Diversité, égalité et inclusivité : soutenir notre équipe aujourd'hui et les talents de demain.

Le futur du sport pour les jeunes : aider les enfants du monde entier à s'épanouir par le jeu et le mouvement.

Développement durable : des solutions innovantes à grande échelle pour réduire notre impact environnemental.

Chaîne d'approvisionnement responsable : pour une chaîne d'approvisionnement globale plus résiliente.

Avant l'existence du campus

En avril 1964, 300 paires de chaussures ont été livrées au domicile de Bill et Lota Knight dans la rue SE Claybourne, à Portland. Leur fils de 26 ans, Phil Knight, surnommé « Buck » par ses amis, venait de lancer son entreprise de chaussures et il stockait les boîtes dans leur sous-sol.Cet espace est devenu, littéralement, le premier bureau de l'entreprise.« Je ne suis pas sûr de leur avoir demandé, racontait Phil Knight dans une interview pour le Department of Nike Archives. J'ai simplement entreposé les chaussures. »

C'est là que Phil Knight chargeait les chaussures dans sa Plymouth Valiant pour se rendre dans les lycées des alentours de Portland et essayer de les vendre directement aux athlètes. Parfois, les runneuses et les runners n'avaient pas l'argent nécessaire dans leurs affaires, alors les athlètes passaient au domicile de Phil Knight pour acheter une paire.« C'était incroyable que les gens trouvent leur chemin, s'exclame Phil Knight. On habitait dans une rue qui était difficile à localiser. »Quand Blue Ribbon Sports s'est développée, Phil Knight a quitté le sous-sol de ses parents. Mais il a fallu attendre encore quelques années pour que l'entreprise devienne stable.Le premier bureau officiel a ouvert en 1967 dans un petit bâtiment au croisement de la rue SE 50th et de Powell Boulevard à Portland. Le loyer était de seulement 50 $ par mois.« Ça ne coûtait pas grand-chose, raconte Phil Knight. C'était pas cher et disponible. »À l'intérieur, le petit espace était multifonction : bureau, entrepôt, salle de réunion et magasin. Les commandes étaient emballées à l'arrière, les factures étaient tapées à la réception et les livraisons étaient préparées et envoyées à la main.« Quand on recevait une commande, on retournait au bureau pour l'emballer, se souvient Bob Woodell, l'un des premiers employés de l'entreprise et premier directeur des opérations. Puis on allait à la réception pour taper la facture et l'adresse, on la timbrait et on l'envoyait. À cette époque, une journée à dix commandes était une bénédiction. Le bureau n'était pas un espace calme. À 16 h pile, le Pink Bucket Tavern, le bar d'à côté, lançait son jukebox. Les basses faisaient trembler les murs.On était calé là-dessus, se rappelle Woodell. Boom, boom. On savait qu'il était 16 h. »Le bureau du boulevard Powell a représenté la première étape de cette entreprise de chaussures au fonctionnement nomade.Pendant la décennie suivante, Blue Ribbon Sports a souvent déménagé. De ses premiers locaux au sud-est de Portland au bâtiment Horace Mann à Tigard, puis à Beaverton, suivi d'un retour à Tigard près de Nimbus Drive avant de réemménager à Beaverton. Là, l'entreprise était répartie dans deux bureaux sur Murray Boulevard, connus en interne sous les noms de « Murray I » et « Murray II ». Dans tout ce va-et-vient, un premier hangar pour entreposer les produits a été ouvert dans la rue Burnside à Portland, un espace séparé des bureaux. À ce stade, l'entreprise avait trouvé son nom définitif,&nbsp;Nike, inspiré de la déesse grecque de la victoire.Au début des années 80, les employés de Nike étaient répartis sur plus de 20 sites dans toute la région de Portland. L'entreprise se développait rapidement, mais elle n'avait pas encore de véritable base.

Un endroit où réunir l'équipe

Nike savait qu'il était nécessaire de rassembler tout le monde dans un seul et même endroit.« On était dispersés dans de nombreux bâtiments dans tout le comté de Washington, raconte Phil Knight. On s'est dit que réunir tout le monde dans les mêmes locaux améliorerait la communication entre les différents départements. »Il y avait aussi un problème d'image. L'entreprise se transformait en une multinationale, mais elle n'en avait pas encore la stature.

