Nike e Dropcity presentano in anteprima Air Lab, un innovativo spazio per creativi nel centro di Milano

Nike e Dropcity, nuovo centro milanese per l'architettura e il design, presentano un'anteprima di Air Lab a margine della Milano Design Week 2026. 

L'anteprima, che per la Design Week prende il nome di NikeAir_Lab, offre alla comunità internazionale del design, per una settimana soltanto, la possibilità di guardare da vicino il passato, il presente e il futuro di Nike Air, attraverso campioni e materiali di prova che ripercorrono lo sviluppo di Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano e altre innovazioni. Dal prossimo autunno, quando Dropcity aprirà le porte al pubblico, diventerà un'installazione permanente con il nome di Air Lab. 

Chi visita la Design Week può registrarsi per ottenere accesso in anteprima a otto postazioni di lavoro, ciascuna dotata di macchinari all'avanguardia, come bracci robotici, macchine termoformatrici, kit di cilindri pneumatici e altro ancora. Ogni macchinario agisce su differenti usi dell'aria come mezzo di design: visualizzazione (l'aria come dimostrazione), formatura (l'aria come forma), deformazione (l'aria come trasformazione), pompaggio (l'aria come espansione), suzione (l'aria come vuoto), calibrazione (l'aria come impulso), raffreddamento (l'aria come sottrazione) e trattamenti ad aria compressa (l'aria come forza). I designer di Nike e il team di Dropcity terranno workshop pratici per tutta la settimana, sempre incentrati sull'utilizzo dell'aria nel design.  

"Nike ha sempre avuto una cultura del fare sperimentale, pratica: quando un anno fa abbiamo visitato Dropcity per la prima volta, abbiamo subito avvertito un senso di familiarità ed energia", racconta Golnaz Armin, VP, Design Studio Excellence. "La prototipazione è una pratica quotidiana: è un istinto a fare, testare e perfezionare in tempo reale, un approccio per cui le idee devono essere indossate, provate e rimesse in discussione attraverso il fare. Nonostante l'adozione delle nuove tecnologie digitali, la creazione di prodotti fisici attraverso un processo iterativo resta essenziale". 

Questa è la filosofia che va in mostra in NikeAir_Lab, con circa 100 prototipi mai visti prima e selezionati fra i vari reparti di design di Nike. Per la prima volta sono esposti al pubblico campioni e materiali di prova che ripercorrono lo sviluppo di Air Liquid Max,FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano e altre innovazioni di prodotto.  

Nella sua versione per la Milano Design Week, l'installazione è il primo di cinque tunnel che visitatori e visitatrici sono invitati a esplorare. La Air Library nel quinto tunnel presenta le analisi di atleti, catalizzatori e trainer, tra cui Arianna Fontana e Hiroshi Fujiwara, mentre gli Air Archives offrono una rara occasione per ammirare i primi esperimenti dell'inventore Frank Rudy conservati nel Department of Nike Archives, gli approcci iniziali alla superscarpa Alphafly NEXT% e alla speed suit Breaking4 dell'atleta Nike Faith Kipyegon, e altri pezzi provenienti da collezioni private.  

Al termine della Milano Design Week, l'attrezzatura verrà trasferita in altre strutture di Dropcity, tra cui siti di produzione specializzati per la robotica, la creazione di modelli, la stampa 3D, il tessile, la ceramica, la falegnameria, l'ebanisteria, il mosaico, il riciclo e altro ancora.  

"L'iniziativa alla base di Air Lab porta avanti una visione ambiziosa e unica nel suo genere, proponendo che il design e la produzione possano lasciare un'eredità tangibile alla città di Milano, così come alla comunità di designer e architetti che le sono legati", dichiara Andrea Caputo, architetto e fondatore di Dropcity. "L'installazione sarà gestita da Dropcity come struttura civica accessibile al pubblico. Questa iniziativa rappresenta un impegno concreto e lungimirante, che istituisce un nuovo modello per la collaborazione fra imprese e centri di ricerca come Dropcity, generando un impatto sociale considerevole a livello sia locale che internazionale". 

Grazie anche a una concessione ottenuta dal comune di Milano per una durata di 20 anni, Dropcity è destinata a emergere come uno dei più grandi centri d'Europa per l'architettura. Rispondendo alla richiesta regionale e internazionale di spazi di lavoro accessibili e di alta qualità, Dropcity punta a sostenere la scena emergente del design italiano contemporaneo, senza mai perdere di vista le traiettorie, la ricerca e le sperimentazioni della comunità internazionale del design.  

Situata dietro la stazione ferroviaria di Milano Centrale e comprendente uno spazio di oltre 10.000 metri quadrati, Dropcity si concentra sul sostegno alle prossime generazioni di designer, mettendo a disposizione spazi espositivi e più di 300 postazioni di lavoro a prezzi agevolati per architetti, designer di prodotto, graphic designer e altre professioni creative.  

"Milano è un polo mondiale di creatività, cultura e design: NikeAir_Lab simboleggia il nostro investimento continuo nella città e nella comunità di creativi che la contraddistingue", commenta César García, VP/GM, Nike EMEA. "Attraverso collaborazioni come quella con Dropcity, stiamo creando a Milano spazi in cui si incontrano innovazione, design e sport, e in cui le idee si trasformano da immaginazione in realtà".

NikeAir_Lab è visitabile dal 20 al 26 aprile, in Via Sammartini 72 a Milano. Dal prossimo autunno, quando Dropcity aprirà le porte al pubblico, diventerà un'installazione permanente con il nome di Air Lab. Scopri di più e registrati qui.