超级跑鞋十年历程：Nike 如何重新定义速度
- 2026/10/9
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2014 年，一位知名的运动科学领域记者预测，人类要到 2075 年才能在 2 小时内跑完马拉松。次年，相关研究人员表示，这一目标不太可能在本世纪末之前实现。
不过，这些专家不知道的是，就在这些预测出炉之际，Nike 的一支科学家团队已在一间远离公众视线的实验室里，着手开展一个项目。这个项目将打破那些预测，把实现这一目标的时间提前数十年，并从根本上改变马拉松跑步运动。
2010 年代中期，马拉松世界纪录是 2:02:57。要缩短这一成绩与 2 小时之间的差距，世界精英跑者就必须在 42.195 公里的全程中保持前所未有的速度，同时避免过快消耗体能储备—— 当时，人们仍认为这超出了人类运动表现的极限。
在耐克运动研究实验室 (NSRL) 内，科学家们已悄然开始思考一个简单的问题：如果所有人都错了呢？
始于 NSRL 内的这项探索，最终推动了超级跑鞋的诞生，并促成了 2017 年的“破 2”挑战。彼时，三位精英长跑运动员首次向 2 小时内跑完马拉松的目标发起冲击。
“要一举将马拉松用时缩短 3 分钟，这听起来像是天方夜谭。但我们内部已经有了足够的把握，相信这件事或许真能实现。”
Stefan Guest，Nike 副总裁兼创意总监
为了找出答案，他们将目光转向了已开展多年的研究。NSRL 的科学家们一直在对疲劳进行研究，探查如何针对不同运动和运动员定义并量化疲劳，疲劳如何影响运动表现和运动损伤，以及 Nike 能如何帮助减轻疲劳带来的影响。
“疲劳是普遍存在的。每一位运动员，无论水平高低，都会感受到疲劳。”Nike 首席科学官兼 NSRL 副总裁 Matthew Nurse 表示，“我们花了数年时间研究疲劳如何影响运动表现和运动损伤，以及我们能如何减轻其影响。当我们开始着眼于马拉松破 2 时，所需的各项条件其实都已具备。”
将马拉松破 2 的目标纳入视野后，团队便开始进行数学推演。世界精英马拉松选手需要再提速多少？其中，又有多少可以通过跑鞋实现？
计算结果显示，这需要巨大的飞跃—— 要实现马拉松破 2，精英选手大约需要提速 3%，跑步经济性也很可能需要提升 3% 以上。在一项世界纪录通常需要经过多年努力、每次仅缩短几秒的运动中，他们却希望一举将用时缩短 3 分钟。
“要一举将马拉松用时缩短 3 分钟，这听起来像是天方夜谭。”副总裁兼足球创意总监 Stefan Guest 回忆道，他当时负责跑步鞋类创新设计，“但我们内部已经有了足够的把握，相信这件事或许真能实现。”
埃鲁德·基普乔格和 Sandy Bodecker（已故）站在“破 2”挑战的终点线上；Sandy 展示了自己纹在身上的“1:59.59”字样。
这种可能性引起了 Sandy Bodecker（已故）的关注。当时，他担任 Nike 特别项目副总裁，数十年来一直致力于追逐那些被他人视为遥不可及的构想，并因此声名鹊起。
有了 Bodecker 的支持，团队开始寻找突破口，探索这约 180 秒的提升空间究竟从何而来。
当时，马拉松鞋类领域的主流观点是，想让竞速跑步鞋提速，就必须减轻鞋重。多年来，这种观点意味着不断给鞋子做减法。让鞋子更低、更平、更薄。尽可能减少材料用量，同时只保留足够的缓震，以支撑跑者跑完 42.195 公里，迈出约 28,000 步。
Nike 早已将这种设计方案推向极限。设计师能减掉的材料终究有限，再减下去，就没什么可减的了。
