Als die erfolgreichste 100-Meter-Sprinterin aller Zeiten ein letztes Mal an die Startlinie trat, sagte sie sich, was sie selbst längst wusste: dass sie bereit war, dass sie stark war und dass sie dieses Rennen für sich lief. Nur für sich. Die nächsten Sekunden galten allem, was sie hierher gebracht hatte.Grün, Gelb und Schwarz wehten in ihrem Haar&nbsp;– eine selbst ernannte "Daughter of the Soil", die sich für ihr letztes Rennen in die Farben der Nationalflagge kleidete. Vor ihr funkelten goldene Nägel, als <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-celebrates-shelly-ann-fraser-pryce" target="_blank">Shelly-Ann Fraser-Pryce</a> im vollbesetzten Japan National Stadium in Tokio beim WM-Finale aus den Blöcken explodierte. Sie beendete ihre Karriere als 100-Meter-Läuferin so, wie sie vor 18 Jahren in Japan begonnen hatte: mit unbändiger Geschwindigkeit, Stärke und Gelassenheit. Es war eine selbstbewusste Hommage an Jamaika, das Land, dessen unerschütterliche Unterstützung sie zwei Jahrzehnte an der Spitze des Sports getragen hat.Über Jahrzehnte an der Spitze. Vom Olympiasieg im Jahr 2008 als erste Frau aus der Karibik über 100 Meter bis zum WM-Comeback 2019 nach der Geburt ihres Sohnes Zyon, verkörpert Shelly-Ann die Stärke, Gegensätze zu vereinen:&nbsp;Die Fähigkeit, in der kürzesten und härtesten Disziplin der Leichtathletik zu bestehen und dabei dennoch Weiblichkeit und Selbstentfaltung auszustrahlen, liefern den Beweis, dass Muttersein und Erfolg sich nicht ausschließen.Was Athlet:innen überall auf der Welt, insbesondere junge Mädchen, sich von Shelly-Ann abschauen können: den Mut, das eigene Rennen zu den eigenen Bedingungen zu laufen. Und das Vertrauen, dass es nicht die Rückschläge selbst sind, die dich definieren, sondern deine Reaktion darauf. Außerdem die Gewissheit, dass durch Selbstvertrauen und Disziplin Harmonie möglich ist. Träume und Familie, Karriere und Vermächtnis.Dafür und für 276 unglaubliche Rennen mit unvergesslichen Momenten an der Ziellinie: Danke, Shelly-Ann.Hier bekommst du exklusive Einblicke in die letzten Wettkampftage der erfolgreichsten Sprinterin aller Zeiten in Tokio.

Die Schuhe. Das Haar. Die Ziellinie. Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio beendete Shelly-Ann, fünffache Weltmeisterin, ihre Karriere auf ihre Weise.

Sofieke van Bilsen ist eine 29-jährige Fotografin aus den Niederlanden mit einer Leidenschaft fürs Storytelling in Bildform. Sie ist Stammfotografin des deutschen Frauen-Fußballnationalteams und war 2024 in Paris Teamfotografin der deutschen Olympiamannschaft. Sie arbeitet eng mit Nike-Athlet:innen wie Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge und Sifan Hassan zusammen.Mit ihren Bildern fängt sie visuelle Storys ein, die die tiefe Verbindung zwischen Emotionen und Sport aufzeigen. Ihre Mission: Das echte Leben hinter den Kulissen einfangen, die unerzählten Geschichten auf dem Weg zum Erfolg teilen. So will sie die Geheimnisse des Profisports offenlegen.Mit ihrer Persönlichkeit baut Sofieke sofort eine Beziehung zu ihren Mitmenschen auf. Sie wird von den Athlet:innen, mit denen sie arbeitet, sehr geschätzt. Diese Persönlichkeit ergänzt die enthusiastische Fotografin durch ihr unglaubliches Fachwissen und ihre Fähigkeit, in Umgebungen zu arbeiten, die für die Sportler:innen schwierig sein können.

Sofieke van Bilsen

Fotoessay

Ikone Shelly-Ann Fraser-Pryce lief ihr letztes 100-Meter-Rennen nach ihren eigenen Vorstellungen

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur. So wie sich LeBrons Karriere über verschiedene Epochen hinweg entwickelt hat, haben auch seine Touren seit 2005 unterschiedliche Werte repräsentiert. Hier sind einige seiner unvergesslichsten Momente in diesem Land.

2005–2009

LeBron startete seine erste Tour im August 2005 in Peking. Er war eingeladen worden, um die Siegerehrung des Nike Battlegrounds-Turniers zu sehen, aber er ging als mehr als nur ein Zuschauer. Von dem Moment an, als er in China landete, war er überzeugt, dass seine Tour zu einem interkulturellen Austausch werden könnte, der auf der gemeinsamen Liebe zum Basketball und der Mission basiert, die nächste Generation junger Spieler:innen in China zu inspirieren. "Basketball ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Brücke, die Menschen verbindet", sagte er.&nbsp;"Das ist eine großartige Lernerfahrung für alle. Ich hoffe, dass ich weiterhin dazu beitragen kann, den Sport weltweit zu fördern und die Jugend in China zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen."

LeBrons Vermächtnis in China ist in speziellen, für China entwickelten Versionen seiner Signature-Schuhe verankert. Im Jahr 2007 stellte LeBron James zusammen mit Mark Parker, damals President und CEO von NIKE, Inc., seinen Nike Zoom LeBron V "China" in einer neuen Farbgebung vor.

Nach seiner MVP-Saison kehrte LeBron im Jahr 2009 nach Peking zurück, wo er wie ein Held empfangen wurde. Im Rahmen seiner Reise spendete er Ausrüstung und vergab Stipendien für die Zhenhua-Schule, eine Schule für Kinder von Wanderarbeiter:innen in einem Vorort von Peking.

Zur Feier seiner Saison bekam LeBron ein exklusives Paar Nike Air Max LeBron VII geschenkt, mit einem von Shenyang inspirierten Design namens "Loyalty”, das vom lokalen Künstler Ray Lei entworfen wurde, und einem von Shanghai inspirierten Design namens "Family”, das vom lokalen Künstler Sic entworfen wurde.

2011–2015

LeBron nahm seine Rolle als globaler Botschafter des Sports an und konzentrierte sich darauf, junge Spieler:innen in China zu inspirieren. Im Jahr 2011 verlängerten sie die Tour auf acht Tage und machten Station in vier Städten. Ziel war es, den Breitensport Basketball mit Workshops und Turnieren zu fördern.

Im Jahr 2012, mit einer frischen Goldmedaille neben seinem Meisterschaftsring, kam LeBron James triumphierend in Peking an, um eine viertägige Tour im Rahmen der Kampagne&nbsp;"Find Your Greatness" zu starten. "Größe wird dadurch definiert, wie viel man in das, was man tut, investieren will", sagte LeBron. "Größe kommt mit dem Sieg. Sie kommt auch mit der Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen."

Im Jahr 2013 kehrte LeBron mit viel Grund zum Feiern nach China zurück: seinem zweiten NBA-Meistertitel in Folge und MVP-Auszeichnungen sowohl für die reguläre Saison als auch für die Finals.

Im Jahr 2014 gab LeBron James als erster Mentor die Teilnehmerliste für Nike RISE bekannt. Das Programm hilft Spieler:innen, ihre Spielstärke zu verbessern und ihre Skills zu perfektionieren.

Im Jahr 2015 wurde Nike RISE 2015 mit LED-Courts und Motion-Tracking-Übungen weiterentwickelt, um ein ultimatives Trainingserlebnis zu schaffen, die Grundlagen des Basketballs zu vermitteln und die Grenzen des Sporttrainings zu erweitern.

