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2026年7月。レース開始から10時間以上が経過。ACGのプロ選手でウルトラランナーの<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">ヤオ・ミャオ</a>は、レース終盤最大の壁にぶち当たりました。その壁というのは、スペインのピレネー山脈で行われる約110kmのウルトラレース「カミンス・デール」の第11区間のこと。アルティエスからエスクニャウにかけての小さな集落を通過する、最後から2番目の約5キロの区間です。その地形は過酷そのもの。ゴールまであと8キロという地点で、ランナーの精神力を極限まで搾り取るような、何も遮るもののない垂直の絶壁が立ちはだかります。どれほど鍛え抜かれたアスリートでも、たどり着けばエネルギー切れになること請け合いの難所です。ただ、ミャオにとってその壁は、単に乗り越えなければならないひとつの障害に過ぎません。彼女はその後、拳を高く突き上げてゴール。13時間4分34秒という記録は、女子の史上最速記録です。ヤオ・ミャオは同世代の中でも屈指の実績を誇り、世界でも6名しかいないUTMBファイナルの2種目を制したトップクラスのランナーです。彼女には、レースに臨む上でとっておきの秘密兵器がありました。それは、18名の実力派ウルトラランナーから成るNikeイノベーション ファームチームから得られた知見です。チームは、オレゴン州ビーバートンにある<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nikeスポーツリサーチラボ</a>（NSRL）で、4か月の宿泊型プログラムによるトレーニングを実施しました。

応用生理学の専門家から成るNikeのチームは、まず春にNSRLで取得したミャオのデータと、ファームチームが実施した4時間の耐久ランのデータを統合。予測モデルを使ってそのデータを解析し、想定されるゴール時間の範囲でペース配分を組み立てました。そして数週間後にカミンス・デールを控えたミャオに、その秘密兵器を共有したのです。チームは、ゴール時間を12時間37分から13時間44分の間、具体的な数値としては13時間9分と予測。結果、彼女はその予測から5分以内の差でビエラのゴールアーチをくぐることになるのです。主にファームチームから得られたデータを活用することで、単なる勘に頼らずに各地点で達成すべき目標を設定することができました。チームは彼女を支える仲間として、より明確なプランを提供したのです。

まさにそれが狙いでした。4月、Nikeのフィリップ・H・ナイト キャンパスで15週間のNike イノベーション ファームチーム プログラムがスタートしました。Nikeのイノベーターらが、超長距離ランニングの鍵となる要素を突き止めるために結成されたチームです。2時間未満の持久力に関する科学については、さまざまなことが解明されています。しかしそれ以上の長距離となると、成功を左右する要素についてわかっていることは多くありません。持久力を左右する一般的な要因は、特に超長距離のマウンテンランニングにおいては変動しやすく、予測困難です。常軌を逸した距離。高地での上りから、急勾配の下りへと一瞬で変化する地形。過酷な路面が入り乱れ、急激に変化する天候。さらに、レースは数日にわたることも。基本的には孤独な挑戦です。たったひとりで長時間、時には数時間走ることになるのです。科学者が自然な形で介入し、そうした負荷に体がどう対処しているかを観察しようと思っても、それは難しいのです。

ウルトラランニングというスポーツのあらゆる側面を掘り下げるため、ファームチームがNikeの研究者らに与えた期間は、15週間。おそらく最も重要だったのは、パフォーマンス向上の鍵としてその実態を把握しづらい「粘り強さ」でした。「レースでは、13時間を超えるとすべてのランナーのペースが落ちます」と語るのは、Nikeスポーツリサーチラボ応用パフォーマンス イノベーション部門主席主任研究員、ブレット・カービー博士です。「勝利するのは、ペースが最も落ちなかったランナーです。つまり、最も粘り強いランナーが勝つのです。私たちは、主に3つの側面から粘り強さを研究したいと考えました。生理面、生体力学面、心理面です」NSRLの科学者らはファームチームと協力し、「粘り強さ」について理解を深めるべく、実際の状況に似た中断のない環境を用意して十分なデータを集めようと考えました。この研究成果を活用すれば、すべてのランナーがトレーニングを最適化するのに役立つはずです。例えば、適切なプログラムを選んだり（レース開始から8時間が経過した時点でも、上り坂を力強く駆け上がるために何が役立つか）、レースコースに適したプロダクトを身に着けたりすることなどが可能となるでしょう。こうした新たなプロダクト ソリューションを支える科学的根拠は、プロだけではなく、山で壁にぶち当たり、乗り越えようとするすべてのランナーを助けることにもなります。

太平洋岸北西部にあるNikeの広大な本拠地が、ファームチームの研究センターになりました。チームはNSRLを拠点としながら、どこまでも続くフォレストパークのトレイルや、息をのむような景観の広がるコロンビア川渓谷のルートなど、ポートランド周辺を自由に駆け回りました。「体への負荷にどれだけ長時間耐えられるかが、ウルトラランナーの運命を決定づける要素となります」と語るのは、15週間のプログラムでヘッドコーチを務めた応用イノベーション部門の主任研究員、ブラッド・ウィンです。「研究する側としては、時間そのものも非常に重要な要素です。私たちは、できる限り長い時間、アスリートらと過ごしたいと考えていました」

