Rachel Cavanaugh es una periodista freelance de Portland (EE. UU.) que escribe sobre alimentación, estilo de vida, viajes, fitness, aventuras y actividades al aire libre. Ha trabajado con publicaciones comoMen’s Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon y Matador Network, entre otras. También ha trabajado en la producción de contenido digital y narración de la marca, y tiene un título en periodismo de la Universidad de Montana (EE. UU.).

Rachel Cavanaugh

En 2014, un famoso periodista de ciencias deportivas predijo que habría que esperar hasta 2075 para ver a un ser humano correr una maratón en menos de 2 horas. Al año siguiente, un equipo de investigación dijo que era poco probable que lo viéramos antes de finales de siglo.Sin embargo, había algo que estos expertos no sabían: cuando estaban formulando sus predicciones, un equipo científico de Nike estaba en un laboratorio alejado del ojo público trabajando en un proyecto que derrumbaría estos pronósticos, desbarataría el cronograma unas décadas y, básicamente, revolucionaría las competiciones de maratón.

Matemáticas imposibles

A mediados de la década de 2010, el récord mundial de maratón se encontraba en 2:02:57. Si se quería reducir esta marca, se necesitaría a los mejores atletas del mundo para mantener una velocidad nunca antes vista durante los 42,195&nbsp;km sin acabar sus reservas de energía: una hazaña que aún hoy se considera inalcanzable para el ser humano.En el Nike Sport Research Lab (NSRL), el equipo científico había empezado a preguntarse si todo el mundo estaba equivocado.

Para encontrar la respuesta, analizaron lo que había sucedido en los últimos años. El equipo científico del NSRL había estado estudiando la fatiga, cómo definirla y cuantificarla en diferentes deportes y atletas, cómo afectaba al rendimiento y las lesiones, y cómo podía Nike mitigar sus efectos."La fatiga es universal. La padece cualquier atleta, tenga el nivel que tenga", señala Matthew Nurse, director científico de Nike y vicepresidente del NSRL. "Habíamos dedicado años a estudiar cómo afecta al rendimiento y a las lesiones, y cómo podíamos mitigar esos efectos. Cuando empezamos a pensar en la posibilidad de correr una maratón en menos de 2 horas, ya contábamos con la información necesaria".Con el objetivo de bajar de 2 horas en maratón, el equipo empezó a hacer números. ¿Qué velocidad debían alcanzar los mejores fondistas del mundo? ¿Y cuánto podían ayudar las zapatillas?Los cálculos apuntaban a un salto enorme: para bajar de 2&nbsp;horas, los mejores atletas debían correr alrededor de un 3 % más rápido y mejorar su economía de carrera más de un 3 %. En un deporte en el que los récords solían batirse por apenas unos segundos a lo largo de muchos años, Nike estaba pensando en recortar 3 minutos de golpe."La idea de recortar 3 minutos en una carrera parecía una locura", recuerda Stefan Guest, vicepresidente y director creativo de Global Football, que lideraba el diseño y la innovación de las zapatillas de running en aquella época. "Sin embargo, internamente, creíamos en nuestras posibilidades".

Soñando a lo grande

Esta posibilidad llamó la atención del difunto Sandy Bodecker, el entonces vicepresidente Nike de Proyectos Especiales, que durante décadas <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/i-want-brazil-the-four-years-that-launched-nike-football" target="null">se había dedicado a trabajar en ideas que otras personas consideraban imposibles.</a>&nbsp;Con el apoyo de Bodecker, el equipo empezó a estudiar por dónde podían ganarse esos 180 segundos.Lo que se sabía en aquel momento sobre zapatillas de maratón era que, para crear un modelo de competición más rápido, había que hacerlo más ligero. Llevábamos años reduciendo las zapatillas para que fueran más bajas, más planas y más finas. Se quitaba todo el material que se podía y solo se dejaba la amortiguación suficiente para que los atletas corrieran esos 42,195 km, unos 28.000 pasos.Nike había llevado esa fórmula casi al límite. Quedaba poco material del que el equipo de diseño pudiera prescindir antes de que no quedara nada."Estábamos agotando esa estrategia", recuerda Guest. "Podíamos seguir haciendo zapatillas cada vez más finas y ligeras, pero, en algún momento, se iban a desintegrar".El equipo de investigación ya sabía que otras propiedades de las zapatillas, como la amortiguación y la rigidez de la placa, podían mejorar la economía de carrera. No obstante, los logros habían sido relativamente pequeños y lo que beneficiaba a una persona no ayudaba necesariamente a otra.Por lo tanto, el objetivo de bajar de 2 horas requería que la marca repensara su estrategia de velocidad por completo y creara algo totalmente nuevo.

Una nueva fórmula para la velocidad

El descubrimiento se haría a miles de kilómetros, con un fabricante de materiales menos conocido del Reino Unido.Por aquel entonces, la mayoría de espumas de las zapatillas deportivas se confeccionaban con un proceso químico. Sin embargo, cuando la marca del Swoosh se puso a buscar una nueva forma de avanzar, Denis Schiller, ahora Nike Senior Footwear Material Researcher, hizo un descubrimiento: Zotefoams, una empresa británica de materiales, acababa de desarrollar una tecnología con la que se usaba la presión extrema para introducir nitrógeno en la espuma, lo que daba lugar a un material bastante más ligero con mayor retorno de energía."Con un solo material conseguimos una espuma de mejor calidad, mayor retorno de energía, más ligereza y, además, resultó ser más resistente de lo que esperábamos", cuenta Chris Cook, desarrollador de zapatillas Nike que trabajó en los primeros prototipos del proyecto.Este descubrimiento acabaría llamándose ZoomX.

Análisis de números

Al ser más ligera, la nueva espuma redefinió lo que era posible. Por primera vez, Nike podía conseguir más amortiguación sin añadir peso. En lugar de seguir quitando material, el equipo de diseño podía empezar a añadirlo de nuevo y, además, obtener un mayor retorno de energía.Pero el equipo todavía tenía un objetivo insólito. Y, para reducir casi 3 minutos el récord mundial de maratón, la nueva tecnología debía ofrecer una mejora drástica para la economía de carrera, es decir, la energía que se usa para mantener el ritmo.Comenzó a experimentar con la cantidad de espuma que colocaba bajo el pie y la combinó con otra pieza novedosa en unas zapatillas: una placa curvada de fibra de carbono. En lugar de crear una placa más rígida sin más, el equipo diseñó la forma y la curvatura de tal manera que se reducía la carga biomecánica del atleta.Al combinar ambas tecnologías, se consiguió un nuevo tipo de sistema que ofrecía amortiguación, rigidez y retorno de energía de un modo nunca antes visto en unas zapatillas de competición. Con cada zancada, la placa curvada, junto con la espuma ligera con retorno de energía, reducía la cantidad de energía necesaria para mantener el ritmo.

Cuando empezó a juntar las piezas, el equipo creó una serie de prototipos con el NSRL para comprobar si estas ventajas teóricas darían mejores resultados a atletas en el mundo real.Emily Farina, ahora investigadora jefa del NSRL, fue una de las investigadoras que dirigieron estos primeros estudios biomecánicos sobre el diseño de las zapatillas. Parte de su función consistía en medir el consumo de oxígeno de atletas mientras corrían con máscaras de oxígeno a una velocidad controlada en una cinta y hacer un seguimiento de la energía que utilizaban para mantener el ritmo. La investigadora recuerda estar sentada delante del ordenador cuando empezaron a llegar los datos."Estaba mirando la pantalla y, al ver los números, no cabía en mi asombro", cuenta. "Estuve a punto de levantarme para verificar que la máscara funcionaba bien".La mejora en el coste metabólico era tan notable que Farina enseguida se dio cuenta de que se trataba de un momento importante."Los números que aparecían en la pantalla en tiempo real no se parecían a nada de lo que habíamos visto antes", explica. "Incluso antes de analizar los datos, sabía que estábamos ante algo grande".Cuando observó los resultados, se confirmaron las intuiciones de Farina. Las personas que habían corrido con los nuevos prototipos consiguieron una mejora del 4 % en su economía de carrera en comparación con las zapatillas de competición Nike anteriores. Y, no solo eso, sino que cualquier runner se beneficiaba de esta ventaja.Con estos números que respaldaban su nueva fórmula, el equipo de diseño comenzó a convertir el prototipo en unas zapatillas de competición. Así nacieron las Nike Zoom Vaporfly 4%.

Velocidad sin concesiones

Mientras el equipo de diseño continuaba trabajando en la nueva espuma y las Vaporfly tomaban forma, se descubrió una segunda ventaja que nadie esperaba. La fórmula con la que se estaba consiguiendo mayor velocidad también ofrecía algo poco común en unas zapatillas de competición en aquel momento: comodidad.Para muchas generaciones de fondistas, correr rápido solía implicar renunciar a algo. Las zapatillas de competición más ligeras protegían poco los pies y el impacto repetitivo contra el asfalto era parte del juego."Por aquel entonces, se pensaba que había una relación inversa entre velocidad y comodidad", señala Elliott Heath, responsable de Nike Running en Sport Innovation Studio. "Aceptábamos que, para ganar velocidad, teníamos que sacrificar parte del cuerpo".

Carrie Dimoff, exmaratonista de las pruebas clasificatorias de EE. UU. para las Olimpiadas que se unió a Nike Innovation en 2016, conocía bien este sacrificio. Había pasado años compitiendo con los modelos ligeros y delgados que eran referentes en aquella época.Al trabajar en Nike, descubrió las ventajas de las Vaporfly antes que nadie. Cuando empezó a competir con ellas, notó la diferencia de inmediato."Cuando me coloqué en la línea de salida de la Maratón de Boston en 2017, las Vaporfly todavía estaban en sus primeras etapas y eran poco conocidas. Sentí que tenía una ventaja secreta", recuerda.Dimoff, actual directora de productos de Footwear Innovation, cuenta que, al ver a otras personas con esos modelos delgados de competición que habían definido la categoría durante tanto tiempo, se sentía mal por ellas."Estando al lado de atletas que llevaban una espuma EVA de 10 mm, me sorprendía que estuvieran dispuestas a machacarse en una carrera con desnivel con ese tipo de zapatillas, mientras yo contaba con toda esta protección y propulsión", explica.Heath, también atleta de élite que participó en las pruebas clasificatorias de EE. UU. para las Olimpiadas, no solo aprovechaba las ventajas de esa protección adicional en las competiciones. Como atleta profesional, se lesionó el pie en varias ocasiones y le operaron 3 veces en 4 años. Durante su recuperación, empezó a usar las Vaporfly simplemente para andar por el campus de Nike."La placa de fibra de carbono, el diseño tipo balancín y la geometría propulsora hacían que el pie se moviera con suma comodidad. Además, la amortiguación adicional me protegía en las zonas clave", recuerda. "Gracias a ellas, sentí que podría volver a correr".

Tras el lanzamiento mundial de las Vaporfly, había llegado el momento de ponerlas a prueba.El proyecto había surgido a raíz del ambicioso objetivo de correr una maratón en menos de 2 horas y, con unas zapatillas que ofrecían grandes ventajas para la velocidad, Nike lo tenía todo listo para conseguirlo.

A por las 2 horas

Aquel ambicioso objetivo se convirtió en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-introduces-breaking2" target="null">Breaking2</a>. El 6 de mayo de 2017 antes del amanecer, 3 de los mejores maratonistas del mundo se colocaron en un circuito de Fórmula 1 en Monza (Italia) para intentar romper la barrera de las 2 horas.Nike llevaba meses <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-look-at-nike-breaking2-project" target="null">perfeccionando cada detalle</a>, desde la alimentación hasta la aerodinámica y el ritmo de la propia carrera. Un equipo de 30 liebres estaba preparado para ir rotando. A las 5:45 de la mañana, comenzaron la maratón con la intención de hacer historia.2 horas y 25 segundos más tarde, Eliud Kipchoge cruzó la línea de meta, rozando una barrera que, tan solo unos años antes, los expertos habían pronosticado que se mantendría durante décadas.No se consiguió bajar de las 2 horas, pero Kipchoge demostró que el objetivo estaba a su alcance.Y Nike ya estaba trabajando en las zapatillas que le ayudarían a conseguirlo.

Los últimos 25 segundos

Sin que nadie lo supiera, incluso antes del Breaking2, Nike había empezado a trabajar en la siguiente generación de superzapatillas. Cuando se preparaba el lanzamiento de las Vaporfly, los equipos de diseño y de investigación se preguntaban cómo impulsar más aún el nuevo sistema.Para Guest, parte de la respuesta se hallaba en una tecnología que había definido a Nike durante décadas: el Air. El equipo empezó a pensar cómo combinar <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-blueprint-pack-official-images" target="null">nuestra plataforma de amortiguación</a> con la espuma ZoomX y la placa de fibra de carbono, y acabó desarrollando un sistema de velocidad que constaba de dos unidades Air Zoom muy reactivas debajo del antepié.Farina, que había ayudado en el estudio biomecánico de las Vaporfly originales, recuerda que las Alphafly empezaron a tomar forma incluso antes de que la comunidad de runners fuera consciente de las capacidades de sus predecesoras."Cuando se lanzaron las Vaporfly, ya existía la idea de las Alphafly", cuenta. "Por dentro, pensábamos: 'Esperad, aún hay más'".Kipchoge estaba listo para volver a intentarlo 2 años después del reto de Monza. Esta vez llegó a la línea de salida con un prototipo de la nueva generación de zapatillas de competición Nike, una primera versión de las Alphafly Air Zoom NEXT%.En una calzada con 3 carriles en Viena (Austria), miles de personas se agolparon para ver correr a Kipchoge detrás de una formación de liebres que iba rotando. Durante 42,195&nbsp;kilómetros, mantuvo un ritmo vertiginoso (una media de 2 minutos y 50 segundos por kilómetro o 4 minutos y 34 segundos por milla) y consiguió romper la barrera de las 2 horas.Cuando cruzó la línea de meta, el cronómetro marcaba 1:59:40. El récord del futuro se había adelantado más de medio siglo.

Si bien se prestó mucha atención al cronómetro en Viena, hubo otra señal más discreta que indicó cuánto estaba cambiando el mundo de las maratones.Heath, que trabajaba con Kipchoge codo con codo en aquella época, recuerda hablar con él la mañana siguiente de su gran hazaña. El campeón de maratón le mencionó que había salido a correr. Heath no podía creérselo: en sus últimas 10&nbsp;maratones, Kipchoge nunca había corrido al día siguiente."Me dijo que era la primera vez que sentía que podía correr el día después de una maratón", cuenta Heath. "Y lo hizo el día después de su marca de 1:59:40".

Reacción en cadena

En los 7 años siguientes, Nike continuó desarrollando su sistema de velocidad, perfeccionando la interacción de la espuma, la tecnología Air y la placa de fibra de carbono en las siguientes generaciones de las Vaporfly y las Alphafly. El proceso fue incansable y repetitivo."Cuando nos dimos cuenta de las enormes consecuencias que podía tener todo esto, creamos un modelo para relacionar las propiedades de las zapatillas con los resultados de atletas y fue como un parque científico. Empezamos a plantearnos cuáles eran los límites y qué era lo siguiente que podíamos conseguir", explica Farina.

"Este trabajo solo es posible porque Nike puede reunir bajo un mismo techo, en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="">LeBron James Innovation Center</a>, los aprendizajes del equipo de investigación en el laboratorio con las personas que crean las zapatillas", apunta. Si su equipo quiere saber lo que pasaría si la placa tuviera una forma diferente o si se cambiara la altura de la suela, por ejemplo, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/phil-mccartney-is-showing-what-innovation-means-inside-nike-now" target="null">puede pedirlo</a>, recibir un prototipo, ponerlo a prueba y empezar el ciclo de nuevo en cuestión de días. A continuación, se pueden entregar estos prototipos a atletas de talla mundial para que el equipo <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-created-apex-and-its-next-prototypes-with-elite-athletes" target="">escuche su feedback</a>, aprenda de su experiencia y perfeccione la tecnología."El proceso tiene un objetivo claro", señala Matthew Nurse, que tiene en su escritorio las Vaporfly Elite hechas a medida en 2017 para que Eliud Kipchoge corriera en el Breaking2 firmadas por el atleta. "No descubrimos por casualidad la solución para romper la barrera de las 2 horas ni ningún otro avance desde entonces", señala. "Nuestras investigaciones y nuestro trabajo con atletas nos ha permitido entender la interacción entre las características de las zapatillas y cómo afectan al rendimiento, la comodidad y el riesgo de lesiones. Esto es lo que nos ha ayudado a ser pioneros, innovar y liderar el sector".Es la receta de una empresa líder para lanzar la próxima generación de zapatillas de competición, ya en marcha.

La próxima frontera

Han pasado 10 años desde que reescribió la fórmula de las zapatillas de maratón y Nike sigue descubriendo nuevas formas para crear tecnología que aporte ventajas para este deporte. Su lanzamiento más reciente, las Nike Apex, ofrece <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/introducing-nike-apex-the-next-leap-in-marathon-speed" target="_blank">un 40 % más de retorno de energía que las Alphafly 3</a>.Para Dimoff, esta búsqueda es el hilo conductor entre el atrevido experimento que comenzó hace más de una década y lo que está por venir."Nuestro trabajo consiste en seguir buscando este tipo de ventajas", apunta. "Continuar innovando donde nadie presta atención y mostrarle al mundo lo que es posible".—

Descubre los modelos épicos y los avances tecnológicos que continúan impulsando el deporte y a Nike.

2026

En enero de 2027 llegan las Nike Apex, las primeras zapatillas de competición con unidades Air Zoom dobles. Además, cuentan con la nueva espuma ZoomX LT y una placa Flyplate de fibra de carbono rediseñada. Todo ello pesa alrededor de un 10 % menos que las Alphafly 3. Actualmente, este modelo es la máxima expresión de Nike en cuanto a innovación para el día de la carrera, creado para maratonistas que quieren rascar todos los segundos posibles.&nbsp;

El equipo de diseño perfeccionó todos los componentes de las Nike Alphafly 4para crear una experiencia de maratón más fluida y eficiente. El resultado son unas zapatillas que proporcionan un 10 % más de retorno de energía que sus predecesoras y son un 5 % más ligeras. Incluyen una parte superior Atomknit nueva, espuma ZoomX LT, unidades Air Zoom renovadas, una placa Flyplate de fibra de carbono y una suela exterior Fast Shot.