In einem emotionalen Finale wurden vier Spieler ausgewählt, die China bei den Streetball-Weltmeisterschaften vertreten sollten.

2016–2019

Nachdem er im Jahr 2016 einen weiteren NBA-Titel gewonnen hatte, kam LeBron nach Guangzhou, wo ihn eine riesige Meisterschaftsparade erwartete. Die Straßen waren gesäumt von Zehntausenden Fans, von denen viele das Trikots der Cleveland Cavaliers mit der Nummer 23 trugen. Dies war ein Zeichen dafür, wie weit sich James Vermächtnis in ganz Asien verbreitet hatte. Seine Kampagne&nbsp;"More Than an Athlete” inspirierte junge Spieler:innen dazu, Basketball als eines von vielen Mitteln zu sehen, um sozialen Wandel zu bewirken.

Nach einem herzlichen Empfang durch Tausende von Fans verbrachte er die meiste Zeit in Peking damit, mit Mitgliedern der chinesischen Junior-Basketballnationalmannschaft zu trainieren und sie zu coachen.

Bei Besuchen in Grundschulen in ganz Peking erzählte LeBron jungen Sportler:innen von seinen persönlichen Erfahrungen im Basketball und betonte, wie wichtig harte Arbeit, Engagement und Selbstvertrauen für seinen Weg zum Erfolg waren.

Im Jahr 2018 begann der erste Tag seiner "More Than an Athlete”-Tour in Shanghai mit einer Podiumsdiskussion mit Studierenden der Shanghai Theatre&nbsp;Academy und endete mit einem Shootaround im Park. Hunderte von Fans versammelten sich außerhalb des Spielfelds, um ihm beim Spielen zuzusehen, in der Hoffnung, einen Blick auf die Ikone zu erhaschen.

Diesen Monat flog LeBron für seine "Forever King”-Tour nach China, seine 15. Tour in diesem Land und die 20. Tour in Asien insgesamt. Dort traf er einige der leidenschaftlichsten Basketballspieler:innen und -fans der Welt und bekräftigte sein Engagement, dem Sport weltweit etwas zurückzugeben.

LeBron James hat während seiner Karriere seine Leidenschaft für den Sport auf der ganzen Welt geteilt. Zusammen mit Nike reiste er in der Offseason durch China. Dort begeisterte er viele Menschen für Basketball und die Basketballkultur.

Die Reise einer Ikone: 20 Jahre LeBron James in China

Stundenlang steile Anstiege hochpowern und technische Downhills runter. Peitschende Bergwinde, gleißende Sonne und beißende Abendkälte. Sich mental damit abfinden, dass die nächste Verpflegungsstation noch weit, weit entfernt ist. Ultra-Traillauf klingt wie ein erbarmungsloser, knallharter Sport, nur für die wildesten und härtesten Athlet:innen unter uns.Doch laut den Läufer:innen vom <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="_blank">All Conditions Racing Department</a> – sechs von ihnen haben gerade die legendären UTMB-Rennen über die französischen, italienischen und schweizerischen Alpen, auf Trails zwischen 15 und 174 Kilometern, mit Höhenmetern von 1.200 bis fast 10.000 gemeistert – sind der Wille, die Freude und die Freiheit, die einem Traillaufen geben, jede Mühe wert. Überzeug dich selbst.

<h3>ROSS GOLLAN</h3>Rennen: ETC; 15 km mit 1,200 Höhenmetern Gesamtplatzierung: 29.

<h3>MARIE NIVET</h3>Rennen: Experience Trail Courmayeur (ETC); 15 km mit 1,200 Höhenmetern Globale Frauen-Gesamtplatzierung: 7.

CESARE MAESTRIRennen: ETC; 15 km mit 1.200 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 2.

<h3>BAPTISTE COATANTIEC</h3>Rennen: Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB); 174 km mit fast 10.000 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 11.

<h3>ANTHONY COSTALES</h3>Rennen: Courmayeur – Champex – Chamonix (CCC); 101 km mit über 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 15.

<h3>DREW HOLMEN</h3>Rennen: CCC; 101 km mit mehr als 6.050 Höhenmetern Globale Gesamtplatzierung: 3.

Kraftvoll die steilen Anstiege hinauf. Technische Downhills meistern. Peitschende Bergwinde. Ultra-Traillauf ist ein kompromissloser Sport. Aber die Belohnung ist jede Anstrengung wert.

Ultra-Traillauf kann dir alles abverlangen – und dir noch mehr zurückgeben

In der lärmenden Fabrikhalle des Air Manufacturing Innovation-Werks von Nike untersucht eine Gruppe Ingenieur:innen einen aufgeblasenen Prototyp des Air Max-Elements. Seine Form sieht erstaunlich technisch aus. Dieses löchrige Element, sprich die visuelle Neuheit, die später zum blühenden, minimalistischen Air-Element des neuen <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-liquid-max-merges-superior-comfort-and-air-max-heritage" target="_blank">Nike Air Liquid Max</a> werden sollte, ist für ein leichteres Abrollen und fließende Übergänge gebogen. Damit soll das Laufgefühl unvergleichlich smooth sein.&nbsp;Es gibt nur einen Haken. Die einzigartige Form des Air-Elements ist derart komplex, dass viel Sonderbearbeitung erforderlich ist. Zum ersten Mal verfügt ein Max Air-Element über Aussparungen. Den Besatz bzw. die Einfassung des Air-Elements richtig hinzubekommen, ist kompliziert. Die Air Max-Ingenieur:innen haben für das Air-Element ein Wort: Elastomer. Heißt: Es verformt sich je nach wechselnden Variablen wie Temperatur und Feuchtigkeit. Je komplexer die Form des gefüllten Air-Elements ist, desto schwieriger wird auch die Herstellung in Großserie, insbesondere, wenn es wieder und wieder zu einer bestimmten Form zurechtgeschnitten werden muss. Man denke nur an eine Ausstechform für Kekse: je komplizierter die Form, desto größer die Fehlerrate beim Ausstechen des Teigs. Zudem stelle man sich vor, der Teig ist nach oben gekrümmt wie das Max Air-Element und er ändert bei schwankenden Raumtemperaturen leicht seine Form.&nbsp;Und nun soll dasselbe Design hunderttausende Mal repliziert werden.&nbsp;Höchst komplex. Höchst präzise. Und das alles in einer minimalistischen Silhouette, die sich wie das "wenigste" Max Air-Element aller Zeiten anfühlen soll.&nbsp;

Was aber ist das "Walk-on-Nike Air-Feeling"? Zunächst einmal Tragekomfort, klar. Jeder Schritt sollte sich mühelos anfühlen. Und dann der unverwechselbare Look, der 1987 mit dem Air Max I begann. Die große, durchsichtige Air Bubble war wie ein Prisma, das einen Blick in die Zukunft der Dämpfung von Schuhen zuließ. Doch Inspiration allein reichte nicht, um die Nike Air-Plattform zu realisieren. Um ein genau abgestimmtes Tragegefühl zu erreichen, war technische Präzision erforderlich.&nbsp;Das "Walking-on-Air-Feeling" war leichter gesagt als entwickelt.

Die Silhouette begann ursprünglich 2019 mit der Tagline "The Most Nothing Max" – der "wenigste" Max. Ziel war es, einen leichten, weichen und flexiblen Air Max zu schaffen, den man quasi nicht spürte – ein Ziel, das seit jeher unvereinbar mit der Plattform war.

