Quand la sprinteuse de 100 mètres la plus titrée s'est présentée pour la dernière fois sur la ligne de départ, elle s'est répétée ce qu'elle savait déjà : qu'elle était prête, puissante et que cette course était la sienne, rien que pour elle. Les quelques secondes qui ont suivi étaient comme un hommage à tout ce qui l'avait amené à vivre ce moment.Ses cheveux verts, jaunes et noirs virevoltaient derrière celle qui s'est auto-proclamée « fille de la terre », et qui a choisi de porter les couleurs de son pays pour sa dernière course.&nbsp;Ses ongles teintés d'or tendus devant elle, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> a décollé des starting-blocks lors de la finale des championnats du monde d'athlétisme de Tokyo dans un stade national du Japon comble. Elle a terminé sa carrière d'athlète de 100 mètres de la même façon qu'elle avait commencé à courir il y a 18 ans au Japon : tout en vitesse, puissance et prestance. C'était un bel hommage à la Jamaïque, le pays qui l'a toujours soutenue et qui l'a portée au sommet du sport pendant 20 ans.Pendant ses années de domination, elle est devenue la première femme caribéenne à remporter l'or olympique sur 100 mètres en 2008, et elle a remporté les championnats du monde en 2019 après avoir donné naissance à son fils, Zyon. Shelly-Ann est l'exemple d'une puissante dualité : &nbsp;sa longévité dans la discipline la plus courte et la plus intense en athlétisme, tout en mettant en avant sa féminité et son expression personnelle dans un sport très exigeant physiquement, prouvant ainsi que la maternité et l'excellence ne sont pas incompatibles.Ce que les athlètes du monde entier, et plus particulièrement les filles, peuvent retenir de l'exemple de Shelly-Ann, c'est son courage d'avoir couru sa course à sa façon. C'est aussi la conviction que les échecs ne nous définissent pas. Ce qui importe, c'est la solution qu'on y apporte. Et enfin l'assurance que si on croit en soi et qu'on travaille avec discipline, l'harmonie est un résultat atteignable. Rêves et famille, carrière et héritage.Pour tout cela et pour ses 276 courses et ses sprints sur la ligne d'arrivée, on peut remercier Shelly-Ann.Ci-dessous, on découvre les coulisses de la dernière compétition d'une championne hors pair à Tokyo.

Ses chaussures. Ses cheveux. La ligne d'arrivée. Lors des championnats du monde d'athlétisme de Tokyo 2025, Shelly-Ann, cinq fois championne du monde, a mis un terme à sa carrière à sa façon.

Sofieke van Bilsen est une photographe néerlandaise de 29 ans qui se passionne pour les histoires que peuvent raconter les images. Elle est la photographe attitrée de l'équipe d'Allemagne féminine de football et a également été photographe de l'équipe olympique d'Allemagne pendant les Jeux de Paris 2024. Elle travaille régulièrement avec des athlètes Nike comme Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge et Sifan Hassan.À travers ses photos, elle cherche à créer des récits visuels attirants qui mettent en avant les liens profonds entre performance athlétique et émotion. Elle s'attelle à capturer les moments à vif loin des caméras, les récits méconnus dans le parcours des athlètes et tout ce qu'il y a entre les deux, afin de donner vie à l'esprit du sport.La personnalité de Sofieke lui permet de créer des liens immédiats avec les gens, et elle est très appréciée des athlètes avec qui elle travaille. À sa personnalité à la fois détendue et enthousiaste s'ajoute une maîtrise immense et une capacité à travailler dans des environnements particulièrement éprouvants pour les athlètes.

Sofieke van Bilsen

Reportage photo

L'icône Shelly-Ann Fraser-Pryce a couru la finale du 100 mètres à sa façon

Tout au long de sa carrière, LeBron James a partagé sa passion pour le basket dans le monde entier. En partenariat avec Nike, il a voyagé en Chine pendant ses intersaisons, inspirant toute une nation dans son engouement pour le basket et sa culture. Au fil des années, les tournées de LeBron ont reflété les différentes étapes de sa carrière et les valeurs qu'il incarne, depuis sa première visite en Chine en 2005 jusqu'à aujourd'hui. Voici quelques-uns de ses moments les plus mémorables.

2005-2009

LeBron a commencé sa première tournée à Beijing en août 2005. Il était invité à assister à la cérémonie de remise des trophées du tournoi Nike Battlegrounds. Mais il allait être bien plus qu'un simple spectateur. Dès son arrivée, il a vu dans sa tournée une opportunité d'échange interculturel basé sur une passion commune pour le basket. Il s'est donné pour mission d'inspirer la nouvelle génération de fans en Chine. « Le basket, ce n'est pas qu'un sport, c'est aussi un pont qui connecte les gens, a-t-il déclaré.&nbsp;C'est une expérience d'apprentissage pour tout le monde. J'espère continuer d'aider à développer le game dans le monde entier et d'inspirer la jeunesse chinoise à atteindre ses rêves. »

L'héritage de LeBron en Chine est représenté par des éditions spéciales de ses chaussures signatures. En 2007, aux côtés de Mark Parker, alors President & CEO de NIKE, Inc., LeBron James a dévoilé la Nike Zoom LeBron V « China ».

LeBron est retourné à Beijing en 2009 après la saison lors de laquelle il a été élu MVP, et il a été accueilli en héros. Dans le cadre de son voyage, il a fait don d'équipements et a financé des bourses pour la Zhenhua School, une école destinée aux enfants de travailleurs migrants dans la périphérie de Beijing.

Pour fêter sa saison, LeBron a reçu une paire exclusive de la Nike Air Max LeBron VII, avec un design inspiré de la ville de Shenyang, créé par l'artiste chinois Ray Lei et nommé « Loyalty », ainsi qu'un design inspiré de Shanghai, conçu par l'artiste local Sic et appelé « Family ».

2011-2015

LeBron a pris très à cœur son rôle d'ambassadeur mondial du basket. Il y a vu l'opportunité d'inspirer les jeunes athlètes en Chine. En 2011, sa tournée a duré huit jours et passait par quatre villes, avec pour objectif de développer le basket local à travers une série d'ateliers et de tournois.

En 2012, paré de sa médaille d'or et de sa bague de champion de NBA, LeBron James a fait une arrivée triomphale à Beijing pour lancer une tournée de quatre jours dans le cadre de la&nbsp;campagne « Find Your Greatness ». « L'excellence se définit par l'investissement que l'on met dans ce que l'on fait, a affirmé LeBron. L'excellence va de pair avec la victoire. Mais aussi avec la capacité à rebondir après un échec. »

En 2013, LeBron est revenu en Chine avec beaucoup de trophées à fêter : son deuxième titre de champion de NBA d'affilée et ses trophées de MVP de la saison régulière et des finales de NBA.

En 2014, LeBron James a été le premier mentor à annoncer la sélection pour le Nike RISE, une initiative conçue pour aider les athlètes à développer leur technique et leur compétitivité.

En 2015, Nike RISE 2015 a évolué avec des terrains en LED et des exercices intégrant le suivi des mouvements afin de promouvoir une expérience d'entraînement hors pair, enseigner les fondamentaux du basket et repousser les limites des entraînements sportifs.

L'évènement a fini en apothéose avec la sélection de quatre athlètes qui représenteraient la Chine au World Streetball Championship.

2016-2019

Après avoir remporté un autre titre de NBA en 2016, LeBron est arrivé à Guangzhou accueilli par une gigantesque parade. Des dizaines de milliers de fans ont inondé les rues, beaucoup portant le maillot numéro 23 des Cavs. C'était le signe que l'héritage de LeBron James s'était largement répandu en Asie.&nbsp;Sa campagne « More Than an Athlete » a inspiré les jeunes fans de basket à considérer ce sport comme l'un des nombreux moyens d'encourager le changement social.

Après un accueil chaleureux par des milliers de fans, il a passé la majeure partie de son séjour à Beijing à s'entraîner avec des membres de l'équipe de basket nationale junior de Chine et à les coacher.

Lors de visites dans des écoles primaires de Beijing, LeBron a raconté son parcours en basket avec de jeunes athlètes. Il a insisté sur l'importance du travail acharné, de la détermination et de la confiance en soi dans son ascension vers le succès.

En 2018, le premier jour de sa tournée « More Than an Athlete » à Shanghai a commencé par un échange avec des étudiants et des étudiantes à la Shanghai Theatre&nbsp;Academy, et s'est terminé par une séance de tirs dans un parc. Des centaines de fans avaient pris place autour du terrain pour le voir jouer, espérant apercevoir la légende.

Ce mois-ci, LeBron est revenu en Chine pour sa tournée « Forever King ». Cette 15e visite marque le 20e anniversaire de ses tournées en Asie. Il a rencontré des athlètes et des fans de basket, renforçant encore un peu plus son engagement à partager ce que le basket lui apporte avec le monde entier.

Tout au long de sa carrière, LeBron James a partagé sa passion pour le basket dans le monde entier. En partenariat avec Nike, il a voyagé en Chine pendant ses intersaisons, inspirant toute une nation dans son engouement pour le basket et sa culture.

Le parcours d'une légende : les 20 ans de LeBron James en Chine

Des heures à gravir des sentiers raides et à descendre des pentes escarpées.Affronter les vents violents de la montagne, un soleil de plomb et des températures glaciales en soirée. Se faire à l'idée que le prochain poste de secours est très loin. L'ultra-trail peut sembler être un sport exténuant et implacable, réservé aux athlètes les plus téméraires et les plus solides.Nos athlètes du <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a>, dont six viennent de remporter les courses UTMB les plus prestigieuses à travers les Alpes françaises, italiennes et suisses, en témoignent : sur des sentiers de 15 à 174 kilomètres, avec des dénivelés positifs de 1 200 à près de 10 000 mètres, le courage, la détermination, la joie et la liberté que procure le trail valent largement tous les efforts fournis. Constate-le par toi-même.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Course : ETC ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général final : 29e

<h3>MARIE NIVET</h3>Course : Experience Trail Courmayeur (ETC) ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général féminin : 7e

CESARE MAESTRICourse : ETC ; 15 km avec dénivelé positif de 1 200 m Classement général final : 2e

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Course : Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ; 174 km avec près de 10 000 m de dénivelé positif Classement général final : 11e

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Course : Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC) ; 101 km avec plus de 6 050 m de dénivelé positif Classement général final : 15e

<h3>DREW HOLMEN</h3>Course : CCC ; 101 km avec plus de 6 050 m de dénivelé positif Classement final général : 3e

Gravir des sentiers raides. Descendre des pentes escarpées. Affronter les vents violents de la montagne. L'ultra-trail est un sport exigeant. Mais le résultat en vaut largement la peine.

L'ultra-trail peut monopoliser toutes tes ressources, mais t'apporter encore plus en retour

Dans l'atelier bruyant du site Air Manufacturing Innovation de Nike, un groupe d'ingénieurs examine le prototype d'une unité Air Max gonflée. Sa forme est d'une technicité époustouflante. Cette unité en forme de « trèfle », ou la référence visuelle qui deviendra plus tard l'amorti minimaliste et abouti de la nouvelle <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-liquid-max-merges-superior-comfort-and-air-max-heritage" target="_blank">Nike Air Liquid Max</a>, est incurvée. Elle donne véritablement l'impression de marcher sur des nuages. Un niveau de fluidité qui n'a encore jamais été égalé.&nbsp;Mais ce n'est pas aussi simple. La forme unique de cette unité est si complexe qu'elle nécessite une attention toute particulière. C'est la première unité Max à présenter des découpes internes. La bordure, c'est-à-dire le pourtour de l'unité, est très difficile à réaliser. Les ingénieurs Air Max ont un terme pour décrire l'Air : élastomère. En d'autres termes, l'Air peut s'adapter en fonction de variables changeantes, comme la température et l'humidité. Plus la forme d'une unité Air remplie est complexe, plus il est difficile de la découper avec précision et de la même façon sur toute une série de production. Prenons l'exemple d'un emporte-pièce. Plus sa forme est complexe, plus la marge d'erreur est grande lorsqu'on découpe la pâte. Maintenant, imaginons que cette pâte soit gonflée sur sa partie supérieure. C'est la même chose pour l'unité Max Air : la moindre variation de la température ambiante, à la baisse ou à la hausse, peut entraîner un très léger changement de sa forme.&nbsp;Par ailleurs, ce même design doit être reproduit des centaines de milliers de fois.&nbsp;Complexité élevée. Précision élevée. Le tout dans une silhouette Max minimaliste conçue pour donner une impression de simplicité jamais atteinte.&nbsp;

Mais marcher avec des Nike Air, qu'est-ce que ça signifie ? Il y a évidemment l'idée de confort. Chaque pas doit se faire sans effort. Et puis, il y a ce look inimitable, qui remonte à la Air Max I créée en 1987. À l'époque, cette bulle transparente et imposante était en fait un prisme qui annonçait ce que serait le futur de l'amorti. Mais Nike Air ne pourrait jamais se limiter à un concept fondé sur l'inspiration. Il fallait s'appuyer sur une rigueur technique pour obtenir une sensation parfaitement maîtrisée.&nbsp;Si l'idée de « marcher sur l'air » est claire, la concrétiser est tout autre chose.

La silhouette a été présentée pour la première fois en 2019, avec pour slogan « The Most Nothing Max ». L'objectif était de créer une Air Max qui soit légère, fluide, souple et presque imperceptible – un objectif qui, historiquement, n'était pas aligné avec la philosophie de la franchise.