2024

Las Nike Vaporfly 4 combinan la estabilidad y suavidad de las Vaporfly 3. Ofrecen un equilibrio ideal entre sujeción y propulsión gracias a la actualización de la curvatura de la placa Nike Flyplate, que aprovecha la potencia del talón y el tobillo, y recupera la energía generada por la espuma ZoomX. Además, su diseño ligero pesa alrededor de un 10 % menos que las Vaporfly 3 y 20 gramos menos que las Vaporfly originales de 2017.

Por primera vez, las Nike Alphafly 3 conectaban el talón y el antepié con una suela continua, lo que ofrecía una transición del talón a la puntera más suave independientemente del tipo de pisada o ritmo de la persona. Las unidades Nike Air Zoom dobles en el antepié amortiguan el impacto con el asfalto y proporcionan retorno de energía. Además, la placa Flyplate más ancha de fibra de carbono y longitud completa ofrece una pisada propulsora y estable.

2023

La tecnología de las Nike ZoomX Vaporfly 3 era la misma que la de las Vaporfly 2 y ofrecía esa sensación de propulsión que tanto triunfaba entre atletas gracias a la placa Flyplate de fibra de carbono y longitud completa y la mediasuela de espuma ZoomX. La mediasuela reducida de las Vaporfly 3 presentaba una forma convexa en el antepié para una pisada cómoda y estable durante toda la transición con la espuma Nike más resistente.&nbsp;El texto impreso en la mediasuela hacía un guiño al número de versiones de parte superior Flyknit que el equipo probó (57), y el icónico Swoosh en el diseño completamente blanco rendía homenaje a las primeras Vaporfly, que se llevaron en el Breaking2 de 2017.

2022

LasNike Air Zoom Alphafly Next% 2 llevaban espuma adicional debajo de las unidades Air Zoom del antepié, lo que aportaba un mayor retorno de energía y ayudaba a garantizar una transición fluida del talón al antepié durante las pisadas. Además, el talón ligeramente más ancho mejoraba la estabilidad y la transición en los cambios de ritmo. Confeccionada con Atomknit 2.0, la parte superior estaba diseñada para proporcionar contención en el antepié, transpirabilidad en los dedos y un cómodo acolchado bajo los cordones.

2021

Las Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 mantenían el eficaz sistema de mediasuela ZoomX y placa Flyplate de fibra de carbono para proporcionar reactividad y combatir la fatiga. La parte superior Flyweave se actualizó con un material todavía más transpirable y flexible para mejorar el ajuste, y la geometría de las zapatillas y la composición de la mediasuela imitaban a sus queridas predecesoras.

2019

Las Nike ZoomX Vaporfly Next% presentaban una parte superior confeccionada con Vaporweave, un material más ligero que Nike Flyknit, transpirable y que absorbe mucha menos agua del sudor o la lluvia. Por lo tanto, se seca y mantiene la ventilación durante toda una maratón. Estas zapatillas contaban con un 15 % más de espuma Nike ZoomX en la mediasuela en comparación con las Vaporfly 4% y tenían un patrón de tracción rediseñado (gracias a una petición de Eliud Kipchoge después de una competición con mucha lluvia en Berlín).&nbsp;

2017

Las Zoom Vaporfly Elite empezaron como un concepto de zapatillas personalizadas específicamente para que Eliud Kipchoge, Lelisa Desisa y Zersenay Tadese corrieran el Breaking2 en Monza (Italia) en 2017. La espuma ZoomX y la placa Flyplate de fibra de carbono se combinaron con una parte superior Nike Flyknit ligera y suave que ofrecía sujeción.

Una primera muestra de las Nike Zoom Vaporfly 4%, las superzapatillas que cambiaron cómo se corre una maratón. Hasta ese momento, se pensaba que las zapatillas de maratón debían ser ligeras y estar cerca del suelo. Las Vaporfly 4% desafiaron la norma y presentaron un nuevo sistema: una espuma apilada que devuelve la energía y una placa propulsora de fibra de carbono. Cuando Nike lanzó este modelo por primera vez, el equipo de investigación descubrió que proporcionaba una mejora de un 4 % de media en la economía de carrera en comparación con las anteriores zapatillas de maratón Nike más rápidas, las Nike Zoom Streak 6.

Hace 10 años, Nike se propuso derribar una barrera que a mucha gente le parecía imposible. Las zapatillas que creó para ello transformaron el mundo del running y marcaron el inicio de una nueva era en el potencial humano.

Nike Running

Historia

Una década de las superzapatillas: así redefinió Nike la velocidad

Acerca de Nike: historias de la comunidad de NIKE, Inc.

Comienza a salir el sol de verano en el Valle del Rift y empiezan a congregarse atletas.En Eldoret (Kenia) las diversas superficies de los caminos y carreteras han preparado a atletas de élite durante generaciones. Hoy, en la academia deportiva Lornah Kiplagat se prepara un grupo de nueve para comenzar una sesión matinal de entrenamiento. Para cuando la luz de la mañana ilumina la pista, ya están en marcha.Junto al borde de la pista se encuentra un equipo de especialistas de Nike Running observando con detenimiento al grupo, que incluye a algunas de las figuras de mayor renombre de esta disciplina deportiva; por ejemplo, Jacob Kiplimo, plusmarquista mundial en media maratón, y Brigid Kosgei, atleta olímpica y de maratones que también ha roto múltiples récords en su carrera.En los próximos días, y junto a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-wear-testing-nike-running-zoom-fly-6" target="null">Eliud Kipchoge</a> (la primera persona en correr una distancia de maratón en menos de dos horas) y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-profile" target="null">Faith Kipyegon</a> (la mujer más rápida del mundo en correr una milla), entrenarán con <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-a-race-day-system-of-speed-designed-for-every-runner" target="">zapatillas que el mundo aún no conoce</a>. Probarán prototipos, los compararán con versiones anteriores y compartirán su opinión con equipos de producto, marketing deportivo y especialistas en rendimiento que han viajado miles de kilómetros para oír lo que tienen que decir.

Cuando los y las atletas prueban prototipos, no se muerden la lengua. Dicen lo que piensan, comparten lo que funciona y lo que no, hablan sobre dónde las zapatillas rozan o se mueven, si son muy duras o muy blandas, y lo que consideran que debería cambiar. Esta honestidad es fruto del tiempo y de haberse ganado la confianza mutua. El grupo de atletas sabe que el equipo de Nike no ha recorrido más de 14000 kilómetros solo para recibir cumplidos. Nike está ahí porque busca opiniones sinceras que ayuden a la marca a avanzar y a seguir superando límites en las competiciones, como lleva haciendo décadas. Y el equipo de atletas sabe que lo que digan hoy será lo que dé forma al siguiente prototipo, y que sus opiniones harán que las zapatillas sean mejores.

El camino a Chicago

Para Kiplimo y Kosgei, la siguiente prueba de prototipos sobre el terreno está cerca. Ambos se están preparando para la maratón de Chicago, donde correrán con el nuevo prototipo de superzapatilla de competición de Nike. "Son nuestros dos mejores atletas de la maratón", dice Chris Cook, director de desarrollo de Race and Track & Field en Nike. "Jacob es nuestro maratoniano más veloz. Brigid ha batido varios récords del mundo. Queremos asegurarnos de que tienen todo lo que necesitan para rendir al máximo en los momentos más importantes".Durante el primer ajuste de las zapatillas para Kiplimo, el equipo utiliza como referencia zapatillas con las que ya ha corrido, incluidas las que utilizó este año en la maratón de Londres. Anteriormente, mencionó a los especialistas de producto de Nike que su pie a veces se movía dentro de las zapatillas al girar en las esquinas, así que el equipo de diseño estuvo buscando cómo mejorar la sujeción y también la ligereza de las zapatillas sin sacrificar la amortiguación ni el rebote."Usamos estas zapatillas como punto de partida", dice Elliott Heath, responsable de Nike Running en Sport Innovation Studio. "Sabíamos lo que ya habíamos logrado, el objetivo ahora era mejorarlo".

Para cuando Kiplimo prueba nuevos prototipos, en el laboratorio ya han probado nuevas versiones partiendo de su feedback y de las zapatillas utilizadas en Londres y han creado distintas alternativas. Ahora él tiene que elegir con cuáles quiere competir en Chicago.Para ello, prueba muchas versiones diferentes. Una de ellas utiliza un sistema de amortiguación experimental que le gusta, pero dice que le causa molestias en la planta del pie. Muchas otras sí pasan la prueba, y el equipo las aparta para volver a probarlas a la mañana siguiente.Kosgei sigue un proceso similar y prueba sus propias versiones de muchos de esos mismos prototipos. Compara diferentes pesos, ajustes y construcciones mientras busca algo más ligero que no suponga perder la estabilidad y sujeción que necesita, particularmente sobre asfalto húmedo. Como tiene cuatro opciones prometedoras, decide probarlas todas.

El campeón maratoniano Eliud Kipchoge estudia unas Nike Apex, unas zapatillas de competición que ofrecen hasta un 40 % más de retorno de energía que las Alphafly 3.

A diferencia de las zapatillas de competición tradicionales, las Apex presentan una geometría de cero drop con un perfil de 40 milímetros tanto en el talón como en el antepié, lo que crea una pisada equilibrada y segura en todo momento.

Las Nike Apex tienen una plataforma Air Zoom doble y visible que está diseñada para comprimirse y almacenar energía, y la devuelve creando una sensación de impulso única.

La suela exterior de las Nike Apex cuenta con las nuevas tecnologías GOATEK y Fast Shot, que ofrecen durabilidad y una tracción colocada de forma estratégica.

A la mañana siguiente, Kiplimo y Kosgei salen a la pista para probar distintos prototipos. Kiplimo va rotando entre distintas zapatillas y ajustes mientras hace series de 400 y 1000 metros, mientras Kosgei prueba sus 4 posibles opciones en 12 series de 1000 metros. A su alrededor, el resto del grupo también va cambiando de zapatillas y compartiendo feedback con Nike.Más tarde, durante las pruebas individuales con Kipchoge, el maratoniano se prueba un prototipo que resulta muy ancho, y sugiere eliminar algo de material. Una persona del equipo de Nike busca una versión diferente.&nbsp;Ya habían previsto la situación y tienen preparado otro prototipo.El ciclo de probar zapatillas, practicar con ellas y dar feedback continúa durante toda la semana. Cada ronda ayuda a que el equipo de Nike tenga una idea más clara del rendimiento de cada prototipo.

Buscando la ligereza

Llevar a Kenia zapatillas que se ajustan así de bien a quienes van a correr con ellas es un proceso que empieza mucho antes de que nadie pise la pista.Eric Grimberg, desarrollador jefe de Nike Footwear afincado en Corea del Sur, estuvo con Kiplimo en la maratón de Londres de este año, donde su equipo y él comprobaron lo que funcionaba de las zapatillas y lo que querían mejorar. Recuerda que las conversaciones siempre estaban alimentadas por las ganas de innovar.&nbsp;"El feedback era muy bueno en algunas cosas, pero también vimos que teníamos aspectos que mejorar", dice Grimberg. "Comenzamos a hablar sobre cómo hacer una versión más ligera".El equipo empezó a investigar cómo podían reducir el peso sin perder el retorno de energía que hacía que las zapatillas fueran tan buenas, cuenta Cook.

Para conseguir esa reducción de peso, tendrían que rediseñar prácticamente todos los elementos de las zapatillas.&nbsp;Redujeron la suela exterior, la densidad de la espuma y el grosor de la película que envuelve las unidades Air. Para la parte superior, tomaron fibras ultraligeras que se habían creado para las zapatillas que Kipyegon utilizó en <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="null">Breaking4</a>, su intento de convertirse en la primera mujer en correr una milla en menos de 4 minutos.&nbsp;Todos estos cambios hicieron que el prototipo pasara de pesar uno 176 gramos a pesar alrededor de 120, lo que supone eliminar casi un tercio del peso original.Además, algunos de esos cambios tuvieron efectos inesperados. Al reducir la densidad de la espuma no solo bajó el peso, sino que las zapatillas se volvieron más flexibles."Al principio esto nos inquietaba un poco", dice Cook.&nbsp;Pero todas las personas que las probaron estaban encantadas."En el feedback que hemos recibido hasta ahora, destacan como un cambio positivo que las zapatillas resulten algo más acolchadas", dice Cook.

Estudio de atletas

Esa fusión entre lo que el equipo puede medir y lo que sienten atletas al usar las zapatillas es una clave fundamental para el proceso de desarrollo. Las métricas son una cosa, pero la sensación al usarlas es lo que de verdad importa."Hacer productos pensados para el rendimiento siempre es buscar el equilibrio entre el feedback de atletas y las pruebas realizadas en el laboratorio", explica Heath. "Lo ideal es que ambos aspectos coincidan. Si algo recibe la validación de atletas, intentamos magnificarlo aún más. Si no ocurre eso, volvemos a la mesa de trabajo para estudiar el motivo".Cuanto más tiempo pasa Nike trabajando con atletas, más específicas suelen volverse las conversaciones. A medida que el equipo aprende lo que esa persona necesita, ocurre también que esa persona descubre lo que quiere y cómo articularlo."Cuando conoces a atletas por primera vez, la conversación puede ser muy corta. 'Sí está bien. El verde es bonito. Me gusta ese color'", dice Cook. "Pero después de trabajar en varias zapatillas, se alinean mucho más con el tipo de preguntas que formulamos".

Los equipos de Nike también aprenden de cómo cada atleta describe lo que siente, qué preguntas consiguen las respuestas más útiles y qué es lo que más le importa a cada atleta. Con el tiempo, esas lecciones acaban trascendiendo más allá de atletas y zapatillas en concreto.El historial de competiciones de Kiplimo es prueba de ello. Las zapatillas con las que batió el récord en media maratón, por ejemplo, sirvieron como referencia para las <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-alphafly-4-helps-more-runners-go-the-distance-with-speed-and-confidence" target="null">Alphafly 4</a> y trasladaron los descubrimientos obtenidos con unas zapatillas de competición de élite a un modelo que está pensado para una audiencia más amplia."Su pasado será el futuro para muchas personas", dice Heath.Eso mismo pasará con los prototipos puestos a prueba este verano sobre el terreno de Kenia. Los beneficios extraídos después de horas de escuchar y rediseñar llegarán pronto a las competiciones de todo el mundo para impulsar a atletas que están a la vanguardia del deporte y, posteriormente, a runners que busquen alcanzar su máxima velocidad.

A 2000 metros sobre el nivel del mar, en las carreteras y pistas de atletismo de Kenia occidental Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Jacob Kiplimo, Brigid Kosgei y más atletas de élite colaboran con un equipo de Nike para crear productos que hagan posible lo imposible.

Cómo los y las mejores velocistas del mundo dieron forma a las Nike Apex, las zapatillas de competición más nuevas de Nike

Si alguna vez te has puesto una sesión de la <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/nrc-app" target="null">Nike Run Club App</a>, seguro que sabes quién es. Es quien te acompaña cada vez que te atas las zapatillas y sales a la calle, una mezcla a partes iguales de entrenador, filósofo y animador. Chris Bennett, o "Coach B" como se le conoce en el mundo del running, es el global head coach de Nike Running y la voz principal en inglés de la NRC App.&nbsp;Es uno de esos entrenadores que siempre sabe qué decir en el kilómetro 5. Te sorprendes asintiendo con la cabeza mientras corres, esforzándote al máximo porque él te está animando. Como voz detrás de la aplicación gratuita de running con usuarios en todo el mundo, Bennett se ha hecho muy popular, y sus lemas están tan arraigados en la cultura del running que han cobrado vida propia en los hilos de Reddit y en las publicaciones de las redes sociales. "Esforzarse no significa fracasar". "Si no puedes hacer la sesión que quieres, haz la que puedas". "La amabilidad es lo más". Son el tipo de frases que la gente escribe en los espejos y que les ayuda a superar los días difíciles, aunque no tengan nada que ver con el running.

Bennett, un corredor de competición de Nueva Jersey, compitió por la universidad de Chapel Hill antes de entrenar a futuros atletas olímpicos en la categoría postuniversitaria y de crear lo que se convirtió en el programa de running campo a través para estudiantes de instituto más exitoso del noreste de Estados Unidos. Cuando Nike le pidió que se incorporara como entrenador a tiempo completo en 2014, plasmó toda su filosofía de entrenamiento en un bloc de notas y nos la entregó. Esas notas se convirtieron en las "Reglas del NRC", y desde entonces no ha dejado de desarrollarlas.Ahora, ha destilado esa filosofía en su primer libro, <a rel="noopener noreferrer" href=" https://www.harpercollins.com/products/this-is-about-running-this-is-not-about-running-chris-bennett?variant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="">This Is About Running. This Is Not About Running,</a> una guía motivacional que saldrá a la venta este otoño y que ya se puede reservar. Si sabes algo de Coach B, es un título que lo dice todo. Pero eso no es todo. A partir del 7 de julio, como parte del After Dark Tour 2026 de Nike, presentará durante varios meses una serie de conversaciones con mujeres de todo el mundo en su popular podcast. Desde deportistas de élite hasta corredoras novatas, el entrenador cede la palabra a mujeres que están cambiando las reglas del juego y redefiniendo lo que es posible.&nbsp;En este artículo, nos habla de cómo se enamoró del running, qué piensa de este deporte y por qué, en su opinión, es algo inagotable.

¿Cómo te iniciaste en este mundo y qué te ha llevado hasta donde estás hoy?Llevo corriendo prácticamente toda mi vida. Fui el cuarto de cinco hermanos, así que si querías seguir el ritmo de tus hermanas y hermanos mayores, tenías que moverte. Esa fue mi primera motivación para correr.Crecí en Nueva Jersey, donde hay una tradición muy arraigada de campo a través y atletismo a nivel juvenil. Era algo que simplemente se hacía. Empecé practicándolo como deporte de equipo, lo cual creo que fue muy importante. Al principio no me encantaba correr; lo que me apasionaba era tener compañeros de equipo, y eso fue lo que marcó la diferencia entre probar el deporte y dedicarme a él. Era superperezoso hasta que me di cuenta de que perjudicaba al resto del equipo. Eso fue lo que realmente me llevó a entrenar de forma constante e inteligente. No se trataba de mí, sino del hecho de que estaba fallando a mi equipo.Tuve la oportunidad de correr para el Nike Farm Team, un equipo de formación olímpica para exuniversitarios de la Universidad de Stanford, y mi primer entrenador allí fue Jeff Johnson, el primer empleado de Nike y un buen amigo hasta el día de hoy. Corrí con ellos durante cinco años. No aspiraba a formar parte del equipo olímpico, solo a llegar a las pruebas de selección. Pero entrenaba con gente que sí lo hacía, y fue una experiencia realmente increíble.Ya en el instituto había decidido que quería ser entrenador y profesor. Cuando Nike me llamó y me preguntó qué haría si tuviera que entrenar a la comunidad de runners que se reunía en sus tiendas de Nueva York, elaboré un programa semanal, del tipo que le darías a cualquier deportista serio. Y así es como entreno. El hecho de que no sean de élite no significa que no los trate como si lo fueran. No le das a alguien un entrenamiento menos exigente solo porque sea menos veloz.