« [Nous] prenions de l'ampleur, mais il nous manquait une présence, se souvient Jim Robinson, qui a rejoint l'entreprise en 1979 et qui a pris part à la direction du projet de campus. Des gens venaient d'Asie et d'Europe et on les recevait dans un petit bâtiment de 3 700 m² en face de K-Mart. Ces mêmes personnes devaient ensuite prendre la voiture pour se rendre à une réunion, puis remonter dans la voiture pour revenir. »Nike ne manquait pas seulement d'espace. La marque avait besoin d'un environnement qui reflétait ce qu'elle était en train de devenir.

En 1984, l'entreprise a trouvé l'espace adéquat sur une parcelle de 30 hectares, au nord de ses bureaux d'alors à Beaverton. Nike a acheté le terrain pour 5,5 millions de dollars afin de s'octroyer les bases de ce qui allait devenir son campus mondial.Mais la construction n'a pas commencé tout de suite.« On a pris la décision de ne pas lancer la construction de notre siège mondial tant qu'on n'avait pas déterminé précisément les valeurs de notre entreprise, explique Phil Knight.Cela a dû attendre 1987, l'année où Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">a su définir clairement son identité</a>.&nbsp;« En 1987, nous avons décidé que nous serions une entreprise tournée vers la performance, raconte Phil Knight. C'était notre ligne directrice, comme un retour à nos racines. »S'est alors posée une question encore plus importante : si Nike devenait une multinationale, à quoi devrait ressembler son siège mondial ?

Concevoir un lieu à l'identité puissante

Quand la construction a commencé, le but n'était pas seulement de réunir les employés. Il fallait créer un endroit qui était fondamentalement différent des bureaux devenus obsolètes.« Nous souhaitions créer une atmosphère de campus car tout le monde aimerait revivre ses années d'université, affirme Phil Knight. Nous voulions un espace de travail, mais aussi un endroit où il fait bon vivre. » Cette idée est devenue la base de tout ce qui a suivi.

Plutôt qu'une tour unique, le nouveau siège mondial allait prendre la forme d'un ensemble de bâtiments organisés autour du concept d'espaces partagés. Le projet se rapprochait davantage d'une esplanade d'université que d'un parc de bureaux. Il fallait de la place pour bouger, se rassembler et réfléchir ensemble.&nbsp;Les premiers bâtiments ont été conçus avec des lieux de restauration, de réunion et de détente. Le bâtiment Joan Benoit Samuelson Building, par exemple, fonctionnait un peu comme une association universitaire. On y trouve une cafétéria, des petits magasins et des espaces de réunion informels où les employés peuvent se retrouver tout au long de la journée. Des évènements hebdomadaires comme le beer garden d'été « Thirst Thursday » réunissaient les employés de différentes équipes, de telle façon que les frontières entre les départements disparaissaient.

« Des nouvelles recrues aux cadres senior, tout le monde trinquait et buvait des pintes ensemble, se rappelle Scott Reames, historien Nike. L'atmosphère était détendue et cela encourageait les employés à décompresser et à rencontrer des collègues Nike de tous les départements. »Non loin de là, le Bo Jackson Fitness Center servait de centre sportif sur le campus avec ses installations de training et ses terrains pour faire du sport en intérieur.« Les employés se côtoyaient toute la journée : au bureau, à midi, à la salle et sur les sentiers de running. Cette proximité encourageait les interactions spontanées, facilitait la collaboration et créait un sentiment de communauté », explique Scott Reames.

L'intégration d'éléments naturels

La nature serait de la partie, il était impensable de l'intégrer après coup. C'était un élément central dans le design du campus.Au milieu de la parcelle, un lac artificiel a été creusé et les bâtiments ont été agencés méticuleusement autour. Plutôt que d'envisager l'eau et l'environnement comme des obstacles, l'équipe a choisi de composer avec ces éléments. L'idée étant de façonner le campus en s'adaptant au paysage.

La terre qui a été enlevée pour créer le lac a servi à la conception d'une berme qui entourait le campus. Cette enceinte végétale servait à délimiter les terrains de l'entreprise tout en créant un sentier de running faisant tout le tour de la propriété.C'était l'idée. Inspiré par le contraste entre la vie urbaine dense et les espaces intérieurs calmes qu'il avait découverts au Japon, Phil Knight a imaginé un lieu qui offre de la quiétude après l'intensité du trajet pour se rendre au travail.« Une fois dehors, c'était une bataille, raconte-t-il. Et quand on rentrait chez soi, on n'avait qu'une envie, c'était d'être au calme. »

