un importante marchio della concorrenza.&nbsp;Con questo unico colpo, Nike era dentro il calcio americano a ogni livello, con la possibilità di lavorare con i suoi atleti e atlete più grandi e con le giovani promesse e di fare innovazione in base alle loro esigenze.

Nello stesso periodo, Nike fece un'altra mossa strategica, siglando un contratto con un'atleta che avrebbe definito la relazione di Nike con il calcio femminile per una generazione.&nbsp;Un audace responsabile Sports Marketing aveva incontrato Mia Hamm due anni prima dopo aver osservato la campionessa della University of North Carolina fare due gol in sei minuti in una piovosa giornata a Chapel Hill, durante il campionato NCAA del 1992.Il contratto prese forma nella cantina del Rams Head Rathskeller Bar a Chapel Hill, dove il responsabile marketing abbozzò i dettagli su un tovagliolo e lo riportò in Oregon per trovare i soldi per onorarlo.&nbsp;

Dopo aver firmato con la federazione USA, Nike poteva concretizzare il suo impegno per il calcio femminile. Ad esempio, Nike trattò la Hamm e la squadra femminile degli Stati Uniti come autentiche collaboratrici, chiedendo loro input sul fit dei capi di abbigliamento, sviluppando scarpe progettate specificatamente per i piedi delle donne e ascoltando come non era mai accaduto prima nel calcio."Stavano portando avanti molte ricerche sulle differenze tra i piedi maschili e femminili", ha detto Hamm durante un'intervista al DNA. "Mi hanno parlato molto di scarpe e chiesto cosa mi piacesse e cosa piacesse alle altre giocatrici. Il rispetto dimostrato nei nostri confronti ha fatto un'enorme differenza. Ti fa adottare un atteggiamento proattivo. Ti fa venire voglia di uscire e vedere cos'altro puoi fare come individuo".Quando arrivò la collezione di abbigliamento, rifletteva tutto quello che le giocatrici avevano chiesto. Per Hamm, più che una sponsorizzazione si trattava di una partnership. E fece colpo sull'intera squadra.Anni dopo, un accordo che aveva preso forma su un tovagliolo avrebbe portato a un edificio a lei dedicato presso i <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">Nike World Headquarters</a>.

L'accordo

Dopo la firma della federazione e della Hamm, la nuova divisione tornò a pensare al trofeo da cui tutto era iniziato.Knight aveva detto di volere il Brasile. Era arrivato il momento di raggiungere l'obiettivo.Per farlo, occorrevano duro lavoro, ambizione, ma soprattutto pazienza. In Brasile, le relazioni vengono prima degli accordi, e il team di Nike lo imparò in poco tempo. Per due anni, mostrò al Brasile perché avrebbe dovuto scegliere il suo marchio. Riunioni, telefonate di follow-up e, cosa più importante, l'ascolto.&nbsp;Si trattò di pura e caparbia determinazione, quella che deriva dall'avere un solo e fermo obiettivo.A luglio 1996, il lavoro diede i suoi frutti. Il team Nike firmò un contratto per rappresentare ogni squadra nazionale del Brasile. All'epoca, era l'accordo più imponente nel mondo del calcio e, per lo Swoosh, lo spirito del Brasile avrebbe definito l'essenza di Nike Football: creatività, attacco, istinto e allegria, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/behind-the-scenes-of-nike-football-rip-the-script-brand-film" target="null">uno stile che il marchio supporta ancora oggi.</a>

Il giorno dell'annuncio dell'accordo, le azioni di Nike calarono del 5%. Il mercato non si fidava perché l'azienda stava giocando in un campo non suo. Tuttavia, in Nike, nessuno se ne preoccupava. Il team, che aveva passato due anni a volare in Brasile per pranzo, sapeva esattamente cosa aveva ottenuto. "Era un'idea incredibilmente galvanizzante ed emozionante", disse Bodecker. "Erano i New York Yankees o i Boston Celtics". Le azioni sarebbero risalite.Erano così sicuri, infatti, che dopo aver firmato il contratto, un paio di protagonisti della trattativa entrarono nel bar vicino e ordinarono la bottiglia di cognac più costosa. Neanche a farlo apposta, due dei personaggi più potenti del calcio europeo (che supportavano il principale concorrente di Nike) entrarono nello stesso bar e si sedettero vicini. Uno degli uomini Nike li riconobbe, ma non disse nulla."Dovevo controllarmi", avrebbe poi detto il Global Sports Marketing Director di Nike. "Avrei proprio voluto sussurrare loro all'orecchio che avevamo appena firmato con il Brasile".

"Au revoir"

Firmare con il Brasile non fu l'unico evento che rese il 1996 un anno memorabile. Quell'estate, ai Giochi di Atlanta, gli investimenti di Nike nel calcio diedero i loro frutti sul palcoscenico sportivo più importante.&nbsp;La squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, guidata da Mia Hamm, Brandi Chastain e Briana Scurry, vinse l'oro nella prima finale di calcio femminile. In quell'occasione, si registrò il maggior numero di spettatori mai visto negli Stati Uniti per un evento sportivo femminile. Per quanto riguarda il calcio maschile, la Nigeria, che aveva firmato un anno prima, vinse l'oro contro l'Argentina. Due squadre Nike. Due medaglie d'oro.&nbsp;Fu anche l'anno in cui Nike Football rivelò la sua identità creativa.Nel mese di aprile, l'azienda pubblicò "Good vs. Evil", uno spot pubblicitario in cui una squadra con i migliori calciatori al mondo affronta la squadra del Diavolo in un infuocato e antico anfiteatro tunisino. Le riprese durarono circa 16 notti consecutive, con un budget record per allora.