“那条路，我们已经快走到尽头。”Guest 回忆道，“你可以不断把鞋子做薄、做轻，但总有一天，鞋子会彻底散架。”
研究人员早已知道，缓震性能、鞋底硬度等其他鞋类特性也能提升跑步经济性。但这些改动带来的提升相对较小，而且对一名运动员有益的设计，不一定也适合另一名运动员。
因此，要实现破 2 目标，品牌就必须彻底重新思考追求速度的方式，并打造全新的产品。
早期的原型鞋和设计草图，勾勒出一种截然不同的马拉松鞋类设计思路。
“我们发现，一种材料就能带来巨大的突破：泡棉品质更好、能量回馈更出色、重量更轻，而且展现的韧性也超出了我们的预期。”
Chris Cook，Nike 鞋类开发人员
这项突破，最终来自数千公里之外的英国，一家名不见经传的材料制造商。
当时，大多数运动鞋类泡棉都通过化学工艺制成。但在 Nike 寻找新的突破方向时，现任 Nike 高级鞋类材料研究员的 Denis Schiller 有了一个重要发现：英国材料公司 Zotefoams 最近开发出一种新工艺，通过极高的压力将氮气注入泡棉，制成的材料不仅重量显著减轻，能量回馈也更出色。
“我们发现，一种材料就能带来巨大的突破：泡棉品质更好、能量回馈更出色、重量更轻，而且展现的韧性也超出了我们的预期。”参与项目早期原型设计的 Nike 鞋类开发人员 Chris Cook 表示。
这项突破最终以 ZoomX 之名为世人所知。
ZoomX 泡棉采用注氮工艺打造，具有轻盈、回弹响应且能量回馈出色的特点。这双 2017 款 Zoom Vaporfly Elite 的中底便采用了 ZoomX 泡棉，鞋上还有跑步运动员勒利萨·德西萨的签名。
全新轻量化泡棉的出现，带来了新的可能性。Nike 第一次打破传统束缚，能够在不增加重量的前提下，添加更多缓震材料。设计师不必再一味地减少材料用量，而是可以开始把材料加回来，同时获得更出色的能量回馈。
但团队仍在追逐一个令人难以想象的目标：要在马拉松世界纪录的基础上缩短近 3 分钟，新技术就必须大幅提升跑步经济性，或者说大幅减少维持既定配速所需消耗的能量。
他们开始尝试增加足底泡棉的用量，并探索足底泡棉如何与跑鞋设计中的另一项新兴技术——弧形碳纤维板——协同发挥作用。团队没有停留在单纯提高碳纤维板硬度的思路上，而是精心设计其形状与弧度，以减轻跑者在生物力学层面承受的负荷。
这两项技术结合后，形成了一套全新的系统，以竞速跑步鞋前所未有的方式，将缓震、硬度和能量回馈融为一体。每次迈步时，弧形碳纤维板都会与提供能量回馈的轻盈泡棉协同发挥作用，减少维持既定配速所需消耗的能量。
最早的 Vaporfly 原型鞋被称为“3% 测试载体”，体现了 Nike 希望让跑者至少提速 3% 的目标。
“在我们分析数据之前，我就知道会有重大突破。”
Emily Farina，NSRL 高级首席研究员
随着各项技术逐渐整合到位，团队与 NSRL 合作打造了一系列原型鞋，以验证理论上的提升能否真正转化为运动员在实际跑步中的更好表现。
NSRL 现任 Nike 高级首席研究员的 Emily Farina 是参与这些早期研究的研究人员之一，她运用生物力学来驱动鞋类设计。她的部分工作，是测量运动员在跑步机上以固定速度跑步时的耗氧量，同时追踪他们维持既定配速所消耗的能量（测量时，运动员会佩戴氧气面罩）。这位拥有博士学位的研究员回忆自己坐在显示器前，看着数据不断涌现。
“我盯着屏幕，看着那些数字，简直不敢相信自己的眼睛。”她回忆道，“我甚至想检查一下氧气面罩，确认它是不是在正常工作。”
代谢成本的改善幅度如此惊人，以至于 Farina 立刻意识到，一个意义非凡的时刻正在来临。
