Quand la sprinteuse de 100 mètres la plus titrée s'est présentée pour la dernière fois sur la ligne de départ, elle s'est répétée ce qu'elle savait déjà : qu'elle était prête, puissante et que cette course était la sienne, rien que pour elle. Les quelques secondes qui ont suivi étaient comme un hommage à tout ce qui l'avait amené à vivre ce moment.Ses cheveux verts, jaunes et noirs virevoltaient derrière celle qui s'est auto-proclamée « fille de la terre », et qui a choisi de porter les couleurs de son pays pour sa dernière course.&nbsp;Ses ongles teintés d'or tendus devant elle, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> a décollé des starting-blocks lors de la finale des championnats du monde d'athlétisme de Tokyo dans un stade national du Japon comble. Elle a terminé sa carrière d'athlète de 100 mètres de la même façon qu'elle avait commencé à courir il y a 18 ans au Japon : tout en vitesse, puissance et prestance. C'était un bel hommage à la Jamaïque, le pays qui l'a toujours soutenue et qui l'a portée au sommet du sport pendant 20 ans.Pendant ses années de domination, elle est devenue la première femme caribéenne à remporter l'or olympique sur 100 mètres en 2008, et elle a remporté les championnats du monde en 2019 après avoir donné naissance à son fils, Zyon. Shelly-Ann est l'exemple d'une puissante dualité : &nbsp;sa longévité dans la discipline la plus courte et la plus intense en athlétisme, tout en mettant en avant sa féminité et son expression personnelle dans un sport très exigeant physiquement, prouvant ainsi que la maternité et l'excellence ne sont pas incompatibles.Ce que les athlètes du monde entier, et plus particulièrement les filles, peuvent retenir de l'exemple de Shelly-Ann, c'est son courage d'avoir couru sa course à sa façon. C'est aussi la conviction que les échecs ne nous définissent pas. Ce qui importe, c'est la solution qu'on y apporte. Et enfin l'assurance que si on croit en soi et qu'on travaille avec discipline, l'harmonie est un résultat atteignable. Rêves et famille, carrière et héritage.Pour tout cela et pour ses 276 courses et ses sprints sur la ligne d'arrivée, on peut remercier Shelly-Ann.Ci-dessous, on découvre les coulisses de la dernière compétition d'une championne hors pair à Tokyo.

Ses chaussures. Ses cheveux. La ligne d'arrivée. Lors des championnats du monde d'athlétisme de Tokyo 2025, Shelly-Ann, cinq fois championne du monde, a mis un terme à sa carrière à sa façon.

Sofieke van Bilsen est une photographe néerlandaise de 29 ans qui se passionne pour les histoires que peuvent raconter les images. Elle est la photographe attitrée de l'équipe d'Allemagne féminine de football et a également été photographe de l'équipe olympique d'Allemagne pendant les Jeux de Paris 2024. Elle travaille régulièrement avec des athlètes Nike comme Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge et Sifan Hassan.À travers ses photos, elle cherche à créer des récits visuels attirants qui mettent en avant les liens profonds entre performance athlétique et émotion. Elle s'attelle à capturer les moments à vif loin des caméras, les récits méconnus dans le parcours des athlètes et tout ce qu'il y a entre les deux, afin de donner vie à l'esprit du sport.La personnalité de Sofieke lui permet de créer des liens immédiats avec les gens, et elle est très appréciée des athlètes avec qui elle travaille. À sa personnalité à la fois détendue et enthousiaste s'ajoute une maîtrise immense et une capacité à travailler dans des environnements particulièrement éprouvants pour les athlètes.

Sofieke van Bilsen

Reportage photo

L'icône Shelly-Ann Fraser-Pryce a couru la finale du 100 mètres à sa façon

Tout au long de sa carrière, LeBron James a partagé sa passion pour le basket dans le monde entier. En partenariat avec Nike, il a voyagé en Chine pendant ses intersaisons, inspirant toute une nation dans son engouement pour le basket et sa culture. Au fil des années, les tournées de LeBron ont reflété les différentes étapes de sa carrière et les valeurs qu'il incarne, depuis sa première visite en Chine en 2005 jusqu'à aujourd'hui. Voici quelques-uns de ses moments les plus mémorables.

2005-2009

LeBron a commencé sa première tournée à Beijing en août 2005. Il était invité à assister à la cérémonie de remise des trophées du tournoi Nike Battlegrounds. Mais il allait être bien plus qu'un simple spectateur. Dès son arrivée, il a vu dans sa tournée une opportunité d'échange interculturel basé sur une passion commune pour le basket. Il s'est donné pour mission d'inspirer la nouvelle génération de fans en Chine. « Le basket, ce n'est pas qu'un sport, c'est aussi un pont qui connecte les gens, a-t-il déclaré.&nbsp;C'est une expérience d'apprentissage pour tout le monde. J'espère continuer d'aider à développer le game dans le monde entier et d'inspirer la jeunesse chinoise à atteindre ses rêves. »

L'héritage de LeBron en Chine est représenté par des éditions spéciales de ses chaussures signatures. En 2007, aux côtés de Mark Parker, alors President & CEO de NIKE, Inc., LeBron James a dévoilé la Nike Zoom LeBron V « China ».

LeBron est retourné à Beijing en 2009 après la saison lors de laquelle il a été élu MVP, et il a été accueilli en héros. Dans le cadre de son voyage, il a fait don d'équipements et a financé des bourses pour la Zhenhua School, une école destinée aux enfants de travailleurs migrants dans la périphérie de Beijing.

Pour fêter sa saison, LeBron a reçu une paire exclusive de la Nike Air Max LeBron VII, avec un design inspiré de la ville de Shenyang, créé par l'artiste chinois Ray Lei et nommé « Loyalty », ainsi qu'un design inspiré de Shanghai, conçu par l'artiste local Sic et appelé « Family ».

2011-2015

LeBron a pris très à cœur son rôle d'ambassadeur mondial du basket. Il y a vu l'opportunité d'inspirer les jeunes athlètes en Chine. En 2011, sa tournée a duré huit jours et passait par quatre villes, avec pour objectif de développer le basket local à travers une série d'ateliers et de tournois.

En 2012, paré de sa médaille d'or et de sa bague de champion de NBA, LeBron James a fait une arrivée triomphale à Beijing pour lancer une tournée de quatre jours dans le cadre de la&nbsp;campagne « Find Your Greatness ». « L'excellence se définit par l'investissement que l'on met dans ce que l'on fait, a affirmé LeBron. L'excellence va de pair avec la victoire. Mais aussi avec la capacité à rebondir après un échec. »

En 2013, LeBron est revenu en Chine avec beaucoup de trophées à fêter : son deuxième titre de champion de NBA d'affilée et ses trophées de MVP de la saison régulière et des finales de NBA.

En 2014, LeBron James a été le premier mentor à annoncer la sélection pour le Nike RISE, une initiative conçue pour aider les athlètes à développer leur technique et leur compétitivité.

En 2015, Nike RISE 2015 a évolué avec des terrains en LED et des exercices intégrant le suivi des mouvements afin de promouvoir une expérience d'entraînement hors pair, enseigner les fondamentaux du basket et repousser les limites des entraînements sportifs.

L'évènement a fini en apothéose avec la sélection de quatre athlètes qui représenteraient la Chine au World Streetball Championship.

2016-2019

Après avoir remporté un autre titre de NBA en 2016, LeBron est arrivé à Guangzhou accueilli par une gigantesque parade. Des dizaines de milliers de fans ont inondé les rues, beaucoup portant le maillot numéro 23 des Cavs. C'était le signe que l'héritage de LeBron James s'était largement répandu en Asie.&nbsp;Sa campagne « More Than an Athlete » a inspiré les jeunes fans de basket à considérer ce sport comme l'un des nombreux moyens d'encourager le changement social.

Après un accueil chaleureux par des milliers de fans, il a passé la majeure partie de son séjour à Beijing à s'entraîner avec des membres de l'équipe de basket nationale junior de Chine et à les coacher.

Lors de visites dans des écoles primaires de Beijing, LeBron a raconté son parcours en basket avec de jeunes athlètes. Il a insisté sur l'importance du travail acharné, de la détermination et de la confiance en soi dans son ascension vers le succès.

En 2018, le premier jour de sa tournée « More Than an Athlete » à Shanghai a commencé par un échange avec des étudiants et des étudiantes à la Shanghai Theatre&nbsp;Academy, et s'est terminé par une séance de tirs dans un parc. Des centaines de fans avaient pris place autour du terrain pour le voir jouer, espérant apercevoir la légende.

Ce mois-ci, LeBron est revenu en Chine pour sa tournée « Forever King ». Cette 15e visite marque le 20e anniversaire de ses tournées en Asie. Il a rencontré des athlètes et des fans de basket, renforçant encore un peu plus son engagement à partager ce que le basket lui apporte avec le monde entier.

Tout au long de sa carrière, LeBron James a partagé sa passion pour le basket dans le monde entier. En partenariat avec Nike, il a voyagé en Chine pendant ses intersaisons, inspirant toute une nation dans son engouement pour le basket et sa culture.

Le parcours d'une légende : les 20 ans de LeBron James en Chine

Des heures à gravir des sentiers raides et à descendre des pentes escarpées.Affronter les vents violents de la montagne, un soleil de plomb et des températures glaciales en soirée. Se faire à l'idée que le prochain poste de secours est très loin. L'ultra-trail peut sembler être un sport exténuant et implacable, réservé aux athlètes les plus téméraires et les plus solides.Nos athlètes du <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a>, dont six viennent de remporter les courses UTMB les plus prestigieuses à travers les Alpes françaises, italiennes et suisses, en témoignent : sur des sentiers de 15 à 174 kilomètres, avec des dénivelés positifs de 1 200 à près de 10 000 mètres, le courage, la détermination, la joie et la liberté que procure le trail valent largement tous les efforts fournis. Constate-le par toi-même.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Course : ETC ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général final : 29e

<h3>MARIE NIVET</h3>Course : Experience Trail Courmayeur (ETC) ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général féminin : 7e

CESARE MAESTRICourse : ETC ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général final : 2e

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Course : Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ; 174 km avec près de 10 000 m de dénivelé positif Classement général final : 11e

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Course : Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC) ; 101 km avec plus de 6 050 m de dénivelé positif Classement général final : 15e

<h3>DREW HOLMEN</h3>Course : CCC ; 101 km avec plus de 6 050 m de dénivelé positif Classement final général : 3e

Gravir des sentiers raides. Descendre des pentes escarpées. Affronter les vents violents de la montagne. L'ultra-trail est un sport exigeant. Mais le résultat en vaut largement la peine.

L'ultra-trail peut monopoliser toutes tes ressources, mais t'apporter encore plus en retour

Cameron est né à Rochester, dans l'État de New-York, mais il a grandi dans la petite ville de Brighton dans le Michigan. Avant de se passionner pour la photo, il passait son temps sur ses planches de skate et de snow. Pendant les quinze premières années de sa carrière, après son emménagement à Los Angeles, il a travaillé presque exclusivement pour des marques de skate, en cherchant constamment à trouver une nouvelle manière dynamique de capturer des scènes qu'il connaissait par cœur. C'était comme prendre des cours de photo avec beaucoup de bricolage pour essayer de ne jamais rester au niveau du sol, mais d'utiliser au contraire tous les éléments de l'environnement pour créer une image plus intéressante. Les détails du premier plan, les reflets, l'aspect rugueux du bitume, l'éclat du soleil, les perspectives incongrues, les rayons lumineux… Cette agitation créative est devenue sa signature visuelle, un style qui continue à évoluer au gré de ses découvertes passionnantes.Son approche narrative nous enveloppe dans le moment. On a l'impression d'être soi-même en train de courir pour battre son record personnel, de piloter sa moto dans les virages du circuit, de randonner avec des amis, de faire du vélo dans un décor naturel spectaculaire ou de rassembler un troupeau au coucher du soleil. « J'aime le défi que ça représente de mettre l'accent sur le produit, tout en rendant chaque image honnête et humaine, » explique Cameron.&nbsp;&nbsp;

Cameron Strand

Artisans bottiers. Cordonniers. Piqueurs. Concepteurs de motifs. Ce n'est là qu'une poignée des spécialistes qui œuvrent au sein des ateliers Montebelluna et Diamant en Italie, où Nike collabore avec des équipes qui font passer chaque chaussure de foot par 35 étapes de fabrication distinctes. En trois heures environ, la chaussure passe du pré-assemblage au montage et aux coutures, jusqu'aux finitions.Ce travail est la dernière ligne droite d'un parcours bien plus long : près de deux ans de développement, de tests et de perfectionnement pour donner naissance à la Mercurial, la chaussure de foot la plus aboutie de Nike.Nike a découvert la région en 1996, attirée par un lieu réputé à l'international pour son excellence dans la fabrication de chaussures de foot. Depuis 30 ans, Nike s'appuie sur l'expertise de ces ateliers pour allier le savoir-faire italien traditionnel à ses innovations de pointe en matière de chaussures, en sollicitant la main de l'homme aussi souvent que la machine.L'atelier de prototypage de Montebelluna abrite une collection unique de près de 300 paires de formes. Ces formes sur mesure mettent à l'honneur plus de 200 athlètes qui ont contribué à façonner Nike Football, de Cristiano Ronaldo à Kylian Mbappé en passant par Sophia Wilson. Montebelluna perfectionne les chaussures de foot pour les plus grands athlètes de Nike, mais tout commence à l'atelier Diamant. C'est là que sont fabriquées la Mercurial Vapor 17 et la Mercurial Superfly 11 de cette année pour les joueurs et joueuses du monde entier.Chaque nouvelle version de la Mercurial s'appuie sur la précédente pour repousser les limites en matière de vitesse, de performance et de confiance sur le terrain. Pour les personnes qui conçoivent méticuleusement ces chaussures, la récompense va bien au-delà du fait de « transformer un prototype en chef-d'œuvre », comme le résume l'une d'entre elles. C'est la fierté et la responsabilité de savoir que leur travail sera porté par l'élite du foot sur les plus grandes scènes du monde.Découvre ici les coulisses des ateliers italiens où est fabriquée la Mercurial.

