Cuando la velocista más condecorada de los 100 metros cruzó la línea de salida por última vez, se repitió a sí misma lo que ya sabía: que estaba lista, era poderosa y esa carrera era suya, solo para ella. Los siguientes segundos eran un homenaje a todo lo que la había hecho llegar a ese momento.Para su última carrera, la autoproclamada "hija de la tierra" lució los colores de su bandera nacional (verde, amarillo y negro) en el cabello,&nbsp;además de unas largas uñas doradas. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> salió a toda velocidad en la final del mundial de atletismo de Tokio en un estadio abarrotado. Terminó su carrera de 100 metros de la misma manera en que comenzó a correr hace 18 años en Japón: con velocidad, potencia y aplomo. Fue todo un homenaje a Jamaica, el país que la ha apoyado incondicionalmente durante sus 20 años de carrera deportiva de élite.En su época dorada, se convirtió en la primera mujer caribeña en ganar el oro olímpico en los 100 metros en 2008 y ganó el mundial en 2019 tras el nacimiento de su hijo, Zyon. Shelly-Ann personifica el poder de la dualidad.&nbsp;Ha liderado en la disciplina más corta e intensa del atletismo, además de mostrar su estilo femenino y autoexpresivo en un deporte muy exigente físicamente, y ha demostrado que la maternidad no está reñida con la grandeza.Lo que atletas de todo el mundo, y especialmente las jóvenes, pueden aprender de Shelly-Ann es la valentía de correr la carrera en sus propios términos. Hay que confiar en que no nos definen los fracasos, sino cómo los afrontamos. Con la seguridad de que, si crees en ti y trabajas en tu disciplina, lograrás la armonía. Sueños y familia, carrera y legado.Por eso, y por sus increíbles 276 carreras y sprints hasta la meta, te damos las gracias, Shelly-Ann.A continuación, echamos un vistazo entre bastidores a la última carrera de una destacada campeona en Tokio.

Las zapatillas. El pelo. La final. La 5 veces campeona del mundo Shelly-Ann puso fin a su carrera en el mundial de atletismo de 2025 en Tokio a su manera.

Sofieke van Bilsen es una fotógrafa holandesa de 29 años apasionada por contar historias a través de las imágenes. Es la fotógrafa oficial de la selección de fútbol femenino de Alemania y también fue fotógrafa del equipo olímpico alemán en París 2024. Colabora estrechamente con atletas Nike como Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge y Sifan Hassan.En su fotografía, busca crear narrativas visuales cautivadoras centrándose en la intensa conexión entre la emoción y el rendimiento atlético. Intenta capturar los momentos más crudos entre bastidores, las historias no contadas del proceso y todo lo demás, para transmitir el espíritu del deporte.Gracias a su personalidad, Sofieke conecta al instante con la gente, y los y las atletas con quienes trabaja la aprecian mucho. Su carácter relajado y entusiasta se complementa con una increíble habilidad y capacidad para trabajar en entornos de alta presión para atletas.

Sofieke van Bilsen

Reportaje fotográfico

La icónica atleta Shelly-Ann Fraser-Pryce corrió su última carrera de 100 metros a su manera

A lo largo de su carrera, LeBron James ha compartido su amor por el baloncesto a nivel mundial colaborando con Nike para recorrer China al acabar sus temporadas. En cada visita, ha hecho crecer la pasión de todo un país por el baloncesto y su cultura. Así como la carrera de LeBron ha atravesado distintas eras, sus giras también han reflejado distintos valores en cada una de las múltiples visitas que ha realizado desde 2005. A continuación, repasamos algunos de sus momentos más memorables en la región.

2005-2009

LeBron hizo su primera gira por Pekín en agosto de 2005. Lo invitaron a asistir a la ceremonia de premios del torneo Nike Battlegrounds, pero se fue convertido en mucho más que un simple espectador. Desde el momento en que pisó suelo chino, LeBron tuvo claro que podía hacer de su gira un intercambio cultural basado en el amor compartido por el baloncesto y una misión: inspirar a las próximas generaciones de China. "El baloncesto no es solo un deporte, también es un puente que conecta a las personas.&nbsp;Esta es una gran experiencia de aprendizaje para todos. Espero poder seguir ayudando a que el juego crezca globalmente e inspirar a la juventud china a alcanzar sus sueños".

El legado de LeBron en China también se refleja en las ediciones especiales de sus zapatillas exclusivas diseñadas específicamente para el país. En 2007, LeBron James apareció junto al entonces presidente y CEO de NIKE, Inc., Mark Parker, para presentar el modelo Nike Zoom LeBron V en la combinación de colores "China".

LeBron regresó a Pekín en 2009 tras ser MVP esa temporada y lo recibieron como a un héroe. Durante su visita, donó equipamiento y otorgó becas a la escuela Zhenhua para hijos de trabajadores migrantes en las afueras de Pekín.

Como premio a su temporada, a LeBron le entregaron un par exclusivo de las Nike Air Max LeBron VII, con un diseño inspirado en Shenyang llamado "Loyalty", creado por el artista local Ray Lei, y otro diseño inspirado en Shanghái llamado "Family", creado por el artista local Sic.

2011-2015

LeBron asumió su rol como embajador global del baloncesto y se centró en inspirar a la juventud de China. En 2011, pasó ocho días en cuatro ciudades para promover el baloncesto base mediante talleres y torneos.

En 2012, una medalla de oro acompañaba a su anillo de campeón. LeBron James protagonizó una llegada triunfal a Pekín para iniciar una visita de cuatro días como parte de la campaña &nbsp;"Find Your Greatness". "La grandeza se define por cuánto quieres dar en lo que haces. La grandeza llega con la victoria, pero también con la capacidad de levantarte cuando te caes".

En 2013, LeBron volvió a China con mucho que celebrar: su segundo campeonato consecutivo de la NBA y los premios MVP tanto de la temporada regular como de las Finales.

En 2014, LeBron James fue el primer mentor en anunciar la plantilla para el programa Nike RISE, diseñado para ayudar a los equipos a mejorar su juego competitivo y sus habilidades.

En 2015, Nike RISE incorporó canchas con luces LED y ejercicios con tecnología de seguimiento del movimiento para ofrecer una experiencia de entrenamiento de alto nivel, enseñar los fundamentos del baloncesto y superar los límites del entrenamiento deportivo.

En una emotiva final, cuatro jugadores fueron seleccionados para representar a China en el campeonato mundial de baloncesto urbano.

2016-2019

Tras ganar otro título de la NBA en 2016, LeBron llegó a Cantón en medio de un gran desfile, con las calles abarrotadas por decenas de miles de fans con camisetas con el dorsal 23 de los Cavs. Este evento aclaró cualquier posible duda sobre cuánto había calado el legado de LeBron en toda Asia. &nbsp;Su campaña "More Than an Athlete" animó a las juventudes a ver el baloncesto como una de las muchas herramientas para generar un cambio social.

Tras la cálida bienvenida, LeBron pasó la mayor parte de su tiempo en Pekín entrenando y dirigiendo a los miembros del equipo nacional juvenil de baloncesto de China.

Durante sus visitas a escuelas de primaria por toda la ciudad, LeBron compartió sus experiencias personales en el baloncesto con jóvenes atletas y destacó el papel que el trabajo duro, la dedicación y la confianza en sí mismo tuvieron en su camino hacia el éxito.

En 2018, el primer día de su campaña "More Than an Athlete" en Shanghái comenzó con una mesa redonda con estudiantes en la&nbsp;Academia de Teatro de Shanghái y terminó con una pachanga en un parque. Cientos de fans se acercaron a verlo jugar con la esperanza de tener cerca a su icono.

Este mes, LeBron voló a China para su campaña "Forever King", la número 15 en el país y que marca el 20.º aniversario de sus giras por Asia. Allí se encontró con algunos de los jugadores y aficionados al baloncesto más apasionados del mundo y reafirmó su compromiso de impulsar el deporte a nivel global.

A lo largo de su carrera, LeBron James ha compartido su amor por el baloncesto a nivel mundial colaborando con Nike para recorrer China al acabar sus temporadas. En cada visita, ha hecho crecer la pasión de todo un país por el baloncesto y su cultura.

El viaje de un icono: 20 años de LeBron James en China

Horas de esfuerzo extenuante cuesta arriba, con peligrosos descensos por terreno accidentado. El viento de la montaña te azota la cara, el sol te abrasa la piel y el frío de la noche no tiene piedad. Mentalízate: el siguiente punto de avituallamiento está muy, muy lejos. Suena como una auténtica tortura, reservada para personas de otra pasta, para atletas de hierro. Es verdad.Pero nuestro equipo de runners del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a> tiene algo que decir al respecto. Y ese elenco incluye a seis que han participado (y llegado a la meta) en algunas de las carreras más célebres de un circuito tan mítico y exigente como el UMTB por los Alpes, cruzando las fronteras de Francia, Italia y Suiza, con recorridos de 15 a 174 km, con desniveles positivos de entre 1.200 y casi 10.000 m. Y opinan que el valor, la determinación, la satisfacción y la libertad que aporta y permite disfrutar el trail running merece cada penuria. Compruébalo en persona.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Carrera: ETC; 15 km con 1.200 m de desnivel positivo Clasificación final global: 29º

<h3>MARIE NIVET</h3>Carrera: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km con 1.200 m de desnivel positivo Clasificación final global (femenina): 7ª

CESARE MAESTRICarrera: ETC; 15 km con 1.200 m de desnivel positivo Clasificación final global: 2º

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Carrera: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km con casi 10.000 m de desnivel positivo Clasificación final global: 11º

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Carrera: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km con más de 6.050 m de desnivel positivo Clasificación final global: 15º

<h3>DREW HOLMEN</h3>Carrera: CCC; 101 km con más de 6.050 m de desnivel positivo Clasificación final global: 3º

Exprimir las piernas al máximo en pendientes salvajes. Superar bajadas de vértigo. Soportar vientos gélidos en las alturas. El ultra trail es un deporte sin clemencia... pero la recompensa bien merece sufrir un poco.

El ultra trail te exige hasta el último gramo de fuerza... ¡pero hay recompensa!

Cameron nació en Rochester, Nueva York, pero creció en la pequeña ciudad de Brighton, en Michigan. El skateboard y el snowboard fueron sus grandes pasiones hasta que se reinventó como fotógrafo. Durante los primeros 15 años de su carrera después de trasladarse a Los Ángeles, trabajó casi exclusivamente para marcas de skate, buscando constantemente una manera fresca y dinámica de capturar un tema que conocía a fondo. Fue como una escuela de fotografía autodidacta. Hay que evitar en lo posible estar al nivel del suelo y utilizar todos los elementos del entorno para crear una imagen más interesante. Los detalles en primer plano, los reflejos, la rugosidad de la calle, el resplandor del sol, las perspectivas desequilibradas, los rayos de luz... Esta inquietud creativa se ha convertido en su firma visual, un estilo que sigue evolucionando de forma apasionante.Su lenguaje visual te envuelve en el instante. Te sientes como si compitieras para batir tu propio récord, recorriendo con tu moto las curvas del circuito, haciendo senderismo con amigos, pedaleando en un paraje natural espectacular o pastoreando un rebaño al atardecer. "Me encanta el desafío de centrarme en el producto y, al mismo tiempo, lograr que cada imagen sea honesta y humana", afirma Cameron.&nbsp;&nbsp;

Cameron Strand

Especialistas en zapatería, costura e ingeniería de patrones. Estos son solo algunos de los profesionales que encontramos en los talleres italianos de Montebelluna y Diamant, donde Nike trabaja con equipos que guían la confección de cada bota de fútbol a lo largo de 35 pasos. En unas 3 horas, la bota pasa del premontaje, al moldeado y la costura para llegar al modelo final.Esta es la última etapa de un recorrido mucho más largo, ya que se necesitan casi 2 años de desarrollo, pruebas y perfeccionamiento para crear las Mercurial, las botas de fútbol Nike por excelencia.Nike llegó a la región en 1996, atraída por su fama como mejor fabricante de botas del mundo. Durante 3 décadas, Nike ha confiado en la artesanía clásica italiana en la que está especializado este lugar para complementar sus innovaciones avanzadas en zapatillas. Para ello, se utilizan tanto el trabajo manual como las máquinas.En la sala de muestras de Montebelluna se halla una colección única de aproximadamente 300 pares de hormas de pies. Estas piezas a medida rinden homenaje a más de 200 jugadores que han dado forma a Nike Football, desde Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé hasta Sophia Wilson. Si bien en Montebelluna se perfeccionan las botas de las mayores estrellas Nike, el proceso se inicia en la fábrica Diamant, donde las Mercurial Vapor 17 y las Mercurial Superfly 11 se están fabricando este año para futbolistas de todo el mundo.Cada versión de las Mercurial se basa en los modelos anteriores y sube el listón de la velocidad, el rendimiento y la confianza en el campo. Para el equipo artesano que confecciona estas botas con tanta meticulosidad, la recompensa va más allá de convertir "un prototipo en una obra maestra", como dijo un fabricante de botas. Sienten orgullo y responsabilidad porque su trabajo se verá en los pies de futbolistas de élite en el mayor escenario del mundo.Aquí nos adentramos en los talleres italianos donde se da vida a las Mercurial.

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Descubre el universo de Nike Football.</a>

Especialistas en zapatería, costura e ingeniería de patrones. Todos estos profesionales trabajan con Nike en instalaciones exclusivas con el fin de perfeccionar botas como las nuevas Mercurial para las mayores estrellas del fútbol y para cualquier persona del mundo que juegue a este deporte.

Los talleres italianos donde confeccionamos las botas Nike Mercurial

Acerca de Nike: historias de la comunidad de NIKE, Inc.

25 de enero de 1964, sábado.Los Beatles conseguían su primer gran éxito en Estados Unidos: "I Want to Hold Your Hand".Era un día frío y lluvioso en Portland (Oregón, EE. UU.) cuando un exatleta y su antiguo entrenador quedaron para comer en el Hotel Cosmopolitan y hablar de una posible colaboración.Una hora más tarde, Phil Knight y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se levantaron y se dieron un apretón de manos. Así nació Blue Ribbon Sports.Para entender cómo estos dos hombres de Oregón llegaron a ese momento (y por qué prosperó el negocio), tenemos que rebobinar una década y contar la historia de un joven que se vio obligado a abandonar el béisbol.

El inicio

Phil Knight creció en el sudeste de Portland y estudió en el instituto Cleveland High. Según cuenta, fue el último en ser descartado del equipo de béisbol formado por estudiantes de segundo y primero, una decisión que le afectó mucho."Estaba muy disgustado, pero mi madre me dijo que no podía quedarme así en casa y me dio dos opciones: o repartir periódicos o probar con el atletismo. La elección fue fácil. Le di una oportunidad al atletismo".Aquella decisión le llevó por un camino que cambiaría su vida y, con el tiempo, el mundo del deporte.Knight probó el atletismo y enseguida le cogió el gusto. Si bien su complexión era pequeña en comparación con la de sus compañeros, era rápido y competitivo, y tenía ganas de trabajar.En una de sus primeras competiciones, su padre, William, un abogado laboralista que más adelante se convertiría en editor del Oregon Journal, le presentó al entrenador de atletismo Bill Bowerman. Ellos dos habían ido juntos a la Universidad de Oregón. Aquel día Knight conoció al entrenador que acabaría transformando su vida.En aquella época, Knight había empezado a participar en carreras locales y sumar triunfos, así que se iba haciendo un nombre en las competiciones juveniles de Oregón. En el penúltimo año de instituto, vio un titular que se le quedó grabado: Bill Dellinger, atleta de la Universidad de Oregón, acababa de ganar la prueba de la milla en el campeonato nacional con la ayuda del entrenador Bowerman."Me quedé boquiabierto", cuenta Knight. "Era un titular enorme en el The Oregonian. Fue entonces cuando entendí quién era Bill Bowerman y lo espectacular que era su programa".

La Hamburguesa del atletismo

Su altura y tamaño nunca fueron un lastre para Knight. En 1955, jugó en el equipo de baloncesto de Cleveland en el campeonato de la ciudad y acabó segundo en la carrera de 800 metros de la liga y cuarto en la competición estatal. En otoño ya se había ganado un hueco en los equipos de atletismo y campo a través de Bowerman en la Universidad de Oregón.No obstante, mucho antes de su primer entrenamiento, su padre recurrió a Bowerman en busca de consejo, una primera señal de la conexión que definiría la carrera de ambos hombres. William Knight escribió al entrenador en otoño, porque quería conocer su opinión sobre si Phil debía ir a la universidad o unirse al ejército.Bowerman contestó con su característica mezcla de franqueza y cariño."Lo que más me preocupa es la educación de tu hijo", escribió. "No todo será alegría y diversión. Para tener éxito en cualquier ámbito hay que esforzarse. Es un privilegio tener a tu hijo aquí, pero también una responsabilidad para mí, para ti y para él".