Anche se campagne pubblicitarie precedenti, come "The Wall", avevano presentato Nike al mondo del calcio, questo fu il primo spot a catturare l'attenzione del pubblico globale. Diversi Paesi lo considerarono troppo violento per essere trasmesso in prima serata. Divenne comunque un fenomeno culturale.Nella scena finale, Eric Cantona, uno dei calciatori più carismatici al mondo di quel periodo, segna il gol decisivo contro il Diavolo, si alza il colletto e pronuncia un'unica battuta glaciale: "Au revoir". In tutta Europa, i bambini e le bambine alzavano i loro colletti e rievocavano la scena nei cortili e parchi giochi.Un mese dopo la messa in onda, Glenn Cole, il direttore creativo di Wieden+Kennedy che aveva creato lo spot pubblicitario, si trovò in un taxi in Europa. Quando l'autista scoprì che lavorava nel mondo della pubblicità, iniziò a parlargli di uno spot pubblicitario che aveva visto in TV, "quello con il Diavolo". Gli raccontò che suo figlio, ogni sera, gli chiedeva di uscire in cortile e di mettersi dall'altra parte a interpretare il Diavolo, mentre il ragazzo calciava una palla contro il suo petto e provava a farlo esplodere."È in quel momento che ho capito che lo spot era entrato nell'immaginario del grande pubblico", ha affermato Cole.

Lo spot che nessuno si aspettava

Se "Good vs. Evil" aveva annunciato l'arrivo di Nike nel calcio, "Airport" gli consentì di passare a un livello superiore.Il concetto era apparentemente semplice: la nazionale brasiliana, che aveva appena firmato con Nike, per ammazzare il tempo prima di un volo, inizia una partita improvvisata all'interno del terminal. Nessun cattivo. Nessun Diavolo. Nessun campo infuocato. Solo calciatori che fanno quello che i calciatori fanno quando nessuno li vede: giocare e ridere, trasmettendo quella gioia che ha reso il Brasile la squadra più amata al mondo."Ho sempre pensato che il segreto del successo fosse allontanarsi da quello che le persone si aspettano", ha detto Cole. "Nessuno si aspettava 'Good vs. Evil'. Era molto cupo e impegnativo e penso che le persone sperassero in un sequel".&nbsp;Il cambio di direzione funzionò. Ma non fu semplice.Il grosso delle riprese si svolse presso l'Aeroporto Internazionale di Rio de Janeiro a cavallo tra Natale e Capodanno 1997, sotto la direzione di John Woo. Nike aveva ottenuto l'autorizzazione a girare lo spot durante le ore di chiusura notturna del terminal.&nbsp;Tutto era pronto, ad eccezione dei giocatori.La squadra nazionale, in vacanza in Brasile, arrivò con quattro ore di ritardo e la logistica fu ulteriormente complicata dalla natura del set. Woo era un regista cinematografico famoso, ma gli spot pubblicitari si girano secondo gli orari delle star, non dei registi. Inoltre, stava lavorando dopo un grave colpo di calore.Nike coinvolse il produttore di Hollywood Lawrence Bender per aiutare a gestire il caos.&nbsp;In qualsiasi modo, quello che nacque da quella confusione, fu qualcosa che Nike non aveva mai fatto prima. Invece di un cast di star internazionali o una trama drammatica, "Airport" mostrava semplicemente il Brasile che interpretava il Brasile: spontaneo, positivo e autentico. Fu la prima volta che Nike costruiva una campagna intorno a una squadra invece che a una singola persona. Bodecker la definì una "svolta".&nbsp;"Andare oltre lo sport e iniziare a penetrare nella cultura popolare è quello che Nike sa fare meglio", ha affermato uno dei principali membri del team di Nike Football. "Riuscire a farlo con il calcio, lo sport in cui Nike non era mai riuscita a eccellere, fu un traguardo eccezionale. Da allora, tutto iniziò ad accelerare".

Alla ricerca di una filosofia

Mentre gli spot catturavano l'attenzione del mondo, Nike dava voce a qualcosa che già aveva iniziato a prendere forma tutt'intorno.All'epoca, nel mondo sportivo c'era la sensazione che il calcio stesse perdendo qualcosa, diventando più prevedibile, più cauto, meno vivace. Pierre-Laurent Baudey, l'esperto di calcio francese che Nike aveva coinvolto per guidare gli sforzi in ambito pubblicitario, lo avvertiva in modo intenso.&nbsp;Quando Nike gli chiese di definire cosa significasse il marchio per il calcio, disse che si aspettava quella domanda.Per trovare la risposta, aveva visitato scuole e squadre in tutta Europa, chiedendo ai bambini e alle bambine in quale direzione dovesse andare il calcio. Dopo mesi di discussioni, quello che venne fuori riprendeva ciò che si stava già realizzando nella squadra che avevano appena ingaggiato: creatività, spontaneità e gioia. Il calcio giocato con libertà e non con la paura."Era qualcosa difficile da definire", disse Baudey. "Ma in quel periodo, avevamo appena ingaggiato Ronaldo, che stava diventando una superstar. Era un giocatore di talento, visionario e appassionato e aggiunse una dimensione spirituale a questo sport".L'hanno chiamato "calcio brillante", una filosofia secondo cui il "bel gioco" deve essere veramente bello. In Nike, questo concetto venne racchiuso in una sola parola portoghese: alegria o "gioia di vivere".&nbsp;Il Brasile ne era l'incarnazione vivente. Avrebbe dato forma a tutto quello che Nike avrebbe fatto nel calcio nei dieci anni successivi.