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Explore tout l'univers de Nike Football.</a>

Artisans bottiers. Cordonniers. Piqueurs. Concepteurs de motifs. Autant de métiers qui interviennent auprès de Nike pour fabriquer la chaussure de foot parfaite dans ce lieu unique. C'est là qu'est née la nouvelle Mercurial, une chaussure destinée à l'élite du sport et à toutes les personnes qui pratiquent le foot au quotidien dans le monde.

Dans les coulisses de la fabrication de la chaussure de foot Nike Mercurial chez nos partenaires italiens

À propos de Nike - Les stories des coulisses de NIKE, Inc.

25 janvier 1964. Samedi.Les Beatles venaient d'enregistrer leur premier titre phare aux États-Unis : « I want to hold your hand ».Et c'est lors d'une journée pluvieuse, à Portland dans l'Oregon, qu'un coach et son ancien athlète se sont retrouvés au Cosmopolitan Hotel pour déjeuner et discuter d'une éventuelle collaboration.Une heure plus tard, Phil Knight et <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se sont levés pour échanger une poignée de main. C'est ainsi que Blue Ribbon Sports a vu le jour.Qu'est-ce qui a mené ces deux natifs de l'Oregon à ce moment précis et au succès qui en a découlé ? Pour le savoir, remontons dix ans en arrière, alors qu'un ado venait tout juste d'être écarté de son équipe de baseball.

Le commencement

Phil Knight a grandi au sud-est de Portland et étudié au lycée Cleveland High. Comme il le raconte lui-même, il venait d'être écarté de l'équipe de baseball des première et deuxième années et la pilule était difficile à avaler.« Ça m'a brisé le cœur, mais ma mère m'a dit : "Tu ne vas pas rester à te morfondre à la maison. Soit tu vas livrer des journaux, soit tu vas t'inscrire à l'athlétisme." Le choix était simple. J'ai opté pour l'athlétisme. »Cette décision a changé le cours de sa vie, et aussi le monde du sport.Phil Knight s'est essayé à l'athlétisme et a rapidement trouvé sa foulée. C'était le plus petit de son équipe, mais il était rapide, compétiteur et prêt à s'investir.Son père, William, était avocat en droit du travail. Plus tard, il deviendrait l'éditeur de l'Oregon Journal. Lors d'une compétition de début de saison, il a présenté son fils au coach d'athlétisme de l'Oregon, Bill Bowerman. Les deux hommes s'étaient connus à la fac, à l'université de l'Oregon. C'est ce jour-là que, pour la première fois, Phil a rencontré le coach qui allait transformer sa vie.L'ado s'était déjà fait un nom au cours des compétitions sportives des écoles préparatoires de l'Oregon, en arrivant en premières places de plusieurs courses locales. Pendant sa troisième année au lycée, un fait de l'actualité l'a beaucoup marqué : Bill Dellinger, un athlète de l'université de l'Oregon coaché par Bowerman, venait de remporter le mile au championnat national.« C'était ahurissant, souligne Phil Knight. Ça a fait les gros titres de The Oregonian et c'est comme ça que j'ai appris l'existence de Bill Bowerman et de son incroyable programme. »

Le hamburger des athlètes

Bien que petit et mince, Phil Knight n'a jamais laissé sa carrure le freiner. En 1955, il jouait pour l'équipe de basket de Cleveland lors du City championship. Il a aussi terminé en seconde place au 800 mètres de la league et quatrième au State meet. À l'automne, il avait gagné sa place dans les équipes d'athlétisme et de cross-country de l'université de l'Oregon, toutes deux coachées par Bill Bowerman.Cela dit, bien avant son premier entraînement, son père s'était déjà tourné vers Bowerman pour obtenir des conseils : un premier aperçu de la connexion qui allait définir la carrière des deux hommes. Durant ce même automne, William Knight a écrit à Bill Bowerman pour lui demander conseil, concernant le fait d'envoyer son fils à l'université ou à l'armée.Bowerman lui a répondu sur un ton à la fois direct et bienveillant, caractéristique de son personnage.« Ma première préoccupation concerne l'éducation de ton fils, a-t-il écrit. Ce ne sera pas une partie de plaisir. Pour réussir dans quoi que ce soit, il faut travailler dur… C'est un privilège d'avoir ton fils ici, mais c'est aussi une responsabilité pour moi, pour toi, et pour lui. »

Comme beaucoup d'étudiants de première année avant lui, Knight a rapidement compris ce que cela signifiait, de devoir supporter la grandiloquence de Bowerman. « Après ma première année, j'ai vraiment dû prendre le temps de la réflexion et me demander si je voulais ou non retourner avec ce fou, se souvient Knight. J'ai réalisé que si j'y retournais, j'allais juste devoir faire les choses à sa manière, parce que lui ne changerait pas. Donc j'y suis retourné. »Cette décision se révéla cruciale. Bill Bowerman vit du potentiel en Phil Knight,&nbsp;non pas en tant que runner d'élite, mais en tant que parfait cobaye. « Je ne faisais pas partie des meilleurs athlètes de l'équipe, admit Knight. Il savait qu'il pouvait m'utiliser comme cobaye sans trop de risques. »Bowerman avait surnommé Knight le « hamburger » des athlètes : généreux, indulgent et déterminé. Il a ensuite commencé à faire appel à lui pour tester des prototypes de chaussures. En août 1958, le coach a envoyé une lettre à son athlète pour lui présenter son programme d'entraînement de l'été. On pouvait y lire en post-scriptum : « si tu as une paire de chaussures qui selon toi conviendrait bien pour la course, envoie-la-moi. Elle sera prête pour la rentrée. »La paire que Phil Knight reçut pour cette rentrée était fabriquée à partir d'un tissu prototype blanc enduit de caoutchouc. « Le genre de tissu qu'on utiliserait pour une nappe, facile à éponger », a ensuite précisé Bowerman. La chaussure était brute, fonctionnelle et portait en elle les prémices d'une riche histoire. Il faudrait encore des années au coach pour trouver un partenaire de fabrication. Mais grâce à son envie de créer une chaussure plus rapide et plus légère, il venait déjà de trouver son premier cobaye volontaire.

De la piste au business

En 1959, Phil Knight a obtenu son diplôme de commerce de l'université de l'Oregon. Son esprit de compétition était alors passé de la piste de course aux salles de cours. Stanford était la prochaine étape. Il s'y était inscrit en vue d'obtenir un master.Au début, sa trajectoire semblait incertaine. Mais durant sa dernière année, un cours appelé « Small Business Management » (Gestion des petites entreprises) attira toute son attention. C'est de ce cours qu'a découlé l'idée de toute une vie.« C'était le seul cours sur l'entrepreneuriat, donc c'était l'un de ceux qui m'intéressaient le plus », indique Phil Knight.&nbsp;Il développa une forte relation avec son enseignant, Frank Shallenberger, qui lui assigna un projet simple, mais extensif : inventer un nouveau business, définir son objectif et créer un plan de commercialisation pour le développer.Knight venait récemment de surprendre une conversation entre des photographes de l'Oregon Journal, où il travaillait les étés lorsqu'il était à la fac. Ils parlaient de l'essor d'appareils photo japonais abordables qui commençaient à faire concurrence aux modèles allemands, plus puissants et plus coûteux.« L'électronique, c'était un sujet dont tout le monde parlait à l'époque. Les jeunes qui avaient le nez fin avaient décidé d'écrire à propos de ce genre de chose, a-t-il précisé. Mais je n'y connaissais rien en électronique, alors j'ai écrit sur ce que je connaissais : les chaussures. »Il a créé son entreprise hypothétique à partir de sa propre expérience en tant que cobaye pour Bill Bowerman. En 1962, les chaussures de sport allemandes étaient en plein essor aux États-Unis. Elles étaient d'une grande qualité, certes, mais très chères. Phil Knight y vit une opportunité.Il structura son idée dans un rapport qu'il écrivit presque littéralement en une nuit, à partir d'une hypothèse unique et visionnaire : Est-ce que les chaussures de sport japonaises peuvent être aux chaussures de sport allemandes ce que les appareils photo japonais sont aux appareils photo allemands ?Knight argumenta que les chaussures de running japonaises pouvaient rivaliser avec les marques allemandes leaders sur le marché, à la fois en termes de prix et de qualité. Il reçut la note maximale pour ce rapport. Une fois son projet rendu, cette idée continua de lui trotter dans la tête. « J'ai envoyé une lettre de demande d'informations à pratiquement tous les fabricants de chaussures japonais que j'ai pu trouver. »Une seule entreprise lui répondit : la société Kow Hoo Shoe, à Hong-Kong. Le courrier, écrit dans un anglais imparfait, était courtois mais décourageant.« Nous avons le regret de vous informer qu'en raison de la rareté de [tels] équipements et matériels, nous pouvons difficilement fabriquer [tel] genre de chaussure. Nous pensons que tous les fabricants de chaussures présents à Hongkong (sic) seront dans la même incapacité. Nous sommes experts dans la fabrication de chaussures de golf, de patins à glace, de chaussures de bowling, etc. »Ce n'était pas la réponse à laquelle Phil Knight s'attendait, mais ça n'avait pas d'importance. Une idée venait de germer dans son esprit et elle était sur le point de prendre vie.Chamboulé mais déterminé, il se trouvait alors à quelques pas de l'opportunité de toute une vie.Cette histoire, entre autres, sera présentée dans les prochains articles du Department of Nike Archive dans The Record.

Initialement créé pour répondre à un besoin puis transformé grâce à notre expertise et notre méticulosité, le Department of Nike Archives (DNA) gère aujourd'hui des centaines de milliers d'artefacts et l'infinité de récits qui les accompagnent.&nbsp;Les archives de la marque ont vu le jour de manière organique dans les années 1970 avant d'officiellement devenir le DNA en 2006. L'objectif de ce département est double : préserver mais aussi intensifier l'histoire interconnectée et toujours en mouvement de Nike. « Savoir qui on est et les combats qu'on a eus à mener peut faire des miracles en termes de moral, d'inspiration et de créativité. C'est ce que le DNA nous met à disposition. » – Phil Knight

Department of Nike Archives

Découvre les coulisses du célèbre accord entre Phil Knight et Bill Bowerman, cofondateurs de Nike.

Historique

La poignée de main à l'origine du mythe

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> En 1971, le Watergate n'était qu'un hôtel, la NASA préparait la mission spatiale Apollo 15 et une petite entreprise de l'Oregon venait juste de vendre sa première paire de chaussures.C'était une chaussure de foot appelée « The Nike » qui coûtait alors 16,95 $. Dessus, on retrouvait une sorte de virgule créée par une étudiante de l'université d'État de Portland pour 35 $. Peu de gens remarquèrent cette chaussure, mais le logo allait lui survivre.À l'époque, Nike n'était pas la marque de sport internationale qu'elle allait devenir. Phil Knight et Bill Bowerman travaillaient toujours sous le nom de Blue Ribbon Sports, un petit revendeur de chaussures de running japonaises. Mais les contrats avec leur fournisseur touchaient à leur fin, et Phil Knight savait que l'avenir de l'entreprise ne pouvait pas uniquement dépendre des produits de quelqu'un d'autre. Pour réussir, BRS devait créer sa propre chaussure, et aussi son identité.En février cette année-là, Phil Knight commanda à une usine mexicaine une chaussure de foot noire à semelle blanche. Pour la différencier des modèles Onitsuka Tiger, il fallait un logo. Il se tourna alors vers Carolyn Davidson, une étudiante en design qu'il avait rencontrée quand il donnait des cours de comptabilité à l'université d'État de Portland.Deux ans plus tôt, il avait entendu Carolyn Davidson se plaindre qu'elle ne pouvait pas se payer un cours de peinture à l'huile. Phil Knight lui proposa 2 $ de l'heure pour faire des schémas et des dessins pour son entreprise. Elle avait déjà créé des publicités, des brochures et des catalogues. Il lui demanda alors quelque chose de plus ambitieux : une bande pour le côté d'une chaussure.