プログラム名の由来は、ある2つのものにちなんでいます。ひとつは、野球などのスポーツで有名な「ファームチーム」という概念。この意味においてファームチームは、球団にとって重要な人材を送り込む育成ルートの役割を果たします。もうひとつは、Nike創業当時の従業員のひとりであるジェフ・ジョンソンです。1990年代中盤、ジェフ・ジョンソンと、スタンフォード大学の陸上コーチだったヴィン・ラナナは、高く評価された準エリート向けの長距離陸上チームを共同で立ち上げました。さまざまな意味で、今日の陸上クラブの先駆的存在です。どちらも発想は同じ。つまり、アスリートの才能を生かし、その潜在能力を深く知ることによって、専用の育成ルートが大きなコミュニティのパフォーマンスを向上させられるかを探る、ということです。定員は18名、男女それぞれ9名ずつ。ファームチーム メンバーの枠をめぐって、2026年3月からオンラインでの募集が始まりました。プログラムの参加基準は厳格で、15週間のトレーニングすべてに参加し、準エリートのペースで最大4時間走れることが求められました。Nikeイノベーション部門は、数千もの応募の中から、ビーバートンでフルタイムの参加が可能な一握りのメンバーを選抜することとなりました。

宿泊型プログラムという性質自体も、もちろんひとつのハードルでした。「フルタイムで働きながら、4か月家を離れるというのは大変でした」と、アレック・ヒューエットは言います。普段はUSAトライアスロンのナショナルチーム部門でシニアマネージャーとして働いており、今回ファームチームのランナーとして参加しました。結婚1年目の新婚でもあります。「でもそうした犠牲を払うことに、私も妻も迷いはありませんでした。妻と職場からの手厚いサポートはすばらしかったです」18名のランナーは2つのグループに分けられ、それぞれ別のトレーニング プログラムに10週間取り組みました。コンセントリック中心の、従来型の上り坂トレーニング プログラム（コンセントリックとは、筋肉が収縮しながら力を発揮すること）と、エキセントリック中心の、下り坂トレーニング プログラム（エキセントリックとは、筋肉が伸ばされながら力を発揮すること）です。ランニングに特化したワークアウトに加え、それぞれのグループが、コンセントリックまたはエキセントリックに重点を置いた筋力トレーニングに取り組みました。例えばエキセントリック中心のグループは、ディスセンディング ランジといった、ウェイトを下ろす動作を意識して行うリフトトレーニングを行い、一方でコンセントリック中心のグループは、ウェイトを追加した状態で行うステップアップなどに取り組みました。

ランナーの体に何が起きているかを把握するべく、NSRLではチームにNikeの各種診断ツールが与えられました。例えば、NSRL内部で開発したアルゴリズムツールの「<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a>」。これはランナーそれぞれに固有の体の動きについて研究するためのツールで、今回ランナーのランニングフォームの分析に用いられました。こうしたデータは、長距離ランにおけるアスリートの体の動きを研究するのに役立ちます。ほかにも、トレーニング プログラムに取り組む過程で体の動きにどのような影響があるか、トレーニングを続ける中で体とフットウェアがどのように作用し合うか、レースを想定したシミュレーションが疲労にどう影響するかを調べることが可能となります。10週間のトレーニングが終了すると、各ベースライン測定が再び実施され、プログラムによってランナーの体力がどのように向上したかが記録されました。Nikeイノベーション部門から生まれた最先端イノベーションをテストする上で、ファームチームは重要な役割を果たしました。例えば、最近発表されたACGの新モデル「ピクルジュース」。本格的なマウンテンレース用に最適化されたクッショニング システムを搭載したシューズです。メンバーは、ラボでピクルジュースを履き、4時間の厳しいトレッドミルテストを実施しました。テストは、山の地形を再現するため、スピードや勾配の両方に変化をつけながら行われました。シューズについてのチームのコメントを参考にし、特にシューズに求めていた感覚は何かを明確に説明してもらうことで、何がしっかりと機能したかを把握することができました。例えば多くのランナーは、上り坂での急加速において、足がしっかりと守られつつスピード感をもって安定して走れる必要性を口にしました。また、ファームチームは、ミャオのようなACGのプロ選手がカミンス・デールで着用したアパレルのプロトタイプもテストしました。15週間に及ぶ宿泊型プログラムで分析した豊富な科学的データ（Nike Formセッションだけでも、ランナー1名あたり13ギガバイトのデータが収集されました）によって得られた知見は、さまざまな方面へと還元されています。プロダクト全般にはもちろん、ACGのプロ選手らのためにも活用され、例えばレース前のトレーニングやレース当日の戦略、レース後のリカバリーなど、あらゆる場面で可能な限り優位に立てるようサポートします。カレブ・オルソンの例を挙げてみましょう。2025年10月、NSRL応用パフォーマンス イノベーション部門のチームメイトらは、ウェスタン・ステイツ100を制したカレブ・オルソンとともに、ユタ州セントジョージの砂漠でミニキャンプを行いました。そこで、普段のトレーニングやUTMBに向けた準備について話を聞いたのです。そうした交流の中で、チームはトレイルランニングでまだ解明されていない部分、特に下り坂のランニングで発揮するパワーなどについて考えるようになりました。オルソンの問いは、最後の下りに備えてエネルギーを温存するのではなく、下り坂を全力で走れるようになるためには、どうしたら良いかということでした。この問いが、Nikeイノベーション ファームチームによるトレーニングの出発点となりました。目的は、オルソンの体を強化するトレーニングメニューを組むこと。Nikeイノベーション部門のチームメイトは、オルソン優位に立てるようなプロダクトを開発しました。これは、ファームチームのアスリートらによって十分にテストされたプロダクトでもあります。