Vor dem Hintergrund der Air Max-Geschichte, die mit der "Big Bubble" anfing, fragten sich die Designer:innen, ob sich ein Air Max-Element wie nichts anfühlen könnte oder gar sollte. Ein gefülltes Air-Element in Kombination mit Zementschaum- und Gummischichten kann steif und träge wirken. Dann ist es schwer, einen weichen Übergang zu spüren.&nbsp;"Der Liquid Max sollte ein 'visueller Präzedenzfall' werden. Aber auch das Air-Element musste ein neues 'Walking-on-Air-Laufgefühl' vermitteln", erklärt Ditte Kuijpers, Design Director, Nike Sportswear Innovation Footwear. "Die Leute sollten den Unterschied fühlen und sehen. Hierfür mussten alle Komponenten des Schuhs zusammenwirken."

Anfangs besprachen die Designer:innen und Ingernieur:innen, wie das neue Element mit den vergangenen Air Max-Modellen brechen könnte. Dabei zeichneten sich ein paar Merkmale als Inspiration ab: Elegant. Vereinfacht. Minimalistisch. Das Air Max-Element musste leichter und flexibler sein als in vorherigen Modellen. Als die Nike Designer:innen mit dem Entwurf dieses eleganteren Elements begannen, tat sich eine unerwartete Inspirationsquelle auf: Der <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-max-scorpion-official-images-release-date" target="null">Air Max Scorpion</a>. Der 2021 eingeführte Schuh war mit seinem riesigen Air-Element in ambitionierten Proportionen im wahrsten Sinne maximalistisch. In puncto Luftvolumen pro Quadratzentimeter war es das breiteste Element, das jemals entworfen wurde. Beim Design des Air-Elements für den Scorpion stach besonders eine Beobachtung heraus: die sogenannte "Punktbelastung". Dabei wird jeder Dämpfungsbereich genau mit dem gesamten Fuß abgestimmt und so das Körpergewicht bequem auf bestimmte Punkte des Elements verteilt. So können die einzelnen Bereiche des Air-Elements unterschiedlich steif bzw. weich sein.&nbsp;

"Mit dem Scorpion hatte das Team einen guten Ausgangspunkt", sagt Wade Flanagan, Director of Nike Air Innovation. "Damit erlernten wir neue Techniken, mit denen wir die Flexibilität des Elements in verschiedenen Bereichen abstimmen konnten. Im Vergleich zum Air-Element des Scorpion sollte das Liquid Max-Element leichter, flexibler und minimalistischer, aber genauso reaktionsfreudig sein."Die Elemente für genau diesen Effekt zurechtzuschneiden, ist laut Flanagan jedoch kompliziert. Es ist fast so, als habe jedes Air-Element eine eigene Seele – so wie es sich selbst bei der kleinsten Veränderung verformt. Jedes Element perfekt zuzuschneiden, ist als wolle man ein sich bewegendes Ziel treffen, erklärt er.

Als Name für die Silhouette wurde "Liquid Max" übernommen, und zwar aus gutem Grund: Das Abrollen sollte mit dem Element so fließen wie Flüssigkeit – "liquid"eben. Einer der vorherigen Prototypen der Designer:innen besaß ein abgewandeltes Air-Element des Air Max DN8, sprich eine Reihe mit Druckluft gefüllter Air-Tubes über die gesamt Länge des Fußes. Um ein stärker konturiertes, an den Fuß angepasstes System zu schaffen und die Anzahl der im Schuh verwendeten Einzelteile zu reduzieren, experimentierten die Designer:innen mit verschiedenen Versionen einer Drop-in-Mittelsohle.Einige Prototypen des Air-Elements waren organischer, andere industrieller. Manche Formen waren ein Versuch, visuelle Details in mechanische Vorteile zu verwandeln. Könnte eine gut überlegte Schreibweise von "Air Max" auf der Außensohle eine Art Trampolineffekt über die Buchstaben erzeugen? Möglichkeiten gab es viele. Auch die Tests waren nicht auf die physische Welt beschränkt. Anhand der digitalen Finite Element Analysis-Methode, abgekürzt FEA, konnten die Designer:innen die tatsächlichen Kräfte simulieren, die beim Gehen mit dem Schuh entstehen und auf die verschiedenen Bereiche des Elements wirken und dann dessen Reaktion messen.&nbsp;

Nach zahlreichen Tests und systematischem Ausprobieren entwarfen die Designer:innen und Ingenieur:innen schließlich ein schönes durchgehendes Air-Element mit zwei Kammern. Die bemerkenswerteste Weiterentwicklung vorheriger Air-Elemente stellte wohl auch die größte technische Herausforderung dar: Es mussten Ausschnitte im Element vorgenommen, unnötige Teile in der Mitte herausgelöst und ein gebogenes Rocker-Design geformt werden, um das Element noch minimalistischer zu gestalten. Ein so kompliziertes und dazu gebogenes Element von vorne bis hinten ausschneiden – das hatte noch niemand getan. Dazu brauchte es noch mehr Präzision bei der Herstellung.&nbsp;

Das Liquid Max-Team begann, eng mit den Techniker:innen des Nike Air Manufacturing Innovation(Air MI)-Werks in Beaverton, Oregon, zusammenzuarbeiten. Es gab quasi keinen Spielraum für Fehler. Schneidet man das Element im falschen Winkel zu, kann es platzen. Schneidet man es zu weit zu, entstehen unordentliche, unschöne Kanten drumherum. Hinzu kommt, dass ein dynamischer Füllstoff wie Luft stark auf Schwankungen der Umgebungsbedingungen reagiert, d. h. das Element kann in kürzester Zeit je nach Raumtemperatur die Form ändern, was zu uneinheitlichen Größen führt. Die Herstellung eines Air-Elements ist so ähnlich wie das weltweit kälteste Soufflé zu backen.

Die endgültige Version des Liquid Max Air-Elements ist das, was entsteht, wenn ungemeine Kreativität und fertigungstechnischer Erfindungsreichtum aufeinandertreffen. Und die angewandten Strategien, damit das Air-Element mehr als einen Schuh überdauert."Das Liquid Max-Element ist ein Beispiel, wie unsere Designer:innen, Ingenieur:innen und Air MI-Techniker:innen eine Herausforderung ins Visier genommen und gemeistert haben", sagt Flanagan. "Man muss sich vor allem dafür begeistern, Grenzen herauszufordern und den Air Max voranzutreiben, damit wir den Leuten, die ihn tragen, neue Vorteile bieten können."

Nike Air Liquid Max ist das erste Max Air-Element mit Aussparungen. Damit beginnt für das Air Max-Franchise eine neue Ära, in der Präzision und Komplexität Hand in Hand gehen.

Erfahre superinteressante Storys zum Design von Nike, Converse und Jordan Schuhen und Bekleidung, unter anderem zum Nike Air Force 1, Nike Air Jordan, Nike Air Max und mehr.

Design

Erfolgsgeschichten

Für die neueste Version von Nike Air gilt: "Weniger ist Max"

Yao Miao hat alles gegeben, um Chinas "Queen des Traillaufs" zu werden. Yao wuchs als jüngste von sechs Töchtern in einem kleinen Bauerndorf in der chinesischen Provinz Guizhou auf. Sie arbeitete auf den Reisfeldern, um ihre Eltern zu unterstützen. Bereits als Kind wusste sie allerdings, dass ihre Zukunft woanders lag. In der Mittelschule tat sich eine Chance auf. Yao wurde als eine von vier Schüler:innen aus ihrer Gegend ausgewählt, eine staatliche Sportschule für künftige Elite-Athlet:innen zu besuchen und verlies ihr Zuhause. Der Anfang war hart. Es fiel ihr schwer, ihre Familie zu verlassen, und sie fühlte sich oft einsam und hatte Heimweh. Auch ihr Körper musste sich erst an die neue Art von Training gewöhnen. Aber in dieser Zeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für den Traillauf.Und mit der Zeit hat sich ihre Zähigkeit ausgezahlt. Sie kämpfte sich durch Verletzungen und Rückschläge, um die erste dreifache Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Finals-Siegerin Asiens zu werden. Dieser Ultramarathon ist einer der berühmtesten Traillauf-Wettbewerbe der Welt.Jetzt, wo sie Teil des Teams aus Elite-Trailläufer:innen des ACG <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-acg-all-conditions-racing-department" target="null">All Conditions Racing Department</a> ist, blickt Yao auf den Beginn ihrer Reise zurück – auf die Siege und Herausforderungen entlang ihrer Karriere. Und sie wirft einen Blick darauf, wie durch ihre Partnerschaft mit ACG eine neue Generation von Athlet:innen erreicht werden kann.