Como muchos estudiantes de primer curso antes de él, Knight pronto descubrió lo que significaba tener como entrenador al grandilocuente Bowerman. "Cuando terminé el primer curso, me paré para reflexionar si iba a volver con aquel loco o no", recuerda Knight. "Entendí que, si volvía, debía hacer las cosas a su manera, porque él no iba a cambiar. Así que volví".Aquella decisión fue crucial. Bowerman vio potencial en Knight.&nbsp;No como estrella del atletismo, sino como un sujeto ideal para hacer pruebas. "No era de los mejores atletas del equipo", admite Knight. "Bowerman sabía que podía usarme como conejillo de indias sin jugarse demasiado".A Knight le puso como apodo "la Hamburguesa" del atletismo (porque siempre cumplía generosamente, era adaptable y tenía las cosas claras) y empezó a servirse de él para probar sus primeros prototipos de zapatillas. En agosto de 1958, Bowerman envió a Knight una carta en la que resumía su programa de entrenamiento de verano e incluyó una posdata: "Si tienes un par de zapatillas que te parezcan buenas para competir, envíamelo. Estarán listas cuando empiece el curso".El par que Knight recibió en otoño estaba confeccionado con un tejido experimental revestido de goma blanca ("el típico material de los manteles que se limpia con un estropajo", precisaría más tarde Bowerman). Era rudimentario y funcional, apenas un destello de lo que estaba por venir. Quedaban años para que el entrenador encontrara a un socio de fabricación, pero su motivación por crear unas zapatillas más rápidas y ligeras ya contaba con la primera persona dispuesta a ponerlas a prueba.

Del atletismo a los negocios

En 1959, cuando Knight se graduó en Administración y Dirección de Empresas en la Universidad de Oregón, ya había trasladado al aula su competitividad deportiva. La siguiente parada fue Stanford, donde cursó un máster en Administración de Empresas.Al principio, no tenía muy claro qué hacer en el futuro, pero el último año, la asignatura Administración de Pequeñas empresas le llamó la atención. Le encendió la chispa que iba a cambiarle la vida."Era la única asignatura sobre emprendimiento, por eso fue una de las que más me interesó", explica Knight.&nbsp;Entabló una sólida relación con su profesor, Frank Shallenberger, que encargó a los estudiantes un proyecto sencillo pero con muchas posibilidades: inventar un nuevo negocio, definir su objetivo y crear un plan de marketing para apoyarlo.Poco tiempo atrás, Knight había oído por casualidad una conversación entre fotógrafos en el Oregon Journal, donde estuvo trabajando durante las vacaciones de verano de la universidad. Hablaban del auge de las cámaras japonesas, que eran más económicas y estaban empezando a rivalizar con los modelos alemanes, más potentes y caros."En ese momento, la electrónica estaba de moda y las personas más inteligentes de la clase eligieron sobre temas de ese tipo", señala Knight. "Pero yo no sabía nada de electrónica, así que me dediqué a algo que sí conocía: zapatillas".Inspirado por su experiencia poniendo a prueba los prototipos de Bill Bowerman, creó una empresa hipotética. En 1962, las zapatillas deportivas alemanas eran muy populares en EE. UU. Ofrecían una buena calidad, pero su precio era alto. Knight vio su oportunidad.Convirtió la idea en un trabajo que escribió, casi en una sola noche, partiendo de una hipótesis muy atrevida: ¿pueden las zapatillas deportivas japonesas derrotar a las zapatillas deportivas alemanas igual que habían hecho las cámaras japonesas a las alemanas?Knight argumentó que las zapatillas de running de fabricación japonesa podrían competir tanto en precio como en calidad con las marcas alemanas dominantes. Sacó un sobresaliente y aquella idea no se le iba de la cabeza. "Escribí a prácticamente todos los fabricantes japoneses de zapatillas que encontré".Solo respondió una empresa: la Kow Hoo Shoe Company, de Hong Kong. La carta, redactada en un inglés deficiente, era educada pero desalentadora."Lamentamos informarle de que, debido a la falta de equipo y material, difícilmente podemos fabricar este tipo de zapatillas y, créanos, ningún fabricante de Hong Kong podrá hacerlo. Somos expertos en la fabricación de zapatillas de golf, botas para patinaje y zapatillas de bolos, etc.".Knight se esperaba una respuesta más positiva, pero tampoco tenía importancia. Se había plantado una semilla y pronto echaría raíces.Aquel revés no lo disuadió y, poco después, encontraría la oportunidad de su vida.Esa historia, y muchas más, se publicarán en futuros artículos del Department of Nike Archive en The Record.

El Department of Nike Archives (DNA) nació para cubrir una necesidad y ha ido mejorando con trabajo y conocimiento. Hoy en día alberga cientos de miles de elementos y un fondo inagotable de historias conectadas. El archivo de la marca surgió de forma orgánica en los años&nbsp;70, y se convirtió oficialmente en el DNA en 2006. El objetivo de este departamento es tanto preservar la historia de Nike como acelerar su evolución e interconexión. "Saber quién eres y por lo que has pasado puede ayudar mucho al estado de ánimo, la inspiración y la creatividad. Y eso nos lo da el DNA". Phil Knight

Department of Nike Archives

Descubre todos los detalles del famoso acuerdo entre Phil Knight y Bill Bowerman, los cofundadores de Nike.

Historia

Todo nació tras un apretón de manos

Texto: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a> En 1971, Watergate tan solo era un hotel, la NASA preparaba el Apollo 15 y una pequeña empresa de Oregón acababa de vender su primer par de zapatillas.Esas zapatillas, unas botas de fútbol llamadas "The Nike", se vendieron por 16,95 $. Su rasgo distintivo era una raya en forma de marca de verificación que creó una estudiante de la Universidad Estatal de Portland por 35 $. Poca gente prestó atención a las zapatillas, pero el logotipo se haría eterno.En aquel momento, Nike no era la marca deportiva global en la que se ha convertido. Phil Knight y Bill Bowerman todavía estaban al mando de Blue Ribbon Sports, una pequeña distribuidora de zapatillas para correr japonesas. Pero los contratos con su proveedor llegaban a su fin y Knight sabía que el futuro de la empresa dependía de algo más que el producto de otros. Para triunfar, BRS necesitaba sus propias zapatillas y, con ellas, una identidad.Aquel mes de febrero, Knight hizo un trato con una fábrica mexicana para fabricar unas botas de fútbol negras con la suela blanca. Pero para diferenciarlas de los modelos de Onitsuka Tiger, necesitaba una marca distintiva. Así que acudió a Carolyn Davidson, una estudiante de diseño a quien había conocido cuando daba clases de contabilidad en la Universidad Estatal de Portland.Dos años antes, había oído a Davidson en un pasillo mientras le contaba a un compañero de clase que no podía permitirse un curso de pintura al óleo. Knight se ofreció a pagarle 2 $ por hora para hacer gráficos y tablas para su negocio. Con el tiempo, Carolyn creó anuncios, folletos y catálogos. Pero en ese momento le pedía algo más grande: un diseño para el lateral de la zapatilla.

Carolyn esbozó media docena de opciones. En una oficina de Tigard, Knight reunió a dos empleados para revisarlas todas. Uno de ellos era Jeff Johnson, el primer contratado a tiempo completo de Nike. Pero ninguna les causó una gran impresión. "Se trataba de elegir cuál era la menos mala", recordaba Johnson.El grupo se decidió por la marca de verificación en forma de raya curvada de Davidson. Ella consideraba que sugería movimiento. Pero Knight no estaba muy convencido. "Bueno, no me encanta, pero me acostumbraré", le dijo.Al final acabaron enviando aquella raya, que aún no se llamaba Swoosh, a toda prisa a México para que pudiera empezar la producción. Davidson le mandó a Knight una factura por un valor de 35 $.

Esas primeras zapatillas llevaron la nueva marca por todo el mundo, pero siempre había diferencias entre los modelos. En algunas, la línea era más ancha. En otras, demasiado estrecha. Un runner llegó a bromear diciendo que la versión más curvada parecía un pez muerto. Las fábricas lo cosían como podían y los diseñadores ajustaban el ángulo dependiendo de la forma de la zapatilla.

Aun así, aquella raya ya aparecía en los lugares adecuados. En la maratón de Boston de 1972, dos de los mejores finalistas estadounidenses cruzaron la meta con zapatillas Nike que llevaban el diseño de Davidson, y aquella fue la primera aparición confirmada de un Swoosh en una carrera importante. Así que la empresa destacó la hazaña en su campaña de marketing del año siguiente.La ropa presentó otro desafío. En las camisetas y bolsas, la asimetría de la marca se veía un poco rara. Johnson experimentó colocando varios Swooshes en círculo, creando lo que se conoció como el logo "Sunburst" o "Pinwheel" de Nike. Se inspiró en el diseño olímpico de 1972 y sirvió para que Nike mostrara algo llamativo en la ropa de calentamiento y la equipación.

Geoff Hollister, el tercer empleado de Nike, quien acabaría liderando las primeras campañas de marketing de la empresa, estampó el Sunburst en chándales y camisetas de tirantes. También aplicó el Swoosh por sí solo de maneras poco convencionales. En 1974, Steve Prefontaine se presentó en una competición en Tacoma con un chándal que llevaba un único Swoosh al revés en el pecho. Esa fue la primera vez que el logo apareció solo en prendas deportivas.En esos primeros años, el diseño no era muy coherente. Algunos lo llamaban raya, otros decían que se veía raro, como descentrado. Pero en las líneas de meta de las maratones, en las pruebas olímpicas y en el pecho del runner más famoso de Estados Unidos, la marca ya estaba haciendo su trabajo: la gente la empezaba a reconocer.Lo que empezó como una opción poco convincente con el boceto apresurado de una estudiante enviado a la fábrica se había convertido en el emblema de las primeras victorias de Nike. El Swoosh aún no se había convertido en el icono global que llegaría a ser, pero ya demostraba que tenía gancho.

Desde aquellas primeras botas de fútbol, el Swoosh ha adoptado innumerables formas. Se combinó con la fuente Helvetica en negrita en los años 70, llegó a millones de personas en los anuncios de fútbol de Dennis Hopper en 1993, se extendió por la arquitectura de Niketown Portland y apareció en numerosas gorras en Wimbledon. Se ha agrandado, ha pasado a miniatura, se ha multiplicado y, a veces, se ha usado en exceso. Ha sido protegido por los "vigilantes de la marca" Nike, celebrado por atletas y parodiado por la crítica.Pero a través de todos esos cambios, hay algo que he perdurado: el Swoosh. Lo que empezó como un boceto rápido de una estudiante universitaria, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos del mundo. Más que una raya, es un lenguaje universal que implica velocidad, innovación y posibilidades.

Antes de convertirse en una marca deportiva de fama mundial, Nike era una empresa emergente que necesitaba una identidad visual llamativa. Esta es la verdadera historia del Swoosh.

El logotipo Nike Swoosh: de sus humildes comienzos hasta convertirse en icono global

A finales de los&nbsp;50, el veterano entrenador de atletismo Bill Bowerman estaba descontento con las zapatillas con tacos de running que había entonces, ya que estaban fabricadas con piel y metal y pesaban demasiado. A raíz de eso, se obsesionó con reducir el peso para que cualquier runner pudiera recortar segundos de sus tiempos. Este objetivo acabó redefiniendo las zapatillas deportivas.&nbsp; Antes de esta proeza, la motivación y la incesante curiosidad de Bowerman ya le habían llevado a lograr varias metas: nacido en 1911 en Portland (Oregón, EE.&nbsp;UU.), destacó como atleta durante su etapa como estudiante en la Universidad de Oregón y, más tarde, fue un aclamado entrenador de instituto de fútbol americano y atletismo. Combatió en la Segunda Guerra Mundial, de la que regresó como un héroe condecorado. En 1948, Bowerman volvió a su universidad y, durante los 24&nbsp;años que pasó como entrenador, la institución sumó a su palmarés 4&nbsp;títulos de atletismo de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Además, un total de 16&nbsp;runners lograron bajar de los 4&nbsp;minutos en la milla. Además, introdujo el running en la ciudad de Eugene (Oregón, EE.&nbsp;UU.) en los&nbsp;60, donde se inició un fenómeno nacional, y fue entrenador de atletismo de EE.&nbsp;UU. en los Juegos Olímpicos de 1972.

Bowerman también fue mentor, entrenador y amigo de Phil Knight, con quien fundó&nbsp;Blue Ribbon Sports, empresa predecesora de Nike, en 1964. Su confianza y sus consejos favorecieron que el modelo de negocio original de la empresa (importar y vender&nbsp;<a href="https://store.nike.com/us/en_us/pw/running-shoes/8yzZoi3" rel="noopener noreferrer" target="_blank">zapatillas de running</a>&nbsp; fabricadas en Japón) tuviera éxito y creciera.&nbsp;Sin embargo, las innovaciones de Bowerman en zapatillas fueron aún más decisivas y marcaron profundamente la identidad de Nike: escuchar los comentarios de atletas para diseñar productos revolucionarios.

En busca de unas zapatillas mejores

Bowerman empezó a experimentar con las zapatillas de running en los años&nbsp;50, cuando escribió a varias empresas para proponerles mejoras en beneficio del rendimiento de sus atletas. Ninguna escuchó sus recomendaciones. Aunque se sentía algo frustrado, Bowerman no se desanimó y, con la ayuda de un zapatero local, se puso manos a la obra para fabricar él mismo las zapatillas. Empezó cortando con una sierra las zapatillas de running que tenía para examinar su estructura. Después, experimentó con placas de plástico y metal con clavos, y montó varias partes superiores sobre diferentes hormas. Por último, un fabricante de botas de Springfield le ayudó con consejos técnicos y le enseñó a crear patrones de zapatillas.&nbsp;

Phil Knight fue el primer atleta universitario que probó las zapatillas originales de Bowerman. En una carta que Bowerman envió a Knight el 8 de agosto de 1958, le sugirió un plan de entrenamiento con pesas y un programa de running. La carta acababa con esta posdata: Si tienes zapatillas que crees que serían buenas, envíamelas. Estarán listas cuando empiecen las clases. Bowerman adaptó a la talla de Knight unas zapatillas hechas a mano con una parte superior de tejido revestido de goma. En palabras de Bowerman: "Es como el hule de esos manteles que se limpian con una esponja". Según Knight, Bowerman lo eligió para probar sus zapatillas porque no era uno de los mejores runners del equipo. Bowerman sabía que podía usarlo como conejillo de indias sin jugarse demasiado.&nbsp; Sea como fuere, el joven atleta llevó las zapatillas un rato durante un entrenamiento por la tarde. Su compañero de equipo Otis Davis vio el prototipo y quiso probarlo. Le gustaron tanto, que nunca se las devolvió. De hecho, Davis ganó un campeonato de la conferencia y una medalla de oro en los 400&nbsp;metros de los Juegos Olímpicos de 1960 con las zapatillas de Bowerman. Más adelante, creó otros modelos adaptados a sus runners dibujando el contorno de sus pies, midiendo el ancho y anotando detalles específicos, como si tenían el talón alargado o el tobillo delgado. Probó docenas de tejidos (terciopelo y piel de canguro, de ciervo, de serpiente e incluso de pescado) para encontrar el material ideal, ligero, elástico y resistente. Desarrollaba nuevos prototipos prácticamente cada semana. A medida que las creaciones mejoraban en cuanto a ejecución y rendimiento, seguía buscando colaboraciones con empresas de zapatillas, pero sin éxito. En una carta de agosto de 1960 a una empresa de Portland a la que pedía acero para los clavos, Bowerman escribió: A las empresas de zapatillas del país no les interesa qué pensamos los entrenadores de atletismo sobre los diseños de atletismo. El mejor calzado deportivo se fabrica en Alemania. El material de la suela no es el ideal, pero puedo cambiar la suela o incluso hacer mis propias zapatillas. Creo que no hay ninguna duda, o al menos yo no la tengo, de que las mías son las mejores zapatillas del mundo en este momento. Ojalá encontrase una buena empresa americana que las quisiera fabricar.