「ラボのデータだけでは、レースに勝てません」とカービー博士は言います。「対話が重要です。データ単体では意味を成しません。アスリートと有意義な関係を築く中でデータを生かせなければ、何の意味もないのです」ファームチーム プログラムは、7月下旬に終了しました。今度はNikeの科学者らが、得られたデータを整理するという山を登る番です。その中でいくつか興味深い結果が見えてきました。カービー博士によると、そのうちのひとつは、従来型かつ王道のフィットネス プログラムとは異なるエキセントリック中心のトレーニングを実施したグループに、生理面、生体力学面、心理面のテストで改善が見られた点です。<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">レブロン・ジェームズ イノベーションセンター</a>の隣にある急勾配の坂道で、ランナーたちがきつい反復トレーニングをしている中、下り坂のトレーニングメニューを割り当てられたメンバーの中には、ほとんど汗をかいている感覚すらなかった人もいたのです。この結果は、トレーニング界の常識を覆す見方を裏付けるものでした。つまり、エキセントリック動作への耐性は、トレーニングプランに組み込むべき変数だということです。研究の結論はいまだ出ていませんが、得られた成果はすぐに実践に生かすことができました。ヤオ・ミャオがカミンス・デールでぶち当たった壁の話に戻りましょう。

レース当日の朝、彼女の手元には生理学的データに基づいた秘密兵器がありました。テクニカルなコース全体を、秒単位のペース配分表にまで落とし込んだカンペです。それは、各地点でどのような調整を行うべきかを説明したメニューのようなもので、例えば日焼け止めを塗るべきか、何を補給として食べるべきか、その理由、そして研究に基づき着用が推奨されるプロダクトなどが書かれていました。このようにデータに裏付けられたアドバイスは、ファームチームの知見をもとにしています。ミャオは、第11区間でクーリング ステーションに立ち寄りました。Nikeイノベーション部門はあらかじめ選択肢を用意していました。アイスバンダナを着け、頭から冷たい水をかけ、塩タブレットを舐める。さらには、効率よく上り坂を攻略するためのテクニックを説明したカードも用意されていました。「頭を下に向け、歩幅は最小限、ポールをしっかりと使う」こと。カードには、レースを完走するためのプランが短くまとめられていました。その27語は、レース開始から10時間以上が経過し、極度の肉体的疲労にさらされたミャオがまさに感じていたことを言い表していました。「最後の壁。57分間。その間ずっと、心拍数を96％に維持する。それが作戦だ。ひどい疲れを感じるだろう。皆そうだ。登り切れば、あと残り8km」ウルトラレースで、どんな展開が待ち受けているかは誰にもわかりません。ただ、ファームチームのような宿泊型プログラムのおかげで、ウルトラランナーを突き動かすものが少しずつ明らかになります。「アスリートのことを一番よく知っているのは、アスリートと一番長く時間を過ごした人です。それくらい単純な話です」とウィンは言います。「彼らを私たちのもとに招いて受け入れ、あらゆる手段を尽くしてサポートする。それに勝るものはありません」