Mein Heimatort hat mich zu einer Elite-Athletin gemacht. Dort gibt es viele kleine Berge, wo ich als Kind gespielt habe. Ich habe dieses Terrain also von klein auf kennengelernt. Diese Erfahrung hat mich zu einer starken Trailläuferin gemacht. Ich liebe es, in den Bergen Chinas zu laufen, vor allem aber auf der Großen Mauer.Es ist wichtig zu wissen, dass man seine Ziele nicht sofort erreichen muss. Auf der Sportschule habe ich mich vor allem auf das Laufen konzentriert und war Teil eines organisierten Teams. Nach meinem Abschluss 2016 wurde ich allerdings nicht ausgewählt, einem professionellen Team oder einer Universität beizutreten. Also fing ich an zu arbeiten. Ich habe Flyer im Fitnessstudio verteilt und dann meiner Schwester in ihrem Make-up-Shop geholfen. Ich habe mich verloren gefühlt, weil ich nicht mehr das Leben einer Athletin führte.Laufen war das Einzige, was mich interessierte. Letztendlich hat mich die Zurückweisung aber motiviert. Ich bekam die Chance, an einem Traillauf teilzunehmen. Zwar habe ich den Lauf nicht geschafft, aber das Scheitern hat mir gezeigt, dass ich zurück zum Traillauf muss. Mein Ziel war es, die beste Trailläuferin aller Zeiten zu werden. Ich war entschlossen, weiter daran zu arbeiten und zu laufen. Ich glaubte an meinen Erfolg und wollte es allen beweisen.Einer der herausforderndsten Wettkämpfe war der UTMB 2019. Während des 168 km langen Laufs verlor ich meine Sehkraft. Ich bin so viel gelaufen, dass mein Körper die Belastung nicht mehr aushielt. Ich habe das Rennen nicht abgeschlossen, und die Organisator:innen wollten, dass ich aufhöre. Ich war unglaublich nervös und hatte Angst, nie wieder sehen und nicht zum Traillaufen zurückkehren zu können. Der Verlust meiner Sehkraft war nur vorübergehend, aber ich hatte das Gefühl, das Vertrauen in den Sport zu verlieren.

Im Traillauf Fuß zu fassen hat gedauert, aber die Reise hierhin war es wert. Nach meiner ersten Meisterschaft 2018 wusste ich, dass ich sowohl das Talent als auch die Motivation hatte, um eine Elite-Trailläuferin zu werden. Ich bin dem nächsten Sieg hinterhergejagt, aber schaffte es einfach nicht. 2019 habe ich es viele Male nicht über die Ziellinie geschafft und so habe ich den Wettkampfsport 2020 aufgegeben. Aber meine Leidenschaft für den Sport war noch immer da und so bin ich 2023 zurückgekehrt. 2024 habe ich dann wieder beim OCC-UTMB gewonnen – eine unglaubliche Genugtuung. Ich war zurück! All die harte Arbeit hatte sich ausgezahlt, und ich hatte das Gefühl, dass es von jetzt an nur noch nach oben geht.Für mich ist die Liebe zum Sport das wichtigste Mindset. Es gab viele Herausforderungen, aber ich liebe den Traillauf und so konnte ich sie bestehen und dorthin gelangen, wo ich heute bin.

Mir ist wichtig, dass Trailläufer:innen sich darüber im Klaren sind, wie ihr Handeln sich auf die Natur auswirkt. Der Traillauf wird immer beliebter. Viele Läufer:innen machen sich aber noch nicht genug Gedanken darüber, wie sie die Natur schützen können. Ich ermuntere sie dazu, sich um die Natur und unseren Planeten zu kümmern – bleibt auf markierten Trails, entsorgt euren Müll richtig, respektiert die Tierwelt. Diese Räume zu schützen ist die Aufgabe verantwortungsbewusster Läufer:innen. Ich weiß, es ist nicht einfach, alle aufzuklären, aber ich kann bei mir selbst anfangen und ein Vorbild sein. Letztes Jahr habe ich geholfen, Umweltschutzveranstaltungen zu organisieren, und ich hoffe, dass in Zukunft mehr Menschen meinem Beispiel folgen.Mit ACG kann ich meine Träume verwirklichen und die nächste Generation unterstützen. Ich bin stolz darauf, mit der Unterstützung von Nike die Initiative "Boundless Girls with Yao Miao" zu launchen, die noch mehr Mädchen in Chinas Grund- und Mittelschulen den Zugang zum Sport ermöglicht. Ich möchte junge Mädchen, die wie ich aus ärmlicheren Gebieten kommen, dazu inspirieren, Selbstvertrauen zu gewinnen. Sie sollen sehen, dass die Welt groß ist. Sport kann ihnen neue Türen dorthin öffnen.

Vom ländlichen China zur dreifachen UTMB Finals-Siegerin und zum Mitglied des ACG All Conditions Racing Department – die Geschichte von Yao Miao ist geprägt von Ausdauer, Glaubensstärke und einer unerschöpflichen Hingabe zum Sport.

For The Win

Trailläuferin Yao Miao läuft mit ACG neuen Zielen entgegen

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Insiderstorys von NIKE, Inc.