Un tipo di scarpa diverso

Nel 1997 tutto stava prendendo forma. La squadra era ingaggiata. Gli spot avevano successo. La filosofia si era concretizzata. Quello di cui aveva bisogno Nike ora era una scarpa al livello delle ambizioni dell'azienda.Per arrivarci, Nike doveva prima risolvere un problema specifico: come creare una scarpa che calciatori e calciatrici europei professionisti avrebbero indossato. La risposta arrivò dalle valli delle Dolomiti.&nbsp;Un paio di anni prima, mentre gli accordi calcistici si stavano concretizzando, Nike mandò Mark Wasley, un dipendente che viveva in Italia, in uno stabilimento di Montebelluna, Italia. Questa zona era stata l'epicentro della produzione europea di scarpe per generazioni, sede del centro di produzione mondiale degli scarponi da sci e luogo di origine di altri brand di calcio famosi.&nbsp;L'operazione si basò su una filosofia artigianale profondamente diversa. In Asia, le fabbriche producevano tutto nello stesso posto. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/inside-the-italian-workspaces-where-we-craft-the-nike-mercurial-boot" target="_blank">A Montebelluna</a>, ogni componente veniva commissionato a uno specialista; ad esempio, un fornitore che realizzava solo sottopiedi e aveva dedicato un'intera carriera a perfezionare quel singolo componente. Il risultato fu una partnership che creò un livello di maestria artigianale che avrebbe cambiato quello che poteva fare Nike per le scarpe da calcio.Con la collaborazione con Montebelluna, Nike era pronta a provare a fare qualcosa di innovativo.

Tim Smith, PLM di Nike con una laurea in scrittura creativa, prese una scarpa chiodata per atletica, tolse i chiodi, vi avvitò i tacchetti e fece in modo che assomigliasse a una scarpa da calcio. Quel prototipo grezzo fu l'inizio di ciò che poi divenne Mercurial.La scarpa fu realizzata per <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/ronaldo-r9-interview-mentorship" target="_blank">Ronaldo</a>, per adattarsi al suo stile di gioco, fatto di lunghe pause e di accelerazioni aggressive e repentine. Nike intervistò talenti d'élite Under 17 di sette Paesi europei, scegliendoli perché nessuno di loro aveva contratti per le scarpe e avrebbero dato risposte oneste. Le loro priorità divennero il brief di progetto.La decisione più importante fu la tomaia. Fino a quel momento, le scarpe da calcio di qualità erano realizzate in pelle e i materiali sintetici erano in genere usati nelle imitazioni. Nike collaborò con un'azienda giapponese per sviluppare un materiale chiamato KNG-100, una pelle sintetica che non assorbiva l'acqua, non si allargava ed era più leggera e sottile di qualsiasi altro materiale usato per lo sport. Il rivestimento, ispirato al telaio delle moto da corsa italiane, conferiva alla scarpa un controllo di palla senza precedenti. Il piatto suola di 1,75 millimetri aveva circa la metà dello spessore standard.Nike portò i prototipi ai membri della nazionale brasiliana e disse loro che si trattava della miglior pelle che avessero mai usato, senza svelare che in realtà non si trattava di pelle. I giocatori li amarono così tanto che non vollero restituirli.

Quando arrivò il momento di dare un nome a questa nuova scarpa (che internamente era chiamata "Ronaldo Ultra Speed"), Smith e gli altri membri del team consultarono i libri di mitologia greca e presero in considerazione il nome "Ultravelox". Poi, una sera che Smith stava guidando verso casa, gli venne in mente il termine "mercurial".&nbsp;"Una delle definizioni è 'rapidità di cambiamento', il che è perfetto, perché se guardi Ronaldo, lui si aggira per il campo, aspettando il momento giusto per colpire e poi, quando colpisce, noti che è un giocatore diverso", ha detto Smith. "Lui accelera".<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/built-for-speed-nike-unveils-new-mercurial-vapor-and-superfly-football-boots" target="_blank">Mercurial</a> fece il suo debutto al torneo in Francia nel 1998 ai piedi di Ronaldo in blu, giallo e chrome; la prima scarpa molto colorata usata nel calcio. "Fu un momento decisivo del mio coinvolgimento nel calcio", ha ricordato Dave Daly, Football Marketing Manager per l'Europa.&nbsp;“Realizzammo una scarpa che nessuno aveva mai visto prima, fu qualcosa di assolutamente fantastico. Non era finzione. Non era solo un'idea bizzarra, stravagante e folle di Nike. Era un progetto reale, autentico e straordinario e i giocatori avrebbero fatto qualsiasi cosa per indossare quelle scarpe".Nike stimò che ne avrebbero prodotte circa 20.000 paia nel primo anno. Chiusero l'anno a 80.000.

Francia, 1998

Quell'anno Nike arrivò a Parigi vestendo sei squadre nazionali: Brasile, Stati Uniti, Italia, Nigeria, Portogallo e Olanda. Ma l'affermazione più visibile non avvenne allo stadio. Presso L’Arche de Défense, uno dei luoghi più iconici di Parigi, l'azienda realizzò uno spazio interattivo di circa 6500 metri quadrati chiamato Nike Park con superfici in erba artificiale, sfide interattive e uno store; inoltre, al centro, in una teca di vetro, il trofeo del 1994 in prestito dal Brasile. Proprio presso l'arco, una grande struttura posizionata in asse con l'Arc de Triomphe e gli Champs-Elysées, Nike posizionò un modello gigante di <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/built-for-speed-nike-unveils-new-mercurial-vapor-and-superfly-football-boots" target="_blank">Mercurial</a>.&nbsp;Uno dei monumenti più riconoscibili della Francia, decorato con lo Swoosh."Eravamo nuovi nel calcio e dovevamo fare colpo", disse Mark Pilkenton, che supervisionò la realizzazione del Nike Park.

