我们如何与运动员合作测试新原型鞋

和最终成品一样，Vomero Premium 的早期原型鞋初次亮相时，便令人不由自主地发出惊叹。它几乎可以自成一派，属于超厚底跑鞋。这样说合情合理。Vomero Premium 的后跟堆叠高度达到 55 毫米，中底采用全掌 ZoomX 泡绵，前足和后跟还搭载了两枚源自 Nike 田径钉鞋的外露式 Zoom 缓震配置。因此，它不符合世界田径联合会的竞赛用鞋标准。 

当时曼茨正处于赛季的关键节点：他的股骨有骨损伤，但 2024 年美国奥运会马拉松选拔赛已日益临近，这场比赛将决定谁能在当年夏天前往巴黎角逐奖牌。训练过程时常伴随着疼痛，他无法完成所需的跑量。在重返公路跑训练的过程中，他急需一个突破性的解决方案来恢复耐力。为此，Nike 交给他一双设计大胆的新原型鞋进行测试。但从初见原型鞋到真正接纳它，期间的转变远比说起来更难。

曼茨表示：“我需要一双能帮我重拾信心的训练鞋。当团队给我看这双 Nike 新原型鞋时，它和我之前见过的所有鞋都不一样，设计非常夸张。乍看一眼，你甚至会觉得穿着它跑步肯定很笨重。”

测试 Vomero Premium 这类搭载新缓震系统的原型鞋需经历严谨流程。运动员、设计师与科学家需要投入数小时时间，反复讨论如何调整鞋款特性。但在整个流程中，还有一项艰巨且同样重要的任务，那就是引导运动员建立对产品的信心，即便产品外观和脚感都与他们日常所穿鞋款截然不同。

有时，如果原型鞋搭载的技术颠覆某项运动的传统认知时，还需要打破人们的固有观念。以 Nike Maxfly 短跑钉鞋为例：这款钉鞋于 2021 年东京奥运会期间推出，首次将 Air Zoom 应用于 100 米短跑项目。于前足采用醒目的 Air 缓震配置，这在当时很不寻常，并且与“简洁至上”的短跑鞋设计理念背道而驰。钉鞋难道不是越简洁越好吗？但东京奥运会结束时，穿 Maxfly 钉鞋的运动员不仅在男子和女子 100 米项目中夺牌，更在 200 米、400 米、800 米及接力项目中将奖牌收入囊中。无论是运动员的认可，还是他们的赛场表现，都印证了这款钉鞋设计理念的成功：通过复合气垫结构精准响应短跑生物力学负荷。 

如何让运动员相信，尽管他们目前所穿鞋款很合脚，但手中的 这双 原型鞋，或许蕴藏着超越现有装备的潜质？​​

Nike 运动员*创新部门高级总监 Tobie Hatfield 表示：“关键在于建立信任。如果运动员不相信你是为他们个人着想，他们就永远不会信任你为他们设计的产品。我们所做的一切，都必须以赢得他们的信任为基础。”

鼓励运动员接受一款新鞋，关键在于逐步建立信任，无论是从情感、心理层面，还是鞋款本身的生物力学层面。

追溯所有鞋款的初代原型鞋，你会发现它们大多数都刻意采用了比最终版型更低调的外观设计。这是为了实现可控研究：鞋款外观越简约，运动员就越不容易产生偏见。NSRL 跑步鞋研究高级负责人 Emily Farina 回忆起 2010 年代中期 Vaporfly 4% 原型鞋的早期测试。她说，这款鞋的早期实地研究几乎没引起关注，很大程度上要归功于其毫无辨识度的原型设计。正是这个早期设计，后来成为了划时代的 Vaporfly 4% Elite 的雏形，这双鞋最终伴随埃鲁德·基普乔格完成了“Breaking 2”突破。

“如果你在 2015 年看到这款早期原型鞋，根本看不出它的特别之处。”Farina 在谈及鞋款的堆叠高度和弧形摇杆造型时说道。这两个标新立异的特征，如今已成为新一代缓震跑鞋的标准配置。“产品验证取决于身体感觉和运动表现，而非视觉所见。当 Nike 把原型鞋带到了埃鲁德在肯尼亚的跑步训练营时，很多跑者都不理解：这种设计如何能提升速度？直到他们穿上鞋完成节奏跑，低头看手表时才发现：付出同样的努力，配速居然提高了 30 秒甚至更多。”