Brandneue Storys

Für alle Swoosh-Fans ist klar, dass die Marke begehrte Schuhe entwerfen kann. Jetzt setzt Nike noch eins drauf: ein Design, das cool aussieht, Höchstleistungen bringt und sich dann in recycelbare Komponenten zerlegen lässt.So lautete die Vorgabe für das Nike&nbsp;ISPA-Team. ISPA steht für Improvise, Scavenge, Protect und Adapt (improvisieren, wiederverwerten, schützen und anpassen). Es ist eine Designphilosophie von Nike, die Kreative zum Experimentieren, zum Aufbrechen von Formen und zur Neuinterpretation von Produkten herausfordert. Mit dem Projekt möchte Nike seiner Vision des Kreislaufs – einem geschlossenen System, in dem kein Abfall entsteht – näher kommen, um den Planeten zu schützen und die Zukunft des Sports zu sichern.Vor Kurzem stellte das ISPA-Team zwei aufsehenerregende neue Schuhmodelle vor, mit denen Nike seine Innovationskraft unter Beweis stellt und einen Ausblick auf das&nbsp;&nbsp;Kreislauf-Design der Zukunft gibt. <h3>Der Plan</h3>Seit nunmehr 30 Jahren suchen die Teams von Nike nach Designlösungen, die sowohl den Sportler:innen als auch dem Planeten gerecht werden. Sie haben neue, umweltfreundlichere Materialien entwickelt (siehe:&nbsp;Nike Grind,&nbsp;Nike Air) sowie erstklassige Performance-Schuhe und legendäre Lifestyle-Silhouetten aus recycelten Materialien geschaffen (siehe:&nbsp;Alphafly Next Nature, die&nbsp; Move to Zero-Kollektion 2022). Angesichts der wachsenden Bedeutung des Klimaschutzes für Sportler:innen&nbsp;auf der ganzen Welt haben die Nike Teams den Turbo eingeschaltet und die Prinzipien des Kreislauf-Designs zu ihrem kreativen Treibstoff&nbsp;erklärt. Hierzu gehören auch die 10 Prinzipien, die im Nike&nbsp;<a href="https://www.nikecirculardesign.com/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Circular Design Guide</a> beschrieben sind. Das Open-Source-Arbeitsbuch unterstützt den Austausch von Erfahrungen und Erkenntnissen mit der Design-Community und allen, die sich dafür interessieren, wie Design einen Beitrag zum Klimaschutz leisten kann.Für das&nbsp;ISPA-Team&nbsp;war das Kreislauf-Design-Prinzip der Zerlegbarkeit, d.&nbsp;h. die Möglichkeit, das Produkt in einzelne, recycelbare Komponenten zu zerlegen, eine der schwierigsten Vorgaben für das Design von Schuhen. Ein guter Schuh ist flexibel und langlebig. Typischerweise verwenden Designer:innen Kleber und andere Verbindungselemente, um diese Eigenschaften zu erreichen, aber das macht es fast unmöglich, einen Schuh zu zerlegen und zu recyceln. Um Schuhe zu recyceln, werden sie normalerweise geschreddert, ein energieintensives Verfahren, das die Verwendungsmöglichkeiten der recycelten Materialien einschränkt. Die Entwicklung eines zerlegbaren Schuhs würde die Klimabilanz des Produkts verbessern und neue Möglichkeiten für seinen Lebenszyklus eröffnen. <h3>Die Innovationen</h3>Das ISPA-Team hat die Herausforderung der Zerlegbarkeit meisterhaft gelöst. "An der Entwicklung dieser Schuhe waren Teams aus den Bereichen Engineering, digitales Produktdesign und Entwicklung beteiligt. Sie sind vollständig von der Fertigungsmethode geprägt – hier folgt die Form wirklich der Funktion", sagt Darryl Matthews, VP, Catalyst Footwear Product Design. "Wir hoffen, dass sich diese Ideen und diese Ästhetik durchsetzen,&nbsp;damit wir uns besser vorstellen&nbsp;können, in welche Richtung sich das Schuhdesign in Zukunft entwickeln wird."

<h3>Der Nike ISPA Link</h3>Der Schuh mit der futuristischen Silhouette besteht aus drei ineinandergreifenden Modulen, die ohne Klebstoff miteinander verbunden sind. Die Komponenten können getrennt und dann in Nike Stores abgegeben werden, die Recycling + Spenden anbieten.

An der Mittelsohle befinden sich Zapfen, die in die Öffnungen im Obermaterial passen. So entsteht eine außergewöhnliche Passform, die zugleich bequem, stabil und atmungsaktiv ist. Das berichten die 40 Sportler:innen,&nbsp;die den Prototyp rund 200 Stunden lang getestet haben.

Aus Sicht der Fertigung ist der Link in seiner Einfachheit revolutionär. Ein Paar Link ist in etwa acht Minuten montiert – einem Bruchteil der für einen herkömmlichen Sneaker benötigten Zeit. Möglich wird das durch eine spezielle Montagevorrichtung und dadurch, dass die Mittelsohle des Schuhs nicht zeitintensiv geklebt werden muss. Zudem kommt die Montage ohne herkömmliche energieintensive Prozesse wie Kühlung, Erhitzung und Fließbandanlagen aus.

<h3>Der ISPA Link Axis</h3>Auffällig und markant: Das ist der Vibe des <a href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-the-ispa-link-axis-an-exploration-into-circular-design" rel="noopener noreferrer">Link Axis</a>, der die nachhaltige Philosophie des Link weiterführt. Das Flyknit-Obermaterial des Link Axis besteht zu 100 % aus recyceltem Polyester und passt sich präzise an die Außensohle an (im Gegensatz zu der traditionellen Cut-and-Sew-Methode, die beim Link verwendet wird). Für die Werkzeuge wurde zu 100 % recyceltes TPU verwendet, das aus dem Material von Airbags stammt.

Der Link Axis ist ein Meilenstein in der Zerlegbarkeit und verkörpert die Prinzipien des Kreislauf-Designs: Materialauswahl, Abfallvermeidung und Wiederaufbereitung.

Bei diesem Schuh besteht außerdem der Cage zu 20 % aus recyceltem TPU. Beim Recycling ändern sich manche Eigenschaften von Materialien. Daher muss der Cage zwei Ansprüche erfüllen: Er muss mit recycelten Materialien hergestellt werden und gleichzeitig langlebig und rutschfest sein. Das ISPA-Team forscht weiter an neuen Entwicklungen in diesem Bereich.

Nike hat sich schon früher mit der Zerlegbarkeit und ineinandergreifenden, modularen Designs beschäftigt, z. B. beim Presto Clip (2003) …

2003

… und dem Zvezdochka (2005), der in Zusammenarbeit mit dem Industriedesigner Marc Newson entstand. Diese frühen Versionen waren richtungsweisend für den ISPA Link und den ISPA Link Axis.

2005

Frühere Inspirationen

<h3>Wie geht es weiter?</h3>Damit bahnbrechende Modelle wie der Link und der Link Axis nicht nur Nischenprodukte bleiben, muss die Innovation in größeren Dimensionen umgesetzt werden. Das geschieht bereits. Nike hat seine&nbsp;Produktlinien und Lieferketten unter die Lupe genommen. Mittlerweile kommen in bestimmten Bereichen neue Strategien zum Einsatz, um ein breiteres Publikum sowie die <a href="https://about.nike.com/en/impact" rel="noopener noreferrer">Nachhaltigkeitsziele von Nike für 2025</a> und darüber hinaus zu erreichen.Eine effektive Skalierung erfordert auch eine intensive, branchenübergreifende Zusammenarbeit. Hierbei geht es um neue Geschäftsmodelle und Infrastrukturen für das Produktrecycling. Zu diesem Zweck schließt Nike Partnerschaften, um seine Recyclingkapazitäten auszubauen, und investiert in weltweite Programme zur Produktrücknahme, um die Wiederverwendung von Altprodukten zu ermöglichen.Ebenso wichtig: Mit der Einführung einer radikal neuen Ästhetik wie dem Link und dem Link Axis unterstreicht Nike die Bedeutung von Kreislaufsystemen als Gegenmaßnahme zum Klimawandel. Gleichzeitig ruft es Verbraucher:innen und die Design-Community dazu auf, sich an der Diskussion darüber zu beteiligen.Daher ist Nike stolz auf die Teilnahme an der Ausstellung&nbsp;"<a href="https://www.design-museum.de/en/exhibitions/detailpages/plastic.html" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Plastic: Remaking our World</a>" im deutschen&nbsp;<a href="https://www.design-museum.de/en/information.html" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vitra Design Museum</a>, einer der renommiertesten Designinstitutionen der Welt. Bei der Ausstellung stand die Auseinandersetzung mit dem Design und der Entwicklung des ISPA Link Axis im Mittelpunkt. Sie gewährte eine einzigartige Sicht auf das Engagement von Nike für innovatives Design mit Nachhaltigkeitsanspruch.Mit dem Link und dem Link Axis kommt Nike seinem Ziel einer kreislauforientierten Zukunft ohne CO2-Ausstoß und Abfall einen Schritt näher. John Hoke, Nike Chief Innovation Officer, findet folgende Worte: "Die Verantwortung für unser Design liegt darin, die gesamte Lösung zu betrachten – von den Rohstoffen über die Herstellung, die Nutzung und die Rückgabe bis hin zur Neugestaltung unserer Produkte. Unser Ziel ist es, den Dingen&nbsp;mehr&nbsp;Bedeutung zu geben."