Les bâtiments eux-mêmes reflètent cet état d'esprit. Ils sont assez bas, dispersés dans le paysage pour profiter de la lumière, de l'espace et de la nature environnante. Comme le terrain était grand, Phil Knight et son équipe de direction ont décidé d'étendre les constructions plutôt que de jouer sur la hauteur. L'idée était d'ériger des bâtiments de quatre étages, pas des tours. À l'intérieur, les décisions en matière de design ont donné la priorité à l'ouverture et au mouvement avec des éléments comme de larges escaliers qui laissent passer la lumière du jour, même si cela se traduisait par moins d'espace pour les bureaux.Dès le départ, le campus n'était pas simplement pensé pour accueillir une entreprise. Il a été construit pour refléter l'identité d'une marque façonnée par les athlètes et leurs environnements.

Conçu autour des athlètes

Tandis que le campus prenait forme, même le nom des bâtiments reflétait les valeurs de l'entreprise.Sur les premiers plans, les bâtiments apparaissaient sous les lettres « A », « B » et « C ». Ces dénominations ont été retirées et remplacées par un système de noms qui représentait mieux la culture sport de Nike.« J'ai dit : "Si vous pensez vraiment nommer nos bâtiments comme ça, ça va mal se passer", se souvient Howard Slusher, responsable de projet. Ça ne reflétait pas du tout notre identité. J'étais convaincu qu'on devait leur donner les noms de nos athlètes. »Cette idée a rebattu les cartes. Les bâtiments ont été nommés d'après les noms d'athlètes qui se distinguaient dans leurs sports, qui faisaient partie du Hall of Fame et qui dominaient leurs disciplines.Les premiers bâtiments ont reçu les noms d'icônes telles que Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson et Michael Jordan. Et ce concept allait perdurer au fur et à mesure du développement du campus.

Le campus d'origine a été construit en deux ans. Il a été inauguré en 1990 avec des bâtiments nommés Mike Schmidt et Michael Jordan. Ce concept s'est poursuivi en 1992, avec le Nolan Ryan Building.Pour la première fois, l'entreprise avait un espace conçu à l'image de ses valeurs et à la hauteur de ses ambitions.Ce n'était pas un simple siège social. C'était une base solide.« Le fait de rassembler les équipes de design des chaussures et des vêtements a été la source d'une incroyable synergie, se souvient Wilson Smith, Design Director à l'époque, qui a travaillé plus de 40 ans dans l'entreprise. Seul un pont intérieur qui unissait les deux côtés du bâtiment nous séparait. Je pense que ce n'est pas une coïncidence que l'on considère les années 90 comme l'âge d'or du design de produits. »

Expansion et réinvention

La croissance est vite arrivée, par vagues successives.À la fin des années 80, la construction était au diapason avec la croissance de l'entreprise : des bâtiments ont été ajoutés pour répondre à la demande. Nike a officiellement inauguré son nouveau siège mondial en octobre 1990, réunissant ainsi les employés qui étaient depuis longtemps dispersés dans la région.Le rythme ne s'est pas calmé. En dix ans, Nike a étendu son campus de manière significative en doublant sa surface construite à la suite d'un bond de l'activité dans les années 90. La tradition de donner des noms d'athlètes aux bâtiments a continué avec des édifices rendant hommage à Ken Griffey Jr., Mia Hamm et Jerry Rice, renforçant la connexion entre l'entreprise et les athlètes qu'elle accompagnait.

Pour la phase suivante, il n'était pas tant question d'échelle, mais plutôt de compétence.Alors que Nike entrait dans la fin des années 90 et le début des années 2000, le campus a évolué pour refléter le fait que l'entreprise ne construisait plus pour répondre à la demande, mais plutôt qu'elle avait confiance en son ascension.« Le campus d'origine était pensé pour faire face à l'éventualité d'une chute d'activité brutale pour Nike. C'était d'ailleurs une crainte dans les années 80. Si ces prévisions pessimistes se réalisaient, les bâtiments auraient pu être vendus ou loués à d'autres entreprises, explique Scott Reames. Mais la croissance exponentielle des années 90 a consolidé le fait que la deuxième vague d'expansion ne nécessiterait pas de plan de secours. La disposition des nouveaux bâtiments reflète ce sentiment de stabilité. »Les nouvelles constructions étaient plus grandes, conçues pour des équipes à la croissance rapide et pour répondre aux demandes complexes auxquelles doit répondre une marque internationale. Des ajouts tels que le Tiger Woods Center, inauguré en 2001, ont créé l'espace nécessaire à de grands évènements, allant des réunions commerciales aux lancements de produits qui se passaient auparavant dans des lieux en dehors du campus. Chaque nouveau bâtiment ne venait pas simplement ajouter de l'espace, mais permettait aussi de développer les capacités de Nike.