Quell'anno vinse la Francia e, anche se il trofeo non andò al Brasile, il sostegno di Nike per il calcio fu chiaro. Il marchio, che era approdato al calcio come un outsider quattro anni prima, era diventato una presenza innegabile.Quest'estate, il torneo torna su suolo americano per la prima volta da quel caldo pomeriggio di luglio al Rose Bowl. Lo sport che un tempo Nike considerava secondario è oggi uno dei capitoli più significativi nella storia dell'azienda che, a sua volta, è diventata una delle protagoniste più potenti del calcio.

Dalla firma del Brasile e della federazione calcistica statunitense al debutto di pubblicità iconiche, fino alla prima scarpa Mercurial, il periodo che va dal 1994 al 1998 ha gettato le basi per la presenza e la filosofia di Nike nel mondo del calcio.

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Calzolai, artigiani, cucitori, modellisti. Queste sono solo alcune delle figure specializzate dei laboratori di Montebelluna e dell'azienda Diamant, con sede in Italia. Qui Nike collabora con team che sottopongono ogni singola scarpa da calcio a 35 passaggi manifatturieri. In circa tre ore, la scarpa passa dalla fase di pre-assemblaggio alla messa in forma e alla cucitura, per essere poi completata.Questo processo rappresenta l'ultima tappa di un viaggio molto più lungo, fatto di due anni di sviluppo, test e perfezionamento, per ottenere Mercurial, la scarpa da calcio d'eccellenza di Nike.Nike è arrivata in quest'area dell'Italia nel 1996, attratta da un luogo a lungo considerato il migliore per la fabbricazione di scarpe da calcio. Per trent'anni, Nike si è affidata alla maestria locale per unire l'artigianato italiano alle sue più recenti innovazioni in fatto di scarpe, utilizzando sia la lavorazione manuale che i macchinari.La sala campioni di Montebelluna custodisce una collezione unica che comprende circa 300 paia di forme. Queste forme personalizzate rendono omaggio a oltre 200 giocatori che hanno definito Nike Football, da Cristiano Ronaldo a Kylian Mbappé, fino a Sophia Wilson. Se da un lato a Montebelluna rifiniscono le scarpe per i migliori atleti di Nike, il processo inizia nell'azienda Diamant, dove quest'anno vengono realizzati i modelli Mercurial Vapor 17 e Mercurial Superfly 11 per i giocatori di tutto il mondo.Ogni versione di Mercurial rappresenta un'evoluzione di quella precedente e alza l'asticella in termini di velocità, performance e controllo in campo. Per gli artigiani che progettano meticolosamente queste scarpe, la soddisfazione va ben oltre il trasformare "un prototipo in un'opera d'arte", come ha affermato uno di loro, e risiede nell'orgoglio e nella responsabilità di sapere che le star del calcio indosseranno le loro creazioni sul più grande palcoscenico del mondo.E ora entriamo nei laboratori italiani dove Mercurial prende forma.

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Calzolai, artigiani, cucitori, modellisti. Tutte queste figure collaborano con Nike in aziende specializzate per creare scarpe perfette (come la nuova Mercurial) per l'élite del calcio, ma anche per tutti gli appassionati di questo sport.

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La straordinaria visione di gioco di Francesco Totti gli ha fatto guadagnare numerosi soprannomi nel corso della sua lunga carriera. Ma se ce n'è uno che descrive al meglio la sua lealtà, è "il Gladiatore", perché un guerriero ha sempre un luogo di origine. Il numero dieci ha legato la sua illustre carriera all'AS Roma, la squadra della sua città natale, dove ha messo in luce la sua geniale creatività sul campo. Nello sport moderno le "bandiere" sono ormai merce rara. Francesco, che oggi ha 49 anni, afferma che il suo legame con Roma è importante oggi come lo era quando indossò la maglia giallorossa per la prima volta allo Stadio Olimpico, 33 anni fa. In questa occasione, parla del suo rapporto con la città di Roma, spiega se la creatività in campo è qualcosa di innato o si può imparare, e altro ancora. Ogni angolo della tua città natale contribuisce a definirti come persona. Roma offre tante cose: divertimento, bellezza, sole, mare, montagne, praticamente tutto. E poi c'è la gente. La passione dei romani per il calcio è incontenibile. Sostengono con fervore i loro beniamini e sono disposti a fare qualsiasi cosa per la squadra. Quando tifi per la Roma, ami il calcio in modo viscerale.&nbsp;Il gioco è la cosa più importante per un giovane calciatore. Il calcio è sempre stato il mio sport preferito. Sono nato con il pallone tra i piedi. Quando lo vedevo rotolare, lo inseguivo come se fosse l'aria che respiravo. Durante l'adolescenza, sono cresciuto nel mio quartiere giocando in strada con gli amici. Quel modo di giocare così libero ti fa crescere in fretta.&nbsp;Prenditi la libertà di separarti dai tuoi idoli. Quando ero piccolo il mio idolo era Giuseppe Giannini, il capitano della Roma. "Il Principe". Avrei pagato oro per avere una carriera come la sua. Dal punto di vista tecnico, eravamo due giocatori completamente diversi. Ma ho sempre guardato come giocava, come si muoveva, come si posizionava in campo.&nbsp;La creatività non si impara. O ce l'hai o non ce l'hai. Nel calcio , i numeri 10 rappresentano la creatività sul terreno di gioco. Se indossi quella maglia, hai qualcosa di diverso da tutti gli altri. Quando scendevo in campo, pensavo solo a divertirmi e a far divertire la gente. Creatività, spensieratezza e voglia di divertirsi erano istintive per me. E questo non vuol dire che la creatività funziona sempre, perché implica prendersi dei rischi. A volte ce la fai, altre no. Ma questo è il bello del gioco.