À la lumière de l'héritage Air Max fondé sur un amorti en forme de bulle imposante, les designers se sont demandé si une unité Air Max pouvait, voire devait, donner l'impression de ne pas exister. Un amorti Air rempli, quand il se trouve dans des couches imbriquées de mousse et de caoutchouc, peut donner l'impression d'être rigide et rude, ce qui complique la sensation de transition fluide d'un pas à l'autre.&nbsp;« La Liquid Max devait être innovante au niveau visuel, mais l'unité Air devait également offrir une nouvelle sensation, celle de marcher sur l'Air, explique Ditte Kuijpers, Design Director, Nike Sportswear Innovation Footwear. Les gens devaient à la fois ressentir et voir en quoi c'était différent. Et pour ça, tous les éléments de cette paire devaient fonctionner en parfaite harmonie. »

Pour commencer, les designers et les ingénieurs ont discuté de la manière dont cette unité se démarquerait des précédents modèles Air Max. Quelques caractéristiques clés se sont imposées comme source d'inspiration : un modèle élégant. Épuré. Minimaliste. L'unité Air Max devait être plus légère et plus souple que celle des modèles précédents. Quand l'équipe de design de Nike a commencé à imaginer ce modèle plus épuré, une source inattendue l'a inspirée : la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-max-scorpion-official-images-release-date" target="null">Air Max Scorpion</a>. Sorti en 2021, ce modèle était maximaliste au sens propre du terme, avec une unité imposante aux proportions ambitieuses. Il s'agissait de l'unité la plus grande jamais créée en termes de volume d'Air par centimètre carré. Pendant la conception de l'unité Scorpion une observation était ressortie : l'importance accordée à un concept appelé « répartition ponctuelle ». Il s'agit de la manière dont chaque zone de l'amorti est précisément adaptée à la forme du pied, répartissant ainsi confortablement le poids du corps sur certains points de l'unité. Chaque partie de l'unité Air peut présenter un degré de rigidité ou de souplesse différent.&nbsp;

« La Scorpion a donné à l'équipe un excellent point de départ, déclare Wade Flanagan, Director of Nike Air Innovation. On a appris de nouvelles techniques qui pourraient nous aider à ajuster l'unité pour qu'elle offre plus de souplesse dans différentes zones. En comparant l'unité Scorpion à l'unité Liquid Max, on voulait créer un modèle plus léger, plus souple, plus minimaliste, mais tout aussi réactif. »Mais découper l'unité pour obtenir cet effet est compliqué, explique-t-il. Chaque amorti Air semble presque avoir sa propre volonté, tant il peut réagir au moindre changement de situation. Wade Flanagan déclare que les découper parfaitement, c'est comme viser une cible qui bouge.

Le nom de ce modèle a été rebaptisé Liquid Max pour une bonne raison : l'unité devait bouger avec une fluidité imperceptible, presque comme si elle était liquide. L'un des premiers prototypes utilisait une version modifiée des unités Air de la Air Max Dn8, à savoir une rangée de tubes sous pression sur toute la longueur du pied. Pour créer un système mieux adapté à la forme du pied et réduire le nombre d'éléments de la chaussure, les designers ont testé différentes versions d'une semelle intermédiaire amovible.Certains prototypes de l'unité Air présentaient des formes plus naturelles. D'autres étaient plus industriels. Certaines formes ont tenté de transformer des détails visuels en avantages mécaniques. Une orthographe ingénieuse du mot « Air Max » sur la semelle extérieure pourrait-elle créer l'illusion d'un trampoline au milieu des lettres ? Les possibilités étaient infinies. Les tests ne se sont pas non plus limités au monde physique. Une méthode numérique appelée « analyse par éléments finis » (ou FEA, Finite Element Analysis) a permis de simuler les forces réelles exercées par une personne marchant avec la chaussure, en appliquant une pression sur différentes zones de l'unité, puis en mesurant sa réaction.&nbsp;

Ces essais par tâtonnements ont permis aux designers et aux ingénieurs de mettre au point un superbe modèle d'unité Air à deux chambres sur toute la longueur. Le changement le plus notable par rapport aux unités Air précédentes était peut-être aussi le plus difficile à réaliser sur le plan technique : découper des inserts dans l'unité, évider les parties superflues au centre et la mouler selon une forme incurvée de balancier, pour lui donner un aspect plus minimaliste. Découper une unité aussi complexe, à l'intérieur comme à l'extérieur, avec un effet incurvé ? Ça n'avait jamais été fait auparavant. Cette méthode nécessiterait une technique de fabrication plus précise de l'Air.&nbsp;

L'équipe Liquid Max a commencé à travailler en étroite collaboration avec les techniciens du site Air Manufacturing Innovation (Air MI) de Nike à Beaverton, dans l'Oregon. Aucune marge d'erreur n'était possible. Si on coupait l'unité selon un mauvais angle, elle risquait de se déchirer. Si on coupait trop large, on se retrouvait avec des rebords irréguliers et disgracieux sur tout le pourtour. Un élément aussi réactif que l'Air est aussi très sensible à son environnement. Cela signifie que l'unité peut changer de forme en un instant en fonction de la température ambiante, ce qui entraîne des proportions irrégulières. Fabriquer des unités Air, c'est comme préparer un soufflé extrêmement élaboré.

La version finale de l'unité Liquid Max Air est le fruit de la rencontre entre une créativité audacieuse et l'ingéniosité industrielle. Sans oublier les stratégies mises en œuvre pour que la technologie Air dépasse les limites d'une simple chaussure.« L'unité Liquid Max illustre parfaitement la façon dont nos concepteurs, nos ingénieurs et nos techniciens d'Air MI se sont fixé un défi et l'ont relevé, déclare Wade Flanagan. Cela tient en grande partie à notre volonté de repousser les limites et de faire évoluer la Air Max vers de nouveaux horizons, afin d'offrir de nouveaux avantages aux personnes qui la portent. »

Nike Air Liquid Max est la première unité Max à présenter des découpes internes. Voici le début d'une nouvelle ère pour la franchise Air Max, où précision et complexité vont de pair.

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Design

Au sommet

Dernière chaussure Nike Air : quand l'unité Max devient imperceptible

À propos de Nike - Les stories des coulisses de NIKE, Inc.

Évidemment, c'est une histoire qui continue sa course.Mais l'histoire de la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-pegasus-42-official-images" target="_blank">Nike Pegasus</a> est aussi plus spécifique : un véritable cas d'école et la preuve que la contrainte, la clarté et l'attention aux fondamentaux peuvent mener à un succès durable. Sortie en 1982, la Pegasus allait devenir la chaussure de running de Nike la plus populaire et la plus régulière de tous les temps. Une franchise qui a su traverser les époques, les innovations et les philosophies changeantes de la conception de chaussures. « On ne peut pas dire ça avec modestie, confie Sebastian Tesche, Product Line Manager de la Pegasus 35. La Peg est devenue la référence absolue et la meilleure chaussure de running au monde. Elle surpasse la plupart de ses concurrentes. »Elle n'a pas été conçue pour être une icône. Elle a été conçue pour trouver une solution à un problème.

À la fin des années 70, les premières expérimentations de Nike avec l'Air étaient pleines de promesses, mais freinées par les limites de la technologie. La Tailwind de 1978 a introduit l'Air dans le running, mais cela a causé des problèmes de stabilité, que l'entreprise allait s'efforcer de résoudre pendant plusieurs années. La Columbia et la Aurora qui ont suivi ont permis de corriger certains de ces problèmes, mais le ressenti était toujours raide, à une époque où la communauté running souhaitait plus de souplesse sous le pied. Heureusement, Nike savait que l'Air était un investissement sur le long terme.&nbsp;

« À l'époque, ce qui était formidable avec l'Air, et qui l'est toujours aujourd'hui, c'est qu'il ne perdait presque jamais ses propriétés d'amorti avec le temps, explique Howard Banich, qui était Running Product Director en 1982. Jeff Johnson, le premier employé de Nike, a toujours voulu que l'on fasse une publicité qui montrerait quelqu'un revenant dans un magasin, juste avec l'unité Air de sa chaussure et en disant : "J'aimerais une autre chaussure autour de ça, s'il vous plaît." Parce que l'unité Air fonctionnait toujours parfaitement. »Néanmoins, une question demeurait : comment intégrer l'Air de manière ciblée sans rendre la chaussure trop chère ou trop complexe ?La solution est venue d'un projet innovant mené par Mark Parker, l'ancien PDG de Nike. Connu en interne sous le nom de Air Wedge Trainer, le concept qui allait finalement devenir la Pegasus,&nbsp;il reprenait l'empeigne et la semelle extérieure de la Internationalist, ajoutait une unité Air au talon encapsulée dans du polyuréthane et plaçait l'Air directement à l'impact du talon. C'était fondamentalement une expression plus simple et moins coûteuse de l'Air, et les tests se sont révélés concluants.

« L'unité Air-Wedge offrait toujours les avantages de l'Air de manière ciblée,&nbsp;sous le talon à l'impact avec le sol, mais c'était moins cher, car elle ne faisait que le tiers de l'unité Air-Sole sur toute la longueur utilisée dans la Tailwind », explique Mark Parker.Au même moment, New Balance venait de sortir la 990 avec un slogan provocateur : « À un prix conseillé de 100 $, la 990 est-elle trop chère ou trop bon marché ? » Ce prix a secoué le marché et galvanisé Nike. Même si la concurrence était prête à augmenter ses prix, Nike y a vu l'occasion de créer une chaussure haute performance à un prix plus abordable.La Air Wedge Trainer, avec ses résultats de test impressionnants et son coût de production modeste, est soudain apparue comme la plateforme idéale.

Concevoir une chaussure de référence

Avec la Air Wedge Trainer comme base, le développement de la Pegasus s'est déroulé dans les installations de Nike à Exeter, dans le New Hampshire. C'est là que le concept d'unité Air-Wedge au talon a été transformé en véritable chaussure de running. Bill Peterson a conçu la semelle extérieure. Bruce Kilgore, alors plongé au cœur du développement de la Air Force 1, a apporté sa contribution au design. Mark Parker a intégré ces idées dans une empeigne simple et fonctionnelle : grise, avec des touches de bleu marine foncé (look que quelqu'un du service commercial européen qualifiera plus tard de « jour de pluie »).Nike a également opéré un changement stratégique pour atteindre son prix cible d'environ 50 $ : déménager la fabrication en Corée, dans l'usine Poon Young. Très peu de chaussures de running étaient produites en Corée à l'époque. Les composants devaient être importés : les unités Air-Wedge depuis les États-Unis, le nylon depuis l'Allemagne. L'équipe de développement de Nike s'est donc empressée de perfectionner les techniques. « Au début, l'unité Air ne s'insérait pas correctement dans la chaussure », rappelle Steve Roth, Footwear Innovation Veteran. Durant ses vacances aux États-Unis, il a passé deux semaines à Saco, dans le Maine, à redimensionner les unités Air-Wedge à la main pour qu'elles s'intègrent parfaitement à la semelle intermédiaire.Malgré tout, le projet avançait vite. En à peine quatre mois, Nike avait créé une chaussure complète, conçue autour de l'Air et d'un ensemble de caractéristiques essentielles, y compris la nouvelle mousse EVA appelée Tomilite, qui assurait une foulée puissante. Avec ses ergots orientés pour le mouvement, la semelle extérieure gaufrée garantissait aux athlètes un meilleur contact avec le sol et plus de stabilité. L'empeigne était simple, légère et sans prétention.

« La Pegasus représentait en quelque sorte notre chaussure de référence, affirme Steve Roth. Il y avait de l'Air, oui, mais l'essentiel était ailleurs : quelles étaient les meilleures caractéristiques à intégrer dans un produit pour toucher exactement le cœur du marché ? »Ce n'était pas la chaussure de running la plus flashy de la gamme, mais ça n'était pas le but. Elle était conçue pour être fonctionnelle.

Un manuel de running pour tout le monde

La confiance de Nike dans la Pegasus s'est reflétée dans les moindres détails. L'entreprise avait commencé à fournir des « manuels d'utilisation » pour ses modèles les plus en vue, afin d'aider la communauté running à comprendre les nouvelles technologies. La Pegasus a elle aussi eu droit au sien. Il guidait la clientèle à travers l'Air, la Tomilite et la géométrie de la chaussure. Cette transparence a contribué à renforcer l'image de la Pegasus : celle d'une chaussure claire, fonctionnelle et fiable.

Le choix du nom Pegasus

Aujourd'hui, beaucoup pensent que le nom Pegasus vient de l'idée d'une créature mi-cheval, mi-ailée, une allusion à l'équilibre entre la mousse EVA et l'Air dans la semelle intermédiaire. Mais la véritable histoire est beaucoup plus simple.Pour choisir le nom de la chaussure, les employés ont déposé leurs suggestions dans un bol. Plusieurs bouts de papier mentionnaient Pegasus, y compris celui de Mark Parker. Nike s'inspirait déjà du thème de la mythologie (Odyssey, Valkyrie), et Pegasus s'inscrivait parfaitement dans cette lignée. « Les noms étaient beaucoup plus simples à l'époque », ajoute Mark Parker.Le nom est resté. Et avec lui, le début de ce qui allait devenir la chaussure de running la plus appréciée de Nike.

