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Durante el evento más importante del atletismo, 11 atletas de Nike usaron prendas personalizadas que cumplían varios objetivos: mantener la frescura, reforzar su confianza y dar rienda suelta a toda su velocidad.

Correr

Ensayo fotográfico

Cuando la innovación se fusiona con el estilo: los Radical AirFlow únicos en su tipo que marcaron el Prefontaine Classic de este año

Camina por el campus global de NIKE, Inc. en Beaverton, Oregón, y descubrirás un lugar definido tanto por su escala como por la vida que lo habita.Esto no es un parque de oficinas ni siquiera una sede corporativa. Es un mundo. Y es un mundo construido alrededor del deporte, donde el movimiento, el paisaje y la vida diaria se cruzan de maneras que lo abarcan todo.Con más de 162 hectáreas de extensión, este campus ondulante cuenta con edificios que llevan el nombre de atletas legendarios y senderos para correr que pasan junto a canchas de futbol, un lago y laboratorios de innovación de última generación dedicados al futuro del deporte. Es un entorno amplio, diseñado cuidadosamente.El otoño pasado, esta ciudad dentro de otra ciudad, llena de miles de empleados, recibió un nuevo nombre: Philip H. Knight Campus, en honor a su visionario cofundador, cuya incansable confianza en los atletas&nbsp;y la innovación ayudó a convertir a la empresa en una fuerza global.Pero mucho antes de que existiera este campus, antes de la pista de tamaño oficial, la alberca de 11 carriles y el muro de escalada de 9 metros de altura, los miles de metros cuadrados dedicados a edificios para atletas o el reconocido <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/topics/next-level" target="_blank">Nike Sport Research Lab</a>, Nike no tenía ninguna sede central. En 1964, se llamaba Blue Ribbon Sports y tenía orígenes mucho más modestos.

Antes de que existiera el campus

En abril de 1964, un envío de 300 pares de tenis llegó a la casa de Bill y Lota Knight en SE Claybourne, en Portland. Su hijo de 26 años, Phil Knight (conocido entre sus amigos como "Buck") estaba comenzando su negocio de tenis y apiló las cajas en el cuarto de lavado del sótano.Ese espacio se convirtió, literalmente, en la primera oficina de la empresa."No recuerdo si les pregunté", mencionó Knight más tarde en una entrevista con el Department of Nike Archives. "Simplemente ahí los guardé".

Desde ahí, Knight cargaba los tenis en su Plymouth Valiant y conducía hasta preparatorias alrededor de Portland para intentar venderlos directamente a corredores. A veces los atletas no tenían efectivo en ese momento, así que pasaban más tarde por la casa para comprar un par."Era bastante increíble que pudieran encontrar el camino", dice Knight. "Vivíamos en una calle de una sola cuadra y era difícil de encontrar".A medida que Blue Ribbon Sports crecía, la empresa dejó el sótano de sus padres, aunque la estabilidad todavía estaba lejos.La primera oficina oficial abrió en 1967 en un pequeño edificio ubicado en SE 50th y Powell Boulevard, en Portland. La renta era de apenas $50 dólares al mes."Era económica", dice Knight. "Y estaba disponible".Por dentro, el pequeño espacio servía prácticamente para todo al mismo tiempo: oficina, almacén, centro de ventas y tienda. Los pedidos se empacaban en la parte trasera, las facturas se escribían a máquina en el escritorio principal y los envíos se preparaban y enviaban manualmente."Recibíamos un pedido y nos íbamos atrás a empacar los tenis en una caja", recordó Bob Woodell, uno de los primeros empleados y el primer director de operaciones de la empresa. "Luego regresábamos al frente para escribir la factura, poner la dirección y el sello al sobre, y enviarlo por correo. En esos tiempos, si te hacían un pedido de 10 pares, era tocar el cielo con las manos". No era precisamente una oficina silenciosa. Exactamente a las 4 p. m., la rockola de al lado, en Pink Bucket Tavern, comenzaba a sonar y el bajo hacía vibrar las paredes."Podías ajustar tu reloj con eso", recordó Woodell. "Pum, pum. Sabías que eran las 4 en punto".La oficina de Powell fue la primera parada de lo que se convertiría en una etapa nómada para la joven empresa de calzado.Durante la siguiente década, Blue Ribbon Sports se mudó repetidamente: desde sus primeras oficinas en el sureste de Portland hasta el edificio Horace Mann en Tigard, luego a Beaverton y nuevamente a Tigard, cerca de Nimbus Drive, antes de regresar a Beaverton, donde la empresa operaba desde dos oficinas en Murray Boulevard conocidas internamente como "Murray I" y "Murray II". En el camino, también estableció su primer almacén exclusivo para productos en Burnside, Portland, separado de sus oficinas. Para entonces, la empresa ya había adoptado su nombre definitivo:&nbsp;Nike, en honor a la diosa griega de la victoria.A principios de los años ochenta, los empleados de Nike estaban distribuidos en más de 20 edificios por toda el área de Portland. La empresa crecía rápidamente, pero todavía no tenía un verdadero hogar.