Per trasformare i tuoi sogni in realtà, serve continuità. La prima volta che ho vestito la maglia della squadra nazionale italiana è stato un momento di grande gioia. Giocare per il tuo Paese è un sogno che non devi mai smettere di inseguire. Per realizzare i tuoi sogni devi dare sempre il massimo e non mollare mai. Quando hai passione e voglia di giocare, è più facile sopportare gli alti e bassi di una lunga carriera.&nbsp;Quando sei ai massimi livelli, i tuoi compagni di squadra sono tutti campioni e insieme si affrontano altri campioni. Il punto è chi riesce di più a fare gruppo? Quella squadra nazionale italiana ha vinto perché aveva giocatori fortissimi. Ma se siamo diventati campioni del mondo, gran parte del merito va al ct. Marcello Lippi, che ha saputo gestire il gruppo. Quando hai un gruppo unito con un unico obiettivo, tutto diventa più facile.&nbsp;&nbsp;Le scarpe sono parte integrante della comunità calcistica. Quando vedo le <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-football-tiempo-maestro-official-images" target="_blank">Tiempo</a> che ho indossato per tutta la mia carriera, mi commuovo. Ho condiviso tanti anni con loro, come se fossero una persona vera. Quando hai fiducia nelle tue scarpe, puoi fare cose che neanche avresti immaginato. Le scarpe ti danno anche sicurezza a livello mentale. Ad esempio, se la linguetta non era posizionata esattamente nel punto corretto, non riuscivo a giocare come volevo. Non solo mi piaceva l'estetica, in termini di fattura, erano anche un punto di riferimento quando guardavo i miei piedi prima di calciare. Quando la linguetta era fuori posto, mi sembrava che il piede fosse storto e avevo la sensazione di non riuscire a colpire la palla come volevo. La linguetta era quasi come avere un mirino. Suonano strane queste parole, vero? Ma a livello mentale, per me le scarpe erano essenziali.&nbsp;Giocare nella stessa squadra, vestire la stessa maglia, è stata la vittoria più bella e importante della mia carriera. Perché non è facile. È più facile a dirsi che a farsi. Ma l'ho fatto perché c'era passione, c'era amore per il mio Paese. È sempre stato il mio obiettivo principale, iniziare e finire con la stessa maglia che ho sempre indossato. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Scopri di più sull'universo Nike Football.</a>

Totti ha legato la sua carriera professionistica a Roma, la sua città natale. Per il centrocampista offensivo, è una questione di cuore.

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Nike lancia le sue prime scarpe basate sulle neuroscienze per aiutare l'atleta a trovare calma, concentrazione e consapevolezza

Un neuroscienziato, un'ingegnera computazionale e un designer industriale sono seduti intorno a una scrivania e studiano attentamente gli ultimi risultati dell'elettroencefalografia (EEG) e della mappatura della pressione. In fondo al corridoio, le piastre di pressione rispondono a passi regolari, mentre i sensori di rilevamento del movimento si attivano quando inizia un altro ciclo di test.Non è una scena tratta da un laboratorio della NASA o da un film di fantascienza: è una giornata tipo al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> e, nello specifico, al Nike Sport Research Lab (NSRL) situato all'ultimo piano, dove decine di scienziati, ingegneri e designer collaborano per studiare ogni elemento delle prestazioni umane.&nbsp;Sebbene molti sappiano dell'esistenza di questa struttura, pochi ne comprendono appieno la portata o il fatto che la ricerca trascende la sfera fisica e arriva fino alla mente. Guidato da neuroricercatori di fama mondiale, il team Mind Sciences di Nike si dedica a esplorare il modo in cui cervello e corpo interagiscono, con lo scopo di plasmare il futuro delle prestazioni atletiche.

La loro ultima innovazione, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, è una tecnologia sensoriale per le scarpe in fase di sviluppo da oltre un decennio, che mira a ridefinire il modo in cui atleti e atlete si preparano per una gara e recuperano dopo la performance.&nbsp;Abbiamo fatto una chiacchierata con sette componenti del team Nike Mind per scoprire come questa tecnologia tanto attesa è passata dall'essere un concetto a diventare realtà.

