当被问及哪场比赛让她意识到自己已跻身世界顶尖 800 米运动员之列时，基利·霍奇金森回想起了 2021 年的英国田径锦标赛那场胜利。那时她只有 19 岁，自认没有明显优势，而她的对手则是国内最顶尖的长跑运动员。早在成为业余运动员之前，她就曾满怀钦佩地观看过她们的比赛。这位 Nike 运动员今年 23 岁，也已成为“国家级英雄”。尽管经历了一年的伤停，她在 800 米项目中仍跑出 1:54.74 的领先成绩，成为东京田径世锦赛金牌的有力竞争者。
基利一直对家乡有着深厚的感情。在女子 800 米这个项目，很难找出一个国家比英国的竞争更激烈。2024 年女子 800 米前五名的成绩中，有三项由英国选手创下，而这三项成绩均来自 7 月在伦敦奥林匹克体育场举行的同一场比赛。基利在这场比赛中更是创造了英国新纪录。曼彻斯特人的骄傲一直是基利自我激励的源泉，这种精神也在她所选择的训练俱乐部 M11 中得到了充分体现。这家位于曼彻斯特的俱乐部是 Nike Swoosh TC 项目的最新成员，会员阵容包括乔治亚·亨特·贝尔、莎拉·希利以及艾琳·华莱士等人。正如基利下面的分享指出的，曾经塑造你的地方，也会让你重新发现自己的力量。
如果具备天赋和职业道德，在小城镇长大会为你提供重要机遇。我是在曼彻斯特外一个非常小的社区中长大的。对我而言，它是一个真正让我成长的地方。我在学校中得到了巨大的支持。人们看到了我的天赋，鼓励我参加越野跑，而我正是在那时第一次发现了自己对体育的热爱。我不知道是否有人想过我最终会站到世界的舞台上，但在幼年时期，能被小社区中的人们看到，你就有机会去探寻原本可能被自己忽视的激情所在。
每当我思考，作为一名跑步运动员，我代表着谁时，我首先想到的是我的家乡——曼彻斯特。我为自己是一名曼彻斯特人感到骄傲。这座城市是世界上最伟大的城市之一。在体育领域，我们成绩卓然。全球最大的足球俱乐部中，有两家就在我们的城市。从曼彻斯特走出了各类项目的优秀运动员。我热爱这座城市教给我的一切。M11 有一句名言：‘我们像蜜蜂一样忙碌’，这也体现了这座城市的职业精神。
“我为自己是一名曼彻斯特人而感到骄傲。这座城市是世界上最伟大的城市之一。”
——基利·霍奇金森，Nike 运动员，800 米金牌得主
赢得第一名的荣耀当然令人振奋，但同样重要的是记录那些场下无人看到的点滴进步。回想去年，我给自己设定了几个目标：夺得世界室内田径锦标赛冠军、赢得欧洲田径锦标赛，并保持不败。但由于我腘绳肌腱受伤，这几个目标一个都没实现。忽然之间，我不得不从一些更小的目标做起。穿上运动钉鞋。开始跑步。以 1500 的配速开跑。现在换成 800 米的配速。这都是一些微乎其微的胜利，但对我而言意义重大。这不是我想要的结果，但有时候你必须退后一步，通过一个个小胜利来实现大目标。
当你遇到挫折，教练能带来理性的指导。从受伤开始，我在今年经历了许多沮丧的时刻。Trevor [Painter] 教练和 Jenny [Meadows] 教练都非常了不起，其中一个原因是他们给予了我极大的支持。我们彼此信任，可以坦诚地交流。今年我一直在努力弄清楚伤病状况，尤其是在巴黎夺金之后，但他们始终百分之百相信我。他们俩没有一个恐慌过。我有时候会想，现在完全有理由恐慌吧？但他们完全相信我的能力、我的天赋和我的自驱力。他们知道只要我全力以赴，就没什么好担心的。
M11 的队友们非常团结。大家彼此支持、互相追赶，激励对方不断突破，成就最好的自己。康复后，有像乔治亚这样的队友作为标杆真是太棒了——她在赛道上光芒四射。我们在不同的训练中学习彼此的优点，克服缺点。今年有一些男运动员加入了我们的团队，我想他们也在从我们这些经验丰富、在世界舞台上表现优异的女运动员身上汲取能量。我再也找不出比他们更适合在赛道上一起日复一日训练的人。
“M11 的队友们非常团结。大家彼此支持、互相追赶，激励对方不断突破，成就最好的自己。”
——基利·霍奇金森，Nike 运动员，800 米金牌得主
有些比赛天生具备创造特殊时刻的条件。2024 年我在伦敦创下英国纪录的那场比赛，就是其中之一。伦敦奥林匹克体育场是竞技的理想场所。每位运动员，无论来自哪里，都喜爱那里的观众。因为他们知道，在最后阶段冲刺时，总能从现场的能量与氛围中汲取力量。我知道自己当时状态超棒。这是在家乡观众面前争取胜利的良机。英国选手包揽了前三名。乔治亚取得了优异的成绩，而艾琳则作为配速员帮助我们实现了目标。每次回顾这场比赛时，我都充满了骄傲，无论是从个人角度还是从国家角度。
有时候，我甚至认为自己再也不能在世界级的比赛中争夺奖牌。那是一个非常煎熬的过程。我会想就算能回归跑道，也没有足够的时间来准备。因此，我对这段经历非常感激。四年前我的事业在东京体育馆起飞。再次回到这里，如果能拿下冠军，将有着非凡的意义。四年过去了，我依然在为那些奖牌而奋战，真是难以置信。它会证明我们的家乡有一支多么伟大的队伍。