“实时显示在屏幕上的数字，与我们以往见过的都不一样。”她说，“在我们分析数据之前，我就知道会有重大突破。”
计算结果证实了 Farina 的直觉。与 Nike 此前的竞速跑步鞋相比，跑者穿着新原型鞋跑步时，跑步经济性提升了 4%。更难得的是，每一位跑者都从中受益。
新方案有了数据的支持，设计师们就开始将原型鞋打造成竞速跑步鞋。最终诞生的这款跑鞋，很快便为世人所知，它就是 Nike Zoom Vaporfly 4%。
图为 2019 年 Vaporfly Next% 发布活动上的 Elliott Heath，他回忆起运动员们初见元年款 Vaporfly 时的反应：“这款鞋与他们以往见过的截然不同。”
随着设计师们继续改进这种新型泡棉，Vaporfly 开始逐渐成形，另一项意想不到的优势很快显现出来。这套能显著提升跑步速度的设计方案，还带来了当时竞速跑步鞋鲜少具备的一项特质：舒适性。
在此之前，几代长跑运动员都认为，想要跑得更快，往往就得有所取舍。轻盈的竞速跑步鞋几乎无法提供防护，而路面对双足造成的冲击，也被视为比赛不可避免的一部分。
“当时，人们普遍认为速度与舒适性是此消彼长的关系。”Nike 运动创新工作室跑步项目负责人 Elliott Heath 表示，“大家都觉得，要想跑得快，就必须让身体承受一定的代价。”
“2017 年，当我站在波士顿马拉松的起跑线上时，Vaporfly 问世不久，还鲜为人知。那感觉就像拥有秘密武器。”
Carrie Dimoff，鞋类创新产品总监
Carrie Dimoff 是曾参加美国奥运选拔赛的马拉松选手，于 2016 年加入 Nike 创新部门，她对这种取舍深有体会。多年来，她一直穿着当时在跑步领域占据主流的轻薄竞速跑步鞋参赛。
但在 Nike 工作，让她比大众更早了解到 Vaporfly 的优势。当她开始穿着这款鞋参赛时，立刻就感受到了不同。
“2017 年，当我站在波士顿马拉松的起跑线上时，Vaporfly 问世不久，还鲜为人知。那感觉就像拥有秘密武器。”她回忆道。
现任鞋类创新产品总监的 Dimoff 还记得，当时看到其他参赛选手穿着多年来在跑步领域占据主流的轻薄竞速跑步鞋时，她甚至有些替他们感到惋惜。
“我站在一些跑者旁边，他们穿着鞋底厚度只有 10 毫米、采用 EVA 泡棉的竞速跑步鞋，薄得就像拖鞋。我当时心想：真不敢相信，他们竟然要穿着这么单薄的鞋，在这条起伏多坡的赛道上承受路面的冲击，而我脚上却有这么好的防护和推进力。”
对于同样是精英跑者、曾参加美国奥运选拔赛的 Heath 来说，额外的防护带来的好处不只限于比赛当天。作为一名职业跑者，他曾在四年间接连遭遇足部伤病，接受了三次手术。恢复期间，他开始穿着 Vaporfly，只是为了在 Nike 园区里走动。
“碳纤维板、弧形摇杆和推进式几何结构减轻了我的足部负担，而额外的缓震则保护了疼痛部位。”他回忆道，“它让我重新燃起了希望，相信自己还能再跑起来。”
在跑者齐聚蒙扎赛道、准备迎接“破 2”挑战时，他们将 2 小时内跑完马拉松视为一个系统工程，统筹考量跑鞋、训练、营养、补水以及比赛日策略。
既然 Vaporfly 已经问世，是时候检验它真正的实力了。
这个项目最初就怀抱着 2 小时内跑完马拉松的远大目标。如今，这双跑鞋已展现出惊人的提速效果，Nike 也对这项挑战能否成功充满期待。
Nike Zoom Vaporfly Elite 专为“破 2”挑战打造，并针对参与该项目的三位世界级马拉松选手分别进行了个性化调校。