¿Qué tiene el formato de las guías de running y cuál es tu enfoque específico que hace que la gente conecte contigo de la forma en que lo hace?Cuando solo hay audio, solo estás apelando a uno de sus sentidos, y creo que eso es muy potente. La gente se fija más en lo que estás diciendo. Con el vídeo, la gente presta atención a los movimientos de tus manos, al fondo, y su mente empieza a distraerse. Pero cuando solo hay sonido, se concentran más, lo que significa que lo que digo tiene que ser sincero. Cuando la gente está muy centrada, su detector de tonterías está a tope.&nbsp;Cuando empezamos a crear estas guías, me impuse un par de reglas. Una era que todo fuera sin filtros. No hay nadie entre el o la atleta y yo. Siempre he insistido en que, si iba a hacer esto, tenía que ser increíblemente humano. No iba a ser como otras guías de running. Iba a basarse en la filosofía de entrenamiento que defiendo, que es que la amabilidad es lo más importante, y que la mejor manera de que puedas superar barreras u obstáculos es que cuentes con apoyo mientras lo intentas. No les voy a mentir. Quiero que se conviertan en su mejor coach. Con cada guía de running, quiero que me necesiten cada vez menos. Quiero que se responsabilicen. Cuando les digo que hagan algo, la decisión final es suya.&nbsp;La gente establece una relación conmigo. Hay muchos runners a los que nunca he conocido, pero hemos pasado por muchas cosas juntos. Cuando por fin nos conocemos, suele ser un encuentro muy emotivo. Esa conexión es muy importante. Vivimos en un mundo en el que la desconexión es cada vez mayor. Sabiendo que se trata de un formato digital y que no estamos en persona, quería asegurarme de que fuera lo más humano posible. Eso significa que, al igual que en las interacciones humanas, divago. Me voy por las ramas. Hago chistes muy malos. Tengo sesiones que se llaman "Vamos, 5 km", "Sesión de superación", "Sesión fácil para días difíciles" y "Sesión de agradecimiento".&nbsp;Mi filosofía es que, cuando sales a correr, debería ser algo más que correr. Creo que por eso la conexión con los oyentes ha sido tan intensa y duradera a lo largo de los años. A menudo te describen como alguien capaz de hacer que una persona crea que es runner antes incluso de haber salido a correr. ¿De dónde viene eso?Bueno, en primer lugar, lo creo de verdad, y eso ayuda. Pero también creo que todo se reduce a entender que los entrenadores no crean nada, sino que descubren cosas. Cuando entiendes eso, tu trabajo se vuelve mucho más fácil. No tengo que crear runners, lo único que debo hacer es convencerte de que puedes hacer cosas que no crees que puedas hacer.&nbsp;Me gusta poner el listón bajo a propósito. Nunca digo: "Puedo conseguir que corras una maratón". Digo: "Puedo conseguir que corras desde aquí hasta el final de la calle". Tú no crees que eso cuente como una sesión. Pero mi trabajo es convencerte de que sí. En el momento en que te das cuenta de que eso cuenta como una sesión, ya has experimentado el éxito. Inevitablemente, lo siguiente que piensas es: "Podría haber llegado un poco más lejos. Podría haber ido un poco más rápido. Puedo volver a hacerlo". Y así es como empieza todo.

Una de tus frases más famosas es: "Si no puedes hacer la sesión que quieres, haz la que puedas". ¿Qué quieres decir con eso?Como corredor, a veces solía posponer las sesiones hasta muy tarde, y entonces llegaba un momento en el que ya era tarde y no iba a poder correr tanto tiempo como quería. Me convencía a mí mismo de que, si no podía hacer la sesión completa, ¿qué sentido tenía salir?&nbsp;Era esa mentalidad de todo o nada. Pero hay tantas cosas entre el todo y el nada. Si tienes 20 minutos, eso es todo lo que tienes. Así que, si corres durante 20 minutos, en realidad estás dando el 100 % de lo que tienes. ¿Cómo puedes menospreciarte por dar el 100 % de lo que podías dar?Esa idea acabó convirtiéndose en una guía de running cuando trabajaba con Michael Orenstein, antiguo jefe de producto de NRC y una de las personas que ayudó a desarrollar las sesiones al principio. Se iba a una clase de cerámica y me comentó: "Hoy no voy a poder salir a correr, tengo prisa". Y yo le pregunté: "¿A qué hora es la clase?". Me dijo que dentro de 35 minutos y que tenía que conducir 20 minutos, así que le solté: "¿Por qué no sales a correr 5 minutos?". Recuerdo que me respondió: "¿5 minutos? Eso no es una sesión de verdad". Y yo le contesté: "5 minutos es lo único que puedes correr".Grabé la guía "Sesión de running de 5 minutos", incluí esa frase y se hizo viral. De eso hace unos 7 años, y es una de mis frases más citadas de la historia.

Tienes un libro a punto de publicarse que se llama This Is About Running. This Is Not About Running. ¿Puedes hablarnos de él y explicarnos el título?Es otra de esas cosas que solía decir sin darle mucha importancia y que acabó cogiendo fuerza. Lo decía después de hacer una reflexión que, en apariencia, trataba sobre el running, pero que en realidad se refería a algo más amplio. Todo se remonta a cuando entrenaba a niños. Tenía que asegurarme de que los 90 minutos que pasaba con ellos cada día valieran la pena. Quería que tuvieran la oportunidad de aprender algo sobre la vida. Sentía que sería un fracaso como entrenador si lo único que se llevaran de allí fuera la capacidad de correr más lejos o más rápido.&nbsp;Quería dotarles de fortalezas y hábitos que pudieran aplicar durante el resto de sus vidas. Cómo afrontar las dificultades, cómo relacionarse con los demás, cómo superar los momentos difíciles, cómo sacar lo mejor de uno mismo, cómo actuar como compañero de equipo que apoya a los demás… Esas son cosas que suceden durante el entrenamiento. Tienes que hacerles entender a tus atletas o a tu alumnado que estas son cosas que se llevarán consigo al salir de allí. No lo dejéis en el entrenamiento. Llevadlo a casa."Esto tiene que ver con correr, esto no tiene que ver con correr" ha sido la base de mi labor como entrenador durante 18 años. Y el libro encarna eso: si eres runner, ya&nbsp;seas principiante o lleves mucho tiempo corriendo, cuando termines el libro serás mejor runner. Pero si nunca has salido a correr en tu vida, serás mejor persona. No hace falta que te lleve a correr.Independientemente de cuál sea tu situación, tanto si estás a punto de terminar 3.º de la ESO, como si estás pasando por una ruptura sentimental, entrenando para una maratón o afrontando cualquier otro tipo de reto, este libro es para ti. Trata sobre correr. Pero también trata de mucho más que de correr.<ul><li><a rel="noopener noreferrer" href="hvariant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="_blank">Reservar una copia del libro de Coach Bennett en Estados Unidos</a> </li><li><a rel="noopener noreferrer" href="https://lnkfi.re/yfzwUn?utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGnqCOF01UFfBXwJ8XK36zI9N7fDAttdKU2JBLcRLWR75KFBh8RYUAatrhGyYM_aem_Oa3G0bKKyFdPFbYhtx6OHA" target="_blank">Reservar una copia del libro de Coach Bennett en Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda o Europa</a> </li></ul>

Tanto si empiezas en el running como si ya eres prácticamente profesional, te vendrán muy bien los consejos de Chris Bennett, que es a partes iguales entrenador, filósofo y animador.

Hablemos de creatividad

5 preguntas a Coach Bennett, de Nike Running

En julio de 2026, tras más de 10 horas de carrera, la ultramaratoniana (y parte del equipo ACG) <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">Yao Miao</a> se lanzó contra el muro final del circuito. Concretamente, estamos hablando de la undécima y penúltima sección de Camins d’Hèr, una ultramaratón de 110 km en los Pirineos españoles. Un tramo de aproximadamente 5 km que discurre entre las aldeas de Arties y Escunhau. Implica una ascensión vertical muy expuesta, una tortura que exige hasta el último gramo de fortaleza mental antes de encarar los últimos 8 km a meta. Una piedra de toque en la que tropiezan incluso atletas de élite.Miao lo afrontó como si fuese un obstáculo más de la lista. Al final, terminaría cruzando la línea de llegada con el puño al aire y una marca de 13:04:34, el récord femenino de la prueba. Yao Miao es una de las competidoras más destacadas de su generación, por eso forma parte del selecto grupo de (tan solo seis) runners capaces de ganar en dos competiciones finales del UTMB. Pero lo cierto es que contó con una herramienta secreta para prepararse: la información del Nike Innovation Farm Team, una selección de 18 especialistas en ultramaratón que entrenaron durante 4 meses de residencia en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a> (NSRL) en Beaverton (EE. UU.).

En primavera, Miao acudió al NSRL y se le tomaron datos. Luego, un equipo de especialistas en fisiología aplicada de Nike los cruzó con los datos de carreras específicas de 4 horas enfocadas en la resiliencia realizadas por el Farm Team. A continuación, se analizaron las cifras con un modelo predictivo para identificar qué ritmo le daría una ventana de oportunidad para terminar la prueba. Unas semanas antes de tomar la salida en la Camins d'Hèr, le comunicaron a Miao la fórmula. Según los cálculos, terminaría con un tiempo situado entre 12:37 y 13:44, con la marca de 13:09 como la más probable. De hecho, el crono final que marcó en Vielha fue muy similar, la diferencia fue inferior a los 5 minutos.La clave fueron los datos del Farm Team, una gran ayuda para ahorrarse hacer cálculos sobre la marcha, porque sabía qué puntos de paso concretos debía alcanzar. El grupo funcionó como un auténtico equipo de apoyo y asesoramiento. Su objetivo era perfilar un plan de acción claro.

Ese era el pilar maestro del proyecto. El Nike Innovation Farm Team se formó para tratar de descubrir qué palancas actúan e interactúan en las carreras de ultrarresistencia. El proyecto de investigación empezó en abril y se desarrolló durante 15 semanas en las instalaciones del Philip H. Knight Campus de Nike.En la actualidad ya conocemos bastante bien las bases científicas del rendimiento físico de resistencia por debajo de las dos horas. Sin embargo, cuanto más se prolonga el esfuerzo físico, menos sabemos sobre qué factores causan que ciertas personas se sobrepongan a las dificultades mientras otras sucumben. Los factores estándar que rigen el rendimiento físico en pruebas de resistencia son más dinámicos, variables e impredecibles... especialmente en ultramaratones de montaña. Se trata de competiciones con distancias salvajes, con recorridos que saltan drásticamente de ascensiones a gran altitud para afrontar descensos por pendientes muy acusadas. Se corre sobre terrenos irregulares, técnicos y duros, y además las condiciones atmosféricas pueden variar en cuestión de minutos. Pero todavía hay más: la prueba puede durar varios días y, en gran medida, se trata de un esfuerzo en solitario. Lo más probable es que pases hasta horas corriendo a solas, sin ver a nadie más. Con todo ese panorama, hay pocas oportunidades para que un equipo científico intervenga de forma natural y observe cómo el organismo de cada runner soporta esa empresa.

Y todo eso se tradujo en un proyecto único: una ventana de 15 semanas para examinar cada aspecto del deporte, pensando especialmente en el ingrediente más elusivo y quizás más importante: la resiliencia."En competición, todo el mundo suele bajar el ritmo más allá de las 13 horas", explica Brett Kirby, director científico de innovación en rendimiento aplicada del Nike Sport Research Lab. "Así que termina por ganar quien reduzca menos el ritmo. O sea, que gana el runner o la runner más resiliente. Lo que queríamos era estudiar la resiliencia en tres planos: el fisiológico, el biomecánico y el psicológico".El Farm Team fue la propuesta del NSRL para crear un entorno realista y libre de interrupciones que permitiese recopilar un volumen de datos suficiente para entender mejor cómo funciona la resiliencia. Y ya de paso, los resultados de ese trabajo serían útiles para que cualquier runner afinase su entrenamiento. Tanto para elegir el programa ideal (¿cómo tienes que entrenar para arrasar en un sprint cuesta arriba en la octava hora de carrera?) como la equipación más adecuada para cada recorrido. Las bases científicas de las nuevas soluciones para los productos no se limitan a atletas profesionales y, de hecho, ayudan a cualquier runner con ganas de progresar.

El paisaje del noroeste de la costa del Pacífico se convirtió en el escenario de investigación del Farm Team. Estaban encuadrados dentro del NSRL pero tenían libertad para desplazarse por la región alrededor de Portland, incluida la extensa red de senderos de Forest Park y las espectaculares rutas de la garganta del río Columbia.&nbsp;"La duración del esfuerzo es la variable clave para que una carrera de ultrafondo culmine en éxito o fracaso", avisa Brad Winn, investigador jefe de innovación aplicada, que actuó como coach jefe del programa en las 15 semanas. "El tiempo también es un elemento esencial para la investigación. Por eso queríamos invertir tanto como pudiésemos en observar a los grupos de atletas".

El título del programa tiene dos orígenes. Por una parte, nacía de un concepto popular en deportes como el béisbol, donde un "farm team" consiste en una cantera de talentos para nutrir a los equipos. Por otra parte, de la aportación de un empleado histórico de Nike, Jeff Johnson, quien a mediados de los años 90, junto al entrenador de atletismo Vin Lananna, de la Universidad de Stanford, fundó un equipo de atletismo de ultrafondo de nivel aficionado. Aquel club, en muchos sentidos, fue un precursor de los que hoy existen. Aspiraban a cumplir un propósito compartido: investigar qué beneficios y mejoras podría aportar un proyecto de formación de atletas, centrado en descubrir y hacer realidad el potencial de cada persona.La alineación de Farm Roster contaba con 18 puestos: 9 mujeres y 9 hombres. Las candidaturas para participar se registraban por internet, desde marzo de 2026. ¿Y los criterios de aptitud? Eran estrictos. Cada runner debería completar las 15 semanas de entrenamiento enteras, además de ser capaz de correr hasta 4 horas a ritmo alto para nivel subélite. Nike Innovation recibió miles de candidaturas y el proceso de selección fue tremendamente complicado, hasta decidir qué 18 personas serían invitadas a trasladarse a Beaverton.

El programa implicaba la residencia a tiempo completo, lo cual suponía un desafío añadido. "Vivir en ese entorno, lejos de casa, durante 4 meses ha sido difícil. Por no mencionar que el entrenamiento era un empleo de jornada completa", afirma Alec Hewett, runner del Farm Team que trabaja como manager sénior de las selecciones nacionales en la federación de triatlón de EE. UU. y que se casó hace menos de un año. "Fue un gran sacrificio, pero cuando mi esposa y yo pensamos al respecto... mereció la pena, sin duda alguna. Ha sido genial contar con su apoyo y el de mis superiores en el trabajo."Se dividió a 18 participantes en dos cohortes. Cada grupo se centraría en un protocolo de entrenamiento específico y diferente durante un período de 10 semanas. El primer protocolo estaba dominado por los esfuerzos concéntricos, con un programa relativamente tradicional enfocado en las ascensiones ("concéntrico" se refiere a que los músculos se contraen para ejercer fuerza). El segundo protocolo se centraba en los esfuerzos excéntricos, o sea, en la elongación de los músculos. Es decir, en entrenamientos dirigidos a los descensos. Además de ejecutar entrenamientos específicos de carrera, ambos grupos trasladaron el enfoque específico concéntrico o excéntrico a las rutinas de entrenamiento de fuerza que se les asignaron. Por ejemplo, el grupo del programa excéntrico hacía ejercicios como zancadas con pesas, prestando muchísima atención a la bajada. En el programa excéntrico se incluían ejercicios opuestos, como podrían ser subidas al cajón con lastre.&nbsp;

El equipo de investigación contó con todas las herramientas de diagnóstico del NSRL de Nike para desentrañar qué pasaba en el interior de cada runner. Por ejemplo, se analizó la zancada y marcha de cada participante con la ayuda de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a>, una herramienta basada en algoritmos y desarrollada internamente por el NSRL para estudiar la biomecánica específica de cada individuo. Así se recabaron datos para examinar la mecánica de cada atleta en las carreras de fondo, observar cómo le afectaba el entrenamiento a medida que avanzaba el estudio, cómo interactuaba el organismo con el calzado utilizado a lo largo de las semanas y qué impacto tenían las simulaciones de carrera sobre el nivel de fatiga. Transcurridas 10 semanas de entrenamiento, volvieron a tomarse mediciones de todas las pruebas de base, para trazar la evolución individual del estado de forma respecto al programa.&nbsp;El Farm Team cumplió una importante labor para testear algunos de los últimos avances de Nike Innovation. Como las Picklejus, cuyo lanzamiento se acaba de anunciar: un nuevo modelo de la línea ACG dodato de un sistema de amortiguación optimizado para la competición en alta montaña. El equipo de atletas probó las zapatillas en laboratorio y exprimieron las Picklejus en un extenuante test de 4 horas sobre la cinta, cuajado de cambios de velocidad y pendiente para simular el terreno accidentado.Los comentarios sobre ese modelo y, más concretamente, la capacidad de describir con claridad qué sensaciones querrían que les transmitiese, ayudaron a confirmar sus cualidades. Por ejemplo, no fueron pocas las voces que señalaron que sería bueno contar con la protección de una buena estabilidad, pero sin sacrificar la elasticidad en la respuesta, imprescindible para afrontar cuestas arriba especialmente empinadas. También evaluaron prototipos de prendas ACG que profesionales como Miao utilizaron para competir en Camins d'Hèr.El resultado de las 15 semanas de residencia fue un gigantesco y valiosísimo repertorio de datos científicos, con aplicaciones prácticas en múltiples direcciones. Por ejemplo, tan solo las sesiones con Nike Form recopilaron unos 13 gigabytes de datos por runner. La información conseguida se traslada al nivel de los productos disponibles para competir, pero también al equipo de runners profesionales de ACG, que exprimen cada ventaja potencial al máximo en los entrenamientos, las estrategias en carrera y la recuperación tras los esfuerzos.&nbsp;Por ejemplo, pensemos en Caleb Olson. En octubre de 2025, el ganador de la Western States 100 se reunió con el equipo científico de innovación en rendimiento aplicada del NSRL para un mini-campamento de entrenamiento en el desierto de Saint George (en Utah). Y se pusieron a hablar sobre sus rutinas de entrenamiento habituales y la preparación para el UTMB. De aquella conversación surgieron cuestiones sobre el trail running pendientes de respuesta, muchas de ellas centradas en cómo perfeccionar los descensos. Olson planteó si sería posible afrontar los descensos intermedios con el máximo nivel de esfuerzo, en lugar de reservar y guardar energía exclusivamente para la bajada final. Esa idea movilizó al Farm Team de Nike Innovation y cristalizó con el diseño de un régimen de entrenamiento destinado a refutar o refrendar lo que proponía intuitivamente el cuerpo de Olson. El personal de Nike Innovation concibió productos Nike que le aportarían ventajas para ese enfoque... y esos mismos conceptos se pusieron a prueba con los grupos del Farm Team.

