De 10 allergrootste sportmomenten met Nike Air

Eliud Kipchoge is de atleet die geen grenzen kent, records verbrijzelt en voor een hele tak van sport bepaalt wat er mogelijk is. Tijdens Nike's Breaking2 challenge in Monza, Italië, verbeterde Kipchoge het wereldrecord marathon met bijna 3 minuten, een verbijsterende prestatie. Twee jaar later droeg hij in Wenen een prototype van de Nike Air Zoom Alphafly Next% en werd hij de eerste mens die het ondenkbare presteerde: de marathon lopen binnen 2 uur. Die tijd van Kipchoge, 1:59:40, zal te allen tijde zijn credo blijven: er zijn voor niemand grenzen.

Kelvin Kiptum heeft in zijn leven drie marathons gelopen en ze alle drie gewonnen. In 2022 behaalde Kiptum in Valencia het record van snelste marathon ooit gelopen door een debutant. In april 2023 behaalde hij een baanrecord bij de marathon van Londen, om daarna winnaar te worden van de marathon van Chicago in oktober. Toen Kiptum in Chigago over de finish kwam, zette hij de snelste marathontijd neer die ooit in een officiële wedstrijd was behaald. In februari 2024 is Kiptum bij een auto-ongeluk om het leven gekomen. Hij is nog steeds de wereldrecordhouder op de marathon.

Sheryl Swoopes, voorvechter van het vrouwenbasketbal, en bekend als sterspeler van de WNBA, was in 1996 de allereerste die voor deze competitie werd ingetekend. Zij is ook de eerste in de WNBA die in twee categorieën drie maal tot beste speler werd uitgeroepen: 3 keer tot MVP en 3 keer tot beste verdediger van het jaar. De eerste 4 jaar dat Swoopes in de WNBA speelde, werd ze met haar team, de Houston Comets, elk jaar kampioen. Er was geen enkele discussie over wie de eerste vrouwelijke atleet zou moeten zijn die een eigen Nike schoen kreeg: Sheryl Swoopes.

Tussen 1963 en 2006 heeft geen enkele NBA-speler meer dan 70 punten in een wedstrijd gescoord. Maar toen Kobe Bryant op 22 januari 2006 tegen Toronto speelde, op zijn Nike Zoom Kobe 1 schoenen, overtrof hij de magische grens die 43 jaar had standgehouden. Kobe maakte maar liefst 81 punten, de op een na hoogste score aller tijden binnen één NBA-wedstrijd. Geen enkele NBA-speler heeft sindsdien meer dan 80 punten gescoord. De score van 81 punten zal voor altijd een verbluffende prestatie blijven.

In augustus 2023 veroverde Sha'Carri Richardson de titel 'snelste vrouw op aarde' door op het wereldkampioenschap atletiek in Boedapest de finale van de 100 meter te winnen. Met haar Nike Air Zoom Maxfly liep Sha'Carri een recordtijd van 10,65 seconden.

Met 1 punt achterstand en slechts enkele seconden te gaan in Game 6 van de NBA-finales van 1998, kaapt Michael Jordan de bal van Utah Jazz en neemt het heft in eigen hand. Op de rand van de key doet Jordan of hij gaat versnellen, stopt dan razendsnel, komt omhoog en blijft in de lucht hangen, terwijl zijn tegenstander onder hem vertwijfeld toekijkt. En natuurlijk is zijn worp perfect. Chicago Bulls, het team van Jordan, is nu voor de zesde keer kampioen en wint voor de tweede keer drie kampioenschappen op rij. Geen enkele atleet heeft ons ooit zo hoog in 'the Air' gebracht als Jordan. De laatste seconden van dit kampioenschap horen tot een van zijn beste momenten.

Het komt alleen Serena Williams toe om een heel seizoen als haar moment te gedenken. De zomer van 2012 is de 'Summer of Serena', het seizoen waarin Williams op verbluffende wijze het tennis domineerde. Ze won de finales van het enkel- en dubbelspel in Wimbledon, de finale enkelspel van de US Open, én ze behaalde haar eerste olympische tennismedaille. Met het behalen van haar gouden medaille in Londen werd Williams de eerste tennisspeler ooit die een Golden Slam won in zowel het dubbel- als enkelspel.

Een vrije worp in de finale van haar seizoen bij de senioren, leverde Iowa guard Caitlin Clark haar 3668ste punt op, waardoor ze de beste scorer ooit in de NCAA werd. Clark deed haar fans over de hele wereld versteld staan door met haar scores het ene record na het andere te breken. En bijna altijd deed ze dat met retro Nike Kobe sneakers aan. Caitlin Clark, die met kop en schouders boven elke man of vrouw in het collegiale basketbal uitsteekt, is in deze sport nu onbetwist topscorer.

Geen enkele speler in de geschiedenis van het honkbal heeft een mooiere slag dan Ken Griffey Jr. Het was vaderdag 2004 toen Griffey Jr. tijdens een thuiswedstrijd in Cincinnati de thuisplaat opstapte en een slag produceerde die linea recta als record in de boeken kwam. Hij was namelijk de twintigste speler ooit, in de historie van het Major League Baseball, die 500 homeruns scoorde. Dit moment was des te ontroerender, omdat Griffey Jr. het meemaakte in het bijzijn van zijn vader, voormalig MLB-teamlid en Reds-legende Ken Griffey Sr.. Nadat Griffey Jr., in zijn Swingman Air Griffey schoenen, het veld was rondgerend en het thuishonk had geraakt, zag hij zijn vader in het publiek staan, klaar voor een vaderdag-omhelzing.

Na een fenomenale worp van meer dan 6 meter afstand, tegen het einde van het derde kwart in een reguliere thuiswedstrijd in seizoen 2023 tegen Oklahoma City, loopt LeBron James terug over het veld, handen in de lucht, en stopt de tijd. De wedstrijd wordt stilgelegd en de hele wereld is getuige van het moment dat LeBron NBA-topscorer aller tijden wordt door het verbreken van een record dat 40 jaar standhield. Met het vorstelijke aantal van 38.388 punten op zijn naam, en met Nike LeBron XX schoenen aan zijn voeten, betuigt Koning James zijn dankbaarheid aan het publiek en zegt dat zijn droom is uitgekomen.