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Mary Ngugi 致力翻轉肯亞女性跑步訓練營的體驗

  • 2024/5/14
Black and white photo of Mary Ngugi in streetwear sitting on a concrete staircase in the city, her hands folded together with her elbows resting on her knees.

在肯亞南部成長的 Mary Ngugi 對母親最初的記憶,就是她從奈洛比外圍的基庫尤社群到當地河川取水的日常行程。 這位中距離冠軍跑者憶起母親主要受限於家務,一成不變的生活。 隨著 Ngugi 年齡增長,她擔心自己的成年之路受限於妻子和母親的社會角色。 因此,當跑步教練在她 17 歲問她是否想加入當地體育團隊時,她立即答應了。

Mary 很快成為前途無可限量的肯亞長距離跑者之一,並於 2007 年贏得非洲國立青少年 5,000 公尺錦標賽冠軍。 然而,在她獲得成就的過程中,她看到女性跑者的選擇仍十分狹隘,此一現實源於男性主導訓練營和田徑俱樂部的經歷。 

Mary 表示:「對於有前途的女性跑者而言,看似光明的道路也可能成為一種痛苦經歷,尤其是年輕女性,他們為了持續運動職涯而受到掌控,只能在就學、永久住房和懷孕等方面妥協。」  

為因應此問題,Mary 受啟發打造了 Nala 田徑俱樂部,這個成立於 2022 年的女性專屬組織,據點就位於尼亞胡魯魯市。 Mary 希望透過支持和安全的訓練營體驗,提供年輕肯亞女性在半專業級跑步領域成功的機會。

「對於有前途的女性跑者而言,看似光明的道路也可能成為一種痛苦經歷,尤其是年輕女性」

重拾尊嚴

Mary 表示,Nala 田徑俱樂部旨在以「人」為本,而非只是為了運動員,她補充說道,造成女性和男性運動員不平等的根源,就是因為讓握有權勢的一方將人視為實現技能的工具並從中獲益。 

「運動員不只是體育表現的成果, 我們的跑者必須理解到我們以人的角度出發關心他們」,Mary 說道。 「他們身為人的重要性遠勝於加入我們的團隊,遠勝於參加競賽。 如果我們只在乎他們的運動職涯,就是忽視了他們身為人類最重要的尊嚴,而這與他們在運動上的成就並不相關。」

Mary 想要顛覆刻板印象。 Nala 田徑俱樂部必須能提供照顧基本人類需求的服務,像是食物、住所和教育。 不用妥協,也無須讓步。 Ngugi 表示,提供運動員全面性照顧,也代表著實際的財務成本,而且其中有很多項容易受到忽略。 以運動員返家過聖誕節為例,他們需要交通費用。 誰可以協助支付這筆費用? 又或是意外發生的就醫開銷? 這些容易被忽略的支出,也會一併納入提供食物、住所和教育等基本人類需求的服務。 提供全面性運動員訓練營的體驗所費不貲。

Black and white photo of Nala Track Club members wearing Nala t-shirts casually relaxing together at the track.
Black and white photo of Nala Track Club runner running on a blurred background.
Black and white team photo of Nala Track Club members smiling and wearing Nala t-shirts.
Black and white back view photo of Nala Track Club members walking down the street, 3 of which are walking side by side wearing Nike running jackets.

Nike 致力於為能力和背景各異的新世代女性跑者提供服務。 秉持著這項目標,本公司正與 Nala 田徑俱樂部攜手合作,即由 Nike 運動員 Mary Ngugi 在肯亞創立的女性專屬俱樂部。

成立於 2022 年的該組織位於肯亞尼亞胡魯魯市,致力於透過提供全面性支持和安全的訓練營體驗,為年輕女性在半專業級的跑步領域打造成功之路。

Ngugi 表示:「肯亞的女性跑者並不享有男性跑者普遍擁有的自由, 如果前途光明的女性跑者想要跑出高水準表現,通常需要做出令人難以置信的犧牲,例如完全放棄先前的學業。 我創立 Nala 田徑俱樂部是為了對抗我周遭所見的不平等現象。」

除了教練的培育以外,Nike 的支持還將資助 Nala 田徑俱樂部為前途光明的肯亞女性跑者提供新的駐校獎學金機會。

攜手合作

Nike 的代表去年向 Mary 提出與 Nala 田徑俱樂部合作的可能性,以協助分擔該計畫主要的高額開銷。 其他資金將用於實現 Mary 對肯亞女性跑者未來期望的兩大關鍵目標:在肯亞培訓更多合格的女性教練,以及協助為跑者提供更多的駐地獎學金的機會。

這些投資領域全與 Mary 代表的信念習習相關。 眼見為憑,才能身體力行。 如果有更多女孩看到能成為教練的道路,又體現在他們真實生活的人物上,那麼他們就更有可能投身此職業。 當這些女孩看到這些可供選擇的道路,就能為打開具有多元選擇的世界。 

Mary 仔細研究現代訓練營體驗的其他細節。 她希望這些女孩能在營隊中大人從事的各種職業看到自己的影子,即使這些工作與運動沒有直接關聯。 Chris Cooper 是一名歐洲攝影師,也是 Mary 的丈夫。 他記得曾與 Mary 討論到邀請更多女性攝影師來記錄訓練營的體驗。 

Cooper 說道:「Mary 在早期就很堅持這一點。」 「我們問自己,『如果女孩只看到來自歐洲的白人男性拍攝照片,會讓他們留下什麼印象?』 我們可以在組織內訓練更多女性攝影師,讓這些女孩預見自己也能成為攝影師。」

相同的道理也可以套用在物理治療師上。 Mary 和她的工作人員沒有招募男性物理治療師加入訓練營,而是為這些女孩尋找女性物理治療師,讓她們能在職業運動員之外的職涯中預見自己的發展。 

回顧到與 Nike 合作帶來的影響力,Mary 表示這是一段「改變人生」的合作關係。

Ngugi 表示:「舉辦訓練營的開銷很大。」 「大家相信我可以餵飽這些女生和提供他們住所。 Nike 的援助改變了一切, 我們才能負擔這些費用,讓更多女孩們加入訓練營,此外,也能透過訓練教練來擴展計畫影響力。 他們的援助如同雪中送炭。」

「運動員不只是體育表現的成果, 我們的跑者必須理解到我們以人的角度出發關心他們」

與眾不同的勝利

女性跑者可以期待訓練營的哪些內容? 全額資助的教育課程,包括運動商務課程、一週兩次的英文課,現場醫療診視等服務。 Mary 想要提供其他女孩非二元化選擇生活的自由;不是參加訓練營或結婚生子、成為職業跑者或接受學校教育二擇一而已。 如果想讓 Nala 田徑俱樂部一舉成功,衡量標準就不該侷限於符合國際比賽資格的跑者人數。 人的存在價值不能以破紀錄來證明。 

「勝利不單只是以第一名之姿跨過終點線」Mary 表示, 「許多人曾拿到所屬運動領域的最高殊榮,但也會被人遺忘。 只有在你觸動別人的生命時,才會讓人印象深刻。 Nala 田徑俱樂部如果能改變生命,才算是真的成功, 這也是我們致力達成的目標。」

Black and white photo of two members of the Nala Track Club standing outdoors wearing Nike running jackets, smiling side by side each other.

「只有在你觸動別人的生命時,才會讓人印象深刻」Ngugi 說道, 「Nala 田徑俱樂部如果能改變生命,才算是真的成功, 這也是我們致力達成的目標。」

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