五個提問，認識 Willie Gregory：曼非斯的城市推手

從獨具風味的豬肋排、香酥炸鯰魚，到搖滾樂和藍調，那高亢激昂、節奏鮮明的音樂旋律，曼非斯為美國文化認同的形成和創造力的孕育，貢獻了一份力量。

然而，曼非斯也見證了一場令人痛心的歷史事件。1968 年 4 月 4 日，在距離熱鬧的比爾街 (Beale Street) 僅幾個街區的地方，一顆子彈奪走了美國最偉大夢想家的生命。他是一位來自美國南方的牧師，憑藉充滿感召力的演說，激勵了全世界無數人。

當時，Nike 社區關係資深總監 Willie Gregory 還是個住在曼非斯的青少年。那個時刻，徹底改變了他的人生，也在他心中種下了一顆種子。

自馬丁・路德・金恩博士 (Dr. Martin Luther King Jr.) 在 Gregory 昔日生活圈附近的汽車旅館陽台上遇刺身亡以來，將近 60 年過去了。這些年來，Gregory 始終深耕曼非斯，致力於翻轉外界對這座城市的既定印象，為這座城市書寫嶄新的故事。

Gregory 在曼非斯為 Nike 服務超過 30 年，與各界合作，為人們創造就業和教育機會，也因此逐漸贏得「曼非斯非官方市長」的稱號。他的影響力遍及城市各個領域，從擔任市立博物館的董事，到參與市商會的事務，再到促成曼非斯大學的體育部門加入 Nike 的合作體系，都能看見他的貢獻。

Gregory 表示，曼非斯是一座充滿活力的城市。對他而言，重要的是讓人們感受到這股活力和社區凝聚力，同時也不忘記這座城市的過去。因此，他與曼非斯的團隊夥伴共同發起了 Nike Kids 3K。這場於夏末舉行的路跑，以洛林汽車旅館 (Lorraine Motel) 外為起點與終點。馬丁・路德・金恩博士當年正是在這裡遇刺身亡。

這棟建築後來經過重新規劃，改建為美國國家民權博物館 (National Civil Rights Museum)，致力於述說金恩博士當年所對抗的不公不義，以及他逝世後，這場爭取平等和正義的運動如何持續演變。如今，這座博物館也成為當地孩子接觸運動、學習團隊合作的重要場域，而 Gregory 的努力也是促成這一切的原因。他曾於 2002 年至 2015 年間擔任博物館董事會成員。

近日，Gregory 和我們一同步行前往這座博物館，分享他對曼非斯的情感、他在 Nike 所肩負的使命，以及 Nike 如何協助他回饋這個對他意義非凡的社區。

你想到曼非斯這座城市時，心裡有什麼感受？

我以身為曼非斯人為榮，也很慶幸自己能有一份工作，讓我有機會為自己從小生活的城市盡一份心力。曼非斯帶給我很多養分，現在能夠回饋這座城市，讓我覺得很有意義。

大家常說，沒有任何地方比得上自己的家。如果家裡出了問題，就應該想辦法解決。我們的城市並不完美，還有很多地方可以改善。所以，我希望為解決問題盡一份心力。

曼非斯有很多優秀的人才，也有許多願意攜手合作、接受引導，以及回饋社區的人。這座城市有一個很重要的特色，就是擁有許多深耕社區的組織。我們有很棒的劇場、體育環境，也有優秀的大學，還有歷史悠久的傳統黑人大學 (HBCU)——萊莫恩－歐文學院 (LeMoyne-Owen College)。

這些都是讓曼非斯如此出色的原因。我們還有很多工作要做嗎？當然有。我們必須讓企業、教育界和政府在投資方向上取得共識、攜手合作。我相信，這樣一來，曼非斯還能展現更多令人驕傲的一面。

Nike 自 2018 年起便在曼非斯舉辦 Kids 3K 路跑，而你也是促成這項活動的重要推手。這場路跑對你而言，代表著什麼？

最讓我開心的是，看到四、五、六歲的孩子跑完全程後，還有機會走進曼非斯的歷史地標：美國國家民權博物館。看著這些孩子跑過終點線，我知道他們完成了一件事。我認為，如果孩子從小就能累積這些成就感，這樣的經驗就有機會一路延續，伴隨他們成長，直到成年。

每次想到這件事，我真的都會特別興奮！

你認為 Nike 為曼非斯帶來了哪些正面的影響？

我們一直努力，希望成為一個積極回饋社會的企業公民。Nike 的傳承和創立初衷，都與跑步密不可分，而跑步正是這一切的核心。在這場路跑活動中，你會看到許多 Nike 員工主動回饋社區、擔任志工，親身參與其中。很多人還會帶著自己的孩子、姪子姪女、外甥外甥女，或是兄弟姊妹一起來。這正是最讓我興奮的地方，我相信，這也是許多人深受感動的原因。

Nike 也致力於支持教育。我們與曼非斯大學合作，推出一項名為 Lane Four 的大學學位計畫，由 Nike 全額支付員工的大學學費。即使員工取得學位後選擇不繼續留在 Nike 工作，也完全沒有問題。我們希望持續投入資源，支持社區與這座城市，而我們相信，教育就是實現這個目標的途徑之一。

曼非斯承載著深厚的民權運動歷史。你在這裡出生、長大，1968 年 4 月 4 日那天，你還是個高中生。可以和我們談談那一天的情景嗎？如今，你再次看著 306 號房間時，心裡又有什麼感受？

那天，我們剛結束田徑練習。我和幾位田徑隊的隊友一路跑到這裡，眼前的景象一片混亂。我抬頭看看 306 號房間，心想：「那就是他們試圖扼殺夢想的地方。」但我不認為他們成功了。相反地，我認為他們的所作所為，反而加速了這個夢想的實現。

現在，我常告訴大家：「來這裡好好看看，沉澱一下，了解當年究竟發生了什麼事。」你可以試著想像，金恩博士當年為什麼會來到這裡。他選擇入住這裡，因為這家旅館是由非裔美國人貝利家族經營的。當我抬頭看見那個花圈時，我就會想到，正是這起事件真正點燃了我們心中的力量，推動我們走到今天。而這一切，也是金恩博士當年所懷抱的夢想。

曼非斯需要的是一群願意攜手合作、凝聚共識，並共同修復傷痛的人。我希望自己也能參與這個療癒的過程，而直到今天，我依然抱持著同樣的信念。我們還有很長的路要走，但我真的很自豪，能在 Nike 工作。是這家公司給了我機會回到家鄉，為這裡的社區和城市盡一份心力。

如果金恩博士為了平等付出了生命，那麼，我當然也願意盡自己所能，繼續為平等而奮鬥。直到今天，這場爭取平等的努力仍未停止。

為什麼 Nike 與美國國家民權博物館建立合作關係如此重要？

因為我們的團對夥伴就在這裡生活、工作，孩子在這裡玩耍，也在這裡建立自己的家庭。我們希望他們有安全的生活環境，也能讓孩子有機會學習、成長。

Nike 與這座博物館的淵源，可以追溯到 2000 年。當時，Nelson Mandela 獲頒自由獎，Nike 共同創辦人 Phil Knight 特地從奧勒岡州來到這裡，親自將獎項頒給 Mandela。我希望，這次的相遇能成為一個起點，讓 Nike 與美國國家民權博物館建立持續且長久的合作關係。畢竟，Nike 的共同創辦人曾親自來到這裡，將這份榮譽頒給 Mandela。我至今仍留著 Knight 當晚演說的副本。那場演說，讓當時在曼非斯工作的每一位 Nike 員工都深感自豪。