Rachel Cavanaugh ist eine freiberufliche Texterin aus Portland, USA. Sie schreibt über Essen, Lifestyle, Reisen, Fitness, Abenteuer und Natur. Ihre Artikel sind bereits in Media Outlets wie Men's Journal, Outdoor Life, GearJunkie, MSN, Yahoo, The Independent, The Hollywood Reporter, Digital Trends, Bustle, Elite Daily, Mic, Travel Oregon und Matador Network erschienen. Sie hat an der University of Montana Journalismus studiert und kennt sich in den Bereichen Digital Production und Brand Storytelling aus.

Rachel Cavanaugh

2014 schätzte ein bekannter Sportwissenschafts-Journalist, dass vor 2075 kein Mensch einen Marathon in unter 2 Stunden laufen würde. Im nächsten Jahr sagten Forscher:innen, dass dieser Meilenstein wohl nicht vor Ende des Jahrhunderts erreicht werden würde.Doch die Expert:innen wussten nichts von den Nike Wissenschaftler:innen in ihrem verborgenen Labor. Dieses Team arbeitete trotz allem an einem Projekt, das die Vorhersagen widerlegen sollte, den Zeitstrahl um Jahrzehnte verschieben und die Welt des Marathonlaufs von Grund auf verändern würde.

Die Mathematik hinter dem Unmöglichen

Mitte der 2010er-Jahre lag der Weltrekord für den Marathon bei 2:02:57. Um das gesetzte Ziel zu erreichen, müssten die besten Läufer:innen der Welt über 42,195 km hinweg eine unglaubliche Geschwindigkeit beibehalten, ohne dabei ihre Energiereserven aufzubrauchen. So eine Leistung galt noch immer als menschlich unmöglich.Im Nike Sport Research Lab begannen Wissenschaftler:innen leise zu fragen: "Was, wenn alle falsch liegen?"

Die Grundlage für dieses Vorhaben war Forschung, die schon seit Jahren im Gange war. Im Nike Sport Research Lab hatten sich Wissenschaftler:innen schon lange mit Erschöpfung auseinandergesetzt und damit, wie sie sich in unterschiedlichen Sportarten und bei verschiedenen Athlet:innen zeigte, die Performance und das Verletzungsrisiko beeinflusste und wie Nike diese Auswirkungen vielleicht verringern könnte."Jeder ist irgendwann erschöpft. Jede Athletin und jeder Athlet, egal ob Profi oder Anfänger:in, ist irgendwann erschöpft", sagt Matthew Nurse, Nike Chief Science Officer und Vice President im Nike Sport Research Lab. "Wir hatten schon seit Jahren untersucht, wie Erschöpfung die Performance und das Verletzungsrisiko beeinflusst und wie wir diese Auswirkungen verringern könnten. Als wir uns den 2-Stunden-Marathon zum Ziel setzten, kannten wir die Basics dafür bereits."Mit diesem konkreten Ziel konnte das Team mit seinen Berechnungen beginnen. Wie viel schneller mussten die besten Marathonläufer:innen der Welt werden? Und wie viel konnten ihre Schuhe zu dieser Verbesserung beisteuern?Die Berechnungen ergaben, dass die Besten der Besten etwa 3 % schneller werden und ihre Laufeffizienz um mehr als 3 % steigern müssten. Ein enormer Unterschied. In diesem Sport wurden Rekorde normalerweise alle paar Jahre durch wenige Sekunden gebrochen. Nike wollte den Rekord in nur einem Lauf um 3 Minuten schlagen."In nur einem Versuch ganze 3 Minuten gutzumachen klang verrückt", erinnert sich Stefan Guest, VP, und Creative Director bei Global Football, der damals die Abteilung für innovatives Design für Laufschuhe leitete. "Aber mit unserem Wissen konnten wir es vielleicht schaffen."

Große Träume

Schließlich erreichte das Vorhaben auch den mittlerweile verstorbenen Sandy Bodecker, der damals Vice President of Special Projects bei Nike war und <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/i-want-brazil-the-four-years-that-launched-nike-football" target="null">den Ruf hatte, Ideen nachzugehen, die andere für unmöglich hielten.</a>Mit Bodeckers Hilfe begann das Team mit der Suche nach einer Lösung, um diese rund 180 Sekunden gutzumachen.Damals galt in der Marathon Welt: Je leichter ein Schuh, desto schneller ist er auch. Lange bedeutete das, Schuhe auf das Nötigste zu reduzieren. Sie niedriger, flacher, dünner zu machen. So viel Material wie möglich einzusparen und gleichzeitig gerade genug Dämpfung beizubehalten, um Läufer:innen über 42,195 km und etwa 28.000 Schritte zu tragen.Nike hatte dieses Konzept bereits ziemlich ausgereizt. Irgendwann gab es nichts mehr, was man hätte reduzieren können."Wir hatten diesen Weg quasi ausgeschöpft", erinnert sich Guest. "Wir konnten ihn immer dünner und immer leichter machen, aber irgendwann wäre der Schuh dann auseinandergefallen."Forscher:innen wussten bereits, dass andere Elemente wie Dämpfung und der Steifheitsgrad der Platte die Laufeffizienz verbessern konnten. Aber die Unterschiede waren sehr gering und nicht jede Änderung half allen Läufer:innen.Um unter zwei Stunden zu bleiben, musste die Brand ihre Herangehensweise an Geschwindigkeit grundlegend verändern und etwas völlig Neues erschaffen.

Eine neue Formel für Geschwindigkeit

Der Durchbruch gelang etliche Kilometer entfernt bei einem weniger bekannten Materialhersteller im Vereinigten Königreich.Damals wurden die meisten Schaumstoffe für Sportschuhe mithilfe eines chemischen Verfahrens hergestellt. Denis Schiller, mittlerweile Nike Senior Footwear Material Researcher, machte auf der Suche nach der passenden Innovation eine Entdeckung: Der britische Materialhersteller Zotefoams hatte kürzlich einen Prozess entwickelt, bei dem Stickstoff unter extremem Druck in den Schaumstoff gepresst wurde. Das daraus entstehende Material war viel leichter und bot deutlich mehr Energierückgabe."Letztendlich fanden wir den Schlüssel zum Erfolg in nur einem Material: qualitativ hochwertigerer Schaumstoff, mehr Energierückgabe, weniger Gewicht und um einiges strapazierfähiger, als wir erwartet hatten.", erzählt Nike Footwear Developer Chris Cook, der an den ersten Prototypen für dieses Projekt gearbeitet hat.Diese Entdeckung wurde später zu der Technologie, die heute als "ZoomX" bekannt ist.

Die Zahlen auf dem Bildschirm

Dieser leichtere Schaumstoff eröffnete völlig neue Möglichkeiten. Zum ersten Mal konnte Nike mehr Dämpfung ohne das zusätzliche Gewicht einbauen. Statt noch mehr Material einzusparen, bauten Designer:innen wieder mehr davon ein und verbesserten so die Energierückgabe.Aber das Team jagte immer noch einem unvorstellbaren Ziel nach. Um den Marathonrekord um ganze 3 Minuten zu schlagen, musste die neue Technologie die Laufeffizienz dramatisch steigern, also den Energieaufwand für eine gleichmäßige Pace deutlich reduzieren.Die Forscher:innen experimentierten damit, wieviel Schaumstoff sie in die Sohle einbauen konnten und wie er sich mit einem neuen wichtigen Element kombinieren ließ: einer gewölbten Carbonfaser-Platte. Anstatt die Platte steifer zu machen, entwickelte das Team eine gewölbte Form, die die biomechanische Belastung für die Läufer:innen minimieren sollte.Die beiden Technologien wurden zu einem neuartigen System, das Dämpfung, Steifheit und Energierückgabe besser vereinte, als bisherige Wettkampflaufschuhe. In Kombination minimierten die gewölbte Platte und die Energierückgabe des leichten Schaumstoffs bei jedem Schritt den Energieaufwand für eine gleichmäßige Pace.

Als die Puzzleteile langsam zusammenkamen, kreierte das Team gemeinsam mit dem Nike Sport Research Lab eine Reihe von Prototypen, die zeigen sollten, ob die theoretischen Vorteile in der echten Welt tatsächlich bessere Ergebnisse liefern würden.Emily Farina, mittlerweile Nike Senior Principal Researcher im Nike Sport Research Lab, war eine der Forscher:innen, die diese ersten Studien durchführten, in denen das Schuhdesign besonders auf Biomechanik basierte. Sie ließ Athlet:innen mit Sauerstoffmasken in kontrollierter Geschwindigkeit auf einem Laufband laufen und prüfte so ihren Sauerstoffverbrauch und die Energie, die die Athlet:innen benötigten, um ihre Pace aufrechtzuerhalten. Die promovierte Wissenschaftlerin erinnert sich daran, wie sie vor dem Bildschirm saß, als die Daten darauf erschienen."Ich starrte auf den Bildschirm und sah die Zahlen. Ich musste zweimal hingucken", erzählt sie. "Ich wollte schon die Maske überprüfen, weil ich dachte, sie funktioniert nicht richtig."Die Verbesserung des Stoffwechseleinsatzes war so enorm, dass Farina sofort verstand, was für einen bedeutenden Moment sie gerade erlebte."Die Zahlen, die da in Echtzeit auf dem Bildschirm erschienen, waren anders als alles, was wir bisher gesehen hatten", sagt sie. "Noch bevor wir die Daten analysiert hatten, wusste ich, dass etwas Großes im Gange war."Als sie die Ergebnisse berechnete, bestätigte sich Farinas Annahme. Die Laufeffizienz der Läufer:innen war mit den neuen Prototypen um 4 % besser als mit bisherigen Nike Wettkampflaufschuhen. Noch überraschender war, dass sich diese Verbesserung bei allen Läufer:innen abzeichnete.Basierend auf diesen Zahlen verwandelten die Designer:innen den Prototypen in einen Wettkampflaufschuh. Daraus entstand letztendlich der Schuh, den die Welt heute als Nike Zoom Vaporfly 4% kennt.

Geschwindigkeit ohne Kompromisse

Als die Designer:innen mehr mit dem neuen Schaumstoff arbeiteten und der Vaporfly langsam Form annahm, kristallisierte sich ein weiterer, unerwarteter Vorteil heraus. Das neue Modell brachte neben der verbesserten Geschwindigkeit einen weiteren Pluspunkt mit sich, für den Wettkampflaufschuhe bisher nicht bekannt waren: Tragekomfort.Jahrelang musste man für mehr Geschwindigkeit immer etwas einbüßen. Die leichtesten Wettkampflaufschuhe boten kaum Schutz gegen den Asphalt. Der Aufprall und die Belastung für die Füße waren einfach ein Teil vom Laufen."Damals dachte man, dass Geschwindigkeit und Tragekomfort nicht miteinander vereinbar wären", sagt Elliott Heath, Nike Running Lead beim Sport Innovation Studio. "Man dachte, man müsste die Strapazen für den Körper eben in Kauf nehmen, um schneller als alle anderen zu sein."

Carrie Dimoff – ehemalige Teilnehmerin der US-Olympia-Ausscheidungen im Marathon, die Nike Innovation 2016 beitrat – kannte diesen Kompromiss nur zu gut. Jahrelang war sie in dünnen, leichten Flats gelaufen, die in diesem Sport damals verbreitet waren.Aber durch die Arbeit bei Nike verstand sie die Vorteile des Vaporfly noch vor den meisten anderen. Als sie anfing, ihn beim Laufen zu tragen, war der Unterschied sofort deutlich."Als ich 2017 mit dem Vaporfly an der Startlinie des Boston Marathon stand, war der Schuh noch recht neu und unbekannt. Es fühlte sich an, als hätte ich einen geheimen Vorteil", erinnert sie sich.Dimoff ist mittlerweile Product Director in der Abteilung Footwear Innovation und hat noch heute Mitleid mit den anderen Teilnehmer:innen in ihren dünnen, flachen Laufschuhen, die in diesem Sport so lange die Norm waren."Neben mir standen Läufer:innen in Schuhen mit Sohlen aus 10 mm dickem EVA-Schaumstoff – so dünn wie Slip-ons – und ich dachte nur: Ich kann nicht glauben, dass die sich auf so einer hügeligen Strecke mit diesen winzigen Schuhen abrackern und ich währenddessen diese ganze Dämpfung und den Vortrieb genießen kann."Heath – ebenfalls Elite-Läufer und Teilnehmer der US-Olympia-Ausscheidungen – profitierte nicht nur am Wettkampftag von diesem zusätzlichen Schutz. Als professioneller Läufer hatte er schon einige Fußverletzungen und drei Operationen in vier Jahren hinter sich. In seiner Heilungsphase trug er den Vaporfly einfach im Alltag auf dem Nike Campus."Die Carbonfaser-Platte, der Rocker und das federnde Design nahmen meinem Fuß viel Arbeit ab und die zusätzliche Dämpfung schützte die verletzte Stelle", erzählt er. "Das gab mir die Hoffnung, dass ich in Zukunft wieder laufen gehen könnte."

Der Vaporfly war da. Jetzt war es an der Zeit, ihn auf die Probe zu stellen.Das Projekt hatte mit dem hochgesteckten Ziel begonnen, einen Marathon in unter 2 Stunden möglich zu machen. Jetzt, wo der Schuh bereits große Verbesserungen in Sachen Geschwindigkeit versprach, war Nike auf das Ergebnis des ambitionierten Experiments gespannt.

Die 2-Stunden-Marke im Visier

<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-introduces-breaking2" target="null">Breaking2</a> wurde zum Höhepunkt dieses Vorhabens. Am 6. Mai 2017 gingen drei der weltbesten Marathonläufer noch vor Sonnenaufgang an die Startlinie einer Formel 1-Strecke in Monza, Italien. Ihr Ziel: die unüberwindbare Grenze zu durchbrechen.Monatelang hatte Nike <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/inside-look-at-nike-breaking2-project" target="null">jedes kleinste Detail ausgefeilt</a> – vom Vortrieb über die Aerodynamik bis hin zum Pacing und zur Strecke selbst. 30 Pacer:innen standen bereit, um sich abzuwechseln. Um 05:45 Uhr morgens begann der historische Versuch.Zwei Stunden und 25 Sekunden später überquerte Eliud Kipchoge die Ziellinie. Er war einer Grenze nahe gekommen, von der Expert:innen nur wenige Jahre vorher gesagt hatten, es würde Jahrzehnte dauern, sie zu überwinden.Die 2-Stunden-Marke blieb ungebrochen, aber durch Kipchoges Performance wurde sie plötzlich greifbar.Nike arbeitete bereits an dem Schuh, der ihm dabei helfen sollte, die Hürde endgültig zu überwinden.

Die letzten 25 Sekunden

Im Hintergrund feilte Nike bereits an der nächsten Generation des Superschuhs, noch bevor Breaking2 überhaupt stattgefunden hatte. Als der Vaporfly kurz vor seinem öffentlichen Debüt stand, stellten sich Designer:innen und Forscher:innen die Frage, wie sie das neue System noch weiter pushen konnten.Für Guest lag ein Teil der Antwort in einer Technologie, die Nike schon seit Jahrzehnten ausmachte: Air. Das Team untersuchte, wie es das <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-blueprint-pack-official-images" target="null">Signature-Dämpfungselement</a> mit dem ZoomX-Schaumstoff und der Carbonfaser-Platte kombinieren konnte und entwickelte schließlich ein System of Speed, bei dem zwei extrem reaktionsfreudige Air Zoom-Elemente unter dem Vorfußbereich platziert wurden.Farina, die bei der Erforschung der Biomechanik des originalen Vaporfly mitgewirkt hatte, erinnert sich daran, wie der Alphafly Form annahm, noch bevor Läufer:innen das Potential seines Vorgängers vollends verstanden hatten."Als der Vaporfly herauskam, gab es die Idee für den Alphafly bereits", erzählt sie. "Wir dachten uns einfach: Wartet nur. Da kommt noch viel mehr."Zwei Jahre nach Monza war Kipchoge bereit für einen neuen Versuch. Diesmal ging er mit einem Prototypen der nächsten Generation von Nike Wettkampflaufschuhen an den Start. Diese frühe Version wurde später zum Alphafly Air Zoom NEXT%.An einer von Bäumen umringten Strecke in Wien, Österreich, tummelten sich tausende Zuschauer:innen, als Kipchoge einer wechselnden Gruppe von Pacer:innen hinterherlief. Über eine Strecke von 42,195 Kilometern erhielt er die schweißtreibende Pace aufrecht, die nötig war, um die 2-Stunden-Marke zu knacken. Pro Kilometer brauchte er etwa 2 Minuten und 50 Sekunden.Als er die Ziellinie überquerte, zeigte die Uhr eine Zeit von 1:59:40. Er hatte die Performance der Zukunft über ein halbes Jahrhundert früher abgeliefert.

