在美国全国赛冲线夺冠的瞬间，库珀·卢特肯豪斯难以置信地举起了双手。但他的目光，毫不犹豫地投向了熟悉的方向。在俄勒冈大学的海沃德田径场，他的家人们早已分散在跑道边的各个位置，为的就是能在 800 米决赛的全程，把最响亮的鼓励声传给他。母亲 Tricia 站在起跑线上方几排的位置，她举着相机，一如往昔地记录着儿子的身影。二哥 Andrew 在 200 米点为他助威，大哥 George Jr. 在 300 米点，父亲 George Sr. 则在终点前 100 米的冲刺直道上等待着他。一家人共同见证了库珀创造的奇迹：1 分 42 秒 27。这个成绩不仅在美国选手榜上高居第四，更是高中生田径史上浓墨重彩的一笔。
这场比赛过后，卢特肯豪斯将奔向一个充满无限可能的未来。本月，他将作为美国历史上最年轻的参赛者，出战在东京举办的世界田径锦标赛。届时，他将首次以 Nike 职业运动员的身份，身披耐克勾标志亮相，双方的合作协议已于八月底正式签署。这份合约意味着，刚刚升入高中三年级的库珀，将告别高中赛场，从此与世界顶尖高手同场竞技。在东京赛场之外，他在同龄人中也是一位领导者，尤其是在德克萨斯州西北高中就读期间。自从高一加入 Nike Elite 计划后，他便更加认真地承担起这份责任。在此，库珀分享了他关于领导力、言传身教以及“为家人而跑”的思考。
作为家中老小的好处是，哪怕你取得了一些成就，这个身份也会让你一直脚踏实地。从小到大，我和我哥几个就一直在较劲。谁跑得更快？谁考试分更高？我是最小的，所以这些比赛我大部分都赢不了，但也正是因为这样，我才有了每天都要去争个高下的念头。
我觉得自己挺幸运的，因为并不是所有兄弟姐妹，都能成为对方的头号粉丝。George 是大学游泳队的，Andrew 是大学跑步队的，我们都真心希望对方能有最好的发展。我参加全国赛的时候，他们给了我最大的力量。这几年，有他们做我坚实的后盾，对我的成长来说，意义非凡。
当你周围都是高手时，你的领导力想不提升都难。Nike Elite 计划是我成长道路上的一个重要转折点。我是在 2023 年，也就是我高一那年的年底加入的。我参加了两次集训，每次都有 40 名运动员一同训练。第一年我是里面最小的，也不怎么说话。等到高二再去的时候，我的话就变得多得多了。我想很多人都会说，我去年成长了很多。这在很大程度上要归功于我身边的那些伙伴。尽管我们年龄不同，项目各异，但我们总能从彼此以及教练团队身上学到东西。
Nike Elite 计划为像库珀这样出类拔萃的跑者们，提供他们在最高水平的赛场上取得卓越成就所需的资源与机会，为他们未来进入国家队铺平道路。
当一名跑者所代表的，不仅仅是他个人时，你能从他的眼神中看出来。我看到 Elite 计划的伙伴们回到家乡去参加比赛时，他们也把一种领袖风范带了回去。比赛时，你能在他们眼中看到那份神情。那几乎就是一种责任感。我感觉，在每一位 Nike 运动员身上，你都能看到这一点。比如在美国全国赛上的多纳文·布莱泽尔——当他冲过终点线，在他获胜后的脸上，你就能看到那份神情。成为一名 Nike 运动员和成为一名 Nike 的领导者，这两者是相辅相成的。参加了 Nike Elite 计划再回到学校后，我感到自己成为了一名更强大的领导者。
所谓的领导力，既要说，也要做。在西北高中，带领我的同伴们时，我感觉自己更有底气了。我以前总觉得，行动比什么都重要，但参加了 Elite 计划后，我确实更愿意去表达了。我也更主动地去帮那些低年级的队友们。去年我读高二时，队里来了一位高一新生，我对他多加照顾，而他近期的表现也确实非常、非常出色。我想把在 Elite 计划里学到的那些我认为很棒的东西，都带回到我们学校的队伍里。
目前，我只想过好每一天，做好每一天的训练。我对即将到来的世锦赛充满期待，目标是先一轮一轮地往下比，看能走到哪一步。之后，如果能杀入决赛……那一切皆有可能。尤其是在世锦赛这种级别的赛事上，任何奇迹都有可能发生。
我既代表着美国队，也同样代表着我的母校西北高中。但无论如何，我永远都代表着我的家人。为了让我能有今天的成就，他们付出了太多太多。我希望能让他们为我感到骄傲。