El sueño se acerca

La oportunidad llegó finalmente cuando Knight empezó a colaborar con Onitsuka en 1964, ya que pensaba que unas zapatillas de running más baratas fabricadas en Japón podían rendir tan bien como los modelos alemanes de referencia. Como resultado, Bowerman y él invirtieron al 50&nbsp;% en el negocio de importación y venta de zapatillas de running, y así se empezó a hacer realidad el sueño de Bowerman. El entrenador expresó su optimismo en una carta a Onitsuka en mayo de 1964: Espero que sus acuerdos con el señor&nbsp;Knight me permitan enviarles las ideas sobre zapatillas para atletismo en las que he estado trabajando.&nbsp;Bowerman pasó el siguiente verano diseñando y, en octubre, fue con su mujer, Barbara, a los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, donde competían 3 de sus runners de Oregón. La pareja se quedó allí una semana más para que Bowerman se reuniese con el fundador y director ejecutivo de Onitsuka, Kihachiro Onitsuka, y con S. Morimoto, un directivo de la empresa. Bowerman les mostró sus ideas y visitó las fábricas para estudiar las máquinas de corte y confección. Aquello le hizo confiar en el proceso japonés de fabricación y entabló relaciones con los 2&nbsp;ejecutivos. Ahora ya contaba con un público receptivo para futuros prototipos y sugerencias.

El nacimiento de las Cortez

El primer avance de Bowerman con las zapatillas Tiger se produjo en la primavera siguiente, en 1965, como consecuencia indirecta de una competición de atletismo, donde el corredor de fondo y futuro maratonista olímpico Kenny Moore, de la Universidad de Oregón, se desvió en una carrera de 880&nbsp;metros y se interpuso en la trayectoria de un compañero de equipo. Por culpa de este error, los clavos le hicieron una herida en el exterior del pie. Esta derivó en una fractura por sobrecarga y en una de las invenciones más importantes de Bowerman. Durante los primeros momentos de la recuperación, Moore entrenó con las Onitsuka Tiger TG-22, unas zapatillas para salto de altura que Blue Ribbon Sports vendió por error como zapatillas de running. Cuando una radiografía de Moore mostró la rotura en el tercer metatarsiano, Bowerman le pidió sus zapatillas y las rajó para examinarlas. Tenían una amortiguación esponjosa en el talón y el antepié, pero no tenían sujeción en el puente del pie. "Si te propusieras diseñar unas zapatillas que doblaran los metatarsianos hasta fracturarlos, esto es lo que obtendrías", se quejó Bowerman. "Además, la goma de la suela exterior se desgasta con solo mirarla".&nbsp; Para corregir las TG-22, Bowerman diseñó un modelo de running con cierta amortiguación en la plantilla, goma esponjosa blanda en el antepié y en la parte superior del talón, y goma esponjosa firme en el centro del talón y la suela exterior. En junio de 1965, envió a Onitsuka las instrucciones y los patrones para fabricarlas.

Un mes más tarde, Morimoto le respondió y le confirmó que estaban fabricando unas zapatillas según sus indicaciones. Sin embargo, Onitsuka tenía reparos sobre la goma esponjosa que había incluido en el talón. A pesar de las objeciones, Bowerman defendió su idea afirmando que ayudaría a aliviar los problemas en el tendón de Aquiles. Aquel verano, Moore se recuperó de su fractura por sobrecarga y corrió más de 1.600&nbsp;km con la última creación de Bowerman. Los primeros prototipos de Onitsuka tenían 2&nbsp;almohadillas, una en el talón y otra en la puntera, además de un talón estrecho. Con el tiempo, aquello se convirtió en la mediasuela de longitud completa que Bowerman había ideado desde el principio, una característica que impulsaría las ventas.Finalmente, Onitsuka lanzó las zapatillas Tiger Cortez, diseñadas por Bowerman, que anunciaron así en un catálogo de principios de 1967: Diseñadas para ser las mejores zapatillas de larga distancia del mundo. La mediasuela esponjosa y blanda que va desde la puntera hasta el talón absorbe el impacto con el asfalto y la suela exterior de alta densidad mejora su resistencia al desgaste.

Fueron todo un éxito. Las Cortez fueron las primeras zapatillas estables y cómodas para correr por asfalto. Tenían estilo y salieron al mercado cuando el running empezaba a ser un pasatiempo habitual en EE.&nbsp;UU., popularizado por Bowerman y su libro de 1967 "Jogging". Cuando Knight y Bowerman dejaron de importar y distribuir zapatillas de running mediante Blue Ribbon Sports y fundaron Nike como empresa fabricante y de diseño de diseños deportivos, el modelo Cortez se fue con la nueva marca. Además, Bowerman registró la patente de su innovadora mediasuela con amortiguación continua. En julio de 1973, Runner’s World definió las Nike Cortez como "las zapatillas de running de larga distancia más populares de EE.&nbsp;UU.".

Anuncio de las Nike Cortez de 1973

Anuncio tradicional de las Nike Cortez de 1977

El triunfo de las Waffle

Las Cortez solo fueron la primera de las muchas innovaciones de Bowerman: registró hasta 8&nbsp;patentes, como las zapatillas con contratacón exterior, la colocación mejorada de los clavos y la placa de clavos con amortiguación. También fue el primero de los éxitos en su búsqueda incansable por crear el diseño de running más ligero.&nbsp;"Él creía que las zapatillas de running podían ser mejores", afirma Jeff Johnson, el primer trabajador a tiempo completo de Nike, sobre las primeras innovaciones&nbsp;de Bowerman. Cuestionó las nociones tradicionales sobre tracción, amortiguación, biomecánica&nbsp;e incluso anatomía".A continuación, Bowerman trató de crear unas zapatillas con una excelente tracción en distintas superficies y sin clavos de metal. La solución llegó mientras desayunaba en 1970,&nbsp;mientras observaba cómo caía el sirope por los huecos del gofre que tenía en el plato. "¿Qué pasaría si giramos el patrón y le damos forma al material con un relieve en forma de gofre?", se preguntó. Sin dudarlo, cogió la gofrera familiar y sustituyó la masa de gofre por uretano derretido. Por desgracia, la primera vez que lo intentó, Bowerman no engrasó la gofrera y se quedó pegada. A pesar de este contratiempo, siguió con sus experimentos y&nbsp;diseñó un material de goma ligero, flexible y reactivo con un patrón cuadriculado en relieve, tracción y agarre.&nbsp;El equipo de Blue Ribbon Sports se dio prisa por presentar la suela tipo gofre en las siguientes pruebas de atletismo clasificatorias para los Juegos Olímpicos de 1972 del equipo de EE.&nbsp;UU. que se celebraron en Eugene. Llevaron la parte superior de nylon desde Japón y la combinaron con suelas tipo gofre cortadas a mano a partir de láminas de goma fabricadas en Eugene. Uno de los primeros empleados de Blue Ribbon Sports, Geoff Hollister, pegó los componentes. Así crearon unas zapatillas para que las probaran algunos de los competidores durante los entrenamientos o en la pista de Hayward Field.Este diseño hecho a mano fue bautizado como las Moon Shoe, por la huella que dejaban en la tierra, parecida a las que dejaron los astronautas estadounidenses en la luna durante las históricas misiones Apolo. Los primeros modelos eran rudimentarios, pero la sensación y la tracción de la suela tipo gofre fueron todo un éxito, y no tardó en correrse la voz. Bowerman perfeccionó el concepto y desarrolló las icónicas Waffle Trainer en 1974.&nbsp;

Los tacos de goma de la suela tipo gofre ofrecían la tracción y la amortiguación que buscaban tanto atletas profesionales como del día a día. Las zapatillas, según la revista TIME, fueron un éxito entre quienes practicaban deporte los fines de semana y les dolían los pies. Las Waffle Trainer pusieron a Nike en el mapa mundial de las zapatillas deportivas y asentaron los cimientos para seguir creciendo. El legado de Bowerman como una mente innovadora y original siempre estará ligado a la suela tipo gofre, que, como muchos otros inventos brillantes, es tan simple e intuitiva que se popularizó rápidamente. A día de hoy se siguen usando versiones de esta suela en las zapatillas Nike, al igual que muchas otras contribuciones revolucionarias de Bowerman, como el talón elevado, la parte superior de nylon y la mediasuela de longitud completa.&nbsp;El ideal de zapatillas de Nike ha evolucionado, pero el propósito de Bowerman de crear productos que permitan que cada atleta alcance su máximo potencial sigue impulsando la cultura de la innovación de Nike. Entre los ejemplos contemporáneos podemos citar tecnologías como la suela exterior articulada Nike Free y la parte superior entretejida Nike Flyknit, que aporta sujeción y compresión.&nbsp;

La idea del cofundador de Nike Bill Bowerman de crear unas zapatillas que mejorasen el rendimiento deportivo impulsa la visión dinámica sobre la innovación en nuestra marca.

Innovación

Bill Bowerman: la primera mente innovadora de Nike

En 1973, 2&nbsp;años después del nacimiento de la marca Nike y de la aparición de las zapatillas con Swoosh, la empresa emergente fichó a su primer runner estrella. Este gran atleta de Oregón tenía múltiples récords estadounidenses en distancia, había participado en la competición de Múnich de 1972 y había salido en la portada de "Sports Illustrated" como "el prodigio imperecedero de EE.&nbsp;UU.". Ese prodigio se llamaba Steve Prefontaine, quien, a sus 22&nbsp;años, era el atleta más famoso en Estados Unidos. Tenía una determinación de acero y corría en cada carrera como si su vida dependiera de ello. Su espíritu competitivo, sus valientes estrategias en carrera y su carisma innato conquistaron al público e inspiraron a las siguientes generaciones de runners a seguir con el deporte y rendir al máximo.&nbsp;

El camino hacia la grandeza

A los 15&nbsp;años, cuando competía para el instituto Marshfield de Coos Bay (Oregón, EE.&nbsp;UU.), Prefontaine logró su primer récord nacional al terminar la carrera de 3&nbsp;km en un tiempo de 8:41.5. Ganó varios campeonatos consecutivos de campo a través entre 1968 y 1969, y permaneció imbatible durante sus 2&nbsp;últimos años de instituto. Aunque las universidades con los mejores programas de running quisieron ficharle en el último curso, a Prefontaine le acabó convenciendo una nota escrita a mano de Bill Bowerman, el entrenador principal de la Universidad de Oregón. "Decía que, si iba a Oregón, me convertiría en el mejor corredor de fondo de la historia", recordaba Prefontaine. "Eso era lo único que necesitaba saber".

A partir de 1969 se puso bajo la tutela de Bowerman y su entrenador adjunto Bill Dellinger en Oregón, y ganó 7&nbsp;títulos de la NCAA: 3&nbsp;de campo a través, en el 70, 71 y 73; y 4&nbsp;en carreras de 5&nbsp;km en pista, entre 1970 y 1973. En la competición de atletismo de la conferencia Pac-8, ganó las carreras de 5&nbsp;km los 4&nbsp;años que estuvo en Oregón, además de la carrera de 1,6&nbsp;km en 1971. En Hayward Field, las pistas de su universidad, ganó 35 de las 38&nbsp;carreras en las que participó durante sus años universitarios y un tiempo después, entre 1970 y 1975.&nbsp;

El ascenso de Prefontaine llegó en un momento en el que el running no era nada popular. La gente que no quería compartir la carretera cuando conducía, solía gritar y lanzar basura a los runners cuando les adelantaban. Prefontaine transformó ese fastidio en admiración. Gracias a sus indiscutibles logros y a su personalidad encantadora, fue la primera persona que dio buena fama al running. Su vínculo con Nike ayudó a consolidar la imagen de la marca como un referente del running y a transformar una empresa que distribuía zapatillas por el país en un icono mundial.

Como atleta de la Universidad de Oregón, Prefontaine estaba familiarizado con la marca Blue Ribbon Sports y las zapatillas Nike (en esa época, los productos tenían la marca Nike, pero el nombre de la empresa aún era la original, Blue Ribbon Sports, o BRS). El verano de 1973, los cofundadores de Nike, Phil Knight y Bill Bowerman, acordaron un estipendio anual de 5.000&nbsp;$ para compensar los gastos de entrenamiento de Prefontaine y librarle de los turnos puntuales como camarero en el popular bar Paddock. Cuando no estaba entrenando en las pistas o haciendo sesiones de larga distancia junto al río McKenzie, Prefontaine pasaba el tiempo en la tienda BRS de la ciudad de Eugene. Se convirtió en un experto en BRS y sus productos, y era capaz de venderlos como nadie. Imprimió tarjetas de presentación con el cargo de director nacional de Relaciones Públicas y empezó a viajar por el noroeste del Pacífico. Daba consejos de entrenamiento y animaba a atletas al tiempo que les enseñaba nuevas zapatillas de running Nike.&nbsp;

El comienzo del marketing deportivo de la marca del Swoosh

"Lo más alucinante de Pre era que le encantaba aprender sobre deporte e investigar diferentes temas", decía Geoff Hollister, un runner que también compitió en la Universidad de Oregón con Bowerman y se convirtió en el tercer empleado de Nike. Hollister era el encargado de la tienda BRS de Eugene (Oregón, EE.&nbsp;UU.) y se convirtió en un buen amigo de Prefontaine, con el que compartía un interés por la arquitectura, los coches deportivos y, cómo no, el running.&nbsp; Los dos visitaron institutos, universidades, tiendas de deporte y clubes de running. Según Hollister, fuera donde fuera, Pre reservaba tiempo para ir a correr con jóvenes runners. Analizaba su postura y conversaban. Prefontaine tenía facilidad para relacionarse con adolescentes y mucha naturalidad a la hora de hablar sobre running. En su libro "Out of Nowhere", Hollister recuerda una charla entre Prefontaine y estudiantes de West Albany:&nbsp;

Prefontaine seguía ese mismo enfoque personal para conectar con atletas desde la distancia, lo que contribuyó a crear el proyecto inicial del marketing deportivo de Nike. Presentó los productos Nike a la élite del deporte y envió zapatillas, junto con notas personalizadas y su tarjeta de presentación, a compañeros y compañeras runners de todo el mundo. Según Hollister, fue idea del propio Pre. Él mismo envió paquetes a Mary Decker en San Diego, a John Walker y Dick Quax en Nueva Zelanda, a Brendan Foster en Inglaterra y a Kip Keino en Kenia. Y, en palabras de Hollister: "Toda esa gente acabó llevando zapatillas Nike". En abril de 1975, Prefontaine envió una nota y unas Nike Boston del 73 a Bill Rodgers, un runner poco conocido. La llegada de las zapatillas creó un gran revuelo entre los miembros del club de atletismo Greater Boston Track Club. "Había oído hablar de las zapatillas Nike y había visto fotos, pero era el primer modelo que veía en persona", recuerda Alberto Salazar, que era estudiante de instituto en Boston y compañero de Rodgers en aquella época. "Las llevó a la pista y todos nos las pasábamos para tocarlas. Nos hizo mucha ilusión, no solo porque eran unas zapatillas Nike, que eran muy diferentes, sino porque Steve Prefontaine las había enviado con una nota". Unas semanas más tarde, Rodgers las llevó en una maratón local. Y ganó.

Legado

Prefontaine también es recordado por defender la causa de atletas amateurs estadounidenses que se vieron acorralados por las injustas reglas de la organización American Athletic Union (AAU). En la década de los 70, cualquier atleta que quisiera participar en los Juegos&nbsp;Olímpicos tenía que ser no profesional, por lo que debía entrenar mientras se ganaba la vida haciendo otra cosa; una tarea nada fácil. La AAU controlaba el calendario de competiciones de running y se llevaba la mayor parte de los honorarios por participación que tenían que ser para los atletas. De manera que Prefontaine rechazó ofertas de más de 200.000&nbsp;$ para profesionalizarse en favor de poder optar a la competición en Montreal de 1976. A cambio, recibía 3&nbsp;$ en calidad de dietas, que era el máximo que permitía la AAU.&nbsp;

Siempre se enfrentó a la AAU y denunció la desigualdad, incluso cuando eso hizo peligrar sus opciones de participar en competiciones. Prefontaine siguió siendo amateur, pero nunca llegó a competir en Montreal. Su última carrera fue el 29 de mayo de 1975, un evento que ayudó a organizar y en el que participaron miembros de la selección finlandesa y pesos pesados del running de fondo, como Frank Shorter. En la carrera de 5.000&nbsp;m, Prefontaine fue por detrás de Shorter los primeros 3&nbsp;km, pero, cuando faltaban las últimas 3&nbsp;vueltas, aceleró a un ritmo de 63&nbsp;segundos. Con las 7.000&nbsp;personas que había de público en Hayward Field como testigos, terminó la última vuelta en 60,3&nbsp;segundos y ganó con un tiempo de 13:23.8, a muy poco de su propio récord en EE.&nbsp;UU. Corrió una vuelta de la victoria, asistió al banquete de premios de atletismo de la Universidad de Oregón y pasó el resto de la tarde celebrando la victoria con amigos. La historia de la mayor estrella del atletismo de Estados&nbsp;Unidos terminó de forma trágica poco después. Esa medianoche, mientras volvía a casa, tuvo un accidente de coche que le quitó la vida a la temprana edad de 24&nbsp;años.&nbsp; Su legado es polifacético. Para muchas generaciones de atletas de diferentes niveles, él representa la filosofía de entrenar al máximo y darlo todo compitiendo. Para Nike, fue una inspiración en la pista y un pionero con una forma muy original y personal de utilizar la marca para motivar a atletas. Para sus compañeros y compañeras runners frustrados por la AAU, Prefontaine fue un líder que les ayudó a poner rumbo a la profesionalización. Tras su muerte, más personas se unieron a Nike para coger el relevo de su causa. Finalmente, en 1978, el Congreso estadounidense retiró la autoridad que la AAU tenía sobre las competiciones internacionales. Este fue, quizás, su legado más importante fuera de la pista de atletismo.

