時代を超えて活躍した偉大なテニスプレーヤー、ラファエル・ナダルの引退をNikeが祝福

Nikeアスリートのラファエル・ナダルは、偉大さを追求するためにすべてを捧げることの意味を体現する人物です。

1,500回以上におよぶ公式戦を通して、ラファは復活や激しい戦いの歴史を築き上げてきました。偉大さは犠牲から生まれ、忍耐によって活気づけられ、揺るぎない意志によって支えられるものだということを、数世代にわたるテニスファンに伝えてきたのです。

Nikeはプロ選手として最後のトーナメントに出場するラファを、Nikeの共同創設者で 名誉会長 のフィル・ナイトのナレーションによるブランドのビデオと共に、テニス界史上最高の選手の1人として称えます。

ナイトは「ラファはブランドにとって完璧な、代表的存在でした」と語ります。 「彼は決して諦めない私たちの精神を体現する人物であり、おそらく史上最も激しい選手だったと思います」

ラファの強さは、その成績が物語っています。彼はオリンピックで2回金メダルを獲得し、グランドスラムを22回制覇、 パリの大会では14回優勝するなど、「クレーキング」として頂点に君臨してきました。

23年間にわたるプロキャリアの中で、このスペイン人選手はシングルスの試合で約1,100回の勝利を収め、92タイトルを獲得。ダブルスでは150回近く勝利し、11タイトルを獲得しています。 13歳からNikeアスリートであるラファの特徴的な「Raging Bull」ロゴは、長年にわたってテニス界の偉大なる存在を象徴するものとなってきました。 また、彼のゲームやスタイルの進化が反映されたカスタムフットウェアとアイコニックなアパレルを製作するべく、ラファはキャリアを通してNikeの商品チームと密接に連携してきました。

「ラファについてよく覚えているのは、彼が本気になった時の表情。口をゆがめて目を細めると『よし、勝負顔になった』と感じたものです」と、ナイトは振り返ります。 「 常に あの粘り強さが見えたんです。 彼がフォアハンドで打つと、あまりの強さにボールが変形します。  5セットマッチでは、彼の持久力に勝てる人はいません。 いつも見ていて楽しい選手でしたし、決して試合の場から姿を消すことはありませんでした」

困難に直面しても驚きの復活力を発揮してきたラファは、17年以上連続してテニス選手の世界ランキングトップ10入りを果たし（歴代最長記録）、そのうち合計4年以上は世界ランキング1位に輝いています 1.

ラファは、プロとして最後となるトーナメントへの出場にあたり、「耐えるとは受け入れること」とコメントしています。 「こうであったらいいのにと考えるのではなく物事をありのまま受け入れ、後ろではなく前を向くのです」

ラファの偉大さには、彼がテニス界の頂点に君臨した期間以上のものが表れています。 20年以上にわたり、彼はその著しい情熱とエネルギー、復活力で世界中のテニスファンに刺激と勇気を与え、数々のアスリートが初めてラケットを握るきっかけを与えてきました。

また、ラファはRafa Nadal FoundationとRafa Nadal Academyによる支援も行っています。Rafa Nadal Foundationはスポーツの持つ変革の力を通して若者の潜在能力の発揮をサポートする基金であり、Rafa Nadal AcademyではRafa Nadal International Schoolのコートや教室でパフォーマンスの高い教育を提供しています。