Un lugar para unir al equipo

Nike sabía que necesitaba reunir a todos en un solo lugar."Estábamos dispersos en edificios por todo el condado de Washington", dice Knight. "Cuando pudimos mudarnos a una oficina central, sentimos que podíamos mejorar la comunicación entre los distintos departamentos".También existía un problema de percepción. La empresa ganaba impulso como un importante negocio global, pero aún no lo parecía.

"Ya empezábamos a ganar terreno, pero no teníamos presencia", recordó Jim Robison, quien se unió a la empresa en 1979 y más tarde ayudó a liderar el proyecto del campus. "La gente volaba desde Asia y Europa, llegaba a un pequeño edificio de 3,700 metros cuadrados frente a un K-Mart. Luego tenía que volver al coche para ir a otro lugar a una reunión, y después de la reunión, regresar al coche y volver".Nike necesitaba mucho más que espacio. Necesitaba un entorno que reflejara en lo que se estaba convirtiendo.

En 1984, la empresa encontró ese lugar en un terreno de 30 hectáreas justo al norte de sus oficinas existentes en Beaverton. Nike compró el terreno por 5.5 millones de dólares en efectivo y aseguró el espacio para lo que eventualmente se convertiría en su campus permanente a nivel mundial.Pero la construcción no comenzó de inmediato."Decidimos que no queríamos empezar a construir la sede hasta entender realmente qué representaba nuestra marca", dice Knight.Ese enfoque tomó forma en 1987, cuando Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/full-court-press-how-nike-found-its-footing-in-college-basketball" target="_blank">definió su identidad</a>.&nbsp;"Para 1987, dijimos que seríamos una empresa enfocada en el alto rendimiento", dice Knight. "Volvíamos a nuestras raíces; ese era nuestro enfoque".Y con eso surgió una pregunta más grande: si Nike se estaba convirtiendo en una empresa global, ¿cómo debía verse su sede central a nivel mundial?

Diseñando un sentido de pertenencia

Cuando comenzó la construcción, el objetivo no era solo reunir a las personas. Era crear un lugar que se sintiera fundamentalmente distinto de las oficinas que la empresa había dejado atrás."Queríamos un campus porque todos, en el fondo, seguimos siendo universitarios", dice Knight. "Queríamos un lugar donde pudieras hacer tu trabajo, pero también un lugar donde quisieras estar". Esa idea se convirtió en la base de todo lo que vino después.

En lugar de un único rascacielos, la nueva sede tomaría la forma de una colección de edificios organizados alrededor de espacios compartidos, más parecida a un campus universitario que a un parque corporativo de oficinas. Habría espacio para moverse, reunirse y pensar.&nbsp;Los primeros edificios fueron diseñados con lugares para comer, reunirse y desconectarse. El edificio Joan Benoit Samuelson, por ejemplo, funcionaba de manera similar a un centro estudiantil, con cafetería, pequeñas tiendas y espacios informales de reunión que atraían a los empleados durante todo el día. Eventos semanales, como el jardín cervecero de verano "Thirst Thursday", congregaban a empleados de distintos puestos y niveles de experiencia, borrando las barreras entre departamentos.

"Desde nuevos empleados hasta ejecutivos sénior, todos se reunían para convivir y tomar cerveza", recuerda Scott Reames, historiador de Nike. "Era un ambiente relajado que permitía a los empleados liberar un poco de estrés y también conocer colegas de todas las áreas de Nike".Cerca de ahí, el Bo Jackson Fitness Center funcionaba como un espacio recreativo del campus, con instalaciones para entrenamiento y canchas deportivas."Los empleados estaban rodeados de sus compañeros todo el día, todos los días laborales: en las oficinas, durante la comida, en el gimnasio y en las pistas para correr. Esa cercanía promovía interacciones espontáneas, facilitaba la colaboración y fomentaba un sentido de comunidad", dice Reames.

