Nike présente Breaking4 : Faith Kipyegon vs. the 4-Minute Mile

Comment rend-on l'impossible possible ? Tout commence par un objectif ambitieux.

Et celui de Faith Kipyegon est des plus audacieux. Athlète Nike de longue date, déjà détentrice du record du monde du mile, elle tentera de devenir la première femme à passer sous la barre des quatre minutes sur cette distance, en s'appuyant sur toute la puissance de Nike pour y parvenir.

Par la même occasion, elle repoussera les limites du sport au-delà de ce que l'on croyait possible depuis longtemps, ouvrant ainsi la voie à de grands rêves pour les générations futures.

« Je suis triple championne olympique. J'ai remporté des titres mondiaux. Je me suis dit : " Et après ? Pourquoi ne pas rêver en dehors des clous ? ", confie Faith, née au Kenya et mère d'une petite fille. Si je crois en moi, et que mon équipe croit en moi, alors je peux le faire. »

À l'heure actuelle, aucune runneuse n'est en position de franchir seule la barre des quatre minutes. Mais cette réalité peut changer avec le partenariat adéquat. Nike apporte son soutien indéfectible à Kipyegon dans la quête de cet exploit historique : la marque et l'athlète ont travaillé ensemble pour optimiser chaque aspect de sa tentative Breaking4. L'objectif ? Créer les conditions idéales pour qu'elle repousse les limites du possible. De plus, le projet ambitieux de Faith Kipyegon vise autant à inciter les générations futures à relever des défis impossibles qu'à redéfinir les limites actuelles, tant pour les athlètes de haut niveau qu'en amateur.

Kipyegon tentera de franchir ce cap historique le 26 juin au stade Charléty à Paris, une date et un lieu spécialement choisis pour cadrer avec son programme d'entraînement et optimiser ses performances.

« Faith est un talent rare, et son objectif audacieux correspond exactement à ce que Nike représente », déclare Elliott Hill, President & CEO de NIKE, Inc. Breaking4 est le genre de rêve audacieux dans lequel nous mettrons tout en œuvre pour le réaliser, en aidant les athlètes de tous niveaux à croire que tout est possible. Aucune autre marque ne peut offrir le niveau d'expertise, d'innovation et de soutien dont disposent nos équipes Nike. Aux côtés de Faith, nos spécialistes de l'innovation repoussent les limites en combinant science du sport et innovations révolutionnaires en matière de chaussures et de vêtements pour l'aider à atteindre un objectif véritablement historique. » 

À travers sa tentative, Kipyegon s'attaque à un exploit autrefois considéré comme un obstacle infranchissable et qui, jusqu'à présent, restait hors de portée de l'élite mondiale des athlètes féminines. Elle tentera de battre d'au moins 7,65 secondes son record du monde de 4 min 7 sec et 64 centièmes, établi en 2023, pour devenir la première femme à franchir le seuil que Roger Bannister a été le premier à dépasser il y a environ 70 ans.

Bien avant l'exploit historique de Bannister, et au cours des sept décennies qui ont suivi, le mile a été considéré comme une référence universelle de la performance athlétique aux États-Unis. Cette distance a été omniprésente dans les compétitions d'athlétisme, les tests de condition physique pour les jeunes et le training interdisciplinaire.

Aucune femme ne s'en est autant rapprochée que Faith Kipyegon, qui a choisi de tenter de battre le mile en moins de quatre minutes, un défi qui s'inscrit à part de sa domination sur le 1 500 mètres, dont elle détient également le record du monde. Elle consoliderait ainsi davantage son statut de femme la plus titrée de tous les temps dans les courses de demi-fond.

Pourtant, le parcours de Kipyegon représente bien plus que la réalisation d'un chrono spécifique et unique : cette quête est en soi un symbole de courage, d'ambition et de liberté, qui encourage les athlètes de tous horizons, de toutes disciplines et de tous niveaux à poursuivre leurs rêves, aussi ambitieux soient-ils. Son projet fou montre aux générations futures que, quel que soit l'objectif, le courage naît de la tentative elle-même.

« Je souhaite que cette tentative rappelle aux femmes qu'elles ont le droit de rêver, et d'accomplir leurs rêves, explique-t-elle. C'est la marche à suivre en tant que femme : repousser les limites et rêver grand. »

Et c'est dans cette optique que Kipyegon exploite toute la puissance de Nike, son partenaire depuis 16 ans, afin d'optimiser les conditions de sa tentative historique.

Nike se concentre sur chaque détail, des chaussures aux vêtements, en passant par l'aérodynamique, la physiologie et la science du mental, afin d'améliorer les performances de Kipyegon, soulignant ainsi l'approche holistique de la marque et sa conviction profonde qu'il est possible de repousser les limites du potentiel humain.

« Chez Nike, l'Advanced Innovation est motivée par un engagement total à collaborer avec des athlètes comme Faith, pour transformer les rêves en défis et les défis en destin, affirme John Hoke, Chief Innovation Officer. Cette tentative courageuse de franchir une barrière monumentale incarne l'alchimie entre l'art, la science et l'athlète, redéfinissant les ambitions et amplifiant  l'impact. En collaboration avec les athlètes, nous abordons les problèmes de manière systémique, créative et paramétrique : aucun problème n'est trop grand, aucun détail n'est trop infime. Plus que jamais, nous avons le privilège d'aider les athlètes à atteindre l'excellence. »

Pour améliorer son record d'au moins 7,65 secondes, Faith devra courir chacun de ses quatre tours en moyenne près de deux secondes plus vite. Un exploit considérable, si l'on considère qu'il a fallu 34 ans pour réduire de 8 secondes le record féminin du mile, établi par Paula Ivan en 1989, quand les temps des femmes ont commencé à être chronométrés, jusqu'au record actuel de Kipyegon.

Motivée par ce défi, Faith souhaite pousser la nouvelle génération d'athlètes à voir comme un espace de liberté le fait de dépasser des limites sociétales et personnelles par de nouveaux moyens. Cela inclut sa fille, sa plus grande source d'inspiration, qui l'attendra sur la ligne d'arrivée. Un symbole de la dualité complémentaire de sa vie en tant que mère et athlète de haut niveau.

Dans le même temps, le soutien global apporté par Nike à la tentative historique de Kipyegon souligne l'histoire de la marque, créée par des athlètes de running pour le running, et son rôle de fervent défenseur des femmes dans le sport, par lequel Nike a ouvert de nouvelles voies aux athlètes féminines en les invitant à pratiquer un sport et en leur proposant des innovations personnalisées et révolutionnaires basées sur la science.

Ce projet est également le dernier exemple en date de l'engagement historique de Nike à rendre possibles des performances sportives audacieuses et ambitieuses, telles que la victoire historique de Joan Benoit Samuelson lors du premier marathon olympique féminin et le défi « Breaking2 » d'Eliud Kipchoge, qui est descendu sous la barre des deux heures au marathon.

« Depuis plus de 50 ans, Nike réalise les rêves des athlètes en les aidant à redéfinir les limites et à atteindre l'impossible, déclare Tanya Hvizdak, VP, Global Sports Marketing. Faith incarne tout ce que nous aimons dans le sport et toute la confiance que nous accordons à nos athlètes. Sa tentative d'exploit s'inscrit dans notre tradition de soutien aux initiatives audacieuses et pionnières qui font avancer le monde grâce à la puissance du sport. »