Der ISPA Link und ISPA Link Axis sind zwei Beispiele für das Baukastendesign. Sie sind innovative Impulsgeber für die Marke auf dem Weg zu einer Kreislaufwirtschaft.

Innovation

Warum stellt Nike Schuhe her, die sich in ihre Komponenten zerlegen lassen?

Von Adam BradleyWie klingen 50 Jahre Nike? Kraftvoll bebende Schritte auf Kunststoffbahnen. Der hallende Klang eines sonnengelben Balls, der an Nylonsaiten abprallt. Quietschende Gummisohlen auf glatten Böden. Vor allem aber klingt Nike wie seine Athlet:innen. In den Anfangsjahren konnte man jede einzelne Stimme heraushören: Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson, George "Iceman" Gervin. Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Stimmen dann zunehmend lauter und facettenreicher: John McEnroe, Bo Jackson, Michael Jeffrey Jordan. Dann kamen Tiger, Serena, LeBron, Ronaldo, Mbappe, Naomi. Ein Chor, der mit jedem Jahrzehnt an Stärke gewinnt, bis die Stimmen klar und deutlich in Einklang miteinander harmonieren.&nbsp;Und Nike hört zu. John Slusher, Executive Vice President für Global Sports Marketing, hebt diesbezüglich hervor: "Auf die Stimme der Athlet:innen zu hören, hat für uns höchste Priorität". John Slusher und sein Team verbringen eine Menge Zeit damit, nicht nur auf die Bedürfnisse der Athlet:innen einzugehen, sondern diese sogar vorherzusehen. So hat ein aufstrebender WNBA-Star wie Sabrina Ionescu höchstwahrscheinlich andere Bedürfnisse als eine Veteranin wie Diana Taurasi, die bereits seit 18 Jahren dabei ist. Möglicherweise ist hier Mentoring in geschäftlichen Angelegenheiten oder eine persönliche Schuhanpassung im Sports Research Lab empfehlenswert. Die meisten Athlet:innen wissen die Vorteile einer therapeutischen Massage zu schätzen, aber für eine 10.000-Meter-Läuferin wie Shalane Flanagan könnte eine Massage während des Vorlaufs die entscheidende Sekunde Unterschied bedeuten, die über die Qualifikation für das Finale oder das Ausscheiden entscheidet.

Und ja, Nike hört zu. Indem wir zuhören, lernen wir. Wir lernen, wie Leistungen gesteigert und das Unternehmen verbessert werden können. Und wir lernen, wie wir bestmöglich auf die gegenwärtigen Anforderungen reagieren. Indem wir lernen, ermöglichen wir Wachstum. Dies beinhaltet nicht nur die Verbesserung von Produkten, sondern auch von Praktiken, wie die Unterstützung von Athlet:innen, die sich für soziale Gerechtigkeit einsetzen, sowie die Stärkung der Stimmen von Frauen im Sport und in der Geschäftswelt.&nbsp;Dank umfangreicher Investitionen in die Menschen und Prinzipien, die das Unternehmen ausmachen, führt Wachstum zu mehr Verbundenheit. Durch diese Verbundenheit entsteht eine familiäre Bindung zwischen Nike und seinen Athlet:innen. John Slusher ist oft angespannt, wenn er sich wichtige Sportereignisse ansieht. Warum? "Wenn sich zwei Nike Teams oder Nike Athlet:innen gegenüberstehen", erklärt er, "muss ich praktisch wegschauen. Nike und unsere Teams stehen mit voller Leidenschaft und Begeisterung hinter unseren Athlet:innen und unserem Sport."Über Jahre hinweg haben Nikes Athlet:innen dieses Engagement erwidert. So erschien die New York Yankees-Legende Derek Jeter zu einer Veranstaltung mit bedeutenden Nike Händlern, obwohl er zuvor bis in die frühen Morgenstunden auf einer Geburtstagsfeier war. Warum? Weil er wusste, dass es für das Unternehmen wichtig war. Ein anderes Beispiel dafür ist Kobe Bryant, der, so John Slusher, in einem einzigen Kalenderjahr an insgesamt 92 Nike Events teilnahm, obwohl er nur für acht verpflichtet war.&nbsp; Vermutlich ist dies genau das Bild, das Leute im Kopf haben, wenn sie von der Nike Familie sprechen. Vielleicht ist dies der Grund dafür, weshalb große Sportereignisse oft den Charakter eines Familientreffens annehmen, bei dem die Veteran:innen die jüngeren Athlet:innen in ihre Mitte aufnehmen. Ein schönes Beispiel dafür ist, als sich während eines verlängerten Wochenendes im Februar einige Nike Football-Legenden die Zeit nahmen, um Willkommensbotschaften für die erst seit Kurzem von der Marke gesponserten jungen Athlet:innen aufzunehmen. Einige dieser Athlet:innen waren gerade frisch vom College. Eine persönliche Botschaft von Football-Legenden wie Barry Sanders oder Jerry Rice muss sich für sie wie ein Traum angefühlt haben. Bei Nike sind solche Träume oft nur der Anfang.&nbsp;"Unsere Athlet:innen sind für uns Teil der Nike Familie und wir wollen ihnen zum Erfolg verhelfen", sagt John Slusher. Diese in Unternehmen häufig verwendete Redewendung wird zwar oft herangezogen, aber nur selten in die Tat umgesetzt. Unternehmen nehmen gern freudig die warme und wohlige Atmosphäre, die ein harmonisches Miteinander mit sich bringt, an, vernachlässigen jedoch dabei die Verantwortlichkeiten, die das Leben in einer Familie beinhaltet. Aber wie Barry Sanders diesbezüglich erläutert: "Nike hat etwas erkannt. Nike unterstützt Athlet:innen nicht nur in ihrem jeweiligen Sport, sondern auch in allen Bereichen abseits des Spielfelds. Das Unternehmen hat großartige Partnerschaften und Beziehungen zu seinen Athlet:innen aufgebaut." Jerry Rice setzt diesen Gedanken fort: "Ja, Nike setzt sich für dich als Athlet:in ein, aber im Grunde beruht dies auf Gegenseitigkeit. Wenn alles so funktioniert, wie es sollte, und du weißt, dass sie dir den Rücken freihalten und du ihnen den Rücken freihältst, dann ist dies eine perfekte Beziehung."Alex Morgans ganz persönliche Erfahrungen mit Nike bestätigen den von John Slusher und Jerry Rice beschriebenen familiären Charakter: Als sie 7 Jahre alt war, kam Morgan auf die Idee, gemeinsam mit zwei Freundinnen aus der Nachbarschaft, einen Nike Club zu gründen. Ein weißer Schuppen, dessen Wände die Mädchen mit selbstgemalten Swooshes verzierten, im Garten ihres Elternhauses in Diamond Bar, Kalifornien, wurde zu ihrem Treffpunkt. "Wir haben uns bemüht, das Nike Logo so perfekt wie möglich nachzumalen", erinnert sich Morgan. "Seitdem bin ich ein echter Nike Fan." Nach einer herausragenden College-Fußballkarriere stieg Morgan in den Profibereich auf und wurde schon bald darauf Mitglied der Nike Familie. "Als ich meinen ersten Sponsorenvertrag mit Nike unterzeichnete, wurde ein Traum für mich wahr", sagt sie rückblickend auf das Jahr 2011, als sie den Vertrag unterzeichnete. "Seitdem befinden wir uns auf einer langen, wunderbaren Reise." Diese Reise führte Morgan bislang zu zwei World Cup-Siegen, einer olympischen Goldmedaille und einer legendären Vereinskarriere.Aber ihre schönste Erfahrung als Nike Athletin erlebte sie abseits des Spielfelds, als Morgan während ihrer ersten Schwangerschaft im Jahr 2019 eine Wettkampfpause einlegte. Zufällig brachte Nike im selben Jahr seine neue Kollektion für Schwangere und Mütter auf den Markt. "Ich bekam einen der allerersten Prototypen", sagt sie. Mit ihrer neuen bequemen Nike Kleidung konnte sie selbstbewusst und stark aktiv bleiben. "Als Athletin und werdende Mutter gleichermaßen unterstützt zu werden – das war wirklich ein tolles Gefühl", erinnert sie sich. Jetzt tragen sie und ihr Sohn im Kleinkindalter die gleichen Jordans. Und die Nike Familie wächst weiter.