Le développement du site a connu son apogée avec une expansion moderne qui a une fois de plus fait évoluer le campus.À la fin des années 2010, Nike a entrepris un projet majeur qui a vu la construction de trois nouveaux édifices sur des centaines d'hectares et de nouveaux espaces sur plus de 100 000 m². Cette expansion a été l'occasion d'introduire un nouveau langage architectural avec des couleurs plus sombres et des structures minimalistes. Cela avait pour but de placer le développement durable, la performance et la collaboration au cœur des activités de l'entreprise. Ainsi, la recherche, le design et la création de produits ont pu être rassemblés comme jamais auparavant.« La direction de Nike voulait une architecture de classe mondiale qui témoignait de la philosophie de la marque et qui la présentait comme leader mondial, explique Gene Sandoval, partenaire chez ZGF Architects, qui a dirigé le design du Sebastian Coe Building, inauguré en 2018. Situé au cœur de la North Wood Forest, le bâtiment Seb Coe a été conçu pour représenter le mouvement, le dynamisme et pour être un espace de bureaux inspirant qui pousse à la créativité. »Nike avait une vision bien précise quant à l'utilité de chaque structure. Quand Gene Sandoval a montré les plans à Phil Knight et Howard Slusher, ils lui ont dit « vois plus grand ». L'idée de Phil Knight était simple : il fallait faire les choses en grand, à l'image de Nike. Gene Sandoval raconte qu'il était toujours frappé par leur volonté que l'architecture reflète la culture et la philosophie de la marque.Cette obsession a dicté chaque détail du Seb Coe Building. Placé au cœur de la North Wood Forest, et à l'origine nommé d'après cette forêt, le bâtiment a été conçu pour représenter le concept de préservation. La consigne était de protéger autant d'arbres que possible. Et l'intérieur devait donner la sensation d'être une extension des bois alentours. On le ressent bien dans la cafétéria avec ses fenêtres du sol au plafond qui donnent sur la forêt. Le bâtiment devait refléter l'identité de l'Oregon.Avec sa devanture en porte-à-faux, un élément aquatique ancre la dimension la plus frappante de la structure dans l'espace. Les plans d'origine prévoyaient un écart de 18 mètres de la base au sommet. C'était avant que Gene Sandoval ne les montre à Mark Parker, qui a demandé d'aller encore plus loin. On a fini par viser le double. Avec un écart de 36 mètres, c'est une merveille d'ingénierie qui n'a pas d'égal dans l'Oregon.Au centre de la transformation architecturale du campus, on trouve le <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> qui a ouvert en 2021. Il représente un changement majeur dans la façon dont Nike développe ses produits. Au sein de cet édifice, on retrouve le Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratoire d'innovation de classe mondiale conçu pour étudier les athlètes en mouvement. Équipé de centaines de caméras de capture de mouvement, de dizaines de plaques de force et d'environnements de pointe pour les tests, le lab permet aux équipes de recherche, de design et d'ingénierie d'observer les performances en temps réel et de les transformer directement en innovation.« Le NSRL est le centre névralgique où l'on travaille avec des athlètes aux capacités, aux origines, aux compétences et aux disciplines très variées », explique Matthew Nurse, Nike Chief Science Officer.Si le LeBron Building représente un bond en avant dans le domaine des sciences du sport, le <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams Building</a> reflète un investissement tout aussi ambitieux en matière de créativité.

Ouvert en 2022, l'édifice de 92 000 m² est le plus grand du campus et l'une des plus grandes œuvres de Nike en termes de design. Il a permis de réunir les équipes en charge des produits, des insights et du merchandising dans un espace unique, conçu pour accélérer la collaboration et amener de nouvelles idées du concept à la réalité. Les laboratoires dédiés, les environnements immersifs et les vastes salles d'expositions ont permis aux équipes de tester, de visualiser et d'affiner leurs idées à grande échelle.« L'ensemble du bâtiment est à couper le souffle, déclare Serena Williams au sujet de l'édifice qui porte son nom. Chaque élément, partout où l'on va, est une source d'inspiration »Les ajouts récents ont marqué une nouvelle ère du campus qui n'est pas uniquement tournée vers la croissance, mais aussi vers l'intégration. La science et la créativité, la recherche et le design, tout fonctionne ensemble.

