Adam Bradley 撰文
這 50 年來的 Nike 有什麼聲音？ 腳步落在 PU 跑道上的聲音。 螢光黃色的球打在尼龍繩上的回音。 橡膠鞋底在光滑球場上磨擦出的聲音。 但最重要的是，運動員為 Nike 帶來的聲音。 在早期，每一個聲音都各有特色：Steve Prefontaine、Joan Benoit Samuelson、「冰人」George Gervin。 幾十年過去，Nike 的聲音越來越響亮，也變得越來越多元：John McEnroe、Bo Jackson、Michael Jeffrey Jordan。 然後是 Tiger Woods、Serena Williams、LeBron James。Cristiano Ronaldo、Kylian Mbappe、大坂直美。 隨著每個 10 年過去，這些聲音都不斷交融、和諧，最後變得團結而獨特。
Nike 懂得聆聽。 一如 Nike 全球運動行銷執行副總裁 John Slusher 所言：「聆聽運動員的聲音對我們來說很關鍵。」Slusher 與團隊成員花了許多時間回應，甚至提前掌握運動員的需求。 像 Sabrina Ionescu 這樣的 WNBA 明日之星，和 Diana Taurasi 這樣有著 18 年豐富經驗的沙場老將，所需要的設計可能不一樣。 他們需要的，或許是商業指導，或是前往 Sports Research Lab (Nike 運動研究實驗室)，找出專屬訂製鞋款的貼合度。 多數運動員會喜歡療癒按摩，但是對於 Shalane Flanagan 這樣的 10 公里跑者來說，溫熱按摩能帶來的效果，可能是跑出快一秒的成績，可以進入決賽或是只能打包回家的天壤之別。
「聆聽運動員的聲音對我們來說很關鍵。」
John Slusher，全球運動行銷執行副總裁
沒錯，Nike 懂得聆聽。 懂得聆聽就能學習：如何改善表現、建立更棒的公司，如何依據當下情勢做出回應。 有所學習後就能成長：不僅能改良產品，也可以改善做法，在運動員為社會正義發聲時支持他們，並關注運動圈和企業界的女性聲音。 有成長也就有承諾，投入並深耕能形塑公司的人才與原則。 有了這樣的承諾，就有 Nike 和運動員之間有如大家庭般的情感連結。 觀看大型運動賽事時，Slusher 常常會覺得有壓力。 為什麼？ 他說：「如果兩邊都是 Nike 團隊，或是都有 Nike 運動員，那我實在沒辦法觀賽。 Nike 公司和我們的團隊，都非常關愛品牌的運動員，也很熱愛運動。」
Nike 運動員多年來也報之以同樣的承諾。 New York Yankees 傳奇球員 Derek Jeter 在一路慶生到隔天早上後，還是出席了重要 Nike 零售團隊的一場活動，因為他知道那對 Nike 來說很重要。 還有 Kobe Bryant，Slusher 記得他在一年內參加了 92 場 Nike 活動，但其實他有義務參加的，只有 8 場而已。 或許這是當大家談到 Nike 大家庭時，腦海裡會浮現的事情。 或許，正是因為如此，大型運動賽事常常會展現出家庭團聚的精神，前輩們熱情歡迎年輕運動員的加入。 舉例來說，一些 Nike 美式足球傳奇球員在 2 月的一個長週末，花時間為品牌最新的代言合作夥伴錄製歡迎訊息。對這些剛剛從大學畢業的年輕運動員來說，美式足球傳奇球員 Barry Sanders 或 Jerry Rice 捎來的個人訊息，簡直就像是在作夢一樣。 在 Nike，這樣的美夢成真常常是其他人實現夢想的起點。
Slusher 表示：「運動員是 Nike 大家庭的一員，我們希望能幫助他們成功。」 這是商界常用的比喻，經常被引用，但真正能做到的卻很少。 企業文化可以很快地營造和擁抱團結一心的溫暖感受，而又忽略掉身為家庭一員所要肩負的責任。 不過，就像 Barry Sanders 所說明的：「Nike 找到了方法。 Nike 對於運動員的支持，不僅限於他們所在的運動圈，還包括他們在運動場外關注的一切。 Nike 和運動員已經建立起良好的合作夥伴關係與情誼。」Jerry Rice 也接著說明指出， 沒錯，Nike 支持運動員，但這就像投桃報李，「當每件事情都按照應有的方式進展，而且你深知雙方彼此相挺，這是一個很理想的關係。」