In einem seltenen Interview, das der heute 86-jährige Gründer von Nike, Phil Knight, 1992 der Harvard Business Review gab, erklärte er, worauf das Unternehmen bei der Auswahl seiner Partner:innen achtet: "Der Trick besteht darin, Athlet:innen zu finden, die nicht nur gewinnen, sondern auch Emotionen wecken können", sagte er. Ein Blick auf die vergangenen Jahrzehnte zeigt, dass Nike genau dies immer wieder geschafft hat: von Andre Agassi bis Charles Barkley, von Emma Raducanu bis Ja Morant. Sobald Nike solche Athlet:innen gefunden hat, setzt das Unternehmen darauf, gemeinsam mit ihnen zu wachsen. "Wir nehmen uns die Zeit, unsere Athlet:innen zu verstehen, und möchten eine langfristige Beziehung zu ihnen aufbauen", erklärte Phil Knight weiter. "Es handelt sich bei diesen Beziehungen um mehr als nur finanzielle Vereinbarungen. John McEnroe und Joan Benoit tragen jeden Tag unsere Schuhe, aber das hat nichts mit dem Vertrag zu tun. Uns liegt viel an ihnen und ihnen viel an uns. Wir gewinnen ihre Herzen und ihre Füße."Herzen und Füße zu gewinnen, fasst das Ethos von Nike perfekt zusammen. Das war schon von Anfang an so, als Nikes Spirit lediglich aus einem Coach und einem Athleten bestand: Phil Knight und sein Coach an der University of Oregon, Bill Bowerman. Obwohl sich im Laufe eines halben Jahrhunderts vieles im Unternehmen – und im Sport – verändert hat, ist doch einiges gleich geblieben. "Trotz aller Veränderungen", betont John Slusher, "begannen auch wir mit den herausragendsten Athlet:innen, die großartige Storys zu erzählen hatten, das beste Produkt trugen und siegten. Es begann im Kofferraum von Phils Wagen: Die Gewinnerin oder der Gewinner des Marathons soll in deinen Schuhen über die Ziellinie laufen. Und in gewisser Weise ist dies heute noch genauso. Natürlich ist alles viel umfangreicher und komplexer geworden. Wir arbeiten aber immer noch mit diesen großartigen Athlet:innen zusammen und unterstützen sie darin, ihre Bestleistung zu erreichen."Nike zeigt seine Wertschätzung für die engen Beziehungen zu seinen Athlet:innen, indem das Unternehmen auf seinem weitläufigen Campus in Beaverton im US-Bundesstaat Oregon Gebäude nach ihnen benennt. "Die Gebäude tragen die Namen der Männer und Frauen, die uns weit mehr als nur ihre Namen und Werbeverträge gegeben haben", schrieb Phil Knight in seiner 2016 erschienenen Biografie "Shoe Dog". "Joan Benoit Samuelson, Ken Griffey Jr., Mia Hamm, Tiger Woods, Dan Fouts, Jerry Rice, Steve Prefontaine – sie alle haben uns unsere Identität gegeben.""Gebäude nach Athlet:innen zu benennen – das ist eine großartige Sache", sagt der 7-fache Grand-Slam-Titelgewinner John McEnroe. Er selbst hat ein nach ihm benanntes Gebäude auf dem Campus und ist seit bisher 44 Jahren Nikes langjährigster Partner. Die lang andauernde Beziehung des Tennis-Champions zu Nike ist Zeugnis für die völlig andere Denkweise des Unternehmens in puncto Werbepartner. Wahrscheinlich kennt nicht einmal Phil Knight die genaue Anzahl der Athlet:innen, die Nike in den letzten 50 Jahren begleitet haben. Das Unternehmen unterhält nahezu 16.000 Beziehungen zu Sportler:innen und Organisationen auf der ganzen Welt. Laut einem erst kürzlich erschienenen Artikel im Wirtschaftsmagazin Forbes gehören von den 100 bestverdienenden Athlet:innen mehr als die Hälfte zur Nike Familie. Nike ist eine Marke für Champions.

Nikes beeindruckende 50-jährige Geschichte wurde maßgeblich von seinen Champions geprägt – von herausragenden Persönlichkeiten, die aufgrund ihres Strebens nach Exzellenz in die Spitze ihres jeweiligen Sports aufstiegen. LeBron James und Serena Williams, Giannis Antetokounmpo und Naomi Osaka, Rafa Nadal und Sam Kerr sowie viele andere mehr. Während "Champion" hier als Synonym für eine Gewinnerin oder einen Gewinner steht, schenkt Nike als Unternehmen auch der anderen Bedeutung des Wortes große Beachtung und setzt sich aktiv für seine Athlet:innen ein. In seinem Brief zur Feier des goldenen Jubiläums von Nike hat Phil Knight diese Überzeugung in Worte gefasst: "Vom ersten Tag an war und ist unser gesamtes Handeln darauf ausgerichtet, dass alle Athlet:innen auf der ganzen Welt ihr volles Potenzial ausschöpfen können."Wie wird man also zu einem Champion für einen Champion? Diese Frage kann uns der dreimalige Super-Bowl-Champion Jerry Rice beantworten. Laut ihm beginnt dies mit dem besten – und am besten aussehenden – Equipment. "Es sind die ganzen coolen Sachen! Mit dem Nike Swoosh darauf", sagt er, während er ein Nike T-Shirt mit einem prominenten Swoosh auf der Brust trägt. "Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich meine Schuhe so abklebte, dass man das Logo auch wirklich sehen konnte. Allein schon deshalb, weil sich dieses Logo darauf befand, wusste ich, dass ich an diesem Tag etwas Außergewöhnliches tun würde."Auf die Frage, was sie für eine Zeitkapsel zum 50. Geburtstag von Nike aufbewahren würden, nannten mehrere Athlet:innen die kultigen Werbekampagnen der späten 80er- und frühen 90er-Jahre mit Michael Jordan. Insbesondere wurde der von Spike Lee im Jahr 1989 produzierte Werbespot mit Lee als Mars Blackmon und dem unvergesslichen Slogan "It's gotta be the shoes!" erwähnt.Dieser Slogan hat seine Wirkung auch heute noch nicht verloren. Kürzlich besuchte der amtierende NBA-Champion Giannis Antetokounmpo den Nike Campus und wurde gefragt, woran er denkt, wenn er an Nike denkt. Seine Antwort folgte sofort. "Schuhe. Und insbesondere kostenlose Schuhe! Genau die, die ich zu mir nach Hause geliefert bekomme", erwiderte er mit einem schelmischen Grinsen im Gesicht – ein Grinsen, das allen, die die verspielte Persönlichkeit des überaus ehrgeizigen Athleten kennen, wohlbekannt ist. Genauso schnell wirkte er aber eher ernst und nachdenklich. Was fällt ihm zu Nike ein? "Die Kultur, die das Unternehmen im Laufe der Jahre geschaffen hat", lautete seine Antwort darauf. "Wenn ich an Nike denke, dann denke ich an die Athlet:innen, die Teil von Nikes Reise gewesen sind."