Carolyn Davidson proposa plusieurs esquisses. Dans un bureau de la ville de Tigard, Phil Knight réunit deux employés pour les examiner, dont Jeff Johnson, le premier employé à plein temps de Nike. Aucun des logos ne fit l'unanimité. « On s'est décidé sur celui qui était le moins nul », se rappelle Jeff Johnson.Le groupe s'est mis d'accord sur la coche arrondie qu'avait produite Carolyn Davidson. Elle trouvait que cela évoquait le mouvement. Mais Phil Knight n'était pas convaincu. « Je ne l'adore pas, lui avait-il dit, mais il va finir par me plaire. »La virgule, qui ne s'appelait pas encore le Swoosh, fut envoyée à la hâte au Mexique pour lancer la production. Carolyn Davidson envoya sa facture de 35 $ à Phil Knight.

Ces premières chaussures affichaient le nouveau logo, mais il était différent sur presque chaque modèle. Sur certains, il était très allongé. Sur d'autres, il était resserré. Un athlète plaisanta même en disant qu'une version, plus arrondie, ressemblait à un « poisson mort ». Les usines le cousaient comme elles pouvaient et les designers ajustaient l'angle en fonction de la forme de la chaussure.

Mais la virgule faisait déjà son apparition là où il fallait. Lors du marathon de Boston en 1972, deux des meilleurs athlètes américains à boucler la course passèrent la ligne avec des chaussures Nike aux pieds, marquées du logo de Carolyn Davidson. C'était la première apparition attestée du Swoosh dans une course majeure. L'entreprise mit cet exploit en avant dans une campagne de marketing l'année suivante.Les vêtements présentaient quant à eux un autre défi. Sur les hauts et les sacs, l'asymétrie du logo avait un aspect bizarre. Jeff Johnson eut l'idée de placer des Swoosh les uns à la suite des autres en cercle, créant ainsi le logo « Sunburst » ou « Pinwheel ». Inspiré de l'esthétique des Jeux olympiques de 1972, ce logo offrit à Nike un emblème percutant à intégrer sur les vêtements d'échauffement et sur les tenues des équipes.

Geoff Hollister, le troisième employé de Nike,&nbsp;qui fut celui qui guida les premiers efforts marketing de la marque,&nbsp;fit imprimer le logo « Sunburst » sur des maillots et des survêtements. Il reprit aussi le Swoosh seul de façons peu conventionnelles. En 1974, Steve Prefontaine fit son apparition à un meeting d'athlétisme à Tacoma vêtu d'un survêtement avec un Swoosh inversé sur la poitrine. C'était la première fois que le logo apparaissait seul sur un vêtement.Lors des premières années, le logo manquait de cohérence. Certaines personnes l'appelaient la virgule. D'autres le trouvait étrange, voire déséquilibré. Mais sur les lignes d'arrivée des marathons, lors des sélections olympiques et sur la poitrine des athlètes les plus célèbres, le logo remplissait déjà sa mission : il laissait sa marque.Ce qui avait commencé comme un choix à contre-cœur, un croquis rapide d'une étudiante envoyé à la hâte à une usine, était devenu l'emblème des premières victoires de Nike. Le Swoosh n'était pas encore l'icône mondiale qu'il allait devenir, mais il montrait déjà qu'il avait du souffle.

Dans les décennies qui ont suivi ces premiers crampons de foot, le Swoosh a pris de multiples formes. Il a été associé à la police Helvetica en gras dans les années 1970, télévisé auprès de millions de personnes dans des publicités de foot avec Dennis Hopper en 1993, intégré à l'architecture du Niketown à Portland et imprimé sur des casquettes à Wimbledon. Il a été agrandi, miniaturisé, multiplié, et parfois utilisé de manière excessive. Il a été protégé par la « police de marque » de Nike, célébré par les athlètes et parodié par la critique.À travers tous ces changements, une chose est sûre : le Swoosh persiste. Ce qui n'était qu'un simple croquis d'étudiante est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables au monde. Plus qu'une virgule, c'est un emblème de vitesse, d'innovation et de possibilités infinies.

Avant de devenir une marque de sport internationale, Nike était une petite entreprise en quête d'une identité visuelle accrocheuse. Voici la véritable histoire du Swoosh.

Le logo Swoosh de Nike : de ses débuts modestes à son statut d'icône mondiale

À la fin des années&nbsp;1950, l'ancien coach d'athlétisme Bill Bowerman s'estime peu satisfait des lourdes chaussures de running en cuir et en métal disponibles à cette époque sur le marché. L'idée d'alléger ces chaussures devient pour lui une obsession. Son but&nbsp;? Aider les athlètes à réduire leurs temps de plusieurs secondes. Sa quête allait révolutionner les chaussures de sport.&nbsp; Passionné et animé d'une curiosité insatiable, Bill Bowerman collectionne les exploits depuis bien avant. Né en&nbsp;1911 à Portland, en Oregon, il excelle en tant que sportif de haut niveau à l'université de l'Oregon et se fait plus tard connaître comme coach de football américain et d'athlétisme en lycée. Il combat ensuite pendant la Seconde Guerre mondiale et revient au pays en héros décoré. En&nbsp;1948, Bill Bowerman revient dans son ancienne université. En 24 ans passés dans celle-ci, il permet à l'université de remporter quatre titres d'athlétisme NCAA et coache 16&nbsp;athlètes courant le 1&nbsp;500&nbsp;m en moins de quatre minutes. Dans les années&nbsp;1960, il fait découvrir le jogging à la population d'Eugene, participant à l'émergence d'un phénomène national. En&nbsp;1972, il entraîne l'équipe d'athlétisme des États-Unis pour les compétitions olympiques.

Bill Bowerman était aussi le mentor, le coach et l'ami de Phil Knight. En&nbsp;1964, ils fondent ensemble &nbsp;Blue Ribbon Sports, précurseur de Nike. L'assurance et les conseils de Bill jouent un rôle essentiel dans la réussite et l'expansion du modèle économique initial de l'entreprise&nbsp;: l'importation et la vente de &nbsp;<a href="https://store.nike.com/us/en_us/pw/running-shoes/8yzZoi3" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chaussures de running</a>&nbsp; fabriquées au Japon.&nbsp;Mais ses innovations en matière de chaussures se révèlent plus déterminantes encore. Elles ont façonné la philosophie de Nike, qui consiste à s'appuyer sur les observations des athlètes pour concevoir des produits révolutionnaires.

La création d'une meilleure chaussure

Bill Bowerman se met à bricoler des chaussures de running dans les années&nbsp;50. À cette époque, il écrit à plusieurs fabricants de chaussures pour leur proposer des idées d'amélioration qui profiteraient aux athlètes. Aucun n'accepte ses recommandations. Frustré mais loin d'être abattu, il prend les choses en main et, avec l'aide d'un cordonnier, apprend lui-même à fabriquer des chaussures. Tout d'abord, il démonte les chaussures de courses existantes avec sa scie à ruban pour examiner leur anatomie. Il joue ensuite avec des plaques de crampons en métal et en plastique, et assemble plusieurs empeignes sur diverses formes. Un bottier de Springfield lui apportera des conseils techniques et lui montrera comment fabriquer des patrons de chaussures.&nbsp;

Phil Knight devient le premier étudiant sportif de haut niveau à essayer une chaussure créée par Bill Bowerman. Dans une lettre à Phil Knight datée du 8&nbsp;août&nbsp;1958, Bill Bowerman lui suggère un programme de musculation et un planning de running. Il termine la lettre par un post-scriptum&nbsp;: Si tu as une paire de chaussures qui selon toi conviendrait bien pour la course, envoie-la-moi. Elle sera prête pour toi à la rentrée des cours. Bill Bowerman équipe une paire de chaussures confectionnées à la main d'une empeigne fabriquée dans un tissu blanc enduit de caoutchouc («&nbsp;Le genre de tissu qu'on utiliserait pour une nappe, facile à éponger&nbsp;», explique-t-il) et l'adapte à la taille de Phil Knight. Selon Phil Knight, Bill Bowerman l'a choisi pour essayer ces chaussures parce qu'il ne faisait «&nbsp;pas partie des meilleurs athlètes de l'équipe. Il savait qu'il pouvait m'utiliser comme cobaye sans trop de risques.&nbsp;»&nbsp; Quelle que soit la logique, le jeune runner teste les chaussures à l'entraînement un soir, mais pas pour longtemps. Son coéquipier Otis David repère le prototype et demande à l'essayer. Les chaussures lui plaisent tellement qu'il ne les rendra jamais. Otis Davis remporte un titre de conférence et la médaille d'or du 400&nbsp;mètres aux compétitions olympiques de&nbsp;1960 avec les chaussures conçues par Bill Bowerman. À partir de là, Bill Bowerman crée des chaussures sur mesure pour ses athlètes, en dessinant le contour de leurs pieds pour en mesurer la largeur et en noter les particularités, comme un talon allongé ou une cheville fine. Il expérimente des dizaines de textiles (cuir de kangourou, velours, peau de biche, peau de serpent et même peau de poisson) pour trouver la matière idéale, légère, extensible et résistante, produisant de nouvelles créations chaque semaine. Au fur et à mesure que ses prototypes se perfectionnent et gagnent en fiabilité, Bill Bowerman continue à chercher des partenariats auprès d'entreprises de chaussures. Sans succès. Dans une lettre envoyée en août&nbsp;1960 à une entreprise de Portland pour commander de l'acier en vue de fabriquer des crampons, Bill Bowerman écrit&nbsp;: La plupart des fabricants de chaussures aux États-Unis ne sont pas intéressés par ce que nous, coachs, pensons des chaussures d'athlétisme. Les meilleures chaussures… à l'heure actuelle, sont fabriquées en Allemagne. La matière de leurs semelles laisse à désirer, et je peux soit remplacer leurs semelles, soit fabriquer ma propre chaussure. Je crois qu'il n'y a aucun doute, en tout cas pour moi, que je possède la meilleure chaussure au monde. Il ne me reste qu'à trouver un bon fabricant de chaussures pour la fabriquer.

Une chaussure fait son entrée

Cette opportunité se présente enfin quand Phil Knight établit un partenariat avec Onitsuka en&nbsp;1964, sur la conviction que des chaussures de running japonaises moins onéreuses peuvent réaliser d'aussi bonnes performances que les chaussures allemandes de référence. Par la suite, Phil Knight et Bill Bowerman investissent chacun à 50&nbsp;% dans leur entreprise d'importation et de vente de chaussures de running, ouvrant la voie aux idées de Bill. Le coach exprime son optimisme dans une lettre adressée à Onitsuka en mai&nbsp;1964&nbsp;: J'espère que l'accord conclu avec M. Knight me permettra de faire part des idées de chaussures d'athlétisme sur lesquelles j'ai travaillé.&nbsp;Bill Bowerman passe l'été suivant à concevoir des chaussures et, en octobre de la même année, se rend avec sa femme Barbara à Tokyo pour les compétitions olympiques, auxquelles participent trois de ses athlètes de l'université de l'Oregon. Le couple reste une semaine de plus pour que Bill Bowerman puisse rencontrer le fondateur et PDG d'Onitsuka, Kihachiro Onitsuka, et S. Morimoto, dirigeant de l'entreprise. Bill explique ses idées et visite les usines pour étudier les machines de découpe et les machines à coudre industrielles. Il prend de l'assurance avec le processus japonais de fabrication de chaussures et établit des partenariats avec deux leaders du secteur, s'entourant d'une équipe réceptive à ses suggestions et futurs prototypes.

La naissance de la Cortez

La première avancée majeure de Bill Bowerman avec les chaussures Tiger survient au printemps suivant, en&nbsp;1965, à la suite d'une rencontre d'athlétisme. Pendant la compétition, Kenny Moore, athlète de fond de l'université de l'Oregon et futur marathonien olympique, sort de son couloir et se met en travers du chemin d'un autre coéquipier pendant une course de 880&nbsp;mètres. Ce faux pas lui vaut un coup de crampon et une entaille à l'extérieur du pied. De cette blessure découleront une fracture de fatigue, mais aussi l'une des inventions les plus immuables de Bill Bowerman. Très tôt dans son processus de rétablissement, Kenny Moore s'entraîne avec la Onitsuka Tiger TG-22, une chaussure de saut en hauteur que Blue Ribbon Sports vendra par erreur comme chaussure de running. Quand la radio du runner révèle une fracture du troisième métatarsien, Bill Bowerman demande à voir ses chaussures et ne tarde pas à les disséquer. Il découvre que les chaussures intègrent un amorti ultra-souple au talon et à l'avant-pied, mais aucun soutien de la voûte plantaire. «&nbsp;Si on voulait mettre au point une chaussure pour faire plier les métatarsiens jusqu'à ce qu'ils cassent, on ne s'y prendrait pas autrement, grommelle Bill. En plus de ça, le caoutchouc de la semelle extérieure s'effrite comme du pain de maïs.&nbsp;»&nbsp; Pour corriger la TG-22, Bill Bowerman fabrique une chaussure de running avec un amorti au niveau de la semelle intérieure, du caoutchouc mousse souple à l'avant-pied et sur le haut du talon, du caoutchouc mousse rigide au milieu du talon et une semelle extérieure en caoutchouc ferme. En juin&nbsp;1965, il transmet à Onitsuka des échantillons de la chaussure, accompagnés d'instructions.