Incorporación de elementos naturales

La naturaleza no sería desplazada ni relegada a un segundo plano. Sería una parte central del diseño del campus.En el corazón del terreno se creó un lago artificial, con edificios cuidadosamente distribuidos a su alrededor. En lugar de concebir el agua y el paisaje como obstáculos, el equipo decidió construir en armonía con ellos y adaptar el campus al entorno, y no al revés.

La tierra removida para crear el lago se utilizó para formar un terraplén alrededor del campus: una barrera tranquila y rodeada de árboles que separaba el espacio de la empresa del mundo exterior mientras creaba senderos para correr a lo largo de la propiedad.El efecto era intencional. Inspirado en el contraste entre la vida urbana densa y los interiores tranquilos que había experimentado en Japón, Knight imaginó un lugar que ofreciera una sensación de calma después de la intensidad de los viajes de trabajo."Sales ahí afuera a pelear las batallas", dice, "y vuelves a casa queriendo simplemente un lugar donde haya paz".

Incluso los propios edificios reflejaban esa visión. Desde el inicio, los edificios fueron diseñados con poca altura y distribuidos por el paisaje para integrarse al entorno natural. Con más terreno disponible, Knight y su equipo directivo tomaron la decisión de expandirse horizontalmente en lugar de construir hacia arriba, priorizando estructuras de cuatro pisos sobre torres más altas. En el interior, las decisiones de diseño priorizaban la apertura y el movimiento, con elementos como escaleras más amplias para dejar entrar más luz natural, incluso a costa de reducir espacio de oficina utilizable.Desde el inicio, el campus no se construyó únicamente para albergar un negocio. Fue diseñado para reflejar la identidad de una empresa moldeada por atletas y por los entornos en los que se mueven.

Construido en torno a los atletas

A medida que el campus tomaba forma, incluso los nombres de sus edificios reflejaban los valores de la empresa.Los primeros planes, que identificaban los edificios simplemente como "A", "B" y "C", fueron descartados en favor de un sistema que encajara mejor con la cultura deportiva de Nike."Les dije que si iban a nombrar los edificios así, la iban a pasar muy mal", recordó Howard Slusher, líder del proyecto del campus. "Esos nombres no nos definían. Les sugerí que les pusieran el nombre de nuestros atletas".Esa idea transformó por completo el plan. Los edificios comenzaron a llevar el nombre de atletas que destacaban en sus disciplinas: miembros del Salón de la Fama y figuras que estaban muy por encima de sus competidores.Los primeros edificios fueron nombrados en honor a íconos como Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson y Michael Jordan, una tradición que continuaría a medida que el campus siguiera creciendo.

El campus original tomó forma a lo largo de dos años, comenzando en 1990 con edificios como Mike Schmidt y Michael Jordan, y continuando hasta 1992 con la inauguración del edificio Nolan Ryan.Por primera vez, la empresa tenía un lugar diseñado para su manera de trabajar y para lo que aspiraba a convertirse.No era solo una sede corporativa. Era el cimiento de todo lo que vendría después."Reunir a los equipos de diseño de calzado y de ropa creó una sinergia increíble", recuerda el exdirector de diseño Wilson Smith, quien pasó más de 40 años en la empresa. "Solo nos separaba un puente interno entre ambos lados del edificio… No creo que sea coincidencia que recordemos los años noventa como la época dorada del diseño de producto".

Expansión y reinvención

El crecimiento llegó rápido y en oleadas.A finales de los años ochenta, el crecimiento de la empresa impulsaba la construcción constante de nuevos edificios. Nike inauguró oficialmente su nueva sede en octubre de 1990 y reunió por fin a empleados que durante años habían estado dispersos por toda la región.Y el ritmo no se detuvo. En menos de una década, Nike expandió el campus de manera significativa y prácticamente duplicó su tamaño mientras el negocio crecía aceleradamente durante los años noventa. La tradición de nombrar edificios en honor a atletas continuó, con espacios dedicados a figuras como Ken Griffey Jr., Mia Hamm y Jerry Rice, reforzando el vínculo entre la empresa y los atletas a quienes servía.