Abseits all der Aufregung um die Uhr in Wien gab es noch ein anderes, unscheinbareres Zeichen dafür, wie sehr sich die Welt des Marathons veränderte.Heath, der damals eng mit Kipchoge zusammenarbeitete, erinnert sich an ein Gespräch am nächsten Morgen, in dem der Marathon-Champion erwähnte, dass er laufen gegangen war. Heath war überrascht. Nach keinem seiner letzten 10 Marathons war Kipchoge laufen gegangen."Er sagte, das war das erste Mal, dass er sich am Tag nach dem Marathon fit genug zum Laufen gefühlt hatte", erinnert sich Heath. "Und das nachdem er eine Zeit von 1:59:40 hingelegt hatte."

Eine Innovation mit Dominoeffekt

In den nächsten sieben Jahren baute Nike das System of Speed weiter aus. Die Teams experimentierten an vielen Generationen des Vaporfly und des Alphafly mit der Kombination aus Schaumstoff, Air-Elementen und Carbonfaser-Platten. Der Prozess geht seitdem stetig weiter."Als wir verstanden haben, wie groß die Auswirkungen sein können, haben wir ein Modell entwickelt, das Eigenschaften von Schuhen mit den Ergebnissen von Athlet:innen in Verbindung bringt. So erforschen wir die Grenzen des Möglichen weiter und definieren sie immer wieder neu. Wir fragen uns ständig, was wir als nächstes erschaffen können", sagt Farina.

Sie sagt, dass diese Arbeit nur deshalb möglich ist, weil Nike die Insights der Wissenschaflter:innen im Lab direkt mit den Menschen zusammenbringen kann, die die Schuhe letztendlich kreieren. Und zwar alles an einem Ort: dem<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="">LeBron James Innovation Center</a>. Wenn die Forscher:innen in ihrem Team also herausfinden wollen, was eine anders geformte Platte oder eine bestimmte Veränderung in der Sohlenhöhe ausmacht, <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/phil-mccartney-is-showing-what-innovation-means-inside-nike-now" target="null">können sie einfach danach fragen</a>, bekommen einen Prototyp und können den Zyklus innerhalb von Tagen wiederholen. Diese Prototypen können direkt von einigen der besten Athlet:innen der Welt getestet werden, sodass das Team <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/how-nike-created-apex-and-its-next-prototypes-with-elite-athletes" target="">ihr Feedback sammeln</a>, von ihren Erfahrungen lernen und die Technologie weiterentwickeln kann.Matthew Nurse, auf dessen Schreibtisch das unterschriebene Paar Vaporfly Elite steht, das Eliud Kipchoge 2017 bei Breaking2 getragen hat, beschreibt den Prozess als zielgerichtet. "Wir sind nicht zufällig über eine Lösung für die 2-Stunden-Marke oder unsere anderen Errungenschaften in Sachen Produktinnovation gestolpert", sagt er. "Unsere Forschung und die Arbeit mit unseren Athlet:innen hat uns geholfen, die Wechselwirkung zwischen den einzelnen Schuhkomponenten und ihre Auswirkungen auf Performance, Komfort und Verletzungsrisiko besser zu verstehen. Dadurch sind wir heute Vorreiter in Sachen Innovation und Fortschritt in dieser Branche."Dieses Konzept wurde zur grundlegenden Formel für die nächste Generation von Wettkampflaufschuhen.

Die nächste Hürde

Zehn Jahre nachdem Nike die Formel für den Marathonschuh umgeschrieben hat, entdeckt die Brand immer wieder neue Wege, die Grenzen des Sports durch innovative Technologien neu zu definieren. Das aktuellste Modell, der Nike Apex, liefert bis zu <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/introducing-nike-apex-the-next-leap-in-marathon-speed" target="_blank">40 % mehr Energierückgabe als der Alphafly 3</a>.Für Dimoff ist dieses Streben nach Optimierung der rote Faden, der das ambitionierte Experiment von vor über 10 Jahren mit der Innovation der Zukunft verbindet."Es ist unsere Aufgabe, dieses Potential weiterhin auszubauen", sagt sie. "Weiterhin Dinge auszuprobieren, an die sich sonst niemand ran traut und der Welt zu zeigen, was möglich ist."–

Entdecke die Modelle und Technologien, die für den Sport und für Nike neue Meilensteine gesetzt haben.

2026

Im Januar 2027 erscheint der Nike Apex als erster Wettkampflaufschuh mit doppelt gestapelten Air Zoom-Elementen, neuem ZoomX LT-Schaumstoff und einer überarbeiteten Carbonfaser-Flyplate. Mit etwa 10 % weniger Gewicht im Vergleich zum Alphafly 3 ist dieser Schuh der aktuelle Spitzenreiter in Sachen Wettkampf-Innovation für Marathonläufer:innen, die jede mögliche Sekunde herausholen wollen.

Designer:innen haben die einzelnen Elemente des Nike Alphafly 4 von Grund auf neu gedacht. Das Ergebnis: ein Schuh, mit dem man auch über lange Strecken alles geben kann. Der Schuh liefert 10 % mehr Energierückgabe als sein Vorgänger und ist 5 % leichter. Dieses verbesserte Modell ist außerdem mit einem neuen Atomknit-Obermaterial, ZoomX LT-Schaumstoff, neuen Air Zoom-Elementen, Carbonfaser-Flyplate und einer Fast Shot-Außensohle ausgestattet.

2024

Der Nike Vaporfly 4 verbindet die Stabilität und Softness des Vaporfly 3 zu einer perfekten Balance zwischen Halt und Vortrieb. Dieser Vortrieb kommt von der überarbeiteten Wölbung der Nike Flyplate, die die Hebelwirkung von Fuß und Knöchel nutzt, sowie von der Energierückgabe durch den ZoomX-Schaumstoff. Für noch mehr Boost sorgt das federleichte Design des Schuhs, der ca. 10 Prozent leichter ist als der Vaporfly 3 und 20 Gramm leichter als der originale Vaporfly von 2017.

Erstmals sind beim Nike Alphafly 3 Ferse und Vorfuß mit einer durchgehenden Sohle verbunden. Das sorgt für ein sanfteres Abrollen unabhängig von Lauftempo und -technik. Duale Nike Air Zoom-Elemente im Vorfußbereich dämpfen den Aufprall auf der Straße, sodass Läufer:innen viel Energie zurückbekommen. Die breitere, durchgehende Carbonfaser-Flyplate gibt Vortrieb und ein stabiles Laufgefühl.

2023

Das Herzstück des Nike ZoomX Vaporfly 3 war dasselbe wie beim Vaporfly 2: eine durchgehende Carbonfaser-Flyplate kombiniert mit einer ZoomX-Mittelsohle für das dynamische Laufgefühl, das Läufer:innen so lieben. Das reduzierte Mittelsohlendesign des Vaporfly 3 und die konvexe Form um den Vorfußbereich sorgen gemeinsam mit dem strapazierfähigsten Schaumstoff von Nike für ein bequemes und stabiles Laufgefühl bei jedem Abrollen. Der stilisierte Text auf der Mittelsohle spielt auf die vielen Flyknit-Upper an, die das Team ausprobiert hat (ganze 57). Der legendäre Swoosh auf weißem Untergrund ist eine Hommage an den ersten Vaporfly, der 2017 bei Breaking2 seinen großen Auftritt hatte.

2022

Unter den Air Zoom Pods im Vorfußbereich des Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 wurde Schaumstoff hinzugefügt, wodurch sich die Energierückgabe verbessert und ein geschmeidiges Abrollen von der Ferse bis zum Vorfuß ermöglicht wird. Die etwas breitere Ferse sorgt auch bei wechselndem Tempo für Stabilität und ein sanftes Abrollen. Das Obermaterial besteht aus Atomknit 2.0 und bietet optimalen Halt im Vorfußbereich, Atmungsaktivität an den Zehen und bequeme Polsterung unter den Schnürsenkeln.

2021

Das Design des Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 basierte auf der bewährten Kombination aus ZoomX-Mittelsohle und Carbonfaser-Flyplate für federnde Reaktionsfreudigkeit und besseres Erschöpfungsmanagement. Das überarbeitete Flyweave-Upper war noch atmungsaktiver und flexibler und die Passform wurde optimiert. Die Geometrie und die Zusammensetzung der Mittelsohle erinnerten stark an das beliebte Vorgängermodell.

2019

Mit dem Nike ZoomX Vaporfly Next% kam auch Vaporweave erstmals auf den Markt: Ein Obermaterial, das leichter als Nike Flyknit und atmungsaktiv ist und vor allem viel weniger Nässe von Schweiß oder Regen aufsaugt, sodass es während des gesamten Marathons luftig und trocken bleibt. Im Vergleich zum Vaporfly 4% hatte dieses Modell 15 % mehr Nike ZoomX-Schaumstoff in der Mittelsohle und ein überarbeitetes Traktionsprofil, das Eliud Kipchoge sich nach einem sehr nassen Lauf in Berlin gewünscht hatte.

2017

Der Zoom Vaporfly Elite war ursprünglich ein Konzept, das speziell auf Eliud Kipchoge, Lelisa Desisa und Zersenay Tadese für ihren Lauf bei Breaking2 2017 in Monza, Italien, zugeschnitten war. Der ZoomX-Schaumstoff und die Carbonfaser-Flyplate wurden für besseren Halt und mehr Stabilität mit einem leichten Nike Flyknit-Upper mit besserer Passform kombiniert.

Eine frühe Version des Superschuhs Nike Zoom Vaporfly 4%, der das Design von Marathonschuhen für immer veränderte. Bis zu diesem Punkt ging man davon aus, dass Marathonschuhe federleicht und möglichst bodennah sein mussten. Mit dem Vaporfly 4% stellte Nike diese Norm infrage und probierte ein neues System aus: mehrlagiger Schaumstoff mit hoher Energierückgabe und einer Carbonfaser-Platte für mehr Vortrieb. Bei Release stellten Forscher:innen fest, dass dieses Modell die Laufeffizienz des bisherigen schnellsten Marathonschuhs von Nike – dem Nike Zoom Streak 6 – um durchschnittlich 4 % übertrumpfte.

Vor zehn Jahren hat sich Nike vorgenommen, eine Grenze zu durchbrechen, die viele für unüberwindbar hielten. Der Schuh, der daraus entstand, hat den Laufsport revolutioniert und menschliches Potential ausgeweitet wie nie zuvor.

Nike Running

Highlights

Ein Jahrzehnt mit dem Superschuh – Wie Nike Geschwindigkeit neu definiert hat

Über dem Great Rift Valley, dem großen afrikanischen Grabenbruch, geht langsam die Sonne auf, während sich die Läufer:innen versammeln.In Eldoret, Kenia, auf den Straßen und Trails, die schon Generationen von Weltklasse-Läufer:innen über Lehm, Gras, Fels und Asphalt getragen haben, macht sich eine Gruppe von neun Athlet:innen für eine frühmorgendliche Session an der Lornah Kiplagat Sports Academy bereit. Als die ersten Sonnenstrahlen die Laufbahn erreichen, sind alle schon an der Arbeit.Direkt neben der Bahn hat sich ein Team von Nike Running-Expert:innen versammelt, das die Läufer:innen – darunter einige der weltbesten – genau beobachtet. Mit dabei: Jacob Kiplimo, Weltrekordhalter im Halbmarathon, und Brigid Kosgei, die auf eine Olympia-Medaille und einen Weltrekord im Marathon zurückblicken kann.In diesen letzten Tagen im Juli werden diese beiden Athlet:innen – gemeinsam mit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/eliud-kipchoge-wear-testing-nike-running-zoom-fly-6" target="null">Eliud Kipchoge</a>, dem ersten Mann, der die Marathondistanz unter zwei Stunden lief, und<a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-profile" target="null">Faith Kipyegon</a>, der schnellsten Meilenläuferin der Welt – <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-a-race-day-system-of-speed-designed-for-every-runner" target="">in Schuhen laufen, die der Rest der Welt noch nicht gesehen hat</a>. Sie werden Prototypen testen, sie mit früheren Versionen vergleichen und ihr Feedback mit Spezialist:innen aus Produktentwicklung, Sportmarketing und Performance teilen. Und diese Teams von Nike sind Tausende von Kilometern angereist, nur um zu hören, was diese eigentlichen Expert:innen in Sachen Laufen zu sagen haben.

Wenn die Athlet:innen die neuesten Prototypen auf Herz und Nieren prüfen, nehmen sie kein Blatt vor den Mund. Sie sagen, was sich gut anfühlt – und was nicht: wo das Material an der Haut reibt, in welchen Bereichen sie hin und her rutschen oder ob der Schuh zu weich oder zu schwer ist. Sie schlagen außerdem direkt vor, was sie ändern würden. Auf diese Weise ganz offen Kritik zu äußern, ist über Jahre zusammen mit einem großen Gefühl des Vertrauens gewachsen. Diese Spitzensportler:innen wissen, dass das Team von Nike nicht angereist ist, um sich Komplimente machen zu lassen. Stattdessen braucht das Team ehrliches Feedback. Und zwar die Art von Feedback, die der Marke seit Jahrzehnten dabei hilft, Wettkampfschuhe immer wieder neu zu erfinden. Alle wissen: Was sie heute sagen, wird beeinflussen, welche Prototypen sie beim nächsten Mal testen und die Schuhe verbessern.

Chicago rückt näher

Für Kiplimo und Kosgei steht der nächste große Moment schon bald bevor. Beide bereiten sich auf den großen Race Day in Chicago vor und werden den neuesten Prototyp eines Spitzenschuhs von Nike im Gepäck haben. "Das sind unsere Top-Athlet:innen im Marathon", sagt Chris Cook, Nike Development Director for Race and Track & Field. "Jacob ist unser schnellster Marathonläufer. Brigid eine ehemalige Weltrekordhalterin. Da möchten wir selbstverständlich, dass sie alles haben, was sie brauchen, um Bestleistung abrufen zu können, wenn es darauf ankommt", ergänzt Cook.Bei Kiplimos erstem Fitting nimmt das Team auch Schuhe dazu, in denen er bereits Wettkämpfe bestritten hat. Dazu gehört auch das Paar, das er Anfang des Jahres in London trug. So eine Referenz ist eine gute Ausgangsbasis. Kiplimos Feedback war hier bereits, dass sein Fuß in Kurven manchmal im Schuh verrutscht. Nun ging es also für die Designer:innen von Nike darum, den Halt zu verbessern und den Schuh außerdem leichter zu machen, ohne dabei an Sprungkraft oder Dämpfung einzubüßen."Dieser Schuh war unser Ausgangspunkt", sagt Elliott Heath, Nike Running Lead for Sport Innovation Studio. "Durch ihn wussten wir, was gut und was nicht funktioniert hat. Und das Ziel war, es jetzt noch besser zu machen," stellt Heath klar.

Wenn es dann soweit ist, dass Kiplimo die neuen Prototypen anprobiert, hat das Team sein Feedback schon in mehreren Ansätzen umgesetzt. Der Schuh, der die 42 km in London abgerissen hat, wird jetzt zum Ausgangspunkt für mehrere neue Prototypen. Kiplimo muss nun die Auswahl auf das Paar eingrenzen, in dem er in Chicago antreten könnte.Er "arbeitet" sich durch mehrere Schuhe. Einer davon kommt mit einem experimentellen Dämpfungssystem. Das kommt bei ihm gut an, aber leider ist seine Fußsohle nicht allzu sehr davon begeistert. Ein paar andere Prototypen wählt er auch aus und das Team von Nike wird sie am nächsten Morgen für den Trainingslauf an den Start bringen.Auch Kosgei probiert sich durch ihre Versionen derselben Prototypen, und nimmt sie genau unter die Lupe. Sie vergleicht Gewicht, Passform und Konstruktion, denn sie ist auf der Suche nach etwas Leichterem, ohne dabei auf Stabilität und Grip verzichten zu wollen. Diese Features sind für sie auf nassen Straßen unfassbar wichtig. Da alle Prototypen vielversprechend wirken, entscheidet sie sich, alle vier zu testen.