あらゆるウルトラランナーをサポートすべく、新たに立ち上がった宿泊型プログラム。アスリートからの知見を生かしたプロダクト開発の現場をご紹介します。

イノベーション

トレイルランニング

ウルトラランニングの科学を追求：Nikeイノベーション ファームチームの挑戦

この6か月間、ある国と再びタッグを組む機会を得ました。その国は、Nikeが人々の人生を変え、ひとつの産業を築き、お客様との深いつながりとスポーツへの情熱を通じて成長するという可能性を教えてくれました。その間、中華圏各地を何度も訪れ、NikeとJordanの回復力やNikeとこの国のアスリート*との強固なつながりを目の当たりにしてきました。それは浦東サッカースタジアムで開催された中国サッカー・スーパーリーグの上海海港対雲南玉昆の試合で、2万5千人のファンが生み出す、他にはないほどの熱気からも感じられました。例えば、中国高校バスケットボール リーグで競い合う<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-china-tour-rise-eybl-scrimmage" target="_blank">次世代</a>のアスリートたち、広州の天河スポーツコートで土曜の朝に繰り広げられるピックアップ バスケットボール、オリンピック チャンピオンの<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/cheung-ka-long-wins-gold" target="_blank">エドガー・チャン・カロン</a>選手から学ぶフェンシング、そして、圧巻の168㎞ACG崇礼トレイルラン。あの時はNikeチームも1万2千人のランナーも、台風の脅威にも屈することなく走り続けました。さらに、ユースのレースで少女たちと並走し、<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">インスピレーションを与えてくれたヤオ・ミャオ</a>の姿。スポーツは都市の原動力です。文化を形成し、あらゆる年齢や能力の中国人アスリートたちに自分たちの限りない可能性を思い起こさせてくれます。NikeとJordanは、ここ中国で今も力強く息づいています。Nikeには強固な基盤やアスリートとの偽りのない強い結び付きがあります。

また、私は都市の商業エリアで何百時間も過ごし、ショッピングモールを訪れ、消費者動向を観察し、ライブ配信を分析し、卸売パートナーと意見を交わし、チームメイトとともにストアを歩き回りました。中国は変化のスピードが速く、お客様とのつながりが深いマーケットプレイスです。私のキャリアはNikeストアの売り場から始まりました。そして、その後25年にわたってNikeのグローバルなマーケットプレイスと顧客体験の形成に携わってきました。とりわけアジアに携わった時間は大きな割合を占めており、今回の機会は個人的に思い入れがあります。没入型リテール体験や連携の取れたデジタル領域が、世界最高峰のアスリートとの接点や革新的な商品によってお客様を刺激するパワーを実感してきました。また、新たな5Kの目標に向けて新しいNikeのランニングシューズを履く、その特別な瞬間にも立ち会ってきました。これらすべての経験から明確になったことは、シンプルです。アスリートとのつながりは今も強く保たれています。しかし、マーケットプレイスはまだあるべき姿には達していません。お客様が求めているのは、ブランドの価値を正しく伝える商品、一貫性のあるブランド ストーリーテリング、そしてあらゆる顧客接点におけるシームレスな体験です。一貫性がありプレミアムで、オンラインとオフラインの連携が取れたマーケットプレイスを構築すれば、細分化の解消と信頼の向上につながり、お客様がどの顧客接点を選んでも優れたNikeとJordanの体験を得られるようになります。しかしNike史が示すような常に時代を先取りして市場をリードしてきたNikeの存在感は、今ではあまりにも断片化しています。また、コロナ禍とその後に消費者行動が急速に変化する中でNikeが実行した一部の施策が要因となり、体験の一貫性と信頼が低下し、期待する成長を実現できませんでした。

このため、オンラインを皮切りにマーケットプレイスの刷新を目指し、明確な戦略に沿った取り組みを実行しています。2027年1月からは、Nike.com.cnおよびNIKEアプリに加え、Ｔモール、ＪＤドット・コム、抖音（ドウイン）のNike公式旗艦店を中核とする、中国でのオンラインチャネルの集約を開始します。これらの新たな旗艦店は、各エコシステム内でNikeの単一のプレミアム拠点として展開し、明確な商品陳列、優れたストーリーテリング、そして連携の取れた顧客体験を提供します。これにより既にお客様が商品を探したり購入したりしているプラットフォームを強化し、Nikeの直接管理の下で一貫性のあるNikeらしい体験を実現していきます。この改革の一環として、一部のライセンシーを除いて、卸売パートナーが運営するオンラインストアでのNike商品の販売を終了する予定です。アクセス数は減少させずに、細分化の解消とお客様の購買体験の向上することを目指しています。一貫した体験によってNikeブランドが強さを増します。これは単なるデジタル戦略ではありません。NikeとJordanのストアは、アスリートたちのNikeブランド体験の中心であり続けます。Nikeのリテールパートナーは、それぞれのコミュニティでスポーツの魅力を届ける重要な役割を果たしており、私たちはともに成長するために尽力しています。

この6か月間、ACG BasecampやRookie Kidsといった新コンセプトのストアをオープンするとともに、上海にある旗艦店、House of Innovationなど既存店舗の価値も高めてきました。その結果、売上の好調な推移やトラフィックの復活など、お客様からの強い反響を得ています。また、現地チーム主導の新たなリテールコンセプトにも取り組んでおり、今後6か月以内に市場で展開する予定です。これまで見てきた取り組みは、どれもNikeらしく革新的で私たちがよく知り愛するNikeを感じさせるものです。今後もパートナーとの緊密な連携で商品陳列やサービスをレベルアップさせ、品揃えを洗練させるとともにストアにおいてスポーツを軸とした、より有意義な体験を創出していきます。こうした改善を行った時のお客様の反応から、パートナーに価値を提供しつつ、マーケットプレイスをさらに強化できる大きな機会があることを実感しています。