La siguiente etapa no solo tuvo que ver con el tamaño, sino también con las capacidades del campus.A finales de los años noventa y principios de los dos mil, el campus evolucionó para reflejar a una empresa que ya no construía pensando en contingencias, sino con plena confianza en su rumbo."El campus original fue diseñado de tal manera que, si el negocio de Nike sufría una caída fuerte, algo que era una amenaza en los años ochenta, uno o más edificios podían venderse o rentarse a otra empresa", explica Reames. "Pero el crecimiento explosivo de los años noventa consolidó la idea de que la segunda expansión ya no necesitaría un plan de respaldo, y el diseño de los nuevos edificios refleja esa sensación de permanencia".Las nuevas instalaciones eran más grandes y estaban diseñadas para responder a una fuerza laboral en rápida expansión y a las demandas cada vez más complejas de una marca global. Espacios como el Tiger Woods Center, inaugurado en 2001, crearon lugar para reuniones a gran escala, desde juntas de ventas hasta lanzamientos de productos, que antes requerían sedes externas. Cada edificio ampliaba no solo el espacio disponible de Nike, sino también las posibilidades del campus.

La evolución culminó en una gran expansión moderna que volvió a transformar el campus.A finales de la década de 2010, Nike emprendió un importante proyecto de desarrollo que incluyó tres grandes edificios distribuidos en miles de hectáreas y más de 102,000 metros cuadrados de nuevo espacio. La expansión introdujo un nuevo lenguaje arquitectónico: estructuras más oscuras y minimalistas, diseñadas con la sustentabilidad, el rendimiento y la colaboración como pilares, y que acercaban más que nunca la investigación, el diseño y la creación de productos."El liderazgo de Nike quería una arquitectura de clase mundial que capturara la esencia de la marca y reflejara a Nike como líder", dice Gene Sandoval, socio de ZGF Architects y responsable del diseño del edificio Sebastian Coe, inaugurado en 2018. "El Seb Coe fue diseñado para representar movimiento, dinamismo y funcionar como un espacio creativo e inspirador integrado en el bosque North Wood".Nike sabía exactamente lo que quería en sus edificios. Cuando Sandoval presentaba planos a Knight y a Howard Slusher, ellos le pedían "hacerlo más grande". La filosofía de Knight era simple: si Nike iba a hacerlo, lo haría en grande. Sandoval recuerda sentirse constantemente impresionado por la seriedad con la que asumían la idea de que la arquitectura debía transmitir la cultura y la esencia de la marca.Esa visión dio forma a cada detalle del edificio Seb Coe. Ubicado dentro del bosque North Wood, y originalmente nombrado en honor a ese bosque, el edificio fue diseñado pensando en preservar el entorno natural. El equipo recibió la instrucción de conservar la mayor cantidad posible de árboles y buscó que los interiores transmitieran la sensación de formar parte del bosque que rodea el edificio. Eso se percibe especialmente en la cafetería, cuyas ventanas de piso a techo ofrecen vistas directas al bosque. El edificio estaba pensado para sentirse profundamente conectado con Oregón.En su fachada volada, un elemento de agua enmarca la característica más llamativa de la estructura. Los planos originales contemplaban que el voladizo se extendiera unos 18 metros desde la base hasta la punta, hasta que Sandoval se los mostró a Mark Parker, quien pidió ir más allá. Al final, duplicaron la longitud. Con 36 metros, se convirtió en una proeza de ingeniería sin comparación en Oregón.En el centro de esta transformación arquitectónica estaba el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, inaugurado en 2021 y considerado un cambio radical en la forma en que Nike desarrolla sus productos. En su núcleo se encontraba el revolucionario Nike Sport Research Lab (NSRL), un laboratorio de innovación de clase mundial construido para estudiar a los atletas en movimiento. Equipado con cientos de cámaras de captura de movimiento, decenas de plataformas de fuerza y entornos de prueba avanzados, el laboratorio permitía a investigadores, diseñadores e ingenieros observar el rendimiento en tiempo real y transformarlo directamente en innovación."El NSRL es el epicentro de nuestro trabajo con atletas de todas las capacidades, orígenes, habilidades y deportes", dice Matthew Nurse, director científico de Nike.Si el edificio LeBron representaba un gran salto en la ciencia aplicada al deporte, el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">edificio Serena Williams</a> reflejaba una apuesta igual de ambiciosa por la creatividad.

