マディソン・ハモンドが、高みを目指して努力を重ねた歩みを誇る

インタビュアー：自分のサッカーの才能が本物だと気づいたのはいつでしたか？

マディソン・ハモンド（以下マディソン）：最初にそう思ったのは、10歳か11歳の頃でした。ただ上手くなりたいのではなくて、偉大な選手になりたいと思っていました。

インタビュアー：叔父であるノタ・ビゲイ氏をロールモデルとして挙げていますが、どのような影響を受けましたか？

マディソン：叔父はプロゴルファーで、Nikeのアスリートでもありましたが、二つの面で良い影響を与えてくれたと思います。一つは、叔父も活躍していたスポーツの分野で初のネイティブアメリカンだったという事実です。それから、叔父が設立したNB3 Foundationが生まれてからずっと身近にあり、その支援を受けたチームでプレーしていた時のコーチが、もう一人の叔父でした。サン・フェリペ・プエブロ出身の、他の女の子たちと一緒に自分たちの居留地でこういった経験ができたことは、私に大きな影響を与えました。このような機会は、サッカー人生を通じて非常に限られていました。基本的にいつも私はチームで唯一の黒人や褐色の肌の女の子なんです。当時は、その経験が20年後にどれほど大きな意味を持つことになるのか分かっていませんでした。

インタビュアー：プロサッカー選手になりたいと思ったのはいつですか？

マディソン：大学でサッカーを始めた時点では、プロになるつもりはありませんでした。できるだけ強い選手になりたいと思って入学しました。生まれてからずっとこの考え方なんです。成長や上達し続けている限り、辞める理由はないですから。

インタビュアー：これまでに大きな困難に直面したことはありましたか？

マディソン：私が進学した大学は白人学生が大半を占める環境で、非常に裕福な人が多く、自分が浮いているように感じていました。そこで初めて、自分が何者で、自分の価値は何か、そしてそれがなぜサッカーでの成功につながっていたのかを改めて見つめ直す必要がありました。そのすべての根底には、私の伝統的な信念があります。

インタビュアー：大学のチームからプロのチームへの移行はどのようなものでしたか？

マディソン：大学では全試合に出場し、交代することも滅多になく、90分間フル出場でした。3年生と4年生の時にはキャプテンも務め、オールACCセカンドチームにも選ばれました。大変でしたが、どこか楽でもありました。それに、みんなが最高の選手だと言って、たくさん褒めてくれるんです。プロの世界に入るとルーキーになります。10年以上サッカーを続けてきたのに、文字通り一番下からのスタートに戻ります。そのような状況への対処法は、誰も教えてくれません。

インタビュアー：では、どうやって対処したのですか？

マディソン：私の性格や育った家族の影響もあって、困難な状況にきちんと向き合った経験がありませんでした。起きたことを受け入れて、「落ち込んでいい。いつも完璧でなくていい。目指している高い目標を達成できない日があってもいい」と自分に言ってあげることができるようになるまで時間がかかりました。私はずっと「我慢しろ。乗り越えろ。調子が悪い日もとにかく踏ん張れ」という考え方に染まっていました。人生でそうやってすべてを力ずくで乗り切ってきたことが、プロになって最初の数年で思いがけない形で表に出てきました。試合に出られないことで突然自信が揺らぎ、自分を疑うようになってしまったのです。試合に出場することを重視しすぎて、自分がそのレベルに到達できたことの価値を十分に認識できていなかったと気づきました。

インタビュアー：これまでの道のりを振り返って、変わったことは何ですか？プロになって学んだことは何ですか？

マディソン：疑いや迷いがいかに簡単にキャリアを狂わせてしまうかが理解できるようになりました。今年でプロのサッカー選手となって7年目ですが、私の場合、自分のことを良い選手だと心から認められるようになったのは、年齢を重ね、過去を見つめ直せるようになってからだと思います。その瞬間は、毎日ただ目の前の課題をこなしている感じです。練習に来て、全力でトレーニングして、試合でも全力を尽くしています。それなのに、自分が積み上げてきた成果を十分に認識できていなかったと思います。 自分の歩みをもっと認められるようになりたいです。

インタビュアー：このN7コレクションはあなたにとって何を意味しますか？コレクションの魅力を人々に伝える役割を担っていますが、それについてはどう感じていますか？

マディソン：私にとってN7は、教育や対話の機会を生み出し、さまざまな先住民のコミュニティや部族がどれほど素晴らしい存在であるかを示すものです。このコレクションは、私たちもメインストリームの文化を形づくる一員になれることを示していると思います。先住民族の伝統的なデザインの影響を取り入れた素晴らしい例であり、その文化を非常に忠実に映し出すコレクションです。モダンなプエブロを思わせるデザインモチーフがあり、その色彩は山岳地帯や土、そして水を表しています。そのすべてが、私自身や家族、そして私のコミュニティにとって大きな意味を持っています。 N7コレクションがこのように、サッカーとアメリカ南西部の先住民族をテーマとして実現し、そしてその広告塔を務められることをとても光栄に思います。私を形づくるすべてが、この世界にひとつだけのコレクションに詰まっています。

インタビュアー：コミュニティを代表する一人としての目標は何ですか？

マディソン：有色人種の女性として、私が何より大切にしていることの一つは、自分が属するコミュニティに積極的に関わることです。伝統や信念を貫くことが、スポーツ界で勇気を持って活躍する自信につながっていると思います。この世界では孤独を感じることもあります。でも、先住民族であり黒人女性であるからこそ得られる経験を活かせば、どのチームにいても「積極的に関わろう、できる限り最高のチームメイトでいよう」という姿勢と意志を持ち続けることが可能です。

TR：次世代のネイティブアメリカンのアスリートに、どのようなインスピレーションを与えたいと考えていますか？

マディソン：次世代を担う先住民族のアスリートに希望を与えるために、私が果たせる一番大きな役割は、これからもピッチで最高のパフォーマンスを追求していくこと、そして故郷への恩返しを忘れないことだと思います今では、ジャネイ・カサナボイドやサイレントレイン・エスピノーザといった、素晴らしい活躍をしている先住民のアスリートもいます。先住民の文化を広く伝え、機会を向上させようとする社会へのメッセージを、一人で背負わなくていいと感じることで、とても前向きな気持ちになれます。コミュニティの人々はチャンスをもらえば、必ず結果で応えることを思い出させてくれます。

インタビュアー：どのようなレガシーを残したいと考えていますか？

マディソン：小さな町の生まれでも大丈夫だということを、若い人たちに思い出させる存在でありたいと思っています。小さなコミュニティの出身でも大丈夫です。このレベルに到達することはできるのです。