为了满足世界足球运动员的需求,Nike 将同样的 Air 创新和设计从篮球场上的跑动应用到了绿茵场上的跑动,而过程也并非一帆风顺。
运动类型的限制是一大挑战。 在篮球场上,运动员需要跑动、弹跳和切入,而 Air Zoom 缓震配置可以通过增加堆叠高度来实现缓震效果,在 G.T. Hustle 3 中堆叠高度为 30 毫米。 但是在绿茵场上,运动员需要尽可能贴地而行,这样才能在吸收能量的松软草地上急停加速、多向切入。 此外,还有更多挑战在于,从传统角度而言,足球运动员认为硬质的足球鞋结构更胜一筹;而提升缓震效果无论是字面意思上还是实际含义上都等同于柔软。
为了打造面向足球运动员的 Air 设计,Nike 的解决方案是在更小的气囊内存储能量。 这就意味着要制作一个 4 毫米的 Air Zoom Strobel。2022 年,Mercurial 系列曾搭载首个专为足球运动而设计的 Air 缓震配置,将 Air Zoom 重新引入足球界,其最终成果也势不可挡。 Nike 运动员为自己从绿茵场上获得如此出色的能量回馈惊叹不已。 运动员对品牌的信任使公司得以引入创新,并在应用上大获成功。
为了今夏的巴黎,Nike 团队着手研究如何为运动员进一步改良疾速战靴。 Nike 2024 Air Zoom Mercurial 对其 Air 创新进行了精细调校,与前代战靴相比提升了 10% 的能量回馈。
能够圆满完成这一切,Nike 团队所依傍的依旧是对 Air 的优化。 他们将弯曲凹槽从 Air Zoom Strobel 缓震配置中移除,在 2024 Mercurial 的足底添加经过调校的柔韧区域。 移除弯曲凹槽可以实现出色回弹,而前足添加经过调校的柔韧区域则可提升运动员与 Air Zoom 的互动。 在足底部位,2024 Mercurial 的外底和鞋钉设计亦可实现与中足 Air 缓震配置的更多互动,同时保留 Mercurial 久经考验的抓地力。 此外,V 字形和刀锋形鞋钉样式可让运动员高效地进行多向运动,并在绿茵场上快速行进时急停急切。
很多足球运动员都强调的一个重点,是足球战靴的穿着感受要像双足的自然延伸,如果足球战靴能够随行而动,而不是拖人后腿,那么他们就能发挥出上佳水平。 听取运动员的反馈后,Nike 致力于打磨 2024 Mercurial 的贴合度,使其尽可能贴合出众。 团队将鞋面材料从五层减至三层,升级战靴的柔软度和轻盈度。 这一举措将鞋面的厚度减薄了约 30%,使鞋款更容易贴合运动员的双足,打造更为自然的穿着感受。
最后,工程里料匠心排布于鞋内,确保关键部位稳固锁定。而在无需抓附力和锁定感的区域,Nike 引入了 AtomKnit——一种轻盈耐久的纱线,常用于品牌的精英级田径钉鞋。 这样做有助于削减重量,让运动员的双足倍感轻盈。