Inaugurada en 2022, la estructura de casi 93,000 metros cuadrados es la más grande del campus y una de las apuestas más importantes de Nike por el diseño. El edificio reunió en un solo espacio a equipos de producto, análisis y comercialización, y fue diseñado para acelerar la colaboración e impulsar nuevas ideas desde el concepto hasta la realidad. Laboratorios especializados, entornos inmersivos y amplios showrooms permitían a los equipos probar, visualizar y perfeccionar ideas a gran escala."Todo el edificio te deja sin aliento", dice Serena Williams sobre el edificio que lleva su nombre. "Cada elemento, cada rincón, es una oportunidad para inspirarse".Las incorporaciones más recientes marcaron una nueva era para el campus, caracterizada no solo por el crecimiento, sino también por la integración. Ciencia y creatividad, investigación y diseño, todo trabajando lado a lado.

Un lugar de trabajo excepcional

En conjunto, décadas de decisiones cuidadosamente pensadas han creado algo poco común en el Philip H. Knight Campus: un espacio de trabajo que opera a la escala de una empresa global, pero que al mismo tiempo puede sentirse como un hogar cercano e inmersivo para sus empleados.Para quienes lo visitan por primera vez, la impresión es inmediata. Al recorrer el campus, los campos abiertos y los senderos rodeados de árboles transforman la percepción de la distancia. Cruzar de un extremo al otro puede tomar 15 minutos o más, y el entorno cambia constantemente: pasa de espacios amplios y abiertos a rincones escénicos que parecen escondidos dentro del paisaje. Como ocurre con cualquier lugar especial, son las personas quienes le dan energía. Los empleados se cruzan entre reuniones, en medio de conversaciones o caminando de un lado a otro, en momentos que recuerdan más a un campus universitario que a una oficina corporativa, saludándose al pasar mientras caras conocidas se encuentran durante el día.

Es el tipo de lugar que Phil Knight imaginó desde el principio. Un sitio al que vuelves para reiniciar y prepararte para salir de nuevo."Trabajé en Nike durante 30 años y estudié la empresa de cerca durante 17 más como historiador de la compañía, y realmente creo que la creación de lo que hoy es el Philip H. Knight Campus fue un catalizador que impulsó una era de creatividad e innovación sin precedentes", dice Reames.&nbsp;"Si el campus de Nike es el núcleo, entonces sus empleados son los electrones, chocando entre sí para generar energía, luz e ideas".

Un nuevo nombre, un legado duradero

Durante más de tres décadas, el campus fue conocido simplemente como Nike World Headquarters, el centro de una empresa que pasó de operar en un sótano a convertirse en una fuerza global.En 2025, fue renombrado oficialmente como Philip H. Knight Campus, reforzando su vínculo con el cofundador de la compañía."Esto es más que un cambio de nombre", escribió <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/elliott-hill-ceo-of-sport-interview" target="_blank">Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de NIKE, Inc.</a>, en un comunicado dirigido a los empleados de Nike. "Es un tributo al hombre cuya visión creó un movimiento global. Es además un recordatorio,&nbsp;para cada uno de nosotros que andará por estos senderos y correrá por estos campos, de lo que puede pasar cuando la convicción se convierte en acción".El cambio de nombre se conmemorará oficialmente el 21 de mayo de 2026, en un momento pensado para reunir a la comunidad de Nike alrededor del legado, y del futuro, de un espacio que ha moldeado a la empresa durante más de 35 años.En ese sentido, más que marcar un nuevo capítulo, el cambio de nombre reafirma la historia que Nike ha construido desde el principio. Desde un cuarto de lavado en un sótano hasta una sede central que abarca más de cien hectáreas, el hilo conductor sigue siendo el mismo: creer en los atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre está por venir.

Desde un cuarto de lavado en un sótano hasta una sede central que abarca más de cien hectáreas, el hilo conductor de este espacio sigue siendo el mismo: creer en los atletas, en la innovación y en que lo mejor siempre está por venir.

