Sha'Carri Richardson over de Nike Atelier look waarin ze zich onoverwinnelijk voelde
- 18-9-2026
- Tekst:
Toen Sha'Carri Richardson deze week de rode loper op liep bij Athlos London, leek haar jas licht te geven in het licht van de flitsers. De jas reflecteerde elke flits met een zilveren gloed en tussen de flitsen in had de jas een kleur van een soort dichte mist – precies zoals de bedoeling was. Elk Swarovski®-kristal op de custom outfit van de explosieve atleet met twee Olympische medailles is met de hand aangebracht en elke beugel speciaal erin genaaid. Het resultaat is een silhouet dat alleen een patroon niet had kunnen vormen.
"Het gaat om het toevoegen van een vleugje chaos, dat onverwachte, door middel van het materiaal", zegt Raffaella Barbey, Nike's Senior Designer Director voor dit ensemble. "Je ziet het ook terug in de naden, die een soort verwassen effect hebben dat erg mooi is."
De speciale look van Richardson is onderdeel van Nike Atelier, een visie die sport, innovatie en hoogstaand vakmanschap combineert om uitzonderlijke, unieke designs te maken voor de belangrijkste momenten van atleten. Het reflecterende materiaal van Richardsons jas, dat subtiel oogt bij daglicht en oplicht in het donker, was niet het enige dat opviel.
Een sterk staaltje Nike innovatie stond centraal in de look: de FlyWeb bh. Deze nieuwe technologie vervangt de gebruikelijke constructie van knit en geweven stof door een enkele, naadloze laag, waarvan de pasvorm en ondersteuning per zone zijn afgesteld. Sha'Carri droeg de 3D-geprinte bh met rasterpatroon onder een grijs, knit corset met beugels. Zo was de bh de basis voor de hele outfit.
"Ik voel me er onoverwinnelijk in, als een ridder in een harnas."
Sha'Carri Richardson, winnaar van twee Olympische medailles
"Innovatie is altijd het uitgangspunt", vertelt Barbey over Nike Atelier projecten. "Op basis hiervan kijken we hoe we van daaruit kunnen opbouwen."
Om dit te doen, kijken Barbey en haar team naar de atleet zelf.
Tijdens trainingen en wedstrijden gaat Richardson precies en methodisch te werk. Maar ze heeft ook een meer expressieve, artistieke kant, die naar voren komt in onder meer haar kapsel, nagels en kleding. Barbey en het Nike Atelier team wilden een look voor de sprinter ontwerpen die beide kanten van haar persoonlijkheid zou vangen.
"We vonden die tegengestelde kanten erg interessant, en we wilden dat die terugkwamen in de designs die we gingen maken", zegt ze. "Sha'Carri is een enorm gedisciplineerde atleet als je kijkt naar haar training, haar dieet. Ze moet er constant serieus mee bezig zijn. Maar ze heeft ook een ontregelende kant, een soort grit, energie."
Richardson voelde het ook toen ze de uiteindelijke look te zien kreeg.
"Toen ik de outfit voor het eerst zag, stond ik versteld", zegt ze. "Het deed me denken aan iets moois in vermomming. Ik was enorm verrast en echt onder de indruk."
Discipline versus chaos werd een uitgangspunt voor het design van Barbey. De FlyWeb bh gaf de look een precies, gestructureerd element dat de designers lieten terugkomen in de gestroomlijnde bustier-jurk van knit, geribbelde stof en bijpassende micro-shorts. Deze elementen trekken de "gestructureerde, krachtige lijnen" door in het hele design, aldus Barbey, en accentueren tegelijkertijd de atletische lichaamsvormen van Richardson.
De afwerking vertroebelt deze lijnen dan weer. Een wassing liet de grijze, geribbelde, knit stof er dromerig en verweerd uitzien, als tegenhanger voor de precisie in de rest van het kledingstuk.
"We willen het niet té perfect maken. We zijn een vernieuwend merk en dat willen we laten terugkomen in het design. Het moet een ruw element hebben."
Raffaella Barbey, Senior Design Director Nike Atelier
Het verweerde effect ontstond vanuit het idee dat atleten vaak in steden wonen en net zo vaak op beton als op een baan trainen. De sobere grijstinten zijn op dat concept gebaseerd, net als de reflecterende elementen. De reflecterende afwerking komt voort uit een beeld dat Barbey en haar team constant voor ogen hadden: de stad na een regenbui.
"Het is bijna alsof je in de ochtend gaat hardlopen en er regendruppels op je jas vallen", zegt Barbey. "Voor de schoenen hadden we het idee van lopen door de plassen in de stad." De Swarovski-kristallen op de jas bootsen dan ook regendruppels na, die naar onderen toe steeds kleiner en verspreider worden, alsof ze met elke stap zijn opgespat van de stoep.
"Het materiaal heeft als je goed kijkt veel diepte: verschillende lagen, net zoals ik als mens verschillende lagen heb. Je moet gewoon goed kijken."
Sha'Carri Richardson
Richardson herkende zichzelf ook in het reflecterende van de outfit.
