"Sabíamos que las atletas necesitaban este sujetador cuanto antes"
- 9/5/2024
En abril de 2020, a las 20:00 de la mayoría de días entre semana, Fanny Ho se ponía a trabajar con el ordenador y la máquina de coser para dar vida al prototipo del sujetador deportivo de lactancia que confeccionaba y probaba ella misma. El mundo estaba sumido en una tremenda parálisis, pero Fanny y su equipo de Nike trabajaban duro para dar solución a una necesidad urgente: ofrecer a las mamás el sistema de sujeción definitivo. Específicamente, querían crear un sujetador deportivo que les permitiera moverse como quisieran y llevar el sacaleches al mismo tiempo sin sacrificar el rendimiento ni la comodidad.
"Pasar por algo como la COVID te hace centrarte en lo que crees que marcará la diferencia", nos cuenta Ho, responsable sénior de innovación y diseño. Al igual que muchas personas, durante la pandemia, Ho hacía turnos con su marido para cuidar de sus peques. Trabajaba un par de horas, pasaba al modo mamá y volvía a conectarse para trabajar después de la cena y de acostarles. "Con esa fragmentación del día, me pregunté en qué podía trabajar para ayudar a personas que estuvieran en la misma situación que yo".
Ho sabía por experiencia propia que el mercado tenía poco que ofrecer a las madres que dan el pecho y se extraen leche, y quieren seguir en activo. No existían muchas opciones aptas para las dos cosas. Y, es más, muchas veces la maternidad puede llevarte a dejar de lado el deporte. La necesidad de extraerte leche puede ser todo un reto. A menudo tienes que pasar muchas horas al día sentada para hacerlo. Aunque hay miles de sujetadores de lactancia, Ho y el equipo de Nike se dieron cuenta de que muy pocos eran aptos para hacer deporte. De los que existían, muchos eran demasiado elásticos y no ofrecían sujeción y otros demasiado estructurados y no ofrecían el espacio suficiente para llevar el sacaleches manos libres o adaptarse a los cambios del pecho durante el día. "Hablamos con un sinfín de mujeres que nos decían que siempre tenían que elegir entre comodidad y sujeción, y que no encontraban ninguna opción que les proporcionara las dos cosas", nos cuenta.
Ante esta evidente necesidad, Ho hizo lo que cualquier mujer, madre y empleada Nike apasionada habría hecho: ponerse en marcha para encontrar una solución lo más rápido posible.
"Pasar por algo como la COVID te hace centrarte en lo que crees que marcará la diferencia".
El mundo estaba en crisis y Ho, además, se enfrentaba a otro gran reto: nunca antes había diseñado un sujetador.
"Llevo 17 años diseñando zapatillas. Este era un terreno totalmente inexplorado para mí. Mi hoja de ruta empezaba por hablar con mis colegas de ropa de Nike. Tenía mucho que aprender", nos dice. "Pero eso también hacía que el proceso fuera emocionante. Yo tenía la perspectiva de la clienta y eso me daba la intuición para saber qué necesitábamos".
Cuando Ho tuvo a su hijo hace 7 años, dio el pecho y usó sacaleches durante 15 meses. Nos cuenta por su propia experiencia que tener que estar parada era muy difícil. Cuando se reincorporó al trabajo tras su permiso de maternidad, quiso dar un giro a su especialidad para centrarse en innovación de productos para mujer. Así nació el sujetador deportivo Nike (M) Swoosh.
Ho y el equipo con el que trabajó para el proyecto hablaron tanto con atletas de élite como con otras mamás para saber qué características tendría que tener para ellas el sujetador deportivo de lactancia ideal. "Creo que uno de los hallazgos más interesantes fue ver que los dos grupos tenían las mismas necesidades. Las atletas profesionales no son inmunes a los retos de conciliar maternidad y deporte".
¿Uno de los retos? Con un sujetador de lactancia tradicional la mamá no puede moverse activamente con normalidad, especialmente al usar el sacaleches. Al utilizarlo, la fuerza del movimiento y el peso del propio dispositivo pueden ser demasiado para los típicos clips que suelen llevar estos diseños. "En las zancadas, por ejemplo, esa pieza de plástico del tirante puede partirse", nos dice Ho. El equipo supo enseguida que tenía que reinventar los apliques de los sujetadores de lactancia, así que empezó a colaborar con partners de Nike para crear una opción mejor.
Los apliques patentados del sujetador Nike (M) Swoosh, que son las dos piezas que se unen en los tirantes, se han creado específicamente para soportar el peso de los sacaleches manos libres, además de la fuerza de todos los movimientos. Estos clips se desabrochan fácilmente para dar el pecho y las tiras que salen por la parte frontal de los tirantes permiten regular cómodamente el ajuste en función del tamaño de copa que necesites en cada momento. Si necesitas aflojar los tirantes, solo tienes que levantar la base del aplique, como cuando aflojas las correas de una mochila. A todas estas ventajas se suma una tira regulable en la espalda que se adapta a los cambios de contorno y te garantiza que puedas usarlo durante todo el embarazo y más adelante.