Un lieu de travail unique

Ce sont des décisions éclairées prises au cours de plusieurs décennies qui ont donné vie à quelque chose de rare au Philip H. Knight Campus : un lieu de travail qui fonctionne à l'échelle d'une multinationale, mais qui donne un sentiment de proximité et d'immersion à ses employés.Pour les personnes qui le visitent pour la première fois, l'impact est immédiat. Le fait de marcher dans le campus, parmi les terrains à ciel ouvert et les sentiers bordés d'arbres remet en question notre perception des distances. Le traverser d'un bout à l'autre peut prendre plus de 15 minutes et le décor évolue en permanence, des grands espaces ouverts aux vastes étendues pittoresques qui donnent la sensation d'être cachés dans le paysage. Et comme dans tout lieu à part, ce sont les personnes qui lui insufflent son énergie. Les employés se croisent entre les réunions, se saluent et échangent quelques mots dans des moments qui donnent plus l'impression d'appartenir à l'univers d'un campus d'université qu'aux bureaux d'une grande entreprise.

C'est exactement le genre de lieu que Phil Knight avait imaginé dès les premières heures. Un endroit où l'on vient pour se détendre et pour repartir de plus belle.« J'ai travaillé chez Nike pendant 30 ans et j'ai étudié l'entreprise dans ses moindres détails durant 17 ans en tant qu'historien. Je pense réellement que la création de ce qui est maintenant le Philip H. Knight Campus est un catalyseur qui a donné lieu à une période inouïe de créativité et d'innovation, déclare Scott Reames.&nbsp;Si l'on compare le campus Nike au cœur d'un atome, alors les employés sont ses électrons, rebondissant les uns contre les autres pour créer de l'énergie, de la lumière et des idées. »

Un nouveau nom. Un héritage fait pour durer.

Pendant plus de trois décennies, le campus a été connu sous le nom de Nike World Headquarters, le siège d'une marque qui est passée d'une entreprise basée dans un sous-sol à une puissante multinationale.En 2025, il a été officiellement renommé « Philip H. Knight Campus », scellant le lien avec le cofondateur de l'entreprise.« C'est bien plus qu'un changement de nom, a écrit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, PDG de NIKE, Inc.</a> dans une lettre aux employés de Nike. C'est un hommage à l'homme dont la vision a donné naissance à un véritable mouvement mondial. Et c'est un rappel,&nbsp;pour nous qui emprunterons ces sentiers et foulerons ces terrains, de tout ce qui peut arriver quand la conviction rencontre l'action. »Le changement de nom sera rendu officiel le 21 mai 2026. Cet évènement rassemblera la communauté Nike autour de l'héritage et du futur d'un espace qui a marqué l'évolution de l'entreprise pendant plus de 35 ans.De ce point de vue, le changement de nom ne marque pas le début d'un nouveau chapitre, mais il vient éclairer l'histoire que Nike n'a jamais cessé d'écrire. D'un sous-sol au siège mondial qui s'étend sur plus de 150 hectares, le concept reste le même : croire en les athlètes, en l'innovation et en la conviction que ce qui se fait de mieux reste à venir.

D'un sous-sol au siège mondial qui s'étend sur plus de 150 hectares, le concept derrière ce lieu reste le même : croire en les athlètes, en l'innovation et en la conviction que ce qui se fait de mieux reste à venir.

À la une

L'histoire du World Campus de Nike

En 2015, le campus international de Nike à Beaverton (Oregon) accueille Kobe Bryant. Guidé par une curiosité débordante, le génie du basket d'un mètre quatre-vingt-dix-huit cherche à découvrir ce que mijote sa marque partenaire dans ses labos d'innovation produit. Le créateur de la Mamba Mentality va à la rencontre des équipes Nike et les interroge sur leurs projets : « Tu prépares un truc épique, là ? »Cette phrase de Kobe est devenue <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">le fil rouge</a> de Phil McCartney, EVP et Chief Innovation, Design and Product Officer chez Nike. Un cri de ralliement aussi puissant pour lui que l'objectif historique fixé par <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> à l'entreprise : aider les athlètes* à progresser. « On a l'authenticité de Bill gravée dans notre ADN d'un côté, et l'athlète irrévérencieux avec Kobe de l'autre. En associant les deux, on obtient un vrai standard d'excellence », affirme Phil McCartney. C'est sa règle d'or pour évaluer chaque produit : est-ce que c'est épique ? Est-ce que ça fait progresser les athlètes ? « Si la réponse est non, on oublie. »