Un succès instantané

Nike a lancé la Pegasus lors du marathon de New York en 1982. Alors qu'Alberto Salazar enchaînait une troisième victoire consécutive avec une paire de Mariah, la Pegasus pour homme faisait ses débuts en quantités limitées au sein de la gamme de running technique de Nike. Elle est sortie chez certains revendeurs et a rapidement rencontré un franc succès : près de 200 000 $ de ventes en moins d'un mois, avec environ 8 000 paires vendues. En décembre, ce nombre avait dépassé les 35 000 paires.Lorsque la Pegasus a été lancée à plus grande échelle début 1983, la réaction a été immédiate. « La réaction initiale pour la Pegasus a été très positive, indique Jim Docherty, qui a commencé sa carrière chez Nike en tant qu'EKIN cette année-là. Quand la Tailwind est arrivée sur le marché, une partie de la clientèle trouvait qu'elle était trop souple, car la plupart des semelles intermédiaires étaient assez fermes à l'époque. La Tailwind représentait alors un changement majeur par rapport à la norme. Grâce à son amorti Air au talon, la Pegasus a fait le lien entre les anciennes semelles intermédiaires en mousse EVA et l'Air intégral. »

Pour les jeunes athlètes comme pour les employés des magasins, la Pegasus est rapidement devenue le choix de la fiabilité : la chaussure qu'on pouvait recommander les yeux fermés. En 1983, bien avant de devenir athlète Nike Running expérimenté et futur PLM de la Pegasus, Tim Slingsby travaillait dans un magasin de running alors qu'il était encore lycéen. « La Pegasus, c'était la chaussure de référence. Quand une personne entrait, on savait qu'on allait la lui vendre, explique-t-il. Étant au lycée, on savait qu'elle ferait l'affaire et qu'elle serait performante. Et elle était proposée à un super prix. Elle avait tout. »En l'espace de six mois, Nike avait vendu près de 300 000 paires, générant ainsi 6,4 millions de dollars de ventes uniquement sur les modèles pour homme.La formule avait fonctionné.

La chaussure de toute la communauté running

En 1985, les ventes de la Pegasus avaient franchi le cap des 2,5 millions de paires. Nike avait trouvé son positionnement et l'avait pleinement exploité. Bob Lucas, designer Nike de longue date, a comparé la chaussure aux incontournables du marché automobile : « Pour faire une analogie avec l'automobile, tous les constructeurs ont leur Pegasus dans leurs gammes : une Honda Civic, une Toyota Corolla. … ce type de modèle qui propose un excellent rapport qualité-prix. »Dans les années qui ont suivi, Nike a seulement effectué de légères modifications sur la chaussure (évolutions progressives des matières, changements de couleurs saisonniers), tout en conservant sa structure de base. Cette contrainte a contribué à forger l'identité de la Pegasus. « Je pense que tout le monde avait conscience que c'était l'une de ces choses qu'on ne voulait pas modifier », ajoute Clare Hamill, responsable Nike Running au milieu des années 80. « C'était le plus grand défi :&nbsp;améliorer la chaussure sans la changer. »

Le secret de la première Pegasus reposait sur une règle simple : ne pas compliquer les choses. La semelle intermédiaire, l'empeigne et la semelle extérieure étaient toutes conçues selon le principe décrit par Clare Hamill. « La philosophie fondamentale de la Pegasus ? La simplicité avant tout. Pas de fioritures. Donner aux gens ce dont ils ont besoin, et ne pas en faire trop. »La communauté running a senti cette clarté. À la fin des années 80, la Pegasus s'était imposée comme une valeur sûre dans un paysage running de plus en plus saturé, et misait sur la confiance plutôt que sur le style. La Air Pegasus de 1989, conçue à partir de la semelle existante et affichant une empeigne souple en poly-pag et en daim synthétique, sera par la suite considérée comme une référence majeure. « Si on demandait aux fans de la Pegasus à travers les années de choisir leur version préférée, je suis prêt à parier que la plupart choisiraient la Peg '89, affirme Kevin Paulk, ancien responsable Nike Running. Avec son empeigne souple, elle s'adaptait parfaitement au pied. »

Dès le début, la Pegasus s'est distinguée par sa force : une chaussure de running qui ne suit pas les tendances, mais qui gagne la confiance des athlètes, kilomètre après kilomètre.

La Peg n'a pas été conçue pour être une icône. Elle a été conçue pour trouver une solution à un problème. Découvre comment cette solution est devenue « la référence absolue et la meilleure chaussure de running au monde ».

Nike Pegasus : aux origines de la chaussure de running ultra-performante

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>Toutes les avancées en sciences du sport ne se passent pas dans un laboratoire.Pour ce qui est de la semelle au motif gaufré légendaire de Nike, l'une des innovations les plus révolutionnaires du running, tout a commencé dans une cuisine.En 1971, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> rencontrait un problème jusqu'alors insolvable. Une nouvelle piste en uréthane dure et lisse avait été installée à l'université de l'Oregon deux ans plus tôt, sur laquelle beaucoup d'athlètes se blessaient. Bill Bowerman a dû se rendre à l'évidence : il avait choisi une surface de piste qui n'était pas à la hauteur, et il devait y remédier. Comment améliorer l'adhérence de ses athlètes ? Les pointes s'enfonçaient trop profondément et les semelles plates n'accrochaient pas assez.Un matin, en regardant le gaufrier de sa femme Barbara, un Model 251 de Bersted Manufacturing Company, qui leur avait été offert comme cadeau de mariage en 1936, il fut inspiré par le motif quadrillé. Les carrés surélevés semblaient avoir exactement la géométrie qui pourrait produire l'adhérence légère qu'il recherchait.Il versa de l'uréthane liquide directement dans le gaufrier familial. Mais cela eut pour résultat de sceller l'appareil définitivement et de mettre hors service le cadeau de mariage vieux de 35 ans. Il ne se laissa pas décourager pour autant. Il alla en ville, acheta plusieurs gaufriers de seconde main et continua de faire des expériences. Ces premiers moulages étaient inversés et présentaient des bosses concaves. Mais l'idée était née. Il continua à améliorer les moules et les matières jusqu'à ce qu'un prototype fonctionnel fut produit.

Le résultat ? La première version de la Nike Moon Shoe, un design qui allait redéfinir l'avenir du running durant des décennies.« La semelle à motif gaufré a tout changé, raconte Rick Lower, Nike Running Historian. Non seulement elle a transformé la perception de l'adhérence et de l'amorti par les athlètes, mais elle a aussi montré au grand public de quoi Nike était capable : résoudre des problèmes de façon novatrice. »

Un catalyseur pour le futur

En 1971, Nike était encore connue sous le nom de Blue Ribbon Sports, une enseigne qui importait des chaussures de running japonaises. Elle n'était pas encore devenue cette grande entreprise mondiale spécialisée dans l'innovation sportive que l'on connaît aujourd'hui. La jeune société était toujours en quête de son identité, et Bill Bowerman, co-fondateur, coach et bricoleur infatigable, était au centre de cette recherche. Pour lui, chaque surface avait des inconvénients qui n'attendaient que des solutions.&nbsp;C'était notamment le cas du terrain synthétique qui avait été installé au stade Autzen et où l'équipe de football américain des Ducks de l'Oregon peinait à cause du manque d'adhérence. Quand les conditions étaient humides, les joueurs troquaient souvent leurs crampons pour des chaussures de basket avec une semelle extérieure à chevrons qui adhéraient mieux. Bill Bowerman et son collègue Jeff Johnson commencèrent à explorer des idées pour améliorer l'adhérence des chaussures de football américain et d'athlétisme. Cette recherche mena à la sortie de l'Astrograbber, un modèle dont le prototype sorti en 1972 fut <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">réédité quelques décennies plus tard</a>.« Cela faisait des dizaines d'années qu'aucune innovation n'avait été apportée aux semelles, explique Rick Lower, Nike Running Historian. Les chaussures de running se composaient d'une lame de caoutchouc qui protégeait les pieds de la route. L'adhérence et l'amorti n'étaient qu'une dimension secondaire. Et pour Bill Bowerman, c'était inacceptable. »Inspiré par cette révélation dans sa cuisine, il commença à s'entourer d'un réseau local pour l'aider à améliorer ses moules et les matières utilisées, comme des magasins de pneus, des machinistes, et des cordonniers. Les premiers prototypes se désintégraient après seulement quelques minutes d'utilisation. D'autres coupaient les athlètes au niveau des chevilles à cause de câbles apparents qui étaient intégrés dans le mélange de caoutchouc pour l'adhérence. Mais chaque essai raté était un pas de plus vers la réussite.

En novembre 1971, la semelle gaufrée fut utilisée pour la première fois en compétition par des membres de l'équipe de cross-country de l'Oregon qui remportèrent le titre NCAA. Durant l'hiver et le printemps 1972, d'autres athlètes des universités&nbsp;et des lycées de South Eugene&nbsp;testèrent des paires, sans faire de vagues. À l'été suivant, Bill Bowerman et Geoff Hollister façonnèrent à la main une petite série de prototypes pour un évènement plus important : les sélections olympiques des États-Unis, à Eugene.Ces prototypes n'étaient pas parfaits, particulièrement pour le marathon. « Il s'agissait en fait d'une empeigne cousue sur une fine semelle à motif gaufré, explique Rick Lower. C'était si minimaliste, que c'était comme courir pieds nus ». Mais plusieurs athlètes téméraires les ont quand même portées. Certaines personnes trouvaient que l'empreinte de la semelle à motif gaufré ressemblait aux empreintes laissées sur la lune par les astronautes. Et c'est ainsi qu'est né le surnom maintenant iconique de la silhouette : la Moon Shoe.Pour l'entreprise qui se développait rapidement, c'était un moment charnière. Même si la chaussure n'était pas encore prête à être distribuée auprès du grand public, c'était la preuve que l'idée fonctionnait et que cette petite entreprise de l'Oregon avait la capacité de réinventer les chaussures de running.

La passerelle vers un mouvement running

La Moon Shoe n'a jamais été commercialisée, bien que l'on pense que quelques paires ont été vendues au magasin de Eugene. Il est donc possible que des personnes aient pu se procurer un exemplaire en étant au bon endroit au bon moment. Mais l'ADN de la chaussure s'est vite répandu. En 1973, Nike a sorti la Oregon Waffle. Deux ans plus tard, l'entreprise sortait la Waffle Trainer, le premier succès à grande échelle de Nike.Conçue par Bill Bowerman et Geoff Hollister, avec l'aide de collaborateurs comme le chirurgien orthopédique Stan James et le podologue Dennis Vixie, la Waffle Trainer est devenue le modèle de running le plus populaire de Nike. Elle a été créée à la demande de l'athlète Jon Anderson qui voulait une chaussure d'entraînement plus robuste. Mais elle est allée bien au-delà des attentes du coureur, devenant la chaussure d'entraînement la plus vendue du pays. En 1975, plus de 100 000 unités avaient été vendues et son empeigne bleue et son Swoosh jaune sont devenus l'un des looks emblématiques des débuts de Nike. Encore aujourd'hui, c'est un symbole iconique de Nike dans les années 1970.

La chaussure innovante n'a pas juste fourni plus d'adhérence aux athlètes du quotidien. Avec sa semelle évasée et sa nouvelle sensation d'amorti encore inconnues des athlètes, elle a changé les attentes envers les chaussures de running.« Cette chaussure était une passerelle, explique Rick Lower. Elle a repris l'expérience de la Moon Shoe pour en faire un produit mondial. C'est à partir de là que la réputation de Nike en tant que marque novatrice est née. »Mais ça n'était pas pour autant la fin de la Moon Shoe. Après être ressortie sur les podiums de Jacquemus, designer français et collaborateur de Nike, en janvier dernier, la silhouette emblématique a été réinventée pour la nouvelle génération. Élégante et dans l'ère du temps, la nouvelle chaussure, qui sortira bientôt, fait le lien entre l'héritage et le style. Elle symbolise la vitesse et capture la volonté acharnée qui était à la source de sa première incarnation. Le modèle qui était autrefois restreint à une représentation de l'ADN running de Nike est maintenant tourné vers le futur.

Une célébration de l'expérimentation et de l'innovation

L'histoire du gaufrier aurait pu rester un mythe. Mais une découverte a été faite, plusieurs décennies plus tard. Quand Tom, le fils de Bill Bowerman, a rénové la propriété familiale à Coburg dans l'Oregon, il est tombé sur une fosse à déchets depuis longtemps oubliée, près du carport. Là, se trouvaient d'anciens prototypes mis au rebut, des moules et le gaufrier en fer rouillé que Barbara Bowerman avait jeté après que son mari l'eut scellé par accident.&nbsp;Aujourd'hui, ces débris de fer sont entreposés dans le Department of Nike Archives du Nike World Headquarters à Beaverton, dans l'Oregon. Ils nous rappellent l'épisode de la cuisine, qui a ensuite donné naissance à l'approche de Nike et à son succès : faire des expériences audacieuses, continuer de se perfectionner et ne jamais arrêter d'aller vers l'avant.

Initialement créé pour répondre à un besoin puis transformé grâce à notre expertise et notre méticulosité, le Department of Nike Archives (DNA) gère aujourd'hui des centaines de milliers d'artefacts et l'infinité de récits qui les accompagnent.&nbsp;Les archives de la marque ont vu le jour de manière organique dans les années 1970 avant d'officiellement devenir le DNA en 2006. L'objectif de ce département est double : préserver mais aussi intensifier l'histoire interconnectée et toujours en mouvement de Nike. « Savoir qui on est et les combats qu'on a eus à mener peut faire des miracles en termes de moral, d'inspiration et de créativité. C'est ce que le DNA nous met à disposition. » – Phil Knight

Department of Nike Archives

Née d'une expérience audacieuse de Bill Bowerman, le co-fondateur de Nike, le design unique de la Nike Moon Shoe a redéfini l'avenir du running durant des décennies.

