砂漠を約547km走るために必要なもの

4月3日午前4時、サンタモニカ・ピア。The Speed Projectのスタートライン。早朝の空気は涼しく、心地よい風が吹いています。しかし、モハーヴェ砂漠を抜け、ラスベガス・ストリップのすぐ南にある「Welcome to Las Vegas」の看板の下のゴールへと続く約547kmのレース「コース」では、午後になると気温が38℃を超えることもあります。

The Speed Projectは、一般的なランニングレースではありません。非公認のアンダーグラウンドなリレーで、ルールも、公式ルートも、観客も、トロフィーも存在しません。チームはそれぞれ自分たちでサポートクルーを手配しなければなりません。まさに、ランナーと果てしない道との戦いです。

砂漠を何日もかけて横断する過酷な環境は、一般的なカジュアルランナーなら尻込みしてしまうかもしれません。しかし、ニューヨーク・ブルックリンのランニンググループから生まれた8人編成のチーム、Recess Run Clubは動じませんでした。2022年の発足以来、300人以上のメンバーを抱えるまでに成長したグループです。それぞれが内に秘める強い意志と日々のトレーニングに加え、チームにはもうひとつの武器がありました。Nikeの最新かつ最高峰の素材イノベーションRadical AirFlowのトップスです。これは、現在はすべてのランナーに向けて発売されています。このトップスは、まるで自分専用のエアコンのように機能します。ランナーが動くたびに生じる周りの空気を活用し、体が本来備えている自然な冷却メカニズムを最大限に引き出すように設計。涼しさを保ちながら走り続けることをサポートします。

Recessは、この挑戦を成し遂げました。ラスベガス・ストリップまでの道のりを走り抜いたのです。「自分の足でカリフォルニアからラスベガスまで走ったことは、すばらしい体験で、スピリチュアルなものでもありました」と、Recess Run Club創設者のセルヒオ・サントスは語ります。「途中、本当にたどり着けるのか不安になるときもありました。でもゴールに到達したときは、『すごい、本当にやり遂げたんだ』という気持ちでした」

その旅路を、以下でご覧ください。