Avant que Phil McCartney ne prenne ses fonctions en juin 2025, Nike ne manquait ni d'idées ni de données de recherche en sciences du sport. Ce dont l'entreprise avait besoin, c'était d'un cadre. D'acquérir les bons réflexes pour transformer les observations des athlètes, les données scientifiques et les concepts design et produit en innovations épiques, ultra-ciblées et calibrées. Et aussi d'une bonne dose d'audace, tant qu'à faire. « Je voulais qu'on retrouve notre flow et qu'on gagne en réactivité, qu'on adopte un esprit compétitif et une mentalité d'athlète dans notre travail », indique Phil.Une stratégie et des priorités claires ont vite émergé, et les équipes ont eu carte blanche pour donner vie à leur imagination. En septembre dernier, l'équipe Innovation s'est structurée sous le sigle « IDP » (Innovation, Design, Product), un acronyme qui d'après Phil représente bien le processus créatif : avant toute chose, l'équipe doit commencer par innover.&nbsp;Alors seulement&nbsp;vient le tour du design, et enfin la production. En parallèle, l'entreprise a lancé l'initiative <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a>, en regroupant ses équipes par sport pour mieux répondre aux besoins de chaque athlète. Ses deux priorités immédiates : en premier, reconnecter les <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">produits à la science</a> en capitalisant sur les capacités de recherche et d'analyse exceptionnelles de l'entreprise, et y insuffler toute la beauté du sport. En second, créer une vraie synergie collective pour connecter toutes les équipes de NIKE, Inc. autour d'un seul et même moteur créatif plus performant.

C'est dans les zones créatives du campus que Phil se sent le plus dans son élément : les bâtiments <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">Serena Williams</a> et Michael Jordan, le <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, les espaces Converse… Et surtout le Bowerman Footwear Lab, là où d'après lui, les équipes repoussent les limites du possible au quotidien. Niché dans le bâtiment Mia Hamm, cet espace gigantesque de près de 8 500 m² est une véritable machine à imaginer les sneakers du futur. Entouré de tonnes de rouleaux de tissus colorés et de moulages de pieds, Phil McCartney est comme un enfant dans un parc d'attractions : il a des étoiles plein les yeux devant toutes les technologies qui s'offrent à lui. « Ce labo de la chaussure redéfinit notre façon de créer et de designer des produits,&nbsp;on y développe nos recettes secrètes », explique Phil, insistant sur un point : c'est&nbsp;là&nbsp;que l'on se rappelle que Nike est une entreprise axée produits, qui cherche à innover pour répondre aux besoins des athlètes. Ce qui fait le plus vibrer Phil, c'est le prototypage en temps réel. La capacité à peaufiner un concept produit pour un athlète <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">qui visite le campus</a>, et à adapter le prototype instantanément en fonction de ses retours.Cet esprit d'innovation va de pair avec une autre stratégie historique de Nike : se rendre sur le terrain et aller à la rencontre des différentes communautés. « Le but, c'est de revenir à nos racines, d'adopter un modèle hyper-local et de faire corps avec les athlètes pour anticiper leurs besoins », précise Phil McCartney. Installé dans son bureau au cinquième étage du bâtiment Sebastian Coe, il ouvre son ordinateur et lance une présentation détaillée : on y voit les trois grandes orientations produits pour ses équipes innovation lors du prochain exercice fiscal. Il explique ensuite que ces trois piliers produits sont faciles à décliner par région, sport et athlète. Mais aussi que ce lineup ultra-sélectif ne s'est pas fait en un jour. Pour en arriver là, il a fallu des mois de tri drastique, à éliminer de bonnes idées pour ne garder que les meilleures, puis à les peaufiner pour les rendre épiques.Pour Phil, l'une des clés de la réussite, c'est d'impliquer les partenaires stratégiques. Il revient alors tout juste d'un déplacement de deux semaines en Asie, pendant lequel il indique avoir collaboré directement avec des responsables d'usine qu'il connaît depuis 20 ans. « On a revu chaque étape du processus pour l'optimiser et accélérer le rythme de l'idéation au produit fini, précise-t-il. C'est indispensable pour booster notre innovation et relever les défis en temps réel. »

