レースに最適なシューズは？

長距離ランの入門編である5Kでは、ベテランから初心者まで多くのランナーが走ります。シューズを選ぶ際は、自分がどちらにより当てはまるかを考えるべきだとファリーナは言います。純粋にスピードを追求し、自己ベストの更新を目指す経験豊富なランナーであれば、反発性に優れたフォーム素材やスピードを引き出すプレートなど、シューズの機能性が選択の決め手となるでしょう。軽量で反発力のあるZoomXフォームと、弾むようなカーボンファイバー プレートを採用したナイキ ヴェイパーフライ。このシューズが短い距離のランで定着しつつあるのはそのためだと、ファリーナは言います。

初めて5Kレースに挑戦する人なら、エネルギー効率を高めるメリットがあるとしても、スピードやコストを考えると、レーシングシューズは必ずしも必要ではないかもしれないとファリーナは述べています。「自分の体の感覚や動きに対する自信こそが、初心者にとって最も重要な要素です」と彼女は語ります。その自信は、トレーニングで履いているのと同じモデルのシューズから得ることもできます。普段のランニングに選ばれることの多いボメロ プラスとペガサス プラス 2は自信を引き出してくれます。ZoomXフォームまたはAir Zoomユニットがあることで、本番でペースを上げる際にも優れたパフォーマンスを発揮します。

「初心者には、履き心地が良く、走りやすさを感じられるだけでなく、路面からの衝撃を吸収して足への負担を軽減してくれるシューズが適しています」とファリーナは語ります。つまり、ゴールすることを目標とするランナーにとっては、スピード感よりも、履き心地の良さや走りやすさを優先することが最善の選択となるでしょう。

この考え方は5Kを超える距離にも当てはまります。たとえば、普段使いのボメロがハーフマラソンやフルマラソンでも履き心地が最も良いと感じるなら、その快適性と自信を優先することが賢明です。

ハーフマラソンに挑戦するランナーの多くは、長距離ランのためのトレーニングを十分に積んでおり、普段のトレーニングシューズからレース用シューズに履き替えて、その性能を生かして走る準備ができています。ファリーナによると、これは、16km以上走っても性能を維持する反発性と耐久性に優れたクッショニングや、必要な場面ですばやい蹴り出しをサポートするプレートを備え、スピードを引き出すテクノロジーを搭載しながらも、軽量性を実現したシューズを指します。

この距離に慣れていない場合は、幅広いランナーに対応するナイキ スウッシュフライが最適だとファリーナは言います。エンジニアがスウッシュフライを開発したのは、ヴェイパーフライの性能を受け継ぎながら、より多くのランナーが手に取りやすく、優れたサポート性や快適な履き心地を実現するためです。スウッシュフライには、持続的なエネルギーリターンを生み出すために開発された新しいビーズ状フォーム素材Nike SkyXを採用。さらに、快適なフィット感と履き心地をもたらす幅広のプラットフォームと、優れた反発力を発揮する薄型のカーボンファイバー プレートを搭載しています。

「ナイキ スウッシュフライは、初めてレース用シューズを履く方や、手頃な価格帯のレース用シューズをお探しの方に最適です。このシューズはスピードではなく、サポート性と効率性を重視して設計されています」とファリーナは述べています。

マラソンの参加者が年々増加するにつれ、マラソンに挑戦するランナーをサポートするシューズの機能も、ますます進化しています。こうしたシューズには、高いエネルギーリターンを発揮する軽量フォームや、長距離走をサポートするカーボンファイバー プレート、着地のたびにクッショニングを発揮するAirユニットなどが採用されています。

ファリーナによれば、Nikeのラインナップの中で長年にわたり圧倒的な人気を誇る定番シューズが、ナイキ アルファフライです。最新モデルのアルファフライ 4は、Atomknitのアッパーにより快適なフィット感を実現。新開発のZoomX LTフォームを採用することで、前モデルに比べてエネルギーリターンを10％向上させながら、5％軽量化しました。「アルファフライ 4の開発にあたっては、数年にわたりアスリートの声に耳を傾け、疲労がパフォーマンスやランニング動作にどのような影響を及ぼすかを研究しました。そのうえで、ここぞという場面でランナーが効率よく走れるよう、シューズを構成するすべての要素を改良しました」とファリーナは語ります。「私たちの目標はいたってシンプルです。アスリートが自身の力により自信を持ち、レースに没頭できるようなシューズを作り上げること。それこそがアルファフライ 4の狙いです」

Nikeのマラソン用ラインナップにスウッシュフライとナイキ エイペックスが新たに加わりました。それぞれ、両極端のニーズに対応しています。ハーフマラソンと同様に、スウッシュフライは速く安定した走りを可能にし、マラソン初心者が自信を持って自分の限界に挑戦できるようにサポートします。「レーシングシューズの効率性のメリットを活かしつつ、トレーニングシューズのような履き心地と価格帯を求めるマラソンランナーには、スウッシュフライが最適です」とファリーナは述べています。