Nike annuncia la classe dei rookie NFL 2026, con 20 atleti di élite ai massimi livelli

Nike annuncia la classe dei rookie NFL 2026, allargando la rosa dei suoi straordinari atleti a una nuova generazione di giocatori talentuosi, che proprio ora si prepara a passare dallo sport universitario alle competizioni professionali.

Perfetto esempio dell'impegno di Nike a favore dello sport, la classe comprende 20 atleti provenienti da tutti gli Stati Uniti: da sei a otto di questi figurano tra le probabili prime scelte al draft e qualcuno di loro, come David Bailey, Mansoor Delane o Sonny Styles, potrebbe persino rientrare fra i 10 selezionati per primi. Con una selezione che va da attaccanti esplosivi a difensori versatili, la classe dei rookie incarna la velocità, l'abilità e il vantaggio competitivo che richiede il football americano moderno.

Ciascuno dei 20 atleti ha già dimostrato di poter ottenere risultati eccellenti. Durante la NFL Scouting Combine 2026, Mike Washington Jr. ha corso la 40-yard dash con un tempo di 4,33 secondi, superando gli altri running back e dimostrando una velocità eccezionale. Tra l'altro, sui 22 atleti che quest'anno hanno completato la prova in 4,39 secondi o meno, 18 indossavano Nike Vapor.

Anche Sonny Styles ha fatto la storia, con un salto verticale di circa 110 cm: nessun linebacker è mai riuscito a fare di meglio. Quanto a Eli Stowers, il suo salto verticale di 115,5 cm è stato il più alto per i tight end e il terzo più alto in generale, mentre il suo broad jump di 3 m circa ha segnato un record per il suo ruolo.

"Ora che abbiamo accolto questi atleti di élite nella rosa di Nike American Football, il nostro obiettivo è continuare a offrire loro i vantaggi in termini di innovazione, sviluppo e prestazioni di cui hanno bisogno per competere ai più alti livelli", dichiara Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. "Dagli inizi della loro carriera fino agli incontri più importanti, ci impegniamo a spingere gli atleti oltre i limiti del possibile, dentro e fuori dal campo, e a promuovere lo sviluppo del football americano per la prossima generazione".

La classe dei rookie NFL 2026 di Nike è composta da:

• David Bailey, defensive end, Texas Tech
• Chris Bell, wide receiver, Louisville
• Skyler Bell, wide receiver, UConn
• Germie Bernard, wide receiver, Alabama
• Chris Brazzell II, wide receiver, Tennessee
• Deion Burks, wide receiver, Oklahoma
• Omar Cooper Jr., wide receiver, Indiana
• Mansoor Delane, defensive back, LSU
• Malachi Fields, wide receiver, Notre Dame
• Jermod McCoy, defensive back, Tennessee
• Emmanuel McNeil-Warren, defensive back, Toledo
• Akheem Mesidor, defensive end, Miami
• Nicholas Singleton, running back, Penn State
• Eli Stowers, tight end, Vanderbilt
• De'Zhaun Stribling, wide receiver, Ole Miss
• Sonny Styles, linebacker, Ohio State
• Dillon Thieneman, defensive back, Oregon
• Michael Trigg, tight end, Baylor
• Mike Washington Jr., running back, Arkansas
• Antonio Williams, wide receiver, Clemson

Cosa dicono loro:

• "Quando penso a Nike, penso a una famiglia di innovatori, a gente che si spinge oltre i limiti, che prova cose nuove e che offre prodotti di qualità ai tifosi." — David Bailey
• "Vi dico la verità: non mi sarei mai neanche sognato di avere un'opportunità come questa, per cui la considero una benedizione e ne sono molto grato. Non vedo l'ora di rappresentare bene il marchio, di rappresentare bene la famiglia, e di fare qualcosa di cui possiamo andare fieri." – David Bailey
• "Questo è il momento più importante della mia carriera finora, e Nike mi è sembrata il partner giusto, perché capisce il percorso che ho fatto. Non ero il superfavorito, quindi mi sono dovuto sudare tutto. Per me Nike rappresenta il crederci, lo stringere i denti e il lavorare sodo per salire di livello. Voglio stare con un marchio che dà valore all'impegno, alla costanza e all'esserci quando serve, perché anch'io sono così." — Omar Cooper Jr.
• "Far parte della famiglia Nike significa rappresentare qualcosa di più grande di me: uno standard, una tradizione. Di questo sono orgoglioso. Voglio rappresentare tutto questo al meglio, dentro e fuori dal campo, e dimostrare di aver saputo apprezzare l'opportunità che mi è stata data."— Omar Cooper Jr.
• "Nike mi è sembrata il partner giusto per il mio percorso, perché sono cresciuto indossando questo marchio. Poterlo rappresentare adesso che sono arrivato a questo livello è un sogno che si avvera, ed essere un atleta Nike è un onore. Nike si differenzia dagli altri marchi perché ha una linea di abbigliamento varia, che va dallo streetwear ai capi sportivi. E poi è un marchio unico anche per la sua storia e per gli atleti leggendari che l'hanno indossato: è molto bello poter seguire le orme dei grandi che sono venuti prima di me." — Mansoor Delane
• "Io mi concentro sull'impegno che metto tutti i giorni e sul modo in cui mi comporto, e Nike si incastra perfettamente in questo schema. Non vedo l'ora di crescere con il marchio e lasciare che i risultati parlino da sé." — Mansoor Delane
• "Per me Nike è l'unica scelta possibile. Si adatta perfettamente ai miei piedi. Non riesco a portare nessun'altra scarpa. Punto." — Akheem Mesidor
• "Quando penso a Nike, penso ai migliori. Gli atleti migliori. Le persone migliori. Penso a Kobe, a LeBron, a questi grandi sportivi. Ho sempre pensato che Nike fosse la scelta giusta. Che fosse il marchio giusto." – Sonny Styles
• "Voglio lavorare con i migliori: se sei un atleta che vuole dare il meglio di sé e sei disposto a fare qualsiasi cosa ti aiuti a giocare meglio di tutti… beh, Nike ti dà la possibilità di fare esattamente questo. Per me è molto importante essere una brava persona, trattare le persone come si deve. Avendo conosciuto le persone che stanno dietro Nike, e potendo farne parte, la mia sensazione è che l'organizzazione sia fatta veramente delle persone giuste." — Sonny Styles

Entrando nella rosa esclusiva dei giocatori di football Nike, gli atleti avranno accesso alle linee di scarpe e abbigliamento leader di settore del marchio, compresa la nuova scarpa da football americano Alpha Menace 5 Elite, creata in collaborazione con atleti di ogni livello per rispondere alle esigenze del gioco moderno. Ma la partnership con Nike va oltre le prestazioni, poiché supporta gli atleti nei loro momenti più importanti anche fuori dal campo. Dai prodotti allo styling, passando per il supporto con media e contenuti, Nike sfrutta tutto il peso del suo marchio per offrire una partnership di altissimo livello, che rispecchia la sua storia cinquantennale come marchio per gli atleti e le atlete, e ribadisce il suo impegno continuo a ispirare e incoraggiare la prossima generazione.

Nike continua a investire nei giovani talenti, rafforzando la sua posizione di leader a ogni livello del football americano, dalle competizioni giovanili al flag football, daicampus universitari alle partnership di lunga data con la NFL, sempre nella convinzione che il futuro dello sport sia nelle mani della nuova generazione.