À la une

Du gaufrier jusqu'au sommet de la scène mondiale : la vraie histoire de la Nike Moon Shoe

25 janvier 1964. Samedi.Les Beatles venaient d'enregistrer leur premier titre phare aux États-Unis : « I want to hold your hand ».Et c'est lors d'une journée pluvieuse, à Portland dans l'Oregon, qu'un coach et son ancien athlète se sont retrouvés au Cosmopolitan Hotel pour déjeuner et discuter d'une éventuelle collaboration.Une heure plus tard, Phil Knight et <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se sont levés pour échanger une poignée de main. C'est ainsi que Blue Ribbon Sports a vu le jour.Qu'est-ce qui a mené ces deux natifs de l'Oregon à ce moment précis et au succès qui en a découlé ? Pour le savoir, remontons dix ans en arrière, alors qu'un ado venait tout juste d'être écarté de son équipe de baseball.

Le commencement

Phil Knight a grandi au sud-est de Portland et étudié au lycée Cleveland High. Comme il le raconte lui-même, il venait d'être écarté de l'équipe de baseball des première et deuxième années et la pilule était difficile à avaler.« Ça m'a brisé le cœur, mais ma mère m'a dit : "Tu ne vas pas rester à te morfondre à la maison. Soit tu vas livrer des journaux, soit tu vas t'inscrire à l'athlétisme." Le choix était simple. J'ai opté pour l'athlétisme. »Cette décision a changé le cours de sa vie, et aussi le monde du sport.Phil Knight s'est essayé à l'athlétisme et a rapidement trouvé sa foulée. C'était le plus petit de son équipe, mais il était rapide, compétiteur et prêt à s'investir.Son père, William, était avocat en droit du travail. Plus tard, il deviendrait l'éditeur de l'Oregon Journal. Lors d'une compétition de début de saison, il a présenté son fils au coach d'athlétisme de l'Oregon, Bill Bowerman. Les deux hommes s'étaient connus à la fac, à l'université de l'Oregon. C'est ce jour-là que, pour la première fois, Phil a rencontré le coach qui allait transformer sa vie.L'ado s'était déjà fait un nom au cours des compétitions sportives des écoles préparatoires de l'Oregon, en arrivant en premières places de plusieurs courses locales. Pendant sa troisième année au lycée, un fait de l'actualité l'a beaucoup marqué : Bill Dellinger, un athlète de l'université de l'Oregon coaché par Bowerman, venait de remporter le mile au championnat national.« C'était ahurissant, souligne Phil Knight. Ça a fait les gros titres de The Oregonian et c'est comme ça que j'ai appris l'existence de Bill Bowerman et de son incroyable programme. »

Le hamburger des athlètes

Bien que petit et mince, Phil Knight n'a jamais laissé sa carrure le freiner. En 1955, il jouait pour l'équipe de basket de Cleveland lors du City championship. Il a aussi terminé en seconde place au 800 mètres de la league et quatrième au State meet. À l'automne, il avait gagné sa place dans les équipes d'athlétisme et de cross-country de l'université de l'Oregon, toutes deux coachées par Bill Bowerman.Cela dit, bien avant son premier entraînement, son père s'était déjà tourné vers Bowerman pour obtenir des conseils : un premier aperçu de la connexion qui allait définir la carrière des deux hommes. Durant ce même automne, William Knight a écrit à Bill Bowerman pour lui demander conseil, concernant le fait d'envoyer son fils à l'université ou à l'armée.Bowerman lui a répondu sur un ton à la fois direct et bienveillant, caractéristique de son personnage.« Ma première préoccupation concerne l'éducation de ton fils, a-t-il écrit. Ce ne sera pas une partie de plaisir. Pour réussir dans quoi que ce soit, il faut travailler dur… C'est un privilège d'avoir ton fils ici, mais c'est aussi une responsabilité pour moi, pour toi, et pour lui. »

Comme beaucoup d'étudiants de première année avant lui, Knight a rapidement compris ce que cela signifiait, de devoir supporter la grandiloquence de Bowerman. « Après ma première année, j'ai vraiment dû prendre le temps de la réflexion et me demander si je voulais ou non retourner avec ce fou, se souvient Knight. J'ai réalisé que si j'y retournais, j'allais juste devoir faire les choses à sa manière, parce que lui ne changerait pas. Donc j'y suis retourné. »Cette décision se révéla cruciale. Bill Bowerman vit du potentiel en Phil Knight,&nbsp;non pas en tant que runner d'élite, mais en tant que parfait cobaye. « Je ne faisais pas partie des meilleurs athlètes de l'équipe, admit Knight. Il savait qu'il pouvait m'utiliser comme cobaye sans trop de risques. »Bowerman avait surnommé Knight le « hamburger » des athlètes : généreux, indulgent et déterminé. Il a ensuite commencé à faire appel à lui pour tester des prototypes de chaussures. En août 1958, le coach a envoyé une lettre à son athlète pour lui présenter son programme d'entraînement de l'été. On pouvait y lire en post-scriptum : « si tu as une paire de chaussures qui selon toi conviendrait bien pour la course, envoie-la-moi. Elle sera prête pour la rentrée. »La paire que Phil Knight reçut pour cette rentrée était fabriquée à partir d'un tissu prototype blanc enduit de caoutchouc. « Le genre de tissu qu'on utiliserait pour une nappe, facile à éponger », a ensuite précisé Bowerman. La chaussure était brute, fonctionnelle et portait en elle les prémices d'une riche histoire. Il faudrait encore des années au coach pour trouver un partenaire de fabrication. Mais grâce à son envie de créer une chaussure plus rapide et plus légère, il venait déjà de trouver son premier cobaye volontaire.

De la piste au business

En 1959, Phil Knight a obtenu son diplôme de commerce de l'université de l'Oregon. Son esprit de compétition était alors passé de la piste de course aux salles de cours. Stanford était la prochaine étape. Il s'y était inscrit en vue d'obtenir un master.Au début, sa trajectoire semblait incertaine. Mais durant sa dernière année, un cours appelé « Small Business Management » (Gestion des petites entreprises) attira toute son attention. C'est de ce cours qu'a découlé l'idée de toute une vie.« C'était le seul cours sur l'entrepreneuriat, donc c'était l'un de ceux qui m'intéressaient le plus », indique Phil Knight.&nbsp;Il développa une forte relation avec son enseignant, Frank Shallenberger, qui lui assigna un projet simple, mais extensif : inventer un nouveau business, définir son objectif et créer un plan de commercialisation pour le développer.Knight venait récemment de surprendre une conversation entre des photographes de l'Oregon Journal, où il travaillait les étés lorsqu'il était à la fac. Ils parlaient de l'essor d'appareils photo japonais abordables qui commençaient à faire concurrence aux modèles allemands, plus puissants et plus coûteux.« L'électronique, c'était un sujet dont tout le monde parlait à l'époque. Les jeunes qui avaient le nez fin avaient décidé d'écrire à propos de ce genre de chose, a-t-il précisé. Mais je n'y connaissais rien en électronique, alors j'ai écrit sur ce que je connaissais : les chaussures. »Il a créé son entreprise hypothétique à partir de sa propre expérience en tant que cobaye pour Bill Bowerman. En 1962, les chaussures de sport allemandes étaient en plein essor aux États-Unis. Elles étaient d'une grande qualité, certes, mais très chères. Phil Knight y vit une opportunité.Il structura son idée dans un rapport qu'il écrivit presque littéralement en une nuit, à partir d'une hypothèse unique et visionnaire : Est-ce que les chaussures de sport japonaises peuvent être aux chaussures de sport allemandes ce que les appareils photo japonais sont aux appareils photo allemands ?Knight argumenta que les chaussures de running japonaises pouvaient rivaliser avec les marques allemandes leaders sur le marché, à la fois en termes de prix et de qualité. Il reçut la note maximale pour ce rapport. Une fois son projet rendu, cette idée continua de lui trotter dans la tête. « J'ai envoyé une lettre de demande d'informations à pratiquement tous les fabricants de chaussures japonais que j'ai pu trouver. »Une seule entreprise lui répondit : la société Kow Hoo Shoe, à Hong-Kong. Le courrier, écrit dans un anglais imparfait, était courtois mais décourageant.« Nous avons le regret de vous informer qu'en raison de la rareté de [tels] équipements et matériels, nous pouvons difficilement fabriquer [tel] genre de chaussure. Nous pensons que tous les fabricants de chaussures présents à Hongkong (sic) seront dans la même incapacité. Nous sommes experts dans la fabrication de chaussures de golf, de patins à glace, de chaussures de bowling, etc. »Ce n'était pas la réponse à laquelle Phil Knight s'attendait, mais ça n'avait pas d'importance. Une idée venait de germer dans son esprit et elle était sur le point de prendre vie.Chamboulé mais déterminé, il se trouvait alors à quelques pas de l'opportunité de toute une vie.Cette histoire, entre autres, sera présentée dans les prochains articles du Department of Nike Archive dans The Record.

Découvre les coulisses du célèbre accord entre Phil Knight et Bill Bowerman, cofondateurs de Nike.

Historique

La poignée de main à l'origine du mythe

Au pied du K2, le deuxième plus haut sommet du monde, deux alpinistes américains sont assis au milieu de leur équipement. Des crêtes enneigées se dessinent derrière eux. Ils ont les visages émaciés par 68 jours passés en montagne. Ils portent tous les deux des Nike Long Distance Vector (LDV) jaunes, l'un des modèles phares de running longue distance de la marque à l'époque. Leurs chaussures semblent tout aussi éprouvées par l'effort que leur physique. Pour immortaliser cet instant, l'un des hommes lève le pouce en direction de l'objectif. Ce cliché, pris par la photographe de montagne Dianne Roberts en 1978, allait devenir l'un des récits d'origine les plus inattendus de Nike.

Un parrainage inattendu

Quelques mois plus tôt, Nike avait discrètement fourni à l'expédition ces chaussures de sport légères, un cadeau de dernière minute destiné à la marche d'approche de 177 kilomètres vers le camp de base. « Une grande partie du parcours se faisait hors sentier, se souvient Rick Ridgeway, l'un des alpinistes présents sur la photo et une figure marquante de l'alpinisme américain de l'époque. On imagine bien qu'elles étaient dans un sale état au moment de notre arrivée. »À cette époque, la plupart des alpinistes utilisaient des chaussures en cuir rigide fabriquées en Europe. Les LDV proposaient l'exact opposé : souplesse, respirabilité et rapidité. « Elles étaient simplement plus flexibles et plus confortables, explique Rick Ridgeway. Ce qui était vraiment cool avec ces LDV, c'est qu'elles nous permettaient de bondir d'un rocher à l'autre. C'était une randonnée difficile, alors on pouvait sauter de bloc en bloc. Elles étaient plus respirantes. Elles étaient plus fonctionnelles que les chaussures de trek traditionnelles qui sont bien plus rigides. »

En interne, Nike surnommait ce modèle « Long Distance Vixie » car Dennis Vixie, podologue à Eugene, en avait réalisé la forme. Pour le grand public, elle était connue sous le nom de Long Distance Vector.À l'époque, Nike n'avait pas encore investi le marché du sport outdoor. L'envoi de ces chaussures n'était qu'un simple geste de courtoisie envers l'expédition. Personne ne pouvait alors prédire qu'elles allaient ouvrir la voie à une toute nouvelle catégorie.

Au moment où l'équipe a entamé la descente, les sneakers en tissu étaient sur le point de partir en morceaux. Rick Ridgeway et John Roskelley les ont réparées tant bien que mal avec du ruban adhésif et de la colle pour la longue marche de retour vers le point de départ. « Passer autant de temps à une telle altitude sans oxygène était éprouvant, se souvient Rick Ridgeway. Mais nous avons réussi. Et sur le chemin du retour, nous avons commencé à réfléchir à la manière dont la chaussure pourrait être modifiée pour devenir un modèle de trek performant. »À leur retour, les alpinistes ont envoyé leurs LDV hors d'usage à Nike, accompagnées d'une courte liste de suggestions pour les améliorer, notamment une semelle plus résistante et une empeigne plus robuste, tout en conservant la légèreté et la souplesse du modèle. Ces notes allaient contribuer à lancer la toute première ligne de chaussures de sport outdoor de Nike et à poser les jalons de la catégorie qui allait devenir <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-reintroduces-acg-all-conditions-gear" target="_blank">All Conditions Gear</a> (ACG).

De l'ascension au concept

L'équipe de designers de Nike a pris très au sérieux les retours des alpinistes. Les LDV testées sur le terrain avaient prouvé que des chaussures plus légères pouvaient s'imposer là où seules les chaussures de randonnée lourdes régnaient autrefois. L'idée selon laquelle « la légèreté est un gage de performance » a alors commencé à se propager au sein de la marque.Dès 1981, cette réflexion a donné naissance à trois modèles alliant les meilleurs avantages de Nike Running à la résistance nécessaire pour les terrains accidentés : la Lava Dome, la Approach et la Magma. Pour la première fois, une chaussure Nike intégrait une doublure en GORE-TEX, un choix de design qui allait plus tard contribuer à orienter les premières réflexions autour de la Air Force 1. « Il est devenu évident que les athlètes de haut niveau privilégiaient une légèreté extrême, se souvient Monte Mayko, Product Manager ayant contribué à diriger le projet depuis l'usine Nike d'Exeter, dans le New Hampshire. C'était d'une logique implacable. »

En s'inspirant de la photographie du K2 et des notes directes des alpinistes, l'équipe Nike a réinventé la chaussure de randonnée. Le résultat a marqué un tournant dans le secteur vers un minimalisme axé sur la performance. « Le concept selon lequel la légèreté est un gage de performance, que "moins, c'est plus" et que le minimalisme doit être fonctionnel, les alpinistes le comprennent intrinsèquement, explique Kirk Richardson, un alpiniste de longue date qui dirigera plus tard ACG. Nike l'a compris intuitivement. Bill Bowerman et Phil Knight avaient parfaitement raison. » Les nouveaux designs, fabriqués à Exeter et à Saco, dans le Maine, présentaient des empeignes légères, des semelles extérieures gaufrées et des semelles intermédiaires résistantes, directement issues de l'héritage running de Nike. Pour les alpinistes et les adeptes du trail, ces chaussures étaient une révolution : rapides, flexibles et suffisamment protectrices pour résister à l'épreuve de la roche et des éboulis. « Transformer une chaussure d'entraînement en chaussure de trek, personne n'avait fait ça auparavant, expliqua par la suite Rick Ridgeway. C'était assez révolutionnaire. »

Alors que ces premiers modèles arrivaient sur le marché, Rick Ridgeway continuait de tester des prototypes et d'échanger avec les designers de Nike. « Ils m'envoyaient un prototype de chaussure pour que je l'essaie. Je les testais donc sur le terrain », se souvient-il. L'une des publicités d'origine, dans le cadre de la toute première campagne imprimée pour Nike Outdoor, reprenait la photographie du K2 prise par Dianne Roberts représentant Rick Ridgeway et John Roskelley. La légende indiquait : « Not everyone was willing to wait for our hiking boots. » (Tout le monde n'a pas eu la volonté d'attendre nos chaussures de randonnée).

