Jordan Brand onthult District 23, een culturele viering van basketbal en community in Parijs

Jordan Brand onthult District 23, een nog niet eerder vertoond event waarbij het diverse 18e arrondissement van Parijs wordt getransformeerd tot een sportief en cultureel centrum van wereldklasse.

District 23 is Jordan Brands eerbetoon aan de diasporaculturen en internationale jongeren die het basketbal in al zijn dimensies belichamen. Het vormt een levend voorbeeld van hoe je het grootste podium van de sport kunt gebruiken als een aanjager voor blijvende impact die de hele community dient, en in het bijzonder de volgende generatie.

Het concept komt tot leven in een onvergetelijk zes weken durend programma dat de Creative Director van District 23, Youssouf Fofana, heeft georganiseerd in en rond het historische voormalig warenhuis Tati Barbès, dat is gerenoveerd om ruimte te bieden aan creativiteit en community.

"Dit hele project is opgedragen aan de jeugd van deze buurt en buurten zoals deze over de hele wereld", zegt Youssouf, die regelmatig samenwerkt met Jordan Brand en oprichter is van het modemerk Maison Château Rouge. "Ik hoop dat we, door het 18e arrondissement aan de wereld te laten zien, het collectieve streven van de members van de community kunnen versterken zodat ze een nieuwe erfenis kunnen creëren, niet alleen voor henzelf, maar ook voor de toekomstige generaties."

Om die reden heeft Youssouf een meeslepend 'zomercurriculum' samengesteld voor tientallen jonge creatievelingen, die zich gaan verdiepen in design- en technische vaardigheden en gaan leren over het starten van een merk. Dit doen ze tijdens een intensief programma dat is geïnspireerd op Youssoufs reis om ontwerper te worden terwijl hij opgroeide binnen de Afrikaanse diaspora in Parijs.

Hij volgde een onconventioneel pad, en maakte onder andere een carrièreswitch van een bank naar een non-profitorganisatie die hij samen met zijn broer oprichtte om kansen te bieden aan lokale ambachtslieden in het geboorteland van hun ouders, Senegal. Uit dit werk ontstond Maison Château Rouge, waarmee Youssouf later zou samenwerken met Jordan Brand aan de AJ1 Mid SE Fearless en een AJ2.

"De coolste kids in mijn buurt droegen Jordan Brand, en we wilden allemaal Michael Jordan zijn. Dat ik met hem mocht samenwerken aan de AJ1 en daarna aan de AJ2 en kledingcollectie, geïnspireerd op mijn programma United Youth International, was een droom die uitkwam", zegt Youssouf. "District 23 is onze grootste samenwerking tot nu toe, en vormt een mooie afsluiting van het verhaal dat we wilden vertellen."

In een exclusieve samenwerking met Foot Locker wil Jordan Brand alle Parijse jongeren toegang geven tot basketbalvelden en andere buitenruimtes om te sporten, met programma's die beweging inzetten als springplank tot het leren van creatieve vaardigheden. Door verschillende velden in de zomer open te houden, heeft de lokale community toegang tot de buitenruimtes die ze gewend zijn zonder de onderbrekingen die er vaak zijn in de stad. Tot de belangrijkste ruimtes die Youssouf aanwees voor District 23 behoren Paris Basket 18, een basketbalclub voor vrouwen, en Square Leon, een park in het centrum van het 18e arrondissement waar veel sporten worden beoefend, waaronder schaken, basketbal en voetbal. In alle parken van District 23 kan de hele zomer worden deelgenomen aan 1-op-1 basketbaltoernooien, vrij spel en oefenpotjes.

Youssouf en Jordan Brand partner Easy Otabor, eigenaar van de Anthony Gallery in Chicago, hebben ook de Diaspora Renaissance tentoonstelling in het voormalige Tati Barbès-gebouw samengesteld. Deze expositie staat in het teken van de wereldwijde, onderlinge verbondenheid van community's uit de Afrikaanse, Aziatische en Latijns-Amerikaanse diaspora met hedendaagse werken van 23 kunstenaars, zoals Gabriel Moses, Alvin Armstrong en Maty Biayenda. Als onderdeel van de tentoonstelling kregen zes kunstenaars de opdracht om hun interpretatie van de AJ1 tegen de achtergrond van de diaspora te verbeelden en te laten zien wat de iconische schoen voor de cultuur betekent.

Naast kunst biedt District 23 ook plaats aan de gastronomie uit het 18e arrondissement, met uitgelichte recepten, restaurants en voedselcollectieven die in het teken staan van culturele tradities. Een van die collectieven is Mam'ayoka, ook wel bekend als de moeders van het 18e arrondissement, die publieksfavorieten zullen serveren als Thieboudienne, een West-Afrikaans gerecht met vis, rijst en groente. Daarnaast zullen opkomende diasporakoks recepten delen van traditionele gerechten met een moderne Parijse twist.

Om de hoek van het voormalige Tati Barbès-gebouw kunnen sneaker- en basketbalfans ook de eerste Foot Locker x Jordan store in de regio bezoeken, met Jordan Brands beste selectie van producten en experiences voor de community.

Het voormalige Tati Barbès-gebouw en het 18e arrondissement zijn niet toevallig gekozen als locatie voor District 23.

De warenhuisketen Tati, opgericht door Jules Ouaki in 1948, stond bekend om zijn transformatie van de mode-industrie met zijn goedkope textiel en kenmerkende ginghampatronen. De keten debuteerde in Parijs met de Barbès flagship store in het 18e arrondissement, een wijk met immigranten van verschillende diaspora-achtergronden.

Na de sluiting van de winkel in 2020 transformeerde Youssouf de ruimte tot het hoofdkantoor voor zijn educatieve designprogramma en -collectief United Youth International, opgericht om technische vaardigheden, mentorschap en een community te bieden aan Parijse jongeren die een carrière in de creatieve industrie ambiëren.

Jordan Brand is trots op de samenwerking met Youssouf om deze historische ruimte nieuw leven in te blazen en zo jonge creatieven en atleten deze zomer en daarna te kunnen steunen.

"Het is moeilijk om je voor te stellen wat er allemaal mogelijk is als je onvoldoende kennis en voorbeelden hebt", zegt Youssouf. "District 23 is het aandenken dat we voor jongeren uit het 18e arrondissement willen achterlaten als inspiratie om al hun dromen waar te maken."

Lokale community-members kunnen via een interactieve gids in de Nike app door District 23 navigeren. Kijk de komende weken uit naar meer updates over Jordans viering van de basketbalcultuur in Parijs deze zomer.