S. Morimoto répond un mois plus tard&nbsp;: il confirme avoir lancé la production d'une chaussure d'entraînement conforme aux spécifications de Bill Bowerman. Mais Onitsuka avait «&nbsp;son propre avis concernant le caoutchouc mousse inséré au niveau du talon.&nbsp;» Malgré ces objections, Bill Bowerman insiste pour que le caoutchouc mousse soit placé au talon, expliquant que cela contribuerait à réduire les problèmes de tendon d'Achille. Cet été-là, Kenny Moore se remet de sa fracture de fatigue et enregistre plus de 1&nbsp;600&nbsp;km chaussé des dernières créations de Bill Bowerman. Les premiers prototypes d'Onitsuka intègrent deux renforts distincts au niveau du talon et de la plante de pied, et un talon étroit. Ces renforts deviendront finalement la semelle intermédiaire sur toute la longueur que Bill Bowerman avait conçue à l'origine. Une caractéristique qui finit par devenir l'un des atouts majeurs de la chaussure.Onitsuka sort alors la Tiger&nbsp;Cortez élaborée par Bill Bowerman. Début&nbsp;1967, un catalogue décrit la chaussure comme suit&nbsp;: Conçue pour être la meilleure chaussure au monde pour les longues distances. Semelle intermédiaire en mousse souple sous la plante de pied et le talon pour absorber les chocs sur la route. Semelle extérieure haute densité pour enchaîner les kilomètres.

La clientèle l'adore. La Cortez est la première chaussure stable et confortable pour la route. Elle a du style et sort à l'époque où le running émerge aux États-Unis, un passe-temps popularisé par Bill Bowerman et son livre «&nbsp;Jogging&nbsp;» publié en&nbsp;1967. Quand Phil Knight et Bill Bowerman interrompent l'importation et la distribution de chaussures de running via Blue Ribbon Sports pour lancer Nike en tant que concepteurs et fabricants de chaussures de sport, la silhouette Cortez intègre le catalogue de la nouvelle marque. Bill Bowerman obtient aussi un brevet pour la semelle intermédiaire innovante de la chaussure, avec son amorti continu. En juillet&nbsp;1973, le magazine Runner's World qualifie la Nike&nbsp;Cortez de « chaussure d'entraînement la plus populaire des États-Unis pour les longues distances&nbsp;».

Publicité de 1973 pour la Nike Cortez

Publicité de 1977 pour la Nike Cortez Tradition

Le succès de la semelle gaufrée

La Cortez n'est toutefois que la première des célèbres inventions de Bill Bowerman, qui comprendront huit brevets déposés. Parmi celles-ci, des chaussures avec un contrefort de talon externe, un placement optimisé des crampons et une plaque de crampons avec amorti. Ce n'est aussi qu'une première victoire dans sa longue course pour créer la chaussure de running la plus légère possible.&nbsp;«&nbsp;Il avait la conviction que les chaussures de running pouvaient être améliorées, explique Jeff Johnson, premier employé Nike à temps plein, à propos des premières innovations de&nbsp; Bill Bowerman. Il a remis en cause des idées reçues concernant l'adhérence, l'amorti, la biomécanique&nbsp;et même l'anatomie.&nbsp;»Bill Bowerman cherche ensuite à créer une chaussure capable d'adhérer sur beaucoup de surfaces, sans crampons métalliques. La solution lui vient au petit-déjeuner un matin de&nbsp;1970, alors qu'il&nbsp;contemple les creux de la gaufre qui se trouve dans son assiette. «&nbsp;Et si on inversait le motif et qu'on créait une matière avec un quadrillage de gaufre en relief&nbsp;?&nbsp;», se demande-t-il. Il réquisitionne le gaufrier familial et remplace la pâte à gaufre par de l'uréthane fondu. Malheureusement, Bill Bowerman oublie dans un premier temps de graisser le moule avec un agent antiadhésif, et l'appareil refuse de s'ouvrir. Malgré ce revers, il persévère&nbsp;et fabrique une matière en caoutchouc souple, rebondie et légère, avec un motif quadrillé en relief et une bonne adhérence.&nbsp;L'équipe Blue Ribbon Sports presse le pas pour que la semelle gaufrée puisse faire ses débuts à Eugene, aux épreuves de sélection en athlétisme pour les compétitions olympiques de&nbsp;1972. Pour ce faire, elle fait venir des empeignes en nylon du Japon qu'elle assemble avec des semelles gaufrées, découpées à la main dans des feuilles de caoutchouc fabriquées à Eugene. Geoff Hollister, l'un des premiers employés de Blue Ribbon Sports, s'occupe de coller les composants ensemble. Les chaussures ainsi créées sont portées par une poignée d'athlètes à l'entraînement et sur le champ intérieur du stade Hayward Field.Ces chaussures artisanales sont surnommées «&nbsp;Moon Shoe&nbsp;» en raison de la marque distinctive qu'elles laissent au sol et qui ressemble aux empreintes de pas qu'ont laissées les astronautes des États-Unis sur la lune à l'ère historique des missions Apollo. Les premières versions ont un aspect grossier, mais les athlètes apprécient les sensations et l'adhérence que procure la semelle gaufrée. La nouvelle de l'invention se répand rapidement. Bill Bowerman perfectionne le concept et met au point l'emblématique Waffle Trainer en&nbsp;1974.&nbsp;

Les crampons en caoutchouc de la semelle gaufrée offrent une souplesse et un amorti qui plaisent aux athlètes de haut niveau comme aux athlètes du quotidien. Selon le magazine TIME, les chaussures sont «&nbsp;prises d'assaut par une armée d'athlètes du dimanche aux pieds endoloris&nbsp;». La Waffle Trainer place Nike sur la carte des marques de chaussures de sport internationales et prépare la voie à une croissance unique. L'héritage de Bill Bowerman, en tant que premier innovateur et concepteur, sera pour toujours associé à la semelle gaufrée. Comme beaucoup d'inventions de génie, elle est si simple et intuitive qu'elle rencontre un succès aussi large qu'immédiat. Certaines versions de la semelle sont encore utilisées aujourd'hui dans des chaussures Nike, tout comme plein d'autres contributions de Bill Bowerman à l'innovation en matière de chaussures de running, comme le talon rehaussé, l'empeigne en nylon et la semelle intermédiaire continue.&nbsp;La chaussure idéale de Nike a évolué, mais la volonté qu'avait Bill Bowerman de créer des produits permettant aux athlètes de performer à leur plus haut niveau continue de nourrir la culture de l'innovation de Nike. Les technologies de chaussures comme la semelle extérieure articulée de la Nike Free et le système de maintien compressif tissé des empeignes Nike Flyknit sont autant d'exemples actuels.&nbsp;

Le cofondateur de Nike, Bill Bowerman, s'est donné pour mission de créer des chaussures capables d'améliorer les performances des athlètes. Cette quête sert de moteur à l'approche évolutive de Nike envers l'innovation de produits.

Innovation

À la une

Bill Bowerman : le premier innovateur de Nike

En&nbsp;1973, deux ans après la naissance de la marque Nike et l'apparition du premier Swoosh sur des chaussures, l'entreprise montante signe son premier contrat avec une star du running. Né en Oregon, cet incroyable athlète détient alors plusieurs records en course de fond aux États-Unis, participe aux compétitions olympiques de Munich en&nbsp;1972 et fait la couverture de Sports Illustrated sous le titre «&nbsp;America's Distance Prodigy&nbsp;» (Le Prodige en course de fond des États-Unis). Ce prodige, c'est Steve Prefontaine, l'athlète le plus connu des États-Unis à l'âge de 22&nbsp;ans. Il possède la détermination d'un guerrier et dispute chaque course comme si sa vie en dépendait. Son esprit de compétition, ses tactiques de course audacieuses et son charisme naturel ont séduit les foules et poussé la jeune génération d'athlètes à persévérer dans le sport et à tout donner.&nbsp;

En piste vers l'excellence

À 15&nbsp;ans, alors qu'il représente le lycée Marshfield en compétition à Coos Bay, en Oregon, Steve Prefontaine établit son premier record national en courant l'épreuve du 2&nbsp;miles (3 218&nbsp;m) en 8'41''5. Il remporte deux championnats régionaux de cross-country consécutifs en&nbsp;1968 et 1969, et gagne toutes ses courses de cross et d'athlétisme pendant sa deuxième et troisième année de lycée. Les meilleurs clubs de running universitaires cherchent à le recruter pendant sa terminale, mais Steve Prefontaine se laisse convaincre par une note manuscrite de Bill Bowerman, Head Coach de l'université de l'Oregon. «&nbsp;Il était écrit que si je venais à l'université de l'Oregon, il ferait de moi le meilleur coureur de fond ayant jamais existé, se souvient Steve. C'est tout ce dont j'avais besoin d'entendre.&nbsp;»

En s'entraînant à l'université de l'Oregon sous la direction de Bill Bowerman et du coach assistant Bill Dellinger à partir de&nbsp;1969, Steve gagne sept titres NCAA&nbsp;: trois en cross-country en&nbsp;1970, 1971 et 1973&nbsp;; quatre en athlétisme au trois miles (4&nbsp;800&nbsp;m) entre&nbsp;1970 et 1973. Il remporte l'épreuve du trois miles à la «&nbsp;Pac-8 Conference&nbsp;» quatre années d'affilée à l'université de l'Oregon, et le mile en&nbsp;1971. Steve décroche un total remarquable de 35&nbsp;victoires sur 38 entre&nbsp;1970 et 1975, chez lui, au stade Hayward Field, pendant et après son parcours universitaire.&nbsp;

Steve Prefontaine domine la compétition à une époque où le running était loin d'être un sport populaire. Il n'est pas rare que les automobilistes refusent de partager la route, préférant hurler sur les athlètes et leur jeter des ordures en les dépassant à toute vitesse. Steve Prefontaine contribue à faire changer les esprits en transformant cet agacement en admiration. Fort de sa réussite incontestable et de sa personnalité de gagnant, il est la première personne à faire du running un sport cool. Son partenariat avec Nike contribue à positionner le Swoosh comme marque de référence pour le running et à faire passer l'entreprise du rang de distributeur de chaussures national à celui de multinationale.

En tant qu'athlète à l'université de l'Oregon, Steve Prefontaine baigne dans l'univers de Blue Ribbon Sports et des chaussures Nike (à l'époque, les produits étaient estampillés Nike, mais l'entreprise portait toujours son nom d'origine, Blue Ribbon Sports ou BRS). À l'été&nbsp;1973, les cofondateurs de Nike Phil Knight et Bill Bowerman proposent à Steve une bourse annuelle de 5&nbsp;000&nbsp;$ pour l'aider à couvrir les dépenses liées à son entraînement et lui éviter de travailler ponctuellement comme barman au célèbre bar du Paddock. Entre ses entraînements sur piste et ses runs longs le long du fleuve McKenzie, il passe beaucoup de temps au magasin BRS d'Eugene. En plus d'être un excellent orateur, l'athlète devient un spécialiste de la marque et de ses produits. Il fait imprimer des cartes de visite avec le titre «&nbsp;National Director of Public Affairs&nbsp;» et commence à voyager dans le Nord-Ouest Pacifique pour dispenser des conseils d'entraînement et encourager les athlètes tout en leur présentant les nouvelles chaussures de running Nike.&nbsp;

Les débuts du Swoosh Sports Marketing de Nike

«&nbsp;Le truc génial avec Pre, c'est qu'il étudiait le sport à fond. Il adorait creuser et apprendre des choses&nbsp;», explique Geoff Hollister, un autre athlète entraîné par Bill Bowerman à l'université de l'Oregon et qui deviendra le troisième employé de Nike. Geoff Hollister, qui s'occupe alors de la gestion du magasin BRS à Eugene, se lie d'amitié avec Steve. Architecture, voitures de sports, running… Ils partagent beaucoup de centres d'intérêt.&nbsp; Le duo se rend dans des lycées, des universités, des magasins de sport et des clubs de running. «&nbsp;Partout où on allait, Pre prenait le temps d'aller faire un jogging avec les jeunes. Il analysait leur technique et discutait&nbsp;», se souvient Geoff Hollister. Steve Prefontaine s'identifie facilement aux ados et se transforme naturellement en porte-parole du sport. Dans son livre «&nbsp;Ouf of Nowhere&nbsp;», Geoff Hollister se remémore une discussion que Steve a eue avec des élèves du lycée West Albany&nbsp;:&nbsp;

Steve Prefontaine adopte la même approche personnelle pour nouer à distance des liens avec des athlètes, créant ainsi une ébauche de ce qui deviendrait le marketing sportif de Nike. Il présente les produits Nike à l'élite du sport, en envoyant des chaussures à d'autres athlètes du monde entier, accompagnées d'un message personnalisé et d'une carte de visite. «&nbsp;Cette idée venait entièrement de lui&nbsp;», explique Geoff Hollister. Steve Prefontaine envoie des colis à Mary Decker à San Diego, à John Walker et Dick Quax en Nouvelle-Zélande, à Brendan Foster en Angleterre et à Kip Keino au Kenya. «&nbsp;Toutes ces personnes ont fini par porter des chaussures Nike&nbsp;», précise Geoff. En avril&nbsp;1975, Steve Prefontaine envoie un message et une paire de Nike Boston&nbsp;'73 à un runner relativement peu connu, Bill Rodgers. L'arrivée des chaussures fait sensation parmi les autres membres de son club d'athlétisme du Grand Boston. «&nbsp;On entendait parler des chaussures Nike ou on voyait des photos, mais c'était la première paire que je découvrais en vrai&nbsp;», se souvient Alberto Salazar, alors lycéen à Boston et coéquipier de Bill Rodgers. «&nbsp;Il les a apportées sur la piste et on se les passait de mains en mains. Tout le monde était surexcité, pas seulement parce que c'étaient des chaussures Nike (ce qui était plutôt cool car elles étaient différentes), mais aussi parce que Steve Prefontaine avait envoyé ces chaussures avec une carte.&nbsp;» Quelques semaines plus tard, Bill Rodgers les porte au marathon de la ville. Il finit premier.