La grande ascension

Au milieu des années 80, les expérimentations de Nike dans le domaine du sport outdoor sont passées de projets ponctuels à une véritable philosophie de design. Pourtant, en l'absence d'une catégorie unifiée, ces initiatives restaient dispersées : un mélange de chaussures de randonnée, de chaussures de trail et d'essais de vêtements en petites séries, sans nom ni objectif communs.Cette situation a commencé à évoluer en 1987, lorsqu'une petite équipe interne a été chargée de formaliser les ambitions de Nike dans le secteur du sport outdoor. Selon Tom Clarke, alors Vice President of Product Marketing, Nike envisageait depuis un certain temps de s'investir dans ce secteur et comptait un groupe passionné de sport outdoor parmi ses équipes de gestion de produits.

L'équipe a identifié une opportunité sur un marché dominé par des marques historiques européennes qui continuaient de fabriquer des équipements lourds et rigides pour les pros de l'alpinisme. C'était l'occasion de créer un équipement de sport, conçu pour le mouvement et pouvant affronter toutes les conditions.Tom Clarke, Kirk Richardson et une petite équipe basée à Beaverton et Exeter commencèrent alors à esquisser une stratégie. Les chaussures et les vêtements seraient réunis au sein d'une collection unique, guidée par quatre principes : performance, résistance, polyvalence et excellence fonctionnelle. Ce fut le point de départ d'une évolution majeure dans les chaussures outdoor performantes, qui allait également s'étendre aux vêtements.L'idée a rapidement suscité l'adhésion. En deux ans, un business plan complet pour le sport outdoor a vu le jour.

Le nom s'impose

Le plan de Nike pour le sport outdoor se précisait, mais il manquait encore un nom à sa mesure. À la même époque, la division Nike Running avait commencé à utiliser l'expression « All Conditions Gear » pour une petite ligne de vêtements haute performance toutes saisons, conçue pour braver tous les temps. Cette convergence de philosophie a attiré l'attention de l'équipe Outdoor. Lorsque le groupe de Tom Clarke a découvert le terme, il l'a adopté pour définir la nouvelle collection. Ce nom incarnait l'engagement de Nike envers la performance, quels que soient le terrain ou les conditions météorologiques, faisant écho à l'esprit qui avait animé l'ascension du K2 par Rick Ridgeway et John Roskelley dix ans plus tôt.

En 1989, les choses sont devenues officielles. Sous la direction de Kirk Richardson, ACG a inauguré une ligne entièrement intégrée de chaussures et de vêtements, conçue pour les athlètes qui pratiquent le running, la randonnée, l'escalade et l'exploration dans la nature.Nike a veillé à ce que ce lancement dégage de l'authenticité. La séance photo du premier catalogue s'est déroulée à Castleton Tower, à Moab dans l'Utah, une célèbre flèche rocheuse prisée des alpinistes. « Nous voulions positionner ACG comme une marque ancrée dans le réel, explique Ron Dumas, Art Director. On a fait grimper ces personnes au sommet de la tour et on a pris un hélicoptère. C'était juste au moment du coucher du soleil. J'étais assis sur le rebord en tenant le photographe qui se penchait au-dehors. La tour était magnifique et les alpinistes n'étaient que de petits points au sommet. C'était phénoménal. »

Lancée en 1989 à l'inauguration de la collection ACG, la veste Huascaran présentait un revêtement extérieur en GORE-TEX en microfibre de nylon.

Inspirée par le mont Huascarán au Pérou, son design intégrait des goussets sous les aisselles, des doubles rabats, des poches cargo et un système de doublure amovible à zip, illustrant l'engagement initial d'ACG pour une performance durable en toutes conditions.

De plus, cette veste d'hiver chaude intégrait une doublure intérieure en Regulator et une capuche amovible à pressions.

Dix ans après l'éruption du mont Saint Helens en 1980, Nike ACG a marqué la transformation irréversible de la montagne avec un écusson avant-après montrant un paysage à jamais bouleversé. Contrairement aux autres articles emblématiques d'ACG qui célébraient l'altitude, cette veste capturait l'impact, la mémoire et la permanence.

Conçue comme une couche isolante au sein du système modulaire ACG de la fin des années 80, la veste Mount St. Helens intégrait un Polarfleece épais, des poignets côtelés et un zip YKK réversible pour s'intégrer parfaitement aux vêtements extérieurs. Technique et modulaire par nature, elle démontrait comment la narration et la fonction s'unissaient dans le système de pensée des débuts d'ACG.

Cet anorak Kilimanjaro K2 a été porté et dédicacé par le grimpeur John Roskelley. Il est l'un des deux Américains photographiés au camp de base du K2 avec des LDV aux pieds. Leur périple a ensuite illustré une affiche culte du début des années 80, puis une publicité ACG en 1989.

Conçu avec du GORE-TEX deux et trois couches et un revêtement extérieur en microfibre de nylon, cet anorak intégrait des empiècements renforcés, des goussets sous les aisselles et de multiples poches zippées. Un design qui reflète la philosophie technique ayant façonné les premières années d'ACG.

Lorsque la première collection ACG sort cet automne-là, portée par la Air Wildwood, la Lava High et une série de vêtements d'extérieur en Gore-Tex et en Fleece, Nike plante officiellement son drapeau sur le marché du sport outdoor.

La photographie des deux grimpeurs au pied du K2 était devenue bien plus qu'un simple cliché : une véritable étincelle qui a propulsé Nike dans une toute nouvelle dimension.

La folle ascension qui a lancé la toute première ligne de chaussures de sport outdoor de Nike et a posé les jalons de la catégorie qui allait devenir All Conditions Gear.

La naissance d'ACG : le sommet à l'origine d'un héritage

Rédaction : <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> En 1971, le Watergate n'était qu'un hôtel, la NASA préparait la mission spatiale Apollo 15 et une petite entreprise de l'Oregon venait juste de vendre sa première paire de chaussures.C'était une chaussure de foot appelée « The Nike » qui coûtait alors 16,95 $. Dessus, on retrouvait une sorte de virgule créée par une étudiante de l'université d'État de Portland pour 35 $. Peu de gens remarquèrent cette chaussure, mais le logo allait lui survivre.À l'époque, Nike n'était pas la marque de sport internationale qu'elle allait devenir. Phil Knight et Bill Bowerman travaillaient toujours sous le nom de Blue Ribbon Sports, un petit revendeur de chaussures de running japonaises. Mais les contrats avec leur fournisseur touchaient à leur fin, et Phil Knight savait que l'avenir de l'entreprise ne pouvait pas uniquement dépendre des produits de quelqu'un d'autre. Pour réussir, BRS devait créer sa propre chaussure, et aussi son identité.En février cette année-là, Phil Knight commanda à une usine mexicaine une chaussure de foot noire à semelle blanche. Pour la différencier des modèles Onitsuka Tiger, il fallait un logo. Il se tourna alors vers Carolyn Davidson, une étudiante en design qu'il avait rencontrée quand il donnait des cours de comptabilité à l'université d'État de Portland.Deux ans plus tôt, il avait entendu Carolyn Davidson se plaindre qu'elle ne pouvait pas se payer un cours de peinture à l'huile. Phil Knight lui proposa 2 $ de l'heure pour faire des schémas et des dessins pour son entreprise. Elle avait déjà créé des publicités, des brochures et des catalogues. Il lui demanda alors quelque chose de plus ambitieux : une bande pour le côté d'une chaussure.

Carolyn Davidson proposa plusieurs esquisses. Dans un bureau de la ville de Tigard, Phil Knight réunit deux employés pour les examiner, dont Jeff Johnson, le premier employé à plein temps de Nike. Aucun des logos ne fit l'unanimité. « On s'est décidé sur celui qui était le moins nul », se rappelle Jeff Johnson.Le groupe s'est mis d'accord sur la coche arrondie qu'avait produite Carolyn Davidson. Elle trouvait que cela évoquait le mouvement. Mais Phil Knight n'était pas convaincu. « Je ne l'adore pas, lui avait-il dit, mais il va finir par me plaire. »La virgule, qui ne s'appelait pas encore le Swoosh, fut envoyée à la hâte au Mexique pour lancer la production. Carolyn Davidson envoya sa facture de 35 $ à Phil Knight.

Ces premières chaussures affichaient le nouveau logo, mais il était différent sur presque chaque modèle. Sur certains, il était très allongé. Sur d'autres, il était resserré. Un athlète plaisanta même en disant qu'une version, plus arrondie, ressemblait à un « poisson mort ». Les usines le cousaient comme elles pouvaient et les designers ajustaient l'angle en fonction de la forme de la chaussure.

Mais la virgule faisait déjà son apparition là où il fallait. Lors du marathon de Boston en 1972, deux des meilleurs athlètes américains à boucler la course passèrent la ligne avec des chaussures Nike aux pieds, marquées du logo de Carolyn Davidson. C'était la première apparition attestée du Swoosh dans une course majeure. L'entreprise mit cet exploit en avant dans une campagne de marketing l'année suivante.Les vêtements présentaient quant à eux un autre défi. Sur les hauts et les sacs, l'asymétrie du logo avait un aspect bizarre. Jeff Johnson eut l'idée de placer des Swoosh les uns à la suite des autres en cercle, créant ainsi le logo « Sunburst » ou « Pinwheel ». Inspiré de l'esthétique des Jeux olympiques de 1972, ce logo offrit à Nike un emblème percutant à intégrer sur les vêtements d'échauffement et sur les tenues des équipes.

Geoff Hollister, le troisième employé de Nike,&nbsp;qui fut celui qui guida les premiers efforts marketing de la marque,&nbsp;fit imprimer le logo « Sunburst » sur des maillots et des survêtements. Il reprit aussi le Swoosh seul de façons peu conventionnelles. En 1974, Steve Prefontaine fit son apparition à un meeting d'athlétisme à Tacoma vêtu d'un survêtement avec un Swoosh inversé sur la poitrine. C'était la première fois que le logo apparaissait seul sur un vêtement.Lors des premières années, le logo manquait de cohérence. Certaines personnes l'appelaient la virgule. D'autres le trouvait étrange, voire déséquilibré. Mais sur les lignes d'arrivée des marathons, lors des sélections olympiques et sur la poitrine des athlètes les plus célèbres, le logo remplissait déjà sa mission : il laissait sa marque.Ce qui avait commencé comme un choix à contre-cœur, un croquis rapide d'une étudiante envoyé à la hâte à une usine, était devenu l'emblème des premières victoires de Nike. Le Swoosh n'était pas encore l'icône mondiale qu'il allait devenir, mais il montrait déjà qu'il avait du souffle.

Dans les décennies qui ont suivi ces premiers crampons de foot, le Swoosh a pris de multiples formes. Il a été associé à la police Helvetica en gras dans les années 1970, télévisé auprès de millions de personnes dans des publicités de foot avec Dennis Hopper en 1993, intégré à l'architecture du Niketown à Portland et imprimé sur des casquettes à Wimbledon. Il a été agrandi, miniaturisé, multiplié, et parfois utilisé de manière excessive. Il a été protégé par la « police de marque » de Nike, célébré par les athlètes et parodié par la critique.À travers tous ces changements, une chose est sûre : le Swoosh persiste. Ce qui n'était qu'un simple croquis d'étudiante est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables au monde. Plus qu'une virgule, c'est un emblème de vitesse, d'innovation et de possibilités infinies.

Avant de devenir une marque de sport internationale, Nike était une petite entreprise en quête d'une identité visuelle accrocheuse. Voici la véritable histoire du Swoosh.

Le logo Swoosh de Nike : de ses débuts modestes à son statut d'icône mondiale

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Page des stories

In her wheelchair, Italian fencer Bebe Vio lunges forward toward her opponent, pivoting from her hips to gain leverage, her prosthetic forearm slicing her steel fencing foil across space and finding a target smaller than a penny. For Bebe, this symbiosis between her body and her equipment had been a perfect pairing. But a plaguing pain in her arm was growing so unbearable, after competitions, Bebe would commonly need to take two-week breaks to recover before returning to training. Doctors told her she might need to stop fencing altogether otherwise she could inflict permanent damage to her body.

