Een kijkje in de Italiaanse werkplaatsen waar we de Nike Mercurial voetbalschoenen maken
- 25-5-2026
- Afbeeldingen:
Schoenmakers. Schoenherstellers. Stikkers. Patroonontwikkelaars.
Dit zijn maar een paar van de specialisten binnen de Italiaanse werkplaatsen in Montebelluna en Diamant, waar Nike samenwerkt met teams die één enkele voetbalschoen door 35 afzonderlijke productiestappen begeleiden. In ongeveer drie uur tijd gaat de schoen van pre-assemblage naar vormen en stikken tot aan de uiteindelijke afwerking.
Dit werk is de laatste fase van een veel langer traject: bijna twee jaar van ontwikkelen, testen en verfijnen om Nike’s ultieme voetbalschoen te creëren, de Mercurial.
Nike vestigde zich in 1996 in de regio, omdat die al lange tijd wordt beschouwd als de beste plek ter wereld voor de productie van voetbalschoenen. Nike vertrouwt al drie decennia op de expertise hier om ouderwets Italiaans vakmanschap te combineren met geavanceerde innovaties op het gebied van schoenen, waarbij net zo vaak handen als machines worden gebruikt.
In de testruimte van Montebelluna vind je een unieke collectie van ongeveer 300 paar leesten. Deze op maat gemaakte vormen zijn een ode aan meer dan 200 spelers die Nike Football hebben gevormd, van Cristiano Ronaldo tot Kylian Mbappé en Sophia Wilson. In Montebelluna wordt de schoen geperfectioneerd voor Nike’s meest elite atleten. De Diamant-fabriek, waar dit jaar de Mercurial Vapor 17 en Mercurial Superfly 11 worden gemaakt, is er voor alle voetballers wereldwijd.
Elke nieuwe versie van de Mercurial bouwt voort op wat eraan voorafging en legt de lat hoger voor snelheid, prestaties en vertrouwen op het veld. Voor de ambachtslieden die deze schoenen nauwgezet ontwerpen en ontwikkelen, gaat de beloning verder dan het omzetten van een "prototype in een meesterwerk", zoals een schoenmaker het verwoordde. Ze voelen zich trots dat hun werk wordt gedragen door de beste voetballers ter wereld, op het hoogste podium.
Ga de Italiaanse werkplaatsen binnen waar de Mercurial het levenslicht ziet.
"Innovatie is de stuwende kracht achter de Mercurial, maar de traditie houdt de schoen nuchter. De Italiaanse manier van schoenmaken draait om geduld, gevoel en verantwoordelijkheid voor de kwaliteit. "Wanneer ik werk met Nike’s meest geavanceerde systemen voor snelheid, heb ik nog steeds dezelfde mentaliteit: elk detail telt, want prestaties zijn gestoeld op zorg."
Michele Galasso, Lead Footwear Product Developer, Mercurial Vapor
"Het is de voortdurende zoektocht naar hoe je de mooiste schoen kunt maken en tegelijk de best presterende. Dat is het DNA van Montebelluna: grenzen verleggen op een ambachtelijke manier, op een 'made in Italy'-manier."
Fabio Marniga, Sr. Director, Footwear Product Creation, GM Partner Management Lead, Italië
De muur met leesten in Montebelluna is een eregalerij van voetballegendes uit het heden en het verleden.
Claudio Tessaro, een Montebelluna-veteraan met 20 jaar ervaring en schoenmaker maestro, staat naast een kar waarop de onderdelen en specificaties van elke elite-atleet liggen. Hij begeleidt elk paar van losse onderdelen tot afgewerkte schoen.
Montebelluna is de thuisbasis van zowel de Mercurial Vapor 17 als de Mercurial Superfly 11, naast andere modellen die worden gemaakt voor de beste voetballers ter wereld.
De anatomie van Kylian Mbappé's Mercurial Superfly 11: elk onderdeel ligt naast een specificatieblad met aantekeningen, metingen en speciale verzoeken.
Een schoenmaker assembleert en stikt Vinícius Júnior's Mercurial Vapor 17 met zorgvuldige aandacht voor elke draad en elk onderdeel.
"Ik wil graag dat de Mercurial van 2026 herinnerd wordt om zijn uniekheid. Een voetbalschoen die niet de Mercurial opnieuw wilde definiëren omwille van verandering. Maar juist wilde verfijnen tot waar de Mercurial voor staat: snelheid, precisie, lichtgewicht en vertrouwen. Door een proces van discipline en aandacht voor detail."
Michele Galasso, Lead Footwear Product Developer, Mercurial Vapor
Het duurt ongeveer twee jaar om de nieuwe Mercurial te maken en er zijn veel teams wereldwijd die werken aan ontwikkeling, engineering, testen, materialen, innovatie en productie.
Vinícius Júnior's leest met zijn Mercurial Vapor 17. De schoenen van atleten worden vormgegeven met behulp van tests, feedback en voortdurende verfijning.
Een precisielaser lijnt het bovenwerk uit tijdens het leesten. Het is een bepalende stap tijdens het schoenmaken, de schoen moet gecentreerd en recht zijn, en geen defecten hebben.
"Voor mij draait het bij de Mercurial om de vorm. Die is zo iconisch. Als je de schoen in je hand houdt, is het een heel mooi object. Het maakt niet eens uit of je van voetbal houdt of niet. Het is een prachtig product."
Fabio Marniga, Sr. Director, Footwear Product Creation, GM Partner Management Lead, Italië
In Montebelluna zijn ongeveer 300 aangepaste schoenleesten te vinden: allemaal op maat gemaakt voor een elite-atleet, zodat die aanvoelt als een tweede huid.
"Alles wat we doen, hoe we ontwerpen, produceren, lanceren en aanpassen, is bedoeld om de atleet te dienen", zegt Camilo Andrade, Global VP & GM Football.
"De moeilijkste momenten ontstaan waar prestatie-eisen botsen. Het oplossen van instapcomfort terwijl pasvorm en fixatie behouden blijven, of het ontwerpen van de structuur en het oppervlak van het bovenwerk zodat de verlijming netjes werkt rond de rand van de zoolplaat. We testen, verfijnen en blijven oplossen tot de schoen licht is, klaar voor de wedstrijd, en snel voelt."
Michele Tosello, Sr. Manager, Product Development Engineer
Een unicum voor de Mercurial Superfly 11: een zichtbare Air Zoom unit. "Het voelt alsof je naar voren wordt geduwd, iets dat alleen Air Zoom kan doen", zegt Marian Dougherty, VP, Nike Global Football Footwear.
"Wanneer ik een afgewerkte Mercurial in mijn handen houd, besef ik dat het, ondanks alle technologie die erbij komt kijken, nog steeds een menselijke touch vereist om van een prototype een meesterwerk te maken. Het is alsof je de toekomst van het voetbal vasthoudt, gemaakt door handen met traditie."
Sergio Cavaliere, Innovator
Elke voetbalschoen die gemaakt wordt in Montebelluna krijgt speciale inlegzolen met de print 'MB Athlete Service'.
De laatste hand wordt gelegd aan de Mercurial voordat elke schoen met de hand ingepakt wordt en bij de atleet wordt afgeleverd.