Son héritage

Steve Prefontaine a aussi fait avancer la cause de l'athlétisme amateur aux États-Unis, auquel l'American Athletics Union (AAU) imposait une règlementation injuste. Dans les années&nbsp;1970, les athlètes souhaitant participer aux compétitions olympiques ont pour obligation de conserver leur statut amateur. Cette règle complique leur entraînement en les forçant à gagner leur vie à côté. L'AAU contrôle le calendrier des compétitions et se taille la part du lion sur les cachets des athlètes. Steve Prefontaine refuse des offres allant jusqu'à 200&nbsp;000&nbsp;$ pour passer pro, pour conserver son éligibilité aux compétitions olympiques de Montréal en&nbsp;1976. Au lieu de ça, il touche 3&nbsp;$ par jour, le montant maximal autorisé par l'AAU.&nbsp;

Il défie continuellement l'AAU et dénonce l'injustice du système, même si cela vient mettre en péril son éligibilité aux compétitions. Steve Prefontaine conserve son statut d'amateur, mais il n'ira jamais jusqu'à Montréal. Son dernier meeting a lieu le 29&nbsp;mai&nbsp;1975. Il participe à une course qu'il a coorganisé, contre les membres de l'équipe de Finlande et des poids lourds du fond comme Frank Shorter. Dans l'épreuve du 5&nbsp;000&nbsp;m, Steve suit Frank Shorter sur les trois premiers kilomètres, puis, à trois tours de la fin, accélère pour atteindre une allure de 63&nbsp;secondes. Il termine premier devant une foule de 7&nbsp;000 personnes à Hayward Field, avec un dernier tour de 60,3 et un temps total de 13'23''8, manquant de peu son propre record des États-Unis. Il fait un tour d'honneur, assiste au banquet de remise des prix de l'université de l'Oregon et passe le reste de la soirée à traîner et faire la fête avec ses proches. La plus grande star d'athlétisme du pays connaît une fin tragique quelques heures plus tard. Juste après minuit, alors qu'il rentre chez lui, il meurt dans un accident de voiture à l'âge de 24&nbsp;ans.&nbsp; Son héritage a de multiples facettes. Pour des générations d'athlètes de tous niveaux, il incarne une philosophie, celle de s'entraîner de manière intensive et de tout donner en compétition. Pour Nike, il a été à la fois une égérie sur la piste et un pionnier, en inventant une méthode personnelle et très originale pour faire connaître la marque auprès des athlètes. Pour les autres athlètes sous la coupe de l'AAU, Steve Prefontaine a joué le rôle de leader, en participant à inverser la tendance en faveur du professionnalisme. Après la mort de Steve, d'autres athlètes ont rejoint Nike et repris le flambeau. Avec cette mobilisation, l'AAU est abrogé par le Congrès des États-Unis en&nbsp;1978. C'est peut-être son héritage le plus important en dehors de la piste.

L'esprit de compétition, les tactiques de course audacieuses et le charisme naturel de Steve Prefontaine ont séduit les foules et poussé la jeune génération d'athlètes à persévérer dans le sport et à tout donner.

Les personnes

Aux origines de Nike : comment Steve Prefontaine a donné le rythme

Le 29 mai 1975, Steve Prefontaine a franchi la ligne d'arrivée de ce qui allait être sa dernière course. Pour cette victoire sur 5 000 mètres, où il a manqué de peu (une seconde et demie) de battre son propre record américain, Pre portait sa future chaussure à pointes « signature ». Celle-ci avait été conçue pour lui, en tenant compte de ses remarques très précises. C'était la Pre Montreal, un nom inspiré des Jeux d'été qui allaient se tenir au Canada l'année suivante, où il devait justement concourir sur 5 000 mètres.&nbsp;La légende raconte qu'avant la Pre Montreal, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Steve Prefontaine</a> était réticent à courir avec des chaussures Nike, car il ne parvenait pas à trouver un modèle qui lui convienne parfaitement, même parmi les prototypes créés pour lui par Bill Bowerman. La Pre Montreal est peut-être la première chaussure Nike qu'il a vraiment aimée, et son histoire est marquée à la fois par l'innovation technique et par le souvenir tragique de celui qui la portait.&nbsp;

La conception

La Pre Montreal a été la première chaussure à pointes de compétition sans coutures ni surpiqûres au niveau des orteils. Sa production a commencé en 1973, mais ce n'est que l'année suivante qu'elle a été mise sur le marché auprès du grand public.En 1971, Jeff Johnson, l'un des premiers employés fondateurs de Nike, se rend au Japon avec Phil Knight pour commander un lot d'échantillons. Lors de cette visite, il commence à bricoler avec des plaques de pointes qu'il a trouvées chez un distributeur en Allemagne.

Il faut attendre 1973 pour finaliser le modèle, car Jeff cherche un moyen de combiner une plaque avant à six pointes avec une empeigne sans couture au niveau des orteils. Pour cela, il utilise du cuir retourné à l'avant de la chaussure, une couture standard à l'arrière, puis relie le tout par deux pièces de nylon.« L'idée de se débarrasser de la couture, c'était pour réduire le risque d'ampoules, parce que certaines personnes ont le premier orteil plus long alors que pour d'autres, c'est le deuxième, a expliqué Jeff aux historiens de Nike DNA. Par conséquent, on ne peut pas prévoir à quel endroit l'orteil va heurter la couture et le renfort. »

Comment tout a commencé

Prefontaine n'a pas encore trouvé de pointes Nike dans lesquelles il se sente à l'aise pendant une compétition, même parmi les prototypes inédits de Bowerman.« Elles étaient plutôt rudimentaires et manquaient d'uniformité à cause des machines de montage », a expliqué Jeff. Les chaussures que Bowerman fabrique à l'époque de Pre sont un peu dépassées. Ce sont de bonnes chaussures, mais ce ne sont pas les pointes les plus innovantes de la piste. Comme l'explique Jeff, « on les portait par respect pour Bowerman. »&nbsp;Mais les temps changent. En 1973, Pre obtient son diplôme de l'université de l'Oregon et signe rapidement avec Blue Ribbon Sports, où il s'autoproclame « directeur national des relations publiques » de l'entreprise. Il imprime même ses propres cartes de visite. Pre est un ambassadeur des chaussures Nike. Il en envoie souvent une paire à de jeunes athlètes, accompagnée d'une petite note de recommandation écrite à la main. Et c'est devenu la technique marketing de référence chez Nike pour les années à venir.Pre n'hésite pas à dire ce qu'il pense de ses chaussures à Jeff Johnson, et ce sont ses commentaires qui aident Jeff à créer la Pre Montreal. Prefontaine avait expliqué à Jeff que l'absence de coutures à l'avant serait plus confortable.« Pre était notre ambassadeur, mais nous n'avions rien à lui donner, révèle Jeff. Cette nouvelle chaussure à pointes était notre modèle le plus prometteur, et j'ai suggéré que nous l'offrions à Pre. Nous avons réfléchi à un nom en son honneur : la Pre Montreal ! »Le design final de la chaussure à pointes a remporté l'approbation de Prefontaine. À cette époque, la réglementation de l'Amateur Athletic Union interdisait aux athlètes de faire officiellement la promotion de produits, sous peine de perdre leur statut d'amateur. Mais de toute façon, on ne pouvait pas dissocier Pre de ces nouvelles pointes colorées. Personne ne pouvait l'arrêter, il était partout. Il a porté ses pointes Pre Montreal de 1973 jusqu'à sa dernière course en mai 1975.&nbsp;

Et aujourd'hui ?

L'héritage de la Pre Montreal se perpétue avec le pack <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-international-running-pack-official-images" target="_blank">Nike International Running</a>. La Vaporfly 4, dernière évolution de la chaussure révolutionnaire de Nike, incarne l'esprit de la Pre Montreal grâce au coloris emblématique rouge et bleu et à son esthétique inspirée de l'empeigne en nylon et en daim.

Les pointes de course Pre Montreal de 1973 étaient une innovation digne de la star montante qui les portait, Steve Prefontaine.

Icons

L'histoire des pointes de course signature de Steve Prefontaine

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>Toutes les avancées en sciences du sport ne se passent pas dans un laboratoire.Pour ce qui est de la semelle au motif gaufré légendaire de Nike, l'une des innovations les plus révolutionnaires du running, tout a commencé dans une cuisine.En 1971, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> rencontrait un problème jusqu'alors insolvable. Une nouvelle piste en uréthane dure et lisse avait été installée à l'université de l'Oregon deux ans plus tôt, sur laquelle beaucoup d'athlètes se blessaient. Bill Bowerman a dû se rendre à l'évidence : il avait choisi une surface de piste qui n'était pas à la hauteur, et il devait y remédier. Comment améliorer l'adhérence de ses athlètes ? Les pointes s'enfonçaient trop profondément et les semelles plates n'accrochaient pas assez.Un matin, en regardant le gaufrier de sa femme Barbara, un Model 251 de Bersted Manufacturing Company, qui leur avait été offert comme cadeau de mariage en 1936, il fut inspiré par le motif quadrillé. Les carrés surélevés semblaient avoir exactement la géométrie qui pourrait produire l'adhérence légère qu'il recherchait.Il versa de l'uréthane liquide directement dans le gaufrier familial. Mais cela eut pour résultat de sceller l'appareil définitivement et de mettre hors service le cadeau de mariage vieux de 35 ans. Il ne se laissa pas décourager pour autant. Il alla en ville, acheta plusieurs gaufriers de seconde main et continua de faire des expériences. Ces premiers moulages étaient inversés et présentaient des bosses concaves. Mais l'idée était née. Il continua à améliorer les moules et les matières jusqu'à ce qu'un prototype fonctionnel fut produit.

Le résultat ? La première version de la Nike Moon Shoe, un design qui allait redéfinir l'avenir du running durant des décennies.« La semelle à motif gaufré a tout changé, raconte Rick Lower, Nike Running Historian. Non seulement elle a transformé la perception de l'adhérence et de l'amorti par les athlètes, mais elle a aussi montré au grand public de quoi Nike était capable : résoudre des problèmes de façon novatrice. »

Un catalyseur pour le futur

En 1971, Nike était encore connue sous le nom de Blue Ribbon Sports, une enseigne qui importait des chaussures de running japonaises. Elle n'était pas encore devenue cette grande entreprise mondiale spécialisée dans l'innovation sportive que l'on connaît aujourd'hui. La jeune société était toujours en quête de son identité, et Bill Bowerman, co-fondateur, coach et bricoleur infatigable, était au centre de cette recherche. Pour lui, chaque surface avait des inconvénients qui n'attendaient que des solutions.&nbsp;C'était notamment le cas du terrain synthétique qui avait été installé au stade Autzen et où l'équipe de football américain des Ducks de l'Oregon peinait à cause du manque d'adhérence. Quand les conditions étaient humides, les joueurs troquaient souvent leurs crampons pour des chaussures de basket avec une semelle extérieure à chevrons qui adhéraient mieux. Bill Bowerman et son collègue Jeff Johnson commencèrent à explorer des idées pour améliorer l'adhérence des chaussures de football américain et d'athlétisme. Cette recherche mena à la sortie de l'Astrograbber, un modèle dont le prototype sorti en 1972 fut <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">réédité quelques décennies plus tard</a>.« Cela faisait des dizaines d'années qu'aucune innovation n'avait été apportée aux semelles, explique Rick Lower, Nike Running Historian. Les chaussures de running se composaient d'une lame de caoutchouc qui protégeait les pieds de la route. L'adhérence et l'amorti n'étaient qu'une dimension secondaire. Et pour Bill Bowerman, c'était inacceptable. »Inspiré par cette révélation dans sa cuisine, il commença à s'entourer d'un réseau local pour l'aider à améliorer ses moules et les matières utilisées, comme des magasins de pneus, des machinistes, et des cordonniers. Les premiers prototypes se désintégraient après seulement quelques minutes d'utilisation. D'autres coupaient les athlètes au niveau des chevilles à cause de câbles apparents qui étaient intégrés dans le mélange de caoutchouc pour l'adhérence. Mais chaque essai raté était un pas de plus vers la réussite.