"Los datos de laboratorio no ganan carreras", anuncia Kirby. "Pero conversaciones como esa sí lo hacen. Por sí solos, los datos no significan nada. Hay que conectarlos con cada atleta de forma práctica".El programa del Farm Team terminó su actividad a finales de julio. Ahora, el equipo de especialistas científicos debe afrontar su propio reto: una auténtica montaña de datos, algunos con resultados de lo más inesperado. Un aspecto fascinante que Kirby cita como ejemplo es la mejora en las pruebas fisiológicas, biomecánicas y psicológicas en el grupo de entrenamiento excéntrico, que no se parece a los avances típicos fruto de un programa convencional de preparación física. En la rampa de pruebas situada a las puertas del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, mientras cada runner se machacaba repitiendo series hasta el agotamiento, hubo personas que avisaron de que, si se centraban en las bajadas, apenas les costaba esfuerzo. Estos datos refuerzan una idea que rompe las convenciones estándar del entrenamiento: que la tolerancia a los esfuerzos excéntricos es una variable y debe incorporarse a los planes de preparación.Las conclusiones del estudio todavía no son definitivas, pero algunos aportes son aplicables de inmediato. Esto nos lleva de vuelta con Yao Miao, ante el muro imposible en la Camins d'Hèr.

La mañana en que empezó la competición, Miao contaba con una nota fisiológica especial que podía consultar, con gráficos de ritmo que cubrían cada segundo del recorrido técnico. Era como un menú, que explicaba cómo actuar en cada momento: si debía ponerse protector solar o no, qué debía comer y por qué, pero también contenía recomendaciones científicas sobre qué equipación debería llevar puesta. Todos los consejos se basaban en datos prácticos recabados por el Farm Team.Miao llegó al avituallamiento en el undécimo tramo. El equipo de Nike Innovation le había recomendado varias opciones: ponerse un pañuelo relleno de hielo en el cuello, verterse agua fría por la cabeza y tomar tabletas de sales. Pero también le habían preparado una tarjeta con pistas sobre la técnica para afrontar la ascensión de la forma más eficiente: "Cabeza gacha, zancadas muy cortas, apóyate a fondo en los bastones". Y la misma tarjeta resumía brevemente el plan para terminar la carrera. En tan solo 27 palabras recogía todo lo que Miao sentía tras más de 10 horas de desgaste físico al límite: "Muro final: 57 minutos. Frecuencia cardiaca al 96 % constantemente, ESE es el plan. Sufrirás mucho, el resto también. En la cima solo quedan 8 km a meta". Nadie conoce con exactitud todo lo que ocurrirá en una carrera de ultrafondo, hay un sinfín de detalles. Pero programas como el del Farm Team ayudan a desentrañar poco a poco el misterio: qué factores condicionan y favorecen el alto rendimiento en ultrafondistas.&nbsp;"Nadie conoce mejor a cada atleta que las personas que pasan más tiempo a su lado. Así de sencillo", afirma Winn. "Y no hay manera mejor de hacerlo que traerlos a todos aquí, invitarlos a nuestra casa y hacer cuanto esté en nuestra mano para darles apoyo".

Ven a descubrir cómo la información recabada en el nuevo programa de residencia de atletas se traduce en productos perfeccionados para cada ultrafondista.

Trail running

El equipo de Nike Innovation Farm abre nuevos caminos en la ciencia del ultramaratón

Todas las zapatillas Nike con las que se baten récords y se rompen convenciones&nbsp;empiezan con un prototipo. Muchas se ocultan de la misma manera: con color negro.Conner Mantz, un maratoniano estadounidense, recuerda cómo era el primer prototipo de las Vomero Premium que recibió en diciembre de 2023. La parte superior estaba oscurecida. Las unidades Air Zoom colocadas en la espuma de la mediasuela, lo más característico de estas zapatillas, estaban tapadas con cinta.&nbsp;Con el prototipo en las manos, Mantz señala una suave línea a lo largo de la mediasuela. "Todavía se pueden ver las marcas de la cinta", indica. "Servía para evitar que la gente viera las unidades Air Zoom durante mis sesiones largas".Este paso del proceso de creación de prototipos, llamado "ocultamiento", es una de las muchas formas en las que los equipos de investigación y ciencia deportiva de Nike preparan un modelo nuevo para ponerlo a prueba. Parte del objetivo es mantener el diseño en secreto el mayor tiempo posible. El equipo científico oculta los atributos destacados, como el perfil de la mediasuela o la parte superior, siempre que unas zapatillas se prueban en un lugar público. Sin embargo, darle un poco de misterio al prototipo también se hace para quien las lleva. El objetivo al diseñar estos estudios de pruebas es minimizar cualquier factor que pueda confundir y afectar al rendimiento. Entre otras cosas, se evitan dudas por el hecho de que el modelo resulte raro, diferente o muy extravagante. El equipo científico se esfuerza para aislar la respuesta física que se produce cuando se prueba un producto nuevo. No quiere que ninguna de sus características influencie la opinión del atleta antes de tiempo. Al no tener distracciones, puede centrarse directamente en su experiencia probando las zapatillas con esa nueva y misteriosa tecnología que puede darle una ventaja competitiva.

Como el diseño final, los primeros prototipos de las Vomero Premium produjeron muchas reacciones precipitadas al principio. Casi se clasifican en una categoría completamente distinta de zapatillas maximalistas. Hasta cierto punto, es el lugar que les corresponde. Las Vomero Premium no son aptas para competiciones de World Athletics porque tienen un talón de 55 mm de alto, una base completa de espuma ZoomX y dos unidades Zoom a la vista, en el antepié y el talón, inspiradas en las zapatillas con clavos Nike.&nbsp;Mantz se encontraba en un momento decisivo de la temporada. Estaba recuperándose de una lesión ósea en el fémur y el clasificatorio estadounidense para la maratón olímpica de 2024 se acercaba. En esa prueba se decidiría quién viajaría a París ese verano para luchar por una medalla. A veces le dolía entrenar. No conseguía la marca que necesitaba. En su transición al asfalto, le hacía falta una solución arriesgada que le ayudara a recuperar su resistencia. Lo que recibió fue un prototipo nuevo y atrevido para ponerlo a prueba. Pero el salto de la presentación de un prototipo a su adopción es más difícil de lo que parece."Lo que necesitaba de las zapatillas de entrenamiento era que me ayudaran a recuperar la confianza", explica Mantz. "Cuando mi equipo me mostró este nuevo prototipo Nike, me pareció muy diferente a cualquier otro modelo. Era demasiado. A simple vista, no parecía apropiado para correr".

Poner a prueba prototipos innovadores con sistemas de amortiguación nuevos como el de las Vomero Premium requiere un proceso cuidadoso. Conlleva horas de conversaciones entre atletas y especialistas en diseño y ciencia acerca de qué cualidades de las zapatillas deben potenciarse y cuáles suavizarse. Además, hay otra tarea clave en este proceso: transmitir una idea positiva con un producto que puede parecer diferente a lo que la gente está acostumbrada.A veces, un prototipo tiene que luchar contra ideas preconcebidas si incluye tecnología que nunca se había considerado que pudiera "pertenecer" a un deporte en concreto. Fue el caso de las zapatillas con clavos de sprint Nike Maxfly. Se presentaron en Tokio en 2021 y fueron las primeras zapatillas con clavos en incluir Air Zoom para los 100 metros. La unidad Air tan pronunciada en el antepié resultaba extraña, especialmente para una prueba que sugiere que menos es más en las zapatillas. ¿No habrían sido mejores unas zapatillas más sencillas y minimalistas? Avancemos hasta los resultados de Tokio. Se usaron las Maxfly y se ganaron medallas en los 100 metros masculinos y femeninos, además de en 200 metros, 400 metros, 800&nbsp;metros y relevos. Se materializó una premisa clara (ajustar la cámara de aire revestida para las cargas biomecánicas de los sprints) gracias a la adopción y al rendimiento en las carreras.¿Cómo convencemos a los atletas de que, si bien lo que ya usan puede funcionar,&nbsp;este&nbsp;prototipo que les entregamos tiene posibilidades de convertirse en algo especial?"Nuestro objetivo principal es infundir confianza", dice Tobie Hatfield, director sénior de Innovación para atletas de Nike. "Si los atletas no saben que nos preocupamos por ellos de manera individual, nunca confiarán en el producto que creamos para ellos. Todo lo que hacemos debe basarse en ganarnos su confianza".Animar a un atleta a adoptar un nuevo diseño depende de crear esa confianza a nivel emocional, psicológico y, en el caso de unas zapatillas, biomecánico.

Si nos fijamos en los primeros prototipos de todas las zapatillas, vemos que la mayoría son versiones visualmente sobrias de los modelos finales. Esto permite controlar la investigación: cuanto más básicas parecen unas zapatillas, menos probabilidades hay de que el atleta se forme una opinión preconcebida de ellas. Emily Farina, investigadora jefe de zapatillas de running en el NSRL, recuerda las primeras pruebas del prototipo de las Vaporfly 4% a mediados de la década de 2010. Cuenta que el trabajo de campo inicial pasó bastante desapercibido gracias, en parte, al prototipo anonimizado. El primer diseño fue el punto de partida para las revolucionarias Vaporfly 4% Elite que Eliud Kipchoge llevó en el Breaking2. "Si veías el prototipo inicial en 2015, era difícil identificar qué era", explica Farina, haciendo referencia a la altura de la mediasuela y la forma de balancín, las dos características más destacadas que se han convertido en un estándar para la nueva era de zapatillas de running con amortiguación. "La validación dependía de la sensación y el rendimiento, no de lo que se veía. Nike llevó el prototipo al campamento de running de Eliud en Kenia. A muchos atletas les costó entender cómo iba aportarles más velocidad ese diseño. Hasta que no salieron a correr a ritmo controlado con las zapatillas y miraron sus relojes no se dieron cuenta: rebajaron su ritmo 30 segundos o más haciendo el mismo esfuerzo".

El cronómetro es uno de los indicadores más simples de eficiencia biomecánica. ¿Se puede correr más rápido haciendo el mismo esfuerzo? Si la respuesta es que sí, convencer a cualquier atleta para seguir probando un prototipo nuevo es mucho más fácil por muy extremo que parezca el diseño. A menudo el o la atleta se da cuenta de que su rendimiento mejora en una especie de revelación, como en la escena que describe Farina, cuando la persona logra algo que no esperaba y se siente fenomenal. A Conner Mantz le ocurrió durante una sesión larga en Utah. Se puso el prototipo de las Vomero Premium para una sesión de 35 km con sus compañeros de entrenamiento, cuando todavía estaba recuperando su forma física después de la lesión. Corrió 6 de esos kilómetros con energía a un ritmo de 4:30. A Mantz le sorprendió lo bien que se sentía."Fue entonces cuando empecé a pensar que a lo mejor eran unas zapatillas especiales", apunta Mantz, riéndose de cómo el diseño ocultado del prototipo desconcertaba a sus compañeros. "Me pedían que les contara cómo eran las zapatillas. Les decía que no se preocuparan".Otro tipo de atletas necesita más información para confiar en un prototipo. Por eso el equipo científico de Nike analiza las respuestas a una variedad de estímulos que llama "señales". En investigación de zapatillas, las señales se refieren a las diferentes formas para evaluar cómo unas zapatillas influyen en el rendimiento.Cuando la campeona del mundo Faith Kipyegon visitó el NSRL en septiembre de 2024, se sometió a numerosas pruebas que dieron al equipo científico de Nike una plataforma de lanzamiento cuantitativa para ayudar a Faith a prepararse para el reto de la milla en 4 minutos el año siguiente. Se le realizó una prueba de VO2 Máx para evaluar su capacidad personal. Otra señal típica en las visitas de atletas de élite al NSRL es la prueba VO2 Submáx, en la que corren en una cinta y se cambian de zapatillas mientras llevan una máscara de oxígeno. Los resultados de la prueba miden el uso que hace el cuerpo del oxígeno para llevar a cabo una tarea. Al comparar unas zapatillas con otras, se observa la mejora en el rendimiento mediante estadísticas fisiológicas.

Además de las zapatillas con clavos creadas específicamente para Faith, Nike le facilitó toda una gama de herramientas para complementar sus entrenamientos para el Breaking4, incluidas las Vomero Premium (que todavía no se habían lanzado) para sus sesiones de recuperación.

"Las Vomero Premium fueron una parte clave de mi entrenamiento", cuenta Faith. "Ofrecen mucha suavidad, amortiguación y comodidad, y me ayudan a entrenar mejor con menos impacto, recuperarme más rápido y concentrarme en mi objetivo".

Rompiendo el molde para el Breaking4

Lo novedoso no siempre es perfecto. En el caso de Faith, el equipo de diseño escuchó todos y cada uno de sus comentarios para perfeccionar el prototipo de sus Victory Elite FK, como ampliar la anchura del antepié o añadir clavos para mejorar la tracción al despegar. El feedback de Mantz sobre los prototipos de las Vomero Premium fue igual de honesto. Les indicó a los equipos de diseño y desarrollo de Nike que la parte superior del primer prototipo requería mayor sujeción. Tras unas semanas, recibió una versión actualizada, pero más que un modelo de recuperación le parecieron unas zapatillas similares a las Alphafly pensadas para la velocidad. En todo momento dio su opinión a los equipos de diseño. Otra de las versiones actualizadas tenía una amortiguación excesiva. Según Mantz, era demasiado blando. Los equipos ajustaron la mediasuela para conseguir el equilibrio adecuado entre suavidad y velocidad."Conner siempre nos daba su opinión con sinceridad y claridad, algo fundamental en nuestro proceso", explica Rachel Nichols, desarrolladora jefe de Nike Running. En el proceso de feedback participaron personas de los equipos de productos y diseño, que trabajaron juntas para abordar los detallados comentarios de Mantz sobre cada prototipo.La conversación continuó sin parar hasta llegar a una quinta versión. Ese fue el prototipo perfecto. Volvió a correr más de 190 km en sus entrenamientos semanales y, además, sentía confianza de nuevo gracias a unas zapatillas para entrenar que acompañaban su cuerpo a lo largo de toda esa distancia.

Todo el mundo sabe cómo sigue la historia. Mantz quedó primero en el preolímpico de EE. UU. de 2024 y aseguró su plaza para París, donde consiguió el octavo puesto. Ahora, Mantz está aprovechando todos los recursos de los que dispone, incluidas las Vomero Premium, para un nuevo reto personal en la maratón de Chicago de 2025: batir el récord estadounidense de 2:05:38.&nbsp;"Las Vomero Premium se han convertido en unas zapatillas importantísimas en mi carrera. Entrenar con ellas me ha ayudado a sentirme yo mismo de nuevo", explica Mantz. "Tengo muchas ganas de que la gente las pruebe. Trabajar durante el proceso de prueba de los primeros prototipos y ayudar a que el modelo final fuera lo mejor posible significa mucho para mí".

El feedback directo de los atletas mejora todos los productos. Si un prototipo tiene posibilidades de ser exitoso, deben desmontarse las versiones incompletas y construirse de nuevo. Según Hatfield, la confianza de los atletas no solo se consigue con los éxitos. Se crea a través de los fracasos y requiere la voluntad de reconocer cuándo un producto no está a la altura. Las zapatillas nunca se prueban en un vacío tecnológico. Parte de la magia se debe a hojas de cálculo con datos positivos, máscaras de oxígeno y mediasuelas tapadas. No obstante, la confianza en un nuevo prototipo empieza y acaba simplemente escuchando lo que necesita cada atleta."No queremos disfrazar unas zapatillas como una solución a un problema inexistente", comenta Hatfield. "Eso es hacer las cosas al revés. Unas zapatillas deben empezar con un problema que necesita solución. Escuchando a los atletas se llega a la raíz de sus necesidades y ahí es donde surge la confianza".

Davis Jones es editor de innovación, diseño y productos en Nike. Le gusta la ciencia y la historia del deporte, así como el diseño de productos técnicos.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Natural y residente en Oregón (EE. UU), estudió en la Universidad de San Diego. Una vez terminó la carrera, trabajó en Farrar, Straus y Giroux como becario editorial. También trabajó como redactor y editor para la revista Surfer antes de volver en 2018 a la región de la que es originario para trabajar en Nike.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

¿Cómo convencemos a los atletas de que, si bien lo que ya usan puede funcionar, el prototipo que les entregamos puede convertirse en algo especial?

Nike Design

Nike Sports Science

Cómo colaboramos con atletas en prototipos nuevos

Así servimos a la comunidad de runners

Historias de la comunidad de NIKE, Inc.