Ausnahme-Marathonläufer Eliud Kipchoge begutachtet den Nike Apex – einen Wettkampfschuh, der bis zu 40 Prozent mehr Energierückgabe liefert als der Alphafly 3.

Anders als bei herkömmlichen Wettkampfschuhen ist die Sprengung beim Apex gleich null. Und durch die Sohlenhöhe von 40 mm an Ferse und Vorfuß entsteht ein ausgewogenes Laufgefühl mit gutem Support.

Die sichtbare, doppelte Dämpfung der Air-Zoom-Plattform im Nike Apex ist darauf ausgelegt, Energie zu komprimieren, sie zu halten und dann wieder abzugeben. Dadurch entsteht ein einzigartig dynamisches Laufgefühl.

Auch vor der Außensohle des Nike Apex machen Neuerungen nicht halt: Die GOATEK- und Fast Shot-Technologien sind strategisch so platziert, dass sie ganz gezielt für Traktion und Strapazierfähigkeit sorgen.

Am nächsten Morgen machen sich Kiplimo und Kosgei auf den Weg zur Bahn, denn jetzt sind die Prototypen dran. Kiplimo wechselt über eine Reihe von 1.000-Meter- und 400-Meter-Intervallen zwischen mehreren Paaren, während Kosgei alle vier Optionen über zwölf 1.000-Meter-Intervalle hinweg durchläuft. Bei weiteren Trainingsläufen in der Nähe macht der Rest der Gruppe dasselbe. Zwischen den Läufen werden Schuhe und Eindrücke mit dem Team von Nike ausgetauscht.Später, bei einem Einzel-Fitting mit Kipchoge, probiert der Marathon-Champion einen Prototyp, den er zu breit findet, und schlägt vor, etwas Material zu entfernen. Ein Teammitglied von Nike greift direkt nach einem anderen Modell.&nbsp;Mit diesem Vorschlag hatte das Team bereits gerechnet.Mit diesem Programm – Schuhe anprobieren, laufen, Feedback geben – geht es die ganze Woche über weiter. Mit jedem Lauf gewinnen die Produkt-Spezialist:innen von Nike ein klareres Bild davon, was ihre Ideen in der Praxis leisten.

Willkommene Abstriche beim Gewicht

Die Prototypen sind bei der Ankunft in Kenia bereits genau auf ihre jeweiligen Träger:innen abgestimmt. Und um an diesen Punkt zu kommen, beginnt die Arbeit schon lange bevor überhaupt jemand die Bahn oder Straße betritt.Eric Grimberg, Nike Principal Footwear Developer mit Sitz in Korea, war im Frühjahr mit Kiplimo in London. Dort lernte auch er unmittelbar, was am Schuh funktionierte und wo noch Luft nach oben war. Er erinnert sich an die Gespräche, die die weitere Arbeit vorangetrieben haben.&nbsp;"Das Feedback war zu einigen Punkten durchaus positiv. Aber es gab auch noch Verbesserungspotenzial", erinnert sich Grimberg. "Wir haben sofort angefangen zu überlegen, wie wir den Schuh leichter machen können.""Gewicht einsparen stand jetzt also auf der Tagesordnung, aber ohne dabei die Energierückgabe zu reduzieren, die den Schuh ja so gut machte", ergänzt Cook.

Um das hinzubekommen, müssten sie nahezu jeden Bestandteil des Schuhs überarbeiten.&nbsp;Die Außensohle wurde dünner, die Dichte des Schaumstoffs verringert und die Stärke der Folie rund um die Air-Elemente reduziert. Für das Obermaterial griff das Team auf ultraleichte Garne zurück, die ursprünglich für die Spikes entwickelt wurden, die Kipyegon beim <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/faith-kipyegon-nike-breaking4-journey" target="null">Breaking4-Event</a> trug. Das war ihr Versuch, die erste Frau zu werden, die eine Meile unter 4 Minuten läuft.&nbsp;Insgesamt konnten durch die Änderungen am Prototyp fast ein Drittel seines Gewichts eingespart werden: Statt rund 176 Gramm wog er jetzt noch ca. 120 Gramm.Einige dieser Updates hatten jedoch unerwarteten Nebenwirkungen … Der weniger dichte Schaumstoff sparte nicht nur Gewicht ein, sondern machte den Schuh auch weicher."Da waren wir anfangs schon etwas nervös," gesteht Cook.&nbsp;Aber die Läufer:innen waren direkt davon begeistert."Basierend auf dem Feedback, das wir bekommen hatten, kam diese kleine Begleiterscheinung, dass der Schuh jetzt auch weicher war, tatsächlich richtig gut an", erinnert sich Cook.

Es gilt, die Athlet:innen wirklich zu kennen

Das Zusammenspiel zwischen dem, was das Team von Nike messen kann, und dem, was die Athlet:innen tatsächlich während des Laufens spüren, steht im Zentrum des Prozesses. Messwerte aus unserem Lab sind eine Sache, aber das Tragegefühl, das ist es, worauf es wirklich ankommt."Performance-Produkte zu entwickeln, ist immer eine Balance aus dem wertvollen Feedback der Athlet:innen und unseren Tests im Lab", erklärt Heath. "Im Idealfall passt beides überein: Bestätigen Athlet:innen etwas, machen wir in die Richtung weiter. Sehen sie es anders, dann versuchen wir zu verstehen, warum."Je länger die Produkt-Spezialist:innen von Nike mit Athlet:innen zusammenarbeiten, sagt Cook, desto konkreter wird in der Regel unser Austausch. Während das Team lernt, was die Sportler:innen brauchen, lernen auch die Athlet:innen, was sie genau möchten und wie sie ihre Ansprüche für andere in Worte fassen."Wenn wir uns zum ersten Mal mit einer Athletin oder einem Athleten treffen, kann das Gespräch schon recht kurz ausfallen. Da heißt es dann oft nur: 'Ja, passt. Grün ist schön. Ist eine gute Farbe,'" fasst Cook zusammen. "Aber wenn wir dann gemeinsam schon an mehreren Schuhen gearbeitet haben, können beide Seiten, mit den Fragen und Ideen der jeweils anderen, viel mehr anfangen."

Das Team von Nike hat außerdem gelernt, wie jede einzelne Athletin und jeder einzelne Athlet beschreibt, wie sich etwas anfühlt, welche Fragen sie stellen müssen und worauf es jeder und jedem von ihnen am meisten ankommt. Mit der Zeit lassen sich Erkenntnisse von der Person oder dem Schuh, wo sie ursprünglich zur Sprache kamen, auch auf andere übertragen.Kiplimos eigene Laufhistorie ist ein Beleg für diesen Prozess. Der Schuh zum Beispiel, in dem er den Halbmarathon-Weltrekord brach, stand Pate für den neuen <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-alphafly-4-helps-more-runners-go-the-distance-with-speed-and-confidence" target="null">Alphafly 4</a> – ein absoluter Wettkampfschuh, der all die vorhergegangenen Erkenntnisse in sich vereint, aber für deutlich mehr Läufer:innen erhältlich sein wird."Was für ihn jetzt in der Vergangenheit liegt, wird für andere die Zukunft sein“, beschreibt Heath.Das Gleiche gilt für die neuesten High-Performance-Prototypen von Nike, die diesen Sommer auf dem roten kenianischen Boden getestet werden. All die Expertise, die aus unzähligen Stunden des Zuhörens und Weiterentwickelns gewachsen ist, wird schon bald in Form eines neuen Prototyps auf Strecken weltweit getestet werden. Zunächst von globalen Spitzenathlet:innen, bald darauf von allen Läufer:innen da draußen, die herausfinden möchten, wie schnell sie wirklich sein können.

Auf den Straßen und Laufbahnen im Westen Kenias, in großer Höhe, arbeiten Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Jacob Kiplimo, Brigid Kosgei und weitere Spitzenathlet:innen mit Expert:innen von Nike zusammen, um Produkte zu entwickeln, die das Unmögliche möglich machen können.

Wie die schnellsten Läufer:innen der Welt den Nike Apex prägen – und alle Nike Wettkampfschuhe, die folgen

Wenn du schon mal einen <a rel="noopener noreferrer" href="https://www.nike.com/nrc-app" target="null">Nike Run Club</a>(NRC)-Lauf eingeschaltet hast, dürfte dir seine Stimme vertraut sein. Er liegt dir in den Ohren, wenn du deine Schuhe anziehst und losläufst, und ist dabei gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man. Chris Bennett, oder "Coach B" in der Laufwelt, ist Global Running Head Coach bei Nike und der Mann hinter dem Mikrofon in der NRC App.&nbsp;Er ist einer dieser Coaches, die auch nach 5 km noch etwas zu sagen haben. Und er ist derjenige, der dich anspornt, nochmal alles zu geben, wenn du auf halber Strecke aufgeben willst. Bennett ist die Stimme in der weltweit genutzten, kostenlosen Running-App und damit weitbekannt. Seine Mantras sind so weit in der Laufkultur verbreitet, dass sie in unzähligen Reddit-Threads und Social-Media-Posts fortbestehen. "Kämpfen ist nicht Versagen." "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." "Wohlwollen ist Hardcore". Derartige Sprüche werden auf Spiegel geschrieben und dienen an harten Tagen als Stütze, auch außerhalb der Laufwelt.

Der Wettkampfläufer Bennett aus New Jersey trat für die UNC-Chapel Hill an, bevor er zukünftige Olympionik:innen nach ihrem College-Abschluss coachte und das erfolgreichste Highschool-Cross-Country-Programm im Nordosten der USA ins Leben rief. Als Nike ihm 2014 vorschlug, Fulltime-Coach zu werden, schrieb er seine gesamte Coaching-Philosophie auf einem Notizblock nieder und überreichte sie Nike. Diese Notizen wurden zu den "NRC Truths" und dem Fundament seiner Arbeit.Nun hat er diese Philosophie in seinem ersten Buch <a rel="noopener noreferrer" href=" https://www.harpercollins.com/products/this-is-about-running-this-is-not-about-running-chris-bennett?variant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="">This Is About Running. This Is Not About Running</a> ausgearbeitet, einem motivierenden Leitfaden, der im Herbst erscheint und bereits jetzt vorbestellt werden kann. Allein der Titel verrät alles über Coach B – auch wenn man ihn nicht kennt. Doch damit nicht genug. Im Rahmen der Nike After Dark Tour 2026 sind ab dem 7. Juli einen Monat lang Gespräche mit Frauen aus aller Welt in seinem beliebten Podcast zu hören. Coach B überlässt das Mikro Elite-Athlet:innen und Laufeinsteigerinnen, die neue Maßstäbe setzen und das Mögliche neu definieren.&nbsp;Weiter unten spricht er über die Gründe, die ihn zum Laufen gebracht haben, was er über den Sport denkt und warum sein Job, so wie er ihn sieht, niemals zu Ende ist.

Wie bist du in diese Sparte gelangt und was hat dich bis hierher gebracht?Im Grunde bin ich mein ganzes Leben lang gelaufen. Ich war das vierte von fünf Kindern, da musste ich mich schon anstrengen, wenn ich mit meinen älteren Geschwistern mithalten wollte. Das war meine erste Inspiration fürs Laufen.Ich bin in New Jersey aufgewachsen. Dort besteht eine große Cross-Country- und Leichtathletiktradition für Jugendliche. Das machte man einfach. Für mich begann das Laufen als Teamsport, und das war glaube ich ausschlaggebend. Dabei fand ich Laufen anfangs gar nicht so toll – was ich toll fand war, Teammitglieder zu haben. Und das war das Bindeglied: Ich habe den Sport ausprobiert und mich ihm dadurch verschrieben. Ich war unglaublich faul. Bis ich kapierte, dass meine Faulheit dem Rest des Teams schadete. Das hat mich letztlich dazu gebracht, regelmäßig und auf intelligente Weise zu trainieren. Es ging nicht um mich, es ging darum, dass ich mein Team nicht hängenließ.Ich lief für das Nike Farm Team, ein postgraduales Olympic Development Team an der Stanford University. Dort war mein erster Coach Jeff Johnson – der erste Nike Mitarbeiter und bis heute ein enger Freund. Fünf Jahre lief ich für das Team. Ich habe gar nicht versucht, ins olympische Team zu kommen, ich nahm nur an den Trials teil. Aber ich habe mit Leuten trainiert, die in das Team wollten. Das war eine echt unglaubliche Erfahrung.Ich hatte bereits in der Highschool entschieden, dass ich coachen und lehren wollte. Als mich Nike schließlich ansprach und fragte, was ich als Coach von Läufer:innen, die sich in den Nike Stores in New York City trafen, tun würde, habe ich einen Wochenplan ausgearbeitet, der dem von Spitzenathlet:innen ähnelte. Und so coache ich. Nur weil es keine Elite-Athlet:innen sind, heißt das nicht, dass ich sie nicht wie solche behandeln sollte. Warum sollten manche Leute weniger trainieren, nur weil sie langsamer sind?

Was kannst du uns zu den Geführten Läufen sagen? Zum Beispiel über das Format und deinen besonderen Ansatz, der diese Art von Connection hervorbringt?Reines Audioformat hat den Vorteil, dass nur einer der Sinne angesprochen wird. Und ich glaube, das ist super mitreißend. Die Leute konzentrieren sich besser auf das, was du sagst. Bei einem Video achtet man auf die Gesten, man guckt sich den Hintergrund an und driftet in Gedanken ab. Nur Sound hingegen sorgt dafür, dass man aufmerksamer ist. Was ich sage, muss also ehrlich sein. Denn wenn man hyperfokussiert ist, reagiert auch der BS-Detektor schneller.&nbsp;Für die ersten Geführten Läufe hatte ich deshalb ein paar Regeln. Eine war, dass sie ungefiltert sein sollten. Niemand sollte zwischen mir und dem Läufer bzw. der Läuferin stehen. Ich bin immer bei meiner Prämisse geblieben, dass wenn ich da einsteige, alles absolut menschlich bleiben soll. Es sollte nicht wie andere geführte Läufe sein. Es sollte in der Coaching-Philosophie verankert sein, die ich vertrete, nämlich dass Wohlwollen Hardcore ist, und dass es für Athlet:innen am einfachsten ist, Grenzen zu überwinden und Hürden zu nehmen, wenn sie bei dem Versuch, dies zu tun, unterstützt werden. Ich würde sie nicht anlügen. Ich möchte, dass sie ihr eigener Coach werden. Mit jedem Geführten Lauf möchte ich, dass sie mich weniger brauchen. Ich möchte, dass sie Eigenverantwortung übernehmen. Die letzte Entscheidung liegt bei ihnen, wenn ich ihnen sage, was sie tun sollen.&nbsp;Zwischen den Leuten und mir entsteht eine Beziehung. Viele hab ich nie getroffen. Aber wir haben einiges durchgestanden. Wenn ich sie dann schließlich treffe, ist es oft sehr emotional. Diese Connection ist super wichtig. Wir leben in einer Welt, in der echte Verbindungen immer seltener werden. Angesichts des digitalen Formats, bei dem wir uns nicht persönlich sehen, wollte ich sichergehen, dass es so menschlich wie möglich wird. Das bedeutet aber auch, dass ich wie bei jeder zwischenmenschlichen Begegnung schwafel. Ich komme vom Thema ab. Oder mache schlechte Witze. Es gibt Läufe, die heißen "It’s Okay 5K" oder "Struggle Run", "Tough Day, Easy Run" oder auch "Thank You Run".&nbsp;Meine Philosophie lautet: Wenn du laufen gehst, sollte es um mehr als ums Laufen gehen. Ich denke, das ist auch der Grund, warum seit Jahren eine enge Connection mit den Hörer:innen besteht. Man sagt oft von dir, dass du die Leute davon überzeugen kannst, dass sie eine Läuferin bzw. ein Läufer sind, bevor sie überhaupt einen Lauf gemacht haben. Woher kommt das?Nun, das ist tatsächlich meine Überzeugung. Und das ist hilfreich. Ich denke aber auch, dass es letztlich die Erkenntnis ist, dass Coaches nichts erschaffen. Coaches bringen die Dinge lediglich ans Licht. Wenn man das verstanden hat, wird der Job um einiges leichter. Ich muss keine Läufer:innen erschaffen. Ich muss die Leute nur davon überzeugen, dass sie Dinge erreichen können, von denen sie nicht glauben, dass sie es können.&nbsp;Ich lege die Latte extra niedrig. Ich sage z. B. nie "Ich kann dich dazu bringen, einen Marathon zu laufen." Ich sage vielmehr "Ich kann dich dazu bringen, von hier bis zum Ende der Straße zu laufen." Vielleicht meinst du, das zählt nicht als Lauf. Mein Job ist es, dich davon zu überzeugen, dass es sehr wohl zählt. Dann ist der Moment, in dem dir bewusst wird, dass es als Lauf zählt, ein Erfolgserlebnis. Als Nächstes denkst du unweigerlich, Ich hätte noch etwas weiter laufen können. Und ich hätte etwas schneller laufen können. Das schaffe ich beim nächsten Mal wieder. Und so fängt alles an.