En novembre 1971, la semelle gaufrée fut utilisée pour la première fois en compétition par des membres de l'équipe de cross-country de l'Oregon qui remportèrent le titre NCAA. Durant l'hiver et le printemps 1972, d'autres athlètes des universités&nbsp;et des lycées de South Eugene&nbsp;testèrent des paires, sans faire de vagues. À l'été suivant, Bill Bowerman et Geoff Hollister façonnèrent à la main une petite série de prototypes pour un évènement plus important : les sélections olympiques des États-Unis, à Eugene.Ces prototypes n'étaient pas parfaits, particulièrement pour le marathon. « Il s'agissait en fait d'une empeigne cousue sur une fine semelle à motif gaufré, explique Rick Lower. C'était si minimaliste, que c'était comme courir pieds nus ». Mais plusieurs athlètes téméraires les ont quand même portées. Certaines personnes trouvaient que l'empreinte de la semelle à motif gaufré ressemblait aux empreintes laissées sur la lune par les astronautes. Et c'est ainsi qu'est né le surnom maintenant iconique de la silhouette : la Moon Shoe.Pour l'entreprise qui se développait rapidement, c'était un moment charnière. Même si la chaussure n'était pas encore prête à être distribuée auprès du grand public, c'était la preuve que l'idée fonctionnait et que cette petite entreprise de l'Oregon avait la capacité de réinventer les chaussures de running.

La passerelle vers un mouvement running

La Moon Shoe n'a jamais été commercialisée, bien que l'on pense que quelques paires ont été vendues au magasin de Eugene. Il est donc possible que des personnes aient pu se procurer un exemplaire en étant au bon endroit au bon moment. Mais l'ADN de la chaussure s'est vite répandu. En 1973, Nike a sorti la Oregon Waffle. Deux ans plus tard, l'entreprise sortait la Waffle Trainer, le premier succès à grande échelle de Nike.Conçue par Bill Bowerman et Geoff Hollister, avec l'aide de collaborateurs comme le chirurgien orthopédique Stan James et le podologue Dennis Vixie, la Waffle Trainer est devenue le modèle de running le plus populaire de Nike. Elle a été créée à la demande de l'athlète Jon Anderson qui voulait une chaussure d'entraînement plus robuste. Mais elle est allée bien au-delà des attentes du coureur, devenant la chaussure d'entraînement la plus vendue du pays. En 1975, plus de 100 000 unités avaient été vendues et son empeigne bleue et son Swoosh jaune sont devenus l'un des looks emblématiques des débuts de Nike. Encore aujourd'hui, c'est un symbole iconique de Nike dans les années 1970.

La chaussure innovante n'a pas juste fourni plus d'adhérence aux athlètes du quotidien. Avec sa semelle évasée et sa nouvelle sensation d'amorti encore inconnues des athlètes, elle a changé les attentes envers les chaussures de running.« Cette chaussure était une passerelle, explique Rick Lower. Elle a repris l'expérience de la Moon Shoe pour en faire un produit mondial. C'est à partir de là que la réputation de Nike en tant que marque novatrice est née. »Mais ça n'était pas pour autant la fin de la Moon Shoe. Après être ressortie sur les podiums de Jacquemus, designer français et collaborateur de Nike, en janvier dernier, la silhouette emblématique a été réinventée pour la nouvelle génération. Élégante et dans l'ère du temps, la nouvelle chaussure, qui sortira bientôt, fait le lien entre l'héritage et le style. Elle symbolise la vitesse et capture la volonté acharnée qui était à la source de sa première incarnation. Le modèle qui était autrefois restreint à une représentation de l'ADN running de Nike est maintenant tourné vers le futur.

Une célébration de l'expérimentation et de l'innovation

L'histoire du gaufrier aurait pu rester un mythe. Mais une découverte a été faite, plusieurs décennies plus tard. Quand Tom, le fils de Bill Bowerman, a rénové la propriété familiale à Coburg dans l'Oregon, il est tombé sur une fosse à déchets depuis longtemps oubliée, près du carport. Là, se trouvaient d'anciens prototypes mis au rebut, des moules et le gaufrier en fer rouillé que Barbara Bowerman avait jeté après que son mari l'eut scellé par accident.&nbsp;Aujourd'hui, ces débris de fer sont entreposés dans le Department of Nike Archives du Nike World Headquarters à Beaverton, dans l'Oregon. Ils nous rappellent l'épisode de la cuisine, qui a ensuite donné naissance à l'approche de Nike et à son succès : faire des expériences audacieuses, continuer de se perfectionner et ne jamais arrêter d'aller vers l'avant.

Née d'une expérience audacieuse de Bill Bowerman, le co-fondateur de Nike, le design unique de la Nike Moon Shoe a redéfini l'avenir du running durant des décennies.

Du gaufrier jusqu'au sommet de la scène mondiale : la vraie histoire de la Nike Moon Shoe

La sélection de la rédaction

Toutes les stories NIKE, Inc.

Page des stories

Quand Faith Kipyegon bat le record du monde du mile féminin à Monaco en 2023, il y a une énergie palpable dans l'air. La sensation que quelque chose de plus grand venait de commencer.&nbsp;Carrie Dimoff, Nike Footwear Innovation Lead, le résume ainsi : « Je n'oublierai jamais l'atmosphère dans le stade. C'était électrique. Tout le monde était émerveillé, mais commençait déjà à se demander si ça pouvait être le premier pas vers le mile en moins de 4 minutes pour les femmes. » On peut considérer que c'est le début de Breaking4. Mais l'essence du projet de Faith Kipyegon et de Nike est plus intemporelle : montrer à l'ensemble des athlètes* que les barrières sont faites pour être franchies, et que les rêves sont faits pour être grands. Faith affirme : « Je suis motivée en pensant à ce que je peux accomplir, aux limites que je peux repousser et à la façon dont je peux soutenir la nouvelle génération. On ne peut pas se limiter. On doit tout faire pour atteindre ce rêve. Je veux montrer aux femmes en particulier que tout est possible. »Voici une chronique visuelle de l'aventure Breaking4 de Faith et de Nike, et la preuve évidente de toute la puissance que représente l'audace essayer. *If you have a body, you are an athlete.

Une réflexion visuelle sur un objectif partagé (inspirer l'ensemble des athlètes à rêver en grand et à faire tomber les barrières) entre la femme la plus rapide du monde sur le mile et Nike.

L'aventure Breaking4 : le projet inoubliable de Faith Kipyegon et de Nike

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/davis-jones-senior-editor" target="_blank" class="ql-size-small">Davis Jones</a> Images : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/dan-vernon-contributing-photographer" target="_blank" class="ql-size-small">Dan Vernon</a> et <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/sofieke-van-bilsen-contributing-photographer" target="_blank" class="ql-size-small">Sofieke van Bilsen</a> Breaking4, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/breaking4-faith-kipyegon-vs-the-four-minute-mile" target="_blank">le projet de Faith Kipyegon avec Nike</a> pour courir le mile en moins de 4 minutes, a toujours été une question de cœur et de conviction. C'est ce qui fait avancer Faith, en plus des <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/faith-kipyegon-breaking4-speed-kit-behind-the-design" target="_blank">produits haute performance révolutionnaires de Nike</a>. Mais il ne faut pas croire une seconde (et surtout pas les 7,65 secondes qu'elle doit retirer de son temps du record du monde sur le mile) &nbsp;que Nike n'a pas pris en compte des centaines d'autres facteurs pour que Faith franchisse la ligne d'arrivée avec un temps commençant par « 3 ».Pour compléter et optimiser les produits conçus sur mesure pour elle (comprenant une combinaison Nike Fly unique, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-new-performance-material-flyweb" target="_blank">une brassière FlyWeb révolutionnaire</a> et des pointes Victory 2 Elite FK totalement innovantes), <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/meet-the-dream-team-behind-faith-kipyegon-s-breaking4-attempt" target="_blank">l'équipe Breaking4</a> a concentré ses efforts sur l'aérodynamisme et l'efficacité. La préparation et le lieu. La météo, mais aussi l'ambiance. Chacun de ces éléments regorge de petits détails que l'équipe Innovation de Nike a examinés sous tous les angles, afin d'atteindre une approche parfaitement orchestrée avec Faith. Voici comment Nike a apporté son soutien à Faith en 10 points.

<h3>1. Laisser Faith être Faith </h3>Faith Kipyegon ne participe pas à Breaking4 simplement en tant qu'athlète de haut niveau. Elle est déjà l'une des plus grandes coureuses de demi-fond de tous les temps. Elle détient le record du monde sur trois distances. En un peu moins d'une décennie, elle a décroché trois médailles d'or au 1 500 m. Il y a aussi des éléments intangibles. Elle connaît parfaitement ses préférences d'entraînement. Elle comprend ses qualités athlétiques comme un pilote connaît sa voiture de course. Le rôle de Nike dans Breaking4 n'était pas de transformer Faith, mais d'amplifier les capacités d'une légende du running.

<h3>2. Instaurer la confiance</h3>Au début de la planification de Breaking4, l'équipe Innovation a débattu du tracé du mile de Faith. Et si le parcours était une ligne droite, comme pour une course sur route ? Si on supprimait tous les virages afin d'assurer une formation de pacing linéaire au lieu d'une configuration biaisée pour les virages à gauche ? Quand l'équipe a présenté cette idée à Faith, elle a été catégorique : elle se sentirait plus en confiance et à l'aise sur une piste d’athlétisme, là où elle a bâti toute sa carrière professionnelle, en analysant les huit couloirs et en concentrant son attention sur la ligne intérieure.« Que ce soit pour les caractéristiques du parcours, la formation des pacers ou un détail de sa tenue, renforcer sa confiance était primordial pour nous, explique Amy Jones Vaterlaus, VP Innovation, NSRL. On l'écoutait attentivement. On observait les signaux qu'elle pouvait donner, parfois même inconsciemment. Lui permettre de bouger librement, sans distractions, était une autre façon de lui donner confiance. »

<h3>3. Choisir la bonne période de l'année</h3>Le calendrier professionnel de Faith a largement influencé le choix du mois pour la tentative. Si elle doit être au sommet de sa forme mi-septembre pour les championnats du monde à Tokyo, elle doit laisser à son corps un laps de temps idéal pour la périodisation de l'entraînement, c'est-à-dire un ajustement progressif de sa préparation afin de se sentir prête le moment venu. Le meilleur moment : fin juin.

<h3>4. Maîtriser la météo</h3>﻿Les conditions météo peuvent être décisives pour réaliser un chrono rapide le jour de la course. La chaleur, le vent et la pluie sont autant de facteurs qui représentent une charge supplémentaire pour l'athlète. Une chaleur excessive devient un fardeau thermique qui mène à un effort trop intense. Un vent trop fort (et sur une piste, il y a toujours un moment où l'on court contre le vent) génère une résistance aérodynamique qui ralentit les athlètes. Bien sûr, on ne commande pas la météo, mais l'équipe Nike savait que l'emplacement géographique idéal pour la tentative devait répondre à un maximum de critères : pas de pluie, un vent inférieur à 12 km/h et des températures modérées.

<h3>5. Minimiser le décalage horaire</h3>﻿Quiconque a déjà pris un vol international sait à quel point traverser les fuseaux horaires peut être éprouvant physiquement et mentalement, entraînant fatigue et affaiblissement. Le corps suit un rythme circadien, une horloge interne qui détermine les moments pour se réveiller et dormir. Entre ces deux extrêmes se trouve un point bioénergétique idéal, où l'on se sent le plus en forme ou, dans le cas de Faith, à son plein potentiel physique. C'est pourquoi trouver la bonne région du monde pour cette tentative était capital pour Breaking4. Réduire au maximum le décalage horaire permettrait de préserver l'horloge biologique de Faith et d'éviter toute perturbation.« On savait qu'elle ne pouvait pas arriver en se sentant épuisée, explique Amy Jones Vaterlaus. Paris se trouve à seulement une heure de décalage horaire du Kenya. C'est la raison pour laquelle s'est imposé ce fuseau horaire plutôt qu'un lieu aux États-Unis où le décalage pour Faith aurait été considérable. »

<h3>6. Ajuster la piste</h3>Une piste d'athlétisme n'est pas une surface inerte. Elle possède différents niveaux de réactivité : elle peut soit préserver la fraîcheur des jambes de l'athlète, soit au contraire être dure et absorbante, dissipant ainsi l'énergie précieuse que l'athlète transmet au sol. La texture joue aussi un rôle important. Son grain peut offrir une bonne adhérence… ou au contraire s'avérer inadéquat, notamment dans les virages où l'athlète a des appuis plus prononcés. Pour Breaking4, l'équipe Innovation de Nike a commandé des échantillons de 10 pistes issues de différents stades à travers le monde, afin d'identifier la composition idéale pour la performance de Faith, en tenant compte de facteurs comme son poids et sa fréquence de foulée.« Notre solution de chaussures pour Faith s'est construite à partir de l'étude de l'interaction entre son pied et le sol, explique Carrie Dimoff, Sr. Manager pour Innovation Footwear. Notre formule devait intégrer les caractéristiques de la piste sur laquelle elle allait courir, et les propriétés que cette surface pouvait avoir ou non. Pendant qu'on finalisait encore le choix de l'emplacement, on a pu tester nos prototypes de pointes directement sur cette surface, afin d'évaluer le retour d'énergie et l'efficacité de l'adhérence. »