Alex Morgan 個人的 Nike 旅程，彰顯了 Sanders 和 Rice 所說的家族精神。 Morgan 在 7 歲的時候，和鄰居兩個朋友成立了自己的 Nike 俱樂部。 俱樂部會面的地點，是 Morgan 在加州鑽石吧 (Diamond Bar) 家後院的一幢白色小屋，這些女孩們為小屋牆面塗上了草繪 Swoosh 裝飾。 Morgan 回憶道：「我們盡全力要畫出完美的 Nike 標誌。 從那時候起，我就成了 Nike 的大粉絲。」Morgan 在大學的足球生涯表現相當搶眼，這之後她成為職業球員，沒多久就加入 Nike 大家庭。 她表示：「和 Nike 簽下自己的第一個代言協議，簡直就是美夢成真。」這個協議於 2011 年簽訂。 「自此，我們一起踏上了這趟美好的漫長旅程。」這趟旅程中，Morgan 贏得了兩次的世界盃，拿下了一面奧運金牌，也寫下了傳奇的俱樂部職業生涯。
不過，身為一名 Nike 運動員，她留下的最美好回憶，是在場外。 Morgan 在 2019 年首度懷孕時，離開了球場。 時機很巧的是，Nike 在同一年推出了孕婦系列。 她說：「我拿到了最早的第一款原型設計。」 全新的 Nike 運動裝備，提供能讓她保持暢動並擁有舒適著感的服裝，讓她自信從容又堅強。 她回憶道：「不只是在場上，還包括那個即將身為人母的自己，都能獲得有力的支持，這種感覺真的很美好。」 現在，她和年幼的兒子會穿著 Jordan 成套母子裝。 Nike 大家庭生生不息，與時俱進。
「Nike 找到了方法。 Nike 對於運動員的支持，不僅限於他們所在的運動圈，還包括他們在運動場外關注的一切。 Nike 和運動員已經建立起良好的合作夥伴關係與情誼。」
Barry Sanders，國家美式足球聯盟 (NFL) 跑衛暨名人堂未來之星
現年 86 歲的 Nike 創辦人 Phil Knight 在 1992 年一次難得的《哈佛商業評論》(Harvard Business Review) 採訪中，說明公司對合作夥伴的期待。 他表示：「難的是要找到不僅能贏得勝利，還能發揮號召力的運動員。」 綜觀這數十年，你會發現，Nike 一直都有做到這一點。 從 Andre Agassi 到 Charles Barkley，從 Emma Raducanu 到 Ja Morant。 發掘這些運動員後，Nike 希望能和他們一起前行，與時俱進。 Knight 解釋說：「我們投入時間去瞭解運動員，而且我們必須和他們建立長遠的關係。 這樣的關係遠遠不只是財務交易。 John McEnroe 和 Joan Benoit 每天都會穿我們的鞋款，但合約上並沒有這樣規定。 我們喜歡他們，他們也中意我們。 我們不僅贏得由他們腳上為品牌代言的機會，也贏得了他們的心。」
贏得雙腳，也贏得芳心，這是 Nike 理念很好的總結。 打從一開始，就是這樣，當時 Nike 的精神就是僅僅一位教練和一名運動員：Knight 和他的奧勒岡大學教練 Bill Bowerman。 儘管超過半個世紀以來，公司和運動圈的生態有了很大的進展和演變，這些依然不變。 Slusher 表示：「儘管歷經許多變化，我們仍是從傑出的運動員為起始點，他們穿著優質的產品，寫下精彩的故事，贏得勝利佳績。 就好像在 Phil 汽車的後車廂一樣：讓將贏得馬拉松賽事的跑者，穿上 Nike 的鞋款。 就某些層面而言，現在還是這樣。 當然，現在變得更廣、更複雜，但我們還是與傑出的運動員攜手合作，幫助他們發揮巔峰表現，成就卓越自我。」
在寬廣的奧勒岡比佛頓園區裡，Nike 以偉大運動員明星的名字為建築物命名，記念公司和這些運動員的緊密關係。 Knight 在他 2016 年的回憶錄《Shoe Dog》(跑出全世界的人) 中解釋說：「我們用許多運動員的名字為建築物命名，這些男男女女帶給 Nike 的，不只是名聲和代言關係。Joan Benoit Samuelson、Ken Griffey Jr.、Mia Hamm、Tiger Woods、Dan Fouts、Jerry Rice、Steve Prefontaine，他們都為我們帶來了認同。」
