Nike dévoile Project Amplify, le premier système de chaussures à assistance motorisée au monde pour le running et la marche

Nike dévoile Project Amplify : le premier système de chaussures à assistance motorisée au monde, conçu pour aider les athlètes du quotidien à aller un peu plus vite et un peu plus loin, tout en fournissant moins d'efforts.

Conçu pour amplifier les mouvements naturels du bas de la jambe et de la cheville, le système Project Amplify repousse les limites du possible en offrant un boost inégalé à celles et ceux qui veulent bouger, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour le running, le jogging et la marche. 

Basé sur des algorithmes de mouvement développés par le Nike Sport Research Lab, ce système de chaussures de première génération se compose d'un moteur léger et puissant, d'une courroie d'entraînement et d'une batterie rechargeable placée dans une chevillère. L'ensemble s'intègre parfaitement à une chaussure de running avec une plaque en fibre de carbone, qui peut être portée avec ou sans le système robotisé.

Cela permet aux athlètes du quotidien de marcher ou de courir plus souvent, plus longtemps et avec plus de plaisir, en ajoutant davantage de mouvement à leur vie, en prolongeant leurs trajets à pied ou en leur permettant d'apprécier le run sur un ou deux kilomètres de plus. 

Chaque application reflète l'engagement inégalé de Nike à résoudre les problèmes auxquels les athlètes font face, à améliorer leur expérience et à propulser le futur du sport. Et ce n'est pas tout : Project Amplify fait partie des quatre grandes avancées technologiques que Nike dévoile ce mois-ci, aux côtés d'innovations dans les domaines des vêtements Air, du refroidissement avancé et des neurosciences, illustrant ainsi l'ampleur, la diversité et l'impact de l'engagement de la marque en faveur d'une innovation centrée sur l'athlète. 

« Notre mission, c'est de rêver en grand tout en plaçant les athlètes au cœur de tout, affirme Michael Donaghu, vice-président de Create The Future, Emerging Sport and Innovation. Project Amplify a commencé par une seule question : et si on pouvait trouver un moyen d'aider les athlètes à se déplacer plus vite et plus loin, en dépensant moins d'énergie et en prenant beaucoup plus de plaisir ? Le cœur de Project Amplify, c'est d'ajouter naturellement un peu plus de puissance à la foulée. Le plaisir vient du fait de réaliser qu'on peut en faire plus que ce qu'on pense, quel que soit le sens donné à ce "plus". »

Tels les vélos électriques qui ont facilité les trajets plus longs et plus fréquents, révolutionnant ainsi les déplacements urbains, Nike développe Project Amplify pour rendre le running tranquille, le jogging et la marche plus faciles et plus agréables, en se concentrant sur les athlètes courant à une allure comprise entre 6 et 8 minutes au kilomètre.  

Le produit de première génération, développé en collaboration avec notre partenaire en robotique Dephy, n'est pas conçu pour les athlètes rapides qui font des compétitions et qui cherchent à gagner quelques secondes. Il est plutôt destiné aux athlètes qui souhaitent aller plus vite et plus loin avec moins d'efforts, en leur offrant plus de puissance pour leurs déplacements quotidiens. Une deuxième paire de muscles du mollet, en quelque sorte.

Cette approche s'appuie sur des observations issues des tests du NSRL impliquant des athlètes de tous niveaux et toutes intensités, qui ont indiqué que le système semblait faire partie de leur corps, et que marcher ou courir en montée donnait l'impression de se déplacer sur terrain plat. Pour certaines personnes, le fait de porter le système Project Amplify leur permet de passer d'une allure de 8 minutes au kilomètre à une allure de 6 minutes au kilomètre.

Ces enseignements sont le fruit de plusieurs années de tests approfondis, réalisés à la fois en extérieur et au NSRL. Plus de 400 athlètes ont fait plus de 2,4 millions de pas, soit l'équivalent d'environ 12 000 tours de la piste de 200 mètres du NSRL, à travers plus de neuf versions différentes du matériel, chaque itération ayant pour but de perfectionner un élément spécifique du système. 

« Est-ce une nouveauté pour Nike ? Oui et non, répond Michael Donaghu. C'est évidemment une nouvelle innovation, mais le jour où  Bill Bowerman  a versé du caoutchouc dans  le gaufrier familial  a marqué le début d'un voyage visant à amplifier le mouvement et à créer le futur du sport. On a toujours considéré le mouvement comme une médecine, et Project Amplify en est le prochain chapitre. C'est un saut audacieux en avant, franchissant un nouveau seuil en donnant directement de la puissance à la foulée. »

Alors que Project Amplify est encore en phase de test, Nike allie art et science pour atteindre un niveau de performance suffisant et préparer la sortie grand public de ce système de chaussures dans les années à venir. 

* If you have a body, you are an athlete.