Inicio de historias

El movimiento

LeBron James cuenta cómo imita el swing de Nelly Corda

Historias cortas

El fútbol en el estadio siempre se ha visto inspirado por la creatividad del fútbol en la calle. Junto al mayor evento futbolístico del mundo que se celebra este verano, la energía electrizante de este torneo de fútbol callejero, internacional y comunitario lleva la emoción del deporte a las nuevas generaciones. Desde su primera edición en Los Ángeles en junio del año pasado, Toma el Juego ha estado en Lima, México, Santiago y Seúl.&nbsp;En un año, este torneo de base se ha expandido por todos los continentes y ha involucrado a más de 10.000 niños y niñas de 25 ciudades distintas. Aunque Toma se creó para que todo el mundo conociera el talento de los mejores futbolistas de calle y para inspirar a las nuevas generaciones a empezar a jugar, este evento ha logrado mucho más que eso. Al romper con el modelo tradicional que liga las posibilidades de jugar al hecho de tener más poder adquisitivo, se crean nuevas oportunidades para quienes quieran jugar a nivel profesional, pero no tengan los recursos para unirse a un club. "Toma es mucho más que un torneo, es una experiencia y es una comunidad", dice Caitlyn Penate, futbolista en Toma el Juego. "Todo el mundo es muy competitivo, pero también se respira un ambiente de cercanía donde cualquier persona es bienvenida, así que en ningún momento resulta tóxico ni superserio. Es el tipo de evento del que saldrás con recuerdos, nuevas amistades y una pasión aún mayor por el fútbol". Además, futbolistas de Toma el Juego han podido participar en la campaña de Nike Football "Rompe el guion". "Gracias a Toma, me han tratado como a un atleta profesional", dice Mateo Alcantar, un jugador en Toma el Juego que aparece en Rompe el guion. "Tengo un sitio donde jugar, un público que me mira, todo lo que tienen los profesionales, aunque solo soy un niño. Nike me ve como el futuro". En junio, futbolistas de calle de todo el mundo han competido en finales en ciudades como Los Ángeles, Ciudad de México, Nueva York, Seúl y Tokio. Disfruta a continuación de algunos momentos de los torneos Toma el Juego y comprueba cómo las nuevas generaciones crecen, evolucionan y se adueñan del juego.&nbsp;

La energía electrizante de este torneo de fútbol callejero, internacional y comunitario lleva la emoción del deporte a las nuevas generaciones.

Nike Football

Reportaje fotográfico

En solo un año, Toma demuestra que el fútbol juvenil callejero es el futuro de este deporte

"Va a leer mi carta una de las mayores estrellas del mundo del fútbol. No me lo puedo creer", comenta Esme, una participante de 12 años de <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.footballbeyondborders.org/" target="_blank">Football Beyond Borders</a> (FBB), respecto a la carta que está escribiendo a una estrella internacional del fútbol inglés. Un día un poco más gris de lo habitual en Greater Manchester, 6 jóvenes futbolistas escriben misivas a sus iconos del fútbol. En el aula de FBB, puede sentirse&nbsp;el entusiasmo y la energía que transmiten. La selección inglesa va a disputar el torneo más importante del fútbol y estos niños y niñas estarán también presentes a través de sus cartas.

Sus buenos deseos e historias personales pronto llegarán a la selección de Inglaterra gracias a la oportunidad que les brindan Nike y FBB, su partner comunitario para el deporte juvenil. Nike y FBB son partners oficiales desde 2019, cuando la marca invirtió en la organización sin ánimo de lucro para ayudar a alrededor de 3.000 jóvenes de comunidades desfavorecidas del Reino Unido a través de mentorías, instalaciones de vanguardia y programas de liderazgo. FBB apoya también a sus futbolistas creando una comunidad y proporcionando equipos de mentorías y entrenamiento para guiarles en los años más vulnerables de sus vidas. Esme, Darcie, Marcus, Emanuel, Izzy y Noah participan en los programas de FBB en el norte de Inglaterra. Al sentarnos en la oficina de FBB en Manchester mientras comparamos nuestros snacks de patata favoritos, es evidente cómo les ha ayudado la organización a convertirse en personas equilibradas y seguras de sí mismas. Aunque soy una persona adulta recién llegada al grupo, me reciben muy bien enseguida, me enseñan las instalaciones con entusiasmo, me preguntan por mis viajes y me cuentan sus propias experiencias en FBB.&nbsp; Cuando entramos en un aula y ven los sobres y el papel con membrete personalizado de Nike x Palace esparcidos sobre una mesa, su entusiasmo aumenta. La labor de FBB se desarrolla en comunidades locales, pero este proyecto en particular hará que las voces de sus jóvenes se oigan en todo el mundo.

Nike ha hecho realidad este momento. Desea rendir homenaje y reconocer el trabajo de FBB con la incorporación del logotipo de la organización en <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/from-pitch-to-street-to-community-nike-defines-the-future-of-football-culture" target="_blank">la camiseta de Inglaterra "The Three Lions by Palace", que forma parte de su colaboración X2</a>. La selección la llevó en un partido amistoso previo al gran torneo de este verano. La afición de todo el mundo vio a las selecciones más prestigiosas en acción y, a su vez, conoció a FBB.&nbsp; A mi pregunta de cuál es el efecto que esta organización ha tenido en sus vidas, Noah responde que le encanta empezar la semana con su sesión FBB. Explica el papel clave que el programa ha tenido en su crecimiento, desde conocer a gente nueva hasta ganar seguridad o disponer de un espacio donde puede "evadirse de todo". FBB ha afianzado su amor por el fútbol y le ha mostrado que aún tiene mucho que aprender de él.&nbsp; Las cifras hablan por sí solas. Según el último informe de impacto de FBB, el 97 % de sus participantes siguieron estudiando y sus tasas de éxito en la educación secundaria fueron hasta 10 veces superiores a las de los grupos de referencia nacionales. Tres de cada cinco participantes de FBB mejoraron su comportamiento en las aulas y dos de cada tres declararon que su bienestar mental había mejorado o se había estabilizado. "Están en un momento de autodescubrimiento", comenta Ceylon Andi Hickman, subdirectora ejecutiva de la organización desde hace más de 8 años. "Creamos un espacio y recursos para que puedan completar ese proceso"."Nike desea invertir también en este tipo de apoyo integral", comenta Vanessa Garcia-Brito. "El deporte puede transformar la vida de la juventud. Justo por eso estamos invirtiendo en partners fantásticos como Football Beyond Borders, que apoyan a jóvenes atletas, dentro y fuera del terreno de juego", añade. "Colaboramos con más de 200 organizaciones comunitarias de todo el mundo para crear un futuro del deporte juvenil que acoja a toda la juventud y lo haga más accesible, divertido e inclusivo. Es un honor celebrar su labor en nuestros barrios y comunidades de todo el mundo en la cita más esperada del mundo del fútbol. El impacto perdurará".

Hoy, gracias a ese empoderamiento, Emanuel, de 12 años, escribe al defensa John Stones, un jugador clave para el club favorito de Emanuel, que es un amante del fútbol en toda regla. El progreso de Emanuel dentro de FBB es evidente. Tiene la suficiente seguridad para escribir a alguien que le importa y la capacidad de reflexionar sobre las cosas que tienen en común. "Soy bastante tranquilo y creo que él también lo es", comenta Emanuel. "Así que le sugeriré alguna música relajante para antes del partido". Uno de los aspectos más bonitos de la labor de FBB son los vínculos que crea y cómo consigue que sus futbolistas confíen en su potencial. Lo he visto en primera persona cuando trabajé en las mentorías de la organización. He visto cómo la juventud, en algunos casos por primera vez en sus vidas, descubría que otras personas podían creer en sus posibilidades y querían que les fuera lo mejor posible, tanto en el deporte como en la vida diaria. Saber que alguien te apoya es un gran alivio, tanto si es a través de una mentoría como si es porque una persona adulta simplemente te pregunta cómo te va el día. FBB ofrece ese apoyo constante. Yo todavía sigo en contacto con el chico al que acompañé en mi mentoría. Soy consciente de la persona tan fuerte y segura en la que se ha convertido y sé que este grupo puede seguir sus pasos. Una joven futbolista que destaca es Izzy, de 13 años. Ha escrito una carta a Jordan Henderson.&nbsp; Agradece a su familia el amor que le ha transmitido por Liverpool y reflexiona sobre los motivos por los que FBB es tan importante para ella. Explica que la organización le ha enseñado a trabajar en equipo y siente que ella y sus compañeros y compañeras están logrando algo juntos.&nbsp; El consejo de Izzy para Henderson era sincero y también podía aplicárselo a sí misma: "Da lo mejor de ti, porque eso siempre basta". En un momento en el que la juventud vive cada vez con más presión, la labor de FBB refuerza este mensaje positivo. Están a la altura, son capaces y merecen lo mejor.&nbsp;

Todas las cartas que escribieron estaban llenas de intención, pero la de Marcus, de 13 años, destacó en particular. Iba dirigida a su tocayo, Marcus Rashford. El joven Marcus siente una gran pasión por el fútbol. Escribió la carta justo después de disputar un partido amistoso organizado por FBB.&nbsp; La trayectoria de Rashford era bien conocida y Marcus la había seguido con interés. La ilusión que le hizo poder escribir al delantero estrella se refleja en cómo muestra su libreta de Play Forward, un programa de desarrollo de Rashford para FBB que se basa en la autoconfianza y la resiliencia.&nbsp; Marcus explicó con claridad que quería que Rashford tomara conciencia de lo importante que era, del mismo modo que FBB le ha enseñado a él a hacerlo. "La sociedad nos impone muchas cosas", escribe Marcus. "Puede que no se note al principio, pero eso afecta a nuestra personalidad". Pocas personas adultas serían capaces de describir tan bien cómo se sienten, y menos aún de transmitir un mensaje de liberación a su ídolo deportivo.

Aunque esta actividad era novedosa y excitante, el verdadero peso y poder de FBB reside en cómo atiende a sus jóvenes atletas a diario. En palabras de Esme: "FBB me ayuda a sentirme más yo misma y me ofrece un espacio seguro para hablar con gente. Cualquier joven merece sentirse así". No es descabellado imaginar un mundo en el que la futura selección de Inglaterra esté formada por exparticipantes de FBB. Momentos como este, junto con el continuo trabajo de la organización, sirven para recordar que cualquier joven puede tener ese sueño.

¿Y si pudieras escribir a tu icono del fútbol? Este grupo de futbolistas, que forman parte de la organización Football Beyond Borders, sabían exactamente qué querían decir cuando escribieron sus cartas a la selección de Inglaterra.

La joven generación de futbolistas tras la colección X2 de Inglaterra

En 1973, 2&nbsp;años después del nacimiento de la marca Nike y de la aparición de las zapatillas con Swoosh, la empresa emergente fichó a su primer runner estrella. Este gran atleta de Oregón tenía múltiples récords estadounidenses en distancia, había participado en la competición de Múnich de 1972 y había salido en la portada de "Sports Illustrated" como "el prodigio imperecedero de EE.&nbsp;UU.". Ese prodigio se llamaba Steve Prefontaine, quien, a sus 22&nbsp;años, era el atleta más famoso en Estados Unidos. Tenía una determinación de acero y corría en cada carrera como si su vida dependiera de ello. Su espíritu competitivo, sus valientes estrategias en carrera y su carisma innato conquistaron al público e inspiraron a las siguientes generaciones de runners a seguir con el deporte y rendir al máximo.&nbsp;

El camino hacia la grandeza

A los 15&nbsp;años, cuando competía para el instituto Marshfield de Coos Bay (Oregón, EE.&nbsp;UU.), Prefontaine logró su primer récord nacional al terminar la carrera de 3&nbsp;km en un tiempo de 8:41.5. Ganó varios campeonatos consecutivos de campo a través entre 1968 y 1969, y permaneció imbatible durante sus 2&nbsp;últimos años de instituto. Aunque las universidades con los mejores programas de running quisieron ficharle en el último curso, a Prefontaine le acabó convenciendo una nota escrita a mano de Bill Bowerman, el entrenador principal de la Universidad de Oregón. "Decía que, si iba a Oregón, me convertiría en el mejor corredor de fondo de la historia", recordaba Prefontaine. "Eso era lo único que necesitaba saber".

A partir de 1969 se puso bajo la tutela de Bowerman y su entrenador adjunto Bill Dellinger en Oregón, y ganó 7&nbsp;títulos de la NCAA: 3&nbsp;de campo a través, en el 70, 71 y 73; y 4&nbsp;en carreras de 5&nbsp;km en pista, entre 1970 y 1973. En la competición de atletismo de la conferencia Pac-8, ganó las carreras de 5&nbsp;km los 4&nbsp;años que estuvo en Oregón, además de la carrera de 1,6&nbsp;km en 1971. En Hayward Field, las pistas de su universidad, ganó 35 de las 38&nbsp;carreras en las que participó durante sus años universitarios y un tiempo después, entre 1970 y 1975.&nbsp;

El ascenso de Prefontaine llegó en un momento en el que el running no era nada popular. La gente que no quería compartir la carretera cuando conducía, solía gritar y lanzar basura a los runners cuando les adelantaban. Prefontaine transformó ese fastidio en admiración. Gracias a sus indiscutibles logros y a su personalidad encantadora, fue la primera persona que dio buena fama al running. Su vínculo con Nike ayudó a consolidar la imagen de la marca como un referente del running y a transformar una empresa que distribuía zapatillas por el país en un icono mundial.

Como atleta de la Universidad de Oregón, Prefontaine estaba familiarizado con la marca Blue Ribbon Sports y las zapatillas Nike (en esa época, los productos tenían la marca Nike, pero el nombre de la empresa aún era la original, Blue Ribbon Sports, o BRS). El verano de 1973, los cofundadores de Nike, Phil Knight y Bill Bowerman, acordaron un estipendio anual de 5.000&nbsp;$ para compensar los gastos de entrenamiento de Prefontaine y librarle de los turnos puntuales como camarero en el popular bar Paddock. Cuando no estaba entrenando en las pistas o haciendo sesiones de larga distancia junto al río McKenzie, Prefontaine pasaba el tiempo en la tienda BRS de la ciudad de Eugene. Se convirtió en un experto en BRS y sus productos, y era capaz de venderlos como nadie. Imprimió tarjetas de presentación con el cargo de director nacional de Relaciones Públicas y empezó a viajar por el noroeste del Pacífico. Daba consejos de entrenamiento y animaba a atletas al tiempo que les enseñaba nuevas zapatillas de running Nike.&nbsp;

El comienzo del marketing deportivo de la marca del Swoosh

"Lo más alucinante de Pre era que le encantaba aprender sobre deporte e investigar diferentes temas", decía Geoff Hollister, un runner que también compitió en la Universidad de Oregón con Bowerman y se convirtió en el tercer empleado de Nike. Hollister era el encargado de la tienda BRS de Eugene (Oregón, EE.&nbsp;UU.) y se convirtió en un buen amigo de Prefontaine, con el que compartía un interés por la arquitectura, los coches deportivos y, cómo no, el running.&nbsp; Los dos visitaron institutos, universidades, tiendas de deporte y clubes de running. Según Hollister, fuera donde fuera, Pre reservaba tiempo para ir a correr con jóvenes runners. Analizaba su postura y conversaban. Prefontaine tenía facilidad para relacionarse con adolescentes y mucha naturalidad a la hora de hablar sobre running. En su libro "Out of Nowhere", Hollister recuerda una charla entre Prefontaine y estudiantes de West Albany:&nbsp;

Prefontaine seguía ese mismo enfoque personal para conectar con atletas desde la distancia, lo que contribuyó a crear el proyecto inicial del marketing deportivo de Nike. Presentó los productos Nike a la élite del deporte y envió zapatillas, junto con notas personalizadas y su tarjeta de presentación, a compañeros y compañeras runners de todo el mundo. Según Hollister, fue idea del propio Pre. Él mismo envió paquetes a Mary Decker en San Diego, a John Walker y Dick Quax en Nueva Zelanda, a Brendan Foster en Inglaterra y a Kip Keino en Kenia. Y, en palabras de Hollister: "Toda esa gente acabó llevando zapatillas Nike". En abril de 1975, Prefontaine envió una nota y unas Nike Boston del 73 a Bill Rodgers, un runner poco conocido. La llegada de las zapatillas creó un gran revuelo entre los miembros del club de atletismo Greater Boston Track Club. "Había oído hablar de las zapatillas Nike y había visto fotos, pero era el primer modelo que veía en persona", recuerda Alberto Salazar, que era estudiante de instituto en Boston y compañero de Rodgers en aquella época. "Las llevó a la pista y todos nos las pasábamos para tocarlas. Nos hizo mucha ilusión, no solo porque eran unas zapatillas Nike, que eran muy diferentes, sino porque Steve Prefontaine las había enviado con una nota". Unas semanas más tarde, Rodgers las llevó en una maratón local. Y ganó.

Legado

Prefontaine también es recordado por defender la causa de atletas amateurs estadounidenses que se vieron acorralados por las injustas reglas de la organización American Athletic Union (AAU). En la década de los 70, cualquier atleta que quisiera participar en los Juegos&nbsp;Olímpicos tenía que ser no profesional, por lo que debía entrenar mientras se ganaba la vida haciendo otra cosa; una tarea nada fácil. La AAU controlaba el calendario de competiciones de running y se llevaba la mayor parte de los honorarios por participación que tenían que ser para los atletas. De manera que Prefontaine rechazó ofertas de más de 200.000&nbsp;$ para profesionalizarse en favor de poder optar a la competición en Montreal de 1976. A cambio, recibía 3&nbsp;$ en calidad de dietas, que era el máximo que permitía la AAU.&nbsp;

Siempre se enfrentó a la AAU y denunció la desigualdad, incluso cuando eso hizo peligrar sus opciones de participar en competiciones. Prefontaine siguió siendo amateur, pero nunca llegó a competir en Montreal. Su última carrera fue el 29 de mayo de 1975, un evento que ayudó a organizar y en el que participaron miembros de la selección finlandesa y pesos pesados del running de fondo, como Frank Shorter. En la carrera de 5.000&nbsp;m, Prefontaine fue por detrás de Shorter los primeros 3&nbsp;km, pero, cuando faltaban las últimas 3&nbsp;vueltas, aceleró a un ritmo de 63&nbsp;segundos. Con las 7.000&nbsp;personas que había de público en Hayward Field como testigos, terminó la última vuelta en 60,3&nbsp;segundos y ganó con un tiempo de 13:23.8, a muy poco de su propio récord en EE.&nbsp;UU. Corrió una vuelta de la victoria, asistió al banquete de premios de atletismo de la Universidad de Oregón y pasó el resto de la tarde celebrando la victoria con amigos. La historia de la mayor estrella del atletismo de Estados&nbsp;Unidos terminó de forma trágica poco después. Esa medianoche, mientras volvía a casa, tuvo un accidente de coche que le quitó la vida a la temprana edad de 24&nbsp;años.&nbsp; Su legado es polifacético. Para muchas generaciones de atletas de diferentes niveles, él representa la filosofía de entrenar al máximo y darlo todo compitiendo. Para Nike, fue una inspiración en la pista y un pionero con una forma muy original y personal de utilizar la marca para motivar a atletas. Para sus compañeros y compañeras runners frustrados por la AAU, Prefontaine fue un líder que les ayudó a poner rumbo a la profesionalización. Tras su muerte, más personas se unieron a Nike para coger el relevo de su causa. Finalmente, en 1978, el Congreso estadounidense retiró la autoridad que la AAU tenía sobre las competiciones internacionales. Este fue, quizás, su legado más importante fuera de la pista de atletismo.