Nikeとパートナーとの関係は、より健全なマーケットプレイスを長期的に築いていくためには、時に短期的な変化が必要であるという共通認識のもとに成り立っています。私が身近でその仕事ぶりに触れ、深く尊敬するに至ったトップスポーツ・インターナショナル・ホールディングスの会長、CEO兼エグゼクティブディレクターであるユー・ウー氏は、最近この機会について次のように語りました。「中国本土におけるNike最大の販売代理店、トップスポーツは相互利益と共に成長するという理念のもと、27年間にわたりNikeと協力してきました。今回の調整は、短期的には私たちのビジネスに一定の影響をもたらします。しかし、中長期的にはこの方向性が中国におけるより健全で秩序ある、持続可能なリテールエコシステムの実現につながり、顧客体験と商品の魅力をさらに高めると確信しています。「今後も実店舗の運営、地域に根ざしたお客様へのサービス、そして各都市階層における高い市場開拓力という強みを生かしながらNikeと緊密に連携していきます。さらに、新コンセプトのスポーツストアと質の高い実店舗での体験を通じて、中国のお客様により豊かで有意義なスポーツ体験を届けていきます」私もまったく同じ考えです。お客様への価値提供を強化し、Nikeとパートナー双方の長期的な成長を支える、より堅固で持続可能なマーケットプレイスの構築を目指しています。

また、お客様との距離をさらに縮め、この変革を後押しするさまざまな手直しも進めています。Nikeは、現地でデザイン、開発、製造した中国市場向けプロダクト製作を担当する中華圏製品開発担当VPを初めて任命しました。この役割は中国市場が求めるスピード、お客様のニーズへの適合性、的確な商品開発の実現において不可欠です。同時にコミュニティとのつながりをさらに強化し、各地域でアクティベーションを拡大し、現地チームへの投資を進めるとともに、お客様が暮らし、買い物をし、スポーツを楽しむ場所のより近くにNikeのチームメイトを配置しています。その理由は、商品、ストーリーテリング、コミュニティ、デジタルチャネル、そしてリテールがシームレスに連携すれば最強のマーケットプレイスになるからです。このようなマーケットプレイスでは、お客様はインスピレーションを得ることから購入、そしてスポーツへの参加までをスムーズに体験できます。また、あらゆる接点がNikeのブランド価値を強化します。

その戦略とはよりプレミアムなオンライン マーケットプレイスの構築、リテール体験の向上、より地域に根差した製品開発、そしてお客様と密接に関わるチームの強化です。これらを連携させて一貫性のある、より高品質のNike体験をアスリートに届けていきます。この改革を明確な方向性と強い信念を持って進めているのは、中国市場とその長期的な可能性を深く信じているからです。この信念が、現在進行中の取り組みの原動力となっています。それには規律をもって集中して取り組むことがが求められますが、進むべき方向は明確です。マーケットプレイスは変化しました。だからこそNikeも変わっていきます。そして、この勢いに相応しいチーム体制を整えました。中華圏のチームメイトには、毎日インスピレーションをもらっています。彼らはこの市場を理解し、お客様について把握し、Nikeブランドのレベルアップにすでに取り組んでいます。私自身、楽観的でやる気に満ちています。中華圏でのNikeの未来は明るいものです。Nikeはオンラインと実店舗の両方でより強固で、より連携が取れ、さらに進化したマーケットプレイスを基盤に、中華圏のアスリートにこれまで以上に優れた価値を提供するという未来の実現に、引き続きしっかり取り組んでいきます。

*if you have a body, you are an athlete.（*体ひとつあれば、誰もがアスリートだ。）

中華圏VP兼ゼネラルマネージャーのキャシー・スパークスが、未来を見据えた明確な戦略について解説します。

特集

中華圏におけるマーケットプレイスの改革により、アスリートへの価値提供を強化するNikeの取り組み

2015年。オレゴン州ビーバートンにあるNikeのワールドキャンパスに見学にやってきたのは、コービー・ブライアントでした。身長198cmの天才バスケットボール プレーヤーが大いに気になっていたこと。それは、パートナーシップを締結したスポーツブランドが、プロダクト イノベーションの現場でいったい何を企画しているのかということでした。マンバ・メンタリティを生み出したその人は、仕事中のNike社員たちに近寄ってこう尋ねました。「すごいやつを作ってるのか？」そのコービーの言葉は、NikeのEVP兼チーフ イノベーション デザイン プロダクト オフィサー、フィル・マッカートニーの<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-new-innovation-engine-announcement" target="_blank">道しるべ</a>になりました。それは行動を促すメッセージであり、<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/bill-bowerman-nike-s-original-innovator" target="_blank">ビル・バウワーマン</a>が掲げた「Nikeはアスリート*の成長に貢献しなければならない」という理念に匹敵するほど重要な使命として、マッカートニーに受け止められたのです。「Nikeにはバウワーマンの精神が根づいており、さらにコービー的な、アスリートらしい反骨精神もあります。この2つが組み合わさって、卓越性の基準となるのです」とマッカートニーは語ります。プロダクトはこの基準によって評価されます。これは「すごい」ものだろうか？これはアスリートの成長に貢献するだろうか？「そうじゃないなら、作らないほうが良い」