El espíritu competitivo, las valientes estrategias en carrera y el carisma innato de Prefontaine conquistaron al público e inspiraron a las siguientes generaciones de runners a seguir con el deporte y rendir al máximo.

Personas

Steve Prefontaine y los primeros pasos de Nike

El 29 de mayo de 1975, Steve Prefontaine cruzó la línea de meta de la que sería su última carrera. Fue una victoria en los 5.000 metros en la que se quedó a tan solo un segundo y medio de batir su propio récord de Estados Unidos. Pre llevaba las zapatillas con clavos que acabarían convirtiéndose en las suyas características, creadas para Pre e incorporando sus exigentes ideas. Las Pre Montreal deben su nombre a los juegos de Canadá que se celebrarían el año siguiente, en los que Pre iba a competir en los 5.000 metros.&nbsp;Se cuenta que, antes de las Pre Montreal, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Steve Prefontaine</a> no quería correr con zapatillas Nike de competición porque no encontraba unas en las que se sintiera cómodo, ni siquiera con los prototipos creados por Bill Bowerman para él. Es probable que las Pre Montreal fueran las primeras zapatillas Nike que de verdad le encantaron a Pre, y su historia combina a partes iguales innovación y el recuerdo de su legendario portador.&nbsp;

Cómo las hicimos

Las Pre Montreal fueron las primeras zapatillas de competición con clavos en tener una puntera lisa, sin costuras. Entraron en producción en 1973, pero no estuvieron disponibles para todo el mundo hasta el año siguiente.En una visita a Japón con Phil Knight en 1971 para realizar el pedido de un nuevo lote de muestras Nike, Jeff Johnson, uno de los primeros empleados y fundadores de Nike, experimentó con placas con clavos que había obtenido de un distribuidor alemán.

El desarrollo duró hasta 1973, pero Johnson estaba buscando una forma de combinar una placa de seis clavos con una puntera que tuviera una parte superior de una pieza sin costuras. Para ello, Johnson usó piel invertida en la parte delantera de las zapatillas, con una costura estándar en la parte trasera, y luego unió las dos piezas con nylon."La idea de eliminar la costura era reducir el riesgo de ampollas, porque en algunas personas el dedo más largo del pie es el dedo gordo y en otras es el segundo dedo", comentó Johnson a los historiadores de Nike DNA. "Así que el punto donde el dedo entra en contacto con la costura y el revestimiento es impredecible".

El secreto del éxito

Prefontaine aún no había encontrado unas zapatillas con clavos Nike con las que se sintiera cómodo en competición. Esto incluía los prototipos novedosos de Bowerman."Eran bastante rudos y nada homogéneos debido a la maquinaria de hormado", dijo Johnson. Las zapatillas que Bowerman diseñaba durante la época de Pre estaban estancadas en una era anterior: seguían siendo buenas zapatillas, pero no eran las más innovadoras en la pista. Como decía Johnson, "las llevabas por respeto a Bowerman".&nbsp;Pero los tiempos estaban cambiando. Pre se graduó en la Universidad de Oregón en 1973 y rápidamente firmó con Blue Ribbon Sports como el director nacional de asuntos públicos de la empresa, un cargo que se puso él mismo. Imprimió hasta sus propias tarjetas de visita. El respaldo de Pre a las zapatillas Nike, que a menudo significaba enviar un par a un joven corredor junto con una recomendación escrita a mano, se convertiría en la piedra angular de los esfuerzos de marketing de Nike en los años siguientes.Pre siempre daba su opinión sobre las zapatillas a Johnson, quien incorporó estas ideas en las Pre Montreal. Prefontaine le expresó a Johnson que una puntera sin costuras proporcionaría comodidad al pie al correr."Teníamos el respaldo de Pre, pero no teníamos nada específico que darle", se lamentaba Johnson. "Estas eran las zapatillas más interesantes, así que dije '¿Por qué no se las damos a Pre?' ¿Cómo podemos llamarlas para que recuerden a Pre? ¡Pre Montreal!".El diseño final obtuvo la aprobación de Prefontaine. Las normativas de la Amateur Athletic Union de esa época impedían que los y las atletas respaldaran oficialmente productos, bajo el riesgo de perder por completo su condición de amateur. Aun así, era imposible separar al corredor de sus nuevas y coloridas zapatillas con clavos. Nadie podía detener a Pre, y Pre estaba en todas partes. Corrió desde 1973 hasta esa última carrera en mayo de 1975 con sus zapatillas con clavos Pre Montreal.&nbsp;

¿Y ahora qué?

El legado de las Pre Montreal continúa con el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-international-running-pack-official-images" target="_blank">Nike International Running Pack</a>. La colección Vaporfly 4, la más reciente evolución de las superzapatillas Nike originales, encarna el espíritu de las Pre Montreal a través de unas zapatillas con clavos con la memorable combinación de colores rojo y azul, y un tratamiento visual de la parte superior inspirado en la mezcla de nylon y ante.

Las zapatillas de competición Pre Montreal de 1973 fueron una innovación a la altura de la estrella emergente detrás de ellas, Steve Prefontaine.

Icons

La historia de las zapatillas con clavos características de Steve Prefontaine

Texto: <a rel="noopener noreferrer" href="/company/people/department-of-nike-archives" target="_blank" class="ql-size-small">Department of Nike Archives</a>No todas las innovaciones en la ciencia del deporte surgen de un laboratorio.De hecho, la icónica suela tipo gofre de Nike, una de las innovaciones más revolucionarias del running, nació en una cocina.En 1971, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> se enfrentaba a un problema que lo obsesionaba desde hacía dos años. La nueva pista de uretano que se había instalado en la Universidad de Oregón era dura y resbaladiza, y las lesiones se habían multiplicado. Bowerman tenía que afrontar la realidad: había elegido una superficie para la pista que no estaba funcionando bien y tenía que encontrar una solución. ¿Cómo podía conseguir un mejor agarre? Las zapatillas con clavos se hundían demasiado, pero las que no los tenían no se adherían lo suficiente.Una mañana, mientras observaba la gofrera de su mujer Barbara, un modelo 251 de Bersted Manufacturing Company que les habían regalado por su boda en 1936, le llamó la atención el patrón de la rejilla. Los cuadros en relieve parecían la figura geométrica perfecta para ofrecer la tracción ligera que estaba buscando.Vertió uretano líquido directamente en la gofrera familiar. Al cerrarla, se quedó sellada al instante y, después de 35 años de uso, el regalo de bodas quedó inservible. Decidido, cogió el coche, se fue a la ciudad y compró varias gofreras de segunda mano para seguir experimentando. Esos primeros experimentos dieron lugar a un diseño invertido con protuberancias cóncavas, pero, con una idea ya definida en mente, perfeccionó los moldes y materiales hasta conseguir al fin un prototipo viable.

El resultado esa experimentación fue la primera versión de las zapatillas Nike Moon, un diseño que daría forma al futuro del running durante décadas."La suela tipo gofre lo cambió todo", afirma Rick Lower, historiador de Nike Running. "No solo cambió la forma de pensar de la comunidad de runners respecto a la tracción y la amortiguación, sino que mostró a la gente el verdadero objetivo de Nike: resolver problemas con soluciones nuevas".

Un catalizador para el futuro

En 1971, Nike, todavía conocida como Blue Ribbon Sports, un importador estadounidense de zapatillas de running japonesas, aún no se había convertido en el referente mundial en cuanto a innovación deportiva que es hoy en día. La joven empresa estaba dando sus primeros pasos y Bowerman, como cofundador, entrenador y experimentador incansable, le dio el impulso que necesitaba para avanzar. Para él, cualquier superficie era un problema pendiente de una solución.&nbsp;Un ejemplo fue el nuevo césped artificial instalado en el Autzen Stadium que no ofrecía suficiente tracción al equipo de fútbol americano de los Oregon Ducks. Cuando llovía, los jugadores cambiaban sus botas con tacos por unas zapatillas de baloncesto con una suela con diseño de espiga que se adhería mejor. Bowerman y su colega Jeff Johnson empezaron a probar ideas para mejorar la tracción tanto de las botas de fútbol americano como de las zapatillas de atletismo. Sus pruebas dieron lugar a las Astrograbber, unas zapatillas cuyo prototipo se creó en 1972 y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-bode-rec-astrograbber-official-images" target="_blank">que volvieron a lanzarse décadas después</a>."Hacía décadas que no se veía ninguna auténtica innovación en las suelas exteriores", explica Rick Lower, historiador de Nike Running. "Las zapatillas de running eran básicamente una lámina de goma que te protegía los pies del asfalto. La tracción y la amortiguación eran aspectos secundarios. Pero Bowerman se negaba a aceptar eso".Impulsado por ese momento de inspiración en su cocina, empezó a construir una red local que le permitiera perfeccionar los moldes y los materiales con tiendas de neumáticos, mecánicos y zapateros. Los primeros prototipos se desintegraban a los pocos minutos de empezar a correr. Otros hacían cortes en los tobillos de quienes los probaban con el alambre que llevaban incorporado en la composición de goma para mejorar la tracción. Pero cada intento fallido los acercaba más a su meta.

En noviembre de 1971, se probó por primera vez la suela tipo gofre en una competición. El equipo de running campo a través de Oregón ganó el título de la NCAA con los primeros modelos de las zapatillas. Durante el invierno y la primavera de 1972 más atletas de varias universidades&nbsp;y del instituto South Eugene de la zona&nbsp;probaron las zapatillas sin atraer demasiada atención hacia ellas. En verano, Bowerman y Geoff Hollister cosieron a mano un pequeño lote de prototipos para un evento más importante: las pruebas clasificatorias olímpicas en Eugene.No eran perfectos, sobre todo para pruebas como la maratón. "Básicamente cosieron la parte superior a una fina lámina con patrón de gofre", comenta Lower. "Resultaban tan minimalistas que era como correr descalzo". Aun así, un pequeño grupo de runners valientes los llevaron. Había quienes pensaban que las huellas de las suelas tipo gofre se parecían a las huellas que dejaron los astronautas en la Luna. Por eso a los prototipos se les dio el nombre icónico de las zapatillas Moon.Fue un momento crucial para la empresa, que crecía a un ritmo vertiginoso. Aunque las zapatillas no estaban listas para un lanzamiento a gran escala, quedó claro que esa pequeña empresa de Oregón podría revolucionar la industria de las zapatillas de running.

El camino hacia un movimiento de running

Las zapatillas Moon como tal nunca salieron al mercado, aunque se cree que se vendieron algunos pares en la tienda de Nike en Eugene. Por tanto, es posible que más de una persona hubiera podido hacerse con un par si estuvo en el momento oportuno en el lugar adecuado. Pero la esencia de esas zapatillas se extendió rápidamente. En 1973, Nike lanzó las Oregon Waffle. Dos años más tarde llegaron las Waffle Trainer, el primer gran éxito de Nike.Estas zapatillas, diseñadas por Bill Bowerman y Geoff Hollister, junto con dos famosos colaboradores de Bowerman: el cirujano ortopédico Stan James y el podólogo Dennis Vixie, se convirtieron en las zapatillas de running más populares de Nike. Se crearon para satisfacer una petición del corredor Jon Anderson quien quería unas zapatillas de entrenamiento más robustas. Pero además de satisfacer con creces las necesidades de Anderson, se convirtieron en las zapatillas de entrenamiento más vendidas del país. En 1975, se habían vendido más de 100.000 unidades y su parte superior azul con un Swoosh amarillo era una de las imágenes emblemáticas de Nike en esos primeros años. De hecho, hoy en día, sigue siendo un icono del Nike de los años 70.

Las revolucionarias zapatillas no solo aportaban mejor agarre a runners que corrían en su día a día. Su suela acampanada y su amortiguación desconocida hasta el momento redefinieron lo que se podía esperar de unas zapatillas de running."Ese modelo fue el puente para llegar a la actualidad", explica Lower. "Convirtió el experimento de las zapatillas Moon en un producto global. Gracias a ese logro, Nike se consolidó como una empresa innovadora".Pero ahí no acabó la historia de las zapatillas Moon. Tras su nueva aparición en el desfile del diseñador francés y colaborador de Nike Jacquemus el pasado mes de enero, el icónico modelo se ha renovado para las nuevas generaciones. Pronto estará disponible ese nuevo diseño que, además de ser elegante y vanguardista, es la unión del legado y el estilo con la velocidad, una representación de esa misma determinación incansable que dio lugar a su primera versión. Lo que una vez fue considerado el símbolo del ADN competitivo de Nike ahora se reinventa para el futuro.

Todo gracias a la experimentación y la innovación

La historia de la gofrera podría haber continuado siendo una leyenda si no fuera por un descubrimiento que se hizo décadas después. Cuando el hijo de Bowerman, Tom, reformó la propiedad familiar en Coburg (Oregón), descubrió una fosa para residuos olvidada ya hacía tiempo junto al garaje. Dentro había prototipos, moldes y la carcasa oxidada de la gofrera que Barbara Bowerman tiró después de que Bill la echara a perder.&nbsp;Hoy en día, la gofrera se encuentra en el Department of Nike Archives, en las oficinas centrales de Nike, en Beaverton (Oregón). Es un recordatorio del experimento casero que dio lugar al éxito de Nike y su filosofía de trabajo: experimentar con audacia, perfeccionar continuamente y nunca dejar de avanzar.

El diseño único de las zapatillas Nike Moon, creado gracias a los continuos experimentos y el ingenio de Bill Bowerman, cofundador de Nike, dio forma al futuro del running durante décadas.

De una gofrera al éxito mundial: la verdadera historia de las zapatillas Nike Moon

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Si tuviese que elegir cuál fue el momento clave de su carrera en el golf, seguramente él mismo elegiría el Masters de 2018. Fue nada más clavar un hoyo en un solo golpe en un par-3 del Augusta National. Para celebrarlo, echó a correr hacia el hoyo, con tan mala suerte que, en un mal apoyo, se dislocó el tobillo izquierdo (aviso por si alguien va a buscar el vídeo: no es agradable de ver). Con el rostro contraído en una mueca de dolor, se lo recolocó con sus propias manos y siguió jugando. Acabaría la semana entre los 10 primeros. Dos meses más tarde entró en el grupo final en el US Open. Y se clasificó para participar en su primera Ryder Cup. Todo eso en una temporada en la que tuvo que mimar su pie izquierdo y evitarle cualquier presión.Esa es precisamente una de las cualidades de Finau, que exprime su físico al límite. Y este mes se une a Jordan y se convierte en la última incorporación al equipo de golf. A primera vista, desde luego, aquel episodio no parece haberle dejado secuelas. Este ágil atleta de más de 1,90 de estatura posee uno de los drives más potentes del circuito profesional. Desde los 17 años, es capaz de lanzar bolas propulsadas a más de 300 km/h. Lleva el deporte en la sangre, ya que desciende de una orgullosa familia de atletas de Tonga y Samoa, con grandes resultados especialmente en el fútbol americano. Y en cuanto salió del instituto, lo ficharon para un equipo de baloncesto. Pero le picó el gusanillo del golf; tanto que acabó por llevarlo a la élite. Incluso probó suerte y se presentó como candidato a un reality show de la tele centrado en el golf. Luego se pasó años viajando sin descanso y participando en torneos del Mini-Tour muy exigentes por todo el país. ¿Mereció la pena? Desde luego que sí. A continuación, Finau nos explica las mil vueltas de su carrera, cuenta en qué momentos lo salvó su propia tenacidad y nos desvela el secreto de su drive.&nbsp; Hay instantes en los que tu concepto de la victoria cambia radicalmente. Por ejemplo, el Masters de 2018. Fue alucinante. Me marco un hoyo en uno y, en plena celebración, hago el ridículo a lo grande, televisado para todo el país. Pero bueno, veamos cómo acabó el torneo. Terminé 6 de los últimos 7 hoyos con birdies. Menudo domingo: anoté 66 golpes. Cuando me fui del hoyo 72, me sentía un auténtico campeón. Me merecía que alguien me entregase la chaqueta verde. En la vida, lo más normal es perder. Fallas muchas más veces de las que triunfas. ¿Significa eso que has fracasado? Yo opino que no, para nada.