El espíritu competitivo, las valientes estrategias en carrera y el carisma innato de Prefontaine conquistaron al público e inspiraron a las siguientes generaciones de runners a seguir con el deporte y rendir al máximo.

Nike Heritage

Steve Prefontaine y los primeros pasos de Nike

Este año, Dylan Scott afronta el Campeonato Mundial de Hyrox en Estocolmo con una tarea pendiente.Hablamos de uno de los competidores más tenaces de esta modalidad deportiva. Excampeón en la categoría por parejas, el año pasado, en Chicago, se colgó la medalla de bronce en los campeonatos del mundo. Y le supo a poco. Pero este atleta Nike ahora llega con los deberes hechos y una meta clara: el título de campeón individual. Ojo, ha participado en todos los campeonatos mundiales desde que la modalidad Hyrox inició su andadura en 2021. Y ha ido escalando peldaños, mejorando su clasificación año tras año. Su intención es rematar la misión en Estocolmo.&nbsp;La verdad, el simple hecho de que participe ya tiene mucho mérito. A los 17 años sufrió una lesión tremenda que arruinó su progresión y le impidió llegar a la élite del atletismo, el futuro con el que soñaba. Años más tarde, tras recuperarse y reconstruirse física y mentalmente, descubrió el Hyrox casi por accidente. Ahí empezó un ascenso infatigable, subiendo por los ránkings con una ambición que llamó la atención de Nike. El año pasado logró cumplir otro objetivo que llevaba tiempo persiguiendo: comenzó el patrocinio de su marca favorita.Él mismo afirma que no es el más rápido ni el más fuerte... pero Scott tiene agallas y una virtud que no abunda: la determinación.&nbsp;Lo mejor será que nos lo cuente con sus propias palabras y reflexiones sobre la resiliencia, la identidad y qué significa ganar como es debido.

Yo soy de Ninety Six, en Carolina del Sur. Un pueblo de 2.000 habitantes, más o menos. Criarme allí me marcó.&nbsp;Se trata de un antiguo campo de batalla de la Guerra de Independencia de los EE. UU. y solíamos entrenar muchas veces en el recinto histórico. He corrido tantos kilómetros en ese circuito de cross que me lo sé de memoria. Podría correr con los ojos vendados. La pista de atletismo de la escuela secundaria ni siquiera tenía seis calles. Solo cinco y media porque detrás lindaba con una cuesta abajo. Las pesas del gimnasio eran un amasijo de óxido. No eran tan bonitas y relucientes como las del Hyrox. Era todo más duro.&nbsp;No siempre contarás con el mejor equipamiento ni con instalaciones de vanguardia. Pero si te concentras y trabajas duro, siempre puedes progresar. Yo empecé entrenando con cadenas para tractores y acabé en podios en campeonatos mundiales. Nada mal, menuda historia.Cuando vienes de un pueblecito pequeño y llegas a lo más alto, lo que sientes es humildad y gratitud. Te asaltan emociones muy fuertes, te enfrentas a la grandeza, pero nunca te olvidas de cuáles son tus raíces.

Perder la capacidad para correr a aquel nivel me destrozó, no solo físicamente, sino como persona. Antes de cumplir los 18 años, tuve una lesión terrible. Me pasé el último año de instituto enterito entre la escayola, las muletas y hasta la silla de ruedas. Me pasó precisamente mientras entrenaba en una cinta y estaba mirando el documental de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-steve-prefontaine-set-the-pace-for-nike" target="_blank">Prefontaine</a>. Se me cayó el iPod, trastabillé y 15 minutos más tarde, había perdido la sensibilidad del pie derecho por completo. Hasta aquel momento, mi identidad había estado íntimamente ligada al atletismo, al running, de una forma casi inseparable. Era mi válvula de escape emocional, un pilar de quién era yo. Fue como si me arrebataran metas, sueños y objetivos. Tuve que sentarme a reflexionar y pensar quién era yo realmente, qué era lo que quería hacer, quién ocuparía ese lugar si no era yo.&nbsp;La recuperación se prolongó por espacio de 4 a 5 años, tiempo para que entendiese quién era yo y avanzase. Si echo la vista atrás, la verdad, pienso que tengo que dar gracias por eso. La lesión me causó un sufrimiento tremendo, me dolió física y emocionalmente, pero también generó algo en mi personalidad. Cambió quién era yo y transformó por completo mi perspectiva de la vida.Colaborar con Nike era un sueño que casi había borrado de mi mente. Pero me alegró muchísimo de no haberme rendido. La lesión arruinó la progresión que yo había imaginado, que consistía en entrar en el equipo de atletismo de una universidad y así seguir adelante. Llega un momento en que tienes que mirarte al espejo y reconocer la verdad: "Para esto no vales, te viene grande. Tienes que elegir otro camino distinto". Aquella pasión por competir, aquella llama, casi se me había apagado. No quedaban más que rescoldos, pero por lo que fuese, no se extinguió del todo.Cuando me llevaron a hacer pruebas de rendimiento físico al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, me enseñaron cosas que yo no podría haber averiguado solo en casa, por mi cuenta. Información sobre mi fisiología, mis capacidades, detalles y hábitos que debería modificar. Aprendí una barbaridad. Y qué instalaciones, ¡alucinantes! Quizás ahí esté la diferencia clave entre lo que soy actualmente y lo que necesito hacer para triunfar como quiero.

Yo no quiero ganar solo para ser el campeón y nada más. Lo que me atraía de Nike era precisamente ese espíritu. Nike triunfa. Es una marca ganadora. Pero no a cualquier precio, no de cualquier manera. Como es debido.&nbsp;Siempre con respeto por el deporte y la competición. Lo importante es que des lo mejor de ti. Voy a enfrentarme a la competencia más exigente que hay. Pero no jugaré sucio, jamás. No te voy a provocar verbalmente en público ni te voy a menospreciar. Lo que quiero es generar un ambiente en la competición que deje claro que, quien gana, lo hace con justicia, imponiéndose limpiamente. Yo quiero ser un campeón de quien se diga "Así es como se hace, es un campeón de verdad".Siempre me ha atraído atravesar límites y entrar en terreno peligroso a la hora de entrenar Pero he aprendido que no conviene abusar. Hay mucha gente que compite en Hyrox y disciplinas similares que valoran la capacidad de sufrir. A veces la exprimen demasiado. Te preguntas constantemente "¿Soy capaz de resistirlo? ¿Aguantaré lo que hace falta?". Y lo que suele ocurrir es que te revientas físicamente, porque no puedes exprimirte por encima de tus límites constantemente, soportarlo y recuperarte de ello.De todos modos, siempre he tenido claro que cuando ya no tenga la mentalidad necesaria para entrar en ese terreno, habrá llegado la hora de retirarme. Cuando llego al minuto 45 de un entrenamiento y sé que en el minuto 55 entraremos en esa zona, lo que pienso es, Esto va a ser infernal. Pero estoy dispuesto a todo, porque todavía sueño con ser campeón del mundo.

Le debo un reconocimiento y una gratitud enormes a mi mujer, Maria, porque me ha animado a afrontar terrenos desconocidos y no quedarme anclado en el pasado. Yo trabajaba en las oficinas de una gran empresa y me daba miedo cambiar porque implicaba un escenario de inseguridad. Pero ella me animó: "Vamos, tú puedes. Da ese paso adelante". Antes de ese cambio, las cosas no iban mal, pero el barco tenía alguna vía de agua. Ahora surcamos los mares a toda vela. Con rumbo firme. Y menos problemas técnicos.Cuando tienes hijos, al pasar tiempo a su lado, redescubres el mundo a través de sus ojos. Mi hijo August me ha regalado una felicidad indescriptible y una nueva perspectiva de la vida. A él le da lo mismo que yo me suba al podio o no, se limita a animar a papi a pleno pulmón y ya está. A veces, antes de una carrera, si me encuentro nervioso o preocupado, se me ocurre la misma idea: Voy a darle un abrazo a mi enano. Un buen abrazo, de 20 segundos. Y después de eso, ya está. Venga, vamos a por todas. Muchas veces no necesitas nada más que eso.Yo valoro el esfuerzo casi más que ninguna otra cosa. Si trabajas lo que hace falta, los resultados acabarán por llegar. Y quiero que mi hijo lo entienda. Para él, el fitness es un estilo de vida. Nos acompaña a las competiciones. La primera vez que pisó una playa fue en Francia, mira tú. A mí me gustaría que su vida estuviese llena de cultura y de actividad física, pero quiero que vea que su papá hace las cosas como es debido.Jamás creí de veras que lograría ser campeón del mundo, ni nada parecido, pero fui sentando las bases y progresando. Fui ascendiendo puestos y ahora estoy en esa situación en la que piensas: Llegados a este punto, sería una tontería no intentarlo de veras, por todos los medios. Está a mi alcance, no tiene sentido renunciar. Mi mentalidad se ha transformado. Ya no se centra en esforzarme porque se me da bien la especialidad, sino que es un compromiso para proclamarme campeón mundial.

El atleta de Nike tiene la mirada fija en un objetivo: el codiciado título de campeón en categoría individual. Y sabe perfectamente qué hace falta para subir a lo más alto del podio: determinación.

Nike Training

A por la victoria

Dylan Scott relata su trayectoria para proclamarse campeón de Hyrox, un duro camino

Era el 14 de julio de 1994. Brasil e Italia estaban a punto de disputarse el trofeo de fútbol más deseado. La temperatura en el estadio Rose Bowl superaba los 27 °C y, cuando los 2 equipos atravesaron el túnel, había más de 94.000 personas en las gradas y miles de millones viéndolos desde todas las partes del mundo.Una de ellas era Phil Knight, cofundador y CEO de la empresa de zapatillas deportivas más grande del mundo. Nike ya había transformado el running y el baloncesto, pero, a pesar de cautivar a todo el planeta, el fútbol seguía siendo una gran frontera deportiva y cultural para la empresa.Mientras veía el partido, Knight se fijó en algo. Los brasileiros (8 de ellos con las Nike Tiempo) jugaban con una destreza que no sabía muy bien cómo explicar. Ahora lo conocemos como jogo bonito, un estilo de juego <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-rip-the-script-a-step-inside-the-universe-of-nike-football" target="null">expresivo, creativo, alegre y espontáneo</a>.Dos días más tarde, Knight habló con su director de Marketing Deportivo Global, y le dijo 3 palabras que cambiarían para siempre la relación de la empresa con el fútbol:&nbsp;"Quiero a Brasil".

Una misión

Para entender la importancia de lo que ocurrió después, es necesario saber en qué situación se encontraba Nike a principios del verano de 1994. Durante años, el fútbol había tenido un papel secundario en la empresa con sede en Beaverton (Oregón, EE. UU.). Tenía zapatillas y relaciones con jugadores y equipos, así como un éxito moderado en Reino Unido y Escandinavia. Pero a escala mundial, Nike apenas tenía influencia en este deporte. Para mucha gente de la empresa, el fútbol era algo secundario."No significábamos absolutamente nada para nadie en este deporte", señaló Sandy Bodecker, primer director general de Nike Football.Pero, gracias a él, eso cambió.A principios de los 90, Bodecker (que&nbsp;llegaría a ser un miembro clave del equipo, y más adelante lideraría proyectos como el resurgimiento de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/this-science-backed-sports-comic-is-made-to-better-your-mental-health" target="_blank">Nike SB</a> y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/sandy-bodecker-the-man-behind-nike-breaking2" target="_blank">nuestro hito Breaking2</a>) era alguien de&nbsp;confianza con ideas avanzadas que trabajaba en I+D de zapatillas Nike. Durante años, él y otras pocas personas habían defendido que el fútbol era un deporte que la marca no se podía permitir ignorar. Sin embargo, hasta ese momento, no había habido voluntad para implicarse. Cuando recibió la petición de Knight después de la final de 1994, Bodecker tuvo por fin la misión que buscaba. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Nike Football</a> se iba a convertir en una división independiente y él la iba a liderar.El objetivo era sencillo: ganar relevancia en este deporte antes del campeonato de Francia en 1998. Contaban con 4 años para lograrlo.

Se formó un pequeño equipo cuidadosamente seleccionado para cubrir, entre otros, los puestos de dirección de ropa, desarrollo de ropa, dirección creativa, liderazgo de marketing deportivo y dirección de marketing deportivo global. A todos les motivaba lo mismo, pero las probabilidades de éxito eran escasas. Nike no tenía trayectoria en este deporte y el mundillo europeo era muy escéptico: ¿Qué va a aportar a este deporte mundial una empresa estadounidense dirigida desde Oregón?Bodecker optó por verlo de otro modo. Aceptó el escepticismo. Decidió que no tener historia no era un obstáculo, sino la clave."Queríamos escribir la nueva historia del fútbol", contó al <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-spaces-sports-design-innovation-performance" target="_blank">Department of Nike Archives (DNA)</a> en una serie de entrevistas antes de fallecer en 2018. "Nos gustaba esa idea, porque no teníamos un legado al que aferrarnos".Eso no significaba ignorar la historia del fútbol, sino familiarizarse con ella lo suficiente como para ir más allá.&nbsp;Se convirtiera en lo que se convirtiera, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/nike-football-2026" target="_blank">Nike Football</a> alcanzaría el éxito rindiendo homenaje a dicha historia y&nbsp;creando algo completamente nuevo.

Las bases

El equipo se puso manos a la obra de inmediato. La primera tarea era lograr un acuerdo con la Federación de Fútbol de EE. UU., un partner perfecto para ayudar a Nike a servir a este deporte y sus atletas en el territorio de la marca. Tras meses forjando relaciones, Nike firmó el acuerdo, que abarcaba tanto el programa masculino como el femenino y ponía fin a un contrato de 28 años con el patrocinador anterior de la federación, un rival importante.&nbsp;Con este movimiento, Nike metió la cabeza en todos los niveles del fútbol estadounidense, lo que le permitía trabajar con sus mayores estrellas y jóvenes promesas, e innovar para atender sus necesidades.

Más o menos al mismo tiempo, Nike dio otro paso clave al fichar a una atleta que definiría la relación de Nike con el fútbol femenino para una generación.&nbsp;Un intrépido ejecutivo de marketing deportivo había contactado con Mia Hamm 2 años antes, después de ver cómo la estrella del fútbol de la Universidad de Carolina del Norte marcaba 2 goles en 6 minutos en un campo empapado de Chapel Hill, en el campeonato de la NCAA de 1992.El contrato se negoció en el sótano del Rams Head Rathskeller Bar de Chapel Hill, donde el ejecutivo de marketing escribió los detalles en una servilleta que se llevó a Oregón para empezar a buscar los fondos necesarios.&nbsp;

Tras firmar con la federación de EE. UU., la marca pudo formalizar aún más su compromiso con el fútbol femenino. Por ejemplo, Nike trató a Hamm y al equipo femenino de EE. UU. como auténticas colaboradoras. Les preguntaba qué ajuste querían para la ropa, desarrolló zapatillas diseñadas específicamente para los pies de las mujeres y escuchaba de un modo nunca antes visto en el fútbol."Investigaron mucho las diferencias entre el pie de los hombres y el de las mujeres", explicó Hamm en una entrevista de DNA. "Me hablaban mucho sobre zapatillas y me preguntaban qué me gustaba y qué preferían mis compañeras. El respeto que nos mostraban marcó enormemente la diferencia. Favorecían la proactividad. Nos motivaban a salir y ver qué más podíamos hacer a nivel individual".Cuando llegó la ropa, reflejaba todo lo que las jugadoras habían pedido. Para Hamm, más que un patrocinio, parecía una colaboración, y dejó una impresión duradera en el equipo.Unos años más tarde, el acuerdo garabateado en una servilleta culminaría con un edificio en la <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">sede mundial de Nike</a> con el nombre de la jugadora.

El acuerdo

Tras fichar a la federación de EE. UU. y a Hamm, la nueva división puso la vista en la misión con la que había empezado todo.Knight había dicho que quería a Brasil. Era el momento de ponerse manos a la obra.Para ello, se necesitaría algo más que trabajo duro o ambición: paciencia. En Brasil, primero se forjan relaciones y luego se firman contratos, y el equipo Nike lo aprendió rápido. Dedicaron 2 años a explicar a Brasil por qué debía asociarse a la marca. Se reunieron con frecuencia, hicieron llamadas de seguimiento y, sobre todo, escucharon.&nbsp;Fue determinación pura y dura. Tenían un único objetivo muy claro.En julio de 1996, el trabajo dio sus frutos. El equipo Nike firmó un contrato para patrocinar a todas las selecciones de Brasil. Fue el acuerdo de fútbol más grande hasta la fecha y, para el Swoosh, los valores de Brasil definirían el tono de lo que significaba Nike Football: creatividad, ataque, intuición y alegría. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/behind-the-scenes-of-nike-football-rip-the-script-brand-film" target="null">Un estilo que la marca sigue representando y apoyando en la actualidad.</a>

El día en que se anunció el acuerdo, las acciones de Nike cayeron un 5 %. El mercado desconfiaba, porque la marca se encontraba en territorio desconocido. Sin embargo, en Nike todo el mundo dormía plácidamente. El equipo que se había pasado 2 años volando a Brasil sabía perfectamente lo que había logrado. "Fue una propuesta de lo más motivadora y emocionante", dijo Bodecker. "Era como haber fichado a los New York Yankees o los Boston Celtics". Las acciones se recuperarían.De hecho, estaban tan convencidos que, una vez firmado el contrato, varias personas clave en el acuerdo fueron a un bar cercano y pidieron la botella de coñac más cara que tuvieran. Casualmente, dos de las figuras más poderosas del fútbol europeo (que trabajaban para la marca más grande de la competencia) entraron al mismo bar y se sentaron cerca. Uno de los hombres de Nike los reconoció al instante, pero no dijo nada."Tuve que controlarme", recuerda el entonces director de Marketing Deportivo Global de Nike. "Me habría encantado susurrarles al oído que acabábamos de firmar con Brasil".

"Au Revoir"

El fichaje de Brasil no fue el único hito de 1996. Ese verano, en los Juegos Olímpicos de Atlanta, las inversiones de Nike en el fútbol dieron resultado en el mayor escenario deportivo.&nbsp;La selección femenina de EE. UU., liderada por Mia Hamm, Brandi Chastain y Briana Scurry, ganó el oro en la primera final de fútbol femenino en unos juegos. Este hecho atrajo la atención del mayor número de espectadores jamás visto en Estados Unidos para un evento deportivo femenino. En cuanto al fútbol masculino, Nigeria, que había firmado con Nike el año anterior, ganó el oro contra Argentina. Dos equipos Nike. Dos medallas de oro.&nbsp;También fue el año en que Nike Football comenzó a definir su identidad creativa.En abril, la marca presentó "Good versus Evil", un anuncio que enfrentaba a un equipo formado por los mejores jugadores del mundo contra el equipo del diablo en un campo en llamas ubicado en un antiguo coliseo tunecino. Se rodó aproximadamente en 16 noches consecutivas y con un presupuesto récord para la época.