秒表是衡量生物力学效率最简单的工具：付出同样的努力，你能跑得更快吗？如果答案是肯定的，那么无论原型鞋外观多夸张，说服运动员继续测试都会容易得多。很多时候，运动员会在某个瞬间“顿悟”，意识到自己的表现有所提升，就像 Farina 描述的场景：当跑者完成了预期之外的目标，且过程中的体感极佳时，便会豁然开朗。康纳·曼茨的顿悟发生在犹他州一次耐力跑中：当时他仍因伤势而在逐步恢复基础体能，在与训练伙伴完成 22 英里长跑时，他穿上了 Vomero Premium 原型鞋，其中有 4 英里竟跑出 4 分 30 秒的配速，而且身体反馈好得出乎意料。

“那时我才开始意识到这鞋可能藏着玄机，”曼茨笑着回忆原型鞋的伪装设计让队友们心痒难耐，“他们总是向我打听新鞋的信息，而我只说别操心这个了。”

有些运动员需要更多信息才能信任一款原型鞋。因此，Nike 科学家会测试运动员对一系列刺激(即“信号”）的反应。在鞋类研究中，“信号”是指评估鞋款如何影响运动表现的不同方法。

2024 年 9 月，世界冠军菲斯·基皮耶贡造访 NSRL 时，接受了多项测试。这些测试为 Nike 科学家们提供了“量化基础”，助力菲斯次年冲击“4 分钟一英里”目标。她完成了最大摄氧量测试，以评估个人体能极限。而精英跑者造访 NSRL 时通常会进行的另一项“信号测试”，是亚最大摄氧量测试：运动员在跑步机上跑步，佩戴氧气面罩的同时更换不同鞋款，测试结果能反映身体完成运动任务时的氧气消耗量，从而对比不同鞋款的性能差异。如果生理数据有所提升，就能证明运动表现得到改善。

“新”不代表“完美”。为备战 Breaking4，设计师认真听取了菲斯的每一条关键反馈，比如加宽前足宽度、增加鞋钉以提升蹬地时的抓地力，目标是让 Victory Elite FK 原型钉鞋达到最佳状态。曼茨对 Vomero Premium 原型鞋的反馈也同样坦诚：他告诉 Nike 设计师和研发人员，第一版原型鞋的鞋面支撑性需要加强。几周后，他收到了更新版，但这一版的脚感更像竞速型的 Alphafly 鞋款，而非恢复跑鞋。他将反馈传达给设计团队后，收到的后续版本又出现缓震过度的问题。曼茨认为鞋太软了。最终，团队调整了中底，在“过软”和“过于偏向竞速”之间找到了平衡点。

Nike 跑步首席研发师 Rachel Nichols 表示：“康纳总能给出直接、坦诚的反馈，这对我们的研发至关重要。”反馈闭环涵盖了产品设计部门的多个团队，他们协同合作，针对曼茨对每款原型鞋的详细评价逐一优化。

这样的沟通持续推进，直到第五版原型鞋问世，而这一版终于恰到好处。曼茨不仅恢复了每周超过 120 英里的训练强度，更重要的是，他重拾了信心，因为这双训练鞋能在高强度训练中与他的身体精准契合。

后续的故事众所周知：曼茨最终赢得了 2024 年美国奥运会马拉松选拔赛，获得巴黎奥运会参赛资格，并在奥运会中取得第八名。如今他正运用所有装备（包括 Vomero Premium）朝着 2025 年芝加哥马拉松的新个人目标冲刺：打破 2 小时 05 分 38 秒的美国纪录。 

“Vomero Premium 已成为我职业生涯中至关重要的跑鞋。穿着它训练让我重拾最佳状态，”曼茨表示，“我由衷期待跑者们能亲身体验这款产品。参与早期原型鞋测试、助力最终成品日臻完善，这个过程对我具有重要意义。”

运动员毫无保留的反馈促使产品持续改进。任何原型鞋要想成功，都需要不断拆解、重构那些“不完美的版本”。Hatfield 表示，与运动员之间的信任，不仅建立在成功的基础上，也离不开共同面对失败，当产品未达预期时，要有承认不足的勇气。原型鞋测试从来都不是“纸上谈兵”，满是正面数据的表格、氧气面罩、被遮挡的中底，都是测试过程中的关键要素。但对新原型鞋的信任，自始至终都来自一个平凡却关键的举动：倾听运动员的真实需求。

“我们从不设计为创新而创新的跑鞋，”Hatfield 指出，“这完全是本末倒置。跑鞋设计应从解决实际问题出发。倾听运动员的声音，才能触及他们的核心需求，这正是建立信任的基础。”