Einer deiner bekanntesten Sprüche lautet: "Wenn du den Lauf, den du machen willst, nicht machen kannst, mach den Lauf, den du machen kannst." Was meinst du damit?Als Läufer hatte ich die Angewohnheit, Läufe zum Teil auf später am Tag zu verschieben. Und dann wurde es spät und ich hatte nicht mehr genug Zeit, so lange zu laufen, wie ich ursprünglich vorhatte. Dann habe ich mich selbst davon überzeugt, dass es keinen Sinn macht loszulaufen, wenn ich den ganzen Lauf eh nicht schaffen würde.&nbsp;Das war diese Alles-oder-nichts-Mentalität. Aber zwischen alles und nichts ist Platz für so viel mehr. Wenn du 20 Minuten Zeit hast, ist das alles, was du hast. Wenn du also 20 Minuten lang läufst, gibst du 100 % von dem, was du hast. Wie kannst du dich da selbst kleinmachen, obwohl du doch 100 % von dem gegeben hast, was möglich war?Dieser Ansatz endete schließlich in einem Geführten Lauf. Damals arbeitete ich mit Michael Orenstein, ehemaliger Head of Product von NRC und einer der Typen, die schon früh bei der Ausarbeitung der Läufe halfen. Er wollte zu einem Töpferkurs und sagte: "Ich schaffe es heute nicht zu laufen, ich habe keine Zeit." Ich fragte ihn: "Wann ist denn der Kurs?" Er meinte, in 35 Minuten mit einer Fahrtzeit von 20 Minuten. Also sagte ich:" Warum gehst du nicht fünf Minuten laufen?" Ich erinnere mich,dass er meinte: "Fünf Minuten? Das ist doch kein richtiger Lauf." Woraufhin ich erwiderte: "Ein 5-Minuten-Lauf ist der einzige Lauf, den du machen kannst."Damit war der "Five-Minute Run" geboren. Ich spielte ihn ein, fügte diese Zeile hinzu, und es schlug voll ein. Das ist jetzt etwa sieben Jahre her. Seitdem ist der Spruch zu einem meiner meist zitierten Sprüche geworden.

Demnächst erscheint dein Buch This Is About Running. This Is Not About Running. Kannst du uns von dem Buch erzählen und den Titel genauer erläutern?Das ist so ein Spruch, den ich wahrscheinlich nebenbei gesagt habe, der aber irgendwie hängen geblieben ist. Wahrscheinlich habe ich auf etwas hingewiesen, bei dem es scheinbar ums Laufen ging, aber eigentlich ein größeres Thema gemeint ist. Das stammt aus der Zeit, in der ich Kinder gecoacht habe. Ich musste dafür sorgen, dass die 90 Minuten, die ich jeden Tag mit ihnen verbrachte, etwas bewirkten. Ich wollte ihnen die Möglichkeit geben, etwas übers und fürs Leben zu lernen. Wenn sie nur gelernt hätten, weiter und schneller zu laufen, hätte es sich für mich so angefühlt, als hätte ich als Coach versagt.&nbsp;Ich wollte ihnen Stärken und Gewohnheiten vermitteln, die ihnen auch später im Leben nützlich sein könnten. Wie geht man mit Ängsten um, wie führt man gute Beziehungen, wie überwindet man Probleme, wie geht man an seine Grenzen und wie unterstützt man Teammitglieder und andere Menschen – das alles ist auch beim Training Thema. Bei den Athlet:innen und Studierenden muss ankommen, dass diese Dinge auch im Leben hilfreich sind. Sie beschränken sich nicht aufs Training. Daraus können sie etwas machen."This Is About Running. This Is Not About Running." ist seit 18 Jahren Grundlage meines Coachings. Und das wird in dem Buch deutlich.&nbsp;Egal ob Laufanfänger:innen oder langjährige Läufer:innen – am Ende des Buchs sind alle bessere Läufer:innen. Und wenn du in deinem Leben noch niemals gelaufen bist, wirst du ein besserer Mensch sein. Auch wenn du danach nicht unbedingt mit dem Laufen anfängst.Egal, woher du stammst, ob du gerade Teenagerprobleme hast, eine Trennung durchlebst, für einen Marathon trainierst oder eine andere Herausforderung zu meistern hast: Dieses Buch ist für dich geschrieben. Hier geht es ums Laufen. Und um viel mehr als das.<ul><li><a rel="noopener noreferrer" href="hvariant=44778258399266&amp;utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGn3pWCp6GXZKEdlPg-KM6Fa9gVZMj9-nNYb-kPhoN_LD5hC_IkZfYqBb6nGmw_aem_pCHhH0eUGgJ6B-I5oALmGg" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – USA</a> </li><li><a rel="noopener noreferrer" href="https://lnkfi.re/yfzwUn?utm_source=ig&amp;utm_medium=social&amp;utm_content=link_in_bio&amp;fbclid=PAZXh0bgNhZW0CMTEAc3J0YwZhcHBfaWQPOTM2NjE5NzQzMzkyNDU5AAGnqCOF01UFfBXwJ8XK36zI9N7fDAttdKU2JBLcRLWR75KFBh8RYUAatrhGyYM_aem_Oa3G0bKKyFdPFbYhtx6OHA" target="_blank">Ein Exemplar von Coach Bs Buch vorbestellen – UK, Kanada, Australien, Neuseeland und Europa</a> </li></ul>

Ob erster Lauf oder offizieller Wettkampf: Die Tipps von Chris Bennett – gleichermaßen Coach, Philosoph und Hype-Man – werden dir in jedem Fall weiterhelfen.

Kunst im Gespräch

Fünf Fragen an Nike Running Coach Bennett

Juli 2026: Nach über zehn Stunden Wettkampf erreichte Ultraläuferin und ACG Pro <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/trail-runner-yao-miao-is-running-down-new-goals-with-acg" target="_blank">Yao Miao</a> die letzte Felswand: die elfte und vorletzte, fünf Kilometer lange Etappe auf dem Camins d'Hèr, einem 110 km langen Ultratrail in den spanischen Pyrenäen, der durch die malerischen Orte Arties und Escunhau führt. Die mörderische und ungeschützte vertikal verlaufende Strecke verlangt den Läufer:innen das letzte bisschen mentale Stärke ab, bevor sie es mit den letzten acht Kilometern bis ins Ziel aufnehmen. Selbst die fittesten Athlet:innen knicken hier an der Ziellinie ein.Für Miao war die Felswand lediglich ein weiteres Hindernis, das es zu überwinden galt. Später lief sie mit erhobener Faust durchs Ziel und beendete das Rennen in 13 Stunden, 4 Minuten und 34 Sekunden – der schnellsten Zeit, die je eine Frau bei diesem Lauf geschafft hat. Yao Miao ist eine der versiertesten Läufer:innen ihrer Generation. Und sie ist eine von nur sechs Läufer:innen weltweit, die zwei verschiedene UTMB Finals gewonnen haben. Für die Vorbereitung auf das Rennen hatte sie einen zusätzlichen Trumpf in der Hand: Insights vom Nike Innovation Farm Team, einer 18-köpfigen Ultralaufgruppe, die vier Monate lang im <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-sport-research-lab-environmental-chambers" target="_blank">Nike Sports Research Lab</a> in Beaverton, Oregon, trainierte.

Nach Miaos Besuch im Nike Sports Research Lab im Frühjahr kombinierten die Nike Expert:innen aus dem Bereich Angewandte Physiologie ihre Laufdaten mit denen eines vierstündigen Resilience Run des Farm Team und ließen die Zahlen durch ein Prognosemodell laufen. Sie wollten das Tempo für ein hypothetisches Zeitfenster berechnen, in dem Miao die Ziellinie überqueren würde. Ein paar Wochen vor dem Camins d'Hèr teilten sie Miao die Formel mit. Gemäß den Berechnungen des Teams würde sie zwischen 12:37 und 13:44 bis ins Ziel brauchen. Sie legten sich sogar auf eine Zeit fest: 13:09. Am Ziel in Vielha sollte Miao ihren eigenen Prognosewert um fünf Minuten unterbieten.So war es zum Großteil den Daten des Farm Team zu verdanken, dass Miao die bevorstehenden Meilensteine besser kannte. Die Laufgruppe agierte wie ein Kader im Hintergrund und brachte Klarheit in den Plan.

Und genau darum ging es. Das Nike Innovation Farm Team, das im April auf dem Philip H. Knight Campus von Nike für 15 Wochen zusammenkam, sollte den Innovator:innen von Nike helfen, die Hebel zu erkunden, die Ultralaufen erst ermöglichen.Die Wissenschaft der Ausdauerperformance bei Läufen unter zwei Stunden ist recht gut nachvollzogen. Je länger die Läufe jedoch sind, desto weniger ist darüber bekannt, warum einige bis zum Ende durchhalten, während andere zusammenbrechen. Die herkömmlichen Faktoren für Ausdauerperformance verändern sich und lassen sich nicht vorhersagen, insbesondere bei Ultrabergläufen. Die zurückgelegten Strecken sind ungeheuerlich. Das Gelände verändert blitzartig seine Gestalt und wechselt zwischen extremen Anstiegen und steilen Abhängen. Auch der Boden ist unerbittlich und das Wetter kann in Sekunden umschlagen. Doch damit nicht genug: Ein Rennen kann Tage dauern – und man ist größtenteils auf sich allein gestellt. Die Läufer:innen sind lange allein unterwegs, oftmals über Stunden. Angesichts dieser Gegebenheiten haben Wissenschaftler:innen nur selten die Gelegenheit, die körperlichen Reaktionen der Läufer:innen auf die Belastung zu beobachten.

Dank des Farm Team hatten die Forscher:innen von Nike 15 Wochen Zeit, den Sport und, noch wichtiger, dessen schwer zu erfassenden Ansporn namens "Resilienz" von allen Seiten zu durchleuchten."Bei einem Rennen von über 13 Stunden werden alle irgendwann langsamer", sagt Brett Kirby, PhD, Senior Principal Scientist of Applied Performance Innovation im Nike Sports Research Lab. "Gewinner:in ist, wer am wenigsten an Tempo verliert. Oder anders gesagt: Der bzw. die Resilienteste gewinnt. Wir wollten Resilienz von drei Seiten untersuchen: der physiologischen, der biomechanischen und der psychologischen."Mit Hilfe des Farm Team wollten die Wissenschaftler:innen des Nike Sports Research Lab ein realitätsgetreues, kontinuierliches Umfeld schaffen, um genügend Daten für ein besseres Verständnis dieser Resilienz zu sammeln. Mehr noch: Die Ergebnisse dieser Studie sollten allen Läufer:innen für ihr Training zugutekommen. Zum Beispiel durch die Wahl des richtigen Trainingsprogramms (was könnte dir helfen, nach acht Stunden Wettkampf einen Sprint bergauf hinzulegen) oder des passenden Produkts für ein Rennen. Diese wissenschaftliche Grundlage für neue Produktlösungen ist nicht nur auf Profis anwendbar. Sie kann allen Läufer:innen helfen, die bei einem Berglauf an eine Felswand gelangen und durchstarten wollen.

Das weitläufige Gelände von Nike im Pazifischen Nordwesten der USA wurde zum Forschungszentrum des Farm Team. Die Tests wurden im Nike Sports Research Lab und im Umland von Portland durchgeführt, u. a. auf den ausgedehnten Trails durch den Forest Park und den atemberaubenden Pfaden durch die Columbia River Gorge.&nbsp;"Die Belastungsdauer ist die ausschlaggebende Variable, mit der ein Ultralauf steht oder fällt", sagt Brad Winn, Lead Researcher of Applied Innovation und Head Coach bei dem 15-wöchigen Programm. "Auch für die Forschung ist Zeit ein ausschlaggebender Faktor. Wir wollten so viel Zeit wie möglich mit den Athlet:innen verbringen."

Der Name des Programms hat einen doppelten Ursprung. Zum einen stammt er vom Farmteam-Konzept, wie z. B. im Baseball üblich: Ein Farmteam dient als wichtige Talentschmiede für ein Franchise. Zum anderen geht er auf Jeff Johnson, den ersten Mitarbeiter von Nike, zurück. Mitte der 90er gründete er mit Stanford-Leichtathletikcoach Vin Lananna das angesehene Sub-Elite-Langstreckenlaufteam, das in vielerlei Hinsicht als Vorgänger heutiger Leichtathletikvereine angesehen werden kann. Beide Ansätze verfolgten denselben Zweck: Man wollte herausfinden, wie das Potenzial der Talente in einem bestimmten Pool genutzt werden kann, um eine größere Community zu fördern und zu verbessern.18 Plätze waren im Farm Team zu haben, neun für Frauen und neun für Männer. Die Onlinebewerbungen der Kandidat:innen gingen ab März 2026 ein. Die Auswahlkriterien für das Programm waren streng: Die Läufer:innen mussten das gesamte 15-wöchige Trainingsprogramm absolvieren und in der Lage sein, bis zu vier Stunden lang in einem Sub-Elite-Tempo zu laufen. Nike Innovation erhielt Tausende von Bewerbungen und hatte die gewaltige Aufgabe, die 18 Kandidat:innen für die 15 Wochen in Beaverton auszuwählen.

