Het LeBron James Innovation Center

Wat houdt dit in?

In het NSRL vind je zowat elke trainingsomgeving die je maar kan bedenken, zodat onderzoekers van Nike sportprestaties kunnen bestuderen. Er is een hypermodern basketbalveld, een atletiekbaan van 200 meter, een rechte baan van 100 meter en een trainingsveld met turfondergrond. Het NSRL beschikt over de grootste installatie om beweging te registreren ter wereld, om atleten op volle snelheid te kunnen vastleggen. Wetenschappers bestuderen de interactie tussen atleten en hun speelveld met bijna 100 krachtplaten. Daarnaast zijn er vier geavanceerde klimaatkamers die de omgevingstemperatuur simuleren waar atleten mee te maken krijgen, van -20 tot 50 graden Celcius. 

"Dit is het epicentrum waar we samenwerken met atleten van verschillende disciplines, achtergronden, vaardigheden en sporten", zegt Matthew Nurse, PhD, VP, Chief Science Officer bij Nike.

De NSRL heeft veel doelstellingen. Op deze plek kan Nike de specifieke behoeften van atleten leren begrijpen, uitdagingen contextualiseren en doorbraken genereren binnen het hele spectrum van beweging, ongeacht het speelveld.

Waar helpt het ons bij?

Terwijl atleten in het NSRL in beweging worden geobserveerd, zijn anderen ook druk in de weer. Zij doen testen, ontwerpen prototypes en innoveren in het LeBron James Innovation Center en geven zo vorm aan de toekomst van sport. De Nike deskundigen die in dit gebouw werken hebben elk hun eigen talent: van onderzoekers in de biomechanica tot deskundigen in de robotica, van digitaal ontwerpers tot patentkenners. Ze werken allemaal samen om de grenzen van sportprestaties te verleggen. De teamleden werken multidisciplinair zodat hun gezamenlijke kennis meer wordt dan de som van hun afzonderlijke talenten.

"Hier bij Innovation gebruiken we de informatie van het NSRL om de problemen waar atleten mee kampen op verschillende manieren aan te vliegen. Dat is bijzonder interessant", zegt Janett Nichol, VP van Apparel & Advanced Digital Creation Studio. "Als we op de conventionele manier producten creëren, dan zouden we meteen de materialen kiezen, een patroon zoeken, alles aan elkaar stikken en klaar. Maar hier gebruiken we alle informatie, van biologie tot chemie, en dwingen we de machines tot hun uiterste, om een heel andere ervaring te kunnen creëren met onze materialen."

Dankzij de creativiteit hier in het LeBron James Innovation Center zien we niets over het hoofd. En is elk designkenmerk goed doordacht. Met het oog op duurzaamheid werden er 908 zonnepanelen geïnstalleerd op het dak, is de stroomvoorziening 100% op basis van hernieuwbare energie en is er bijna 10.000 kg Nike Grind gebruikt voor de vloer van het NSRL. Andere details zijn dan weer subtiele verwijzingen naar de geschiedenis van Nike. De toegang tot het LeBron James Innovation Center lijkt op een schoenendoos. Een replica van de camper waarin de eerste Nike schoenen werden verkocht doet dienst als vergaderruimte.

Met zo'n 70.000 vierkante meter is dit gebouw het baken van atletische prestaties, net als de atleet waar het naar is vernoemd. De missie van de onderzoekers, wetenschappers, designers, ingenieurs, makers en vakmensen die hier werken, is dat atleten beter worden en dat de wereld beter wordt voor atleten.