Comme les autres enfants, quand il était petit, Phil rêvait de devenir footballeur. À Newcastle, la ville du nord de l'Angleterre où il a grandi, le foot était une institution. C'était aussi l'une des rares portes de sortie de cette ville ouvrière, où la plupart arrêtaient les cours dès 16 ans pour commencer à gagner leur vie. Les grandes études, c'était pour les autres. Et s'imaginer un avenir ailleurs, aux États-Unis par exemple, c'était viser la lune. Alors, comme les jeunes de son quartier, Phil a rejoint l'équipe de foot de son école, avec l'espoir fou de percer un jour à haut niveau.Après quelques matchs peu concluants, son père lui a suggéré de tester autre chose. Une première leçon sur l'importance de l'adaptation et le sens des priorités pour le jeune Phil : la nécessité d'abandonner une idée médiocre pour se concentrer sur ce qui marche mieux. Phil s'est alors inscrit à un club de running, créé par des parents du coin pour encadrer les jeunes. Les familles avaient un budget serré&nbsp;: son père était plaquiste et sa mère travaillait dans un centre communautaire pour jeunes. La règle d'or du club ? Dès que les chaussures étaient trop petites, on les passait aux enfants plus jeunes. C'est comme ça que Phil a hérité d'une paire de sneakers alliant rouge et orange éclatant, avec un Swoosh jaune vif électrique. « Une paire de chaussures pareille à 11 ans, c'est quelque chose », s'exclame-t-il. Il les aimait tellement qu'il dormait même avec. « Je ne connaissais pas Nike, je ne savais pas que ça venait des États-Unis ni même ce qu'était l'Oregon. » Mais une chose était sûre : avec ces chaussures, il se sentait fort, rapide, sûr de lui. Invincible.&nbsp;Sa première victoire sur une course de 1 500 mètres, c'est avec ces Nike qu'il l'a décrochée.C'est par un matin de janvier, au Glo's Cafe situé au pied du LeBron James Innovation Center (sur le campus <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">Philip H. Knight</a> de Nike), qu'il illustre son histoire en nous montrant une paire de ces fameuses pointes Nike Flame. (Pas celles de son enfance, mais une paire qu'il a dénichée plus tard.) Ces chaussures, c'est bien plus qu'un assemblage de cuir et de daim : elles lui rappellent sa dualité, avec en miroir qui il est et d'où il vient, mais aussi ce qui l'a toujours fait vibrer. Le gamin qui passait des heures à dessiner des sneakers ; l'ado qui s'est lancé dans la vente pour soutenir sa famille financièrement ; le jeune homme qui a décroché le job de ses rêves chez Nike et est devenu Nike EKIN (des experts qui connaissent les produits de la marque sur le bout des doigts) ; et aujourd'hui, le leader qui pilote toute une stratégie innovation, design et produit.Phil McCartney sait que s'il en est là, c'est grâce à sa persévérance, son intelligence et son travail acharné. Pourtant, il l'avoue volontiers : pendant des années, il a été hanté par le syndrome de l'imposteur. Il se voyait toujours comme ce gamin des quartiers populaires du fin fond de l'Angleterre, qui essayait de se donner de grands airs pour s'intégrer. Aujourd'hui encore, ce sentiment lui colle parfois à la peau. « Je suis fier de mes racines, mais il y a un tel fossé entre mon passé et ma vie actuelle », explique-t-il. Comme il le dit, c'est pour ça qu'il tient tant à montrer à ses équipes qu'elles peuvent rester elles-mêmes à 100 %. « Je veux que nos équipes se sentent bien ici, quel que soit leur background, ajoute-t-il. Difficile de libérer sa créativité quand on se force à endosser un rôle. »Cette vision du management, Phil McCartney la doit en partie à Vincent Coates, Senior Director, Footwear Product Development Lead pour Global Football. C'est lui qui lui a montré qu'un bon leader doit créer un environnement au sein duquel les équipes se sentent valorisées et autonomes. Et Vincent confirme que Phil n'a pas volé sa réputation : « Je suivrais Phil les yeux fermés », confie-t-il. Il parle de lui comme d'un leader aussi à l'aise pour gérer un séminaire stratégique que pour amener ce grain de folie qui aide à évacuer le stress au quotidien. Comme le jour où Phil a enfilé un costume d'Elvis pour chanter Suspicious Minds et détendre l'atmosphère dans l'équipe (on a vérifié, l'anecdote est 100 % vraie). Selon Vincent, si Nike est de retour au sommet sur la scène du football international, c'est notamment grâce à la volonté de Phil de faire le lien entre des équipes jusque-là isolées. Avant son arrivée, les équipes innovation, produit et marketing travaillaient chacune de leur côté. Maintenant, elles œuvrent toutes de concert et partagent les mêmes ambitions. « Phil a bâti un collectif fort, avec une vraie culture inclusive misant sur l'appartenance et la bonne humeur, explique Vincent Coates. On a des défis à relever, bien sûr. Mais maintenant qu'on cherche des solutions ensemble, l'aventure est beaucoup plus agréable. C'est ça, son impact sur les gens : tout le monde a envie de se donner à fond. »