Destacado

La historia definitiva del campus internacional de Nike

El año es 2015, y por el campus de la sede mundial de Nike en Beaverton, Oregón se pasea Kobe Bryant, el genio del básquetbol de 1.98 metros, lleno de energía y curiosidad sobre qué está haciendo su marca socia deportiva en los espacios de innovación de producto. El creador de la Mamba Mentality se dirige al equipo de Nike para preguntar "¿Están creando algo épico?".Esa frase de Kobe se ha vuelto <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">la estrella guía</a> de Phil McCartney, vicepresidente ejecutivo y director de Innovación, Diseño y Producto de Nike. Es una llamada a la acción y describe una misión tan importante para él como el mandato de <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">Bill Bowerman</a> de que la empresa debe hacer que la comunidad de atletas* sea cada vez mejor. "Si juntamos la autenticidad de Bowerman, que representa las raíces de la empresa, con la irreverencia de un atleta como Kobe, obtenemos un estándar de excelencia", asegura McCartney. Es la manera como evalúa los productos: ¿es épico? ¿Hace que la comunidad de atletas sea cada vez mejor? "De no ser así, mejor no hacerlo".

Antes de que McCartney asumiera el puesto en junio de 2025, a Nike no le faltaban ideas ni investigaciones sobre la ciencia del deporte. Lo que necesitaba era un enfoque, la memoria muscular para convertir las opiniones de sus atletas, los datos con respaldo científico y las ideas de diseño y producto en iniciativas intencionales, refinadas y más épicas. Un poco de audacia le vino muy bien también. "Quería que recuperáramos la actitud, ser más responsivos, tener un espíritu competitivo y la mentalidad de un atleta respecto al trabajo", afirma McCartney.No tardarían en llegar una estrategia clara, la priorización estricta y una licencia para soñar. En septiembre pasado, el equipo de Innovación se organizó como Innovación, Diseño y Producto, cuyas siglas "IDP", según McCartney, reflejan el proceso de creación: antes de que su equipo haga algo, tiene primero que innovar,&nbsp;luego&nbsp;diseñar, y el producto es el resultado. Al mismo tiempo, la empresa lanzó su estrategia <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a>, que organiza los equipos de la empresa por deporte para dar un mejor servicio a la comunidad de atletas. En este puesto, tiene dos objetivos inmediatos: reconectar <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">los productos con la ciencia</a>, aprovechando la capacidad de la empresa para analizar y estudiar como nadie más puede hacerlo, y apuntalar todo con el arte de la capacidad atlética. Además, construir un modelo integral más profundo para la innovación que conecte mejor a los equipos en NIKE, Inc., creando así un motor que acelere la creación de productos.

McCartney asegura estar más a gusto en los espacios creativos del campus, como el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">edificio Serena Williams</a>, el edificio Michael Jordan, el <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a>, los espacios Converse y el Bowerman Footwear Lab, donde afirma que los equipos hacen magia todos los días. Este espacio de 8,360 metros cuadrados dentro del edificio Mia Hamm del campus es una máquina de imaginación para la creación de tenis. Entre montones de telas coloridas y hormas de calzado, McCartney se siente como un niño en Disneylandia, sonriente ante las capacidades tecnológicas a disposición de la empresa. "Este laboratorio de calzado cambia la manera como las personas conciben la creación de productos y el diseño: &nbsp;es nuestro laboratorio de pruebas", explica McCartney, resaltando que&nbsp;este&nbsp;es el espacio donde se hace patente que Nike es una empresa de productos al servicio de la comunidad de atletas mediante soluciones nuevas. Entre lo más emocionante de ese espacio para McCartney están las capacidades de crear prototipos en tiempo real y la posibilidad de jugar con una idea de producto para un atleta <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">que visite el campus</a>, modificando instantáneamente el prototipo con base en sus comentarios.Ese espíritu de innovación va de la mano con otra estrategia clásica de Nike: salir a las comunidades y conocer a la gente. "Quiero que nos reconectemos con las raíces, que operemos un modelo hiperlocal y logremos una conexión tal con la comunidad de atletas que podamos anticipar sus necesidades futuras", afirma McCartney. Sentado en su oficina del quinto piso en el edificio Sebastian Coe, saca su computadora y muestra una presentación que profundiza en los tres principales enfoques de producto de sus equipos de innovación para el siguiente ejercicio fiscal de Nike. Según explica, se puede ver cómo estos tres conceptos de producto se pueden adaptar por región, por deporte y por atleta. Sin embargo, aclara que no siempre fue así. Depurar los productos más innovadores para obtener estos tres conceptos requirió meses de eliminar buenas ideas en favor de otras grandiosas, que luego serían maximizadas para hacerlas épicas.Según McCartney, un paso para hacer esto realidad es integrar a los socios clave. Recién regresó de un viaje de dos semanas por Asia, donde colaboró directamente con propietarios de fábricas que conoce desde hace 20 años. "Repasamos lo necesario para acelerar las ideas de mis equipos desde el concepto hasta el producto final con rapidez y eficiencia", asegura. "Esto es parte esencial de acelerar nuestro motor de innovación y resolver los desafíos en tiempo real".

