Nike und Dropcity geben eine Vorschau auf das Air Lab: Eine innovative Anlaufstelle für Kreative im Zentrum von Mailand

Nike und Dropcity, ein aufstrebendes Mailänder Zentrum für Architektur und Design, geben im Rahmen der Milan Design Week 2026 eine Vorschau auf das Air Lab.

Diese Vorschau, während der Design Week unter dem Namen NikeAir_Lab bekannt, bietet der internationalen Design-Community eine einwöchige Gelegenheit, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Nike Air zu erleben. Anhand von Mustern und Materialproben zeichnet die Vorschau die Entwicklung von Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano und weiteren Innovationen nach. Das Air Lab wird fortbestehen – als dauerhafter fester Bestandteil von Dropcity, wenn es im Herbst für die Öffentlichkeit eröffnet wird.

Registrierte Besucher:innen der Design Week erhalten exklusiven Erstzugang zu acht Tool-Stationen, die jeweils mit modernster Ausstattung versehen sind, darunter Roboterarme, Thermoformmaschinen, Pneumatikzylinder-Kits und weitere Technologien. Die Maschinen greifen unterschiedliche Dimensionen von Luft als Gestaltungselement auf: Visualisieren (Luft als Nachweis), Formen (Luft als Form), Verformen (Luft als Transformation), Pumpen (Luft als Expansion), Absaugen (Luft als Leere), Kalibrieren (Luft als Impuls), Kühlen (Luft als Kühlung) und Ausstoßen (Luft als Kraft). Nike Designer:innen sowie das interne Team von Dropcity leiten im Laufe der Woche praxisorientierte Workshops, die sich auf den Einsatz von Luft im Design konzentrieren.

"Nike hatte schon immer eine experimentelle, praxisorientierte Kultur des Machens. Als wir Dropcity vor einem Jahr erstmals besuchten, fühlte es sich sofort vertraut und zugleich inspirierend an", sagt Golnaz Armin, VP, Design Studio Excellence. "Bei Nike ist Prototyping tägliche Praxis – ein instinktiver Drang, Dinge zu entwickeln, zu testen und in Echtzeit zu verfeinern. Ideen sind dafür gedacht, getragen, erlebt und im Tun hinterfragt zu werden. So sehr wir die neuesten digitalen Möglichkeiten nutzen, bleibt das handwerkliche Entwickeln physischer Produkte in iterativen Prozessen essenziell."

Diese Haltung wird im NikeAir_Lab deutlich: Rund 100 bislang unveröffentlichte Prototypen aus der vielfältigen Design-Community von Nike werden dort präsentiert. Erstmals erhält die Öffentlichkeit die Möglichkeit, Muster und Materialproben aus nächster Nähe zu sehen, die die Entwicklung von Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano und weiteren Produktinnovationen nachzeichnen.

Im Rahmen der Milan Design Week bildet das Lab den ersten von fünf Tunneln, die Besucher:innen erkunden können. Die Insights von Nike Athlet:innen sowie aus Impulsgeber- und Trainerkreisen – darunter Arianna Fontana und Hiroshi Fujiwara – beleben im fünften Tunnel die Air Library. Die Air Archives wiederum gewähren seltene Einblicke in frühe Experimente des Erfinders Frank Rudy aus dem Nike Archive Department sowie in erste Entwicklungen des Alphafly NEXT% Superschuhs. Auch der Breaking4 Speedsuit der Nike Athletin Faith Kipyegon ist Teil der Ausstellung – neben weiteren Exponaten aus privaten Sammlungen.

Nach der Milan Design Week wird die Ausstattung in weitere Einrichtungen von Dropcity verlagert, darunter spezialisierte Produktionsstätten für Robotik, Modellbau, 3D-Druck, Textilien, Keramik, Holzverarbeitung, Tischlerei, Mosaik, Recycling und mehr.

"Die Air Lab-Initiative verfolgt eine ambitionierte und einzigartige Vision: Sie zeigt, dass Design und Produktion ein greifbares Vermächtnis für die Stadt Mailand sowie für die mit ihr verbundene Design- und Architektur-Community hinterlassen können", sagt Andrea Caputo, Architekt und Gründer von Dropcity. "Das Lab wird von Dropcity betrieben und ist öffentlich zugänglich. Diese Initiative steht für ein konkretes und zukunftsgerichtetes Engagement – sie etabliert ein neues Modell der Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen wie Dropcity und leistet einen substanziellen gesellschaftlichen Beitrag auf lokaler wie internationaler Ebene."

Auf Grundlage einer 20-jährigen Vereinbarung mit der Stadt Mailand entwickelt sich Dropcity zu einem der größten Architekturzentren Europas. Als Antwort auf die regionale und internationale Nachfrage nach zugänglichen, professionell ausgestatteten Arbeitsräumen verfolgt Dropcity das Ziel, die aufstrebende zeitgenössische italienische Designszene zu fördern und zugleich im engen Austausch mit Entwicklungen, Forschung und zentralen Auseinandersetzungen der internationalen Design-Community zu bleiben.

Dropcity, hinter dem Bahnhof Milano Centrale gelegen und mit einer Fläche von mehr als 10.000 Quadratmetern, setzt sich dafür ein, zukünftige Generationen von Designer:innen zu fördern. Die Ausstellungsflächen sowie über 300 Arbeitsplätze zu vergünstigten Konditionen stehen Architekt:innen, Produkt- und Grafikdesigner:innen sowie Kreativen zur Verfügung.

"Mailand ist ein globales Zentrum für Kreativität, Kultur und Design, und das NikeAir_Lab spiegelt das fortlaufende Engagement von Nike für die Stadt und die kreative Community wider, die sie prägt", sagt César García, VP/GM, Nike EMEA. "Durch Partnerschaften wie die mit Dropcity schafft Nike in Mailand Orte, in denen Innovation, Design und Sport aufeinandertreffen – und in denen Ideen Gestalt annehmen."

Das NikeAir_Lab ist vom 20. bis 26. April in der Via Sammartini 72 in Mailand zu sehen. Im Herbst wird das Air Lab für die Öffentlichkeit eröffnet und bleibt dauerhaft fester Bestandteil von Dropcity.