L'ARCHITETTO NEURALE: GRAEME MOFFAT, PHD Principal Researcher, Nike Sport Research Lab In qualità di Principal Researcher del team Mind Sciences di Nike, Graeme Moffat coordina la ricerca neuroscientifica alla base di Nike Mind, ovvero decodifica le letture EEG, le mappe della pressione e i segnali muscolari per comprendere in che modo le sensazioni influenzano la concentrazione e le prestazioni. Grazie alla sua partecipazione a studi sulle interfacce cervello-computer, sta contribuendo a tradurre la scienza della percezione in principi di progettazione percepibili sotto i piedi. Per Moffat, non si tratta solo di una nuova scarpa. Questo progetto vuole dimostrare come la mente e il corpo possano essere allenati insieme attraverso le sensazioni.Uno dei modi più semplici per uscire dalla propria testa è entrare nel proprio corpo, coinvolgendo attivamente i sensi. Con Nike Mind, ciò che vediamo nel cervello è un aumento dell'attività nella rete sensomotoria e un aumento delle oscillazioni alfa legate a uno stato di allerta rilassato.&nbsp;Come le mani, anche la pianta dei piedi ha una pelle unica, con un numero di meccanorecettori da 10 a 20 volte superiore rispetto alla maggior parte delle altre aree. Queste sono le parti del nostro corpo che ci permettono di sentire e orientarci nel mondo. Tenendo conto di questo, ogni punto di pressione di Nike Mind si muove in modo indipendente, spostandosi leggermente per trasmettere la forza attraverso la pianta del piede: il risultato è una connessione più diretta con il terreno.Abbiamo utilizzato la scienza sensoriale per determinare la posizione dei 22 punti di pressione. Misurando quella che viene chiamata soglia di discriminazione tra due punti, ovvero la distanza minima tra due stimoli tattili prima che vengano percepiti come separati, siamo stati in grado di mappare la densità dei recettori sul piede. Ecco perché i punti di pressione sono più ravvicinati nell'avampiede e più distanti nel tallone.Abbiamo utilizzato di tutto: sensori di pressione plantare sotto i piedi, elettromiografia degli arti inferiori ed EEG umano. Gli atleti hanno camminato con le scarpe e i modelli di confronto mentre analizzavamo il loro cervello prima, durante e dopo. Abbiamo osservato nette differenze nell'attivazione cerebrale e nei modelli di oscillazione, segnali che riflettevano il modo in cui il sistema sensoriale di questa scarpa stava attivando il cervello. È un modo completamente nuovo di progettare le scarpe, che parte dal sistema sensoriale. Ci sono voluti quasi 10 anni di ricerca e di tentativi per perfezionare la tecnologia.È qualcosa di incredibile, è come un tappetino anti-fatica incorporato nelle scarpe. È una sensazione semplicemente fantastica: a fine giornata non vorrei nemmeno togliermele.Il team Mind Sciences è unico nel suo genere. Abbiamo neuroscienziati, ricercatori della percezione, fisiologi e ingegneri che lavorano tutti insieme. Si tratta di un mix di discipline che di norma non si trovano in un'azienda come Nike, ma in questo modo possiamo passare rapidamente da una profonda conoscenza scientifica a una vera innovazione di prodotto. Possiamo realizzare prototipi, fare test con gli atleti e ripetere e perfezionare i processi a un ritmo che non ha paragoni. È qui che Nike fa la differenza.

IL CARTOGRAFO DEL CERVELLO: TREVOR BARSS, PHD Lead Researcher, Mind Sciences Team Lavorando al fianco di Moffat, Trevor Barss ha contribuito a condurre i primi studi neuroscientifici che hanno gettato le basi di Nike Mind. Neuroscienziato sensoriale specializzato in neurofisiologia, ha utilizzato l'EEG e altri dati per studiare come il feedback tattile modifica i modelli di attività cerebrale, i segnali che collegano movimento, concentrazione e consapevolezza. Il team ha riscontrato cambiamenti distinti nell'attivazione sensomotoria e nei ritmi alfa quando gli atleti indossavano le scarpe Nike Mind: sono dati fondamentali per aiutare l'NSRL ad analizzare la connessione mente-corpo.Per i primi 45 anni, la ricerca Nike si è concentrata sul corpo dal collo in giù. I prossimi 45 includeranno il cervello.&nbsp;Il mio ruolo era quello di studiare aspetti unici dell'attivazione cerebrale mentre gli atleti indossavano le scarpe. Abbiamo misurato l'attività elettrica nel cervello prima, durante e dopo il movimento e l'abbiamo abbinata ai dati sulla percezione. L'obiettivo era collegare ciò che gli atleti riferivano di provare con le reazioni che potevamo effettivamente osservare a livello neurologico.Abbiamo scoperto che la collaborazione tra percezione e neuroscienze era la forza trainante di questo progetto. Si può rilevare un aumento dell'attivazione in una regione del cervello, ma senza comprendere l'esperienza dell'atleta non è possibile sapere se si tratta di un elemento positivo o negativo. Quando si combinano entrambi i fattori, viene fuori il significato.Quando sono arrivato per la prima volta in Nike, mi ha colpito molto l'ambiente. Nella maggior parte dei centri di ricerca, se vuoi parlare con un esperto esterno al tuo campo, mandi un'e-mail, fissi un appuntamento, aspetti. Qui, a tre scrivanie di distanza, posso parlare con un esperto di fama mondiale in biomeccanica, fisiologia o scienza dei materiali. Questa vicinanza accelera tutto il processo.Il punto di forza di questo laboratorio è il flusso continuo di competenze. Neuroscienziati, ingegneri, designer e sviluppatori lavorano fianco a fianco, testando, perfezionando e imparando gli uni dagli altri in tempo reale. Elimina le barriere e stimola idee che individualmente non riusciremmo a concepire.Siamo alla linea di partenza di un campo completamente nuovo. I metodi sono consolidati, ma applicarli alle scarpe e all'abbigliamento è un territorio inesplorato. Ogni esperimento solleva nuove domande.Per me, la cosa più stimolante è essere circondato da menti brillanti che condividono questa curiosità. Quando si abbina una profonda competenza scientifica al pensiero progettuale creativo, si aprono le porte a scoperte che ridefiniscono il significato della performance.In proiezione futura, le possibilità sono infinite. Abbiamo recettori sensoriali in tutto il corpo: ogni volta che modifichi l'input sensoriale, interagisci con il tuo sistema nervoso. Studiando a fondo questa connessione, potremmo scoprire nuovi modi per supportare la consapevolezza, la concentrazione e il recupero degli atleti.