En la vida, habrá días en que tengas que apretar los dientes y hacer de tripas corazón para demostrar de qué pasta eres. Yo entré en el circuito profesional en 2007, pero no accedí al PGA Tour hasta 2013, así que me pasé 6 años soportando las penurias del Mini-Tour. Tuve que aprender mucho, viajar a todas partes e ir sumando victorias como buenamente pude. En el Mini-Tour, peleas por cada céntimo, te la juegas en cada golpe. Muchas veces tuve que dormir en el coche y estar sin comer para poder seguir adelante. Fue una época muy difícil, pero en el fondo tuvo algo sensacional, porque pude ver de lo que soy capaz a base de sacrificio.&nbsp;Los deportes individuales exigen una fidelidad y una pasión muy especiales. En el golf, como en otras disciplinas, no tienes compañeros de equipo en los que apoyarte. Compites a solas contra todo el mundo. Hay gente que lleva mal este aspecto, que echa de menos el componente de equipo. En mi caso, cuando empecé a jugar, de joven, le cogí gusto a ese carácter individual. Tenía que apañármelas solo, ir averiguando cómo mejorar por mi propia cuenta. Cuando llegaba a cada campo, la clave era aislarme del entorno y aprender a concentrarme.La serenidad no está directamente relacionada con tu técnica y habilidad deportiva, pero sí que está muy conectada con tu vida como atleta. En 2009, mi hermano y yo nos apuntamos a "The Big Break", que era un reality show con formato de competición del canal de TV Golf Channel. Yo tenía 20 años entonces. Nos pasábamos el día entero bajo las cámaras, sin descanso. Nos grababan en todo momento, fuésemos donde fuésemos. Era una locura y nos costó trabajo adaptarnos. Pero lo que recuerdo es que, cuando terminó, yo estaba convencido de que triunfaría. Me dije: "Vas a ser una estrella del golf. Esta exposición mediática es lo que te espera si te conviertes en profesional". Llegó un punto en que ya me daba igual si había público observándome o no. Mi misión consistía en mantener la concentración y jugar lo mejor posible. Nada más.&nbsp;El deporte siempre formó parte de nuestra familia. Mis orígenes son polinesios y mi madre tenía un espectáculo de luau con música y comida cuando yo era pequeño, así que aprendí a tocar un montón de instrumentos para acompañarla en las actuaciones. Uno de los primeros que me cayeron en las manos fue el to'ere, que es una especie de tambor tahitiano. De niño también aprendí baile tradicional polinesio con antorchas. La música y la danza son dos ingredientes esenciales de mi identidad, al mismo nivel que el deporte.&nbsp;Me parece muy fácil que una misma persona reúna gustos tan diversos. Pero, si quieres triunfar en la élite, tienes que dar lo mejor de ti en todo momento, no solo cuando te apetece o te viene bien. Mi madre siempre me decía esto: "La forma en que haces algo es la misma para todas las cosas". Y el golf no es una excepción. Se trata de esforzarte por alcanzar la gloria en un juego dificilísimo. Un juego donde es imposible tocar la perfección. Pero, aunque sea imposible, tienes que seguir intentándolo. La idea es seguir mejorando, esforzarte al máximo. Y eso es lo que hago en todos los ámbitos de la vida. En el campo de golf, en el gimnasio, como marido y como padre. Lo que intento es superar mis propios límites, en todos los aspectos.&nbsp;

Los golfistas suelen ser gente muy supersticiosa. Uno de mis rituales consiste en vestirme de verde todos los domingos. Ese era el color favorito de mi madre, que falleció en 2011. Vestirme así es como un homenaje, una forma de recordar que me acompaña siempre sobre la hierba.&nbsp;Unirme a la marca Jordan supone un nuevo capítulo de mi carrera. Por supuesto, Michael es un símbolo de la excelencia al más alto nivel. Es increíble formar parte de la franquicia Jordan y representar a una figura tan extraordinaria como Michael. Lo conocí cuando yo tenía 17 años y he jugado varias veces en The Grove, el campo de golf privado que tiene en Florida. Y siempre me ha invitado a volver: "Si te pasas por aquí, tienes las puertas abiertas". Así que en 2024 fui a jugar una eliminatoria. Sabía de antemano que, al terminar los partidos, me quedaría en West Palm para hacer unas sesiones de fotos de un patrocinador. Me acompañaba mi hijo y entonces se me ocurrió que sería tremendo llevarlo a echar unos hoyos a The Grove. Así que le mandé un mensaje a Michael. Por probar no se perdía nada. Me respondió a los 30 segundos: "Este fin de semana el campo está cerrado, pero para ti y tu hijo, hacemos hueco. Venid y veremos qué se puede hacer". Aquel día jugamos 18 hoyos, teníamos el campo entero para nosotros solos. Mi hijo y yo, nadie más. ¡Menuda experiencia! No la olvidaré jamás. Y ese es el tipo de efecto que provoca Michael en otras personas. Tenemos más imágenes que puedes descargar, además de un vídeo complementario con la bienvenida de Finau a la familia Jordan. Lo puedes ver todo con un clic <a rel="noopener noreferrer" href="https://media-assets.nike.com/en/pitches/jordan-brand-welcomes-tony-finau-to-its-golf-roster?secret=29e440c91211da0d9af84d3e374afd15" target="_blank">aquí</a>.

Tony Finau, golfista profesional y nuevo miembro del equipo Jordan, nunca se ha rendido ante un desafío.

A por la victoria

Tony Finau: llegar lejos es una cuestión de mentalidad

¿Qué dice tu cromo coleccionable sobre tus capacidades atléticas? De eso va el test Baseline de NSRL concebido por Nike: es una herramienta para que todo el mundo sepa cuáles son sus capacidades físicas.¿En qué consiste?El test Baseline de Nike se compone de cinco evaluaciones y sirve de base para valorar tus cualidades, como su propio nombre indica. Hemos seleccionado varias pruebas de los ámbitos de la biomecánica, la fisioterapia y la ciencia del ejercicio deportivo. Se hacen en cuestión de minutos: un escaneo corporal en 3D, un escaneo del pie, una prueba de presión plantar (con los pies descalzos), movilidad de los tobillos y saltos con contramovimiento. Baseline es la herramienta más utilizada de las que ofrece nuestro laboratorio Nike Sport Research Lab (NSRL), por varios motivos. Le proponemos a cada deportista profesional que acude al NSRL que se someta al test, venga a lo que venga. Pero atención, no es algo exclusivo reservado a la élite. De hecho, el programa de tests Baseline del NSRL está abierto a toda la plantilla de Nike.Los resultados del test dibujan un perfil deportivo básico pero muy completo de la persona: miden su fuerza, movilidad y explosividad, entre otros rasgos. Con esos datos, el equipo especializado de investigación y diseño de Nike puede trabajar para averiguar cómo responder eficazmente a sus necesidades específicas.

Los resultados del test sirven para conocer a fondo el cuerpo de cada persona, su estructura anatómica y la mecánica de los pies y del tren inferior, así como para analizar el movimiento funcional.

La báscula 3D capta la forma de los pies postura erguida normal. Se toman medidas corporales detalladas, que sirven de punto de partida para diseñar zapatillas o prendas con ajuste personalizado.

La prueba de marcha (caminar sin calzado) dibuja un mapa de las presiones en la planta del pie, y conocer los puntos de alta presión ayuda a detectar cuál es el patrón de zancada de cada persona.

Se mide también la movilidad de tobillos y dedos de los pies en varias direcciones, para conocer la funcionalidad de las articulaciones.

Por medio de ejercicios como los saltos pliométricos, se mide la fuerza del tren inferior, su potencia y las asimetrías.

Los datos obtenidos en el test Baseline no se limitan a describir el estado momentáneo de cada persona, sino que aportan información sobre su pasado, como qué deportes ha practicado o qué lesiones ha sufrido.

¿Cómo nos ayuda?Jackie Shea, operadora del test Baseline e integrante del departamento de innovación, nos explica que el equipo de investigación de Nike ha seleccionado&nbsp;uno por uno los elementos de Baseline para que sirva de programa fundamental para todas las interacciones dentro del laboratorio NSRL. Antes de inaugurarse el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="null">LeBron James Innovation Center</a> en octubre de 2021, la participación en el laboratorio se limitaba, fundamentalmente, a probar prototipos de zapatillas y ropa. Y eso no tiene nada de malo, según Shea. Ella misma es exatleta que llegó a competir a nivel D1 y posteriormente estudió kinesiología y ciencias del deporte. Ahora bien, antes se consideraba al deportista como una especie de conejillo de Indias, un accesorio imprescindible pero secundario: la atención estaba centrada en el producto. En sus propias palabras: "Lo que queríamos conseguir con Baseline era centrarnos en la persona. Que dentro del laboratorio fuese protagonista y no un mero accesorio de los productos".&nbsp;Gracias a los resultados de los tests Baseline, se pueden detectar detalles concretos y muy específicos del perfil atlético. ¿Cómo saber si destacas por tu potencia explosiva o si tus cualidades están más orientadas a la resistencia y al gran fondo? A lo mejor, un test de saltos verticales te da una pista. ¿Y si los datos anatómicos recabados en un escaneo corporal en 3D apuntan a que hay alguna asimetría en tu anatomía? Todos estos resultados son valiosísimos para cualquier deportista. Para conocer mejor tu propia fisionomía y fisiología, no hace falta esperar a experimentar con un producto.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Tras acompañar a más de 4.000 atletas en pruebas Baseline, Shea ha aprendido a detectar tendencias en los perfiles típicas de cada deporte, además de a buscar remedios con la ayuda de otras herramientas de Nike. Por ejemplo: entre runners es muy habitual observar cierto déficit de fuerza en la cadena posterior (glúteos, lumbares e isquiotibiales). Esa zona se beneficiaría de un entrenamiento de fuerza coherente y sostenido, como los cientos que se proponen en la <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/ntc-app" target="_blank">Nike Training Club App</a>. Quienes practican deportes muy laterales, como el baloncesto, suelen presentar una movilidad limitada, así que una clase de yoga de Nike en alguna tienda cercana les iría muy bien para equilibrarse.Una parte esencial del trabajo de Shea es desmentir mitos cuando se analizan los resultados de las pruebas. Por ejemplo: imagina que una deportista comenta que le duelen las rodillas al correr, pero luego resulta que en las pruebas de movilidad de los tobillos se resiente, hace muecas y se tensa. Entonces se analiza su marcha con un <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">NSRL Form</a> (un complemento que hemos incorporado hace poco al test) y se observa que sus zancadas son demasiado largas. En cada paso, la mayor parte de la fuerza se transmite a través de las rodillas y la espalda, en lugar de transferirse de un modo más uniforme y repartido por todo el cuerpo. Lo que le lastima las rodillas no es correr, sino concretamente su forma de correr. Los resultados de Baseline contribuyen a diseñar un plan de acción para que cada persona corrija los problemas que más le afectan.&nbsp;

El programa Baseline es un elemento clave para que el equipo de investigación de Nike experimente y pruebe productos con la máxima eficiencia y los encauce para convertirlos en soluciones reales. Por ejemplo: los resultados de Baseline sirven muchas veces de gancho para que los investigadores de NSRL capten participantes para nuevos estudios. Un atleta con buenos resultados de potencia de salto vertical explosivo encajaría de maravilla en un futuro estudio de saltos que probase un modelo de zapatilla para baloncesto. Por otra parte, para una fondista, quizás sería mejor idea una carrera continua con la cinta de correr instalada en las <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">cámaras climatizadas</a>. Y a su vez, eso permitiría al equipo científico evaluar innovaciones en materiales que absorben y disipan el sudor, como el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-aero-fit-official-images" target="null">Aero-FIT</a>. Los estudios de este laboratorio se van haciendo más específicos y precisos conforme más y más deportistas participan en el programa Baseline. Y con el desarrollo de productos sucede exactamente lo mismo.&nbsp;Es un proceso constante y continuo. La evaluación de Baseline nunca constituye el punto final, sino el inicio de un diálogo.&nbsp;"Baseline tiende puentes con los deportistas, y esas relaciones son de carácter activo, no pasivo", anuncia Shea. "El diálogo que se mantiene con cada persona y los resultados de sus pruebas conforman un ciclo que se retroalimenta. Uno de mis momentos favoritos de todo esto son las preguntas que surgen tras los resultados. Se aprecia cierto desequilibrio de potencia entre la pierna derecha y la izquierda. ¿Tuviste alguna lesión hace años? Cuéntame más. Cada deportista tiene una historia, y cada historia, un millón de detalles".

¿Qué dice tu cromo coleccionable sobre tus capacidades atléticas? De eso va el test Baseline de NSRL: es una herramienta para que todo el mundo sepa cuáles son sus capacidades físicas.

Ciencia del deporte

Next Level

Test de capacidad física NSRL Baseline

La diseñadora Melitta Baumeister se ha ganado la reputación de convertir lo cotidiano en algo extraordinario. Su trabajo consigue desdibujar la línea que separa la moda de la escultura, con siluetas exageradas, materiales trabajados a mano y texturas inesperadas que parecen moverse en el interior.Desde que lanzó la marca que lleva su nombre en 2013, la innovadora diseñadora de moda de Nueva York se ha convertido en una de las voces más reconocidas del diseño contemporáneo, con la que se ha ganado el reconocimiento del CFDA/Vogue Fashion Fund.Ahora trae ese enfoque escultural a Nike. El 29 de octubre, Baumeister inaugurará una experiencia e instalación inmersiva en Nueva York, el primer capítulo de una colaboración a largo plazo con la marca. Tomando las Vomero Premium de Nike como base, modifica el color de las zapatillas y muchos otros aspectos, para crear un estudio expresivo sobre el movimiento y la percepción. El resultado es una mezcla de obra de arte y experimento, con una perspectiva totalmente humana.Para Melitta, el concepto "Run Like No One" se ha convertido en la esencia emocional de la colaboración. Es un mensaje que habla sobre redescubrir la alegría en el movimiento y moverte para tu propio bien, no por los aplausos o la perfección. Cada modelo de la serie comparte esa misma filosofía: variaciones sutiles, superposiciones de colores y muestras evidentes de la mano de su creadora.Tal como lo explica, el proyecto no busca la heroicidad, sino explorar la sinceridad dentro del movimiento, una idea que refleja su propia práctica basada en la experimentación y el proceso. Aquí, Melitta comparte cómo surgió su propia colaboración con Nike y por qué la imperfección, el realismo y el juego pueden ser las herramientas de diseño más poderosas.