Si bien otros anuncios anteriores, como "The Wall", habían presentado la entrada de Nike en el mundo del fútbol, este era el primero que llamó la atención de la audiencia de todo el planeta. Varios países lo consideraron demasiado violento como para emitirlo en horario de máxima audiencia. De todos modos, se convirtió en un fenómeno cultural.En la imagen final, Eric Cantona, uno de los futbolistas más carismáticos del mundo en aquella época, marcaba el gol decisivo al diablo, se subía el cuello de la camiseta y pronunciaba dos palabras letales: "Au revoir". Por toda Europa, niños y niñas empezaron a subirse el cuello de la camiseta y a recrear el momento en parques y patios de colegio.Un mes después de su estreno, Glenn Cole, el director creativo de Wieden+Kennedy responsable del anuncio, se subía a un taxi en Europa. Cuando el conductor se enteró de que se dedicaba a la publicidad, le empezó a hablar de un anuncio que había visto en la televisión: "El del diablo". Le contó que su hijo le pedía salir al patio todas las tardes y que se quedara en un extremo mientras el niño golpeaba un balón con el pecho, imitando al diablo e intentando hacerlo explotar."Fue entonces cuando me di cuenta de que habíamos llegado a la gente corriente", señala Cole.

El anuncio que nadie esperaba

Si "Good versus Evil" había anunciado la llegada de Nike al fútbol, "Airport" llevó a la marca al siguiente nivel.El concepto parecía sencillo: la selección de Brasil, que acababa de firmar con Nike, pasando el tiempo antes de un vuelo, improvisa un partido por toda la terminal. Sin villanos. Sin el demonio. Sin un campo en llamas. Tan solo futbolistas haciendo lo que suelen hacer cuando nadie los mira: jugar y reír, animados y con esa alegría que les caracterizaba y les había convertido en el equipo más querido del mundo."Siempre he pensado que el secreto del éxito consiste en hacer lo contrario a lo que la gente espera", contó Cole. "Nadie vio venir 'Good versus Evil'. Era muy oscuro e intenso, y creo que la gente esperaba una secuela".&nbsp;El cambio de dirección funcionó, pero no fue fácil.La mayor parte del rodaje fue en el aeropuerto internacional de Río de Janeiro, entre los días de Navidad y Nochevieja de 1997, con el director John Woo. Nike había conseguido permiso para grabar cuando la terminal cerrara por las noches.&nbsp;Todo estaba listo… salvo las estrellas.La selección, de vacaciones en Brasil, llegó 4 horas tarde y la logística se complicó aún más por el tipo de escenario. Woo era un famoso director de cine, pero los anuncios se graban según los horarios de los atletas, no del director. Además, estaba trabajando con un golpe de calor importante.Nike llevó al productor de Hollywood Lawrence Bender para poner un poco de orden.&nbsp;Lo que emergió del caos fue algo muy diferente a lo que Nike había hecho antes. En lugar de un reparto de estrellas mundiales o un argumento espectacular, "Airport" simplemente mostraba a los jugadores de Brasil siendo ellos mismos: espontáneos, alegres y naturales. Era la primera vez que Nike creaba una campaña en torno a un equipo en lugar de un solo atleta. Bodecker lo consideró un punto de inflexión.&nbsp;"Ir más allá del deporte y beber de la cultura popular es lo que mejor se le da a Nike", dijo alguien de la directiva de Nike Football. "Conseguirlo con el fútbol, que era el único deporte en el que Nike no se había abierto camino, fue un logro enorme. Después de eso, todo fue a más".

En busca de una filosofía

A medida que los anuncios captaban la atención de todo el mundo, Nike desarrolló un lenguaje para lo que se iba definiendo a su alrededor.En aquella época, se tenía la sensación de que al fútbol le faltaba algo. Se había convertido en algo predecible, prudente y menos vivo. Así lo sentía también Pierre-Laurent Baudey, el francés obsesionado con el fútbol al que Nike contrató para guiar su publicidad.&nbsp;Cuando Nike le pidió que definiera lo que la marca representaba para este deporte, contestó que había estado esperando esa pregunta.Para encontrar la respuesta, viajó a escuelas y clubs de toda Europa, donde preguntó a niños y niñas hacia dónde creían que debía ir el fútbol. Tras meses de conversaciones, llegó a la conclusión de que pedían lo que ya se estaba descubriendo en el equipo al que acababan de fichar: creatividad, espontaneidad y alegría. Jugar al fútbol con libertad, no con miedo."Era difícil de definir", explicó Baudey. "Pero acabábamos de firmar un acuerdo con Ronaldo, que se estaba convirtiendo en esa superestrella. Era un jugador con talento, visionario y apasionado del fútbol, lo que añadía dimensión a su estilo de juego".Lo denominaron "Brilliant Football", una filosofía que defendía que el "jogo bonito" debía ser eso: bonito. En Nike, se resumió con una única palabra en portugués: "alegria".&nbsp;Brasil era su máxima expresión. Daría forma a todo lo que Nike iba a hacer en el fútbol en la siguiente década.

Unas botas diferentes

En 1997, las piezas empezaban a encajar. Habían fichado al equipo. Los anuncios tenían repercusión. Se había dado forma a la filosofía. Lo que Nike necesitaba ahora era unas botas a la altura de la ambición que las rodeaba.Para ello, Nike debía resolver primero un problema más concreto: cómo crear unas botas que los jugadores europeos de élite quisieran llevar. La respuesta se encontró en las estribaciones de los Dolomitas.&nbsp;Unos años antes, cuando se empezaron a conseguir los acuerdos de fútbol, Nike había enviado a una fábrica de Montebelluna (Italia) a Mark Wasley, que ya vivía en el país. Durante generaciones, esa zona había sido el epicentro de la confección de zapatillas en Europa, la sede mundial de la fabricación de botas de esquí y el lugar de nacimiento de otras conocidas marcas de fútbol.&nbsp;La operación se desarrolló con una diferencia esencial, en torno a una filosofía artesanal. En Asia, las fábricas producían todo bajo el mismo techo. <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/inside-the-italian-workspaces-where-we-craft-the-nike-mercurial-boot" target="_blank">En Montebelluna</a>, cada componente lo elaboraba un especialista distinto; por ejemplo, un proveedor que solo diseñaba plantillas llevaba toda su carrera perfeccionando ese arte concreto. El resultado fue una colaboración con la que se creaba un nivel de artesanía que cambiaría lo que Nike podía hacer en las botas de fútbol.Con la colaboración con Montebelluna en marcha, Nike lo tenía todo listo para intentar hacer algo completamente nuevo.

Tim Smith, un director de línea de productos Nike que había estudiado Escritura Creativa, cogió unas zapatillas de atletismo, quitó los clavos, puso tacos de fútbol y les dio el aspecto de unas botas de fútbol. Ese prototipo sin pulir fue el inicio de las Mercurial.Las botas se desarrollaron alrededor de la figura de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/ronaldo-r9-interview-mentorship" target="_blank">Ronaldo</a> y, concretamente, su estilo de juego. Sus largos momentos en calma y sus aceleraciones agresivas y repentinas. Nike encuestó a jugadores sub-17 de élite de 7 países europeos. Los eligió porque ninguno había firmado un contrato de zapatillas y responderían con sinceridad. Sus prioridades se convirtieron en el informe de ingeniería.La decisión más relevante tenía que ver con la parte superior. Hasta ese momento, las botas de fútbol de buena calidad se fabricaban con piel, mientras que los materiales sintéticos solían usarse para las falsificaciones. Nike trabajó con una empresa japonesa para desarrollar lo que llamaron KNG-100: una piel sintética que no absorbía el agua, no se estiraba y era más ligera y fina que cualquier otro material usado en el fútbol. El revestimiento, inspirado en el chasis de las motos de competición italianas, ofrecía un contacto con el balón sin precedentes. La placa de 1,75 mm tenía casi la mitad del grosor estándar.Nike llevó prototipos a miembros de la selección brasileña y dijeron que era la mejor piel que jamás habían usado (sin darse cuenta de que, en realidad, no era piel). Les gustaron tanto, que los jugadores no quisieron devolverlos.

Cuando llegó el momento de poner un nombre a estas nuevas botas (que internamente se habían llamado las "Ronaldo Ultra Speed"), Smith y su equipo consultaron libros de mitología griega y consideraron el nombre "Ultravelox". Sin embargo, una tarde, mientras Smith iba conduciendo de vuelta a casa, la palabra "mercurial” le vino a la cabeza.&nbsp;"Una de sus definiciones es 'de naturaleza cambiante'. Le queda que ni pintado, porque Ronaldo es un jugador tranquilo. Siempre espera el momento oportuno para chutar, pero ahí es cuando cambia", explicó Smith. "Antes de lanzar, siempre acelera".Ronaldo llevó por primera vez <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/built-for-speed-nike-unveils-new-mercurial-vapor-and-superfly-football-boots" target="_blank">las Mercurial</a> en el campeonato de Francia de 1998. Eran de color azul, amarillo y chrome, la primera combinación de colores llamativa en unas botas de fútbol. "Sin duda, esa ha sido una de mis grandes aportaciones al fútbol", recuerda Dave Daly, director de Marketing de Fútbol Europeo.&nbsp;"Hicimos unas botas completamente diferentes a lo que ya existía en el mercado, y el resultado no pudo ser mejor. No eran un fraude. No eran una idea descabellada de Nike. Eran reales, una auténtica preciosidad que todos los jugadores deseaban probar".Nike calculó que producirían alrededor de 20.000 pares en el primer año. Cerraron el año con 80.000.

Francia, 1998

Ese verano en París, Nike equipó a 6 selecciones: Brasil, Estados Unidos, Italia, Nigeria, Países Bajos y Portugal. No obstante, lo más llamativo no estaba en el estadio. En el Arco de la Defensa, uno de los emblemas de París, la marca creó un espacio interactivo de 6.500 metros cuadrados llamado Nike Park. Contaba con césped artificial, una zona de ejercicios interactivos, una tienda y, en el centro, expuesto en una vitrina, el trofeo de 1994 prestado por Brasil. Frente al arco (una estructura enorme, situada en el mismo eje que el Arco del Triunfo y los Campos Elíseos), Nike erigió una <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/built-for-speed-nike-unveils-new-mercurial-vapor-and-superfly-football-boots" target="_blank">Mercurial</a> gigante.&nbsp;Uno de los lugares más reconocibles de Francia, decorado con el Swoosh."Acabábamos de llegar al mundo del fútbol y necesitábamos algo que llamara la atención", cuenta Mark Pilkenton, supervisor de la construcción del Nike Park.

Aunque fue Francia quien ganó ese año y no Brasil quien alzó el trofeo, el apoyo de Nike a este deporte quedó claro. La marca que había llegado al fútbol como una extraña 4 años antes tenía una presencia indiscutible en este deporte.Este verano, el campeonato vuelve a tierras norteamericanas por primera vez desde aquella calurosa tarde de julio en el Rose Bowl. El deporte que Nike consideró una vez secundario es ahora uno de los capítulos con más peso en la historia de la marca, que, a su vez, es ahora una de las figuras más potentes en este deporte.

De fichar a Brasil y a la Federación de Fútbol de EE. UU. a presentar anuncios emblemáticos y las primeras Mercurial. Entre 1994 y 1998 se definieron la presencia y la filosofía de Nike en este increíble deporte.

Los 4 años que catapultaron Nike Football

Tras ganar 73 títulos individuales, 14 de dobles y 4 medallas de oro olímpicas y estar un total de seis años como la número 1 del mundo individual, Serena Williams decidió que estaba lista para un nuevo desafío. En 2022, anunció que estaba "evolucionando para alejarse" del tenis, y jugó su último partido en el abierto de Estados Unidos ese septiembre contra Ajla Tomljanovic. Esto no era un retiro: para ese momento, Serena Ventures, su firma de capital de riesgo, había recaudado más de 100 millones de dólares para empresas emergentes centradas en consumidoras de color, y quería dedicar más tiempo a hacer crecer aún más ese trabajo. También tenía 40 años, quería otro hijo y sabía que no quería estar embarazada y compitiendo de nuevo. Tuvo a su primera hija, Olympia, en 2017, ocho meses después de ganar el abierto de Australia. Embarazada de ocho semanas, ganó su vigesimotercer Grand Slam, y no cedió ni un solo set. Durante su gira de despedida, periodistas y la afición le preguntaban si alguna vez regresaría. No dijo que no. Ahora, cuatro años y otra hija, Adira, después, la atleta Nike desde 2003 vuelve a la cancha. Vuelve en una competición ideal: el torneo Queen's Club en Londres, donde jugará el dobles. El tenis ha evolucionado desde que Williams se tomó un respiro, pero, por otra parte, ella también lo ha hecho. A continuación, en sus propias palabras, Williams comparte su nueva perspectiva, por qué es importante que sus hijas vean su regreso y por qué siempre ha creído en sí misma.

Este regreso no va de ganar o perder. Solo quiero divertirme. Quiero viajar y quiero disfrutar. Siempre he disfrutado del tenis, pero esta vez es desde un ángulo diferente. Cada vez que veía un torneo, lo echaba de menos. Extraño el ambiente. Extraño la cancha.&nbsp; Aun así, lo que busco en una pareja de dobles es a alguien que quiera y pueda ganar. ¡Supongo que eso no ha cambiado! Estoy eligiendo el dobles porque no me presiono para jugar individuales en este momento. Es una buena manera de empezar para mí.&nbsp; Lo único diferente en mi entrenamiento ahora es que no me enfado. Aunque ayer sí quise romper la raqueta. Pero pensé: "Serena, de ninguna manera vas a hacer eso". En el pasado, lo habría hecho. Este momento también es para mis hijas. Quiero que vean lo fuerte que soy, quién soy. Ahora podrán ver lo que hago y el impacto que he tenido. Hay tantas cosas diferentes que definen la excelencia. Pero mucha gente no entiende todo el trabajo que hay detrás. Vemos muchos resultados que son muy rápidos, cosas que parecen haber sucedido de la noche a la mañana. Pero siempre hay algún tipo de sacrificio. Para ganar algo, tienes que prescindir de algo. Tienes que decidir qué es. And a veces, tiene un coste. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; La presión puede pesar mucho, pero se vuelve más ligera si la afrontas y te haces cargo de ella. Hay un dicho: "El que duda pierde". La duda es para aquellos que no quieren ganar. No puedes dudar de ti misma. Trabajo muy duro, pero también sé que estoy en una etapa diferente de mi vida, así que aprendo cómo sacar el máximo provecho a mi esfuerzo sin sacrificar el trabajo duro.

Cuando empecé a jugar al tenis, tuve que luchar solo para demostrar que ese era mi lugar. Como mujer, tienes que luchar para demostrar lo que has hecho y lo que puedes hacer. Y no necesariamente luchar, sino "recordar con calma y confianza". Cuando estás segura de ti misma, está bien alejarte y decir: "Esto no es para mí en este momento". Soy muy afortunada de que ahora puedo elegir las batallas por las que luchar. Algunas de esas batallas son grandiosas, especialmente si involucran a mis hijas, pero otras batallas terminan conmigo diciendo: "¿Sabes qué? Hoy no es mi día". Para mantenerte en la cima, tienes que aceptar el cambio. Tienes que cambiar de rumbo. Por ejemplo, aprender IA: cambié de rumbo instantáneamente. No espero; no lo pienso; simplemente lo hago. Así es como siempre he sido. Especialmente con mi carrera, siempre he pensado: "Ah, ¿Roger está haciendo eso? Cambio de rumbo de inmediato". Por eso tuve la capacidad de jugar durante tantos años: siempre estuve abierta al cambio. Cambié mi raqueta y mis cuerdas en un momento en que nadie lo hacía, y la gente pensó que eso era una locura. Era algo inaudito en ese momento. Lo hice y, de repente, todos los demás lo hicieron. Mi asociación con Nike se trata de construir y crear cosas nuevas. Puedo ver que Nike ha vuelto a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/the-handshake-that-started-it-all" target="_blank">esas raíces de Phil</a>, comenzando cada idea con "<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/phil-mccartney-is-showing-what-innovation-means-inside-nike-now" target="_blank">cómo ayudamos a la comunidad de atletas</a>". Me encanta lo que está pasando en <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nikeskims-introduces-studio-stretch-material-innovation-collection" target="_blank">NikeSKIMS</a>. Encarna la innovación. Cuando vi eso por primera vez, llamé a Kim y le dije: "Esto es una genialidad". Siempre he creído en mí misma. Que otras personas crean en ti es fantástico, pero hay que hablar con sinceridad: eso no siempre pasa. Hay muchas veces en que la gente dirá cosas que te harán dudar de ti misma. Tener confianza en ti es muy importante. Entonces, no importa lo que pase, no cambiará tus cimientos. No significa que tengas confianza ciega en todo, porque, francamente, yo no la tengo. Siempre tengo que volver a mis cimientos y decir: "En esto soy excelente, en esto soy buena; ahora construyamos sobre eso".&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;

La gran campeona del tenis tiene una nueva perspectiva, un porqué importante y una confianza en sí misma que nunca ha desaparecido.

Nike Tennis

En su regreso a la cancha, Serena Williams nos recuerda por qué es la mejor de todos los tiempos

Estamos en 2015, y por el campus internacional de Nike en Beaverton, Oregón, se pasea Kobe Bryant, un genio del baloncesto de 1,98 m de altura, interesado por lo que su partner deportivo está haciendo en sus espacios de innovación de productos. El creador de la Mamba Mentality se acerca al equipo de Nike y les pregunta: "¿Estáis creando algo épico?".Esa frase de Kobe se ha convertido en <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">el faro</a> que guía a Phil McCartney, EVP y director de Innovation, Design & Product de Nike. Es una llamada a la acción, y en ella se define una misión tan importante para él como el objetivo de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> de que la empresa ayudara a la comunidad de atletas* a mejorar. "Tenemos la autenticidad de Bowerman en las raíces de la empresa y la irreverencia de Kobe como deportista; si juntas todo eso, se convierte en un estándar de excelencia", dice McCartney. Así es como evalúa los productos: ¿es algo épico? ¿Hace que la comunidad de atletas mejore? "Si no es así, entonces mejor no hacerlo".

