
Erin Wallace 在中國廈門賽事後直道的 600 公尺處,使盡全力維持配速。她的餘光瞄到腳邊的配速燈,那閃爍的藍色燈光似乎要離她遠去。
Erin 與另外一位跑者正在為 4 月鑽石聯賽 1,000 公尺項目的參賽者兼世界冠軍 Faith Kipyegon 配速。配速員又稱「兔子」,負責確保場上至少有一位跑者維持可突破特定成績的配速,通常是能刷新紀錄的配速。在這場比賽,Faith 希望能以低於 2:28.98 的速度跑完 1,000 公尺。這項世界紀錄 27 年來無人能破。
Erin 熟悉如何精準配速。英國跑步國手兼 Nike 運動員 Keely Hodgkinson 2024 年在倫敦參加 800 公尺賽事時,便是由 Erin 配速。24 歲的 Erin 是蘇格蘭人,也是英國國家代表隊的成員。當時,Erin 在 500 公尺後離開跑道,看著 Keely 飛奔完成第二圈,以 1:54.61 的佳績打破英國國家紀錄。
生理上,配速與競速跑步息息相關。從心理層面來看,兩者有些許差異。

配速須兼顧兩項重點:為其他人而跑,以及挑戰自己身體的極限。
「跑得快,不代表能調整速度,協助其他人達成目標。」
Nike 運動員兼專業配速員 Erin Wallace
鳴槍起跑
1,000 公尺這種不長不短的中距離項目,更能突顯優秀配速員的精準配速能力。參加廈門賽事時,Erin 的教練 Trevor Painter 建議她一開始保守一點。槍聲響起,比賽開始。Erin 是從外圈數來第三個跑者,而且需要在前 50 公尺超越其他參賽者。200 公尺時,Erin 的成績是 29.4,比目標配速 28.8 慢了一點。她需要加快速度。夠快嗎?太快了?太慢?配速員腦中充斥著許多疑問。400 公尺時,Erin 的成績是 59.38,幾乎與跑道內側的閃爍配速燈同速。
Erin 表示:「鑽石聯賽的比賽每 100 公尺就有一個時鐘,但自己仍須知道何時該加速。「跑得快,不代表能調整速度,協助其他人達成目標。」
賽中配速
時鐘會顯示時間,跑者體內也有一個計時器,像是警報一樣,警告跑者該放慢或加速。Erin 提到不同距離的配速,需要不同程度的覺察能力。距離較短時,是全程衝刺,比較依賴配速燈。你的極限就是你的成績。距離較長時,較容易犯下策略上的錯誤。
Erin 說:「擔任配速員時,會對自己及周遭環境非常注意,會注意到自己在場上的位置,時鐘在哪裡,更會特別注意任何會干擾比賽的事物,例如離場時會不會影響其他跑者。」
功成離場
最後 400 公尺時,許多配速員會離開跑道,讓其他跑者跑完最後一圈,不過配速員的離場之路可能充滿各種危險物品,例如內側護欄、時鐘、電子計分板設備等,一不小心就會絆倒。在廈門的這場賽事,Erin 距離 600 公尺處只剩 20 公尺,卻發現終點處「好像有東西擋住」。原來地上有廣告布條,導致她無法輕易離場。Erin 需要跳過布條,或是在終點線後約 2 公尺處找到空隙,然後快速轉彎。
還好 Erin 在布條前方找到空隙。她朝出口快速衝去,在千鈞一髮之際成功離開跑道。
Erin 說道:「離開跑道時,最理想的狀態是你已經幫你的跑者安排好所有細節。」
對 Faith 來說,那場比賽就是如此。她輕鬆贏得 1,000 公尺冠軍,差一點就刷新世界紀錄。她會將這場賽事學到經驗,應用在下一個挑戰:在 7 月 26 的巴黎賽事,挑戰 4 分鐘內跑完 1 英哩。
對於 Faith 的大膽挑戰,Erin 表示:「真是非常瘋狂!像這個賽季,我有機會與 Faith 一起跑步,近距離看她在跑道上奔馳,親身領略她的跑步天賦。」Erin 也很榮幸能成為 Breaking4 挑戰的一員。她補充道:「透過配速,我有機會參與另一位跑者的跑步歷程。知道我能貢獻己力,協助 Faith 刷新紀錄,非常鼓舞人心。」