<h3>7. Trouver le bon stade</h3>L'équipe savait que Faith voulait courir sur une piste, afin de rester fidèle à l'esprit historique de son sport. Cela laissait à l'équipe Innovation de Nike une décision cruciale à prendre : quelle piste choisir ? Une piste où l'athlète a déjà une histoire personnelle peut lui apporter la confiance nécessaire pour réaliser une performance exceptionnelle. Parmi les options envisagées figurait Monaco, où Faith a battu le record du monde du mile en 2023. L'équipe a aussi pensé au stade Hayward Field à Eugene, dans l'Oregon. C'est là que Faith avait remporté en 2023 la finale de la Diamond League sur 1 500 mètres et avait battu le record du meeting de la Prefontaine Classic. Mais au final, le choix s'est porté sur le stade Charléty à Paris, là où Faith a établi ses records du monde du 1 500 mètres et du 5 000 mètres. « Je pense vraiment que cette piste a une énergie spéciale, affirme Faith. J'ai de merveilleux souvenirs à Paris. J'y ai battu le record du monde du 5 000 mètres et celui du 1 500 mètres. Et maintenant que nous visons cet objectif spécial… je pense que cette piste donnera de bons résultats. »

<h3>8. Perfectionner la stratégie des pacers</h3>La tentative précédente de Nike, Breaking2, a été très instructive en matière de stratégie de pacing et d'aérodynamisme. Pour Breaking4, réussir la formation de pacing était l'un des éléments clés pour donner à Faith toutes les chances de passer sous la barre des 4 minutes. Afin de réduire la résistance de l'air autour de Faith, l'équipe Nike a exploré de multiples configurations de pacers : nombre d'athlètes, équilibre entre hommes et femmes, géométrie de la formation… Elle a même envisagé d'introduire de nouveaux pacers pendant la tentative. Le résultat ? Les interruptions peuvent perturber la fluidité de l'aspiration aérodynamique. Changer de pacer au milieu d'un tour peut créer de micro-perturbations dans la pression de l'air, ce qui nuit à la vitesse de Faith.« Créer une poche de basse pression pour Faith nécessite une synchronisation totale pour tout le groupe des pacers, explique Brett Kirby. Tester différentes configurations, c'est un peu comme réarranger les pièces sur un échiquier. Le timing doit être juste, le positionnement du groupe précis, et la relation entre chaque pacer et Faith doit être parfaite. »

<h3>9. Miser sur la couleur</h3>Le choix des couleurs a un pouvoir psychologique capable de motiver les athlètes à atteindre leur plus haut niveau. Même si l'équipe Innovation de Nike a utilisé peu de couleurs pour la combinaison Nike Fly (notamment pour ne pas altérer les propriétés aérodynamiques du tissu), les Aeronodes de la combinaison affichent un violet irisé, un clin d'œil à la couleur préférée de Faith. Le stade entier sera également baigné de violet : les tribunes, l'écran géant, les panneaux autour de la piste… À chaque virage, Faith verra la couleur qui la motive le plus. Au-delà de l'ambiance le jour de la course, la collection Nike Running de Faith inclut aussi beaucoup de violet. Cette collection, qui comprend des chaussures et des vêtements, intègre des touches de rouge et de vert, en hommage à ses origines kényanes. Et sur ses pointes Victory Elite FK, des détails dorés symbolisent ses titres olympiques.

<h3>10. Lui offrir tous les avantages Nike</h3>L'équipe Innovation de Nike a mis toute la panoplie d'outils de la marque à disposition de Faith durant sa préparation pour cette tentative historique. Certains articles intègrent les technologies les plus avancées en matière de récupération, comme les <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/hyperboot-by-nike-hyperice-official-images" target="_blank">bottes Hyperice de Nike</a>, un appareil de massage par chaleur et compression d'air. D'autres, comme la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-vomero-plus-vomero-premium-official-images" target="_blank">nouvelle chaussure Vomero Premium</a>, étaient parfaits pour les runs de récupération ou les runs plus longs. Le processus de développement de certaines innovations a même été accéléré pour que Faith puisse en bénéficier à l'entraînement et le jour J. C’est le cas du Nike FlyWeb, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-new-performance-material-flyweb" target="_blank">une nouvelle matière imprimée en 3D utilisée pour</a> <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-new-performance-material-flyweb" target="_blank">la brassière de sport</a> de l'athlète. Sa production a été avancée spécialement pour que Faith puisse s'entraîner avec. « Cette tentative marque la première apparition du Nike FlyWeb sur la scène mondiale, dans une brassière unique en son genre, explique Janett Nichol, VP of Apparel Innovation. Faith nous a offert une occasion rare : elle ne s'est pas contentée de la porter, elle a aidé l'équipe à la faire évoluer. »

Quand elle s'élancera sur la ligne de départ, Faith incarnera toute l'excellence de Nike.

Combinaison de course à pied, brassière de sport, pointes : tout est réglé au millimètre. Voici les autres facteurs clés que Nike a pris en compte pour soutenir Faith Kipyegon le mieux possible à l'occasion de Breaking4.

10 détails montrant l'obsession de Nike pour soutenir Faith Kipyegon et Breaking4

Quand Marquis Mills Converse a fondé la société du même nom en 1908, à Boston, dans le Massachusetts, son objectif était de créer une entreprise indépendante des monopoles de l'industrie, ancrée dans une communauté incluant les meilleurs fabricants de chaussures en caoutchouc. Ses premiers produits étaient des galoches et des bottes d'hiver imperméables, ce qui impliquait que la demande pour ses articles diminuait pendant les saisons plus chaudes. Pour occuper ses artisans hautement qualifiés toute l'année, Converse avait besoin d'un produit pour l'été. Une chaussure de tennis en toile avec une semelle en caoutchouc a vu le jour en 1910, mais la véritable percée de l'entreprise n'est arrivée que lorsqu'elle a pu appliquer ses innovations signature à une sneaker conçue spécialement pour un tout nouveau sport local : le basket.Inventé non loin de là en 1891 à Springfield, dans le Massachusetts, le basket gagnait en popularité et commençait à être pratiqué dans les universités de la région. Converse a alors lancé sa chaussure « Non-Skid » en 1917, la présentant comme la « chaussure de basket 100 % américaine ». Elle a été conçue à partir de la forme d'origine de la chaussure de ville de l'entreprise, avec un empiècement latéral en deux parties pour un meilleur maintien de la cheville, et une semelle antidérapante dotée du motif d'adhérence en diamant breveté par Converse.&nbsp;

La sneaker a d'abord été commercialisée auprès des coachs de la région, qui ont fourni à Converse des retours constructifs, notamment le souhait d'une empeigne en toile plus foncée, car la teinte brun clair révélait trop les éraflures et les marques. En réponse, l'entreprise a créé une version brun foncé de la Non-Skid, avec une bordure noire sur la rangée d'œillets. Cette déclinaison fut officiellement baptisée « All Star » en 1919, marquant le début d'une nouvelle série d’innovations spécifiques au basket, qui allaient définir la silhouette en tant que chaussure haute performance majeure du basket pour les cinquante années suivantes.Quant à l'homonyme de la chaussure, Chuck Taylor (alias Charles Hollis Taylor), il est arrivé quelques années plus tard.

Fidèle à son nom, la Chuck Taylor All Star a été portée par la quasi-totalité des légendes du basket avant 1965. Parmi ces athlètes figuraient ceux qui ont concouru sur la plus grande scène mondiale en 1936, quand Converse a équipé l'équipe de basket masculine des États-Unis avec des Chuck blanches, ornées de rayures rouges et bleues sur la bande de contour. Cette version personnalisée a eu un tel succès que les équipes adverses l'ont adoptée, et ce coloris a été ajouté de manière permanente à la gamme de produits. En 1939, des joueurs portant la Chuck ont participé au tout premier championnat national universitaire de basket des États-Unis. En 1962, le record de points marqués pendant un match pro (&nbsp;100&nbsp; points) a été établi par un joueur portant la Chuck. En 1971, les Chuck ont commencé à afficher les couleurs des équipes, permettant aux joueurs d'assortir leurs chaussures à leurs tenues pour la toute première fois. La Chuck, c'était le basket. Et le basket, c'était la Chuck.

Un catalogue de 1922-1923 détaillant les performances et l'évolution de la Converse All Star.

Chuck Taylor, vendeur Converse et entraîneur-joueur de l'équipe de basket Converse All Star au début des années 1920.

Chuck Taylor, l'homme, animant un stage de basket dans les années 1950 et portant la Chuck.

La Converse Non-Skid All Star, vers 1923, une version ultérieure du modèle d'origine sorti en 1917.

Un catalogue Converse de chaussures de sport de 1957, année de sortie de la Chuck basse.

Il s'avère que les innovations haute performance qui faisaient de la Chuck une excellente chaussure de basket en faisaient aussi une excellente chaussure de skate.

Le skate a vu le jour en Californie dans les années 1950, sous le nom de « surf des trottoirs », un passe-temps pour les jours sans vagues. La Chuck basse, sortie en 1957, était déjà la préférée de ces « beach boys » et s'est parfaitement adaptée à ce nouveau sport urbain, grâce à son amorti sous le pied, son caoutchouc adhérent et son empeigne en toile ajustée.

Plus de 50 ans après, la Chuck conserve son statut fondamental dans le monde du skate et auprès de ses athlètes d'élite, alors que le sport est passé de la rue aux plus grandes compétitions mondiales, et même jusqu'aux musées les plus prestigieux. En 2023, le Design Museum de Londres a accueilli « Skateboard »,&nbsp;l'exposition issue d'un projet multimédia incluant aussi <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.phaidon.com/store/design/skateboard-9781838667498/" target="null">un livre</a> écrit en collaboration avec Jonathan Olivares, Converse et Phaidon, retraçant l'histoire du design contre-culturel du skate.

Un « surfeur de trottoir » de 1975 avec la Chuck haute performance décontractée.

Publicité pour la collection Rad de 1988, avec des Chuck montantes uniques et des t-shirts assortis.

L'exposition « Skateboard » de 2023 au Design Museum de Londres a consacré la Chuck dans l'univers du skate et du design.

La rideuse Converse CONS Bryce Wettstein porte la Chuck, aussi bien en compétition qu'au quotidien.

« Skateboard » explore le design, les matières, la culture et l'histoire du skate.

Le style simple et sans fioritures de la Chuck reflète aussi l'ADN démocratique et libre du skate, ce qui l'a amenée partout.

Tyler, The Creator, l'explique bien : « Je viens de LA et j'ai grandi dans la communauté skate. [La Chuck Taylor] est une chaussure incontournable de ce mode de vie. » La Chuck a fait le lien entre le skate et la musique dans les années 1990 et au début des années 2000, mais ses racines musicales remontent aux artistes en tête des classements dans les années 1950 et 1960. Ces stars mondiales portaient la silhouette partout : sur scène, de la Californie à l'Angleterre, en passant par Penny Lane, les plages de Hawthorne ou les rues de Haight-Ashbury.

Au fil des décennies, la Chuck a rassemblé des artistes musicaux dignes des plus grands labels, couvrant tous les genres : punk, alternatif, grunge, hip-hop, indie rock et pop. Elle s'est aussi imposée dans les studios d'enregistrement, sur les pochettes d'album, dans les festivals musicaux internationaux, et même dans les salles de musique classique. En 2018, lorsque le chef d'orchestre Jonathon Heyward a oublié ses chaussures de concert, il est monté sur scène avec des Chuck rouges — éclipsant presque le concert lui-même. « Créer un lien de proximité avec la musique classique est quelque chose qui me tient à cœur, et la Chuck Taylor est incroyable pour casser les codes », explique Jonathon Heyward, directeur musical et artistique du Festival Orchestra of Lincoln Center et directeur musical de l'Orchestre symphonique de Baltimore. « En portant simplement une paire de Chuck à mon concert, je deviens plus accessible, et le public devient plus ouvert grâce à ce sentiment de proximité. Les murs tombent, et je peux les emmener en voyage, ce qui est tout l'enjeu de la musique classique et d'un concert en live. »

En tant qu'indicateur culturel de l'Amérique des années 1950, la Chuck ne pouvait pas ignorer la couleur. D'abord introduit pour des raisons propres au basket, cet arc-en-ciel de teintes est vite devenu un symbole fort, brisant les barrières raciales sur et en dehors du terrain, célébrant la diversité et défendant l'expression personnelle sur tous les fronts.

À partir de tons primaires, une multitude d'imprimés et de motifs sont apparus : les années 80 ont vu l'arrivée des motifs camouflage, d'animaux, à paillettes, mais aussi des motifs à damier, rayés ou phosphorescents. De nouvelles matières, hauteurs et formes ont suivi, faisant passer la Chuck d'un marqueur de sous-cultures spécifiques à un badge personnalisable pour celles et ceux qui osent tracer leur propre chemin, et pour un éventail toujours plus vaste de partenaires.