¿Cuál fue tu enfoque para reinterpretar las Nike Vomero?Cuando Nike me pidió que creara una nueva combinación de colores para las Vomero, mi primera reacción fue pensar que necesitábamos una manera diferente de trabajarla, algo que fuera más allá de cambiar un color por otro. El aspecto del rendimiento de las Vomero fue una inspiración adicional. Necesitábamos movimiento y algo inesperado, alejarnos de la intimidante perfección de unas zapatillas impecables hacia un modelo que convenciera a la gente a diferentes niveles y de maneras sorprendentes.Junto con mi equipo nos tomamos la idea de "pensadas para el movimiento" en serio y, en vez de pasar el día al ordenador, decidimos ponernos con ellas, como lo haríamos en uno de nuestros vestidos esculturales, usando las manos y trabajando directamente con materiales reales. El resultado son unas zapatillas pintadas a mano, todas ligeramente diferentes las unas de las otras. Eso es lo primero que verá el público cuando se tope con las Vomero: las capas de estampados e historias que irán descubriendo a medida que se acerquen. Me encanta esta manera de captar desde distancias y ángulos diferentes. Ofrece profundidad y más espacio al público para explorar y experimentar el concepto.&nbsp;

¿Qué te llevó hacia la moda como forma de expresión?&nbsp;Siempre he creído que la ropa puede influir en nuestras vidas y en cómo nos sentimos. Siempre me han atraído las personas que usaban la ropa no solo como forma de expresión de su personalidad, sino también para crear su identidad. De ahí es de dónde proviene mi amor por la moda.Desde muy pequeña sabía que quería dedicarme a hacer ropa, probablemente desde los 14 años. Crecí en una ciudad pequeña donde no había mucha moda. Mi madre me presentó a una diseñadora que vino de visita a la ciudad y me dijo que estaba "cambiándole la vida a la gente con su ropa". Esa frase se me quedó clavada. De mayor, entendí lo que quería decir. Cambiar la identidad de alguien o formar parte de su identidad era algo que me fascinaba.&nbsp;¿Cómo influyó tu propia experiencia con el running para dar forma al concepto de esta experiencia?El movimiento siempre ha sido esencial en mi día a día y en mi arte, pero encontrar tiempo y motivación a la vez que dirijo mi propio negocio en crecimiento ha sido un reto aún mayor que correr más rápido o distancias más largas. Como sé que la mayoría de mi clientela comparte esta realidad, era un buen punto de partida para esta colaboración en general y para la experiencia en particular. Lo que más me gusta de correr es cómo te cambia la percepción del tiempo y del espacio. Es como explorar una zona conocida desde otra perspectiva. Los lugares empiezan a conectarse con los pensamientos, que luego se convierten en recuerdos, y es el cuerpo el que lleva el ritmo, no el cronómetro. Correr es una herramienta poderosa para la creatividad.Casi desde el principio, la experiencia da una clara idea de cómo enfocamos los proyectos. En vez de llegar con una idea rígida que habría que encajar en cualquier espacio, visitamos diferentes emplazamientos para ver sus características concretas, su carácter, que es algo que nos encanta integrar en nuestros conceptos. Es como correr en la cinta o por la ciudad. Prefiero la espontaneidad y la impredecibilidad a la planificación y el control. Para nuestra experiencia en Nueva York, esto significó usar todas las partes "escondidas" de la ubicación que por lo general solo se usan para almacenar o como trastienda. De hecho, así es como empieza la experiencia, y cómo se entra al edificio. Lo siguiente es una sucesión de momentos que van del surrealismo humorístico a un realismo sorprendente.

Creciste en Alemania y creaste tu marca en Nueva York. ¿Están esos dos lugares representados en tu obra hoy en día?Desde luego, sobre todo en lo relativo a la ética laboral. Creo que crecer en Alemania me ha trasmitido la idea del esfuerzo constante por mejorar, no conformarme, ir siempre un paso más allá. Es como una inquietud interior incorporada. Es difícil contentar a un alemán, y eso lo veo también en mi manera de enfocar el trabajo. Siempre cuestionándome, buscando la perfección, evolucionando.¿Qué historia o sentimiento querías plasmar en esta experiencia?Queríamos crear una experiencia que pareciera íntima y sincera, adentrarnos en el mundo interior de alguien que no se identifique como runner y ver cómo se produce el cambio. No se trata de perfección o de heroísmo. Se trata del viaje íntimo, a veces silencioso, hacia el movimiento.Espero que la gente lo sienta como algo familiar cuando lo descubra. Se trata de correr para tu propio bien, y no para los demás. Eso es lo que significa "Run Like No One" para mi equipo.

Melitta Baumeister se ha ganado la reputación de convertir lo cotidiano en algo extraordinario, desdibujando la línea que separa la moda de la escultura con prendas que parecen moverse en el interior. Ahora trae ese enfoque escultural a Nike.

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Diseño

Te damos la bienvenida a la familia

5 preguntas a la diseñadora de moda Melitta Baumeister

En torno a un escritorio se reúnen tres especialistas de vanguardia en neurociencia, ingeniería computacional y diseño industrial. Están revisando los últimos datos de un electroencefalograma y los resultados de un mapeado de presión. Unos metros más allá, en la misma sala, unas placas sensibles responden a la presión de unas pisadas seguras. Los sensores de captura de movimientos parpadean cuando empieza otra ronda de tests.No estamos describiendo un laboratorio de la NASA ni una película de ciencia ficción: es un día de trabajo como cualquier otro en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, concretamente en la última planta. Allí está el Nike Sport Research Lab (NSRL), donde docenas de científicos, ingenieros y diseñadores se agrupan para estudiar al detalle la fisiología aplicada al deporte.&nbsp;Esta instalación no es ningún misterio, pero poca gente sabe exactamente cuál es el alcance de los proyectos que están aquí en marcha. Y menos aún que la investigación va más allá del cuerpo físico, hasta la propia mente. Bajo el liderazgo de especialistas en neurociencia de renombre mundial, el equipo de Mind Sciences de Nike tiene por misión desentrañar cómo interactúan cerebro y cuerpo para dar forma al futuro del alto rendimiento deportivo.

Su último avance es <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-mind-001-mind-002-official-images" target="_blank">Nike Mind</a>, una plataforma sensorial para zapatillas que, tras más de una década de trabajo, tiene como objetivo redefinir cómo los atletas se concentran antes de una competición y cómo se recuperan tras ella.&nbsp;Así que fuimos a charlar con siete integrantes del equipo Nike Mind para que nos contasen cómo pasa de concepto a realidad esta tecnología.

EL ARQUITECTO NEURAL: EL DOCTOR GRAEME MOFFAT Director de investigación, Nike Sport Research Lab En su papel de investigador principal del equipo de Mind Sciences de Nike, Graeme Moffat dirige el proyecto de neurociencia en el que se asienta Nike Mind: interpretar lecturas de electroencefalogramas, mapas de presión y señales musculares para desentrañar cómo la sensibilidad moldea la capacidad de concentración y el rendimiento físico. Tras años investigando la conexión cerebro-ordenador, ahora este experto trabaja para traducir la ciencia de la percepción a principios de diseño que se noten en la planta del pie. Pero para Moffat, el proyecto no se limita a crear unas zapatillas nuevas. La clave es demostrar que es posible entrenar cuerpo y mente a la vez, a través de las sensaciones.Una de las maneras más sencillas de despejarse y salir de la propia mente es centrarse en el cuerpo. O sea, activar los sentidos de forma consciente. Con Nike Mind, lo que se aprecia en el cerebro es que aumenta la actividad en la red motora y sensorial, además de que suben las oscilaciones alfa ligadas al estado de alerta relajada.&nbsp;En la planta de los pies, igual que en las palmas de las manos, la piel es muy particular y está dotada con entre 10 y 20 más mecanorreceptores que el resto del cuerpo, de media. Son las partes del cuerpo especializadas en sentir, percibir y navegar por el mundo. Teniendo esto en cuenta, cada punto de presión de Nike Mind se mueve de forma independiente, desplazándose sutilmente para transmitir las fuerzas percibidas a la planta del pie. ¿El resultado? Una conexión más directa con el suelo.Hemos aplicado la ciencia sensorial para determinar dónde colocar los 22 nodos. Se midieron lo que denominamos "umbrales de discriminación entre dos puntos" (o sea, observamos a qué distancia mínima deben espaciarse los contactos para que el cerebro los identifique como separados) y así dibujamos un mapa de la densidad de receptores a lo largo y ancho del pie. Por eso los puntos están más juntos en el antepié y más separados en el talón.Recurrimos a todos los métodos: sensores de presión plantar bajo los pies, electromiografías de las extremidades inferiores y electroencefalogramas. Pusimos a atletas a caminar con las zapatillas y creamos modelos de comparación midiendo la actividad cerebral antes, durante y después. Encontramos diferencias muy claras en la activación cerebral y los patrones de oscilación. Señales que reflejaban cómo el sistema sensorial incorporado en las zapatillas estimulaba el cerebro. Se trata de una dinámica totalmente nueva para crear zapatillas, que se diseñarían empezando por el sistema sensorial. Nos ha llevado casi 10 años de pruebas, correcciones y repeticiones hasta conseguir que funcione.Es una tecnología increíble. Al andar parece que llevases una esterilla antifatiga integrada en la suela. Es una sensación fantástica. Ni te acuerdas de quitártelas al terminar, querrías seguir con ellas puestas.El equipo de Mind Sciences es algo único. Cuenta con neurocientíficos, investigadores especialistas en percepción sensorial, especialistas en fisiología e ingenieros, todos cooperando. Mezclamos disciplinas que no suelen combinarse en una empresa como Nike y, gracias a ese planteamiento, trasladamos los avances científicos de base a la innovación en productos a toda velocidad. Así podemos diseñar prototipos, probarlos con atletas y repetir el esquema para pulir detalles a un ritmo que nadie puede igualar. Esa es la gran diferencia a favor de Nike.

EL CARTÓGRAFO DEL CEREBRO: DOCTOR TREVOR BARSS Investigador principal, equipo de Mind Sciences Codo con codo con Moffat, Trevor Barss ha dirigido los estudios de neurociencia básica que sentarían las bases de Nike Mind. Su perfil es el de un neurocientífico sensorial especializado en neurofisiología. Por medio de electroencefalogramas y otros recursos, ha medido y estudiado cómo los inputs táctiles alteran los patrones de actividad cerebral y qué señales enlazan movimiento, concentración y consciencia. Los hallazgos recopilados por el equipo han revelado que existen distintos niveles de activación sensorial-motora y distintos ritmos alfa cuando los atletas se ponen las zapatillas Nike Mind. Estas observaciones abren vías para que el NSRL explore la conexión entre mente y cuerpo.Durante los primeros 45 años de la marca, la labor de investigación de Nike se centró en el cuerpo, concretamente del cuello para abajo. Pero los siguientes 45 años también incluirá al cerebro.&nbsp;Mi misión era estudiar la activación cerebral específica que se producía con las zapatillas en los pies de cada atleta. Medimos la actividad eléctrica en el cerebro antes, durante y después de distintos movimientos y la correlacionamos con datos de la percepción. El objetivo era conectar las sensaciones que notificaba cada atleta con los fenómenos que podíamos observar en el plano neurológico.Descubrimos que la colaboración entre percepción y neurociencia es el factor diferencial para el trabajo. Porque se podría detectar un aumento de la activación en una región del cerebro sin entender qué experimenta esa persona, así que no habría modo de saber si es positivo o negativo. Pero si consigues correlacionar y combinar la información, aparece el significado.Cuando me incorporé a Nike, me asombró el ambiente que reinaba aquí. En la mayoría de centros de investigación, cuando quieres hablar con un experto de otro campo, tienes que hacerlo por correo electrónico, tienes que programar una cita, tienes que esperar. Aquí me levanto y tres mesas más allá puedo consultar directamente a una especialista de primera línea mundial en biomecánica, o un experto en fisiología o en ciencia de materiales. Esa proximidad lo acelera todo.Lo especial de este laboratorio es que los conocimientos y la experiencia fluyen sin barreras ni brechas. Especialistas en neurociencia, ingeniería, diseño y desarrollo cooperan mano a mano, realizando pruebas, correcciones e iteraciones, aprendiendo unos de otros en tiempo real. Así eliminas la compartimentación y el aislamiento, y así brotan ideas que no se le ocurrirían a ningún integrante individual trabajando a solas.Estamos entrando en un campo absolutamente novedoso. Ya había métodos establecidos, pero aplicarlos a las zapatillas y la ropa deportiva supone explorar terreno desconocido. Con cada experimento surgen interrogantes nuevos.A mí lo que más me inspira y motiva es verme rodeado de mentes privilegiadas que comparten esa misma curiosidad. Cuando emparejas conocimientos científicos profundos con un enfoque creativo del diseño, abres puertas que permiten redefinir qué se entiende por altas prestaciones.De cara al futuro, las posibilidades son infinitas. Porque tenemos receptores sensoriales repartidos por todo el cuerpo. Cada vez que modificas un input sensorial, interactúas con tu sistema nervioso. Profundizar en esa conexión podría poner a nuestro alcance nuevas posibilidades de favorecer la consciencia de los atletas, su concentración y recuperación.

LA MAGA DE LA INGENIERÍA: ELIZABETH RAISSIAN Directora sénior, ingeniería de alto rendimiento En el corazón del laboratorio Performance Engineering Lab de Nike, la labor de Elizabeth Raissian se sitúa en la intersección entre la funcionalidad de los productos y la escritura de código informático. Su equipo ha creado para Nike Mind la infraestructura digital que permite manufacturar los conceptos a escala. Para ello se han servido de análisis de elementos finitos y otras herramientas de simulación con las que crear modelos y verificar cómo se comporta cada nodo, cada punto de flexión y cada zona de presión bajo los pies. La modelización se plasma en diseños sensoriales muy perfeccionados, que aportan sensaciones y retroalimentación coherentes y consistentes, en todas las tallas y tipos de pisadas.El gran salto adelante radicó en aplicar métodos computacionales para abordar el desafío de la escala. Nike Mind incorpora un sinfín de componentes pequeños asociados en un sistema de gran alcance. Diseñamos scripts de comandos que identificaron dónde emplazar cada nodo para lograr máximas prestaciones y cómo debían contemplarse esas ubicaciones en la fabricación.La clave era conseguir que cada atleta disfrutase de la misma experiencia, en cualquier talla de zapatillas. El método de análisis de elementos finitos sirvió para probar variables como el tamaño, la altura o el material de los nodos. Nos ayudó a encontrar la solución idónea para la sensibilidad, ni excesiva ni demasiado corta. A partir de ahí, se podía adaptar la escala proporcionalmente a distintas tallas y hacer el producto realmente uniforme.Para mí, este proyecto ha sido como un sueño. Me da la oportunidad de combinar trabajo técnico muy áspero con la creatividad de tener a mi lado diseñadores, investigadores en ciencias del deporte y otros especialistas. Llevo 23 años con esto y todavía no me he aburrido.Lo que más me ilusiona es ver lo rápido que evolucionan las herramientas. Hemos construido unos cimientos sólidos y ahora llegan nuevas tecnologías que permiten hacer cosas impensables hace tan solo 10 años. Cambia el enfoque de los productos y abre posibilidades de futuro.

TENDIENDO PUENTES: SEAN LU Desarrollador de zapatillas Sean Lu lleva más de dos décadas consagrado a llevar los conceptos más atrevidos de Nike de la mesa de prototipos a la producción. Es desarrollador, así que trabaja en el eje que une la innovación con la adaptación de escalas de cara a la producción empresarial. En Nike Mind, eso implicaba resolver desafíos sin precedentes, como crear e incorporar 22 nodos de amortiguación independientes sin alterar el diseño sensorial de alta precisión que hace de esta una tecnología revolucionaria.Mi especialidad consiste en darle vida a un diseño desde el papel de líder y gestor de proyectos, cooperando estrechamente con un montón de equipos funcionales distintos. La clave es aunar siempre excelencia en los equipos y en el producto, para asegurarnos de que el resultado se ajusta a las previsiones iniciales y a la intencionalidad del diseño, y que supera las pruebas.El mayor reto era producir e incorporar 22 nodos individuales de manera consistente. Una zapatilla estándar suele tener 5 o 6 componentes básicos. Aquí trabajábamos con 22 y había que unirlos todos con la máxima precisión. Resolvimos el problema aplicando nuevos métodos, muy distintos y alejados de la confección de calzado convencional.La estructura strobel elástica fue crucial. Normalmente, esa estructura es rígida, pero en este caso debía ser elástica en todas las direcciones, para permitir que los nodos se desplazasen libremente y transmitiesen las sensaciones. Era imprescindible. De lo contrario, el sistema no funcionaría.En algún momento llegamos a pensar que era demasiado difícil, que quizás no lo conseguiríamos. Pero entonces nos preguntábamos: ¿de verdad estamos haciéndolo de la mejor manera posible, no habrá otra forma? Cuando por fin das con la solución, el valor que supone para cada atleta hace que merezca la pena.

EL VISIONARIO CREATIVO: ERIC AVAR Vicepresidente y director creativo, Innovation Pocos diseñadores han influido tanto en el lenguaje visual y de altas prestaciones de Nike como lo ha hecho Eric Avar. Tras décadas ocupado en crear varios de los modelos de zapatillas más míticos de la marca, desde las Foamposite hasta la línea Free, pasando por las Kobe, Avar se sumó al proyecto Nike Mind para plasmar las complejidades de la neurociencia en el diseño. Su sello es apostar por la sencillez, explotar la curiosidad y concebir unas zapatillas que reaviven la conexión natural del cuerpo con el movimiento.La gran diferencia que hace de este un proyecto único era la oportunidad de dejar atrás las convenciones típicas sobre las zapatillas. En lugar de emular la propulsión de un vuelo, se nos pedía que ofreciésemos una experiencia sensorial más natural en la planta, para reforzar la conexión mente-cuerpo y fomentar la serenidad, la concentración y la consciencia del momento presente.Mi tarea era contribuir a orientar la visión creativa, conectar los detalles macro y micro de ciencia, arte y narrativa de producto. Cuando encajas todas esas piezas, surgen las ideas buenas de verdad. Mi trabajo consiste en ayudar a que el equipo no pierda el norte y aclarar qué debería aportar el componente científico ya integrado en las zapatillas.Este proyecto planteaba nuevas dimensiones en ciencia, ingeniería y lenguaje de diseño. Cada observación del laboratorio nos obligaba a replantearnos qué materiales usar, qué geometrías seguir. Cada prototipo originaba más preguntas para el equipo científico. Precisamente en ese diálogo constante de ida y vuelta fue donde logramos dar más pasos adelante.El diseño de altas prestaciones siempre descansa sobre un equilibrio. Si te pasas con la amortiguación, se pierde sensibilidad. Si te pasas con la sensibilidad, se vuelve insoportable. El desafío consistía en encontrar la armonía entre confort, consciencia del momento presente y claridad.Nos consideramos un equipo de pioneros, en una nueva frontera de las prestaciones para el deporte. Y nos abrimos camino con la ciencia, pero también nos guiamos por la intuición. Cuando nos apoyamos a la vez en conocimientos puros y en la curiosidad, es cuando surge la magia.Lo que más me entusiasma de esta nueva tecnología es que representa lo desconocido. Nos recuerda que el concepto de alto rendimiento no se limita a más velocidad. Se trata de sentir con más precisión, de profundizar y reconectar con el momento presente.