LA MAGA DELL'INGEGNERIA: ELIZABETH RAISSIAN Senior Director, Performance Engineering All'interno del Performance Engineering Lab di Nike, il lavoro di Elizabeth Raissian si colloca a metà strada tra funzionalità del prodotto e codice. Per Nike Mind, lei e il suo team hanno creato il framework digitale che ha reso il concetto realizzabile su larga scala, utilizzando l'analisi agli elementi finiti (FEA) e strumenti di simulazione per modellare il comportamento di ogni punto di pressione, punto di flessione e zona di pressione sotto il piede. La loro modellazione ha consentito una progettazione sensoriale perfettamente calibrata, che offre una sensazione e un feedback costanti per ogni misura e falcata.La svolta è stata l'utilizzo di metodi computazionali per superare la sfida della scala. Nike Mind è composta da molte piccole parti all'interno di un sistema più grande. Abbiamo sviluppato degli script che determinavano dove doveva essere posizionato ogni punto di pressione per migliorare le performance dell'atleta e come questi posizionamenti potessero essere realizzati in modo coerente.Il nostro obiettivo era fare in modo che l'esperienza di ogni atleta fosse la stessa, indipendentemente dalla misura della scarpa. Abbiamo utilizzato l'analisi agli elementi finiti (FEA) per testare variabili come la dimensione del punto di pressione, l'altezza e il materiale. In questo modo abbiamo potuto individuare il punto ideale tra una sensazione eccessiva e una insufficiente. Dopodiché, abbiamo potuto adattare la scala proporzionalmente in base alle misure, in modo che il prodotto risultasse coerente dall'inizio alla fine.Questo è il lavoro dei miei sogni, di cui non conoscevo nemmeno l'esistenza. Posso unire l'attività tecnica più complessa alla creatività che scaturisce dalla stretta collaborazione con designer, ricercatori sportivi e altri specialisti. Dopo 23 anni, non mi sono ancora annoiata.Quello che più mi entusiasma è la rapidità con cui si evolvono gli strumenti. Abbiamo costruito basi solide e ora stanno arrivando nuove tecnologie che ci consentono di fare cose che dieci anni fa sembravano impossibili. Cambia il nostro approccio ai prodotti e apre le porte al futuro.

IL COSTRUTTORE DI PONTI: SEAN LU Footwear Developer Da oltre due decenni, Sean Lu contribuisce a portare i concetti più audaci di Nike dal prototipo alla produzione. Come sviluppatore, lavora nel punto cruciale in cui l'innovazione passa il testimone alla produzione di scarpe su larga scala. Per Nike Mind, ciò ha significato risolvere sfide di produzione senza precedenti, come la creazione e l'unione di 22 punti di pressione di ammortizzazione indipendenti, preservando al contempo il preciso design sensoriale che rende rivoluzionaria questa tecnologia.Io mi occupo di trasformare un'idea in un progetto concreto tramite competenze di gestione e di leadership, lavorando a stretto contatto con diversi team funzionali. L'obiettivo è sempre raggiungere l'eccellenza sia a livello di team che di prodotto, per fare in modo che il risultato sia in linea con le specifiche, l'intento progettuale, e che sia testato e comprovato.La sfida più grande è stata produrre e collegare 22 singoli punti di pressione in modo coerente. Le scarpe normali hanno cinque o sei parti principali. Qui ne avevamo 22, e ogni punto di pressione doveva essere realizzato e incollato con precisione. Per risolvere questo problema sono stati necessari nuovi metodi di fabbricazione, molto diversi da quelli tradizionali.Un punto di svolta è stato lo strobel elastico. Nelle scarpe normali è rigido, ma qui doveva allungarsi in più direzioni affinché i punti di pressione potessero muoversi liberamente e trasferire le sensazioni. Altrimenti, l'intero sistema non funzionerebbe.Ci sono stati momenti in cui abbiamo pensato: è troppo difficile, forse non possiamo farcela. Ma ci siamo sempre chiesti: stiamo davvero facendo del nostro meglio o c'è un altro modo? Quando raggiungi l'obiettivo, il valore per l'atleta ti ripaga di ogni sforzo.

IL VISIONARIO CREATIVO: ERIC AVAR VP, Creative Director, Innovation Pochi designer hanno plasmato il linguaggio visivo e prestazionale di Nike più di Eric Avar. Dopo aver trascorso decenni a creare alcune delle scarpe più iconiche del brand, da Foamposite a Free fino alla linea Kobe, Avar ha aderito al progetto Nike Mind per contribuire a tradurre la complessità della neuroscienza in design. Il suo obiettivo: cercare la semplicità, nutrire la curiosità e creare una scarpa che risvegliasse la naturale connessione del corpo con il movimento.Ciò che ha reso speciale questo progetto è stata la possibilità di dimenticare tutto ciò che sapevamo sulle scarpe tradizionali. Invece di inseguire la propulsione o l'elevazione, ci siamo chiesti come creare sotto i piedi un'esperienza sensoriale più naturale, che potesse rafforzare la connessione mente-corpo per aiutare l'atleta a trovare calma, concentrazione e consapevolezza.Il mio ruolo era coordinare la visione creativa, collegare i dettagli macro e micro della scienza, dell'arte e della storia. Le idee migliori nascono quando queste dimensioni si allineano. Il mio compito era aiutare il team a non perdere di vista l'obiettivo e a chiarire l'applicazione della componente scientifica alla scarpa.Ogni dimensione di questo progetto era nuova: nuova scienza, nuova ingegneria, nuovo linguaggio di progettazione. Ogni dato proveniente dal laboratorio ha rimodellato il nostro approccio ai materiali o alla geometria e ogni prototipo ha suscitato nuove domande negli scienziati. Le scoperte sono nate in quel continuo avanti e indietro.La progettazione applicata alla performance è sempre una questione di equilibrio. Troppa ammortizzazione e si perde sensibilità; troppa sensibilità e diventa insopportabile. La nostra sfida era trovare armonia tra comfort, chiarezza e consapevolezza.È una nuova frontiera, un nuovo paradigma della performance. Stiamo dimostrando attraverso la scienza, ma stiamo anche scoprendo attraverso l'intuizione. Quanto più ci affidiamo a questo mix di curiosità e competenza, tanta più magia scopriremo.Ciò che amo di più di questa nuova tecnologia è che rappresenta l'ignoto. Ci ricorda che performance non significa solo andare più veloci. È una sensazione più intensa, un pensiero più profondo, una riconnessione con il momento presente.