The world champion fencer had visited Nike during a 2022 cohort gathering for <a href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-athlete-think-tank-second-cohort" rel="noopener noreferrer">Athlete Think Tank</a>, an annual summit of the world’s top female athletes to talk about how Nike can serve women more completely. An offhand conversation between her and Tobie Hatfield, Sr. Director for Nike’s NXT Space innovation team, was the trusted space where Bebe opened up about the mysterious problem. Hatfield knew his team was uniquely suited to help.“Whenever Bill Bowerman designed something for his athletes, he liked to quote the proverb, ‘Necessity is the mother of invention,’” says Hatfield. “At Nike, we’ve added to that phrase: ‘Ultimate necessity is the mother of invention.’” In addition to creating solutions that benefit everyday athletes at a large scale, Nike also fulfills this mission by solving for the most specific, one-to-one needs for its athletes, he explains. “Even if a product doesn’t go to market, the insights we learn inevitably serve all athletes. And we saw a tremendous opportunity with Bebe to serve an ultimate need to continue her storied career."The first goal was to understand the root of Bebe’s pain. Hatfield and his team in the <a href="https://lebronjamesinnovationcenter.nike.com/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, which included Nike Lead Mechanical Engineer Lucie Browning, studied Bebe’s competition footage intensively to hypothesize where the pain was coming from. Though fencing is a picture of grace and precision, it is also a collision sport. In Bebe's chosen discipline of foil fencing, vibrations that were generated by foil on foil contact during competition and in training were shooting up Bebe’s prosthetic and into her arm, causing sharp, acute pain. What was happening? Maybe it was the result of a long career of repetitive motion, starting to break her body down with the accumulation of all those foil vibrations. Or maybe it was the blunt force of those repeated strikes. Maybe it was both.

Bebe's physiology was a unique transistor to that pain. At 11 years old, Bebe contracted a rare form of meningitis, leaving doctors a small window to amputate both forearms and both legs below the knee to save her life. The nerve endings at those amputated regions are, many years later, still highly sensitive. The effects of the meningitis also left her with low bone density and extra sensitive skin. Her tough-as-nails constitution is even more impressive, given how she withstood this chronic pain for years of elite competition and training. Whatever solution the Nike innovation team created had to find a harmonious balance between Bebe’s unique anatomy and the demands of her sport.In the summer of 2023, Browning and her team visited Bebe at her training facility in Rome to better understand the problem. They asked Bebe to show them the different types of moves she performs to strike an opponent or defend herself, to see all the ways her fencing foil might be contacted and relaying vibrations through her arm and body. The team outfitted Bebe’s foil and her prosthetic with special sensors, and then measured her foil strikes. The engineers learned that Bebe’s pain issue wasn’t a matter of just one specific vibration frequency, but of all the resonant frequencies of the system. If you’ve ever hit a foul ball off a baseball pitch where the ball hits the knob of the bat, you know the feeling. It's the shiver that runs up your hand, your entire arm, and through your shoulder. That’s similar to what Bebe was feeling over and over again as her fencing foil connected with her opponent’s.Now that the problem was clear, the next goal was specific: reduce the foil vibrations reaching Bebe.“When we began problem-solving, we didn’t set out to make a completely new prosthetic,” says Browning. “It was important to adapt whatever we made to work with Bebe’s existing equipment, so she didn’t need to make too many changes all at once.” Browning explains that Bebe’s foil blade is regulated by her fencing federation, so it couldn’t be changed. Behind the hilt of the foil, however, where there would usually be a handle, Bebe was allowed a custom connector to join her fencing prosthesis directly to her foil. That customization is what enables her to fence without a hand. In fact, Bebe is the only athlete in the world who fences with a forearm prosthesis. It was Bebe’s father — an engineer himself — who created her original system that enabled Bebe to continue fencing after her meningitis. Bebe is now so familiar with her fencing prosthesis and her control of the fencing foil, it feels like she’s using her own hand. “The weight of the new prosthetic we built, its composition, the way it travels throughout space — it had to match what Bebe was used to,” Browning says.

To accurately measure vibrations, the Nike team mounted accelerometers near the base of Bebe’s foil blade and at the elbow-end of her prosthetic. Fixed positions for those sensors ensured the vibrations could be registered in a repeatable way — critical for comparing different sets of data. Next, the team asked Bebe to perform a series of foil strikes to collect data to compare the signals. The larger the amplitude of vibration, the more it registed on the accelerometer. And the greater the difference between the incoming vibrations (what came in through her foil) versus the outgoing vibrations (what transferred through her prostethic to her arm), the smaller the impact to Bebe’s body. “Ultimately, the goal was to create a significantly smaller vibration signal — ideally zero — at the elbow-end of her prosthetic,” Browning says. “This would mean the team had successfully limited the vibrations reaching Bebe.”The team considered two solutions: Dampen the vibration energy shooting from the foil up to Bebe’s arm, or, isolate her foil from her prosthetic — essentially separating her from the painful vibrations.With those options in mind, the engineers set out to modify Bebe’s prosthetic. But with only the original device to work from, they’d need to build replicas for testing. They took a CT scan of Bebe’s prosthetic using specialized equipment in the <a href="https://lebronjamesinnovationcenter.nike.com/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, allowing the team to precisely match the internal geometry of her prosthetic. This gave the team confidence that Bebe would be able to connect to and wear the Nike prototypes immediately, in the exact way as her original, but with less pain.

At left, Bebe's original prosthetic with accelerometers mounted at both ends to measure the vibrations coming in through the foil and going out into Bebe's upper arm. Those vibrations are represented in the graph at right.

A CT scan of Bebe's original prosthetic, revealing to the Nike team more about how the vibrations were reaching Bebe.

Cross-sectional images of the CT scan showing the internal surface of Bebe's prosthetic, which the team would need to replicate in their prototypes.

Over nearly two years and five different prototypes, the Nike innovation team homed in on the ideal solution — a combination of dampening and isolating technologies. Using 3D-printed nylon as a base material for prototyping unlocked an ability to build, test and iterate quickly. The engineers also brought a new approach to the overall architecture of the prosthetic-foil interface. By splitting the prosthetic up — separating the end which joins to the foil, from the end which joins to Bebe’s body — the team could test many more dampening interventions than if the prosthetic was a single object.The prosthetic’s final design, which the group presented to Bebe in early 2024, was the team’s most effective solution at both dampening vibration energy and maintaining Bebe’s control of her foil. The Nike team had added silicone and silicone-based material at every place where the parts of the prosthetic connected together — the locations through which vibrations had to pass in order to reach Bebe. The new dampening material helped reduce the vibrations reaching Bebe. A newly added clamp at the connection point between the prosthetic and the foil created a more controllable system, helping Bebe to translate her movements more efficiently and precisely.

A cross-sectional view of the Nike team's first successful prototype; the blue highlighted areas are the elastomers the team added to dampen the vibrations's energy.

The graph at top shows the vibrations generated with Bebe's original prosthetic and the graph at bottom shows the vibrations from Nike's final prototype. The result: at least a 50 percent reduction.

Lead Mechanical Engineer Lucie Browning explains how the team added a lightweight but rigid sheath to the final Nike product to create a smooth surface that wouldn't cause a competitors foil to lodge in the prosthetic.

And the results were looking good. The new prosthetic surpassed Bebe’s original prosthetic in every objective measurement test. Most important, the vibration transmission was significantly reduced. In the new prosthetic, Bebe received at least 50% fewer of the vibrations passing through her foil and new prosthetic as compared to her old set up.

Of course, the ultimate verdict had to come from Bebe herself. She donned the prototype and took it through its paces. “Bebe was interested enough in that new design that she wanted to take the prosthetic back home to Italy and start training with it to see how her exposure to vibration would be different over an extended period of use,” says Browing. “The good news was that she found it did reduce her pain during and after training.” That prosthetic is essentially the same version Bebe’s used this summer, with a few tweaks and improvements as she’s given the Nike team feedback.

The new prosthetic has transformed into an essential piece of Bebe’s athletic identity. Part of that identity is being at the top of her game for as long as possible, which harks back to the core need that started the Nike design process two years prior, when the pain shooting down her arm threatened her career altogether. Bebe didn't just need her new prosthetic for the here and now. She needed it for the long haul, a tool that could keep up with her tireless aspirations to keep training, competing, and winning.That challenge to find personal solutions for the most audacious of problems, says Hatfield, is where all good product design begins.“When we listen to our athletes and innovate for their ultimate needs, desires and aspirations, that's when we do our best work."

When a mysterious pain in the Italian fencer's arm was becoming unbearable, doctors told her she might need to stop competing altogether. That's when Nike stepped in to help.

Matching Bebe Vio to Her Ultimate Fencing Tool

Jian Zihao, plus connu sous le pseudo Uzi, était une légende mondiale du Esports. À 23&nbsp;ans, il s'est lancé dans une carrière de pro de 10&nbsp;ans. Malheureusement, à cause de son diabète, de ses problèmes cardiaques et de son obésité, il est obligé d'y mettre fin en&nbsp;2021. Il a rejoint la Nike Family en&nbsp;2022, où on lui a proposé de s'entraîner pour un défi running de 10&nbsp;km. Uzi a refusé. Il s'est confié à Nike en disant que s'il devait changer sa vie et améliorer son état de santé, il voulait aller encore plus loin. «&nbsp;Défi&nbsp;: c'est ça pour moi, le maître-mot. Si je dois courir, alors je courrai un marathon&nbsp;». Découvre les coulisses du parcours d'Uzi aux côtés de Nike dans sa préparation au marathon des Jeux de Paris&nbsp;2024.

Uzi, ancien joueur professionnel de Esports et athlète Nike, s'est lancé un défi : courir son premier marathon. Et ce défi a tout changé, aussi bien au niveau de sa santé que dans sa vie.

Comment un marathon peut changer une vie

It was September 2021 in Tokyo, Japan and the rain was coming down in sheets, the air thick with humidity. Powering her wheelchair through the final meters of the Women's T54 Marathon, Nike athlete and six-time Paralympian Tatyana McFadden crossed the finish line in fifth place — an incredible race on the international stage, but still a dip for one of the world's most decorated track and field athletes, who'd finished second in the Rio Olympics and had 20 Paralympic medals to her name in events ranging from the 100-meter to the marathon.While endless factors play into the outcome of any race, Tatyana trusted the Nike team with a problem she'd been facing: The rubber gloves she wore to push the rubber wheel of her wheelchair — gloves in which she'd glued strips of sandpaper to improve their traction in the wet conditions — kept slipping and holding her back. To achieve her highest athletic potential, she knew she needed a better solution.Engineers and designers on the Nike innovation team knew they could help.

In 2022, Nike designers met with Tatyana at the company’s World Headquarters in Beaverton, Ore. to create the best possible traction glove ahead of her events in the 2024 Paris Games.The first step in creating a better solution was understanding the problem, says Eunice Lee, Ph.D., Nike Principal Materials Innovator, who helped lead the push-glove project. "Before this project, we didn't know the extent to which wheelchair athletes were using these kind of handmade glove contraptions," she says. "This was an unmet need in Tatyana's racing set-up, and we knew that we had the capabilities to help create something far better." Tatyana was born with spina bifida, a congenital disorder that paralyzed her from the waist down. Growing up, she took on a variety of sports to strengthen her muscles, and began racing at the age of eight. Competing in the wheelchair division on both the track and roads, Tatyana’s connection with and use of her chair is critical to her success in training and on race day. The strength and power she brings to the range of her events is unparalleled, and is predominantly seen in her hands’ connection to her wheels to propel her forward. At the Nike Sports Research Lab (NSRL) in Beaverton, Nike engineers and designers conducted several traction and motion studies with Tatyana to better understand her position and the forces she puts into her push gloves — how she positions her hands to push, pull, pivot and release from the rim of the wheel, a motion she did countless times, again and again, during the course of a race. The tests also tracked her hand and wrist’s weight distribution, so the team could create a push glove that was durable and comfortable, a key improvement from her current grips.Tatyana told the team that, often times when she would start her push, her grips would slip off her hands and her hands and arm would connect with the wheel, leading to chafing and bruises."We knew we needed better traction from her hand to her glove and also for the pad of the glove to the rim of the wheel, so that it didn’t slip," Lee says. "Then the whole thing needed to weigh less and be in a customized shape for the best-possible comfort."

While Tatyana continued training and racing, the Nike innovation team&nbsp;created a test robot to conduct&nbsp;two years of testing and rapid&nbsp;prototyping of various patterns, weights, stiffness and material competitions to find the optimal solution custom to Tatyana’s needs, while replicating wet and humid race day conditions where traction is priority.

"In testing, we had to give her wheelchair wheel some resistance, to mimic wheeling over the ground, so we created a smaller wheel that added resistance to her wheelchair wheel — which was its own whole project," says Eunice Lee, Ph.D., Nike Principal Materials Innovator.

The team had to quantify how much better the different material and traction combinations were compared to Tatyana's old rubber glove, calculating “slippage” for each combination.

From materials like TPU, nylon and yoga mat foam that were hard, soft, cushy, and sticky, the team tested hundreds of different combinations to find the best combination of material and surface traction.

"We used the exact wheel that Tatyana used, and with our robot, tested hundreds of computational designs with traction patterns inspired by nature and Nike rubber outsoles, in wet and dry conditions," Lee says. The team was searching for the ideal combination of material and traction that would provide the most comfort and durability for Tatyana throughout a race — but it had to be just the right amount of traction, not too tacky, for example, that Tatyana couldn't release the wheel at the end of her push.

In May 2023, the Nike team met Tatyana in New York City's Central Park for trials of the new push glove prototypes. The team had narrowed their test prototypes down to a dozen combinations, and Tatyana could tell right away which were the best traction patterns. "She picked her three favorite designs and that was our starting point to finalize the design based on her feedback," says Lee. "Listening to her athlete feedback in real-time was paramount to arriving at the best solution."