EL DIRECTOR DE ORQUESTA: DOCTOR MATTHEW NURSE Director científico, NIKE, Inc. Con años de experiencia en proyectos de biomecánica, fisiología y alto rendimiento deportivo a sus espaldas, Matthew Nurse ha estado presente en las innovaciones científicas más ambiciosas de Nike. En calidad de director científico, ha sido el responsable de supervisar el proyecto Nike Mind desde la perspectiva interdisciplinar, coordinando a científicos, diseñadores e ingenieros para conseguir una coordinación sin fisuras.La mayoría de la gente no aprecia en su justa medida lo importante que es la respuesta sensorial del cuerpo, especialmente de los pies. Están llenos de miles de sensores que están constantemente comunicando información sobre equilibrio, posición y percepción espacial. Este es el primer producto pensando específicamente para influir en esa comunicación y ayudar a que cada atleta se concentre mejor, se ancle en el presente y acentúe la consciencia del entorno.El cuerpo es el motor, pero quien lo pilota es el cerebro. Con Nike Mind, estamos empezando a pensar en cómo hacer que el piloto sea más claro y preciso. La preparación mental tiene ya la misma importancia que el entrenamiento físico. Y las posibilidades son infinitas, apenas hemos arañado la superficie.La ciencia y la creatividad tienen que estimularse e impulsarse entre sí. La ciencia no debería poner límites a los sueños, sino contribuir a alcanzarlos. Algunos de estos no son conceptos novedosos, pero hasta hoy no disponíamos de capacidades de diseño y fabricación para hacerlos realidad. Hace 20 años no era posible crear nodos flotantes independientes que se comprimen y rotan para comunicar información sensorial al cerebro. Hoy sí.Los comentarios y las percepciones del equipo de atletas impulsaron el proyecto. Desarrollamos cientos de iteraciones, ajustando la cantidad, la densidad, la flexibilidad y la ubicación de los nodos, para garantizar que la sensación fuese perceptible para favorecer la concentración, pero sin exagerar y volverse una distracción. Había que encontrar el término medio y solo nuestros atletas sabrían corroborar cuál era.Lo más bonito de Nike Mind es que, además de sentir el suelo, de veras te ancla al suelo. Con herramientas como los electroencefalogramas medimos los cambios en la actividad cerebral de las áreas relacionadas con la concentración y la percepción del presente. Es la primera vez que logramos demostrar y probar que la confección de las zapatillas puede influir en cómo funciona la mente.Y este tan solo es el primer capítulo. Llevamos décadas fijándonos solamente en el cuerpo. Pero ahora que también reparamos en la mente que lo acompaña, las oportunidades para cada atleta son infinitas.

EL SOLUCIONADOR DE PROBLEMAS: BRYAN YOUNGS Director de programas de innovación para zapatillas Bryan Youngs cuenta con más de 20 años de experiencia en zapatillas y es un consumado especialista en transformar las innovaciones en realidades tangibles y manufacturables. En el proyecto Nike Mind, dirigió el apartado de adaptación de escala para convertir un prototipo sensorial artesanal en un sistema producible a escala industrial de forma fiable. Al integrar innovación avanzada con tecnologías de fabricación, ayudó a hacer realidad que el concepto saltase de un experimento de laboratorio a un lanzamiento de productos.La idea de las zapatillas sensoriales lleva viva una década, pero la gran dificultad era la escala. Durante años, no fue más que un proyecto de artesanía, de manualidades:&nbsp;se podían hacer una por una, a mano, pero no había modo de producirlas en masa. El objetivo del proyecto MIND era avanzar hasta un diseño que sí pudiésemos producir con nuestros partners de fabricación. Pero sin renunciar a esa arquitectura tan sofisticada bajo los pies.Con la cooperación de nuestros socios de fabricación, desarrollamos un sistema que simplificaba la elaboración, reduciéndola de docenas de componentes individuales a un puñado de pasos clave. Este cambio nos ha permitido replicar la experiencia sensorial que nuestros atletas tanto alababan, desde los primeros prototipos. Pero ahora podemos fabricarla a gran escala.Nuestra predisposición a afrontar los problemas más duros es un rasgo único de Nike. Nos pasamos 10 años intentando resolver la ecuación para crear unas zapatillas sensoriales, equivocándonos sin parar. Pero fuimos aprendiendo algo de cada fallo. Tenemos paciencia y persistencia, seguimos planteando las cuestiones clave hasta dar con las respuestas. Estos dos nuevos productos no son más que el principio. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Descubre el universo de Nike Football.</a>

Rachel Cavanaugh es una periodista freelance de Portland (EE. UU.) que escribe sobre alimentación, estilo de vida, viajes, fitness, aventuras y actividades al aire libre. Ha trabajado con publicaciones comoMen’s Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon y Matador Network, entre otras. También ha trabajado en la producción de contenido digital y narración de la marca, y tiene un título en periodismo de la Universidad de Montana (EE. UU.).

Rachel Cavanaugh

Les ha llevado más de una década, pero el resultado está aquí: unas zapatillas capaces de conectar cuerpo y mente para favorecer la concentración, la serenidad y la percepción del momento presente.

El trabajo de Zach Doleac es tan ecléctico como él:una mezcla con buen gusto de elegancia y crudeza. Sus imágenes forjan conexiones sinceras con gente auténtica, desde boxeadores en Goma, personas refugiadas en Beirut y payasos en El Cairo hasta vaqueros de Polson a Houston.&nbsp;Cuando no tiene un encargo entre manos, Zach raras veces se queda parado. Suele pedalear por el noroeste del Pacífico de EE. UU., dejarse llevar por la música o deslizarse por la nieve, normalmente en compañía de su perrita Frida.&nbsp;Encuentra más detalles del trabajo de Zach en su <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.zachdoleac.com/" target="_blank">sitio web</a> o <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.instagram.com/zachdoleac" target="">Instagram</a>.

Zach Doleac

Conoce al equipo Nike Mind, especialistas en aplicar la neurociencia a las zapatillas

La respuesta a esta pregunta depende de cómo la interpretemos, dice Blaise Williams, científico deportivo sénior que trabaja en el Nike Sport Research Lab (NSRL). Para Nike, mejorar como runner está ligado a la eficiencia, a la capacidad de una persona de gastar menos energía haciendo el mismo movimiento. Ese es el indicador que utilizan en el NSRL para medir lo que significa mejorar. Partiendo de este principio, todo el mundo puede mejorar como runner.

<h3>Nuestro enfoque</h3>El equipo de investigación de Nike utiliza distintas herramientas para medir la eficiencia biomecánica. Una de ellas es <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/stories/nike-nsrl-form" target="null">Nike Form</a>, una herramienta propia para el análisis del movimiento que puede probarse actualmente en determinadas Nike Stores. Con una sesión de running de dos minutos, Nike Form recoge 150 registros de datos del cuerpo, desde la posición de la cabeza hasta el ángulo de los tobillos, y ofrece un análisis personalizado sobre el patrón de movimiento. El algoritmo de esta herramienta está diseñado para estudiar cómo optimizar el movimiento del cuerpo al completo, no solo del tren inferior."NSRL Form no es solo para runners. Es una herramienta de running para que cualquier atleta tenga más información su cuerpo", dice Blaise.Aquí entra el juego el poder del autoconocimiento. Después de la breve sesión de running, NSRL&nbsp;Form genera un informe que incluye consejos sencillos para mejorar el patrón de zancada. Aplicarlos puede ser el empujón que te hace falta para mejorar como runner. Supongamos que tu ritmo está por debajo de la cadencia recomendada de 160 pasos por minuto. Si te centras en intentar subir esta cadencia, el resto de tu cuerpo se ajustará para conseguirlo; por ejemplo, no echarás el tronco tan adelante o modificarás tu patrón de pisada para tocar el suelo con más precisión bajo tu centro de gravedad. Son pequeños ajustes como estos los que se necesitan para cubrir más distancia gastando menos energía en tus sesiones de running.&nbsp;

Lo bonito de usar una herramienta como Form, dice Blaise, es que puede aplicarse al movimiento del ser humano en general, no solo al movimiento que se realiza al correr. Las indicaciones que hacen que un runner se mueva más eficientemente son las mismas que pueden ayudar a que un jugador de baloncesto o una futbolista cubran terreno con más eficiencia.Algunas de las recomendaciones de NSRL Form pueden cambiar drásticamente tus movimientos en una sesión de running, como sería el caso de ajustar el ángulo de inclinación del tronco. Otras variables del patrón de pisada están ligadas a factores biomecánicos genéticos, como la longitud de los huesos. Blaise dice que, al margen de tu forma física, tu nivel de actividad o las zapatillas que usas, siempre vas a sacar beneficio de comprender cómo te mueves.&nbsp;"Damos a atletas la información que necesitan para que tomen decisiones que se fundamentan en su forma personal de moverse, independientemente de las zapatillas que usen o el deporte que practiquen".

Según nos cuenta nuestro experto, una forma sencilla de conseguirlo es averiguando si corremos de manera eficiente.

Pregunta a un científico deportivo

¿Cómo puedo mejorar como runner?

Este es el centro en el que lo más importante es la opinión de atletas. El LeBron James Innovation Center es la sede del Nike Sport Research Lab (NSRL), donde Nike sigue marcando el ritmo de las innovaciones en la ciencia del deporte.

En qué consiste

<h3>En qué consiste</h3>El NSRL tiene a su disposición prácticamente cualquier ambiente de entrenamiento imaginable para que el equipo de investigación de Nike pueda estudiar el rendimiento deportivo. En su infraestructura podemos encontrar una cancha de baloncesto de vanguardia, una pista de resistencia de 200 metros y una rectilínea de 100 metros, además de un área de entrenamiento en moqueta - Turf artificial. El NSRL también cuenta con el equipamiento más grande del mundo para captar hasta los movimientos más rápidos de atletas. Cerca de 100 placas de fuerza ayudan al equipo científico a estudiar las interacciones de atletas con el terreno de juego. Además, el NSRL cuenta con 4 salas climatizadas con la última tecnología que simulan el ambiente térmico al que se enfrentarán, con temperaturas que van de los -20 °C a los 50 °C.&nbsp;"Aquí es donde trabajamos con atletas de todo tipo de orígenes, capacidades, habilidades y disciplinas", afirma Matthew Nurse, PhD, VP, Chief Science Officer en Nike.El NSRL tiene muchos objetivos. Aquí es donde Nike puede entender las necesidades únicas de atletas, contextualizando los retos y consiguiendo avances revolucionarios en todos los aspectos de la actividad deportiva y en cualquiera de sus disciplinas.

Actividad del centro

<h3>Actividad del centro</h3>El LeBron James Innovation Center es el lugar en el que las prestaciones atléticas se ponen bajo lupa por un equipo que prueba, hace prototipos e innova, para crear el futuro del deporte. La comunidad experta de Nike se distingue por una rica variedad de competencias en diversos sectores: biomecánica, robótica, diseño computacional y conocimiento de patentes. Este equipo formado por especialistas en diferentes campos trabaja para descubrir los nuevos límites del rendimiento deportivo.&nbsp;La colaboración entre disciplinas logra un nivel de conocimientos que sobrepasa la suma de los talentos individuales."En el espacio dedicado a la innovación, recopilamos la información del NSRL, y podemos ver los problemas de cada atleta desde diferentes perspectivas. Es interesantísimo", afirma Janett Nichol, VP of Apparel and Advanced Digital Creation Studio. "Si diseñásemos un producto de manera tradicional, elegiríamos directamente el material, cogeríamos un patrón, lo coseríamos, y ya está. Sin embargo, aquí podemos explorar todo tipo de detalles con diferentes perspectivas, desde la biología hasta la química. Podemos ir más allá de los límites que ofrece una máquina y experimentar con materiales para ofrecer diferentes tipos de experiencias".La creatividad del LeBron James Innovation Center está prácticamente por todo Nike. Su diseño ha sido pensado hasta el más mínimo detalle. Tenemos la sostenibilidad muy presente: el edificio cuenta con 908 paneles solares en el tejado, utiliza únicamente electricidad que proviene de energía renovable y, además, el suelo del NSRL se ha fabricado con más de 9.500 kg de Nike Grind. Otros detalles evocan la historia de Nike de forma sutil. La entrada del LeBron James Innovation Center simula las dimensiones de una caja de zapatillas. Dentro del edificio, en un área de encuentro, hay una réplica de una caravana Winnebago que recuerda los inicios de Nike en la venta de zapatillas.Con una superficie de más de 70.000 m2, el edificio es un monumento a la excelencia deportiva en honor al atleta que le da nombre. La misión de los equipos de investigación, ciencia, diseño, ingeniería, fabricación y elaboración manual que trabajan aquí es mejorar el rendimiento de atletas y el mundo en el que viven.&nbsp;

El centro en el que lo más importante es la opinión de atletas.

LeBron James Innovation Center

Todas las zapatillas Nike con las que se baten récords y se rompen convenciones&nbsp;empiezan con un prototipo. Muchas se ocultan de la misma manera: con color negro.Conner Mantz, un maratoniano estadounidense, recuerda cómo era el primer prototipo de las Vomero Premium que recibió en diciembre de 2023. La parte superior estaba oscurecida. Las unidades Air Zoom colocadas en la espuma de la mediasuela, lo más característico de estas zapatillas, estaban tapadas con cinta.&nbsp;Con el prototipo en las manos, Mantz señala una suave línea a lo largo de la mediasuela. "Todavía se pueden ver las marcas de la cinta", indica. "Servía para evitar que la gente viera las unidades Air Zoom durante mis sesiones largas".Este paso del proceso de creación de prototipos, llamado "ocultamiento", es una de las muchas formas en las que los equipos de investigación y ciencia deportiva de Nike preparan un modelo nuevo para ponerlo a prueba. Parte del objetivo es mantener el diseño en secreto el mayor tiempo posible. El equipo científico oculta los atributos destacados, como el perfil de la mediasuela o la parte superior, siempre que unas zapatillas se prueban en un lugar público. Sin embargo, darle un poco de misterio al prototipo también se hace para quien las lleva. El objetivo al diseñar estos estudios de pruebas es minimizar cualquier factor que pueda confundir y afectar al rendimiento. Entre otras cosas, se evitan dudas por el hecho de que el modelo resulte raro, diferente o muy extravagante. El equipo científico se esfuerza para aislar la respuesta física que se produce cuando se prueba un producto nuevo. No quiere que ninguna de sus características influencie la opinión del atleta antes de tiempo. Al no tener distracciones, puede centrarse directamente en su experiencia probando las zapatillas con esa nueva y misteriosa tecnología que puede darle una ventaja competitiva.

Como el diseño final, los primeros prototipos de las Vomero Premium produjeron muchas reacciones precipitadas al principio. Casi se clasifican en una categoría completamente distinta de zapatillas maximalistas. Hasta cierto punto, es el lugar que les corresponde. Las Vomero Premium no son aptas para competiciones de World Athletics porque tienen un talón de 55 mm de alto, una base completa de espuma ZoomX y dos unidades Zoom a la vista, en el antepié y el talón, inspiradas en las zapatillas con clavos Nike.&nbsp;Mantz se encontraba en un momento decisivo de la temporada. Estaba recuperándose de una lesión ósea en el fémur y el clasificatorio estadounidense para la maratón olímpica de 2024 se acercaba. En esa prueba se decidiría quién viajaría a París ese verano para luchar por una medalla. A veces le dolía entrenar. No conseguía la marca que necesitaba. En su transición al asfalto, le hacía falta una solución arriesgada que le ayudara a recuperar su resistencia. Lo que recibió fue un prototipo nuevo y atrevido para ponerlo a prueba. Pero el salto de la presentación de un prototipo a su adopción es más difícil de lo que parece."Lo que necesitaba de las zapatillas de entrenamiento era que me ayudaran a recuperar la confianza", explica Mantz. "Cuando mi equipo me mostró este nuevo prototipo Nike, me pareció muy diferente a cualquier otro modelo. Era demasiado. A simple vista, no parecía apropiado para correr".

