L'evoluzione di un'icona: 20 anni di LeBron James in Cina
- 3/9/2025
Nel corso della sua carriera, LeBron James ha condiviso la sua passione per il basket in tutto il mondo. Collaborando con Nike, ha viaggiato in tutta la Grande Cina durante le pause tra una stagione e l'altra, alimentando l'entusiasmo di un intero Paese per il basket e la cultura che lo circonda. Proprio come la carriera di LeBron ha attraversato fasi diverse, anche i suoi tour hanno rappresentato valori differenti nel corso delle numerose visite nel Paese, a partire dal 2005. Ecco alcuni dei momenti più memorabili di questi suoi viaggi.
Far crescere il basket
LeBron ha iniziato il suo primo tour a Pechino nell'agosto del 2005. Era stato invitato ad assistere alla cerimonia di premiazione del torneo Nike Battlegrounds, ma alla fine non si sarebbe limitato al ruolo di spettatore. Fin dal suo arrivo in Cina, LeBron era convinto che il tour potesse diventare un'occasione di scambio culturale, basata sulla passione comune per il basket e sull'obiettivo di ispirare le nuove generazioni di cestisti e cestiste cinesi.
"Il basket non è solo uno sport, è anche un ponte che unisce le persone", ha detto LeBron. "È una grande esperienza di apprendimento per tutti. Spero di poter continuare a contribuire alla crescita del basket in tutto il mondo e a ispirare i giovani in Cina a realizzare i propri sogni."
L'eredità di LeBron in Cina si ritrova nelle versioni speciali delle sue scarpe esclusive, pensate appositamente per il mercato cinese. Nel 2007, LeBron James ha presentato la colorway "China" di Nike Zoom LeBron V insieme a Mark Parker, all'epoca Presidente e CEO di NIKE, Inc.
LeBron è tornato a Pechino nel 2009, dopo la stagione in cui era stato nominato MVP, ricevendo un'accoglienza da eroe. Durante il viaggio, ha donato attrezzature e borse di studio per la Zhenhua School, una scuola frequentata da bambini e bambine di famiglie di lavoratori migranti nella periferia di Pechino.
Per celebrare la sua stagione, LeBron ha ricevuto in omaggio un paio esclusivo di Nike Air Max LeBron VII, con due design: "Loyalty", ispirato a Shenyang e creato dall'artista locale Ray Lei, e "Family", ispirato a Shanghai e realizzato dall'artista locale Sic.
Dare più opportunità alle nuove generazioni
LeBron ha abbracciato il suo ruolo di ambasciatore del basket a livello mondiale, concentrandosi sull'opportunità di ispirare le giovani promesse cinesi. Nel 2011, il tour si è esteso a quattro città nell'arco di otto giorni, con una serie di clinic tecnici e tornei per promuovere il basket tra i giovani.
Nel 2012, fresco di medaglia d'oro olimpica, che si aggiungeva al titolo NBA appena conquistato, LeBron James è arrivato trionfalmente a Pechino per dare il via a un tour di quattro giorni nell'ambito della campagna Find Your Greatness.
"La grandezza si misura dalla volontà di impegnarsi a fondo in ciò che si fa", ha dichiarato LeBron. "Essere grandi vuol dire vincere. Ma vuol dire anche essere capaci di superare le difficoltà".
Nel 2013, LeBron è tornato in Cina con tanti successi da festeggiare: la seconda vittoria consecutiva del campionato NBA e i premi di MVP della regular season e delle Finals.
Nel 2014, LeBron James è stato il primo mentore ad annunciare i nomi di chi avrebbe partecipato a Nike RISE, un programma pensato per aiutare giocatori e giocatrici a migliorare le proprie prestazioni in gara e perfezionare le proprie abilità.
Il pianista Lang Lang ha affiancato LeBron per ispirare le nuove generazioni di giocatori e giocatrici di basket a perseguire i propri sogni di grandezza.
Nel 2015, Nike RISE si è evoluto con l'introduzione di campi da basket a LED ed esercizi con rilevamento dei movimenti, per offrire un'esperienza di allenamento di altissimo livello, insegnare i fondamentali del basket e sperimentare nuove frontiere nella preparazione sportiva.
Il gran finale, ricco di emozioni, ha visto la selezione di quattro giocatori per rappresentare la Cina ai campionati mondiali di streetball.
LeBron James, insieme a Yao Ming, incontra giovani giocatori locali
Diffondere la passione per il basket
Dopo aver vinto un altro titolo NBA nel 2016, LeBron è arrivato a Guangzhou accolto da una grande parata celebrativa, con le strade affollate da decine di migliaia di fan, molti dei quali indossavano la maglia n. 23 dei Cavs. Era la dimostrazione di quanto l'influenza di James si fosse ormai estesa in tutta l'Asia. La sua campagna More Than an Athlete ha ispirato le giovani generazioni di giocatori e giocatrici a considerare il basket uno dei tanti strumenti per promuovere il cambiamento sociale.
Dopo essere stato accolto calorosamente da migliaia di fan, ha trascorso gran parte del tempo a Pechino tra i propri allenamenti e le sessioni con la nazionale giovanile cinese di basket.
LeBron posa con i giocatori della CHBL alla finale della Nike RISE Academy.
Durante le visite alle scuole elementari di Pechino, LeBron ha raccontato le proprie esperienze nel mondo del basket con giovani atleti e atlete, sottolineando il ruolo fondamentale che il duro lavoro, la dedizione e la fiducia in sé stessi hanno avuto nel suo percorso verso il successo.
Nel 2018, la prima giornata del tour "More Than an Athlete" a Shanghai è iniziata con una tavola rotonda con gli studenti e le studentesse della Shanghai Theatre Academy e si è conclusa con una sessione di tiri a canestro in un parco. Centinaia di fan si sono ritrovati intorno al campo per vederlo giocare, nella speranza di ammirare da vicino la leggenda del basket.
Questo mese, LeBron è volato in Cina per il tour "Forever King", il suo quindicesimo nel Paese, che ha segnato anche il ventesimo anniversario dei suoi tour in Asia. Durante il tour, ha incontrato alcune delle persone più appassionate di basket al mondo, tra giocatori, giocatrici e fan, ribadendo il suo impegno a contribuire alla crescita di questo sport in tutto il mondo.
