Nike komt met Project Amplify, 's werelds eerste aangedreven schoensysteem voor hardlopen en wandelen

Nike komt met Project Amplify: 's werelds eerste aangedreven schoensysteem voor hardlopen en wandelen, dat ontworpen is om alle atleten te helpen net wat sneller en verder te gaan – en dat allemaal met minder moeite.

Het systeem van Project Amplify is erop gericht om de natuurlijke beweging van het onderbeen en de enkel te versterken. We doen het onmogelijke en geven iedereen die graag beweegt een ongekende boost, met als resultaat een nieuwe toekomst voor hardlopen, joggen en wandelen. 

Een bewegingsalgoritme dat ontwikkeld is met het Nike Sport Research Lab vormt de basis voor dit unieke schoensysteem. Het bestaat uit een lichte, krachtige motor, een aandrijfriem en een oplaadbare batterij in de boord die naadloos aansluit op een hardloopschoen met carbonplaat. Je kunt de schoen met of zonder het roboticasysteem dragen.

Dankzij dit unieke systeem kunnen atleten vaker, langer en met meer plezier wandelen of hardlopen. Dat betekent dat ze meer bewegen, omdat ze bijvoorbeeld makkelijker naar hun werk lopen of net nog een paar kilometer extra gaan hardlopen. 

Uit al deze toepassingen blijkt het ongekende streven van Nike om de obstakels weg te nemen waar atleten tegenaan lopen. Zo kunnen ze prettiger, beter en langer sporten. Project Amplify is een van de vier nieuwe grote technologieën die Nike deze maand aankondigt. Naast deze innovatie introduceert Nike innovaties in Air-kleding, geavanceerde koeling en een ontwikkeling op neurogebied. Daarmee bewijst Nike opnieuw dat innovatie voor atleten in de diepte en de breedte een absoluut speerpunt voor het bedrijf is. 

"Het is onze taak om groots te dromen en atleten daarbij centraal te stellen", aldus Michael Donaghu, VP Create The Future, Emerging Sport & Innovation. "Project Amplify is ontstaan vanuit één vraag: hoe kunnen we atleten helpen om sneller en langer te bewegen, op een manier die minder energie kost en meer plezier oplevert? In de kern draait Project Amplify erom dat we elke stap een extra duwtje meegeven. En hoe leuk is het om te realiseren dat je net wat meer kan dan je dacht, hoe dat 'meer' er dan ook uitziet?"

Het is te vergelijken met e-bikes: we kunnen verder en vaker fietsen en het woon-werkverkeer is veel efficiënter is geworden. Met dat idee is Nike Project Amplify gestart, om hardlopen en wandelen op een lager tempo leuker en makkelijker te maken. De nadruk ligt daarbij op atleten met een kilometertijd van tussen de 6 en 7:30 minuten.  

Dit revolutionaire product, dat tot stand kwam vanuit een samenwerking met roboticapartner Dephy, is niet bedoeld voor snellere hardlopers om hun wedstrijdtijd omlaag te brengen. Het is er juist voor atleten die sneller en verder willen hardlopen met minder inspanning – zodat ze elke dag met meer power kunnen bewegen. Zie het als een extra setje kuitspieren. 

Deze aanpak wordt ook gestaafd door bevindingen van het NRSL, dat tests deed met atleten van verschillende niveaus. Die gaven aan dat het systeem aanvoelt als een deel van je lichaam en je het gevoel van vlakke grond ervaart terwijl je bergopwaarts wandelt of hardloopt. Sommige atleten gingen met de hulp van Project Amplify van een kilometertijd van 7:30 naar 6 minuten.

Deze inzichten zijn het resultaat van jarenlang uitgebreid testen, zowel buiten als in het NSRL. Ruim 400 atleten hebben daarbij 2,4 miljoen stappen gezet – het equivalent van zo'n 12 duizend rondjes op de 200-meterbaan van het NSRL. Daarbij droegen ze meer dan negen verschillende versies van de hardware, gericht op steeds weer een ander element van het systeem. 

"Is dit iets nieuws voor Nike? Ja en nee", aldus Donaghu. "Het is natuurlijk een nieuwe innovatie, maar op het moment dat Bill Bowerman rubber in het wafelijzer bij hem thuis goot, betekende dat het begin van een traject naar beter bewegen en het vormgeven van de toekomst van sport. We hebben altijd geloofd in de helende kracht van beweging en Project Amplify is een nieuw hoofdstuk binnen dat verhaal. Het is een gewaagde sprong voorwaarts, omdat we voor het eerst daadwerkelijk power in elke stap stoppen."

Project Amplify is nog in een vroeg stadium, maar Nike is bezig om performance readiness opnieuw vorm te geven vanuit een combinatie van kunst en wetenschap. In de komende jaren zal het bedrijf het schoensysteem op de markt brengen voor het brede publiek. 

* Iedereen die een lichaam heeft, is een atleet.