"Dat detail voelde het persoonlijkst", vertelt ze. "Op het eerste gezicht lijkt het gewoon grijs, donker, totdat je beter kijkt. Dan zie je er licht vanaf stralen, net zoals je zelfs in een storm lichtpuntjes kunt vinden. Dat is mijn favoriete onderdeel, en het deed me aan mezelf denken. Het materiaal heeft als je goed kijkt veel diepte: verschillende lagen, net zoals ik als mens verschillende lagen heb. Je moet gewoon goed kijken."
Het resultaat is een look die expres niet perfect is – elegant zonder te gelikt of smetteloos aan te voelen. De verwassen oppervlakken voegen een edge toe, en de kristallen, het reflecterende ripstop-nylon met speciale kleur en de op maat gemaakte constructie zorgen voor verfijning.
"We willen het niet té perfect maken. We zijn een vernieuwend merk en dat willen we laten terugkomen in het design. Het moet een ruw element hebben", zegt Barbey.
Dat evenwicht is wat de Nike Atelier items van de oorspronkelijke performance-items onderscheidt. De designs zijn herkenbaar: een jas geïnspireerd op een trainingsjack, shorts, een croptop, een bustier-jurk, hardloopschoenen. Maar elk item heeft een nieuwe draai gekregen.
"Ik noem het patronen manipuleren", zegt Barbey. "We nemen bijvoorbeeld een trainingstop en spelen met verhoudingen, volume en patronen."
Bij de jas zijn de mouwen met opzet wijder gemaakt. Het patroon is ontwikkeld met behulp van een toile – een proefmodel dat wordt gebruikt om de pasvorm te perfectioneren. Er waren verscheidene aanpassingen nodig om de verhoudingen precies goed te krijgen. De plooien zorgen voor nog meer beweging en het lange, mouwloze kledingstuk onder de jas geeft Richardson een spannender silhouet voor op de rode loper.
"Het doel was om er wat zachtheid en schoonheid aan toe te voegen", zegt Barbey.
"We proberen het kledingstuk, en de atleet, van een nieuwe kant te laten zien die mensen niet altijd te zien krijgen."
Raffaella Barbey
Hetzelfde geldt voor de schoenen. De schoen is een Vomero Premium, die is gemaakt met dezelfde Air Zoom technologie als in Nike's track spikes. De lijn van de schoenen wordt doorgetrokken met kousen tot aan de heupen. De kousen zijn bedekt met kristallen en transformeren een bekend performancedesign naar iets langers en nieuws.
Barbey zegt dat succesvolle Nike Atelier looks zoals die van Richardson tot stand komen door goed naar de atleet te luisteren en de atleet te leren kennen, en dan te zien hoe dat uitpakt.
"Wat zo mooi is aan Nike Atelier is dat het geen vaste esthetiek heeft", zegt Barbey. "Het ontwikkelt zich en past zich aan de atleet aan. We proberen het kledingstuk, en de atleet, van een nieuwe kant te laten zien die mensen niet altijd te zien krijgen. Sha'Carri vertrouwde er volledig op dat we de visie tot leven zouden weten te brengen.
Richardson geeft aan dat het team haar gemakkelijk in het proces liet geloven.
"De samenwerking met de designers verliep vlekkeloos", zegt ze. "Ze begrepen goed wie ik ben, zodat ik minder hoefde te communiceren, omdat ik hun concept vanaf het begin begreep en respecteerde. Het draaide minder om feedback geven en meer om goedkeuren, erkennen, het mooi vinden, zodat beide kanten van de samenwerking bij elkaar kwamen om met deze look uit te drukken wat ik voel, waar ik voor sta."
"Deze stukken laten nog maar eens zien hoe grensverleggend Nike is, als een partner die je in de eerste plaats als mens ziet en dan pas als atleet – zonder de atleet uit het oog te verliezen."
Sha'Carri Richardson
De langdurige vertrouwensband tussen het merk en zijn atleten is de basis van Nike Atelier. Barbeys visie voor Richardson was "een gebeeldhouwde godin, gestructureerd en bijna als een standbeeld, verzacht door een etherische sleep."
De atleet voelde die kracht meteen toen ze de outfit aantrok.
"Ik voel me er onoverwinnelijk in, als een ridder in een harnas", zegt ze. "Ik kan de strijd aangaan, elke situatie tegemoet treden, wetende dat ik helemaal mezelf kan zijn en kan stralen." De look staat ook symbool voor haar samenwerking met het merk, voegt ze daaraan toe. "Deze stukken laten nog maar eens zien hoe grensverleggend Nike is, als een partner die je in de eerste plaats als mens ziet en dan pas als atleet – zonder de atleet uit het oog te verliezen. Naarmate onze samenwerking verder blijft groeien, blijven we altijd één team, één band, één geluid."
Als ze wordt gevraagd wat ze wil dat mensen voelen wanneer ze haar in het ensemble zien, hoeft ze niet lang na te deken.
"Als mensen me in deze look zien, die reflecterend is en het licht vangt, wil ik dat ze denken: je krijgt wat je ziet. Dat is wie ik ben. Ik blijf floreren en me ontwikkelen. Soms voel ik me als een zonnestraal – fel genoeg om anderen te verblinden. Zelfs te midden van een storm kan er iets moois worden gecreëerd. Laat je niet stoppen door een storm."