マッカートニーが2025年6月に役職に就任する前から、Nikeではアイデアやスポーツ科学の研究に事欠くことはありませんでした。必要だったのは、フォーカスでした。つまり、アスリートの声や科学的に裏付けられたデータ、デザインやプロダクトに関するアイデアを、明確な意図を持つ、鋭い大胆な一手へと変えていく。それを無意識に実行できるような力です。加えて、少しばかりの大胆さも必要でした。「自信に満ちた勢いを取り戻したいと思いました。機敏に対応し、競争心を持ち、アスリートのような姿勢で仕事に向き合ってほしかったのです」とマッカートニーは言います。明確な戦略を持ち、徹底した取捨選択を行いながらも大胆な発想を後押しする姿勢が、ほどなくして根づいていきました。昨年9月、イノベーションチームは「IDP」体制となりました。これは「イノベーション、デザイン、プロダクト」の略ですが、マッカートニーはプロダクトを生み出すプロセスを十分に表しきれていないと言います。実際のプロセスでは、何をするにもまずイノベーションがあり、その次にデザインがあり、プロダクトはその結果として生まれるのだと。それと同時期に、Nikeは<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/amy-montagne-the-force-returning-nike-to-sport" target="_blank">Sport Offense</a>を打ち出しました。スポーツを軸にNike全体でチームを組織し、アスリートにより良いサポートを届けるための体制です。マッカートニーの職務における当面の目標は2つあります。1つは、<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/meet-the-nike-mind-team" target="_blank">プロダクト開発を再び科学に立ち返らせ</a>、他社の追従を許さないNikeの検証・研究力という強みを活かしつつ、アスリートならではの感覚でプロダクトを磨き上げていくこと。もう1つは、NIKE, Inc.全体でチーム連携を強化し、チーム一丸となって商品開発を加速できるよう、イノベーションに対してより本質的かつ包括的なアプローチを構築することです。

自分にとって一番幸せを感じるのは、キャンパスのクリエイティブな空間にいるときだとマッカートニーは言います。<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-serena-williams-building" target="_blank">セリーナ・ウィリアムズ棟</a>やマイケル・ジョーダン棟、<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-the-nike-sports-research-lab-lebron-james-innovation-center" target="_blank">レブロン・ジェームズ イノベーションセンター</a>、Converse部門のオフィススペース、バウワーマン・フットウェア・ラボ。こうした場所でチームが日々、魔法を生み出しているのだと。キャンパスのミア・ハム棟にある、約8,360平米の空間では、スニーカー作りのアイデアが次々と生まれます。山積みになった色とりどりの布ロールや靴型に囲まれたマッカートニーは、まるでディズニーランドにやってきた子どものよう。すぐにでも使える技術の数々に、思わず笑みを浮かべます。「このフットウェアラボは、商品開発やデザインに対する考え方が変わる場です。テストキッチンですね」とマッカートニーは説明します。この空間こそ、Nikeはプロダクトを開発し、新たなソリューションを生み出すことでアスリートをサポートする会社である、という事実を思い出させるのだと強調します。マッカートニーにとって、この空間にいて最も心が踊るのは、リアルタイムで試作品を生み出せること。<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">キャンパスを訪れた</a>アスリートのためにアイデアをその場で形にし、フィードバックをもとに即座に修正できる点です。こうしたイノベーターとしての精神は、Nikeが長く掲げている戦略に呼応するものです。地域社会に入っていき、人々について知る。「もう一度原点に立ち返りたいと思っています。地域密着型で事業を展開し、アスリートと深くつながることで、彼らが次に求めるものを先回りして把握できるようにしたいのです」とマッカートニーは言います。セバスチャン・コー棟の5階にある自身のオフィスで、マッカートニーはパソコンを取り出し、あるプレゼンテーション資料を画面に映しました。それは、来年度に向けて、彼が率いるイノベーションチームが重点を置く3つの主要プロダクトを詳細に説明したものでした。これを見ると、3つのプロダクト構想がさまざまな地域やスポーツ、アスリートに応じて柔軟に調整できることがわかる、とマッカートニーは説明します。ここまで絞り込まれたラインナップは、最初から用意されていたわけではない、とも。革新的なプロダクトの数々をこの3つに絞り込むまでには、数ヶ月を要したと言います。より優れたアイデアを採用してほかの良いアイデアを手放し、徹底的に磨き上げて「すごい」ものへと仕上げる過程が必要だったのです。これを実現するための鍵の一つは、主要なパートナーを巻き込むことだ、とマッカートニーは言います。彼は先日、アジアへ2週間の出張に行ってきたばかりで、20年来の付き合いがある工場主らと直接仕事をしてきたと言います。「チームのアイデアを、構想段階から最終的なプロダクトへ迅速かつ効率的に落とし込むにはどうしたら良いか、一緒に検討しました」とマッカートニーは語ります。「これは、イノベーションのエンジンをフル回転させ、リアルタイムで課題を解決していくにあたって欠かせないプロセスです」

