나이키 프로젝트 드림위버, 마라톤을 향한 여성들의 꿈을 지원합니다

40년 전 나이키 운동선수 조앤 베노잇 새뮤얼슨은 첫 여성 올림픽 마라톤에서 우승하며 역사를 만들어 냈습니다. 그 이후로는 4년마다 미국 전역 최고의 마라토너가 모이는 올림픽 선발전처럼 여성 러닝 커뮤니티가 하나로 뭉친 적은 없었습니다.

무리의 선두에서는 엘리트 운동선수들이 탐나는 미국 대표팀 자리를 두고 경쟁을 벌입니다. 더 자세히 들여다보면, 미국 전역에서 온 여성들이 전국에서 가장 치열한 42.195km 레이스의 출발선에 서려는 기회를 위해 트레이닝하고 경쟁했습니다. 자신이 참여하는 스포츠에 헌신하고 전국적인 무대에서 자신의 커뮤니티를 대표하고자 하는 그들의 꿈 때문이었습니다.

2024 선발전에 앞서 2년 전, 여성 올림픽 마라톤 선발전 자격 시간(OTQ)이 8분 줄어들어 전례 없는 기준인 2시간 37분이 되었습니다. 매일 달리는 마라토너의 경우 이 때문에 올림픽 선발전에 들기가 힘들어졌습니다. 특히 전업이 있고 가정에서 할 일이 많은 경우는 더 힘들어졌습니다.

나이키의 중심에는 운동선수들이 한계를 뛰어넘고 꿈을 실현할 수 있도록 이들을 지원하고 이들과 협력하고자 하는 우리의 약속이 있습니다. 2024 여성 OTQ가 발표되었을 때 미국 전역의 매일 달리는 마라토너들이 해낼 수 있을지 없을지 의문을 제기할 때 나이키는 그들의 말에 귀를 기울였고 이들을 지원하기 위해 자원을 모았습니다.

지난 2년 동안 나이키 프로젝트 드림위버는 미국 전역의 여성 120명으로 구성된 커뮤니티와 역사상 가장 경쟁이 치열한 마라톤 선발전의 출전 자격을 얻고자 하는 그들의 꿈을 지원했습니다. 나이키의 엘리트 운동선수들에 대한 나이키의 비할 바 없는 지원과 마찬가지로, 프로젝트 드림위버는 코칭과 영양 공급부터 심리적 및 생리학적인 지침 등에 이르기까지 프로그램 참가자들에게 전반적인 자원과 OTQ를 달성하기 위해 필요한 지원을 제공했습니다. 이러한 파트너십은 운동선수들이 트레이닝하고 경기를 치르는 현장에서든, 인적 성과 데이터 및 지식의 중심지로 유명한 나이키 스포츠 연구소(NSRL)에서든 상관없이 운동선수들을 지원했습니다.

"프로젝트 드림위버는 운동선수들과 나이키의 강력한 협력을 상징하며, 한계를 뛰어넘고 운동선수들의 위대함을 표출시킵니다."라고 나이키 풋웨어 혁신 팀 VP 캐시 고메즈가 말합니다. "우리는 나이키의 전문 지식,  제품, 자원 및 러닝을 향한 헌신을 적극 활용해 운동선수에게 최고 수준의 서비스를 지원합니다. 이에 대한 답례로 이 여성들은 우리가 더 나아지도록 독려하고, 꿈을 향한 힘에 대해 다시 한번 상기시켜 줍니다."

프로젝트 드림위버를 통해 OTQ 꿈을 달성하기 위한 공동의 목표를 두고 나이키의 최고 수준의 NSRL 과학자들이 참가자들과 협력했습니다. 이들은 또한 조앤, 셜레인 플래너건, 키이라 다마토 등의 여성 마라톤의 전설들과 올림픽 출전 선수들과 함께하며 여정 내내 조언, 멘토링, 동료애를 배웠습니다.

"우리는 올림픽 선발전에서 경쟁하는 것을 목표로 삼은 개개인으로 시작했어요."라고 나이키와 프로 계약을 맺고 첫 올림픽 선발전에 출전할 예정인 프로젝트 드림위버 운동선수 가비 루커가 말합니다. "우리는 대도시와 지방 도시에 삽니다. 우리는 엄마이고, 우리는 아내입니다. 우리에게는 전업이 있습니다. 우리에게는 키우고 가르쳐야 할 아이들이 있습니다. 우리는 학위를 취득하고 박사 학위를 취득하기도 합니다. 우리에게는 반려동물이 있고 여러 개인적인 책임이 있습니다. 우리에게는 목표하는 꿈이 있기에 스포츠를 향한 애정을 가지고 도전합니다. 저는 선발전에서 혼자 달리지 않을 것입니다. 제 곁에 있는 나이키 드림위버 프로젝트 전체와 함께 달릴 것입니다."

그 과정에서 나이키는 여성으로 구성된 팀과 긴밀히 협력하여 프로그램이 진행된 2년이라는 시간 동안 70,000회가 넘는 러닝을 통해 800,000킬로미터가 넘는 여정 내내 생체역학, 생리학, 심리사회학 및 지각적인 필요 사항을 연구했습니다. 값을 매길 수 없는 이 정보는 나이키의 운동선수 서비스 모델과 앞으로 몇 년간 모든 러너에게 도움을 줄 나이키 러닝 신발 및 의류 혁신에 영향을 미칠 것입니다. 특히 나이키 레이싱화 사상 최대 규모의 여성 연구 개발 풀에 속한 인물들로 구성된 프로젝트 드림위버 운동선수들은 신발의 개발 주기 내내 트레이닝 및 경기 일에 새로운 나이키 알파플라이 3의 테스트를 진행했습니다. 새로운 알파플라이 3를 모든 여성 마라토너에게 가장 인기 있는 경기 전용 신발로 만들고자 하는 목표와 함께, 프로젝트 드림위버 참가자들로부터 수집한 인사이트와 피드백은 아치의 지지력과 발끝 보호 기능을 개선하고 더욱 부드러운 원사로 갑피를 제작하여 강성 및 마찰을 축소하는 등 궁극적으로 신발의 시그니처인 스피드 시스템의 편안함을 개선하는 데 도움이 되었습니다.

프로젝트 드림위버의 정점에서 운동선수들은 꿈을 향해 나아가는 힘을 보여줬습니다. 참가자 반 이상이 하프 마라톤과 풀 마라톤에서 개인 최고 기록을 달성했을 뿐 아니라 지난 2년 동안 15명은 OTQ를 달성하여 엘리트 나이키 운동선수들과 170여 명의 다른 여성들과 함께 2월 3일 토요일 플로리다주 올랜도에서 개최되는 2024 미국 올림픽 마라톤 선발전의 출발선에 설 예정입니다.

아래 포토 캡션을 통해 프로젝트 드림위버 운동선수들의 이야기를 자세히 살펴보세요.