Al igual que todos sus conocidos durante su infancia, McCartney quería ser futbolista. El deporte era toda una institución en Newcastle, la ciudad del norte de Inglaterra donde creció. El futbol era también una de las rutas más claras para salir de ese pueblo de clase trabajadora, un lugar donde la mayoría dejaba de estudiar a los 16 para empezar a ganarse la vida. La universidad era algo que hacían los demás, y las oportunidades de desarrollo profesional en otro lado, como en los EE. UU., se veían tan lejanas como ir a la luna. Así que, junto con el resto de los chicos que conocía, McCartney se unió al equipo de futbol de su escuela, alentando sus sueños de llegar a jugar en la liga profesional.Tras sus primeros partidos nada inspiradores, su papá le sugirió que intentara otra cosa. Esa sería la primera lección de Phil sobre editar y priorizar, alejándose de una idea regular para trabajar en una mejor. McCartney se inscribió en un club de corredores, formado por padres de familia de la localidad para mantener a sus hijos fuera de problemas. Las familias operaban con un presupuesto ajustado&nbsp;: su padre instalaba tablarroca y su madre trabajaba en la construcción de comunidad entre los jóvenes. La regla del club era que, una vez que no te quedaban los tenis de entrenamiento, se los pasabas a alguien más joven. McCartney pronto recibió un par de tenis naranja brillante y rojo con un Swoosh amarillo tan electrizante como un rayo. "Imagínate a un niño de 11 años recibiendo eso", dice. Tanto le encantaron, que dormía con los tenis puestos. "No tenía idea de qué era Nike, ni sabía que era una empresa de EE. UU. Nunca había escuchado hablar de Oregón". Lo que sí sabía, era cómo le hacían sentir estos tenis: invencible, fuerte, rápido y capaz.&nbsp;En la primera carrera que ganó, una competencia de atletismo de 1,500 metros, tenía puestos unos Nike.Para ilustrar su relato, saca un par de esos mismos spikes Nike Flame en una mañana de enero en Glo's Cafe, ubicado en la planta baja del edificio LeBron James del <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">campus Philip H. Knight</a> de Nike. Estos no son los mismos tenis que tuvo en su juventud, sino un par que obtuvo posteriormente. Son más que cuero y gamuza: son un recordatorio de su dualidad, de quién es y quién fue, y de lo que sigue impulsándolo. El niño que pasaba horas dibujando tenis; el adolescente que comenzó a trabajar como vendedor en una tienda para ayudar a su familia; el joven que se postuló a su trabajo de ensueño en Nike y se convirtió en un EKIN (porque se supone que estos expertos deben conocer los productos de la marca al derecho y al revés); y ahora, el líder que establece la estrategia para la innovación, el diseño y el producto.McCartney sabe que la persistencia, la inteligencia y el trabajo duro lo llevaron a donde está hoy, pero asegura que, durante años, no podía evitar sentir síndrome del impostor, pensar que seguía siendo ese niño de clase trabajadora de un pueblo perdido en Inglaterra pretendiendo ser tan sofisticado como los demás. Afirma que, hasta la fecha, puede sentirse todavía así a veces. "Me enorgullece mi origen, pero la brecha entre donde estaba y donde estoy es inmensa", dice McCartney. Además, asegura que ese hecho es muy importante para mostrar a sus equipos que pueden ser auténticos. "Quiero que las personas de todos los orígenes se sientan a gusto aquí", y agrega "es difícil ser creativo si estás intentando ser alguien más al mismo tiempo".McCartney atribuye parte de su modelo gerencial a Vincent Coates, director sénior y líder de desarrollo de productos de calzado para Global Football, quien le enseñó que un líder grandioso brinda un entorno donde las personas se sientan empoderadas. Coates confirma que McCartney se lo merece: "Por Phil, haría lo que sea", dice, asegurando que es un líder que está a gusto tanto dirigiendo un evento fuera de las oficinas para hablar de calzado como aligerando la presión cotidiana, como cuando se puso un disfraz de Elvis y cantó Suspicious Minds para que el equipo se relajara (confirmamos que la anécdota es totalmente cierta). Coates dice que el regreso de la empresa como participante en el mercado del futbol internacional fue el resultado de estrategias como la insistencia de McCartney de juntar equipos que antes estaban separados. Antes de que asumiera el puesto, Innovación era un equipo aparte de los equipos de Producto y Marketing. Ahora, están todos conectados, trabajando con los mismos objetivos en mente. "Phil creó un equipo mayor y esta cultura de pertenencia, inclusividad y diversión", afirma Coates. "Sí, enfrentamos desafíos, pero ahora, como buscamos las soluciones juntos, es un proceso agradable. Tal es el impacto que tiene en las personas: hace que quieras participar sin reservas".