雄心壮志最终化为“破 2”挑战。2017 年 5 月 6 日，三位世界精英马拉松选手在黎明前齐聚意大利蒙扎的一条一级方程式赛道，准备挑战那道难以突破的关卡。
数月来，Nike 对每一个细节都精益求精，从能量补给、空气动力学、配速安排到赛道本身，无一不反复推敲。由 30 名配速员组成的团队也已整装待命，随时轮换上阵。清晨 5:45，他们正式开跑，向历史发起冲击。
2 小时 25 秒后，埃鲁德·基普乔格冲过终点线，距离突破两小时大关仅一步之遥，而就在几年前，专家们还曾预测，这道关卡可能几十年都难以突破。
2 小时大关依然未能突破，但基普乔格的表现让人们突然看到了跨越这一极限的希望。
而 Nike 已经在着手研发能助他最终实现目标的跑鞋。
Carrie Dimoff（图中与埃鲁德·基普乔格同框）参与了 Alphafly 的研发。这款跑鞋是超级跑鞋的又一次进化，也是基普乔格创造历史时所穿的跑鞋。
鲜为人知的是，早在“破 2”挑战之前，Nike 就已经开始研发新一代超级跑鞋。随着 Vaporfly 即将首次公开亮相，设计师们和研究人员也在思考，如何进一步提升这套新系统的性能。
对 Guest 来说，部分答案在于 Nike 数十年来的标志性技术：Air。团队开始探索如何让专属缓震平台与 ZoomX 泡棉和碳纤维板协同发挥作用，最终在前足下方排布了两个出众回弹响应的 Air Zoom 缓震配置，打造出一套速度系统。
曾参与研究元年款 Vaporfly 生物力学特性的 Farina 还记得，早在跑者们还未完全了解前代跑鞋的性能潜力时，Alphafly 就已经开始逐渐成形。
“Vaporfly 面世时，关于 Alphafly 的构想就已经摆在那了。”她表示，“所以当时我们心里想的是：等着瞧吧。后面还有更厉害的。”
蒙扎挑战两年后，基普乔格准备再度发起冲击。这一次，他脚上穿着 Nike 下一代竞速跑步鞋的原型，也就是后来发展为 Alphafly Air Zoom NEXT% 的早期版本。
在奥地利维也纳一条绿树成荫的赛道上，数千名观众沿途驻足，基普乔格则在轮番上阵的配速员身后飞奔。整个 42.195 公里的赛程中，他始终保持着惊人的配速—— 平均每英里 4 分 34 秒，也就是每公里 2 分 50 秒——这是突破 2 小时大关所必需的配速。
当他跨过终点线时，计时器显示的成绩是 1:59:40。这本属于未来的表现，竟提前半个多世纪上演。
“破 2”挑战两年后，基普乔格在维也纳成功突破两小时大关，以 1:59:40 的成绩跑完马拉松。当时他穿的原型鞋，后来发展为 Nike Air Zoom Alphafly NEXT%。
尽管维也纳的马拉松成绩备受瞩目，但还有一个不那么引人注意的细节，同样揭示了马拉松竞速正在经历怎样的变革。
当时一直与基普乔格密切合作的 Heath 还记得，挑战结束后的第二天早上，他和基普乔格聊天，这位马拉松冠军提到自己已经出去跑过步了。Heath 听后大为震惊—— 在此前参加的 10 场马拉松中，基普乔格从未在赛后第二天跑过步。
“他告诉我，这是第一次，在跑完马拉松后的第二天，感觉自己还能跑。”Heath 回忆道，“而就在前一天，他刚刚跑出了 1:59:40 的成绩。”
Air Zoom Alphafly NEXT% 在 ZoomX 与碳纤维板组成的系统中加入了 Air Zoom 缓震配置，提升了能量回馈，进一步优化了超级跑鞋设计方案。
“我们的工作就是不断寻找突破口。持续探索那些无人涉足的领域，真正让世界看到更多可能。”
Carrie Dimoff，鞋类创新产品总监
