とてつもなく大胆なアイデアが生まれる時、そこには何の保証もありません。夢、そしてそれを現実にする揺るがぬ決意が起点となります。まさにそのようにして、Nike最新の高機能素材、Nike FlyWebは誕生しました。この前例のない3Dプリントのイノベーションは、長年の実験と未踏の領域を切り拓くという決意から生まれたのです。
Nike FlyWebは、高機能アパレルの製造方法と着心地に画期的な変革をもたらします。
従来のスポーツウェアは通常、糸で編むか織るかですが、Nike FlyWebは柔軟でしなやかなポリマーであるTPUを使用して作られ、3Dプリントによってプロダクトを成形します。
フットウェア業界やNikeにとって、3Dプリントは目新しいものではありません。しかし、Nikeがこの製造方法をアスリート向けの高機能スポーツウェアに採用したのは今回が初めてだと、Nikeのイノベーション担当VPであるジャネット・ニコルは述べています。
ニコルは次のように説明しています。「シューズでうまくいったとしても、それをそのままウェアに使い回せるわけではありません。アパレルとして十分な柔らかさや通気性、美しさをFlyWebにもたせるためには、材料だけでなくデザインのアプローチそのものを再構築する必要があり、実現に数年を要しました」
Nikeのデザインチームがこの新しい素材で取り組むことにした最初のプロダクトは、誕生以来、素材の形状が変わることがなかったブラでした。
Nike FlyWebブラはミニマリズムを追求しています。FlyWeb素材は一枚のシームレスな層で構成されており、コンピューターでデザインされています。そのため、Nikeのデザイナーはブラの異なるゾーンにおける密度、通気性、伸縮性を調整し、フィット感やサポートをミリ単位で制御することが可能になりました。
「肌に直接触れて着られるものにするために、すべてを設計し直す必要がありました。既存の知識を分解し、再編成したのです」
「柔らかくて軽い。軽すぎて何も着用していないように感じる。テスターから一番に挙げられた感想がこれでした。身体につけていることを忘れてしまうほど軽いけど、サポート性はしっかりしています」
ジャネット・ニコル、Nike イノベーション担当VP
アスリートがこれまでに体感したことのない感覚の誕生です。Nike FlyWebブラは、単にかさばりを減らしたり、汗対策を強化したりするだけでなく、感覚も完全に変えてしまいます。ほとんどのスポーツブラに見られる複数層のバリアを排除し、従来の構造では実現できない方法で、通気性と快適さを実現します。
「柔らかくて軽い。軽すぎて何も着用していないように感じる。テスターから一番に挙げられた感想がこれでした。身体につけていることを忘れてしまうほど軽いけど、サポート性はしっかりしています」
Nike FlyWebブラのサポートは、着圧や素材を重ねることから来るのではなく、むしろ構造そのものから来ています。コンピューターデザインのパターンは、固定感を強める必要がある部分の密度が特に高くなるように設計されています。
Nikeの最新素材のイノベーションであるFlyWebブラを着用するフェイス・キピエゴン。格子状パターンに見られるように、柔らかくしなやかなポリマーのTPUを3Dプリントして、生地を形成しています。
「実際に胸に風を感じることができます。ほとんどの女性は、ランニング中にそんな感覚を経験したことがありません。それに思い至ることすらありません。感じられるものだとは思いもしないからです」
ジャネット・ニコル、Nike イノベーション担当VP
Nike FlyWebは、アスリートの動きにしなやかにフィットし、縫い目、ストラップ、余分な素材に頼ることなく、運動に適したサポート性を発揮します。つまり、完全に自由な動きを可能にしてくれるのです。
「実際に胸に風を感じることができます」と二コルは言います。「ほとんどの女性は、ランニング中にそんな感覚を経験したことがありません。それに思い至ることすらありません。感じられるものだとは思いもしないからです」
6月26日、パリでフェイス・キピエゴンは、女性として史上初めて1マイル4分の壁を破るべく、Breaking4と呼ばれる挑戦に臨みます。この歴史に残る挑戦のためにトラックに立つとき、フェイスは、この画期的な素材で作られた唯一無二のスポーツブラを着用します。
彼女の野心と目標の大きさこそが、試作品だったNike FlyWebをカスタムメイドの製品として完成させる原動力となりました。
アパレル イノベーション部門、シニア プロダクト マネージャーのリサ・ギブソンは次のように話します。「全員が考えを共有するパートナーとして、知恵を持ち寄りました。そして、チームが相乗効果を生み出し、フェイスを信じ、課題に全力で向き合う瞬間、物事は不思議と進みだすのです。それがNikeの魔法です。」
「これはブラだけでなく、高機能アパレルのデザインや構造を本質的に変え、アスリートのスポーツ体験で、ウェアを通してこれまでにない新しい発想をもたらします。」
ジャネット・ニコル、Nike イノベーション担当VP
FlyWebの登場は単に素材開発におけるマイルストーンというだけではなく、パフォーマンスウェアの製造方法における新しい時代の幕開けとなります。
アパレルの概念を一新する試みは、それ自体が壮大な挑戦として始まりましたが、フェイスの目標が明確になった瞬間、一気に加速し道が開けました。
「これは、今あるものを見直し、彼女の目標達成を支えるのに本当に役立つものは何かを探るチャンスだと気づいていました」と二コルは語ります。「与えられたこのチャンスに応えられるかどうかは、私たち次第だと思いました」
今 この素材が登場したことで、新たなアパレルの可能性が明らかになり始めています。
ニコルは次のように話します。「まだ始まったばかりですが、これはブラだけでなく、高機能アパレルのデザインや構造を本質的に変え、アスリートのスポーツ体験で、ウェアを通してこれまでにない新しい発想をもたらします。」