這是 A’ja Wilson 第一次見到自己簽名鞋款 A’One 的實體樣品。 她將手上的鞋子翻了過來。 鞋款設計師 Ben Nethongkome 看見她的雙眼充滿了淚水。 她開玩笑對 Nethongkome 說：「我還發誓不會哭的。」 她顯得激動，毫不掩飾興奮之情。
Nethongkome 說：「A’ja 是我共事過最誠實、個性最真的球員。 在為她設計簽名鞋的過程中，她從不吝於分享內心真實的想法。 在協同運動員進行設計時，這種回饋才是最需要的。」
那種帶點戲劇性的直白，成了主導 A’ja 簽名鞋、人生、比賽，甚至是與 Nike 合作關係的核心靈魂。 她在 2018 年轉戰職業籃壇之後加入 Nike 品牌， 成為 Nike 籃球 Cosmic Unity 產品線的代言人，與 Nethongkome 這類的設計師密切合作。 她很快就掌握了運動員的話語權，能夠大方分享看法，侃侃而談哪些特定的鞋款設計確實有效，以及更重要的是，哪些完全無感。 品牌希望從她身上聽取更多寶貴意見。 2022 年，她受邀成為 Nike 運動員智庫的一員，這是一個由職業運動員組成的團體，鼓勵成員就「品牌如何為女性運動員提供更有力的支持」，直接不假修飾給予意見回饋。
「A’ja 是我共事過最誠實、個性最真的球員。 在為她設計簽名鞋的過程中，她從不吝於分享內心真實的想法。 在協同運動員進行設計時，這種回饋才是最需要的。」
Nike 鞋款設計師 Ben Nethongkome
Nike 鞋款設計師 Ben Nethongkome 和 A'ja，在美國奧勒岡州比佛頓的 Nike 全球總部，進行一場產品初期開發會議。
A’ja 表示：「你必須真誠待人，而唯有自信能讓你這麼做。 每當我對自己有所懷疑，我就會提醒自己，我是什麼樣的人。 然後瞬間像是大夢初醒，我會告訴自己『你常幸運，你是 A’ja。 該辦正事了。』 我絕對有能力去感受自己的感受，去執行屬於我的人生策略。」
球場上的她，綻放出能夠主宰一切的自信光環。 轉身跳投時，從球離開指尖的那一刻起，直到沿著籃框打轉，她總是胸有成竹，目光從不離開。 她的簽名鞋必須能展現這樣的自我篤定。
Nethongkome 與團隊就 A'One 需要融入哪些技術機能，和 A’ja 展開一場詳談。 她明白點出自己最在乎舒適感和支撐力，這是力助她縱橫攻守兩端的雙重關鍵。 不必花俏。 這表示，中底結構幾乎成了機能重鎮。 Cushlon SLT 中底以靈敏的貼地腳感，成就柔軟騁馳感受；再用更堅硬的泡棉承載結構包覆外底，力挺 A’ja 的強行切入動作。 鞋外側的 TPU 撐托墊，將她的雙腳牢牢固定在鞋床上。
鞋如其人，樸實無華是 A’ja 鞋的設計根本。 就在討論如何精修鞋面的過程中，Nethongkome 在設計會議上見識到 A’ja 最活潑的一面。 Nethongkome 描述幾年前在洛杉磯與 Wilson 會面的情景。 團隊利用情緒板、激勵圖片和琳瑯滿目的樣品等素材，從天花板到地面，把整間工作室佈置得有模有樣。 A’ja 沒等人喊她，直接主導了起來。 她手持小塊材質樣品，開始做各種色彩組合的比較。 她篩選出對自己別具寓意的天然素材圖片，像是內含珍貴珍珠的蚌殼。 她一面大聲說話，一面將手上的天然色彩對著房間燈光看：那並非單純的灰色，而是非常特別的灰，是她渴望有天能用在婚禮上的灰色。
Nethongkome 指出：「運動員在設計工作會議中表現得靦腆害羞，其實很常見，畢竟設計方面的意見回饋並非他們的強項。 但絕不會發生在 A’ja 身上， 她的活力具有感染力。 事實上，她的熱情也幫助了我們某些個性較為內向的設計師更敞開心房溝通，畢竟任何意見只有在會議桌上表達的機會。」
她的誠實，深化了 A’One 在層次上的細節表現。 去年為了一場審查會，我需要在 5 號州際公路上往北開 4 個小時的車到西雅圖，與當晚稍後準備去看演唱會的 Wilson 碰面。 Nethongkome 留意到身穿短袖上衣的 A’ja，刻意秀出右手三頭肌上的新刺青。 A'ja 解釋那些繁複的象徵符號，其實是以塞爾提克文字寫出她父母的姓名：Roscoe 和 Eva。
Nethongkome 提議將這類的家族細節加進鞋款設計中。 於是，塞爾提克手寫字樣隨後就出現在鞋舌內側。 外底上的激勵小語，正是為了紀念她已故的祖母 Hattie 而生。 鞋面上的珍珠圖騰，便以 A’ja 小時候祖母給她的珍珠項鍊作為靈感。 A’ja 的樂於真誠分享帶動了雙向交流，將這雙鞋的設計走向轉為更個人化的紀念，娓娓道盡 Wilson 的親密關係、野心與目標。
A'ja 指出：「我希望運動員在穿上我的簽名鞋，或是我的任何系列單品時，能感受到這個標誌背後的強大力量，一股大膽築夢的力量，讓你用自信神采與亮麗風格去付諸行動。
你必須真誠待人，而唯有自信能讓你這麼做。 每當我對自己有所懷疑，我就會提醒自己，我是什麼樣的人。 然後瞬間像是大夢初醒，我會告訴自己『你常幸運，你是 A’ja。 該辦正事了。』」
A'ja Wilson，三屆 WNBA MVP
說起目標，A’ja 提到成為擁有簽名鞋款的簽約運動員，這一路走來，在心裡自然而然形成的責任感。 她表示，產品比她重要，因為她想在籃壇留下的，不只是她個人成功的印記。 雖然鞋款無法避免帶有鮮明的個人化色彩，但仍須考量到所有背景和技術程度的高低，從球技高超的職業選手到入門新手，一體適用。
她表示：「創造追求巔峰的傳承精神，是一項重責大任。 但同時我也不斷努力，希望球迷能視我為血肉之軀。 我們可以坐下來正常對話。 雖然我正追逐遠大目標，但是千萬別把我供在神壇上。 我們可以真實面貌坦誠相待。」
A'ja 帶給 A’One 的一切，都來自原原本本的真實面。 時而調皮，甚至時而大膽。 就在她看見最終版本之前 (讓她熱淚盈眶的那次會面)，團隊曾多次從袋中取出傳統男鞋尺寸 9 號的原型樣品。 她總斬釘截鐵地說： 「就是這樣！ 我明天就穿。」
接著展露微笑說： 「拜託阻止我。」