Das Residenzprogramm vor Ort stellte zweifellos eine Herausforderung dar. "Für vier Monate wegzugehen, war schwer. Ich hatte ja auch noch meinen Fulltime-Job", sagt Alec Hewett, ein Läufer aus dem Farm Team, der als Senior Manager of National Teams beim Sportfachverband USA Triathlon tätig und zudem frisch verheiratet ist. "Aber für meine Frau und mich waren die Opfer kein Hindernis. Dass sie und meine Kolleg:innen mich so unterstützt haben, war einfach fantastisch."Die 18 Läufer:innen waren in zwei Kohorten unterteilt, die jeweils 10 Wochen lang unterschiedliche Trainingsprotokolle verfolgten. Das eine war ein überwiegend konzentrisches und eher herkömmliches Programm mit Bergaufläufen (konzentrisch bezieht sich auf ein Muskeltraining, bei dem sich der Muskel unter Last verkürzt). Das andere war ein überwiegend exzentrisches Programm mit Bergabläufen (exzentrisch bezieht sich auf ein Muskeltraining, bei dem der Muskel unter Last gedehnt und verlängert wird). Zusätzlich zu den laufspezifischen Workouts war auch das Krafttraining der beiden Kohorten konzentrisch bzw. exzentrisch aufgebaut. So machten die Athlet:innen der exzentrischen Trainingsgruppe z. B. Ausfallschritte rückwärts mit Gewichten, wobei das Absenken der Gewichte kontrolliert wird, während die Athlet:innen der konzentrischen Gruppe Kontrasttraining machten, wie Step-ups mit Gewichten.&nbsp;

Das Team erhielt eine ganze Reihe Nike Diagnosetools aus dem Nike Sports Research Lab, mit denen die Wissenschaftler:innen genauer erkennen konnten, was im Körper der Läufer:innen vor sich ging. So wurde z. B. das Gangbild der Läufer:innen mit <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/nike-nsrl-form" target="_blank">Nike Form</a> analysiert, einem vom Nike Sports Research Lab entwickelten Algorithmus-Tool zur Untersuchung der individuellen Biomechanik. Anhand dieser Daten konnten die Wissenschaftler:innen die Biomechanik von Athlet:innen bei Long Runs, die Auswirkungen des Trainings auf die Biomechanik im Laufe der Studie, das langfristige Zusammenspiel des Körpers mit den Schuhen und den Einfluss von Wettkampfsimulationen auf die Erschöpfung untersuchen. Nach 10 Wochen Training wurden die Anfangstests wiederholt, um festzustellen, wie sich die Fitness der Läufer:innen durch das Programm verbessert hatte.&nbsp;Das Farm Team spielte eine wichtige Rolle beim Testen einiger der neuesten Durchbrüche von Nike Innovation, wie dem kürzlich angekündigten Picklejus, dem neuen ACG Schuh mit einem für Big-Mountain-Trailruns optimierten Dämpfungssystem. Das Team testete den Picklejus im Lab bei einem anspruchsvollen vierstündigen Testlauf auf dem Laufband mit wechselnden Geschwindigkeiten und Steigungen als Simulation von alpinem Gelände.Die Kommentare des Teams zum Schuh und insbesondere die klare Beschreibung dessen, was sie in puncto Tragegefühl vom Schuh erwarteten, zeigte, was gut funktionierte. So äußerten z. B. viele Läufer:innen den Wunsch nach schützender Stabilität, ohne an steilen Hängen auf Reaktionsfreudigkeit verzichten zu müssen. Außerdem testete das Farm Team Bekleidungsprototypen, die ACG Profis wie Miao bei ihrem Camins d'Hèr-Rennen trugen.So entstand im Laufe des 15-wöchigen Residenzprojekts eine wahre Fundgrube an wissenschaftlichen Daten, die Insights in alle Richtungen erlaubten. Allein die Nike Form-Sessions ergaben ganze 13 Gigabyte Daten pro Läufer:in. Die Einblicke kommen allgemeinen Produkten zugute aber auch den ACG Profis, die beim Training vor dem Wettkampf, am Wettkampftag und bei der Erholung nach dem Wettkampf jeden möglichen Vorteil ausschöpfen.&nbsp;Nehmen wir zum Beispiel Caleb Olson. Im Oktober 2025 traf sich das Applied Performance Innovation Team aus dem Nike Sports Research Lab mit dem Western States 100-Sieger zu einem Minicamp in der Wüste von St. George, Utah. Es ging um sein typisches Training und die Frage, wie er sich auf den UTMB vorbereitete. Der Austausch brachte unbeantwortete Fragen zum Traillauf zutage, insbesondere bzgl. der Kraft beim Bergablauf. Olson fragte, wie er mit voller Kraft bergab laufen könne, anstatt seine Energie für den letzten Abstieg aufzusparen. Die Frage war ein Anstoß für das Nike Innovation Farm Team, einen Trainingsplan zu erstellen, der Olson körperlich stärken sollte. Und das Nike Innovation-Team entwickelte Nike Produkte, die ihm einen Vorteil verschaffen würden – dieselben Produkte, die das Farm Team bis ins kleinste Detail testete.

"Mit Labordaten kann man kein Rennen gewinnen", sagt Kirby. "Mit Austausch schon. Die Daten erhalten erst durch die konstruktiven Beziehungen zu unseren Athlet:innen einen Wert."Ende Juli war das Farm Team-Programm zu Ende. Nun stehen die Nike Wissenschaftler:innen vor ihrem eignen (Daten-)Berg. Einige verblüffende Ergebnisse haben sich jedoch bereits aufgetan. Eins davon ist laut Kirby die Verbesserung der physiologischen, biomechanischen und psychologischen Testergebnisse in der exzentrischen Trainingsgruppe – was alles andere als in ein herkömmliches Spitzen-Fitnessprogramm passt. Während sich die Läufer:innen auf der Megarampe neben dem <a rel="noopener noreferrer" href="https://about.nike.com/en/magazine/lebron-james-innovation-center-nike-sport-research-lab" target="_blank">LeBron James Innovation Center</a> mit ihren Wiederholungen quälten, kamen einige aus der Bergab-Laufgruppe kaum ins Schwitzen. Dadurch gewinnt ein unkonventionelles Thema in der Welt des Trainings an Bedeutung und macht die exzentrische Toleranz zu einer Variable, die im Trainingsplan berücksichtigt werden muss.Während die Studienergebnisse noch ausgearbeitet werden, lassen sich die Erkenntnisse unmittelbar ableiten. Und das bringt uns zurück zu Yao Miao, dem Camins d'Hèr und der Felswand.

Als Miao das Rennen am Morgen antrat, hatte sie einen extra für sie zusammengestellten physiologischen Spickzettel mit Pacetabellen im Sekundentakt für den technischen Streckenverlauf dabei. Für jeden Halt enthielt er verschiedene "Befehle" mit Erläuterungen, was zu tun war: Sonnencreme auftragen oder nicht, was essen und warum oder welches getestete Produkt laut Empfehlung tragen. All diese datengestützten Anweisungen stammten aus den Insights des Farm TeamAuf der elften Etappe kam Miao zur Kühlstation. Das Nike Innovation-Team hatte verschiedene Optionen vorgegeben: ein Eis-Bandana, kaltes Wasser für den Kopf, Salztabletten. Zusätzlich hatten sie einen Merkzettel mit technischen Tipps vorbereitet, die ihr bei einem effizienten Anstieg helfen sollten: "Kopf unten halten, kurze Schritte machen, Schultern anspannen." Außerdem fasste der Zettel zusammen, wie sie bis ins Ziel laufen sollte. Dort stand in knappen Worten, was Miao nach über zehn Stunden größter körperlicher Erschöpfung fühlte: "Letzte Wand. 57 Minuten. Ständige Herzfrequenz von 96 %, das gehört zum Plan. Du wirst dich schrecklich fühlen, wie alle. Oben bleiben noch 8 km." Niemand weiß genau, was auf den Etappen und Kurven eines Ultratrails passiert. Aber anhand von Residenzprogrammen wie dem Farm Team ist mehr darüber bekannt, was Ultraläufer:innen antreibt.&nbsp;"Die Menschen, die die Athlet:innen am besten kennen, sind diejenigen, die am meisten Zeit mit ihnen verbringen – so einfach ist das", sagt Winn. "Und dafür gibt es nichts besseres, als sie hierher einzuladen und alles in unserer Macht stehende zu tun, um sie zu unterstützen."

Wie dank der Insights von Athlet:innen aus dem neuen Residenzprojekt von Nike bessere Produkte für Ultraläufer:innen entstehen.

Traillauf

Das Nike Innovation Farm Team bringt die Wissenschaft des Ultralaufens voran

Alle rekordverdächtigen, revolutionären&nbsp;Schuhe von Nike haben als Prototypen angefangen. Viele davon waren auf dieselbe Weise getarnt – komplett in Schwarz.Der amerikanische Marathonläufer Conner Mantz erinnert sich noch gut daran, als er im Dezember 2023 den ersten Prototypen des Vomero Premium bekam. Das Obermaterial war komplett schwarz. Die Air Zoom-Elemente, die in den Schaumstoff der Mittelsohle eingebettet waren und das auffälligste Merkmal des Schuhs darstellen, waren abgeklebt.&nbsp;Er hält den Prototyp in der Hand und zeigt auf einen hellen Umriss über der Mittelsohle. "Die Spuren des Klebebands sind noch zu erkennen", sagt er. "Es sollte verhindern, dass man die Air Zoom-Elemente sieht, während ich meine langen Läufe mache."Beim sogenannten "Blinding" bereiten die Forscher:innen und Sportwissenschaftler:innen von Nike neue Modelle auf Tests mit Athlet:innen vor – einer von vielen Schritten im Entwicklungsprozess. Es geht auch darum, den Schuh so lange wie möglich vor der Öffentlichkeit geheim zu halten. Wissenschaftler:innen verbergen auffällige Merkmale eines Schuhs, wenn sie ihn in der Öffentlichkeit testen. Dazu gehören etwa die Form der Mittelsohle oder das Obermaterial. Aber der Prototyp soll auch für die Athlet:innen geheim bleiben. Damit die Leistung der Athlet:innen unverfälscht bleibt, sollen in den Teststudien mögliche Störfaktoren ausgeschlossen werden. Auch optische Vorbehalte gegenüber Prototypen, die ungewöhnlich, auffällig oder seltsam aussehen. Die Forscher:innen arbeiten hart daran, die körperliche Reaktion von Athlet:innen zu isolieren, wenn sie eine neue Technologie verwenden. Sie wollen vermeiden, dass bestimmte Merkmale eines Schuhs das Feedback der Athlet:innen vorzeitig beeinflussen. Ohne Ablenkung können sich die Athlet:innen ganz auf das Tragen des Schuhs konzentrieren und herausfinden, wie dieses geheimnisvolle neue Modell ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.

Ähnlich wie das endgültige Design lösten auch die ersten Prototypen des Vomero Premium auf den ersten Blick viele spontane Reaktionen aus. Er bewegt sich fast schon in einer eigenen Liga besonders auffälliger Schuhe. In gewisser Weise gehört er auch dorthin. Der Vomero Premium kommt mit einer 55 mm hohen Sohle mit durchgehendem ZoomX-Schaumstoff. Die zwei sichtbaren Zoom-Elemente unter dem Vorfuß und der Ferse stammen von Nike Spikes. Der Schuh ist daher nicht für Wettkämpfe der World Athletics zugelassen.&nbsp;Mantz befand sich in einer entscheidenden Phase seiner Wettkampfsaison. Er erholte sich gerade von einer Knochenverletzung am Oberschenkel, doch die die Qualifikationsläufe in den USA für den Olympia-Marathon 2024 standen kurz bevor. Bei diesen sollte entschieden werden, wer später im Sommer nach Paris reisen und um eine Medaille laufen würde. Das Training war manchmal echt schmerzhaft. Er konnte sein Laufpensum nicht erfüllen. Beim Übergang zurück zum Straßenlauf brauchte er eine innovative Lösung, um seine Ausdauer wieder aufzubauen. Was er bekam, war ein innovativer, neuer Prototyp, den er testen konnte. Aber der Sprung von der Präsentation eines Prototyps zu seiner Einführung ist leichter gesagt als getan."Ich brauchte einen Trainingsschuh, der mir mein Selbstvertrauen zurückgeben konnte", sagt Mantz. "Mein Team zeigte mir den neuen Prototyp von Nike, und er sah völlig anders aus als alles, was ich bisher kannte. Er war … viel. Du siehst ihn und denkst: Damit kann man doch unmöglich gut laufen."

Das Testen innovativer Prototypen mit neuen Dämpfungssystemen wie dem des Vomero Premium ist ein aufwendiger Prozess. Dazu gehören stundenlange Gespräche zwischen Athlet:innen, Designer:innen und Wissenschaftler:innen darüber, welche Eigenschaften des Schuhs verbessert und welche abgeschwächt werden sollten. Genauso wichtig in diesem Prozess ist jedoch eine weitere große Aufgabe: das Vertrauen in ein Produkt zu schaffen, das anders aussieht und sich anders anfühlt als das, was Athlet:innen gewohnt sind zu tragen.Manchmal muss ein Prototyp gegen historische Vorurteile ankämpfen, wenn er eine Technologie enthält, die man nie für eine bestimmte Sportart als "geeignet" betrachtet hätte. Nehmen wir zum Beispiel den Nike Maxfly Sprint Spike. Der im Jahr 2021 in Tokio vorgestellte Spike war der erste, der Air Zoom in den 100-Meter-Lauf brachte. Das auffällige Air-Element im Vorfußbereich war ungewöhnlich, vor allem für eine Disziplin, in der bei Schuhen weniger mehr ist. Wären einfachere, minimalistischere Spikes nicht besser? Bei den Olympischen Spielen in Tokio räumten die Athlet:innen mit dem Maxfly viele Medaillen ab. Sie gewannen die 100 Meter der Frauen und Männer, die 200 Meter, die 400 Meter, die 800 Meter und die Staffelläufe.&nbsp;Die guten Ergebnisse im Wettkampf bewiesen den Erfolg des neuen Designs mit Sohlenplatte und Airbag. Es war perfekt für die biomechanischen Belastungen beim Sprint. Ein Grund mehr für die hohe Akzeptanz des Schuhs.Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert,&nbsp;dieser&nbsp;Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?"Unser Hauptaugenmerk liegt auf Vertrauen", sagt Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation bei Nike. "Wenn die Athlet:innen nicht spüren, dass du sie als Individuen siehst, werden sie dem Produkt, das du für sie entwickelst, nie vertrauen. Alles, was wir tun, basiert darauf, ihr Vertrauen zu gewinnen."Um Athlet:innen dazu zu bewegen, einen neuen Schuh zu tragen, muss man dieses Vertrauen aufbauen – emotional, psychologisch und, im Falle eines Schuhs, auch biomechanisch.

Wenn man alle Schuhe bis zu ihren ersten Prototypen zurückverfolgt, stellt man fest, dass die meisten Designs absichtlich als optisch zurückhaltende Versionen der endgültigen Silhouette gestaltet sind. Dies ermöglicht eine kontrollierte Forschung: Je schlichter ein Schuh aussieht, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sich ein:e Athlet:in eine voreingenommene Meinung darüber bildet. Emily Farina, Senior Principal, Running Footwear Research im Nike Sport Research Lab, erinnert sich an die ersten Tests mit dem Prototyp des Vaporfly 4 % Mitte der 2010er-Jahre. Sie sagt, dass die ersten Tests mit diesem Schuh relativ unbemerkt blieben, vor allem dank des unscheinbaren Prototyps. Das frühe Design bildete die Grundlage für den bahnbrechenden Vaporfly 4 % Elite, den Eliud Kipchoge beim Breaking2-Projekt trug. "Wer den frühen Prototyp aus dem Jahr 2015 sah, erkannte nur schwer, was das eigentlich war", sagt Farina. Er spielt damit auf die Höhe der Sohle und die Rocker-Form an. Diese beiden Merkmale wirkten damals noch sehr auffällig. Heute sind sie aber Standard bei gedämpften Laufschuhen. "Die Bestätigung kam durch das, was man fühlte und wie man lief – nicht durch das, was man sah. Nike brachte den Prototyp zu Eliuds Laufcamp nach Kenia. Viele Läufer:innen hatten Schwierigkeiten zu verstehen, wie das Design sie schneller machen könnte. Das änderte sich, als sie die Schuhe bei einem Tempolauf ausprobierten, auf ihre Uhren schauten und feststellten, dass sie ihr Tempo um mindestens 30 Sekunden gesteigert hatten. Und das ohne zusätzliche Anstrengung."