John McEnroe 表示：「以運動員的名字來為建築物命名，是一件很棒的事情。」他在職涯期間贏得了七次的大滿貫冠軍，是 Nike 合作期間最久的運動員，迄今已和 Nike 已合作達 44 年，現在雙方仍是合作夥伴，Nike 園區有一棟以他來命名的建築物。 這位網球冠軍與 Nike 長期的合作關係，證明了這家公司對於代言人有明顯不同的思維。 或許，連 Knight 本人也不知道過去這 50 年來，具體共有多少位運動員加入 Nike 的旅程。 任何時候，Nike 都和全球各地近 16,000 個運動員和組織維持合作關係。 《Forbes》最近指出，收入最高的一百名運動員中，超過一半都是 Nike 大家庭的成員。 Nike 是一個冠軍和王者組成的品牌。
Nike 前 50 年的歷史，是由冠軍傳統寫下的青史，這一個個王者對於成就卓越的全心投入，讓他們在自己的運動領域中獲得了高度的認可。 LeBron James 和 Serena Williams、Giannis Antetokounmpo 和大坂直美、Rafa Nadal 和 Sam Kerr，還有其他更多的傑出運動員。 在這裡，「冠軍」是一個用來記念過往表現的名詞。 而 Nike 公司則把「冠軍」這個詞化為具體的行動，全力以赴、主動出擊，支持運動員的理想與抱負。 在 Nike 50 黃金週年慶的紀念信函中，Knight 寫下了這個信念：「打從第一天開始，一直到現在，我們所做的每一件事，都是為了讓世界各地的每一位運動員發揮潛力。」
如何支持一名王者發揮潛力，成為冠軍？ 超級盃三屆冠軍 Jerry Rice 能告訴你答案。 他表示，一切就從機能卓越且造型出色的運動裝備開始。 他穿著胸前飾有 Swoosh 的 Nike T 恤 說道：「這裡飾有 Nike Swoosh 標誌，就是又潮又酷！我記得要用特定的方式穿好鞋子，確保讓大家都能看見這個標誌。 這裡有了這個標誌，我就會知道自己當天要做不一樣的事情。」
被問到在記念 Nike 成立 50 週年的時光膠囊中想要保留什麼時，好幾位運動員提到了 1980 年代晚期、1990 年代早期由 Michael Jordan 主演的廣告，更明確地說，是 1989 年 Spike Lee 自導自演，在片中飾演 Mars Blackmon 的廣告，這支廣告裡重複著「It's gotta be the shoes!」這句超棒的話。
至今，這句話還是能引起大家的共鳴。 本屆 NBA 冠軍 Giannis Antetokounmpo 最近造訪 Nike 園區時，被問到：想到 Nike 時，你會想到些什麼。 他馬上就回答說： 「鞋子。 具體地說，就是不用錢的鞋子！ 我在家裡拿到的鞋子。」他一邊說，臉上一邊閃過調皮的笑容。對於瞭解這名地表戰力爆表運動員風趣個性的人來說，這個笑容再熟悉不過。 很快地，他的語氣變得既真誠又認真。 想到 Nike，會想到些什麼？ 他說：「多年來 Nike 所建立的文化。 「想到 Nike，我會想到加入 Nike 旅程的運動員。」
「想到 Nike，我會想到加入 Nike 旅程的運動員。」
Giannis Antetokounmpo，NBA 冠軍暨 2 屆 MVP
Barry Sanders 是 Nike 旅程重要的一員，而 Nike 在他的旅程中也扮演了重要的角色。 Sanders 在職涯過程中，對自己的隊友都相當慷慨、大方，他會贈送勞力士手錶和大螢幕電視給線鋒球員，自己則過著簡樸的生活。 你會發現，在日常生活中他從頭到腳都是 Nike 給的運動裝備。 Nike 提供了免費的服裝，為什麼還要自己花錢買？ 而且，把 Swoosh 穿在身上讓人覺得很自豪。 現在，回想起當年和 Nike 簽約的決定，Sanders 說：「這代表了認可， 代表我已躋身成為其中一員。」