Barry Sanders trug maßgeblich zur Erfolgsgeschichte von Nike bei, während Nike wiederum maßgeblich zu seinem sportlichen Erfolg beitrug. Während seiner gesamten Karriere war Barry Sanders gegenüber seinen Mannschaftskameraden großzügig und schenkte seinen Linemen Rolex-Uhren und Großbildfernseher, obwohl er selbst sehr sparsam war. In seiner Freizeit war er meistens von Kopf bis Fuß in Nike gekleidet. Warum für Kleidung bezahlen, wenn man sie von Nike umsonst bekommt? Außerdem war er stolz darauf, den Swoosh zu tragen. "Es war ein Qualitätssiegel", sagt Sanders heute, wenn er an seine Entscheidung zurückdenkt, einen Vertrag mit Nike zu unterschreiben. "Ich bin einer von diesen Typen."Viele dieser "Typen" waren Frauen. Nike baut deshalb sein Engagement für den Frauensport weiter aus und konzentriert sich verstärkt auf weibliche Verbraucher. "Was ich bei Nike toll finde, ist das gemeinsame Brainstorming und dass man mit Leuten, die tatsächlich einen Plan für die Zukunft haben, in Meetingräumen zusammenkommt", sagt Alex Morgan. "Es ist großartig, die Sichtweise der Athlet:innen zu hören, und dass sie auf authentische Weise beitragen können." Anfang dieses Jahres hat Nike diese informelle Praxis der Einbeziehung von Athlet:innen mit der Gründung des Athlete Think Tanks offiziell gemacht. Dieser Think Tank widmet sich der Förderung der Zukunft des Frauensports durch Investitionen. Zu den 13 Gründungsmitgliedern gehört auch Serena Williams, die ihre Vision und ihr Engagement in diese wichtige Arbeit einbringt. "Ich denke, Nike hat durch die Zusammenarbeit mit mir und meinem Team eine Menge gelernt", erklärt Serena Williams. "Ich glaube, ich habe dem Unternehmen beigebracht, agiler und spontaner zu sein." Natürlich hat auch sie von Nike gelernt, und zwar wie man langfristige Ziele setzt und für Erfolg plant. Obwohl der 26-jährige spanische Tennisstar Paula Badosa gerade mal halb so alt ist wie Nike, versteht sie dieses Ethos genau. "Unsere Träume als Athlet:innen werden zu ihren Träumen", sagt sie.&nbsp;Die Stimme der Athlet:innen hat Resonanz.

Die Stimme an sich ist wie ein:e Athlet:in. Wir können den Klang der Stimme hören, weil Lunge und Bauchmuskeln, Stimmlippen und Kehlkopf, Zunge und Zähne bewusst sowie unbewusst zusammenarbeiten. Es dürfte daher kaum überraschen, dass Menschen, die ihr Leben dem Training ihres Körpers gewidmet haben, um Spitzenleistungen zu erzielen, eine kraftvolle Stimme haben. College-Champion A’ja Wilson, die bereits vor ihrem 26. Lebensjahr dreimal als All Star und von der WNBA als MVP ausgezeichnet wurde, sieht ihre größte Aufgabe darin, "eine Stimme für die Stimmlosen" zu sein, erklärt sie. Nach dem Tod von Breonna Taylor, einer 26-jährigen Schwarzen Frau, die in ihrem eigenen Zuhause während einer Razzia in Louisville im US-Bundesstaat Kentucky von der Polizei erschossen wurde, nutzte A’ja Wilson ihre aufgrund ihrer sportlichen Leistung erhaltene Bekanntheit, um auf diesen Fall aufmerksam zu machen. Am 24. September 2020, einen Tag nachdem bekannt wurde, dass niemand der in Taylors Tod verwickelten Polizist:innen angeklagt werden würde, trat Wilson vor die Medien. Dies geschah vor dem dritten Spiel der Halbfinalserie ihres Teams, den Las Vegas Aces, gegen das Team Connecticut Sun. Angetrieben von ihrer persönlichen Überzeugung, nutzte sie die Gelegenheit, um ihrer Stimme Gehör zu verschaffen. "Bei Black Lives Matter geht es nicht darum, Spenden zu sammeln", sagte sie. "Es geht hier um einen Standpunkt. Es geht hier um das Leben, das ich lebe. Ich bin eine Schwarze Frau. Ihr nehmt mir alles weg, was ich mir erarbeitet habe, und ich bin eine Schwarze Frau."Wilson weiß, dass Nike sie und ihre persönliche Meinungsfreiheit unterstützt. Zudem ist ihr bewusst, dass ihre Stimme durch Nike an Wirkungskraft gewinnt und damit eine größere Reichweite und Resonanz erhält. "Mit Nikes Hilfe können wir unsere Storys so erzählen, wie wir sie erzählen wollen", sagt sie. "Sei einfach du selbst und Nike sorgt dafür, dass dies gelingt. Ich weiß dies zu schätzen, und ich bin mir sicher, dass andere Athlet:innen dies auch tun."

Für Nike ist jeder Mensch ein:e Athlet:in.* Das ist keine leere Rhetorik, sondern gelebte Realität. Dies bezieht sich natürlich auch auf die kommerziellen Ambitionen des Unternehmens, zeugt aber vor allem von unserer Philosophie, mit unseren Angeboten alle erreichen zu wollen. Wenn ich meine beiden Töchter, die 8 und 11 Jahre alt sind, frage, was es für sie bedeutet, den Swoosh zu tragen, dann ähneln ihre Antworten stark denen der Nike Athlet:innen. Sie fühlen sich damit schneller und selbstbewusster. Es ist einfach ein tolles Gefühl. "Dad", sagt meine ältere Tochter zu mir und kann dabei ihre Begeisterung kaum unterdrücken, "es ist einfach cool.” Jerry Rice, Mia Hamm, Ada Hegerberg und Eliud Kipchoge sind sich alle einig: Fünfzig steht Nike wirklich gut.Nikes Slogan zum goldenen Jubiläum ist prägnant und ambitioniert: "Never Done". In dieser Hinsicht ist er vergleichbar mit "Just Do It" – dem berühmtesten Slogan der Marke. John McEnroe erinnert sich daran, als ein Nike Manager diesen legendären Slogan vor mehr als 30 Jahren an ihm ausprobierte. "Das ist furchtbar! Das wird nie funktionieren", sagte er damals. "Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass ich mich da geirrt habe", gibt John McEnroe mit einem ironischen Kopfschütteln zu. Als ich ihm den neuen Slogan vorstelle, nickt er zustimmend. "Das ist gut", meint er. "Denn daraus würde ich schließen, dass Nike nach diesen 50 Jahren beabsichtigt, noch für weitere 50 dabei sein zu wollen."

Wir haben es zu unserer Aufgabe gemacht, unsere Nike Athlet:innen zu unterstützen und zu betreuen. So klingen 50 Jahre aktives Zuhören.

Nike ist hier, um Athlet:innen gänzlich zu dienen – und vertritt ihre Siegermentalität. Für Nike stehen Athlet:innen und der Sport im Zentrum und wir arbeiten mit Sportler:innen zusammen, die wie wir daran glauben, dass Sport die Kraft hat, Barrieren und Grenzen zu überwinden, Dinge zu verändern und die Welt voranzubringen.