Die Stoppuhr ist eines der einfachsten Anzeichen für biomechanische Effizienz. Wirst du schneller, ohne dich mehr anstrengen zu müssen? Wenn die Antwort "Ja" lautet, wird es deutlich einfacher, Athlet:innen davon zu überzeugen, einen neuen Prototyp weiterzutesten – ganz egal, wie extrem er aussieht. Oftmals ist es wie eine Erleuchtung, wenn die Athlet:innen zu dieser Erkenntnis über ihre Leistungssteigerung kommen. Wie in der von Farina beschriebenen Szene, in der ein:e Läufer:in etwas erreicht, was diese:r nicht erwartet hatte und sich dabei großartig fühlt. Für Conner Mantz kam dieser Moment während eines langen Laufs in Utah, als er mit seinen Trainingspartner:innen den Prototyp des Vomero Premium für einen 35-Kilometer-Lauf schnürte. Er arbeitete noch immer daran, seine Grundfitness nach der Verletzung wieder aufzubauen. Vier dieser Kilometer lief er in einem schnellen Tempo von rund 2:50 Minuten pro Kilometer. Mantz war überrascht, wie gut er sich dabei fühlte."Da dachte ich mir: Vielleicht ist der hier etwas Besonderes", sagt Mantz und lacht darüber, wie das unauffällige Design des Prototyps seine Teamkolleg:innen verrückt gemacht hat. "Sie wollten unbedingt wissen, was das für ein neuer Schuh ist. Ich meinte nur: "Macht euch keinen Kopf."Andere Athlet:innen brauchen mehr Infos, um einem Prototyp zu vertrauen. Deshalb testen Nike Wissenschaftler:innen, wie Athlet:innen auf verschiedene Reize reagieren – sogenannte "Signale". In der Schuhforschung bezeichnet dieser Begriff unterschiedliche Methoden, um die Wirkung eines Schuhs auf die Performance zu beurteilen.Als Weltmeisterin Faith Kipyegon im September 2024 das Nike Sport Research Lab besuchte, unterzog sie sich mehrerer Tests, die den Wissenschaftler:innen von Nike eine quantitative Grundlage dafür lieferten, wie sie Faith bei der Vorbereitung auf ihren Versuch, im folgenden Jahr die Meile in vier Minuten zu laufen, unterstützen konnten. In einem der Tests wurde ihre VO2max gemessen, um ihre persönliche Leistungsfähigkeit zu ermitteln. Ein weiterer typischer Test für Eliteläufer:innen im Nike Sports Research Lab misst die Sauerstoffaufnahme bei submaximaler Anstrengung auf einem Laufband. Die Athlet:innen tragen dabei eine Sauerstoffmaske und testen während des Laufs verschiedene Schuhe. Die Testergebnisse zeigen den Sauerstoffverbrauch des Körpers während körperlicher Belastung. Im direkten Vergleich der Schuhe wird die Leistungssteigerung durch bessere physiologische Werte nachgewiesen.

Neben der Entwicklung von Faiths einzigartigen Spikes stellte Nike ihr eine ganze Reihe Tools zur Verfügung, um ihr Training für Breaking4 zu ergänzen, darunter den noch nicht veröffentlichten Vomero Premium für ihre Regenerationsläufe.

"Der Vomero Premium war ein wichtiger Teil meines Trainings", sagt Faith. "Er ist so weich, gedämpft und bequem – er hilft mir, härter zu trainieren, dabei weniger Belastung zu spüren und mich schneller zu erholen, damit ich fokussiert auf mein Ziel bleiben kann."

Innovationen für Breaking4

Neu heißt nicht immer perfekt. Im Fall von Faiths Versuch haben die Designer:innen jedes ihrer kritischen Feedbacks berücksichtigt, um ihren Victory Elite FK Prototyp genau richtig zu gestalten, z. B. durch die Verbreiterung des Vorderfußes oder das Hinzufügen von Spikes für eine bessere Traktion beim Zehenabstoß. Mantz' Bewertung der Prototypen des Vomero Premium war genauso ehrlich. Der erste Prototyp brauchte ein Obermaterial mit mehr Halt, sagte er dem Design- und Entwicklungsteam von Nike. Nach ein paar Wochen hatte er eine überarbeitete Version an den Füßen, obwohl sich der zweite Prototyp weniger wie ein Schuh zur Regeneration anfühlte, sondern eher wie ein schneller Schuh im Style des Alphafly. Er gab sein Feedback an die Designteams weiter. Eine andere der verbesserten Versionen war in Sachen Dämpfung fast schon zu extrem. "Er war zu weich", meinte Mantz. Die Teams passten die Mittelsohle an, um eine gute Balance zwischen zu weich und zu renntauglich zu finden."Conner gab uns immer direktes, ehrliches Feedback, was für unseren Prozess superwichtig ist", sagt Rachel Nichols, Lead Developer bei Nike Running. Die Feedbackschleife umfasste verschiedene Teammitglieder aus dem Produktdesign, die gemeinsam daran arbeiteten, Mantz' detaillierte Bewertung jedes Prototyps zu berücksichtigen.Der Dialog ging weiter, bis zur fünften Version des Prototyps, und dieser war ... genau richtig. Er lief wieder fast 200 Kilometer pro Woche und fühlte sich mit einem Trainingsschuh, der seinem Körper auch bei hohen Belastungen gerecht wurde, wieder sicher.

Ihr wisst ja, wie die Geschichte weitergeht. Mantz gewann die US Olympic Trials 2024 und sicherte sich so seinen Platz für die Olympischen Spiele in Paris. Dort belegte er den achten Platz. Jetzt nutzt Mantz jedes Mittel, das ihm zur Verfügung steht. Darunter auch den Vomero Premium, um beim Chicago-Marathon 2025 einen neuen persönlichen Meilenstein zu erreichen: den amerikanischen Rekord von 2:05:38 h.&nbsp;"Der Vomero Premium wurde zu einem unglaublich wichtigen Schuh in meiner Karriere. "Das Training in diesem Schuh hat mir geholfen, mich wieder wie ich selbst zu fühlen", sagt Mantz. "Ich freue mich sehr, dass andere Menschen diesen Schuh jetzt auch erleben können. "Es hat mir sehr viel bedeutet, diese frühen Prototypen zu testen und dazu beizutragen, den finalen Schuh so gut wie möglich zu machen."

Das ehrliche Feedback der Athlet:innen macht alle Produkte besser. Wenn ein Prototyp eine Chance haben soll, müssen unvollständige Versionen überarbeitet und neu designt werden. Vertrauen zu Athlet:innen entsteht nicht nur durch Erfolge, sagt Hatfield. Es entsteht auch durch Misserfolge – die Bereitschaft zuzugeben, wenn ein Produkt nicht den Erwartungen entspricht. Schuhe werden nie in einem technologischen Vakuum getestet. Tabellen voller positiver Daten, Sauerstoffmasken und verhüllte Mittelsohlen, sie alle sind Teil der Magie. Aber das Vertrauen in einen neuen Prototyp beginnt und endet mit einer einfachen, menschlichen Geste: dem Gehörtwerden."Wir wollen niemals, dass ein Schuh als Lösung getarnt wird, die nach einem Problem sucht", sagt Hatfield. "Das ist verkehrt herum. Bei einem Schuh sollte man zunächst ein Problem betrachten, für das eine Lösung gefunden werden muss. Wenn man den Athlet:innen zuhört, versteht man ihre Bedürfnisse, und so entsteht Vertrauen."

Davis Jones ist Editor für Innovation, Design und Produkte bei Nike. Seine Interessenschwerpunkte liegen in den Bereichen Sportwissenschaft, Performance-Produktdesign und Sportgeschichte.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Geboren und aufgewachsen in Oregon, studierte Davis an der University of San Diego. Nach seinem Abschluss absolvierte er ein Redaktionspraktikum bei Farrar, Straus and Giroux. Anschließend war er als Autor und Redakteur beim Surfer Magazine tätig, bevor er 2018 in den Nordwesten der USA zurückkehrte und bei Nike einstieg.&nbsp;

Davis Jones

Conner Mantz Feature Loop

Wie überzeugt man Athlet:innen davon, dass das, was sie gerade tragen, zwar funktioniert, der Prototyp in ihren Händen aber das Potenzial zu etwas Besonderem hat?

Nike Design

Nike Sports Science

Das Making-of unserer Prototypen – gemeinsam mit Athletinnen und Athleten

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Short Storys

Seit mehr als drei Jahrzehnten ist der Air Max ein legendäres Modell von Nike. Es hat verschiedene Innovationen und Styles dieses Schuhs gegeben, bei dem man das Gefühl hat, zu schweben. Er hat sich über all die Jahre bewährt und ist weiterhin Inspiration für Nike Kreationen, die den Atleth:innen dienen und Nike voranbringen. Doch wie eine Ikone neu erfinden? Um den Status quo zu durchbrechen und eine neue Vision von der Zukunft des Air Max aufzuzeigen, haben wir eine revolutionäre neue Konfiguration des Air mit einem auffälligen, modischen Design entwickelt: <a href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-air-max-dn-official-images" rel="noopener noreferrer" class="ql-size-small">den Nike Air Max Dn</a>. Hier gewährt Reggie Hunter, Nike Product Director, Einblicke in die Entstehungsgeschichte des Schuhs und erklärt, wie viel Arbeit notwendig war, um ihn fertigzustellen.2021 saß ich auf dem Parkplatz dieses riesigen Messegeländes hoch oben im Bundesstaat Washington. Ich hatte gerade meine erste Covid-Impfung erhalten und mein Arm tat noch weh, als mein Telefon klingelte.Ein guter Kollege rief mich an, um über eine Innovation beim Nike Air Max zu sprechen, die die gesamte Produktlinie verändern könnte. Aus den 15 Minuten, die ich dort bleiben musste, wurden angesichts unseres angeregten Gesprächs 30 Minuten, dann 40.Wir hatten plötzlich grünes Licht für eine Neuausrichtung des Air Max vom Nike Leadership-Team bekommen und die Erwartungen waren hoch. Der Marschbefehl lautete im Prinzip: "Wir brauchen das nächste große Ding. Wir werden das beste Team dafür einsetzen. Überlegt euch etwas. Ihr habt ein Jahr Zeit, das zu schaffen, nicht zwei oder drei, und Ihr werdet in der Coronazeit von zu Hause arbeiten."Ich sage euch: Das hat mich richtig angetrieben. Wenn das gesamte Leadership-Team bei Nike einer Meinung ist und Ressourcen frei macht, ist das ein aufregender Moment. Und wir waren bereit. Wir haben jede Menge Möglichkeiten für den Air Max gefunden. Die größte Herausforderung für uns: Wie können wir alles umsetzen, was wir tun möchten? Wie können wir wirklich etwas Großes erreichen?

Zurück zu den Wurzeln

Als der Air Max Ende der 80er-Jahre auf den Markt kam, bestand die Technologie in der Regel aus einer kleineren, sichtbaren Air-Sohle, die in Schaumstoff eingefasst war. Als Nike ein "Fenster" in diese funktionale Komponente einbaute, hat dies eine neue Begeisterung für die Schuhe geweckt.Eine schier grenzenlose Begeisterung. Zu Beginn der 2000er-Jahre schoss die Nachfrage nach dem Air Max in die Höhe. Nike hatte so viele Innovationen und Neuheiten, außerdem kehrten erstmals Retro-Modelle mit einer gewissen Kontinuität zurück. Die Leute rissen sich um den Air Max. Der Trend ging dahin, die Air-Sohlen immer größer zu machen. Um 2020 fingen manche Leute an, sich zu beschweren, die Schuhe seien klobig und schwer – nicht gerade das, was man vom Air erwarten würde. Die sprichwörtliche Blase platzte. Wir wussten, dass wir einen klaren, zielgerichteten Neustart brauchten und Innovationen hervorbringen mussten, mit denen wir eine neue Generation nach vorn bringen konnten.

Für uns bedeutete das eine Rückkehr zu den Wurzeln des Air. Ich denke, was den Air Max ursprünglich so besonders gemacht hat, war die Ausrichtung auf das Performance-Laufen. Die Schuhe waren reaktionsfreudig und vermittelten ein bodennahes Tragegefühl. Sie sahen schnell, elegant und hochwertig aus. Wir wollten dieses Look-and-Feel wiederbeleben – so ist der Nike Air Max Dn entstanden.Beim Air Max Dn fällt direkt die röhrenförmige Struktur des Schuhs ins Auge. Das allein ist schon ein Revival. Zum ersten Mal gab es das bei unseren Max Schuhen zu Beginn der 2000er. Damals ging das etwas unter, da die Leute wirklich auf den Air Max 95 und 97 standen. Wir sahen, dass eine jüngere Generation versierter Sneakerheads, die die Nike Geschichte kennen, die alten Styles mit röhrenförmiger Struktur wiederentdeckten. Das war perfekt, denn wir wollten einen Schuh für die neue Generation entwickeln, eine eigene Version des Air Max.

Wir begannen mit einem völlig neuen Air-System. Der Air Max Dn ist unser erster Nike Air mit zwei Kammern und vier Tubes. In beiden Kammern befinden sich jeweils zwei Tubes. Die hinteren Tubes sind dabei auf einen höheren Druck ausgerichtet als die vorderen Tubes, um ein dynamisches Abrollen von der Ferse bis zu den Zehen zu ermöglichen. Das ist die "dynamische Bewegung" beim Dn: Die Air-Einheit kann auf den Druck deines Fußes reagieren und ein geschmeidiges Abrollen möglich machen. Dein Körper ist die Last, die diese Reaktion verursacht.Wir wussten, dass wir beim Design des restlichen Schuhs ebenso markant, disruptiv und innovativ sein mussten. Außerdem sollte jede Komponente die dynamische Bewegung des Air-Elements ergänzen und widerspiegeln. Ich denke, dass sich das wirklich im Obermaterial zeigt. Der haptische, strukturierte Überzug macht den Eindruck von Geschwindigkeit und Eleganz. Du möchtest ihn einfach berühren. Das ist unerwartet, und dazu wollten wir zurückkehren. Es ging um die Entwicklung einer neuen Sprache und Ästhetik für Schuhe, die die Grenzen erweitert und eine Unterhaltung beginnt. Ich denke, wenn über einen Schuh nicht gesprochen wird, dann ist es das Schlimmste, was einem Schuh passieren kann.

Ein Gefühl nachempfinden

Mir haben Sneaker schon immer gut gefallen. In meiner Kindheit gaben meine Eltern einen festen Betrag für Schuhe aus. Dieser Betrag reichte aber nicht für Schuhe mit Street-Style oder Schuhe, die ich mir wünschte. Ich hatte einen älteren Freund, der die besten Schuhe bekam. Wenn er aus ihnen herausgewachsen war, gab er sie mir.Der erste Schuh,&nbsp;den ich selbst kaufte, war der Nike Air Tech Challenge IV aus der Andre Agassi Produktlinie. Dafür gab ich das Geld aus, das ich Weihnachten bekommen hatte oder mit Gelegenheitsarbeiten verdient hatte. Als ich sie anzog, dachte ich, dass diese Schuhe unglaublich waren und mich an Orte bringen würden, an denen ich noch nie zuvor gewesen war. Ich war so stolz auf sie.Meine Leidenschaft für Schuhe führte dazu, dass ich in meiner Kleinstadt in England von meinem 14. bis zu meinem 23. Lebensjahr in einem Spezialgeschäft für Sneaker arbeitete. Das Coolste daran war, dass ich die Kultur der Kund:innen kennenlernte, die neue Musik hörten und sich über Filme unterhielten. Ich lernte so mehr über Mode und Schuhe aus der ganzen Welt. Sie würden mich auf Trips nach London mitnehmen, um dort Nike Town zu besuchen und die ganzen neuen Sneaker zu sehen. Dieses Gefühl, etwas Neues zu sehen, etwas Begehrenswertes, etwas Inspirierendes – dieses Gefühl habe ich nie vergessen. Es ist mit ein Grund, warum ich diese Arbeit mache. Es gibt nichts Schöneres, als etwas zu schaffen, das sofort eine emotionale und persönliche Reaktion auslöst.

Dieser Max ist für dich

Ich denke oft an den Parkplatz auf dem Messegelände zurück, als ich 2021 den Air Max Anruf beendete, die Nachwirkungen der Impfung spürte – und wirklich keine Ahnung davon hatte, welche Arbeit vor mir lag. Das Air Max Dn Team machte von Anfang an Witze darüber, wie viele E-Mails wir wohl zu diesem Projekt austauschen würden. Ich denke, wir haben fünfmal so viel Arbeit in diesen Schuh gesteckt, als wir es uns jemals vorgestellt haben.Was es die Sache für mich wert macht, ist die Vorstellung, wie ein Kind einen Air Max Dn in die Hand nimmt. Es erinnert mich daran, wie ich den Agassi Challenge angezogen habe – die Einstellung, das Selbstvertrauen und das Gefühl der Möglichkeiten, all das, was mir dieser Schuh damals vermittelt hat. Ich möchte, dass Menschen diesen Schuh tragen und dabei dieses Gefühl haben. Ich möchte, dass sie das Neuartige und Aktuelle spüren. Ich möchte, dass sie sich dieses Gefühl zu eigen machen.Das ist letzten Endes das Ziel: Ich möchte das Gefühl haben, dass ich zu einem Schuh beigetragen habe, der Reaktionen hervorruft, Menschen inspiriert und der Funke für eine neue Faszination mit Nike Sneakern ist. Ein Schuh, der dich an Orte bringt, an denen du noch nie zuvor gewesen bist.