在接下来的七年里，Nike 持续完善这套速度系统，在一代又一代 Vaporfly 和 Alphafly 的研发过程中，不断优化泡棉、Air 与碳纤维板之间的协同作用。这一过程始终在迭代中向前推进。
“当我们开始看到影响有多显著时，就创建一个模型，将鞋类特性与运动员表现联系起来。此后，这个模型就成了一个供我们尽情探索的科学试验场，让我们不断思考：‘哇，极限究竟在哪里？接下来我们还能做什么？’”Farina 说道。
Nike Zoom Vaporfly Elite Flyprint 首度采用全新 3D 打印鞋面，其设计融入了埃鲁德·基普乔格提供的见解。基普乔格在 2018 年伦敦马拉松夺冠时，穿的正是这款鞋。
她表示，这一切之所以能够实现，是因为 Nike 能将实验室里研究人员的成果与打造鞋款的团队直接联系起来，而这一切都在勒布朗·詹姆斯创新中心的同一屋檐下完成。例如，如果她的团队想了解改变碳纤维板的形状，或精确调整堆叠高度会带来怎样的影响，他们只需提出需求，就能制作出原型鞋，进行测试，并在几天内开启新一轮迭代。随后，这些原型鞋还可以直接交到一些世界精英运动员手中，让团队听取他们的反馈，了解他们的体验，并持续改进相关技术。
Matthew Nurse 指出，这一过程始终有明确的目标。他的办公桌上摆着一双 2017 定制款 Vaporfly Elite，鞋上有签名，正是埃鲁德·基普乔格参加“破 2”挑战时穿过的那双。“我们找到突破两小时大关的解决方案，以及此后在产品研发上取得的种种进展，都绝非偶然。”他表示，“通过研究以及与运动员的合作，我们得以深入了解鞋类各项设计要素之间的协同作用，以及它们如何影响运动表现、舒适性和运动损伤风险。这帮助我们开拓先河、不断创新，并推动整个行业向前发展。”
这是行业领军者打造新一代竞速跑步鞋的要诀，而相关研发工作已然在进行中。
Alphafly 3 延续了 Nike 对速度的不懈追求，设计师们进一步优化了鞋款的几何结构，打造出更轻盈、更稳定的竞速鞋平台。
十年前，Nike 改写了马拉松跑鞋的设计方案。十年后的今天，Nike 仍在不断探索新的途径，推动助力运动表现提升的技术持续进步。其最新推出的 Nike Apex 再次实现了飞跃，能量回馈最高可比 Alphafly 3 提升 40%。
对 Dimoff 而言，这份追求是贯穿始终的主线，将十多年前开启的大胆实验与未来的种种可能紧密相连。
“我们的工作就是不断寻找突破口。”她表示，“持续探索那些无人涉足的领域，真正让世界看到更多可能。”
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回顾具有里程碑意义的鞋款与技术革新，看它们如何不断推动这项运动和 Nike 向前发展。
Nike Apex 将于 2027 年 1 月登场，是首款采用双层堆叠 Air Zoom 缓震配置的竞速跑步鞋，同时搭载全新 ZoomX LT 泡棉和经过重新设计的碳纤维 Flyplate，重量比 Alphafly 3 轻约 10%。该鞋款是 Nike 目前在比赛日创新领域的非凡力作，专为争分夺秒、追求突破的马拉松跑者打造。
设计师们优化了 Nike Alphafly 4 的每一个部件，以打造更顺畅、更高效的马拉松体验。最终面世的鞋款与前代鞋款相比，能量回馈提升 10%，重量减轻 5%，搭载全新 Atomknit 鞋面、ZoomX LT 泡棉、升级版 Air Zoom 缓震配置、碳纤维 Flyplate 以及 Fast Shot 外底。
