Nike e Dropcity presentano in anteprima Air Lab, un innovativo spazio per creativi nel centro di Milano

Nike e Dropcity, nuovo centro milanese per l'architettura e il design, presentano un'anteprima di Air Lab a margine della Milano Design Week 2026. 

L'anteprima, che durante la Design Week prenderà il nome di NikeAir_Lab, offrirà alla comunità internazionale del design, per una settimana soltanto, la possibilità di guardare da vicino il passato, il presente e il futuro di Nike Air, attraverso campioni e materiali di prova che ripercorrono lo sviluppo di Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano e altre innovazioni. Dal prossimo autunno, quando Dropcity aprirà le porte al pubblico, lo spazio diventerà un'installazione permanente con il nome di Air Lab. 

Chi partecipa alla Design Week può registrarsi per avere accesso in anteprima a otto postazioni di lavoro, ognuna delle quali è dotata di macchinari all'avanguardia, tra cui bracci robotici, macchine termoformatrici, set di cilindri pneumatici e altro ancora. Ogni macchinario agisce su differenti usi dell'aria come mezzo di design: visualizzazione (l'aria come dimostrazione), formatura (l'aria come forma), deformazione (l'aria come trasformazione), pompaggio (l'aria come espansione), suzione (l'aria come vuoto), calibrazione (l'aria come impulso), raffreddamento (l'aria come sottrazione) e trattamenti ad aria compressa (l'aria come forza). I designer di Nike e il team di Dropcity terranno workshop pratici per tutta la settimana, in cui si concentreranno su come utilizzare l'aria nel design.  

"Nike ha sempre avuto una cultura del fare sperimentale e pratica. Quando un anno fa abbiamo visitato Dropcity per la prima volta, abbiamo subito avvertito un senso di familiarità ed energia", racconta Golnaz Armin, VP, Design Studio Excellence. "In Nike, la prototipazione è una pratica quotidiana: è un istinto a fare, testare e perfezionare in tempo reale, un approccio per cui le idee devono essere indossate, provate e rimesse in discussione durante tutto il processo di produzione. Per quanto possiamo adottare le nuove tecnologie digitali, la creazione di prodotti fisici attraverso un processo iterativo resta essenziale". 

Questa è la filosofia che va in scena in NikeAir_Lab, con circa 100 prototipi mai visti prima e selezionati tra la vasta, eterogenea comunità di designer Nike. Per la prima volta saranno esposti al pubblico campioni e materiali di prova che ripercorrono lo sviluppo di Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano e altre innovazioni di prodotto.  

Nella sua versione per la Milano Design Week, l'installazione sarà la prima di cinque tunnel che visitatori e visitatrici saranno invitati a esplorare. Le analisi di atleti, catalizzatori e trainer, tra cui Arianna Fontana e Hiroshi Fujiwara, saranno alla base della Air Library nel quinto tunnel, mentre gli Air Archives offriranno una rara occasione per ammirare i primi esperimenti dell'inventore Frank Rudy conservati nel Department of Nike Archives, gli approcci iniziali alla superscarpa Alphafly NEXT% e alla speed suit Breaking4 dell'atleta Nike Faith Kipyegon, e altri pezzi provenienti da collezioni private. 

Al termine della Milano Design Week, l'attrezzatura verrà trasferita in altre strutture di Dropcity, tra cui siti di produzione specializzati per la robotica, la creazione di modelli, la stampa 3D, il tessile, la ceramica, la falegnameria, l'ebanisteria, il mosaico, il riciclo e altro ancora.  

"L'iniziativa alla base di Air Lab porta avanti una visione ambiziosa e unica nel suo genere, proponendo che il design e la produzione possano lasciare un'eredità tangibile alla città di Milano, così come alla comunità di designer e architetti che le sono legati", dichiara Andrea Caputo, architetto e fondatore di Dropcity. "L'installazione sarà gestita da Dropcity come struttura civica accessibile al pubblico. Questa iniziativa rappresenta un impegno concreto e lungimirante, che istituisce un nuovo modello per la collaborazione fra imprese e centri di ricerca come Dropcity, generando un impatto sociale notevole a livello sia locale che internazionale". 

Grazie anche a una concessione ottenuta dal comune di Milano per una durata di 20 anni, Dropcity è destinata a  emergere come uno dei più grandi centri d'Europa per l'architettura. Rispondendo alla richiesta regionale e internazionale di spazi di lavoro accessibili e di alta qualità, Dropcity punta a sostenere la scena emergente del design italiano contemporaneo, senza mai perdere di vista le traiettorie, la ricerca e le sperimentazioni della comunità internazionale del design.  

Situata dietro la stazione ferroviaria di Milano Centrale e comprendente uno spazio di oltre 10.000 metri quadrati, Dropcity si concentra sul sostegno alle prossime generazioni di designer, mettendo a disposizione spazi espositivi e più di 300 postazioni di lavoro a prezzi agevolati per architetti, designer di prodotto, graphic designer e altre professioni creative.  

"Milano è un centro mondiale di creatività, cultura e design. NikeAir_Lab simboleggia il nostro investimento continuo nella città e nella comunità di creativi che le dà vita", commenta César García, VP/GM, Nike EMEA. "Attraverso collaborazioni come quella con Dropcity, stiamo creando a Milano spazi in cui si incontrano innovazione, design e sport, e in cui le idee possono tradursi da immaginazione in realtà".

NikeAir_Lab sarà visitabile dal 20 al 26 aprile, in Via Sammartini 72 a Milano. Dal prossimo autunno, quando Dropcity aprirà le porte al pubblico, diventerà un'installazione permanente con il nome di Air Lab.