Tout commence en 1934 avec Disney, première collab de marque de Converse, qui fait de la Chuck la première chaussure à afficher Mickey Mouse. Malgré ce lancement très médiatisé, ce n'est qu'à la fin des années 2000 que les collabs deviennent un élément central de la Chuck. La collection Converse 1HUND(RED) Artists de 2008 invite 100 artistes musicaux, designers graphiques et artistes de rue du monde entier à utiliser la Chuck comme toile pour exprimer leur soutien à la lutte contre le sida. Un appel créatif et communautaire au service d'une cause. Depuis, le flot de créations communes ne s'est jamais tari, avec notamment les contributions signature du plus ancien partenaire de la marque, Comme des Garçons (CDG) PLAY.

En 1934, la collab avec Disney fait de la Chuck la première chaussure à afficher Mickey Mouse.

En 1977, la Chuck Taylor All Star est disponible dans tout un éventail de couleurs, comme en témoigne ce catalogue de chaussures de sport.

Des répliques de la Chuck d'Andy Warhol figurent dans l'exposition « Andy Warhol: Social Disease » de Dover Street Market en 2024.

Lustre personnalisé avec des Chuck noires. Photographie par Ryan Stifler.

En 2015, la Chuck 70 rejoint la collab Converse x PLAY Comme des  
Garçons.

En 2024, la Chuck 70 De Luxe Squared est ornée de cristaux Swarovski.

La popularité immédiate et durable de la collab Converse x PLAY Comme des Garçons confirme ce que l'on savait déjà depuis longtemps : la Chuck évolue naturellement dans les hautes sphères de la mode. Les designers les plus influents ont grandi avec elle, inspirés par son esprit anti-conformiste et son style personnalisable. Comme l'explique le designer de mode Rick Owens : « Quand je pense à Converse, je pense à la Chuck Taylor noire et blanche et à la génération punk rock. Ces éléments ont toujours été des piliers iconiques de mon esthétique. »Au fil des années 2000, l'accès démocratisé au monde de la mode grâce aux médias numériques a consolidé la place de la Chuck dans un univers autrefois élitiste mais désormais ouvert. On la retrouve sur les podiums, dans des versions originales ou sur mesure, dans les pages des magazines de mode, ou encore dans les clichés de rue pris lors des Fashion Weeks aux quatre coins du globe.

En 2021, Rick Owens revisite la Chuck 70 avec la TURBODRK Chuck 70. Photo par OWENSCORP.

En 1992, Marc Jacobs habille ses mannequins avec la Chuck dans sa collection iconique « Grunge » pour Perry Ellis.

En 2025, Lila Moss porte la Chuck 70 Ox Converse x Isabel Marant, issue d'une collab.

En 2012, les boots Converse Made in Maine réinventent la Chuck en hommage à son riche héritage américain.

En 2025, Shai Gilgeous-Alexander porte la Chuck lors d'un Tunnel Walk NBA.

La Chuck 70 Converse x Feng Chen Wang 2-en-1, inspirée par l'héritage chinois du créateur.

Profondément ancrée dans le tissu de la culture mondiale, la Chuck a aussi été le témoin de nombreux moments historiques, portée par des figures marquantes venues d'horizons divers, jusqu'à s'imprégner du paysage sociétal dans son ensemble.

En 2015, dans le township de Soweto à Johannesburg (Afrique du Sud), une danseuse traditionnelle zoulou se produit en portant la Chuck.

Une publicité de la campagne Converse All You Need de 1990 place des Chuck sur le mur de Berlin.

À Beyoğlu, en Turquie, la Chuck est précieusement conservée dans un bocal à cornichons. Photo par Aytekin Gezici.

Le soutien constant de Converse à l'expression de soi s'affiche fièrement à la Gay Pride 2024 de Boston.

La Chuck au Town Festival de São Paulo, en 2023. Photo par Cauê Paciornik.

Avec ses innombrables déclinaisons, la Chuck pourrait bien être la sneaker la plus personnalisée de l'histoire Elle a été éclaboussée de peinture, décorée au feutre, agrémentée de badges, d'épingles ou de clous, brodée, cousue, inversée… Comme une empreinte digitale, chaque personnalisation reflète la créativité unique de la personne qui en est à l'origine. Comme le confirme Rocco Montagnoli Bruzzone, Converse All Star. « La Chuck m'a aidé à exprimer qui je suis et mon individualité depuis l'enfance, quand j'avais l'habitude de dessiner dessus. Aujourd'hui, je porte une paire de Chuck impeccable à mes réunions. »

Consciente du lien fort que peut créer une Chuck unique avec la personne qui la porte, la marque propose dès 1988 des éditions limitées,&nbsp;disponibles par catalogue de vente par correspondance. Suivent des collections ultra-locales, comme celles du Nouvel An lunaire ou les City Packs. Souvent conçus avec des artistes locaux, ces modèles exclusifs à une ville tissent l'identité culturelle de leur région dans la forme signature de la Chuck. En 2015, Converse pousse encore plus loin la personnalisation avec le lancement de Converse By You, un programme numérique de design. Celui-ci atteint de nouveaux sommets avec la collab Converse By You x Billie Eilish en 2024, qui bat tous les records. Une façon de plus de rapprocher les artistes de leur Chuck.

Et ça ne représente que le premier siècle.

Le parcours de cette chaussure, d'idée secondaire à icône mondiale, n'a rien de conventionnel. C'est pour ça que la Converse Chuck Taylor All Star est devenue un symbole d'expression personnelle pour plusieurs générations, sous-cultures et genres : elle n'a jamais essayé de rentrer dans le moule.

Le parcours d'une icône : l'histoire de la Chuck Taylor All Star

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/rachel-cavanaugh-contributing-writer" target="_blank" class="ql-size-small">Rachel Cavanaugh</a> Images : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/dan-vernon-contributing-photographer" target="_blank" class="ql-size-small">Dan Vernon</a> et <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/sofieke-van-bilsen-contributing-photographer" target="_blank" class="ql-size-small">Sofieke van Bilsen</a>

Les idées les plus originales ne commencent pas par des garanties. Elles commencent par un rêve, et un engagement audacieux à le rendre réel. C'est exactement comme ça que le Nike FlyWeb, la nouvelle matière haute performance de l'entreprise, a vu le jour. L'innovation unique en son genre en matière d'impression 3D est née d'années d'expérimentation et de la volonté de faire ce qui n'avait jamais été fait auparavant.&nbsp;Le Nike FlyWeb représente un changement radical dans la façon dont les vêtements haute performance sont fabriqués et dans les sensations qu'ils procurent.Contrairement aux vêtements de sport traditionnels, qui sont généralement en maille ou tissés à partir de fil, le FlyWeb est fabriqué à partir de TPU, un polymère mou et déformable, imprimé en 3D pour créer le produit souhaité.&nbsp;L'impression en 3D n'est pas une nouveauté dans l'industrie de la chaussure ou pour Nike. Cependant, c'est la première fois que Nike applique cette méthode de fabrication à des vêtements de sport haute performance pour une athlète, affirme Janett Nichol, Nike VP of Innovation.&nbsp;

« Ce qui fonctionne sur une chaussure ne fonctionne pas forcément sur un vêtement, explique-t-elle. Il aura fallu des années de réingénierie : sur les matières, mais aussi sur l'approche du design, pour faire du FlyWeb une matière douce, respirante et assez belle pour les vêtements. »Le premier produit que les équipes de design Nike ont choisi pour cette nouvelle matière ? Un produit qui n'a pas changé de forme matérielle depuis sa création : la brassière.La brassière Nike FlyWeb est une ode au minimalisme. La matière FlyWeb comporte une seule épaisseur sans coutures, créée à l'aide de la conception par ordinateur pour que les designers Nike puissent contrôler l'ajustement et le maintien au millimètre près, tout en réglant la densité, la circulation de l'air et l'élasticité dans différentes zones du vêtement.« On a dû tout repenser : déconstruire ce que l'on savait, puis tout refaire, afin qu'elle puisse être portée », explique Janett Nichol.

Le résultat est inédit : les athlètes n'ont jamais ressenti ça auparavant. La brassière Nike FlyWeb ne fait pas que réduire l'encombrement ou gérer l'humidité de manière plus efficace. Elle introduit une évolution sensorielle totale. Pour les athlètes féminines, elle élimine la barrière multicouche que l'on trouve dans la plupart des brassières de sport. Ça donne une meilleure circulation de l'air et plus de confort, ce qu'une conception traditionnelle ne peut tout simplement pas apporter.« Elle est douce. Elle est légère, si légère qu'on a l'impression de ne rien porter », ajoute Janett Nichol. C'est la première chose que les personnes qui l'ont testée nous ont dite : Même si on ne la sent plus une fois qu'on la porte, elle assure quand même un maintien incroyable. »Ce maintien ne provient pas de la compression ou de la superposition, mais plutôt de la structure elle-même : le motif conçu par ordinateur est spécifiquement pensé pour être plus dense dans les zones qui ont besoin de plus de maintien.

Le Nike FlyWeb s'engage de manière fluide quand l'athlète bouge, créant ainsi un maintien réactif qui n'a pas besoin de coutures, de bretelles ou de matière supplémentaire. Cela se traduit par une liberté de mouvement totale.« On sent l'air sur la poitrine, affirme Janett Nichol. La plupart des femmes n'ont jamais connu ça en courant. On n'y pense même pas car ce n'est tout simplement pas quelque chose qu'on s'attendait à ressentir. »Le 26 juin à Paris, Faith Kipyegon tentera de devenir la première femme de l'histoire à franchir la barrière du mile en moins de 4 minutes, un évènement que l'on a appelé « Breaking4 ». Et alors qu'elle entrera sur la piste pour marquer l'histoire, elle portera une brassière de sport unique fabriquée à partir de cette matière révolutionnaire.

La matière Nike FlyWeb apparaîtra pour la première fois lors de la tentative historique de Faith Kipyegon de franchir la barrière du mile en moins de 4 minutes.

Grâce à sa conception légère et respirante, la brassière Nike FlyWeb de Faith lui permettra de rester au frais pendant ses sprints foudroyants.

La brassière FlyWeb de Faith est douce et ultra-légère, avec un poids quasi imperceptible.

C'est son ambition (et l'ampleur de cet objectif) qui a contribué à faire passer la Nike FlyWeb du statut de prototype de brassière à celui de produit sur mesure.« Tout le monde a été un partenaire de réflexion ; on a vraiment mis nos idées en commun », indique Lisa Gibson, Senior Product Manager, Apparel Innovation. « Et quand on a une équipe qui travaille en synergie, qui croit en Faith et en cet évènement, c'est là que tout commence à se débloquer comme par magie. C'est la magie Nike. »

Les débuts du FlyWeb ne sont pas qu'une étape importante. C’est aussi le début d’une nouvelle ère dans la façon dont les vêtements haute performance seront fabriqués.Ce qui a commencé comme une tentative historique, une expérience visant à réinventer notre façon de concevoir les vêtements, s'est rapidement transformé en avancée capitale une fois que l'objectif de Faith Kipyegon était en ligne de mire.&nbsp;« On savait que c'était l'occasion pour nous d'examiner ce qu'on avait à notre disposition et ce qu'on pouvait vraiment utiliser pour l'aider à franchir cette barrière, explique Janett Nichol. On s'est rendu compte qu'un cadeau était tombé du ciel,et que l'on se devait d'être à la hauteur de la situation. »Maintenant &nbsp;que la matière est là, son potentiel commence à se développer.&nbsp;« On ne fait que gratter la surface, explique Janett Nichol. C'est une véritable révolution, non seulement pour les brassières, mais aussi pour la façon dont on concevra et développera des vêtements haute performance à l'avenir. Ça ouvre la porte à des idées entièrement nouvelles sur la façon dont les athlètes vivent le sport à travers leur équipement. »

Ultra-léger, doux et respirant : le Nike FlyWeb, une innovation unique en son genre et conçue en impression 3D, est une matière pensée pour le sport.

Le futur des vêtements haute performance est là

Erin Wallace a franchi la marque des 600 mètres dans la ligne droite opposée à Xiamen, en Chine, en s'accrochant de toutes ses forces. Du coin de l'œil, elle apercevait la lumière bleue clignotante à ses pieds qui tentait de la distancer.Erin était l'une des deux runneuses qui menaient l'allure pour la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/faith-kipyegon-profile" target="_blank">championne du monde Faith Kipyegon</a> lors du 1 000 m au meeting de la Diamond League en avril. Les pacers, ou lièvres, s'assurent qu'au moins une personne dans la course maintient le bon rythme pour battre un certain chrono, souvent un record. En l'occurrence, Faith cherchait à passer sous la barre des 2'28“98 sur le 1 000 m, un record du monde qui tient depuis 27 ans.&nbsp;Erin a l'habitude d'imprimer un rythme parfaitement précis. À Londres en 2024, l'athlète écossaise de 24 ans a mené l'allure sur le 800 m pour sa compatriote et <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/keely-hodgkinson-wins-gold" target="_blank">athlète Nike Keely Hodgkinson</a>. En quittant la piste après 500 mètres, elle a regardé Keely s'envoler pour le second tour et battre le record national britannique avec un temps de 1'54“61.&nbsp;Physiquement, il existe des similarités entre être pacer et courir une course. Mais mentalement, ce sont deux choses différentes.

Erin Wallace, coureuse de demi-fond et pacer pour des athlètes comme Faith Kipyegon, explique les stratégies utilisées pour les aider à maintenir un chrono ultra-précis.

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