Die Entwicklung des revolutionären Air Max Dn verlangte Kreativität, Leidenschaft und Mut. Reggie Hunter, Nike Product Director, erzählt die Geschichte.

Erfolgsgeschichten

"Wir wollten das Unerwartete schaffen"

Von Adam BradleyWie klingen 50 Jahre Nike? Kraftvoll bebende Schritte auf Kunststoffbahnen. Der hallende Klang eines sonnengelben Balls, der an Nylonsaiten abprallt. Quietschende Gummisohlen auf glatten Böden. Vor allem aber klingt Nike wie seine Athlet:innen. In den Anfangsjahren konnte man jede einzelne Stimme heraushören: Steve Prefontaine, Joan Benoit Samuelson, George "Iceman" Gervin. Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Stimmen dann zunehmend lauter und facettenreicher: John McEnroe, Bo Jackson, Michael Jeffrey Jordan. Dann kamen Tiger, Serena, LeBron, Ronaldo, Mbappe, Naomi. Ein Chor, der mit jedem Jahrzehnt an Stärke gewinnt, bis die Stimmen klar und deutlich in Einklang miteinander harmonieren.&nbsp;Und Nike hört zu. John Slusher, Executive Vice President für Global Sports Marketing, hebt diesbezüglich hervor: "Auf die Stimme der Athlet:innen zu hören, hat für uns höchste Priorität". John Slusher und sein Team verbringen eine Menge Zeit damit, nicht nur auf die Bedürfnisse der Athlet:innen einzugehen, sondern diese sogar vorherzusehen. So hat ein aufstrebender WNBA-Star wie Sabrina Ionescu höchstwahrscheinlich andere Bedürfnisse als eine Veteranin wie Diana Taurasi, die bereits seit 18 Jahren dabei ist. Möglicherweise ist hier Mentoring in geschäftlichen Angelegenheiten oder eine persönliche Schuhanpassung im Sports Research Lab empfehlenswert. Die meisten Athlet:innen wissen die Vorteile einer therapeutischen Massage zu schätzen, aber für eine 10.000-Meter-Läuferin wie Shalane Flanagan könnte eine Massage während des Vorlaufs die entscheidende Sekunde Unterschied bedeuten, die über die Qualifikation für das Finale oder das Ausscheiden entscheidet.

Und ja, Nike hört zu. Indem wir zuhören, lernen wir. Wir lernen, wie Leistungen gesteigert und das Unternehmen verbessert werden können. Und wir lernen, wie wir bestmöglich auf die gegenwärtigen Anforderungen reagieren. Indem wir lernen, ermöglichen wir Wachstum. Dies beinhaltet nicht nur die Verbesserung von Produkten, sondern auch von Praktiken, wie die Unterstützung von Athlet:innen, die sich für soziale Gerechtigkeit einsetzen, sowie die Stärkung der Stimmen von Frauen im Sport und in der Geschäftswelt.&nbsp;Dank umfangreicher Investitionen in die Menschen und Prinzipien, die das Unternehmen ausmachen, führt Wachstum zu mehr Verbundenheit. Durch diese Verbundenheit entsteht eine familiäre Bindung zwischen Nike und seinen Athlet:innen. John Slusher ist oft angespannt, wenn er sich wichtige Sportereignisse ansieht. Warum? "Wenn sich zwei Nike Teams oder Nike Athlet:innen gegenüberstehen", erklärt er, "muss ich praktisch wegschauen. Nike und unsere Teams stehen mit voller Leidenschaft und Begeisterung hinter unseren Athlet:innen und unserem Sport."Über Jahre hinweg haben Nikes Athlet:innen dieses Engagement erwidert. So erschien die New York Yankees-Legende Derek Jeter zu einer Veranstaltung mit bedeutenden Nike Händlern, obwohl er zuvor bis in die frühen Morgenstunden auf einer Geburtstagsfeier war. Warum? Weil er wusste, dass es für das Unternehmen wichtig war. Ein anderes Beispiel dafür ist Kobe Bryant, der, so John Slusher, in einem einzigen Kalenderjahr an insgesamt 92 Nike Events teilnahm, obwohl er nur für acht verpflichtet war.&nbsp; Vermutlich ist dies genau das Bild, das Leute im Kopf haben, wenn sie von der Nike Familie sprechen. Vielleicht ist dies der Grund dafür, weshalb große Sportereignisse oft den Charakter eines Familientreffens annehmen, bei dem die Veteran:innen die jüngeren Athlet:innen in ihre Mitte aufnehmen. Ein schönes Beispiel dafür ist, als sich während eines verlängerten Wochenendes im Februar einige Nike Football-Legenden die Zeit nahmen, um Willkommensbotschaften für die erst seit Kurzem von der Marke gesponserten jungen Athlet:innen aufzunehmen. Einige dieser Athlet:innen waren gerade frisch vom College. Eine persönliche Botschaft von Football-Legenden wie Barry Sanders oder Jerry Rice muss sich für sie wie ein Traum angefühlt haben. Bei Nike sind solche Träume oft nur der Anfang.&nbsp;"Unsere Athlet:innen sind für uns Teil der Nike Familie und wir wollen ihnen zum Erfolg verhelfen", sagt John Slusher. Diese in Unternehmen häufig verwendete Redewendung wird zwar oft herangezogen, aber nur selten in die Tat umgesetzt. Unternehmen nehmen gern freudig die warme und wohlige Atmosphäre, die ein harmonisches Miteinander mit sich bringt, an, vernachlässigen jedoch dabei die Verantwortlichkeiten, die das Leben in einer Familie beinhaltet. Aber wie Barry Sanders diesbezüglich erläutert: "Nike hat etwas erkannt. Nike unterstützt Athlet:innen nicht nur in ihrem jeweiligen Sport, sondern auch in allen Bereichen abseits des Spielfelds. Das Unternehmen hat großartige Partnerschaften und Beziehungen zu seinen Athlet:innen aufgebaut." Jerry Rice setzt diesen Gedanken fort: "Ja, Nike setzt sich für dich als Athlet:in ein, aber im Grunde beruht dies auf Gegenseitigkeit. Wenn alles so funktioniert, wie es sollte, und du weißt, dass sie dir den Rücken freihalten und du ihnen den Rücken freihältst, dann ist dies eine perfekte Beziehung."Alex Morgans ganz persönliche Erfahrungen mit Nike bestätigen den von John Slusher und Jerry Rice beschriebenen familiären Charakter: Als sie 7 Jahre alt war, kam Morgan auf die Idee, gemeinsam mit zwei Freundinnen aus der Nachbarschaft, einen Nike Club zu gründen. Ein weißer Schuppen, dessen Wände die Mädchen mit selbstgemalten Swooshes verzierten, im Garten ihres Elternhauses in Diamond Bar, Kalifornien, wurde zu ihrem Treffpunkt. "Wir haben uns bemüht, das Nike Logo so perfekt wie möglich nachzumalen", erinnert sich Morgan. "Seitdem bin ich ein echter Nike Fan." Nach einer herausragenden College-Fußballkarriere stieg Morgan in den Profibereich auf und wurde schon bald darauf Mitglied der Nike Familie. "Als ich meinen ersten Sponsorenvertrag mit Nike unterzeichnete, wurde ein Traum für mich wahr", sagt sie rückblickend auf das Jahr 2011, als sie den Vertrag unterzeichnete. "Seitdem befinden wir uns auf einer langen, wunderbaren Reise." Diese Reise führte Morgan bislang zu zwei World Cup-Siegen, einer olympischen Goldmedaille und einer legendären Vereinskarriere.Aber ihre schönste Erfahrung als Nike Athletin erlebte sie abseits des Spielfelds, als Morgan während ihrer ersten Schwangerschaft im Jahr 2019 eine Wettkampfpause einlegte. Zufällig brachte Nike im selben Jahr seine neue Kollektion für Schwangere und Mütter auf den Markt. "Ich bekam einen der allerersten Prototypen", sagt sie. Mit ihrer neuen bequemen Nike Kleidung konnte sie selbstbewusst und stark aktiv bleiben. "Als Athletin und werdende Mutter gleichermaßen unterstützt zu werden – das war wirklich ein tolles Gefühl", erinnert sie sich. Jetzt tragen sie und ihr Sohn im Kleinkindalter die gleichen Jordans. Und die Nike Familie wächst weiter.

In einem seltenen Interview, das der heute 86-jährige Gründer von Nike, Phil Knight, 1992 der Harvard Business Review gab, erklärte er, worauf das Unternehmen bei der Auswahl seiner Partner:innen achtet: "Der Trick besteht darin, Athlet:innen zu finden, die nicht nur gewinnen, sondern auch Emotionen wecken können", sagte er. Ein Blick auf die vergangenen Jahrzehnte zeigt, dass Nike genau dies immer wieder geschafft hat: von Andre Agassi bis Charles Barkley, von Emma Raducanu bis Ja Morant. Sobald Nike solche Athlet:innen gefunden hat, setzt das Unternehmen darauf, gemeinsam mit ihnen zu wachsen. "Wir nehmen uns die Zeit, unsere Athlet:innen zu verstehen, und möchten eine langfristige Beziehung zu ihnen aufbauen", erklärte Phil Knight weiter. "Es handelt sich bei diesen Beziehungen um mehr als nur finanzielle Vereinbarungen. John McEnroe und Joan Benoit tragen jeden Tag unsere Schuhe, aber das hat nichts mit dem Vertrag zu tun. Uns liegt viel an ihnen und ihnen viel an uns. Wir gewinnen ihre Herzen und ihre Füße."Herzen und Füße zu gewinnen, fasst das Ethos von Nike perfekt zusammen. Das war schon von Anfang an so, als Nikes Spirit lediglich aus einem Coach und einem Athleten bestand: Phil Knight und sein Coach an der University of Oregon, Bill Bowerman. Obwohl sich im Laufe eines halben Jahrhunderts vieles im Unternehmen – und im Sport – verändert hat, ist doch einiges gleich geblieben. "Trotz aller Veränderungen", betont John Slusher, "begannen auch wir mit den herausragendsten Athlet:innen, die großartige Storys zu erzählen hatten, das beste Produkt trugen und siegten. Es begann im Kofferraum von Phils Wagen: Die Gewinnerin oder der Gewinner des Marathons soll in deinen Schuhen über die Ziellinie laufen. Und in gewisser Weise ist dies heute noch genauso. Natürlich ist alles viel umfangreicher und komplexer geworden. Wir arbeiten aber immer noch mit diesen großartigen Athlet:innen zusammen und unterstützen sie darin, ihre Bestleistung zu erreichen."Nike zeigt seine Wertschätzung für die engen Beziehungen zu seinen Athlet:innen, indem das Unternehmen auf seinem weitläufigen Campus in Beaverton im US-Bundesstaat Oregon Gebäude nach ihnen benennt. "Die Gebäude tragen die Namen der Männer und Frauen, die uns weit mehr als nur ihre Namen und Werbeverträge gegeben haben", schrieb Phil Knight in seiner 2016 erschienenen Biografie "Shoe Dog". "Joan Benoit Samuelson, Ken Griffey Jr., Mia Hamm, Tiger Woods, Dan Fouts, Jerry Rice, Steve Prefontaine – sie alle haben uns unsere Identität gegeben.""Gebäude nach Athlet:innen zu benennen – das ist eine großartige Sache", sagt der 7-fache Grand-Slam-Titelgewinner John McEnroe. Er selbst hat ein nach ihm benanntes Gebäude auf dem Campus und ist seit bisher 44 Jahren Nikes langjährigster Partner. Die lang andauernde Beziehung des Tennis-Champions zu Nike ist Zeugnis für die völlig andere Denkweise des Unternehmens in puncto Werbepartner. Wahrscheinlich kennt nicht einmal Phil Knight die genaue Anzahl der Athlet:innen, die Nike in den letzten 50 Jahren begleitet haben. Das Unternehmen unterhält nahezu 16.000 Beziehungen zu Sportler:innen und Organisationen auf der ganzen Welt. Laut einem erst kürzlich erschienenen Artikel im Wirtschaftsmagazin Forbes gehören von den 100 bestverdienenden Athlet:innen mehr als die Hälfte zur Nike Familie. Nike ist eine Marke für Champions.

Nikes beeindruckende 50-jährige Geschichte wurde maßgeblich von seinen Champions geprägt – von herausragenden Persönlichkeiten, die aufgrund ihres Strebens nach Exzellenz in die Spitze ihres jeweiligen Sports aufstiegen. LeBron James und Serena Williams, Giannis Antetokounmpo und Naomi Osaka, Rafa Nadal und Sam Kerr sowie viele andere mehr. Während "Champion" hier als Synonym für eine Gewinnerin oder einen Gewinner steht, schenkt Nike als Unternehmen auch der anderen Bedeutung des Wortes große Beachtung und setzt sich aktiv für seine Athlet:innen ein. In seinem Brief zur Feier des goldenen Jubiläums von Nike hat Phil Knight diese Überzeugung in Worte gefasst: "Vom ersten Tag an war und ist unser gesamtes Handeln darauf ausgerichtet, dass alle Athlet:innen auf der ganzen Welt ihr volles Potenzial ausschöpfen können."Wie wird man also zu einem Champion für einen Champion? Diese Frage kann uns der dreimalige Super-Bowl-Champion Jerry Rice beantworten. Laut ihm beginnt dies mit dem besten – und am besten aussehenden – Equipment. "Es sind die ganzen coolen Sachen! Mit dem Nike Swoosh darauf", sagt er, während er ein Nike T-Shirt mit einem prominenten Swoosh auf der Brust trägt. "Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich meine Schuhe so abklebte, dass man das Logo auch wirklich sehen konnte. Allein schon deshalb, weil sich dieses Logo darauf befand, wusste ich, dass ich an diesem Tag etwas Außergewöhnliches tun würde."Auf die Frage, was sie für eine Zeitkapsel zum 50. Geburtstag von Nike aufbewahren würden, nannten mehrere Athlet:innen die kultigen Werbekampagnen der späten 80er- und frühen 90er-Jahre mit Michael Jordan. Insbesondere wurde der von Spike Lee im Jahr 1989 produzierte Werbespot mit Lee als Mars Blackmon und dem unvergesslichen Slogan "It's gotta be the shoes!" erwähnt.Dieser Slogan hat seine Wirkung auch heute noch nicht verloren. Kürzlich besuchte der amtierende NBA-Champion Giannis Antetokounmpo den Nike Campus und wurde gefragt, woran er denkt, wenn er an Nike denkt. Seine Antwort folgte sofort. "Schuhe. Und insbesondere kostenlose Schuhe! Genau die, die ich zu mir nach Hause geliefert bekomme", erwiderte er mit einem schelmischen Grinsen im Gesicht – ein Grinsen, das allen, die die verspielte Persönlichkeit des überaus ehrgeizigen Athleten kennen, wohlbekannt ist. Genauso schnell wirkte er aber eher ernst und nachdenklich. Was fällt ihm zu Nike ein? "Die Kultur, die das Unternehmen im Laufe der Jahre geschaffen hat", lautete seine Antwort darauf. "Wenn ich an Nike denke, dann denke ich an die Athlet:innen, die Teil von Nikes Reise gewesen sind."