歷史上，這「其中」有許多是女性，而且 Nike 持續實踐對女性運動的投入與承諾，並加強對女性顧客的關注。 Alex Morgan 表示：「與 Nike 合作，可以一起集思廣益，在會議室裡和對未來有規劃、有想法的人一起討論，真的很棒。 聆聽運動員的觀點，以及運動員認為自己所能給予的真實想法，真的很棒。」今年稍早，Nike 將原先非正式的運動員意見徵詢改為正式的諮詢，正式成立運動員智庫 (Athlete Think Tank)，目標是投資女性運動的未來。 Serena Williams 是 13 名創始成員之一，她不僅將自己的願景帶入這項關鍵工作，也大力倡導。 Williams 表示：「Nike 跟我和我的團隊共事，應該學到很多。我覺得他們從我身上學會如何變得更靈活，以及如何更隨興地自由發揮。」當然，Nike 也讓她有所成長：學會訂立長期目標，制定計畫，藉此得到成功。 26 歲的西班牙網球選手 Paula Badosa 年齡甚至還不到 Nike 的一半，卻很瞭解 Nike 的理念。 她說：「運動員的夢想就是 Nike 的夢想。」 運動員的心聲會引起回響。
「Nike 跟我和我的團隊共事應該學到很多。 我覺得他們從我身上學會如何變得更靈活，以及如何更隨興地自由發揮。」
Serena Williams，網球冠軍
聲音本身就是運動員。 我們會聽見聲音，是因為肺部和腹部肌肉、聲帶與喉部、舌頭和牙齒有意識和無意識的協調動作。 因此，一生致力於鍛鍊身體成就巔峰表現的人，也會發出強而有力的聲音，這一點就不足為奇。 A’ja Wilson 在 26 歲前就成為大學冠軍、WNBA MVP，並三次入選全明星賽，她認為自己最重要的角色就是：「為沒有發言權的人發聲」。 在肯塔基州路易威爾 (Louisville) 26 歲黑人女性 Breonna Taylor 於家中被突襲的警察開槍射殺身亡的幾個月後，Wilson 利用自己透過體育成就所獲得的平台大聲疾呼。 2020 年 9 月 24 日，在她所屬的 Las Vegas Aces 與 Connecticut Sun 在半準決賽的第三場對決前，也是得知涉嫌 Taylor 槍殺案的員警均獲得不起訴處分後的隔天，Wilson 在面對媒體時，秉持自己的信念，發出呼籲。 她說：「黑人的生命和任何人的生命都一樣珍貴 (Black Lives Matter)，這並不是什麼需要花錢的大事。 這是宣示的主張， 是我的生活。 我是一名黑人女性。 你們奪走了我努力獲得的一切，而我是一名黑人女性。」
Wilson 知道 Nike 支持她，也支持她表達自我的自由。 不僅如此，她也深知 Nike 給了她放大聲音的方法和工具，讓她的聲音能發揮更深遠的影響力，引起更大的共鳴。 她指出：「Nike 很棒的一點是，幫助我們以自己想要的方式述說我們的故事。 忠於自己就好，他們會讓事情成功實現。 我非常感激這一點，而且我確信其他運動員也一樣。」
「運動員的夢想就是 Nike 的夢想。」
Paula Badosa，西班牙網球選手
Nike 相信人人都是運動員*。 這不是一句空話，而是實際的指引。 這句話當然體現了公司在商業上的雄心壯志，但同時也更深切地體現和證明了為人人提供服務的願景。 我問了自己現在分別是 8 歲和 11 歲的兩個女兒，身上穿著 Swoosh 標誌，對她們來說代表什麼意義，而她們的回答聽起來就像是 Nike 運動員。 這讓她們覺得自己速度更快，更有自信， 感覺就是很舒適。 大女兒勉強耐住性子對我說：「爸，這就是很酷啊。」Jerry Rice、Mia Hamm、Ada Hegerberg 和 Eliud Kipchoge 都一致認為：成立 50 週年的 Nike 很不賴。
Nike 50 黃金週年慶的口號簡潔又充滿抱負：Never Done (永不停歇)。這句話的精神呼應了「Just Do It.」。John McEnroe 回想起 30 多年前，有位 Nike 高層主管向他提出這句經典口號。 「這太糟糕了！」 他說：「這一定不管用。」 McEnroe 自我解嘲地搖頭承認說：「顯然是我錯了。」 所以我把現在的新口號說給他聽，他點點頭， 說道：「這很好。 因為這句話讓我相信，Nike 成立 50 年後，還想繼續經營下一個 50 年。」