Nike Vaporfly 4 融合 Vaporfly 3 的稳定性和柔软度，在支撑力和推进力之间实现了精妙平衡。这得益于焕新升级的 Nike Flyplate 弧形设计，该设计有助于充分发挥足部和脚踝的杠杆效应，并结合 ZoomX 泡棉带来的能量回馈。此外，轻量化设计也进一步增强了其性能，鞋款重量比 Vaporfly 3 轻约 10%，比元年款 Vaporfly（2017 款）轻 20 克。
Nike Alphafly 3 首次通过一体式鞋底连接后跟和前足，让足部着地方式不同的跑者都能实现从后跟到足尖的顺畅过渡，无论配速如何。前足搭载双重 Nike Air Zoom 缓震配置，为路跑提供出色缓震效果，并赋予跑者非凡能量回馈，加宽全掌型碳纤维 Flyplate 则带来富有推进感的稳定迈步体验。
Nike ZoomX Vaporfly 3 延续了 Vaporfly 2 的核心配置，采用全掌型碳纤维 Flyplate 与 ZoomX 中底相结合的设计，带来备受跑者喜爱的强劲推进感。Vaporfly 3 采用简约中底几何结构，在前足区域呈凸形设计，搭配 Nike 弹性出色的泡棉，让跑者在步态过渡过程中始终畅享舒适稳定的迈步体验。 中底上的图案文字呼应了团队测试过的 Flyknit 飞织鞋面迭代版本数量 (57)，纯白鞋身上的经典下坠耐克勾标志，则致敬 2017 年“破 2”挑战中亮相的首款 Vaporfly。
Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 在前足区域的 Air Zoom 气垫下方增加了泡棉，带来更出色的能量回馈，并帮助跑者在迈步过程中实现从后跟到前足的顺畅过渡。略微加宽的后跟设计则有助于提升稳定性，让跑者在调整配速时也能顺畅过渡。鞋面采用 Atomknit 2.0，经过精心设计，为前足带来稳固包覆，在鞋头上方营造出色透气性，并在鞋带下方提供舒适衬垫。
Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 延续了久经考验的 ZoomX 中底与碳纤维 Flyplate 组合系统，带来出色回弹响应表现，帮助跑者对抗疲劳。Flyweave 鞋面以透气性和柔韧性升级的材料焕新打造，进一步优化贴合度；鞋款的几何结构和中底材质组成也承袭了备受喜爱的前代设计。
Nike ZoomX Vaporfly Next% 采用 Vaporweave 鞋面材料结构，其重量比 Nike Flyknit 飞织材料更轻，透气性出色，而且更重要的是，吸水性大幅下降，不易吸收汗水或雨水，因此可在马拉松全程保持轻透干爽。与 Vaporfly 4% 相比，这款鞋的中底增加了 15% 的 Nike ZoomX 泡棉用量，并重新设计了抓地纹路（这一改进源于埃鲁德·基普乔格在柏林参加一场雨势很大的比赛后提出的建议）。
Zoom Vaporfly Elite 最初是一款概念鞋，专为埃鲁德·基普乔格、勒利萨·德西萨和泽森内·塔德塞量身打造，助力他们于 2017 年在意大利蒙扎迎接“破 2”挑战。除 ZoomX 泡棉和碳纤维 Flyplate 外，这款鞋还采用了顺滑贴合、轻盈非凡的 Nike Flyknit 飞织鞋面，提供支撑力与稳固包覆。
作为 Nike Zoom Vaporfly 4% 的早期样鞋，这款超级跑鞋改变了马拉松跑鞋的设计思路。在此之前，业界普遍认为，马拉松跑鞋必须轻盈非凡且贴近地面。Vaporfly 4% 挑战了这一传统理念，带来了全新的鞋类系统：可实现能量回馈的堆叠式泡棉和富有推进力的碳纤维板。Nike 首度发布该鞋款时，研究人员发现，与品牌此前速度最快的马拉松跑鞋 Nike Zoom Streak 6 相比，其跑步经济性平均提升了 4%。
（原型）