地元で一緒に育った仲間たちと同じように、マッカートニーもサッカー選手になることを夢見ていました。彼が育った北イングランドのニューカッスルでは、サッカーは人々の生命線でした。16歳で義務教育を終えてすぐ働きに出る人が多い労働者階級の町で、サッカーはそうした環境から抜け出すための有力な手段だったのです。大学に行くのは自分とは無縁の話であり、アメリカのような別の場所でチャンスを掴むなど、まるで月に行くくらい遠い夢物語のように思えました。というわけで、マッカートニーもほかの少年たちと同じように学校のサッカーチームに入り、プレミアリーグでプレーするという夢を目指したのです。とはいえ最初の数試合がパッとしない結果に終わり、父は何かほかのものを試すよう彼に勧めました。これは幼い彼にとって、取捨選択して優先順位をつけることを学ぶ、最初の機会になりました。まあこれで良いか、という考えを手放し、より良いものを選ぶこと。そこでマッカートニーは、ランニングクラブに入りました。子どもたちが非行に走らないように、と地元の保護者たちが設立したクラブです。どの家庭も生活に余裕はなく、マッカートニーの父は内装工事の仕事に、母は青少年向けのコミュニティづくりに携わっていました。クラブでは、スニーカーがサイズアウトしたら年下の子に譲るのがルールでした。ほどなくして、マッカートニーは鮮やかなオレンジレッドのスニーカーを手に入れました。まるで稲妻のようにピカッと輝く、イエローのSwooshつきです。「11歳の子どもがそんなものを手にしたら大変ですよ」と彼は言います。少年はスニーカーをものすごく気に入り、そのまま履いて寝るほどでした。「当時はNikeが何なのかも、アメリカの会社であることも知らなかったし、オレゴンなんて聞いたこともありませんでした」それでも、シューズを履いたときにどんな気持ちになるかはわかっていました。無敵で、強くて速くて、何でもできる。初めて優勝した1,500m走のレースで履いたのは、Nikeのシューズでした。マッカートニーはそう言って、そのときとまったく同じ、ナイキ フレーム スパイクを取り出しました。1月の朝、Nikeの<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-built-its-world-headquarters" target="_blank">フィリップ・H・ナイト キャンパス</a>のレブロン ジェームズ イノベーション センターの地下にあるグロウズ・カフェでのことです。スパイクは子どものときに履いていたものではなく、あとから探し出して手に入れたもの。彼にとっては単なるレザーとスエードではなく、現在の自分とこれまでの自分という2つの顔、そして自分を突き動かしてきたものを思い出させる存在なのです。暇さえあればスニーカーを描いていた少年。家族を支えるために、販売の仕事を始めた10代の頃。Nikeでの夢の仕事に応募し、NikeのEKIN（Nikeのプロダクトを隅々まで熟知しているエキスパート）となった若者。そして現在の、イノベーション、デザイン、プロダクトの戦略を策定するリーダーとしての姿です。マッカートニー自身、粘り強さや知性、ハードワークによっていまの自分があると理解しています。ただ長年、インポスター症候群に悩まされていたとも言います。つまり、イングランドの田舎から出てきた労働者階級の子どもが、皆のように洗練された人間を演じているだけなのではないか、と。いまでも、そうした感情が入り込んでくることがあると言います。「出身地には誇りを持っていますが、かつて自分がいた世界と、いまいる世界との間は、事実としてとても大きな隔たりがあります」とマッカートニーは言います。その事実があるからこそ、本来の自分のままで良いとチームに示すことが、なおさら大切になってくるのだと。「あらゆるバックグラウンドの従業員が、自分らしくいられるようにしたいと思っています。誰か別の人になろうとしながら、クリエイティブでいるというのは難しいですから」マッカートニーは、自身のこうしたマネジメント手法にはヴィンセント・コートの影響があると言います。サッカー部門のフットウェア商品開発リードのシニア ディレクターであるコートから教わったこと。それは、優れたリーダーとは人々が自信と主体性をもって働ける環境を整える存在だ、ということです。コート自身も、マッカートニーがそうした信頼を勝ち取ったことを認めています。「フィルのためならどんなことでもしますよ」とコートは言います。オフサイト ミーティングでフットウェアに関する議論をリードするのも、日々のプレッシャーを和らげるためにユーモアを発揮することも、自然にやってのけるリーダーだと。たとえば、チームの雰囲気を明るくしようと、エルビスのコスプレをして『サスピシャス・マインド』を歌ったこともあるのです（この逸話はちゃんと裏付け済みです）。Nikeがサッカー市場で再びプレーヤーとして存在感を取り戻せたのは、サイロ化したチームを1つにまとめるべきだ、というマッカートニーの戦略があったからだとコートは言います。マッカートニーがこの役職に就く前、イノベーションチームはプロダクトチームやマーケティングチームとは分断された状態でした。いまでは、これらのチームは目指すべき共通のゴールに向かって、一丸となって協力しています。「フィルは、より強いチームを作り、誰もが居場所を感じ、受け入れられていると思える、楽しいカルチャーを築きました」とコートは言います。「もちろん、課題もあります。でもいまは、全員で問題を解決するので、楽しい道のりですよ。彼が皆に与えた影響というのはまさにこういうことです。本気でやろう、と思わせてくれるんです」