Este innovador y emprendedor espíritu no solo era el motor de Ho y su equipo. Al mismo tiempo, el equipo de innovación de zapatillas Nike se embarcaba en su propio proyecto para ayudar a las madres: las Nike Reina EasyOn. Las primeras zapatillas para el embarazo y el posparto se pueden poner sin usar las manos y llevan una plantilla regulable patentada que crea más espacio en la zona del antepié para cuando se hinchan los pies. Al igual que el sujetador deportivo (M) Swoosh, las Nike Reina responden a un apasionado proyecto emprendido por los equipos de Nike.
"Llevo más de 10 años siendo responsable de productos y este es el proyecto más significativo en el que he trabajado porque me toca muy de cerca en lo personal", nos dice Brenden McAleese, responsable de productos experto en zapatillas. "Empezamos a trabajar en él al día siguiente de volver de mi permiso de paternidad tras el nacimiento de mi hija. Mi mujer probó los prototipos durante su segundo embarazo y fue genial contar con su feedback en tiempo real y ver cómo las zapatillas marcaban la diferencia para la persona más cercana de mi vida. Fue alucinante pensar en que eso trascendería a otras mamás que pasan por la misma experiencia".
McAleese añade que, ahora que sus peques tienen uno y dos años y medio, su mujer sigue llevando las Nike Reina. "Hace un par de días me escribió un mensaje para decirme que estas zapatillas son un antes y un después porque se las pudo poner mientras llevaba al bebé en brazos y a la otra peque de la mano".
Zapatillas Nike Reina EasyOn
Para verificar que el sujetador deportivo Nike (M) Swoosh ofrecía a las madres todas las ventajas que necesitaban, Ho y su equipo invitaron a atletas profesionales y no profesionales al Nike Sport Research Lab, el epicentro de investigación científica de nuestra marca, para poner a prueba el prototipo. El mayor reto, sin embargo, se encontraba a casi 5.000 km de distancia, en las calles de Nueva York.
Allí, en la maratón de 2021, Nike proporcionó a una runner no profesional y mamá el sujetador Nike (M) Swoosh. La atleta llegó a extraerse leche tres veces durante la carrera llevando nuestro diseño. "Queríamos que superara todos los límites de nuestro prototipo y demostrara que estaba hecho para rendir al máximo, y que no solo servía para dejarte las manos libres para cambiar pañales o sentarte a sacarte leche", nos dice Ho. "Nuestra misión era apoyarla mientras conseguía lo imposible e inspirar a otras mamás para seguir persiguiendo sus sueños".
Para Nike, crear productos como el sujetador deportivo Nike (M) Swoosh, las Nike Reina EasyOn y las Nike Swoosh 1, las zapatillas más innovadoras de la marca para aprender a andar (en cuyo diseño también participó Ho) es ofrecer un sistema holístico de apoyo para madres y padres. Y ese apoyo empieza desde dentro, con nuestro personal de Nike.
Queremos ayudar a las nuevas mamás a volver al trabajo y al deporte. Por eso, los equipos de innovación de Nike y de prestaciones para el personal han unido fuerzas para incluir más opciones de sacaleches manos libres en el paquete de ventajas de la empresa para la plantilla. Además, a partir del mes que viene, Nike va a doblar el permiso de paternidad para todos los empleados de Estados Unidos para ofrecerles 16 semanas de permiso remunerado, ya sean trabajadores a tiempo completo o parcial, del equipo corporativo o de tienda. Así podrán forjar el vínculo con sus hijos e hijas desde el nacimiento, la adopción o la acogida.
"Sabíamos, por todas las mujeres con las que hemos hablado, que necesitaban este diseño de inmediato".
A Ho le hubiera encantado contar con este tipo de apoyo durante sus embarazos. Y fue ese sentimiento el que la llevó a ella y a su tenaz equipo de Nike a lanzar al mercado el sujetador deportivo Nike (M) Swoosh cuanto antes.
"Nunca he trabajado tan duro en ningún proyecto", nos dice. "Sabíamos, por todas las mujeres con las que hemos hablado, que necesitaban este diseño de inmediato".
Para Ho, el resultado va mucho allá de un sujetador deportivo de lactancia de siguiente nivel. Es toda una fuente de empoderamiento.
"Con este sujetador queremos ayudar a cada mujer a empoderarse y decir: 'Aquí estoy yo. Me saco leche, me muevo y estoy orgullosa de ser mamá y atleta, y de poder hacer todo lo que necesito al mismo tiempo'".