IL DIRETTORE D'ORCHESTRA: MATTHEW NURSE, PHD Chief Science Officer, NIKE, Inc. Con una formazione che spazia dalla biomeccanica alla fisiologia e alla ricerca sulla performance, Matthew Nurse ha guidato le innovazioni scientifiche più ambiziose di Nike. In qualità di Chief Science Officer, ha supervisionato il progetto Nike Mind da un punto di vista multidisciplinare, coordinando scienziati, designer e ingegneri per far sì che le varie parti si muovessero in sincronia.La maggior parte delle persone non comprende appieno l'importanza degli stimoli sensoriali del corpo, in particolare dei piedi. Il piede è pieno di migliaia di sensori che forniscono al cervello informazioni costanti sull'equilibrio, sulla posizione e sulla consapevolezza spaziale. Questo è il primo prodotto realizzato con l'intento di influenzare quel feedback per aiutare l'atleta a trovare concentrazione e consapevolezza dell'ambiente circostante.Se il corpo è il motore, la mente è il pilota. Con Nike Mind stiamo iniziando a pensare a come offrire a quel pilota una visione più chiara e nitida. La preparazione mentale è diventata importante quanto quella fisica, e siamo solo all'inizio.Scienza e creatività devono superarsi a vicenda. La scienza non dovrebbe porre limiti ai sogni, ma contribuire a realizzarli. Alcuni di questi concetti non sono nuovi, ma solo ora abbiamo le capacità di progettazione e produzione per trasformarli in realtà. Vent'anni fa non era possibile costruire punti di pressione mobili e indipendenti che si comprimono e ruotano per trasmettere informazioni sensoriali al cervello. Oggi sì.Il feedback degli atleti ha dato impulso al progetto. Abbiamo effettuato centinaia di iterazioni, modificando il numero, la densità, la flessibilità e il posizionamento dei punti di pressione per assicurarci che la sensazione fosse percepibile e in grado di stimolare la concentrazione, ma senza esagerare per non farla diventare una distrazione. Dovevamo trovare l'equilibrio perfetto, e solo gli atleti potevano dirci dov'era.Il bello di Nike Mind è che oltre a percepire la connessione con il terreno, sei davvero nel qui e ora. Utilizzando strumenti come l'EEG, abbiamo misurato i cambiamenti nell'attività cerebrale nelle aree legate alla concentrazione e alla consapevolezza. È la prima volta che siamo riusciti a dimostrare che il design delle scarpe può influenzare il funzionamento della mente.E questo è solo il primo capitolo. Da decenni ci concentriamo sul corpo. Ora che abbiamo iniziato a tenere conto anche della mente, le opportunità per gli atleti sono infinite.

IL PROBLEM SOLVER: BRYAN YOUNGS Innovation Program Director, Footwear Bryan Youngs vanta oltre 20 anni di esperienza nel footwear ed è specializzato nella trasformazione delle innovazioni in realtà produttive. Per Nike Mind, ha coordinato lo scale-up, traducendo un prototipo sensoriale realizzato a mano in un sistema che potesse essere prodotto in modo coerente e affidabile. Il suo contributo ha permesso di trasformare un'innovazione avanzata in produzione globale, un esperimento di laboratorio in un lancio di prodotto.L'idea delle scarpe sensoriali esiste da un decennio, ma la sfida era la produzione su larga scala. Per anni è stato un progetto artigianale: &nbsp;si poteva realizzare qualche modello a mano, ma non produrlo in serie. L'obiettivo di Nike Mind era dare vita a un design che si potesse realizzare con i nostri partner di produzione, preservando al contempo la complessa architettura sottostante.Insieme ai nostri partner di produzione, abbiamo sviluppato un sistema che ha semplificato la fabbricazione da decine di singoli elementi a pochi passaggi chiave. Questo cambiamento ci ha permesso di replicare l'esperienza sensoriale amata dagli atleti fin dai primi prototipi, rendendola al contempo producibile su larga scala.La predisposizione ad affrontare i problemi più difficili è una peculiarità di Nike. Per 10 anni non siamo riusciti a risolvere il problema delle scarpe sensoriali, ma ogni tentativo ci ha insegnato qualcosa. Abbiamo la volontà di continuare a farci domande importanti, poi la pazienza e la persistenza di trovare le risposte. Questi due nuovi prodotti sono solo l'inizio. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Scopri di più sull'universo Nike Football.</a>

Rachel Cavanaugh è una scrittrice freelance con sede a Portland specializzata in cibo, lifestyle, viaggi, fitness, avventura e attività all'aria aperta. I suoi articoli sono stati pubblicati su Men's Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon, Matador Network e altre testate e piattaforme. Laureata in giornalismo presso la University of Montana, ha un background nella produzione digitale e nel brand storytelling.

Rachel Cavanaugh

Ci sono voluti più di dieci anni ma ce l'abbiamo fatta: abbiamo realizzato delle scarpe in grado di connettere il corpo alla mente per aiutarti a trovare calma, concentrazione e consapevolezza.

Il lavoro di Zach Doleac è tanto eclettico quanto lui, un raffinato equilibrio tra stile e grinta. Le sue immagini creano connessioni sincere con persone reali: dai pugili di Goma, ai rifugiati di Beirut, dai clown de Il Cairo fino ai cowboy da Polson a Houston.&nbsp;Quando non è impegnato in un ingaggio, Zach difficilmente resta fermo: pedala per il Pacific Northwest, si scatena a ritmo di musica o scivola sulla neve, solitamente in compagnia della sua cagnolina Frida.&nbsp;Per saperne di più sul lavoro di Zach, dai uno sguardo al suo <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">sito web</a> o seguilo su <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

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