マッカートニーは子どもの頃から、スポーツを通じて人生のさまざまな重要な局面へと導かれてきました。競技に参加することで、彼は初めて国内のさまざまな土地を訪れ、多様な人々と関わる機会を得ました。スポーツがあれば、「世界はどんどん広がっていく」と彼は言います。ランニングに長年打ち込んできたこともあり、マッカートニーは自身の仕事においても、アスリートが抱える苦悩についても、特別な共感力を持っています。可能だと思う限界を超えて自分を追い込み、自分自身と闘い、朝5時に起きてランニングをする。それがどういうことか、彼は身をもって知っています。心身ともに、そうできるよう鍛えてきたからです。それは、彼自身が仕事において大事にしている観点であり、アスリートたちもまた、彼のそうした視点の価値を認めています。マッカートニーと伝説的なマラソンランナーで<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-radical-airflow-new-york-city-marathon" target="_blank">Nikeアスリートのエリウド・キプチョゲ</a>は、10年来の友人です。数々の記録を打ち立てたランナーであるキプチョゲは、イノベーションやトレイルシューズの話から、靴擦れや家族、会社の未来の話まで、何でもさまざまなことをマッカートニーと話し合ったと言います。走りながらそうした話をする時間を、キプチョゲはとても大切にしています。「かつて自身もアスリートだった人が、いまはNikeで働き、意思決定に携わっている。そんな人と話せるのは、とてもありがたいことです」とキプチョゲは言います。アスリートの声に耳を傾けることは、仕事をする上でも特に刺激やモチベーションを与えてくれる時間であり、すべてを成功に導くための鍵であるとマッカートニーは言います。「イノベーションを起こす上で最も大切なのは、アスリートとともに挑戦し、彼らが持つどんなアイデアにも可能性を見出すことです」とマッカートニーは語ります。例として挙げたのは、2017年のプロジェクト<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/six-reasons-why-breaking2-goes-beyond-26-2-miles" target="_blank">「Breaking2」</a>です。この挑戦は、キプチョゲが後に<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/10-greatest-nike-air-sports-moments" target="_blank">2時間以内でフルマラソンを走り切る</a>という偉業へとつながりました。「あのプロジェクトは、スポーツや人間の可能性、そしてテクノロジー面において大きな飛躍となりました。私たちには、発想を変えたり、もっと大きな視点で考えたりするために、ああした瞬間が必要なのです」

Nikeアスリートと同じように、マッカートニーはチームにも、イノベーションやクリエイティビティに大胆な姿勢で取り組んでほしいと願っています。ただそれは、リーダーとしての自分からすべてが始まることを、彼自身よくわかっています。「私はいつも、配慮と競争力のバランスを取るようにしています」とマッカートニーは言います。「私たちは勝たなければいけません。だからこそ、どうすれば勝てる環境を作れるのかを考えるんです」マッカートニーの役割は、ただ単に自ら実行したり、委任したりすることではありません。最高の仕事ができる環境を整えることもまた、彼の役割の一つなのです。「メンバーに細かな指示は必要ありません。ここには驚くほど才能溢れる人たちがたくさんいますから」と彼は言います。「彼らが求めているのは方向性や信頼、そして大きな挑戦に踏み出せるような後ろ盾です」マッカートニーはニューカッスルを離れたことを、いまでもどこか信じられない気持ちでいるかもしれません。ただ故郷を訪れるときは、地元の子どもたちに自分の歩んできた道のりを話すことを大切にしています。幼いランナーが、シューズに秘めた可能性に背中を押され、やがてその商品開発を導くエグゼクティブにもなれるのだ、ということを。商品開発を支えるのは、スポーツ科学だけではありません。新たな世代の子どもたちが、夜にシューズを履いたまま寝たくなるほどのかっこよさや履き心地、そして熱狂もまた重要なのです。それこそが、マッカートニーの指揮の下、Nikeが再び掲げる基準です。ラボでの研究や、アスリートとの対話、試作品作り、取捨選択、そして最終的に完成するプロダクト。そのすべてに求められるものは、「すごい」もの。それ以外の何ものでもありません。

*if you have a body, you are an athlete.（*体ひとつあれば、誰もがアスリートだ）

Nikeのイノベーションには、求められる基準があります。プロダクトがそうした基準を確実に満たすにはどうしたら良いか。チーフ イノベーション デザイン プロダクト オフィサーのフィル・マッカートニーの取り組みをご紹介します。

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