The LeBron James Innovation Center

Objectif

Le NSRL est équipé de presque tous les environnements d'entraînement imaginables pour permettre aux chercheurs et chercheuses de Nike d'étudier les performances sportives. On y trouve un terrain de basket dernier cri, une piste d'endurance de 200 mètres, une piste rectiligne de 100 mètres et un terrain d'entraînement en surface synthétique. Et pour réussir à enregistrer des athlètes qui se déplacent à pleine vitesse, le NSRL est doté du plus grand équipement de capture de mouvement au monde. Près de 100 plaques de force aident les scientifiques à étudier les interactions de l'athlète avec son terrain de jeu, tandis que quatre salles climatiques de pointe simulent les environnements thermiques dans lesquels évoluent les sportifs et sportives, à des températures allant de -20 °C à 50 °C. 

« C'est le centre névralgique où l'on travaille avec des athlètes aux capacités, aux origines, aux compétences et aux disciplines très variées, » explique Matthew Nurse, titulaire d'un doctorat et VP, Chief Science Officer chez Nike.

Le NSRL a de nombreux objectifs. C'est ici que Nike peut comprendre les besoins uniques des athlètes, remettre les problématiques dans leur contexte et faire des avancées dans de nombreux aspects du sport, quelle que soit la discipline.

Intérêt

Pendant que l'on scrute les athlètes en plein entraînement au NSRL, d'autres personnes travaillent de leur côté : elles mènent des tests, créent des prototypes et innovent au sein du LeBron James Innovation Center pour contribuer à façonner le futur du sport. La communauté d'experts Nike qui occupe ce bâtiment rassemble des compétences variées, de la recherche en biomécanique à l'expertise en robotique en passant par le design informatique et la connaissance des brevets, et ces spécialistes collaborent pour découvrir les nouvelles limites des performances sportives. Les équipes combinent leurs disciplines, pour arriver à un savoir-faire qui dépasse la somme des talents individuels.

« Dans l'espace Innovation, nous récupérons les informations du NSRL et nous pouvons étudier diverses façons de résoudre les problématiques spécifiques aux athlètes. C'est extrêmement intéressant, explique Janett Nichol, VP of Apparel and Advanced Digital Creation Studio. Si on concevait un produit de manière classique, on irait directement choisir une matière, prendre un patron, assembler le tout et le tour serait joué. Ici, on peut tout analyser, de la biologie à la chimie, et on peut même repousser les limites d'une machine pour créer une toute nouvelle expérience avec les matières. »

La créativité qui bouillonne au LeBron James Innovation Center s'étend à presque tous les secteurs de Nike. Et aucun détail de conception n'est laissé au hasard. Le développement durable étant une priorité, le bâtiment est équipé de 908 panneaux solaires posés sur le toit, utilise uniquement de l'électricité issue de sources renouvelables et emploie plus de 9 500 kg de Nike Grind pour habiller les sols du NSRL. D'autres éléments évoquent subtilement l'histoire de Nike. L'entrée du LeBron James Innovation Center reprend le design d'une boîte à chaussures. Un camping-car à taille réelle, qui sert d'espace de réunion à l'intérieur du bâtiment, rappelle les débuts de Nike dans la vente de chaussures.

Avec une surface de plus de 70 000 m², l'édifice est un haut lieu de la performance sportive qui fait honneur à l'athlète dont il porte le nom. La mission des équipes de recherche scientifique, de design, d'ingénierie, de fabrication et d'artisanat qui y travaillent est claire : améliorer les performances des athlètes et rendre le monde meilleur pour les athlètes.