The Nike team arrived at a material for the glove's pads made of galvanized wire, providing grippy traction that could perform through wet, humid conditions.

"We happened upon this wire material made by a small company in Italy —  manufacturers use the wire to create fleece by scratching fabric's surface with this wire, and it's also used for horse brushes," says Eunice Lee. "We worked with the company for 10 months to find the right length, density and angle to create a push-glove grip surface that met Tatyana’s needs."

After two and a half years, hundreds of tests and dozens of prototypes, the final product that the Nike team sent to Tatyana for Paris offered 40 percent better traction than her old gloves.

The Nike innovation team hopes this project's insights will lead to solutions for wheelchair athletes playing tennis, basketball and other sports. The reward right now is the outcome for this iconic athlete. Tatyana is competing in five events in Paris — the Women's T54 100 Meter, 4x100 Meter, 400 Meter, 800 Meter, 1500 Meter and the Marathon — and if she medals, she'll become the most winning American track and field athlete of all time, Olympian or Paralympian. "This is why we love the work, to create innovation with a clear and immediate benefit," says Lee. "Our team is proud to have the resources to create unique solutions like this glove, which embodies our belief to always do the right thing for athletes. Working with Tatyana and delivering the final glove to her&nbsp;really is a full-circle Nike moment, something you can only do here." As for the track and field legend herself? After receiving her final push gloves, she wrote this note to the Nike innovation team: "I'm soooo excited to have a working pair of gloves! I just keep remembering in Tokyo where it rained every single day, and I had such trouble with my grip, and didn't medal in those events. Now I can have peace of mind knowing that when it rains or has high humidity, I can be competitive. Thank you, thank you! Ready to rewrite my story!"—Tatyana

An upgrade to one key product could be the unlock for the legendary track and field athlete to achieve her highest potential.

Tatyana McFadden Is the Fastest Woman Alive — the Nike Sport Research Lab Wanted to Help Her Get Faster

Tatyana McFadden, athlète Nike, est une des plus grandes championnes d'athlétisme au monde. Quatre marathons de New&nbsp;York, 20&nbsp;médailles paralympiques (à l'épreuve du 100&nbsp;mètres, au marathon…)&nbsp;: Tatyana connaît la victoire.Depuis toujours, elle se bat pour rendre le sport accessible à tout le monde. Et quand on voit de quoi elle est capable, on se dit qu'elle est née pour relever des défis.Dans cet extrait audio de notre épisode Nike On Air avec <a href="https://www.youtube.com/watch?v=BuWV5E_PQ_g&t=71s" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Womanica</a>, Tatyana nous explique comment sa détermination l'aide à surmonter chaque épreuve de la vie. Elle raconte aussi son histoire, qui débute dans un orphelinat en Russie, et plus encore.

Tu veux écouter l'interview complète de Tatyana&nbsp;?&nbsp; &nbsp;Tu veux savoir comment elle est devenue l'une des plus grandes championnes d'athlétisme&nbsp;? Comment elle a rendu le sport accessible à tout le monde&nbsp;? Elle nous raconte tout ça dans le podcast Womanica, disponible sur&nbsp;<a href="https://podcasts.apple.com/us/podcast/nike-on-air-the-fastest-woman-in-the-world/id1464524725?i=1000661301698" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Apple</a>,&nbsp;<a href="https://open.spotify.com/episode/6TzjBFTVrvYV8TrWrqv5bV" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Spotify</a>, <a href="https://www.youtube.com/watch?v=BuWV5E_PQ_g&t=71s" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">YouTube</a>et autres plateformes de podcast.

La femme la plus rapide du monde a toujours eu un mental d'acier. Écoute son histoire.

Soutenir les athlètes et leur soif de victoire, c'est la raison d'être de Nike. On soutient les athlètes et le sport, c'est pourquoi on s'associe à des athlètes qui partagent notre conviction : le sport peut faire tomber les barrières, repousser les limites, susciter des changements et faire avancer le monde.

La référence des athlètes

Tout pour la victoire

Persévérance innée : le parcours de championne de Tatyana McFadden

Interview&nbsp;:﻿<a href="https://alessandracodinha.com/" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">ALESSANDRA CODINHA</a>Une relation coach/athlète réussie, comme toutes les relations finalement, repose sur une bonne dose de travail acharné et un soupçon d'alchimie. Ou, dans le cas de Kirsty Godso et Kaia Gerber, sur une bonne dose de travail acharné et une tonne d'alchimie. Voilà plus de trois ans que la coach Nike Well Collective et l'actrice et mannequin s'entraînent ensemble cinq jours par semaine. Même après ces dizaines de milliers de répétitions (au cas où quelqu'un ferait la conversion), Kirsty reste la personne avec laquelle Kaia se réjouit le plus de passer du temps, y compris les jours où une séance de fitness est la dernière chose dont elle a envie. Et pour Kirsty, le plaisir est entièrement partagé.&nbsp;La coach a révélé chez Kaia des qualités athlétiques qu'elle ne soupçonnait pas, et plus Kaia gagnait en force, plus le lien entre elles se renforçait. Alessandra Codinha a retrouvé les deux sœurs de cœur pour parler de l'importance de prendre ses responsabilités, de la beauté de se fixer des objectifs fitness et de la magie d'une synergie inattendue. Entretien.

﻿ALESSANDRA CODINHA Comment est-ce que vous vous êtes retrouvées (à faire du sport) ensemble&nbsp;?KIRSTY GODSO Kaia et moi, on s'est rencontrées à un cours de Pilates en&nbsp;2021. Un jour, elle m'a confié que ça lui ferait plaisir de s'entraîner avec moi. À partir de là, on a commencé à se voir cinq fois par semaine, et on connaît la suite.﻿ALESSANDRA Qu'est-ce que vous appréciez le plus l'une chez l'autre depuis que vous travaillez ensemble&nbsp;?KAIA GERBER Ah oui, d'accord. On commence par une question facile.KIRSTY Je dirais notre humour, et notre loyauté. On s'éclate tellement à la salle de sport&nbsp;! Le travail de coach n'est pas tous les jours facile. La fatigue s'accumule, on se donne à fond tout le temps pour partager sa passion et on s'entraîne pour soi en dernier, quand on y arrive. Ce que j'adore avec Kaia, c'est que je n'ai jamais l'impression de devoir faire des efforts. La relation marche dans les deux sens. C'est une amie merveilleuse. Tu es ma plus grande supportrice. Et moi, la tienne. Quand les gens nous voient nous entraîner ensemble, ils se rendent compte qu'on est tout le temps en train de rire et de s'amuser. Même les jours où l'une de nous est moins en forme, on se sent toujours mieux à la fin de notre séance.KAIA Je dois montrer une certaine idée de moi ou représenter un certain idéal dans tellement d'aspects de ma vie. J'ai l'impression qu'avec KG, je peux me montrer exactement telle que je suis ce jour-là. Elle sait tout de moi et je n'ai pas besoin de lui expliquer quoi que ce soit, j'adore ça. On se soutient mutuellement et on s'encourage l'une l'autre à affirmer nos idées. Elle me donne énormément de force, tout simplement. C'est mon amie la plus proche.KIRSTY La vache, tu vas me faire pleurer. On dirait qu'on est en train de se marier.KAIA Voilà, ce sont nos vœux de mariage.

﻿ALESSANDRA Quelle était ton expérience du fitness quand vous avez commencé à travailler ensemble&nbsp;?KAIA Pour être honnête, je ne me suis jamais considérée comme sportive. En cours de sport, un prof m'avait dit que j'étais l'élève la moins sportive qu'il ait jamais eue. Et on me disait que faire du sport était en réalité une question de santé mentale, ça me paraissait insensé. Délirant, même. Maintenant, je fais partie de ces gens qui disent aux autres&nbsp;: «&nbsp;tu sais ce qui te ferait vraiment du bien, psychologiquement&nbsp;?&nbsp;»Se sentir forte, c'est tellement plus lié à la façon dont on se sent qu'à l'apparence qu'on a.﻿ALESSANDRA Tu parles des bienfaits d'un programme fitness de type holistique là, c'est ça&nbsp;? Parce qu'il y a l'aspect physique. Mais il y a aussi l'aspect psychologique, et tout ce qu'on peut en tirer sur le plan émotionnel.KAIA Oui, complètement. Certains jours, c'est la seule heure de la journée où je fais quelque chose rien que pour moi. C'est aussi peut-être la seule heure de la journée où je ne suis pas au téléphone. Ça m'aide à être pleinement présente et en lien avec moi-même.KIRSTY J'ai l'impression d'être souvent dépassée, et j'ai l'avantage de ne pas être une personnalité publique. Donc j'imagine très bien qu'on puisse perdre pied sans une pratique pour se recentrer et se ressourcer.KAIA C'est pour ça que j'adore le fitness et ce qu'on fait ensemble avec KG, parce que notre corps ne nous ment pas. C'est tellement facile de vivre sa vie en mettant de côté ses sentiments pour se focaliser sur le travail ou sur des choses qu'on croit importantes alors qu'elles ne le sont pas. Le corps, lui, est incapable de mentir. Donc si tu fais une activité physique et que tu prends vraiment ce temps pour te reconnecter à ton corps, ça va t'éclairer sur ton véritable état physique et psychologique. Tu ne pourras pas faire semblant. Il faut aussi faire preuve de patience et d'acceptation envers soi-même. Et c'est quelque chose qui me plaît beaucoup. Ça oblige à avoir une relation vraiment honnête avec soi-même.

﻿ALESSANDRA Décrivez-moi une séance d'entraînement. Ça ressemble à quoi&nbsp;?&nbsp;KIRSTY Eh bien. Ça commence toujours avec du café et de la motivation. On prend soin de notre corps en faisant des exercices d'activation et en s'automassant avec un rouleau. Ensuite on enchaîne avec un échauffement cardio de folie déconseillé aux âmes sensibles. Et tout y passe. On fait du renforcement. Des exercices inspirés du Pilates. Du running, du HIIT, du contitionnement, des étirements. La récupération est bien meilleure dans le cadre d'un programme d'entraînement complet. Mais je crois surtout que nos séances d'entraînement sont efficaces parce que Kaia est très appliquée. Il suffit que je lui explique les choses une fois pour qu'elle les enregistre. C'est parce qu'elle est 100&nbsp;% présente pendant toute l'heure qu'on peut abattre autant de travail. Ça nous permet de profiter de ce temps au maximum et d'en retirer tous les bénéfices dont elle a besoin.KAIA Ce que j'ai remarqué dans le travail qu'on fait avec KG, c'est qu'il s'applique à différents pans de ma vie. J'en vois les bienfaits à tellement d'endroits.KIRSTY C'est drôle. Je crois que sur le plan psychologique aussi, on fonctionne pareil. On a la même motivation. On a toutes les deux du mal à poser des limites, entre autres.KAIA On a tendance à trop donner. Mais je crois aussi que j'évolue depuis toute jeune dans un secteur où l'apparence compte énormément. Donc travailler avec KG m'a permis de transformer ma vision de l'activité physique et de la notion de force. Ce n'est pas parce qu'on a l'apparence de ses rêves qu'on se sent forcément au top. On s'impose parfois des critères de beauté qui n'ont pas grand-chose de sain.KIRSTY Quand on s'est rencontrées pour la première fois, l'une des premières choses que tu m'as dites, c'est que tu voulais te sentir forte. Je me suis dit que c'était super, parce que je crois que tu n'avais que 20&nbsp;ans à l'époque. Peu de jeunes de 20&nbsp;ans voient les choses comme ça. Les gens se disent plutôt qu'ils veulent avoir telle ou telle caractéristique physique.KAIA J'ai passé tellement d'années à vouloir une apparence bien définie que, quand on s'est rencontrées, j'avais juste envie de me sentir bien. Du genre, je crois que j'aimerais plutôt me baser sur ce que je ressens, maintenant. [rires] J'aimerais me sentir en bonne santé.KIRSTY C'est vrai aussi avec le fitness en général. Les gens parlent tout le temps de ce à quoi ils veulent ressembler. Moi, je leur demande&nbsp;: «&nbsp;comment tu te sens aujourd'hui&nbsp;?&nbsp;» Parce que si tu me dis comment tu te sens, c'est un bien meilleur indicateur. Je leur dis toujours&nbsp;: «&nbsp;hé, tu peux avoir un corps plus beau que jamais. Si tu n'en prends jamais conscience et que tu ne te sens pas en lien avec toi-même, tout ça n'a pas d'importance, ça ne sert à rien.&nbsp;»

KAIA Tu ne serais même pas en mesure de l'apprécier.KIRSTY Ce qui est passionnant pour moi, aussi, c'est d'entraîner quelqu'un sur le plan personnel. Du genre, quels sont tes objectifs&nbsp;? Quelle est ta situation actuelle&nbsp;? Est-ce que tu te prépares pour un rôle&nbsp;? Est-ce que tu as un défilé prévu pour bientôt&nbsp;? Est-ce que tu as ci ou ça&nbsp;? On peut tenir compte de toutes ces choses. Et parfois elle me dit juste qu'elle veut courir 1&nbsp;500&nbsp;m en six minutes. OK, pas de problème. On va intégrer ça à notre séance du jour.KAIA On se fixe des objectifs personnels.KIRSTY Juste pour le plaisir. Je suis choquée que quelqu'un t'ait dit que tu n'étais pas sportive, parce que tu as une excellente coordination. Faut vraiment être méchant&nbsp;! Comment on peut dire ça à une enfant&nbsp;?KAIA C'est ça le pire en plus, tous ces trucs que tes profs te disent quand tu es petite…KIRSTY Tu les intègres.KAIA Tu les mémorises. Et ça devient une histoire que tu te racontes tout le reste de ta vie. C'est pour ça que j'adore KG, elle est tellement fière de moi.KIRSTY Par exemple, elle est convaincue qu'elle est super nulle en course à pied. Alors je lui dis&nbsp;: «&nbsp;ma belle, désolée de te l'annoncer…&nbsp;»KAIA Je demandais un mot du médecin pour éviter de courir 1&nbsp;500&nbsp;mètres. Maintenant, KG me fait monter sur le tapis de course. Et je suis trop contente&nbsp;!KIRSTY Elle est là&nbsp;: «&nbsp;Allez, c'est parti&nbsp;!&nbsp;»KAIA C'est parce que tu&nbsp;m'encourages et que tu me boostes. J'ai besoin de renforcement positif, d'encouragements. Je n'en ai pas toujours eu. Alors là, j'ai juste envie de la rendre fière en retour.KIRSTY Je suis super fière.

