Rafael Nadal si ritira: Nike rende omaggio a uno dei più grandi tennisti di tutti i tempi

Rafael Nadal, atleta Nike, dimostra che l'eccellenza richiede una dedizione totale.

In più di 1.500 partite ufficiali, Rafa ha creato la sua leggenda, fatta di resilienza e competitività tenace, mostrando con il suo esempio, a generazioni di fan del tennis, che l'eccellenza nasce dal sacrificio, si nutre di perseveranza ed è sostenuta da una volontà incrollabile.

Oggi, mentre partecipa all'ultimo torneo della sua carriera da professionista, Nike lo celebra come uno dei più grandi campioni del tennis di tutti i tempi con un video del brand narrato da Phil Knight, cofondatore e Chairman Emeritus di Nike.

"Rafa ha rappresentato il brand in modo esemplare", afferma Knight. E aggiunge: "Ha incarnato la nostra convinzione che non bisogna mai arrendersi ed è forse il giocatore più tenace e competitivo che sia mai esistito".

Le statistiche di Rafa parlano da sole: ha vinto due medaglie d'oro olimpiche e 22 Grandi Slam, aggiudicandosi il record di 14 vittorie del torneo di Parigi, che lo hanno incoronato come il re indiscusso della terra battuta.

Lo spagnolo ha vinto quasi 1.100 singoli in 23 anni di carriera da professionista, conquistando 92 titoli, e ha collezionato circa 150 altre vittorie e 11 titoli nel circuito dei doppi. Atleta Nike da quando aveva 13 anni, il suo simbolo esclusivo del toro infuriato è stato a lungo sinonimo di grandezza nel tennis. Nel corso della sua carriera, ha anche lavorato a stretto contatto con i team dei prodotti Nike per creare modelli di scarpe personalizzati e capi di abbigliamento iconici che rispecchiano l'evoluzione del suo modo di giocare e del suo stile.

"Il ricordo più vivido che ho di Rafa è la sua espressione quando si concentrava: storceva la bocca e stringeva gli occhi, e in quel momento capivi che era pronto a dare il massimo", afferma Knight. "Quella tenacia era sempre visibile. Aveva un dritto così potente da deformare la pallina. E nessuno poteva batterlo in un match al meglio dei cinque set. Era sempre un piacere guardarlo e non perdeva mai la concentrazione durante una partita".

Rafa si è collocato tra i 10 migliori tennisti al mondo per oltre 17 anni consecutivi, un record straordinario che testimonia la sua incredibile resilienza. E, per quattro anni, è stato il numero uno al mondo.

Prossimo a partecipare al suo ultimo torneo da professionista, afferma: "Resistere significa accettare. Accettare le cose così come sono e non come vorresti che fossero, e poi guardare avanti, non indietro".

La grandezza di Rafa non rispecchia solo la sua longevità ai vertici del tennis. Per più di due decenni, ha ispirato fan del tennis di ogni parte del mondo con la passione, l'energia e la resilienza che lo contraddistinguono, invogliando un'infinità di atleti e atlete a impugnare una racchetta per la prima volta.

Ha anche patrocinato la Rafa Nadal Foundation, che aiuta i giovani a esprimere il loro potenziale attraverso il potere trasformativo dello sport e la Rafa Nadal Academy, che unisce formazione di alto livello in campo e didattica nelle aule della Rafa Nadal International School.