Barry Sanders trug maßgeblich zur Erfolgsgeschichte von Nike bei, während Nike wiederum maßgeblich zu seinem sportlichen Erfolg beitrug. Während seiner gesamten Karriere war Barry Sanders gegenüber seinen Mannschaftskameraden großzügig und schenkte seinen Linemen Rolex-Uhren und Großbildfernseher, obwohl er selbst sehr sparsam war. In seiner Freizeit war er meistens von Kopf bis Fuß in Nike gekleidet. Warum für Kleidung bezahlen, wenn man sie von Nike umsonst bekommt? Außerdem war er stolz darauf, den Swoosh zu tragen. "Es war ein Qualitätssiegel", sagt Sanders heute, wenn er an seine Entscheidung zurückdenkt, einen Vertrag mit Nike zu unterschreiben. "Ich bin einer von diesen Typen."Viele dieser "Typen" waren Frauen. Nike baut deshalb sein Engagement für den Frauensport weiter aus und konzentriert sich verstärkt auf weibliche Verbraucher. "Was ich bei Nike toll finde, ist das gemeinsame Brainstorming und dass man mit Leuten, die tatsächlich einen Plan für die Zukunft haben, in Meetingräumen zusammenkommt", sagt Alex Morgan. "Es ist großartig, die Sichtweise der Athlet:innen zu hören, und dass sie auf authentische Weise beitragen können." Anfang dieses Jahres hat Nike diese informelle Praxis der Einbeziehung von Athlet:innen mit der Gründung des Athlete Think Tanks offiziell gemacht. Dieser Think Tank widmet sich der Förderung der Zukunft des Frauensports durch Investitionen. Zu den 13 Gründungsmitgliedern gehört auch Serena Williams, die ihre Vision und ihr Engagement in diese wichtige Arbeit einbringt. "Ich denke, Nike hat durch die Zusammenarbeit mit mir und meinem Team eine Menge gelernt", erklärt Serena Williams. "Ich glaube, ich habe dem Unternehmen beigebracht, agiler und spontaner zu sein." Natürlich hat auch sie von Nike gelernt, und zwar wie man langfristige Ziele setzt und für Erfolg plant. Obwohl der 26-jährige spanische Tennisstar Paula Badosa gerade mal halb so alt ist wie Nike, versteht sie dieses Ethos genau. "Unsere Träume als Athlet:innen werden zu ihren Träumen", sagt sie.&nbsp;Die Stimme der Athlet:innen hat Resonanz.

Die Stimme an sich ist wie ein:e Athlet:in. Wir können den Klang der Stimme hören, weil Lunge und Bauchmuskeln, Stimmlippen und Kehlkopf, Zunge und Zähne bewusst sowie unbewusst zusammenarbeiten. Es dürfte daher kaum überraschen, dass Menschen, die ihr Leben dem Training ihres Körpers gewidmet haben, um Spitzenleistungen zu erzielen, eine kraftvolle Stimme haben. College-Champion A’ja Wilson, die bereits vor ihrem 26. Lebensjahr dreimal als All Star und von der WNBA als MVP ausgezeichnet wurde, sieht ihre größte Aufgabe darin, "eine Stimme für die Stimmlosen" zu sein, erklärt sie. Nach dem Tod von Breonna Taylor, einer 26-jährigen Schwarzen Frau, die in ihrem eigenen Zuhause während einer Razzia in Louisville im US-Bundesstaat Kentucky von der Polizei erschossen wurde, nutzte A’ja Wilson ihre aufgrund ihrer sportlichen Leistung erhaltene Bekanntheit, um auf diesen Fall aufmerksam zu machen. Am 24. September 2020, einen Tag nachdem bekannt wurde, dass niemand der in Taylors Tod verwickelten Polizist:innen angeklagt werden würde, trat Wilson vor die Medien. Dies geschah vor dem dritten Spiel der Halbfinalserie ihres Teams, den Las Vegas Aces, gegen das Team Connecticut Sun. Angetrieben von ihrer persönlichen Überzeugung, nutzte sie die Gelegenheit, um ihrer Stimme Gehör zu verschaffen. "Bei Black Lives Matter geht es nicht darum, Spenden zu sammeln", sagte sie. "Es geht hier um einen Standpunkt. Es geht hier um das Leben, das ich lebe. Ich bin eine Schwarze Frau. Ihr nehmt mir alles weg, was ich mir erarbeitet habe, und ich bin eine Schwarze Frau."Wilson weiß, dass Nike sie und ihre persönliche Meinungsfreiheit unterstützt. Zudem ist ihr bewusst, dass ihre Stimme durch Nike an Wirkungskraft gewinnt und damit eine größere Reichweite und Resonanz erhält. "Mit Nikes Hilfe können wir unsere Storys so erzählen, wie wir sie erzählen wollen", sagt sie. "Sei einfach du selbst und Nike sorgt dafür, dass dies gelingt. Ich weiß dies zu schätzen, und ich bin mir sicher, dass andere Athlet:innen dies auch tun."

Für Nike ist jeder Mensch ein:e Athlet:in.* Das ist keine leere Rhetorik, sondern gelebte Realität. Dies bezieht sich natürlich auch auf die kommerziellen Ambitionen des Unternehmens, zeugt aber vor allem von unserer Philosophie, mit unseren Angeboten alle erreichen zu wollen. Wenn ich meine beiden Töchter, die 8 und 11 Jahre alt sind, frage, was es für sie bedeutet, den Swoosh zu tragen, dann ähneln ihre Antworten stark denen der Nike Athlet:innen. Sie fühlen sich damit schneller und selbstbewusster. Es ist einfach ein tolles Gefühl. "Dad", sagt meine ältere Tochter zu mir und kann dabei ihre Begeisterung kaum unterdrücken, "es ist einfach cool.” Jerry Rice, Mia Hamm, Ada Hegerberg und Eliud Kipchoge sind sich alle einig: Fünfzig steht Nike wirklich gut.Nikes Slogan zum goldenen Jubiläum ist prägnant und ambitioniert: "Never Done". In dieser Hinsicht ist er vergleichbar mit "Just Do It" – dem berühmtesten Slogan der Marke. John McEnroe erinnert sich daran, als ein Nike Manager diesen legendären Slogan vor mehr als 30 Jahren an ihm ausprobierte. "Das ist furchtbar! Das wird nie funktionieren", sagte er damals. "Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass ich mich da geirrt habe", gibt John McEnroe mit einem ironischen Kopfschütteln zu. Als ich ihm den neuen Slogan vorstelle, nickt er zustimmend. "Das ist gut", meint er. "Denn daraus würde ich schließen, dass Nike nach diesen 50 Jahren beabsichtigt, noch für weitere 50 dabei sein zu wollen."

Wir haben es zu unserer Aufgabe gemacht, unsere Nike Athlet:innen zu unterstützen und zu betreuen. So klingen 50 Jahre aktives Zuhören.

Die Stimme der Athlet:innen

Für alle Swoosh-Fans ist klar, dass die Marke begehrte Schuhe entwerfen kann. Jetzt setzt Nike noch eins drauf: ein Design, das cool aussieht, Höchstleistungen bringt und sich dann in recycelbare Komponenten zerlegen lässt.So lautete die Vorgabe für das Nike&nbsp;ISPA-Team. ISPA steht für Improvise, Scavenge, Protect und Adapt (improvisieren, wiederverwerten, schützen und anpassen). Es ist eine Designphilosophie von Nike, die Kreative zum Experimentieren, zum Aufbrechen von Formen und zur Neuinterpretation von Produkten herausfordert. Mit dem Projekt möchte Nike seiner Vision des Kreislaufs – einem geschlossenen System, in dem kein Abfall entsteht – näher kommen, um den Planeten zu schützen und die Zukunft des Sports zu sichern.Vor Kurzem stellte das ISPA-Team zwei aufsehenerregende neue Schuhmodelle vor, mit denen Nike seine Innovationskraft unter Beweis stellt und einen Ausblick auf das&nbsp;&nbsp;Kreislauf-Design der Zukunft gibt. <h3>Der Plan</h3>Seit nunmehr 30 Jahren suchen die Teams von Nike nach Designlösungen, die sowohl den Sportler:innen als auch dem Planeten gerecht werden. Sie haben neue, umweltfreundlichere Materialien entwickelt (siehe:&nbsp;Nike Grind,&nbsp;Nike Air) sowie erstklassige Performance-Schuhe und legendäre Lifestyle-Silhouetten aus recycelten Materialien geschaffen (siehe:&nbsp;Alphafly Next Nature, die&nbsp; Move to Zero-Kollektion 2022). Angesichts der wachsenden Bedeutung des Klimaschutzes für Sportler:innen&nbsp;auf der ganzen Welt haben die Nike Teams den Turbo eingeschaltet und die Prinzipien des Kreislauf-Designs zu ihrem kreativen Treibstoff&nbsp;erklärt. Hierzu gehören auch die 10 Prinzipien, die im Nike&nbsp;<a href="https://www.nikecirculardesign.com/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Circular Design Guide</a> beschrieben sind. Das Open-Source-Arbeitsbuch unterstützt den Austausch von Erfahrungen und Erkenntnissen mit der Design-Community und allen, die sich dafür interessieren, wie Design einen Beitrag zum Klimaschutz leisten kann.Für das&nbsp;ISPA-Team&nbsp;war das Kreislauf-Design-Prinzip der Zerlegbarkeit, d.&nbsp;h. die Möglichkeit, das Produkt in einzelne, recycelbare Komponenten zu zerlegen, eine der schwierigsten Vorgaben für das Design von Schuhen. Ein guter Schuh ist flexibel und langlebig. Typischerweise verwenden Designer:innen Kleber und andere Verbindungselemente, um diese Eigenschaften zu erreichen, aber das macht es fast unmöglich, einen Schuh zu zerlegen und zu recyceln. Um Schuhe zu recyceln, werden sie normalerweise geschreddert, ein energieintensives Verfahren, das die Verwendungsmöglichkeiten der recycelten Materialien einschränkt. Die Entwicklung eines zerlegbaren Schuhs würde die Klimabilanz des Produkts verbessern und neue Möglichkeiten für seinen Lebenszyklus eröffnen. <h3>Die Innovationen</h3>Das ISPA-Team hat die Herausforderung der Zerlegbarkeit meisterhaft gelöst. "An der Entwicklung dieser Schuhe waren Teams aus den Bereichen Engineering, digitales Produktdesign und Entwicklung beteiligt. Sie sind vollständig von der Fertigungsmethode geprägt – hier folgt die Form wirklich der Funktion", sagt Darryl Matthews, VP, Catalyst Footwear Product Design. "Wir hoffen, dass sich diese Ideen und diese Ästhetik durchsetzen,&nbsp;damit wir uns besser vorstellen&nbsp;können, in welche Richtung sich das Schuhdesign in Zukunft entwickeln wird."

<h3>Der Nike ISPA Link</h3>Der Schuh mit der futuristischen Silhouette besteht aus drei ineinandergreifenden Modulen, die ohne Klebstoff miteinander verbunden sind. Die Komponenten können getrennt und dann in Nike Stores abgegeben werden, die Recycling + Spenden anbieten.

An der Mittelsohle befinden sich Zapfen, die in die Öffnungen im Obermaterial passen. So entsteht eine außergewöhnliche Passform, die zugleich bequem, stabil und atmungsaktiv ist. Das berichten die 40 Sportler:innen,&nbsp;die den Prototyp rund 200 Stunden lang getestet haben.

Aus Sicht der Fertigung ist der Link in seiner Einfachheit revolutionär. Ein Paar Link ist in etwa acht Minuten montiert – einem Bruchteil der für einen herkömmlichen Sneaker benötigten Zeit. Möglich wird das durch eine spezielle Montagevorrichtung und dadurch, dass die Mittelsohle des Schuhs nicht zeitintensiv geklebt werden muss. Zudem kommt die Montage ohne herkömmliche energieintensive Prozesse wie Kühlung, Erhitzung und Fließbandanlagen aus.

<h3>Der ISPA Link Axis</h3>Auffällig und markant: Das ist der Vibe des <a href="https://about.nike.com/en/newsroom/releases/nike-debuts-the-ispa-link-axis-an-exploration-into-circular-design" rel="noopener noreferrer">Link Axis</a>, der die nachhaltige Philosophie des Link weiterführt. Das Flyknit-Obermaterial des Link Axis besteht zu 100 % aus recyceltem Polyester und passt sich präzise an die Außensohle an (im Gegensatz zu der traditionellen Cut-and-Sew-Methode, die beim Link verwendet wird). Für die Werkzeuge wurde zu 100 % recyceltes TPU verwendet, das aus dem Material von Airbags stammt.

Der Link Axis ist ein Meilenstein in der Zerlegbarkeit und verkörpert die Prinzipien des Kreislauf-Designs: Materialauswahl, Abfallvermeidung und Wiederaufbereitung.

Bei diesem Schuh besteht außerdem der Cage zu 20 % aus recyceltem TPU. Beim Recycling ändern sich manche Eigenschaften von Materialien. Daher muss der Cage zwei Ansprüche erfüllen: Er muss mit recycelten Materialien hergestellt werden und gleichzeitig langlebig und rutschfest sein. Das ISPA-Team forscht weiter an neuen Entwicklungen in diesem Bereich.

Nike hat sich schon früher mit der Zerlegbarkeit und ineinandergreifenden, modularen Designs beschäftigt, z. B. beim Presto Clip (2003) …

2003

… und dem Zvezdochka (2005), der in Zusammenarbeit mit dem Industriedesigner Marc Newson entstand. Diese frühen Versionen waren richtungsweisend für den ISPA Link und den ISPA Link Axis.

2005

Frühere Inspirationen

<h3>Wie geht es weiter?</h3>Damit bahnbrechende Modelle wie der Link und der Link Axis nicht nur Nischenprodukte bleiben, muss die Innovation in größeren Dimensionen umgesetzt werden. Das geschieht bereits. Nike hat seine&nbsp;Produktlinien und Lieferketten unter die Lupe genommen. Mittlerweile kommen in bestimmten Bereichen neue Strategien zum Einsatz, um ein breiteres Publikum sowie die <a href="https://about.nike.com/en/impact" rel="noopener noreferrer">Nachhaltigkeitsziele von Nike für 2025</a> und darüber hinaus zu erreichen.Eine effektive Skalierung erfordert auch eine intensive, branchenübergreifende Zusammenarbeit. Hierbei geht es um neue Geschäftsmodelle und Infrastrukturen für das Produktrecycling. Zu diesem Zweck schließt Nike Partnerschaften, um seine Recyclingkapazitäten auszubauen, und investiert in weltweite Programme zur Produktrücknahme, um die Wiederverwendung von Altprodukten zu ermöglichen.Ebenso wichtig: Mit der Einführung einer radikal neuen Ästhetik wie dem Link und dem Link Axis unterstreicht Nike die Bedeutung von Kreislaufsystemen als Gegenmaßnahme zum Klimawandel. Gleichzeitig ruft es Verbraucher:innen und die Design-Community dazu auf, sich an der Diskussion darüber zu beteiligen.Daher ist Nike stolz auf die Teilnahme an der Ausstellung&nbsp;"<a href="https://www.design-museum.de/en/exhibitions/detailpages/plastic.html" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Plastic: Remaking our World</a>" im deutschen&nbsp;<a href="https://www.design-museum.de/en/information.html" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vitra Design Museum</a>, einer der renommiertesten Designinstitutionen der Welt. Bei der Ausstellung stand die Auseinandersetzung mit dem Design und der Entwicklung des ISPA Link Axis im Mittelpunkt. Sie gewährte eine einzigartige Sicht auf das Engagement von Nike für innovatives Design mit Nachhaltigkeitsanspruch.Mit dem Link und dem Link Axis kommt Nike seinem Ziel einer kreislauforientierten Zukunft ohne CO2-Ausstoß und Abfall einen Schritt näher. John Hoke, Nike Chief Innovation Officer, findet folgende Worte: "Die Verantwortung für unser Design liegt darin, die gesamte Lösung zu betrachten – von den Rohstoffen über die Herstellung, die Nutzung und die Rückgabe bis hin zur Neugestaltung unserer Produkte. Unser Ziel ist es, den Dingen&nbsp;mehr&nbsp;Bedeutung zu geben."

Der ISPA Link und ISPA Link Axis sind zwei Beispiele für das Baukastendesign. Sie sind innovative Impulsgeber für die Marke auf dem Weg zu einer Kreislaufwirtschaft.

"Wir wollten das Unerwartete schaffen"

Die Stimme der Athlet:innen

Warum stellt Nike Schuhe her, die sich in ihre Komponenten zerlegen lassen?