Desde la infancia, el deporte ha guiado a McCartney en algunos de los procesos transcendentales de su vida. Las carreras le dieron su primer acercamiento a explorar distintas partes de su país de origen y convivir con personas diferentes. Con el deporte, "el mundo se vuelve cada vez más grande", afirma. Y gracias a su arraigada dedicación a correr, aporta una empatía particular a su trabajo y a la difícil situación del atleta. Sabe lo que implica exigirse más allá de lo que se creía posible, competir contra uno mismo y despertarse a las 5 a. m. para correr, porque es el mismo entrenamiento que aplicó a su cuerpo y mente. Es un punto de vista que valora en su trabajo y que la comunidad de atletas agradece. McCartney y el legendario maratonista y <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">atleta Nike Eliud Kipchoge</a> han sido amigos por más de una década, y el plusmarquista afirma que McCartney y él platican de todo: innovación, tenis de trail running, ampollas, sus familias y el futuro de la empresa. A Kipchoge le encanta que puedan platicar todo eso mientras corren. "Me parece grandioso hablar con alguien que también fue atleta, que trabaja con Nike y&nbsp;es uno de los responsables de la toma de decisiones", afirma Kipchoge.Según McCartney, escuchar a la comunidad de atletas no solo es una de las partes más inspiradoras y motivantes del trabajo, sino algo clave para hacer que todo funcione. "Lo más importante en la innovación es apostar por la comunidad de atletas y las ideas que puedan tener" asegura, haciendo referencia a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">Breaking2</a>, el proyecto de 2017 que eventualmente ayudó a Kipchoge a <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">completar un maratón en menos de dos horas</a>. "Conlleva enormes avances en el deporte, el potencial humano y la tecnología, y necesitamos esos momentos para poder pensar diferente y en grande".

Al igual que los atletas Nike, McCartney quiere que su equipo sea audaz en su modelo de innovación y creatividad. Sin embargo, sabe que todo empieza con él como líder: "Siempre estoy buscando un equilibrio entre cuidado y competitividad", asegura. "Tenemos que ganar. ¿Cómo creamos las condiciones para lograrlo?" Su función no es solo ejecutar o delegar, también quiere crear las condiciones ideales para que las personas hagan su mejor labor. "No necesitamos personas a quienes se tenga que decirles qué hacer; tenemos montones de personas increíblemente talentosas", asegura. "Lo que necesitan es dirección, confianza y el respaldo para lograr grandes cosas".Aunque McCartney siga viendo con un poco de incredulidad su salida de Newcastle, cuando visita su pueblo natal le gusta hablar con los niños de la localidad sobre su travesía: decirles que se puede pasar de ser un joven runner impulsado por el potencial en tus tenis a un ejecutivo que guía su producción. Y no solo la ciencia deportiva que ayudó a crearlas, sino el look, la sensación y el impulso&nbsp;que hacen que una nueva generación de niños quieran dormirse con esos tenis puestos.Ese es el estándar que la empresa está adoptando nuevamente bajo la guía de McCartney: en el laboratorio, en las conversaciones con atletas, en el prototipo, en la edición y en el producto final. Épico o nada.

* Si tienes un cuerpo, eres un atleta.

El director de Innovación, Diseño y Producto Phil McCartney sabe cuál es la expectativa cuando se trata de innovar en la empresa del Swoosh. Y así es como se asegura de que los productos de la empresa cumplan con ella.

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