Poner a prueba prototipos innovadores con sistemas de amortiguación nuevos como el de las Vomero Premium requiere un proceso cuidadoso. Conlleva horas de conversaciones entre atletas y especialistas en diseño y ciencia acerca de qué cualidades de las zapatillas deben potenciarse y cuáles suavizarse. Además, hay otra tarea clave en este proceso: transmitir una idea positiva con un producto que puede parecer diferente a lo que la gente está acostumbrada.A veces, un prototipo tiene que luchar contra ideas preconcebidas si incluye tecnología que nunca se había considerado que pudiera "pertenecer" a un deporte en concreto. Fue el caso de las zapatillas con clavos de sprint Nike Maxfly. Se presentaron en Tokio en 2021 y fueron las primeras zapatillas con clavos en incluir Air Zoom para los 100 metros. La unidad Air tan pronunciada en el antepié resultaba extraña, especialmente para una prueba que sugiere que menos es más en las zapatillas. ¿No habrían sido mejores unas zapatillas más sencillas y minimalistas? Avancemos hasta los resultados de Tokio. Se usaron las Maxfly y se ganaron medallas en los 100 metros masculinos y femeninos, además de en 200 metros, 400 metros, 800&nbsp;metros y relevos. Se materializó una premisa clara (ajustar la cámara de aire revestida para las cargas biomecánicas de los sprints) gracias a la adopción y al rendimiento en las carreras.¿Cómo convencemos a los atletas de que, si bien lo que ya usan puede funcionar,&nbsp;este&nbsp;prototipo que les entregamos tiene posibilidades de convertirse en algo especial?"Nuestro objetivo principal es infundir confianza", dice Tobie Hatfield, director sénior de Innovación para atletas de Nike. "Si los atletas no saben que nos preocupamos por ellos de manera individual, nunca confiarán en el producto que creamos para ellos. Todo lo que hacemos debe basarse en ganarnos su confianza".Animar a un atleta a adoptar un nuevo diseño depende de crear esa confianza a nivel emocional, psicológico y, en el caso de unas zapatillas, biomecánico.

Si nos fijamos en los primeros prototipos de todas las zapatillas, vemos que la mayoría son versiones visualmente sobrias de los modelos finales. Esto permite controlar la investigación: cuanto más básicas parecen unas zapatillas, menos probabilidades hay de que el atleta se forme una opinión preconcebida de ellas. Emily Farina, investigadora jefe de zapatillas de running en el NSRL, recuerda las primeras pruebas del prototipo de las Vaporfly 4% a mediados de la década de 2010. Cuenta que el trabajo de campo inicial pasó bastante desapercibido gracias, en parte, al prototipo anonimizado. El primer diseño fue el punto de partida para las revolucionarias Vaporfly 4% Elite que Eliud Kipchoge llevó en el Breaking2. "Si veías el prototipo inicial en 2015, era difícil identificar qué era", explica Farina, haciendo referencia a la altura de la mediasuela y la forma de balancín, las dos características más destacadas que se han convertido en un estándar para la nueva era de zapatillas de running con amortiguación. "La validación dependía de la sensación y el rendimiento, no de lo que se veía. Nike llevó el prototipo al campamento de running de Eliud en Kenia. A muchos atletas les costó entender cómo iba aportarles más velocidad ese diseño. Hasta que no salieron a correr a ritmo controlado con las zapatillas y miraron sus relojes no se dieron cuenta: rebajaron su ritmo 30 segundos o más haciendo el mismo esfuerzo".

El cronómetro es uno de los indicadores más simples de eficiencia biomecánica. ¿Se puede correr más rápido haciendo el mismo esfuerzo? Si la respuesta es que sí, convencer a cualquier atleta para seguir probando un prototipo nuevo es mucho más fácil por muy extremo que parezca el diseño. A menudo el o la atleta se da cuenta de que su rendimiento mejora en una especie de revelación, como en la escena que describe Farina, cuando la persona logra algo que no esperaba y se siente fenomenal. A Conner Mantz le ocurrió durante una sesión larga en Utah. Se puso el prototipo de las Vomero Premium para una sesión de 35 km con sus compañeros de entrenamiento, cuando todavía estaba recuperando su forma física después de la lesión. Corrió 6 de esos kilómetros con energía a un ritmo de 4:30. A Mantz le sorprendió lo bien que se sentía."Fue entonces cuando empecé a pensar que a lo mejor eran unas zapatillas especiales", apunta Mantz, riéndose de cómo el diseño ocultado del prototipo desconcertaba a sus compañeros. "Me pedían que les contara cómo eran las zapatillas. Les decía que no se preocuparan".Otro tipo de atletas necesita más información para confiar en un prototipo. Por eso el equipo científico de Nike analiza las respuestas a una variedad de estímulos que llama "señales". En investigación de zapatillas, las señales se refieren a las diferentes formas para evaluar cómo unas zapatillas influyen en el rendimiento.Cuando la campeona del mundo Faith Kipyegon visitó el NSRL en septiembre de 2024, se sometió a numerosas pruebas que dieron al equipo científico de Nike una plataforma de lanzamiento cuantitativa para ayudar a Faith a prepararse para el reto de la milla en 4 minutos el año siguiente. Se le realizó una prueba de VO2 Máx para evaluar su capacidad personal. Otra señal típica en las visitas de atletas de élite al NSRL es la prueba VO2 Submáx, en la que corren en una cinta y se cambian de zapatillas mientras llevan una máscara de oxígeno. Los resultados de la prueba miden el uso que hace el cuerpo del oxígeno para llevar a cabo una tarea. Al comparar unas zapatillas con otras, se observa la mejora en el rendimiento mediante estadísticas fisiológicas.

Además de las zapatillas con clavos creadas específicamente para Faith, Nike le facilitó toda una gama de herramientas para complementar sus entrenamientos para el Breaking4, incluidas las Vomero Premium (que todavía no se habían lanzado) para sus sesiones de recuperación.

"Las Vomero Premium fueron una parte clave de mi entrenamiento", cuenta Faith. "Ofrecen mucha suavidad, amortiguación y comodidad, y me ayudan a entrenar mejor con menos impacto, recuperarme más rápido y concentrarme en mi objetivo".

Rompiendo el molde para el Breaking4

Lo novedoso no siempre es perfecto. En el caso de Faith, el equipo de diseño escuchó todos y cada uno de sus comentarios para perfeccionar el prototipo de sus Victory Elite FK, como ampliar la anchura del antepié o añadir clavos para mejorar la tracción al despegar. El feedback de Mantz sobre los prototipos de las Vomero Premium fue igual de honesto. Les indicó a los equipos de diseño y desarrollo de Nike que la parte superior del primer prototipo requería mayor sujeción. Tras unas semanas, recibió una versión actualizada, pero más que un modelo de recuperación le parecieron unas zapatillas similares a las Alphafly pensadas para la velocidad. En todo momento dio su opinión a los equipos de diseño. Otra de las versiones actualizadas tenía una amortiguación excesiva. Según Mantz, era demasiado blando. Los equipos ajustaron la mediasuela para conseguir el equilibrio adecuado entre suavidad y velocidad."Conner siempre nos daba su opinión con sinceridad y claridad, algo fundamental en nuestro proceso", explica Rachel Nichols, desarrolladora jefe de Nike Running. En el proceso de feedback participaron personas de los equipos de productos y diseño, que trabajaron juntas para abordar los detallados comentarios de Mantz sobre cada prototipo.La conversación continuó sin parar hasta llegar a una quinta versión. Ese fue el prototipo perfecto. Volvió a correr más de 190 km en sus entrenamientos semanales y, además, sentía confianza de nuevo gracias a unas zapatillas para entrenar que acompañaban su cuerpo a lo largo de toda esa distancia.

Todo el mundo sabe cómo sigue la historia. Mantz quedó primero en el preolímpico de EE. UU. de 2024 y aseguró su plaza para París, donde consiguió el octavo puesto. Ahora, Mantz está aprovechando todos los recursos de los que dispone, incluidas las Vomero Premium, para un nuevo reto personal en la maratón de Chicago de 2025: batir el récord estadounidense de 2:05:38.&nbsp;"Las Vomero Premium se han convertido en unas zapatillas importantísimas en mi carrera. Entrenar con ellas me ha ayudado a sentirme yo mismo de nuevo", explica Mantz. "Tengo muchas ganas de que la gente las pruebe. Trabajar durante el proceso de prueba de los primeros prototipos y ayudar a que el modelo final fuera lo mejor posible significa mucho para mí".

El feedback directo de los atletas mejora todos los productos. Si un prototipo tiene posibilidades de ser exitoso, deben desmontarse las versiones incompletas y construirse de nuevo. Según Hatfield, la confianza de los atletas no solo se consigue con los éxitos. Se crea a través de los fracasos y requiere la voluntad de reconocer cuándo un producto no está a la altura. Las zapatillas nunca se prueban en un vacío tecnológico. Parte de la magia se debe a hojas de cálculo con datos positivos, máscaras de oxígeno y mediasuelas tapadas. No obstante, la confianza en un nuevo prototipo empieza y acaba simplemente escuchando lo que necesita cada atleta."No queremos disfrazar unas zapatillas como una solución a un problema inexistente", comenta Hatfield. "Eso es hacer las cosas al revés. Unas zapatillas deben empezar con un problema que necesita solución. Escuchando a los atletas se llega a la raíz de sus necesidades y ahí es donde surge la confianza".

Davis Jones es el editor sénior de about.nike.com. Le gusta la ciencia y la historia del deporte, así como el diseño de productos técnicos.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Natural y residente en Oregón (EE. UU), estudió en la Universidad de San Diego. Una vez terminó la carrera, trabajó en Farrar, Straus y Giroux como becario editorial. También trabajó como redactor y editor para la revista Surfer antes de volver en 2018 a la región de la que es originario para trabajar en Nike.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

¿Cómo convencemos a los atletas de que, si bien lo que ya usan puede funcionar, el prototipo que les entregamos puede convertirse en algo especial?

Cómo colaboramos con atletas en prototipos nuevos

Cuando se le pregunta por la prueba que le demostró que estaba a la altura de las mejores runners de 800 metros del mundo, Keely Hodgkinson recuerda su victoria en el campeonatos británicos de 2021. Tenía 19 años, se consideraba a sí misma una atleta de segunda y se enfrentaba a algunas de las mejores runners de larga distancia de su país, muchas de cuyas carreras había seguido con admiración cuando era atleta amateur. A sus 23 años, la atleta de Nike ha alcanzado ese mismo estatus de heroína nacional. Actualmente posee el mejor tiempo mundial de 800 metros con 1:54.74, a pesar de un año marcado por las lesiones, y es una de las principales candidatas a la medalla de oro en Tokio.&nbsp;&nbsp;Keely se rodea de buenas personas en casa. Es difícil encontrar una nación más competitiva en los 800 metros femeninos que el Reino Unido. En 2024, de los cinco mejores tiempos femeninos de 800 metros, las runners británicas ocuparon tres, todos logrados en la misma carrera en el estadio olímpico de Londres en julio, cuando Keely estableció el récord británico. Su orgullo por ser de Mánchester inspira a Keely y se manifiesta incluso en su elección de club de entrenamiento, el M11. Con sede en Mánchester, se trata del más nuevo centro del Nike Swoosh TC, con integrantes como las atletas como Georgia Hunter Bell, Sarah Healy y Erin Wallace. Como comparte Keely a continuación, existe una gran fuerza en reconectar con los lugares que te formaron. Crecer en un pueblo pequeño puede brindarte oportunidades importantes si tienes talento y ética de trabajo. Yo crecí en una comunidad muy pequeña cerca de Mánchester. Para mí, fue un entorno genuino donde crecer. En la escuela me apoyaban muchísimo. La gente que creía en mí me alentó a correr campo a través, y allí fue donde surgió mi amor por el deporte. No sé si alguien pensó que algún día llegaría a competir en el escenario mundial, pero cuando eres pequeña y la gente de una pequeña comunidad te conoce, se ofrecen oportunidades para descubrir una pasión que de otro modo quizás no habrías encontrado.Cuando pienso a quién represento como runner, lo primero que me viene a la mente es mi ciudad natal. Estoy muy orgullosa de ser de Manchester. Mi ciudad es una de las más grandes del mundo. Y en lo referente al deporte, aquí somos increíbles. Tenemos dos de los mejores clubes de fútbol del mundo en la misma ciudad. Contamos con todo tipo de atletas de alto rendimiento que son de Manchester. Me encanta todo lo que me ha enseñado esta ciudad. Uno de nuestros lemas en M11 es que trabajamos como abejas, lo que refleja la ética laboral de nuestra ciudad.

Quedar la primera es fabuloso, pero hay que estar pendiente de esas pequeñas victorias que nadie más ve. Al recordar el año pasado, tenía varios objetivos: ganar el campeonato del mundo en pista cubierta, ganar el europeo y mantenerme invicta. Pero ninguna de esas metas se cumplió, debido a que continuaban mis problemas por la lesión de isquiotibiales. De repente, tuve que marcarme otros objetivos menores. Ponerme las zapatillas. Empezar a correr. Coger el ritmo a los 1500 m. Después a los 800 m. Esas pequeñas victorias significaban muchísimo para mí. No era el lugar en el que quería estar, pero a veces hay que dar un paso atrás y valorar las pequeñas victorias para alcanzar las grandes.&nbsp;Tus entrenadores pueden aportar perspectiva cuando se presentan dificultades. Y ese año tuve muchos momentos de frustración debido a las lesiones. El coach Trevor [Painter] y la coach Jenny [Meadows] destacan por muchas cualidades, entre ellas el gran apoyo que me brindaron. Tenemos una relación de confianza que nos permite mantener conversaciones sinceras. Ese año fue un desafío entender lo que me ocurría con las lesiones, especialmente tras un año de oro en París, pero creyeron en mí al 100 %. Ninguno entró en pánico. Y yo me preguntaba, ¿no sería momento de entrar en pánico? Pero tienen plena confianza en mis capacidades, mi talento y mi motivación. Saben que si me esfuerzo al máximo, no hay nada de qué preocuparse.&nbsp;La dinámica entre nosotras en M11 es muy sólida. Todas nos llevamos muy bien, nos apoyamos mutuamente, tenemos mucha ambición y competimos para sacar lo mejor de cada una. Al recuperarme de una lesión, resulta muy valioso tener a Georgia como punto de referencia; ha destacado enormemente en la pista. Todas aprovechamos las fortalezas y debilidades de cada una en las distintas sesiones de entrenamiento. Este año se han unido a nuestro equipo algunos chicos, y creo que se están apoyando en nosotras, las chicas, porque tenemos mucha experiencia y hemos competido a nivel mundial. No hay un grupo mejor de personas con quienes entrenar en la pista todos los días.&nbsp;

Algunas carreras tienen el potencial de generar tiempos especiales. La de 2024 en Londres, donde establecí el récord nacional, fue una de ellas. Competir en un estadio olímpio es un sueño. Cada runner, independientemente de su nacionalidad, disfruta de ese público, ya que puede aprovechar la energía y el ambiente para llegar a la recta de meta. Y yo sabía que estaba en la mejor forma. Esa era la oportunidad de darlo todo frente a un público local. Y conseguimos el podio completo para Reino Unido. Georgia corrió una carrera increíble, y Erin nos ayudó a lograrlo como nuestra liebre. Recuerdo esa carrera con gran orgullo, tanto a nivel personal como nacional.&nbsp;Hubo momentos en los que ni siquiera creía que llegaría allí para competir por una medalla. Fue una lucha muy dura. Aunque volviera a competir, pensaba que no dispondría de tiempo suficiente para estar lista. Por eso valoro enormemente todo el proceso vivido. Para mí sería muy especial lograr una victoria en el mismo estadio de Tokio donde mi carrera despegó hace cuatro años. Pensar que aún estoy luchando por esas medallas cuatro años después es una locura. Eso demuestra el gran equipo que tenemos en casa.

La ganadora de la medalla de oro en los 800 metros del año pasado ha recuperado su forma de campeona tras un año de lesiones. Parte fundamental de su regreso son las personas y los lugares que aprecia profundamente.

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