﻿ALESSANDRA Qu'avez-vous appris sur vous-même en coachant ou en étant coachée&nbsp;?KIRSTY Les jours où tu n'a pas envie de prendre soin de toi, c'est important d'avoir quelqu'un qui peut le faire à ta place et te rappeler pourquoi tu es là. Le fitness peut être une quête très personnelle, et parfois un peu solitaire. Les coachs sont là pour nous mettre face à nos responsabilités. Tu as l'impression de faire le travail avec quelqu'un. Ça le rend bien plus accessible. Et c'est super gratifiant d'aider les gens à se sentir mieux dans leur peau. On s'y retrouve toutes les deux.﻿ALESSANDRA Est-ce qu'il y a des mythes que vous voudriez briser&nbsp;? KAIA Les jeunes femmes sont soumises à énormément d'injonctions sur leur apparence. Donc j'ai adoré que KG me demande plutôt comment je voulais me sentir. Surtout les jours où je n'ai pas envie d'être là. D'aller à la salle de sport. De faire tout ça. Mais après coup, on se sent tellement bien d'avoir accompli des choses difficiles&nbsp;!&nbsp;KIRSTY Je voudrais vraiment que les gens se rendent compte à quel point Kaia est un exemple à suivre, parce que je ne crois pas qu'ils saisissent à quel point sa relation vis-à-vis du fitness est saine. Elle ne verse pas dans l'excès comme ça arrive si souvent. C'est plus une approche par laquelle elle prend soin de son corps et de son esprit en prenant des décisions saines et éclairées.KAIA Ma mère a commencé [à s'entraîner] assez jeune aussi. Et elle n'a jamais laissé tomber. Même quand elle a eu des enfants et tout ça. Le fitness a toujours fait partie de sa vie, et c'est encore le cas aujourd'hui. Ça m'a toujours beaucoup inspirée. Donc, une fois que j'avais moi-même noué cette relation avec le fitness, je me suis dit que, oui, c'était un mariage pour la vie. Pas une simple aventure.&nbsp;KIRSTY Parce qu'une fois que tu sais comment tu te sens, c'est difficile de revenir en arrière. Même quand, parfois, je me dis que ça serait chouette d'aller à telle ou telle soirée. Tout ce que je veux, en fait, c'est me lever en forme le lendemain matin pour aller à la salle.KAIA Les gens vont se dire qu'on est tristes à mourir, mais en vrai, si vous nous croisez à la salle, vous verrez qu'on est tout le contraire&nbsp;! Des vrais rayons de soleil&nbsp;!&nbsp;KIRSTY On s'amuse comme des dingues.

Texte et images tirés du 1er&nbsp;volume du magazine en ligne <a href="https://linkin.bio/nikewomen/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Nike Women</a>.

Kaia et Kirsty parlent de l'importance de prendre ses responsabilités, de la beauté de se fixer des objectifs fitness et de la magie d'une synergie inattendue.

Plus fortes ensemble : Kaia Gerber et Kirsty Godso, sœurs de cœur

L'histoire des basketteuses A'ja Wilson et Dawn Staley s'est écrite pendant les championnats. A'ja et la coach Dawn ont mené l'équipe de Caroline du Sud vers un titre national en 2017, avant d'aider Team USA à décrocher l'or olympique à Tokyo.À titre individuel, les deux joueuses collectionnent un nombre impressionnant de trophées et de récompenses. Entre autres, A'ja a été couronnée deux fois championne WNBA et six fois All-Star de WNBA. Dawn, elle, a récolté pas moins de trois médailles d'or olympiques en tant que joueuse, auxquelles s'ajoute la médaille d'or gagnée en tant que coach en 2021.Dans cet extrait audio de notre épisode Nike On Air avec <a href="https://m.youtube.com/watch?v=K1npueUuGbA&list=PLzCpxgdUI1lb76imfH3bi7k9MdFHVZ3q_&index=24&t=3s&pp=2AEDkAIB" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Womanica</a>, A'ja et Dawn se confient sur leur relation coach-athlète et ce qu'il faut faire pour performer sur le terrain.

Tu veux écouter l'interview complète d'A'ja et Dawn&nbsp;?&nbsp; &nbsp;Découvre les secrets de leur relation, la façon dont elles ont surmonté l'adversité et l'héritage qu'elles souhaitent laisser. Elles nous disent tout dans le podcast Womanica, dispo sur&nbsp;<a href="https://podcasts.apple.com/us/podcast/nike-on-air-creating-a-legacy-with-dawn-staley-and-aja-wilson/id1464524725?i=1000662112482" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Apple</a>,&nbsp;<a href="https://open.spotify.com/episode/6NeCQapA2doeXhMGtX6aZW" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Spotify</a>,<a href="https://m.youtube.com/watch?v=K1npueUuGbA&list=PLzCpxgdUI1lb76imfH3bi7k9MdFHVZ3q_&index=24&t=3s&pp=2AEDkAIB" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">YouTube</a>et autres plateformes spécial podcasts.

Le duo parle des championnats, de l'attitude à avoir sur le terrain et de son empreinte sur le basket.

A'ja Wilson et Dawn Staley sur leur relation coach-athlète

Avant, Sunny Choi voulait gravir les échelons. Jusqu'au jour où le breakdance est devenu une épreuve au plus grand événement sportif mondial. Plus jeune, Sunny faisait de la gym au lycée. À 35&nbsp;ans, après plusieurs années de travail en entreprise visant à réussir sa carrière «&nbsp;dans les règles&nbsp;», elle a décidé de saisir une opportunité&nbsp;: s'épanouir dans un sport qui mise sur la créativité et la spontanéité.Dans cet extrait audio de notre épisode Nike On Air avec <a href="https://www.youtube.com/watch?v=A8-nMr0ofEg" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Womanica</a>, Sunny nous explique ce qu'elle ressent pendant une battle de breakdance. Pour elle, le secret est de ne pas toujours avoir de stratégie.

Tu veux écouter l'interview complète de Sunny&nbsp;?&nbsp; &nbsp;Découvre comment les breakers s'habillent et se préparent pour une battle, mais aussi à quel point le sport peut être bénéfique pour les enfants. Elle nous raconte tout ça dans le podcast Womanica, dispo sur&nbsp;<a href="https://podcasts.apple.com/gb/podcast/nike-on-air-breaking-new-ground-with-sunny-choi/id1464524725?i=1000661424321" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Apple</a>,&nbsp;<a href="https://open.spotify.com/episode/04LcCHEIM5DH33fRXrePRK" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">Spotify</a>,&nbsp;<a href="https://www.youtube.com/watch?v=A8-nMr0ofEg" rel="noopener noreferrer" target="_blank" class="ql-size-small">YouTube</a>&nbsp;et autres plateformes de podcast.

Parfois, la meilleure stratégie, c'est d'y aller au talent.

Breakdance : comment Sunny Choi se prépare pour une battle

La phase finale d'une course de haies implique de fournir un effort colossal sur la piste. Anna Cockrell, athlète de haut niveau du 400&nbsp;m haies, en sait quelque chose. Elle a disputé cette épreuve la majeure partie de sa vie. Les jambes qui brûlent pendant qu'elle sprinte sur un tour de piste complet&nbsp;? Elle connaît bien. Alors avec 10&nbsp;haies en plus, dressées à hauteur de sa taille et espacées équitablement jusqu'à la ligne d'arrivée… On a demandé à Anna ce qui se passe dans sa tête quand elle dispute cette course et en franchit les barrières, tant sur le plan physique que psychologique. &nbsp;Les derniers 100&nbsp;mètres du 400&nbsp;mètres haies ne laissent pas beaucoup de temps pour réfléchir posément. Déjà, on essaie de courir aussi vite que possible. Ensuite, on accumule tellement de fatigue qu'on est en douleur. Il faut faire appel à des mantras simples. Généralement, je répète dans ma tête les mots «&nbsp;Go&nbsp;» (allez) et «&nbsp;Clean&nbsp;» (propre) pour m'inciter à courir proprement, en gardant une bonne technique. J'ai beaucoup d'expérience au 110&nbsp;mètres haies, alors j'aime à croire que ma technique est meilleure que la plupart des autres athlètes. Il faut conserver une technique impeccable sur la totalité de la course, ce qui est plus facile à dire qu'à faire quand la fatigue se fait sentir vers la fin. Je compte aussi mes foulées. Quand j'arrive à la 8e haie juste avant le sprint final, je me répète&nbsp;: «&nbsp;go go go. 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10 clean clean clean, go go go&nbsp;». Je me répète les mêmes mots encore et encore, et je compte mes foulées pour m'assurer que je suis dans le rythme et que j'avance comme prévu.&nbsp;

En s'entraînant au saut de haies, on devient plus capable de s'adapter instantanément. Ce type d'entraînement est différent du training pour le sprint, car il nécessite de beaucoup travailler la souplesse et la mobilité. Il faut pouvoir sauter les haies avec facilité et efficacité. Pour ça, pas besoin non plus d'être aussi souple que des gymnastes&nbsp;! Mais quand on commence à sentir la fatigue en fin de course, on a besoin d'une bonne amplitude de mouvement pour se sortir des situations risquées&nbsp;: par exemple, en cas d'une mauvaise attaque de haie, trop loin ou trop près. L'entraînement me prépare à gérer ces défis inattendus.Je fais tout le temps des exercices techniques pour le saut de haies. Je m'exerce à franchir des haies en marchant ou en sautillant, ou je descends les haies au plus bas pour m'entraîner avec différentes fréquences de foulées. Aux Jeux olympiques, les haies mesurent 76&nbsp;cm de haut. Parfois, je m'entraîne avec des haies de 91&nbsp;cm pour étendre ma zone de confort. Ensuite je m'étire, c'est aussi simple que ça. À ce stade de la saison, le corps a traversé beaucoup d'épreuves, il a un peu souffert. L'une des meilleures manières d'en prendre soin, c'est de s'étirer avant et après la séance d'entraînement.

On a demandé à l'athlète de 400 m haies comment elle appréhendait la phase finale de cette épreuve brutale.

La base

Comment Anna Cockrell franchit des barrières physiques et psychologiques

La coach Nike <a href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-athlete-think-tank-third-cohort" rel="noopener noreferrer">Diljeet Taylor</a> entraîne des athlètes de haut niveau pour les épreuves de demi-fond et de fond exigeantes que sont le 1&nbsp;500&nbsp;m, le 5&nbsp;000&nbsp;m et le 10&nbsp;000&nbsp;m. Elle explique que, dans ces courses plus longues, le podium peut se jouer sur le sprint final, quand les athlètes accélèrent soudainement dans les derniers mètres. Elle partage ici une stratégie simple pour sprinter jusqu'à la ligne d'arrivée.

La fin d'une course est la partie la plus passionnante de notre sport, pas vrai&nbsp;? En quelques fractions de secondes, on gagne ou on perd une médaille, et c'est toute une vie qui bascule. Pour coacher nos athlètes sur ce sprint final, on leur explique qu'il faut parvenir à la phase finale de la course avec le plus d'énergie possible. Les gens croient que les athlètes sprintent à leur vitesse naturelle à la fin de la course. En réalité, il leur a fallu arriver au dernier tour de piste avec de solides réserves d'énergie pour déployer cette vitesse. Si les athlètes ne dépensent pas trop d'énergie au début de l'épreuve, en bataillant pour gagner des places ou en s'égarant dans des gestes inutiles, leur course peut rester détendue et assurée. Ce sont les meilleures conditions pour réussir un sprint final. Ce sprint final relève en partie de l'instinct de course.

Garder la tête de la course ou effectuer un sprint final sur les derniers mètres pour franchir la ligne d'arrivée en première position demande aussi d'avoir un certain état d'esprit. Il faut être capable de resserrer sa vision au maximum. L'objectif est de se concentrer sur les 10 ou cinq prochains mètres, et sur ce dont on a besoin pour rester solide. Si on se demande&nbsp;: «&nbsp;Est-ce que je vais décrocher une médaille&nbsp;?&nbsp;», c'est qu'on voit beaucoup trop loin. Il faut faire preuve de précision et se focaliser sur le travail, &nbsp;même quand on sait qu'on est en train de vivre le moment le plus important de sa vie.

Note de la rédaction&nbsp;: l'un des athlètes Nike les plus célèbres pour finir ses courses en beauté était Steve Prefontaine, «&nbsp;America's Distance Prodigy&nbsp;» (Le Prodige en course de fond des États-Unis). Pre courait chaque course comme si ça vie en dépendait. Son esprit de compétition, ses tactiques de course audacieuses et son charisme naturel ont séduit les foules et poussé la jeune génération d'athlètes à persévérer dans le sport et à tout donner.&nbsp;

La coach d'athlétisme Nike Diljeet Taylor livre ses secrets pour sprinter à l'approche de la ligne d'arrivée.

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