Depuis l'enfance, le sport a dicté les plus grands choix de vie de Phil McCartney. C'est grâce à la course qu'il s'est mis à explorer différentes régions de son pays d'origine et qu'il s'est ouvert à d'autres personnes. Pour lui, le sport « élargit sans cesse nos horizons ». Cette passion de longue date pour le running lui donne une sensibilité unique lorsqu'il s'agit de comprendre les réalités des athlètes pour bien faire son travail. Repousser ses limites au-delà du possible et se challenger sans cesse, se lever à 5 heures du matin pour aller courir… Tout ça il sait ce que c'est, parce que c'est ainsi qu'il a forgé son corps et son mental. Ce vécu fait sa force dans ses projets professionnels, notamment auprès des athlètes qui travaillent avec lui. Phil est ami avec l'<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">athlète Nike Eliud Kipchoge</a> depuis plus d'une dizaine d'années. Ce célèbre marathonien aux multiples records raconte comment ils refont le monde tous les deux : dernières innovations, chaussures de trail, ampoules aux pieds, vie de famille, futur de l'entreprise… tout y passe. Et ce qui plaît aussi à Eliud, c'est d'en parler en run. « C'est génial de pouvoir échanger avec un ancien athlète qui travaille&nbsp;en tant que décisionnaire chez Nike », se réjouit Eliud Kipchoge.D'après Phil McCartney, être à l'écoute des athlètes n'est pas seulement inspirant et motivant, c'est aussi le secret pour que tout tourne rond. « La clé pour innover, c'est de se fier aux athlètes et de tester leurs idées dans tous les sens », affirme-t-il avant de citer <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">Breaking2</a>, le projet de 2017 qui a aidé Eliud Kipchoge à <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">boucler un marathon en moins de deux heures</a>. « C'est comme ça qu'on fait de grandes avancées dans le sport : en combinant le potentiel humain et la technologie, et en prenant le temps de penser autrement et de voir les choses en grand. »

Tout comme les athlètes Nike, Phil McCartney attend de son équipe qu'elle fasse preuve d'une approche audacieuse en matière d'innovation et de créativité. Cependant, il sait aussi qu'en tant que leader, c'est à lui de donner le ton : « Je cherche constamment à trouver l'équilibre entre l'écoute et la performance, dit-il. Notre but, c'est la victoire. Mais alors, comment créer les conditions pour y arriver ? » Son rôle ne se limite pas à exécuter ou à déléguer des tâches ; il souhaite aussi offrir le cadre idéal à son équipe pour qu'elle donne le meilleur d'elle-même. « On n'est pas là pour dire aux gens quoi faire, on déborde de profils talentueux », poursuit-il. Ce dont l'équipe à besoin, c'est d'un cap clair et de confiance, mais aussi d'avoir les coudées franches pour accomplir de grandes choses. »Si Phil a encore parfois du mal à réaliser qu'il a quitté Newcastle, il adore parler de son parcours avec les jeunes du coin quand il revient au pays. Et ainsi leur prouver que oui, de jeunes runners et runneuses qui en ont sous la semelle peuvent devenir des leaders de la chaussure. Non seulement pour orienter les sciences du sport derrière la création d'un modèle, mais aussi son look et les sensations qu'elle procure. De quoi alimenter le feu sacré&nbsp;qui pousse la nouvelle génération à dormir elle aussi avec ces sneakers.C'est ce standard d'exigence que s'impose à nouveau l'entreprise sous la direction de Phil McCartney, à tous les niveaux : au labo, lors des échanges avec les athlètes, dans chaque prototype et au moindre ajustement, jusqu'au produit final. En bref, des produits épiques, sinon rien.

* If you have a body, you are an athlete.

Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer chez Nike, sait parfaitement ce que signifie placer la barre très haut en matière d'innovation. Voici comment il s'assure que les produits de la marque se hissent à ce niveau d'exigence.

À lire aussi

L'histoire du World Campus de Nike

Nike ou le secret pour créer des produits épiques