Antes de que McCartney asumiera su cargo en junio de 2025, a Nike no le faltaban ideas ni estudios de ciencia del deporte. Lo que necesitaba era centrarse, esa memoria muscular para convertir sus conocimientos sobre atletas, sus datos respaldados por la ciencia y sus ideas de diseño y producto en movimientos más decididos, precisos y épicos. Un poco de descaro tampoco vendría mal. "Mi intención era que recuperáramos nuestra confianza, que fuéramos más ágiles, que tuviéramos espíritu competitivo y una mentalidad deportiva en el trabajo", explica McCartney.En poco tiempo, se logró definir una estrategia clara, establecer prioridades sin concesiones y dar rienda suelta a la imaginación. En septiembre, el equipo de Innovation pasó a denominarse "IDP" (Innovation, Design, Product), siglas que, según McCartney, reflejan el proceso de creación: antes de que su equipo haga nada, tiene que innovar, &nbsp;luego&nbsp;diseñar, y el producto es el resultado. Al mismo tiempo, la empresa lanzó su <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a>y organizó sus equipos por deporte para atender mejor a la comunidad de atletas. Tiene dos objetivos a corto plazo: <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">reconectar el producto con la ciencia</a>, aprovechando la capacidad de la empresa para analizar y estudiar como nadie, y reforzarlo con la belleza del deporte. Además, desea desarrollar un enfoque más profundo y holístico de la innovación que conecte mejor a los equipos de NIKE, Inc., y así crear un motor que acelere la creación de productos.

McCartney confiesa que donde más feliz se siente es en los espacios creativos del campus: el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">edificio Serena Williams</a>, el edificio Michael Jordan, el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> y los espacios de Converse, así como el Bowerman Footwear Lab, donde, según él, los equipos hacen magia cada día. Este espacio de 8.361 m² ubicado en el Edificio Mia Hamm es una fábrica de ideas donde se crean zapatillas. Entre montones de rollos de tela de colores y hormas, McCartney parece un niño en Disneylandia, disfrutando de las posibilidades tecnológicas que la empresa tiene al alcance de la mano. "Este laboratorio cambia la forma de pensar de la gente sobre la creación de productos y el diseño;&nbsp;es nuestro laboratorio de pruebas", explica McCartney, haciendo hincapié en que&nbsp;este&nbsp; es el espacio donde te das cuenta de que Nike es una empresa que se pone al servicio de la comunidad de atletas con nuevas soluciones. Una de las partes más emocionantes para McCartney es la capacidad de crear prototipos en tiempo real y la posibilidad de retocar una idea de producto pensando en cada atleta <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">que visita el campus</a>, para luego modificar el prototipo al instante a partir de sus comentarios.Ese espíritu innovador está muy ligado a otra estrategia clásica de Nike: salir a las comunidades y conocer a la gente. "Quiero que volvamos a las raíces, que apliquemos un modelo hiperlocal y que estemos en contacto con cada atleta para poder anticiparnos a sus próximas necesidades", dice McCartney. Desde su oficina en la quinta planta del edificio Sebastian Coe, saca su ordenador y muestra una presentación que profundiza en los tres ejes principales de los equipos de innovación de Nike para el próximo año fiscal. Explica que esas tres estructuras de producto se pueden adaptar por región, por deporte y por atleta, y añade que no siempre fue así. Reducir los productos más innovadores a esas tres estructuras les llevó meses en los que descartaron buenas ideas para quedarse con las mejores, y luego pulirlas hasta que fueran épicas.Según McCartney, una forma de hacer esto realidad es contar con la colaboración de partners clave. Acaba de regresar de un viaje de dos semanas por Asia, donde dice que ha trabajado directamente con propietarios de fábricas a los que conoce desde hace 20 años. "Hemos analizado los pasos necesarios para acelerar las ideas de mis equipos, desde el concepto hasta el producto final, de forma más rápida y eficiente". "Esto es clave para poner en marcha nuestro motor de innovación y resolver los retos en tiempo real".

Como toda la gente de su edad, McCartney quería ser futbolista. Este deporte era el alma de Newcastle, la ciudad del norte de Inglaterra donde se crió. El fútbol era también la mejor forma de salir de esa ciudad obrera, donde la mayoría de la gente dejaba el instituto a los 16 para empezar a trabajar. Ir a la universidad era algo que solo hacían los demás, y las oportunidades en otros lugares, como Estados Unidos, parecían tan lejanas como la Luna. Así que, como el resto, McCartney se unió al equipo de fútbol de su colegio, con el sueño de llegar a la Premier League.Tras sus primeros partidos, que no fueron nada del otro mundo, su padre le sugirió que probara algo diferente. Fue la primera lección para el joven Phil sobre cómo seleccionar y priorizar, dejando de lado una idea aceptable en busca de una mejor. McCartney se apuntó a un club de running que un grupo de padres del barrio había creado para evitar que sus hijos se metieran en líos. Las familias vivían con un presupuesto ajustado:&nbsp;su padre instalaba placas de yeso y su madre trabajaba en la construcción de un centro comunitario juvenil; dentro del club, la norma era que, cuando las zapatillas te quedaban pequeñas, se las pasabas a alguien más pequeño. McCartney pronto tuvo un par de zapatillas en naranja y rojo brillante, con un Swoosh amarillo tan eléctrico como un rayo. "Imagina recibir eso con 11 años", dice. Le gustaban tanto que dormía con ellas puestas. "No tenía ni idea de qué era Nike, no sabía que era una marca estadounidense, ni siquiera había oído hablar de Oregón". Pero sabía cómo le hacían sentir esas zapatillas: invencible, fuerte, rápido, capaz.&nbsp;La primera carrera que ganó, una de 1.500 m en pista, fue con unas Nike.Para rematar el relato, nos enseña un par de las mismas Nike Flame con clavos una mañana de enero en el Glo’s Cafe, situado a los pies del edificio LeBron James Innovation, en el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">campus Philip H. Knight</a> de Nike. No son las mismas que tuvo en su juventud, sino unas que encontró más tarde. Son más que solo piel y ante: estas zapatillas le recuerdan su dualidad, quién es y quién ha sido, y lo que le ha impulsado a seguir adelante. El niño que pasaba horas dibujando zapatillas; el adolescente que empezó a trabajar para ayudar a mantener a su familia; el joven que solicitó el trabajo de sus sueños en Nike, convirtiéndose en EKIN (porque se supone que estas personas conocen los productos de la marca al dedillo); y ahora, el líder que marca la estrategia de innovación, diseño y producto.McCartney sabe que la perseverancia, la inteligencia y el trabajo duro le han llevado hasta donde está hoy, pero, según cuenta, durante años no pudo evitar sentir el síndrome del impostor, pensar que seguía siendo ese chico de clase trabajadora de un pueblo perdido de Inglaterra que fingía ser tan sofisticado como los demás. A día de hoy, nos confiesa que esos sentimientos siguen asomando de vez en cuando. "Estoy orgulloso de mis orígenes, pero hay una diferencia enorme entre de dónde venía y dónde estoy ahora", dice McCartney. Ese hecho hace que sea aún más importante demostrar a sus equipos que pueden mostrarse tal y como son. "Quiero que nuestra gente, sea cual sea su origen, se sienta a gusto aquí", dice, y añade: "Es difícil tener creatividad si a la vez intentas ser otra persona".McCartney atribuye parte de este enfoque directivo a Vincent Coates, director sénior y responsable de desarrollo de zapatillas para Global Football, quien le enseñó que un gran líder crea un entorno en el que las personas se sienten empoderadas. Y Coates confirma que McCartney se lo ha ganado: "Daría la vida por Phil", afirma, y lo describe como un líder que se siente igual de cómodo dirigiendo una reunión fuera de la oficina para hablar de zapatillas que aportando un toque de humor para rebajar la presión del día a día, como cuando se puso un disfraz de Elvis y cantó Suspicious Minds para animar al equipo. Coates dice que el regreso de la empresa al mercado mundial del fútbol se debe a estrategias como la insistencia de McCartney en unir a equipos que antes trabajaban de forma aislada. Antes de que él asumiera el cargo, el departamento de innovación no tenía relación con los equipos de producto y marketing. Ahora todos están conectados y colaboran para alcanzar los mismos objetivos. "Phil ha creado un equipo más grande y esta cultura de pertenencia, inclusión y diversión", dice Coates. "Sí, tenemos retos. Pero ahora, como buscamos las soluciones en equipo, resulta una experiencia divertida. Ese es el impacto que tiene en la gente: te hace querer darlo todo".

Desde niño, el deporte le ha llevado a vivir algunas de las experiencias más importantes de su vida. Las carreras le permitieron conocer diferentes rincones del país y relacionarse con gente de todo tipo. Con el deporte, "el mundo se hace cada vez más grande", dice. Y gracias a su larga dedicación al atletismo, aporta una empatía especial a su trabajo y a la situación de la comunidad de atletas. Sabe lo que es esforzarse más allá de lo que crees que eres capaz, competir contra tus propios límites, levantarte a las 5:00 para salir a correr, porque así ha entrenado a su propia mente y a su cuerpo. Es un punto de vista que valora mucho en su trabajo, y que se valora de él. McCartney y el legendario maratonista y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">atleta Nike Eliud Kipchoge</a> son amigos desde hace más de una década, y el atleta, que ha batido todos los récords, cuenta que él y McCartney hablan de todo: innovación, zapatillas de trail, ampollas, sus familias o el futuro de la empresa. A Kipchoge le encanta que puedan hacerlo mientras corren. "Me encanta poder hablar con alguien que también fue atleta, que trabaja en Nike&nbsp;y que forma parte del equipo directivo", dice Kipchoge.McCartney asegura que escuchar a cada atleta no solo es una de las partes más inspiradoras y motivadoras del trabajo, sino que es clave para que todo salga bien. "Lo más importante para innovar es apostar por cada atleta y sus ideas", dice, citando <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">Breaking2</a>, el proyecto de 2017 que al final ayudó a Kipchoge <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">a completar una maratón en menos de 2 horas</a>. "Esto supone un gran avance en el deporte, el potencial humano y la tecnología, y necesitamos esos momentos para pensar de forma diferente y a lo grande".

Al igual que la comunidad de atletas Nike, McCartney quiere que su equipo se atreva a innovar y a ser creativo. Sin embargo, sabe que todo empieza por él como líder: "Siempre busco el equilibrio entre la atención a las personas y la competitividad", afirma. "Tenemos que ganar. ¿Cómo creamos las condiciones para conseguirlo?". Su papel no es solo ejecutar o delegar; también quiere crear las condiciones adecuadas para que las personas den lo mejor de sí mismas. "No necesitamos decirle a la gente lo que tiene que hacer; contamos con muchísimo talento. Lo que necesitan es orientación, confianza y el respaldo necesario para ir a por algo grande".Aunque McCartney quizá siga sin acabarse de creer que se fue de Newcastle, cuando vuelve a casa le gusta hablar con niños de la zona sobre su trayectoria: de cómo se puede pasar de ser un niño que corre impulsado por el potencial de sus zapatillas a convertirse en el responsable de dirigir su fabricación. Y no solo de la ciencia del deporte que ayudó a crearlas, sino también del diseño, la sensación y la pasión&nbsp;que hacen que una nueva generación lleve esas zapatillas hasta para dormir.Ese es el nivel que la empresa vuelve a perseguir bajo la dirección de McCartney: en el laboratorio, en las conversaciones con atletas, en el prototipo, en la fase de edición y en el producto final. Nada menos que algo épico.

* If you have a body, you are an athlete.

Phil McCartney, director de Innovation, Design & Product, sabe muy bien lo que se espera en cuanto a innovación en la marca del Swoosh. Y así es como se asegura de que los productos cumplan los requisitos.

Nike Leadership

Qué significa hoy en día crear algo épico dentro de Nike

Para niños y niñas de todo el mundo, su sueño es convertirse en deportista profesional. Resulta fundamental tener referentes, sin embargo, en el caso de los pueblos nativos americanos, son muy pocos los casos de atletas que han llegado a profesionales. Pero Madison Hammond, mediocentro defensiva y parte de las tribus de Pueblo de San Felipe (Katishtya) y Navajo (Diné), sí tenía un modelo a seguir. Durante su infancia, su tío, Notah Begay III, era golfista profesional en el PGA Tour y creó la fundación NB3, una de las organizaciones sin ánimo de lucro que Nike y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/mission/initiatives/n7-fund" target="_blank">N7 Fund</a> apoyan. "Por entonces, yo no entendía lo cerca que tenía la grandeza", dice Madison, la primera atleta nativa americana en la NWSL. "En las comunidades indígenas, la grandeza no es algo que se nos otorgue sin más, pero yo me había criado con ella muy cerca desde muy pequeña".&nbsp;&nbsp;Madison creció en Nuevo México (EE. UU.) y empezó a jugar al fútbol a los cinco años. Con nueve años, se mudó con su madre a Arlington (Virginia) y entró en el competitivo mundo del fútbol infantil. Sus entrenadores le decían que, si se esforzaba, tenía el potencial de ser tan buena como quisiera. Esto se convirtió en su mantra.&nbsp;Durante las vacaciones de verano volvía a Pueblo de San Felipe, donde participaba en campamentos financiados por la fundación NB3. Allí, jugaba al fútbol todo el día en un campo de moqueta - Turf que había puesto la fundación. Desde el campo verde intenso, que contrastaba con los tonos marrones del paisaje, veía las colinas sagradas de la reserva. Al jugar en un equipo donde había otras niñas nativas americanas, Madison podía disfrutar tanto del deporte como de su cultura. Resultaba empoderante.&nbsp;&nbsp;Hablamos con Madison sobre la suerte, las circunstancias, su camino hacia el éxito y el legado que espera dejar para nuevas generaciones de deportistas de pueblos nativos americanos.&nbsp;&nbsp;

The Record: ¿Cuándo te diste cuenta de que tenías talento para el fútbol?Madison Hammond: Tenía 10 u 11 años cuando lo sentí por primera vez. Supe que no solo quería ser buena, sino que quería ser genial.TR: Hablas de tu tío como un modelo a seguir. ¿De qué forma te ha inspirado?MH: Mi tío era golfista profesional y atleta Nike. Creo que me ha servido de inspiración de dos formas diferentes. Por un lado, él también fue el primer nativo americano en su deporte. Por otro, creó la fundación NB3, que siempre ha formado parte de mi vida. Jugué en un equipo a través de su fundación, y mi otro tío fue mi entrenador. Poder jugar en la reserva con otras niñas de Pueblo de San Felipe me marcó mucho. No es algo que haya podido hacer a menudo a lo largo de mi trayectoria futbolística; normalmente era una de las pocas niñas racializadas del equipo. No me di cuenta del impacto que tendría en mi vida hasta que pasaron 20 años.TR: ¿Cuándo supiste que querías ser futbolista profesional?MH: Cuando me uní al equipo universitario, no estaba pensando en ser profesional, sino en ser tan buena como pudiera. Mi mentalidad ha sido esa toda mi vida: mientras siga mejorando, nada me va a parar.TR: ¿Te has encontrado con algún obstáculo importante hasta ahora?MH: En mi universidad casi todas las personas eran de raza blanca y con un alto poder adquisitivo, así que me sentía fuera de lugar. Fue la primera vez que tuve que recordarme quién era, cuáles eran mis valores y por qué me ayudaban a ser una buena futbolista. Todo está relacionado con mis creencias tradicionales.

Madison con cuatro años jugando en el equipo de los Young Dragons de Albuquerque (Nuevo México).

Madison con cinco años, fotografiada por su tía durante una celebración tradicional en Pueblo de San Felipe.

Madison en sus años de primaria jugando para el equipo Prince William de Woodbridge (Virginia).

Navidades en casa en Pueblo de San Felipe.

TR: ¿Cómo fue la transición de jugar en la universidad a jugar como profesional?MH: En la universidad, jugaba todos los partidos, casi siempre los 90 minutos, fui capitana en tercero y cuarto, me llamaron para el segundo equipo de la All-Atlantic Coast Conference... Todo eran retos, pero al mismo tiempo todo era más fácil. Todo el mundo te dice que eres la mejor y te riega en halagos. Y luego llegas al mundo profesional y eres una novata. Y estás de nuevo empezando desde abajo, después de llevar más de diez años jugando. Nadie te enseña cómo lidiar con algo así.TR: ¿Y cómo lo hiciste?MH:&nbsp;Por cómo somos mi familia y yo, nunca me he enfrentado a esas sensaciones. Nunca validaba sentimientos como el enfado, ni asimilaba que no soy perfecta y no siempre voy a alcanzar la excelencia. Si tenía un mal día, apretaba los dientes y aguantaba. Pero esa mala costumbre que había llevado toda mi vida tuvo sus consecuencias durante mi primer año como profesional, cuando dudaba de mí misma y perdía la confianza porque el fútbol ya no era solo un juego. Me di cuenta de que valoraba demasiado estar en el campo, y no lo suficiente el hecho de haber llegado hasta ahí.TR: Cuando piensas en tu recorrido, ¿qué ha cambiado en ti? ¿Qué has aprendido desde que juegas a nivel profesional?MH: Ahora sé lo fácil que es que las dudas y las inseguridades destruyan una carrera. Llevo ya siete años como futbolista profesional. Personalmente, creo que nunca me había dado a mí misma el crédito que merezco por ser buena jugadora hasta que me he hecho más mayor y he sido capaz de mirar atrás. En el momento, solo piensas en cumplir tu objetivo cada día. Vas, entrenas al máximo, juegas al máximo. Pero no creo que me diera el reconocimiento que merecía. Algo en lo que quiero mejorar es en celebrar mi trayectoria.

"Si das la oportunidad a las personas de mi comunidad, estamos a la altura de las expectativas", afirma la mediocentro defensiva del Utah Royals.

En solo un año, Toma demuestra que el fútbol juvenil callejero es el futuro de este deporte

La joven generación de futbolistas tras la colección X2 de Inglaterra

Steve Prefontaine y los primeros pasos de Nike

Dylan Scott relata su trayectoria para proclamarse campeón de Hyrox, un duro camino

Los 4 años que catapultaron Nike Football

En su regreso a la cancha, Serena Williams nos recuerda por qué es la mejor de todos los tiempos

Qué significa hoy en día crear algo épico dentro de Nike

En el camino hacia la grandeza, Madison Hammond disfruta del recorrido

Los talleres italianos donde confeccionamos las botas Nike Mercurial

La historia definitiva del campus internacional de Nike

Amy Montagne: la fuerza que reconduce a Nike hacia el deporte

Martin Lotti lidera un nuevo impulso de creatividad en Nike