Nike en Dropcity geven een preview van Air Lab: een innovatieve plek voor creatievelingen in het centrum van Milaan

Nike en Dropcity, een opkomend centrum voor architectuur en design in Milaan, geven tijdens de Milan Design Week 2026 een preview van Air Lab. 

Met deze preview, tijdens de Design Week bekend als NikeAir_Lab krijgt de internationale designcommunity één week een exclusieve inkijk in het verleden, heden en de toekomst van Nike Air, met samples en stalen die de ontwikkeling van de Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano en andere innovaties hebben vormgegeven. Het lab blijft bestaan als Air Lab: een vast onderdeel van Dropcity dat in de herfst de deuren opent voor het publiek. 

Je kunt je als bezoeker van de Design Week aanmelden voor exclusieve toegang tot acht werkbanken met geavanceerde machines, zoals robotarmen, machines voor thermovormen, pneumatische luchtcilinderkits en nog veel meer. Elke machine is voor een ander onderdeel van lucht als ontwerpmiddel: visualiseren (lucht als bewijs), vorm (lucht als vorm), vervormen (lucht als transformatie), pompen (lucht als uitbreiding), zuigen (lucht als leegte), kalibratie (lucht als impuls), koelen (lucht als subtractie) en blazen (lucht als kracht). Aanwezige Nike designers en het interne team van Dropcity begeleiden tijdens deze week praktische workshops over hoe je lucht in een ontwerp kunt benutten.  

"Nike heeft altijd al een experimentele, praktische cultuur van maken gehad. Ons eerste bezoek aan Dropcity van een jaar geleden voelde ook meteen vertrouwd en inspirerend", zegt Golnaz Armin, VP, Design Studio Excellence. "Bij Nike zijn prototypes aan de orde van de dag. Het is een instinct om in het moment dingen te maken, testen en verfijnen. Ideeën worden gedragen, ervaren en uitgedaagd door ze gewoon uit te proberen. We verwelkomen de nieuwste digitale mogelijkheden met open armen, maar het vakmanschap van een herhalend proces om een fysiek product te creëren blijft van essentieel belang." 

Die visie komt volledig naar voren bij NikeAir_Lab, met bijna 100 nooit eerder getoonde prototypes uit de verzameling van Nike's diverse designcommunity. Voor de eerste keer kan het publiek samples en stalen bekijken die de ontwikkeling van de Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano en andere productinnovaties hebben vormgegeven.  

Bij de introductie tijdens de Milan Design Week is het lab de eerste van vijf tunnels die bezoekers kunnen ontdekken. De inzichten van atleten, drijvende krachten en trainers van Nike, waaronder Arianna Fontana en Hiroshi Fujiwara, activeren de Air Library in de vijfde tunnel. In de Air Archives kun je een zeldzaam kijkje nemen bij de eerste probeersels van uitvinder Frank Rudy van de Department of Nike Archives, de eerste experimenten voor de Alphafly NEXT% superschoen en het Breaking4 speedsuit van Nike atleet Faith Kipyegon. Ook vind je hier items die privéverzamelaars hebben uitgeleend. 

Na de Milan Design Week verhuist de apparatuur naar andere faciliteiten van Dropcity, zoals speciale locaties voor de productie van robotica, modellen, 3D-printen, textiel, keramiek, houtbewerking, timmerwerk, mozaïek, recycling en meer.  

"Het Air Lab initiatief promoot een ambitieuze en unieke visie, en wil laten zien dat design en productie een tastbare legacy kunnen achterlaten voor de stad Milaan en voor de community van designers en architecten die ermee verbonden zijn", zegt Andrea Caputo, architect en oprichter van Dropcity. "Heb lab wordt door Dropcity als een openbare voorziening geëxploiteerd en is dus toegankelijk voor publiek. Het initiatief toont een concrete en toekomstgerichte inzet, die een nieuw samenwerkingsmodel vormt voor bedrijven en onderzoekscentra zoals Dropcity en zo een waardevolle sociale impact heeft op lokaal en internationaal niveau." 

Met een 20-jarige overeenkomst met het bestuur van Milaan zal Dropcity zich naar verwachting ontwikkelen als een van de grootste centra voor architectuur van Europa.  Dropcity voldoet aan de regionale en internationale vraag naar toegankelijke, hoogwaardige werkplekken, en de ambitie is om de opkomende moderne Italiaanse ontwerpsector te ondersteunen. Tegelijk wil het bedrijf nauw betrokken blijven bij het werk en onderzoek van de internationale designcommunity.  

 Dropcity bevindt zich achter het centraal station van Milaan en bestaat uit meer dan 10.000 vierkante meter. Het bedrijf richt zich op de support van toekomstige generaties designers en biedt expositieruimtes en meer dan 300 werkplekken tegen gesubsidieerde prijzen, voor architecten, productdesigners, graphic designers en andere creatieve professionals. 

Milaan is een internationale hub voor creativiteit, cultuur en design. NikeAir_Lab staat voor onze voortdurende inzet voor de stad en de creatieve community die alles tot leven laat komen", zegt César García, VP/GM, Nike EMEA. "Via samenwerkingen zoals die met Dropcity, creëren we plekken in Milaan waar innovatie, design en sport samenkomen, en waar ideeën zich van verbeelding tot realiteit ontwikkelen."

NikeAir_Lab is van 20 t/m 26 april te bezoeken op Via Sammaratini 72 in Milaan. Het Air Lab blijft bestaan als vast onderdeel van Dropcity en opent in de herfst de deuren voor het publiek.